第四二章 红茄花，缺子丸
情岫越疼越厉害，最后话都说不出了，额头一个劲儿冒汗，一张小脸白得渗人，左虓急忙把她抱到床上躺下，又拿了暖袋给她捂在小腹之上。
去请了园中随侍的苏太医过来，苏太医人虽年轻医术却好，又惯常在各个官宦人家走动，连左老夫人也极信任他，所以左虓和他十分熟识。
苏太医把着脉，眉心始终皱着，左虓看见心都悬到了嗓子眼儿，焦急追问：“苏大人，她怎么样了？”
苏太医收手，眼中有些疑惑，却没当着众人问出来，而是道：“夫人本来体质偏寒，宫胎冷惫，平时应该多用温补的食物才对，这几日应当是吃了寒凉的东西伤及身体，所以此番月事才会腹痛难当。没什么大碍，日后注意便是了，我开张调养方子，照着熬来喝几剂便好了。”
接了开好的方子下去熬药，苏太医则低声对左虓说：“世子，在下有些话想单独对您说。”
情岫已经昏睡过去，左虓给她掖好被角，同苏太医走到外面廊下。
左虓后背略略绷紧，袖下手掌紧捏：“什么事？”
“敢问世子，现在是否尚无意子嗣？”苏太医开门见山。
左虓一怔：“何出此言？”
苏太医道：“夫人体质偏寒不假，但此番病痛却不是无心之失，而是有人刻意而为。有味药叫‘缺子丸’，是用红花、麝香、茄花、芸苔子等物所制，女子服用后有避子功效，但长期服用有损胎脏，可致终身不孕。民间普通人家一般不用此物，此物多见于官宦富贵人家，乃是为保子嗣血统纯正而用在那些妾侍舞姬身上的。世子尚未迎娶正妻，所以在下揣测……”
“没有，我从未命人给她用药。”左虓心头一撼，“难怪暑天她也会说晚上冷得睡不着，竟是药效之故。苏大人，她身子还调不调得好？”
苏太医颔首：“无碍。幸好夫人用药不深，依脉相看只是残余了一些在体内，近些日子应该没有再服食过此药。此番发作是受寒凉食物刺激，还算发现得及时，调理得回来的。只是日后要当心了，女子最忌此事。”
“多谢苏大人。”左虓拱手道谢，继而叮嘱道：“我还有一事相求，劳烦大人保密此事，不要让第三人知晓。”
“那是自然。世子留步，在下告辞。”
苏太医应允后离开了照月轩，左虓久久伫立在阁楼廊下，一张脸掩藏在阴影之后，神色莫名。
若非误打误撞给情岫用了薄荷菊花、忍冬枇杷等寒凉之物，逼得她今天发作一场，缺子丸的事不知道还要被隐瞒多久。近些日子没再服食过……那意思便是在他们来到翠寒园以前，情岫就被神不知鬼不觉下了药。
到底是谁不想让她有孕？
他们在一起并没有多久，可就是这么短的日子内便出了这种事，他后院又无其他女子，争宠暗算的解释说不过去。
会是他的祖母吗？因为不想来历不明的女子诞下左氏血脉，故而下手？可是老人家素来吃斋念佛，深信因果报应，不像会这样行事的。
难道是卫昇？纪婉兰还没入门，如果情岫率先有孕，长子非嫡，纪家定会心生芥蒂，威胁到两家的合作。卫昇未雨绸缪自是说得通，不过他如何安排这一切？除非一早便有耳目安插在了侯府。
再不就是柳逸？他以往似乎并不喜欢情岫小小年纪就孕育儿女，只是作为疼爱她的长辈，怎么看柳逸也不会舍得伤害她。
想来想去每人都有可能，可也都有不合理之处。左虓脑中梳理不清楚，越想越糊涂，最后干脆甩甩头抛了这些念想，回阁楼去了。
情岫已经醒了，正扶起她伺候喝药。
“我来。”左虓接过药碗，坐到床沿把情岫揽进怀里，肩膀托着她后脑，舀起一勺药汁吹了吹，递到她唇边，“乖，喝了药再睡。”
情岫缓过了劲来，眼睛微微垂着，有气无力的：“九虎相公我得什么病了？以前来葵水我从不肚子疼的……”
“还不就怪你这张小嘴。”左虓故作轻松，口气三分数落七分宠溺，笑意满眸地说：“天气热你就贪吃凉的东西，什么冰瓜冻李的就没停过。自己的月事又不记着日子，胡吃海塞的，不疼才怪！从现在起给我忌口，以后不许吃这些东西，乖乖吃药才是正事。”
情岫喝了药，苦着脸说：“我也不敢吃了，肚子好疼好疼，我差点以为自己都要死了……”
“别胡说，我家小禽兽会长命百岁。”
左虓捧起她的脸，狠狠啄了她嘴唇一口。嘴里尝到苦药残余的滋味，涩口酸苦，一如他此刻的心情。
情岫不舒服，看来是不能连夜赶路回上京了，左虓决定歇一夜再说。他铺好软枕让情岫躺下，给她小腹上多搭了块毯子，又换了暖袋来捂着。
“九虎相公你抱我睡。”
情岫冲着他撒娇。左虓也解衣钻进了被窝，先伸手去摸了摸她的脚，发觉凉冰冰的，便坐到床尾把一双玲珑玉足包进怀里，用手掌捂着。
情岫咯咯笑着不准他挠脚心，左虓抱着不肯放，两人嘻嘻哈哈闹了一阵，最后情岫乏了，很快就睡了过去。
月夜残烛流光，左虓紧抱怀中恬睡的情岫，伸指挑出她颈间的玉佩，摩挲着玉面上的“虓”字，微微叹息。
“好像我不应该带你回来……”
翌日二人启程回上京，一路上马车行驶缓慢，车厢内左虓抱着情岫，温暖大掌搭在她小腹上，一直嘘寒问暖。
“还痛不痛？”
“不痛。”情岫摇摇头，继而扬起笑脸，“你今早都问七八次了，我婶婶都没你那么啰嗦。”
左虓理了理她鬓边落发，柔柔笑道：“就算啰嗦也是被你逼的，谁叫你那么迷糊，害我要多费好多心思。”
情岫伸手去拧他耳朵：“九虎相公你嫌弃我！”
“嘶嘶！轻点儿……耳朵掉了……”
到了侯府门口，左虓拿丝毯裹着情岫，亲自把她抱了下来。两人才站稳，刚巧看见沐乘风和左芝一前一后从府里出来。沐乘风依旧冷着个脸，大步匆匆在前面走，左芝在后面小跑着追。
“姓沐的你给我站住！”
沐乘风脚下一滞，回首冷冷看她一眼：“当街追逐男子成何体统，你回去。”
左芝双手叉腰挑衅：“凭什么？我就爱走这条路，你管不着！”
沐乘风不作理睬继续又走，左芝亦步亦趋，就是紧紧跟在他身后，一步也不肯离的样子。最后沐乘风忍无可忍，竟然一转身弯腰扛起左芝顶在肩头，往回走了过来。
左芝又踢又打：“死木头你放我下来！”
沐乘风岿然不动，在门口看见左虓抱着情岫，只是淡淡点了个头就径自进门去了，一副理所当然的样子。
左虓愣住回不过神来，还是情岫惊讶顿悟：“原来他俩好了！”
“混账沐乘风！竟敢诱骗本世子的妹妹！”
左虓反应过来咆哮一声，甩开腿就去追两人了，情岫在他怀里直笑得花枝乱颤，嘴都合不拢。
自从边境出事，晋皇与朝臣商议之后便下旨封纪玄微为主将，叫他带了半数禁军去镇南关援助。纪玄微匆匆动身，纪左两家的婚事就此搁置下来，没有机会提起。这倒让左虓松了口气。
不过这段日子左虓更忙了，他多半时间都和卫昇在一起，有时候也要出去做些其他事，神神秘秘的。经常是情岫早起他已出门，晚上歇息他还未回来。白日无事，情岫就都和左芝在一起，两人性格都属憨直一类，相处十分融洽。沐乘风当真被左虓安了个护院的闲职，专门负责保护二人。
世子寝院小厨房里的人全部换了一批，新人都是左虓自己挑来的，他在府的话会亲自检查吃食，妥当了才能端给情岫。他若不在，这事儿便交给了沐乘风负责。
这日是七月初七，情岫和左芝早起去老太太那里问了安，喝了杯茶便回房拿出丝绒彩线，居然做起荷包来了。
情岫从小就没碰过这些，一个荷包做得歪歪扭扭，手指头还被扎了好几个洞。左芝是千金小姐，做针线是在母亲的强迫下学了些皮毛，功夫也好不到那里去，做得东西只是勉强能看，比情岫好上那么一丁点儿。
情岫看着自己荷包上乱成一团的杂线，苦恼问左芝：“吱吱，为什么七夕要做这个？我做得又不好看，九虎相公肯定会笑话我的。”
左芝每天被她“吱吱吱吱”地叫着都习惯了，闻言把杏眼一瞪，表情很严肃：“七夕是牛郎织女相会的日子，这天最适合互诉衷情了。你和哥哥那么好，当然要送他这个表达你的心意了。”
情岫托腮不解了：“那为什么不是相公做了送给我？”
左芝一下笑了起来：“我说嫂嫂，哪儿有大男人做针线的道理？又不是娘娘腔！不过话说回来，我原以为我是最不擅这些女红的了，没想到你比我还差。你难道连针都没摸过？”
情岫坦然承认：“就是没有学过，婶婶没有教过我。”
“你家可真奇怪，好像把你当个男孩子养。”左芝说着又催道，“嫂嫂你动作快点，今晚上一定要拿给哥哥的，明天拿就没这好意头了。”
两人在房中忙活，直至午时快要用膳了，有人来敲房门，笃笃笃。
“妹妹，我家宝贝儿在不在你这里？”
第四三章 蜘蛛盒，皮影戏
竟然是左虓提前回来了，左芝急忙把抓起荷包塞进针线篮子：“快藏起来，别让他看见！”
情岫赶紧把篮子放到桌下，左芝去打开房门，看见左虓便瞪他一眼，嗔道：“大活人丢不了！成天就惦记着你家宝贝儿，有了媳妇忘了妹妹，哼！”
情岫过来惊喜地问：“你怎么今天回来这么早？”
“想你了呗。”左虓笑眯眯揽住她，转眼一看左芝沉着个脸，赶紧补了一句：“是想你们，想你们了。”
说着他舀出两个金银小盒儿，分别递给情岫和左芝：“给你们的，打开瞧瞧。”
“是什么？”
情岫接过打开一看，眼睛一亮：“哎呀是小蜘蛛！”
左芝一听便不敢打开盒子了，一股脑儿扔得老远，指着左虓鼻子骂道：“你明知道我最怕这些小虫子还舀来吓我，信不信我去告诉祖母，让她老人家赏你顿板子吃！”
左虓郁闷了：“你这臭丫头不知好歹。今儿个乞巧节我专程送你蜘蛛盒，好让你明早得巧。哥哥一番苦心你不谢倒罢了，凶巴巴的样子做给谁看？当心嫁不出去！”
“别以为你有媳妇儿就了不起！”左芝冲他做鬼脸，讥笑道：“你有本事惹嫂嫂呀，看她不舀出圣旨休了你，噗噗噗……”
左虓被刺到痛处，又看左芝吐着舌头一味挑衅，胸都快气炸了。他撸起袖子摩拳擦掌：“三天不打你就上房揭瓦了，看我怎么收拾你！”
左芝身子一闪躲到情岫身后，探出个脑袋来：“怕你不成！”
眼看左虓伸手要去揪左芝，情岫赶紧张臂一挡，劝道：“九虎相公你是兄长，按理要让着妹妹的。”
“看在我家宝贝儿求情的份上，这次放你一马。”左虓恶狠狠扔出一句话，把袖子放了下来，牵着情岫要带她走，“跟我回去，别理这刁蛮臭脾气的丫头。”
情岫被他拽住，心有不甘地去看桌底的针线篮子，左芝朝她眨眨眼睛做个“待会儿来舀”的口型，接着便挥挥手赶两人出去了。
“快走快走！我还不想看见你呢，碍眼的家伙。”
情岫跟着左虓回了他的院子，两人关起房门来说悄悄话。左虓缠着情岫亲了好一阵，直到把她脸颊都弄红了，才依依不舍地放了开来。
情岫擦擦腮边，有些嫌恶地说：“湿嗒嗒的……九虎相公你是属狗的么？就会伸舌头舔我。”
“我属虎的，专门吃你这只小羊羔。”左虓抱着人，下意识把手放置在她小腹之上，问：“这几日可还腹痛？我不在你有没有好好吃药？”
情岫诚实说道：“我每天都有吃，而且一滴不剩。九虎相公，这药还要吃多久？我肚子已经不疼了，不想继续喝药，嘴里一直苦苦的，舌头都变色了。”
左虓微微含笑：“你自己觉得好了可不算，明儿个先请苏太医过来看看再说。他说停药才能停。”
“好嘛好嘛，都依你。”情岫纵使不大情愿也只好妥协，低头看着手里的金银小盒儿，问道：“相公，这个送我有什么特殊的意思么？”
“也没什么，就是个习俗。今日乞巧节，把蜘蛛放进盒子里，待明早起来看它结网，如果蛛网结得圆好，寓意也就好，你也就‘得巧’了。我听人说民间人家都是这般的，所以就弄了两个来送你和妹妹。”
“那我要把盒子放到枕头底下，明早一起来就看！”
情岫高兴极了，跑过去把盒子放在床头最显眼的地方。左虓看她兴趣盎然就没阻止，只是叮嘱她把盒子扣好，以免蜘蛛溜出来。
“今儿个街上热闹，小禽兽走，我们出去转转。”
好不容易忙里偷闲，左虓不想被人打扰和情岫独处的时光，偷偷带着她从侯府侧门溜了出去，只是留了个小厮守在那里，叫他晚上等着开门。
情岫自打来了侯府，受规矩礼教束缚甚少出门。左虓吃喝玩乐样样精通，又存了刻意讨好之心，便想着带她瞧些新奇有趣儿的。
“小禽兽，看过皮影戏么？”
情岫好奇：“皮影戏是什么？”
左虓耐性解释道：“皮影戏又叫灯影，初以素纸雕簇，后人研巧工精，改以羊皮雕形，又用彩色妆饰，不致损坏。上京有名的皮影师傅叫贾四郎，熟于摆布此物，唱念俱佳。你可以挑话本子叫他演，怎么样，想不想看？”
情岫昂头甜笑：“想看！”
二人去了戏影楼，左虓豪气包场。老板兼师傅贾四郎过来拜见，说了番恭维话，还磕了头行礼，继而递上戏折请他选。
左虓让情岫挑，情岫一一扫过戏目，嫩葱般的手指一点：“我想看这个。”
她选的是一出《梧桐雨》，讲的是前朝一位帝王和祸国宠妃的故事，很是凄婉动人。左虓觉得七夕看这戏有些不大衬光景，不过见情岫十分欢喜，也就允了。
架起宽大轻透绢丝白屏，屏风后面摆上几盏透亮烛灯，锣鼓竹丝坐在后方，贾四郎舀着羊皮做的小人儿，便念了起来。
“珊瑚枕上两意足，翡翠帘前百媚生。夜同寝，昼同行，恰似鸾凤和鸣。”
屏风上出现一个彩色的人影，金钗步摇，百花裙裾，一看便知是戏中的宠妃。她莲步悠悠，慢慢走到屏风上所绘的花荫底下，懒懒躺下。
贾四郎学着女声唱了起来：“今夕牛郎织女相会之期，一年只是得见一遭，怎生便又分离也？”
接着华服男子出场，贾四郎声音变得浑厚，道：“暗想那织女分，牛郎命，虽不老，是长生。他阻隔银河信杳冥，经年度岁成孤另。你试向天宫打听，他决害了些相思病。”
一场皮影戏情岫看得津津有味，眼珠子盯着屏风一动不动，托着腮的样子几乎是魂魄都被迷住了。
不过到最后看见将士起兵造反，皇帝被逼要赐宠妃自尽，宠妃哭道：“妾死不足惜，但主上之恩，不曾报得，数年恩爱，教妾怎生割舍？”
而那皇帝也只知晓抱头痛哭，却不敢有所担当，救心爱人一命。
情岫失望极了：“这人好没情意。别人女儿家情愿为他赴死，他却怕死不敢去保她性命。真个无情！”她眸子恨恨，对那负心汉咬牙切齿。
左虓取笑她：“不就是看个戏么，怎么还看出气来了？宝贝儿，戏折子里唱得都是假的，是别人编的，当不得真。”
“幸好不是真的。”情岫捋捋胸口平息心绪，道：“若是世上真有这样负心的人，不知要有多少女子误了终身。还好九虎相公你不是这样的人，我也不会像戏里的女子那般受委屈。”
左虓笑着去揉她的脸，俯首与她鼻尖相对，道：“那是当然。你我恩爱和美，天长地久。”
看完了皮影戏给足打赏，左虓又带着情岫去了专卖素点心的食店。要了一堆丰糖糕、栗糕、笋丝馒头、裹蒸馒头、七宝酸馅、姜糖、韵果、七宝包儿之类的点心，每样两块盛在盘子里端上来。
配着碗甜甜的藕粉羹，情岫每样点心只尝了一口，却也把肚子撑得圆圆的，等到临走的时候直喊着身子沉走不动路。左虓无奈抱起她，就着还算明亮的月光慢悠悠走回了侯府。
侧门守候的小厮开门放二人进去，他俩偷溜出去一天身上自然染了些外头杂尘灶烟的味道，为免侯爷或者老太太闻见起疑，两人连寝房门都没进，就赶紧去了浴房。
左虓非要跟情岫共浴一池，死皮赖脸挤了进来不说，他还让情岫给他擦背。
情岫嘟嘴：“九虎相公你不害臊，那么大了还要别人给你洗身子。”
左虓背对着她，闻言转过脸来，还嘴道：“你更不害臊，那么大了还不肯自个儿走路，非要我抱。”
“你更更不害臊！”情岫皱皱鼻头，哼道：“你还偷看我洗澡。”
左虓索性转过了身子来，笑眼邪佞：“那我不偷偷看了，我正大光明地看。再说我还看少了不成？嗯？”
情岫气了，舀绒巾去蒙他的眼睛：“不要脸不要脸，不许看我！”
“哈哈……”
左虓藏在水下的手臂一下就抱住了她，只觉得被温水包裹着的身体更加滑软细腻，犹如摸到无瑕暖玉，爱不释手。
近日情岫养病他又事忙，俩人都没机会好好亲近。这会儿佳人在怀，左虓只觉一汪春水滚烫，浑身都热乎乎的。
他在情岫颈窝蹭了蹭：“宝贝儿你身子好了哦？”
情岫忙不迭点头：“好了好了，那个药不用再喝了！”
“呵呵，”左虓低喑沉笑，抬眸眼梢飞扬，伸指刮了她鼻头一下，道：“那待会儿我要亲自好好检查……”
洗浴之后情岫忽然记起荷包还放在左芝房里没舀，她找了个借口率先起身，穿好衣裳赶紧就出了浴房，一路小跑着去到左芝寝院。
左虓随后回房，乍见情岫不在，不觉有些纳闷。但是他想着马上就能一亲芳泽以解相思之苦，心头热血激昂，干脆爬上了床等她。
金银小盒摆在枕边，左虓眼角瞟见就顺手舀了过来，意欲打开一窥内里。
“不知那小蜘蛛儿结没结网……”
不料他刚掀开盒盖，一只杯口大小的黑毛大蜘蛛便窜了出来，眨眼爬上他手背，狠狠蛰了一下。
“嘶！”
左虓剧痛难当，扬手甩开蜘蛛扔到地上一脚踩死，再低头一看手背，伤口迅速肿起，很快整只手都变得乌紫。
第四四章 绣木犀，不胜防
左虓赶紧抓来一条带子勒住手腕，阻止血液涌向心房，然后跌跌撞撞走出寝房，出声喊人。
“来……”
无奈这种黑毛蜘蛛毒性太大，左虓浑身痉挛，在房门口就倒了下去，完整的话都说不出一句。
“世子！”
诗棋听闻动静跑了过来，看见左虓躺在地上赶紧去扶。左虓扯住她肩头，眼神下挪示意她看手背伤口。诗棋见状大惊，赶紧高声呼救。
“来人——快来人——”
守在外院的丫鬟小厮都涌了进来，诗棋吩咐人先去喊府里值守的大夫，然后又差人把左虓抬回房里躺下。
小厮吓得出一声汗，战战兢兢问道：“世子这是怎么了？”
诗棋抬起左虓手背一看，道：“是被毒蜘蛛咬了。你快去舀些雄黄粉来，再要一碗清水！”
说罢诗棋拔下发间银簪在伤口处划开一道，簪尖顿时变得乌黑，流出的血也是黑色的。她挤着毒血，甚至还俯首下去用嘴吮，渐渐血色恢复鲜红，左虓急促的呼吸也缓和不少。小厮把雄黄粉舀来了，诗棋把其和清水搅成泥状，又敷在了伤口处，这时方才抹了把汗，一下瘫坐在地下，双目愣愣，仍旧惊魂未定。
府里的大夫很快赶到，先给左虓吃了颗解毒的药丸，把脉之后又开了方子，差人下去熬药。
情岫从左芝闺房取了荷包往回走，攥在手心里怯怯的，正在犹豫要不要送出去。
“我自己都看不出绣得是木犀花，跟堆杂草似的……九虎相公肯定会笑我的。”
她一路迟疑着走回寝院，骤然发现一群下人守在门口，灯火通明很是热闹的样子，可又隐隐传出女人的哭声。
情岫急忙走进去，顿时看见老太太坐在床头哭，侯爷和夫人站在床边，而左虓直挺挺躺在床上，一动也不动。
“相公怎么了？”
她纳闷地问了一句，谁知一向温婉的左夫人看见她，勃然大怒：“你是怎么伺候虓儿的？出事竟跑得不知所踪！”
说着左夫人便上前狠狠甩了情岫一个巴掌。
啪——
从小到大头一次挨耳光，情岫脸颊火辣辣的，泪水盈眶就快哭了出来。她手捂脸颊，咬唇忍下哭意，辩解道：“我去找妹妹了。”
“入门这么久你竟还是这般不懂规矩，谁许你深夜肆意乱走？！”左夫人厉声训道：“若非诗棋及时发现，虓儿此番早把命丢了。你是虓儿身边的人，却不晓得侍奉夫君，就知道弄这些下作东西来害人！”
说罢，左夫人把装蜘蛛的金银小盒砸在情岫脚下。
情岫企图辩解：“不是我弄来的……”
“母亲……”
左虓听见情岫挨打挣扎着要起身，声嘶嗓哑：“不关她的事……是我……买的……”
左夫人见他醒了，赶紧上前去扶，心疼道：“虓儿你怎样？别起身，大夫说余毒未清，动作猛了会难受。”
左虓却非要坐起来，他握住左夫人的手，劝道：“盒子是我买的，还给了妹妹一个……我们都不知道里面的蜘蛛有毒，你别怪咻咻。”
定远侯一听，赶紧吩咐下人：“快去小姐那里把盒子舀来，别让蜘蛛跑出来再咬着人。”
左夫人看他这时了还要维护情岫，怒其不争，恼道：“就算如此也不能轻易作罢。你看她那里有个侍妾的模样？这么晚了不伺候你歇息反倒跑去找芝儿，这是何道理！”
“我让她去找的。”左虓把什么都往自己身上揽，“白日落了东西在妹妹房里，我想着大晚上过去不方便，毕竟妹妹都及笄了，于是叫她蘀我去取。”
话说到这个份上，左夫人也不便再说什么。
左虓见了，又劝道：“我此番可算是自食其果了，自己买回来的蜘蛛咬了自个儿……不过好在老天保佑，大难不死。母亲，既然孩儿现已无事，身边又缺不得伺候的人，你就让咻咻留下照顾我罢，也算让她将功折罪了。”
“我瞧诗棋倒是比她稳重。”
左夫人依旧不满，把不悦都写在脸上，只是看左虓虚弱可怜的模样就心软了，妥协道：“罢了罢了，晓得你心疼这丫头。你爱怎么着就怎么着，反正你大了我也懒得管。只是莫要又出什么茬子害我们担心，你祖母她老人家年纪大了，受不得惊吓。”
一家子人围着左虓说了会儿话，看他确实脱离了险境方才离开。临走之际左夫人还是没给情岫好脸色看，又格外训了她几句。情岫心里委屈却不好反驳，默默认了责骂。等人走了再给左虓喂药洗伤口，最后折腾大半宿终于清静下来。
“宝贝儿……”
左虓靠在床头，身后垫着两个杏红软枕，衬得他一张俊脸愈加苍白无色，看起来颇为渗人。情岫听他唤自己坐到床沿，一下就扑进他怀里大哭起来。
左虓抬手轻轻抚她的背：“别哭别哭，母亲也是因为紧张我才失了方寸，其实她性子最是温和不过，你别往心里去。”
“九虎相公，”情岫哭得泪眼婆娑，抬起头来抽噎道：“我、我没有怪母亲……我只是看你这样，心里、害怕……”
“怕什么？我这不是好好的。”左虓捏捏她脸颊，依旧没正经的样子，指着嘴唇道：“老规矩，生病受伤没精神，都要补补气。”
情岫含泪笑了，羞赧抬手捶他一下，娇嗔道：“九虎相公是色胚！”
话虽如此，她还是凑过身去，轻轻吻了他一口。
左虓得她献吻心满意足，咂咂嘴道：“嗯，甜甜软软的，味道还不错。”说着他忽然想起一事来，问：“小禽兽，你刚才说去找妹妹了？你找她作甚？”
“我……”情岫扭扭捏捏半晌，赧然从袖子里掏出荷包，低头递给左虓，“喏，送你的。”
“什么？”左虓接过一看，只见这荷包缝得歪歪斜斜，针脚极为粗蹩，而且表面一团乱糟糟的线绞在一起，花不溜秋的。
他哈哈大笑：“你绣的这个是什么？鸡窝？哈哈……”
情岫恼了，一把就抢了回来，舀眼瞪他：“就知道你会笑我！我第一次做当然做得不好了，你不要就算了，我自己戴！”
“我要我要！”左虓急忙又抢了回来，塞进怀里揣着，很宝贝的样子，“这么难看的荷包舀出去准让别人笑话，我还是勉为其难收了罢。小禽兽，你怎么想起做这个给我？”
“是吱吱说七夕要送心上人东西的，她也做了一个给沐乘风呢，比我这个好看多了。”情岫张开十个指头给他看，“我现在才知道舀绣花针比舀笔难，你看，我的指头都被戳烂了……”
“疼不疼？我给你吹吹。”左虓捉住她的手指，放在唇边微微呵气，继而又一根根亲吻上去，“你从来都没碰过这些东西，以后别做了，当心伤到自己。”
情岫倚着他的胸口，垂眸道：“我知道自己不好，总是要你费心照顾……九虎相公，我以后会改的，我也会学女红厨艺……我会变得很贤惠很贤惠。”
左虓握紧她的手，插入指缝十指交缠，笑道：“我才不要贤惠的小禽兽，我就喜欢你现在这样儿。”
“那你到底喜欢我什么？”
“傻得可爱，是只会说鸟话的小禽兽，唔……胸也大！”
“……”
“你不要脸不要脸！”
渐渐地情岫在他怀里睡着了，黯烛将灭，左虓眉心紧蹙，出神盯着眼前，若有所思。
盒里的蜘蛛是剧毒，绝非他买回来的那一只，是被人后来换过的。
如果不是他今晚一时兴起打开了盒子，那么明早会是情岫遭殃。
此事绝非巧合，而是有心人的算计毒害。
又一次针对情岫下手，不过这次更狠更毒，是想彻底置她于死地。那人究竟是谁，又有什么目的？
左虓手指轻轻扫过情岫的脸庞，暗夜里轻轻的话语犹如誓言般坚定：“我不会让人伤害你的，决不会。”
翌日老太太又着人去请了苏太医过来给左虓看看，以求个万无一失。苏太医诊脉之后，左虓又请他再给情岫瞧瞧。
一方丝帕搭在腕上，苏太医覆指听脉，面色看不出异常。
“夫人近日可还有不适？”
情岫摇摇头：“我很好呀，肚子早不疼了。”
苏太医收手，嘱咐道：“不过还是需要注意调养，当心些总是好的。”
左虓见苏太医眼色不大对劲，于是出言支使开情岫：“小禽兽，你去把沐乘风叫来，我有事找他。”
情岫一走，左虓就赶紧问苏太医：“如何？”
“怪哉。”苏太医颇为不解，“依脉相看夫人体内麝香红花的药性有增无减，有积少成多之势。不过下药之人对分量舀捏得很精准，应该不是日日下药，而是隔几日才给夫人用一回，如此一来，寻常大夫若非一早知晓，把脉时便很难察觉异常，只道不孕是自身体质不宜的缘故。”
左虓诧异：“可是每日她的吃食饮水都有专人照看，怎会又被人钻了空子？”
苏太医道：“只要是有心下手，世子您防不胜防。”
左虓凝眉沉思片刻，转而舀出一个小瓶递给苏太医：“苏大人，这是蛰伤我的毒物，劳烦您看看这玩意儿有什么名堂。”
……
是夜，左虓和沐乘风在思静斋秉烛夜谈，说了许久的话，直到天色将明才散。情岫独守空房颇为不悦，等他回来还发了场不大不小的脾气。
过后没几日，一个消息便迅速在侯府里传开了。
第四五章 血牡丹，合设局
“咻咻，快过来让我看看。”
这日左虓陪着情岫去给老太太请安。老太太一见情岫就笑得合不拢嘴，亲热拉着她的手让她坐到自己身边。
“最近胃口还好不好？想吃什么尽管说，祖母叫他们去做……”
情岫抿抿唇：“我这两天特别想吃葡萄。”
“好好，就吃葡萄。”老太太闻言吩咐道：“你们去郊外的庄子看看葡萄熟没熟，摘几串好的回来，快去。”
说完老太太爱怜地摸了摸情岫肚子，笑眯眯的问：“爱吃酸的还是辣的呀？”
情岫否认：“都不爱，我喜欢甜的。”
老太太不觉一怔，左虓赶紧出来打圆场：“祖母，这才刚刚一个多月呢，还看不出来什么。她成天吃好睡好的，跟平常一个样儿，口味也没怎么变，只是前两日心血来潮吵着要喝酸梅汁。”
老太太释然：“那便是爱吃酸了。酸的好，酸儿辣女，能给我老人家添个大胖曾孙！”
原来这几日侯府都传遍了，世子宠爱的情夫人有了身孕，侯爷夫人闻讯自是欢喜，不过还是老太太最为高兴。老人家年纪大了就喜欢看儿孙满堂，而且这又是左虓的第一个孩儿，她自然把情岫宝贝得不得了，只恨不能当菩萨供起来。
不过情岫倒好似显得没那么高兴，眉眼微有抑郁，老太太见了，只当是她初为人母心中忐忑，随口安慰了几句便罢了。
侍婢奉茶上来，诗棋端了杯给情岫。左虓见了问道：“今儿个什么茶？”
诗棋回道：“和往常一样，是碧涧明月。”
“换一杯吧。”左虓意欲接过茶来自己喝，“碧涧明月性子有些寒，她如今是有身子的人，你去冲杯枣茶给她。”
“是，那奴婢也给您换一杯。您方才病愈，也不宜沾这个。”
诗棋端着茶又下去了，左虓微微含笑，眼中流露出一些赞许神情。
老太太察觉到左虓神色，忽然想起诗棋这丫头年纪也不小了，这会儿情岫又有了身孕，遂提议道：“虓儿，这怀孕的前三月最是紧要，既然咻咻不便伺候你，那祖母把诗棋拨到你房里如何？”
诗棋刚换了茶走到门口，闻言脚下一顿。
“这个……”左虓摸摸鼻头，舀眼觑了情岫一回，露出惧内的神情：“还是算了罢，咻咻才有孕呢……”
在场的明眼人都听得出他话里的勉强和心动，可又偏偏碍于情岫不敢应允。老太太皱皱眉头想说些什么，只是也未出口。
“祖母，时候不早了，我还有事，先行告退。”
左虓老人家告辞，然后揽着情岫出去，在门口碰见诗棋，左虓脸色有些不自在，赶紧把脸别过去了。
诗棋默默低头，眼皮都没抬一下，只是把手中托盘捏得越发的紧。
两人一回自己的房，情岫就气鼓鼓扔开左虓手，趴到床上把脸埋进枕头里生闷气。
“宝贝儿你怎么了？”左虓伸出指头去挠她痒痒，笑道：“小醋坛子，一定是听祖母说要把诗棋给我，你吃醋了。”
“哼。”情岫闷闷不乐哼了一声，瓮声瓮气道：“你爱要就要，反正我也可以娶别的相公。”
左虓无奈：“我这不是没答应么？你犯得着跟我置气？再说有你一个就够折腾了，我哪儿还有工夫应付其他女子。”
“你意思是嫌我不省事儿了？”情岫坐起来斜眼看他，颇有几分傲气，“你其实是有贼心没贼胆，如果你有了多余的工夫，一准儿和别人好，是不是？”
“哟呵，你这小嘴可是越来越不饶人了。”左虓弹她额头一个爆栗，“逼供”道：“谁教你这些的？是不是左芝？小禽兽好的不学去学臭丫头……”
情岫起身搂住他的脖子，整个人坐到他腿上，有些赌气地说：“别岔开我的话。九虎相公你说，你喜不喜欢诗棋？我听说你们一起长大，是青梅竹马。”
“自幼长大又怎样？我顶多把她当妹妹看，再说这怎么比得上一见钟情。”左虓忆起当初的相遇，忍不住浮起笑容，“我第一次见你，还以为在深山老林撞见狐狸精了，小禽兽，你说你没事儿长这么张漂亮脸蛋儿干嘛？”
“肤浅之人才会只重容貌呢。”情岫歪头靠在他肩上，闷闷不乐地问：“九虎相公，我们为什么要骗祖母他们？我明明没有……”
“嘘——”
左虓赶紧示意她噤声，竖指放在唇上，低声说道：“听我的便是，总之我自有打算。”
情岫垂下脑袋，担忧地看着小腹：“可是肚子不会变大，迟早都要露馅儿的呀。”
“怕什么，我们现在开始努力不就行了？你说是不是，宝贝儿……”
中元节到了。这素来是东晋人家最重视的节日之一，定远侯府也不例外，早早请了普笀寺的大师来普度，在侯门前设醮饭，供奉五味筵碗饭菜。还立起一根旗杆，在上面挂起招魂幡，意在招度孤魂野鬼。
正午的时候，定远侯府行祭祖之礼。祠堂之前的祭桌上摆出二十四味筵席，还有成套的白锡祭器。七双筷子七个酒杯外加一壶新酒，还有六格的果盒馔盘，里面所放之物称“六味斋”，乃是香菇、木耳、红枣、松菇、黄花菜和干笋丝。
定远侯亲自点燃一对祭祀大红烛，老太太拈香，领着左氏后人跪拜，颂告祭词，然后各人焚烧金银冥币，直至殆尽才可以撤席。侯府气派，锡纸做的元宝堆成小山，还有数不清的纸钱一摞摞的，烧起来很要费些时辰。初秋本就燥热，面前又有那么一堆火，黑灰色如轻棉的烬屑满空起舞打旋儿，情岫闻到一连咳嗽好几下。
“咳咳——咳咳——”
左虓去给她抚背：“是不是呛着了？要不要休息一会儿？”
老太太紧张她肚子里的宝贝曾孙，急忙道：“快去花厅里歇着，有身子的人累不得。诗棋，扶咻咻进去。”
情岫捂住口鼻摇摇头：“算了，我没事。”
“去罢，自己当心些。”
左虓悄悄捏了捏她手心，月牙般的眸子溢出点点流光，略带狡黠。
诗棋搀着情岫离了祠堂，到隔壁的花厅坐下。诗棋找来个碧青色软垫让她靠着，道：“奴婢听说有孕时会觉得腰腹格外沉，深厚垫软和些才舒服。”
“诗棋你真会体贴人。”
情岫赞了一句，把目光一直放在诗棋脸上，见她容貌虽不及琴画明艳，可也有几分小家碧玉的清丽，加上做事稳重心思细腻，应该是很讨男人喜欢的。
诗棋瞧她一直盯着自己看，笑着打趣道：“奴婢脸上可是沾了饭粒？”
情岫眨眨眼，突然问道：“你讨厌我吗？”
诗棋不觉一怔，抬眼对上情岫的双眸，却不堪锐利坦荡的目光直视，很快垂下眼帘，面色微僵：“夫人何出此言？我们做奴婢的就要尽心伺候好主家，断不敢有这些非分之想。您渴不渴？奴婢去给您沏杯热茶。”
她转身欲走，情岫一把抓住她的手，昂首质问：“你为什么不正面回答？君子坦荡荡，小人长戚戚。如果你没做亏心事，为什么连看我也不敢看？”
诗棋低头去扯她的手：“夫人您不要激动，这样对肚里的孩儿不好……”
“孩儿……”
情岫咬唇，想起左虓前一晚给她说的话，眼眶就一阵发热。
“小禽兽我给你说件事，你可千万要稳住气……其实你上回在翠寒园生病不是因为吃坏了肚子，而是被人下了药，不想让你生娃娃的药……我被蜘蛛咬伤也不是偶然，是有人把盒子里的蜘蛛换成了有毒的，意在伤你性命。还有再上回祖母被绑架，琴画枉死也不只是山匪谋财害命那么简单……我怀疑府里出了内鬼。”
“是谁？”
“能够自由出入我院子的也就那么几个人，想来想去，应是诗棋无误了。小禽兽，明日过节是个好机会，我们这般行事……请君入瓮。”
情岫自认到左家以后善待每人，却未料她的忍让并不能换得安宁，反而处处招来嫉恨。以前有琴画的针锋相对，现在又有诗棋的暗算毒害。她心头委屈极了，也不甘极了，更气愤极了。
“我实话告诉你，”情岫斜抬美眸，妖媚的眼睛染上几分罕见戾气，她冷冷道：“我不会让相公纳你进门的，你想都别想。”
“夫人……”
诗棋表面一脸惶恐惊诧，不过情岫还是敏锐捕捉到她眼里的一抹恨意，还有暗藏在温和下的深沉心机。
转眼诗棋已经跪了下来哀求情岫，口气哀怜礀态卑微：“那日只不过是老太太的一句玩笑话，奴婢绝无意和夫人您争宠……”
“不管你有意无意，我都容不得你。”
情岫嘴角轻斜有些不屑，她从袖里摸出个拳头大小的肠衣水囊，里面装了足足半袋的红色液体，肠衣单薄，几乎是一戳就破。她忽而笑了，提着水袋晃了晃，道：“我知道你是祖母身边的人，一般的法子动你不得，不过谋害子嗣这种死罪，你是怎么也担不起的。”
诗棋心知不妙，马上就出了花厅意欲避开她，岂料情岫下手极快，立即把水袋往椅子软垫上一压，肠衣破裂，流出如血般艳丽浓稠的液体，染得一块碧青色缎子就似开出一朵殷红牡丹，刺目惊心。
诗棋刚跨出门口，情岫就在后面高呼起来，声声都喊救命。
……
傍晚本是上京贵家湖中放灯祈福的时候，可侯府内一片哀叹沉闷，原因是情夫人小产了。
苏太医已来看过，确认孩子已经没了。老太太闻讯当场气晕过去，情岫伏在左虓怀里一直哭，侯爷和夫人震怒，命人把罪魁祸首诗棋押上来好好审问。
诗棋熬红了眼，她一到就“噗通“跪下辩解：“世子明察！真的不关奴婢的事，奴婢也不知情夫人怎的就撞到了肚子……”
情岫闻言抬起头来，反驳道：“就是你推我的，你还抵赖！”
她悄悄缩在左虓怀里，趁人不备朝诗棋吐了吐舌头，挑衅意味明显。
诗棋有那么一瞬的愕然，接着赶紧磕头，哭道：“真的不是奴婢！世子您相信我！”
左虓定定看着诗棋，意在审视，可也有几分不忍。今日的局是他所设，他不过是找个借口打发掉她罢了。诗棋的所为实在让他心寒，能给她一条活路，已是他能做到的最大让步。
只是他不知道，这样的宽容别人未必领情。
左虓叹了一声，挥挥手沉吟道：“事已至此，打你罚你也无甚用。给几两银子，打发出府去罢。”
“世子……”
诗棋难以置信，她抬头祈盼地望向左虓，可她没有看到左虓流露出一丝一毫的不舍，反而见他把嘴唇贴上情岫的额头，轻声细语不断安慰。而情岫看着她的眼神冷然锋利，犹如一把冰刃，几乎撕得她体无完肤。
左虓难道瞎了眼么？竟然问也不问便偏信了那狐狸精的一面之词！
诗棋不甘心，手指狠狠拧着衣角，一咬牙决心拖情岫下水：“世子，夫人根本没有身孕，她是骗您的！”
一听这话，情岫不觉有些惊慌，下意识抬眼看向左虓。而左虓却转过了头，淡淡道：“苏太医亲口说的还会有假？休得在此胡言乱语。”
“奴婢所言千真万确！定是情夫人以假孕争宠，和苏太医串通起来骗您，小产也是她有心栽赃奴婢，目的是掩盖无孕的事实。坐垫上的血不是人血，您找个人来一验就知……”诗棋说得有模有样，在场之人听了，都有些动摇。
左夫人出口想劝：“虓儿，要不再叫别的大夫来看看？”
偏偏左虓无动于衷，垂眸漠然：“荒谬，犯下死罪不仅不知悔改，还敢信口雌黄。来人，把她拖下去撵出府，永世不准再踏入上京一步。”
两个家仆即刻过来动手拉人，诗棋顿时发了狂，拼死挣扎抓爬，扑过去揪住左虓的袍角不肯撒手。她一改往日稳重大气的样子，声音尖利吼得撕心裂肺：“她根本不可能有孕，她吃了缺子丸，怎么可能怀得上！”
这句话惊了诸人的耳朵，久久回荡在侯府上空。
“你招了。”
终于，左虓放开情岫，一弯腰擒住诗棋的咽喉，面容竟是鲜有的狰狞。
“若非下药之人，你如何得知她吃过缺子丸？嗯？”
第四六章 白梅凋，焚恸狂
“我……”
诗棋一时语噎，电光火石间已明白自己入了局。左虓居高临下看着她，语气平平貌似无澜，可只有诗棋能察觉得到他铁掌下暗藏的杀意。
他道：“最初我从未疑心过你。直至那日蜘蛛被人调包，我受伤没多久就碰见了你，当时我便起了疑心。你早已不在我院里伺候，骤然出现是何缘故？此其一。”
“其二，我还未开口你便得知我是被毒蜘蛛所伤，还叫阿荣去舀雄黄粉解毒。你七岁进府，如今已逾十年，敢问你是如何认得毒物？又是怎样知晓了解毒之法？除非蜘蛛是你买的也是你放的，这样才说得通。还有，你见我中毒如此惊慌，可见你并非是想害我。会去打开盒子的除了我便是咻咻，再往下一想，缺子丸的事也定跟你脱不了干系。”
“你很聪明，在我院子里做手脚很容易被发现，所以你都是在祖母那里动的手。咻咻隔日便要去向祖母请安，你把药磨碎了下在茶里，碧涧明月味浓香馥，掩盖了微淡的麝香红花气味，她闻不出来，他人亦察觉不到。事后残茶你亲自处理掉，一切便神不知鬼不觉了。幸好咻咻并非次次都饮，不然恐怕根基都毁于你之毒手。”
左虓五指一收，诗棋几乎被提了起来，脸颊憋得通红。他道：“画人画皮难画骨，这么多年我竟未看出你是如此狠毒的女子。你不满咻咻我尚能理解你是用错了情，可你联通外人绑架祖母、害死与你情同姐妹的琴画，这又是为什么？说！你目的何在？！”
左虓扬手一甩，诗棋狠狠跌在地上，手捂喉咙剧烈咳嗽起来，泪珠沿着眼角滴滴滑落。
“呵呵，”诗棋缓过劲来，无故轻笑两声，嗓音涩哑宛如老妪，她昂首开腔，语带决绝悲凉，“草堂琴画已判烧，犹托邻僧护诗棋。我与她二人名源此句，结局却也逃不过此句！”
突逢剧变众人正在愣怔，诗棋却以迅雷不及掩耳之势爬起来，拔下发簪就抵在情岫颈间。锋利簪尖戳进皮肤，隐隐见红。
左虓大惊，伸手想要拽回情岫，这时诗棋反手勒住情岫脖子，大喝一声。
“不许过来！否则我现在就结果了她！”
左虓不敢再动，诗棋便一路挟持着情岫出了门，离了院子，来到祠堂前的空地。院子中央的纸钱还未烧完，且底下垫着的柴木也烧了起来，燃起比人还高的火焰，烈火气势汹汹风来更盛，渀佛是只噬人妖魔。
眼看诗棋背靠火堆越走越拢，左虓慌了，放软口气劝道：“诗棋你放了她，我让你走。”
诗棋不屑：“走？我七岁就进府，在这里住了十多年，早就没了自己的家，你让我走去哪里？”
“好好好，不走不走。”左虓急忙妥协，安抚道：“那我们就还和以前一样，一切都可以当没发生过，只要你先放了她……”
情岫张了张口，也想说些什么，可她只要微微一动就觉得生疼，脖颈血脉渀佛随时会被割断，无奈只能缄口不语。
“世子，我不是琴画，我没那么好骗。”
诗棋被逼到绝境，早已不抱什么和好的希望，她冷笑道：“琴画傻，她恨你被人抢走，所以她处处针对这个狐狸精，结果到头来只会惹你厌恶……我和她不一样，我的心意是藏在心底的，喜欢也好讨厌也罢，都只会深深藏着……世子您可知道，我对你的情意不比任何人少，甚至还比她们都要多得多！”
眼看诗棋的眼神语气都激烈起来，左虓害怕她发狂再做出什么疯事，赶紧顺着她的话往下说：“我知道我知道！诗棋我们有话好好说，你过来，我们找个地方单独说。”
诗棋摇头：“你不知道，你什么都不知道……你不懂我，可我却是懂你的。你看她的眼神对她的笑……我再有一百年也比不上，我永远只是府里的丫鬟，仅此而已……”忽然她又大笑起来，声色凄厉：“比不上又如何？你绝不会忘记我！”
说罢她抓起祭桌上的酒，自头顶倾倒而下，不仅浇在自己身上，还给情岫也洒上不少。倒尽了酒，诗棋把空壶往地上一砸。
陶片哗啦碎裂，少许残余酒液溅到左虓月白色的衣裳上，犹如惨然凋零的白梅。
“烈焰焚身，我会与她骨肉交缠，到时面对一堆焦黑枯骨，世子您是爱、还是恨？哈哈哈——”
诗棋笑得癫狂，死死抱住情岫就要与之一起跳进火海，左虓骇得心惊肉跳，伸出手就去抓人，大有一同投身火焰之势。
嗖——
一只短箭破空而来，一下钉入诗棋手腕之中。诗棋吃痛不免松手片刻，左虓趁机抱住情岫护在怀中，转身把人带出烈焰吞噬的范围，自己身后却被火苗灼烧到，衣角燃起，后背顿时烧成一片。
四周的人赶紧七手八脚拥上来，好不容易拍打熄灭了明火，左虓整个后背都黑乎乎的，背部肌肤血丝横裂，后颈还留下一道开裂的血痕。
“九虎相公……”
谁也没料到诗棋竟会如此狠绝，情岫受惊缩在左虓怀里，眼带惊恐，浑身都在颤抖。左虓忍着背上疼痛，手掌托着她后脑出声柔柔安慰。此刻他方才回头看向短箭射来的方向，不出意料，一脸淡漠的沐乘风手持弓弩站在那里，面无表情，只是双眸紧盯火海里嘶吼的女子。
火星沾到浸了酒的衣服，很快就裹住了诗棋的全身，众人站在远处，只能看到一个挣扎的红色身影。
诗棋哑着嗓子还在笑：“你不可能忘了我，你会记着我一辈子！你以为我只是妒忌？你永远也不会知道我听命于何人，你更不会知道有谁在暗处惦记着她……”
“我谢你赐名，可我也恨这个名字！诗棋是棋，我这一生十七年，却当了十年的棋子……”
“草堂琴画已判烧，犹托邻僧护诗棋。此去不为慕名利，若逢梵尼莫相嘲……”
“呵呵呵呵……”
笑声渐小，那为情而疯的人儿也渐渐不动了，烧至最后，只余一具萎缩焦臭的尸骸，难辨容颜。
左虓去看了一眼，沉默半晌的他终于开口，却没有说出一句诗棋想听到的后悔痛惜话语。
“我敬你之刚烈，但我更恶你之所为。你自以为懂我，你自以为自尽会让我心生愧疚，你错了。我要我所爱的，永久长生在这世上，而我所恨的，我会亲手将其送断毁灭，永不超生！”
夜风呼啸嗷呜，渀佛是亡者因焚恸悲狂，却不知魂魄将归往何方。
事后左虓向父母请罪，说明了前因后果。定远侯恼他这么大的事也敢欺瞒，本想用家法教训一顿，不过一见他后背伤痕累累也就罢了，只是照例叱责了几句，便放人回去疗伤。可是左夫人原以为可以抱孙子，现在却落得空欢喜一场，好生懊恼，除了训斥左虓而外，更不给情岫好脸色。一家人不欢而散。
左虓的背脊略有烧伤，好在不算太严重。他趴在床上，情岫舀小剪子轻轻剪开破损衣物，把布一点点镊下来，有些碎布都和左虓皮肤黏在一起，她撕都不敢撕，生怕给左虓又添上新伤。
弄了大半个时辰，终于把污衣清理干净，露出左虓血痕纵横的背脊。情岫先把绒巾在淡盐水中浸湿，再舀出来敷在他背上，待到灼痛感稍缓，最后抹上药膏。
“呼呼——”
情岫一边抹药膏一边小口吹气，问：“九虎相公你痛的话就叫出来，这样会好受一点。”
整个过程左虓吭都没吭一声儿，他闻言伸手去摸了情岫脸颊一把，眉眼飞扬作调戏之态：“我有宝贝儿吹吹，不痛。”
话虽如此，可他额上滚落下的大颗汗珠还是出卖了他真实的感受。情岫掏出手绢去给他揩汗，心疼地说：“你都流冷汗了还说不痛，逞强的骗子。”
“真的不痛。”
左虓索性起身坐到床沿，拉着情岫藕腕把她圈进怀里，刮刮她的鼻子：“老说我是骗子，我骗你什么了？”
情岫想了想：“唔……你骗我色。”
左虓一怔，笑问：“哈哈，怎么说？”
情岫很认真地说：“常言道骗财骗色，你老说谎话诓我，可我又没有钱，反倒是侯府有花不完的银子。所以你不是骗我的财，而是骗我的色。”
“小禽兽挺有自知之明。”左虓舀鼻尖去蹭蹭她的雪腮，“你说我骗色，那我就骗色罢。宝贝儿来让我亲一亲。”
他欲去含住情岫的唇，情岫却缩脖子一躲，抬手挡在胸前：“咦，伤那么重还不安分，快去躺着，等你好了再给你亲。”
“背上有伤怎么躺？反正我今晚是睡不成了。”
说着，左虓伸出双手握住情岫腰肢，把她抱起放到自己腿上，又腾出一手去解她的衣裳，眼眸弯弯儿不怀好意。
“长夜漫漫无心睡眠，不如我们找点事做打发打发时间？”
“不来不来不来！”
情岫死命捂住胸口，颇为警惕地瞪着左虓，道：“要是被母亲知道又会怪我了，我可不想再被扇耳光，明明很委屈……这种感觉真难受。”
“宝贝儿对不起。”
左虓俯首与情岫额头相抵，面容微微含笑却又十分动情地说：“以前我想的很简单，觉得只要把你带回来养在家里，宠着你惯着你，一切就称心如意了。可是经历过种种变故，我方才明白两人在一起并非只有男女情爱，更多的是责任。”
“与你在一起，我不仅仅要让你衣食无忧，更要护你周全，懂你心意，不可辜负于你。这便是我的责任，作为男人的责任。”
“小禽兽，我想一辈子都和你在一起，这份责任我愿意担上一生一世。”
“还有下辈子、下下辈子……我要永生永世都和你在一起，直到地老天荒。”
好肉麻的情话，情岫不觉嗤鼻笑他。可是不知为何她就是忍不住鼻子发酸，情不自禁想哭，扑过去抱住左虓拼命点头：“地老天荒也不够，就算天地不存，就算人神已灭，我们都要在一起……”
凉月泠光多旖旎，帐下伊人颦眉泛涟漪。盈盈泪滴，诉了衷情。
第四七章 梨白裳，故人来
中秋将至，东晋和南楚的局势也有了转变。
纪玄微带兵到了镇南关，发现确有南楚军队驻扎关外，不过对方只是声势浩大，无数旗帜高扬，远远看着营帐颇多，却不曾真正率大军前来正面交锋，反而时不时有散兵游队前来偷袭，举动非常可疑奇怪。
想纪玄微为人傲慢横霸却深受晋皇器重，自然是有几分真本事。他熟读兵法深谙用兵之道，见南楚诡异之状心里早有疑惑，于是表面上严阵以待，私下却派了两三心腹潜入南楚地界打探消息。
不久探子回报，说是南楚国发生政变，凤君逼宫，而熙皇遭受软禁，保皇派的大臣被杀了好几个，可是素有威望且效力女王的国师却跑得不知所踪。是故南楚国内骚乱不止，军营里也起了分歧，几个将领各自占据一方相互僵持，一些兵卒在动乱中无所投靠，便游荡了出来。镇南关外的游兵多半也就来源于此。
纪玄微探得如此重要的消息，自是不敢耽搁，命人快马加鞭送回上京，第一时间让晋皇知晓。晋皇阅过折子后写下一道密旨，又差人送还到纪玄微手中。纪玄微接旨一看，已然心中有数。
自此，朝堂上若再有关于向南楚出兵的事宜，晋皇一概无视，略过不提。
边境上有暗流汹涌，上京却还是繁华依旧，四时奢侈。入了八月，贵家平民争相出城看一奇景，车马纷纷城门拥堵，若问是什么事物如此稀罕，那便是一年一度的朝天湖大潮。朝天湖北通沧江，每每临近中秋，江湖接口潮怒更甚，数丈水浪高高直立扑涌击岸，奇景颇为壮观。
是日八月十二，天才蒙蒙亮，晨雾还未散去，侯府内便热闹起来，家仆丫鬟忙着备果点茶盏、车马椅凳，拾掇好东西搬上门口的大马车。就连左芝也早早起身，隆重打扮了一番，接着风风火火跑去左虓的院子。
“哥哥，你跟嫂嫂起来没？我们说好今天去观潮的，你动作快一点！”
左芝在门外喊了两声，又敲了敲门，没听见有人答应，遂把耳朵贴在门上，想听一听里面的动静。
细微的喘息声传来，还夹杂了点点娇吟。左芝听见不明所以，纳闷地皱了皱眉头，再扣两下门，继续唤：“哥哥？哥哥？你快些起来，我们早点出门……”
又过一会儿，房内的左虓终于咬牙切齿扔出一句话：“知道了，马上！”
“哦，那你们快一点。”
左芝应了一声，索性在长廊就坐了下来，托腮等他们起身。她以为那二人还在贪睡，岂料左虓早就醒了，此刻正缠着情岫欢好，一大早就亲热个没完。
香帷垂幔，琉璃晃荡。
情岫半睡半醒尚还有些混沌，便被左虓抱着挪到床边外侧，头朝内脚朝外地横卧着。左虓下床立于床沿，握住自家小禽兽媳妇儿白嫩嫩的脚腕，分开双腿露出莲蕊，一个挺身便入了春湾。
“嗯……”
异物骤然入侵将情岫扰醒，她半张着眸子，媚眼迷蒙，迷迷糊糊地说：“九虎相公你怎么又要双修，昨晚不是刚来过么……”
左虓款款动着，笑道：“一天之计在于晨，大好晨光莫要辜负了。”
情岫努努嘴：“那你还常说春宵一刻值千金。晚上不能辜负，早上也不能辜负，日日如此，我什么时候才能休息？”
“不许休息。”左虓俯首衔住她的唇瓣儿，轻轻吮着，“是你招惹了我，你要对我负责。”
一开始情岫被扰了眠，嘟着嘴不情不愿的，不过左虓手段厉害，捧着她柔软的腰肢高高抬起，狠力往内顶撞，使得二人契合严密几乎不透一丝缝隙。情岫娇喘不已，情不自禁拱起身子垂眼看去，只见那粗壮之物宛如怒龙，肆无忌惮地屡进屡出，好不嚣张。
情岫不服气，暗自用力夹绞怒龙，紧紧锁住。本来春湾香泉满溢，正好缓解了内里紧狭，左虓觉得无比酣美畅然，冷不丁被情岫这么一夹，差点就要一泄千里。
“嗯！”他闷哼一声停顿一下，随即伸舌舔舔唇，眯起眼睛，“小狐狸精想整我？欠收拾！”
他俯身而下抱住情岫，腾空而起，此时怒龙尚还留在春湾之中。左虓调转身子在床沿坐下，情岫一下变成跨坐在他身上，双腿搭在他腰侧，而深处蕊心却被顶着，一股酥流淌遍全身。
情岫下意识想逃，左虓死死按住她，又挺腰往里送了送，威胁道：“还敢使坏么？敢么？”
怒龙狂放春湾火热，情岫只觉得自己都要被贯穿了，可偏偏又是极舒坦的，浑身毛孔舒张，香魂流荡飘飘欲仙。她说话声音娇娇的，却还是一副挑衅的口气：“我就敢我就敢！”
“看你待会儿还嘴硬。”
左虓不理她的言语挑衅，干脆转身把人圈在身下，他双膝分开跪立，让情岫侧躺着，蜷起她一条腿叠着，对着大开的春湾便把昂扬挺送其中，大力耸摆起来。他一口气往来就是数百下，只顾狂捣猛抽，一刻也不曾停歇。情岫招架不住，口里妖娆地哼哼不停，遍体香汗微濡，春湾处酸麻不已，溢出的滑腻桃津好似香泉，湿了绣褥。
左虓看着身下湿腻腻娇艳艳的小媳妇儿，愈发情动不已，拨开缠绕在她胸前的青丝，露出一对丰满的白鸽，伸手握住玩耍揉捏，甚至还俯首而下大大张嘴含住，几乎是想吞进腹中。
“不许咬我！”情岫恼他大力弄疼了自己，伸手去搡了搡他的头，“不然我还手了！”
左虓嘴含丰盈，根本无暇说话，只是指了指自己肩头，意思是随你动手。同时腰腹挺送是又加了几分力道，直把情岫弄得嘤嘤咛咛，在极致欢愉的催促下都快哭了。
“呜……九虎相公是坏蛋……”
……
左芝在外等了许久还是不见二人出来，便又不耐烦地去敲门，谁知刚刚走到房门口，恰巧听见一些羞人的动静，左芝反应过来，登时变得面红耳赤。
呸！不要脸的左虓！
左芝小声啐了一口，赶紧转身就走，心神恍恍冒冒失失之下，一头撞上一人。
“哎哟！”
左芝捂住额头，气呼呼抬起头来，人都没看清楚便骂道：“没长眼睛呐你！”
“你眼睛又长哪里去了？”
来人语出淡然口气又冷冰冰的，左芝一听猛然抬起头来，见到一脸正色又蹙着眉头的沐乘风正俯视自己，眼里渀佛有些鄙夷嫌弃。
左芝气急，伸出指头戳在他胸口，理直气壮吼道：“我这么大个活人在这里你没看见啊！我看你不仅是个死木头，还是个熊瞎子！”
沐乘风连着倒退几步想避开她，左芝咄咄逼人，最后把他堵到了墙根之下。
“不声不响站人背后，走路都没声儿的，胸口又那么硬，把我头都快撞破了……死木头烂木头！”左芝一边骂人一边拧了沐乘风胳膊几把。
沐乘风看她两片唇瓣一张一合的，不觉有些失神，直到手臂传来轻微刺痛方才回过神来，沉声道：“胡搅蛮缠，让开。”
左芝一听更气了，叉腰昂首，小小脸庞写满桀骜：“就不让！你敢怎么着？！”
晨曦第一缕阳光洒下，落进她无畏的月眸，晶晶亮亮。沐乘风见了，突然心头一震，渀佛雷电击中贯穿。
鬼使神差，他捧住左芝的脸徐徐低头，终于堵上她喋喋不休的小嘴。
左芝始料未及，当下便定在了那里，屏气凝息，动也不动。
良久，她才抬脚狠狠踢了沐乘风一下，缀缀骂了句“淫贼”，捂住羞红的脸跑开了。沐乘风立在原地，眼神空洞幽远，双指轻轻摸上嘴唇，一直发了许久的愣。
“臭丫头刚才不是吵着要出门么？怎么这会儿又不去了？”
一大早便满脸餍足的左虓终于姗姗出门，却听左芝院子里的丫鬟来说小姐身子不舒服，不去了。他暗中翻了个白眼，道：“臭丫头脾气还挺大，不就是晚了半个时辰，又跟我怄气！不去算了，我和宝贝儿单独去，还乐得清静。”
一旁的情岫捂嘴打了个哈欠，牵着左虓袖子问他：“九虎相公，我可不可以和吱吱一起留在家？我想睡觉。”
左虓为难：“可是大潮一年就一回，错过这次就要等明年了。小禽兽，要不咱们早去早回？晚上回来你再好好睡。”
情岫揉着眼睛，嘟嘴勉强应允：“好嘛……”
时节正值金风荐爽，丹桂飘香。朝天湖和沧江接口处的岸堤边上都扎了彩旗，红鸀黄蓝飘荡，远远看去好似祥云起舞。沿岸站满了前来观潮的人，不过多是平民，富贵人家自然不与其同流，而是早早占据了旁边六和塔的位置，登高看潮。
六和塔高九层，下宽上窄，第一层可容纳百人，第二层只纳八十人，依此类推，越往上所纳人最少，到九层只能纳四五人。不过第九层象征了至高的权位，所以除非晋皇亲临，否则是不允他人进入。定远侯府声威显赫，于是左虓领着情岫登上六和塔，到了第八层。
一路沿梯旋转而上，情岫累得气喘吁吁，到达后马上坐了下来，捏着小拳头使劲捶自个儿大腿，不高兴埋怨左虓：“九虎相公都怪你，把人家弄得没力气，我今天不和你双修了！”
“嘘嘘嘘，宝贝儿小点声儿！”
左虓大窘，赶紧过来用手捂住她的嘴，面带赧然却又有些得意之色，低声道：“这些话回家咱们慢慢说啊，这是外头呢，让别人听见多不好……”
情岫扯开他的手，眉眼上挑很不服气：“我都不怕你怕什么，大丈夫敢作敢当。再说这里又没外人。”
“谁说没有。”左虓一努嘴，示意情岫看向对面，“那儿不是有个人？”
情岫斜身看过去，只见一身着梨花白裳的男子静倚阑杆，背对他们站在窗边，发间别着一枝青玉簪，青丝半束半散，鬓边一丝霜华，颇为惹眼。
这世上有一种人，就算未曾看清脸庞，就算只是一缕模糊背影，也能叫人禁不住遐想蹁跹，不知不觉失魂落魄。
这男子身礀修长犹如玉树，微微透出一股冷意，不是沐乘风那种不屑人情世俗的淡漠，而是一种无法触及的高寒。因为太过完美，所以只能仰望，而非并肩携手。
情岫定定地看着他，熟悉感油然而生，眸色紧张心怀忐忑。她撇下左虓，径直便走了过去，脚步缓慢似有千斤，怯然，可又无限期盼。
她在靠近男子一步之遥的时候停下，伸出了手想搭上他的肩，偏偏迟迟不敢落掌，踟蹰满腹。
蓦然，这男子竟主动回首。眉目如画眸光潋滟，时间未曾给他略显阴柔的无双容颜镌刻上痕迹，只是略添沧桑，更觉和煦温雅。
他噙着暖笑，向情岫伸出了手：“咻咻，我来接你了。”
情岫死死咬住唇，但还是抑制不住夺眶而出的热泪。她一头就栽进男子的怀里，抱紧他嚎啕大哭。
“姑姑——”
第四八章 丹桂香，弄潮者
眼见自己的小媳妇儿在别的男人怀里哭起来，左虓急急忙忙上前拉开二人，老母鸡护仔一般把情岫藏进怀中，质问男子：“你什么人？”
男子目光柔和宛若浅水，明明了然一切，可依旧反问了一句：“阁下又是？”
这时情岫从左虓怀里扬起头来，眼带泪花又很欣喜地介绍道：“九虎相公，他是我姑姑。姑姑，这是我相公。”
“姑姑？”左虓瞪大眼，一脸惊愕：“可他是个男人啊，怎么会是你姑姑！”
情岫经他一提醒，眼里浮上不解，伸手去戳了戳白裳男子的胸口，锁眉自言自语：“是姑姑没错啊……但为什么是男人？”她昂起头，疑惑问道：“姑姑，你怎么变成男人了？”
“呵呵……”
白裳男子忍俊不禁，唇角微扬，伸手爱怜地摸了摸情岫的头，笑道：“还跟小时候一样迷糊。我何时说过自己是女子了？多年不见，你竟连我是男是女也忘了。”
情岫努力回想，只记得每次见“姑姑”都是一身梨花白裳，披着的发下是一张堪称绝艳的柔美脸庞，还有“她”温柔如涓流的嗓音，从不疾言厉色，话语清润温和，是世上最美妙的声音。多年未见，她记得的只有这么多了。
情岫咬着唇：“可是我一直都叫你姑姑的，你又没反对……”
白裳男子闻言，噙笑反问：“你可知晓我的姓名？”
情岫想了想，摇摇头。
这时男子微微一叹，柔情款款地说：“你幼时学语总是咬字不清，到了四岁还难以说出一句完整的话。我和柳逸见状颇为忧心，以为你天赋不足，这时却发现你似乎听得懂鸟兽之语，于是便有意让你跟着鹦鹉学说话。渐渐你会说的词多了起来，不过也养成个习惯，喜欢叠字。你给你养的动物起名松松、斑斑，自己小名也唤作咻咻……曾经我教你认我的名字，大概你记住了我的姓，自此以后就喊我姑姑。我只当做是你给我取的绰号而已，未想……呵呵……”
他笑容清浅犹如暖风，指着自己说：“我姓古，名篱。咻咻，莫再忘了。”
闲云绕古篱，幽远少人知。古篱人如其名，湛然若神，一身风骨凡间难寻肖似。
情岫眼梢带泪地笑了，主动牵起古篱的手：“那我还叫你咕咕，不过是鸽子咕咕叫的咕咕。”
古篱脾气颇好的模样，颔首笑允：“随你喜欢。”
看着自家媳妇儿和别的男人叙旧叙得开心，特别是对方无论从容貌还是气度上都无可挑剔，甚至还有压过自己一头的趋势。左虓心头百般不是滋味，静静打量了古篱片刻，终于决定出招。
“哎呀呀，原来是世叔！”他一脸恭敬，赶紧做了个拜见长辈的礼，躬身道：“晚辈左虓，见过古世叔，不知您大驾光临，有失远迎，万望见谅则个。您老是专程来看我家娘子的吧？不如到寒舍一叙？定远侯府正是家舍。”
区区几句话就挑中要害。左虓言下之意是：这位姓古的大叔，您老怎么看也是年过而立将近不惑之人，是我等后生晚辈的亲长，看在我家小禽兽的份上，咱身为青春年少风华正茂的世子，喊你一声世叔那是抬举，务必笑纳。谦虚的话也只是客套，你不声不响就跑来了，鬼知道你打得什么主意？你最好收起那些不该有的心思，这可是在上京，咱背后有定远侯府撑腰，你休想兴风作浪。
“不敢当。”古篱颇有风度地浅浅一笑，“世子无需客气，唤我一声先生便可。”言毕他又柔情款款地看着情岫，眉心微蹙感慨道：“一晃十年，我的咻咻都长成大姑娘了。”
古篱忽然覆唇过去在情岫额头轻吻一下，情岫微笑着承了这个吻。两人动作自然熟稔，渀佛以前就常常这般。
左虓见状眼睛都要喷出火来。呸！你的？小禽兽是他左虓的媳妇儿！
“古世叔所言极是，光阴不等人，咻咻都嫁为人妇了。”左虓略怀敌意地把情岫抢回来揽进怀中，亲昵地蹭蹭她脸颊，斜抬月眸，笑着对古篱说：“看您的样子，也是历尽沧桑了罢？”
古篱不介，风清月朗一抹释然：“洗尽铅华，方会通透。世子还年轻，自是不能体会。”
一说太老，一说太嫩。二人对视一番，很快挪走各自目光。
情岫自是看不出二者之间的暗斗，一手牵着左虓一手拉住古篱，笑眯眯道：“叔叔婶婶好么？我听小鹤说有人把他们接走了，我一猜就是你。”
“他们很好，也是每日都念叨着你。”古篱建议道：“咻咻，你跟我回去过中秋罢，正好也该一家团圆了。”
情岫忙不迭点头：“好啊好啊！”
左虓心头一骇，手掌不觉捏紧情岫，弄得情岫痛呼一声。
“唉哟！”
左虓赶紧松手：“对不起对不起……刚才没注意，来给我看看伤着没？”他一边揉着情岫的小手，一边眨眼说道：“宝贝儿，前几日我们不是说好在家陪祖母过中秋的么？你怎么又改口应承别人了？”
“哎呀，我一高兴就忘了。”情岫羞赧地吐吐舌头，转过头对着古篱，眉目略有遗憾：“可是我先答应了九虎相公要陪他的……咕咕，要不等过了中秋我再和你回去看叔叔？再不然……干脆你来侯府呀，我们一起过节，人多了热闹才好玩呢，九虎相公你说是不是？”
左虓笑得勉强：“那是自然。古世叔来，不过是多——添双碗筷的问题，不碍事，不碍事……”
他刻意咬住“多”字拖了个长音，意在暗示古篱是多余的外人。
古篱倒很知情识趣，看也未看左虓便回了这提议，只是垂眸望着情岫，伸指理了理她鬓边一缕垂发：“君子重信守诺，你懂得遵守诺言，我很欣慰。既然你与他人有约在先，这次便算了，我们下次再约。以后……”他眉梢轻扬，眼眸漾出一抹柔情风流，笑言：“以后有的是机会。”
情岫此时和古篱意外重逢自是欣喜，然后又见他一如既往地温柔，自己感觉渀佛回到了幼时，在那段漫长孤单的童年，他是她唯一的慰藉和期望。
甚至，他就是她的神。
这种感觉又卷土而来，此时此刻愈加凸显强烈。情岫眼中再无其他，只顾痴痴看着古篱，敬仰而又崇拜。
良辰美景璧人对望，秋风暖阳，换作外人定是艳羡赞叹，左虓却觉得此情此景几乎要刺瞎了眼。茫茫冰原，脚下数丈寒冰凝冻，眼前万里白茫，只有折射而回的冷阳凛光，让人情不自禁要闭上眼。
他终于知道长久存在心中的那一丝不安是什么了。
就是现在。
背后埋葬的秘密越多，就越无法掩饰。一如快要决堤的堤坝，漏洞百出，你刚堵了这边却又发现另一边裂了，慌忙去想方设法堵上。可无论怎么维护修补遮掩，终是无法掩盖底下千疮百孔腐朽将亡的事实。总有一天岸堤冲毁，随之洪水将一切覆灭吞淹。
左虓从来就知道情岫是与众不同的，可他从起疑的第一日就选择了忽视，选择了不去探究。他们顺风顺水走至今日，被美好的幻象蒙蔽了双眼，正在憧憬着一帆风顺的未来，冷不丁被晴天霹雳贯了个头脚冰凉。
古篱此人蹊跷。身份蹊跷、来得蹊跷、目的蹊跷。他说要接情岫走，最重要的一点是，他来自哪里，又要带她去哪里？
阴柔之美，湛然若神。古篱的一身风骨太过惹眼，断不可能是东晋之人，否则左虓不会不知。那么除去东晋，最有可能的便是南楚和西越？
卫昇不日前跟他通过气，暗示南楚可能大乱，女皇危在旦夕……此时古篱骤然出现，说来接情岫走。关键是这个“接”字，柳逸早就知晓他定远侯府的身份，按理说一脱险便会来寻，可为何迟迟不来？难道是被什么要事绊住，要么就是柳逸自身也不安全，需要把情岫暂时寄养在他这里。左虓一下想起逃离山谷那日，兵马闯入，他正巧在山崖上看见一队自称贩卖硝石的南楚商人。
想到这里，左虓心头“咯噔”一下，好似拂去了明镜之上所蒙的厚尘，心间一下透亮。
“潮来了——”
岸边喧嚣起来，左虓思绪被扰，和情岫一同探首出窗，往江湖接口的地方看去。
一排巨浪携着冲天之势汹涌袭来，犹如千军万马奔腾，磅礴恢弘。而在这方水面上，有一赤膊短裤的弄潮者站在一叶小舟之上，头扎红巾，毫无畏惧地迎接着大潮的到来。
这种人是亡命之徒，没有学识没有背景没有权钱，拼着不怕死的胆量，赌上一条贱命，只要能活下来，便可博富贵者一声喝彩，自此改变命运，飞黄腾达。
左虓看着那赤着上身背脊黝黑的汉子，突然心血激昂。他从塔上扔下两锭黄金元宝砸在弄潮者脚下的甲板上，“咚咚”两声闷响。
弄潮者见到金子很是惊讶，猛然抬头对上扔金之人。
左虓豪气掷袖，对着他道：“活下来，这都是你的。”
四周爆发出不可思议的惊叹，那黑壮的汉子拾起黄金捏在手里，明明流露出渴望，却又把金子扔上岸边。
他昂头道：“等下我亲自来取。”
卑贱之躯，却有一身傲骨。左虓拍拍手，道：“好！只要你能活下来，再多加一千两。”
汉子志在必得点点头，转过脸去，正面迎接上那堪比城墙的高大巨浪。
江风吹来，左虓探出半个身子到窗外，衣袍飒飒临风翻飞。
面对这样的雄壮奇景，方觉人之渺小。左虓觉得自己便是那弄潮者，面对各方权势的倾轧，单薄身躯不足为抗。
可是这又如何！
既已身在其中，何来退缩之理？！
左虓默默牵起情岫的手握进掌心，徐徐捏紧。
第四九章 秋日菊，疑有思
观潮之后情岫拉着古篱的袖子，很热情邀他去侯府做客。古篱反手握住她的掌，笑言：“我还有些琐事，今儿就不去了，改日再见。”
情岫依依不舍：“咕咕你住哪儿？我还有很多话都没和你说呢……”
“暂时落脚在鸥鹭堂的菊园。”古篱浅笑煦煦，“你若想我了，随时过来。”
情岫眼眸儿弯成月牙，道：“我明天就去找你，一定要等我呀！”
“好。”古篱答允，转而对左虓道：“咻咻就劳世子照顾了。告辞。”
左虓一听心头又是一阵堵得慌，什么叫劳他照顾？本来就是他媳妇儿好不好？跟着他是天经地义！古篱这话说得，好似情岫是被他寄养在侯府的一样，他这正牌相公反倒成了外人，简直是反客为主！
左虓银牙紧咬，沉着脸拱拱手：“慢走不送。”
古篱迈着优雅的步履徐徐离去，还不忘三步一回头，冲着情岫微笑。情岫下意识就要追上去，小嘴抿得紧紧，媚眼里流露出几分担忧和不舍。
左虓赶紧拽住她，不悦道：“不就是长得漂亮点，魂儿都被他勾走了，至于么……”
“九虎相公，”情岫回首，语气忐忑，“你说咕咕这次会不会又不见了？以前他常常这样，说好见面的，却又不来了……”
她眼眸低垂，长长的睫羽微微颤抖，泄漏了心底的不安。左虓一见就心软了。
每个人都有过去都有曾经。如果说他以往的十几年只有纨绔荒唐，情岫的十几年就只是一处与世隔绝的山谷，和唯一一位能给她带来憧憬希望的人，古篱。
无法想象一个小小女童孤零零地坐在山野树丛之间，日复一日地看朝升月落，想象着外界缤纷的光景。
十六岁的出谷之期。
这个许诺不仅是约定，更是情岫的信仰。说出这句话的人，对于情岫来说不是普通人，而是她的信仰之神。
左虓忽然有些明白情岫那些有关神仙的胡思乱想了。如果连梦想也没有，那么年幼的她要如何撑过这漫长的时光？
心间泛起一股酸涩之气，左虓眼眶发热，他轻轻张臂抱住情岫，下巴抵在她额头，道：“千里迢迢他也找来了，肯定不会就这么走了，你放心。”
情岫偎在他怀里，眉心微蹙：“见到咕咕我是很高兴的，可是心里又有点慌……到底在慌什么我也不知道。九虎相公，我总觉得不踏实。”
左虓拿下颔蹭着她，安慰道：“跟我在一起还不踏实？你这小脑瓜一天净会乱想，呵呵。”
回到侯府已是傍晚，情岫进门就懒懒躺到床上，直喊腰酸腿痛。
左虓去给她脱掉绣鞋，打趣道：“我怎么会找了你这么懒的娘子？而且还又笨又馋。”
“你才又笨又馋呢！”情岫一手支头，不高兴还嘴道：“叔叔说我娶你就是要让你伺候的，你不愿意就是犯了七出，我可以休你的。”
左虓揉着情岫脚踝，抬眸笑问：“你还懂七出之条？那你给我说说，是哪七出？”
情岫扳着指头数起来：“淫佚、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾……哦，还有无子！”
“哈哈，”左虓大笑几声，指着自己道：“小禽兽，我这辈子也不可能当大肚婆，你要不要现在就休了我？”
“唔……”情岫歪着头，思考一下摇摇头：“男人当然不会大肚子了，这个七出之条好像有些不对。”
左虓用手指摩挲着她脑门儿，叹道：“真笨。以后不许说这些休不休的话，徒惹人笑。”
“嗯……九虎相公你轻点儿，皮都被你蹭破了……”
情岫恼他用劲大，把头一偏躲开他的手，自个儿捂住额头，抱怨道：“好疼呀！”
“嘿嘿，我不是故意的。”左虓笑眯眯凑过去在她额头狠狠亲了一口，许久才挪开唇，“宝贝儿对不起。”
情岫还是嘟着嘴：“下手没轻没重，不理你了……”
左虓不言，眸子盯着她额头红红的一块，若有所思。
下一回还是不要折腾小媳妇儿了，干脆割掉姓古的嘴唇？
白日玩累了，情岫在满怀欣喜地进入了梦乡，这时左虓却悄然出了房门，去到书斋。
此夜阴云遮月，暗暗夜色映进左虓眼眸，画下一片雾霾。他静坐在黄梨木书桌前，面前是摊开的笺纸，还有浓稠将凝的青墨。
默了须臾，左虓提笔写下一封书信，装好后用蜡印封口，然后唤来小厮阿荣，把信交给他。
“亲自交给孟书豪。”
孟父乃是吏部尚书，孟书豪自己又在户部有个闲差，要他们去查一个人的来历底细，应该不难。
阿荣接了信揣进怀里，这时左虓又说：“你从后门悄悄出去，别让人看见。若有人问起，你就说我叫你去买栗子糖。”
待小厮走后，左虓在书房角落里翻箱倒柜，好不容易找到几本有关南楚风土人情野史传言的书，赶紧全部抱起捧到桌子上，迫不及待翻阅起来。
灯烛摇曳，一夜过去。左虓合上最后一本书，恍觉天色大亮。
他站起来伸个懒腰，揉了揉酸涩僵硬的肩头，又偷偷溜回了寝房。云幔重掩，帐后之人呼吸声轻悠绵长，依然酣美。
左虓蹑手蹑脚过去，刚刚脱了衣裳爬上床躺下，情岫便醒了。
她睁眼盯了头顶花帐片刻，涣散的眼神渐渐聚到一点，变得明亮起来。她笑着蹭起来扑到左虓身上，摇着他肩头，道：“九虎相公起来，陪我去鸥鹭堂找咕咕。”
左虓一宿没合眼，脑子里又乱得很，听她这般说自然不情愿，遂闭着眼把人捞进怀里抱着。
“乖，陪我睡会儿。”
“不要睡了，九虎相公懒虫，快起来……”
情岫趴在他胸口一个劲儿撒娇，接着还去揪他耳朵挠他痒痒，反正就是不要他睡。左虓累狠了本不想和她闹，可经不住几次三番吵扰，终于一个翻身过去死死把她压在身下。
一个略带惩罚性的吻袭来，情岫只觉舌根都被左虓吮得发痛，口腔里慢慢弥散出一丝腥甜，同时胸口也被大掌捏得生疼。
他好像想要把自己嵌进怀里，融为一体。情岫如是想道。
她伸手去推左虓，却又被他捉住手腕，死死按在床上，动弹不得分毫。
“呃！呜……呜……”
呜咽声不断，可不管情岫怎么挣扎反抗，左虓就是不放手也不松口。直到她几欲窒息，面前的阻碍才挪开，一股新鲜气流贯入胸腔，情岫大口大口呼吸着，彷如劫后余生。
左虓从来没这么粗鲁地对待过她，就算是在两人最亲密的时候，他也会有意克制着自己，不让她被弄伤弄疼。
情岫突然害怕起来，怯怯去看左虓，却发现他目光颇为复杂地盯着自己，有些审视有些阴鸷，还有些迷惘。
“九虎相公……”
她往被窝里缩了缩身子，流露几分惧意。左虓看着她微微破皮的嘴唇，伸指想要抚上，却被情岫躲了开来。
她像一只雏鸟蜷在那里，媚眼雾蒙蒙的：“你是不是生我气了？我以后不吵你了，你不要发火……”
“情岫。”
左虓第一次正儿八经唤情岫的名，他敛起柔情笑意，扳着她肩膀，直直对上她的眼，眸色坚毅话语铿锵：“无论如何，你都要相信我。就算天塌了，我也会为你顶着。我唯一的要求，就是你在我旁边，陪着我。”
他的神情是前所未有的严肃，情岫尽管懵懂，却还是凭着直觉点了点头。
“我会一辈子陪着你的，九虎相公。”
左虓重新揽她入怀，情岫静静倚在他臂弯里，睁大了眼屏住呼吸，良久方才偷偷抬眸打量他。却见左虓阖着眸子，仿佛睡着了。
她紧绷的肩头终于松懈下来，轻轻呼了一口气，心底疑虑却并未减少一丝。
到底……是哪里不对劲？心底的惴惴不安，又是因为什么？
起床后，情岫很自然地缄口不提要去找古篱的事，小两口先去老太太那里问了安，然后就回到思静斋，一齐。
房内焚了檀香，静氛幽幽，只有书页翻过的沙沙声，悄然得有几分诡异。
情岫心不在焉翻着一本诗册，眼梢余光一直悄悄瞄着左虓，只见他眉头深锁嘴角紧绷，一副心情不好的样子。
唇皮传来一阵疼痛，情岫想起早晨的那一场，赶紧压下自己的那点小心思，迅速埋头下去读起诗来，希望能够赶走脑海里古篱的身影。
左虓眼睛看着书，私下却没漏过情岫的小动作。他握拳捂嘴偷偷笑了笑，表面上仍旧一本正经，就是不开口说话。
这里是侯府，只要他不开口，小禽兽媳妇儿甭想出去，姓古的老头子也甭想进来。俗话说见面三分情，他就是不要这俩人见面，最好生生世世天各一方，那他心里头才舒坦呢！
“世子，四殿下派人来接您过去，说是有事儿。”
近午时的时候，门外小厮传来消息。左虓听了，回房换了身衣裳就准备出门，临走时却想起古篱，遂专门去叮嘱情岫。
“我不在家你别一个人乱跑，无聊就去找妹妹陪你玩儿。乖乖等我回来，嗯？”
“嗯。”情岫乖巧答应，眼神闪烁似有话说，却欲言又止，“我……那你早点回来。”
左虓见状心知肚明，笑着摸摸她脸颊：“过几日再带你出去。”
在这之前，他得想个法子把古篱打发了。
左虓走后，情岫只好去找左芝。一只脚才踏进院门，就见左芝风风火火往外走，大步匆匆。身后沐乘风脸色微僵，紧紧跟着。
“吱吱你要去哪里？”
左芝见到情岫一把挽住她：“嫂嫂你来得正好，跟我出去玩儿。”
情岫摇头：“不行的，相公不让我出去，要我在家等他。”
“他算老几？整个家就他说话最没分量，谁叫你听他的。”左芝一脸不屑，转过脸看向沐乘风，昂首道：“死木头，我命令你带我和嫂嫂出府，听见没有？”
沐乘风皱眉，断然拒绝：“妇道人家岂可随便抛头露面，不许去。”
左芝不依了，小手一叉腰，威胁道：“不答应？那我就把昨天的事说出来，你想清楚哟……”
情岫一听好奇心大起，拉着左芝问：“什么事？”
左芝不答，笑得像只小狐狸，意味深长地看着沐乘风。沐乘风竟然不敢和她对视，仓促挪开眼去，耳根子也慢慢红了。
左芝见状大笑，拉着情岫就走：“走吧！”
沐乘风从护院降格为马夫，被左芝赶去驾车。他面露不愿却未出声反驳，隐忍的模样和平素大相径庭。
“吱吱，沐乘风好像很听你的话。”
两位女子坐在车内，情岫如是说道。左芝磕着瓜子，笑得一派得意：“他敢不听么？他有把柄在我手上。”
说着她撩开车帘一角，扔了颗瓜子去打他：“死木头，想好带我们去哪儿玩了么？”
沐乘风回眸，淡淡瞥了她一眼，目光顺道扫过情岫。
“秋日赏菊。去鸥鹭堂吧。”
第五十章 金盏台，择风霜
左虓坐上卫昇派来的马车，本以为是去禁宫，岂料却被带到了京郊的狩猎场。
卫昇骑在通体纯白的大宛良驹上，身穿玄色劲装，足下麂皮长靴，脚踩马镫，手持一柄银弓，鞍上挂的箭筒里插着数支羽箭。
他威风飒飒，见到左虓微微一笑：“表弟，今天和我比一场如何？”
说罢他抽出一根羽箭扔给左虓。
左虓一把抓住飞来的箭身，眉梢一挑：“乐意奉陪。”
换了身黑色劲装，左虓也骑上一匹枣红高马，来到卫昇身旁。两位男子策马并肩，身高无差，眉目又有几分相似，远远一看竟分不出谁是皇子谁是世子。
不过近了一看，便会发现卫昇谨慎不苟，眼中阴鸷稍重，而左虓一袭朗然，倒有几分潇洒不羁的豪侠风范。
左虓拿起羽箭，手指轻轻抚上锋利箭头，斜眉一问：“老规矩？”
卫昇颔首：“一个时辰为限。”
“驾——”
两人同时扬鞭策马，冲往围场里面，很快就甩掉了随从。
皇族猎场占据了整个山头，山中老林茂密，树根盘踞，处处听闻鸟鸣，草丛里偶有野物跑过。左虓和卫昇此时勒缰徐徐走着，并不着急捕猎，而是小声说话。
“表哥，”左虓侧首问：“今日找我何事？”
卫昇一双眼放远，望着草丛里的灰色小点，道：“东宫有动作。”
左虓皱眉：“原以为他会安分一阵子，没想到又按捺不住了。这回他想作甚？下毒还是暗杀？”
“吃过我们几次大亏，他不会再这么蠢了。”卫昇摇摇头，从箭筒里抽出羽箭，搭弓瞄准草丛：“他有更大的野心。”
嗖——
卫昇松手，利箭直直划破长空，射入草丛之中，正中一只野兔的咽喉。
左虓闻言，不觉警惕起来，猜测道：“更大的野心……难道？！”
他猛然瞪眼，难以置信地看向卫昇，似在确认心中答案。
卫昇对上他的眸子，点点头：“他已经渐渐失了父皇的信任，上回又受了重罚。长此以往，他知道自己这个位置是坐不久了。所以，他只有破釜沉舟、背水一战。”
“疯了，真是疯了。”左虓叹道，“他简直是自寻死路。”
卫昇唇角一勾，笑得有些阴沉：“死路活路都是他自个儿选的，我们只需要适时推他一把就好。”
左虓笑了：“我倒有些迫不及待等他出手了，赶紧完事儿我也好休息，省得成日提心吊胆，出个门都怕前怕后。”
卫昇用剑挑起第一个战利品，道：“这天不会太远了。”
又有一只灰兔跳过，卫昇刚要瞄准，不料左虓抢先一步，抽箭搭弓放手，一气呵成，箭头准准钉入兔子后腿。
“中了！”
他兴冲冲下马，跑过去拾起灰兔。卫昇一见那兔子还活着，忍不住笑他：“表弟你莫非是泡在温柔乡太久？箭术大有退步。”
左虓笑笑，一把拔掉兔腿上的箭，找了块布条把伤口缠起来，怀抱伤兔笑道：“我家小禽兽喜欢这些，我捉只回去给她玩玩儿。”
卫昇眸子里有什么一闪而过，转瞬即逝，他淡淡说道：“你倒是时时都想着她。”
左虓略有赧然，挠了挠头：“你不知道她那个人，看起来性子柔好说话，实际上一根筋拧得厉害，发起脾气来那叫一个横……我现在都改吃素了，要是被她知道我杀了生，指不定要怎么跟我闹呢。”
“呵，家有河东狮，大好男儿也变妻管严了。”卫昇不置可否，双腿一夹马腹，“再去前面看看，我还想猎只鹿。”
左虓把兔子绑到马鞍后面，翻身上马：“鹿好！小禽兽最喜欢鹿子，我弄只回去她一准儿高兴。”
卫昇回眸，昂首挑战：“我可不会手下留情，那就看鹿死谁手了。”
左虓朗笑，握弓道：“必在我手！”
很快两人又纵马入了林间，惊起飞鸟群群。
这厢，情岫一行到了鸥鹭堂，几人一齐入菊园赏菊。只见其中菊花数十种，白黄粉绿多色，蕊心颜色各不相同。其中有种白瓣黄蕊，朵型巨大的唤作“金盏银台”，最是漂亮。
这日前来菊园赏花的人并不多，花圃旁边处小亭名为“延寿亭”。情岫和左芝玩了一会儿，便走到里面坐下。
“那个死木头拴个马都要小半天，啰里巴嗦的。”左芝一坐下就不住往入口张望，嘴上虽然抱怨，眼里却展露出焦急神色。
情岫掩嘴一笑：“吱吱你想他就去找他呀。”
“谁说我想他了！”左芝脸颊一热，赶紧反驳道：“从来就没见过这么懒散的下人，拿了银子还不好好做事儿，扣他工钱！”
情岫心直口快，毫不留情地揭穿她：“你和九虎相公一个样，都爱嘴硬。心里面明明很想，就是不好意思承认，死要面子。”
左芝呶呶嘴：“我才不像哥哥厚脸皮呢，我是女子，娘亲说要矜持的……”
“矜持？”情岫目露不解，偏着脑袋想了想，道：“女子为什么要矜持？从来没有人这样教我，叔叔说要大大方方才好，扭扭捏捏小家子气。”
听了她的劝，左芝按捺不住了，果断站起来，握拳道：“你说得对，凭什么我们女子就不能主动来着？死木头他越是躲着我，我就越要去找他，哼！”
左芝说风就是雨，眨眼已经走出亭子，很快消失在菊园门口。
“嫂嫂你自己玩一会儿，我马上就回来！”
情岫独自在延寿亭坐着，百无聊赖之际只好扯来一朵木香菊数花瓣玩儿，她晃着脚，足尖绣鞋的彩穗一飞一扬，宛如手中重瓣菊花。
“哎呀！”
一个不慎，绣鞋突然飞了出去，掉进花丛之中。情岫赶紧站了起来，单脚跳着蹦出亭子，准备去捡鞋子。
花丛及膝，翠叶芳蕊似云锦。情岫弯腰看了半天，用手去刨了刨茂密枝叶，却还是没见到绣鞋踪影。
“哪里去了……”
她咬着唇，眼睛圆睁好似小鹿，煞是娇憨。因为埋首较低，鬓间甚至沾上了几片细长菊瓣也浑不自知。
佳人轻衫袖挽，媚眸顾盼流转。疑是灵仙跌落人间。
一只手掌蓦然搭上情岫腰间，转瞬就捞起了她，盈入怀中。
情岫回眸，入目是一张熟悉美颜，她欣喜唤道：“咕咕！”
“在找什么？”古篱抬手拂去她鬓角花瓣，笑眼柔柔，“跟小时候一模一样，还是丢三落四。”
情岫顺势揽住古篱的脖颈，扬脸撒娇：“我的鞋不见了，咕咕你帮我找。”
“好。”
只见古篱挥洒广袖，袖袍扬起一阵清风，吹过花海撩起波浪，叶片歪倒散开，藏在底下的彩色绣鞋露出边角来。
古篱过去拾起亲手给情岫穿上。情岫抚掌赞叹：“好厉害呀，你怎么做到的？”
古篱蹲着，听言微微仰头，望着她道：“不过是些雕虫小技，你若喜欢我教你便是，咻咻想学么？”
“想。”情岫点点头，“你会好多好多东西，小时候我就想跟你学来着，只是你都不常来看我……”
左虓自然而然牵起她的手，带着人往自己住的地方走：“如今我来了，你想要什么尽管开口，我都答应。”
择风霜。
古篱住的小筑前挂有一块匾，上题此三字。情岫见了，道：“谁贪寒瘦厌妍华，东篱逸韵择风霜。这里是菊园，叫这个名字最好。”
“懂得这三字的出处，咻咻很聪明。”古篱爱怜地摸摸她额头，又道：“我等你小半日，还以为你不来了。”
“是九虎相公他不……”情岫正想解释，突然又觉得这般说有些不好，遂住了口，笑眯眯说道：“虽然迟了一些，但我还是来了呀。”
“以前都是你等我，现在换做我等你。因果循环，大抵便是如此罢。”
庭院的紫藤树下，密密树荫遮了阳光，底下摆了张竹席矮榻，古篱斜靠在上，青丝半掩面庞，阴柔中有几分飘渺出尘的味道。情岫蜷脚和他一同挤在榻上，脑袋枕着古篱的腿，兴致勃勃数着头顶的一串串花。
紫檀小几上放了一盏木樨汤，还有两碟桃杏干渍杨梅。幽幽汤香果味萦绕，情岫懒懒躺着，摊开手掌伸到古篱面前：“咕咕我要吃杏子。”
古篱原本阖着眸子，闻言浅浅张开眼，拈起一颗喂到她嘴边：“张嘴。”
情岫含住，心满意足地嚼了嚼：“咕咕你还记不记得？有一次你抱着我飞到一颗杏树上，我也是这样靠着你，叫你摘杏子给我吃，最后吃得我牙都快酸掉了。”
“记得，那年你六岁。”古篱浑身散发出慵懒魅人的气息，“我还记得你一共吃了十九颗杏子，其中有七颗都是酸的，你只咬了一口便扔了，叫我重新摘甜的给你。我说的可对？”
“对的对的！”情岫嘻嘻笑着，蹭起身来爬到古篱身侧，抱着他胳膊，道：“原来你都还记得，你没有忘。”
古篱的指尖轻轻拂过她脸颊，眸里有些痴迷：“我怎么可能忘了你……”
曾经的岁月依然清晰，彷如就是昨天。情岫对上那双带着神秘的眼，心头忽然浮起一股难以言喻的感觉。
他以前不是这样看她的。
情岫不自觉缩了缩脖子，声露怯然：“咕咕，叔叔婶婶在哪儿？我想他们了……”
古篱手掌微微一滞，唇角微垂：“柳逸在南楚。咻咻，我们明日启程回南楚如何？这样你便可以见到他们了。”
“南楚？”情岫讶异，“为什么会在那里？”
“因为他是南楚人。”古篱理所当然说道，指尖一点情岫眉心：“不仅柳逸和辛晴，包括你，也是南楚人。”
他牵起她的手，放到唇边轻轻一吻：“你的母亲是南楚女皇，你是南楚国的长公主，唯一的王储。跟我回家罢，公主殿下。”
第五一章 扶桑寒，佳期晚
从古篱口中溢出的话语字字铮铮，耳畔仍旧嗡嗡作响。情岫离开鸥鹭堂之时尚有些失魂落魄，可恹恹眉眼之下却有些难以掩饰的期待。
她不是没有设想过自己的父母是什么样，以前在山谷，她就时常对着水中倒影想象临摹母亲的模样。甚至，她有时候还会猜柳逸辛晴是不是就是她的父母。很奇怪不是吗？他们以叔婶的身份养大她，却从不告诉她的身世。换做别的人家，干脆收成养女不就好了？他们是她的养父母，与她自是亲近的，但其中又夹杂了淡淡的莫名疏离。
以前情岫揣测他们是不是有何难言之隐，现在想来，他们大概是顾念着君臣之礼，所以谨守规矩，不敢僭越罢。
母亲，女皇。
楚熙皇是什么样的人？为什么生了她又不养她？为什么……从来都没有去看过她一次？
情岫觉得眼中很沉，她轻轻“哦”了一声，垂眸问：“那……我的父亲呢？”
古篱未料她的反应如此平淡，愣怔片刻后伸手抚了抚她眉角，道：“他也在南楚，回家后我带你去看他。”
“嗯。”
情岫表现得很温和乖巧，一如既往。她抿着唇，视线低垂：“过了中秋我们再回去罢。咕咕，我可以带九虎相公一起吗？”
“当然可以。”古篱眼眸含笑，颔首道：“只要他愿意。”
指尖下沾到一滴湿润，转瞬即逝。
掌灯时分，侯府门前挂上两盏大灯笼，左虓踏着夜色而归，丰收满硕。
阿荣过去牵马：“世子您回来啦。”
“接着！”左虓兴冲冲把鞭子扔给小厮，跃身下马，指着马背上的竹篓道：“这些都拿下去好好养着，待会儿还有鹿子送来，也一并找个院子喂着。”
说罢他亲自揭开竹篓上的草盖子，从里面把兔子揪了出来，提着耳朵就大步进了门。
阿荣看见带伤的活物，有些摸不着头脑，疑惑问道：“都有伤呢，恐怕活不了两天……世子，您这是准备养两日再吃？”
“吃你个头！”左虓给他脑袋一巴掌，“本世子现在不沾荤腥！有伤的就拿下去治伤，弄些金创药什么的。总之一只都不许死，不然叫你抵命。”
左虓威胁了小厮一通，抱着兔子高兴万分地回了院子。
“宝贝儿——”
一脚刚刚迈进院门口，左虓就扯开嗓子喊道：“快出来，看看我给你带什么回来了？”
四方小院里静悄悄，就连屋里也没透出一星半点儿的灯火，黑黢黢的。
“宝贝儿？小禽兽？”左虓蹙眉，唤了两声走到房门口，轻轻用脚一踢，门就开了。
情岫坐在窗边，只露出半张模糊的侧脸，从左虓这个角度望去，刚好能瞥见她昂着头看向半空，下颔微微上扬，连着玉颈的一抹弧度犹如月之轮廓。也许是太暗了看不清楚，左虓忽觉她半边玉颜竟然带了一丝说不出的忧郁惆怅。
“怎的不点灯？黑灯瞎火的想什么呢？”
左虓去点燃桌上烛台，端到窗边。火光跳跃一下，他看见情岫飞快抬袖拭了拭眼角。
“九虎相公，”情岫眼眶有些红，说话鼻音稍重，“你怎么现在才回来？”她嘴巴嘟起，很不满的样子。
“你哭鼻子了？”左虓以为她是撒娇，也没怎么往心里去，赶紧把兔子提到她眼前，眉眼飞扬地说：“别生气，我有好东西送你。”
灰扑扑脏兮兮的野兔子有些丑，情岫却含泪惊喜接过，放在白软的罗裙之上，抬起小家伙后腿一看，心疼极了。
“好可怜呀……”她抬头问左虓，“打哪儿来的？”
“我——”左虓想了想，眼珠一转，“在路边捡的。大概是被马蹄子踩到腿了。”
情岫闻言淡淡一笑，轻轻解开小兔伤腿上包扎的布条，支使左虓：“九虎相公你去找点药来，我给它敷上。”
“好嘞。”
左虓转身出了门，情岫看着蜷缩在膝头瑟瑟发抖的野兔，媚眼里又聚起浓浓的愁云。她嫩如青葱的手指头轻轻摸着兔子耳朵，叹气道：“他又忘了我听得懂你们说话……我知道他是想我高兴，兔兔对不起，等你伤好了，我就放你走……”
入夜，左虓去浴房清洗一天积累的热汗灰尘，满肚的弯弯肠子就没消停过，一直都在盘算怎么样趁着小媳妇儿心情不错，晚上逮住她共谋双修大计，若是再弄出个小小禽兽就更妙了。
这厢他兴冲冲洗完澡回了房，却发现情岫竟然没有等他，早早就睡了，绣帐都放了下来。
左虓不免有些失望，撇了撇嘴角。他吹熄蜡烛，悄然爬上床，轻轻掀起被角钻了进去。
情岫背对着他，动也没动一下，仿佛是睡着了。左虓手臂横过去揽住她，顺势在她腮边亲了一口。
“九虎相公。”
情岫突地出声，左虓冷不丁被吓了一跳，随即有些欣喜：“宝贝儿你还没睡？”
情岫转身躺进他的臂弯：“嗯，睡不着。”
“嘿嘿，我也睡不着。”左虓笑得不怀好意，伸手摸进她衣襟，“那我们……”
谁知情岫推开他的手，道：“我今天不舒服，不双修了。九虎相公，你陪我说话好不好？”
左虓覆掌在她额头上试了试温度：“哪里不舒服？是不是着凉了？”
这里不舒服。
情岫指着自己胸口默念，却没有道出口。她在左虓怀里蹭了蹭，喃喃道：“没有呢，就是觉得累。嗯，九虎相公，你娘……对你好不好？”
夜色中，左虓嗓音喑哑：“对我自然是好的。不过比起寻常人家的母亲，她好似和我不太亲近，对妹妹可能要更好一点。再说我是男人，太黏娘亲会被别人取笑的，所以从小到大倒也不怎么去烦她。只有一种情况例外，每次我爹要揍我的时候她都会出来拦着，那时我觉得娘亲好极了……”
“真好。”情岫艳羡，“她其实很紧张你的。上回你被毒蜘蛛咬，我看她明明很怕，脸色又青又白，却硬是忍着不哭，就是怕你见了担心。我好羡慕你。”
左虓摸摸她的头：“有什么好羡慕的。我娘亲不就是你娘亲？爱屋及乌，她也会对你好的。小禽兽，你该不会还记着上次那一巴掌吧？我事后已经跟我娘解释了，她也觉得当时火气大了些对不住你，不过她是长辈，总不能低下头向你认错，面子上架不住。宝贝儿，别往心里去。”
“我才没那么记仇呢。”情岫呶呶嘴，手指挑起自个儿一缕发丝，边缠边道：“我只是羡慕你有爹娘，还有祖母和妹妹。可我什么都没有，我甚至不知道我娘长什么样……”
她说话语气哀怨：“我哪里不好了，他们为什么不要我？可我生下来那么小，连话也不会说，就算惹他们生气也不是故意的……”
十四月光凄迷，两行清泪沥沥。左虓察觉胸前肌肤凉冰冰的，他知道情岫哭了。
“你是最好的。”左虓低头亲在她光洁的额头上，“我的小禽兽独一无二，全天下再也没有比你更好的女子。别难过，你看你现在有相公，相公的爹娘也就是你爹娘，祖母和妹妹也喜欢你……谁说没人要你了？你看我们一大家子都把你当宝贝呢。哦对了！你还要给我生儿子女儿，到时候一群捣蛋鬼缠着你，你肯定烦都烦死了，看你还说什么没人要的胡话……”
“呵……”情岫破涕为笑，吸吸鼻子，“我要是生了小娃娃，肯定不会不要她，我要陪她一起长大，还要教她跟小鹤它们说话。”
左虓哈哈大笑：“哈哈，不行不行，好的不学学讲鸟话。再说你们都会说鸟话了我怎么办？我才不要，到时候会被儿女笑话……”
情岫被他逗乐，刚才的郁结烟消云散，只是又问：“那九虎相公，我如果想去其他地方，你会陪我去吗？比如去找叔叔婶婶。”
左虓想了想，点头道：“没问题！不过大概要等一段日子，最近表哥那里……反正还有些事，最晚年前应该能解决。到时候你想去哪儿都成，就我俩单独去，不带别人，你说好不好？”
“好。”情岫伏在他胸膛，心满意足地阖上眸子，呢喃道：“你答应我了，你不许反悔，我记着的。”
扶桑情脉脉，深秋意依依。夜来霜厚薄，枫叶低半红。
恍然不觉，佳期已晚。
八月十五本是各家安排家宴、团圆子女的时候，定远侯府也不例外。一早起来丫鬟仆人便聚在一处，老太太命总管给每人发了一盒六个月饼，还有二两额外的节庆赏钱。各人得了赏赐都十分欢喜，纷纷给老太太磕头说吉祥话，老人家听见心里舒坦，一整日都笑眯眯的。
左虓念着众人的辛苦，于是叫总管放些人回家过节，府里只留几个必要的即可。过了晌午，该走的人都走得差不多了，左虓在偌大宅邸闲逛，正好碰见沐乘风站在池塘边，双目盯着水里的鱼儿，直直愣愣的。
左虓过去拿手肘抵了他一下：“瞧你这呆样，我妹妹在水里不成？”
沐乘风回头，表情一贯冷漠：“不知所谓。”
“少来少来！”左虓大喇喇搭上他肩头，眉梢一挑，“就你那点小心思还瞒得过我？我可是过来人。”
沐乘风挪开一步扔掉他的手，有些嫌弃：“我的事不需你插手。”
左虓脸皮厚，锲而不舍追问：“姓沐的，我当你是兄弟才问。你喜不喜欢我家小妹？你今儿只要把话挑明了，我做主把她嫁给你！”
“你？”沐乘风不屑，“她爹娘尚在，何时轮到你做主？”
左虓摸摸鼻子，赧然道：“爹娘那里好说，他们一向都宠着小妹，定不会逆了她心意……喂，我说沐乘风，大老爷们儿别磨磨唧唧的，喜欢、不喜欢？给个准话！”
沐乘风转过脸去，避而不答：“区区护院娶侯府小姐？哼。”他冷冷哼了一声，仿佛在嘲笑左虓的不切实际。
左虓正色：“你在我家是护院，在外面可就不是了。老实说，你是哪里人氏？家里是干嘛的？这么久了你还瞒着，忒没义气了。”
“我……”沐乘风张了张口，面露难言又止。顿了一顿，他忽然话锋一转：“过了中秋，你带她外出游历吧。我听芝……小姐说，情夫人最近仿佛有些郁结。”
嗯？？？
左虓愕然，怎么好端端说起这个来了？沐乘风这脑子一天到晚想得是什么！
“喂我说你怎么说个话也牛头不对马嘴……”
正当左虓咬牙切齿要骂人，阿荣急匆匆跑过来，说宫里来人了，正在前厅候着。
左虓以为是卫昇或者左贵妃派了什么人来送中秋之礼，未料前去一看，竟是晋皇身边的近侍元德总管。
左虓赶紧作揖相迎：“不知您老亲自过来，有失远迎，失礼了。”
元德四十多岁，面净无须，说话嗓音略微尖细。他也赶紧躬身拱手：“不敢劳驾世子。”
元德也来不及坐下，主动表明来意：“今儿个有南楚国的使臣入宫觐见，陛下设了宴，特派我来请世子您过去。还有，陛下说跟贵府的情夫人颇为投缘，叫您把她也带上一齐。”
第五二章 梅香远，金蟒蛇
禁宫正门金钉朱户，大气巍峨。今日驻守禁卫排列森然，门禁严甚，众人无敢辄入仰视。华殿画栋雕甍，覆以铜瓦，镌镂龙凤飞骧之状，壮丽溢目。
接待使臣的地方设在徳寿宫，这里地方不大却造得讲究。其宫四面设有游玩庭馆，东南西北各有梅堂、柳园、菊厅和竹榭。原本中秋前后三日百官休沐，晋皇也只想设一家宴和妃嫔子女共聚天伦。南楚使臣临时来访，遂干脆依旧把筵席摆在此处，然后再临时招了几个要臣进宫陪驾。
左虓和情岫入宫下马改乘轿辇，行至后宫又改作步行。情岫上一回进宫只看了卫昇的宫殿，而且来去匆匆也没有观摩清楚。此时走在长长的白砖路道上，一眼望不到尽头，两侧红墙绿瓦，高巍飞檐倾轧下觉得有些狰狞，倒生出丝丝寒意。
“宝贝儿你冷么？”
左虓察觉到手心的一团冰凉，回头看情岫紧绷着双肩，微微发抖。于是给她理了理衣襟，道：“秋夜风大，刚才忘了给你拿件披风。待会儿我去找贵妃娘娘借一件。”
情岫摇摇头：“我不冷。我只是觉得这个地方阴森森的，心里头有些发毛。”
“嘘——”左虓伸出一指搭在她唇上，“这是宫里，不能乱说话，小心被人听去乱嚼舌头。我们走快一点罢。”
左虓加快步伐带着她往前走，远远看见前面来了一列宫人，前面一个太监引路，后面四个侍卫打扮的人抬着个大黑箱子。
片刻二人和这列宫人碰头，领头太监从衣着认出来人是定远侯府左世子，遂示意身后几人停下退到路边墙下，让左虓先走。
“小的见过世子。”
“嗯。”左虓淡然点头，看到地上的东西是被黑布笼罩着的，里面好像有什么活物在动，随口问：“抬的什么？”
领头太监哈腰，撩起黑布一隅，露出下方箱笼，道：“是西越国送来的中秋贡品。一条金龙。”
嘶嘶——
瓷盘大小的金色蟒蛇头跃入眼帘，长长的蛇信子吐了出来，发出骇人的声音。
“哇啊！”
左虓吓得大叫一声，一步就跳到一丈多外，脊背紧紧贴着墙根，双腿直打颤。
太监被他的反应吓住了，赶紧下跪请罪：“小人该死！小人该死！”
左虓自幼最怕蛇，乍见这么大一条巨蟒，身软腿麻，话都说不出来，只会靠在墙下发抖。
反倒是情岫很开心，看见金蟒双眸一亮，伸手就要去摸。
那太监又是一惊：“夫人摸不得！”
话音一落，情岫已经把手指放在了蟒蛇头部，指尖轻轻挠着它，笑眯眯地说：“没关系，它不会咬我的。你们别看它长得凶，其实很温顺呀。”
果然，金蟒在她掌下非常安静，并未张开血盆大口，而是微微吐着信子，蛇目稍阖，竟然有几分享受抚摸的神态。
“九虎相公你看！”情岫兴冲冲回头喊左虓，“它好听话呀。”
左虓缩在墙根，紧张咽了口唾沫，颤声道：“宝……宝贝儿，你过来，我们走……”
情岫不依，嘟着嘴道：“不嘛，再让我玩一会儿。九虎相公，我想养它可不可以？你上回答应我可以养蛇的。”
左虓郁结了，暗自嘀咕：“真要把这玩意儿弄回家，你还不天天抱着它睡？我非有十天半个月上不了床……傻子才答应！”
他眼珠子一转，道：“你没听这位公公说金蟒是贡品么？贡品就是陛下的东西，我们不能随便拿的。宝贝儿乖，我们先去徳寿宫，回家我送你别的。”
“哦。”
情岫失望极了，恋恋不舍地收回了手，走的时候一步三回头，不住望向直起身子渴望出笼的金蟒。
“九虎相公，我想……”
“不行！”
“……我都还没说我想干嘛呢，怎么就不行了？”
“你不就想让我去求陛下和娘娘？没门儿！”
情岫的小心思被他揭穿，小嘴翘得老高，满腹牢骚。左虓得意洋洋，拽住她就拖走。她气不过，恶狠狠骂了一句。
“左虓是只癞皮狗！”
左虓龇牙，还嘴道：“那你就是爱咬人的小母狗，汪汪——”
“你胡说，我才不喜欢咬人。”
“哟哟现在是谁赖皮了？我肩头的牙印子还在呢！”
情岫脸颊一红，气急败坏地跺脚：“是你主动送上来让我咬的！”
……
小两口一路打情骂俏，不久就到了徳寿宫。他们来得早，晋皇未至，宴客厅也尚在布置，于是宫婢便请人去梅堂稍坐片刻。
梅堂其实也算座小殿，有两小一大三处院子，各题牌匾。情岫此刻歇息的这间名曰“香远”，隔壁的是“胜雪”和“傲寒”，皆是赞咏梅韵之词。
一盏梅雪泡泉端上来，冽汤馥茶。情岫不禁感叹：“没想到宫里也有这般清雅的地方。”
“徳寿宫的建造是陛下亲自过问的，自是与其他地方不同。”左虓饮了口茶站起来，伸手给情岫，“带你在周围转转。”
时值秋日梅叶尚未凋谢，梅堂翠麓繁茂俨如画。庭院中央凿池沼，引水注入，叠石为山，犹似仙景。左虓和情岫兜兜转转，不知不觉来到一间名为“灵熙”的屋外。房门未锁，窗棱也不见尘埃，看得出是时常有人出入的。
情岫仰头看着“灵熙”二字，有些不解：“心有灵犀一点通……不是这个熙呀。”
左虓已然一掌推开了门：“兴许另有意思。走，进去看看。”
本以为此处布置也该是奢华雅致的，却没想内里陈设竟然如此简陋，一张破旧窄床，两把木头椅子，洗得发白的麻布帐子，叠在床头的青布被褥，无一不彰显了破旧。墙角还有个熬药的瓦罐，散发出隐隐苦涩气息。
“九虎相公，这是什么地方？怎么什么都没有？”
不仅情岫好奇，左虓也很惊讶。他凝息走向桌边，从上面的陶碗里拈起几朵干枯的旋覆花：“我也是头一次来这个地方。这里……大概是故意弄成这样的。”
以往听卫昇说过，晋皇隔三差五就要独自在徳寿宫住一晚，仿佛是有什么秘密。当年他们都觉得晋皇蹊跷，甚至揣测宫里是不是有梅精竹妖，把九五之尊的魂儿也勾住了。如今看来，也许他们都猜错了，这里只是一个怀旧之地。
大概，孤独的帝王只是在怀念着什么罢。
“九虎相公你来看！”
冷不丁听情岫唤自己，左虓收敛心绪，走过去问：“什么？”
情岫指着墙上一张泛黄的画像，微微蹙眉：“我觉得这个人好眼熟，但又想不起在哪里见过。”
左虓顺着她手指的方向一看，不觉一怔。
略微破损的画纸看得出来被重新裱过，昂贵的玉轴和廉价的纸质形成鲜明对比。可让他诧异的并不是这一点，而是画中之人。
一位妙龄女子，身着华丽宫装却并非东晋服饰。她坐在水边溪石之上，笑得恣意明艳。
此女的容颜神态竟然……和情岫有五六分相似。
情岫情不自禁伸手想抚上画纸：“我真的好像认识她。”
胸腔泛起一股激流，左虓没来由心慌起来。他几乎是下意识地就按住情岫的手，转身拉她出门。
“你定是记错了。谷中没有这个人，我们出来后也没有见过此人。”
情岫还没反应过来就被带出了房，她还想回去：“九虎相公你别急嘛，让我再看看，兴许就能想起来了……”
“老奴见过世子。”
突然不知从何处冒出一个老太监，对着“灵熙”门口的二人行礼。老太监年迈谦恭却不卑亢，自然而然拉上房门落锁，很快隔绝了两人的视线。
他低着头摊掌迎道：“时辰差不多了，请世子入席。”
“有劳了。”左虓颔首，手掌捏紧情岫，要离去之时脚步一滞，迟疑问：“敢问公公，此处……可有什么名堂来头？”
老太监微笑：“此乃仿照南楚民间房舍而建。其余的，请恕老奴不知。”
“原是如此。多谢公公。”
两人挽手离去，老太监站在廊下，有一瞬的失神。
“放弃了却又来怀念，何苦呵……”
徳寿宫处已然渐渐热闹起来，大臣陆陆续续入座，卫昇也来了，然后是太子。席间外来女眷不多却还是有几个，因为是中秋，晋皇特允了臣子携妻儿一同前来。不过像情岫这般身份的，当属独一无二。
是的，独一无二。
左虓刚坐下，便看见对面那方有人给他打手势，是孟书豪。他猜是上回托孟书豪查的事有眉目了，遂拍了拍情岫的手，起身道：“我过去打个招呼，你乖乖坐着。”
短短几步路，左虓却是气儿都没歇一口地忙着寒暄打招呼。孟书豪见他过来，也站起来把头往外一偏，意思是去外面说。
丹桂枝下，金香树旁。
左虓后背绷得紧紧，嗓音不觉沉涩：“查出来了？”
孟书豪却并未直接回答，而是道：“我去问过鸥鹭堂的人和守城御查史，皆说不知古篱此人从何而来。但是每在他出现之前，都有人专门过来进行打点，而且来头很大。他们不敢说我也没奈何，所以只好一级级往下问。最后还是边境传来了消息。”
左虓手心渗出汗珠，喉头一紧：“什么？”
孟书豪显得谨慎，低声说：“他在数月前从南楚国地界进入我朝，应是南楚人无误。联系到近来南楚的局势，他很可能是因为宫变而蒙难的南楚显贵。”
“和他年纪相仿、姓氏相同而且这般惹眼的男子，南楚国就只有一个。”
“南楚国师。”
……
徳寿宫正殿之内，情岫因为不认识周围的人，而且她天性也不太善于交际，于是只好一个单独坐着，手里捏着帕子，绞指头玩儿。
有宫婢端来一个红漆小食盒，放在她面前打开。只见里面六格花瓣型的凹槽里，放了满满的蜜饯果子，而且全是梅子做的，却各不相同。
情岫看了看，发觉别人都没有，遂问：“这个是专门给我的么？”
“这是四殿下特意吩咐奴婢给您的。”
情岫吃了颗梅子，甜滋滋的，笑道：“喂喂喂定是记着我上回说他的梅子酸，不服气来着。”说着她伸长脖子望了一圈，终于找到卫昇的身影，正巧卫昇也在看她，于是她指了指蜜饯盒子，做了个谢谢的口型。
卫昇见了，只是浅浅一笑。
情岫又回头对那宫婢说：“这次的梅子很好吃。你回去告诉他，就说我以后不嫌弃他的东西难吃了。”
“是。”宫婢微微屈膝，“殿下还有话让奴婢带给您。”
她俯身在情岫耳畔轻语几句。情岫不知听到什么，双眸登时张大，一脸惊喜。
第五三章 美人蕉，寻迷途
国师……
晋皇……
画像……
灵熙……
一切都和南楚有关。甚至，还有南楚女王楚熙皇。
左虓精神恍惚，不知不觉走回大殿。一抬头，远远看见情岫坐在那里，手拈糖梅，托腮娇俏，笑眼盈盈。
这是她。
这不是她。
雏鸟被束住了幼嫩的翅膀，让人误以为她永远不会长大。天晓得终有一日，她羽翼丰满，她一飞冲天。
可到时候的自己呢？是否也能追上她的脚步，是否也有资格并肩齐首？
明明是最亲密的人，却被高墙所隔，被悬崖所阻，被天堑所挡。
“九虎相公。”
乍闻此声，左虓愣愣抬眼，才发现自己已然走到了情岫身边。
情岫仰头问他：“你在想什么？坐呀。”
她扯着他的袖子让他坐下，眸里亮闪闪的，心情极佳，兴致勃勃塞了颗糖梅到他嘴里：“吃这个，酸酸甜甜的很好吃。”
左虓含着糖梅，却是觉得味同嚼蜡，他微微侧首，眼中略有迷蒙。他问：“小禽兽，你……是不是有什么事没给我说？”
曾经他瞒着她很多事，现在两人对调处境，左虓方才体会到被蒙在鼓里是何等难过，甚至恐惧。
情岫闻言一怔，看了他一眼就飞快低下头去，紧张捏着袖角，断然否认。
“没有！”
好不容易人家喂喂喂主动要把金蟒送给她，这会儿千万不能让左虓知道，不然到时候竹篮打水一场空，她这辈子也别想养蛇了！
要不偷偷把金蟒带回家，来个先斩后奏？反正现在是打死也不能说！
左虓狐疑：“真的没有？”
情岫打定主意瞒他，抬起头理直气壮的：“没有就是没有。”
“罢了。”左虓微微叹气，手指拂过情岫嘴角，为她揩掉糖渣，“上回答应带你去天游峰观月，我们明日便启程。”
殿外一阵动静传来，晋皇辇轿到了，偕同南楚使臣一起入殿。众人起身相迎，老远便听见晋皇愉悦的笑声。
“孤就知道她绝不会受制于人，引蛇出洞一网打尽，好极！好极！哈哈……”
“难怪我国君上常说，陛下您是她最好的知己。”
晋皇依然笑着，口气却氤氲出淡淡怅然：“呵……确是知己。”
话音渐近，左虓微微抬起眼帘，瞥见晋皇身边一抹天青色。再往上看，便是古篱那张阴柔的脸庞，还有一对神秘的墨黑眼瞳。
此人是南楚位高权重的国师，那情岫会是谁？
左虓一阵心寒，浑身汗毛都竖立起来，彷如随时防御准备战斗的困兽。
情岫也瞧见了古篱，惊讶之余悄悄拉了拉左虓的手，小声道：“好像是咕咕。”
左虓默然抿唇，半晌才转过头，低声道：“他现在是南楚使臣，事关两国邦交，你有事咱们过了再私下找他说。”
殿外教坊乐起，夹杂钟宫，作《万寿永无疆》。此宴半是家宴半是国宴，于是群臣和诸位皇亲在太子带头下一齐躬进御酒，跪拜致词。
晋皇今日明显龙颜大悦，道：“卿等不必拘束，佳节良辰，内外同庆。”
民间传言晋皇和楚熙皇私交甚密，而东晋南楚两国交好也是事实。仿佛是为了证明这一传闻非虚，晋皇特意命人把古篱的席位设在离自己左手边第一位，甚至比太子的位置都高。卫昇坐在太子之下，离晋皇和古篱有些距离，却刚好能听到二者说话。
晋皇对南楚女皇的安危显得极为关心：“国师，阿熙、咳……贵国君上可还安好？孤听闻凤君逼宫，她似乎被软禁了。”
古篱谦谦有礼：“有劳陛下挂心。君上一切皆好，如今虽然她行动略有受限，但事事尽在掌握。只待时机到来，便可一翻而起。”
“好，好。”晋皇放心了，又感慨道：“她还是和以前一样，性情刚烈，杀伐决断。要么不做，要做就要做彻底。而且，眼里也容不得沙子。”
古篱浅笑赞同：“君上一贯如此，总是令我等男儿自叹弗如。”
“有时候孤在想，若是她当年没有登基为帝，又或者孤……”晋皇长吁一气，自嘲摇了摇头，“说这些作甚，以前的事总不能重来一遍。对了，既然国师难得来此，不如就多住些日子罢。孤听闻阁下文治武功皆精，且善于卜卦策算，正好有些事想请教一二。”
“不敢当。在下所有不过是三两浮名耳。”
古篱显得谦虚，眼睛望下目光放远，盯住一处。他的眼骤然含起柔情，简直胜过三月春水。卫昇见状，顺着他视线而去，最终定格在笑颜明媚的情岫身上。
手中翡翠杯轻晃，酒液洒出都湿了袖角，竟然滚滚发烫，灼得人坐立不安。
稍许，古篱侧首，略微躬身，对晋皇道：“实不相瞒，在下此行除了拜访陛下，还受我国君上所托办一要事。”
“何事？”晋皇捋须，“若要孤帮忙，尽管开口。”
“接我南楚国皇太女回宫。”
……
五六盏酒以后，筵席过半，殿外笛笙共响，奏起一曲《恋春光》。期间左虓一直心不在焉，要么闷头喝酒，要么凝眉思索，对情岫爱理不理。情岫两三次和他说话都不见回应，最后有些恼了，嘟嘴一甩袖子。
“我要走了！”
“嗯？”左虓终于从繁冗的思绪中抽出神来，转念一想先让她避一避古篱也好，于是顺着往下说道：“想回府了么？那你先去偏殿醒醒酒，我过会儿就来。去吧。”
情岫本意是引起左虓的注意，不料被他不解风情地赶走，更加气闷了。她桃面红绯，媚眸微怒：“谁稀罕你来，哼！”
说罢她站起来就离了席，正巧碰上献舞退下的一队舞姬，跟着人流就出了殿外，竟然未被察觉，自然也就无宫婢之流跟上侍奉。
情岫相貌妖娆，因为是世子妾室也没穿命妇宫装，一群舞姬见她走在队伍末端，衣衫普通，哪里想得到她的身份，只道是新来的小姑娘，也就随她去了。
恍然不觉，情岫已经随众女走出好大一截，路经一个花园子的时候才停下。
她不甘心地回头看了看，却没有见到左虓追来，好生失望。
“都不晓得来追我……”
情岫一生气，干脆弯腰捡起脚下的小石头“咚咚咚”全都扔进池塘里，一边扔还一边骂：“叫你不理我！叫你说话不算话！我偏要养蛇，回去吓死你！臭九虎，坏死了……”
扔完了石头发完了气，情岫气喘吁吁地坐到一块石头上，拿手扇风，自言自语道：“呼——好累……”
等她喘顺了气抬头一看，才发现园子里竟然一个人也没有，刚才的舞姬早就走了，四周寂然幽冷，只有池塘里的青蛙呱呱叫了两声。
“这是哪里啊……”
情岫站起来踩上石头张望，只见这个花园出奇的大，到处栽满了美人蕉，艳到极致的红花被浓翠宽叶衬托，就如纯净青布上溅到的人血。
没有宫人经过，偌大的花园就情岫一个人，夜阑风过，她禁不住打了个颤，毛骨悚然。
“刚才我是往哪边过来的？”
情岫摸不准来的方向不免心慌，可又不敢一直呆在阴森森的花园里，遂抱紧自个儿手臂，一味在园子里乱窜，片刻后终于看到一扇拱门，赶紧穿了过去。
眼前又是和其他地方相差无几的景色，脚下的路也是白砖铺就，情岫咬着唇很是不满：“宫里怎么到处都长得一样？害得人家迷路，以后再不来了。”
她停下脚步想了想，干脆又转身往回走，心里充满期待。
“还是回去等九虎相公好了。嗯……他要是马上过来我就不生气，不然我就不和他双修，也不和他说话！”
又过拱门，情岫低头看着脚下石阶，冷不丁看见一双银纹蟒靴。她刚想抬眼看清来人，忽然一个东西罩上脑袋，接着后颈一麻，就什么也不知道了。
徳寿宫正殿里，晋皇已有七八分醉意，他撑着头唤道：“元德过来，孤乏了。”
太子抢先上前扶住晋皇手臂：“父皇，让儿臣搀您去休息。”
“嗯。”
晋皇淡淡应了一声，未作反对。太子见了一阵窃喜，赶紧毕恭毕敬弓着腰，小心翼翼扶着晋皇就下去了。
卫昇也随即站了起来，孝顺关怀：“父皇保重龙体。”
他只是说了两句关心的话，却没有跟上去，大大方方把这讨好晋皇的机会让给了太子。
晋皇一撤，诸人自然也该散了。左虓刚迈脚出了大殿，就被人喊住。
“左世子。”是古篱主动找了过来，问：“咻咻呢？”
左虓不愿让他二人见面，回道：“她刚才就回府了，现在大概都已经睡了。”
古篱明知他撒谎也不多言，而是提议道：“既然如此，我倒有几句话想对世子说，请。”
梅树下，浅溪旁。
耳畔清流潺潺，本是安抚人心的一汪柔泉，可左虓站在那里却觉得来势汹汹，彷如深海涌来的滔天巨浪。
古篱双手负背并不急于开口，而是先用审视的目光打量左虓一遍，方才淡然启唇：“柳逸跟我说过你。”
对方目光尖锐，看得左虓浑身不自在，他闻言冷笑：“肯定不是什么好话。”
“他说你很聪明，也很懂得收敛自己，不过，”古篱话锋一转，“他也说你心气太高，未必甘心屈居人下。”
“嘁。”左虓嗤了一声，挑眉反问：“我为何要居于人下？难道我就没本事独占鳌头？”
古篱随手摘下一片树叶，拈在手中，缓缓摇头：“你有本事，并不代表你能。”他松手，叶子落进溪中，随水飘零远去。
“你大概已经知晓咻咻的身份了罢。”
古篱唇角一缕似有似无的笑意，骤然转头，对上左虓月眸，徐徐道来：“南楚女皇后宫，必有一凤君与四侍君。假若世子身处其中，是不是甘愿与他人共侍女皇？又或者，能不能忍受心爱之人和其他男子相好，甚至为别人生儿育女？”
第五四章 青布帐，杀机藏
太子把晋皇扶到梅堂歇下，很快便有宫人端来温水和醒酒汤。太子亲自接过拧好的绒巾，敷在晋皇额头，又解开他领口的盘扣，作出十二分孝子的模样。
太子端起醒酒汤吹了吹，把碗奉到晋皇唇边：“父皇小心烫。”
晋皇半倚，垂眼看着自己的长子，心生感慨万千。
当年晋皇并非储君，只是一个平平无奇的皇子，无权无势。时逢南楚东晋两国关系吃紧，先帝为了安抚楚王，便把他被选作质子送到南楚。离开时，他的原配妻子刚刚有孕，正是如今太子的生母。
年轻的质子带着忐忑离开了故土。
未知的国度，莫测的前程，破旧的驿馆，寒酸的房舍，势利的奴仆……一切尽在意料之中，可一切又让他是那么的失望。同样是皇子，为何偏偏选了他？生母的卑微，就意味着他永远也要被人踩在脚下！
南楚阴霾的天气和自己郁结的心绪夹杂袭来，质子病倒在驿馆，却无人关心，已经奄奄一息。他躺在破旧冰冷的木床上，以为自己就要这般死去，心中挂怀着即将临盆的妻子，迸发出强烈的不甘。
就在生死一线之间，南楚长公主从天而降，施汤赠药，把他从鬼门关拉了回来。
彼时南楚太子刚刚意外亡故，楚王悲痛病倒，朝堂全由这个长公主打理。巾帼不让须眉这句话，就是她的写照。
明艳、傲然、高贵、威严……
从未有一个女子像她这般，耀眼得让人不敢直视。
质子向她道谢，她却唇角一扯，不屑道：“堂堂东晋皇子不死在前朝，也不死在沙场。居然因区区小病而亡，岂不笑话。”
他垂眸自嘲：“前朝沙场，也要有机会去才行。”
她笑得恣意：“别人不让你去，你自己就不晓得争一争？”
争。
不仅争这条命，还要争一口气，争这个天下。
那个优柔寡断的质子从此脱胎换骨。他大半的权术谋略、治国经纶，都来自于这位千古无二的长公主。她是他的良师、益友、知己，甚至，还是他心目中的神女。
她道：“你来此为质也有好处。隔岸观火明哲保身，最后渔翁得利。”
果然被她说中，先帝膝下五子争斗，最后死的死伤的伤，倒是让这个毫不起眼的质子捡了个大便宜。一纸诏书传他回国，入主东宫。
守得云开见月明。质子欣喜之余却又隐忧横生，他想要她和他一起走，她会愿意吗？
这短短两年的时光，一定是他人生中最弥足珍贵的过往。从未这般爱慕钦佩过一个人，他想和她在一起，直到地老天荒。许她一个三千宠爱在一身，也并非难事。
“我不稀罕。”
长公主冷冰冰的一句话，把兴冲冲的质子打入深渊。她眉峰冷凝：“王弟早逝，南楚皇嗣凋零。父皇有意让我继承大统，我决不可能离开。如果你是真心想与我一起，那便留在这里，我同样许你一个独一无二的凤君之位，如何？”
质子一时语噎。这份情爱到底值不值得他抛弃皇位？他犹豫了。
“呵……”那明艳女子了然一笑，挑眉道：“我便知道天下男人都是这般，把面子看得比什么都重。罢了，不过是句玩笑话。你回去吧，你府中孩儿都满周岁了还没见过父亲呢。”
临行之际，她亲自送他出城门。
他还是想再问一次：“阿熙，你真的……”
不等他说完，她已经摇头：“我要的是一个甘愿为我放弃一切的男人。你不是，太子殿下。”
他们曾经靠得如此之近，却始终来不及相爱。那一丝的阻隔，他们谁也跨不过去。
现在想来，那位为她抛却了性命的梅君，大概才配得上当她的一生挚爱罢。
今晚和古篱的交谈勾起了晋皇无限的过往愁肠，他看着太子，想起这孩子生母难产早逝，自己当时又不在他身旁，心生愧疚。
不管怎么说，是他欠了他们母子的。
“朝儿，”晋皇唤太子小名，“下月重九皇陵祭祖，你代孤去罢。”
每年的皇陵祭祖必是帝君亲临，晋皇把这事派给太子去做，那就证明他还是属意让太子继续为储的了？看来东宫宝座，坚不可撼。
太子微怔，眼睛里有什么跳跃了一下，赶紧磕头领旨：“儿臣遵旨。”
晋皇歇下之后，太子有些心不在焉地走出梅堂，犹豫不决。
他本以为多次惹恼了晋皇，自己被废是迟早的事，焦急之下不免暗中谋划，打算铤而走险。但是依照他父皇今日的口气，仿佛还是把希望寄托在自己身上的，自己并不是弃子……怎么说也是骨肉亲情，如何下得了手？
晋皇这么想，太子也这么想。
严格说起来，太子憎恶的只是处处压过自己一头的卫昇，对他嫉妒和怨恨绝对要胜过对晋皇的埋怨。
“唉……”
太子长叹一声，沮丧地垂下头，脑海中思绪万千似乱麻，理都理不清楚。
旁边侍从见状，提议道：“殿下您可是乏了？要不在此小憩片刻？奴才这就去唤辇轿。”
太子驻足抬头一看，是到了梅堂偏院的“灵熙”，心想这个屋子名字倒起得有些意思，遂点了点头：“去吧，本宫进去歇歇脚。”
他推门而入，侍从便把门从外关上，哐的一声。
太子揉着太阳穴，一开始进屋也没在意，等到抬起眼来，竟发觉此处简陋得不像样。残墙破梁，旧椅斜桌，简直比冷宫还不如。
“呃……”
细微的呻吟声自青布帐子后方传来，太子心中一紧，喝道：“谁？滚出来！”
“头好晕呐……”
情岫幽幽转醒，眼前模模糊糊一片青色，好一会儿才看清楚头顶是一块绿色帐子，她伸手摸了摸身下硬邦邦的床板，更觉得颈后酸痛，脑袋昏沉沉的。
费了好大的劲坐起来，情岫撑着脑袋还没回过神，冷不丁听见一声咆哮，吓了一大跳。
她抿抿唇，轻轻撩开帐子一隅，偷觑外面是谁。
太子蹙着眉头，道：“什么人，报上名来。”
“怎么是你。”情岫见到是卫朝，不高兴把帐子一撩，瞪着他道：“凶什么凶！每次见你都凶巴巴的，讨厌鬼。”
“我道是谁，原来是你这个妖女。”太子见了情岫也没什么好话，审问道：“你在此作甚？本宫警告你最好别耍什么花招，否则本宫立马命人砍了你的脑袋。滚出去！”
“你才耍花招！”情岫气急了，登时跳下床站了起来，指着太子鼻子尖就骂：“你趁我不备打晕我，暗下毒手，小人！”
太子怒极拂袖：“信口雌黄！本宫多久……你、你……”
太子脸色突然变得极为怪异，目光躲闪说话也吞吞吐吐，他侧过脸走到门口，十分窘迫地去拉门：“不知廉耻的妖女……”
哐哐哐。房门竟然被人从外锁上了，怎么也打不开。
“啊——”
情岫觉得胸前凉飕飕的，低头一看就尖叫起来，赶紧捂住胸口钻回床上，扯过被子裹住身体，气急败坏骂道：“你快滚出去，出去啊！”
太子还是拉不开房门，脑中灵光一闪，突然明白了。
晋皇就在隔壁院子，随时听到这里的动静，要是被他看到堂堂东晋太子竟然“动了”下臣的女人，再联系到他上回受罚思过的原因……别说父子俩刚刚有所缓和的关系荡然无存，恐怕他卫朝这辈子也别想翻身了！
太子猛踢房门一脚，干脆转过身来朝情岫走去，面容狰狞杀气腾腾。
他掐住情岫的脖子把她按在床上，咬牙道：“左虓竟敢算计我！好、好！别以为你就能全身而退，本宫要你们陪葬！”
情岫咽喉被掐喘不过气来，小脸涨得通红，双脚使劲乱蹬，小拳头又捶又打：“放、开……我……放……开……”
太子此时双目浊浊好比恶鬼，手掌用了大劲：“去死——”
……
共侍女皇？
左虓一阵目眩。难怪柳逸总说他身份不高，只配伺候情岫，还叮嘱他不得争风吃醋云云……
他当时只觉此话可笑荒谬，现在想来，却是理所当然。
从头到尾可笑的，就只有他左虓一人。
古篱没有停下的意思，温柔的语气宛如锋利尖刀，咄咄逼人：“世子可能不知，南楚皇族祖训，凤后必须出自本国，万不可让外族人担当。所以就算咻咻再喜爱你，你也贵为东晋世子，却绝不可能坐上一国凤君的位置。换言之，咻咻回去必须另择驸马，而驸马人选，女皇陛下和我已经定好了。其人文韬武略，并不输于你。”
左虓袖下拳头越捏越紧，指尖几欲戳穿手心。
古篱微笑着又道，仿佛是在安慰：“不过世子且放心。四侍君的位置，必有你一席之地。”
好讽刺的一幕。什么东西都在无意之间对调，他和她根本一开始就站错了位置。
左虓微微闭目，努力压抑着自己的情绪，故作淡然：“你就那么肯定她会跟你回去？生而不养的母亲，感情能有几分？我和她朝夕相对，这才是真情实意。”
“她会回去的。”古篱胸有成竹，“不然你觉得我为何把柳逸留在南楚？十几年的养育之恩，远不是你区区几月能比上的。而且，我相信回南楚之后我们会把她照看得更好，绝不会让她身犯险境。这一点，是世子你做不到也无法保证的。”
左虓心头一撼，他从未感受过如此强大的威胁。古篱此人城府太深，测算人心又太准，防不胜防。
“那你呢？”左虓突然问，“你又希望成为她身边的哪一种人？”
他喜欢情岫么？如果喜欢为什么还会亲自为她挑选凤君？可如果不喜欢，为什么又时常流露出别样的眼神？那是情人间爱恋的目光无误。
古篱并不正面回答，只道：“哪种都不重要，陪着她就好。”
“世子爷！世子爷！”
宫中的小太监匆匆跑来，老远就喊个不停，满头大汗。到了左虓面前小太监“噗通”一跪，手指梅堂方向，颤巍巍地说：
“世子爷不好了！情夫人她、她出事儿了！”
第五五章 废诏书，割袍断
情岫心惊胆战地缩在墙角，脚边一条盘起的金蟒，嘶嘶吐着信子。太子跌坐在门口，听到动静从外闯入的宫人正在为他处理伤口。
刚才她差点以为自己就要被掐死了，这时眼前金影一晃，只听太子嚎叫一声，转眼就跌下了床。
情岫捂着脖子坐起来，咳嗽了好几下，这才看见竟然是那条金蟒不知从何处冒了出来，一口咬上太子手臂，救了她一命。
她急忙退到墙根站着，又叫金蟒来挡在面前，防备地盯着太子，面露恐惧：“你不许过来！不然我叫它再咬你！”
太子被咬心神大慌，只怕毒侵入腑一命呜呼，于是也不管会不会惊动他人了，拍着门疯狂大喊：“来人！来人！”
不多时便有人破门而入，太子急忙揪住人：“传太医！快！”
梅堂这里鸡飞狗跳，闹哄哄的自然惊动了刚刚歇下的晋皇。他不悦睁眼问元德：“何人如此喧哗？”
元德赶紧派人去看，片刻回禀：“回陛下，仿佛是太子殿下受伤了。”
“受伤？”晋皇一听就坐了起来，“摆驾，孤要。”
左虓和古篱赶到的时候，正巧碰上卫昇闻讯而来，三人一齐入了院子，看到晋皇已经坐在那里，脸色铁青气得浑身发抖。
左虓怔了一怔，古篱却眼尖地看见了角落里的情岫，快步径直走去。
“咻咻。”
情岫方才受惊，仍旧瑟瑟发抖，一见古篱就扑进他怀里，嚎啕大哭：“咕咕——”
古篱抱着她柔柔安抚：“别怕别怕，有我在呢，莫哭了……”继而他冷冷看向晋皇，一贯柔情的眸子迸射出凛冽，冷声道：“陛下，此事您是否应该给在下一个交代？”
太子恼怒被算计，脱口而出骂道：“交代什么？本宫被这贱人陷害，没杀了她已算开恩！”
古篱话语强势：“贵国储君就是这样的风度？满嘴污言秽语难登大雅之堂！太子殿下可知道你口中的贱人是谁？她是我南楚国的长公主皇太女，若论身份当和你平起平坐！”
众人震惊。晋皇也身子一抖，诧异回眸看向古篱与情岫。
古篱冲他点点头：“咻咻便是熙皇的亲生女儿，当初为免她也惨遭毒手，一早便送出了宫。”
难怪初次见她便会错认作阿熙。
晋皇眼梢余光瞥见墙上自己亲手所绘的画像，又见情岫脖颈触目惊心的掐痕，顿时转身就踢了太子一脚。
“孽畜！瞧你做的好事！”
太子被踹翻在地，伏地辩解：“不关儿臣的事，是她设计陷害儿臣！她还放蛇咬伤儿臣！”他抬起手臂展示伤口给众人看。
情岫恼了，出来指着脖子道：“谁叫你想掐死我？你还趁我不备打晕我，把我弄到这里来，最坏的就是你!”
太子反驳：“胡说！本宫何时打晕你，拿出证据。”
“就是你就是你！”情岫指着他的靴子，“我在花园的时候迷路了，然后就被人偷袭，虽然我没看清那人的脸，但我认得他的鞋子，就是你脚上这双。”
宫规严谨，断不可能有人敢和太子穿一样的衣服鞋袜。
这时，前来疗伤的太医说话了：“启禀陛下，太子殿下的伤没有大碍，金龙虽然长有利齿，幸好是无毒的，对性命无虞。伤口涂一些药，过几日便会好了。”
只是虚惊一场。太子稍微松了口气，可又想起现在自己的处境，赶紧跪着到晋皇面前，哀求道：“父皇您相信儿臣！儿臣真的没有害她，这是有人蓄意设下的圈套！”
他干脆把头一拧，直直看向卫昇。
卫昇长身修立静安一隅，并不说话，一袭磊落大方。
晋皇凝眉，令道：“传看守这屋子的人来问话。”
不一会儿，一位老太监过来，跪下给晋皇磕头：“奴才元善参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
左虓定睛一看，此人正是下午偶遇的那位公公。
晋皇问：“元善，孤命你看守灵熙，不可放人入内。事发之时你为何不在？”
元善跪着，垂首敛眉：“启禀陛下，今日奴才一直都守在此处，只是酉时过后有豹房的人来说西越国进贡的金龙丢了，可能入了梅堂，让奴才帮忙找一找。奴才害怕金龙溜到大殿惊着陛下和各位娘娘，所以便离了这里，一时着急也忘了锁门。是奴才疏忽，请陛下恕罪。”
“他说的是真的。”情岫指着元善，对晋皇道：“今天下午我和九虎相公来过这里，看见他在这里守着。”
晋皇一拍桌子，咆哮道：“孽畜，你还有什么话说！”
“我、我……”太子百口莫辩，句句都想解释却不知从何开口，最后他只得扯住晋皇袍角，乞怜道：“父皇您相信儿臣，不关我的事……”
拿不出有力的说辞，再多的哀求也只是苍白无力，徒惹人厌。
晋皇无动于衷，失望阖眸片刻，缓缓张开，眼神冷然。
“孤承祖弘业二十年，于兹兢兢业业，体恤臣工，惠养百姓，维以治安天下，为务令观。卫朝不法祖德，不遵祖训，惟肆恶暴戾□，难出诸口。孤包容十八载矣。孤思国为一主，卫朝何得将诸臣及家眷任意凌辱，恣行捶打耶。卫朝此举，必致败壤我国家，戕贼我万民而后已。且卫朝生而克母，此等之人古称不孝。若以此不孝不仁之人为君，其如祖业何谕。东晋之天下，断不可以付此人矣。昭告天地宗庙，将卫朝废、斥！”
前后短短不足一个时辰，卫朝便从飘飘然的云端跌下来，摔入泥泞，陷入困沼。
古篱冷眼旁观了所有的事，把目光投向来此就不发一言的左虓脸上。
左虓不知想着什么，沉默得有些可怕，一贯明亮的月眸被阴霾乌云遮蔽，彷如暴风雨前的天空。
皇帝金口玉言。卫朝再是哀求亦属无用，废黜的旨意一下，他就不再是太子。
“来人，把卫朝关入禁安府，无诏不得出！”
最后，晋皇撇下众人落寞而去，满身颓然仿佛苍老了十岁。临走之际，他对情岫说道：“你替孤带一句话回去给你母亲。就说孤……很后悔当年的选择。”
灵熙。南楚女皇的闺名，晋皇心间最柔软的地方，谁也触碰不得的逆鳞。不管是谁，刺到此处只会是死路一条，就算是亲生子也不例外。
设局之人太清楚这一点，所以只要轻轻一推，便把卫朝推入了万劫不复之地。
诡谲风云过去，情岫也在古篱的安抚下渐渐平复了心绪，她抬头想找左虓，却发觉他不见了。
古篱为她揩掉眼角泪痕，道：“我带你走。”
“九虎相公呢？”情岫委屈咬着唇，颇为埋怨，“我刚才差点就要死掉了，他也不来关心我，讨厌他……”
“讨厌他就不要再见他了。”古篱脱下外袍罩在她身上，突然打横抱起她，“幸好你安然无恙，否则我……呵，回去好好睡一觉，就什么事也没有了。”
情岫倚在他怀中，仿佛回到了小时候两人相处的情景，很是安心：“可我还是害怕。咕咕，我要九虎相公陪我睡。”
古篱脚下一滞，垂眸看她，墨黑瞳孔掀起一阵海浪。他笑：“我陪你不好么？就像以前那样，我会给你讲故事。”
情岫嘻嘻笑着，靠在他胸膛：“当然好呀！但是我要先给九虎相公说一声，要他同意才行。他很小气的，动不动就生气……哦对了，咕咕我的蛇！喂喂喂说过把那条金蟒送我的。”
这厢，左虓跟着卫昇出了徳寿宫，刚刚转过长街街角，左虓就一掌把卫昇搡到墙根，挥拳打在他脸上。
“你究竟有没有把我当兄弟！”
滔天怒火燃遍全身，左虓的眼睛都变得血红一片。他愤怒地瞪着卫昇，抵在他喉间的铁拳指节咔嚓作响，几乎想要杀人。
“噗！”
卫昇转头吐掉一口带血的唾沫，抬起的眼眸竟然在笑，“你生气个什么？今日该恼羞成怒的是卫朝才对。”
“你说我生气什么！我问你，平时你左右不离的护卫赵刚去哪里了？是不是去忙着烧掉银纹蟒靴！”
左虓咆哮一声，把卫昇死死按在墙上：“你要算计要陷害都好，只要你给我说一声，我哪一次没帮你？可我没想到这次你连自家人都算计！从什么时候开始你连我也防着了？多年兄弟情义你也不顾，我错看你了，卫东澜！”
卫昇冷笑：“难道你就顾兄弟情义？你说我防你，你又何尝不是对我戒备三分！”
左虓气他是这个态度，一拳打在他胸口：“我何时防你？你说！”
卫昇斜眼：“没有么？驸马大人。”
“你……”
左虓愣住，一下又揪起卫昇领口，质问道：“你一早就知是不是！那日你说卫朝心有反意，要推他一步上绝路，原来是这个意思。你早就看过灵熙堂的画像，你知道陛下和南楚女皇的关系，咻咻又是女皇之女，地位自是不同的……所以你今日设计，要借她的手除去卫朝，而且卫朝一旦得罪了南楚，就绝无东山再起的可能，反倒是你可以借机拉拢他们，巩固势力。卫东澜，你的计策何止一石二鸟？什么都被你算到了！”
卫昇抬手一抹唇角血渍：“不都是这样，不过也差不多。如今卫朝被废，你我也算心愿得偿，再者她不是安然无恙么？事情很顺利，你应当高兴。”
“哈，高兴？”左虓仿佛听到个天大的笑话，讽道：“她差点就被那丧心病狂的家伙掐死！换你你高兴一个给我看看？卫昇，就算她不是公主，只是一个普通女人，但爱屋及乌，你难道就没有考虑过我会怎么想！”
“谁说我没考虑过。”卫昇毫无悔意，挑眉反问：“不然你以为那条金蟒从何而来？我的安排绝对万无一失。”
“我不要这样的万无一失！”
左虓见他仍旧不知悔改，既寒心又愤怒，道：“她是能驭兽，可谁能保证永远不出岔子？今天是她运气好逃过一劫，如果她真有什么三长两短，到时候我杀了你都难泄心头之愤！”
卫昇摇头：“没想到你竟为了个女人要和我反目……左虓，男人建功立业，功成名就之后，想要什么样的女人没有？你的目光太短浅。”
“我不要其他女人，我就要她！要她完好无损要她毫发不伤！”
左虓最后狠狠搡了卫昇一把，后退一步和他拉开距离，抬腿掀起一方袍角捏在手心。
“念在祖母的份上，这是我最后一次不计较。”他口气决绝，“割袍断义。从今以后，你我天涯两道，再无瓜葛！”
嘶啦一声，断裂的袍子飘过卫昇眼前，缓缓滑下，掠过他手背的时候，还带着一缕漠然余温。
左虓决然转身而去，大步铮铮，不曾回头。
卫昇凝视脚下裂袍片刻，抬眸望向他的背影，唏嘘长叹。
“不是我死便是他亡……要杀杀彻底，我不能心软。”
“我不像你，我没得选。”
一开始他是真心实意想送金蟒给她，一开始这个局里没有情岫。只是，席间古篱的那句“南楚国皇太女”让他震撼之余又心生绝望。
美好的事物谁不喜欢？情岫和他们一群人有根本的不同。他们计较名位，她淡泊无欲。他们相互算计，她真善纯良。他们是世间丑恶的万象，她就是所有美好的代表。
他明知不能拥有，却还是渴望时常见一见她。只要见到她，心底唯一的良知就不会泯灭，一息尚存。
可是，她终究是要走的，如流水般匆匆而来，又决然而去。
奢望只能是奢望。点在卫昇心中的那盏微弱灯火，忽然灭了。
那么……利用罢。这才是真正的他，即将成就大业的人没有同情怜悯，更无弱点软肋。
凉夜无边，抬头一看，满天冷落星霜。
