第五章
向晚时分，苏澄澄端著一份晚膳，来到严雨柔的楼阁。
这里位在严家的最角落，平时少有奴仆在附近走动。先前她曾被派来送过几次膳，但都听从德叔的吩咐，搁下饭菜便离开。
这一回，她端著晚膳进入楼阁的内厅，依旧没看见半个人影。
「难道成天都关在寝房里？那不会太闷了吗？」
苏澄澄一边轻声低语，一边将饭菜搁上了桌，心中对于这位神秘的小姐感到好奇极了。
难道小姐真的天生孤僻，厌恶与人相处？还是有什么特别的原因，让她想将自己封闭起来？
苏澄澄困惑地蹙起眉头，想到下午发生的事情，一忆起严淳风望著那几张符咒的阴郁脸色，她的胸口便一疼，真希望自己有能力帮他弄清楚真相。
苏澄澄在心中无奈地叹了口气，正要退出楼阁时，不经意地听见庭院的角落传来了一些声响。
会是雨柔小姐吗？
犹豫挣扎了片刻之后，她终于禁不住好奇心的驱使，悄悄走过去一看究竟，果真瞧见了一抹纤细的身影就坐在庭院的石椅上。
那位身穿浅橘色衣裙，看起来约莫比她小个一、两岁的姑娘，应该就是雨柔小姐了吧？
苏澄澄暗暗打量著严雨柔，虽只看见半张侧脸，却已能看出她是个模样清秀的姑娘，不过或许是长久待在府里的缘故，肤色显得有些苍白。
「怎么会受伤了呢？真是可怜……」严雨柔的低语声传来，嗓音轻柔飘忽。
咦？谁受伤了？这儿并没有其他人呀！
苏澄澄又惊又疑，仔细一看之后，才发现原来严雨柔的手里捧著一只雀鸟，八成就是那雀鸟受伤了吧！
「一定很疼吧？忍著点唷，我会小心的。」严雨柔一边轻声细语地安慰，一边动手帮鸟儿包扎。
看著那一幕，苏澄澄深受感动，同时也觉得雨柔小姐那温柔专注的神情真是美丽极了。
「好了，你可以先在这儿养伤，我这里很安全的，反正也没人会来。」
听出那语气透著一丝寂寞，苏澄澄不禁有些心疼。
过去这些年来，虽然娘和妹妹待她并不怎么亲切，可至少她的身边还有她们作伴，但雨柔小姐却始终孤零零的一个人，未免太过可怜。
苏澄澄不自觉地发出叹息，而那声音正好传进了严雨柔耳里。
严雨柔蓦地转头，诧异地望著苏澄澄，苏澄澄则是当场僵住，尤其看见严雨柔的眼中带泪，更是尴尬得不知道该做何反应才好。
严雨柔在惊诧过后，神色一敛，刚才的温柔表情已不复在，很快地换上了防备、疏离的神色。
「你是什么人？谁让你进来的？」严雨柔冷冷地问。
「奴婢名叫澄澄，是新来的丫鬟。」
「新来的？难怪，八成是还没人告诉过你，这儿住著什么人吧！」严雨柔说著，眼底掠过一丝自嘲。
「不，奴婢知道，奴婢曾替小姐送了几次膳食过来。」
「是吗？」严雨柔的态度冷淡，没打算再多说什么。「饭菜搁著就行了，你可以退下了。」
苏澄澄踌躇了片刻后，忍不住开口道：「今儿个上午，有丫鬟在老夫人的寝房里发现了几张害人的符咒，目前还不知道是什么人做的。」
「什么？！」严雨柔震愕地瞪大了眼。
惊诧过后，她恍然大悟似地望向苏澄澄，说道：「怎么？原来你是来探口风的吗？随便大伙儿要怎么想，就算认定是我做的也无所谓！」
她那自暴自弃似的语气，让苏澄澄有些难过，脱口道：「不，奴婢相信绝对不是小姐。」
严雨柔闻言一僵，眼神有些激动，但她很快地压抑住情绪。
「少假惺惺了，只怕你们每个人的心中都认定是我吧！毕竟有其母必有其女嘛！」她低垂著眼眸，不让苏澄澄瞧见她眼底的伤痛。
「不，奴婢相信，会为了一只受伤雀鸟心疼落泪的人，绝对不可能是心肠歹毒的坏人！」苏澄澄语气肯定地嚷道。
严雨柔一脸惊讶地望著苏澄澄，内心被深深撼动了，脸上的神情也不再那么的冷淡疏离。
她的红唇开了又合，仿彿想说些什么，但最后还是幽幽一叹。
「无所谓了，随便大伙儿要怎么想吧。」严雨柔神色忧伤地说。
当年，娘仍在世时，她虽年幼，却已是懂事的年纪了。娘的偏执让她害怕，曾哭著要娘别那样，结果反而被娘狠狠地斥骂一顿。
后来娘犯了错被爹软禁，而爹也从此对她相当冷淡。
当时，她害怕看见别人责难的目光、害怕看见别人厌恶的神情，所以一直躲在房里，能不出去就不出去。
时日久了，她也渐渐不知道该怎么和旁人相处，就这么一直过著孤僻的生活，虽然心中寂寞，却也无可奈何。
对于自己这样的境遇，她的心里不怪娘，也不恨爹，只是难免遗憾。因为当初娘的一念之差，让她没能有个完整的家……
「好了，你可以走了，下回只要搁下膳食就可以离开了。」严雨柔转身返回房里，关上了房门。
望著紧闭的门扉，苏澄澄的心里难过极了。
从刚才雨柔小姐的神情和语气，她可以感觉出小姐心中的落寞与孤单，若小姐执意将自己关在房里，这情况永远也没有改变的一天呀！
◆◆ ※ ◆◆
隔日午后，严老夫人所住的楼阁中，有一抹娇小的身影轻悄悄地往寝房外的小庭院走去。
苏澄澄在一个小石椅上坐了下来，由于她正好坐在重重的树影交叠之处，倘若不仔细瞧，远远的还真不会注意到她的存在。
她并不是悄悄躲在这里偷懒，而是她的动作相当俐落，已经将洗、晾衣裳的差事全都做完了，而德叔交代她接下来要等老夫人午睡醒来，再伺候老人家。
刚才她已经悄悄进寝房瞧过了，老夫人还睡得沈呢！
她没敢打扰老夫人歇息，也没敢走远，索性就到这儿来等著。这里靠老夫人的寝房近，倘若屋内有什么动静，她也可以立刻进屋去伺候。
苏澄澄在庭院中静静地等著，一只鸟儿从树梢飞了过去，让她不禁想到了雨柔小姐。
心地那么善良的小姐，绝不可能做出意图伤害老夫人的举动，那么究竟会是谁偷偷藏放符咒进老夫人的寝房呢？
唉，如果能快点查出真相就好了。只可惜，严淳风虽然下令彻查，却暂时还没有查出什么蛛丝马迹。
正当苏澄澄在心中幽幽喟叹之际，忽然瞥见一抹身影出现在楼阁外，那让她有些惊讶与疑惑。
严府的奴仆众多，要看见奴仆并不足为奇，不过由于老夫人的病最好能够多多静养，因此德叔早就吩咐过了，除非是受了指派，否则任何奴仆都不得随意接近老夫人的楼阁，就怕喧哗声会扰了清幽。
既然如此，怎么还会有人跑到这里来呢？明明这时候被德叔派来伺候老夫人的是她呀！
苏澄澄疑惑地望了过去，认出那个约莫三十来岁的男人是府里的一名长工，好像叫做胡武。
他来这里做什么？
苏澄澄正犹豫著要不要上前询问时，却见胡武先在楼阁外探头张望，似乎想观察什么，过了一会儿又蹑手蹑脚地走进楼阁。
这不寻常的举止，让苏澄澄的疑心大起。
她屏气凝神，悄悄躲到一棵花树的后头，盯著胡武的举动。
胡武快步走到老夫人的寝房外，先是在窗外鬼鬼祟祟地张望了一会儿后，接著从怀中拿出了某个东西。
那是什么？
苏澄澄眯起眼，努力想看个仔细，就见那似乎是一叠黄色的纸，上头勾画著一些看不懂的图案……
是符咒？！
苏澄澄倒抽一口气，震惊地瞪大了眼。
眼看胡武已打算悄悄推门而入，她连忙跳出来制止。
「原来是你做的，真是太过分了！你为什么要这么做？」苏澄澄开口质问，由于怕吵醒老夫人，她没敢太大声。
胡武大惊失色，转头看见苏澄澄，恼怒地低咒一声，随即拔腿往楼阁外跑。
「站住！别跑！」
苏澄澄情急之下，奋不顾身地扑了过去，及时抓住了胡武的手臂。
「放开！」胡武试著将她甩开，但苏澄澄死命不放手。
「我绝不放，你别想跑！」
胡武急著想逃，一路拖著苏澄澄离开了老夫人的楼阁，想往后门方向逃去。
「来人哪！快来人哪！」苏澄澄扯著喉咙，大声寻求援助。
一听见她的叫嚷，胡武更是急著想要摆脱她，然而苏澄澄拚尽全力地抓住他的手臂，一时之间竟挣脱不开。
「混帐！还不放手？」
胡武发了狠，动手推她的脑袋去撞墙。
苏澄澄痛呼一声，额角传来剧烈的疼痛，她甚至还感觉到腥热的血液淌了下来，但即使既晕眩又痛楚，她还是不肯松手。
她怎么能放？一放，岂不是让胡武给逃了吗？
不行！她知道严淳风一心想揪出藏放符咒的犯人，为了他，她绝不能放手！
「快来人哪！快过来呀！」
她的呼喊声，很快地引起注意，不一会儿，总管德叔和几名家仆都跑了过来，而正好自外头返家的严淳风也大步走来。
一看见苏澄澄脸上淌血并紧抓著一名家仆的情景，他的脸色骤变。
「怎么回事？！」
两名家仆冲了上去，抓住胡武，而苏澄澄则无力地摔跌在地。
另一名丫鬟见状想上前去搀扶，但严淳风的动作更快。
他大步上前，来到苏澄澄身边。
「澄澄？澄澄？」他心急如焚地叫唤，轻轻将她的身躯搂抱在陵。
见她的额角受了伤，腥红的血液自伤口流淌在白皙的肌肤上，染红了她的额头和半张柔嫩的面颊，那画面看起来怵目惊心，狠狠绞痛了他的心。
「你还好吗？撑著点！来人，快请大夫！快！」他大声叱吼，不顾身上穿的是昂贵的上等衣料，直接以自己的衣袖轻轻擦拭她的血渍。
苏澄澄抓住了他的手，急忙道：「爷儿，先别管我了，他……那个人，就是将害人的符咒藏进老夫人寝房的人！」
「什么？！」
严淳风诧异地抬起头，望向已被两名家仆牢牢抓住的男子。
他认得这家伙，是已在家中待了十多年的长工，名叫胡武。
「你为什么要这么做？」严淳风厉声质问。
胡武撇开头，紧抿著唇，一副「老子不说你又能奈我何」的模样。
严淳风眯起眼，暍道：「将这家伙送交官府严办！」他与县太爷颇有几分交情，相信县太爷一定会代他查个水落石出的。
「是！」两名家仆立刻合力将胡武给架走。
德叔见事件已告一段落，也差人去请大夫了，便挥挥手要其他家仆们返回工作岗位，而眼看澄澄有少爷亲自看顾，没他插手的余地，他便也去忙别的事儿了。
严淳风低下头，忧虑地望著苏澄澄。
她负伤虚弱的模样，让他的胸口狠狠揪紧，心疼极了，恨不得能代替她承受一切的痛楚。
相对于他焦急忧虑的模样，苏澄澄却绽开一抹笑容。
「太好了，现在终于真相大白，也不枉我拚命抓住那个家伙……刚才还差点儿就让他给逃了呢……」
她那抹虚弱却真诚的笑容，是如此的美丽，却拧痛了严淳风的心，一股强烈的情绪狠狠胀满胸口。
「你是笨蛋吗？还是你以为自己是侠女？根本连半点武功也不会，还逞什么强？」他忍不住咬牙叱吼。
刚才乍见她额头淌血的模样，有那么一瞬间，他的心被恐惧给攫住，深怕自己会失去她。
那种仿彿一颗心被人硬生生挖了个大洞的感觉，此刻回想起来仍余悸犹存，而她竟然还能笑著说「太好了」，真是让他不知道该拿她怎么办才好！
苏澄澄被他吼得缩起了肩头，低下了头，轻声咕哝道：「我只是……只是想帮忙嘛……」
她那一脸无辜又委屈的模样，让严淳风那股愠怒之气霎时梗在胸口，拿她更加没辙了。
他叹了口气，无奈地问：「帮忙之前，你可曾顾虑过自己的安危？难道你就没想过可能会受伤？」
「只不过受伤而已，顶多上上药就行了，我又不重要，不会有人在乎的，可若是让那人给逃了，真不知道他还要惹出多少祸事来，那才严重呢！」
她不重要？没人会在乎？
严淳风才刚压下的怒气，霎时又濒临爆发。
他咬了咬牙，语气愠恼地说：「谁说你不重要？谁说没人在乎的？」
倘若不是顾及她受了伤，他真有股冲动想要扳住她的肩头狠狠摇晃，要她别忘了多爱护自己一点！
「嗄？谁会在乎我？」苏澄澄一头雾水地抬起头，冷不防对上他那过分炽热的目光。
她的呼息一窒，心跳乱了节奏，就连白皙的俏颜也霎时染上一层红晕。
他……他……他的意思……难道是……
不不不，不可能的，这怎么可能……
正当苏澄澄连忙在心里告诉自己别胡思乱想之际，严淳风却以认真的语气答道：「我，我会在乎。」
这么一个美好的姑娘，让他渴望能将她永远留在严府，不是要她当丫鬟，而是当他的妻子，一辈子陪在他的身旁！
听了他的话，苏澄澄不敢置信地僵住，美眸怔怔地望著他，半晌后忽然蹙起眉心，一脸烦恼困扰的模样。
严淳风见状，以为她身子不适，担心地问：「怎么了？是不是伤处很不舒服？你先撑著点，大夫很快就来了。」
「我怕即使大夫赶来，也已经来不及了……」
听她说得如此严重，严淳风虽然担心极了，却仍是开口安抚道：「不会那么严重的，你先别自己吓自己。」
「我不是吓自己……而是……我想我的脑子肯定撞坏了，才会产生了幻觉，不然我怎么可能会听见……听见爷儿说在乎我？」
严淳风一愣，看著她那一点儿也不像是在开玩笑的模样，真不禁有种啼笑皆非的感觉。
他轻叹口气，说道：「你的脑子究竟有没有撞伤，等会儿大夫帮你仔细诊视过后就知道了，但是我可以向你保证，你并没有产生幻觉，而我刚才也确实是说了我在乎你。」
他那专注的眼眸、认真的语气，让苏澄澄的芳心剧烈跳动，简直就快要蹦出胸口了！
他是真的在乎她？
一股狂喜窜过心底，简直不敢相信高高在上的他会在乎她！
「可……可是……我……」她本还想要说些什么，娇小的身子却忽然被他打横抱起。
苏澄澄惊呼了声，本能地伸出双臂环抱住他的颈项，就怕自己一个不小心会摔下去。
「爷……爷儿？」
「我先送你到寝房里，等大夫过来。」严淳风开口解释，总不能一直让她躺在地上吧？
「我没那么严重，自个儿走就行了。」苏澄澄脸红心跳地说。
「没那么严重？！」
这个回答再度让严淳风的浓眉皱得死紧，一想到她如此轻忽自己的安危，他就不由得有气。
「脑袋都破掉了还不严重？那你要怎么样才算严重？！」
他那带著火药味的语气，让苏澄澄不敢再开口争辩。
沉默了一会儿之后，她才又开口道：「……爷儿，您走错方向了，奴婢的寝房不在这儿呀！」难道他气昏头了，连自己家中的下人房在哪儿也忘了？
「我没有走错，你往后就住在那边的厢房里吧！」
「为什么？那儿的厢房不是要给客人住的吗？奴婢只是下人——」
「别再说你是奴婢，我早就没将你当成下人了。」他打断她的话。
苏澄澄一怔，望著他那一点儿也不像是在开玩笑的认真表情，一颗芳心不禁窜过阵阵惊喜。
他刚才说他在乎她，这会儿又说他没将她当下人，这意思是……她可以对他的心意有所期待吗？他是否就像她喜欢他一样，也将她放进了心底？
苏澄澄的心里又喜又羞，真希望他把话说清楚一点。正犹豫著要不要鼓起勇气问个清楚之际，远远地瞥见了有几个奴仆朝他们的方向走了过来。
一瞧见爷儿抱著她的模样，他们全都惊讶得目瞪口呆，而她这才又意识到自己还被他抱在怀中，姿态过分亲密。
她瞬间羞红了脸，无法不去注意到他强壮的臂膀、宽阔的胸膛以及笼罩住她的阳刚气息，一股躁热自心底迅速扩散蔓延开来，让她原本疼痛的脑袋变得更加晕眩，也霎时忘了自己原本要说什么了。
◆◆ ※ ◆◆
严淳风将苏澄澄带到厢房后不久，一名老大夫就很快地赶来了。
「大夫，快瞧瞧她的伤势如何？」严淳风忧虑地催促著。
「是。」
老大夫立刻拎著药箱趋近床边，仔细地审视苏澄澄的伤口。
「伤口不算太严重，瞧起来是没什么大碍，不过最好能够好好歇息，情绪别太激动，也暂时别太劳累。倘若之后没有晕眩、呕吐的情况，就不用太过担心。」老大夫一边说著，一边动作俐落地处理伤口，不一会儿就已包扎了起来。
「会留下伤疤吗？」严淳风担心地问。
「放心，只要定时敷上老夫特制的药膏，不仅伤口很快能结痂，之后也不会留下任何伤疤的。」
听见大夫笃定的保证，严淳风这才松了口气。
「那就好，有劳大夫了。」
「别客气，那老夫先告辞了。」
严淳风才刚送大夫离开厢房，一回头，就见苏澄澄已迳自坐了起来，甚至还打算下床。
他皱起眉头，立刻返回床边制止她的举动。
「你做什么？好好躺著。」
「可是大夫刚才不是说我没什么大碍吗？」苏澄澄一脸理所当然的表情。「这会儿伤口也已经包扎好了，我当然得起来继续做活儿呀！」
「往后你不用再做任何活儿了。」严淳风用斩钉截铁的语气说道。
「什么？」苏澄澄一怔，立即神色焦急地问：「爷儿该不是要赶我出府，不让我继续当丫鬟了吧？我只不过是一点小伤，一点儿也不碍事，还是可以继续做活的！就算是要我挑水、劈柴也绝对没问题！」
她以为他无意留个不能做事的丫鬟在府里，更是急忙想证明自己没事。然而她还没来得及下床，严淳风就握住她的肩，将她给按回了床上。不仅如此，他的健臂还一左一右地搭在她的身侧，将她给困住。
苏澄澄不自觉地屏住呼息，俏脸霎时染上了红晕。
他……他……他知不知道自己在做什么呀？刚才抱她进房的举动已太过亲密，这会儿又这样……
脸红心跳间，苏澄澄不禁想到刚才他说他会在乎她，一颗芳心更是宛如擂鼓般剧烈地怦跳不停。
严淳风深深望著她，将她娇羞无措的神情全看在眼里。
「放心，我没要赶你出府，但你也不用再当丫鬟了。」
「不当丫鬟，要当什么？」苏澄澄愣愣地反问，脑袋因为他的靠近而陷入一片混沌，根本没法儿好好思考。
听见她的问题，严淳风的眸光更炽热，那仿彿豹子盯中猎物般势在必得的神情，让苏澄澄的身子愈来愈热烫。
口干舌燥的感觉让她不自觉地舔了舔唇，而那粉嫩的舌尖，让严淳风的眸光深浓，忽然渴望品尝她甜美的滋味。
「不当丫鬟，当我的妻子，如何？」
「嗄？」苏澄澄吓了一跳，不仅双颊上的红晕更深，一颗心也霎时跳得飞快。「别……别开玩笑了……」
虽然自己早已悄悄爱上了他，可是由于深知两人之间身分地位的差异，她只敢期望能够继续待在严府、待在他的身边，从不敢奢望要得到什么名分，更别说是「妻子」了！
「我不是在开玩笑。」严淳风神色认真地说。
他一向很知道自己要的是什么，更何况婚姻大事岂能儿戏？他绝对不会开这种玩笑。
不是在开玩笑？那么他是真的想娶她为妻？
尽管心底窜过一阵狂喜，可是理智却提醒她——以他的条件，该只有出身高贵的名门千金才匹配得上，若真娶了出身平凡的她，那不是太委屈他了吗？
「我……是那么的平凡，根本就配不上——」她的话还没说完，唇儿就被他的长指给点住了。
「别再说你平凡了，我不是早说过了吗？在我的心中，你一点儿也不平凡。」
严淳风伸手轻捧著她的脸，让她直视他认真的黑眸。
「你温柔、善良，懂得感恩，又有一颗宽容的心，而且还坚强、勇敢，优点多得数都数不清。」
听了他的话，苏澄澄一阵脸红，羞赧地说：「我哪有你说的那么好？」
「当然有，而且远比我所能形容的还要好！」他语气肯定地说。
倘若错过了这么美好的姑娘，肯定是天底下最最愚昧的傻子。他不傻，自然懂得要好好把握住这份老天恩赐给他的美好礼物。
「那么你呢？」
「我？」苏澄澄愣了愣，一时间不明白他问的是什么。
「你可愿意嫁给我？还是……你压根儿就瞧不上我？」严淳风故意这么问。
苏澄澄一听，像是怕他误会似地连忙摇头。「怎么会呢？爷儿俊朗不凡，只要是姑娘家肯定都会心动的！」
「只要是姑娘家……那其中也包括你吗？」严淳风目光熠熠地盯著她。
「嗄？我……我……」苏澄澄胀红了脸，支支吾吾了老半天，就是羞得说不出答案。
尽管她那娇羞的神态，早已泄漏了她的心事，然而严淳风却还是想听她亲口说出来。
「你怎么样？告诉我。」他开口追问。
「我……我……我……我当然……当然也是……」结结巴巴地说完之后，苏澄澄的双颊早已热得快冒烟了。
严淳风一瞬也不瞬地望著眼前的小女人，胸口涌上难以言喻的满足。
「既然如此，那应该没有其他问题了吧？」
苏澄澄娇羞地低垂螓首，轻轻摇了摇头。
「很好。」
严淳风伸手轻抬起她的下巴，深深凝望她娇俏甜美的容颜，那含羞带怯的神情是那么的诱人，让他的眸光变得益发深浓，俊颜缓缓地俯近，终于将他渴想了许久的愿望付诸实行。
他轻吻著她的唇儿，轻轻吮吻那两抹嫣红。
「爷儿……」
「叫我淳风。」他贴著她的红唇低语。
「淳风……」
听见她的低唤，严淳风奖赏似地再度吻住他，而这一回，他火热的舌探入她的唇齿之间，更进一步地撷取她的甜蜜。
当两人的舌瓣温存地交缠时，苏澄澄只觉脑中一阵强烈的晕眩，那天旋地转的感觉让她不自觉地伸出双臂攀住他的颈项。
随著这个亲吻愈来愈狂野，两具紧拥的身躯都火热发烫。
最后，严淳风费了极大的自制力，才强迫自己松开她，然而她那意乱情迷的神态和氤氲迷蒙的眸光，让他岌岌可危的理智差点兵败如山倒。
他咬了咬牙，努力压抑住体内高张的欲望。
「你就在这儿乖乖歇息，最好是先睡一会儿吧！」严淳风叮嘱完后，正打算离去，苏澄澄却忽然想到另一件重要的事。
「爷儿！」她急忙轻唤。
「怎么了？」严淳风停下脚步，回头望著她。
「小姐她……她其实是个心地善良的姑娘，而且我感觉得出来，她心里是很孤单寂寞的！」
见她的神情有些急切激动，严淳风的眉头一皱，可不希望她因为情绪的波动而让身子不舒服。
「我不是说了吗？有话等你好好休息过后再说。」
「可是我不忍心小姐继续受曲解，爷儿，你听我说好不好？」
望著她那盈满恳求的神情，严淳风的心里无法不受感动。
明明与她无关，她也能如此当成自己的事情般认真地关切著。就像刚才也是一样，有谁会像她一样不要命似地紧抓著胡武？而且明明自己受了伤，却还一副庆幸她没让胡武给逃了的模样？
他心疼又无奈地轻叹口气，知道若是不听她说，只怕她也没法儿静下心来好好歇息，只好妥协了。
「好吧，我听你说，但你得答应我，说完之后就好好睡一会儿，好吗？」
听见他的话，苏澄澄眼睛一亮，忙不迭地答应。「好好好，我答应你！」
她立刻将昨日在小姐那儿发生的事情说了出来，包括她看见小姐动手救治一只伤鸟，甚至还为鸟儿落下眼泪的事情。
「小姐真的很善良，而且她看起来好孤单、好寂寞，她一定也很渴望能够得到家人的关心！」
见严淳风眉头轻拢，一副若有所思的模样，苏澄澄以为他不怎么相信她的话，不禁有些急了。
「我说的是真的，相信我，我绝对没有半句谎言！」她一边嚷著，一边想要起身，结果太心急了，一个重心不稳，整个人差点往床下栽去。
「小心！」
严淳风一个箭步上前，眼明手快地将她搂进怀中。
「你呀，也不小心一点，都已经受伤了，要是又摔著了怎么办？」他开口轻责，同时不禁庆幸自己离床边不远，否则岂不是要眼睁睁地看著她摔到床下吗？
苏澄澄尴尬地咬了咬唇，虽然觉得很糗，然而被他抱在怀中，她又不禁心儿怦跳，忍不住悄悄希望多在他怀里停留一会儿。
严淳风低头望著她，轻声道：「别担心，我没有不相信你的话。」
对于他同父异母的妹妹，他的心里其实并没有半丝敌意。
当年，他与妹妹一直是一对感情融洽的兄妹，还记得那个可爱的女孩儿总喜欢跟前跟后的，而他也很疼爱这个妹妹。
只是后来发生了二娘请道士作法的事件，不仅二娘被爹软禁起来，妹妹也成天躲在房里不出来，往日手足融洽的情景早已不复存在。如今想来，不免令人有些唏嘘感叹。
严格说起来，事情会演变成这样，他也难辞其咎。
即使妹妹刻意避不见人，即使这几年他既忙于家业，又担忧娘亲的身子，他也实在应该多分一些心思在妹妹身上，而不是任由她一迳地封闭自己。
他想，他也该多抽空去关心一下妹妹的情况了。
「你真的相信？」苏澄澄抬起头，美眸浮现一丝惊喜。
「真的。」严淳风点了点头。
「那太好了！」苏澄澄开心地欢呼，绽开微笑。
那抹发自内心的灿烂笑靥，让她的容颜显得更加娇美迷人，也让严淳风跟著好心情地勾起嘴角。
「现在可以好好歇息了吗？」
「嗯。」苏澄澄乖顺地点头。
严淳风扶著她躺下，帮她拉好被子，并在她的唇上又轻轻烙下一吻。
「好好歇息，我晚点会再过来看你。」
「嗯。」苏澄澄点了点头。
目送严淳风离去之后，她试著闭上眼，却发现自己根本没办法入睡。
一想到刚才他开口要她当他的妻子，一想到刚才那个缠绵火热的亲吻，别说是静下心了，她甚至怀疑自己的心随时要蹦出胸口！
她脸红心跳，眼角眉梢满是欣喜与雀跃，脑中更是不由自主地温习著刚才的画面，一遍又一遍……
只要想到他不仅丝毫不嫌弃她平凡的出身，还将她当成珍宝似的珍惜宠爱，她的美眸就不禁浮现感动的泪光，简直不敢想像自己如此的幸运。
苏澄澄闭上双眼，双手贴著自己剧烈跳动的心口，轻声道：「爹、娘，我想，肯定是你们在天之灵保佑女儿吧！」
她的心中充满了感谢，由衷地珍惜此刻拥有的一切，并深深相信自己肯定是天底下最幸福的女人了！
第六章
将近傍晚，严淳风特地在晚膳前赶回家中。
当他正打算去厢房探望苏澄澄时，想不到却在大厅外瞧见她的身影。
「你怎么会在这里？！」
听见他的嗓音，苏澄澄欣喜地回过头，但脸上的笑容却在瞧见他不怎么好看的脸色时僵住了。
严淳风紧盯著她，浓眉深锁。
「你在这里做什么？」
稍早她答应乖乖躺著歇息之后，他便外出，除了到商行处理一些事情之外，还特地上官府去了解一下情况。
经过县太爷亲自审理之后，终于查出胡武会那么做，全是因为想要陷害严雨柔。
原来，先前雨柔所住的楼阁有些损坏，胡武被德叔派去修缮，而那家伙对雨柔心生爱慕，几次乘机示爱，却遭到雨柔冷漠的拒绝。
恼怒之下，胡武竟由爱生恨，决意狠狠地报复雨柔。
他故意仿效当年二娘的举动，悄悄将符咒藏到老夫人寝房中同样的位置，心想等符咒被人发现之后，大伙儿一定会想起多年前二娘犯下的错，并且认定这回一定是雨柔为了替二娘出一口气而做的，那她就极有可能会被逐出严家。
这阴险的诡计令他震怒极了，当下请县太爷对那个家伙严加惩处。
他知道苏澄澄相当关心此事，于是便赶了回来，想告诉她这个消息，想不到却见她才歇息不到半天就又跑了出来。
在他的皱眉瞪视下，苏澄澄霎时心虚不已，小小声地说：「我……我在擦拭窗棂呀……」
「你不是答应过我，要好好歇息的吗？」
严淳风大步上前，抢走她手上的抹布扔到一旁，硬是将她一路带回了厢房。
苏澄澄怕他又要叫她乖乖躺著，连忙道：「我已经歇息过了，这会儿精神好得很，既不晕眩也没想要呕吐，大夫不是说这样就不用担心了吗？过去我在家中，就算染了风寒也一样要做活儿的，况且现在已经没事了呀！」
听她提起辛劳的过往，严淳风一阵心疼，神情和语气也顿时缓和许多。
「我不是说过，往后你不用再做这些丫鬟的差事了吗？」
「可我闲不下来呀……」苏澄澄轻声咕哝著。
她好手好脚的，总不能成天发呆过日子吧？那像话吗？
严淳风轻叹了口气，说道：「等你的伤完全复原复，你想做什么就做什么，但是现在先好好地养伤，别让我担心，好吗？」
听出他的关心，苏澄澄的心底一暖，乖乖地点了点头。
为了让他不必在忙碌之余还得惦挂自己，就算闷到发慌，她也一定会努力强迫自己安安分分地歇息的。
她乖顺的反应，让严淳风松了口气，奖赏似地将她搂进怀里，温柔地低头亲吻她的唇儿。
苏澄澄闭上了眼，既羞怯又心喜地承受他的亲吻，被吻得意乱情迷之际，她晕晕然地心想，乖乖听话的「福利」还挺不错的嘛……
◆◆ ※ ◆◆
乖乖歇息一晚之后，苏澄澄的复原情况极佳，只要别去碰触伤口，就一点儿也感觉不出自己是个负伤的人。
元气十足的她，相信不论要做什么活儿都没问题，但德叔接获了严淳风的指示，什么差事都没指派给她。
想到严淳风对她的疼惜，苏澄澄心里虽然甜滋滋的，但是无所事事让她好不习惯，真不知道要做什么才好？
「对了，不如去找雨柔小姐吧！」
尽管雨柔小姐总是冷淡疏离，一副拒人于千里之外的态度，但她相信小姐的内心深处一定还是希望有人能作伴的。
苏澄澄很快地来到严雨柔的楼阁，四处找了一会儿，最后在庭院中看见了正在照顾伤鸟的严雨柔。
她莲步轻栘地走了过去，开口轻唤：「小姐。」
严雨柔微微一僵，转头看见是她，尽管对她额上包扎起的伤感到惊讶，还差一点脱口问她怎么回事。但最后依旧一句话也没说，又继续照料鸟儿。
尽管她的态度称不上友善，但至少她没有走开，更没有开口赶人，这已经让苏澄澄相当开心了。
「小姐，我是来告诉你一个好消息的。」苏澄澄说道。
严雨柔沉默了好一会儿，才语气冷淡地问：「什么消息？」
「在老夫人的寝房悄悄藏放符咒的人，昨儿个已经逮到并且送交官府处置了，就是胡武。」
「什么？！竟然是他？」
严雨柔的语气透著气愤，大抵已猜出那家伙为什么要那么做了。
「现在府里所有的人，都知道小姐是无辜的了。」
严雨柔一听，眼底掠过一丝安慰。
即使先前她嘴上说随便大伙儿怎么想，但她的内心深处还是希望别蒙受这样的不白之冤。
「还有，我也将小姐好心救治伤鸟的事情告诉了淳风……」
一察觉严雨柔惊愕的神情，苏澄澄这才意识到自己脱口喊了严淳风的名字。
她的俏脸霎时胀红，结结巴巴地说：「呃……呃……我是说……是告诉了主子，他现在……现在也已经知道你是心地善良的人了……」
严雨柔将她那脸红羞窘的模样看在眼里，虽然自己不曾有过心仪的对象，但也能嗅得出一丝爱恋的气息。
这个叫澄澄的姑娘，是哥哥所喜爱的女子吗？哥哥可真是好眼光。
即使她们只有短暂的相处，并没有深谈过，她却已能感觉出她是个热情又善良的好姑娘。
或许是因为猜知了苏澄澄和哥哥之间的关系，严雨柔原先冷淡疏离的态度又更减少了些。
她淡淡地说：「一直杵在那儿不累吗？这里石椅有那么多张，自己随便挑一张坐吧！」
苏澄澄闻言欣喜极了，立刻挑了张石椅坐下。
她望著严雨柔，试著开口攀谈。
「小姐每日待在寝房中，都在做些什么呀？我若是没事可做，简直要闷得发慌了呢！」
严雨柔沉默了好一会儿，就在苏澄澄以为她无意回答的时候，才轻声开口道：「我在念经。」
「念经？」这个答案让苏澄澄有些诧异。
她很想问严雨柔为什么要念经，又怕这么问太过唐突。
过了一会儿，严雨柔自己幽幽地开口道：「你或许已经听说了……我娘的事，尽管当年没有真的造成人命伤亡，可害人之心仍是难以被原谅，尤其娘始终执迷不悟，临死前还嚷嚷著做鬼也要拖大娘和哥哥下水，诅咒他们也不得善终，那让我害怕极了，就怕娘的诅咒真会造成什么可怕的后果，所以每日都会念念经，祈求大娘和哥哥身体安康，也希望能多少弥补我娘的过错……」
严淳风今儿个特别抽空来到楼阁，想要来探望、关心一下妹妹，想不到才一走近，刚好听见了这番话。
得知妹妹每日都在房里念经，祈求娘与他身体安康，那份心意让他动容，同时也不禁更加地自责。
这几年来，他这个当兄长的实在是太疏忽妹妹了，即使是她主动封闭自己，刻意躲在房里不出来走动，他也不该任由她这样下去的。
严淳风打定了主意，从此刻起要好好地改善这样的关系。
他迈开步伐走了过去，严雨柔一看见他，立刻惊讶地瞪大了眼，一时还以为自己眼花看错了。
她有些慌乱地起身，直觉想逃回寝房。
「等等。」严淳风开口唤住了她。
严雨柔僵在原地，像个犯了错的孩子般，显得不知所措。
严淳风心疼地望著她，开口道：「晚上到饭厅来一块儿用膳吧，别老是闷在房里，会闷坏的。」
娘的身子近日已有明显好转，大夫也说了不必成天躺在床榻上，他们一家人正好可以好好地同桌用膳。
听见他的话，严雨柔简直不敢置信，虽然她一度充满了惊喜与期待，但下一瞬间心中又盈满了忧虑。
「可是我……我怕会坏了大家的胃口……」
「说什么傻话？过去的事情都已经过去了，你也别一直放在心上。别忘了，咱们永远都是一家人。」
一家人？这三个字让严雨柔的眼眶瞬间泛红，而一旁的苏澄澄也早已感动得泫然欲泣。
「我知道了，谢谢哥……」
听见那声「哥」，严淳风的心中百感交集。
还记得小时候，妹妹总爱跟在他的身后打转，用娇软的嗓音喊他「哥」，如今回想起来，竟是相当久远以前的事情了。
「既然你又喊我一声‘哥’，那过去的事就彻底抛开了吧！我会让德叔选个伶俐的丫鬟来服侍你，这回可别再拒绝了。」
「是。」严雨柔感动地绽开微笑，眼中闪动泪光。「那、那我先回房去打理一下。」
想到等会儿要与大娘和哥哥同桌用膳，她就深深觉得自己应该要好好打理一下衣著装扮。
严雨柔转身进房之后，严淳风的目光落在苏澄澄的脸上，就见泪水在她的眼眶中打转，情绪激动的程度一点儿也不输给雨柔。:
他摇头失笑，展开双臂将她拥入怀中。
「你呀，哭什么？」他无奈地笑叹。
「我太感动了嘛！真好，你们一家人又可以重新聚在一块儿了。」
她说著，想起了娘与妹妹，心中不免充满了羡慕与遗憾。
「什么叫做‘你们一家人’？」严淳风摇头纠正道：「往后，你也和我们是一家人了，我们全都是你的家人，知道吗？」
听了这番话，苏澄澄的泪水再也克制不住地落下。
她终于也可以拥有彼此关心、互相珍惜的家人了吗？真好！
能够遇见他、被他所爱，简直就像一场不可思议的美梦！
「傻瓜，哭什么？」
严淳风低头吻去她的泪水，最后覆上了她的红唇，以缠绵火热的亲吻让她忘了哭泣，只能在他的怀中化为意乱情迷的小女人……
◆◆ ※ ◆◆
晚膳时刻，严家饭厅难得的热闹，除了严老夫人和严淳风之外，严雨柔和苏澄澄也同桌而坐。
为了这一顿难得的晚膳，严淳风特地吩咐灶房多准备几样拿手好菜。
面对满桌子丰盛的菜肴，却有两个人相当不自在，那就是苏澄澄和严雨柔，特别是严雨柔。
已经那么多年不曾到饭厅用膳，让她的心情忐忑不已。
尽管哥哥说了过去的事情就让它过去，但是面对大娘，她仍旧难掩紧张，就怕老人家没法儿谅解当年娘犯下的错。
老夫人是个白发苍苍的妇人，脸上略带些病容，但经过悉心的调养，身子和元气都已经好多了。
此刻，她静静地瞥了严雨柔一眼，神色有些复杂。
当年，她对于这个清秀乖巧的孩子本来也挺喜爱的，可后来……只要一想起这孩子的娘曾想要伤害她和淳风，即使知道那一切不关这孩子的事，心中还是难免存在一丝芥蒂。
可是，今日听儿子说，这孩子每日在房里为他们母子念经，祈求他们身体安康，那份心意让她感动极了。
仔细想想，这些年来，这孩子为了不是自己犯下的过错而封闭自己，也实在太可怜了。
「雨柔，瞧你身子瘦的，记得多吃点呀！」
听见老夫人慈祥的叮咛，严雨柔的眼泪霎时克制不住地夺眶而出。
」别哭啊，孩子。」
「大娘……」
严雨柔哽咽得几乎不能成语，情绪激动万分。
原本她不敢抱持太大的期望，只盼大娘别对她严词厉色，她就心满意足了，想不到大娘却这么关心她，让她如何能不感动？
「既然喊我一声大娘，咱们就是一家人，往后别再一直将自己关在楼阁里了，知道吗？」老夫人慈蔼地握住了严雨柔的手。
「是，雨柔知道了。」严雨柔乖顺地点了点头。
严淳风望著这一幕，心中欣慰不已，而下一瞬间，他忽然想到什么似的转头，果然看见坐在身旁的苏澄澄也感动得泪眼汪汪。
就知道这个容易感动的小女人，肯定又为别人的事情喜极而泣了。
他悄悄握住她的手，无言地安抚她的情绪。
苏澄澄转过头，对上了他温柔深情的眸光，俏颊立刻染上了娇羞的红晕，而他们彼此凝望的神态，全落入老夫人的眼底。
老夫人仔细地端详苏澄澄，先前她已听儿子说过，知道这个年轻娇美的姑娘就是儿子属意要娶的女子。
这个丫头前阵子服侍过她几回，不仅细心伶俐，还相当善解人意，她本来就挺喜爱的，虽然没有高贵的出身，称不上门当户对，但是既然儿子言明要娶，她这个做娘的也没什么好反对。
毕竟，儿子早已届适婚年纪，却似乎一直无意成家。她曾为此暗暗烦心，这会儿出现了个令儿子心仪的好姑娘，她自然也乐观其成。
「来，雨柔、澄澄，都是自家人，就别拘束了，快用膳吧！」
老夫人开口说道，而这番话不啻是认同了严雨柔，更是认可了苏澄澄。
苏澄澄不禁流露出满脸的惊喜，和严淳风相视而笑，接著又看了看也同样欣喜的严雨柔。
老夫人动筷之后，他们也开始享受灶房精心准备的丰盛佳肴，气氛和乐融融。
苏澄澄一边品尝著美食，一边悄悄望著老夫人、严淳风和严雨柔，心中充满了感动。
往后，他们就是她的家人了。
真好！
虽然爹娘很早就离开她了，但老天爷终究还是相当眷顾她的！
第七章
即使已经过了一夜，但是苏澄澄只要回想起昨儿个晚膳时的情景，就不禁笑得眉眼弯弯，对于未来也充满了憧憬与期待，相信将来的日子，肯定会愈来愈幸福、愈来愈美好的。
苏澄澄弯起嘴角，才刚踏出寝房，正好瞧见严淳风朝她走来，那让她唇边的笑意更加灿烂愉悦了。
「还没出门吗？」她开口问，知道他每日都得到商行去巡视。
「早上大夫来看过娘，我在一旁陪著，等会儿就要出门了，想先过来看看你。」严淳风说道，眸光温柔地凝望著她。
明明最迟傍晚前就会返家，可他就是忍不住想在出门前来瞧她一眼，事实上，他真恨不得能时时刻刻将她带在身边。
「大夫怎么说？老夫人的身子应该好多了吧？」苏澄澄立刻关心地问。
「嗯，情况还不错，身子状况有明显的好转。」
「那真是太好了！」苏澄澄由衷地笑道。
那甜美的笑靥，让严淳风眸光一柔，说道：「澄澄，等过阵子娘的身子更好一些，咱们就成亲吧！」
苏澄澄眉目含羞，轻轻地点了点头，想到自己即将成为他的妻子，她就不由得脸红心跳，充满了期待。
严淳风深深凝睇她娇美的容颜，那娇羞喜悦的神情是如此动人，让他忍不住将她搂进怀中，缠绵地亲吻，直到感觉她似乎快喘不过气了，才依依不舍地松开了她的唇儿。
他爱怜地轻抚著她的面颊，开口问道：「澄澄，依你看，咱们成亲这事儿，要不要先知会你娘一声，甚至是成亲当天请她前来？」
尽管他对于那对母女厌恶透顶，可毕竟她们是她的家人，无论如何他还是会尊重她的意见。
苏澄澄一愣，表情显得有些尴尬。
「当初娘曾说过，我离开家之后，就与她再没有干系了，我不知道她愿不愿意来……」
「既然如此，那就算了吧！」严淳风正好一点儿也不想瞧见那对母女。「她们不懂得珍惜你，还那般苛待你，根本就不配当你的家人，往后我一定会加倍珍惜、呵护你的。」
听著他认真的承诺，苏澄澄满心感动。
「我一定是修了几辈子的福分，才能遇见你。」她由衷地说。
严淳风一听，笑道：「那我一定是修了更多辈子的福分，才能娶到你。」
两人相视而笑，眼底的情意浓得化不开，倘若不是严淳风的责任感不允许，他还真想一整天都待在家中陪伴她。
「那我出门了，记住，可别再做什么活儿了，知道吗？」他开口叮咛，就怕她又跑去做丫鬟的差事，那他可会舍不得。
苏澄澄笑答：「就算我想，只怕德叔也不会指派差事给我吧！」
「那倒是。」严淳风也不禁笑了。
他确实已经吩咐过德叔，别再指派任何差事给她了。
「倘若你闲得发慌，就去找雨柔吧！」
苏澄澄点了点头，知道他的心里对妹妹既怜惜又自责。
「放心，我一定会帮你多陪陪她的。」
「辛苦你了。」
她的温柔和善解人意，让严淳风感动不已，情不自禁地又吻了吻她的颊，才依依不舍地转身虽去。
◆◆ ※ ◆◆
严淳风离开约莫两刻钟之后，苏澄澄正打算去找严雨柔，还在心里盘算著要不要拉著她一块儿上街时，德叔从一旁走了过来。
「澄澄小姐。」德叔开口叫唤。
听见这个称呼，苏澄澄的神情有些尴尬。
「德叔，您还是叫我澄澄吧！」
「这样不太好吧？」德叔有些为难。
他已知道她是主子的心上人，不久之后更将成为家中的少夫人，态度当然得尊敬一点才行。
「没什么不好的，德叔喊我‘小姐’让我好生别扭呀！」
「这……好吧。」德叔心想，等她与主子成亲之后，再改口喊她「少夫人」也行。「澄澄，外头有人想要见你。」
「见我？」苏澄澄一脸疑惑地问：「是什么人呀？」
「她们瞧起来是一对母女，说是你的家人。」
家人？是娘和妹妹？！
当初娘不是说了要与她断绝关系吗？怎么这会儿却会上门来找她？
看出她的迟疑，德叔问道：「要见吗？倘若不想见她们的话，我这就去请她们离开。」
「不，等等……」苏澄澄犹豫了一会儿之后，开口道：「劳烦德叔，就……请她们进来吧。」
既然人都来了，索性就弄清楚她们的来意，也省得她自个儿胡乱猜测。
「那我就请她们到大厅吧。」德叔说道，心想既然她是未来严家的女主人，那么在大厅见她的家人该是比较恰当的。
「有劳德叔了。」
苏澄澄先到大厅去候著，过了一会儿，德叔便领著简静娘和苏婉婉前来。
「澄澄。客人到了。」
「谢谢德叔。」
「那我先退下了。」
德叔离开之后，简静娘和苏婉婉望著苏澄澄。尽管刚才总管是喊她的名字，但是那恭敬的态度，仿佛将她视为将来的少夫人似的，让她们母女俩心中都不禁妒恨交加。
眼看周遭已没有旁人，简静娘立即语气尖酸刻薄地说：「看来你在这儿混得挺不错嘛！真想不到你是这么会耍手段的人！」
那毫不友善的批评，让苏澄澄的心微微刺痛。
她想，这辈子大概真的没法儿和娘及妹妹和平相处了，所幸往后她将拥有能够互相尊重、珍惜的家人，她的心中也不会再有任何的遗憾了。
「娘和妹妹特地前来，有什么事吗？」她直接问个明白。
既然她都已经开门见山地问了，简静娘也就不拐弯抹角地说道：「我要你办一件事。」
「什么事？」
简静娘回头张望了下，先确定大厅外没有其他人后，这才开口道：「在告诉你要办的事情之前，我要提醒你，你爹的骨骸能不能继续入土为安，就看你怎么做了。」
苏澄澄的心一凛，隐约有种不好的预感。
「娘究竟要我做什么？」她不安地问。
「我要你撮合婉婉和严淳风，妻也好、妾也罢，总之要想法子让婉婉嫁入严府！」简静娘说道。
尽管苏澄澄看起来很有可能会是将来的少夫人，但既然她和严淳风还没成亲，一切都还有转圜的余地！
「什么？！」苏澄澄震惊地瞪大了眼，不敢置信地望向苏婉婉。
苏婉婉昂著下巴，哼道：「你听见娘说的了，不要故意装聋扮傻！」
「婉婉已到了女大当嫁的年纪，该找个归宿了，而严淳风是个好对象，既然你在严家混得挺不错的，必定能想法子撮合他们。」简静娘说出内心的盘算。
那晚在展家的筵席中，全场虽有众多条件优异的金龟婿人选，无奈没几个人拿正眼瞧姿色平庸的苏婉婉，让她们只能带著满肚子的怨气回去。
她原本还不怎么焦急，心想慢慢来，总会有法子能够攀上有财有势的人家，可想不到前两日兄长说近几个月铺子里的生意不好，往后每个月资助她们的银子必须缩减一半。
这个消息对她们母女而言，简直有如雪上加霜！
自从苏澄澄离开之后，家中没了可做活儿的人，事事得她们母女俩亲自动手，让习惯了受人伺候的她们吃到了苦头。
原本她还打算请兄长雇个丫鬟供她们使唤，想不到都还没开口，就接获将来每个月的银子将减半的消息。
这样下去，她们母女俩的日子岂不是愈来愈困苦了？
况且，若是没了银子可以添购胭脂水粉、珠花翠玉，那么姿色已平庸的婉婉更别想要觅得什么如意郎君了。
为了不使日子陷入更加困苦绝望的境地，她非得耍一些手段不可，而她能想到的法子，就是要撮合女儿和严淳风！
「不，我办不到。」苏澄澄在震惊过后，毫不犹豫地断然拒绝。
别说她没办法将幸福拱手让人，就算她肯，严淳风也绝对不可能接受的，她太清楚严淳风对娘及妹妹的反感了。
听见她的拒绝，简静娘和苏婉婉都恼怒极了。
「你怎么这么自私！现在自己在严家过得好了，就只顾著自己！」苏婉婉恨恨地咬牙骂道。
「是啊，养了你这么多年，你竟是这样回报的？还有没有良心呀？真是个自私的孩子！」简静娘也不满地瞪著她。
这番指控，实在让苏澄澄难以接受。
她挺直了背脊，勇敢地开口说道：「自私的人，是娘和妹妹吧！」
她虽然性情温和，不喜与人争执，但不代表怯懦，况且事关她与严淳风的幸福，她更不可能轻易妥协。
为了让她们断了念头，她索性说：「我和淳风已有约定，等过阵子老夫人的身子好一些，就要成亲了。」
听见这个消息，简静娘和苏婉婉都不禁流露出妒恨的神色。
「既然还没成亲，那就不算数！」苏婉婉嚷道。
简静娘也跟著说道：「没错，我不准你嫁给严淳风，要嫁，也该是婉婉嫁！」
苏澄澄简直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信她们竟如此自私与厚颜。
「无论如何，这件事情我绝对没办法答应，你们还是请回吧。」苏澄澄强迫自己硬下心肠。
简静娘眯起了眼，哼道：「好吧，既然你如此的自私自利、无情无义，那别怪我了。」
苏澄澄闻言微微一僵，疑心大起。
「你想做什么？」她开口问，心底升起一丝不好的预感。
「哼，刚才我已经说了，想要你爹的骨骸可以继续入土为安，就得看你怎么做。既然你如此对待咱们母女，那就别怪我将你爹的骨骸扔到荒郊野外去！」简静娘使出杀手锏。
她知道苏澄澄一向孝顺，必定无法接受这样的情况发生。
果不其然，听见简静娘的话，苏澄澄震惊地倒抽一口气。
「你怎么可以这么做？」苏澄澄气愤地嚷著。
「为了婉婉的幸福，我什么事情都做得出来！」简静娘脸上半点愧色也没有。「怎么样？你究竟帮还是不帮？」
「我……」
「你是要乖乖帮忙，还是要害你爹的骨骸被扔到荒郊野外？你自个儿选吧！」简静娘冷冷地撂话。
苏澄澄的脸色苍白，一颗心狠狠地纠结。
一想到爹死后还要遭到这样无情的对待，她就痛苦不已，无论如何也不能坐视娘做出这样的举动。
可是……可是……要她放弃属于自己的幸福，还要撮合妹妹和严淳风，这叫她怎么做得出来？
「没有用的，就算我答应……淳风他也不可能会接受的……」
眼看苏澄澄的态度已经动摇，简静娘和苏婉婉都不禁面露喜色。
简静娘说道：「无妨，你就先想法子让咱们也住进严家，近水楼台的，咱们自然会想法子制造机会。」
若能住进严府作客，就能过著受人服侍的日子，多好！
「我给你两天的时间，倘若你没能让咱们住进来，那就别怪我无情了。」简静娘狠狠地撂下话。「还有，倘若你把这件事情告诉严淳风，坏了我的计划，我也一样会把你爹的骨灰给扔到荒郊野外去，听见了没有？」
苏澄澄紧咬著唇儿，心绪纷乱地想著自己究竟该怎么办才好。
或许……或许她可以将这件事情告诉严淳风，请他派些人悄悄将爹的骨骸给偷出来……
一旁的简静娘仿彿看出她的心思，唇边勾出一抹冷笑。
「你别想动你爹骨骸的主意，因为我早就已经挖了出来，另外藏到一个极为隐密的地方去了！就算你们派人闯进屋里找，也绝对找不著的！」
苏澄澄的脸色瞬间刷白，心里绝望极了。
她怎么也想不到，娘的心肠如此阴狠，竟已将爹的骨骸挖了出来，未免太残忍了！
简静娘睨了苏澄澄一眼，唇边扬起一抹胜券在握的微笑，相信她最后一定会妥协的。
「走吧，婉婉，咱们可以回家收拾收拾行李，准备住进严家来了。」
母女俩带著胜利的笑离去之后，苏澄澄的脸上满是无助。
她一点儿也不想要放弃成为严淳风的妻子，那是她梦寐以求的幸福呀！可是身为女儿，怎能坐视爹的骨骸被扔到荒郊野外去？
以娘的性情和手段来看，是真的很有可能会那么做的呀！
苏澄澄紧咬著唇儿，一颗心狠狠地揪紧，既慌乱又无助，不知道自己究竟该怎么办才好。
◆◆ ※ ◆◆
「什么？你希望让你娘和妹妹到严府来作客？」严淳风一脸诧异地望著苏澄澄。
刚才他一返回家中，就听见她提出这样的要求，让他不禁感到讶异。
「嗯，是呀。」苏澄澄僵硬地点了点头。
严淳风望著她，黑眸浮现一丝疑惑。
「怎么会突然想邀她们前来呢？」
听见这个问题，苏澄澄的胸口一痛，眼底也掠过一丝心虚。
她曾想过要将一切全告诉他，可是却忌惮于娘的警告，就怕爹的骨骸真会被丢到荒郊野外去。
她实在不能冒著这样的风险，万一爹死后还要遭到那样的对待，岂不是太可怜了吗？
「因为……你也知道，我一直希望能够和娘、妹妹好好相处，如果能够趁此机会修补关系，未尝不是一件好事……」她强忍心痛地说著违心之论。
「原来是这样。」严淳风一瞬也不瞬地盯著她的容颜，说道：「如果是你想要的，我当然不会反对。」
不、不，我并不想要这样呀！
苏澄澄在心里大声地呐喊，可却知道自己根本别无选择。
她强迫自己弯起嘴角，扯开一抹笑。
「谢谢。」
「傻瓜，永远都无须跟我说‘谢谢’一字，只要是你的心愿，我都很愿意帮你完成的。」严淳风语气真挚地说。
他待她的好，让苏澄澄感动极了，而想到自己竟必须撮合他与婉婉，她霎时有股想要嚎啕大哭的冲动。
严淳风捧著她的脸，仔细观察她的神色。
「怎么了？你的脸色瞧起来不太好。」
「呃……我……我……可能是有些累了……」苏澄澄连忙心虚地找借口。「我看……。我去歇会儿好了。」
她急著想要赶紧躲回房里，就怕克制不住地在他面前落泪，那可就很难找借口自圆其说了。
「既然累了，那就好好歇息吧！如果还有什么事情需要帮忙的，尽管跟我说，知道吗？」严淳风开口叮咛。
苏澄澄点了点头之后，匆忙地转身离开，就怕自己再多看他一眼，就会克制不住地扑进他怀里哭诉自己的委屈与无助。
严淳风望著她的背影，浓眉深锁。
他可以感觉得出来，她有心事，而且并不开心，甚至是想要她娘和妹妹住进严府的那番话，也像是言不由衷。
既然并非很乐意，又为什么要这么做？这样的勉强，还有那不自然的笑容及语气，处处透著蹊跷。
或许她有什么难言之隐，而他必须弄清楚才行。
严淳风想了想，立刻将德叔叫唤过来。
「主子有什么吩咐？」德叔问道。
「今日我外出之后，府里有发生什么不寻常的事情吗？澄澄是否有出门去？」他想，或许是她在街上遇见了那对母女，而她们对她提出了这样的要求。
「澄澄小姐并没有外出，不过一早却有访客来找她。」
「访客？」
「是一对母女，说是澄澄小姐的家人。」
果然是她们！
严淳风不悦地眯起黑眸，追问道：「知道她们谈了什么吗？」
「这……因为没敢在一旁听，所以并不知晓。」
「嗯。」严淳风沉吟著。
现在几乎可以肯定是那对母女对澄澄说了什么，才会逼得她明明不太情愿，却还是开口想邀她们到府里作客。
那两个女人究竟是以什么作为要胁，逼得澄澄非得邀她们进府作客不可呢？而她们这么做的目的又是为了什么？
为了让心爱的女人重绽欢颜，他有必要将一切查个清楚，绝不能让心爱的女人受半点委屈！
◆◆ ※ ◆◆
两日后，简静娘和苏婉婉来到了严家。
一进府，她们见著了严淳风，就立刻逢迎讨好。
「严少爷对咱们母女真是照顾，婉婉，还不谢过严少爷？」简静娘暗示著身旁的女儿。
「婉婉谢过严少爷。」
苏婉婉行了个礼，那张精心装扮过却仍显得平庸的脸上挂著笑，不断地朝严淳风猛送秋波。
严淳风只淡淡一瞥，便从苏婉婉的神情和态度察觉出她们的意图。他在心里冷笑了声，对于这对母女的厌恶更深。
「你们该谢的不是我，而是澄澄。」他客气却冷淡地说：「因为是澄澄开的口，我才答应让你们到家中作客的。」
这番话，清楚明白地告诉她们母女——他根本无意这么做，一切只因为苏澄澄开口，不让她们有半点自作多情的余地。
面对过去总是苛待苏澄澄的母女，严淳风完全没法儿虚伪地佯装出亲切友善的态度。
听了这番话，苏澄澄的心情复杂极了。虽然感动于他对自己的心意，却又深怕属于自己的幸福很快就要消逝无踪了。
严淳风深深地望了她一眼，看出了她心底的不安，那让他不舍，在心中发誓一定会好好地保护她，不让她受到任何的委屈和伤害。
他开门见山地对简静娘母女说道：「过阵子，我将与澄澄成亲，倘若是真心关爱她的家人，我自然会多加关照，可若是任何人让她伤心难过，我也绝对不会原谅。」语毕，他的目光还冷冷地扫过她们母女俩，警告她们即使住进了严府，也别想玩什么花样。
简静娘和苏婉婉都不禁变了脸色，看来，严淳风对苏澄澄的情意，远比她们预期的还要深。
「严少爷这么爱护澄澄，她可真是好福气呀！」简静娘扯著嘴角陪笑，同时在心里飞快地盘算著下一步该怎么做。
「不，能够拥有她，我才是好福气之人。像她如此美好的姑娘，不懂珍惜她的人，简直愚昧至极。」
这番话摆明了是在讥讽她们，让简静娘面子差点挂不住，但是为了未来的荣华富贵，也只好努力地忍气吞声。
她扯开笑容，附和道：「严少爷说的是，既然都是一家人，自然应该要彼此珍惜，而我和婉婉也相当关心澄澄的终身大事呢！」
严淳风的脸色并没有因为这番话而缓和许多，事实上，那张虚伪的嘴脸，他只觉得厌恶透顶。
「时候不早，二位也该歇息了，倘若有什么需要，吩咐一声即可。」他招来一名丫鬟，吩咐道：「春梅，好生伺候这两位贵客。」
交代完之后，他没再多看她们一眼，眼中只容得下苏澄澄的存在。
「来吧，澄澄，我送你回房歇息。」
苏澄澄有些尴尬地瞥了娘与妹妹一眼，才与严淳风一块儿离开。
当他们来到苏澄澄所住的厢房门口，严淳风伸手将她搂进怀里，低头在她额上轻轻地一吻。
「澄澄，倘若有什么委屈，千万别闷在心里，尽管告诉我，知道吗？」他开口叮嘱。
苏澄澄望著他的俊颜，心口一阵刺痛。
她多想将一切全告诉他，可爹的骨骸早已不知道被藏到哪儿去了，而娘的警告言犹在耳，若是她将这件事情告诉严淳风，万一娘心一横，真将爹的骨骸扔到荒郊野外去，那可怎么办？
那份忌惮，让她什么也没办法说出口，然而心里又对自己的隐瞒感到深深的愧疚与自责。
看出她眼底的挣扎，严淳风知道她真的有事瞒著他。
他并没有怪她的隐瞒，反而对她更加不舍，因为他太清楚她有多么温柔善良，这样的她，必定是有什么难言之隐，才会什么也不说。
「进去歇息吧，别想太多。」
苏澄澄点了点头，怀著沉重的心情走进房里。
当房门一关上，严淳风的黑眸登时闪动著坚定的决心。
他发誓一定要在最短的时间内把一切弄个清楚明白，然后杜绝后患，他可不希望再瞧见她强颜欢笑的模样，那让他心疼极了。
第八章
用完晚膳之后，简静娘和苏婉婉来到苏澄澄的寝房。
一看见她们，苏澄澄的神色僵硬，心中忐忑不已。
「看来，严淳风真的挺爱你的嘛！」简静娘开口哼道。
尽管才刚住进严家不到一日，她却已瞧得出严淳风对苏澄澄呵护备至，简直将她捧在手掌心上疼爱。
照眼前的情况看来，想要让婉婉当上严家少夫人该是不可能的了，但是就算妻子当不成，能捞个侧室来当当也还过得去。
苏澄澄望著她们，委婉地劝道：「我早已说过了，他不可能接受婉婉的，所以娘、婉婉，你们还是放弃吧！」
「放弃？」苏婉婉瞪著她，满脸不悦。「即将享受荣华富贵的人是你，你当然说得容易！」
苏澄澄摇了摇头，说道：「就算你们在严家住得再久，也不会有用的呀！」
「空等当然没用，自然得耍些手段了。」筒静娘的眼底闪动一丝诡光。
苏澄澄暗暗心惊，连忙追问：「你们想做什么？」
简静娘从身上取出一个白色的小纸包，搁到一旁的桌上。
「喏，这是我特别准备的。」
「那是什么？」苏澄澄的心里升起一股不好的预感。
「那是迷药，可以让人昏睡不醒，安安稳稳地一觉到天亮。」
「什么？！你……你给我这个做什么？」
「我要你在今晚就寝之前，帮严淳风送碗鸡汤或参茶过去，然后在那里头加入迷药。」简静娘开口命令。
苏澄澄震惊地倒抽一口凉气，美眸盈满了不安。
「你们……究竟想做什么？！」
「当然是要帮婉婉成就好事了。」简静娘的唇边扬起一抹得意的笑。「只要他们俩共度一夜，还怕他不对婉婉的清白负责吗？」
「不！我不能这么做！这太过分了！」苏澄澄激动地摇头，语气凝重地恳求道：「娘、婉婉，我求你们放弃吧！就算你们真的使出这样的手段，他也不可能会爱婉婉的呀！婉婉，难道你后半辈子要跟个不爱你的人度过？」
苏婉婉的神情有一瞬间的僵硬，但她很快地豁出去了。
「我管不了那么多，只要能够一辈子待在这里，过著荣华富贵享用不尽的日子，那就行了！」
「可是他……他不可能会——」
「哼，那可由不得他！」简静娘冷冷地打断她的话。「反正届时两条路让他选，看他是要对婉婉负责，还是要让此事传扬出去。若是后者……哼哼，只怕堂堂严家的声望就要受损，届时他还能安稳地当他的大老板吗？」
苏澄澄脸色苍白地踉跄几步，一颗心狠狠地揪紧，怎么也想不到娘竟如此工于心计。
「不……不……我不能这么做……我做不到啊……」她又急又慌，泪水已在眼眶中打转。
「做不到？你可最好别忘了我先前的话！倘若不希望你爹的骨骸被丢到荒郊野外去，你最好乖乖照我的话去做！」
听娘再度拿爹的骨骸来要胁，苏澄澄再也忍受不了。
「我离开严家，我不嫁给他了，这样可以了吗？我求求你们放过淳风、放过爹吧！娘，好歹爹与你夫妻一场，你这样对待他，难道你的良心过意得去吗？」她声泪俱下地问。
「我的良心如何不必你来费心！你要离开严家、不嫁给严淳风，那是最好不过，但是在你离开之前，还是得把我交代的事情办好！」
简静娘是吃了秤砣铁了心，非要想法子赖进严家不可。
「今晚若是你没有把事情给我办好，明日你爹的骨骸就会被丢到荒郊野外去！要怎么做，你最好想清楚！」
撂下话之后，简静娘和苏婉婉才转身离去。
当房里只剩下苏澄澄一个人时，她的情绪彻底崩溃，绝望地趴在桌上，伤心地哭个不停。
原本以为属于她的幸福已唾手可得，想不到……竟出现了这么大的波折，让她觉得梦想中美好的未来已逐渐离她而去……
◆◆ ※ ◆◆
夜色深沉，苏澄澄的心也愈来愈痛苦纠结。
她的手里端了盅掺了迷药的鸡汤，伫立在严淳风的房外，内心陷入激烈的天人交战。
她知道自己不该这么做，也实在不想这么做。如果她真的听从娘的命令，让他喝下这盅掺了药的鸡汤，别说他明儿个醒来之后可能没办法谅解，就连她也不能原谅自己啊！
可是，如果她不这么做的话，虽然能够保全自己的幸福，却会因此成了不孝的女儿，那教她怎么对得起死去的爹？
痛苦挣扎之际，一个熟悉的低沉嗓音蓦地自身后响起——
「澄澄？」
她吓了一跳，差点打翻手中的鸡汤。
一转身，看见严淳风正伫立在身后。
「你……原来你还没回房就寝呀？」
「我刚才在书房对一些帐册，因为帐房那儿出了些小错，所以多花了点时间。」他的目光落在苏澄澄手中的那盅鸡汤，眼底掠过一丝光芒，笑问：「这是给我的吗？闻起来真香。」
「这……我……其实……」苏澄澄的思绪霎时陷入一片混乱。
尽管来这儿之前，她已不断地说服自己只能这么做，然而此刻一看见他，她的心就一阵刺痛，忽然有股想要离开的冲动，但她都还没来得及转身，严淳风就已揽著她走进房里。
「外头风大，先到房里吧！要是著凉了，那可不好。」
关上房门之后，严淳风看见苏澄澄那一脸心事重重的模样。
「怎么了？该不是想起先前你把鸡汤洒在我帐册上的事情了？」他瞥了眼已搁到桌上的鸡汤，目光在那仍冒著烟雾的热汤上多停留了一会儿。
听他提起了往事，苏澄澄不禁一阵心酸，喉头像是被什么给梗塞住似的，一句话也说不出来。
「我想，我最好在你又将鸡汤打翻之前，先把它给喝掉。」
严淳风打趣地说完之后，正想走向桌前，苏澄澄却突然扑了过去，将他紧紧地抱住。
「怎么了？」他低下头，关心地望著她。「出了什么事吗？澄澄？」
「我……」
对上他那双盈满温柔的眼眸，苏澄澄的心掀起了难以遏止的痛楚。
她多想将一切全告诉他，可是……不行呀！
即便可以将娘和婉婉赶出严府，可却没法儿阻止娘要怎么处置爹的骨骸，而娘的个性是很有可能将那番威胁付诸实行的呀！
「怎么了？澄澄，不论有什么烦恼都可以告诉我，我一定会想法子帮你解决的。」严淳风一瞬也不瞬地凝望著她，那神情语气仿彿在催著她向他吐实。
苏澄澄咬了咬唇儿，实在没法儿再面对这么温柔深情的他，只好将脸蛋埋进他的胸膛，难受地在他怀里掉下眼泪。
「我没事，我只是……好爱好爱你……」
听见她含泪的低语，严淳风真是既感动又心疼，轻叹道：「好爱好爱我，却在我的怀里哭泣？」
「就是因为……太爱你了……请你一定要相信，我是真的真的……真的很爱你……」
尽管她情绪激动得几乎语无伦次，但这番真挚的表白却融化了严淳风的心，黑眸盈满了怜惜与深情。
他低下头，温存地吻住她的唇。
苏澄澄不仅心悦诚服地承受这个亲吻，甚至还主动搂住他的颈项，毫不保留地回应。
她知道，等明儿个一早他发现她做了什么之后，他们之间恐怕也将结束了，而一想到自己或许就快要离开他了，她就绝望得心痛如绞，恨不得在这最后一个夜晚能够拥有多一点他的温柔与爱怜……
她热情的回应，很快地撩起了严淳风体内的欲望。
残存的理智提醒他最好赶紧打住，可她的回应是如此的甜蜜，体内那簇情欲之焰愈燃愈烈，宛如星火燎原般，一发不可收拾。
他情难自禁地隔著衣衫抚摸她玲珑有致的身躯，惹来她一声声娇媚的吟喘。
缠绵拥吻间，他们不知何时双双翻滚到柔软的床榻上，身上的衣衫一件件地飘落地面，两具火烫赤裸的身躯紧抱在一块儿，宛如一对交颈鸳鸯般，恨不得一辈子永不分离……
◆◆ ※ ◆◆
过了约莫半个多时辰之后，严淳风房里的烛火已熄，只剩下月光自半开的窗棂迤逦而入。
微弱的月光下，隐约可见桌上的鸡汤已经见底，半滴也不剩。
床榻上只剩一条身影，正沉沉地睡著，一动也不动。
苏澄澄整理好身上的衣物之后，轻手轻脚地离开，而她才刚返回自己的寝房，就见娘和妹妹已经等著了。
「你去得可真久！」苏婉婉开口抱怨。
「怎么样？事情办妥了吗？」简静娘追问。
苏澄澄沉默地点了点头，低垂的眼睫瞧不出她的情绪，而简静娘与苏婉婉一听见事情顺利进行，兴奋得懒得再理会苏澄澄。
「婉婉，记住，这可是你唯一的机会，千万别错过了，知道吗？」简静娘开口提醒。
「娘，那我该怎么做？」苏婉婉的双颊浮现红晕，神情难掩雀跃。
「那还不简单，只要你溜进他的房里，将自个儿身上的衣裳脱了，躺在他的身旁就行了。」
就算那严淳风不省人事，什么不该做的事情也没做，但只要两人同床共枕一夜，就会坏了婉婉的清白，这样一来，还怕严淳风不负责吗？
「好，快去吧！那严淳风俊朗尊贵，是个好对象，没什么好犹豫的！娘也回房去了，明儿个一早，就等著严淳风点头给你个名分吧！」
母女俩喜孜孜地离开苏澄澄的寝房，简静娘返回自己的厢房，苏婉婉则蹑手蹑脚地前往严淳风的房间。
一想到即将做的事情，苏婉婉就不禁兴奋又期待。
自从那夜在展家筵席中见过严淳风之后，她就对他俊朗的容貌与尊贵的气势深深心动，所以才会同意娘的这个计划。
苏婉婉悄悄推门而入，房内一片幽暗。
她小心翼翼地走了进去，瞧见桌上那盅鸡汤已经见底，她的唇边浮现一丝狡狯的笑意，抬头望向床榻，隐约可见床幔中静静躺著一抹人影。
想到即将与严淳风同床共枕，苏婉婉的心里就窜过一阵兴奋的颤栗，很快地动手将自己褪得精光。
她轻手轻脚地爬上了床，正想掀开被子偎进严淳风的怀抱，却吓了一大跳，差一点就跌下床去。
床上躺著的根本不是昏睡不醒的严淳风，而是一个由卷起的被子所佯装的假人！
由于这假人还被套上了白色单衣，所以从昏暗的床幔外看起来确实很像是真人。
「这……这是怎么一回事？！」严淳风不是已经喝下掺了迷药的鸡汤吗？那他人呢？
惊疑不定之际，房门突然被踹开，好几个人闯了进来。
苏婉婉吓了一大跳，赶紧抓起被子，遮掩自己赤裸的身躯。
她本想偷偷躲在床上，可一名丫鬟上前查看，见她已遮掩住赤裸的身躯，便将床幔给用力拉开。
德叔站在门口，望著床上的苏婉婉，开口质问：「苏姑娘，都已经这么晚了，你偷溜到少爷的房里，有何意图？」
「我……我……」
正当苏婉婉支支吾吾，不知道该怎么解释之际，严淳风也到了，他目光凌厉地瞪著她。
「我让你们母女到严府作客，你们竟意图设计陷害我？」
「你怎么会……你不是喝了鸡汤……」当苏婉婉瞥见了伫立在严淳风身后的苏澄澄时，立即恍然大悟地骂：「好你个苏澄澄！是你告密的对不对？」
苏澄澄还没来得及回答，简静娘已被严淳风派去的丫鬟给找了过来。
她本还以为女儿这么快就被发现与严淳风同床共枕一事，因此立即欣喜地赶来，想不到却见严淳风好端端地伫立在房门口，而苏澄澄就在他的身边。
她的脸色一沉，心知大事不妙了。
严淳风冷著脸，说道：「你们这对母女心怀不轨，设下无耻的圈套意图陷害我，我绝不能轻饶！」
那严峻的语气，让简静娘与苏婉婉的心中忐忑不安。
「少爷，该怎么处置她们？」德叔开口问道。
「将她们母女俩送交官府，让全杭州的人都知道她们做了什么好事！」
听见他的话，简静娘和苏婉婉都不禁脸色大变。
即使她们犯下的罪应该不至于遭受什么太严厉的惩处，可若是这事儿闹开来，谁还敢娶苏婉婉？那她们下半辈子不是没指望了吗？
简静娘拉下脸，低声下气地说道：「严少爷，是我们一时鬼迷心窍才会做出这样的事情，求您饶了我们吧！」
简静娘一边恳求，一边急著想向苏澄澄使眼色，要她也帮忙说话，可严淳风一个箭步将苏澄澄挡在身后，保护的意味浓厚。
「不送官府也成，但是我有个条件。」严淳风冷冷地开口。
「什么条件？」
「将苏老爷的骨骸交出来。」
一听见这个条件，简静娘的眼底掠过一丝愤恨气恼。
该死的苏澄澄，肯定是她将迷药的事情告诉了严淳风，他才会想出这个将计就计的圈套，让她们母女自动上钩！
严淳风看出了她的心思，冷哼道：「不关澄澄的事，她比你们这对只会耍计谋的母女高尚多了！」
「那你怎么会……」
「哼，我早就怀疑你们到府里作客的动机不单纯，所以派了丫鬟暗中监视著你们的一举一动！」
当丫鬟听见她们拿苏老爷的骨骸来要胁苏澄澄时，立刻前来禀告他。
得知心爱的女人竟受如此的要胁，他既心疼她的处境，更愤怒这对母女的不择手段。
在刚才那场失控缠绵的欢爱之后，他将自己的计划告诉了苏澄澄——在布置了假人并将那盅鸡汤倒掉之后，她返回寝房，佯装计划进行得很顺利，而他则悄悄离开房间。等到苏婉婉前来之后，德叔再带著一些人前来堵住苏婉婉，不让发现中计的苏婉婉能够逃走。
如此一来，不但能反将这对母女一军，又能藉此要回她爹的骨骸重新安葬，从此她就不用再担心受到威胁了。
「如何？要进官府还是交出苏老爷的骨骸，自己选吧！」严淳风冷冷地开口，严峻的神色摆明了她们没有第三条路可选。
简静娘宛如被人狠狠打了一拳似的，脸色颓败，心里知道自己根本没有选择的余地。
「我答应交出骨骸就是了。」
「好，德叔，立刻派人送这对母女回去，顺便将苏老爷的骨骸带回。」
「是。」
所有人都暂时退出了寝房，仅留丫鬟盯著苏婉婉穿上衣裳，待她衣著整齐之后，德叔便带著这对母女离开，其余奴仆也全部退下。
眼看苏澄澄低垂著螓首，眼泪掉个不停，严淳风心疼地将她揽进房里，让她在桌边坐下。
「怎么又哭了？」严淳风心疼地问。
「都是我不好……要不是我……你也不会差点中了计……」
严淳风伸手拭去她的泪水，安慰道：「我不是都说了，这件事不怪你吗？你才是最大的受害者呀！」
「可是我……我没有办法原谅自己……」苏澄澄哽咽地低语。
想到她差一点就亲手葬送自己的幸福，甚至可能害他一辈子被那对贪婪自私的母女给缠上，苏澄澄心中的罪恶感就难以抚平。
见她如此自责，严淳风说道：「好吧，那我给你一个将功赎罪的机会吧！」
将功赎罪？好熟悉的四个字，苏澄澄不禁想起了先前陪同他前往展家筵席的事情。
「什么样的将功赎罪法？」她开口问。
严淳风捧著她的脸，语气认真地说：「就是一辈子待在我的身边，永远爱我、陪著我，你愿意吗？」
「愿意，当然愿意！」
苏澄澄用力地点头，再度掉下眼泪，但这一回是感动的泪水。她何其有幸，能够得到他如此深情宽容的对待！
望著他深情的眼眸，她的胸口热烫，满盈的情感让她情不自禁地踮起足尖，主动送上香吻。
严淳风欣然接受她的热情，并立刻加深了这个吻，吻得两人浑身火热、情欲沸腾。
身上的衣裳再度一件件地落地，赤裸的身躯双双翻倒在柔软的床榻上，缠绵地叠合。
苏澄澄压抑羞怯，毫不保留地将自己献给了他，而她的热情激起了他更狂野的欲望，在她的娇媚喘息间，让彼此尝到一次又一次销魂的欢愉。
床幔中，春色无边，直到极致的绚烂后仍舍不得分开的两个人，像是恨不得就这样将彼此揉进身体里，从此再不分离。
幽微的月光映照在相拥而眠的两个人身上，那宛如交颈鸳鸯般的亲密姿态，以及睡梦中仍唇边带笑的满足神色，仿彿在彼此的怀抱中找到了永恒的归属般。
倘若有人瞧见了这恬静幸福的一幕，必定不会怀疑他们能够白首偕老、直到永远……
尾声
两个月后
严淳风和苏澄澄送走了刚前来诊视老夫人身体状况的大夫。
由于刚才听大夫说，老人家的身子已完全无碍，并且比以往还要健朗，因此他们都开心极了。
这会儿，他们并肩在庭院中漫步，一块儿吹著午后暖暖的微风。
「谢谢你。」苏澄澄开口。
「谢我什么？」严淳风笑问。
「一切的一切。」苏澄澄说道：「除了帮我取回了爹的骨骸，还有照顾我娘和妹妹的事。」
半个月前，他们不仅取回了她爹的骨骸重新安葬，也正式拜堂成亲了。
成亲之后，严淳风不但另外买了一间雅致的屋子供娘和妹妹居住，还派了两名丫鬟前去照料。
「我才不在乎她们，是因为你，我才那么做的。」严淳风哼道。
自从成亲之后，那对母女对苏澄澄的态度有了极大的转变，不仅不敢再对她颐指气使，更多了几分过去不曾有过的客气。
倒也不是那对母女忽然转性，而是她们并非傻子，既然苏澄澄成了他的妻子，那么凭借「家人」的身分能和严家沾点关系，势利的她们怎可能放过？
即使明知道她们的动机并不纯正，但是看在她们对苏澄澄的态度已有明显改善的分上，他不仅勉强容忍她们的存在，甚至还主动给她们一些好处，不过却也清楚明白地告诉她们——倘若爱妻再有任何一丁点儿的委屈，他绝对不轻饶。
「我知道你全是为了我，所以更要谢谢你。」苏澄澄由衷地说。她的心里很清楚，他有多么厌恶她娘和妹妹。
严淳风笑望著她，伸手轻抚她的芙蓉俏颊。
「真想要答谢我，你有更好的方法。」
他那灼热的目光落在她的唇上，这么明显的「暗示」，让苏澄澄羞红了脸，但仍顺从他心意地踮起足尖，主动送上红唇。
严淳风搂著她的纤腰，加深了这个吻。
正当他们吻得缠绵缱绻、浑然忘我之际，忽然传来一声轻呼——
「唉呀！」
两人僵住，转头一看，原来是严雨柔。
「对不住，我不是故意的！」严雨柔尴尬得满脸通红，还有几分打断他们好事的懊恼。
苏澄澄害羞地推开夫婿，跑向严雨柔，挽起了她的手。
「别管他了，今儿个天气这么好，咱们去游湖吧！」
严淳风不甘被爱妻抛下，迈开步伐跟了过去。
「游湖听起来是个不错的主意，一块儿去吧！」
苏澄澄的眼底虽掠过一丝惊喜，却仍不放心地问：「你这个大忙人，不用去巡视商行吗？真有空陪咱们去游湖？」
「再忙，也要多陪陪心爱的妻子和妹妹呀！」严淳风笑道。
听见这番话，苏澄澄感到窝心极了，不禁朝他绽开笑颜。
那抹灿烂的笑靥是如此娇美动人，严淳风差点克制不住地再度亲吻她。然而尽管没那么做，却仍忍不住一把将她搂进怀中，紧紧地抱住。
财富地位固然重要，但是在他的心中，却远比不上温馨的家更可贵。
这个有著他心爱妻子的家，才是他誓言要用生命来珍惜、守护的……
——全书完
