第六章
稍後，两人各自换了乾净衣裳，何少祺便全盘托出，他代替妹妹嫁进宫中的缘由。
「原来如此……」即使了解了他的初衷，如意仍有一点不懂。「可你为什么不早点告诉我，还骗我说去西域，难道你信不过我吗？」
见她抿著唇，一副受伤的表情，他连忙解释：「不是的，因为册封大典攸关本朝威信，皇上希望愈少人知情愈好，所以除了家父家母，以及随我入宫的两名属下，并无人晓得此事。」
「也对。」如意受教地点点头，道：「毕竟宫中人多嘴杂，若不慎走漏风声，一切的计画就白费了。」
「那么……你不生我的气了？」何少祺试探地问。
她摇了摇脑袋，笑道：「既是圣上之命，何大哥岂敢不从，而我又怎么能生你的气？」
虽然被耍得团团转，不过她性情本就良善，更不爱跟人计较，只要事情一说开，马上就释怀。.
「谢谢你的谅解。」他总算松了口气，「不过，我还是得向你赔罪，方才在汤屋对你……」
「没、没关系啦，事情过去就算了，我不会在意的。」如意急忙打断他的话，因为一想到那羞人的情景，她的脸就快冒烟了。
「你不在意？」
蹙著眉头，何少祺不禁被弄胡涂了。初吻对姑娘家而言，何其珍贵，可她怎能说得云淡风轻，不当一回事？
「是我贸然闯入汤屋在先，接著把你当成刺客，还对你又咬又踢，所以……咱们也算扯平了。」
如意羞低著头道。她相信何大哥应是无计可施，才用这种方式制止她的哭泣，当然就不会怪罪於他。况且，她的初吻能献给倾慕的男子，这辈子也了无遗憾了。
殊不知，这番话有多伤何少祺的自尊心。
刚才亲嘴时，这小妮子毫无反抗，他还以为是两情相悦，可她现在却撇得乾乾净净，难道只是他在自作多情？若是如此，那他选在这时候表白，岂不是太冒险了？
虽然，他大可用权势得到她的人，但他不想这么做，毕竟强摘的瓜不甜，而他要的，是一颗真挚的心……
察觉到氛围的僵凝，如意赶紧转移焦点，反问道：「那，你有皇后的下落了吗？」
「没有。」不想让彼此更尴尬，他也暂且压下那份失落感，说明：「不过日前有人受托送来一封短笺，上头竟是少姈的笔迹，写著『返京途中，平安勿念』八个字。只是不晓得她人身在何处，为什么迟迟未归，我们也正朝这条线索去追踪。」
「太好了，我相信她应该平安无事，而且很快就会回来了。」如意说著走向床榻，拿起裁好的披帛，「这是我刚完成的披肩，如果何大哥不介意的话，我可以把它保留下来，直到娘娘返回吗？」
「当然……」何少祺眸光一闪，立即追问：「你这织染的技巧，是否来自『余家布坊』？」
「你怎么知道？！」她好讶异。
「因为这料子薄如蝉翼，却又坚韧难断，和『霓裳羽衣』如出一辙，我才做此推测。」
余家布坊最负盛名的代表作，就是「霓裳羽衣」。它色彩缤纷，如梦似幻，摆动时彷若仙袂飘飘，因此被前朝指定为御用布疋。
然而在四年前，余家竟企图以劣等品鱼目混珠，经皇室发现，不但撤消其御牌，还查封了所有财产。
尽管何少祺多方打探，欲延揽布坊的师傅为自己效力，可惜那些人若非迁居异乡，便是已经老病亡故。
原以为技术繁复的「霓裳羽衣」，恐将从此失传，想不到今日得以一见，他兴奋得都快跳起来了。
「实不相瞒，余家布坊正是先祖父创立的。」轻声一叹，如意这才道出自己的身世。
她父亲余勤展乃余家长子，母亲赵红袖则是名闻江南的「神绣」，原本一家和乐融融，可惜爹娘相继过世，布坊就落入叔父余守业手里。
不同於大哥的勤勉好学，余守业只知吃喝玩乐，没几年光景，便败掉大半的家产。偏偏他不懂技术，又爱乱出主意，因而气走不少老师傅，才埋下日後交不出货的恶果。
纵然他有心善待侄女，但妻子吴氏气量狭小，老把如意当下人使唤，甚至在家道落败後，将她卖入宫中……
听完她坎坷的遭遇，何少祺不禁义愤填膺，道：「岂有此理，你叔叔婶婶简直不是人！」
可受害者只是置之一笑，「其实叔父待我不薄，也幸亏婶婶让我去布坊打杂，我才有机会学到不少东西。」
什么？那对夫妻不但霸占余家产业，又为了图自己温饱，狠心把她卖为奴隶，这样还叫「不薄」？
「你、你……我真是败给你了。」何少祺瞪眼道。
虽然这丫头的思考逻辑，让他听得好想吐血，可往另一方面想，世间又有几人及得上她宽阔的心胸？所以啰，这么仁厚的好姑娘，他绝不能因为一点挫折，就轻易放手……
「何大哥？」怯怯喊了声，如意实在不明白，何以他前一刻还气呼呼，这会儿却抿唇暗笑？
何少祺忽地抓著她的手，道：「如意，你跟我走吧！」
「走？」去哪里？
「以你的天分，不该埋没在宫中，等这边的事情告一段落，我就请求皇上除去你的奴籍，你可愿意来我的布庄帮忙？」
他勾勒出美好的蓝图，用意是想把她先骗回家，再利用近水楼台之便，拐来当老婆。
「真的吗？」眸心为之一亮。
如意对刺绣织染一直很有兴趣，只是对自己的手艺没啥信心，没想到她初次尝试做出的「霓裳羽衣」，就获得何少祺赏识，这可是莫大的肯定。
忽而，她又想到——「不行，我已经答应吉祥了。」
「你答应他什么？」不会是嫁给他吧？！
「我们说好了要一起开饭馆，届时由他掌厨，我负责跑堂兼收帐……」
基於对何少祺的信任，她毫无保留说出吉祥的计画。
可这单纯的计画听在他耳里，却像一套居心叵测的阴谋论，脑中还浮现两人「夫唱妇随」的画面。
好你个贼太监，手脚竟然这么快？
「这计画是不错，但仍有变数。据我所知，皇上相当倚重吉公公，不太可能让他陪罗总管告老还乡，若是他走不了，你该怎么办？」
对，他一定要叫东方旭留住那小子，最好让他在宫里待到老死，一辈子都别想再动如意的脑筋。
「此外，经营饭馆并非你的长项，不如布庄的工作驾轻就熟。何况你还是余家唯一的传人，想必伯父伯母在天之灵，一定也希望你能重现『霓裳羽衣』的光环吧！」
不愧是做生意的，他字字句句都说得合乎情理、切中人心。
「我……」犹豫地咬著下唇，如意真的好挣扎。
毕竟吉祥帮她那么多忙，还期待著能和她共创事业，她若中途「变节」，不是太没义气了？
看出她已经动摇，何少祺又道：「若是你不好跟吉公公说，就由我来开口，相信他应该会卖我这『皇后』一个面子吧？」
这临门一脚，果然让她点了头。
「那就有劳何大哥了。」
◆◆ ※ ◆◆
如意会答应何少祺，除了喜欢这份工作，另一项因素，就是日後有了这层主雇关系，两人便能有更长时间的接触。
虽然她很清楚，何大哥是为了取得「霓裳羽衣」的技术，才游说她加入何家布庄，但只要能见到恋慕的男子，她就心满意足了。
不过，得知「假皇后」的秘密後，如意现在看他穿女服的模样，反而觉得滑稽好笑。
「何大哥真有一套，居然能模仿女子千娇百媚的仪态……」正想著，忽然听见有人提到她。
「你不觉得尊主待如意特别好？」碧儿问。
朱儿只是淡然地道：「他对每个人都一样好。」
事实上，这对姊妹来自百花门——一个曾被江湖归类为「邪魔歪道」的神秘杀手组织，但自从被何少祺接管後，大家就脱离了「刀口上舔血」的日子，因此众弟子无不感谢他的再造之恩。
「哪有一样？如意在凤仪宫的待遇，几乎等同女官，而且尊主看她时，眼神格外温柔，他不会喜欢上那丫头了吧？」
碧儿的性情虽然大剌剌，倒不至於连这点细微处都瞧不出。但也因为顾著聊天，她并未发现自己谈及的人，就蹲在花丛里。
「喔，那又怎样？」
沉稳内敛的朱儿，语气依旧不兴波澜。
毋须妹妹提醒，她早就察觉到，总是与女子保持距离的尊主，对如意毫不避嫌，还热情地邀人家秉烛畅谈。
而那一夜，她就在外头静静守著，直到天明。
虽然以尊主的为人，应该不至於起色心，隔天她也技巧地证实了，如意仍不知皇后为男人假扮，但由此可见，这傻乎乎的丫头在何少祺心中，确实占有一席之地。
不过，朱儿并不打算告诉妹妹，这两人曾经共寝一室，否则碧儿必会将此事转述给某人听，那就麻烦了。
「可尊主仪表堂堂，又富可敌国，甭提京城有多少名媛盼能得到他青睐，咱们百花门随便挑一位姑娘，也堪堪强过如意呀！」碧儿轻蔑地道。
比起前任尊主忽晴忽雨的怪脾气，何少祺谦冲有礼，作风开明，又英俊倜傥，莫怪有不少师姊妹暗暗倾心。
这么优秀的男人，却看上一株不起眼的小草，这件事若传回百花门，肯定有人觉得不服气，尤其是小师妹黎美瑶。
她是总管黎姥姥的侄女，因父母双亡，才来投靠姑姑。不料老尊主一见这孩子就很喜欢，不但收为义女，还极为溺爱，因而把她宠成任性骄蛮的个性，连姥姥都管不了，直到新尊主继任，她才稍稍收敛。
淡瞥妹妹一眼，朱儿反问：「你没听过『情人眼里出西施』吗？」
其实，她起初也不理解，为何尊主对如意情有独锺？但相处一阵子後，她就发现这姑娘善良又可爱，特别是那副毫无城府的憨甜笑容，很容易让人想与之交心。
「那美瑶该怎么办？她对尊主痴情不已，还誓言『非君不嫁』……」碧儿忧虑地道。
她与黎美瑶年纪相仿，又是很谈得来的朋友，相信固执的小师妹，必然不会就此罢休。
「够了！」低喝一声，朱儿郑重地警告：「尊主的私事，你我都无权过问，至於小师妹那边，你也别多嘴，听到没？」
「好啦，我知道啦……」
直到脚步声远去，如意才敢让憋了半天的胸腔，大大喘一口气。
为感谢大家的照顾，她打算染几条丝绢，分送给其他宫女，所以就来花园寻找适合的材料，却意外听见这段八卦。
「她们口中的『尊主』，应该是指何大哥吧！」
对於碧儿的怀疑，她是觉得很好笑，可朱儿为何没反驳，还说「情人眼里出西施」？
另外，百花门是什么地方？而那位「痴情不已」、「非君不嫁」的美瑶姑娘，又与何大哥有何关系？
成堆的疑问在如意心中盘旋，指尖突然一抹刺痛。
「嘶……」她的抽气声，恰好引来了正在寻找芳踪的何少祺。
「原来你躲在这里。」探头瞧见她食指有血，他马上挤进花丛，紧张地问：「怎么受伤了？」
「只是被利草划到，没什么大——」她话未完，何少祺便抓起那根玉指，送进嘴里。
他、他居然吸她的……
如意愣了下，小脸迅速染上绯红。
因为他舌尖传来的热气，轰地冲向她脑门，这晕晕然的感觉，不禁让她想起上回亲吻时，那股在嘴里化开的浓烈滋味。
「幸好割得不深。」何少祺吸净了血珠，才煞有介事地解释：「小时候，我若不慎弄伤指头，家母就会帮我舔一舔，说也奇怪，伤口很快就不疼了。」
明知这小妮子容易害臊，可她发窘时的无措模样，既逗趣又可爱，害他忍不住想捉弄她一下。
「喔。」含糊应一声，如意赶紧抽回手。
的确，被吮过的指头变得热热麻麻，已经感觉不到疼痛。但，何大哥又不是她娘，怎么能对她做出这么……这么亲昵的举动？
莫非他真的喜欢我？芳心才雀跃地一跳，她随即又想：不可能呀，世上美女何其多，哪轮得到我这根葱？
况且，以她低微的出身，根本进不了何家的大门，所以她还是少胡思乱想，也别奢求不属於自己的幸福……
「在发什么愣？」俊颜突地贴近。
呵，这丫头一会儿害羞傻笑，一会儿又皱著眉头，脑袋瓜不知在想些什么东西。可至少，何少祺能从她的表情读出喜怒哀乐，而这正是他喜欢跟她在一起的原因。
「没有……」如意窘然退了几寸，避开拂来的热息，「我在想，你今儿怎么没易容，还穿回了男装？」
「成天戴著面具，还要运功缩骨，其实挺累人的，所以我向皇上告了假，出去逍遥几天。」
何少祺所拟的新版宫廷礼规，已交付罗总管执行，而德妃自被勒令闭门思过，也不敢再出来作乱，後宫暂时算是平静。
至於妹妹的下落，也陆续传来一些消息，而且确定她还平安活著，所以他才敢放松心情，到宫外透透气。
「但你不在的话，谁来扮皇后？」如意反问。
「放心！我已传令下去，说本宫要『斋戒礼佛』，为皇上与百姓祈福，暂时不接见任何人。」
「那你打算去哪里？」即使只有小别数日，她心里也很不舍。
「可能到三河县走走吧。听说那边正举办庙会，除了可以看杂技表演，还有市集可逛……」见她面露欣羡之色，何少祺便问：「怎么样？要不要跟我一起去看热闹？」
如意低落的情绪，马上因他的一句话而翻扬。
「我、我可以吗？」大眼巴巴地眨著，犹如渴望主人赏赐骨头的小狗。
「当然。」他怜爱地揉揉她的头发，笑道：「快去收拾行李，咱们稍後就从密道出发。」
◆◆ ※ ◆◆
三河县，乃三大江河汇流之处，船只往来频繁，南北杂货亦在此流转，尤其朝廷将港口扩建後，很快就成为十大繁华县城之一。
既是靠水吃饭，每年的河神诞辰，该县便会举办隆重的祈福法会，以祈求行船平安，除了庙方邀请的戏班，许多外地的商贩也会来共襄盛举，让庆典更加热闹。
就见街道熙来攘往，两旁的摊子摆卖著各式吃食或用品，杂技班的吆喝声更是此起彼落，教人目不暇给。
看得眼花撩乱的如意，不由得想起儿时，爹娘也曾带她去逛庙会，还买了风车跟糖葫芦，当时的她真的好幸福……
察觉她目光定著在卖糖葫芦的摊商，心有灵犀的何少祺，马上掏钱买了两串。「来，你尝尝。」
「谢谢……」她接手舔了一口，「好甜哦！」
「你慢慢吃，我这里还有一串。」含笑的墨眸溢满宠溺。
「你不吃吗？」如意觉得奇怪。
「我对甜食比较没兴趣。」
咽了咽暗涌的唾沫，其实他最想吃的，是那张诱人的唇。尤其她伸出粉舌轻舔时，他真巴不得化身为糖葫芦，享受她的「眷顾」。
唯恐再瞧下去，会忍不住冲动当街吻人，何少祺赶紧撇开视线，假装浏览周围的摊位。
事实上，他对庙会的活动毫无兴趣，只因为如意曾提及童年往事，他才带她来重温旧梦，顺便找机会试探她的心意。
「大爷，要不要买副耳环？」小贩一看来客的穿著，便知是富家公子，马上热烈地招呼道：「我这儿有翡翠、玛瑙、珍珠、珊瑚……等款式，全是上等货，包管尊夫人喜欢。」
何少祺但笑不语，随手拿起一款，并以眼神询问一旁的如意。
怕惹人误会，她连忙澄清，「我、我不是他夫人。」
「得了，我瞧你这模样，也知道你是丫鬟。」小贩不屑地道，当她只是帮忙拿东西的跟班，却不知自己势利的态度，已经惹恼了客人。
「不看了。」何少祺立即放下耳环。
「大爷，您怎么不挑了？」
「一个会把宝玉错当石头的俗人，我就不信他卖的货有多高级。」撂完话，他就拉著如意离开，还边骂道：「狗眼看人低，什么东西嘛！」
「其实那位老板也没说错，我本来就是丫鬟呀……」如意小声地道，不懂何大哥在气什么。
何少祺已经很不爽的臭脸，顿时又多出三条线。厚，这小笨蛋怎么净长他人志气，灭自己的威风？
不过，如意明明长得清秀可人，为何没人发现到她的美？他不禁停下脚步，仔细的打量她……
啊，有了！问题就在於她衣著太朴素，又脂粉未施，和满街花枝招展的姑娘相较，难怪不够显眼。
「怎么了？」如意摸了摸脸，以为沾到糖葫芦渣。
「你……」眼角瞥见有人在卖头饰，何少祺顺势将她往前一推，「喜欢什么尽管挑，何大哥买给你。」
「不用了。」她猛摇手，不敢让他破费。
「咱们难得来三河县一游，总要带点纪念品回去，才不虚此行。」说著抓起数支发簪子，轮流在她头上比了比。「嗯，这款样式很不错，这珊瑚的颜色也挺美的……」
看他不顾路人的眼光，认真地在帮自己挑选，如意除了感动在心，也忍不住想问：「何大哥，你为什么……对我这么好？」
因为我喜欢你，所以想宠你呀！
何少祺几欲脱口的答案，到了舌尖又改为：「咱们是朋友，朋友之间送些小东西，也不为过吧！」
虽然他善於谈生意，却不曾谈过感情，所以更要步步为营，譬如——这人来人往的大街，就不适合告白。
「朋友……」这经过深思熟虑的措词，却让如意彻底幻灭。
对呀，何大哥不止一次强调过，他是以朋友的立场关心她，她怎么还时不时想些有的没的？
蓦然，旁边一阵推挤，那推力之大，不但让如意扑进他怀里，两人还双双跌倒在地。
「啊！」发现自己压著何少祺，她连忙致歉：「对不起、对不起！」
「没关系，」俊唇微扬地扶起娇躯，「只要你没受伤就好。」
那温柔的浅笑，既令如意心动，也令她心痛。
何大哥，请你别对我这么好，否则我如何斩断对你的妄念？压抑著内心的悸动，她低头拍拍裙子的尘土，才察觉——
「咦，我荷包不见了？」
第七章
「什么荷包？」
「是水蓝色的，上面绣了荷花，里头放著你的琥珀坠子……奇怪，它刚刚还在的呀。」如意焦急地蹲下来寻找。
「莫非是那小子？」何少祺沉吟道，「你等著，我去帮你找回来。」
其实，刚才他扶如意起身，即瞥见一位小乞丐匆忙地跑开，极可能就是嫌犯。
凭著敏锐的眼力，及上乘的轻功，他很快在附近的窄巷追到人，而那少年也正好在翻看战利品。
「呵呵呵，今天真是大丰收……」哪知高兴没多久，到手的荷包即被截走，「喂，还给我！」
「笑话，这是我朋友的东西，凭什么还给你？」
早在买糖葫芦糖时，何少祺就发现他在周围晃来晃去，於是警觉地将银两揣入怀中，不料这小子竟转而对如意下手。
「你是……」
赫然认出这位贵气公子，正是物主的同伴，他转身就想溜。
「站住！」但对方的速度更快，伸手一揪，犹如老鹰抓小鸡般，轻易地将他衣领提起来。
「放开我、放开我……」腾空的双脚挣扎地踢了几下，少年心知跑不了，便讨饶道：「大爷，小的是因为饿慌了，才动手行窃，请您念在小的头一次犯案，原谅我吧。」
「好个『头一次』犯案？」何少祺冷笑地扯开他腰带，十几贯钱就叮叮咚咚地掉出来。「你小小年纪，扒技就如此高明，长大还得了？走，跟我去府衙见官。」
「不要啊……」脏兮兮的脸蛋瞬然发白，「小的上有生病老母，下有弟妹嗷嗷待哺，大爷若把我抓去关，就没人挣钱养他们了。」
「哼，愈是惯犯，愈善於撒谎，白痴才会上你的当。」他嗤之以鼻。
「真的啦！」少年拚命挤出两滴泪，「小的承认不是初犯，但刚才所言句句属实，只要您高抬贵手放了我，小的保证会改过自新，拜托……」
这时，不放心的如意已经赶到，也听见了他的忏悔，於是代为求情。「何大哥，你就信他一回，放过他吧。」
「可是——」这小子目光狡黠，分明是在演戏嘛。
他尚未应允，如意就扳开他手臂，还帮少年拉整破烂的衣衫，柔声问：「小弟弟，你叫什么名字？多大年纪了？」
「我我、我叫小拓，今年才……十三岁。」
那抖得厉害的声音，听起来像吓坏了，但对小拓而言，这只是他博取别人同情的伎俩之一。
「看你身子这么单薄，就知道没几餐温饱。」如意马上拿出另一串糖葫芦，「这你先拿去止饥，免得饿坏了。」
瞪著色泽鲜红的糖葫芦，小拓差点流出口水，可畏於另一双监视的厉眸，他哪有胆子吞下去？
「别怕，这位大爷是好人，不会为难你的，不过你以後绝不能再当偷儿哦。」如意翘起小指，「来，我们打勾勾。」
那温柔的声音，似有催眠的力量，让他迷迷糊糊地照做，待回过神，两人已经盖完印。
「好极了，姊姊相信小拓是个乖孩子，定会遵守诺言。」说著，她从腰间掏出几锭银子，塞进他手里。「这是我存了几年的工钱，虽然不多，起码能让你们全家撑一段时日，你要好好收著，可别丢了。」
闻言，一股暖流涌上小拓的胸口。
想不到这位姊姊没半句责备，反倒献出积蓄，实在有够好骗耶！
可是……可是为何他毫无侥幸得逞的快意，还产生浓浓的愧疚感，甚至觉得很想哭？
「好了，你快点回家吧，免得家里人担心。」如意推了推迟疑的他，提醒道。
「喔。」低低应了声，小拓走了几步，又回头觑了眼那张和善的笑脸，才快速离开。
直到瘦小身影消失在巷弄尽头，何少祺才没好气地吭声：「放虎容易抓虎难，你不怕那小子贼性不改，反让更多人受害？」
「我相信小拓，他会改邪归正的。」如意语气十分坚定。
「你呀，」以扇柄轻敲她固执的脑袋，他警告道：「这么容易就相信人，迟早会吃大亏的。」
「若是如此，我也认了。」如意调皮地吐吐舌。
看著她可爱的表情，何少祺哪还气得起来？
唉，想不到精明如狐狸的他，竟会喜欢一个轻易就被小孩骗过的蠢蛋，莫非这就是「一物克一物」？
而如果，这辈子他注定栽在如意手里，那他也只好……认了，谁教他无可救药地爱著她。
回头又到刚才的摊位买了发簪，两人一路说说笑笑，正讨论今晚要到哪儿落脚，忽闻一声娇呼——
「少祺哥？！」
◆◆ ※ ◆◆
话说何少祺的师父空空子，与百花门尊主凌波子原是同门师兄妹，甚至论及婚嫁，却因为一点误会反目，两人自此分道扬镳，四十几年都没往来。
直到空空子往生前，才交代徒弟，日後若遇到师叔，务必代他转达悔恨及思念之意。
没想到隔年，何少祺就碰巧救了被仇敌重伤的凌波子，并送她回百花谷，还转述了师父的遗言。
得知师兄仍深爱自己，凌波子感动之余，竟以残存的内力震断心脉，决意追随爱人下黄泉。她临终时，还宣布传位给师侄，并要求所有女弟子对天发誓，效忠新尊主。
何少祺虽然当场拒绝，但因师叔长年以奇毒控制属下，他若不从，就拿不到解药，他只好勉强答应。
一办完丧事，他立刻废除百花门「杀尽天下负心汉」的宗旨，并以「桃源庄」的名号，在三河县开设客栈。
等生意步上轨道，再跨足药材、餐饮等行业，两年内就扩展了十几家店，让每位姊妹都能依其所长，各司其职。
不过何少祺只在幕後策划，除了开业当天有来视察，之後就不曾再踏入客栈，一切细节全交由黎姥姥执行，故商场中无人晓得身为布匹商的他，其实就是桃源庄的主人。
因为他行事一向低调，不喜欢树大招风，再者，他也不习惯被百花门的弟子「伺候」。
每次见面，她们又是朝拜、又是奉茶的，不论他如何劝说，这些已经「奴化」惯的弟子，仍坚持礼不可废。
或许对别的男人而言，有诸多美女为自己效力，是求之不得的艳福，但何少祺却觉得是一种束缚。所以这次他来三河县，还刻意避开客栈所在的城东区，以免惊扰大家。
孰料，他竟遇上一个最最麻烦的人物——
「少祺哥，我终於见到你了……」
看到闻声而回首的男子，确实是朝思暮想的心上人，黎美瑶不禁激动地冲上前抱住他。
「美瑶？」讶然的俊眸闪过一丝惊惶，「你怎么会在这里？」
「我在百花谷闷得慌，於是求姑姑带我出来见习。」她噘起嘴儿道：「那天你没说一声就离开，你可知道人家多挂念你？」
上次何少祺提前回百花谷祭拜老尊主，她却因一步之差，没能见上一面。这回姑姑带人来客栈培训，她便吵著要随行，因为三河县离京城约五十里路，说不定可以溜去找少祺哥。
哪知到这里五天了，姑姑却把她看得牢牢的，连逛街都叫师姊陪同，害她根本没机会开溜。
黎美瑶正想著该如何脱逃，不意就在万头钻动的群众中，瞥见一道熟悉的背影，真是天助她也。
「我……」没错，他就是因为怕她「格格缠」，才吓跑的呀！
此时，另外两名弟子已经赶到。
「小师妹，你干嘛跑这么快……尊主？」
「你们也来了？」何少祺赶紧推开怀里的「八爪鱼」，道：「这里不适合说话，咱们先回桃源庄。」
既然被发现了，他索性走一趟客栈，再找机会脱身。主意一打定，他便朝站得远远的如意招手，示意她跟上来。
「少祺哥，我跟你说哦……」
黎美瑶立刻紧挨著他，吱吱喳喳说著出谷以来的见闻，让人毫无介入的余地，而如意则默默随行。
尽管她早有预料，文武双全的何大哥，应该不乏喜欢的对象，可当她目睹他和别人亲昵的模样，心头仍不免一阵酸涩。
但她并非吃醋，更不敢嫉妒，只是感到懊悔。
唉，倘若她没跟著来，也不会落得美瑶姑娘一出现，自己就变得很多余的尴尬场面了。
片刻後，他们抵达桃源庄。
早一步获报的黎姥姥，和一些位阶较高的弟子，已在门口恭候。但为免张扬，直到将主子迎入偏厅，她们才行大礼。
「吾等参见尊主，愿尊主福禄永享、万寿无疆……」
如意不禁看傻了眼——哇，这阵仗一点都不输皇宫的排场呢！
不过，何大哥不是以布庄为业的吗？什么时候也开起了客栈，还被这些貌美的姑娘称为「尊主」？
「各位快请起。」何少祺苦笑了下，慰勉道：「听说姥姥带姊妹们来此见习，真是辛苦您了。」
当初，他就是相中三河县的水陆枢纽优势，才把这里当作百花门发展事业的第一站。
而随著港口的蓬勃发展，桃源庄的生意果然蒸蒸日上，甚至成为连锁分店的干部培训中心。
「不敢当，这是属下分内的职责。」黎姥姥接著问：「对了，尊主不是在宫里吗？怎么会……」
三个月前，何少祺突然飞鸽传书，请她协助追查妹妹的下落，後来又调朱儿、碧儿进宫支援，这段期间，双方始终保持著联系。
「我来三河县办点私事。」他一语带过，「对了，这位余如意姑娘，是我绣坊的师傅，麻烦带她到桃花院的西厢休息。」
「属下遵命。」应声的中年美妇，转而对贵客颔首，「我是这里的掌柜徐英，余姑娘这边请。」
见如意犹豫地望向自己，何少祺柔声道：「你先随徐掌柜回房梳洗，等我忙完公事，就去看你。」
「是……」
她一离开，黎美瑶即忍不住问：「少祺哥，你何必招待一个小小的绣工，睡最上等的厢房？」
桃花院是特地为尊主而保留的落院，并不对外开放，连她都没资格享用，那丫头怎么可以入住？
「放肆！尊主决定的事，哪轮得到你来碎嘴？」黎姥姥立即训斥。
虽然余姑娘相貌普通，可从尊主在房间上的安排，她就明白此女的「地位」绝不普通。
尤其何少祺温柔的语气，截然不同於待属下温和有礼、实则隔著淡漠的距离，相信明眼人都瞧得出，尊主对她极为看重。唉，也只有美瑶不知天高地厚，真把人家当一般的绣女。
「可是她——」
抢在侄女争辩前，黎姥姥就命令道：「我还有事向尊主报告，你到前头帮其他人的忙吧。」
她不是不明白侄女的心思，可惜落花有意，流水无情，这丫头缠得愈紧，只会让尊主躲得愈远。
「好啦。」被姑姑的厉眸一扫，黎美瑶只得先行退下。不过出去前，她仍回首补了句：「少祺哥，那咱们晚点再聊啰！」
◆◆ ※ ◆◆
桃花院分为东西两边，中间坐落著莲花水池，周围花木扶疏，在月色照映下，显得分外清幽。
而厢房精心的布置，更教人咋舌。
从茶几坐椅、檀木香榻、到明镜妆台，无一不是精雕细琢，连墙上也嵌著夜明珠，不时散发出柔色光晕，增添浪漫的气氛。
此外，後面还有热水不断的洗浴间，宽大的浴池至少能容纳四名壮汉，如此奢华的陈设，几可比拟皇宫。
如意一沐完浴，徐掌柜就派人送上晚膳，并转告尊主迟些才能过来。然而时至二更，何少祺仍不见踪影，她不禁有些坐不住了。
她倒不是担心什么，只是想跟他聊一聊，虽然……他们在旅途中已经说了不少话，可分开不到三个时辰，她就思念起那磁性的嗓音了。
望了望对面的屋子，内厅透出的光线显示有人，如意来回又踱了几步，才鼓起勇气跨出房间。
穿过花园，她来到东厢，不意瞥见半掩的门扉内，黎美瑶就坐在何少祺腿上，两人的脸还贴得好近好近……
「呵！」她不由得倒抽口气，而这细声也暴露了她的存在。
「如意？」
见她慌忙地跑开，何少祺想要去追人，却被黎美瑶一把扯住。「别理她，我话还没讲完呢。」
「你先回去，明儿再谈。」他敷衍道。
「才不要，你每次都骗人家，然後就一溜烟跑掉。」搂著他的脖子，她红著脸儿道：「少祺哥，我要永远跟你在一起……」说著奉送香唇。
「胡闹！」何少祺大手一推，害她冷不防摔在地上。「你一个姑娘家，应该要洁身自爱，岂可轻佻地勾引男人？」
撑起差点开花的粉臀，黎美瑶不解地问：「你干嘛这么生气？难道你不喜欢我主动吗？」
「这非关主不主动，而是我对你毫无感觉。」
念在她是师叔的义女，又与黎姥姥有血缘关系，何少祺不便给她难堪，才再三包容。不料这种温和的方式，反倒让美瑶得寸进尺，看来，他应该把立场表达得更清楚。
「为什么？是不是……我长得不够美？」
这些年来，黎美瑶总以自己的容貌为傲，直到出了百花谷，方知天涯处处是芳草，因此她才急於和少祺哥定下关系，免得他被别的姑娘抢走。
「你是很美，可我心里早有了人，实在无法接纳你。」
言毕，何少祺就朝西厢奔去。
不过那扇门已经关上，烛火也熄了。
「如意，我有话要跟你说。」他扬声道。
「……我、我睡了。」
擦了擦眼泪，如意赶紧脱下外衣，跳到床上当缩头乌龟。
听那仓皇的应声，带著异常的鼻音，他又不死心地拍著门板，「我知道你没睡，快开门吧。」
「很晚了，还是等明天……」话未说完，即传来「砰」的一声。
「我一刻都不能等了，」踹门而入的何少祺，直接就冲到床边，掀开被子，「听我说——你哭了？」
其实这一路行来，他数度以「眼神」放电，可如意似乎没啥感觉，一下子就转移注意力，令他大感挫败。
可没想到，她因为误会他和美瑶有暧昧，而躲回房间偷哭，足见这小妮子心里是在乎他的。
「没有，是沙子跑进眼睛里了。」作势揉了揉发红的眼，她牵强扯动嘴角，「何大哥找我什么事？」
「关於刚才的事，我一定要跟你解释……」他亟欲澄清。
「别说了！」如意却抢著接口，「你们郎才女貌，又两情相悦，难免会情不自禁，这点我完全能理解。」
「不，是美瑶她——」
「你不用担心，」她再度打断，而且愈描愈黑，「你与黎姑娘幽会一事，我绝不会泄漏半句，毕竟闺誉对姑娘家是很要紧的。」
「该死的，你能不能让我把话说完？」再三被误解的何少祺，不禁火大地吼道：「我喜欢的人是你，不是美瑶！」
「什么？」耳膜被震得嗡嗡响，如意怀疑自己是不是听错了？「你、你开玩笑的吧？」
「我的样子像开玩笑吗？」他横眉竖目、咬牙切齿地问。
呃，是不太像！
「可我明明看见你和黎姑娘在亲热……」
那一幕，让她的心像被撕裂般，痛到快不能喘气，所以她才急急避开，免得看到更多不堪的情景。
「那是她一相情愿，硬要赖坐在我腿上，不巧就被你撞见。」何少祺接著保证，「不过你放心，我已经严正拒绝了美瑶，她应该不会再来缠我了。」
如意则听得一愣一愣，心想：有美女投怀送抱，他居然不要，这男人的脑筋是有问题吗？
「怎么，你不相信？」瞧她一脸狐疑的。
她摇摇头，「我只是觉得奇怪，世上比我美、比我好的姑娘多得是，你怎么会喜……喜欢我？」
「感情本来就是主观的东西，难以用客观的条件去比较，最重要的是彼此的『感觉』。」
何少祺深深看她一眼，续道：「当你笑时，我会跟著开怀；看你受委屈，我的心会很疼；若是你被欺负，我也不禁跟著动怒。这种相互影响的情绪，是我不曾在别人身上感受的，尤其每次与你独处，我就忍不住有股……」他拉长了尾音，却顿住语句。
「有股什么？」如意好奇地追问。
「想亲你的冲动！」
话落，何少祺即俯下头，噙住丰润粉唇。
「唔……」惊瞪著大眼，如意料想不到他竟然有这种「冲动」。
一如初次的体验，在触及薄唇的瞬间，她的嘴就微微发麻，当滑舌挤入津腔，她的思绪更纷乱如麻。
奇、奇怪，何大哥是喝了酒吗？否则这气息怎会如此的醇厚醉人？
醺醺然想著，如意不自觉地伸出丁香，随著他的嬉弄而舞动，还交缠出闪亮的银丝……
第八章
须臾，何少祺自芳腔抽离，以食指勾起如意唇边的唾丝，喃道：「别怪我情不自禁，是你的嘴儿太甜了。」
「嚇？！」从恍惚中回神，她赶忙推开他的怀抱。
见她两手紧捏著襦裙，一副想找地洞钻的窘样，他哂然一笑，开始说起自己的经历。
「我十四岁那年，就拜在先师空空子门下，而师父的第一堂课，便是教我认清人的『本性』。」
「……」爱听故事的如意，忍不住稍稍抬起头。
「他将我乔装成叫化子，并让我到寺庙前乞讨，结果香客们纷纷掩鼻而过，连口中常念著『我佛慈悲』的住持，也拿棍子驱赶我。偏巧，那天有位官家夫人带女儿来上香……」
那位小姐年仅十三，曾陪母亲上何府串门子，她相貌出众、举止端庄，颇得何夫人夸赞，还有意与对方结秦晋之好。
可当何少祺以「乞儿」的面目向她行乞时，她竟一反柔善，朝他吐口水，并命家丁拿石头砸他，那副刻薄的嘴脸，令他永生难忘。
多年来，他易容扮成各种角色，也看尽人情冷暖，更深切体会到美貌、名利、地位，全是虚浮的表相，唯有真挚的一颗心，才是世间的无价宝……
「所以，即便丑若无盐，只要心地良善，她在我眼中就是美丽的；反之，如果心肠歹毒，就算她貌似天仙，我都不屑一顾。」
听到这里，如意终於了解他看人的眼光，何以会与众不同了。
「说了这么多，你该明白我对你是认真的吧？」何少祺执起她的手，问：「那你呢？你对我又是什么感觉？」
从如意热情的反应，显见她对他的吻「非常」有感觉，但他仍想听这小妮子亲口承认。
「不、不知道……」羞低的脸儿，红如煮熟的虾子。
「你是真不知，还是假不知？」剑眉微挑。
「我……我……」小嘴张张合合，就是没有勇气说出来。
虽然他的告白很动听，可如意心里仍觉得不踏实。毕竟何少祺可是打著灯笼都找不到的好男人，哪可能平白让她捡了便宜？也说不定，这只是南柯一梦，一旦她向他靠拢，梦就醒了……
「你再不说，那我只好『逼供』了。」
不耐地扣住她脑勺，何少祺再度欺上芳唇。
记得师父曾道，世上的女子莫不口是心非，但即使她们嘴巴不诚实，她们的身体却骗不了人。
为验证空空子的定律，他特别加深了这个吻，以「旁敲侧击」的方式，挖掘这张蚌壳嘴的秘密。
面对悍舌的攻势，小丁香毫无招架之力，几回搅和，如意就放弃抵抗，任他予取予求。
趁她应付不暇，何少祺拉开单衣，突袭丰耸的山丘。虽然隔著肚兜，无法直视其中的风貌，可他感觉得到手里的蜜桃，是那么软嫩有弹性，才摸几下，就如发过的面团般胀起。
「呵，你这儿慢慢变大了……」
「哪里变……啊？！」茫然睁开水眸，如意才发现他正按著自己的胸脯，不禁吓得想起身。
何少祺却扣住纤腰、反贴上她的背，这姿势不仅让她难以脱逃，那双从腋下环来的大手，更能游刃有余地在兜衣内穿梭。
「在我问完口供前，你哪儿都不准去。」他托著滑腻的嫩乳，虎口一收一放，徐缓的把玩，热唇还滑至颈间，朝她耳边吹气。「告诉我，你心里究竟是怎么想的？」
哪、那有人这样逼供的？根本是存心欺负她嘛！但碍於他的威胁，如意只能嗫嚅道：「我……欢……」
「我听不见，再大声点。」他故意重捏了下椒乳。
「唔！」这警告的力道，立即让她提高音量，「我也喜、喜欢你。」
「真的？」何少祺继续搓拧著小小乳粒，让它变得又尖又硬，「从什么时候开始的？」
一阵战栗从乳蕾而来，让她呼吸变得急促，「不……不知道。」
「又是『不知道』？看来我得『大刑』伺候了。」说著，他便撩起裙摆，往她亵裤探去。
「你做什么？」如意骇然大惊。
「别怕，」何少祺邪肆一笑，「我不会强行占有你，只会慢慢的折磨你，直到你对我没有任何隐瞒。」
「不……」挣扎中，狼爪已越过凄凄草原，直攻神秘园地。
如意感觉到他拨开肉瓣，碰触细缝内的羞蕊，接著就一阵酥麻……天哪，一向是正人君子的何大哥，怎么会变得如此邪恶？
奇怪的是，他手指才动了几下，她就浑身发软，几乎使不上力，莫非他会施法下咒？
「快住手，我说就是了。」不敢再做无谓的抵抗，如意赶紧坦白道：「其实我们认识没多久，我就偷偷仰慕你了。」
「好极了。」虽然得到满意的答案，何少祺并未放开她，还一手狎弄椒乳，一手挼搓著花苞。「那你再告诉我，你喜欢我抚摸你吗？」
「嗯……」这双边的夹攻，带来令人亢奋的快慰，也将如意推入意乱情迷的境界。「喜欢……
「感觉舒服吗？」粗砺指腹挑逗地刮挲核芽，他从涓涓的湿泽，便知这小妮子动了春情，於是乘胜追击。
「舒服……」已把羞耻抛在脑後的她，果然乖乖的有问必答。
「那这样呢？」长指滑入花径，缓缓来回。
「好刺激……啊啊……」强烈的快意，让如意忍不住娇吟，还情不自禁地分开双腿，期待他更深入的爱怜。「何大哥……」
「少祺。」何少祺命令道：「从今以後，你只能这么喊我。」
几经波折，终於弄明白她的心意，他迫不及待就立下规定，享用这等待已久的主权。
「少、少祺，我好、好热哦……」
虽然他的爱抚很舒服，可她腹下却凝聚起一股莫名的燥热，彷佛有什么东西在燃烧。
「我知道，因为我也是。」轻囓她小巧圆润的耳垂，何少祺微哑的沉嗓，同样压抑著渴望。
想不到小妮子的身子如此窄紧，他伸入的中指，完全被花肌紧紧衔咬，倘若两人真的结合，那滋味不知会多销魂。
尽管欲火奔腾，但如意是个好姑娘，应该要明媒正娶，以八人大轿迎进门，所以他才极力克制，没把她的衣衫剥了个精光。
随著邪指加速的抽撤，如意很快就到达欢愉的顶点。
「啊……」春水应声泄涌而出。
半晌，她被高潮冲散的三魂七魄，才从云端回归躯体，就听何少祺揶揄道：「小东西，你的反应真是热情呢！」
看到他摊开的指掌，沾满了亮晃晃的淫液，她不禁窘得无地自容。「你、你真是坏。」
「对，我是很坏，但也只有你，可独享被我『欺负』的权利。」他嘿嘿一笑，赖皮地道：「现在你全身都让我摸透了，这下子非嫁我不可了。」
「你——」娇羞地瞋他一眼，如意才恍然明白，原来这男人百般挑逗她，不是为了逼供，而是要逼婚。
「好啦，不逗你。」何少祺捧起她嫣红的粉颊，正色道：「如意，我是真心想娶你为妻，执子之手，与子偕老，你愿意……嫁给我吗？」
迎上他的墨眸，那款款的深情中还掺杂著忧虑，似乎害怕会遭到拒绝，她不禁一扫身分悬殊的顾忌，欣喜地投入他怀抱。
「我愿意！」
◆◆ ※ ◆◆
当如意被啾啾的鸟叫声吵醒，已经过了辰时。
「哇，我怎么睡到这么晚？」
她立刻下床梳洗，却在更衣时发现锁骨下方，有几道深浅不一的印子——那全是何少祺留下的吻痕。
想到情郎所许的承诺，如意就觉得好甜蜜，再想到昨儿被他抚遍了身子，她更是臊极了。
心神正荡漾，外头传来徐掌柜的声音。「余姑娘，你醒了没？」
「醒了。」她连忙开门，「对不起，我起晚了。」
「没关系，尊主已有吩咐，说姑娘旅途疲累，会睡得迟些，叫我们别太早来扰你清梦。」示意下人将餐盘端上桌，徐英又关切地问：「这里的床，你睡得可惯吗？」
「很、很习惯。」如意心虚地应。
昨儿何少祺还谈起他经营的事业，以及和百花门的渊源，直到四更天才离开。当然了，这之中两人免不了又一番卿卿我我。
「对了，少……他人呢？」虽然两人已互许终身，但在外人面前，她实在不好意思直呼何少祺的名。
「尊主外出了。我们有批药材走水路要送到北方，哪知船行至邻县就出事受损了，所以他和姥姥前去了解损失的状况，可能傍晚才会回来。」
「这样啊……」
她不怪何少祺把自己丢下，跑出去忙公务，只是经过一夜的浓情蜜意，突然又分开——即使才小别几个时辰，她心里仍会感到寂寞。
见她露出失望的神情，徐英又道：「尊主还说，姑娘若觉得无聊，可由属下陪同，带你四处走走。」
「不用麻烦了，你还有客栈的生意要忙，我自个儿去就行了。」
用完膳，如意再度前往庙会。
昨天两人抵达三河县时，已过了午时，而後发生荷包被扒的插曲，又巧遇黎美瑶等人，所以市集还逛不到一半。
打算今儿就把它逛完，她优闲地参观各种玩意儿，浑然不察有双美眸，正怨毒地瞪著自己。
来到人潮较不拥挤的北大街，她发现有位婆婆独自坐在角落，没精打彩地喊著：「来呀，来买刀哟……」
老人家瘦骨嶙峋，脚前摊开的破布上，摆著十来把生锈的刀子，若非缺了角，便是掉了柄，莫怪无人上前搭理。
「婆婆，这刀子多少钱？」随手挑了一支，如意并非真的需要，只是心生怜悯，帮忙捧个人场。
「不论大小，统统一贯钱。」难得有人光顾，老人家开心地补充道：「姑娘，你别瞧这些刀破破旧旧的，这全是名匠打造，材质极佳，只要稍微磨过，又是一把锋刃了。」
「既是名匠之作，我岂能占您便宜？我就以三倍的价买了它吧。」说著掏出三贯钱。
这些钱是临出门前，徐掌柜硬塞给她的，正好拿来做善事。
「多谢姑娘，您真是慷慨的好人……」感激地收了钱，老婆婆怕她被割到，还特别用布把刀面包妥。
买了东西，如意继续往下走，不意与一位男子擦撞。只听得「哎哟」一声，对方就跌坐在地。
「大爷，您不要紧吧？」赶忙将人扶起，她一时也没细想，娇小的自己怎么能轻易撞倒一位身材魁梧的大汉。
「无妨……」那人顺势抓著她柔荑，道：「真对不住，我眼睛瞎了，看不到路，还请姑娘见谅。」
唔，这妞儿长得白白净净，看起来挺可口的。
「没关系。」不自在地抽回手，如意一点也不喜欢这位爷儿的碰触。但心思单纯的她，并不认为对方是故意轻薄，只是碰巧就摸到了。
「在下许祝三，敢问姑娘尊姓？」
「敝姓余。」她望了下四周，不禁问：「许大爷是独自一人吗？」一个眼盲之人，怎会有兴趣上街？
许祝三叹了口气，道：「我原本和朋友来逛庙会，没想到竟与大家走散了，不知姑娘可否发发慈悲，带我回城郊的住处，我家人必会有所酬谢的。」
「这……好吧，反正我也没什么事，不过酬谢就免了。」如意瞧他态度有礼，不像坏人，所以就答应了。
「咦？那不是好心送我钱的大姊姊吗？」坐在街角的小拓，恰好瞥见她的身影。「奇怪，她怎么会跟泼皮许祝三走在一块？」
於是他悄悄跟踪，就见两人步出城外，来到一座荒废的屋子……
「许大爷，您确定是这里吗？」如意踏入斑驳的大门，但除了几张破旧的桌椅，根本没半个人影。
「是呀，」壮硕身躯跟著挤入屋内，「这地方虽然破了点，不过相当隐密，绝不会有人来打扰我的好事。」
「好事？」她狐疑地回头，却见许祝三俐落地将门闩上，这才明白自己上了大当，「你、你不是瞎子？」
「我要是瞎了，怎么能把你这美姑娘骗来此？」他拉开腰带，阴恻恻地笑道：「放心，爷儿不会伤害你的，只是想和你乐一乐。」
「别过来……啊？！」如意吓得後退，不意被地上的石块绊倒，整个人往後一仰，跌躺在草堆上。
糟糕，大姊姊有危险了！
听到里头的惊喊，小拓本想冲进去救人，可考量到自己绝非那无赖的对手，他只好暂时离开，奔回城里求援。
「原来你比我还性急，这么快就摆好姿势了。」咧嘴一笑，许祝三如饿狼般扑向柔弱的小羔羊。
「你这淫棍……放开我……」
如意虽奋力抵抗，可粉拳难敌狼爪，只听得唰唰几声，她的上衫和长裙即成了碎布。
「啧啧，想不到你瘦归瘦，奶子还不小嘛！」他大力揉捏著兜衣下的丰乳，差点滴下口水。
「不——」眼看魔爪已扯住亵裤，她急情之下，就抓起掉在旁边的钝器往上戳。
「哇」的痛呼一声，许祝三见大腿插了把刀，不禁恼火，噼哩啪啦就呼她好几巴掌，骂道：「臭娘儿们，竟敢暗算你爷儿我，简直找死！」
「啊、啊！」惨叫连连的如意，只觉脸颊阵阵火辣，接著金星在眼中乱窜，让她天旋地转。
可在失去意识前，她仍忍不住在心中呐喊——
少祺，快来救我……
◆◆ ※ ◆◆
「大姊姊，我们马上就到客栈了。」
当如意幽然醒来，映入瞳心的不是她殷殷期盼的何少祺，而是从城里找来援兵的小拓。
据他所述，在带人赶到时，许祝三已不见踪影，因此他就向附近农家借了一辆骡车，并与同伴联手将昏迷的她抬上车。
也是啦，那淫徒既已得逞，哪可能还留在原地？
虽然她昏了过去，不晓得後来的情况，可残破的衣衫和裙上的血迹，在在证明一件事——她被玷污了。
而这残酷的事实，就像五雷轰顶，轰得如意魂不附体。
天哪，命运之神是故意捉弄她吗？否则怎会让她才尝到幸福的滋味，转眼又将她推落痛苦的深渊？抑或者，方才她所经历的一切，只是场恶梦？
见她半声不吭，两眼茫然，小拓除了担心她的脑袋被许祝三打傻了，更为自己的懦弱而自责。
昨儿离开小巷後，他忍不住又回头跟踪如意，故而知道她落脚桃源庄。其实他并无恶意，只是想找机会道声谢，不料她今天就出了意外。
可恨的是，他没能保护大姊姊周全。假使他别那么怕死，直接就冲进去与色狼搏斗，或许她还有机会逃走……
「怎么回事呀？」见门外几个褴褛少年，扶著一位姑娘下骡车，店内的客人纷纷侧目。
徐英看到她狼狈的模样，也吓了一大跳。
但她毕竟见过风浪，马上就恢复镇定，先解下披风披在如意身上，接著叫来一位丫鬟搀她去擦药，然後将小拓带到偏厅询问细节。
表情呆滞的如意，则像个傀儡般被扶回房里，直到脸颊渗入药膏的凉气，才如梦初醒。
「麻烦你出去，我想单独静一静。」她哑声请求。
「是。」将药膏搁到一旁，那丫鬟出去前又道：「姑娘若有何需要，请尽管喊一声，小的就在外头等候差遣。」
心知这句「等候差遣」，是为了预防自己想不开，如意不由得苦笑。
其实，就算她有寻短的念头，也不会马上付诸行动，毕竟她若死在这里，不但给桃源庄添晦气，也让大家难以向尊主交代。更何况，她还想见何少祺最後一面。
走入浴间，如意脱下破烂的脏衣裳，看著淤青四布的手脚，她心头猛地发酸，泪水亦纷涌而出。
可任凭她怎么用力刷洗，已刷不掉那淫贼留在她身上的耻辱，也洗不掉失去清白的事实。
就不知，当何少祺获悉这项消息时，会露出什么表情？是惊讶，是愤怒，还是鄙夷？想到此，她再也忍不住放声痛哭。
「呜……为什么我的命这么苦？」
遇到这种倒楣事，如意不敢埋怨老天，只怪自己太天真，随随便便就相信人，才会落入陷阱……
悔恨之际，忽闻焦虑的呼喊：「如意？如意？」
她赶忙拭去眼泪，才拿了布巾围裹身躯，何少祺已推开浴间的卷帘。
和黎姥姥外出没多久，他眼皮就间歇地跳著，心也莫名的不安，因此在查看过船货的情况，他便快马赶回来。没想一到客栈，徐英就领著小拓，向他报告余姑娘遭人欺负一事。
何少祺立刻下令捉拿许祝三，接著就赶来探视佳人。
在前往西厢途中，他也做好了接纳她失贞的心理准备，可一瞥见那张被打肿的脸，他几乎快抓狂了。
「天杀的！」低咒一声，他急急上前，想检查未婚妻的伤势。
「别过来……」如意却如惊兔般跳开，「我是个不洁的女人，碰到我，只会弄污你的手。」
「你别胡思乱想。」明白她受到极大的打击，难免自暴自弃，何少祺於是柔声安慰：「无论发生任何事，我都会陪在你身边。」
「不！」摇摇头，她决然背过身，道：「我已经成了残花败柳，哪配得上尊贵的国舅爷？你还是……另谋对象，找个更适合的姑娘吧。」
「没有比你更适合的姑娘了。」他扳回她的肩，坚定地宣誓：「听著，这世上只有你能让我欢喜、让我忧，即便你瘸腿了、重病了，甚至毁容了，我依然要娶你为妻。」
「你、你这是何苦？」如意不禁哽咽。
「我不觉得苦，因为我是如此的爱你，所以你千万别放弃我，更别放弃你自己。」
何少祺说著捧起小脸，轻啄她的眉心，而後又兜回菱唇，与香舌纠缠。直到她快喘不了气，他才将人打横抱出浴室，放在卧榻上。
「可以让我瞧瞧你的伤势吗？」
点点头，如意羞然合眸，任他拉开了布巾——一看到她手臂和大腿的抓痕，何少祺的心又痛揪了下。
可以想见，她当时有多奋力抗拒，才会留下这么深的抓痕，幸亏除了淤青，她身上倒没什么伤口。
虽然恨不得立即手刃许祝三，不过事有轻重缓急，目前最重要的，是得先抚平这小妮子受创的心灵，否则依她的个性，很快就又往死胡同里钻。
「少祺？」如意正想问他看完没，何少祺突然吻上她的脸。
他的动作好轻好柔，像怕碰坏她似的，并以红肿的腮颊为起点，然後向下延伸，在颈间短暂停留，再往手臂滑去……
第九章
稍後如意才明白，原来他是要帮自己舔疗伤痕。
泪，再度崩落下来，可这回不是心痛，而是因为感动。呜呜……她何其有幸，能遇上这么个痴情种？即使她破损了、有瑕疵了，他还是把她当成珍宝，细心地呵护著、疼惜著……
随著唇舌的滑移，她感觉到原本碎掉的心，又一片片的被何少祺缝合起来，连冰冷的身躯亦逐渐回温。当他含住丰盈的椒乳时，她低低的啜泣声，已转为浅浅的呻吟。
将一对绯红樱蓓吮得湿湿亮亮，何少祺接著抬起白皙裸足，轻舔纤巧可爱的脚趾。
而细微的麻流，也从趾尖往上窜，令娇躯一颤。
尽管受辱的阴影仍在，而如意也预料得到，接下来将发生什么状况，但她仍强忍畏惧，决定把自己交给这个男人。
见他如膜拜般，虔诚地一寸寸往上亲吻，她腿心不禁涌出一股春潮。哎，太丢脸了，她居然湿得这么快，希望不会被发现……
偏偏，事与愿违。
「你动情了。」何少祺不但发现了，还将雪腿分开，瞧个仔仔细细。「好美的花儿呀，真想尝尝它的滋味……」
「不可以！」如意吓了一跳，忙道：「那、那里很脏的。」
她怎忍心让情郎纡尊降贵，为自己「牺牲」到这等地步？何况在不久前，她才被别的淫棍玷污过。
「对我而言，你身体的每一部分，都是洁净无瑕的。」何少祺肃然道，并俯首吻住羞蕊。
「呵！」烫热的接触，令她呼吸一窒。
他、他当真亲了她最私密的——天哪，好羞人哦！
「唔，又香又甜，简直是人间美味……」狂舌咂咂舔完蕊苞上的甘露，继而深入花径，掘采更多蜜液。
他大肆的搜刮，旋即掀起花壶里的风暴。
「呃嗯……」紧揪著床褥，如意难以自抑地呻吟，感觉体内似乎蛰伏了一头怪兽，随著强烈的快意而蠢蠢欲动。
她好害怕，怕那兽物一旦现形，自己不晓得会变成什么样子，可她又抵抗不了令人欢愉的情潮……
欲拒还迎间，私处愈发的炽热，彷佛要烧起来。
「少祺，我快受不了了，救我……」呜咽的声音近乎崩溃。
「我马上来。」
从泛滥的春潮，何少祺便知这小妮子已经准备好了。於是他迅速褪掉衣物，握住早就硬邦邦的昂物，一举挺进花阜——
「好痛！」如意突然痛呼。
看她脸色骤转为苍白，表情十分痛苦，他连忙撤退，才发现分身带著血丝，「你是完璧之身？」
「怎么可能呢？」她揉揉眼睛，不可置信地瞪著布巾上鲜明的红渍，「我醒来时，裙子明明沾著血呀！」
「我想……那并不是你流的。」何少祺沉吟道。
据小拓说，除了如意的衣服，地上的草屑也有点点血迹，只是他不便翻看姑娘家的身子，不晓得大姊姊伤在何处，才急忙送她回客栈救治。
「不是我，难道——啊，是那把刀！」
「刀？」
「就是我在市集……」如意将她跟老婆婆买刀的事说了一遍。「我只记得被那坏蛋压著时，好像有拿东西刺他一下，然後我就被打晕了。」
这么一拼凑，真相就大白了。
肯定是许祝三受了伤，无法一逞兽欲，便先行离开，接著小拓与同伴赶到，就把她带回来。
「你太迷糊了吧，连自己是不是处子也搞不清楚？」拧了拧瑶鼻，何少祺真是败给她了。
「人家又没经验，哪知道失身是什么感觉嘛？」如意不服地翘起嘴。
他哈哈一笑，重新抚摸沾著落红的幽穴，调侃道：「没想到阴错阳差，我倒成了毁你清白的『罪人』。」
在贯穿花径的瞬间，他就察觉这甬道过於狭隘，原来是蓬门初次为君开，难怪他一进入，即被周围的襞肌卡住。
脸颊为之一热，如意小声道：「能毁在你手上，我也心甘情愿。」
「所以，你不反对我继续啰！」邪指挑诱地兜捻花蕊。
阵阵的快意，让她不禁娇喘，「既然被你……破了身，即是你的人，你、你想怎么做，就……怎么做吧。」
「你这没长心眼的小笨蛋，今儿你顺了我，接下来的日子可别後悔。」
何少祺欣然噙住她朱唇，铁杵同时没入潮间带。
虽然私处仍感不适，可比起方才撕裂般的剧痛好多了，加上爱液的润滑，她很快就适应被硕物撑开的感觉，甚至在片刻後，主动抬腿夹住熊腰，迎合傲龙的律动。
「天哪，你又热又紧，真是棒极了……」他迷恋地道。
如意也觉得很奇妙，怎么疼痛一下子就消失，还变得这么舒服，而且舒服到让人忍不住想呐喊。「啊……」
这淫糜的浪音，如同猛烈的春药，让勃发的玉龙更为亢奋。
顾不得初解人事的娇躯，需要加倍的温柔，何少祺不自觉加重了劲道，疯狂地捣弄泥泞如沼的蜜穴。他磅礴的气势，不仅撞得爱液四溅，也让如意坠入情欲的洋流。
神魂颠倒的她，已经难辨东西，只能盲目地攀著唯一的浮木，随之起起伏伏。可他的律动实在太快了，快到让她数度跟不上节奏。
「慢一点……」虽然很想停下来，但冥冥中似有一股引力，不断把她拉往某个未知的境界，这种灵魂快被抽离的感觉，不禁让她又慌又恐。「我不行了，我快要……啊啊——」死掉了！
未竟的话语，全让巨大的欢浪给淹没。
受不了花肌强烈的收缩，何少祺背脊一麻，也跟著泄出精华……
待喘息平复，他才想起自己失控的行径，赶忙摇摇近乎昏厥的可人儿，「小东西，你没事吧？」
掀了掀长翘的羽睫，如意恍惚问道：「我还……活著吗？」
「当然。」他好笑地轻啄她鼻心。
「可我的魂魄好像出窍了，整个人轻飘飘的，彷佛死了一回。」眼神迷蒙的她，还处在高潮的余韵中。
「傻意儿，这就叫『欲仙欲死』。」何少祺动了动仍在花丛流留的棒杵，道：「要是你喜欢，咱们可以再好好回味一遍。」
「你、你怎么又……」神智倏地清醒，如意不禁羞红了脸。
「谁教你让我食髓知味，随时都想吞了你。」他低声道，炽热的眸子不掩邪恶的企图。
欲火正要燎原，敲门声却扫兴地浇了两人一盆冷水。
「尊主，我们抓到许祝三了。」
◆◆ ※ ◆◆
俊男加美女，是多赏心悦目的画面，可许祝三面对一群「只应天上有」的非凡男女，却怕得抖如秋叶。
甭说那几个以剑把他架来的俏妞，比押解犯人的牢头还凶，其他旁观的女子亦是目光狠辣，仿佛淬了剧毒。
尤其坐在主位的白衣公子，明明长得斯文俊俏，可那讳莫如深的眼神，却阴沉得令人不寒而栗、从头皮麻到脚底。
不仅许祝三，百花门的人也是头一回看到尊主「动怒」的模样——即便他没有龇牙瞪眼、怒发冲冠，但大家都感觉得到，他身上有一股看似无形，却极为强烈的怒焰。
的确，何少祺是在生气，而且非常、非常的不爽。
除了心疼如意险遭恶人奸辱，主要是因为刚才的「性致」被打扰，所以欲火转为怒火。至於这一切的後果……哼，当然得由许祝三概括承受。
在他的示意下，徐英率先道：「淫贼许祝三，你可知你在城外破屋欺负的姑娘，是我们店里的贵客？」
「我整天都待在家里，哪有欺负什么姑娘？」许祝三否认到底。
传闻桃源庄的娘儿们，个个貌美如花，可惜全带著刺——摸不得。许祝三的一位酒肉朋友，就曾藉故上门闹事，结果被打得满地找牙，所以他也不敢招惹这些凶婆娘。
没想到，他要玷污的那位姑娘，就住在这间客栈？唉，早知会惹祸上身，他真不该接下这笔「桃色交易」。
「有人证在此，你还想狡辩？」指著一旁的小拓，徐英的气势可比青天大老爷在审案，只差没官差附声「威武……」。
咽了咽口水，许祝三心知脱不了干系，索性耍赖。
「有人证又怎样？我什么便宜都没占到，就被那姑娘捅了一刀，这医药费我还没跟她算咧。」
因为那刀子插得极深，刀面还沾满铁锈，他担心会化脓，於是随便拿条绳子绑住姓余的妞儿，然後回家处理伤口。不料再回到破屋，人就不见了。
「亏你讲得出口，简直无耻至极！」黎姥姥顿了顿铁杖，几名属下立即抽出利剑，往他手脚划去。
「哇……」痛叫的许祝三，赶紧跪下磕头道：「小的有眼无珠，还请诸位姑奶奶饶小的一条狗命，我发誓，以後绝不再调戏良家妇女了。」
这家客栈不但高手如云，庭院又大如迷宫，即使他被杀了，外人也不会发现，所以还是识相点，先求脱困再说。
「你的话若能信，狗屎也能吃了。」徐英说著转向何少祺，「尊主，就让属下一剑杀了这碎渣吧。」
闻言，许祝三吓得差点尿裤子。「别、别杀我，小的也是受人所托，才会干出这等缺德事。」
「那个人是谁？」黎姥姥追问道。
「我不晓得她的名字，不过她长得很漂亮……」眼角忽地瞥见窗外的人，他立即指道：「就是她！是她给了我一百两，叫我对余姑娘下手，还说事成後要陪我爽几回。」
「可恶……」见事迹败露，黎美瑶转身就跑。
话说她昨晚在西厢外，听见屋内男女的浓情蜜语，简直呕得快吐血了。恰好今早何少祺去邻县办事，之後如意又独自出门，她便一路跟随。
才想著该如何对付情敌，就遇上企图调戏她的许祝三，於是她将计就计，诱骗这猪猡帮她复仇。
孰料仇没报成，反倒被拖下水。
「哪里走？」大喝一声，何少祺纵身穿出窗外，他快如飞鹰的速度，可让众人瞪大了眼。
这也难怪，当年他以真气为凌波子疗伤时，只有黎姥姥一人在场，後来他又刻意深藏不露，所以大家都以为新任尊主的武功平平。
「糟了！」黎姥姥暗叫不妙，匆忙对徐英丢了句：「快去请余姑娘。」便跟著追出去。
在百花门中，她是和尊主相处最久、也最了解他的人，虽然他平常没啥脾气，凡事好商量，可一旦发起狠，他可以做得比谁都绝。
记得客栈开张那日，城里最大的「龙门旅店」派人来恫喝，叫她们关门大吉，原来该店的龙老板仗著有高官撑腰，强迫在港埠停留的船家都得去那边消费，算是三河县的「商霸」。
黎姥姥本想以武力解决，是何少祺阻止了她，直说聪明人只要动脑，自会有人来动手。
隔没几天，即传出龙老板因利益分配不均，而杀死勾结的贪官，两人在打斗中还不慎烧毁旅店的消息。
虽然大家认为是报应不爽，黎姥姥却很清楚，这全靠尊主的离间妙计，才能让那帮恶霸相互残杀，进而家破人亡。也因此，她更为侄女捏把冷汗，就怕尊主气愤难消，会让这丫头「死」得很难看。
果然，黎美瑶尚未逃离庭院，一道白影就飞降在眼前。
「少祺哥？」想不到他轻功么好？
「说，许祝三真是受你所指使？」他冷声问。
咬了咬下唇，她骄傲地承认，「是我指使的又怎样？谁教姓余的横刀夺爱，抢我的男人……」
「什么横刀夺爱？」何少祺打断她的话，重申：「我根本就不喜欢你！」
一股火儿窜上来，黎美瑶怒然道：「我不懂，以我的姿色，不知胜她多少分，为什么你会选择那贱货？」
「不许你骂她贱货！」狠狠甩了她一记耳光，他不客气地道：「在我心中，如意是个完美无缺的女人，而你连她一根脚趾都比不上。」
「你居然……打我？」捂著火辣的脸颊，她不甘地问：「你不是说，你从不打女人的吗？」
就因为这句话，她才抱著即便少祺哥知道了，也不会对她怎样的侥幸心态，唆使许祝三去侵害情敌。
「可你的心肠实在太狠毒了，逼得我不得不清理门户，以免将来还有无辜的人受害。」说著他高举起手。
「尊主不要……」黎姥姥急忙冲过来，跪挡在侄女身前，「可否请您念在老身的薄面，留下我黎家这仅有的血脉？」
其他赶到的人，也同声附和：「是呀，小师妹年轻不经事，请尊主开恩，饶她这一回吧。」
「你们都别帮她求情，否则惹火了我——」何少祺大手一挥，旁边的桃树即断成两截，「就休怪我无情。」
看得出他是吃了秤砣铁了心，众人立时噤声。
见那根粗大的树干，轻易就被劈断，黎美瑶这才了解事态的严重。原来何少祺有这么惊人的内力，原来他翻脸的模样，是如此之恐怖。
她不禁跪下道：「我、我知道错了，少祺哥，你别杀我……」
「放心，我不会杀你。」迅速点住她的穴道，何少祺噙著笑意，眸底却透著冻人的寒冰，「我只会毁掉你的容貌，好教你尝尝，当一个人失去最重要的东西，是什么滋味？」
「啊……」黎美瑶吓得想逃，可惜动弹不得。
他抽出匕首，正要在那张美丽的脸蛋划上几刀，突然有人抱住他的腰——「不要！」
「如意？」何少祺一回头，阴狠的表情瞬时转为温柔，「不是叫你在房里好好歇著，怎么跑出来了？」
「因为我不希望有人因我而受伤。」扳下他握著利刃的手，如意柔声道：「少祺，你原谅她吧。」
「这女人用卑劣的手段陷害你，你还替她说话？」
「人非圣贤，孰能无过？」她抬起手，抚平他愠拧的英眉，「其实黎姑娘本性不坏，只是一时犯胡涂，才走岔了路。」
「对啦，你心胸宽广，度量大得可撑船。」锐眸狠厉地朝黎美瑶一瞟，「但我可不是什么善男信女，谁要敢伤害我心爱的人，我绝不轻饶。」
「我明白你想为我出气，可你毁了她的脸，不是让她比死还痛苦？」如意偎入他胸膛，撒娇道：「况且，若非我先放过小拓，他怎么会跑来救我？要不是我同情老婆婆，向她买了那把刀，又岂能在紧要关头保住清白？所以说，得饶人处且饶人，人情留一线，日後好相见嘛。」
「你何时变得这么会说教了？」何少祺好没气地道，显然态度已经软化。
事实上，他拥著这副香软的身子，也很难拒绝这小妮子的要求。
「要我赦免她的罪，不是不行，可你得答应我……」俊唇凑近她耳边，说了句悄悄话。
只见她蓦然红了脸，接著娇羞地点头，何少祺才大笑地收了刀。
虽不知尊主说了什么，但余姑娘轻易就让他转怒为喜，可见她的影响力，大家也对她宽宏的气度深感佩服。
黎姥姥接著上前，向「准尊主夫人」致谢，「承蒙姑娘不计前嫌，还为美瑶美言，请受老身一拜……」
「姥姥快请起，这样会折煞晚辈的。」如意扶起她，道：「黎姑娘已经跪了好一会儿，先帮她解开穴道吧。」
「不用管她，这丫头理该受点责罚，就让她多跪几个时辰。」
经过这次的教训，黎姥姥更下定决心，要严厉管教侄女，免得她将来捅出更大的楼子。
趁两人说话时，徐英也悄声向何少祺请示。
「尊主，那许祝三该如何处置？」
「放他走吧，我不想杀人。」何少祺嘴角残佞地一勾，「不过为免遗害人间，咱们得先断了他的『祸根』。」
◆◆ ※ ◆◆
原来何少祺提出的条件是——两人一起洗澡！
是夜，他们在浴池享受鸳鸯戏水的情趣，极尽温存，让初经人事的如意累到浑身酸软，翌日差点下不了床。
说是要让她充分休息，何少祺便延後外出赏游的计画，可她在白天补休的体力，到晚上又被榨得精光。
隔天如此，再隔天亦是如此。
如意终於明白，为何他敢断言，她接下来的日子会後悔。原来这男人的「胃口」奇大，不但夜夜索欢，还把她折腾到哀哀求饶才作罢……
见丫鬟们每次送膳食来，总以异样的眼光觑著自己，她就觉得好丢脸。
哎哟，羞死人了，大家肯定都猜出，窝在床上的她其实是一丝不挂，才会掩著嘴儿窃笑啦！
逍遥的假期一晃眼就过完，在离开客栈那天，所有人都到门口恭送，其中还包括小拓。
他已经被何少祺收入门下，从此不必流落街头、挨饿受冻，黎姥姥还承诺，将倾全力栽培这孩子。
能觅得一位智貌双全，又疼惜自己的好郎君，如意第一个就想到要和吉祥分享这份喜悦。哪知一回宫，竟听说他成了「男宠」。
据传皇上对吉公公百般宠信，除了白天常召他进御书房伴读，夜寝也只留下他一人伺候。甚至有卫兵巡逻御花园时，远远瞥见两人在凉亭内，动作相当的「暧昧」……
如意压根就不信，一心想出宫创业的吉祥，会为了贪图权势而沦为玩物，必定是有人捕风捉影，所引起的谣言。
可过了几日，东方旭突然驾临凤仪宫，还与何少祺闭门长谈。
出来时，他的脸色就不太好看，也不肯透露皇上说了什么，反而增添绯闻的真实性。
虽然她很想去问好友，但又怕惹得何少祺不快，只好将担忧暂搁心中。未料没多久，就有人替吉祥传话。
「锦儿姊姊？什么风把你吹来的？」
看到德芳宫的同伴，如意既意外又开心，马上奉上茶水。
「我在附近巧遇小顺子，聊著聊著，就请他带我过来看你了。」落坐後，锦儿环顾了下室内的陈设，道：「想不到你一个人就住这么宽敞的房间，皇后真是疼你呢。」
「呃，『她』对我的确很照顾……」娇憨一笑，她实在不好意思说，那个人晚上还帮她「暖床」咧！
「能遇上这么好的主子，实在是你的福分。瞧你现在的气色，红润又健康，人也变漂亮了，而且举手投足间，有一股说不出的娇媚呢。」
「有吗？」如意的粉颊微微赧红。
事实上，其他人也说过类似的话，不过大家都以为，这可能是因为她陪皇后在佛堂斋戒，才会受其潜移默化，进而「脱胎换骨」。只有她心里最清楚，这全是爱情的「滋润」。
锦儿接著问：「对了，我听说皇上陪皇后回去恳亲，今晚还将夜宿何府，可是真的？」
「『娘娘』是有这个打算。」她轻描淡写带过。
真正的内情是，何少祺接获到妹妹已返家的密报，才和皇上赶回去探视，顺便商讨後续的事宜。
「太好了……」望了下门外，确定无闲杂人等，锦儿才压低了音量道：「其实，我是替吉公公带句话来的。他有事想找你帮忙，请你今晚初更时，务必到上林苑一趟。」
如意不疑有他，还高兴地道：「我也正想找他呢，麻烦姊姊转告，说我会准时赴约。」
「嗯，我这就去回他口信。」
「姊姊你稍等！」唤住急於离开的锦儿，她从木柜取出一个小布包，摊开道：「这玉簪是『娘娘』打赏的，送给你。」
「不行，我怎么能拿皇后赏赐予你的东西？」
「别担心，我还有好几支，而且『娘娘』也说我可以送人。」如意硬把簪子塞给她，「收著吧，咱们是祸福与共的好姊妹，你就甭跟我客气了。」
「祸福与共……」咀嚼著这个令人动容的形容词，锦儿突然觉得好讽刺，连握在手里的簪子也变好沉重。
「怎么了？」瞧她表情怪怪的。
「没事。」锦儿吸了口气，暂且压下那股罪恶感，道：「谢谢你的礼物，那我告辞了。」
第十章
如意完全没料到，会在上林苑遇到乌老妖，还被掳回德芳宫。虽然她想大叫，可惜嘴巴塞了布，只能发出徒劳无功的单音。
「唔——」救命啊！
仔细检查过绳索，确定这丫头无法自行脱困，乌嬷嬷丢下一句「晚点再来收拾你」，就离开了柴房。
虽然不清楚乌老妖为何要抓她，可如意再笨，也知道不能坐以待毙。但因手脚被牢牢绑住，她只能像只虫子般，歪歪扭扭地朝门边挪移。
突然，那扉门又呀地打开……
是锦儿。
「唔、唔！」身躯扭得更加厉害，为乍现的一线生机而欣喜。
她犹豫了下，才扶起如意，拉掉那团软布。
「谢天谢地！」重获自由的小嘴，马上叽哩呱啦道：「锦儿姊姊，那乌老妖莫名其妙就把我抓来，幸亏你出现了。快点帮我解开绳子，否则吉祥等不到我，一定会心急的。」
但锦儿却双手未动，「对不起……」
「你干嘛跟我说对不起？」见她满脸愧疚，如意不禁猜测：「难道……约我见面的人，不是吉祥，而是乌老妖？」
「……」低头默认。
「你、你为什么要骗我？」她气结地问。
「请你原谅我，我是逼不得已的！」锦儿忍不住哭了，「娘娘说，我若不依计行事，就只有死路一条。」
又是德妃？
「可我不懂，为什么她三番两次要害我？」如意实在想不透。
「我起先也不明白，直到无意间听见娘娘和乌嬷嬷的谈话，才晓得是因为你曾撞见她与使节大人在里幽会，娘娘担心丑事外传，所以想取你性命。」
「我哪时候撞见他们——」她脑中蓦然闪过一道灵光，「啊，莫非是那一夜在後花园……」
抹了抹泪，锦儿又道：「实不相瞒，今晚娘娘要除掉的不单是你，还有吉公公。因为她怀疑，皇上许久不来德芳宫，就是被男宠给迷惑，所以叫我用你的名义，约吉公公二更时到日月湖相见，以便嬷嬷下手。」
这惊人的内幕，可吓坏了如意。
「姊姊，我不怪你出卖我，但吉祥有恩於我，我不能眼睁睁让他送死，求你念在咱们交情一场，赶快去阻止他吧！」
「很抱歉，我帮不了你……」乌嬷嬷会杀了她的。
「这不是在帮我，而是帮你自己。」如意殷殷地分析道：「你想想，皇后那么疼我，而皇上又对吉祥十分倚重，一旦我俩死於非命，主子必会追查真凶，届时你可脱得了干系？」
「这……」锦儿不安的神色，似乎已经动摇。
「再者，德妃性格乖戾，乌老妖手段残酷，等杀了我和吉祥之後，哪有可能独留你一个活口？如此浅显的道理，连我这么笨的人都想得到，你怎会相信她们的鬼话？」
「可是我——」
「你在这里做什么？」
阴沉的男嗓，打断两人的交谈。
「使节大人？」见戈尔泰立於门口，锦儿连忙把布团塞回去，解释道：「我听到有怪声，就进来瞧瞧，原来这贱婢想逃跑呢。」
他勾了勾唇，「有我在，谅她插翅也难飞，你下去吧。」
第一次在後花园看到如意时，他只觉得这丫头样貌普普，没想到相隔两个多月，她竟像换了个人似的，变得这么漂亮。
「可嬷嬷吩咐，要我看紧她……」
「没关系，我刚才跟嬷嬷讲好了，这丫头就交由我处置，而且她已经前往日月湖去猎杀那只兔崽子了。」跨入屋内，戈尔泰将囚犯抱到旁边的小床，又瞪了锦儿一眼，「还不出去？」
「是！」尽管忧心好姊妹的安危，锦儿也只能听命告退。
支开了下人，戈尔泰就支起如意的粉颚，故作同情地道：「瞧你难受的，这样吧，我拿掉这块布让你喘口气，可你千万不能大声张扬，否则惊动到娘娘，我就惨了。」
「嗯。」不知戈尔泰起了色心，她一能说话，就天真地向黄鼠狼求救：「使节大人，你跟娘娘的事，我毫不知情，求求你放我走吧。」
「哈哈哈，傻瓜才会放掉到嘴的鲜肉。」
克兰公主丰满的体型，固然是戈尔泰的最爱，但日盛姑娘的纤柔之美，他也颇感兴趣。
不过，德芳宫的奴婢都太清瘦，看了就倒胃口，而如意则综合了各方的优点，该突的突、该翘的翘，又兼具南方女子的娇滴神态，所以他才忍不住想对她下手。
「放心，只要你乖乖顺从，任我爽个够，我答应待会儿下刀时，不会让你痛苦太久的。」说著脱掉外袍。
顿时明白他的企图，如意不禁抬腿往他胯间踹去，「不要碰我！」
「噢！」冷不防被踢中要害，戈尔泰痛得冷汗直流，一等痛感稍缓，他立即捂住她口鼻，怒骂道：「你这贱人，敬酒不吃吃罚酒，就别怪我先杀後奸，再鞭你的尸。」
「唔——」好、好痛苦，不能呼吸了……
就在如意快窒息时，他倏地松手，接著就瞪著眼睛，砰的倒下来。
猛吸了好几口气，如意才发现戈尔泰腰上插著一支玉簪，而锦儿则一脸惊愕地站在後方。
「我、我居然杀了人……」颤声自语的锦儿，随即恢复神智，过来帮她松绑，「你没受伤吧？」
「没有。」她搓搓发麻的手脚，谢道：「多谢姊姊相救……」
「这是我应该做的，要不是我，你也不会身陷险境。」两人互相搀扶，正要离开，突然一只大手抓住锦儿的脚踝。
「休想逃……」戈尔泰瞪眼道。
那支玉簪恰巧伤及他脊椎，导致下半身瘫痪，可他长年拿弓的臂膀，却依旧有力。
锦儿挣脱不了，於是道：「你快走，否则就赶不及救吉祥了！」
时间紧迫，的确不容迟疑，如意只好先丢下锦儿，撑起麻感未褪的双腿，跌跌撞撞地逃离柴房。
幸亏德芳宫的偏门无人看守，她才能顺利逃脱。想到肩负著两条人命，她就好著急，即便半途摔了一跤，还是拖著扭伤的脚拚命跑……
「如意？」带著妹妹回宫的何少祺，远远瞧见她跛行的身影，连忙飞奔过来，「你怎么弄得一身狼狈？」
「快……吉、吉祥危险……」她上气不接下气。
同行的东方旭，立即追问：「什么危险？」
「在、在日月湖，乌嬷嬷想杀他——」
如意话未说完，他就如一阵旋风般，咻的不见了……
◆◆ ※ ◆◆
世事难料，乌嬷嬷正要对吉祥下手，突然跑出一位蒙面黑衣人，不但点住她穴道，还用她的匕首杀人。
而迟一步赶至的东方旭，立即劈了那刺客一掌，并把坠入湖心的吉祥捞上岸。可惜混乱之中，竟被黑衣人乘机溜掉。
另一方面，何少祺也救回了还困在柴房里，并与戈尔泰互相拉扯的锦儿。
有她和如意的指证，乌嬷嬷终於坦承是受主子指使，还爆出克兰公主暗结珠胎的丑事。
东方旭大为震怒，本想将这狠毒的淫妇处以极刑，但基於维护两国和平的考量，最後只能把乌嬷嬷等人打入大牢，再遣送克兰公主回罗刹国。
至於吉祥，由於那把刀深及肺腑，加上他差点溺毙，让伤势雪上加霜，即使太医止住出血，却退不了他的高烧。
为此，如意忧急如焚，还日夜向菩萨祈求，希望神明保佑昏迷不醒的他，能平安度过这个劫数。
焦虑等了五天，总算传来吉祥苏醒的好消息，又苦苦熬了三天，皇上终於准许她进龙华殿探病。
可在此同时，她也获悉一项天大的秘密——
「天哪，你真的是个女的？」
尽管在来时的路上，何少祺已告知约略的情况，可当她看到换回女装的挚友，仍惊讶得快凸出眼珠。
「抱歉，瞒你这么久，你会不会……很气我？」吉祥虚弱地问。
从鬼门关回来的她，脸色还很苍白，却有种病恹恹的美感，令人油然生起一抹怜惜。
「怎么会？是我太眼拙了，与你相识三年，竟未发现你是女儿身。」想到自己的白目，如意也忍俊不住。
毋须胭脂花粉修饰，吉祥精雕玉琢的五官，就宛若芙蓉初发，动人至极，再配上乌木般的青丝，更衬得肤白似雪、点点晶莹。
难怪皇上对她如此珍视，不仅借调朱儿和碧儿过来照料她，他自己也连日守著病榻，寸步不离。
「我一直想谢谢你，若非你通知皇上赶来搭救，我肯定没命了。」
关於好友那天所遭遇的凶险，吉祥事後全听说了，也因此她更加感激如意奋不顾身的义气。
「何必言谢呢？」如意拉起她的手，道：「咱们可是肝胆相照的知交，况且你也曾救过我呀。」
吉祥浅浅一笑，但随即逸出叹息。
「唉，可惜你大喜当日，我没法子去喝你的喜酒……」
昨儿早朝，皇上突然宣布要收如意为义妹，册封「乐善公主」，并指婚给何国舅，婚期就定在下个月初。
得知如意将有美满的归宿，她固然为之欣喜，可她的伤怎么能在十天内痊愈？想到无法亲身到场祝贺，她就觉得好遗憾。
「没关系，我会让少祺为你留几瓶美酒，等你调养好身子，再来找我们痛饮一番。」如意安慰道。
「那就一言为定啰。」两人勾了勾手指，吉祥又问：「不过，何国舅干嘛急著成亲？难不成……你『有』了？」
小脸蓦地一热，「你、你别瞎猜，那是因为何夫人催得紧，他才向皇上请求赐婚的。」
没想到，东方旭不但慷慨允诺，还让她以公主的身分出阁，如此一来，双方就不再有门户上的差距了。
「别净聊我的事了。你呢？皇上可有提及要如何安置你？」如意迫切地想知道。
出事至今，东方旭只对外宣称，吉公公是为了护主而遭刺客重击，因感念其忠心，才将之留在龙华殿养伤。
虽然她看得出来皇上是真心喜欢吉祥，可他为何极力封锁吉祥的性别秘密，不让这段感情化暗为明？
「没有。」翦翦水眸蒙上黯然薄雾，「经历了生死大关，我也想开了。只要能跟喜欢的人在一起，其余的……都不重要了。」
尽管吉祥说得很潇洒，但那牵强的笑容，仍泄漏了对未来的不确定感，以及身不由己的无奈。
「啊，对了，这是我送你的贺礼。」她顺手从床边取来一只锦盒，「祝你跟何国舅——早生贵子，百年好合。」
「谢谢你的礼物和祝福。」如意欣然接过，就要打开。
「慢著！」吉祥却按住盒子，「现在还不能看，等到新婚之夜，你们夫妻再一起开启。」
「为什么？」
菱唇神秘地一弯，「因为……」
◆◆ ※ ◆◆
原本以为，吉祥是因为圣命难违，被迫与皇上偷偷摸摸，直到那次去探视，如意终於明白，她根本是爱惨了东方旭，才甘心当他的「男宠」。
能与心爱的男人厮守，固然是世上最幸福的事，但如果得和一群女人共同拥有这个男人，那绝对是世上最痛苦的事。
何况，「色衰爱弛」乃後宫不变的生态，不论多美的人，一旦年华老去，宠爱即跟著断绝。
前朝的君王如此，相信当今的圣上大概也不例外。或许，吉祥就是体认到这残酷的现实，才说自己想开了吧。
毕竟她出身寒微，亲生母亲还是花楼里的老鸨，这样的背景，莫怪皇上一时间难以给她定名分。
想到好友堪虑的前景，如意就担忧不已，连带影响待嫁的心情，即便到了大喜当天，她仍挥不开这片愁云……
「敢问公主，是否对皇上的赐婚有所不满？」
「嗯？」赫然发现新郎倌站在眼前，她才慢半拍地回答：「没有啊，你怎么会这么问？」而且还故意叫她「公主」？
「方才我喊了声『娘子』，你没回应，而我一揭开头巾，又见你皱著眉头，我以为你不想嫁给我呢！」
何少祺表情虽然不悦，但还是体贴地为她取下厚重的凤冠。
「对不起啦，」吐了吐舌，如意坦言道：「我因为想事情想得分神了，才没注意到——咦？其他的伴妇呢？」
厚，连喜房的人来人往都没察觉，她神经也大条了吧。
「我甫进门就示意她们退下了。」担心娇妻会饿坏，何少祺先拉她坐上椅子，吃几口菜肴，再问道：「你刚刚在想什么？该不会是想著如何度过今夜的良宵吧？」
「才不是咧！」她羞窘地否认，「人家是在担心吉祥啦。」
「她有什么好担心的？」
尽管已经知道吉祥的性别，不过在这重要的洞房花烛夜，老婆还把手帕交放第一位，何少祺难免有些不是滋味。
不成！从今儿起，他要这小妮子的心里眼里，都只剩下他一个人，没有别人能霸占她。
「虽然圣上对她百般呵护，但後宫目前有皇后及淑妃，将来也不晓得还会纳多少新秀，我真不敢想像，万一她失宠的话……」
「你想太多了。皇上看似冷情，实则是个专情之人，否则也不会为了保护一个女子，让人非议他有『龙阳之癖』。」何少祺以客观的角度分析。
「少祺，你是不是很……气皇上？」如意忍不住问。「因为他只顾著吉祥，都没到凤仪宫看皇后……」
「当日他告诉我吉祥的事，还打算把她留在身边时，我的确很不满，毕竟少姈还没回来，他就另拥新欢，未免太超过。但後来看他为了吉祥，把自己搞得面目憔悴，我就明白了皇上无法失去她，犹如我不能没有你。」何少祺笑笑地捺了下她的头，「所以呀，你是瞎操心了。」
「可皇后又该怎么办？」她虽然希望好友享尽荣宠，但也不忍心见小姑饱受冷落。
「那你更不用烦恼了，皇上已做好安排，不会委屈少姈的。」
事实上，妹妹心里早有了人，还怀了身孕，因此他与东方旭研商後，决定让她以「诈死」的方式，卸下皇后的枷锁。
可这么一来，何家就得办「丧事」了，而唯恐延误到儿子的喜事，何夫人才急著把媳妇娶进门。
「什么安排？」水眸灿然放亮。
「这……不说了，再聊下去，咱们的春宵就泡汤了。」
猴急地喝了交杯酒，何少祺立刻抱她上床，褪下彼此的衣物。
这阵子，他忙於追查黑衣人的身分，以及安排妹妹的後路，同时还得筹备婚礼，根本无暇跟如意说上几句话。如今终於抱得美人归，嗯哼，他非得缠她个三天三夜不可。
「意儿，你真美……」
捧起被精心妆点，而展现艳丽风采的娇颜，他热切啄著她的眉眼唇鼻，再沿著粉颈往下巡礼，眷顾每一寸香肌。
即使半个多月没温存，但如意的身子已经变得非常敏感，才稍稍被他抚吻，私处就溢出大量水泽。
「娘子，你湿得好快哦！」刮弄了下蜜露盈盈的花蕊，他满手都是透明的滑液，像沾了层糖浆似的。
她微喘地道：「那是因为……你弄得人家好热……」
「我才热呢。」何少祺抓起她的手，碰触坚硬无比的欲龙，「如何？是不是很烫？」
「真的耶……而且好大，又好粗……」头一次摸到他的分身，如意虽然害羞，却也感到好奇。
「它愈粗大，你才愈『快乐』呀。」说著就要欺上娇躯。
「等一下！」她突然想到一件事，「吉祥有送我们一份贺礼，我差点忘记拆开来看了。」
「不过是份礼物，不用急著现在看吧？！」春宵一刻值千金，何况他已经「箭在弦上」，片刻都不能等了。
「但这份礼物很特别的。」她拿出那只锦盒，道：「听说是经过大师加持，能使新婚夫妻更恩爱，而且须在行房前开启，才有其神效。」
「神效？」何少祺不禁皱了下眉头，「是符咒吗？」
有个爱贴符咒的娘亲，就够他受的了，他可不希望妻子也跟著迷信。
耸耸肩，如意迳自掀开盒子，里面只有一本书，可她拿起来翻了两页，脸就涨红了。
「原来是、是……」春宫集？
「神女宝典？」他觑了下书名，失笑道：「这本册子很有名呢，据说出自一位大师之手，画得极为传神，今日一见，果然细腻动人。」
「别看了，好羞人哦。」她害臊地道。
「欸，既是吉祥的一番美意，咱俩岂能辜负？」将妻子揽进怀里，何少祺边翻著书，边评论：「啧，这张画得好火辣，这张也十分精采……」
可不是嘛！那一幅幅淫秽的欢媾图，展现了各种教人意想不到的姿势，人物的表情更是栩栩如生。
看著看著，如意不由得脸红心跳，口乾舌燥，腿心还流出涓涓湿泽。
「娘子，你想不想试试这种『招式』？」他魅声哄问著，长指点了点女上男下的图画。
「不要啦，很……奇怪耶。」在她的观念中，男为主，女为从，做妻子的怎么可以「骑」到丈夫身上？
「哪会奇怪？新婚之夜就是要玩点刺激的，才能留下难忘的回忆呀！」何少祺顿了下，又道：「当然了，你若不愿意，我也不勉强。不过少姈的事，我恐怕就不便透露了。」
「可恶，你就会威胁人家。」尽管不满丈夫卑鄙的手段，可她实在很想知道答案，只得屈服道：「好啦，试就试……」
「多谢娘子！」他得意地往後微仰，「上来吧。」
瞪著那擎天之柱，如意吸了口气，才硬著头皮分跨双脚，缓缓坐上他握稳的昂物——
就见湿润的花唇，一寸寸地吞没了巨柱，几乎不留缝隙。当刚柔融为一体时，两人都不禁为这紧密的结合而低吟。
「天哪，你把我夹得好紧……」何少祺哑声道，先前的嘻笑尽数敛退，只剩炽烈的欲火，熏染沉浓的墨眸。
「嗯……」她何尝不是被他撑得扎扎实实？
而这扎实的感觉，就像诱人的香饵，驱使如意蹭弄那粗硕的棒体。
初时，羞臊的她动作笨拙，毫无章法，还几度让长刃脱离了穴鞘，幸亏何少祺耐著性子指导，她才渐入佳境，抓到驾驭的要领。
「对，就是这样……你做得好极了……」
有夫婿的鼓舞，她便纵情摇摆，甚至捧起一对晃荡的玉乳，忘我地搓揉，「相、相公……」
「我在。」听出她的渴求，何少祺立即凑上唇舌，轮流吮吸两只因亢奋而胀硬的蓓蕾。
呵呵，想不到被「欺压」的感觉，还满刺激的，更想不到换个姿势，这小妮子就有如此热烈的反应。
「娘子好棒哦，弄得为夫舒服死了……有妻如此，我真是天底下最『性』福的男人了。」
何少祺不断的称赞，心想——这三天一定要把「宝典」的招式全演练过，好将他腼覥的娇妻，调教成热情豪放的「神女」。
受他刻意的诱导，如意更深陷情欲的泥沼，难以自拔。
「啊……」她狂野地驰骋著，浪啼道：「我也觉得……好幸福，幸福到……快飞上天了。」
「那我们就一起飞吧……」
扶握纤盈的柳腰，他主动迎合浪臀的节奏，让亢龙一次次深达花心深处，助她攻上云雨之巅。
芙蓉帐暖，满室旖旎。
大红喜烛早已燃尽，可缠绵的情火呵，却是一夜无尽……
