第六章
小金没精打彩地望着窗外，幽幽地叹了口气，低头一瞧膝上缝得歪歪扭扭的绫缎，又叹了一口气。
小喜随侍在旁，看得又是心急又是纳闷，好半天才小心翼翼地问：‘香姑娘，你心情不好啊？’她抬头看了小喜一眼，再叹了一口气。
小喜快疯掉了，‘香姑娘，你不要再叹气了，有什么烦心的事尽管告诉我，婢子会帮你，你就不要再难过了。’香姑娘叹气叹到屋里乌烟瘴气，害她一颗心也沉到底。
‘我没事。’她拿起手里的绫缎，又叹一声。
‘啊！’小喜抱着头大叫，吓了小金一大跳。
‘你怎么了？心情不好啊？’她望向小喜关心地问道。
小喜额头浮现了三条黑线
‘香姑娘。’小喜都想叹气了。‘你今天好奇怪，一整天都这么哀声叹气的，外头明明是艳阳天，可咱们屋里都下雨了。’
‘下雨？’小金迷惑地抬头，‘咦？没有哇，屋里没有下雨‥‥小喜，这屋子这么坚固是不会下雨的，以前我们住的破草屋才会下雨，只要外头下大雨，里头也会跟着下小雨，有时候睡到一半还得赶紧抱着包袱逃命‥‥’小喜听得一愣一愣的，‘为什么？’
‘因为雨太大，屋顶就塌下来啦。’说到这里，小金又叹道：‘现在想想真是命大，有一次我们还差点给疯狗浪卷走，更别说是土石流了‥‥’
‘嗄？’
‘不过，这一切还比不上有一次下大雪，我跟小铁被雪足足埋了两个时辰，也不知怎么地没给冻死，最后还被一条想找骨头的狗给挖了出来。’她摇摇头，‘真是不堪回首埃’小喜听到泪流满面，满心的同情，‘香姑娘，原来你们以前这么可怜啊，你刚刚叹气就是因为想到从前对不对？’
‘不是埃’她茫然了一下。
小喜小嘴微张，‘啊？不是？’
‘嗯，我刚刚是在想别的事，不是在想以前的事。’小金又叹了口气，‘我只是说着说着就顺便回想过去，顺口说了出来。’小喜有种被重重摆一道的感觉，不过对于这个少根筋的香姑娘，她还能怎么样呢？
‘那你刚刚在难过什么，可以告诉婢子吗？婢子帮你解解忧。’
‘谢谢你，可是我自己也想不明白、说不清楚。’小金困扰地低下头，又想叹气了。‘唉。’小喜现在已经不想叹气，而是想哀叫了。
她突然灵光一闪，兴奋道：‘香姑娘，不如我去请公爷来吧，公爷那么聪明，不管你懂不懂，总之告诉了他，他一定懂，而且也一定会帮忙你的。’
‘不要！’小金俏脸瞬间娇红了起来，随即又有些发白。‘不要‥‥不要打扰公子，我没事，真的，千万千万不要找他来，我心里想的事跟他一点关系都没有，真的。’她想看到他，可是又怕看到他。
至少在她将澎湃的情绪压抑下来前，她不能见到他。
小喜瞅着她异样的神情，一脸的恍然，‘原来如此。’
‘原来如此什么？’
‘你跟公爷吵架了。’小喜得意地道，‘我猜对了。’小金脸蛋一阵红一阵白，心慌意乱地道：‘不、不是的，真的不是的。’
‘香姑娘，你别不好意思，小两口斗斗嘴是很寻常的事，人家不是说打是情骂是爱吗？’小喜笑咪咪的说。
‘我们真的没有吵架，我们只是‥‥’小金想解释，却颓然地垮了双肩，‘只是不，不能说，他们的约定是不能给人知道的。
小喜一副心知肚明的样子，暧昧地眨眨眼，‘香姑娘，你就别跟公爷计较了，他一会儿就会后悔跟你吵嘴，马上就会来跟你道歉。’小金一怔。
小喜自顾自地说：‘婢子很有把握，因为婢子在府里这么久了，还未见到公爷带任何姑娘回来过，也没有对任何一个姑娘这么和颜悦色和疼爱在乎过，所以你在他心底一定非常非常的重要。’
‘小喜，你不明白。’小金稍嫌艰涩地开口道：‘有很多事情‥‥不是你以为的那样。’公子会待她好，是出自他天性温柔慈悲善良，她心里知道，若不是他需要她充做假新娘，在他的生命里她什么都不是。
而在演完戏后，她对他来说就只是个萍水相逢的陌生人罢了。
‘香姑娘‥‥’
小金站了起来，‘小喜，我想出去走走。’
‘婢子陪你。’小喜一愣，急忙道。
‘不了，我想一个人想想一些事。’她细嫩可人的脸蛋上一片思索，小碎步的踏出门口。
和风徐吹，夏日的午后仿佛薰暖了花香和阳光，极目所见尽是碧绿嫣红柳絮飘飞。
好一番美丽的夏日丽景。
池塘的荷叶上，一只翠绿的小青蛙酣酣若睡，一只红头蜻蜓轻点了点澄澈如镜的水面，随即又振翅旋然飞开。
小金来到小山坡上头，在绿荫密布的大树底下，缩着双腿将下巴靠在膝盖上，长长的黑发如瀑般覆盖在背后，有些许还垂落在草地上。
她乌黑如珠的眸子怔怔地望着美丽的花园一景，看着夏日时光驻留的模样。
去年的夏天，她在哪里？又在做什么？
‘好像是在襄阳城，甭忙农人摘西瓜吧。’她回想着，眼眸因回忆而微微眯起。
没错，去年的夏天她和弟弟流浪到襄阳城，好心的农家阿牛叔雇用他们摘西瓜送到市集去卖，一季帮忙下来给了他们十五串铜钱。
还记得在艳阳底下汗流浃背摘采西瓜的时候，嘴里干渴得跟火烧一样，和现在相比，真是天差地别埃‘帮完公子后，我们的下一站要到哪里呢？’她和弟弟没有家，只能处处流浪处处家，虽然很想找一个落脚的归宿之地，可是他们俩什么也不会，只懂得一点杂耍，再不然就是打打零工，几时能攒到钱拥有自己的栖身之所，然后落地生根？
她什么都没有，什么都不会，是永远永远匹配不上公子的。
既然如此：
‘香小金，你死心吧，不要再痴心妄想，好好地扮演好你的角色，报答公子这些日子来的盛情相待，这就对了。’她深吸一口气，颤抖着唇瓣，郑重严肃地告诫自己。‘你和公子之间就是这样而已，其他什么事都不会发生的。’警告过自己后，她紊乱失绪的心觉得好过了些，整个人也比较清醒冷静了。
虽然胸口隐隐约约有说不出来的纠疼难受，但她相信只要离开了公爵府，和小铁回到他们原来的生活，心窝里纠缠的剧痛就会消失的。
‘对，就是这样。’她缓缓地、坚定地点头。
瞧，事情也可以这么简单易懂的，不是吗？
□——□——□
皓月当空，温柔朦胧。
千岁伫立在水榭亭中，英俊的容貌宁静自若，心底却是万马杂沓奔腾难抑，怎么也收束不祝婚礼该用的东西都准备得差不多了，宾客名单也拟出来了，就等他带小金去见皇上，然后等皇上亲口指婚，婚礼就可以举行。
举行了婚礼，欺骗世人十天半个月后，他就可以结束这一切，小金姊弟也可以自由离开：‘可恶！’他颓然地一击栏杆。
为什么一想到这里，他的胸口就剧烈地抽痛起来？
这是一开始就计画好的，也是早就说好的，他没有理由改变。
‘我真的是太无聊也太闲了，所以才会害怕小金和小铁离开后，日子会变得寂寞。’他对着月亮，咬牙切齿。‘我心里会这么不舒服，这么不希望他们离开，就是因为府里有他们姊弟俩比较热闹，他们不在就比较沉闷安静‥‥对，就是这个原因。’除了这个以外，没有别的原因。
他松了口气，自以为找了个很合理的解释。
他才不可能是因为爱上小金的关系哩！
‘不如等他们离开后，就下江南去探幽访胜吧。’他悠然地打开了扇子，煽了两下。‘听说江南美女冠天下，随随便便挑一个都是国色天香‥‥’他努力提振精神，想要表现出一丝兴奋期待，可是努力了半天还是失败了，心情怎么也高兴不起来。
‘唉，我是怎么了？’
‘公子。’自月牙拱门处传来一声嫩嫩的轻唤，他整颗心瞬间飞扬了起来。
蓦地回头，笑意已经跃上他眼底。
‘小金！’他满脸掩不住的欢然。
小金穿着一身月牙色衣裳，唇红齿白、眼若星子，浅浅的酡红映在她娇嫩的脸颊，乌黑的秀发在月色下仿佛也熠熠发光。
她就像自天上下凡的小小仙子，漾着小巧的笑意，眉眼间有说不出的可爱动人。
他的呼息有些急促起来，胸口不自觉地怦然悸动。
‘小金。’有别于适才的欢呼，此刻的叫唤有着无比的温柔。
就像是低低呢喃着，一个甜到沁入心底深处的美好符号。
小金有些羞涩，双手拧绉了裙摆，亮晶晶的大眼睛害羞却勇敢地迎视着他。
没什么的，一步一步走向他就对了，告诉他你已经准备好了要当他的假新娘，请他安心处理婚事，不会节外生枝的。
‘小金。’她来到面前，他的低唤已成淡淡的心痛，因为他看到了她泛红的眼圈。
‘公子，有件事我一定要跟你说。’她对着他的衣襟讲话。
他轻轻地叹息，‘都是我的错。’
她倏地抬起头，眼带惊疑，‘公子‥‥’
‘我那一日太莽撞了。’他语气真挚地道：‘没有顾及你的自尊，就硬要你接受那些聘礼。’她的疑惑化为激动，哽咽道：‘公子，不关你的事，你别把过错都往身上揽，是我的错，我那一日的反应太过激烈了。事实上，我今晚就是要来告诉公子，我会认真扮演好我的角色，一定不会给公子添麻烦。’千岁不语地凝视着她。
‘是真的，我之前‥‥想太多了。’她的小脸红了红。‘至于想些什么就甭提了，总而言之，我都准备好了，你打算什么时候开始都可以。’闻言，千岁心底被月色和她所鼓荡起来的万千柔情，登时被愧疚所取代。
可恶，他在想些什么呀？
怎么可以对小金生起异样之情呢？她是个多么好的姑娘，宁可牺牲清白之名来陪他演这出戏，他非但没有任何实质上的回馈和谢礼给她，反而还对她心猿意马起来。
伍千岁呀伍千岁，你真是个天上地下绝代无双的大混蛋。
‘小金，婚礼尚未举行，你还有反悔拒绝的机会。我很抱歉，之前太急着解决自身的麻烦，忽略了你的名节和清誉，女子最重要的莫过于此，我却近乎儿戏地要你抛开顾忌，就为了帮我这个忙。’她睁大了眼睛，有些听不懂他在说些什么。
‘也就是‥‥’千岁稍嫌艰难地解释着，‘你现在还是可以拒绝我，转过身，忘掉这一切，带着弟弟自由离去。’小金的唇色褪白了，这几句话她听懂了。
‘你‥‥你不需要我了？你要我走？’她的大眼睛里盛满了晶莹滚动的泪水，威胁着随时要掉下来。
他的胸口猛地一震，屏息道：‘我不是这个意思，我只是‥‥’
‘公子，你不要我了。’她小小声地说，可怜兮兮地瞅着他，全身轻轻地颤抖起来。
千岁连忙扶住她宛若要坠落的身子，急促地低呼道：‘不，不是的，我怎么会不要你呢？我要你，一直都要你，只是我生怕自己不值得你这样付出啊！’她一震，闪动的泪眼望入他眼底。
他们的对话几时变成这般亲匿危险？仿佛只要一个不注意，就有可能让平静现实底下的澎湃情感狂涌而出。
不可以，她好不容易才收拾好复杂狂乱的感觉，打算认真的扮演好假新娘的角色，不可以再被蛊惑失去清明的理智。
再这样下去，事情会越复杂，心痛会越没完没了。
‘公子，我们有过约定的。’她深深地吸了一口气，小脸挤出一朵笑容。‘别跟我客气了。’千岁一怔，面对她佯装平静无波的笑脸，不禁有些怅然若失，又有些松口气。
‘你真的不后悔？’他不带一丝私人情感地问道。
她嫣然一笑，‘小金说过了，公子的事就包在我的身上。’
‘你不怕等到这件事结束，会被世人误会了你的名节？’
‘反正这一切都是假的嘛，我不会当真的。’她甜甜嫩嫩地道，‘既然我不当真，又何需管别人误不误会？’他的心深深地一沉。
反正这一切都是假的嘛，我不会当真‥
她娇嫩的声音像是一把刀，刺破了他的心脏，可笑的是，这个‘假婚约’本就是他要的，为何此刻他会反被这个事实所伤？
他强笑着，想跟她一样潇洒，却发现他笑得好不勉强。
‘你说得对，这一切都是假的。’虽然心有寸寸刀割的感觉，他还是认同地点了头。‘管别人说什么。’
‘太好了，如果公子也是这么想的，那事情就更清楚了。’她脸上如释重负，心底却黯然神伤。‘公子，如果没有别的事的话，我就先回去睡了。’
‘夜深露重，我送你。’他急切地道。
‘不用了，别看我腿短，我走起路来很快的。’她一扬弯眉，笑意盎然。
千岁痴痴地凝视着她转身要离去的背影，蓦然出声，‘小金。’她回头看着他，‘嗯？’
‘明天跟我去见一位长辈好吗？’他希冀地问道。
她甜甜一笑，‘好呀。’
小金随即离去，单薄的身子恍若随时会被夜色掩没。
‘那么‥‥明天见。’千岁的指节掐紧栏杆，控制着不让自己冲过去紧紧抱住她纤小的身躯，让他的手掌温暖她冰冷的指尖。
夏夜露重，她一定觉得有点凉。
只是他什么都不能做。
‘明天见。’她回首嫣然一笑，更加深了他的心痛和挫败感。
待她的身影消失在月牙拱门的那一端，他狠狠地一击栏杆，厚实的红木乍碎，尖屑戳进了他的掌心。
可恶，他也不知道他到底要什么！
□——□——□
衣裳总算做好了。
小金谨慎地将它拎起，虽然缝工歪七扭八，绣工惨不忍睹，但它毕竟变成了一件衣裳，一件布料轻软舒适的淡紫色长袍。
‘不知道公子会不会喜欢。’虽然衣服丑了点，但礼轻情义重，这可是她一针一线缝起来的。‘不知道他会不会穿，也不知道合不合身？’她将衣裳捧在胸前，仿佛衣上已沾染了他独特的气息，一丝丝一缕缕地沁入了她的鼻端、胸膛：‘选什么时候送给公子才好呢？’她又开始伤脑筋。
现在送吗？不好，昨晚才把话说清楚，今天就送衣裳给他，只怕会引起不必要的误会。
小金努力告诉自己要有骨气，既然已经决定的事就不要再更改了，免得自己后悔也害别人后悔。
扮完新娘后就走人，对，就是这样。
她深吸一口气，决意不去理会眼眶骤然的热意，自言自语道：‘就离开的那一天送好了，也显得比较潇洒，好，就这么做。’她恋恋不舍地将衣裳折盛好，收进卧房里的镶金嵌贝五斗柜中。
‘小金，你准备好了吗？’千岁清扬慵懒的声音在外头响起。
她心头一热，脸儿一红，‘好了，就出来。’小金边走边暗骂自己——要改要改，听见他的声音、看见他的人就发晕脸红的习惯千万得改。
‘公子。’她跨出卧房，走进小花厅。
千岁一身清爽昂扬，浑身尊贵风流的气质掩不住，眉眼间的笑意更是藏不了，对她放射着无数的吸引和诱惑。
小金的心跳越急越狂了——要戒要戒，闻到他的气息、瞥见他的笑意就心跳紧张的毛病千万得戒。
可是有句话说得好，如果什么事情用讲的就能摆平，那还要官府做什么？
千岁难掩满眼的激赏与惊艳，紧盯着一身朱红色衣裳，衬得肌肤赛雪魇似桃花的她，胸口又开始乱糟糟起来。
‘你这模样真好看。’
她的脸又红了，吞吞吐吐地道：‘还‥‥还好啦，哪有公子好看。’
‘不，在我心中，你最好看的。’千岁温柔地笑了，伸手拍拍她的头，平素的揶揄全然不见。
她差点被口水呛到，连忙清了清喉咙，‘嗯，啊，我们要出发了吗？’
‘是。’他自然地牵起她的小手，好似再天经地义不过。
小金的脑袋又一片晕晕然了，想要缩回手，却发现被他握得好紧好紧。
‘那个‥‥这样走路会不会太不方便了点？’她暗示地用左手指指被牵着的右手。
他瞧见她的动作，咧嘴一笑，‘不会啊，你觉得不方便吗？’
‘呃‥‥’小金被问住了，有些尴尬地道：‘呃，应该是会吧。’他爱煞了她小脸上千变万化的表情，情不自禁笑意荡漾开来，‘可是我觉得好称手呢，一点都不会不方便。’
‘可是‥‥’
‘放心，你会习惯的。’他眨眨眼，厚着脸皮牵着人家往外走。‘可是‥‥’小金就这样一路‘可是’地被牵上了轿，抬进皇城里去。
第七章
小金一走下轿，忍不住张大了嘴巴，傻傻地环顾着好大好大的花厅。
又是龙又是凤，铺设得极致尊贵古典，却又有着一股淡雅的清新之气，尤其厅里还飘散着一缕沁人心脾的花香，像是桂花又像是玫瑰，清甜中带着三分的醉人。
小金知道此刻的自己看起来定然像煞了傻鸡，但她怎么也没办法让自己‘聪明’过来。
他的长辈一定比他有钱一百倍，瞧，一座花厅就远比公爵府里的十座大。话说回来，他是堂堂公爷，随随便便一个亲戚也比她有钱几百万倍。
她的表情有些沮丧，不过随即又振作起精神。
反正她穷也穷得有志气，一不贪求富贵，二不奢望荣华，别人有钱是他家的事，她从没有想要染指，何况小时候爹说过一句话：‘人到无求品自高。’她自信起码可以做到这一点。
她的神色又恢复了平静，甚至还笑出来，‘呵呵呵，好大、好漂亮的地方哟！’千岁目不转睛地凝视着她的表情，至此才松了一口气。
他很怕她会被皇宫里的凌人贵气伤害，进而自怜自艾自我嫌弃，现在看到她的神色如故，不禁跟着轻轻笑了起来。
他揉了揉她的头，‘喜欢这儿吗？’
‘喜欢，不过不习惯。’她老实地道：‘地方太大了，讲话都有回音，如果是半夜来，我一定会吓到自己。’他失笑，‘不过这地方你半夜是进不来的。’没人带恐怕连只苍蝇也飞不进来。
虽然花厅里只有几个服侍的宫女，但暗地里的护卫岂只数十人？简直是包围得滴水不漏。
皇上的藻织稻小轩可不是随随便便闲杂人等想进来就能进来的。
不过皇上是怎么回事，今日进宫是他千央万求的，只是他们人一到，他为何溜得不见人影？
该不会又是在想什么奸计了吧？
他伍千岁是何许人也，怎可如此被设计呢？千岁脸上闪过一抹狡狯之色，低头对她道：‘小金，你在这儿吃个点心、喝杯茶，我去找那位‘长辈’，马上就回来。’她愕然抬头，急忙拉住他的袖子，‘你要丢下我一个人？’
‘不是丢下你，我马上就回来，不会有事的。’他温言安慰她。
她心下忐忑，但也只能乖顺地点头，‘一定要马上回来喔。’
‘一定。’他高挑的身影离去后，小金小小的身子缩在大大的太师椅内，骨碌碌的黑眼珠环顾四周，在接触到那些个穿得雅致清软，笑意盎然的宫女时，她情不自禁傻笑。
‘你们好。’她靦观地打招呼。
宫女们个个笑靥如花，眼里有说不出的好奇和有趣。
不过皇上和太子妃就躲在屏风后，她们就算想跟小金聊聊天也不敢。
见宫女们没有回应，小金觉得更尴尬了，不过她还是对她们频频傻笑，然后低下头瞅着自己的绣花鞋尖。
就在这时，她听到了两道刻意压低的声音自背后响起‘你先去跟她说说话啦。’
‘为什么是我？我会不好意思‥‥’
‘你们一样都是姑娘家，一定很有话讲，顺道还可以套套话。’
‘套什么话？’
‘才说了你又给忘了，就是去套套她究竟是真的还是假的，是不是那个小子拐来哄朕的。’声音虽低，小金却听出了一个是娇嫩的女声，一个是略微苍老的男声，他们两人正在那儿你推我我推你的，决定不出究竟是谁要出面。
‘还是您去吧，您比较厉害，我什么都不懂，万一要给反问倒了怎么办？’
‘哎呀，你还是那么老实，跟越儿在一起都没学着稍微狡猾点，不过这样也好，将来朕的小孙子比较厚道可爱。’老人的声音听起来很是开心。
‘可是像我就太笨了，这样不好。’
‘不不不，像你才好。’
他们两个就在那儿你一言我一句的，连小金好奇地跳下太师椅，循声找来屏风后也不知道。
一个是银发慈祥却面带英气的黄袍老人，一个是大腹便便却娇巧可人的年轻女人，一大一孝一高一矮，正在那儿猜起拳来。
‘请问‥‥’小金摸摸头，小小声的问：‘你们想问我什么呀？’喝！
老人和年轻女人登时被她吓了好大一跳，不约而同转过来瞪着她。
‘你怎么知道我们在这里？’老人拍了拍胸膛。
‘听声音找来的埃’
年轻女人羞答答又甜蜜蜜地笑了，睨了老人一眼，‘父皇，咱们大嗓门习惯了，一定吵着她了。’黄袍老人有一丝惭愧，‘对不住，倒教你笑话了，我跟乐乐经常这样自顾自的喳呼，你以后习惯就好了。’
‘哪里，您千万别这么说。对了，您就是公子的长辈吗？’小金仰视着他，可爱的小脸上泛着迷惑。‘您好，我是小金。还有这位姊姊，你也好，我是小金。’她自我介绍的模样着实逗人，皇帝和太子妃乐乐登时笑得乐不可支。
‘小金妹妹真是可爱。’乐乐忍不住牵起她的手，对皇帝道：‘父皇，你说是不是？’
‘真的是好可爱哟！’皇帝笑眯了眼，随即叹息地摇头，‘唉，这么老实天真的姑娘应该配给杉家闻少，再不然给从军做媳妇也好，没想到竟然是让那只小狐狸给骗到手‥‥唉，真是一朵鲜花插在狐狸粪上哟。’小金一愣，挠挠耳朵听不太懂，不过乐乐已经笑了起来。
‘嗳，父皇，您不是巴不得他们三人快快成亲吗？现在伍公爷都已经有对象了，您还说这种话，万一小金妹妹当真了，吓得不敢嫁，我看您怎么对自己交代，别忘了您可是一言九鼎的金口哪。’皇帝一愣，‘对喔，对对对，差点就给忘了，不能乱说的。’他们的对话又快又急又兴奋，小金却十句里听不懂三句，努力想装出聪明到听得懂的样子，可是那一脸的茫然怎么也掩不祝她看着他们，有些汗颜地道：‘不好意思喔，那个‥‥刚刚公子走出去了，跟你们错过了，我去叫他回来。’
‘等一下！’乐乐连忙拉住她，‘父皇是故意的，他老人家想先跟你说说话，所以才久久不出现，引得公爷出去找人。’
‘跟我说话？’小金疑惑地抬头，对着皇帝羞涩一笑，‘您想跟我说什么？’
‘我想问问，你是真心想嫁给那小子的吗？还是那小子对你威逼利诱，逼你要‥‥’他的话还未问完，一声轻咳冷飕飕地在他们身后响起。
皇帝神情一凛，连忙转过身，陪笑道：‘千岁呀，呵呵，我正跟香姑娘问起你呢，呵呵呵‥‥’千岁似笑非笑，‘是这样的吗？’他刚刚可是一字不漏都听见了。
不过皇上毕竟是皇上，他总得给皇上留点面子，因此只是扬了扬眉，没有再拆穿下去。
皇帝连忙一挥手，笑呵呵道：‘大伙都挤在这儿做什么？咱们出去外头坐，吃点心喝茶顺道聊天，走走走。’将他们像赶小鸡似地赶到前头，宫女们一见皇帝和太子妃，连忙一福为礼，‘皇上，太‥‥’皇帝不在意地摆摆手，‘你们都先下去吧。’皇上？
小金跟随在千岁身后的脚步陡然一僵。
‘皇上？’她的声音像被压到的小狗，小手倏地拉紧他的衣袖。
千岁脸上轻松的笑容消失了，看着她苍白的小脸，一股焦急和心痛自心底升起，‘小金，事情是这样的。’她的脸上充满惊愕和怯意，还有深深的不敢置信，‘你为什么不先告诉我，我们要见的是当今皇上？’皇上？对平民老百姓来说，那是犹如天神一般的至尊人物啊！
她的手脚开始颤抖，心也渐渐发凉。
为什么他不早点告诉她？如果他早点说的话，她也可以早点准备‥‥不不，她永远也准备不好的，对方可是高高在上的皇帝万岁爷啊！
她只不过是个平民小女子，一点都不知道该怎么行礼，该讲话，该有规矩‥‥她甚至不知道刚刚对皇上乱讲话，等会儿会不会被捉去砍头？
如果她莫名其妙就被砍了头，那岂不是很冤枉吗？
‘小金，对不起，没有早告诉你是我的错，但皇上没有你想像中的可怕，他‥‥’千岁的话还没说完，皇帝已经凑过头来。
‘你们在讲悄悄话喔。’说完，他三三八八地笑了起来，好像自己说了什么超级好笑的笑话。
千岁翻了翻白眼，‘你看，真的不用怕，皇上现在心情非常好，我比较担心的反而是怕你印象破灭。’历史上有哪个皇帝在说起笑来这么没形象没尊严的？
小金要夺眶的眼泪登时止住，困惑地眨眨眼，‘啊？’
‘皇上，你把人家吓哭了，自己想办法。’千岁很不讲义气地把烫手山芋丢给皇帝，推了个一干二净。
皇帝突然被安上个‘吓哭小孩’的罪名，慌得手足无措，‘是朕吗？对不注对不住，朕没注意到，是朕刚刚说话嗓门太大，抑或是朕变丑了？’说到变丑，他的脸登时苦恼地皱成一团，仿佛就快要哭出来的样子。
惊得小金连忙摆手，急急安慰，‘没有啦，不是啦，皇上，您一点都不丑，那个‥‥您还是一样英气勃勃、漂亮好看，面若杏桃、眼带春水，貌似西施，更胜王嫱：真的真的‥‥一、点、也、不、丑。’她一急之下，把看过的京戏里赞美美女的词都给说了出来。
虽然赞美得不伦不类的，皇帝还是心花朵朵开，龙心大悦。
‘真的吗？’他摸摸胡须，顾盼自得地笑了起来，‘乐乐，这小姑娘跟你一样诚实，不会说假话骗朕。’乐乐是出了名的老实头太子妃，善良得连蚂蚁都不敢踩，自然也是闻言大点其头，频频称是。
千岁在一旁却听到头好痛，还忍不住反胃。
皇上英明起来非常英明，可是一旦乐昏了头，就会胡里胡涂地当了‘昏君’，搞笑疯颠的程度惹得他们底下的大臣个个头痛，大伙谏也不是，说也不是，笑更不是。
‘皇上，形象形象。’他暗咳了一声，提醒着皇帝。
‘噢，对。’皇帝很快恢复过来，轻咳了一声，慈蔼地间着小金：‘孩子，你别怕朕，朕虽是皇帝，却没有三头六臂也不是青面獠牙，更没有不良嗜好‥‥’
‘嗯咳！’千岁又清了清喉咙。
‘呃‥‥’皇帝这才发现自己又离题了，连忙绕回来，‘朕的意思是，你是何方人氏、家住哪里、今年几岁、还有什么亲人哪？’乐乐噗哧一声，赶紧捂住小嘴，‘抱歉。’小金怯怯地迎视皇帝的眼神，小小声地回道：‘禀万岁爷，民女叫小金，刚刚跟您自我介绍过了，家住‥‥住公子家，今年十七岁，还有个小弟叫小铁，他今年七岁。’
‘原来是这样，十七岁吗？’皇帝暧昧地顶了顶千岁的腰，‘喂，小子，老牛吃嫩草喔。’千岁啼笑皆非，‘要你管。’
‘公子，你怎么‥‥’小金惊骇地瞪大眼，连忙扯了扯他的袖子，焦急地跟皇帝致歉，‘万岁爷，对不起，公子不是有意的，请您千万千万不要跟他生气，其实这一切都是我的错。’
‘你的错？’皇帝一怔。
‘是啊，都是我的错。’她肯定地点头，有过统统揽在身上。
‘小金？’千岁一愣。
皇帝眨眨眼，‘怎么说？’
‘公子不是老牛吃嫩草，他是‥‥’她结结巴巴，索性心一横，冲口道：‘其实是我，我小牛吃老草，不由分说就把他给吃了，所以他才不得不娶我。’
‘噗！’乐乐刚捧起一盅茶喝，闻言一口喷了出来。
皇帝傻眼，千岁呆住，一时之间气氛静悄悄，但随即，疯狂大笑‘哎呀！我的天啊‥‥’皇帝狂笑。
千岁捂着肚子，已经笑到说不出话来了。
乐乐则是频频扶着腰，边笑迸喘，‘啊，我不行了，笑到好想生‥‥’这怎么得了？她这话一说，吓得皇帝和千岁连忙吞下笑声。
‘真的假的？太医，太医‥‥’皇帝扬声就要传唤太医。
‘父皇，我只是比喻，不是真的要生了。’乐乐连忙制止，小手擦着笑出来的眼泪。‘您别紧张。’皇帝和千岁这才松了口气，随即不约而同地转过头，看着引发他们大笑的主角。
小金看着他们直盯着自己瞧的模样，更加畏缩害怕了。‘呃‥‥对不起，我又说错话了吗？还是做错什么事了？对不起，都是我的错，都是‥‥我‥‥’呜‥‥她早就说过了她什么也不懂，现在可好，丢脸丢到万岁爷跟前来了，以后还要不要做人哪！
而且她还害那个娇小又善良的太子妃肚子痛，她真是生鸡蛋没拉鸡屎的多！
见她眼底开始有泪雾凝聚，千岁知道吓到她了，连忙抱住她，‘没事，你没说错话也没做错事，别怕别怕。’皇帝和乐乐互觑一眼——嘿，这小子很紧张喔。
他们从来没有看过这个向来优闲从容的一等公，慌慌张张手忙脚乱的样子，由此可知这个小姑娘在他心里的分量。
‘父皇。’乐乐小声地在他耳边道‘看样子是真的。’
‘我看也像。’皇帝抚了抚胡子，笑眯了眼。
‘我得快点回去，跟太子商量到时候要送什么大礼才好。’乐乐心满意足地看完热闹，起身回越然宫去了。
皇帝则是迫不及待地对小两口笑道‘你们也该请朕喝喜酒了吧！’千岁和小金同时怔住了。
□——□——□
知道会有婚礼，但没想到婚礼来得这么快。
尤其是皇上满意得不得了，二话不说，立刻翻黄历选出下个月初二的大好日子，要给他们俩拜堂完婚。
六月初二，大吉，宜婚嫁安梁破土，红鸾星高照。
小金看着红纸上只看得懂一半的墨字，心头又是喜又是惊。
‘真的要成亲了。’她自言自语，一张红纸颠来倒去的看，短短的几个字就注定好了她的终身。
是皇上亲自挑日子赐婚，乃是大大荣幸的好事，但如果这一切都是真的，小金就会快乐得更真实了。
只可惜这都是假的，演的，骗人的。
她又叹起气来。
小喜在一旁笑得快咧到耳朵了，听见她又叹气，差点跌倒。‘不会吧？香姑娘，皇上都亲自赐婚订下日子了，你为什么还是愁眉苦脸的叹气呢？’
‘我很开心哪。’小金一脸的苦相。
‘开心才怪。’她的表情活像皇上订的是要砍头的日子。
‘我开心的表情就是这样。’小金口是心非地道。
‘香姑娘，你以为我会相信吗？’小喜一本正经地道：‘说吧，告诉婢子到底发生了什么事。’
‘没事。’她还是摇头。
‘香姑娘，难道这些日子以来，你还信不过婢子吗？’小喜一脸诚恳的问道。
‘我不是‥‥’她想解释，却瞥见千岁满面春风地拾步进门。‘公子。’千岁满脸笑意，喜上眉梢，‘小金，今儿可有空？’
‘非常有空。’她一见到他，就自动心跳加速。‘事实上，我每天都闲到可以打蚊子了。’他眼底的笑意更深，‘那我怎么没见过你扑蝶呢？’
‘扑什么蝶？’她愣了愣，随即笑了起来，‘那是无聊的千金小姐做的无聊事，我就想不通用扇子拍一只无辜的蝴蝶有什么好玩的，要有那种闲工夫拍蚊子不是更好吗？起码晚上就不怕被蚊子叮了。’她不假思索的回答让千岁忍俊不住，‘哈哈！说得好，说得真是太好了。’
‘公子，你找我到底是什么事？’她眼睛倏亮，‘是要带我去看猴戏吗？’
‘不是，我是要带你去挑首饰。’他牵起她的手，深情款款的看着她。
小喜识趣地含笑退下，偌大的屋里就剩下他们两人。
‘我说过我不需要什么首饰的。’小金急忙推却。
‘不行。’他摇摇头，正色道：‘虽然是作戏，你可以不要成堆的聘礼，我却不能不帮你添置些首饰，这是我的一点心意，我希望你是我最美的新娘子。’他说得好深情、好真挚，尤其那一句‘我希望你是我最美的新娘子’，更是深深地敲入她的心底，激起了无比的冲击激荡。
如果‥‥他说的是真的，那该有多好。
小金很快地甩头，甩去沮丧和心痛，强迫自己挤出笑容道：‘那就当作是我借的，等用完就还给你。’
‘不可以，那是给你的。’他深深地凝视着她，‘我坚持。’
‘可是‥‥’
‘听我说，你称了我一个这么大的忙，我恨不得能倾尽所有来回报你，虽然你接受了三个愿望，却没有真正得到什么实质的东西，所以我决定这件事结束后，帮你们在家乡添置几栋房子和一些产业，还有一笔钱，我要你们从此以后过着衣食无缺，不需要再流浪卖艺的生活。’小金巨头酸楚了起来，‘你要买一个家给我们？’
‘是。’他重重地点头。
她眼里浮现点点泪光，却强忍着不让泪水掉下来。‘谢谢你，你待我们真好，只是房子不是家‥‥用钱是买不到一个家的‥‥’
‘我不懂。’他迷惑地蹙起眉心，‘只要有房子，你和小铁就有家了，以后也可以好好的生活，再也不会吃苦。’她欲言又止，不知道该怎么对他解释，‘家’在她心中的定义。
和亲爱的家人永远厮守在一起，互相照顾扶持，欢欢喜喜地过生活，孕育着充满爱的下一代‥‥这才是家。
不管住的是小茅屋、小草屋，甚至是狗窝都没关系，她要的只是亲爱的人能够在一起，否则拥有再豪华的楼房又有何意义？
只是公子不会了解的，也或许她根本不是他心爱的人，所以对他而言，他早就有家了，而不是只有她才叫做圆满。
‘公子，那些都不重要。’她摇摇头，虚弱地笑了笑，‘你不是要带我去买东西吗？我们走吧。’
‘你愿意了？’他惊喜地看着她。
她点点头，没有告诉他心底另外的打算。
她会跟他一道去挑首饰，就当作是演戏的道具，等到她要离开的那一天，她再全数还给他。
离开‥
以后再也不能见到他，不能听见他的声音，感觉他的气息和温柔——而且是永远。
小金低垂着头，紧紧咬住嘴唇‥‥忍住了撕裂般的心痛。
只不过泪珠一点都不合作，还是悄悄地坠落了下来。
第八章
夜深时分，月明星希小金一手支着下巴，坐在花亭里独自发呆。
现在，小铁恐怕已经睡到不省人事了吧。
‘真羡慕小铁，天塌下来当被盖，一点也不用烦心什么事。’她轻轻地叹了一口气。
当小孩子有多好，天真无邪可爱，不用被迫急着长大，也不用面对生命中很多很多的无奈和抉择，更不用体会爱与不爱的痛苦。
‘唉。’她本来也是这样的，不知心痛为何物，可是一遇见他，生命从此彻底天翻地覆的改变了。
小金觉得自己长大了不少，短短的一个半月，她尝到了神魂颠倒的爱情滋味，还有刻骨铭心的心痛感觉。
‘爹，娘，小金是不是从一开始就错了？不应该来到京城，不应该接受公子的款待，不应该答应公子的请求？’四周只有万籁俱寂花香浮动，当然不曾有答案。
‘可是说这些都太晚了，已经不能够说不喜欢就不要喜欢了。’她喃喃自语。
一颗芳心不知在什么时候拴在那个潇洒风流的人身上，就算想解也解不开了。
暗恋苦恋跟一相情愿的滋味是这么涩口埃‘就快成亲了，成亲以后就要分离。’她在对自己，也像是在对夜色说，‘分离后就再也见不到面，他就会很快地忘了我。’可是她却永远永远也忘不了他的。
在不远处的桂花丛后，千岁拚命地告诉自己，夜已深了，不该来打扰小金，何况男女有别，虽然他们即将成为名义上的夫妻，但他也该顾虑到她的清白和名节。只不过当他这么想的时候，脑海又有一个声音在冷笑，讽刺着他‥事到如今，你还会顾念她的清白吗？就算说得再好听，你还是在利用她！
这个声音狠狠地敲击着他的脑袋、他的良心。
千岁深吸一口气，黯然地就想转身离开，可是当他瞥见小金一脸寂寥的神色时，刹那间，所有的声音和思考能力全离他远去。
他鼓起勇气，踏过露湿的碧草，轻轻走向前。
‘小金。’
‘公子？’她惊呼一声。
‘你也睡不着吗？’他笑意淡淡，双眸却紧紧锁着她。
小金点点头，幸亏夜色掩饰了绯红的双颊，否则又在他面前失礼了。
真是的，这见到他就脸红心跳、头晕眼花的毛病怎么改不了，恐怕是要等到离开这儿以后才能戒掉。
她的脸色又苍白了起来‥‥能戒得掉吗？
‘没想到皇上比我想像中的还要猴急，下个月初二，剩下不到十天了。’千岁敛身坐入石椅，幽幽地叹了一口气。
‘这样很好啊，早点成亲早点完事。’她勉强露出一抹微笑，‘这样‥‥很好。’他搜寻着她的神色，心下一阵凄柔，‘你真的这么想？’她点点头。
一闪而逝的心痛提醒着他，这一切都是他自己招惹来的‥‥作法自毙埃‘公子，我有句话想问你，可不知该不该问？’她怯怯地瞅着他。
他眸光无比温柔的凝视着她，‘你问。’
‘公子‥‥喜欢什么样的姑娘呢？’她心跳得好急好快。
‘我？’千岁有一瞬间的惊愕，随即恢复冷静，‘为什么这么问？’她小脸涨红了，‘没什么特别的，只是有些好奇。’
‘我喜欢什么样的姑娘？’他重复着她的问题，心底滋味复杂难辨。‘我以前从未想过这个问题，你问倒我了。不过老实说，我以前从没想过要成亲，只想一个人自由自在的，多么惬意。’
‘以前？’她心中燃起了一丝希望，‘那现在呢？’他凝视着她热烈的眸子，陡地警觉，口是心非的说：‘现在？当然是一样。’她眼里希望的火花又熄灭，小脸轻垂，‘原来如此。’
‘你呢？’他强忍着呼吸时胸臆间越来越强烈沉重的剧痛，微笑问道。
她怯怯地睨了他一眼，轻咬了咬唇，‘我什么都不敢奢望，不管是以前还是现在，我已经打定主意，离开这儿后要多攒些钱，待小铁长大后给他娶房媳妇，然后我就可以安心找个乡下地方，种种田、养养小鸡、小鸭，过着平静与世无争的生活。’千岁只觉脑门幸地一声，急声的问：‘自己一个人吗？难道你不希望找个人照顾你下半辈子？’小金深情又凄楚地望了他一眼，唇边有抹淡淡地的微笑，‘我不需要别人。’
‘可是‥‥’她故作开朗，‘公子放心，我很能照顾自己的。’
‘不！’他稍嫌激动地大叫，引得她眸光一跳，‘你一点都不懂得照顾自己，你这么脆弱、这么天真、这么心软，要怎么在弱肉强食的世界里生存？难道你不知道外头还是有坏人，而你太善良了，容易被骗、被利用。’他就是‘外面的坏人’之一，他也骗了、利用了她，不是吗？
自责二字又怎足以道尽他此刻的痛苦？
他的激动令她呆住了，‘你‥‥是在担心我吗？’
‘我当然在担心你。’他脱口而出，‘非常非常担心你！’她心头蓦地一热，‘既然担心我，那我可不可以‥‥’不走？
千岁专注地凝视着她，等她把话说完，‘可以什么？’她随即勒住奔腾汹涌的心神，咬着唇摇了摇头，‘没有，当我没说。’
‘小金，我们之间还有什么不能说的吗？’
‘公子，我们之间不能说的事太多了。’小金抬头看着他，‘我们只是陌生人，你不了解我，我也不了解你，只要做完该做的事，就再也不会见面了。’
‘不，我们‥‥’千岁倏地捏紧拳头，指尖狠狠掐入掌心里，声音低沉喑症，‘我们并不是陌生人，我们一起笑过、快乐过，还共同生活，难道你否认得了这个吗？’
‘公子，不要逼我。’她一脸求恳地望着他，‘当陌生人对我们来讲比较简单，我不希望事情再有任何的变化，就照我们当初说好的那样，好不好？’好，当然好，这不就是他自始至终要的吗？
可是为什么他的胸口却烧灼着痛苦，喉间凝聚着苦涩和烦闷呢？
他深深地吸了一口气，给自己也给她最后一个试探的机会。
‘你真的只想跟我履行当初的约定，其他的什么都不要吗？’他憋着气说出，胸臆间有说不出的恐惧和期待。
小金没有迎视他充满希冀和渴望的眼神，如果有的话，或许她就不会点头了。
‘对。’她娇脆的声音铿然有力，有如金石交击。
他脸上浅浅漾着的笑纹霎时消失无踪，眉眼间掠过了一丝痛楚，‘好，就照你的心意去做。’他高大的身形像一阵夜风席卷而去，只留给她无比的错愕和震蔗。
‘我的心意？我的心意？’她茫然了，‘这是我的心意吗？’从一开始，她就没有任何的选择余地。
因何分离反倒变成出自她的心意？
□——□——□
在相思红豆楼里，思春苦恼又担忧地看着一杯又一杯倒酒入口的千岁。
她从来没看过这个冷静洒脱又精明的表弟这么失态轻狂过，而且酒喝得这么多、这么猛，好像恨不能把自己灌得烂醉，这不像是他的作风。
‘掌柜的，再来一坛酒。’千岁的眼神有一丝酒意，却有更多的清醒和冰冷。
‘不，两坛！’
‘够了。’她再也忍不住了，一把按住他要举杯的手，回头对掌柜喊道：‘不用理他，你先下去。’掌柜看了看伍公爷，再看了眼阮郡主，缩了缩脖子，‘嗳。’两个都是他惹不起的大人物，但郡主的眼神充满了杀气，他一点都不怀疑他若真拿酒来，自己的脑袋瓜子就等着掉下来吧。
千岁眯起眼睛，冷冷地瞅着思春。
她情不自禁打了个寒颤，手略松了松。
‘你不能再喝了。’她还是鼓起勇气阻止。
‘不要管我。’他脸色阴郁道。
她一抬下巴，‘是你叫我出来的，既然给我碰见了我就要管，别忘了我可是你的表姊，姊姊的话要听。’
‘你现在可以回去，没人拦你。’千岁冷冷地回道，将杯子里剩余的酒一仰而荆思春差点就控制不住的发火，可是千岁真的太不寻常了，他从来没有这么失控，也从没对她这么失礼过，她反而更忧心忡忡。
‘千岁，到底发生了什么事，说来听听。’他捏紧了杯子，‘是我自己造的孽。’
‘你做了什么好事？’
‘我要成亲了。’他郁郁地道。
她睁大眼睛，‘真的吗？哟，看不出来你的动作居然这么快，到底是哪一家倒楣鬼‥‥呃，我不是那个意思，我是说‥‥怎么会？你已经找到肯跟你配合演戏的姑娘了吗？’
‘对。’他又想喝酒了。
一醉解千愁，醒来俱无忧。
‘这不正是你想要的吗？那你还藉酒浇愁个什么劲？’她一脸狐疑。
‘对，这一切该死的正是我想要的！’他握拳重击桌面，大大地吓了她一跳。
‘你怎么了？’思春越来越一头雾水。
‘我没事。’千岁恶狠狠地大叫：‘掌柜的，送两坛酒上来，否则我拆了你的相思红豆楼！’思春眼珠子险些掉下来。
‘你‥‥你冷静点。’
面前的伍千岁根本就不是她认识了二十九年的伍千岁，简直是被恶鬼附身了呀！
‘可恶，为什么？为什么要这样对我？’千岁一手紧紧压着额头，喝掉三坛子紫美人的他酒气开始上涌，他头疼欲裂，心痛若死，眼眶更是热浪凝聚，威胁着要聚雾成泪。
‘怎么了？你在难过什么？你倒是说呀！’思春着急得要命。
他缓缓地摇头，深邃的眼眸有泪光闪烁。‘都是我的错，我好痛苦，真的好痛苦’她真的被他吓住了，千岁竟然哭了？
打从三岁她抓蛇吓过他后，她就再也没有见他掉过眼泪或怕过什么来着，千岁一向是顶天立地谈笑用兵的奇男子，究竟是谁把他逼成这副模样？
‘千岁，你冷静点，告诉我到底发生了什么事？’她紧紧抓住他的手臂。‘这样我才知道该怎么帮你呀。’
‘谁都闷不了我，帮不了了‥‥’他大笑起来，泪水迸出，随即又甩了甩头，猛地握住她的双肩，‘思春表姊，你‥‥嫁给我，好不好？’
‘我？’她傻眼了，‘你醉傻啦？你不是找到肯嫁给你的姑娘了吗？’
‘不能娶她，不能‥‥’娶了小金之后，她和小铁就要永远离开他，消失在他的生命里。
沉重的痛苦和酒意袭上他的头脑和身躯，他模模糊糊地重复着：‘不能娶她，我不能够娶她，否则一定会后悔‥‥’说完，他整个人瘫倒在桌上，不省人事了。
思春则是被他沉痛的低喊声震住了。
原来是那个他要娶的姑娘把他害成这样的，可他又为了什么原因不能娶她？
她虽然没弄懂这其中缘由，不过千岁声音里的痛苦是这么的真实，她说什么也要帮忙这个情谊深重的表弟脱离这些麻烦。
‘我知道该怎么做了，我会帮你，统统包在我的身上，你放一百二十个心。’她对着已醉倒的他保证道。
不过首先，她得把他弄回公爵府才行。
□——□——□
公爷回府了，不过却是喝得酩酊大醉地被扛回来，同行的还有一身红衣艳丽的思春郡王。
一进公爵府，思春就指挥着府中仆人把不省人事的千岁抬回房里休息，然后随手抛了一锭银子，打发送他们回来的马车夫。
‘齐家，你先别走。’她望着清秀的管家，扬眉道：‘府中是不是住了千岁的未婚妻？’
‘是。’
‘带我去找她。’齐家没有移动脚步，只是有礼地问：‘郡主找香姑娘有何要事？’思春盯着他，‘齐家，这好像不关你的事吧。’
‘请郡主恕罪，府里大大小小的事都跟小人有关。’他淡淡地道。
思春不敢相信他竟然敢顶撞她，‘齐家，你疯了吗？你要为一个不相干的女人顶撞我？’
‘郡主，小人不敢。’齐家轻叹一口气，‘但香姑娘不是不相干的女人，她是公爷的未婚妻，将来的公爷夫人。’
‘她还没嫁进来，府里的事还轮不到她作主。’她冷冷地道，‘更何况她不会变成公爷夫人，因为我即将嫁给表弟，所以她可以离开了。’
齐家微微一震，‘郡主，这一点都不好笑。’
‘谁跟你说笑来着？’思春瞪他一眼，‘这是千岁刚刚和我商量的结果，不信的话你可以去问他。’
‘公爷喝醉了。’他丝毫不退让。
‘齐家，你是不是没长眼睛？难道你看不出他很痛苦吗？’思春一改策略，语气温和诚恳地道：‘而让他这么痛苦的原因就是他那个未婚妻。我是他的表姊，从小和他一起长大，我从没见过他这么伤心难过，如果你真是为他好，就让我去见那个香姑娘，我要弄清楚这是怎么回事。’
‘清官难断家务事。’齐家的态度变软了不少，他真诚地道：‘郡主，何不让公爷和香姑娘自己去解释清楚？’
‘不行。’她眯起眼睛，‘有本事你就把我撂倒扔出府去，否则你阻挡不了我去见香姑娘！’
‘郡主又是何苦呢？’齐家眉头一皱。
‘齐家，我没当你是下人，你也别当我是郡主，我们打开天窗说亮话，咱们都是为了千岁好，所以你不该拦我。’思春就事论事地道，‘何况我是女人，我会凶狠到哪里去？说不定香姑娘正需要一个女人说说话，讲讲心事。’齐家神色间有些犹豫了。
‘就这么决定了。’思春二话不说地举步向前走，大声的问：‘她到底住在哪儿？’
‘画眉小楼。’齐家有一丝无奈的回道。
□——□——□
画眉小楼里，小金正在发呆。
她小小的脸蛋清瘦憔悴了不少，若有所思的模样已不像以前天真无邪的她了。
古往今来多少痴情者，甘愿为情人比黄花瘦：思春像一只大红蝴蝶般飞舞进画眉小楼，第一眼就看到了坐在栏杆上发呆的小金。
她有一瞬间的错愕。
就是她吗？
她看起来好孝好年轻，白嫩的脸颊粉扑扑的，眉儿别嘴儿小，未语先笑，只是此刻她的神情看起来有点怔愣，像是想什么想出神了。
她跟思春原本想像中的大奸大恶女子相差太多了，害她一时之间也不知道该说什么。
可是脑中一思及千岁痛苦酒醉的模样，她又硬起了心肠。
‘你就是香姑娘？’她冷漠矜贵地开口。
小金一愣，抬起头，眼底浮现迷惘，‘我就是，请问你是‥‥’
‘我是阮思春，宝贝王爷的女儿。’她故意顿了一顿，才绩道：‘也是千岁末来的新娘。’
‘未来的新娘？’小金重复这五个字，脑袋霎时转不过来。
‘对。’她淡淡地道。
小金陡地清醒了过来，明白那五个字所代表的意义。‘他‥‥他‥‥你是他未来的新娘？他要娶你？’
‘怎么？不行吗？’思春高傲地一昂下巴。
这怎么可能？
小金的嘴唇轻颤了起来，心底阵阵地发冷，‘可是‥‥可是他说要娶我了。’
‘你和他只是假戏一场，可是现在已经没有这种必要了，他决定终止这个可笑的计画。’她简短地宣布。
小金脑袋鞋然一声，整个人都僵住了。
‘你知道‥‥我们的协议？’
‘怎么会不知道？他一开始是找我，但我拒绝了，他才去找你的。’思春故意说得好像小金是后补一般。‘现在他后悔了，而且我觅得嫁给他是个好主意，所以我们俩又“言归于好”，不再需要你了。’她的话是那么无情现实又残忍，小金脸上的血色登时褪得一干二净。
公子是因为阮姑娘拒绝，所以才找上自己的？
事实实在太伤人，小金控制不住地强烈颤抖了起来，她的脸色苍白，眼神脆弱而受伤，‘我、我不相信你‥‥公子不会骗我的，他说过他需要我。’
‘那是以前，现在不同了。’思春看她惨白若纸的脸色，有些不忍，放柔了声音道：‘香姑娘，我没有伤害你的意思，只是你要明白，这件事从头到尾都只是个计画，既然是计画，那么就会有更动与改变，所以希望你能谅解。’只是个计画，一个冷冰冰的计画。
从头到尾就没有任何一丝爱与深情存在，她不是早就心知肚明了吗？
可是此刻事实摆在眼前，为什么又会伤得她鲜血淋漓遍体是伤呢？
‘计画有变，所以不需要我了？’她喃喃地呓语着。
思春忍住叹气的冲动，点点头，‘对不起，可是该有的补偿与报答，我们不会吝啬的。’
‘可是皇上那儿‥‥’她攀住最后的一丝希望藤蔓。‘皇上已经赐婚，是我和公子…’
‘我是郡主，相信皇上会乐见我与千岁亲上加亲，所以皇上那儿自然没有问题。’她以为小金是担心龙颜震怒，‘不会有事的。’郡主？王爷的女儿？那么她也是皇亲国戚了？
小金狼狈地低下头，自惭形秽。
成熟妩媚又尊贵，她早该看出这位阮姑娘不是寻常人哪！
‘你是金枝玉叶，跟公子正是绝配。’她像是在跟思春说话，更像是自言自语。‘这样很好，这样才对，你们‥‥才是一对。’思春凝视着她依然苍白的脸庞，忍不住问道：‘你还好吗？’
‘我很好。’小金抬起头看她，灿烂一笑，‘再好也不过了，这代表我可以离开公爵府了吗？’思春呆了呆，‘呃，可以埃’不过思春立刻又生起气来，这位香姑娘果然不值得千岁娶，瞧她一副迫不及待要逃离公爵府的样子，根本就不把千岁放在心里。
思春更加确定自己这么做是正确的。
她自信帮千岁解决了一个麻烦。
‘我该走了。’小金梦游般地站起来，想往外走，又想到什么似的说：‘不，我还得整理包袱‥‥’
‘你不用这么急啦。’思春忍不住道，一方面又暗气自己的心软。‘咳，我是说，你可以等千岁拿报酬给你以后再走。’
‘他已经给过我了。’她失魂落魄地回答。
他给了她四十几天幸福快乐的日子，给了她一个暂时遮风避雨的温暖住所，还有许许多多因他而付出的关怀，以及他的笑语和温柔。
他给了她拥有一次爱人的机会，让她了解世上真的有刻骨铭心的爱恋，有完美绝伦的心上人，虽然他也让她尝到了无比的苦涩和心痛。
这一切就够了。
‘喔？’人还未嫁就先给酬金，不怕人家拿了钱就落跑吗？
啧啧，这不太像那只精明‥‥呃，那个精明狡狯的千岁会做的事呀。
‘郡主。’小金突然唤她，‘我可以麻烦你一件事吗？’思春点点头，‘你说。’
‘请你帮我转告公子，就说我很抱歉，不能亲自跟他道别，还有‥‥’她喉头几乎梗住，却还是努力地挤出声音。‘我的第二个愿望就是，请他好好保重自己，第三个愿望是‥‥祝他岁岁年年永远快乐。’思春不懂这其中的缘由，却还是被她真挚的话深深地感动了。
她脑中有个模糊的念头，会不会是自己弄错了什么？
可是思春还来不及回过神，小金已经进入屋里了。
几乎没花多少时间，她便拎了一个小小的，褪色得厉害的包袱走了出来，头上的珠花宝簪统统卸净，身上的粉桃色绣衣裳也换成一件陈旧朴素的淡绿衣裙，却有着说不出的惹人爱怜，只是她眼底有着和青春稚嫩的脸庞极度不搭的沧桑。
不过是短短一番交谈，竟让她整个人仿佛历尽多年的沧桑，红颜恍若成皓首…思春蓦地打了个冷颤。
‘郡主，公子是个很好很好的人，请你以后一定要好好爱他、陪伴他。’小金轻轻地，却是字字深重地道：‘谢谢你，谢谢。’思春呆住了，就这样目送着小金消失在花墙拱门下。
第九章
大街上，午后的阳光剌目而暑气蒸腾换回原本的粗布衣，小铁仰头问道：‘姊姊，我们要去哪里？’始终温柔含笑，假作坚强的小金刹那间崩溃了。我们要去哪里？我们要去哪里？天地这么大，哪里才是家？哪里才是他们姊弟俩的容身之处？她跪了下来，一把抱住小铁小小的身子，泪水狂奔，‘对不起，小铁，姊姊对不起你‥‥’
‘姊姊？’小铁吓了一跳，心慌地挽住姊姊的颈项，惊慌失措地喊道：‘姊姊，你怎么了？不要哭‥‥有小铁保护你，你不要哭啊‥‥’他从来没有见姊姊这样崩溃痛苦过，忍不住颤抖了起来；他毕竟只是个七岁的孩子。
小金抱住他哭得浑身发抖，声声摧肝沥胆、断人心肠。
小铁也哭了起来。
他好怕，好怕。
大街上人人侧目，却没有人知道该怎么安慰这对姊弟。
痛哭发泄过后，小金抬起红肿湿润的双眸，坚定地对弟弟说：‘姊姊好了，不哭也不难过了，姊姊不会有事的。’
‘姊姊？’小铁吸着鼻子，眼里忧色深深。
她对小铁绽开一朵好美好美的笑，‘我们离开京城，到乡下去，找一个地方落脚，建立我们自己的家，姊姊向你保证，从今以后我们不会再四处流浪了。’
‘是真的吗？’小铁眼睛发光，又有些迟疑，‘那假姊夫呢？我们要走也没跟他说一声，还有，他不需要你帮他了吗？’她的笑容有一丝瓦解，小金费了好大的力气才忍住又不争气涌现的心酸，‘他已经有人帮他，所以不用我帮忙了，而且我也跟府的人告辞过，他们会了解的。’他不需要她了，这个事实仍叫她心痛。
‘姊姊，假姊夫对我们真的很好。’小铁仰起头，一相情愿地问：‘难道我们不能继缭住在他家吗？我会想念陶陶、小喜姊姊和奶娘，还有超级无敌小铁的家‥‥假姊夫说那是给我的房子，是我的地盘。’小金紧紧咬牙，勉强笑道：‘我们会有自己的家，还有，以后不要叫公子假姊夫了，甚至也不要再提起他了，好不好？’
‘为什么？你们闹翻了？’小铁聪明敏锐得教她害怕。
‘当然不是。’她掐紧了包袱，‘好了，别再说这些了，我们还得赶路呢。’
‘姊姊，那我们今天晚上要住哪里？’小铁迸走进问。
小金茫然了片刻，随即又坚强地道：‘我们会找到地方住的。’小铁似乎也嗅出了一丝不寻常，小心翼翼地问：‘那‥‥我们晚上还是要吃冷馒头吗？’弟弟怯怯的问话让小金瞬间有如万箭穿刺心房。
她好没用，让弟弟跟着她吃苦。
‘我们今天晚上‥‥’她勉强咽下酸涩的苦水，提振着精神道：‘我们今天晚上会有好东西吃，不曾再吃冷馒头了。’
‘真的吗？’小铁又开心起来。
小金点点头，心里却是阵阵的茫然与凄苦。
她全身上下没有半毛钱，唯一攒的钱已买布裁衣送给千岁了。
她颤抖着伸手抚摸冰凉的额头，指尖触及柔若丝绢的头发。
□——□——□
等到千岁酒醉醒来，这才发现大错已铸成。
‘你说你做了什么？’他狂吼一声，宿醉的疼痛毫不留情地敲打着双臂，他忍不住缩了缩，可是腾腾的怒气却没有因此而消褪。‘你再说一次！’
‘不要。’思春很没脍地躲到齐家背后，只露出一张小脸。
‘你赶走了小金和小铁？’他咬牙切齿的问道。
‘我没有赶走他们，我只是对香姑娘晓以大义。’思春虽然不知道自己做错什么，可是看见表弟活像要吃人的表情，是能躲则躲。‘就算有，那也是你授权的。’
‘我授什么见鬼的权了？’千岁怒吼。
‘你竟然骂粗话？’思春睁大眼睛。
他？伍千岁？骂粗话？
平常自命风流局傥、温文儒雅的一等公伍千岁竟然大吼大叫还骂粗话？
‘骂粗话又怎样？如果你没有给我解释清楚，我不只是骂粗话，我还会剥了你的皮来腌料下酒！’他暴跳如雷。
思春起了一阵鸡皮疙瘩，‘你冷静一点。’
‘他们都不见了，你还要我冷静？’
‘是你自己昨天下午说的，要我嫁给你，因为你不能娶那个香姑娘。’她赶紧解释。
他瞪她，‘我没有说那种话。’
‘你有！’思春气到冒着被剥皮的危险跳出齐家的背后，指着他的鼻头大叫：‘你明明就有，在相思红豆楼你醉倒前说的，我可以叫掌柜的来作证。’
‘我？’千岁愕然，脸色一沉，‘不可能。’
‘你明明就有，不然我吃饱了撑着来你公爵府挑拨离间吗？’她气愤地道，‘你这个猪头自己回想看看！’千岁扶着刺痛晕眩的头，努力地回想着酒醉前的点点滴滴谁都帮不了我，帮不了了‥‥思春表姊，你‥‥嫁给我，好不好？
我？你醉傻啦？你不是找到肯嫁给你的姑娘了吗？
不能娶她，我不能够娶她，否则一定会后悔‥．片片段段统统都回来了。
千岁脸色瞬间惨白一片，‘该死！’
‘如果你指的是自己，那我很赞同。’思春又躲回齐家背后，忍不住骂了一声，‘还敢冤枉我，不想活了你。’他倏地瞪向她，‘所以你就跟她说我不需要她，要终止这个计画了？’
‘事实就是这样埃’思春理所当然地道。
‘可恶！阮思春，你干的好事！’他又吼了起来，翻身就要下床。
‘等一下，我做了什么？我不过是照你的愿望，甭你赶走她。’她顿了顿，才又说道：‘对了，我还有一句话忘记说了，是香姑娘托我告诉你的一句话。’千岁已经下床，却觉得脑袋一阵晕眩，但当他听到她这话后，猛地扑了过去，一把将她从齐家背后揪了出来。
‘她要告诉我什么？’
思春吓得拚命眨眼，‘呃，她说她的第二个愿望就是，请你好好保重自己，第三个愿望是‥‥祝你岁岁年年永远快乐。’他浑身的力气在瞬间被抽离了，明明窗外阳光耀眼，他却觉得好冷好冷，仿佛此刻已是十二月大雪天了。
他送给她的愿望，竟然被她用来转而祝福他？
在这一瞬间，他终于明白了，原来在小金的心里，他竟是那么地重要！
她在乎我，非常非常在乎我‥‥他心里在狂吼狂叫，他想跳起来唱一千支歌，大笑一千回，狂喜如江似海地淹没了他。
可是他没有狂歌，也没有大笑，因为他的鼻头和眼眶在刹那间酸楚炽热了起来。
他可恶地一次又一次伤害她、利用她，可是她心心念念在乎祝福的都是他‥‥他真是该死！
‘千岁，你哭了？’思春目瞪口呆。
‘我要去找她。’他猛然抬头，不管颊上的两行泪，就要冲出房间。
‘等一下，为什么？’思春不是想阻止，只是震惊且好奇。
‘因为我爱上她了。’他掷地有声地抛下这句话，旋及头也不回地冲了出去。
思春又呆住了，耳畔仿佛听见齐家幽幽地叹道‘清官难断家务事，早知如此何必当初。’□——□——□
出了京城东门的第一个城镇，名唤此情天可镇。
这是一个美丽的小镇，有繁花十里荷香处处，就算镇名再奇怪也没人追究了。
在镇中最热闹的天桥广场上，有几摊卖膏药和耍大刀演猴戏的场子同时聚集，召揽来了几乎半个镇的人。
小金满头青丝用一条小碎花巾帕束住，遮掩住了短短的小发髻。
她满头的长发剪掉了一半，在京城近东门处的一家发饰店里卖了。
否则昨晚他们就真的要饥寒交迫地饿倒在半路上，不过她没有让小铁知道这件事，要不然那碗红烧牛肉面小铁一定吃不下。
但是她贲头发的钱也撑不了多久，所以她只得跟小铁一路卖艺：他们卖艺的场子就在一个耍猴戏的旁边，白发老公公和顽皮小猴子逗得观众哈哈大笑，赏钱哗啦啦地扔了满竹筐。
小金咽了咽口水，环抱着弟弟的肩头，‘我们可以像他们一样挣那么多钱吗？’
‘一定可以，瞧我的。’小铁俐落地翻了好几个跟头，激得全场观众忍不住拍手鼓起掌。
‘好！’
小铁一站定后脸不红气不喘，睨了姊姊一眼——快呀。
小金如梦初醒，甜甜地扬声道：‘各位乡亲父老兄弟姊妹大家好，小女子是小金，今天和弟弟小铁赴京投亲不遇，身上盘缠用尽无力回乡，所以在这儿借个场子表演几套绝活，各位父老看得好就请捧个钱场，若是表演的不好还请海涵。’小铁无巧可爱地对全场观众眨了眨眼，从包裹里掏出小小的车轮子就一跃而上，开始踩起单脚轮，再从腰间拿出几个沙包，一边踩轮绕场一边抛沙包。
他俐落准确的动作赢得一声声的喝采，小金眼眶不禁一热。
她心爱的好弟弟。
在小铁精采的表演中，小金取出铜锣开始收赏钱。
铜钱和银角子叮叮咚咚地扔进铜锣里，小金的心里又是欢喜又是安慰，就在她收到一半时，一张红纸折成的纸鹤不偏不倚地飞进铜锣里。
小金愣了一下，一脸迷惑地捡起那只小红鹤，好奇地打开，只见上面写了几句话六月初二，大吉，宜婚嫁安梁破土，红鸾星高照。
‘我的天埃’她惊呼一声。
这不是皇上赐婚，亲自写下的良辰吉日吗？怎么会在这里？
这时，一个发髻微乱又有些狼狈，却依旧显得玉树临风、潇洒风流的男人排众而出，缓缓地来到她面前。
小金整个人傻住了。
‘我的小新娘，你要跑到哪里？’千岁的双眸紧紧锁着她，声音里有掩不住的万斛柔情。
‘假姊夫！’小铁欢呼道。
‘是真姊夫，不是假姊夫。’他疼爱地对小铁一笑，‘小铁，陶陶和小喜都很想念你，还有超级无敌小铁的家，正等着你回去照顾呢。’
‘哇！我们要回家了吗？’小铁雀跃不已，大声欢呼。
‘对，我们要回家了。’
小金开口了，声音却颤抖破碎，她眼里满是脆弱和泪意，‘公子，你不要再戏耍我了，我不是猴子，我受不了再一次的游戏‥‥而且‥‥而且你已经不需要我了。’在满场好奇观众的注目下，千岁紧紧地抱住她，声音沙哑急促地道：‘谁说我不需要你？没有你，我活不下去了。’小金不敢相信自己的双耳，她的脸贴在他温暖结实的胸膛前，鼻端吸嗅着他特有的气息，心跳仿佛停了好几拍。
‘你‥‥你是说‥‥’她小嘴大张，傻掉了。
他怜惜地抚摸着她的脸蛋，深情地道：‘我爱你，好爱好爱，求求你给我一个机会证明，求求你原谅我这个自以为是的大笨蛋、大傻瓜，好不好？’
‘可是我们之间只是假的‥‥’她的眼泪扑簌簌掉了下来，可怜兮兮地道：‘你说我们只是假的‥‥’
‘是真的。’他更加抱紧她，屏息求恳道：‘请你答应让它变成真的好不好？’
‘可是你已经有了真新娘，我只是假新娘。’她抽抽噎噎的说。
‘不不，你才是真的。’千岁被她哭得心都拧绞了起来，手足无措地帮她拭着眼泪，‘昨天跟你乱讲话的那个大嘴巴才是假的。’
‘她不叫大嘴巴，她是郡主。’她忍不住澄清。
‘对，她是郡主，是我表姊，同时也是大嘴巴。’他急出一头汗来，‘她是假的，你才是真的。’他担心紧张的模样终于逗笑了小金，她吸吸里子，开始有点真实感了。
‘真的？’她捂着胸口，不敢呼吸。
会不会到头来发现只是自己在作梦？
‘求求你不要走，你们跟我回家好吗？’他的语气充满渴望，目不转睛地盯着她，‘我不要假的新娘，我要的是你真的嫁给我做新娘。’
‘什么假的真的要的是的，’她忍不住咯咯笑了起来，‘好拗口喔。’
‘这么说你是答应我了，原谅我了？’他大喜过望。
‘嗯，我跟你回去。’小金娇羞地点点头，可是想到之前难过了那么久，她又忍不住嘟起小嘴，‘不过，我不是因为你才回去的，我是看在‥‥小铁的面子上。’
‘是是是。’他点头如捣蒜。‘还有小喜的面子上。’
‘对对对。’他完全赞同。‘还有猴子的面子上。’
‘好好好‥‥猴子？’他眨眨眼，困惑地反问。她害羞又娇媚地低下头，‘跟你回去才可以再去看精采好看的猴戏呀。’他恍然大悟，‘行行行。’小金又咯咯地笑了，‘你还会说什么三个字的话？干脆统统都说出来吧。’闻言，千岁深情地一笑。‘小金妹，我爱你。’话声方落，他低头吻住了她的唇。现场欢声雷动，惊呼赞叹和鼓掌声不断。小铁看着被吻傻的姊姊，还有显然露出了狐狸尾巴的未来姊夫，忍不住大大摇头。‘果然是我的笨姊姊。’这么容易就被骗到手了。观众在笑，阳光在笑，就连此情天可镇的满镇荷花仿佛都在笑。深深此情天可证，只羡鸳鸯不羡仙。
