by 流潋紫
下得车来，被山风一扑，身上便有些凉浸浸的，浣碧和槿汐忙收拾了行装跳下车来，一边一个扶住了我，槿汐轻声道：“这十月里的山风已经凉了，娘子刚生产过，别吹坏了身子才好。”
自出宫，她再不叫我“娘娘”，怕我伤心烦恼，又因为身份确实尴尬不明，权宜之下只唤我“娘子”。说话间，已搭了一件外袍在我身上。
即将落下的夕阳半悬在对面陡峭的山壁上，血红一轮如要沁出血来，映得半边天色都如烧如灼一般，直叫人心里闷住了一般难受。苍茫的暮色如雾渐渐弥漫开来，四边的山色也有些发沉，苍郁大松掩映下的古刹，钟声悠悠，香烟袅袅，反而让沉坠的心稍稍沉淀。
我静静道：“暮鼓晨钟，咱们以后的日子就是这样了。”
三人正观望间，有两个年轻的小尼姑迎了出来，打量了我们几眼，问道：“这几位可是宫里出来的？住持师父已经吩咐了我们带几位进去。”
我略施一礼，扶了浣碧和槿汐一同随着她们走。绕过甘露寺的正殿和侧殿，又走了许久，方见几间低矮平房，引了我们进去道：“这是几位以后住的地方，可先将随身的衣物放了休息片刻。”
平房虽然低矮，里面倒也清爽，房中一张通榻大卧铺，一桌几椅，墙角一个大水瓮，十分简单。
两个小尼姑又道：“请几位再随我们去大殿，住持师傅等人都在等着了。”
浣碧欠身笑道：“有劳了。”
大殿中点了火烛，香烟缭绕，香油味极重，我才生产完两日，略有些受不住这发冲的味道，极力压抑着咳嗽了两声。殿中人虽多，却是极静。闻得我这两声咳嗽，皆转过了脸来。为首一个尼姑面相倒是和蔼，向我道：“你来了。”
我觉得不好意思，忙快步走了上前。她指一指地下的蒲团，我晓得是让我跪的，于是跪了下去，浣碧和槿汐也忙跟着跪下。
只听她和颜悦色道：“宫里头来的旨意，这位贵人是要带发修行的。虽是如此说，也是入了空门，戒律自然要守。”于是她絮絮说了一番清规戒律，道：“贫尼法号静岸，是本寺的住持。你既入了寺，自然要与红尘远离了，也再不是宫中的贵人，用不得旧称，贫尼为你取了一个法号。”她顿了一顿，道：“你就随贫尼的弟子辈用‘莫’字。”她微一叹息，“你眉间隐有愁澜，便号‘莫愁’吧。”
莫愁，那并不似出家的比丘尼（１）该用的法号。然而我也不便有异议，只无声应了。心下却愁澜顿生。
犹记得小时候跟着哥哥在书房里读书，夏日炎炎叫人昏昏沉沉，偏偏西席的夫子讲完闷死人的《四书》、《五经》，又说什么“《诗》三百，思无邪……关关雎鸠，在河之洲，讲述后妃之德也，小姐乃闺阁千金，不可不牢记也……”
我嘴里“嗯嗯啊啊”老老实实应着，眼前夫子的胡须长长地晃得人眼睛发花，几乎要晃得瞌睡了。
夏天的葡萄架下，明亮到透白的阳光一点一点细碎地从叶子间洒下来，满地的圆的半圆的白影子，像一地未融的雪花。
夏日那样长，那样长，几乎像要过不完了。蝉鸣声一声长似一声，仿佛和白天的辰光较着劲，看要比谁更长更叫人厌倦。午睡醒来，脑子已经清醒了，眼睛却总也不愿意睁开。小轩窗下，有清脆的女儿家的低笑声，一定是流朱和浣碧在斗草玩儿，要不就是玢儿，又哄着小厮在捉蟋蟀玩儿、或是拼着七巧板。
哥哥不知怎么进来了，笑着拿了一卷书敲我的脑袋，“还装睡，瞧瞧我给你拿什么好东西来了。”什么好东西，不过是南北朝的一卷诗词集。哥哥笑道：“夫子的课上得那样古板，别说你一个女儿家，我也听得瞌睡。这一卷宫词得来不易，你好好看吧——只别叫娘知道，爹是疼你，可娘知道了，少不得一顿说教。”
于是如珍似宝地藏了起来，防着娘发现，睡前才偷偷看上一首两首，读得半懂，心意也痴了，仿佛口角噙香一般，日里夜里念叨。早晨起来，流朱又拿我取笑：“小姐读书读得疯魔了，昨儿个夜里说梦话，说什么‘洛阳女儿名莫愁’。莫愁？小姐认识洛阳的这位小姐么？”
流朱，流朱，仿佛她的音容笑貌还在耳边，还牙尖嘴利地与我说着那些俏皮话儿。她死得这样冤枉，我只消稍稍一想，心头又痛了起来。
是了，洛阳女儿名莫愁。是《莫愁歌》（2）里的句子，那年岁里，最爱的就是这首。
好不容易盼得眉庄到她外祖家歇夏了，忙忙拉了她来，好似得了宝贝似的，一句一句念给她听：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”
眉庄最把《女则》和《女训》读得烂熟于胸，诗词一道，她总是不太关心。往往这个时候，她坐在窗下，一心一意缝着一扇绣屏，“五福捧寿”或是“玉堂如意”的图案，大捧大捧灿若云霞的丝线，映得她的脸越发端庄从容。她才十二岁，就已经修成了大家闺秀应有的沉静的气度风华。到底爹爹太纵着我，把我的性子宠得这样骄矜。
她慢慢听完了，冲我微微一笑，那一笑，似一潭碧绿清水中忽然绽放出一朵袅袅婷婷的白莲，那种白如玉璧的光华，凌然在碧波之上，光滟无法可挡。
她放下针线，浣过手，道：“我听得不甚明白，只觉得这莫愁的命真好。自己多才多艺，夫婿豪门贵子，十六一举得子，自然在婆家立稳了地位，出入仆婢如云，富贵非凡。”眉庄浅浅微笑：“有这样的境遇，已是世间女子的最好归宿。？儿，你我将来若有莫愁的境遇，也该不再有什么奢望了。”
是啊，那个时候，闺阁里所有的盼望，不过是能得一个有情郎，一世平安富贵就是了。
然而眉庄好看的眉头轻轻蹙了起来，“我只是不明白，莫愁的际遇这样好，她还有什么不满足。‘人生富贵何所望，恨不嫁与东家王’，她实在不应有这样的叹息。”
莫愁，莫愁，我笑道：“莫愁嫁得富贵，可是通篇下来，却不见说他夫婿如何英伟不凡，如何爱她敬她。若碰上一个不堪的夫婿，一个不爱自己的夫婿，哪怕拥有再多锦绣富贵，也不过是一个豪门中的寂寞女子罢了。生了儿子，拥有一个正室的名头，又有什么好过的？”
眉庄缓缓叹息了一声，道：“那也是。富贵也有富贵的无奈，总是各有各的苦。”
我学着戏文里唱了一句道：“叹人间美中不足今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。”
眉庄“呀”了一声，起身作势要打我：“这姑娘家的，又是读闲诗又是唱那些没来头的戏文，半点闺阁千金的样子也没有，成什么呢？”
我一个旋身忙躲到屏风后头，笑着道：“眉姐姐饶我这一遭吧，我不过一时贪图好玩儿的。”我笑得喉咙发痒，连连道：“我可不是那这话来取笑姐姐的。”
眉庄正一正衣裳，傲然道：“这个自然，我沈眉庄将来的夫婿一定是出挑的，咱们必定能白头到老。”说罢，连眼角到晕红如醉了。
那时的眉庄，那样骄傲，那样自信，那样意气风发，眼中有灼然的光芒，仿佛一枝秀玉灵芝，出于尘上。全不是如今存菊堂中那个消沉避世的沈婕妤。
我恍恍惚惚地，却想起离宫那日，眉庄盈盈立于红墙之内，目送于我至路的尽头。那份牵挂与叮咛，如今重上心头的，只是凄凉的身影，茕茕孑立在温实初的伞下。
宫中滔滔流逝的年岁里，无限纷争之中，眉庄何曾真心的快乐过。
再仿佛，还是我新得宠的那段日子。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
那样年轻飞扬的岁月，被君王肆意宠爱着，原是不轻易知晓愁的滋味。
不知是哪一日的早晨，大约是凤鸾春恩车一连七日载着我驶向仪元殿东室的日子，那一日贪睡，起得比平时晚些，醒来的时候见玄凌坐在榻上含笑凝望着我。我不由惊异，当是他怎的那样早就下朝了。
他却支手颐然躺下，只闲闲道：“爱卿好睡，当此美人春睡图，朕怎舍得离去去对着朝臣们那样永远板着的脸。”
我又惊又羞，道：“这样可好么？臣妾怎能比得上皇上的政事要紧，皇上还是快去上朝吧。”
玄凌缓缓打了个哈欠，食指慢慢抚上我的脸颊，微笑道：“难得一日，就当给大臣们松快一日吧，朕也偷取一日的清闲。”我待要再劝，他的食指已经捂上了我的唇：“你这样静静睡着就好。早朝么——反正时辰也已经过了，朕再赶去也来不及了，索性罢了就是。”
我只好不再说话，安安静静躺在他臂弯之中。彼时春暖花开，东室下的朱漆镂花长窗半开着，有和煦的风带着迷蒙的花香缓缓散一些进来，像是女儿家的一双玉手，试探着轻轻半卷起重重的鲛绡帷幕，仿佛置身在海市幻境之中。一阵风过，殿外的樱花四散零落如雨，片片飞红远远地舞过，映着满殿轻薄透明的鲛绡，光影迷离如烟。
一抬头，遇上玄凌如许深情的目光，目光所及之处唯有我一人，仿佛整个人都无声无息地沉溺了下去。
然而芳若恭恭敬敬来敲门，道是有紧急的奏章来报。
玄凌不耐烦，又不得不去，只好笑对了我道：“只怪李长糊涂，平时没在这事上好好提点那些奴才们。叫他们不晓得一句话。”
我一时不解，好奇心起，于是问：“是什么？”
玄凌笑得有些促狭，“当关不报侵晨客，新得佳人字莫愁。（3）”
我更是含羞，轻轻啐了一口，低头道：“皇上好没正经，这样拿人取笑呢。”
这样的好时光，终究只是一场幻梦罢了。
如今，亦只能叹息一句：如何四纪为天子，不及卢家有莫愁？（4）
莫愁哪怕一生情爱悟出可牵挂，至少可以平安终老，陪伴幼子家人。而我，情爱错付，家破人亡，家人父兄的平安保不到终老，连唯一的女儿也不能在身边，真真是连莫愁的万一也不如啊！
到如今，愁对镜坐，夜对愁眠又含愁醒来，当真是要自己劝自己一句“莫愁”了。
正自己怔怔出神，静岸看了看我身后的浣碧和槿汐，道：“空门中的人是不该有人伺候的，只是宫里头发了话让你仿从前舒贵妃……”她忙改嘴道：“罪过……是冲静仙师的先例，那么也就让她们两位跟在你身边一同修行吧。”
浣碧和槿汐脸上微露喜色，当即应了。我抬头，正殿中供着的不是如来也不是观音，而是一座巨大的地藏菩萨。大佛前置一大石香炉，刻“天古斗”三字。炉下石床右侧刻着“福生甘露地，寿齐玉简天”，左刻着“隆庆十年冬吉旦立”。
佛像打造得金身灿烂，在通明光亮的烛火下更显得宝相庄严。我心底忽然悸动，念及初生的胧月，一时大觉悲苦不已，轻轻道：“众生度尽，方旨证菩提；地狱未空，誓不成佛。我不入地狱，谁入地狱。菩萨果然佛法深远。”
静岸望我一眼，取过身侧一盏宝瓶，以手蘸取了瓶中的露水点到我额头上，道：“释迦牟尼就有‘我为大众说甘露净法’之语，甘露能解世间悲愁，你已在红尘之外，烦恼可尽抛了。”
她的语气悲悯，神色和善，仿佛能洞晓我的无奈。我微微颔首，亦是心领了。她指一指身边一位膀大腰圆的尼姑道：“这是我师妹，法号静白，掌管本寺的一应起居杂事，你以后缺些什么就找她吧。”
如此吩咐过，也便散了。
夜里风大，吹在棉纸的窗纸上“噗噗”作响，呜咽如诉。我坐在椅上，槿汐挑亮了油灯在收拾衣裳。
我淡淡道：“有什么好收拾的，不过几件替换用的亵衣，从此就这一身灰衣到老了。”
槿汐并不说话，倒是浣碧笑了一声，道：“小姐的法号真真是特别。莫愁，不像是寻常的法号，倒像是闺阁小姐的名字了。”
我道：“住持只是想告诫我，既已入空门，就不要再想着从前俗世的忧愁烦扰了。”我喃喃道：“不及卢家有莫愁？倒真当是‘他生未卜此生休’（5）了。”
浣碧没有听清，道：“小姐说什么？”
我漠然微笑，“没什么。我这辈子从今而始最要紧的事情，就是好好日夜祝祷，希望远在川北岭南的父兄和宫里胧月可以一世平安。这也是我唯一所愿了。”
浣碧咬一咬下唇，轻轻道：“这也是奴婢唯一所愿了。”
我静静听着风声，山里的风，和宫里头的是不一样的。宫廷里的风再暖再明媚，终究有股阴气太盛的森森凉意。而山里的风，却是呼啸而过的霍霍有声。我坐得久了，身上忽然一阵紧一阵的发凉，腹中也开始绞痛，像青灰色的小蛇吐着冰凉的信子。浣碧见我面色不好，忙上前道：“小姐怎么了？脸色这样难看。”
槿汐听见动静，忙搁下手中的东西趋前道：“娘子刚生下孩子，身上的残血未尽，今日又车马劳顿一番折腾，怕是有些不好。”她急道：“炉子上的水还未开，还须找些红糖来兑了热热的喝下去才好。”
我心下发急，又要强，少不得道：“一时半刻哪里来的红糖，我忍一忍就算了。”
槿汐忙道：“月子里的毛病不能掉以轻心，弄不好要落一辈子的病根的。”说着起身，道：“奴婢去向隔壁的姑子（6）们借些应付过去。”
说这披衣出去，浣碧忙扶了我上床躺下，多多地盖了几层棉被。我心下焦躁，寺中的生活自然比不得宫中，我身体还未复原，反倒牵连了槿汐和浣碧处处照顾我，如此想着，腹中更生疼痛。
不只过了多久，门“吱呀”一声响了，料是槿汐回来了，语气无奈道：“夜深怕是都睡下了，无人肯开门，别说借些红糖了。”她的声音更低：“我去寻静白师傅，还被她呵斥了两句，只是暂时还未敢惊动住持师傅。”
浣碧以为我睡了，低声叹息道：“方才住持师傅还说是仿着从前舒贵妃的先例来，一转身就连热汤热水也没有了。”
我隐约听着，心下更是难过。
忽然槿汐似想起什么，搓一搓手喜道：“那边远处大树下独有一间屋子，也不知是哪位师傅住着，我再去寻一寻看。”
浣碧忙拦住了道：“傍晚听两个引路的小尼姑说，那里住了个极古怪的姑子，平时无人敢搭理她。还是再去别人那里问问。”
槿汐道：“别人方才不肯开门，现在只怕更不肯了，我还是先去看一看再说。”说着又嘱咐道：“水热了再烧上一壶，方便娘子擦洗身子。”
过了片刻，槿汐还没回来，我身上更觉得阴冷。忽然听得门“砰”一声被用力撞开。一阵冷风夹着一个雪白的人影霍地闯了进来，浣碧惊了一声，道：“是谁？！”
那人也不答话，直奔我床前，摸了摸我的额头，又搭了搭脉，姿势粗鲁而利索，片刻望着我冷冷道：“你刚生过孩子，是不是？！”
我挣扎着仰起头来，只见那人面相有些凶狠，长得倒也有几分姿色，只是那姿色都如严霜被冻住了，神情十分冷淡。我看她一身尼姑打扮，想必也是寺中的同门，遂示意浣碧不要惊恼，勉强道：“是。今日已是第三日。”
她轻轻“哼”了一声，神情大是不屑，道：“为那些臭男人生孩子做什么！活该！”说着丢下怀中一包东西掷在床头道：“这些足够你喝了。”
浣碧忙接过一看，喜形于色：“是红糖！怕是足有三四斤呢。”
那人也不吭声，又掏出几片生姜，命我含在口中，道：“含在嘴里，这东西能发热的。”
说完似在生谁的气，气冲冲地又一阵风似的走了。
紧跟着槿汐奔了进来，气喘吁吁道：“那人好快的腿脚，我竟没跟得上她。”
我道：“她就是那个性子古怪的人？”
槿汐称是，道：“奴婢无计可施，只得去求上一求，谁知她听我说那红糖是要来救命的，到底肯开门了。”
浣碧服侍我喝了浓浓一杯红糖水，道：“在佛门里，旁边住着的那些姑子竟不肯来救上一救，真是叫人寒心，奴婢总以为出家人是慈悲为怀的，竟不想和宫里那些人一个模样。”
我摇头苦笑道：“咱们是被废去位份逐出来的，是皇上遗弃的人，哪里是和舒贵妃一样，是自请出宫，以贵太妃的名位带发修行的，当然不可同日而语的。”浣碧神色微微黯然，我怕她为我难过，遂转了话头，道：“刚才那姑子，虽然冷面，却是一副难得的热心肠呢。”
于是含了生姜在口中，想念着我的胧月，昏昏沉沉睡了过去。
住持因我身子不大爽利，倒也有些体恤，只嘱咐我好好休息了再言其他。我整日便昏昏沉沉睡着，也不大理会寺中的事，也顾不上槿汐与浣碧在做些什么。
只晓得她们俩并不时常一起陪在我身边，眼角眉梢，也渐渐多了些疲倦的神色。
我心中总是不忍的。
当日在棠梨宫中，服侍我的宫人个个苦求与我一同出宫。
流朱早死，浣碧自然是要跟着我的。若不然，她是我陪嫁进宫的，居住在宫里，以后必定备受欺凌。
小连子和小允子皆是身有残疾的人，出了宫便等同于失去了依靠和栖身之所，何况住在甘露寺中与一等姑子们同居同宿也不方便。
胧月托付给了敬妃，自然我身边的人也要跟着去几个的。到底是服侍胧月就如服侍旧主子一般。也是敬妃要安慰我的心，带走了品儿、佩儿和小连子。
这我也放心，小连子毕竟是有些功夫在身的，为人又忠厚，有他在胧月身边，想必有人要暗算也不太能轻易得手。
眉庄亦让小允子去她宫中使唤。从前小允子是我身边第一得意的内监，我一出宫，少不得他也有不少的零碎的折磨受，眉庄又素喜小允子机灵能干，也能援手眉庄成为她的臂膀。
眉庄和胧月是我在宫中最放不下的两个人。
幸而眉庄有太后的庇护，明里别人也不敢怎样。暗中我又托付了温实初和小允子，必使他们竭尽全力护得眉庄周全。
而胧月，敬妃没有孩子，必然对她视如己出。她与我交好，位份又高，在宫中人缘也佳，是抚养胧月最好不过的人选。
唯独槿汐，她执意要跟我出宫，是我所意外的。
她在宫女之中颇有身份，是正五品的温人，又是从前伏侍过太妃的。实在不用跟随我吃苦。
我原本是想再不济也能让她跟随敬妃悉心照顾胧月。她却向我陈情，“帝姬有敬妃娘娘照顾已是万全。奴婢实在不必在敬妃娘娘身边碍手碍脚。娘娘要去修行，必定少不得服侍的人，浣碧姑娘一个也却是不够的，总不好叫她一人辛苦。奴婢自幼愿意向佛，这是再好不过的机会，只愿娘娘别嫌弃奴婢笨拙，只看奴婢这几年对娘娘还算是尽心不敢懈怠的，求娘娘带奴婢出去。”
她这样开口，我反倒不能再推，只好也带了她出来。所幸槿汐精明干练，倒也真处处少不得她。而软语安慰，通达明白，也是她时常来宽慰我孤寂的心。
这一日槿汐正坐在院中低头缝补一件衣裳，我则捻了一颗颗楠木珠子细心穿成一串佛珠。
阳光淡淡的从白棉窗纸里透进来，薄薄的似一层轻薄的琉璃纱，软而轻绵。案上供着一尊白瓷观音像，宽额丰腴，面目慈善，望之便觉慈祥敦厚，大有普渡众生的慈悲之态。观音像前燃着三支檀香，香烟袅袅如雾，淡薄地微茫。
槿汐笑道：“娘子今日精神不错，不若一起去外头走走罢。甘露寺周遭的风景一向颇负盛名，去看看也好。”
槿汐的殷勤只为散我郁结的心思，我如何不知，于是应承了，二人一同踱步出去。
京都之外多山峦叠翠，起伏重叠如碧青屏障，互为承接。高耸处直插云霄，低缓处则逶迤如美人玉臂。而诸峰之中，以缥缈峰、嵯峨峰、甘露峰、凌云峰等最为著名，缥缈峰与嵯峨峰遥遥相对，甘露峰、嵯峨峰、凌云峰彼此相连，云山雾霭笼罩其间，景致风光最是美好。
山色水色俱是苍茫，在烟水间的缭绕间似乎是不真实的，仿佛整个人也浑然融进其中。我遥望山水云雾，风景自在，离宫时那股倦怠之情，再度席卷上心头，侵入我的心肺百骸。我心下一片空茫，淡淡道：“槿汐，若咱们的下半生可以在甘露寺这样安宁过下去，我也别无所求了。”
槿汐柔声道：“咱们已经远离是非地了，想必是非也不会再寻上我们了。娘子安心就是。”
山风浩烈，吹起我灰色佛衣的一角，似一只枯萎的蝴蝶，疲倦地张开着翅膀。“青灯古佛，若能如此了却一生，也算清净。”
槿汐微微叹一口气，“如今的境遇已经算是不错了。以当日的形势，娘子若不自请出家，那么或者赐死，或者打入去锦冷宫，或者皇上一怒之下封了棠梨宫，让娘子永生永世不得见生天。再有人落井下石，下场无一不比今日更惨。”
我咬一咬嘴唇，心底的厌恶和怨恨几乎无法克制住，“紫奥城污秽黑暗至此，我情愿永生永世不要回去。只可怜了我的胧月，与我今生再也相见无期了。”
槿汐按住我微微颤动的双肩，双手有力而坚定，“娘子能活着走出来的地方，并非人人走得出来，娘子一定要相信，有时候终生不得相见，亦算一种保全。帝姬如此，于娘子的家人，也是如此。”槿汐叹气道：“但愿娘子想的明白，可以夜夜安睡。”
槿汐的话，我如何不明白。自进甘露寺以来，我何曾有一晚好睡。许多个深夜，我几乎是睁只眼睛看着天空从暮色四合到东方露出鱼肚白的熹微晨光。光影的变化投在窗纸上的明暗交错，只消一点点的变化，我也都了然于心。
多少次，我在仿佛永远也看不到尽头的黑夜里死死咬着双唇，用力蜷着手指，全然忘记了嘴唇被咬破、手心被指甲掐出血的痛楚，以此来抵御心中种种的不甘和屈辱。却只能无能为力，眼睁睁瞧着它们在我本就残破的心上肆意咬啮蛀噬，直到残缺不全。
明知无力反抗，唯有生生承受。
我的夜不成寐。槿汐如何不知呢？连浣碧，我亦听见她捂在被中的嘤嘤哭泣。哭泣我远别天涯的父母兄长，哭泣我横遭惨祸的嫂嫂与致宁。
长夜漫漫，耿耿秋灯。本就是秋花惨淡秋草黄的时节，秋夜漫漫无际，似乎永远都没有明亮起来的那一天，纵使等到天明，心中的黯淡又何曾被照亮片刻呢？
我悄然无声，只是默默。
回到房中时，浣碧已经拿来了饭菜，一应摆在桌上。见我回来，不由抱怨道：“住持已经和厨房打过招呼了，说小姐还在月子中，要格外照顾些可以吃些重油和荤腥的东西，哪知道送来的吃食仍旧是没有一滴油的，更别说荤腥了。我与槿汐当然没什么，可是小姐还在月子里，身子不养好怎么行呢？”
浣碧连珠价说完，我只拾起筷子，静静道：“到底是佛门清静之地，怎么能动荤腥呢，也别显得我太出格了。不拘什么，吃得饱就行。”
“想起禁足棠梨那些日子，连食物亦是腐坏的，照样生生吃下去。”槿汐微微蹙眉，露出难色，“娘子和浣碧姑娘可曾留心，住持虽然名为住持，可是生性温和懦弱，并不能驾驭寺中众人。虽然有心照顾娘子，却也是力不从心。”
浣碧接口道：“如何看不出来呢？来时只说咱们俩服侍小姐就好。可是不过两日，静白师傅她们派下来的伙计还少么？”
槿汐道：“甘露寺的香油钱虽然不少，可是平时寺中众尼也要自己动手浆衣浣衣，做些粗活。咱们一来，许多像浆洗上的事情全交给了咱们。寄人篱下，自然也不能争辩一句。好在这些活计是奴婢与浣碧姑娘做惯了的，倒也没什么。”
“只怕……”浣碧急道：“到时候她们得寸进尺，连小姐也要一同辛苦。”
我默默垂首，咀嚼着口中的素菜，淡然道：“我已身在甘露寺，即便要我做什么粗活重活，也是应当的。”我扶着二人的手，恳切道：“只是为难了你们，总是为我辛劳不已。”
浣碧含泪低头，呜咽道：“如今我身边的亲人只剩长姊一个了，只要陪着长姊，我什么都不怨的。”
槿汐亦道：“奴婢既然愿意出宫陪伴娘子，那么无论遇上什么难处，都是心甘情愿的。”
我心下感动不已，唏嘘道：“从今往后，也只有咱们三人相依为命了。”
浣碧低低哭着，啜泣道：“咱们都没有什么的，只是长姊这样瘦，我瞧了真害怕。”
在浣碧的言语里，我猝不及防地看见了自己如今的容颜。长时间地没有对镜自照，当昏黄铜镜中萧条的容颜仓惶映进自己的眼帘之时，连自己的心也有一瞬间的抵触和不相信，这竟是我么，竟是现在的我么？一双死灰一般的眼眸，蛰伏于突兀耸起的高高颧骨之上。眼中的哀怨和伤痛已经沉到了底处，像浪涛淘尽后的沉沙，无声伏在黯沉的铜镜深处，波澜不起，一如古井，任起如何去淘，哪怕淘起碎影千波，终究亦是迅即归于平静，黯淡到无泪可流，不能自己。镜中的人如此陌生，明明知道是自己，却依旧难以相信，这就如今的我啊。
容颜虽然憔悴，但终究未曾大改，只是这一双眼眸，却真的如病心多年的老妇，又似曾经饱满盛放过后的花朵，这样无声无息的萎谢了，枯死在寒风枝头。
曾经，我的美，最多是来自这双眼，灵动如珠，轻舞飞扬，漫然漾波。或喜或嗔，女儿家不能用言语来言说的心事，不过也是由着一个眼波，远远地递送了出去，自然有有心的人来懂得。
而宫中的杀伐决断，狠心凌厉，或敌或友，又何尝不是这一个眼神来交换。也渐渐，眼中凝聚了心机，在想哭的时候含着笑意，在想笑的时候积蓄起眼泪，化去了闺阁少女的明快直接。
甚至君王宠幸、轻怜密爱，眉梢眼角的风情，也是这样霍然滋长了出来，抵消了少女的无知无觉、懵懂不明。就这样，一瞬间成长为女子，一瞬间拥有了所谓的媚惑和风情，千绪万端，都只在这眼角蕴涵住了。
原来老的那样快，死了的心，原本以为只有自己知道。却不想，掩饰不了的是自己的眼波，也这样老了，凝滞了。
悲切而分明。
是夜雨疏风骤，冷雨“扑扑”敲着窗纸，整个甘露寺的檐头铁马在风雨中“叮叮”作响，雨水从檐下泠泠滴落，仿佛催魂铃一般，吵得人脑仁要崩裂开来。
我恍惚地做着一个又一个梦。人似乎分成了两半，一半是清醒的，有简单而蒙昧的意识，另一半却依然沉沉睡着，睡得那样熟，好像永远不会醒过来一般。
恍惚地，仿佛还是红墙宫苑之中，永巷两旁长长的朱墙粉壁，那样长，似两条赤色的巨龙蜿蜒下去，无穷无尽。永巷的青石板那样平滑，依稀是槿汐还扶着我的手，两人一并走着，似乎要去上林苑赏景，还是别的什么，去向和目的都是含糊的，只随波逐流地走着。迎面却是剪秋过来，施施然施了一礼，笑吟吟道：“皇后娘娘请莞贵嫔去赏花呢，安小主也在呢，已经等候娘娘多时了。”
剪秋的面孔似乎涂了许多的水粉，格外地雪白，雪白得不太似她本人，那样白嫩，反而有点像华妃的样子了。我于是亦笑：“皇后娘娘有请，臣妾自然立刻就去的。”于是扶着槿汐的手窈窈便要走去。
不过走了两步，身后却是流朱的声音，只见她急急奔来，想是奔得急，脸都涨红了，那样红，仿佛是要沁出血来。她极力大声道：“小姐，不要去！不要去！去不得的！”
我疑惑着道：“流朱，你是去了哪里，我久不见你了。如今这样慌慌张张的，可要做什么呢？”
我不过一个发怔，皇后和安陵容已经来到面前，皆是笑容可掬。皇后穿着一色的大红锦衣，和颜悦色道：“莞贵嫔，本宫召唤，你怎么不急急赶来呢？你一向可不是这样的。”
皇后的话虽然说的和气，然而分量极重，我慌忙想要跪下去，然而膝盖却僵硬无比，怎么也跪不下去。我慌得额头都要滴下冷汗来了。惊惶间一个侧首，却见剪秋的目光黑洞洞地幽深，睫毛上皆穿上了极细密华丽的金珠，赫然抬首，却变成了华妃的容貌，她的唇边蓄着一缕冷笑，幽幽道：“怎么？莞贵嫔，你也不愿意对着皇后这老妇跪拜了么？”
我又是害怕又是惊恐。陵容笑靥如花，温柔向我招手，“姐姐快来，皇后待咱们最好呢。姐姐来呀，容儿也在这里呢。”她温柔的笑，笑得极妩媚婉转，可那笑却如割股钢刀一般，生生地剜在身上，只觉疼痛不已。
不知何时，祺嫔无声无息从皇后与陵容身后缓步走出，阴恻恻森冷道：“皇后娘娘，莞贵嫔这样不听话，可要怎么罚她才好呢？”
皇后的笑容依旧高贵而得体，举手投足间皆是一国之母的雍容风范。她微笑道：“莞贵嫔最得皇上的心，本宫怎么舍得罚她呢？不只不罚，还要好好地赏呢。”她轻声唤陵容，“去拿舒痕胶来赏莞贵嫔。”继而又向我道：“舒痕胶滋养容颜是最好的，莞贵嫔好好用吧，皇上见贵嫔花容月貌，一定更加宠爱，贵嫔也好早早为皇上诞下皇嗣啊。”皇后完美的笑容突然出现了一丝裂缝，语气幽怨道：“说不定，莞贵嫔用了这舒痕胶，会长的越来越像本宫最亲爱的姐姐纯元皇后呢，那可真是可喜可贺啊。”
陵容行走时盈盈生风，小心翼翼地托着舒痕胶走到我面前，粉面含春劝说道：“姐姐好好用吧，皇后娘娘的话总是不会错的。”
我惊恐地尖叫着，极力推开陵容送到眼前的舒痕胶。陵容丝毫不以为意，只一味柔美微笑，手指沾上一抹舒痕胶，倏地脸色一变，变得恶狠狠的，使劲将舒痕胶抹到我脸上。
舒痕胶清凉芬芳的触感和气味叫我恐惧地尖叫起来，极力地偏过头去，然而陵容的手法那样敏捷精准，我如何躲闪得开。
华妃只袖手站在一边，声音幽怨而空洞，道：“你现下可明白了，你的孩子没了，可不是因为我，也不是我的欢宜香。”她骤然爆发出来，似哭似笑，如疯似癫，一手狠狠指向我，厉声喝道：“我并没有害你的孩子，害了我孩子的，却也是皇后！咱们都不知道，都不知道！”她以头抢地，目中几乎要喷出火来，大声悲泣，如在癫狂之中：“你有舒痕胶，我有欢宜香，咱们怎么会有孩子啊！咱们都是没有孩子的可怜人啊！”她的额头撞在地上瞬时破了，刹那有鲜血涌出，淋漓不止，仿佛在面颊、衣上开出无数鲜艳欲滴的桃花来，一如三春盛景皆凝聚在她身上，却分毫不以为美，只见凄厉可怖。
皇后的声音忽然呜咽起来，如孤舟嫠妇，哀怨不已，嗤鼻道：“你们可怜？难道本宫便不可怜？！你们死了的，不过是未成型的胎儿而已。而本宫呢，本宫是亲眼瞧着自己的儿子在本宫怀里断了气息——你们的孩子，有什么可怜的！”皇后脸上如乌云般的阴霾蓦地一扫而空，笑逐颜开道：“莞贵嫔，本宫还有好东西赏你呢。”她朝祺嫔微微使了个眼色，祺嫔神色一转，怀抱一件蕊红色锦袍，缓缓抖开来，却是一件联珠对孔雀纹锦，密密以金线穿珍珠绣出碧霞云纹西番莲和缠枝宝相花。霞帔用捻银丝线作云水潇湘图，点以水钻，华丽而清雅。
陵容掩唇而笑，轻快的声音如黄鹂婉转，此刻听来却尖锐而刺耳，“姐姐一向清贵大方，穿这个是再合适不过了。这衣裳可是纯元皇后初入宫时穿过的，姐姐可要好好爱惜呀！”说着一个眼神抛去，祺嫔不由分说便把衣裳兜头兜脸裹在我身上，好似一张巨网从天落下，将我牢牢网住，逃开不得，挣扎不得，只能眼睁睁看着自己如渔网中垂死之鱼，拼力挣扎反抗，也俱是徒劳而已。
我心中着急痛恨，恐惧地转头过去，流朱的颈中一滴一滴滑落下明媚鲜艳的鲜血来，红的如要刺伤人的眼眸一般，她满面哀伤，缓缓地转头道：“小姐，流朱可要去了，再不能服侍小姐了。”
我一时忘了自己仍在网中，极力呼喊道：“流朱，你可要去哪里？你怎么不要我了！”
流朱淡淡微笑，面上的哀伤如凝滞不前的流水，轻声道：“小姐，咱们主仆一场情同姐妹，眼下情分是到头了。少夫人和小少爷在下面寂寞的很，无人照拂，流朱可要去服侍她们啦，小姐自己保重。”
我听得心头如遭石击，终于忍不住哭出了声来。却见嫂嫂依稀是往日模样，娇俏可人，怀抱着致宁道：“从前只叫你娘娘，如今咱们不在一道了，我便叫你一句‘小姑’吧。我与致宁福薄，不能追随夫君了，你与夫君，可都要好好的才是。莫叫我们先走一步的人牵念不安了。”
致宁的啼哭声仿佛还声声入耳，我大哭不已，“嫂嫂实话告诉我，怎么会如此的？”
嫂嫂摇头叹息不已，“小姑只细想想，十月的天气，哪里会轻易得了疟疾呢？”
那边厢陵容却盈盈然唇齿生笑，羽扇轻摇，俏然道：“桃花开得再好，终究也是俗物罢了，哪里及得上夹竹桃风韵多姿呢。”
嫂嫂只淡淡一笑，回应道：“是么？桃花与夹竹桃本是同科，何必相煎太急！纵然要分个是非高下，也只在人心罢了。”
陵容不骄不躁，取扇障面，浅笑道：“人命都自身难保，何谈人心呢。今生高下生死都已分明，薛小姐好好去修一修来世吧！”
梦境的含糊里，陵容称呼嫂嫂，终究只以一句清晰入骨的“薛小姐”代之。
我无心去考较其中的分寸纠结。只是一味大哭。双亲花白的鬓角、衰老的容颜如走马灯般浮现在眼前，我伸手抓也抓不住，声嘶力竭也唤不回来。哥哥的容貌也似被岭南湿润的瘴气遮掩，越来越模糊而暗淡，终于消失不见。
有仓促的脚步声在耳边响起，有人大力地推着我的肩膀把我摇醒。我辗转醒过来，口中焦渴得发苦，连舌头也仿佛黏连着牙齿。心跳沉沉地虚弱着，仿佛桌上一枝跳跃着的微弱火光明灭。衣衫尽被汗水湿透了，粘腻地附在身上。我吃力地伸手抚一抚额头，缓缓直起身来坐着。
神思游离的一个瞬间，唯听见冷雨敲窗，淅沥生寒。
睁开眼见到槿汐和浣碧关切不安的面容，才稍稍安心些，嘶哑着声音道：“我没有事。”
槿汐披衣坐在我床边，怜惜道：“娘子又做噩梦了。”
我一时说不出话来，只得摆摆手。浣碧四处找不到安神的汤水，只得泡了一盅滚烫的开水，轻轻地吹着，慢慢给我喝下。浣碧忧心道：“小姐一直这样梦魇不止，又没有安神定心的药可以吃，这样长久下去，身子什么时候才能好起来呢？”
槿汐忙安慰道：“娘子初来乍到甘露寺，不适应周遭也是有的，未必是什么要紧事，好好排解一番也就好了。”
脸上的泪痕犹在，大滴的泪水洇在枕上，仿似开了一小朵一小朵墨色的梅花，零星地散乱着。我伸手拂去，自己也怔了一怔，勉强道：“真如孩子一样了，睡梦中也会哭。”
自入甘露寺以来的日子，我其实甚少哭泣。难过与悲愤一刻也没有减轻，对爹娘与哥哥的思念与担忧亦是与日俱增。然而眼中却是干涩的，如同一口已经干涸的枯井，唯见青苔厚密十丈，却无一点波澜涌动。难过到极处，成日里亦只是望着发黄的窗纸发呆，这样呆坐着，往往就是一日的辰光。有时连浣碧也看不过眼，劝道：“小姐这样憋着是要憋坏了身子的，不如哭出来痛快些。”
我只是缓缓摇头，哪里还有眼泪呢？而眼泪，又能改变些什么。
偶尔来看我的，除了住持，只有那日送红糖来的姑子。来了几次，我也渐渐知道了她的名姓，她叫莫言。人是长得冷寂而瘦削的，高耸的颧骨有一点凶相，也不爱说话，总是冷淡着神情，一副爱理不理的样子。这个样子，自然是与寺里的姑子们合不来的，然而也没有人敢去招惹她，不过是井水不犯河水而已。她，是被众人孤立的。而我，自然也不甚有人来理会。
偶尔莫言来一次，只倚在门框上看我一阵，神色冷寂。我不过与她点点头，继续发呆或是睡觉养息。若她来时见我神情呆滞，总有些不屑一顾，往往片刻就拂袖而去，还要说一句，“都落饰出家了，还要为男人伤心么？当真是傻子。”
虽然她帮过我，却是不熟识的，我何必告诉她，我的萧索与伤心，不只是为了男子的所作所为叫人伤心。
莫言往往对我嗤之以鼻，“白天里想着臭男人为臭男人伤心，夜里想着臭男人为臭男人伤心，从前是，现在是。到底女人都是无用的，一辈子活着只晓得想着臭男人为臭男人伤心。”
她口口声声一个“臭男人”、“臭男人”骂得利索而理所当然。我哑然失笑，这样口气的人，出家做姑子是再好不过的。于是对她道：“你出家做姑子是最好的了。你那么厌憎男人，自然眼不见为净，尼姑庵里是没有男人的。”
她轻哼一声，道：“你若想着臭男人始终放不下，那么到处都是臭男人的影子在，与你在不在甘露寺做不做姑子有什么相干。”
骤然想起我偶然听见的旁的姑子对莫言的议论，“莫言好似跟男人有仇呢。”
我亦这样觉得，于是只是一笑，懒得再与她分辩。
不过，莫言亦有赞扬我的时候，“你倒是个好气性的。这样放不下臭男人，倒不曾为他掉过一滴眼泪。也是，咱们清清净净的泪珠子，能为臭男人掉么！”
我没有落泪，然而我空洞的坚强与麻木，却在睡梦里全盘瓦解。我的眼泪，这样肆无忌惮纵横在我的脸上，仿佛爬虫，横行肆虐而过。
槿汐道：“浣碧去煮一壶热水吧，等下给娘子擦擦身子再睡，这样汗漉漉地睡着容易感染风寒的。”她把她温暖的手心轻轻合在我的手背之上，轻声道：“娘子若不困，槿汐陪娘子说说话吧。”
我无声地点一点头。
槿汐柔声细语道：“娘子梦魇，可是为了从前的事。”我以沉默相对，算是默认了。槿汐轻轻叹息一句，“换了是谁，遭逢这样的变故都是要伤心的。”她沉吟片刻，“娘子可想过要东山再起，为家人报仇雪冤。”
心的底色是苦涩的，那苦涩延伸到嘴角亦化作一抹苦笑，道：“你的意思我不是不晓得，要东山再起、报仇雪冤这样的事，也只能依靠着他才能做到。否则，一切都只是纸上谈兵，无可施之处。”
玄凌的名字，于如今的我是十分避讳的，连“皇上”也不愿意称呼一句，只以“他”代之。
槿汐自然明白，我又道：“算计我的人早已设下连环计谋。先用纯元皇后的故衣令我失宠于他，叫他眼中看来、心中认定，我是故意冒犯先皇后，胆敢与先帝后相较这样不自量力、自取其辱。也叫我明白，多年宠爱，我不过是他眼中纯元皇后的影子罢了。”我十指紧握，骨骼“格格”有声，连指节也泛白了，心中的恨意与无奈都雪亮地反映着泪光簌簌，“设下圈套的人不仅思虑周详细密，更深知我与他的性子。他若认定我冒犯，自然不会听我半句解释，连我后来要为旁人争辩什么，也都成了虚妄之词，不过是砌词狡辩罢了。而我知晓自己在他心中不过是旁人的影子，又如何肯再与他相见、与他恩爱，甚至那人算准了我不会为自己辩解一句了。那人心计之深沉可怖，远在我意料之外，也因此牢牢控制我于她鼓掌之中。”
槿汐的乌翠的眉头蹙得如群山褶皱，似柳叶被狂风席卷。极度的沉默之后，她忽然仰头，眼中有幽深寥落的光芒，幽幽如鬼火。她一字一顿，道：“皇后是后宫之主，又与皇上是多年夫妻，自然有这样的谋算。”
我轻哼一声，自嘲道：“最初我总以为皇后仁善慈祥，后来隐约知道不是，却也没想到会有今日，我一向对皇后尊敬恭顺，并未有任何不轨之举。”
槿汐的嘴角微微扬起，道：“娘子只知其一，不知其二。娘子以为听命于皇后，对她恭顺有加便不会让她对您有杀机了么。奴婢知道娘子与纯元皇后容貌有三分相似，性情更有五分相似，皇后是纯元皇后的亲妹妹，又怎会不更加清楚明白。皇上对纯元皇后又是何等的情意，娘子与先帝后相像，在她眼中，早已是必除之人了。何况娘子当时一门父兄皆在平定汝南王时立有大功，娘子素来得宠，此时家中又烈火烹油，显赫难当，甚至比当年的华妃更不好对付。”她略想一想，“若在从前，奴婢也不过是以为皇后略有城府而已，如今与娘子一同亲身经历，才算晓得皇后的厉害。这些日子以来奴婢亦在思量不已，总算明白了些。其实皇后竟早已经是步步为营，将咱们狠狠算计了。”
冷雨敲打在木格的窗棂上“噔噔”作响，间或夹杂着寒风刮过，其声如鬼魅呼啸一般，惊心动魄。那雨气的寒冷，隔着窗纸，亦锋利逼上身来。
“朱宜修！”我的唇齿间凌厉迸出皇后的名字，字字诛心。“我以为没有妨碍她，在她眼中，我却已经是个最妨碍的人了。”我看一看槿汐，心底骤然涌出一股软弱与悲怆，“她最初，亦不过是利用我与华妃抗衡啊。自我入宫以来，早已步步处处在她算计之中，人为刀俎，我身为鱼肉还不自知，又如何与她抗衡。她早就是布下了天罗地网啊！”
槿汐微微低头，她日渐清瘦的下颌在昏黄的烛火摇影中有淡淡坚定的弧度。微红的烛光似水痕划过，在她略显苍白的脸颊上投下颇为妖艳的嫣红，只是那嫣红也如影子一般，有阴暗的晕色。她默默盘算半日，“不要说以今时今日，哪怕是从前，咱们一时也没有能力与皇后抗衡的啊！”
槿汐说的是实情，我何尝没有仔细盘算过。在我蒙头昏睡的晨光里，我在身体的痛楚中，并没有完全沉睡过，无数次的痛苦，身体的每一根神经因为疼痛的牵扯而愈发清醒而委顿。我再不甘心，亦只能承认，“在后宫中，多数嫔妃以为她贤良淑德，往往知道她真面目的嫔妃都会有意外的横祸发生，所以她面对后宫的笑容永远温和贤淑。更重要的是，连皇帝也这么认为。她是朱氏家族的女儿，太后的亲侄女，皇帝的亲表姐，纯元皇后唯一的亲妹妹，这是她母仪天下牢不可破的血缘力量。即便她没有子嗣……”我冷笑一声，仿佛黑夜里悄然掩伏枝头的夜枭的凄厉鸣叫，“不，从前悫妃的儿子已经成了她嫡嫡亲的儿子了。她只消等着坐稳她皇太后的位子就是。”
“皇帝……”槿汐额头上的青筋微微一跳，目光灼灼望向我。
她的意思，我如何不了然。凄苦的笑容悄无声息地蔓延到唇角，如裂痕一般横亘在我脸上。我静一静声道：“怀着胧月后来那几天，家中事发，变故横生。我何尝没有想过，若肯委曲求全，或许能求他相信甄家的清白，然而他哪里肯信，依旧是一道圣旨贬黜了我家人。其实是我当时想不明白，若他相信我，我自然不会因纯元皇后的一件故衣而被禁足，在棠梨宫中受尽冷落苦楚，白白赔上了流朱一条性命，甚至连我有身孕也不得外出。我是前后想的明白了，才自求出宫修行。其实即便我还在他身边，他还册我昭仪。我如何能对着他强颜欢笑、忍辱承欢。他终究是皇帝呵，而我甄嬛，绝不是这样的性子。”
槿汐安慰地拍了拍我的手，道：“其实甄大人、甄夫人和甄公子虽然南北两隔，然而总算性命都保住了。娘子虽然要强，却也不至于刚毅硬气如瑞嫔小主，自杀明志、申诉冤屈，却还落了一个胁迫君王的罪名，死不瞑目。只是可惜了甄少夫人和小公子。”槿汐沉吟片刻，终于还是问，“其实有件事奴婢一直想不明白，若安陵容恨的是娘子，只管对娘子或者娘子的至亲下手也算有情由，怎么会反而是甄少夫人和小公子惨遭横祸。奴婢听说，当时为甄少夫人和小公子医治疟疾的，正是安氏自己身边的太医，实在是蹊跷。”
这情由，以往若在宫中，我是半分也说不出口的，只得由着它埋在心中，任由它烂在肚子里。然而今时，已经不同往日了。
我尽量克制住自己的语气，由激烈克制成平淡，“女子的嫉妒，是非常可怕的，尤胜于洪水猛兽。”我顿一顿，“尤其是男女之情。”
槿汐陡然一惊，立刻明白过来。她的吃惊不亚于我当年在入宫前一夜发现的陵容的眼泪悲泣。她怔怔片刻，容色稍稍恢复，道：“奴婢自问在宫中磨砺多年，也算见过不少人与事。虽然亦能体察出安氏些微的不轨之心，然而甄公子……安氏对甄公子，奴婢当时真真没有看出半分来。”
我长长地叹息一句，道：“何止是你。若不是我亲眼所见、亲耳所闻，连我自己也几乎不能相信的。然而所谓孽缘，真真切切是有的。安氏心思之深沉细密，亦可见一斑。”我怔怔落下泪来，滚烫的眼泪几乎烫伤到我的心智，“从前你旁敲侧击，亦提醒过我安陵容或许有二心，要我小心提防，是我自己太相信她，太相信所谓姐妹之情，才至于今日的地步，也是我大意轻信、咎由自取了。”
槿汐道：“这便是娘子的软弱之处，太过重情了。其实在宫廷之中，不妨把‘情’之一字看得淡些，便如敬妃娘娘一般，或许要自在坦然得多。”
我哽咽着，将自己一直未曾想明白的心思一一道来：“槿汐，我一直想不明白。我待安陵容，虽不如对眉庄一般掏心掏肺，也算是尽心尽意。缘何她恨我至此，先以舒痕胶杀我腹中幼子，再依附皇后联手扳倒我，将我踩至最底处，连我一家老少也不放过。我不明白，她怎会这样恨我？”
槿汐的神色亦是复杂而迷惑的，然而她坦然一笑，却是世故的明白洞悉，“人心的繁复善变，大约也在于此吧。”
“人心的繁复善变……”，我喃喃反复自语，“槿汐，如今我常常有一种痴心妄想。人生若只如初见……譬如陵容，只是我初见她时那般柔弱楚楚，眉庄姐姐也是那样爽朗大方。而他，只是我初见他时的样子……”我凄婉一笑，“漫天四散如雨的杏花中他含笑而来，那一个春天……可是春天，终究是要过去的。若时间只停在那一刻，没有后来的种种纠结，该有多好。”
夜风从窗缝间贯入，带着潮湿阴寒的气息，似一口欲吐未吐的叹息，晃得原本稀微的烛火跳跃明灭。槿汐伸手护住火苗，默然片刻，道：“秋风悲画扇，故人心易变。世间的事往往如此呵。”
“骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣儿，比翼连枝当日愿。”我缓缓吟诵完，夜雨霖铃愁难当，我竟轻轻地笑了，道：“今夜竟也是寒雨霖铃的时候呢。槿汐，你信不信？薄幸锦衣儿，这些日子来，其实他几乎不入我的梦来。只怕长久下去，我竟快要忘了他的样子了。”
槿汐的笑有沉甸甸的温和，安抚人的心，道：“他原本就是娘子决意要忘的人呵，不记得自然是最好的事了。宫中的日子从来最能磨砺去人的棱角，娘子入宫多年，对人事、对他，多是隐忍求全的。宫廷中红墙朱影纷争不断，奴婢常常会觉得，娘子初入宫闱时的气性都已经消磨殆尽了。直到那一天，娘子与他决绝拜别，决然吟诵‘锦水汤汤，与君长诀’，如此果决坚毅，一去再不肯回转。奴婢才清晰觉得，这才是娘子真正的本性。娘子之所以为娘子，便当如是。只可惜，宫里是容不下这样的好气性的。娘子能走得出来，保全自己也保全别人，也算不幸中的大幸了。”
我感激槿汐的通达明白，然而亦道：“即便我忘记了他，有些事、有些怨恨伤心，只怕也要很久才能忘记了。”
“雁过终究也留痕，何况是人呢？即便长久以后娘子真真正正忘记这个人了，有些伤痕到底也是抹不去了。人有心魔，娘子也要极力平复才好啊。”槿汐劝完，笑容明亮而清澈，如水波摇曳，仿佛能照亮人的眸子，“那么，其实算不算是娘子对他的情意也不是真正的铭心刻骨呢？所以怨恨伤心要比思念爱慕来的多。若是真正情意深刻而坚定，是不会轻易被仇恨怨念所遮盖的。自然，宫中从不需要这样的情意的。这样的情意即便有，也经不得风吹雨打、种种阴谋诡计，总要消散去的。不过话说回来，若只是娘子费心劳力维系这样的情意，他却猜疑揣测，这情意如何能长久，反而叫娘子落到伤心出去。这世上的好情意，必得是你有情我有意，你信我我也信你，方能真心相知，到长久里头去。”
我微笑道：“槿汐，你是否今年已年过卅五，是否真的自幼生长在宫中侍奉？”
槿汐微微惊讶，“这个自然。”
我笑：“那么，为何你懂得的竟比这世上万千痴男怨女懂得的都要深切明白？”
槿汐也是失笑，“娘子取笑奴婢呢。娘子一向聪敏，怎不晓得大千世界之事，本就是旁观者清，当局者迷。尤以情爱为甚。若换做是奴婢陷于情爱之中，此刻也不过是个最最糊涂的人罢了。”
我微微颔首，“只是槿汐，你最最精明，怎会陷于情爱之中，有不能自拔的一天呢？”
槿汐是神色一个恍惚，反而是我觉得恍惚看错了，槿汐如何会有这样哀伤而多愁的一瞬流露，定是我看错了。她很快笑道：“奴婢身世卑微只懂得服侍主子，又是卅五老女了，大半辈子早已过去，如何还有情爱之事，当真是说笑话了。”
我与她说话，心中烦扰已经减轻了大半，此刻也笑道：“是啊，这事的确是我玩笑了。只是如今叫我看来，无情竟是比有情好的多多了。”
槿汐只是笑，“是么？若有一天娘子或许遇上真心待娘子，娘子又真心相待的人，恐怕娘子便不会说这样的话了。”
我哑然失笑，“槿汐，你是笑话果然比我打趣你的更过分了。我已在佛门之中，怎还会遇见这样的人呢？”
槿汐服侍着我擦洗了身子睡下，只一味和静微笑，“的确是奴婢玩笑了，引娘子笑一笑，能好好睡罢了。”
如此我复又睡下。窗外雨声潺潺，风声萧萧，本就秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉，又牵动离情别恨，人世凄凉。我在长久的倾诉中不觉泪洒窗纱湿，亦稍稍得到平息，渐渐睡稳了过去。
槿汐忍不住去问，那边厢主事的静白只笑吟吟拿一句话打发了，“敢问一句，莫愁她是奉旨来修行呢还是来享福的？”一句话便堵了槿汐的嘴。
更有小尼姑在旁笑道：“咱们可分不出黑炭还是银炭才算是好炭，你们家娘子见的世面多，不如自己做去，可比从别处求来的好。”
槿汐再好修养再能忍耐，到底也忍不住了，脸皮紫涨起来，道：“可是那黑炭真真是不能用的，娘子才刚出月，不知静白师傅可否多多照顾，好歹娘子也是奉旨修行的。”
静白人长得敦实，声音却是与她身量不和谐的尖利，道：“奉旨修行？那是给外头人知道好听的，咱们寺里的人，姑姑可不用说这样的话了吧。俗话说的好，瞒上不瞒下。真打量咱们全是傻子呢，谁不知道莫愁是被赶出宫来的！”说完，一群人便哄笑起来。
静白的嗓门本就大，扬起声来说话更是嗡嗡地如在敲锣打鼓一般，槿汐忍了又忍，知道与她们是说不通了，正要出来，却有个小姑子拉住了槿汐，笑嘻嘻道：“我再有个好法子告诉你，后山里头树多的是，你们好好去砍些来烧柴火也是一样的。”说着捂着嘴嘻嘻笑。
这样的天气，山路陡峭，如何还能再去砍柴，这话分明是调侃切为难了。
槿汐不欲与她们多言，转身便走。
然而末了，静白的一句话更是刺耳，还是传入了她耳中，“请恕贫尼再多嘴说一句，这儿可不是宫里让娘子予取予求，娘子也不再是从前的娘娘了，要知道自己的身份。”
这句话说得极重，槿汐脸色微变，直直走了回来。
她回来时我正和衣睡在床上，人朦朦胧胧醒着，只懒怠起来。浣碧独自在门外院中洗衣，见槿汐双手空空回来，不由急道：“又受了她们排揎了？”
槿汐也不说话，只坐在她身边一同浆洗衣裳，片刻向内探头道：“娘子呢？”
浣碧小声道：“小姐睡着呢，还未醒来过。”
槿汐微微松了口气，道：“若真只是排揎就算了，你不晓得那些人说话多难听。”
浣碧卷一卷将要落下的袖子，摇头道：“再难听的话，从前小姐刚进宫不得宠的时候，黄规全他们在内务府说了多少难听的话出来，咱们不也生生受了么？”
槿汐摆手道：“那也罢了，到底是宫里，拜高踩低、跟红顶白是寻常不过的事情。可是这里是佛门清静之地，修行的所在，你不知道那些姑子们说出来的话有多少难听、多少伤人。”她们都以为我睡熟了，于是槿汐娓娓道来，将一应经过全说与了浣碧听。
浣碧听完，不由又惊又怒，道：“这是姑子们会说的话么？简直连市井泼妇也不如。小姐已经落魄到这个地步，何必再要踩上这一脚呢？落井下石又对她们有什么好处来着。”
槿汐叹一口气，愁苦道：“刚来就已经是这样了，以后的日子娘子可要怎么熬呢？”
我只安静听着，一点一点缩进被褥中，一点一点把自己包裹起来。十一月的天气，已经入冬了。一说话，便有淡薄的白气从口中溢出。可是天气再冷，又怎比得上人心的翻复寒冷呢？
到哪里，当真是到哪里都逃不开是非和纠葛么？
甘露寺已经是最后一重退路了，我还可以逃到哪里去？连一个安身留命的栖身之地也没有了。
我紧紧咬着被子。寺里的被子，自然不能与宫中轻软的云丝绵被相较，硬邦邦压在身上，一点也不觉得暖和。我咬的牙关发酸，眼泪还是抑制不住地落了下来。
只落了一滴，我却再也不愿为此流泪了。早早就知道，即便来了甘露寺，也不是来享受清福的，既然已经知道了要吃苦，又何必再难过受些什么苦呢？
我拭一拭泪，轻轻起身走到外头。浣碧与槿汐听到脚步声，俱是吓了一跳，忙以笑容掩饰过方才脸上的愁容，道：“娘子醒了，怎么不多睡会儿就起来了。”
我笑着拉过她们的手，道：“放心，我睡得足够醒。”屋外的天气比里头更冷，我的衣裳是有些单薄了。我缓缓道：“万事求人不如求己。不过是些炭而已，实在不能用，咱们明日自己上山砍去。咱们有手有脚，必定饿不死，也冻不死。”
槿汐晓得我是听到了，含笑道：“有娘子这句话，咱们还怕什么呢？正是这话，求人不如求己。”
浣碧不觉担心，“小姐还未出月子，怎么好这样劳动呢？而且小姐向来养尊处优惯了的。”
我笑笑，“再养尊处优，也是从前的事了，咱们如今有什么两样呢？”
浣碧到底不忍，眼圈微微红了，道：“小姐说这样的话，到底叫人伤心。”
我拉着她们坐下，挽起袖子，道：“我虽在月子里不能沾水，可是给衣裳上浆总是无碍的。总不能老是见你们辛苦，自己坐享其成。”
槿汐在旁笑道：“既然娘子这样说了，咱们也不能说什么。只一样，娘子身子到底还没出月，要是落下什么毛病就不好了。所以若娘子走得动，去捡些柴火就可以，砍柴这样的重活，就交给奴婢与浣碧姑娘就是了。”
我晓得槿汐与浣碧一心一力要护着我，心下更是感激。
次日起来，一早便去山上拾柴火。正遇见静白带来两个姑子出去，见我要去拾柴火，便大喇喇道：“帮我院子里也去割一担来。”
她说得理所当然，我自然也不愿意与她起冲突和她争执，于是唯唯应了。
我第一次去，去得早，山上还没有人，我兴致勃勃割了一大把挑回去，先送去了静白的住处。她只看了两眼，突地一把伸手掐在我胳膊上，笑道：“我瞧你是偷懒了，挑了这些来敷衍差事么？你瞧瞧这些草，哪里是能用的。”她如掐我一般一指头掐在草茎上，碧绿的汁液立刻洇了出来，她斜着眼嗤笑道：“瞧你那蠢笨样子，挑得柴草必定是后坡的，只看着高大，但水分多最不好烧。原看你一副聪明面孔，却是个笨肚肠，连拾个柴火也不会。到底是宫里出来的娘娘，五谷不分、四体不勤，是享福的命。”
她说得尖刻，我手臂上吃痛，不敢躲，亦不敢回嘴，少不得生生忍了下来。
旁边一个姑子叫莫觉的，正是静白的徒弟，忙顺板搭桥，谄笑道：“师父说的是呢。你瞧她那个狐媚样子，哪里会拾柴火，只会一味地矫情乔张作致，哄人可怜儿罢了。她以为她还在宫里头呢，想必在宫里也是一味狐媚圣上那种狐媚子罢了。”
我只木木听着，有一股酸楚之意生生逼上喉头。只木然想着，出家人不是慈悲为怀么？怎么亦这样往人伤处去戳、毫不留情呢？我又是何处得罪了她们。
只是人情冷薄，我看得多了，亦懒得再去争辩什么。
静白见我呆呆的，也不分辩，更觉厌恶，道：“去罢。我瞧了就心烦！再去拾两担柴火来，要不不许吃饭。”
我木然上山，这次记了教训，只往前坡的捡去。正割了两下，却见莫言闷头走了上来。
她打量我两眼，目光落定在柴草上，问：“这就是你拾的柴火？”
我并看不出不妥，只得答：“是。”
她二话不说，将整个箩筐翻转过来，将我方才拾的柴火全数倒在了地上。她瞪我一眼，道：“你别吃惊！你拾的那些，少不得回去又要遭静白的数落。”
我微微惭愧，低头道：“我并不晓得要拾怎样的。也没人对我说。”
莫言头也不抬，道：“甘露寺那些人存心要看你笑话，怎么会告诉你要捡哪些。”她只顾低着头，一路往上走去，走走停停，边拾边道：“拾柴火，听起来是轻巧的活儿，其实也不容易。”她折了几枝柴草指给我看，“这种莠穗草最好，挺拔又耐烧。”
她说得草我多半没见过，只得默默在心中牢记，以便自己今后能分辨出来。
莫言又道：“方才静白有句话没说错，割草要看位置。草分前后坡，后坡潮湿，草长得高大但水分多不好烧。割前坡草为的是前坡朝阳干燥，野草烧起来耐用。”
她手脚灵快，不多时已经割了一大把了，统统装在我箩筐里。我跟在她身后手忙脚乱学着，割了还不到一把，不由苦笑道：“我当真是不中用的，割些草由你教着，还这样不利索。”
她瞟我一眼，冷着一张脸道：“你本就没做过这样粗重的活儿，慢慢学着吧。我还瞧着你们那绣花的功夫难学呢，要交到我手里，顶多给她绣个鸭蛋。”
我瞧她人虽冷冷的不甚合群，然而古道热肠，却是个面冷心热的人。她肯这样伸手相助，我自然是十分感激。
时日渐渐转向中午，忙了一上午，两担柴火高高堆了尖，虽是冬天里，却也毛毛地出了一身汗。莫言一堆堆帮我踩实了，道：“这些足够你烧上两天了，也好去跟静白交差。”
我拭一拭额头，抬眼望向四周，只见黄草茫茫，大多枯萎了，于是笑道：“不如你先回去，我再拾些吧。”
莫言哪里肯，不由皱眉道：“你身子才好了多久，就这般死撑活撑的撑给谁看。你还没出月子呢，小心落下什么毛病，以后有你的苦头吃。”她本是卧蚕眉，如男人一般，如今生气蜷曲起来，更觉吓人。
我忙笑道：“好好。听你便是。”我感激不已，道：“我初来时病着，多谢你拿红糖来为我救急。如今更是要谢谢你。”
她拍一拍我的手臂，大笑一声，道：“说什么这样见外的话。”莫言力气大，这样一记拍在我手臂上，又是方才被静白掐过的地方，不觉“哎呦”了一声。莫言听地不对，一把捋起我的袖子，方才被静白掐过的地方，留下一道乌青。
莫言勃然大怒，狠狠拍了一记大腿，道：“我去告诉住持去。”
我慌忙拉住她，“不要紧的，回去抹点药酒就好了。”
莫言道：“不过是拾错了柴火么，什么了不得的大事，就这样掐你？！”她瞪我，“你是真笨还是假笨，她这样羞辱你，你也不晓得还手么？不晓得告诉住持么？”
我望望她，“那么，如果我还手或者告诉住持又怎样？”
她脱口而出，“住持自然会好好办她！”
我低头默默行走了几步，道：“是啊。若是告诉了住持，住持自然会秉公处理。然而这样一来，我得罪她们也更深了。住持一个人，护得了我一时护不了我一世。若她们怀恨在心暗中做什么手脚，我真当是防不胜防。所以只能忍耐这一时，但愿日后会好一些。”
莫言愤愤不平道：“你真当是太好脾气了，若换做我，必定立刻两个大耳刮子上去，叫她们知道姑奶奶的厉害。”
她说话爽利泼辣，真不像是个出家人的样子。我一径只是笑：“是啊。若我像你一般大力气，自然也不会委曲求全了。”
她得意，“这个自然。你瞧甘露寺里，谁敢欺负我莫言么？”
我笑着点头，“自然是谁也不敢的，除非她吃了熊心豹子胆了。”我想了想有些黯然，“只是不晓得我哪里得罪了她们，总是对我这样诸多挑剔。”
莫言撇一撇嘴，不屑道：“还有什么？左不过你年轻漂亮，又是宫里出来的，从前得皇帝的宠爱。她们看了自然不顺眼。”她低低嗤笑了一声，道：“她们多少人是老姑娘，一辈子连男人也没好好见过。”
这话说的露骨，我脸上一红，只作没听见，跟在她身边走。然而她气力实在是大，挑着两筐柴火，依旧是健步如飞。要不是顾及着我身子虚弱放慢了脚步，只怕早已到了甘露寺了。
果然，静白见我后来挑回来的柴火，半句挑剔的闲话也没有，只皱着眉头撂下一句话，“以后每日挑两担柴火去。”见我转身默默告辞，又粗声道：“好好洗洗去，宫里有人来看你，别好象咱们委屈了你什么似的。”
我心头一怔，宫里会有谁来看我呢？我是被逐出宫禁的不祥之人啊！我心头忽然一热，会不会是眉庄呢？呵，也只有眉庄才会这样牵念我吧。
也不知道她这数十日来过得好不好，容色是否愈加清癯了？
可是妃嫔不得轻易出宫，眉庄又是如何才能出来看我的呢？
如此想着，足下脚步也快了不少，一颗心怦怦跳着，直向自己的住处奔去。
木扉应手而开，却见住持陪着一个四十上下的宫装妇人，头上是素白银器，斜簪一朵暗红色绒绢通花，一色葱绿盘金彩绣棉衣裙，外面一件石青色缎织掐花对襟外裳，眉眼蔼然，不是芳若又是谁？
我脚下一滞，却没想到是她，不由脱口而出唤道：“芳若姑姑！”
她连连道了两声“好好”，一把拉住我的手，语声已经哽咽，“娘子憔悴了不少。”她摸一摸我的腕骨，惋惜道：“娘子怎么瘦成了这个样子？”话未完，不又眼角带上了不悦，看向住持。
我深知住持无辜，她一心向佛，甚少理会旁的事。于是道：“是我自己身子骨不好，甘露寺上下已经对我格外照拂了。”
芳若这才罢休，请了住持出去，转了笑容拉着我坐下，亲热道：“有好些东西要叫娘子过目呢。”
我微微疑惑，却见她摊开了包袱，一样一样取出来道：“这些吃的用的是太后赏赐下来的，专给娘娘补身用。娘子才要出月，本该好好吃些乌鸡、燕窝滋补的，但佛门到底是修行之地，一则不能开荤，二则太贵重的东西也不方便送进来。”她一样样列开来，“这是太医开的产后调理的方子，是沈婕妤特特请温大人开的方子让奴婢送来的，温大人一向为娘子诊脉，所以这张方子是最对娘子体质的。连药也配好了，娘子照着吃就成了。还有这些个益母草、山药、桂圆干、荔枝干，都是太后给娘子的。还有几件丝绵袍子和棉袄，是给娘子过冬御寒用的，还有些炭火，虽不如宫里头的，用着却也还好。”芳若环顾四周，“娘子这里简陋了些，被褥也不够暖，只怕过冬还是不成的，尤其是这山里头，到时奴婢再着人送些来吧。”
我欠身道：“我是戴罪之身，太后还这样百般垂怜，我真真是不敢当。”
芳若叹息道：“娘子的冤屈，太后怎么会不知道呢。太后心里一百个疼娘子，只是不好说出来。毕竟皇上是太后亲生的，皇后是太后的亲侄女儿，有了什么错处，太后不能不护着。”芳若觑我一眼，小声道：“虽然说手心是肉手背也是肉，但娘子是个七窍玲珑的人，自然知道手心手背也有厚薄之分。不要怪太后！”她用力按一按我的手，很用了些力气，似是安慰，更是叮嘱。
仿佛有森冷的风生生擦着眼眸刮过，我眼中一酸，硬生生忍住泪意，道：“我不敢怪太后。”
芳若点点头，道：“娘子是个十足的明白人，也该知道太后娘娘隐居宫中多年不问世事，自己也是七病八难的，但心里却还不糊涂。有些事太后娘娘也无奈，只能明白却不能插手，更何况还是牵连了前朝的。”芳若神色微微一僵，无奈道：“这一个月来，皇上还在气头上，提都不许旁人提娘子一句。那一日在敬妃娘娘的昀昭殿里，敬妃娘娘陪着皇上说话，不过偶然夸了一句说胧月帝姬长得像娘子，皇上就生了大气，连茶碗也砸了，指责敬妃娘娘居心叵测、擅提罪妇。娘子也知道的，皇上的脾气，等闲的事都不轻易动怒的，可见是真生气了。当时奴婢侍奉在侧，几乎也吓了一跳，只敢去收拾茶碗的碎瓷片儿。皇上待敬妃娘娘一向客气尊重，何曾用这样重的话说过敬妃娘娘，敬妃娘娘当时也吓住了，半天没回过神来，只晓得磕头认罪。”
我一急，十一月的天气，背心几乎要沁出汗来。若敬妃出事，我的胧月便当真没有人护持了。这样一想，登时神色也变了，忙问：“然后呢？”
芳若忙安慰道：“娘子别急。敬妃娘娘到底有素日的位份与威望在，皇上申斥了几句，还罚了两个月的月俸，又接着好几日没与敬妃娘娘说话。虽然如此，帝姬却是日日都去看的。俗话说‘见面三分情’，敬妃娘娘也懂得怎样讨皇上喜欢，到底渐渐也平和了。”
我大大松了一口气，然而仔细一想，又觉不对，细细问道：“敬妃并不是这样卤莽的人，怎么会轻易在皇上面前提到我呢？当时还有谁在？”
芳若晓得瞒不过，只得道：“当时祺嫔小主也在。正因为祺嫔小主说了句‘孩儿家都长得像极了父母双亲’，皇上当时并没说什么，许是敬妃娘娘也想勾起些皇上对娘子的旧情，所以说了这一句，惹得皇上立时发作了起来。”
我心中暗想，这些年来对敬妃虎视眈眈的人并不多，她差不多是与世无争。后来华妃一死，敬妃更是稳坐正二品妃位，高枕无忧的日子多了，难免太大意着了人家的道了。想到此，不免忧心忡忡。
芳若见我愁眉紧锁，知道我担心些什么，忙道：“以敬妃娘娘的敏慧，又在宫中多年，别人能让她着一次道也就完了，休想在她身上再占第二次便宜。所以娘子放心，敬妃娘娘必然护得住帝姬。何况这次敬妃娘娘没有失宠于皇上，也是得益于帝姬。敬妃娘娘是个再明白不过的人，当然晓得要与帝姬互为援引，保护彼此，所以更不会对帝姬掉以轻心。”
我一颗心吊起的心这才稍稍放下，笑一笑道：“的确也是我过分紧张了，叫姑姑见笑。敬妃娘娘的阅历老道与沉稳，我是放心的。”
芳若微微沉吟，笑容隐隐有些于心不忍：“何况敬妃娘娘身在高位，却一直没有孩子。”
我心中如明镜一般，为敬妃的叹惋中亦感到一丝难言的莫名欣慰，“因为她没有孩子，所以会善待我的胧月，视她如珠如宝。就如端妃娘娘待温仪帝姬一般。”
“简直如命根子一般，爱得跟自己的眼珠子一样呢。”芳若肯定道。
我微微惆怅，如秋风隔着帘子簌簌吹过，有落叶沙沙，“只是皇上如今常常在敬妃娘娘处，万一来日敬妃娘娘有所生育，我的胧月难免也要被放下去了……”
芳若静一静声，缓缓道：“皇上虽然常去敬妃娘娘那里，却甚少过夜。毕竟敬妃娘娘算不得最美，且有安芬仪与祺嫔等人，哪个是好相与的。何况敬妃娘娘未晋淑仪前，是与从前的华妃同住宓秀宫的。”芳若的语气意味深长中透着一点古怪，她一向和蔼的眸子中有阴沉而同情的悲哀的底色，“她是不会再有孩子了吧。”
我悚然一惊，电光火石间已经明白。“欢宜香？！”我一时怔住，良久，长长地叹息了一声：“城门失火，殃及池鱼，池鱼何其无辜！敬妃自己知道么？”
芳若摇头，“不知道。太医只说敬妃的身子不是适合有孕的体质。敬妃一直被蒙在鼓里，也曾打算冒险生育，可是她的身子已经受损了，怎么是自己愿意冒险就能有孕的呢？终究是无法，只能不了了之了。”芳若眼中有湿润的亮泽一闪而过，惋惜不已，“敬妃娘娘是个好人，只可惜福薄，受人连累。当日敬妃娘娘还是正四品容华，不曾位列正三品，自然不能自己开殿掌事，所以随得宠的华贵嫔居住。欢宜香的力道如何娘子是知道的。当时还是冯容华的敬妃随华贵嫔同住，又朝夕侍奉起居，自然避不开这欢宜香。”芳若稳一稳神情，悲悯道：“否则，敬妃虽然好，可是宫中嫔妃那样多，个个一心争宠，皇上又怎会一直给她高位，常常去看望她。”
心里的悲凉忽然无法可说，敬妃多么可怜。而当时与华贵嫔同住一宫的妃嫔那样多，受牵连的又岂止是敬妃一个。我问道：“那么当日与华贵嫔同住而受牵连的还有谁？”
芳若沉思片刻，“只有敬妃。”她见我不解，道：“华贵嫔也不是傻子，在华贵嫔虽然得宠，却也不是专宠。这些人里头敬妃还是很得宠爱的。华贵嫔小产之后，因见人就烦，所以把本同住着的几位小主迁了出去。却也怕这个时候皇上又对敬妃旧情复燃，所以干脆禀告了皇后，把敬妃迁到了自己的宓秀宫居住，也算在自己眼皮子底下。当时华贵嫔有多得宠，连皇上都不轻易违拗她的意思。甚至连皇后娘娘也去亲自劝说，说华贵嫔性子刚硬，也只有敬妃一同住着才和得来，于是敬妃娘娘就只能去了。”
我的眼皮倏然一跳，心口骤然凉了下去，皇后是知道欢宜香的药力的啊！我大惊，“那么住了多久？”
“总有一年吧。”芳若得眼睑微微垂下，“华贵嫔的性子娘子是知道的，敬妃娘娘当日在她宫中住着也受了不少折辱委屈。直到一年后华贵嫔晋封为华妃，敬妃娘娘由婕妤进为贵嫔，另居别殿，才算逃出生天。可是身子到底受损了。”
我的心突突地跳，欢宜香，欢宜香！每一想，华妃临死前的激愤与伤心犹自历历在目。她为欢宜香的秘密触墙而死。那满墙的鲜血，如盛开了一树鲜艳桃花，在无数个我无法入梦的夜里，叫我触目惊心。
芳若不动声色，只柔声道：“端妃娘娘与敬妃娘娘无有所出，昔日的慕容华妃作孽不浅啊！”
我喉头一梗，几乎就要脱口而出——华妃自然作孽不浅，可是她呢？她明明是知道欢宜香的功效的啊，还让敬妃去了宓秀宫。事后至今，还一直待敬妃这样客气礼遇，仿佛所有的事，她的双手从未沾染过一丝血腥，只这样冷眼浅笑旁观。
也难怪，即便敬妃得封妃位、协理六宫、颇得眷顾，皇后也能这样气定神闲，不以为意。除开敬妃为人聪敏、不喜张扬之外，更是因为她知道，没有生育能力的也不算特别得宠的敬妃，根本算不上她的敌手。
我的冷汗沁在背心上，仿佛什么虫子的触足，又痒又刺地划在肌肤上，几乎刺痛起来。
芳若的声音愈发温柔而笃定，牢牢压迫住我，“娘子要记得，是华妃作孽，也只有华妃作孽，与旁人无关。”
冷汗涔涔黏住了我的发丝。皇后心机之深沉，我几乎无法抗衡。聪敏如敬妃，亦被蒙在鼓里。从她用一件纯元皇后的故衣便轻而易举地把我逼至如此地步，她的机心城府，可见一斑……心里的害怕沉沉地坠着，仿佛胃里坠了一把沉重的铅块，沉得人发痛。
我忽地想起一个人，“那么，端妃可否知情……”
芳若微微沉吟，片刻道：“未必。”她想一想，“即便知道，事不关己，以端妃娘娘的冷性子，也会知而不言的。”
心底的害怕牢牢控制住我，我的胧月，我的胧月，万一皇后对她起了杀机……不……我简直不可以想像。
我的脸色一定苍白得可怕，眼神凄厉而无望。槿汐不自觉地扶住我，轻轻道：“娘子……”
我勉强镇定着，可是如何镇定得下来……胧月，我唯一的孩子……
芳若一把抓住我的手，十指用力，“娘子放心，帝姬不会有事，有敬妃娘娘，还有沈婕妤呢。敬妃娘娘的人缘本就好，如今时常带着帝姬去太后处问安。又因为同是养育帝姬，所以与端妃娘娘也颇为友好。”她轻声道：“奴婢冒犯说这些话不是为了叫娘子伤心着急。而是叫娘子明白，实在不可轻举妄动。如今这个节骨眼上，虽然娘子被逐出宫，再无回宫之理。可是不放心娘子的人多的是，有如太后和沈婕妤一般的，也有别的人，这些娘子必定要明白。太后必然是要回护娘子的，可娘子也要清楚，若娘子一心只想着报仇或是别的什么，那么首当其冲的便是帝姬。娘子既然要全力爱护帝姬，那么帝姬也注定是娘子的掣肘了。”
她的话说得极温和，然而利害相关，以及说得极清楚明白了。我反握着芳若的手，毫不由己地握着她的手。我的心里空落落的，好似什么都被掏空了，只想抓着点什么实在的东西。我紧紧抓着芳若的手，抓得指节都泛白了，浑然不觉得酸痛。
芳若想是吃痛，却也不出声，只轻柔地拍着我的手背，推心置腹道：“娘子到了今日，奴婢是最心痛不过的。当日是奴婢为娘子的教习姑姑，亲自侍奉娘子进宫的，眼瞧着娘子得宠得意、眼瞧着娘子在宫中沉浮，迟早有位列四妃之望。却突然这样一下，被逐至甘露寺修行，一生再无所望，奴婢不知暗自流了多少眼泪。如今奴婢又侍奉太后娘娘去了，少不得想尽办法看看有什么能帮得上娘子的地方，也算是奴婢服侍娘子一场的一点心。”她的声音低一低，“甄家少夫人和小公子的遗体，温大人和沈婕妤已经想法子筹钱安葬了。娘子再伤心，一则人死不能复生，二则此时此刻娘子的家人也已经天各一方、各安天命了。”
想到嫂嫂和致宁的惨死，我心头瞬时大痛，仿佛一根雪亮的钢针，朝着本已溃烂的伤处狠狠地扎了进去，扎得那么深，眼见暗红的血汩汩地滚出来。
安陵容！！！
我恨得几乎要一口鲜血呕出来！
她的目光迫牢我，“时势不由人!娘子再不甘心，也要甘心——不是为了自己呵！”她那双洞若观火的眸子有幽暗的隐忍光芒，“甄大人与甄公子虽然远离娘子，却也不啻为到了安生的所在——而眼下，唯有眼前能顾及的人才是最重要的啊！”
我咬着下唇，唇上的血腥味道浑然不觉。只觉得有液体热热的滑到衣襟上，一滴，又一滴，腥热的，落在暗灰色的衣袍上像是一朵一朵猩红色的小花，无声而柔软。槿汐慌忙取绢子来为我擦拭。我挥手示意她不用。
良久，也许过了很久，我若无其事抬手擦去嘴唇的血迹，声音有自己也意外的沙哑，道：“好。全当是为了胧月，也是为了还活着的人。我答允你，即便我还恨着谁，恨到切骨，也不会轻举妄动。”我清一清嗓子，“姑姑知道我的性子，绝不会做没有把握的事。”
芳若的笑容一毫一毫舒展开来，欣慰而妥帖。此时此刻，除了她，哪怕是出自太后的授意，也没有人敢到我面前说这些剖心之语，也不会有人对我来说。
我勉力喝下一口茶润泽撕痛的嗓子，缓缓道：“也请姑姑转告太后，我会在甘露寺中安分修行，至于帝姬，太后若肯看顾，那便是帝姬的福气了。”
芳若自是好心。至于太后，不过是交易罢了，以我的安分来换取她对胧月的悉心照顾，也是以我的安分来换皇后她们的安心。
芳若的声音沉稳入耳：“其实娘子如今的身份，已经是一重最好的保障。大周开国以来，君王在位而出宫修行的，除了您，还有从前几位万岁的粹妃、杨淑妃等人，无一不在高位，无一不是老死宫外，再无回宫之理，更遑论其他一些名不见经传的微末嫔妃了。所以娘子此生，也必定是终老于此了。对于不爱见娘子在宫中的人，也是一重放心。等时日长了，事情慢慢过去，也便能好些了。毕竟说句实在话，宫里头的烦心事层出不穷，谁有心思一直看着娘子呢。”
我也不作声，只道：“也是。”
芳若说完，笑吟吟打开一个团花软绸包袱，笑吟吟道：“娘子瞧瞧这个，看可好不好？”
却是一色的婴儿衣裳，有衣衫、裤子、袜子、围脖、肚兜、春夏秋冬，一应俱全。我眼中一热，哽咽道：“这是我胧月的衣裳么……”
芳若含笑点头，“正是。再过两日就是帝姬满月的日子，皇上说了是要好好操办的。这些衣裳都是赏赐给帝姬的。”
我心下又酸又热，仿佛骤然喝下了一口滚烫的汤水，至于积在喉中心上，肺腑间皆是热辣辣的酸痛。
我的胧月，还有两日就要满月了呵。我这个为娘的，自她出生后，竟再也没有见过她了。
槿汐“呀”了一声，捧起衣裳道：“料子很好，怕是江宁和蜀中新进贡的质料吧。”
芳若赞道：“到底是槿汐的眼力好。这夏衣是江宁进贡的软绸，最贴身吸汗的，夏日里头穿又透气又凉快。冬衣是蜀中的明光锦，色彩鲜亮，花样都是新织的，大方好看。皇上还特特嘱咐了，衣裳的里子一定要用素锦来做，才不会伤了帝姬皮肤的娇嫩。反正皇上的意思，是怎么好怎么做，弄得内务府翻箱倒柜子，恨不得把所有好东西都给掏出来。”
我情不自禁地摸着这些衣裳。柔软的料子质地，触手只觉得绵软妥帖。小小的衣裳鞋袜，什么都是小小的，不盈一握的。玫瑰紫、水漾红、豆芽绿、亮光黄、葡萄翠、宝石蓝，织金妆花，无一不美，无一不精致。
芳若陪笑道：“因了皇上有话在先，宫里的娘娘小主有哪一个不肯奉承巴结的，那些长命金锁呀如意元宝呀堆得山似的，敬妃娘娘都直呼吃不消。欣贵嫔还说笑话儿，说敬妃娘娘沾了帝姬的光，发了大大一笔横财呢。”
槿汐微笑道：“也难怪欣贵嫔要说这话，她的淑和帝姬满月那时候，因华妃压着，办得多冷冷清清，连温仪帝姬那时候也不过按着规矩而已。对咱们胧月帝姬，真当是十分好了。”
我出神而小心地抚摸着那些将要包裹住我的孩子的衣料，只觉得亲切而疏离。我身为她的生母，竟还不如这些衣料能更接近她，拥抱她。我转身小心拭去眼角将要流出的泪水，轻声叹息道：“只可怜我这个做娘的，什么拿的出手的能送与我孩儿满月的东西都没有。”
槿汐见我伤心，连忙安慰道：“娘子这是说的什么话。您是帝姬的生身母亲，您这份爱女之心，便是最好最难得的了。帝姬若知道您这样牵挂她，必定也十分高兴的。”
我出一回神，不由慨叹道：“我白白伤心做什么，有她父皇待她这般好就是了。我不得不说句实话，皇上待我再严苛，待胧月，真算是很好了。”我又道：“也替我谢谢太后，劳烦她这样费心，巴巴儿地要你拿这些给我看，叫我知道皇上很疼爱帝姬，我也就放心了。”
芳若会心一笑：“太后的苦心娘子既已体会到了，奴婢回去一定如实向太后转达娘子的感激之情。”她微微侧头，忽然道：“娘子如今还写字么？”
我一时未能明白，道：“什么？”
芳若笑道：“从前娘子为太后抄录佛经。太后总说娘子的字很好，又写的大，读经的时候特别清楚舒服，只说娘子的字还欠了些火候。如今娘子在甘露寺中修行，不如再为太后抄录佛经罢，就当习字打发时间也好啊。奴婢每月会来甘露寺一次拿走佛经。请娘子以每月为期，为太后抄录佛经祈福罢。”说罢，她深深地看我我一眼，又说一句：“太后说过，一定要是娘子亲手抄写的祈福才有用，否则不作数的。”
宫里的佛经那样多，何必巴巴儿地要老远来甘露寺向我拿。
然而我微一思索，转瞬已经明白。于是深深福了一福，道：“请为我多谢太后关怀之意，莫愁必定尽心尽力为太后抄录佛经，为太后祈求上苍福泽。”
芳若会心微笑，正一正发髻上的银珠簪子，起身笑道：“娘子明白就好。天色不早，奴婢也要回去复命了。”
我起身相让，道：“我送姑姑出门。”
门外聚着几个好事的姑子，正张头探脑瞧着，芳若见人多，于是止步道：“娘子请回吧，外头冷了呢。”她故意扬一扬声，道：“太后请娘子抄录的佛经奴婢每月都会来取，请娘子为太后尽心抄录就是。”
我晓得她是说给那些姑子们听，免得我受什么欺侮委屈，我忙含笑让过，见她远远走了，才安心回去。
我一笔一笔认真抄录着佛经，浓稠的乌黑墨汁，仿佛我浓稠的不甘与冤屈，悉数写进佛法无边的真言里，来平息我的戾气与灰心。
太后为我的苦心，也算是尽了。
要我一定亲手抄录佛经，每月让芳若来取，为的就是确保我活着，这样月复一月平安地活着，我的四肢手足完好无损，身体康健，无病无灾。
芳若每月的到来，并没有过多减轻我的辛苦劳作。只是在她来的那一日，我会被静白允许休息一日。
浣碧问我：“小姐辛苦劳作，为何不告诉芳若姑姑，请她主持公道，或者告诉住持也好。”
我低头仔细为衣裳上浆，只淡淡道：“我若告诉住持，住持必然会为我向静白求情。可是我到底是归于静白管，若是她口头答应背后又暗算，我连这好不容易求得的平静也没有了。而告诉芳若，芳若回去必定会转述于太后，太后虽然是皇后的姑母，然而对我和胧月的照拂也算尽心，何必再叫她老人家费心。而且宫中人多口杂，若是传到皇后和安陵容耳中，又不知道要生多少是非。”
能说出口的我都说出口了。然而另一层意思，我却不能说出口。我甫出宫，那些没能置我于死地的人自然不肯轻易甘心放手，只怕我身边知道或不知道处都有无数双来自宫里的眼睛盯着。太后巴巴儿地要芳若来要我每月抄录佛经带回去，亦是这层意思，怕人暗算了我。静白不忿我的出身与经历，百般刁难要我辛苦。那么今日，若在那些人眼中见到我如此落魄凋零、苟延残喘，我的苦楚多一分，她们心里就会多安稳一分，对我的胧月也会放松一分。世事环环相扣，我身为人母，能为胧月所做的，也就只有这些了。
而每每芳若来，我只问两句，“眉庄好么？胧月好么？”
芳若不便多说，偶尔答两句，也是简单的话，从不细细说来。我知道她有她的难处，也不为难她，只是见了她，还是只问这两句话。
问得多了，芳若也笑，“娘子关心的，永远只是这两位么？”
我不假思索，道：“是。”
芳若微微沉吟，眼中依然含着笑意，“太后嘱咐我每月来探娘子，对娘子也很是关心，难道娘子也不问问太后近况如何么？”
我淡淡道：“眉姐姐在宫中依托太后的爱惜才得平安，若眉姐姐安好，那么太后必然安泰无恙，所以不必问。而且姑姑每每来时眉间都未有忧色，亦可知太后一切都好。”
芳若颔首道：“娘子的聪颖，分毫不弱于往日。”她微笑，“那么胧月帝姬得敬妃娘娘养育照顾，娘子也不问候敬妃娘娘么？”
窗外大雪纷飞，如搓棉扯絮，我漠然倚窗观望雪花。道：“不必。她得了帝姬，已是终身有靠，必然会爱如性命。况且我问候她，不是更让旁人在意她，反而陷她于险地么？”我缓缓笑道：“以敬妃娘娘的聪明，她一定能保全自己，也保全帝姬。你总说帝姬十分聪明可爱，那么想来敬妃娘娘也过得舒坦安稳，才能这样好好抚育帝姬。”
芳若思量片刻，“那么皇上呢？娘子也全不在意了么？”
我的眉毛骤然一蹙，很快觉得，为玄凌蹙眉，亦是不值得的。于是松缓了神情，雪光清冷逼仄，那清冷也透在我的语气之中，森冷而凛冽，“若有国丧，天下皆知，不必等姑姑来告诉。”
我是在咒他死啊！这样冷毒的话语出自我的口中，连自己也吓了一跳，我对他的怨恨，竟是这样深么？
果然槿汐吓得忙忙来捂我的嘴，“娘子糊涂了么？”
芳若凝视我片刻，缓缓摇头，道：“娘子，恕奴婢多嘴劝一句，您这样怨恨在心不能释怀，其实是自己难过啊。”
我别转身，只作充耳不闻，凝神看向窗外，双目冷滞，几乎想看穿外间涌动的风究竟是如何涌动。
芳若徐徐的语句还是贯入我的双耳，“十月间选秀，所能入皇上眼者颇多，共选了宫嫔十八人，是皇上当政以来中选人数最多的一年。”她微微沉吟，与槿汐互看了一眼，终究还是说了出来，“此番入选的小主们都是中等仕宦之家，未有太显赫也未有太卑微者。而且，她们的年纪都小，未有一位超过十五岁者。”
十五，我进宫那一年也正好是十五岁呢，如花朵一般娇嫩柔软的年纪。如今，我亦有二十了，与这样年轻的宫嫔们相比，我的容颜和年纪都算是在慢慢黯淡下去了吧。如何能与她们的青春健康，明丽姿色相较呢。
我微微冷笑，如果我没记错的话，新年过去，玄凌也已经三十了。
他是君王，所以他的艳福总是这样好，永远能享受着无尽的别人的青春。
而皇后长玄凌两岁，面对这样年轻鲜嫩的女子们，即便娥眉耸参天，丰颊满光华，也有些力不从心了吧。
而芳若的声音仿若在说一件极寻常不要紧的事，道：“是皇后呢，皇后力主皇上多选年轻的女子进入宫廷之中。”我微微一愣，芳若依旧娓娓道：“皇后言及如今在宫中的妃嫔年龄渐长，不若选些年轻懂事的新人，身心康健，才利于为皇家诞育皇嗣。”
我稍稍吃惊，然后很快亦明白了皇后的用心。手心的冰冷，在那一瞬间侵入了自己的肺腑，透出沉沉凉意。
越是年轻越是养在闺中的女孩子，越是没有机心啊。纵然得尽君王的宠爱与怜惜，又如何能与一个久居深宫的掌权妇人的心智相抗衡呢，终究也只能在她股掌之中做困兽之斗啊。而且出身中等仕宦，自然没有千金门第养育出来的那种气度和见识，也就会更少有身登显贵位份的机会。至于皇嗣，能不能生下来还是个未知之数。
而低微门楣出来的如安陵容这样谨小慎微又心计深藏的女子，皇后也断断不容许再出现第二个了吧。
所以年轻而门楣普通的女子入宫才是最合她心意的啊。
而玄凌，只要美丽，只要娇艳，只要温柔的女子，他都是不会排斥的。
所以芳若的话正好验证了我的猜想，“皇上很喜欢今次入宫的小主们，虽然位份还都不高，多在常在、美人之位，也不知最终能得高位的究竟是谁，这一切都是未知之数。只是这些小主们倒有些平分秋色的意思呢。”
平分秋色啊，也便是人人他都喜欢，人人不分伯仲。
也是，他周旋于衣香鬓影的温柔乡中左拥右抱，享受新鲜女子的温柔和妩媚。而我呢，画堂深锁垂杨院，雨打梨花深闭门，独自裹在缁衣梵音中，消受我该消受的寂寞和冷清。各在天涯，各不相干。
雪花纷纷飞散，恍若暮春时节，独自倚在庭院之中的美人靠上，见雪白的柳絮静静飞过，东风卷得均匀，点点绒白，如乱花穿庭，似下着一场轻软的茫茫大雪。却是这样暖和的时节，春衫透薄，偶尔抬眼，如卷起半帘香雾，人也慵懒随意了。
而到如今，雪花零散似暮春飞絮漫天，却是这样清寒，似韶华白头，叫人满心凄凉。低缓的言语在我口中缓缓而出，“只要我所求的人都平安康健，其余的人与事，又与我有什么相干呢。”我把一月来所抄写的佛经都交与芳若，下了逐客令：“大雪难行，恐耽误了回宫的时间，姑姑请回吧。”
芳若丝毫不以为忤，只宁和微笑道：“奴婢早些回去也好，自那次清河王为甄家之事向皇上求情遭了训斥，皇上已令他在十月末时去上京旧都散心思过，无诏不得回京，如今还常来向太后请安的，除了宫中贵嫔以上的嫔妃和各位皇子、帝姬，也就只有平阳王了。太后也是常常闲着发闷，只能奴婢多多侍奉在侧了。”
我心头一惊，旋即道：“清河王离京了？”
她对我的反应微微觉得诧异，温和道：“娘子不知道么？正是为了清河王为甄家之事上书啊。清河王本不理会政事，汝南王一事虽然居功不小，却也随汝南王一事的平定很快置身事外，从不多言语一句。如今为甄家之事上书，大概也是因为平定汝南王之时与娘子的兄长甄珩颇为相知的缘故。到底娘子一家的冤屈，是‘莫须有’的由头多啊！”
像是被极细极薄的锐利刀锋划过皮肤，起先并不觉得痛，眼见着伤口张开，翻出雪白浅红的皮肉来，眼见鲜血汩汩洇出，才猝不及防地疼痛起来。
上京城，玄清，他竟因为我家的缘故牵连到纷扰的他最不愿沾染的政事中来，还被逐至上京，这原本是与他不相干的啊。
我的泪还未落下来，对玄凌的怨恨，终究是更深了一层。连芳若也明白的“莫须有”的道理，连玄清也出言相助，他何以还这样一意孤行？
芳若仿佛明白我的心事，轻声道：“汝南王一事已成为皇上心头大忌，方才平定不久，又扯出甄家的事，皇上如何会不敏感不动气。且皇上天子一言，即便错已铸成，一时也动不得劝不得。而且如今皇上身边的人，只会一味坐实甄家的罪名，落井下石，官场上的大人们是最擅长不过的。”芳若叹息，“即便甄家能够雪冤，可是娘子的一生到底也只能沉没在甘露寺中，再无回宫的机缘了。”
我的厌倦和烦腻翻涌而出，“即便要八抬大轿请我回去，我也情愿在此了此余生。”
我的话语坚决如断刃叮当落地，一刀两断。芳若无语，默默片刻，只得告辞了。
我见芳若身影消失在冰天雪地之中，轻声呢喃：“长相思。”
浣碧一时没有听清，问：“什么？”
我轻轻道：“‘长相思’在哪里？”
我许久没有弹琴了。哪怕只把“长相思”抱出了宫闱禁地，也许久没有心思拨弄琴弦了。这样骤然突兀地问起，浣碧有一丝喜色，忙捧了出来，道：“还在呢。只是沾染了少许尘埃，好好擦净就是了。”
我取过软布，手势温柔地擦拭。熟悉的“长相思”，曾经在宫闱红墙琉璃之中陪伴了我无数或欢乐或悲愁的不眠之夜的“长相思”，曾经化解了我多少难言的心绪。
这些日子来，我并非真的不想再弹“长相思”，也不是因为平日的辛劳而遗忘了它。我只是，我只是不敢，不敢在长相思的缕缕琴弦上想起曾经高歌弦乐中镌刻着的旧日时光，那些记录着我宫中时光的点滴往事。我日日诵读经文真言才获得的暂时的平静和麻木筑起的高墙，如何经得起往事如潮的冲击和澎湃，这样轻易地摧毁高墙低洼，将我淹没。那些往事，我是多么不愿意再去触碰。
然而方才芳若说起玄清的那一瞬间，他为我的家族所尽的一切心意。来甘露寺的日子里，除了对父兄的牵念，对玄凌的怨恨和极力遗忘，我几乎不曾想起任何一个男子。
芳若的话，让我想起紫奥城的宫闱深院里，深宫梨花如雪的长廊转角，月盈如钩的日子里，有个人曾经所能给我的温暖慰藉。
手指漫无目的的拨动琴弦，低眉信手之间，有如珠的音律盘旋滴落，曲调却也是空洞的，仿佛一声漫长的叹息，尾音长长。心中的悲喜在一瞬间被模糊掉，变得茫然而荒芜，门外一树苍松遒劲，负雪昂然独立，然而苍翠之色，是冰雪也掩盖不住的。
上京远在北地，遥遥离开京都六七百里，乃是大周的旧都。北地，比之我在京郊修行，更是寒冷吧。一个恍惚，仿佛那一树苍松是他茕茕孑立的身影，手持“长相守”紫笛，微微仰首看月，眉心舒展着与我闲谈几句。
然而，我的琴声已不似昔日，人也不能回头了。我的人生，哪怕前无去路，也只能一路向前。
他自是他的清贵亲王，娶得如花美眷，隐匿于销金繁华之地；我自在青灯佛像之畔，相伴佛珠经文，孤独终老。
心事如潮水汹涌奔腾，手势有一刹那的急促失力。用力一勾，“铮”的一声崩裂，琴声嘶哑地戛然而止。我环顾四周，一片白雪茫茫，忽然嘴角漾起一个苍茫的笑意，欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听！
到底，除了我自己，是连弦断也无人听的。
“长相思”弦断，自是不必再相思了。我缓缓伏倒在琴上，颓然闭上了双目。
寒冷的水侵骨而入，我却无法可避。眼睁睁看着去岁落下的冻疮旧疾复发，一双手红肿狼藉，饱受苦楚。硬生生叫我记得在棠梨宫那些寒冷潮湿、困顿不堪的日子。那是一生最仓惶寥落的时光。
我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如这冻疮，年年复发。”
槿汐用手暖着我的手，她的手也是冰凉红肿的，连同浣碧，三人齐齐冻疮发作，累累如珊瑚珠。浣碧苦中作乐，有时玩笑，“这双手长满了冻疮、红的青的紫的，我只当戴了个多宝戒指，红的是珊瑚，青的是绿玉翡翠，紫的就是紫瑛石。”
我与槿汐便笑浣碧是财迷疯了。然而说起珠玉宝石，自我落饰出家，除了在宫中时得到的全部留在了棠梨宫中，唯有家中带进宫的陪嫁，又全部带出了宫，悉数封在箱笼之中，再不打开。落饰出家，这些华丽的珠玉胭脂，自然是再与我无关了。
槿汐抚摸着自己手上的冻疮，轻声道：“奴婢刚入宫那时候只是做洒扫上的小宫女。那时候宫中只有端妃和娴妃——也就是如今的皇后，自然轮不到咱们这些小宫女去伺候，新进宫难免要受欺负，那年月里天天给姑姑们洗衣裳，那衣裳洗也洗不完，仿佛永远也洗不完一样，结果落了这一手冻疮。还是后来纯元皇后看见了说可怜，说了一句‘手成了这样还叫洗衣裳，内务府总管连一点体恤之心也没有么’，这才打发了奴婢去做别的活。后来奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做这些粗活了，手也渐渐好了。没想到，今日做起同样的活计，倒还没有生疏。”
槿汐淡淡提起纯元皇后的旧事，我也只淡淡听过，并不肯计较。
如此一月一月过去，冬天熬过去了，春天也到了。
温实初来看我那日，是初春的一天。孱孱的阴天，阴云垂落天边，沉沉的晦暗，却无雨意。
他突兀地进来时，我正在窗下的青瓦大缸边把今日担来的水一担一担吃力地灌进去。浣碧乍见故人，一时吃惊感动，眼泪潺湲地落下，失声哭道：“温大人。”
我闻声转头，温实初立在门边，一袭蓝袍，身形消瘦。他奔向我，失声道：“嬛妹妹，你瘦了许多！”
我有一瞬间的感动，这样僻落的深山古刹之中，乍然见了昔日故交，真是想要落泪的。然而只有那么一瞬间，我已经若无其事，向浣碧道：“有什么好哭的。”
浣碧忙忙地擦泪，迎他进来，温实初目之所及，见我倒水，一把抢上身夺过我手中的水桶，吃惊道：“你怎么能做这样粗重的活呢！”
我淡淡笑着反问：“为什么不做？我已经不是千金小姐，也不是宫中的宠妃，不过是个平常的姑子，不做这些做什么？”
他急起来，“无论怎样，你也是宫中出来的奉旨修行，甘露寺的姑子们怎么可以这样苛待你？”
我不以为然一笑，道：“我是宫里出来的废妃，并不是先帝遗妃，半点名分也无，为什么要优待于我。”
他一时语塞，只得拉开我，挽起袖子帮我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多谢，今日要用的水已经有了。”
他微微诧异，“今日的水？你每日都要这样灌水辛苦么？”
我道：“这个自然，胼手胝足，亲力亲为。”
浣碧在旁听着，一时哽咽，道：“这些事算什么，小姐和我们都要亲自去砍柴洗衣、料理饮食。我和槿汐都没有什么，本是该做这些的，可怜小姐的手脚……”
温实初听她说得委屈，一时情急，扳过我的手来看。我的手早不是昔日娇嫩模样，旧的老茧、新的水泡，或者有破了的，露出鲜红的皮肉来，还有砍柴时荆棘刺进皮肉的小刺，暗黑的一点一点。
温实初大是心疼，急道：“怎么会这样？”
浣碧呜咽顿足道：“小姐手上的血泡破了一个又一个，快没一块好肉了。小姐从小养在深闺，哪里受过这样的苦楚。可是那些姑子们好狠心，欺负咱们是新来的，百般刁难欺侮。”
我厉声打断浣碧的哭诉，“抱怨有用么？抱怨也是辛苦，不抱怨也是辛苦。”
浣碧低声啜泣，“我只是心疼小姐。”
我摇头苦笑，“不必心疼，以后这样也就是一辈子了，习惯就好。”
温实初忙拉我坐下，取出随身所带的药膏，关切道：“我随身带着的也就是这些药了，也将就着用吧。我明日再送好的金创药来。”
我点头，“多谢。”
我任由他为我察看伤口，只问：“我出宫这些时日，眉姐姐一切都好么？”
他一怔，颇有些埋怨道：“自己都这个样子了，还只想着别人。”
我执着地问：“眉姐姐好么？你答应过我的，一定会为我多多照顾她。”
他叹口气，道：“她很好，只是很挂念你。”他顿一顿，“和我一样挂念你。”
我微微一愣，旋即道：“这个自然，你和眉姐姐都是与我一同长大的，自然情分不同寻常。”我又问：“那么她的手伤好了么，安陵容和皇后有没有为难她？”
他道：“她的手伤快好了，只是疤痕是没有办法了。我为她寻觅所有良方，终究还留了点印子。不过不仔细看，也是看不出来的。”他加重了语气：“没有人为难她。她朝夕只侍奉在太后身边，回宫后就与敬妃一同照看胧月，没有人能为难得了她。”
我稍稍安慰，不觉又难过，“那么我的胧月好不好？”
温实初微微皱眉，但仍是笑着：“胧月帝姬是八个月生的，并不是足月而生，自然身体稍稍孱弱些，比别的帝姬更容易得风寒咳嗽什么的。”
我的心口骤然被抽了起来，虽然我的胧月是女孩，不会威胁到任何人的地位，但是若有人嫉恨于我，把昔日之仇算计在胧月身上，她一个小小的襁褓幼儿，怎么受得了。我惶然道：“那怎么办？怎么办呢？她的风寒会不会很要紧，她才几个月大，怎么经得起风寒？”
温实初见我神情大变，关切担忧之心溢于言表，忙安慰道：“没事没事，你放心。皇上很疼爱帝姬，命我全力照拂。她的风寒也是上月的事，已经好的差不多了。因着帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤几乎两日两夜没有好好休息，轮流守着，连皇上也陪了一夜。我亦在此答允你，温实初以性命担保，必定竭尽全力守护帝姬的平安。”
“她只是个孩子，还不会说话。病了饿了不舒服了不能说出来，只会哭。一想到她会哭，我这个做娘的，心里简直揪心一般难过。”我眼中的泪水终于落下，情不自禁道：“实初哥哥，真的很谢谢你。”
温实初亦是凄楚不堪，“嬛妹妹，我没能帮到你，唯一可以做的，就是拼命顾全帝姬。你的女儿，我亦视如己出。”
我感动落泪，“有你这样的话，有你照拂眉姐姐和胧月，我很放心。”我内心的软弱瞬间汹涌出来，压抑不住，“实初哥哥，我能相信的，能帮我的，也只有你了。”
他也是泫然，然而毕竟是个男人，到底忍住了。他环顾四周，“你住的地方这样简陋，东西缺么？缺什么的话下回我一同给你送来。”
我摇头，“我没有缺什么，即便缺什么也不是很要紧。只要我的胧月一切都好。”
他软语安慰道：“她很好。敬妃娘娘爱帝姬爱得像眼珠子一样，眉庄也很喜欢她，她们又在一个宫里住，相互照应也方便。”
他再度看我，语气怜惜无比：“我一定想办法，带你离开这里。我不能再让你受这样的苦。”
我随意笑笑，以为他只是随口说说，也不放在心上。只要他能照顾我的胧月就好。
这样几次，温实初或送来药物或送衣衫日用的东西，来接济我的不足，也渐渐熟稔了，我也感念他的热心相助。
然而他来了几次，我却有些不自在了。
甘露寺本为尼姑居住清修的清净之地，他几番兴冲冲过来，虽然知道他是宫中太医，我的旧识，但见他对我颇为照顾，虽然当面没说什么，但神情却渐渐不大好看了。
那一日，我与浣碧同去溪边浣衣，初春三月里，正是芳草露芽、野花如织的时候，一路彩蝶飞雀翩翩皆是纷乱飞舞。我和她两个人抬了一大筐寺中姑子的贴身衣物，举着棒子，卷了衣袖和袍角在溅溅潺潺的溪畔浣洗。
衣物繁多沉重，我和浣碧抬得吃力，方洗了几槌，浣碧又翻了一翻，忽然“哎呀”了一声，皱眉抱怨道：“静白她们越来越过分了，贴身的衣物怎么好给咱们洗。一点避讳也没有！”我伸手一翻，见多是女人家的内衣，蹙了眉颇为厌恶。然而见浣碧生气，也不愿在火上加油，只得道：“算了，谁叫咱们是新来的。”
浣碧忍了忍，终究还是不服气，“咱们是新来的？莫真她们也是新来，凭什么什么粗活脏活全给咱们做，从前也算了，如今越发变本加厉，连内衣内裤都打发给咱们洗，这算什么！”
我默不作声，只举了棒子一棒一棒用力槌着，槌得水花四溅，“扑扑”地冰凉的扑到脸上来。
浣碧按住我的手，一张俏脸气得雪白，“小姐都不生气么？”
三月里，虽然说是春水，依旧还有几分寒意。浣碧的手指按在我的手上，还看得到冬日洗衣留下的冻疮紫红色的印子。
我一时心疼，叹了口气道：“既然来了这里，就知道不是养尊处优享福来的。”
浣碧一时作不得声，片刻愣愣道：“我是心疼小姐，小姐从前何时做过这样腌脏污秽的事情。”她拉起我的手，“小姐的手还成手的样子么？抹多少金疮药都不见好，我见了都不忍心，小姐难道都不心疼自己么？”
我默默片刻，心疼自己，该要如何心疼呢？
我本还不惯在溪边浣衣，和浣碧说话间一个挣扎却不留神踩进了溪水里打湿了鞋，一时间鞋子袜子都湿透了，脚下冰凉粘腻地难受。这还罢了，要命的是袍子都湿了，更是难受。我一凉，不禁打了个喷嚏，浣碧惊道：“现在虽说是春天里，可是踏在水里也是凉的。这可怎么好呢？只怕长久捂在身上晚上回去要骨头酸的。”
我想了想，遂放下手里的棒子和衣物，眼见左近无人，拉了浣碧的手去旁边的树丛中换下衣裳晾着，只盼能快快干了换上才好。
才脱下衣服，听见溪边人声笑语，步履纷沓，想是寺中的姑子们都出来洗衣裳了，一个个结伴而行，很是热闹。
不知谁“哎呀”了一声，尖声笑道：“莫愁和浣碧这两个懒鬼，十足的蛇骨头发懒，衣裳没洗干净就扔在这里，又不知跑哪里躲懒去了。”
又是谁大声嗤笑了一声，语气轻蔑而不屑，“未必是躲懒！不知道又是宫里哪个太医或是哪个侍卫来探望她了，指不定跑到哪里背人处说悄悄话儿去了。”
众人哄笑起来，我脑中轰地一响，被羞辱的怒气汹涌上来，愣愣别过头去问浣碧：“她们在说谁？是说我么？”
浣碧为难地摇摇头，道：“她们的话不中听，什么闲言碎语的，嘴又那样零碎，小姐别却理他们。”
然而那边厢又道：“她是宫里出来的，长的又妖气。以前她是皇帝的女人，自然没人敢和她说话，如今被赶了出来，自然多少臭男人巴巴地跑来找她。你看她那日跟那个太医说话的风骚样子，听说她以前在宫里挺得宠，这样突然离了男人被关在咱们这种地方，她能耐得住寂寞么？保不定和那什么太医是老相好了，在宫里的时候就好上了。”这话说得大声，一句一句生生敲进我耳中，想不听也不成。我听得十分清楚，正是静白才有的大嗓门。
众尼又笑了起来，一人夸道：“静白师叔见识得最多，她说是就一定是了。”
我的十指用力地蜷曲起来，一时间又恼又恨，血气直在胸口激荡不已。我本以为佛门是清净之地，却不想这样污言秽语、恶意揣测、背后诋毁，和后宫之中半分分别也无。
浣碧听不过去，脸色涨得通红，眉毛也一根根扬了起来，便要冲出去。激怒和羞辱纠缠着我的思绪，我竟还有残存的理智，一把按住浣碧，低声而坚定地道：“别去。”
浣碧按捺不住，直直望向我，“小姐……”
我再度摇头，“别去……”
我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺着自己此刻委屈而不平的心。
外头的笑声更大，一个尖锐的女声道：“静白师叔说的不错。她和那个太医准保是早有私情了，她被赶出宫来，宫里头的人送来时说是为国运祝祷才修行来的。可真要是这样，怎么会被废了名位出来的。”她们的笑声暧昧而诡秘，似乎都在心照不宣，“准是和那太医有私情的时候被咱们万岁知道了，才被赶出来的。”
“啧啧……这样不检点，简直不知廉耻……”
“你们知道么？上回我见她明明送那太医到了门口，还有说有笑，窃窃私语，很是恋恋不舍呢。”
上次，有说有笑，窃窃私语，很是恋恋不舍……我不过是嘱咐温实初为我多多照顾我的胧月，何曾如她们所说的那般猥琐。
“我有一回还见那太医明明回去了，不知什么时候又折回来望着她的屋子出神，可不知有多痴情……”她们吃吃地笑，“女人肯放下一点身段，那男人就会像苍蝇一样缠上来，都不知道他们在屋子里做些什么？”她们交头接耳，大声地说笑喧哗，用力地捶打衣裳，用力地诋毁我，用力地想像。她们捶打衣裳的声音“啪啪”地大声，棒子隔着柔软的衣裳一记一记用力敲在石板上，如同一记一记敲在我心上。
他折回来望着我的屋子出神么？我是一点也不知道。我叹气——温实初也不太注意避嫌了。尽管他来时都是光明正大，我是连门也不关的。
浣碧愤愤不平，道：“佛门之地，奴婢以为是多干净的地方，竟然说这种没凭没据的话出来，连乡野之中的无知村妇也不如。”
我连气愤都觉得不值，只连连冷笑出来。沉默不语。
不知过了多久，众人嘻嘻哈哈洗完衣裳，一窝蜂地散了。打湿的衣裳也逐渐干了。
浣碧把衣裳披在我的身上，握一握我的手，小心翼翼地道：“小姐的手这样凉，咱们回去罢，要煮碗姜汤喝了祛祛寒气，别染了风寒才是。”她见我只是一味冷笑不语，小声劝慰道：“也难怪小姐生气，奴婢都听不下去，只觉得恶心。”
我拍一拍她的手，慢慢道：“我不生气。和她们置气，太不值得。”我用力平定下自己的思绪，出去收拾完要洗的衣服，淡淡道：“浣碧，咱们也有不是。”我看她，“我和温大人的形迹很亲密么？”
浣碧急道：“没有啊。她们是胡说。”
“我知道她们是胡说。”我一下一下槌着衣裳，似乎在发泄我的愤怒，“我总以为我和温大人是以礼相待。但是她们说的难道没有一点真的么？这些日子，温大人是来得勤了，似乎他还常在外头望着我的屋子出神……”
浣碧低首想了想，轻声道：“我虽然没有眼见，但是按温大人的性子，对小姐的情意，未必不会做这样的事……”
我骤然想起我初次有孕那时候，午睡时分，我明知道他在殿外，却不愿起来和他说话，只依旧假装睡在窗下，他却这样静静地站在窗外，身影掩映窗前，隔着两重窗纱和纱帐无限倾神注目于我，良久默默无言。
我总以为，他对我已经没有那样的情意了，是我太疏忽了。
然而他并未对我有任何明显的表示，我连拒绝的余地也没有。
我看一看浣碧，神情颇有些尴尬，“我已经出家修行……”
浣碧略略沉思，踌躇着道：“小姐虽然出家，却是带发修行。况且……”她微微迟疑，轻声道：“小姐已经离开宫苑，皇上将您废黜，形同离异，再无瓜葛了。您如今是个自在之身，也难免温大人有什么心思再起。”
我漠然一笑，道：“我想，他的确是想太多了。”
浣碧有些埋怨的语气，“小姐不要怪我多嘴，温大人对小姐的心思，一直都是那样的心思，从未变过。只是他如今做的这样显眼，真是徒然给小姐添加了闲话又添麻烦。”然而她有感叹，“只是温大人的情意，是当真很感人的。”
“我对他这个人的心思，也是从前的心思，从未变过。”我定定想了片刻，“他忘了检点，咱们却不能忘，如无必要，还是疏远他些吧，别叫他误会了才好，也别叫他太难堪。”春寒的料峭在水边格外明显，我叹息道：“眉姐姐和我的胧月在宫中要他的照拂，又是故交，终究是要留些见面的余地的。”
浣碧应声低头，“这个我与槿汐都明白。”她瞧着方才姑子们浣衣的地方，蹙眉厌恶道：“我本以为这个地方只是辛苦，却不想人情如此淡薄。我本以为也只是人情淡薄而已，却不想她们说话这样恶毒刻薄，听得叫人心冷。连甘露寺这样的佛门都如此世情冷恶，哪里还有清静的地方呢。”
是啊。我惘然想道，哪里还有清静的地方呢。这世间的清静难寻。而麻烦，却是一桩一桩痴缠上来，躲也躲不开。
如是，每每想到温实初这日或许会来，我便早早躲了出去。宁可辛苦些走得远些去刈草洗衣，直到日暮才回去。偶尔碰上了一回，也不过问了眉庄和胧月的情形，就寻个由头打发他回去了。
浣碧迎上来帮我一起拍去身上的杂草。我奇道：“什么事这样呆站着？”
槿汐看浣碧一眼，嘴唇动了一动，终究还是没说，还是浣碧说了，“温大人来了，这回送了一样东西来。”
至于送什么，她没有说，只努了努嘴让我看桌上。
我略整了整衣裳，只看了一眼，人就怔住了。破旧的桌上，一个精工细作的白玉壶，玲珑剔透，胎薄如纸，正好可以放在手心一般的大小，十分精巧可爱。彼时斜晖如金自窗格间漫漫洒进，照在玉壶之上，光转无限明润剔透。
我一时不解，道：“他送这样贵重的东西来做什么？”
浣碧叹一口气，无奈道：“小姐打开看看就知道了。”
我依言掀开一看，不由倒抽一口冷气，壶中别无他物，只有几片切开削好的雪梨，划成心形，色泽冰清玉洁。
我一惊，脑中轰地一响，他竟然是这个意思。
浣碧绞着衣带，咬着唇看我。槿汐神色复杂，站在我身侧轻轻道：“一片冰心在玉壶。温大人的心思，娘子要如何回应呢？”
我胸口一热，一口气几乎涌到喉头，“啪”地一掌拍在了桌上。桌子破旧，纵然我力气不大，也被震得“扑”地一跳。
浣碧吓了一跳，忙来看我的手，劝道：“小姐仔细手疼。”
槿汐望一望我，温言向浣碧道：“娘子心里不好过，难免气急些。”
槿汐虽是对浣碧说话，但语中深意，我不是不明白，于是缓和了颜色，笑一笑道：“是我心气太急了些。到了这里，反而不如以前沉得住气了。”
槿汐这才捧了盏茶水上来，温和道：“娘子若愿意，收下就是。但奴婢瞧娘子的样子，实实是不愿意的。温大人来这一出，也是太莽撞了。”
浣碧在旁道：“难怪小姐生气，小姐在修行，怎么能受这样的东西。而且这些年来，小姐对他怎样，他从来都应该明白。”
我怅然抱膝坐下，出了一回神道：“他怎么总是这样不明白，这样不合时宜。他对我的情意我进宫前就已回绝了，从前不要，现在更不会要。我不过视他为兄长故友，他怎么总是不明白呢？”
浣碧亦发愁，道：“如今也不好直接回绝了他呀。宫里的胧月帝姬和沈婕妤，都离不开他的照拂。咱们本就势单力孤，还要再失羽翼么？小姐可要好好想想清楚。”她思量了片刻，又道：“温大人对咱们的照顾，其实是很多的。”
我只是侧首，淡淡道：“他对我的确多有照顾，然而，我是真不喜欢他。”
槿汐只垂手站着，看不出任何表情，“温大人的情意倒是感人的，这样的男子也的确是少见。”
我不想槿汐会这样说，不由回头看她一眼。浣碧也是微微发怔。
三人都只是不说话，各怀心思。
浣碧走到我身边，依在床边靠着我，神色伤感而温柔，轻声细语道：“其实再想想，温大人与小姐自幼相识，与小姐的情分自然不一样。当日小姐入宫选秀前，温大人亲自来与小姐表白多年情意，愿娶小姐。小姐心气颇高，眼光自然不会在温大人身上多停留。可是如今世事易转，小姐经历过宫中多年风波，皇上的情爱已经明白是不可靠的，那么如今有一个愿意真心真意待您的人，彼此又是相识了解，小姐何不做另一种打算。即便多想几年也是无妨的，不必这样直截了当的回绝他啊。”她见我只是默默抱膝不语，放缓了声音劝道：“温大人虽然心急又不会挑时候，可是对小姐的心却是多年如一。而且他颇懂医道，又有些家底，若明里暗里要帮小姐一些，或是要帮小姐离开这是非之地，也不是什么十分为难的事。”
她的劝导，我未必不会听入耳。而这里的生活，的确是辛苦而难为的。
我只问：“他来时，还说了什么？”
槿汐的话清冷而明白：“温大人说三日后再来探访。”
远远的凄凄芳草，遥遥隐山，淡淡红霞，风轻柔若无，带点冰凉的触觉拂上面庞。这天下的烦恼，当真是躲到哪里也是躲不完的。
天色渐渐昏暗了下来，仿佛有无数鸦翅密密地遮蔽住了天空，一重叠一重地黑了下来。我只觉得倦怠而厌烦，合上双眼，淡淡道：“你们出去吧，我自己好好想一想。”
这三日里，我只是如常一般，只字不提玉壶之事。
玉壶被我小心放在枕边柜中，每日小心翼翼地用细布仔细擦拭一遍。浣碧见我这个样子，总是与槿汐夹一夹眼睛笑，槿汐只回以轻淡而礼貌的一笑。
三日后的午后，我特意没有出门做任何事，只打发了浣碧出去。
温实初依言而来，室内早已打扫得窗明几净，一束新开的梨花雪白开在瓶中，如雪玉堆树，清爽甘甜的气息让人觉得格外温馨。
我早已让槿汐泡好了茶，只坐着静静等他来。
温实初还未进门就已先笑了，“嬛妹妹今日的气色甚好，脸色也红润了许多。”
或许是我的好气色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平复了下来，坐下与我一同吃着茶慢慢说话。聊过些家常闲话，我把玉壶小心取了出来，放在我与他之间。
玉壶的确是十分美丽而精巧的。我温言道：“若我没有记错的话，实初哥哥已经二十五岁了吧。”
他的喜色因我的记得而显露出来，他的眉目浅淡而温和，笑道：“嬛妹妹的记性最好，我确实是有二十五了。”
我半是叹息，半是感慨，“二十五岁，若在寻常人家，大约都是妻妾成群、儿女成双了。温家伯父想必早些年就在为你的婚事烦恼了。”
他欲言又止，只笑笑道：“若不是娶心爱之人，实初情愿不娶。”
我点头道：“实初哥哥说的不错。娶妻娶德，娶妾娶色。但无论妻妾，都要自己喜欢才好，否则这一世夫妻不仅难做，也是无趣的很了。所以实初哥哥晚些就晚些吧。”
温实初略略不好意思，也深以为然，道：“我不过是普通官宦之家，晚些也不要紧。不比君王至尊，婚姻关系天下，与社稷息息相关。十三四岁都要大婚了。再说宫中，那位清河王已经二十三了，他不愿纳妃大婚，连太后也拿他没法子……”
他的话还未完，我已经觉得刺心。他见我神色微微黯然，知道提及皇帝说了我不爱听的话，不由满脸愧色，忙忙道：“我是无心的。”
我只作不觉，微笑道：“清河王眼界颇高，不知怎样的女子才配得上他，想一想就已觉得有趣。”
他见我无事，也略略放心，一时也讪讪地不说话。我启唇道：“实初哥哥，还记得你第一次见我的情形么？”
他的神色温柔地沉静下来，“怎么会不记得？我永远都记得，那时你才十岁，甄兄下了学背着师傅偷偷带着你去湖里荡舟。正巧那一日我跑马出来，正见你梳着垂髫双鬟，怀里抱满了莲蓬站在船头，唱着一支歌。后来，你瞧见我，也不怕生，还剥莲子给我吃。”
我微微而笑，童年时的趣事在如今回首看去，亦是格外珍贵而美好的了。那些无忧无虑的岁月，当时怎么会知道，会预料得到，前路会这样苦这样难，难到无路可去的地步还要继续挣扎往前走下去。
因为从前的甜，越发衬得后来的人生路苦如莲心，还得一颗颗生吞下去。。
我低低唱道：“问莲根，有丝多少？莲心为谁苦？双花脉脉相问，……”却是忘了歌词，再也唱不下去了，只得笑道：“真想不起来了。”
温实初接口道：“下一句也是最后一句——只是旧时儿女。”
我不好意思地抚一抚脸颊，淡淡笑道：“难怪我要忘了……”我低一低语气，语中已带了些许无奈，怅然道：“咱们都不是旧时儿女了，旧时的歌都要忘了。”我转一转神色，把玉壶推到他面前，郑重道：“一片冰心在玉壶。甄嬛自愧不能承受这样厚重的情意，还请收回吧。”
温实初神情一变，忙掩饰着喝了一口茶镇静下来，缓缓道：“这玉壶是我家传之宝，家父曾经叮嘱我，一定要赠与心爱之人，从前我没有机会送给你。如今我真心诚意恳求你，收下这个玉壶。”
我摇头，温言道：“这玉壶这样贵重，你是该交给心爱的人。可惜实初哥哥，你却并不是我的心爱之人，所以我受不起这个玉壶，即便你勉强我收下，对这个玉壶而言，它是被辜负了。”
温实初无言以对，神情冻住，仿佛被第一场秋霜卷裹的绿叶，沮丧而颓唐，“嬛妹妹，你总是不肯接纳我。从前是，如今也是。”
我想了想道：“实初哥哥，恕我直言一句，你时时总记得幼时之事。你心里喜欢的，或许只是当年未入宫前天真柔和的我，而不是如今的我了。如今的我大异从前，你又何必为此执念良多呢？”
他忽地抬头，目中有逼灼的光芒燃烧，他身子急急前倾，哑声道：“嬛妹妹，我一定要说与你听，我对你的心意一直都是一样的。”他声音微微低下去，却依旧诚挚，“不仅是在宫里还是在外头。”
我静静听他说完，忽而无声微笑出来。我笑得那样宁静，宁静中有几乎淡漠不可见的胸有成竹和荒凉，仿佛冬日里第一层霜降，悄然无声地落了下来，苍白茫然。
“还记得曹琴默么？”我的话突兀的问了出来。
“是。”温实初的神色顿然一黯，垂手下去，“自然记得的。”他喃喃道：“怎么会不记得呢？”
我缓缓闭上眼，静静道：“是啊！从前的襄贵嫔，温仪帝姬的生母，追封襄妃。”我忽地睁眸，厉声道：“襄妃当日是怎么死的，你我心里都一清二楚！”
温实初神色黯然，额上的冷汗一层又一层细密地逼仄出来，如寒雨临江，泠泠生冷。片刻，他叹息着仿佛是安慰自己：“这件事我一直耿耿于怀，一想起来总是日夜不安，也算是我的一桩亏心事了。幸而温仪帝姬现在有端妃娘娘细心照拂，襄妃死后颇为风光。我才稍稍安心些。现在能做的，只能是竭尽心力看顾温仪帝姬的身体，也算稍稍赎罪了……”
我冷冷打断他，“我要说的不是这个。你我一起长大，在宫中一同经历的事也不算少了。我有什么好什么不好你也都十分清楚。甚至曹襄妃之死，你是不情愿的，恐怕你心里也是埋怨我的……是不是？”
他张口结舌，一时说不出话来，只怔怔道：“这……我……”
我微微蹙眉，幽幽道：“慕容世兰一死，我要对付的只剩下了曹琴默。可是她是那样小心谨慎的人，要制造一个她失足溺毙或是意外的机会几乎是不可能。要捏造一个罪名给她只会让她反口来谋害我。既然暗杀不成，只能下药一着了。你一直在太医院素有慈名，医术又精，又肯怜弱惜贫，她才肯放心些。何况咱们下给她的药，只是魇镇心神，让她梦魇更甚，再使其心力衰弱不继，这才无声无息置她于死地。”我看他一眼，“也难为你了。”
温实初深深望住我，道：“为了你，我总是肯的。”
我颇有所动，微微颔首道：“你一向心地好，是断不肯动杀机的，当初也是犹疑了许久。要不是为了帮我，你又怎么肯呢……如今想来，我也觉得当时太很心了些。只是人在其位，你不杀人，人就要杀你，襄妃又是那样聪慧精明的人，知道我不少把柄，我是断断容不得她了。”
温实初双唇微抿，有一点坚毅的棱角。他其实也算是个好看的男人，稳妥而忠厚。他轻声安慰道：“嬛妹妹，你总是善心的，只那一回稍嫌狠辣了些。”
“是么？那么杀余氏和华妃，我也不算狠辣么？”我缓和了语气，轻缓道：“我善心也好，狠辣也好，你都看在眼里。咱们这样熟悉，彼此知晓，也算得是亲近了。可是若说到男女之情，谁又不愿只把最好的一面给他看，不好的全都藏了起来。你却是知晓我的秘密太多了，若与你一起，我只会觉得不自在。你也未必会忘记我的不好，若这样朝夕相对又有什么好，何必这样彼此为难。”
温实初大受打击，他低头，眉如卧蚕蜷曲。他右手紧紧抓着左手，用力地，有血红的印痕泛起。他克制着道：“我小小一个太医，在你眼里，总是不好，总是一个无用的人。”
我柔声道：“你的好我自然知道。若说做太医，你年轻有为、医术高明，颇受皇上器重；若说做丈夫，你一定会是一个好夫君，疼惜妻子，百般照顾。可惜实初哥哥，比如喝茶，我喜欢喝‘雪顶含翠’这一味，而普洱再好再鲜美，我偏偏不喜欢，难道就能说普洱不好么。只是各人喜好不同罢了。”
他喃喃自言自语，“你是说，我在你心中便是那杯普洱。”
我低低道：“实初哥哥，你是很好很好的，可惜是我无福，没有办法喜欢你而已。”我捧着玉壶道：“一片冰心在玉壶，这份情谊，我是担当不起了。可是洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶，我却是十足心领了。我心中永远视你为亲为友，永远都会。”
他的双唇有强忍凄苦而成的不饱满的弧度，衔了清愁和几许柔情：“视我为亲为友？可惜都不是我想要的啊。”
我亦是凄楚相对，“实初哥哥，这世间，咱们想要的，何曾能真正得到的。我在宫中挣扎多年，不过是想求得一分真心，两分平安，可是连这也不可得，反而落到今日地步。”
他见我难过，劝道：“虽然到了如今地步，可不幸中之大幸，你离开皇宫，也是个自由之身了。”
我心中难过得似被一只手紧紧揪着，却不愿在温实初面前落泪，极力忍耐着道：“我虽然离开后宫是非之地，可是我父兄身受的苦楚我不能忘，我的姐妹和女儿都在宫中，当今的九五至尊是她们的夫君、父亲和主子。就算我身在宫外是个自由之身，可是那些年的事情我何曾能忘得掉，我一辈子也忘不掉，那么即便我身子自由，心也不得自由，日日受苦。”
他想要安慰，便欲伸手过来，我忙缩了缩手，他的神情略略尴尬，忙掩饰了下去，只得道：“嬛妹妹，你别难过。”
我别过头，极力忍住眼中欲落的泪水，“皇上对我这几年……实初哥哥，我亦不怕对你说，对男女之情，我亦算是死心了。所以你对我怎样说，都是无用。如今，再怎样苦再怎样难，我只想在甘露寺中好好住下去，诵读经文来安自己的心。”我定一定神，道：“我知道你有办法让我离开这里，可是离了这里，我又能去哪里。我父兄远在川北岭南，天下之大，我飘零之身竟无处可去。所以实初哥哥，为我好，也为你好，不要再常常来探望我。”
温实初良久无言，道：“连常常来看看你也不成么？”
我微微点头，“你来的这里多了，只怕宫里也会知道。不知道又有几多风波麻烦兴起来。何必呢？”
他用力闭上双眼，片刻，缓缓吸了一口气，道：“你怕连累沈婕妤和胧月帝姬？”
我用力点头：“说实话，我眼前能牵挂得到关怀得到的人也就只有于她们了。”我牢牢望住他，“你曾经答允过我，一定会好好照拂她们，竭尽全力。那么你就不能为任何人做任何可能会伤害到她们的事，这是亲口向我允诺的。实初哥哥，你既然对我好，那么你对我说过的话作不作数？”
他张口结舌，半晌神情已经转为肃然，道：“我应允你的，自然作数。”我一颗心缓缓放落了下来，暗暗透出一口气，他眼中的惆怅和失望浓密如初冬时节的大雾，迷迷茫茫，重重阴翳在他眉眼周遭，他低声悲伤期许道：“其实你大可以告诉我叫我等你几年，这样慢慢等一辈子也不要紧，你为什么一定要这样拒绝我，残忍决绝如此，不让我怀有一点点希望？”
他语中的伤怀感染了我的心绪，我怔一怔，心中愁苦，却不肯在脸上流露半分，只静静道：“我若给你虚无的希望，只会让你白白地等待。实初哥哥，你知道我从不肯说违心的话。若我骗你拖延你，我自己也不能安心。”
他怅然良久。窗外明净的天光落在他的身上，仿佛是照在一个永远阴暗的角落之上，怎么也照不亮。他虽然失落，却也极力镇静着道：“你还记不记得，我们第一次见时，你剥了好多莲子给我吃。那时你还年纪小，不知道吃莲子要把莲心剔出来，我一颗颗吃下去真觉得苦，苦得吞也吞不下去。可是因为是你剥给我的，多苦我也会吃下去，吃得欢喜，只觉得甜。所以今日只要是你的决定，无论多难过，多难接受，我都会接受，尊重你的意愿。”
我只觉心头一松，放缓了语气，道：“你总是心疼我在这里辛苦。可是若为避免生活辛苦而和一个自己并不喜欢的人在一起，我并不是这样的人。这一点，实初哥哥想必早就明白。所以，你若是待我心爱之人一般待我好，只会是浪费情感，也叫我为难。所以这一辈子，我对会敬你如兄如友，来回报你待我种种种种的好。”我说得轻柔如春风化雨，但话中的分量，他自是掂量的出来。我待他这样客气，却并不能给他半分希望。
他良久只是无言，只点了点头，起身离去，苦笑道：“嬛妹妹，你总是叫我拿你没有办法。可是今日既然你已说得这样清楚，我……再也不会叫你为难了。”
我把玉壶放至他面前，仔细为他重新包好，轻缓道：“好好收起来吧，以后一定送与一样爱你的女子，不要再轻易示人了。”
他怔怔望着那玉壶伸不出手来，长叹一声，惆怅道：“你若不肯收下，我还再给谁去？”
我心下微微不忍，然而也只是一瞬间，复又刚硬了心肠。我若有一刻半刻的心软，以后于他于我，都只会是烦恼无穷。于是面上还是笑着，道：“这话，便像是在和我赌气了。”
我再推一推。他终究是无奈，转一转脸，道：“我怎么舍得和你赌气呢？”他的手微微颤抖着，须臾，狠狠闭一闭眼，把玉壶搂到怀中，大步离去。
他走至门外，频频回首三次，眼中的眷恋和伤痛，直欲摧人心肠。我几乎不敢抬头看他的目光，只是如常微笑着，眼见他眼中的眷恋和不舍似天边最后一抹斜阳，终于一点一点，绝望地沉坠了下去，只余无限伤痛，似无边夜幕，黑暗到让人沉沦。
我垂首片刻，能出口的，终究只是长长叹息了一声。
片刻收拾完了，她方唏嘘着道：“方才温大人出去的样子，真是叫旁人看着也是难过。”
我支颐而坐，静静道：“很多人瞧见了么？”
她轻轻点头，“温大人伤心过头了，丢了魂似的，哪里知道还要掩饰下脸色，这个时辰又是去晚课的时候，人来人往的。”
我轻轻“恩”了一声，复又沉默。屋中昏暗，烛火一跳一跳，晃得人眼睛发酸，我换了盏油灯点上，幽幽一脉，火光稀微如迷蒙的眼。
我照例摊开了经文来，一字一字默默读着。槿汐听了一会儿，在旁温和道：“今日听娘子读经，不似前两日这般心事重重了。”
我淡淡一笑，只道：“能说服他，也算了了我一桩心事，否则见面终究尴尬，我也不愿意。”
槿汐默然，继而道：“温大人的性子，娘子若说得急了只怕太伤他的心，也伤了多年结识的情分，毕竟温大人对娘子情深一片，咱们都看在眼里，以后胧月帝姬和沈婕妤在宫中也要他照应才是；但若说得太软和了，只怕他又听不进劝，要总存了这份心在那里，总归对谁也都不好。总之要劝服他，是要大费唇舌的。”
我合上经书，笑一笑：“你说的是，他多年的心意我也感激。为了说得让他能接受些，我可是绞尽脑汁把多少年的旧事都想起来了。”
槿汐亦笑，“前两日看娘子呆呆地坐着，浣碧还以为娘子会答允温大人呢。”
我一笑置之，“怎么会？若是要答允，我从前就不会进宫。尽管时移事易，但是人的心性是不会改变的。”
槿汐道：“温大人，确实不是适合娘子的最好人选。因为……”槿汐笑一笑，“他的情意总是不合时宜。”
“不合时宜？”我仔细回味，也笑了，“一回是进宫前，等我确定了是选秀的人选，他才来对我说叫我不要去选秀，他要来提亲；再后来两回是在宫中，更是不可能；还有便是如今了……”我心下凄楚，“我如今的心境，怎会去想这些事？”
槿汐了然，“所以温大人不如不说，彼此都有见面说话的余地。他不明白，娘子若真喜欢他，当日就不会被送去选秀，早早就会与他有婚约了。”
我举袖，向她道：“那你那日还说对我温实初情意感人，十分少见。”
槿汐温顺地垂下双眸，微微一笑，“奴婢不过是说实情。只是娘子与奴婢都十分明白，感动自是归感动，与感情是分毫无关的。娘子不喜欢就是不喜欢，不会为了感动而勉强自己。”
我问：“浣碧呢？”
“知道午后温大人要来，和奴婢一样，寻了个由头出去了。”
我扬一扬眉，“那丫头这次的心思仿佛想差了。她或许以为我会应允温实初。”
槿汐的笑温暖而平实，“奴婢知道娘子一定不会应允温大人。落花有意、流水无情是其一，更要紧的是，若为躲避一时艰辛而曲折心气，就不是槿汐一直认识的甄娘子。”她的眼神清澈而明了，“娘子对情意的坚持与珍视，是娘子最可贵之处。”
我与她相视而笑，“若说了解我，还是槿汐你。”
话音未落，浣碧已经走了进来，见只有我和槿汐在，好奇道：“温大人走了么？小姐可怎么对他说的？”
我与槿汐交会一眼，俱是会心笑了。
几日后我再去浣衣，听到的闲言闲语已经大大减少了。这一日趁着中午天气和暖，独自抱了大筐衣物去溪边浣洗。与温实初把话说得坦白清楚，自己也大大松了一口气。仿佛心上一块巨石放落了下来。
到溪边时只闻溪水潺潺叮叮，有水花四溅的声音，却只有莫言一个人在。
她见我独自而来，瞟了我两眼，淡淡道：“你今日好似心情不错。”
我不自觉地抚一抚脸颊，笑道：“是么？我自己倒不怎么觉得。”
她“嗯”了一声，双手甩脱鞋袜，一脚跳进了溪水里。我惊叫道：“冷不冷？快上来，冷水里站不得的。”
莫言朗声大笑道：“怕什么！这又不犯了寺规的。”说着伸手来拉我，“来来来，你也下来，可凉快着呢！”
我笑得不止，终究力气小，被她扯了下去。溪水凉津津沁到皮肤上，像是有小鱼的嘴轻轻啄着，痒痒地只觉得松弛而畅快。到底还在春日里，凉了片刻就有些受不住，两人嘻嘻哈哈扯了手又跳了上岸。
她拍一拍衣裳，似笑非笑道：“宫里那太医好几日不来了，你倒反而没了心事。”
我一笑以对，淡然道：“我的心事原不是为了他。”
她头也不抬，只利落抛下一句话，“我瞧着你的心事是如何应对他。他不来，你不必应对他，自然没了心事。”
我听她这样快人快语，不由“扑哧”一笑，算是承认了。于是随手摊开了衣裳，撒下一把皂角粉，只专心致志搓洗了起来。
莫言在寺中群尼中一向独来独往，并不合群，又生得一副凶神恶煞的样子，所以寺中众尼也从不敢为难她，更不敢叫她干什么粗重的活计。所以莫言只需看顾好自己即可。
因而，她很快洗完了自己手边的衣裳，然而她也不走，随手拿过我筐中的衣裳，搁在大石上一击一击地举棒子敲打着。她的手势极为熟练，敲打衣裳的力道不轻不重，也不溅开水花来，像是做惯了活计的主妇。
我也不理会，只见碧清溪水透明得如绿带横亘柔软摇曳，轻跃着漫过溪边青草流去了，亦觉得心情舒朗了不少。
如此默默相对，她忽然低着头闷闷道了一句：“你很好。”
我一时不能会意，脱口道：“什么？”
她停下手中的动作，看我一眼，道：“你没喜欢那太医，很好。”
我哑然失笑，“如何说这样的话呢？”
她微一出神，目光有一瞬间的森冷暴戾，狠狠从唇齿间逼出几个字来，像是吐出一口让人恶心的浓痰来，厌弃地唾出去，甩了老远还掷地有声，“臭男人都不是什么好东西！”
我“啊？”了一声，却也不敢笑，更不知该如何回应。
莫言直截了当道：“好比那个太医，他对你可不是什么寻常来看失宠的主子的心，你自己晓得。男人啊，得不到你的时候总是千方百计死皮赖脸地赖着你讨你喜欢，一旦得到了，甩开你就像甩开破鞋似的，哪里还记得对你用过多少心，尽过多少力，全忘到九霄云外去了。”她一口气说完，话说得太急，呼呼地喘着粗气。
我沉默着，手指划过清凉的溪水，那种沁凉的意味，透过肌肤直沁入心里去。我定定望着她，带着质疑的口气，“你……”
她拍一拍手，仰头看着明媚若金的阳光，强烈的光线逼得她微眯了眼睛，她的声音是幽微的一线，似一根尖锐的细针，闪烁着逼仄而寒冷的光泽，缓缓逼近：“不怕告诉你，我是半路出家的。”
我点头，“我晓得，若是自幼出家，不会这样格格不入，亦不会这样性子急躁。”
她眉毛一扬，大声道：“不错。我嫁过人，生过孩子才到了这甘露寺出家修行。”莫言望着溪水出神，偶尔抠一抠石缝里的苔藓，那样幽绿暗沉的颜色，仿佛她此刻的心境，“我是性子急躁粗鲁，然而年轻未嫁人时谁不是好女儿来着，性子温柔沉静又腼腆。只不过嫁人之后心力交瘁不说，若碰上丈夫不好，婆家苛刻，只怕再好的珍珠样的女儿家也被生生磨成鱼眼珠了。”
其实仔细看莫言的容色，也不算难看的。即便岁月的风霜与眼角的戾气已经无法遮盖，然而下颌柔美的弧度却依然有着别样的风韵。可以想见若时光倒退二十年，她的容貌亦是十分清秀可人的，想来也得到过不少男子的爱慕。
“那么你又为何出家？”
莫言不假思索道：“嫁错了人！我与他本是门当户对，都是出身普通农家，又是邻村居住，从小就相识的。没嫁给他之前他待我好，我又会一手纺纱的手艺，能帮助操持家务，他便欢天喜地的娶了我回去。后来我年纪大了，又连连生了两个女儿，臭男人嫌弃我不能为他生个传宗接代的儿子，又养不起两个女儿，小的一出生，就把她活活溺死了。我气不过，又伤心，和他争吵了两句，他便要赶我出门，婆婆和小姑不仅不劝，还煽风点火、挑拨离间，又说要替他找一房年轻会生养的新媳妇。我一怒之下就带着大女儿出来了，连休书也不曾要。一个女人，生不出儿子已经被人笑话嫌弃，又没有什么本事，只能拖着女儿到寺庙里来求一口饭吃。”
她说完，眼角隐隐有一点泪光。然而语气却是平淡而疏离的，连自身的愤怒和不甘亦是淡淡的不着痕迹。这样的平静，想必亦是伤心到底了。我听得心惊肉跳，如何能让一个男人亲手溺毙自己刚出生的女儿，何其残忍啊！我心中亦难过，于是好言劝道：“你别伤心……”
莫言使劲一昂头，迅速抹去眼角泪水，截断我的话头，狠狠啐了一口轻蔑道：“呸！臭男人配让我伤心么！做他的春秋大梦去。”
我心中伤感，亦有些欣慰。莫言连生两女被夫家嫌弃，扫地出门。而我却庆幸我的胧月幸好是女儿之身，才能在宫中安安稳稳生存下去，避过多少人的明枪暗箭。可是若我还在宫中，还是妥妥当当地做我的莞贵嫔安享富贵，只怕我也会暗自遗憾我的胧月是女儿之身吧。
我暗自压下心绪，想起一事，问道：“你说你女儿跟着你出来了？”
莫言“嗯”一声，冷笑道：“你以为甘露寺是什么好地方，那些尼姑们瞧不起我出身贫寒，能收留我一个已经是莫大的恩典了，我便想尽办法安顿了女儿在山下寻了份工做，也算能互相照应些。我初来时还好脾气些，她们平日里冷嘲热讽刁难欺侮我也都忍了，有一天我终于忍不住，砸了寺庙里百来斤重的一个大水缸，从此没人敢再欺负我了，到底是人善被人欺，柿子捡软的捏。”她慨叹着拍一拍手，向我道：“你也忒好脾气了些，由着她们欺负。”
我笑一笑，道：“你还有个成年的女儿可以依靠，反正在寺里也是赤条条单身一人，没什么好怕的。而我呢，我是从宫里出来的，甘露寺是我最后的容身之所，若离了这里，我当真也是无路可去了。何况还有浣碧和槿汐两个，又要被我拖累了。”
莫言若有所思，点一点头道：“也是的。那真是委屈你啦！”
我苦笑，“不过是得过且过罢了，若说委屈，又有哪里是不委屈的呢？”
莫言道：“那也是，你瞧甘露寺这一群姑子的样子就知道，平日里为了芝麻绿豆大的小事明争暗斗、花样百出。你以前是宫里头的贵人，那里的女人可比甘露寺的多得多，但凡牵扯上了男人、牵扯上了富贵和权力，哪一个女人不是放出了手段杀红了眼睛一般穷凶极恶，你从前受的委屈也不会少。”
她本是个粗人，说出这样体贴暖心的话来，我当真是有些感动的。放眼甘露寺中，除了浣碧和槿汐，谁又会对我来说这样的话。
我眼圈微微一红，终究是要强，不愿意被她看出来，只低头揉搓着衣裳，轻声道：“你倒看的清楚。”
莫言轻轻“哼”了一声道：“有什么不清楚的，放眼去看这世间，享福安乐的总是男人。女人哪，无论是穷人家的还是富贵人家的，还不是一样受苦。”她叹息道：“就如你我一样，人要不是被逼到了极处走投无路，谁肯抛家别子半路出家。”
这话如重重一记击在我心口上，猛地一震。然而心里如何震动，我亦只是笑笑，不做它言。
莫言见我只是怔怔的，晓得我心里不好过，笑道：“我说件笑话儿给你听。”
我勉强提神，笑笑道：“什么？”
她神秘一笑，复又坦然道：“我从前那个臭男人上月又来找我了。”
我“啊？”了一声，道：“你可要跟他回去？”
她斜斜瞪了一眼，道：“他是要我回去，可我若是跟他回去，现下也不在这里了。”她笑道：“臭男人新娶的老婆生的也是个女儿，而且臭男人对我说，他新娶的老婆年轻是年轻，样貌却不能和我年轻时比。而且手爪子又笨，从前我织布，一天就能织两匹，而且织得又密又好。那女人两天织不成一匹，还常常断了线头错了针，把臭男人气的要死，打也不中用。”
“那你如何跟他说的？”
莫言眼中有柔和而冷厉的光泽，“我只告诉他一句话，把我死了的小女儿的命还回来。只要她活过来，我就跟他回去。那臭男人没话说，只得讪讪走了。”她的语调变得温柔而悲戚，“你不晓得我的小女儿，她有多可爱，我爱得不得了。只可惜她在这世上活了才不到三天。”四周寂静的，有风声穿越而过，呜咽如诉，和着莫言的伤心，格外叫人觉得悲伤。
莫言狠狠拭去泪水，道：“臭男人可想的美，叫我回去白白让他享齐人之福，我才不给他做老妈子呢。我干干净净一个人，带着我女儿，可比在他家自在得多。我的小女儿，可不能白白死了。”
我恍惚地记得从前翻阅《诗经》，见到过这样一篇：
上山采蘼芜，下山逢故夫。长跪问故夫：“新人复何如？”
“新人虽言好，未若故人姝。颜色类相似，手爪不相如。”
“新人从门入，故人从合去。”
“新人工织缣，故人工织素。织缣日一匹，织素五丈余。将缣来比素，新人不如故。”
可见男子薄幸、女子薄命，古来皆是，并没有一分更改。而莫言，自是比蘼芜女坚韧勇毅得多了。
我紧紧握一握她的手，安慰道：“没事了，终究已经过去了。”
莫言凄然一笑，“你晓得我为什么肯跟你说这些话？”
我摇头微笑，“大抵是因为你觉得我口风严密。”
她默默一笑，反握住我的手，“因为我看的出来，你心里头的苦并不比我少。”
我静静含笑，风从湿润的手上吹过，仿佛有泪痕干后的紧涩感觉。然而，我能说什么呢。我终究，也只能是无言。
但愿来日再见时，可以拈花一笑，云淡风轻了。
时光缓缓从季节变更的痕迹上碾过去，碾过了暮春，碾过了盛夏，亦碾到了秋末。又是黄叶落索的季节了呵！
重阳过去后的几日，我的心渐渐不安定起来了。有那么一丝暗流，在心头涌动，泛出焦灼与期待。
槿汐点燃了一柱檀香，甘甜沉静的气息缓缓四散开来，叫我能沉稳握住手里的佛珠。
槿汐轻缓道：“奴婢知道娘子烦心什么，下月初六，便是胧月帝姬周岁的日子了。”
我心中焦烦，也只能是苦笑，一颗一颗捻着佛珠道：“那又如何？我连想在梦中见她一面都是望向。我这个做母亲的，只能为她多念遍经文祝祷了。”
槿汐微笑道：“这样也是好的，毕竟是娘子的心意，虽然母女不在一处，但是母女连心，想必帝姬一点能够感受得到。”
于是我日日早起晚睡跪在香案前诵经祝祷，只盼望我的胧月身体康健、事事如意。如此一来，每日睡得时间便更少了。一日午后在溪边浣衣，一个困顿，手中的一件衣裳便随着流水漂去了。水流得急，我去追也捞不到了。暗暗心惊，那件衣裳本是静白的，这样弄丢了，少不得又是一顿排揎，又要再起风波了。
果然回去静白见衣裳不见了，大大地向我发作了一顿，她急着要去上晚课，也懒得现下救惩治我，只撂下一句话，“明日去把谨身殿的地板全都擦净了。”
我倒吸一口凉气，谨身殿是甘露寺第一重殿宇，建得十分宽敞庄严，要把那里的地板全擦净了，没有大半天的功夫是不成的。且我还要照例洗衣、砍柴，连歇口气的功夫也没有了。
然而我不愿再争，只得趁着第二日天还没亮就起来，等着众尼都上完了早课，早早进了谨身殿擦洗地板。
谨身殿的地板原本是金砖漫地，我跪在地上，身子伏下才能擦到地面。乌黑的砖地光滑如镜面，几可照人，微微一点灰尘印迹便十分明显。我伏在地上，绞干抹布，一下一下用力地擦在砖地上，每一块金砖，左右上下各擦十次才能擦得干净，坚硬光滑的地砖生硬地硌着我的双膝，钻心的疼。背脊弯下，弯的久了，有一点麻痹的酸意逐渐蔓延开来，似蛛网蔓延到整个背脊上，酸酸的发凉。
偶尔几个姑子走过，或是幸灾乐祸或是怜悯，轻声嘀咕道：“擦地这活儿最折磨人，腰不能直，头不能抬，谨身殿地方又大，几个时辰下来，身子骨都跟散了架似的。到底是静白最会调弄人儿。”
乌黑的地面望得久了，眼睛几乎发花，望出来一团团雪白的影子，连映在地砖上自己的人影也成了模糊一团。正想直起腰来捶一捶，抬头见两个时辰下来擦了连三分之一还不到，还有一大筐衣裳等着自己去洗，不由心头大急，连歇息得心也没有了。
谨身殿里静悄悄的，所有的姑子都去做自己的事情了。我一人默默重复着擦洗的动作，手臂酸得麻木了，连头也没功夫抬一下。
忽然听得身后有人道：“怎么就你一个人，槿汐和浣碧也不来帮你么？”
我闻声转头，眼前一阵发黑，盯了许久才看清，正是莫言。我摇一摇头道：“她们自己的工夫还做不完，我怎么还好连累她们，是我不许她们来的。”
莫言连连摇头，“你这个傻子，由着静白她们这样欺负你么？那这样零碎功夫来折磨你。”
我垂下双眸，微微苦笑：“莫言，你还有成年的女儿可以依靠，而我，甘露寺是我最后的容身之所了，若我一力反抗，只会连这个栖息之所也没有了。”
莫言叹一口气，利索卷起袖子，拧干抹布，道：“那我来帮你就是。”
我连连摆手，低声道：“若被静白知道，又是一场风波。”
静白乜斜了眼睛，轻松道：“人善被人欺，马善被人骑。我倒要看看，静白有没有那本事和我干一场。别叫老娘和她撕破了脸，有她好瞧的。”
莫言说得虽然粗俗蛮横，然而别有一番豪爽义气。我心中温暖，含笑道：“那我先多谢你了。”她二话不说，伸手遍利落擦起地来。
有她相助，自然快了不少。大殿里佛像金身威严，我擦至佛像底下，见巍峨金身高耸，宝相庄严，不由心下一酸，眼中几欲落下泪来。
我的胧月，她的母亲这样无用，除了祝祷，什么也不能为她做。我所惟一牢牢记得的，是她出生时那张小小的通红的脸。后来的三日，玄凌便把她送去了敬妃宫中，再没有让我见她一眼。我的胧月，她有多高了？应该会说话了吧？她今日吃了什么？穿了什么样的衣裳呢？
我不知道，我什么都不知道。这种对亲生女儿完全的不了解让我心慌而失落。佛法精深，谁又能让我见一见我的女儿，让我知道她好不好。心底空茫茫地无助，蓦地一软，不由整个人伏倒在地上，无声地哭泣出来。
不知过了多久，一双有力的手自身后扶起我，我勉强镇定下来，哽咽道：“莫言，我没有事。”
却是一把温和如暖阳的声音，漫天漫地挥落了蓬勃阳光下来，“没事了。没事了。”
是男子的声音，那样熟悉。我陡然一惊，立刻转头去看，逆光的大殿里，殿外秋日晴灿的阳光为他拂下了一生锦色辉煌。他颀长的身躯因我的仰望而格外高大。他的掌心那样温暖，那种暖意一点点透过他的皮肤传到我的身上，叫我安定下来。
我几乎没有片刻的思量，随着自己的意愿脱口道：“六王。”
他的回应里有满足的叹息，“是我。”
他扶起我，我清晰地看清他。他的目光明净如天光云影，有如赤子般的清澈和温和。清明简净的脸庞上多了几许上京烟尘里风尘仆仆的坚毅。而他一袭简约青衫，妥帖着修长的身姿，带着杜若淡淡洁净的清香，分毫不染世俗尘埃。我有一刹那的恍惚，仿佛大暑天饮到一口冰雪，清凉之气沁入心脾。
他柔和道：“我来迟了。”
我掩面，只是摇头，“何时回来的？”
“三日前。”他缓一缓道，简短地道：“皇兄召我回京。”他环顾四周，见只有莫言一人低头劳作，轻声道：“此处说话不方便，可否借一步。”
我略想一想，点头，直直向莫言处走去，低声嘱咐了两句，在莫言疑惑的目光中，跟他出去。
跨出谨身殿大门时，金灿灿的阳光无所顾忌地撒了下来，将我扑面裹住。眼前微微一晃，脚步便踉跄了。他扶我扶得及时，托住了我的手臂。我心中微微一窘，悄然不觉地缩回自己的手，低声道：“多谢。”
自己的住处是不便同他回去的，只得信步走出寺外。甘露寺外的一番天地，我其实并没有仔细欣赏过，一则是没有心思，二则每日忙碌于劳作，也无时间仔细一观。如今与玄清一同行走，不敢去看他，目光便在山光水色上多多流连了。
不知不觉走得远了，山下有一条大河蜿蜒贯穿而过，水色青青，群山环绕，别有一番开阔风景。有一匹白马正低头在河边嚼着青草，啜饮河水，怡然自得。
我一见之下轻声而笑，“这马必定是王爷的。”
他灿烂一笑，露出洁白整齐的牙齿，有一点点顽皮的孩子气，道：“娘子如何得知？”
我微笑抚摸着马背，它温驯地舔一舔我的手掌，十分可亲。我含笑道：“因为它那种意态闲闲的样子，与王爷你如出一辙。”我问：“它叫什么名字？”
“御风。”
“是出自《庄子》？”
“是”，玄清大笑，“这匹白马跟随了我六年，把我的坏处学得十足十。”
我弯腰摘下一束青草，喂到白马嘴边，摸着它的耳朵问玄清，“是什么坏处？”
他半带微笑的回答：“你对它好，它便听你的话。”
我想一想，蓦地想起与玄清初见时的情形，他因醉酒而被我冷淡，不觉侧头含笑，“我第一次见到王爷时，待你并不好。”
“至少你叫内监把我扶去休息，并没有把我一脚踢入池中。”
我折着细细的草茎，柔软的草茎根部，有洁白如玉的恬净颜色，气味新鲜而青涩。我“扑哧”一笑，“其实当日，我是很想这样做的，只不过碍于礼仪身份而已。”我凝神想一想，“这个不算，还有别的坏处么？”
玄清的带一点浅薄的坏笑，眼神明亮，“清与御风都爱慕美人”
他的话语让我神色黯然，我晓得的，在甘露寺的日子里，我的憔悴日渐明显，容色萎黄，发色黯淡，如帘卷西风后的黄花，再无昔日的风姿了。然而玄清看我的目光一如既往，丝毫没有在意我容颜的萎败。他发觉了我的黯然，凝视着我的双眸，坦荡荡道：“所谓美人，并不以美色为重。若以容貌妍媸来评定美人，实在是浅薄之至了。心慈则貌美，心恶故貌丑。”
我泠然道：“我其实并不是一个纯粹的好人。”
他清朗脸孔上的肯定，如十五六的好月色，清澈照到人心上，投下光亮的影子，“可是，你从未主动去害过任何人。”
玄清始终带着的微笑，如脉脉月光，涓涓清流，融融流淌到我的心上。他迎风而立，虽然只是最简朴不过的青衣，然而比之轻裘膘马、骄行陌上，骑马倚斜桥、满楼红袖招的五陵少年，更多了几分含蓄恬淡的蕴藉很沉静气度。
我轻轻慨叹道：“我因为不曾主动害人而到此地步，你却因帮我甄家上书而被逐至上京。这一年，到底是我们连累了你。”
他摇头，只把在上京的一年时光置之于一笑，“我如今归来，皇兄依旧待我如初，我也依旧是清河王，并没有分别。”他洒脱道：“你不用放在心上。我在上京，譬如当年去蜀中一样，只是游玩罢了。不过借个思过的名头而已，唬人的。”
我十分过意不去，“总是因为我甄家的缘故……”
他抬手制止我的话语，温言道：“你若再说下去，我便不敢说出今日的来意了。”
我微微诧异，道：“王爷请说。”
他从马背上囊袋中取出一卷画轴，道：“两日前我进宫向皇兄谢恩，又拜见了太后，因而见到了一个人，我想你一定很想看看，所以特意画了来，请娘子指教笔法。”
我谦逊之外更有些惊异，如实道：“我并不擅长丹青，何来指教笔法呢？”
他解开画轴上缚着的红绳，画卷徐徐展开，我的神思在一瞬间被画面牢牢吸引住，再移不开半分。画卷上各色秋菊盛开如云霞，菊丛之中，两名衣着华贵的少妇含笑赏菊。左边是一位婷婷而立的宫廷贵妇，她肩披浅紫色纱衫，身着紫绿团花的朱色长裙。体态清颐，发髻如云，斜簪一朵紫红大丽菊，髻前饰翡翠玉簪步摇，垂下串串珍珠流苏，她面庞上淡薄的红晕、柳叶长眉、朱唇隐隐含笑，正是敬妃的模样。她身边立着另一位贵族仕女，身姿略纤，披铁锈红缎衣，上有深白色的菱形花纹，下着乳白色柔绢曳地长裙，髻上只簪一朵红瓣花枝并一支白玉簪子。全身上下统共只用红白两色，分外素雅清丽，不是眉庄又是谁？眉庄怀抱一个小小女婴，指着近旁一只白鹤逗她嬉笑，敬妃反掌拈着一朵大红菊花，目光注视着女婴，引她到自己怀里。二人皆是神情专注，灌注在那女婴身上，无限怜爱。而那女婴则一身俏丽大红的团锦琢花衣衫，脖子中小小一挂长命金锁，足蹬绣花绿鞋，趴在眉庄肩头，憨态可掬，而望向敬妃的眼神，也十分依恋。
画中人物衣裳简劲,色彩柔丽，极尽工巧之事。画者用心之深，可见一斑。
有热泪夺眶而出，温热地弥漫了我的双眼，我因激动而哑声，指着画上女婴道：“这是……”
玄清温然道：“我初见胧月帝姬，便为她画了这幅画像，略尽我这个做皇叔的心意。”
我贪婪地看着画上的胧月，心中大起慈母之情，不觉泪如雨下，沾湿衣襟。须臾，我忽地想起一事，问道：“王爷画这幅画，宫中的人可否知晓？”
他道：“为谨慎起见，清只是把在太后宫中所见之景在回到王府后如实画下，连沈婕妤与敬妃都不曾知晓。”
画上的眉庄与敬妃栩栩如生，宛如就立在眼前，容貌神态无一不鲜活，我的胧月，自然也是样貌如实了。
我的手指轻轻摩娑着画上的胧月，含泪道：“一年时光，胧月已经这样大了。我几乎不认得她。”
玄清亦含笑，“是。孩子总是长得格外快。听闻过几日就是胧月帝姬的周岁生辰，清想娘子是胧月帝姬生母，自然应该长得自己孩子的近况，才能安心。”
他回到京中不过三日，想来琐事繁多，却先就已为我画下胧月的画像，来安慰我这个母亲牵挂不已的心思。我心中感念非常，盈盈福了一福道：“平时偶尔听芳若说起胧月，只字片语总不能详尽晓得她究竟如何。王爷此画，胜过旁人对胧月千言万语的描述。我在此深深谢过王爷厚意。”
我所有的感激与感动，他只以浅淡一语解之，“清十分喜爱胧月，拙笔又还能画上几笔，不若以后每隔两月便画一幅来请娘子品评，不知娘子可愿意？”
我自然是万千欢喜与愿意的，这欢喜与愿意叫我欣喜得连眉毛也飞舞了开来。玄清此举，不啻于如同我看着胧月逐渐成长，叫我这个做母亲的心如何会不安慰。心中亦十分感念玄清的悉心妥帖，他为我所做的种种总不说是为了我，只说为他自己，来免去我或许会生的尴尬和不安。
潺潺的河水在他足边潺涴东去，河面开阔平静，秋来时节，两岸芦花纤秀似女子没有点染的素颜，银白的花絮蓬蓬松松，扶风起舞。偶尔有芦花飘落水中，也这样潺涴地静静漂去了，大有一种随遇而安之感，倒无落花飘零的凄清。
我与他静静伫立河岸，听水波温吞而活泼的流动，有一种细微不可知的脉脉温情随波而生。
远处飘来的轻柔的歌声，相隔虽远，但歌声清亮，吐字清晰，清清楚楚听得是：
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
歌声越唱越近，那语调还带着小女儿的一点稚气，却十分清朗。我见玄清抿唇听着，沉吟若有所思，清浅的目光抚过扶风摇曳的芦荻，抚过重重叠叠的青山，抚过波澜跌宕的河水，缓缓露出一抹温柔的笑意，仿佛是被拆穿了心事的小孩子，那笑意里带了一点羞涩，如涟漪般在他好看的唇角轻轻荡漾开来。
我低头，恰见他颀长挺拔的身影，覆上了水光波影中我茕茕而立的孤独倒影。
心口突地一跳，正见不远处一名少女唱着方才的山歌，悠闲划了船桨，一摇三摆地划得近了。那少女不过十四五岁，穿一身蓝印花布的长衫长裤，扎一根粗粗的麻花辫子，辫尾系了红绳，自得其乐地唱得高兴。她身量未全，青眉素面，微带菜色，只一双杏仁眼儿滚圆滚圆，十分灵动清亮，一见便让人觉得喜欢。
玄清招呼道：“姑娘，你这船载不载人的？”
摆渡少女的声音干净而甜糯，大声应道：“当然啦！公子要过河吗？”
玄清负手含笑，向我道：“前头的缥缈峰上便是我的别院清凉台，我一月中总有十来日居住在清凉台，如今让这姑娘渡我过去也好。”
我不由问：“那么御风呢？”
他道：“御风老马识途，认得去清凉台的路，待它吃饱喝足，自己会回去的。”
我略略思索，笑道：“那么，王爷顺风。”
他呵呵一笑，广袖被风带动，飘逸若回转的风。他注目于我，轻声道：“娘子可愿送清一程，顺道看看沿岸湖光山色。”
我微微踟蹰，然而念及他对我的好，终不忍拒绝，轻轻道：“也好。”
于是玄清取过马上的包袱，一跃跃上摆渡女的小船，又拉我上船。那本是很寻常的一个动作，我的手指在接触到他手心的一刹那，只觉得他的手温暖干燥，似乎能感觉到他皮肤下的血管隐隐搏动。而我的手，却是冰凉潮湿的。
我与他各自坐在船头与船尾，划船的女子却不乐意了，支着船桨道：“你们二人本就是认识的，这样一头一尾坐着，等下你们要说话，我站在中间可是别扭的很。”
玄清“嗤”地一笑，道：“姑娘说的是。那么在下就去船尾陪着娘子安坐就是。”
“娘子？”那少女打量我的佛衣装束，好奇道：“看她的样子是甘露寺的姑子啊，你怎么叫她娘子呢？”
我微觉尴尬，只好道：“我是带发修行的。”
那少女“哦”一声，恍然明白过来，拍手道：“对啦，我娘是出家的，所以人家都叫她的法号‘莫言’或是姑子。你却只是带发修行的。”
我微微吃惊，看那少女道：“莫言是你娘亲？”仔细看下，那少女虽然身量未足，然而眉目神情，却与莫言如出一辙。
她点一点头，欢快道：“是啊。你也认识我娘么？”
我点头，“她对我照顾颇多。”她停了划桨，好奇看我一眼，道：“我娘说有个叫‘莫愁’的姑子，身世很是凄苦可怜，是说你么？”我不知如何回答才好，不觉微微窘迫，那少女自顾自道：“我瞧你这样面黄肌瘦，定是吃不饱饭睡不好觉，难怪我娘说你凄苦可怜。”
少女的心思简单豁朗，以为吃不饱饭睡不好觉便是人世的难过可怜。哪知这世间的事，一路遇见，是有更多难以明说的苦楚。
然而莫言说我可怜，也的确如是吧。她虽然也在佛门，可女儿就近在身边，时时可以见到。哪像我一般，除了手中这幅画，今生今世再也见不到我唯一的女儿的面，听不见她哭她笑，终身成为陌路了。
少女言者无心，依旧划着她的船桨。我的愁绪却这样被轻易地撩拨起，怅然不乐。
玄清坐在我身边，轻声道：“她的母亲，可是方才和你一同擦地的姑子？”我轻轻点头算是答应，他的愁色在那一刻弥漫上他一向温和的眼睛，道：“你瘦了许多，我今日见你擦地辛苦不已，每日都要做这样的重活么？”
我摇头，简短道：“不是。”
那少女在一旁插嘴道：“你在大殿里擦地么？那是做错事罚人的活儿，可辛苦了。我娘说过，半天擦下来连骨头都要散架了的。”她瞥一眼玄清，道：“我听我娘说过，莫愁是新来的，那些姑子们总是欺侮她，每日要洗许多衣裳，还要干柴、浆洗，最是辛苦了。”
玄清看我的目光打有怜惜意味，“为何不告诉我？为何没有人帮你主持公道，任由人欺负你？”
我低头，神情反而平静，“是我自己甘愿的。”我坦然看着他，“甘露寺中虽然辛苦，然而少有心机争斗，我便是厌倦了宫中种种争斗才情愿修行的。何况……”我低低道：“身子一旦疲累辛苦，也就再没什么心思记得从前苦楚酸痛了。所以，我情愿自己辛苦些。”
玄清的目光了然中有一些隐忍的疼痛，仿佛晶莹的琥珀中凝住的一片叶子或是别的。这样靠得近，我骤然发觉，他的眼睛并不是寻常的黑色，而是浅一些，带了一点点琥珀的温润色泽。
他道：“能于辛苦中获得一刻的平静，也是好的。最怕辗转其中、不能自拔。”
风吹过我的发丝，苏苏地痒，我仰头看着澄净碧蓝的长天，淡淡笑道：“明白归明白，若要自己做到，总是艰难。”
“那么”，日光染上了山水的颜色投射到他面上，有着柔和的线条，他和言道：“此刻一起坐着，越过天空看云、说着话，或是沉默，安静享受片刻的平静吧。”
“一起坐着，越过天空看云、说着话，或是沉默……”我低低呢喃。
“是”，他的语气肯定而随和，像饱含着河水苍郁水汽的柔软的风，“此刻，我只想与你如此。”
她安然垂下细腻的睫毛，心中的平和与悸动交错着如身边水波一般有清晰的波纹，渐渐也趋于平静。船上有因阳光而折射起的柔软闪耀的粼粼波光，我心中默默感叹，若我此后的人生常常有眼前这般片刻的静谧舒畅，如河水潺涴向东流淌，有着固定的方向，平和而从容，也不失为一种极好的收场了。
我与他这样静默着，彼此望着同一方天地，内心安宁。
摆渡的少女咯咯笑如银铃，“古语说得好，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。你们俩这样同舟共渡，却怎么连话也不说呢？我可不管你们，我自要唱我的歌了，你们可别嫌难听。”
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
我心头骤然大怔，这样的话，从前自然是常常听说的，也不放在心上，偶尔还拿来与旁人玩笑。然而此刻忽然听了，好似参禅的一般，低着头细嚼这句话的滋味儿，寻思不已，竟像是在沉沉黑夜里忽然有闪电划过天际。那样迅疾的一瞬，分明照耀了什么，却依旧黑茫茫地什么也看不清。
我偷偷瞧一眼玄清，见他也是默默低头，仿佛思虑着什么，神情似喜非喜，也不分明，只听他的声音缓缓落在耳中，“照这般说，我与娘子同舟共渡了两次，想来前世也修行了二十年了。”
我别转头去撩拨河水，九月的河水，已经有些凉了，那凉意沁入皮肤里，我道：“玩笑了。”
那少女却仰着头，反反复复依旧唱着方才那首歌，然而她到底年纪小，不解其中滋味，那歌声一味地欣喜欢畅，并无半分相思深情在其中。到底还是年少啊！
我心思沉沉，其实亦不明白自己到底在想什么，想去想什么，皆是蒙昧的。只在蒙昧中分明地想起，除了在宫中最缠绵的那几月外，我对玄凌，从不是天天十七八遍挂在心。
水波横曳，盈盈如褶皱的绢绸，缥缈峰与甘露寺所在的凌云峰本就十分相近，恍惚不过一瞬，便已经到了。
玄清上岸，指一指山顶楼阁殿宇，道：“此处便是清凉台，娘子日后若有需要相助之事，遣人来清凉台说一声就是。清一定尽力。”
我微笑欠身道：“多谢。能够见到胧月的画像，我已经感激不已，再无所求。”
玄清整个人罩在水光山色中，更显得无波无尘，泠然有波光匀染，“我这样说，也是有事要请娘子相助、下月初六是胧月的周岁生辰，有件事请娘子助清一臂之力。”
我微微惊异：“什么？”
他取出包袱中的一包衣料，一块一块地递给我，玫瑰紫的缎子、水红纹锦、碧色织暗花竹叶锦缎、方格朵花蜀锦、鸟衔瑞花锦、宝照大花锦。玄清见我不解，遂笑道：“下月初六是胧月生辰，我身为她叔叔少不得要送些衣衫裤袜作礼物，可惜清河王府里的绣娘手工不好，只能劳烦娘子动手了。”
他说得客气而自然，我心头且悲且喜，几乎不能相信，双手因为激动而微微发抖，问道：“真的么？我可以亲手做了给胧月么？”
他云淡风轻的回答中有着肯定的意味，“你是她的母亲，自然是你做的衣裳最贴身最合心。胧月是你的女儿，若她能穿上你亲手做的衣裳，自然比什么都好。”
我感念不已，迟疑着道：“可是每家王府公卿送去那么多衣裳做贺礼，我做的胧月能穿得到么？”
他的眸光中有温润的光彩，含笑道：“这个你且放心，我与敬妃已经说好。胧月的生辰，你这个母亲的心意一定能尽到的。”他从袖中取出小小一张纸片，道：“这是胧月的身量尺寸，胧月生辰前两日，我会亲自来取，还在此处等候娘子。”他温言道：“一切劳烦娘子了，到时候清送入宫中，也不过是借花献佛而已。”
我小心翼翼怀抱着那些衣料，仿佛怀抱着我柔软而幼小的胧月，激动不已。
玄清转过头去问那少女：“请问，你叫什么名字？”
“阿奴”，少女侧头明朗地笑了，“这里的人都叫我阿奴。”
玄清澹澹微笑，掏出碎银子放在阿奴手中，“那么，阿奴，就请你再送这位娘子回去罢。”
阿奴点一点头，竹篙用力一点，我回头望去，玄清的身影伫立在岸边，越来越远，渐渐消失了。
回去时正巧莫言也在我房中，悄悄向我道：“怎么出去了这样久？幸好静白她们没发现，谨身殿我已经帮你打扫完了。”她蹙眉道：“你怎么跟一个男人出去了这样久？”
我感激道：“多谢你。”然后低声道：“是我女儿的叔叔。”
莫言“哦”了一声，随即了然，也不再问了。我微笑道：“今日才见到你的女儿阿奴。”
她“啊？”一声，微微有些不好意思，又有些得意，“快出落成大姑娘了，还在抛头露面的摆渡谋生，只不过自食其力也是好的。”
我笑：“再过两年就到说婆家的时候了。”
莫言板了脸孔道：“我的女儿才不要嫁给臭男人糟蹋，清清净净地过一辈子就好了。”
我惊奇道：“你这样想也就罢了，阿奴正值青春年少，她未必肯啊。”
莫言摇一摇头道：“我这女儿在这个心思上，比我还看得透。”
我与她聊过几句，也就各自散了。
槿汐道：“娘子在裁剪缝制上并不输于人，为何这样犹豫，一刀也剪不下去？”
我略略赧然，道：“只怕一下子剪得不好，不能为胧月裁制一件最好的衣裳。”
槿汐笑道：“娘子是帝姬的亲娘，为她做的自然是最好的，娘子放心大胆地做就是。”
我用针划一划头皮，含笑道：“近乡情怯，大约就是说我这样的了。”
正巧浣碧浆洗完了今日的衣裳进来，神色有些疲倦，见桌上叠放着好几块鲜艳的好衣料，不由好奇道：“今日芳若姑姑来过了么？以往都不是这个日子啊。”又问，“此番芳若姑姑怎么送了衣料来了？”
往往芳若来看我，只是送些吃食点心或是日常要用的东西，从未送过料子，我身边仅带了的几件旧衣，也是进宫时的陪嫁，现下悉数收好了再未穿过。我在寺中修行，未免惹眼，虽是带发修行，却也和寻常众尼一般，只穿灰色布袍佛衣。
我只专注在衣料的裁剪上，随口道：“是六王送来让我缝制了衣裳给胧月的。”
浣碧惊喜道：“王爷从上京回来了么？几时回来的？”
“三日前”，我道：“想是匆忙回来，还是风尘仆仆的样子。”
浣碧目光专注，落在我放在手边打开的画卷上，她的语调中又淡淡的欢喜：“这孩子是咱们的胧月帝姬么？”
槿汐亦是高兴，欢快道：“是啊。长得这般可爱，眉眼和娘子简直一模一样。”
我的目光亦被吸引，注目良久道：“敬妃丰腴了一些，想来日子过得顺坦，可惜眉庄又清瘦了。”
槿汐凑在一旁道：“也并不十分看得出来，沈婕妤自禁足之后，一直都没有再圆润起来。也是难为了她了。”
浣碧轻声道：“这画上人物栩栩如生，画师倒是画的很好。”
我看了一眼，微笑道：“王爷身负才名，我从前只以为他在诗书上得意，骑射也极好，不想连丹青也这般擅长。”
浣碧微微吃惊，旋即只是如常一般微笑道：“王爷有心了。”说罢也不说话，旋身出去打了水进来。
案上的瓷瓶中供了一大束芦花，是回来时在岸边摘的，无香亦无好颜色，只静静供在瓶中，望一眼，便觉得清宁淡定。
如此，我每夜挑灯裁制，终于在胧月生辰的前两日，赶出了一套衣衫裤袜。一件件按着尺寸做了，水红纹锦制成两件肚兜，分别绣蝶戏牡丹和穿花龙凤的五彩丝图案；碧色织暗花竹叶锦缎做了身小小的裙褂；鸟衔瑞花锦做了冬天的锦袄锦裤；宝照大花锦做了套春秋衣裤；方格朵花蜀锦做了件胧月生辰时穿的衣裳，也许她未必会穿；玫瑰紫的缎子则分别做了袜子和围脖。
如此左端详右端详，察看针脚是否做的足够细密，只怕一个疏忽线头会伤了胧月娇嫩的肌肤。
做成时浣碧与玄清俱是欢喜不已。浣碧担心道：“这衣裳做得极好，只是小姐如何把这衣裳送进宫去呢？倒是叫人大伤脑筋。”
我只顾看着衣裳，和颜微笑道：“明日王爷自会来取。”
浣碧道：“小姐一人去见王爷么？”她想一想，道：“王爷身边有位叫阿晋的贴身侍从，是我在宫中时就结识的，如今长久不见，也不知他好不好？”
我微笑整理好衣裳，小心裹进一个包袱里，道：“我倒不知道有这个人，只是如果你想去，明日陪我一起也好。”
浣碧微微含笑，“小姐如此说了，我自然要去的。”继而心疼我道：“小姐今日可以早睡了，这两日为了缝制帝姬的衣裳好几日没有好好睡了，瞧这眼睛下都乌青了，人都要熬坏的，今日早点睡下吧。”
我打一个呵欠，笑道：“你说得是。只是为了胧月，我怎么辛苦煎熬都是甘愿的。”
次日中午，寻了个空隙，依旧到河边等候。去时玄清已经到了，这次身边果然跟了个小厮，年纪不过二十上下，一看就是机敏的样子，人也敦厚。
浣碧远远看见，便招手唤：“阿晋。”
阿晋见了浣碧也高兴，见面便道：“好久不见浣碧姑娘了，原以为甘露寺里粗茶淡饭，没想姑娘更见标致了。”
浣碧啐了一口，作势就要伸手打他，嗔道：“越来越油嘴滑舌了，招人讨厌。”
玄清见他们嬉笑，向我道：“这是阿晋，我自小的长随。”
阿晋见我，忙请了个安道：“从前在宫里没给娘子请安，如今一并补上。”又笑道：“从前总听我们王爷说娘子怎样好怎样好，却从没有眼见过，总以为是王爷夸大其词了，如今一见，却觉得我们王爷口齿上虽好，但论起娘子的好来，终归是不如了，也不晓得是什么道理。”
浣碧在一旁听得笑得止不住，又啐道：“小姐别听他。阿晋仗着王爷宠爱，一味的油嘴滑舌。”
阿晋叉腰，仰着脖子道：“听听浣碧姑娘这话，奴才可说错了么？哪里有婢女说自己主子不好的，真是闻所未闻。”
浣碧又气又急，狠狠跺一跺脚。玄清边笑边在阿晋头上弹了个“爆栗”道：“越发爱胡说了。”
我笑盈盈将衣裳递到玄清手中，道一声“费心”，又像阿晋道：“浣碧原揣摩着你会来，特意求了我带他来，却不想你一见她就招她生气。”
阿晋忙告饶道：“奴才并不晓得这层，这样说来的确是奴才的不是了。”说着去拉浣碧的衣角，道：“我不懂事，好姐姐可饶了我这遭吧。”
浣碧用力拨开他的手，“羞红了脸道：“王爷在这里呢，也不管教阿晋，越发胡闹了。”又道：“这衣裳费了小姐多少功夫，有劳王爷送进宫了。”
玄清澹澹一笑，“这个自然。”
我从包袱中取出一个红缨球，坠着两个银铃铛，叮铃作响。笑吟吟道：“这是给御风的，王爷也请为它戴上吧。”
玄清故意蹙着眉头道：“可见清在娘子心中还不如御风呢。独独有给御风的，却没给我的。”
我掩唇笑道：“王爷上回不是说，御风把王爷的坏处学得十足十么？那么送给御风，也如同送给王爷了。”
这般说笑一晌，阿晋道：“还要去探望老太妃呢。”
如此，也匆匆散了。
回到屋中，却见芳若已经等在了那里，见我回来，忙含笑起身道：“娘子回来了。因为忙着操持帝姬周岁生辰之礼，所以晚了两日过来。”
我静静道：“不妨事的，姑姑请坐吧。”
芳若依言坐了，端详我片刻，笑道：“娘子今日气色挺好，方才去哪里逛了么？”
浣碧斟了茶上来，笑着道：“小姐见今天天气还好，便叫我陪着四处走走。”
于是芳若拣了胧月周岁生辰贺宴之事来说，内务府如何筹备、如何成礼，各宫嫔妃又准备了什么贺礼，道：“其他娘娘小主送的倒也罢了，不外是如意、金锁、元宝一类。唯有徐才人送了一座白玉观音像，倒是十分有心。”她娓娓道来，“娘子是在甘露寺修行，自然不能在帝姬身边照拂，徐才人送了白玉观音像给帝姬，一则是以观音普度众生慈悲宣示娘子爱女之心时时皆在，自然也有说敬妃娘娘的意思；二则也是给帝姬安神祈福用的。这座白玉观音像所费不赀，徐才人家境寻常，倒是费了不少心力的。”
我听芳若独独说起一位徐才人，亦见她疼爱胧月，不由问：“徐才人是谁？”
芳若含笑道：“徐才人娘家姓徐，闺名燕宜，正是去年这个时候选秀进来的。初封采女，如今已经是才人了。”
我微微沉吟：“徐才人很得宠么？”
芳若摇头，“最初也还好，只是眼下并不算得宠，也可说是默默无闻。如今宫里占尽风头的除了安容华和管顺仪——也就是从前的安芬仪和祺嫔，除此便是去岁新进的庆贵人、昌嫔和杨良娣，此三人是新进宫嫔中最得宠的。尤其是昌嫔胡氏，她并不是以秀女身份入宫的，而是宫宴时皇上亲自看上的。她的生母是太宗的妹妹舞阳公主的小女儿，也就是现在的晋康翁主，虽然晋康翁主的夫婿家没落了，可算起来还是皇家的亲戚呢。人又生得美，刚进宫的时候连太后都特意召见了。”
我掐着手心，冷笑一声道：“恭喜安容华和管顺仪，步步高升，又都晋封了。”
芳若平板道：“的确如此。这一年内安容华又得晋封，的确风光无比。”芳若放缓了语气，一字字道：“况且眼下，昌嫔已经有孕了。”
我陡然一惊，双目微张，道：“昌嫔有孕了？”我旋即意识到自己的失态，平静了下来，试探着道：“昌嫔身份贵重，非比寻常，有孕了自然是好事，将来若生下了帝姬或是皇子，身份都会格外尊贵。”
芳若一愣，旋即明白我的意味，轻声细语道：“娘子放心。胧月帝姬自然有胧月帝姬的庇护，至于昌嫔小主的胎，自然而然会让皇上有所关注，不仅如此，所有宫中之人都会关注，连昌嫔小主的生母晋康翁主也时时进宫探望呢。”
我微微合上双眸，意味深长道：“既然如此重视，昌嫔的胎一定会安然无恙了。”
芳若朝天一笑，淡然道：“这个谁知道呢？只是因为昌嫔的身孕，皇上已经有三四天没有去看望帝姬了，不过帝姬生辰之时，皇上一定会到的。”
“这个是意料之中的事，只是等到昌嫔的孩子出生，胧月也会更遭冷落了。”我忧愁叹息，“没有生母在身边的女儿，总是要吃亏些的。”
芳若不以为然，“然则温仪帝姬有位份最高的端妃娘娘抚育，淑和帝姬有生母欣贵嫔，淑和帝姬的宠遇尚不如温仪帝姬，而两位帝姬，都及不上胧月帝姬得皇上钟爱。”
“只是……”我的眉头渐渐蹙起如山峰，“胧月的生母，是被皇帝所厌弃的人呵。所以，胧月在宫中最能依靠的，就是他父皇的钟爱，唯一而不会减轻的钟爱，才是她的安身立命之道。”
其实宫中妃嫔争夺皇帝的宠爱以保全自身，身为帝王的子女，又何尝不是呢？皇子尚且可以凭借自身之力向上，而帝姬，一生的前程与际遇都要维系在她父皇的怜惜与疼爱上了。
我托腮微微沉思，房中供着几枝黄灿灿的菊花，清苦近乎于药味的香气让人头脑冷静而清醒。我徐徐睁开双眼，露出一个极恬淡安静的笑容，道：“纯元皇后的遗物，如今都是谁在保管呢？”
芳若掰着指头边想边道：“纯元皇后最心爱的贴身衣裳或是首饰都在皇上那里，其余的则由皇后保管，太后那边也又一些。”
“那么纯元皇后在世时，有什么心爱的首饰项圈之类么？”
芳若凝神细想，片刻后道：“有。奴婢记得纯元皇后有一块以羊脂美玉雕成的玉芙蓉项圈，中央是朵复瓣芙蓉，洁白纯净，左右各有九片青玉雕琢成的枝叶连缀而成。娘娘生前十分喜爱，依稀是大婚之日皇上亲手所赐的。”
“那么，如果要雕琢一块类似的项圈，大约要多少功夫？”
芳若思虑着道：“纯净的羊脂美玉本就难求。即便有，若要制成，少不得要半月的功夫。”
我折了一朵菊花在手，慢慢地一片一片掐下花瓣，微黄的汁液染在手心，有淡淡的药气，冲人鼻息，“如果只以寻常白玉，雕一朵类似芙蓉的四瓣海棠，再以寻常的翡翠雕成叶子连缀，大约要多久？我只求神似，不求形似。”
“既是寻常的东西，雕工又简单，大约三四日就能完成。”
我起身打开久已尘封的珠玉匣子，伸手抓出一把手晶光灿烂的手镯、珠花，交到芳若手中，恳求道：“胧月是我唯一的女儿，如今她即将满周岁，我这个做母亲的，只想稍稍尽一尽心意。就请姑姑拿着这些首饰请内务府的工匠们赶紧雕琢一块如我方才所说的项圈，能让胧月在生辰之日戴上，也算尽我身为人母的一点心意。”
芳若看我的目光深沉而明了，良久，她长长的叹息了一声，按住我的手道：“娘子身边的积蓄不多，请工匠也不需花费这样多。”她随手取出一串翡翠手链，道：“只是这个就已足够。娘子放心罢，奴婢会尽力而为。”
我叮嘱道：“我因误用纯元皇后的故衣而得罪，希望胧月不要重蹈我覆辙就好。”
芳若安慰地拍一拍我的手，道：“娘子放心，奴婢省得。”
我倚在门扉上，目送芳若回去，见她的身影消失在茫茫暮色之中，心中依依之情，反而更盛了。
芳若再次来时，已经是一月后，她照例把我抄录好的佛经收好，笑吟吟道：“听太后说起来，娘子的字好了许多呢，只是缺了些生气，大约是佛经读多了，性子也过于安静了。”
我道：“太后断字识人的功夫是极好的。”
芳若微笑道：“昌嫔有三个月的身孕了，肚子也有点显出来了。”
我淡淡“哦”了一声，只慢慢捻着手中的楠木佛珠，丝毫不以为意道：“谁有没有身孕，又与我又什么相干？”
芳若道：“的确是与娘子没有什么相干。只是昌嫔的身孕原本会分去皇上对几位帝姬与皇子的关爱。如今看来，别人如何咱们不说，胧月帝姬却是独当圣宠，谁也分不去的。”
我微笑翻过一页《严棱经》，淡淡笑道：“有劳姑姑费心周全。”
“奴婢不过是按娘子的吩咐做事罢了。此番周折，连敬妃娘娘亦叹服不已。”芳若娓娓道来：“十月初六是帝姬周岁生辰的大日子，便在重华殿开宴，宾主尽欢。帝姬穿一身方格朵花蜀锦的衣衫，十分玉雪可爱，便由敬妃娘娘抱着坐在皇上左侧。皇上抱帝姬的时候便瞧见了帝姬脖子上的玉项圈。此事本是冒险，先前连敬妃娘娘也犹豫了半天，生怕帝姬步娘子后尘招来祸患。还是奴婢细细劝了，又拿娘子往日的谋算作例，敬妃娘娘才肯。见皇上瞧见了帝姬的玉项圈，少不得捏一把汗。谁知皇上呆呆看了片刻，只说眼熟，竟也不生气，只问敬妃娘娘这个项圈是哪里来的。敬妃娘娘便道是前两日为帝姬准备首饰，发现帝姬并没有玉项圈，才着急让内务府做了一个叫帝姬戴上。娘子知道的，敬妃娘娘进宫的时候纯元皇后已经过世了，敬妃娘娘自然没有见过纯元皇后的遗物，这玉项圈的做工也简单，与纯元皇后那个只是远看着像，近看却是不同的。皇上自然不会疑心敬妃娘娘，只以为是巧合罢了。当下就叫李长去取了纯元皇后的那副项圈来赐给了帝姬，还亲自给帝姬戴上了。如是，奴婢才松了一口气。”
滚圆的佛珠，在我的指尖一颗颗划过去，周而复始，我闭着眼轻嗅檀香的气味，缓缓道：“帝姬年幼，无知无识，即便是一样的东西，皇上也不会以为帝姬是有意冒犯的。做一个形似的，一则是为了不让敬妃被有心人牵连进去，二则把有心的事做得无心，皇上更容易相信，连皇后也不会起疑。”
“事后连敬妃娘娘亦说，有了纯元皇后的芙蓉玉项圈，帝姬就如得了护身符一般。”
我问：“那么敬妃娘娘在皇上面前，是如何称呼帝姬的？”
芳若微微低首，轻声道：“于有人处则称‘胧月’，与皇上独处时便称帝姬闺名‘绾绾’。”
我颔首微笑，“敬妃是个聪明人，最会明哲保身，帝姬交给她抚养，我是很放心的。还烦请姑姑回宫时禀告敬妃一句，这芙蓉玉项圈只能好好收着，若时时招摇在外，会有不必要的祸端。”
“奴婢省得”。芳若柔和微笑道：“娘子在自己败处学会反败为胜，教帝姬受益无穷。可见娘子的心智，并未因佛法的浸淫而迟钝分毫，反而更见周全了。”
我淡漠道：“姑姑说笑了。我不过是败军之将，何敢言勇？只不过吃一堑长一智，能帮自己女儿的就多尽力一分而已。”
芳若却是欣慰，“有了这个芙蓉玉项圈，足见帝姬在皇上心目中的地位，即便昌嫔有所诞育，所生子女也万万不会危及帝姬的地位。”
我心中有一丝的感慰，笑着叹道：“养儿一百岁，常忧九十九。哪里有真正放心的时候呢，即便胧月将来敕封公主嫁得好驸马，我也要担忧着驸马是否对她真心真意。”我略略思量，问芳若道：“有一事我一直想问你。端妃是良将齐不迟之后，初入宫的名位便是贵嫔；华妃的靠山是汝南王，一进宫便是华嫔；皇后当年就更不用说，是皇上的表姐，太后的亲侄女，初入宫闱便被尊为娴妃。那么昌嫔既是晋康翁主的女儿，与皇家有亲，为何入宫的名位只在贵人，如今有孕也只封为嫔呢？”
芳若若有所思，沉吟着道：“皇上刚刚登基，后宫与前朝都是根基不稳，少不得要立几位有名位有品阶的妃子。如今后宫根基健全，昌嫔再得宠，也得一步步从低开始。为了这个，晋康翁主来向太后请安时没少抱怨呢。然而晋康翁主也太糊涂。”芳若摇头道：“如今的后宫由皇后主持大局，太后的身子又不安康，还是当年太后一言九鼎的时候么。”
“那么昌嫔在后宫与众位妃嫔的关系如何——有否特别亲近的人？”
“没有”，芳若不假思索道：“昌嫔身份尊贵，一向自恃甚高，并不与人多往来，总是独来独往。除了对皇后、端妃和敬妃稍有敬意之外，其他人都不放在心上。”
我摩娑着自己日渐削瘦的下巴，轻声道：“那么对安陵容呢？”
芳若连眉毛也不抬一下，“昌嫔眼高于顶，怎么会把安容华放在眼里。虽然安容华的位份在昌嫔之上，却是对昌嫔恭敬有加，十分谦让。”
我微微冷笑，“安陵容在后宫本没有什么根基家世，在昌嫔面前自然谦让顺从。不过，只要昌嫔和安陵容没有沆瀣一气，我便没什么可操心的。”
芳若把过冬的衣裳帮我包裹好，起身告辞道：“娘子没什么可操心的，那么奴婢也没有可上心的事了。”
寒冬在群山渺茫之处，总是来得格外早。这一年的冬天，便在落叶缤纷之后如期而至了。玄清的到访固定在了每月一两次，为着避嫌，也为着我不为流言所困，他常常在我出去浣洗或是拾柴的时候在山脚长河边等我。
起初，常常是他让阿晋告诉浣碧他会去的时间，然后等着我去与他相见。渐渐地，也许是默契使然，我常常觉得自己仿佛能知晓他在何时回到来，于是去了，他便总在那里。
我偶尔问起，他只一笑，“我左右不过是无事，便在河边徘徊，徘徊多了，自然晓得娘子何时会经过。”他的笑意淡然如翦翦风，横过平静河面，牵动粼粼波光，“或者说，我私心很喜欢在此等待，如果可以等到想见的人，格外有一种惊喜。感叹或许是缘分使然。”
我迎风而笑：“说实话，男女情分上，我并不相信缘分一说。从来只以为软弱无力自己不肯争取的人，才会以缘分作为托词。以缘分深重作为亲近的借口，以无缘作为了却情意的假词。”
玄清殷殷含笑，“娘子总是叫人觉得柳暗花明又一村，仿佛有尽时，又别出一番天地。”
“王爷过分夸赞了。”我远望小舟临波河上，轻轻道：“或许有一天真到了无路可去、无法可解的地步，我才会说，缘分已尽了吧。”
玄清澹澹的笑容胜过波光浮曳的清澈明亮，“若娘子在从前得意时，说出这样的话清并不足为奇。只是如今娘子依傍佛祖修行，却也还不相信缘分么？”
“是。”我收敛衣襟，灰白的衣裳如我此刻内心的澄澈恬淡，“即便身在佛门，我亦有自己所坚持信念。何况佛法精深，我也未曾全部懂得，只希望佛法博远，可以安定人心。至于缘分一说，我只觉得事在人为，聚散离合，都不必拿‘缘分’二字做托辞。”
玄清拊掌而笑，“清只以为娘子所以的性子都已被佛经软化，却不曾想还有如此一面。娘子此番所言，却无半点出家人的风味了。”
我脸上微微一红，很快笑道：“虽说耳濡目染，然而我到底研习佛经不过一年多罢了，种种精深博大处总还不能领悟，所言所行叫王爷笑话了。”
这般偶尔闲谈几句，他并不说任何男女私情之语，倒叫我因小像而生的一点忐忑心思缓缓放落了下去。
除了每两月送来胧月的一幅画像，其余时刻，他多与我这般谈论佛法或是诗词，偶尔无话，只一同坐看云起时。或者，他得了什么好书，也送一本来给我。若不方便相见的时候，便让阿晋趁浣碧出去时给她再转交于我。甘露寺中的岁月总是枯燥而寂寞的。除了经文与劳作，几乎没有别的乐趣，而与他的闲谈，让我在枯寂里还记得一点诗词的情怀，也算偷得浮生的一点乐趣。
在甘露寺的日子里，我的心中纠结着沉重的绝望与怨愤，纠缠着往事或明丽或刻毒的破碎踪迹一重一重迫上心尖。我总是极力挣扎着想要遗忘，却总在夜深人静、风过呜咽如泣时，如刻漏一般一滴一滴重重砸在我心上，和着时光的印记一同残忍而决绝地碾过。如雪地车痕，分外清晰。
这般自苦而不能挣脱，这般反复挣扎而精疲力竭，然而在他面前却可以这样平静，平静如秋日被阳光照耀的湖水。
浣碧时时不放心我与玄清独处，只怕又有类似当时温实初一般的闲话，便一味跟了来，却见我与他不过闲话，便也远远守在一旁，和阿晋玩笑几句。
如此，也便只是淡淡来往，君子之交。
直到很多天之后，他没有来，经过甘露寺下的长河时，闻得鸟鸣啾啾，拂上脸庞的风已经带上了春夏之交时那种独有的温软和沉醉，和着草木成熟的甘甜和热络。
我忽然意识到：玄清已经两月没有来过了。只余河水依旧静静蜿蜒，阿奴照例是唱着那一首她常常唱的曲子。
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
阿奴的歌声嘹亮而欢快，总是这样欢天喜地地唱着。
我有时不解，便问她：“阿奴，你晓得这歌里的意思么？”
阿奴笑得灿烂：“自然知道。”
我笑着叹息，“这歌是唱男女之情的，你虽然知道，却一点没唱出那种情意来。”
阿奴昂头不以为然，只绞着自己的麻花辫子，笑盈盈道：“知道又怎样，唱不出来又怎样？这世间明明知道而做不到的事情多着呢。何况我又没有心上人，唱不出男女之情又有什么稀奇。”
我依旧听她欢天喜地地唱着情歌，心头忽然生出寥落而阔大的寂寞。而身边，浣碧亦叹息：“王爷久久不来，连听个说话的人也没有了。”她的语调，亦是寂寞的。
有时候静白皱着眉头打发我，“别总是偷懒懒怠走路，还是从前的金枝玉叶么？走远点拾柴火去。”
于是凌云峰或者甘露峰的后山，我也渐渐涉足了。
唯有建筑着玄清所住的清凉台别院的缥缈峰，我是断断不去的。并不是为了别的什么缘故，只是有时候登高远眺，远远看见清凉台的白墙高瓦，便觉得有一点奇异的安宁，只觉得这样远远看着就好。若真要靠近，心里却是隐隐害怕的。
那一日到甘露峰的后山，树多路窄，丛林茂密，加之野花芬芳点缀碧草其间，我一时贪看不已，便往从前没去过的深林后走去。但见翠华匝地、荫荫如盖，遮住骄阳流泻似火。浓荫如翠生生的水倾泻而下，其间但闻鸟啼婉啭，呖呖如珠落叮咚。周遭五月末的炎暑之气也随之静静浅淡消弥而去。越往山后去，见越多清泉流水，溪流溅溅，越觉得清净凉爽的气息扑面而来，周身四肢百骸至每一个毛孔，无一不舒畅。
行到林间，风起的深处，一条鹅卵石的羊肠曲径幽深到底，似乎引着人往里走去。只见几橼旧屋围成一个小小的院落，黄墙黑瓦的原本颜色早被山风侵蚀的失去了旧貌，只余陈旧之气，融在深浓的绿色之中，显得毫无生气，一点起眼之处也无。
走得近了，见门上有块小小的匾额，金漆都已脱落了大半，加之天色晦暗，分辨良久，才看清是“安栖观”三个大字。
我一时好奇，又觉口中焦渴难耐，更见灰色的木门半掩着，想是有人在。于是伸手一推，门“吱呀”一声开了。
是一座小小的庭院，寻常模样的一间正堂，正堂后是中庭，庭后又有三间小小的禅房，都收拾得十分干净整齐。值得称道之处是，绿草茵茵之畔有简单的泉眼山石，自成意趣。院落周遭有小株的梧桐密密栽成，十分清幽。
林中幽静，凉风悠悠暂至，不由叫人蕴静生凉，口中也不觉得那么渴了。
有一把温柔恬淡的声音静静传来，道：“你找人么？”
我闻声望去，却见一个穿道姑服饰的女子，站在暮色四合之中，提着一把水壶，盈盈望着我。
光线逆向，我并看不清她的容色，只觉她的声音十分温和动人。我知道这样悄悄进来，已是十分失礼了。忙欠一欠身，抱歉笑道：“我是口渴了，所以这样冒昧进来讨一口水喝。”
她闻言一笑，向我招手道：“那里的水是井里的生水，不能生吃的。随我来这里吧，我拿水给你。”我忙谢过，才走近她身边。
走得近了，才见这个道姑不过四十岁左右的年纪，长得并不十分美艳，但是眉目清秀恬静，却是有些眼熟。眉眼间皆是说不出温柔婉约，恰如写的最有情致的一阙宋词。此时暮色渐暗，红河日下一般的光影离合之中。她骤然显现的容颜宛如皓月当空，洒落无数清辉，更如冬日灰颓天空下绽放的第一朵新雪，洁白晶莹，风骨清新。
我一时间只觉得目光迷离，口干舌燥。那干燥不是因方才的口渴引起，而是神思全不在自己脑中，全落在了她身上，竟半分也挪不开去。
她笑吟吟端了一杯水给我，笑道：“喝吧，才凉下的茶，温温的正好喝呢。”
我一时呆住，竟不晓得去接。她温言催了两句，方才醒悟过来，不好意思道：“失礼了。”
她摇一摇头，并不责怪。我慌忙接了水去喝，心下隐隐责怪自己，我并不是急色的男子，在宫中见惯种种美丽女子，甚至是华妃这样艳丽不可方物的。她也算不上是怎样出奇的绝色美人，却是让人不由自主心神俱醉。
我正暗暗称奇，饮了一口水道：“不知怎么称呼呢？”
她温和微笑，“叫我冲静便可。”
冲静？我一个恍惚，这个名字仿佛是在哪里听过的。而更让我疑惑的是，甘露寺本是佛寺，群尼居住。怎么会在甘露寺邻近的山中有这样一座不知名的道观呢。
冲静，我仔细回想，终究也是想不起来。然而，我深切的知道，我一定是听过这个名字的。
正用心细想间，她问我，“你是前头甘露寺中的姑子么？”我点点头。她又问：“是新来的么？怎么那么晚还在外头？”
我低声道：“是。只是因为拾的柴火还不够数目，所以滞留在外面。马上就要回去了。”
她微微一笑，眼中有着悲悯的神色，“难为你了，这样辛苦。”
我歉然一笑，并不愿意别人来怜悯我。我见只有她一人，于是问：“您是一个人住么？”
她环顾偌大的道观，含笑道：“我和一名侍女一同住。”
我暗暗吃惊，如此，也太冷清了吧。却也不好问她为何出家在此，只得默默低头饮水。
正说着话，却听木门再度响了一声，一个轻快的声音道：“哎呀，有生人在呀？”
我回首欠身，却是一个侍女模样的人，想是冲静口中所说的与她同住的侍女了，于是道：“打搅了。”
她年纪与道姑相仿，放下手中的东西，朝我爽朗笑道：“太妃都不觉得打搅，我又怎么会觉得打搅呢？”
我一怔，脑中如电光火石一般闪亮而过。眼前这位气质温婉的道姑，这侍女却称她为“太妃”，此地又与玄清所住的清凉台相近。她那恬静温和的眉眼间的气质，不正与是玄清如出一辙么？她的高贵气度，又怎么会是寻常的道姑所有？
她，眼前的这个道姑，竟是玄清的生母，当年名动京华、至今仍深深流传在无数宫人口中的先帝的舒贵妃，如今的舒贵太妃。
冲静，玄凌当初敕封舒贵太妃的就是“冲静元师、金庭教主”啊。
谁也不曾想到，当年集三千宠爱于一身，让六宫粉黛俱无颜色的舒贵妃，竟寄居在这冷清道观之中。
我一时吃惊，怔怔说不出话来，片刻才说的出话来：“舒贵太妃？！”
她好看的娥眉微微蹙起，疑惑地看着我，“你知道我的名号？”
她这样一说，更是肯定了我的揣测。
在众人的传说中，在我的想像里，备受先帝宠爱，专三千雨露在一身的舒贵妃，必定是无比美艳，光华灿烂到极致的女子，却不想是这样的温柔婉约，人淡如菊。完全没有宫廷里生活了数十年的女子那种犀利精明的光彩。
我点一点头，行礼如仪，“是。如今该称呼您为冲静元师、金庭教主了。”
这个名号为皇帝亲封，并不天下皆知。我此时脱口说出，她已经了然，打量我良久，道：“你是宫里出来的么？”
我微微赧然，旋即道：“太妃说的不错。”
她这样安静站在我面前朝我淡淡微笑，笑颜在幽暗的瞬间闪亮起来，好似珍珠淡淡的辉芒流转，恍若烟霞如霭笼罩。此时天色已经全然昏暗了下来，星斗幽幽光芒隐隐，舒贵太妃的道袍被山风悠悠卷起，宛如梨花绽雪，身姿翩翩若瑶台月下临风而立的仙子。
我几乎被惊住，睁不开双眼。她并不十分美艳，然而她的动人之处竟是谁也不能企及分毫。我从小自负容貌并不逊于人，然而在她面前，竟也隐隐觉得自愧弗如。
这样婉约灵动的气质，如玉树琼苞堆雪，又被春风春水浸洇透了，是宫中的人从没有过的。而她身处深宫数十年而气质未改，难怪先帝要喜爱她到这种地步，几乎在眼中看不到旁的女子的身影了。更难怪岐山王的母亲曾在私下数落她“狐媚惑主”。原来并不是狐媚，而是一种连女人也要被吸引倾倒的温润柔和。
她望着我笑道：“清儿曾经对我说，宫中有一位莞贵嫔居住在甘露寺中奉旨修行，说的便是你吧。”
我羞愧片刻，淡淡道：“贵嫔是旧时的称呼了，请太妃称我法号‘莫愁’吧。”
“莫愁？”她微微沉吟，笑道：“你俗家姓什么？”
我答道：“原本姓甄。”
她瞧着我披散的长发，微微笑道：“如此，我便称你‘甄娘子’吧。”
我道：“太妃这样客气。”
舒贵太妃温文而笑：“恕我方才眼拙了。甄娘子的气度风华，自然是平常寺庙里的姑子们没有的，我一时竟没认出来，真是怠慢了。”说着让我坐下，指着方才那名侍女笑笑道：“那是我的贴身侍女，名叫积云。”于是要让积云来见礼。
我忙谦和道：“服侍太妃的自然是姑姑，我一介庶民，怎么能叫姑姑与我见礼呢。”
太妃忙拉住我，道：“是了。咱们都不在宫里，何必守着宫里的礼数呢。我便当你是我的晚辈，她是我的侍女，见一见也是应该的。”
我听太妃说的这样可亲，也不好拒绝，于是各自见过。积云的性子十分开朗爽直，朝我嘻嘻笑道：“方才听太妃说娘子是甘露寺里的姑子，我吓了一跳，还在想姑子哪有长得这样美的呢，必定是太妃扯谎哄我了。”
我听她说的不拘，不由去看太妃。果然舒贵太妃笑道：“她自幼和我一起长大，说话就是这个样子了，娘子别见怪。”
我笑道：“自然不会。我真喜欢这样说话的，不拐弯抹角的叫人听着累心。”
积云与我凑得近，我抬眸间微微一惊，她的眼睛和舒贵太妃一样，竟都是琥珀一样温润的颜色，不觉吃惊道：“你们的眼睛……”
舒贵太妃笑吟吟道：“积云和我一样，都是摆夷人呀，所以我们的眼睛不同于你们汉人的。”
摆夷原是远在南诏之南的小族，本自成一族，年年向南诏称臣纳贡。隆庆三年先帝的抚远大将军平定南诏，顺便也踏平了依附南诏的摆夷、苍南几族，尽都归降大周，从此称臣纳贡，成为大周的附属。
史书上说舒贵妃是知事平章阮延年的女儿，也算出身书香世家，怎么是摆夷人呢？难不成舒贵妃的母亲是摆夷女子么？
积云见我思索，呵呵笑道：“甄娘子，我知道你在想什么。你一定在想我们太妃为什么是摆夷人，是不是？”
我被她猜中心思，有些不好意思，也不好隐瞒，索性道：“周史上并不是这样写的，好似说太妃是知事平章阮大人的千金……”
舒贵太妃坦然道：“从前在宫里自然是要讳莫如深，如今说了也不妨。阮大人是我的养父，当年先帝要让我进宫方便，才叫我寄养在阮大人的名下。我的的确确是摆夷的女儿家，父母皆是土生土长的摆夷人。”她微微神往，“摆夷山水，才是我的故乡啊。”
我听她说的坦诚真挚，半点遮掩也无，心下不觉感动，自然而然与她生了亲近之情。
舒贵太妃笑道：“跟你说了这样多，娘子或许不爱听吧。真是人老了话多琐碎。”
她的目光中颇有慈爱之情，“只是见了娘子自然觉得亲切，娘子莫要见怪才好。”
我忙道：“怎么会呢，有太妃关爱，是我的荣幸才是。”
舒贵太妃笑盈盈道：“从前听清儿有一两回提到娘子，总是十分赞赏不已。我当时也不过听着罢了，如今看到，竟像我们摆夷阿诺雪山上的仙女一般好看的人物。”
积云也笑，“是呢，咱们从前族里的老人总说，阿诺雪山上的神女是最好看的。”
我忙道：“若太妃这样夸我，我可无地自容了。太妃的风姿，甄嬛早是仰慕已久了。”
太妃微微侧首，含笑道：“甄嬛？是你的名字么？”
我点头而笑：“是从前的闺名。”
太妃颔首笑向积云道：“我总说汉家女儿的名字最好听了。甄嬛，哪像我们在摆夷时，名字都是阿爸阿妈随意取的。”
积云冲了茶上来，笑着嗔道：“太妃也真是，人家娘子来了连茶也不冲上，叫人家干着嘴陪您说话。”
舒贵太妃笑得掌不住，睨着她道：“是是是，是我的不是了。可你怎么也干听着不动手呢，也这样怠慢客人。”
我看她们说话嬉笑间亲密无间，根本无尊卑之分，也倍感亲切随和，道：“方才口渴闯了进来，太妃非但没怪罪，还亲自为我倒了水，真是我的罪过呢。”
积云为我和舒贵太妃各递了一杯茶，笑道：“从前在摆夷，太妃的名字就叫移光，我便叫阿云，积云这个名字，还是后来改的。”
我思索着道：“恕我冒昧了，过去仿佛听说太妃的芳名是……”我极力想着，一时情急竟怎么也记不得了。
舒贵太妃道：“是嫣然，阮嫣然。”她笑着，“我本叫移光，嫣然是到了周朝才改的名字，也是先帝亲自为我取的名字。”
我见她心思直白坦率，有话便说，连闺名也不掩饰，更是高兴，愿意与她相交说话，一时兴致上来，道：“我与太妃的机缘果然是比旁人更深，今日偶然相见不说，我有一架‘长相思’琴，也正是太妃从前用过的爱物呢。”
舒贵太妃“哦”了一声，眼神倏然明亮，如被燃上了火焰的蜡烛，惊喜道：“果真？”
我点头道：“我出宫之际只带了一把‘长相思’，如今就放在甘露寺中。”
舒贵太妃大是感慨，“当日出宫之时，我把‘长相思’与‘长相守’一同留在了宫中，只为先帝早逝，我留着这两样东西也是无用了。不曾想竟到了娘子手中，想必娘子是雅善音律之人了。”她牢牢望着我道：“与此二物一别十余年，若娘子首肯，能否带了让我再瞧一瞧。”
我歉然道：“本该拿给太妃一观的，只是数月前我弹奏时一个不慎，弄断了琴弦……”
我低首，原以为“长相思”是舒贵太妃心爱之物，必定要被她责怪几句，然而舒贵太妃只是爽朗一笑，和颜悦色道：“哪有弹琴的人不断弦的呢？若是娘子放心，不如拿给我看一看，我愿意尽力一试。”
我大喜过望，忙起身道：“如此，便最好了。太妃是‘长相思’的旧主人，必然知道怎么修才好。”
太妃抿一抿唇道：“先别着急谢我，‘长相思’构弦之法与其他的琴不同，若真要修起来，没有三五个月不成，若是不当接，还得让清儿回一趟宫里配了马尾、冰雪蚕丝与金丝来回来才是，这几样东西只怕还不是轻易弄的到的。”
我忙笑道：“交回太妃手中我就安心了，如实在接不好，只能遗憾再也听不到‘长相思’的妙音了。”
太妃微微含笑，眉目和蔼，“那么下次娘子请来宽坐，也带了‘长相思’一同来吧。我倒很喜欢和娘子说话呢。”
我长久没有与人这样舒畅自然地说话，心下亦是喜悦，道：“太妃盛情，晚辈如何敢不遵命呢？”
回到甘露寺时天色已晚，浣碧与槿汐急得不得了，又不敢大张旗鼓地去寻我，在门外伸着脖子望了许久，见我回来，浣碧喜不自胜地来拉我的手，埋怨道：“小姐去了哪里，这么晚也不回来，真叫人急死了。若再不回来，我与槿汐只能禀明了住持出去寻了。”
槿汐接过我箩筐中的柴禾，温言道：“娘子一路累了，饭菜已经热好，娘子快去吃吧。”
二人围着我坐下，一面打了水来让我洗脸，我将今日之事絮絮说了。
槿汐双眉微蹙，蜷曲如翻叠的波浪，“诚如娘子所说，娘子见到的的确是舒贵太妃啊。奴婢在宫中时已是隆庆年末，与舒贵太妃见面不过寥寥几次。然而舒贵太妃之风姿，见过之人毕生难忘。”
我停下筷子，疑惑道：“舒贵太妃当年出家，奉旨是出居道家，怎么会在甘露寺这佛寺周遭修行呢，不是该去道观的么？”
槿汐道：“舒贵太妃的确是在道观修行，就是她如今所住着的安栖观。”槿汐的声音低了低，“因为太后说过修行要清静方能安心，所以只有舒贵太妃带着一个使女住着。”
浣碧惊讶，轻轻低呼了一声。我忙目示她安静下来。
浣碧不敢再出声，只安静盯着槿汐，听她说下去。槿汐叹息了一声，无限惋惜，道：“舒贵太妃在先帝驾崩前最得圣宠，几乎到了六宫粉黛无颜色、三千宠爱在一身的地步，得专房专爱之宠。可是因为她出身异族，虽然寄养在知事平章阮延年的名下，说是义女，也不过是稍稍掩人耳目而已。这宫中的后妃，都是十分清楚舒贵太妃的底细的。本来就瞧不起，所以封妃之后也就一直住在太平行宫不与诸位妃嫔同处。然而后来有了六皇子，就是现在的清河王。名分相关，先帝因母及子，又十分宠爱早慧的六皇子，所以不顾太后的反对，册了当时的舒妃为舒贵妃，一跃成为宫中妃嫔之首。这样盛宠也就罢了，偏偏玉厄夫人死前对舒贵太妃怨恨不已，皇后也因舒贵太妃而被废，连当年的昭宪太后都不待见她，处处为难。这样的情景下，虽然先帝十分宠爱她，可是舒贵太妃在宫中却是树敌无数、举步维艰。唯有当今的太后，过去的琳妃娘娘与她交好，二人同气连枝，简直如亲姐妹一般。好几次舒贵太妃委屈，都是琳妃娘娘为她做主出头的。所以连先帝也对当今太后颇多怜惜，皇后死后，就由当今太后执掌六宫之权，如此舒贵太妃在宫中的日子才好过些。”
先帝对舒贵太妃的宠爱，偏偏让我明明白白地记得桐花台上玄清的感慨之语——其实有人分宠亦是好事，若集三千宠爱于一身而成为六宫怨望所在，玄清真当为婕妤一哭。
他是在为我感叹，更是在为她生母舒贵妃的一生感叹。
集宠于一身亦是集怨于一身。盛宠太过，便如置人于炭火其上啊！
而太后对舒贵太妃情分如此之深，我听了亦是感动。想起宫中的眉庄，更是唏嘘不已。
槿汐的话，仿佛是在盛赞太后的盛德以及与舒贵太妃的姐妹之情的，然而对我问的问题，却是似乎风马牛不相及。
槿汐明白我的疑问，眼波微微一漾，已然含笑道：“先帝驾崩之后，舒贵太妃恸哭不止，几度欲要殉先帝而去，幸好宫人们发现得早被救了下来。宫中妃嫔虽然从前对舒贵太妃时时埋怨、诸多不合，却也十分感动，连外头的臣子都知道了，盛赞舒贵太妃大义。太后也十分感动，而此时舒贵太妃亦自请出家为先帝祝祷，将六王爷托付给了太后抚养。太后感念舒贵太妃一片心意，又说太妃养尊处优，自然不能和甘露寺众尼同住，所以特意建了安栖观给舒贵太妃独自居住，于是命她出居道家，而不是进甘露寺修行。太后又怕旁人伏侍太妃会不习惯惹太妃生气，于是就让太妃的贴身侍婢一同跟了去住。也是太后体谅舒贵太妃的心思。自然，舒贵太妃若无大事也是不能随意离开安栖观一步的。”
槿汐说得十分委婉，然而再委婉，我亦明白了。
舒贵太妃出居道家，而甘露寺是佛寺，自然是井水不犯河水，老死不相往来。又只有一个侍婢伏侍……我心下一动，如此，舒贵太妃几乎是与外界断了任何关联和消息。
我不动声色，只缓缓用筷子夹了一筷青菜。煮得软熟的青菜，任由人夹来夹去，软弱可欺。我若无其事道：“听闻先帝生前十分喜爱清河王，几度有立他为太子之意。”
槿汐垂首恭敬站立，只望着自己的脚尖，声音里听不出任何情感起伏与好恶之意，“舒贵太妃的出身备受世人争议，立清河王为太子连朝臣都反对不止。清河王之上还有几位王爷，虽然我朝讲究立贤不立长，皇后也没有留下嫡子。但其余几位王爷比如当今皇上也是十分出色，当时琳妃娘娘在宫中无论论位份还是宠爱都是仅次于舒贵太妃的，而出身又高贵些，又有执掌六宫之权。所以先帝退而求其次遗旨立当今圣上继位天子也是情理之中的。”槿汐最后一句话说得极轻，仿佛轻描淡写一般无关紧要，然而我听清楚了，“何况又有当年摄政王的支持，当今圣上继位天子是顺理成章的。”
我只觉得脑中一阵阵发凉，却是如明镜一般刹那雪亮。
摄政王！他才是玄凌继任为帝最紧要的一着吧。
然而，我很快让自己平静下来。
陈年旧事而已，都是上一代的恩怨了。如今，稳坐在紫奥城九龙金椅之上俯瞰天下、手掌乾坤的，是玄凌呵。
舒贵妃与玄清，都是被皇权争斗所牺牲了的。哪怕再不甘，事实已是如此，无法再改变了。
可是事实是如何也好，我与舒贵太妃和玄清的来往都无关皇权了。毕竟，我已经是方外之人了啊。
我喃喃道：“所有纷争的根源，都只因为舒贵太妃是摆夷女子呵。”
浣碧原本一直安静听着，听到此处，手中的饭碗“咯噔”一声落在桌上，滴溜溜打着圈儿。我忙帮她按住瓷碗，关切道：“怎么了？”
浣碧的眼神倏忽一跳，忙笑道：“我只是好奇，舒贵太妃是摆夷女子出身么？”
“嗯。”
浣碧拂一拂鬓角落下的发丝，低低道：“摆夷被征平之后成为大周属国，然而到底是异族，舒贵太妃能以异族出身而到此地位，实在是不容易呵。”
我闻言侧头，问：“浣碧，你仿佛对摆夷有些了解。”
浣碧“啊？”地一声，淡淡道：“不过是听说些皮毛而已。”浣碧的眼中又恳求的神色，向我道：“小姐，你方才说还要拿‘长相思’去太妃处，带我一起去好不好？”
我和颜悦色道：“你也很想见见太妃么？正好要抱琴去，我们便一同去吧。”
浣碧颊上露出柔和的小孩子气的喜色，用力点了点头。
我抚一抚它的耳朵，浣碧已经迫不及待地推门进去。门内有欢悦的畅谈声，因浣碧的推门而暂时停了下来。我拾衣而入，已经听得浣碧清脆的一声“王爷”。
我的目光所及之处，是着一身月白纱衫的他，负手立在舒贵太妃身边，闻声向我看来的目光中又惊诧，更多的是惊喜。他说：“方才母妃刚与我说到你……”
我明了，与他点头示意，然后对着舒贵太妃敛衽为礼。太妃含笑来扶我，道：“真是说曹操曹操就到呢，可见不能背后说人的。”又指一指玄清，道：“刚从川蜀一带回来呢，连王府都还没来得及回去，你来得也巧。”
我笑道：“见今儿天气挺好，便吧‘长相思’带来给太妃，我闯下的祸，要劳烦太妃为我弥补了。”
太妃慈爱道：“傻孩子，一个劲地爱说傻话，又叫人心疼。”
我指着浣碧道：“这是我的贴身侍女，今日特意带来与太妃请安。”
浣碧规规矩矩行下礼去，口中道：“给太妃和王爷请安。”
玄清笑道：“浣碧也难得向我行这样大的礼，今日是沾母妃的光了。”
舒贵太妃招手让浣碧走近，拉着她的手细细打量着道：“眉眼生得十分齐整，细皮白肉的。”太妃笑着看我一眼，道：“尤其这双眼睛，长得倒和你像。”
我不想太妃眼神这样犀利，忙笑道：“是呢。”
玄清在旁亦笑：“从前没仔细看也不太觉得，如今听母妃说起，倒的确是有几分相像。”
浣碧羞涩地低一低头，把琴交到积云手中，于是一同坐着喝茶。玄清目光温然看着我道：“这是新摘的‘雪顶含翠’呢，才冲上，你一向喜欢的。”
茶盏是雪白的新瓷，更衬得盏中茶水盈盈生碧。我的好恶，他是了然于心的。只是乍然见了这我在宫中时常常饮的茶，说不上悲喜，只觉得唏嘘不已。茶盏是新的，茶叶也是新的，唯有我这个品茶的人，还是从前的人。
玄清刚自远地回来，舒贵太妃爱子心切，难免拉着他的手嘘寒问暖，问长问短。
舒贵太妃与清用摆夷语交谈了数句，我并不听得太懂，不由微微蹙眉侧耳认真去听。
浣碧见我蹙眉，悄声在我耳边道：“舒贵太妃是用摆夷土语在和王爷说话，是叮嘱王爷在宫中要小心谨慎，平时也要小心自己身子，平日安分守己就好。”
浣碧说得声音低，然而舒贵太妃离得近，还是听见了。不由看向浣碧，两条好看的眉毛蜷曲如圆珠，问道：“你懂得摆夷语么？”
浣碧略略迟疑，道：“懂得。”她定一定神，“因为奴婢的母亲是摆夷女子。”
我凛然一惊，难怪浣碧今日一定要跟了来，原来她的生母亦是摆夷女子。
舒贵太妃“哦”了一声，眉目间颇有点欢喜的神色，道：“是么？”说着用摆夷语问了几句话。
浣碧不假思索，以摆夷语回答得十分流畅，又以摆夷人见过长辈的礼节向舒贵太妃问安。
舒贵太妃果然笑逐言开，含笑招手道：“你过来，让我好好瞧瞧你。”
浣碧依言走近，重新以中原的礼数敛衽为礼，屈膝福了一福，道：“舒贵太妃万安。”
舒贵太妃伸手托起她的下颔，仔细端详良久，轻声问道：“你在甄娘子家府中为奴？”
浣碧不自觉地低头，声音几乎微不可闻，“是。正是从前的吏部侍郎甄府。”
太妃微微沉吟，忽然眸中一亮，询问道：“他的名讳可是叫甄远道？”
浣碧轻轻点头，“正是。”
我见问到爹爹，也不好闭口不言，于是禀明道：“甄远道正是家父，浣碧自小伏侍在我左右。名为奴婢，实则情同姐妹一般。”
玄清温和的笑容似天边洁白的浮云，“浣碧自幼生长在甄府，娘子在宫中时，也是浣碧陪伴左右，如今更是同甘共苦了”
舒贵太妃却不作声，凝视浣碧片刻，突然发问道：“何绵绵是你什么人？”
浣碧身子陡地一震，一双秋水明眸骤然浮上了一层稀薄的雾气，眼中已是珠泪滚动，声音微微颤抖：“正是我娘亲。”
我心下也是矍然一惊，这是我第一次听说浣碧生母的名字。从来，我只知晓浣碧是我的妹妹，而她娘亲的一切，没有人对我说，我亦是茫然不知的。
只是，绵绵，这样缠绵悱恻的名字，又出身摆夷，该是如何有一个妩媚动人的女子呢？
舒贵太妃叹了一声，露出欣慰的神色，道：“果然，母女俩长得这样像，好比一个模子里刻出来的。”说着关切道：“你母亲还好么？”
浣碧一时答不出，喉中哽咽，眼泪已经滚滚落了下来，几乎无法回答，只得回转身去拭泪不已。我替她回答道：“浣碧出生之时，她母亲就去世了。所以爹爹抱她回来，自幼养育在府中。”
舒贵太妃怅怅叹息，片刻道：“是了。绵绵与我同是罪臣之后，她更被永世没入奴籍，不得翻身，自然是不能嫁与官宦之家为妻作妾了。怪不得她要称你为小姐了。”说着不由泪光盈然，垂首啜泣道：“绵绵真是可惜了。”于是招手命浣碧上前，抚着她的额头道：“好孩子，真是委屈你了。”
我心中也是伤感，抬头见玄清目光凝滞在我脸上，忙别过头去不去看他，只向舒贵太妃道：“浣碧的母亲，可是与太妃熟识的么？”
舒贵太妃一壁安慰地拍着浣碧的肩膀，一壁向我道：“从前从摆夷出来，我与积云是一道的。当时兵荒马乱，人心惶惶，正巧遇上了同出摆夷归降大周的绵绵。”太妃十分感慨，“当时她也不叫绵绵，而是叫碧珠儿。绵绵是她后来自己改的名字。”说到此间，太妃只是无声地看着我，默默不语，唯有清朗目光深沉邈远。
我心头刹那一亮，仿佛有闪电划过心口一般突兀地照耀清明，脱口而出道：“青青河边草，绵绵思远道！因为爹爹的名字叫甄远道，所以她改名叫绵绵，是不是？”
舒贵太妃重重点头，唏嘘道：“不错。绵绵一心爱慕你父亲，所以才改了这个名字，以表情意深重，矢志不渝。虽身在罪籍，她的情意只怕你父亲也是大为所动的。”
我看着浣碧，她的一张脸哭得如梨花带雨，不胜清弱。舒贵太妃说浣碧与她母亲长得颇像，除却她一双眼眸与我神似形似之外，她的一切都是脱胎于她的生母的吧，有线条柔和脸颊，小巧的下颌，气质温软。那么那个绵绵，自然也如浣碧一般风姿清丽、容颜姣好。何况摆夷女子能歌善舞，大有中原汉家女子缩没有的奔放执着，从她为爹爹改名，就可见一斑了。
浣碧伏在舒贵太妃膝上，抽泣道：“爹爹说，娘死的时候还叫着爹爹的名字，才咽下最后一口气的。”
我心中的惊悸如天空交错激荡的浮云滚滚。
其实爹爹与娘，不过是寻常的官宦夫妻，说不上有多恩爱。然而生儿育女相伴在身边多年，到底是有那么些感情的，至少在我们儿女眼中看来，总是相敬如宾的。而且，爹爹也有一名妾侍收在房中，是十来年前从江南买回来的。那时娘总说爹爹毕竟是做官的人了，一房妾侍也没有总不成样子，又防外头说她拈酸吃醋是个不容人的，所以做主为爹爹买了来。只是这位姨娘不过是个摆设罢了，一年里并不见爹爹与她有几次亲近，倒是这位姨娘寻常侍奉在娘身边的时候多，闲来只教教我们姐妹吹埙或是弄笛。姨娘无宠，又没有生养，所以丝毫不能撼动娘的半分地位。因而娘偶然说起一句来，总说是自己福气好，嫁与爹爹这样不好女色、不娶三妻四妾的官宦人家，倒是一生清静安耽了。
然而，娘竟是这样懵懂而不知不觉的人。竟不知道，她一生的清静安耽之后，竟是这样一段深情掩藏在他丈夫和别的女人之间。
青青河边草，绵绵思远道呵！
周遭种着的柏树有厚重悠远的辛辣气息，呛得人发晕。我心念电转，忽然冒出一个古怪的念头来。如果……如果，绵绵不是死得那样早，或者她终有一天会成为爹爹的妾侍，或者有一天她因为爹爹的宠爱骤然凌驾在娘之上，或者又被扶正。那末，我还是甄家名分尊贵的嫡出大小姐么？或许今时今日，我是要与浣碧换一个个儿了。想到此处，我不自觉地望一眼浣碧，强逼着自己咽下一口唾沫镇静下来，背心却已出了一背脊的冷汗了。
耳边舒贵太妃的声音清软传来，“爹爹？你叫甄远道爹爹？”她略一思量，已经了然道：“是了。绵绵的孩子怎么会不是甄远道的呢？因为你母亲是罪臣之后，你自然不能被承认是他的女儿。所以你叫你姐姐作小姐，她也待你如妹妹一般，是么？”
浣碧点头拭泪道：“小姐她，的确待我很好。”
舒贵太妃连连颔首，道：“绵绵从前的小名叫碧珠儿，你爹爹给你取名浣碧，也是因为这个缘故吧。”
玄清颇感意外，看看我，又去看浣碧，最后目光停留在我们的眼睛上，道：“难怪你们俩的眼睛这样像，原来是同父异母的姐妹。从前我第一次见到浣碧，听她说是你的近身侍女，只以为你们自幼一起长大，朝夕相处，所以才连眼睛也长得这样像。”
浣碧抬头望着他，凄苦一笑，道：“我与小姐虽然同父，可是我的娘亲，却连妾侍也不算。我不过……是个私生女罢了。”
我从不晓得浣碧的娘亲和爹爹之间有这样多的纠葛，爹爹也从不向我说起。只有我知道浣碧是我的妹妹。这件事，甚至连娘也从来不晓得，只以为浣碧和流朱一样，都是外头抱回来的丫头。
我心下对浣碧更是怜惜，若不是因为绵绵的出身的缘故。想必从前在家中，浣碧也是甄家娇贵矜持的二小姐吧。她的年纪，原本也就比我小了一岁的。
玄清拉起她，好言安慰道：“没有什么私生不私生的话，在咱们几个人心里，从不会这样想。”
浣碧绞着双手，低首死命咬着嘴唇，嗫嚅道：“如今……你们都知道了……”她忽地仰起头，一双碧清妙目泪光盈然，忽然哭了出来，低低道：“王爷，你别瞧不起我。”
玄清微微一愣，看我一眼，旋即柔和向浣碧道：“自然不会，你母亲与我母妃是故交，又同为族人，我们身上流的都是摆夷人的血统，我又怎么会瞧不起你。”
浣碧眼中的光亮愈来愈盛，仿佛是不信一般，问道：“当真么？”
玄清含笑道：“自然当真。我几时骗过你了。”
浣碧用力点点头，梨涡慢慢盈上如春风沉醉的笑容来，低低垂下头去。我蓦然一惊，只觉得她此时此刻的容色娇美如丁香凝露，宝石流霞。我竟从未发现，浣碧可以美到如此地步。但见玄清对她软语安慰，自己仿佛远远旁观一般，隔了老远老远，隔了几重纱幕似的，这样可望不可及。心底漫漫生出一股淡若无味的落寞和孤寂来。
我尽力转过头去不去看他们，只向舒贵太妃道：“爹爹是先认识绵绵……是何姨娘呢，还是先与我娘相识？”
舒贵太妃怅然道：“缘分这回事，岂是有先来后到的。绵绵与甄远道，是在甄远道成亲之后才相识的。想必甄娘子也知道，你爹爹与你娘亲婚前并未见过，相识一说更无从谈起。他们缔结婚约，不过是汉人官宦人家凭着父母之命、媒妁之言说合的吧。”
我脸上微微发烧，低声道：“是。”
“那么你们汉家并不同于咱们摆夷一夫一妻，是可以娶妾的吧。”我再度点头，太妃道：“虽然结识在后，而你爹爹又何尝不想娶绵绵为妾长相厮守呢。只是绵绵命苦可怜，家中骤然得罪，才失去与你爹爹在一起的机会罢了。”
“太妃不觉得，我的娘亲也很可怜么？”我惘然而笑，迎着舒贵太妃的目光道：“我的娘亲，她做了爹爹一辈子的妻子，却从来不知道爹爹心里喜欢的一直是另一个女人。虽然爹爹没法子给何姨娘一个名分，可是因为亏欠，因为思念，也因为浣碧，爹爹心里必定也是常常想念着姨娘的。与娘相比，也不知道是谁更可怜了。”
玄清回头盯着我，目光濯濯，我低头只作不觉。舒贵太妃沉默良久，望我的目光也渐有怜爱之情，叹息道：“这世间，总是有数不尽的可怜人。”
我欠身福了一福道：“太妃说的极是。姨娘逝世多年，爹爹和娘亲也被远放川北。逝者已然作古，我们能顾及的也只有生者。浣碧是我的妹妹，哪怕今日我落魄到此，也不会放任她不顾。我有件事我力不从心，只能尽一尽心意，求太妃和王爷相助。”
舒贵太妃道：“你且说来听听。”
我娓娓道：“浣碧年纪不小，我不想因为我的缘故而耽误了她的终身，请太妃做主，为浣碧选一户好人家嫁了吧，也算为何姨娘了却一桩心愿了。”
舒贵太妃含笑道：“你这个做姐姐的，的确是个为妹妹打算周全的好孩子。我竟想不到你有这份心。”说着笑吟吟向玄清道：“清儿，母妃在这里自然是要求个清净了，不好插手这样的事，也插手不了。浣碧是我故交的遗孤，也是你一心要守护的人的妹妹，母妃可把这件事托付给你了，你一定要为浣碧好好寻一个好人家。”
玄清轻浅而笑，一如浮光霭霭，“母妃的嘱咐，儿子一定记在心上。”
玄清恭谨答了“是”，于是阿晋牵了“御风”跟在我与浣碧身后，玄清走在身边。浣碧时时回头与阿晋说笑几句。一行四人，漫步向甘露寺去。
我仿佛无意道：“方才听太妃说起，王爷这几月去了川蜀一带。”
玄清道：“皇兄那一日忽然兴起，说我曾游历蜀中逗留多月，于是命我再度微服去川蜀一带，留心官员政绩如何。仓促得命，于是草草收拾了就去了川蜀，本来还想让阿晋来禀告母妃，也来告诉娘子一声，可惜时间仓促，到底是来不及嘱咐一句了。”
我微微一笑，“如此一别，也快三月了。”
他轻淡的笑容仿佛穿越林间的凉爽的风，带着植物汁液独有的茂盛清洁的气息，道：“自从上次与娘子见过，已经九十七日了。”
我心中“咯噔”一下，像听见谁拿着一把小铜锤子敲开了一枚胡桃的坚硬的外壳，“咯”一声硬壳裂开的声音，坚果的那种被包裹在坚硬后清涩又夹着甘甜的柔软香味倏然就撑满了整个荒凉内心。
浣碧悠悠笑道：“王爷记性真好，又如此重视娘子，把娘子看得和太妃一样呢。”
浣碧说者无心，我心中一沉，几乎能感觉到自己的眉毛一根一根收敛服帖下来，脸上已经转换了淡漠的神气，“王爷博览群书、博闻广记，记性自然是好的，至于……”
玄清淡淡接口道：“至于我去川蜀一事想要告知娘子，正是因为娘子的双亲皆在江州。”他从怀中取出一封书信，道：“回来时转道去了江州，虽然耽搁了两天行程，总算不负此行。这信娘子请看吧。”
我的手在伸出去时有一瞬间的颤抖，浅黄色信封上别着一朵小小的粉色荷花。他道：“母妃的缸里开了第一朵荷花，我瞧着好，一并折来了。”往往书信里放一片荷花的花瓣，是表示远方人的思念与牵挂，更是家人密友间表示平安的花朵。他却别出心裁别在了信封上。他的目光肯定，用清越和带笑的声音对我说：“快打开吧。这是甄大人给娘子的家书呵。”
我抖缩着手打开，爹爹熟悉的字迹依旧，工工整整写着，“我与你娘俱好，安心即可。闻得儿与浣碧同在甘露寺修身，亦好。大局已定，莫做徒劳之工。只不知珩儿如何，牵念不已。各自天涯，各自珍重，切莫过于挂怀。”
千言万语，爹爹的眷眷之心，只凝成了这几句，对我的心，对浣碧的心，对哥哥的心，皆在其中。
玄清道：“信上你即可看出，甄大人笔力犹健，可见身子没有大碍。我去之时，听闻大人在江州刺史一任上颇得爱戴。大人自己亦道，远离京都朝廷，纷争既淡，过得亦舒心些。”
我心下痛惜，含泪道：“江州是何等地方，我虽未去过，却也知道。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。爹爹与娘年事已高，叫我如何忍得。”语罢，声更呜咽。
他轻轻拍着我的背，让我抵在他的肩头依靠，轻声安慰道：“江州虽苦，人却可以得一夕自在。今番与甄大人一聚，听他言语之间颇有随遇而安的欣慰之意。朝廷中纷争内斗无数，纵然风光繁华，然而甄大人到底年事已高，能有一方安乐清静之处，他亦能自足。甄大人言语之中亦十分心疼娘子，比起后宫明争暗斗，甄大人更希望娘子能过得平和安静。到底身家性命，是闭荣华富贵更要紧的。身为父母，只盼儿女能平安，就是毕生最大的愿望了。”
我啜泣道：“只是不晓得哥哥怎样了？”
他慢慢伸出手来，轻轻抚在我的头顶，他衣衫柔软的布料，迅速吸尽了我的眼泪，“我已派人去打听，你哥哥流放岭南，比不得甄大人还在为官，自然不能有家书。只是听岭南的将领说起，你哥哥日夕辛苦劳作，修筑城墙，精神尚好。只是……”他停一停，“你嫂嫂与侄儿过世之事，还瞒着他。”
我悚然一惊，倏地抬头，“这个自然。哥哥能安心留在边地，精神尚好，只为以为妻儿都安好健在。你不晓得我哥哥有多爱重嫂嫂和致宁，若被他知道……”我自己也不敢想下去，捂着嘴不敢再说。
他道：“我晓得，自然也会尽力帮忙瞒住。昔日与珩兄同为平定汝南王一事殚精竭虑，亦算知交一场。能出力处我一定尽力。”
我骤然发觉，方才伏在他肩头软弱哭泣实是太亲昵亦太失礼了。脸上热辣辣滚烫起来，忙稳稳退开两步，拭去泪痕，以素日的矜持筑起壁垒，如常含笑道：“方才失礼，还请王爷不要见怪。”我小心把家书折好，贴身放在怀中，道：“烽火连三月，家书抵万金。然而在我心中，王爷送来的这封家书，不啻于价值连城。”我深深欠身，“多谢王爷了。”
玄清示意浣碧扶住我，道：“清与娘子知交一场，娘子还要说这样见外的话么？”他想一想，“方才母妃说起浣碧的婚事，我倒有一个人选，不知娘子意下如何？”他含笑，把目光落在阿晋身上。
我吃惊道：“阿晋？”
浣碧脸上腾地红云滚滚，阿晋也吃了一惊，两人抬头异口同声道：“什么？”
其实阿晋也算是个清俊少年了，玄清道：“阿晋自小和我一起长大，人品我自然是能担保的。而且浣碧与他也算熟识，算不得盲婚哑嫁。”
阿晋抓耳挠腮，红了脸嗫嚅道：“这个……”
浣碧慌张道：“我不要。”
我拉过她的手，柔声道：“浣碧，你可是害羞？”
浣碧摇一摇头，玄清笑向阿晋道：“阿晋，你可愿意娶浣碧姑娘么？”
阿晋一张脸涨的通红，见问到他，只绞着手里的马缰，使劲地一下又一下摸着“御风”的马鬃，低声道：“啊？王爷说什么就是什么。”
玄清又好气又好笑，“一个大男人，肯就肯，不肯就不肯。平时的机灵劲哪里去了？”
浣碧忽然挣脱我的手，整一整衣衫，屈膝道：“王爷不必问阿晋了，即便阿晋愿意，我也是不愿意的。小姐要在甘露寺中修行一辈子，若离了我，小姐孤单一人，即便有槿汐，我与小姐的情分也是不一样的。今日我已坦诚说了，小姐是我的长姊，我是她的妹妹，不能眼睁睁看着她一人受苦，自己却贪福嫁人去了。”她说得冷静，亦字字恳切。
玄清温和道：“你若嫁给阿晋为妻，常居在清凉台，与娘子也是可以常常见面的。若不方便，接娘子去清凉台小住也可。”
浣碧的声音在瞬间变得尖锐：“那么王爷的意思，究竟是要我嫁给阿晋呢，还是借我和阿晋婚后让小姐小住清凉台，究竟是方便我们姐妹相见呢，还是方便王爷与小姐相见？有些话，王爷大可说的明白。”
浣碧的尖锐和锋利似一把薄薄的刀片，一下一下刮在我脸颊上，让我羞愧而无地自容。我喝止她：“浣碧！”
我的脸色必定是苍白了，玄清蹙眉道：“浣碧，你是在帮你的小姐，还是伤她的心呢？”
浣碧见我脸色大变，不由也着了慌，拉着我的衣袖低声呼唤：“小姐……”
玄清的唇色微微发白，托住我的身子，呼道：“嬛儿！”
我在巨大的震动中怔怔立住，他从没有这样称呼过我，嬛儿——以我旧日的闺名来称呼我。很久，已经很久很久，没有人这样叫我的名字，即便玄凌，亦是称呼我“嬛嬛”的。这一瞬，我的心情且悲且喜，恍惚中，竟有一种与往事重逢的感觉。
然而，那种感觉只是如闪电般的一瞬，我很快冷静了下来，不动声色地冷冷拨开玄清扶着我的手，恢复了惯常的冷漠与矜持，轻声道：“我的法号是‘莫愁’。”
莫愁，这个名字，生生隔断了我与往事的不舍。如今，我是带发修行的莫愁呵。
他的神色有刹那的失落和深重的哀伤，默默松开手去。
我淡缓了语气，“浣碧是女孩子家，到底是害羞的，这样匆匆说定婚事也不好，不如回去之后，我细细问了她意思才好。”
“不用”，浣碧的语气坚决而清冷，她依着一株杉树，身姿笔直而立，道：“既然已经说了，那么便不必再分两次，一次说清楚了就是。”她的目光牢牢迫视住阿晋，咬着唇道：“阿晋，你坦白说，你喜欢不喜欢我？”
阿晋何曾见过女子这样直接说话的，不由面红耳赤，急得都有些结巴了：“不是不是！碧姑娘，我是喜欢你，可是我只是把你当做妹妹一样。”
浣碧神色一松，像是舒了一口气，道：“你不喜欢我，我自然不会嫁给一个不喜欢自己的人。可是最要紧的是，我也不喜欢你。我浣碧不喜欢一个人，断断不会嫁给他。哪怕她多喜欢我呢！”浣碧看我一眼，她这心思，却是和我对温实初一模一样。浣碧定一定神，道：“若我有一天要嫁人，我自己会告诉小姐，不用旁人为我费心安排。我若喜欢一个人，哪怕是嫁于他做妾也是心甘情愿的。可是如今，我只想安安心心陪着小姐。今日我便把话放在这里。但愿我的婚事，以后不要再有人提起。”浣碧狠狠说完，像是了却了一件极大的心事。然而到底是女儿家，当众说这样的话，一张俏生生的粉脸紫涨如血，跺一跺脚发足奔得远去了。
阿晋讪讪道：“我到底是配不上浣碧姑娘的。”
我好言道：“浣碧的心气一向高，如今与我经历家变，难免什么事都看得淡了。王爷见谅。”
玄清也是懊恼不堪，向我致歉道：“今日之事，是我鲁莽了，我只是想早日让浣碧有个归宿，却叫浣碧姑娘生气了。”
我心中担忧浣碧，口中道：“不要紧的，我回去好好劝她就是。”欠一欠身，也不及告辞，追了上去。
回到屋中时，槿汐悄悄儿上来道：“可是出了什么事了？浣碧姑娘一回来就哭呢。”
我进去一看，浣碧果然蒙着头躲在被子里嘤嘤哭泣。我心中一阵凉复一阵，一时也无法劝她，只得先把那朵小小的新荷插在了瓶中。
次日起来时，发现瓶中供着的荷花一夜之间只剩了一条姿态完美、略微泛黄的茎干，浅粉色的花瓣零落散在瓷瓶周围，似一双双飞不起来的蝴蝶，沉静地躺着。
我微微叹息，亦是伤感不已，“好好的花，一夜便落了。”
“新开的第一朵花，总是开不长久的。”浣碧的声音泠泠响在耳后。她伸手拂落花瓣，收到一个纱袋中，“等我放到太阳底下晒干了，再存起来吧。”
我按住她的手，“浣碧，你还难过么？”
她清浅一笑，“我想了一夜，王爷是为我打算。”她的唇角淡淡一扬，“在王爷眼里，我是舒贵太妃故交的女儿，为我安排婚事，嫁给他熟悉的人。有什么不对？”可是她眼中的寥落那么分明而清晰，“在王爷眼里我就是跟在小姐身边的一个小丫鬟，所以，能嫁的，自然是他的亲信随从，更是半点错也没有。”
我叹一口气，道：“浣碧，你一向聪明，可是不能钻了牛角尖。即便昨日王爷不知道你是何姨娘的女儿，也知道我与你是情同姐妹的。怎会是存心要把你轻易打发了配给小厮呢。就因为他知道我与你如姐妹一般，又是太妃故交的女儿，才让你嫁于他所信任放心的人。”我为她撩开鬓边碎发，道：“何况，你与阿晋一向谈得来，难免王爷错了主意。”
浣碧起先只是静静听着，听到最后一句，倏然抬头盯着我道：“可是……”她的笑意渐渐深了下去，“王爷与小姐也是一向谈得来的。”
她咬重了“一向”两个字，我矍然一惊，“我也只是与王爷谈的来而已。所以，你就疑心王爷是要借你的婚事接近我了，是么？”
浣碧咬着唇低头不语，片刻，道：“我总觉得，王爷是对小姐太好了，还千里迢迢为小姐取来了家书。”
“那么……”我问：“温实初是如何待我的？我又是如何待他的？”
“温大人从小就对小姐很好，小姐也很会拿捏分寸。当日初来甘露寺，我见小姐受种种零碎辛苦，也是很想小姐能有个终身的依靠，哪怕是不为人知的也好。当然，王爷的品性相貌、气度学识，样样皆在温大人之上。可是……”浣碧迟疑片刻，“王爷是皇上的弟弟啊。”
浣碧的话语，如同一盆凉水，兜头倒了下来。我沉默，继而淡淡道：“我何尝不晓得，他是他的弟弟。况且，我对他，并没有半分别的心思。”
浣碧情急，晃着我的身子道：“我晓得昨日许多话，小姐听了会刺心。可是即便小姐没有对王爷的心思，王爷也没有对小姐的心思么，有些事还是早早留心着就好。咱们……咱们经不起了，是不是？”
是。我是多么害怕。
我默然良久，仿佛是屋里点着的檀香，渐渐迷蒙了我的眼睛，我勉强笑着道：“浣碧，你放心就是。没有那样的事，王爷待我是知己，我亦待他是知己。在宫里还是宫外，他都帮了我这样多，你何曾见他有一言一语冒犯我。自然，我亦是晓得分寸的。”
浣碧点一点头，依在我怀里，嘤嘤道：“小姐，我从小没有娘，都是你一力照顾我。如今，也是我们姐妹相依为命了。”
我抚着她的头发，柔声道：“我晓得的，我晓得。”
然而浣碧的话，一记一记落在我心上，我无声地叹息。或许，我的确是该和玄清疏远了。
我与玄清的疏落，由此而起，心中到底存下了芥蒂。于是，下意识的，再不往长河边去。他是何等样聪明的人，晓得我的避忌，亦少有来往了。有时候顺着风声，在寂静的午后，能听到阿奴嘹亮而欢快的歌声，依旧唱着那一首：
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
歌声穿过一层一层殿宇，栖落在甘露寺的每一片琉璃瓦上，静白厌恶地别一别嘴，“淫词浪曲，亵渎佛祖啊。”
住持却道：“有心去听，自然是听得见的。听而不闻即可。”
我叹息，即便我无心，这歌声亦是落进我耳中了。
而浣碧，我却有几次发现她往长河边去，回来时，连鞋袜也被河水打湿了。于是出口询问，她只说：“我上次说的话似乎很伤王爷和阿晋的心，有时真的很想当面致歉。”她停一停，“毕竟，王爷是待咱们很好的。”
我默默，只道：“浣碧，你这次说的话和上次又不一样了，仿佛自相矛盾。”
浣碧噎了一噎，讪讪道：“我不过说实话罢了。”
“那么”，我问，“你见到王爷了么？”
“见过几次”，她低头拨弄着衣带，“然而他只看着河水出神，都只是阿晋和我说话。我也无法开口致歉。”
我“嗯”了一声，也不作他想。玄清的关怀如常而至，只是，如今是经了槿汐的转告了。有时让她把胧月的画像带来，有时，则问槿汐我好不好。
自然，按照宫里的情分，自然是槿汐与他更熟络的。
那一日中秋，原本也想如往年一般寂寥着过的。左不过是我与槿汐和浣碧一同分食月饼而已。
到了晚饭时分，寺中众尼都去山上赏月了，唯留了我与槿汐、浣碧还在自己院中。
闻得外头一点马铃响，我耳朵尖听见了，便道：“这个时候不知是谁来了，我去瞧一瞧吧。”
开门出去，却见阿晋捧了一篮瓜果跳下马来，笑呵呵道：“就知道这个时候甘露寺的姑子们都赏月去了。王爷本想亲自过来的，可是宫里设宴，又有太后在，实实是走不开，不能来了。”他把篮子递到旁边浣碧手中，道：“这些瓜果是娘子素日爱吃的，王爷特特地叫我挑了好的来给娘子，赏月总要吃点什么的。”
浣碧接过笑道：“王爷有心了，我替我们小姐谢过王爷。”
我打趣道：“以为你不敢来见咱们了呢，现在倒巴巴儿地跑来了。”
浣碧跺一跺脚，羞道：“小姐就爱拿我取笑。”
阿晋挠一挠头，不好意思道：“上回的事已经说清了，奴才只把浣碧当妹妹的。”
我微笑叫槿汐道：“咱们不是有月饼么，拿几个给阿晋吃，也算一同过节了。”
阿晋听得这样说，眼中忽然冒出一些顽皮之意来，笑道：“娘子说到月饼，我们王爷也有个月饼叫我拿来给娘子呢。”
我有些不解，只是笑道：“什么希罕月饼呢，巴巴儿地叫你拿来。”
阿晋只是一味地笑，“娘子看了就知道，王爷千叮咛万嘱咐的叫我一定要亲自送到娘子手上呢。”
我侧首想了想，向他道：“这样正经叫你拿月饼来，想必是什么难得的了。不知是冰皮月饼呢还是双黄香莲作馅的。”
阿晋从袖中掏出一个小包裹，一层又一层小心翼翼地打开包着的油纸和素帕，无比珍重着送到我面前，“娘子自己看吧。”
不过是寻常月饼的样子，半点特别的地方也看不出，浣碧在一边疑惑着笑道：“不是和寻常的一样么？”
我心下微微疑惑，于是掰开月饼一看，原来月饼正中是空心的，正嵌着一张小纸条，我取出展开一看，却是工工整整写着“有备无患”四个字。
我一时想不出是什么，于是问阿晋道：“这是什么？”
阿晋笑嘻嘻道：“王爷说今日是中秋，要赏等猜谜的，所以叫我拿了谜底给娘子，说娘子冰雪聪明，定能猜到谜面。”
浣碧在一旁也猜不出来，笑着嗔道：“阿晋，你家王爷最古怪了，猜谜猜谜，自然是猜谜底了，哪里有给了谜底去猜谜面的啊。”
阿晋双手一摊，皱眉笑道：“王爷的意思，咱们只有听着的份，难道拿话去驳么。”说着向我笑道：“娘子费心了。”说完，却不笑了，幽幽叹了一口气，道：“咱们王爷自己不痛快，却还想着要博娘子一笑。”
阿晋一向说话心直口快，人也机灵，突然这样说，必定是有缘故了，于是也不支声，只淡淡看了浣碧一眼。
浣碧笑道：“这可是笑话了，王爷是天潢贵胄，金玉之躯，即便有谁得罪了，一顿棍棒也就打发了，有什么不痛快的。”
阿晋正色道：“这话可错了，一则我们王爷不是这样的人，二则，王爷烦心的事是太后的意思。太后说王爷年纪不小，已经为他相好了一位小姐做咱们清河王妃。太后自己满意的很，说是不日就要安排着叫王爷见一见呢。”
我心中一震，不由自主就去瞧浣碧，浣碧也是大大地意外，失声道：“是当真么？”
阿晋愁眉苦脸道：“当然是当真了，要不然王爷怎么会不痛快，近两年太后催得紧，说王爷二十四了，哪有这个年纪还不纳妃的，连个妾侍都没有，不成皇家的体统。所以这回定的是沛国公家的小姐，芳名叫什么尤静娴的，听说十分贤淑温柔，不止太后赞好，连几位太妃也不住口地夸好呢。”
我的心上突然泛起一阵说不出的一阵凉意，仿佛冬日里谁的手在冰水里湃过，又捂到了我的心口上来取暖。明知道这种凉意是莫名的而且是不该有的，忙掩饰着和靖微笑道：“这是好事，王爷的年纪若换了旁人恐怕都儿女成群了，也是时候该娶一位王妃住持家政了。”
浣碧轻轻道：“小姐……”
我含笑看着她，道：“王爷要纳妃是好事，况且太后的眼光自然是十分不错的，咱们先贺喜王爷就是了。”
阿晋听我这样说，“嘿”了一声，语中已带了几分不悦，道：“我们王爷正为这事满肚子的不乐意呢。我原以为王爷待娘子是知己，娘子也必定十分懂得王爷的心思，却不想娘子说出贺喜王爷这番话来，阿晋不爱听，先告辞一步。”说着气呼呼跃上马去，一扬鞭自顾自走了。
风声寂寂停下，四周皆是无声的寂静。我手里握着从月饼里取出的那张纸条，手心紧紧攥着。浣碧扶着我的手臂道：“夜有些凉了，咱们进去吧。”
我听她声音中颇有黯然之意，不似往常一般，回头看一看她，果然神情落寞。我无声地叹息一句，轻轻道：“浣碧，你是怪我方才说这样的话么？”
浣碧摇一摇头，片刻又点一点头，道：“小姐是真心要贺喜王爷的么？阿晋不晓得，却瞒不过奴婢的。”
我的忧愁如春草漫漫延伸出来，我极力让自己不去顾及，反问浣碧，“那你觉得我该怎么说？除了恭喜什么都不是我该说的。”
浣碧的指尖微凉如叶尖的一抹露水，“这是喜事，可是谁也不会欢喜。”她微微低头，“阿晋不是说，王爷也不乐意么？”
“乐意不乐意，王爷的年纪到了，又是太后意思，难道真能违抗么？”
我别转头去，慢慢点上一枝檀香，烟火的气息和着檀香温暖平和的香气让我的心稍微踏实一点，却也更觉得凄微了。
浣碧倚在门上，看着我的动作，幽幽道：“小姐烦心的时候，最爱点檀香了。”
我的手微微一颤，随即淡定道：“我觉得我烦心了么？”
浣碧只是摇头，笑一笑道：“王爷若有了家室，必定没那么自在，也再不会像现在这样能偶尔能见一次了。”
我用力嗅着檀香的气息，良久方道：“你很盼望常常见到六王么？”
终究，也不肯再多言了。
那是中秋节后的一天，十五的月亮十六圆，群尼都去晚课的时分，玄清踏着满地乳白月色而来，长身立在门前。直到他的影子被光影移动到我的视线内的时候，我才发觉他来了。
微微一惊，很快起身道：“你从不来这里的，今日怎么来了？”
他的神情闲闲的，恍若无事一般，只走近我微微笑道：“在做什么呢？”
我搁下手中的毛笔，淡淡笑道：“还能做什么呢，左不过是为太后抄录佛经罢了。过几天芳若又要来取了。”
他“唔”一声，静静翻阅我抄录好的经文，看了一晌，徐徐道：“你的字又有进益了。只是……”他指着字看着我道：“你是否心绪不宁，这几个字写得有些浮了。”
我淡淡瞟了一眼，只作不经意道：“王爷细心，这些都我都瞒不过你去。”见浣碧捧了茶进来，我方才微微笑道：“多谢你昨日那个月饼，一时高兴所以才把字写得浮躁了。”
玄清眸中一亮，唇齿间已蕴上了温暖的笑意，道：“你猜到了。”
浣碧泡的茶水是杭白菊泡的，微黄的花朵一朵朵在滚水里绽放开来，明媚鲜活的一朵一朵绽开来，绽出原本洁白的色泽来，连茶水都带着青青的色泽。轻轻一低头，便闻得到那股清逸香气。
我晓得浣碧的用心所在，昨日阿晋的那番话说出来，我自然是不高兴了。而阿晋一向心直口快，回去必定会把我的话一五一十告诉玄清，那么玄清必定更不高兴了。所以她并不选别的茶来泡，只冲了白菊，这样平心静气的茶水。
我慢慢啜了一口茶，笑吟吟道：“有备无患是谜底，要猜个谜面呢，实在是有些费劲。我也想了半日往《三国》上想去，才知道的，却不知准不准？还要王爷来定。”
他捧茶在手，只是笑，“你且说来听听。”
“备，《三国》里指的是大汉皇叔刘备，刘备一生功业，建国蜀中，成为蜀国之主。而无患即指平安。”我的手指轻轻弹在细瓷茶盏上，有清脆悦耳的响声，玎玎如铃。我的笑容松弛而安定，“蜀中与川北相近，王爷是想告诉我，我远在川北的爹娘妹妹都平安康健。”
他的笑容欣慰而舒展，“你全猜中了。我派去的人已经来回报，你爹娘的身体都好，无一点病痛，而你爹爹这两年兴修水利，开挖渠道便利航运，政绩颇佳，在百姓间的口碑亦好，很得爱戴。”
川北贫瘠之地，爹娘都好，我便稍稍放心了。我心下感动，语气也不觉便得温柔，道：“多谢王爷告诉我这些。”又担忧道：“边地苦寒，爹爹的腿脚一直也不大好，若是身子骨酸痛可怎么好呢？”
玄清笑起来时眼睛会弯成好看的新月的弧度，他说：“过了中秋就要入冬，只怕时气越发不好。昨日有边使入川，我便请温太医找了几方祛湿松骨的膏药，一并送去给甄大人了。”
我心下安慰，更是感念他的细心体贴，于是道：“多谢王爷费心了。”
他朗声笑道：“我哪里有什么费心的呢，费心的是温太医，一听说我要去的膏药是给川北甄远道大人的，连夜选了最好的药材研制了新膏药送到我府上的，我不过是顺水人情罢了。”
心内低低的叹息了一声，也是感慰。宫里，幸好还有个温实初。然而也不愿意玄清多心，于是矜持笑道：“温太医与我家本是世代相交的故友，如今肯这样帮忙也是难得的了。”微微黯然，这世间，本就是锦上添花的多，雪中送炭的少，也难为温实初的一片心意了。
然而面上转了笑意，半是嗔道：“只是王爷的谜语九曲十八转，要猜到当真是繁难不已。”
“若是简单的，以你的聪慧，一定是即刻猜出来了，又有什么意思。”他弹指笑着，似乎是在细细品味白菊茶的清雅滋味，“昨日是中秋，我料想你必定会想家，所以特意选了个难解的谜题，也好舒缓一下你的思乡之情。”
玄清总是这样，在无声无息处无声无息地给我以感动，并不是惊涛骇浪一般澎湃的幸福的冲击，而是随风潜入夜、润物细无声地一点一滴地浸润，叫我并不会不自觉地去抵抗。
心里这样一点点地温暖着，仿佛茶盏中被水浸泡开了的一朵朵白菊，舒畅地伸展着。
忽地想起浣碧昨夜所说的那句话——“王爷若有了家室，必定没那么自在，也再不会像现在这样偶尔能见一次了。”
想偶尔见一次也不能了，他不能，我也不能。
想到此，心里也不觉微微黯然，神色也寂寥了下来。
正巧浣碧捧了一大束菊花进来，不过是寻常的银丝蟹爪菊花，并不是什么名贵的品种，但是姿态自然，洁白如霜，亦十分清雅可观。
浣碧只远远站在南窗下，认真换了花束插瓶。因她在，我一时也不说话，玄清也不便说，于是只沉默着相对坐着喝茶。
片刻，浣碧抱了换下的开到大半残败的黄菊下去。她走得匆忙，一点细碎的花瓣从她的怀抱中漏了下来，焦黄到发黑的颜色，微微蜷起，似一点萎靡而焦灼的心。
他的婚事，他若不说，我是半个字也不会向他提起的。只作不知罢了，我能说什么呢。
良久，茶亦凉透了。他终于道：“昨天，阿晋惹你生气了？”
我摇头，淡淡而疏离的微笑一直保持在唇角，“阿晋说话一向爽利，若他说了什么，我也不会生气的。”
他的眼睑微有些疲倦地半合着，轻轻道：“他很多嘴”，想了想又道：“那么，你知道了？”
我的手指淡漠地划过桌面，道：“知道了。我只是为王爷高兴。”我慢慢道：“沛国公尤府的小姐，自然是好的，何况太后又喜欢。”我含了一口茶水在口中，茶水亦是冰凉地洇在舌尖喉头，冷静道：“沛国公当年与太祖皇帝一同征战沙场，出生入死，才有了这份功名，也是一刀一枪打回来的。沛国公家世显赫，已经荣耀了百年，虽然现在手中早没有了实权，但家教甚好，教出来的女儿家必定是大家闺秀、风华出众。静娴……”我微微沉吟着笑道：“一听就知道是温柔大方的好女儿家的名字，先恭喜王爷了。”
我不知道自己为什么会滔滔不绝地说那么多话，仿佛身不由己一般，说得越多，心里那种凄凉的感觉越是浓重，像雾气一般一重一重地袭卷了上来。
玄清的神色随着我的话语一分一分地黯淡下去。
他默然良久，忽然兀自泛起一抹优昙花似的微笑，含着淡淡的一缕愁绪，望着我道：“你是真心恭喜我么？”
有那么一瞬间，我很想别过头去，非常想。可是终于按捺住了，笑到最柔和的状态，“当然是真心恭贺。”
他只是默不作声。我不敢看他，只是他投射在茶水中的影子那么清晰，清晰地我不得不看到。
他的手伸过来一点，想要捉住我的手。我一惊，本能地缩了回去，再不敢抬起头来。
他的笑容愈发冰凉，虽然是笑着的，可是一点愉悦的情绪也无，仿佛一张空洞的面具，让人看一眼，只觉得心里骤然被秋风苍茫地吹过，只余斜阳脉脉。
他的手，就要这样保持在离我一寸的距离，我几乎能感觉到他指尖的凉意。他的声音依旧平和，“无论你是否口不应心，我只告诉你，我并不喜欢尤静娴。”他缓缓站起身来，负手站在窗前，那束银丝蟹爪菊洁白地明媚在他身前，窗外的梧桐树叶寂静落下。“有句话，正好能拿来表达我此刻的心思”他的语气有些淡薄，淡薄中透露出不可更改的坚定，“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。（1）尤静娴即便如何好到极处，偏偏不是我所中意的。”
有女如云，匪我思存。他竟拿这句话来表明他的心迹。
我无话可说，只低低叹息了一句，道：“可是太后十分中意尤家小姐，王爷也的确是该成婚的年纪了，难道要一直这样拖下去么？”
他的目光灼灼如火，明亮如赤焰，“太后不知道，你却是知道的，缟衣綦巾，才是聊乐我员。（2）”
心头剧烈地一震，缟衣綦巾，我不正是修行的缟衣人么？他那样直接地说出来了，不迂回，也不婉转。那一瞬间，我忽然不想逃避了，纵然明白他的心意，纵然明白，那又如何呢？于是道：“王爷即便不中意尤家小姐，太后也会为你挑选其他匹配的婚事，王爷拒绝得了尤小姐，也能拒绝以为的每一位么？太后的凤意，并不是好婉辞的啊。”我清一清有些含糊的嗓子，道：“王爷方才说‘缟衣綦巾，聊乐我员’，可是缟衣綦巾之人对王爷，未必是王爷对她的心思，王爷又是何苦呢？”
有秋叶翩然飞舞如蝶，那样金黄的颜色，竟是天凉好的秋的季节了。他站在无数落叶之前，缓缓道：“纵使母后一定要指婚，我拼死不肯也就是了。母后再坚持，终究也拗不过我自己的心意。我不是君主，婚姻之事不会关联国运，母后也是不会太勉强我的。”他望着我，目光中的灼热没有一分退却，却如涨潮的水，水涨船高，“至于缟衣綦巾之人是否心意与我相同，我只坚持自己的心意等待她就是了。因为清相信，精诚所至，总有金石为开的一天。”
这是他第一次，这样坦白地对我说出他的心意。
我倒抽一口凉气，回过呼吸来竟有一点一点蔓延的暖意。几乎有一刹那的动摇，终于还是没有再想下去。索性不愿再理他，只说：“精诚所至，或许会有金石为开的一天。只是妾心若如古井，誓不愿意再起波澜，再多精诚，也未必有用的，何必白白用心呢。”
他却以坦然的笑迎接我的冷淡，道：“是否金石为开，清只管倾尽精诚就是。”他看向我，只道：“清只希望，娘子再不要说‘恭喜’二字，清实在害怕之极。”
我哀哀叹一口气，浅笑道：“好。我再不随便说就是。只是真有那一日，你也不让我真心恭贺一下么？”他的眉头蹙了起来，我忙道：“好了好了，我不说就是。”
他的笑意终于温暖起来，道：“你可知道，昨晚阿晋告诉我你恭喜我的事，我真真是要被你气疯了，恨不得立刻从家宴上跑出来和你好好理论。”
我啐了一口，淡淡道：“我本是好心，你何必找我理论呢。”我微笑出来，“清河王一向自负从容悠闲，谦谦君子，从不晓得你也会有这样气急败坏的时候。”
“也就你这样气我罢了。”他悠然叹息着苦笑，“也就你能这样气到我。”
我低低笑了一声，再也不言语了。
1. 甘露莫愁
我到甘露寺的时候，已是向晚黄昏了，修建在京郊的甘露寺是大周第一佛寺，建在层岩秀石、峰豁万千的山顶，殿阁巍峨宏伟、飞檐斗拱，极是气宇辉煌。下得车来，被山风一扑，身上便有些凉浸浸的，浣碧和槿汐忙收拾了行装跳下车来，一边一个扶住了我，槿汐轻声道：“这十月里的山风已经凉了，娘子刚生产过，别吹坏了身子才好。”
自出宫，她再不叫我“娘娘”，怕我伤心烦恼，又因为身份确实尴尬不明，权宜之下只唤我“娘子”。说话间，已搭了一件外袍在我身上。
即将落下的夕阳半悬在对面陡峭的山壁上，血红一轮如要沁出血来，映得半边天色都如烧如灼一般，直叫人心里闷住了一般难受。苍茫的暮色如雾渐渐弥漫开来，四边的山色也有些发沉，苍郁大松掩映下的古刹，钟声悠悠，香烟袅袅，反而让沉坠的心稍稍沉淀。
我静静道：“暮鼓晨钟，咱们以后的日子就是这样了。”
三人正观望间，有两个年轻的小尼姑迎了出来，打量了我们几眼，问道：“这几位可是宫里出来的？住持师父已经吩咐了我们带几位进去。”
我略施一礼，扶了浣碧和槿汐一同随着她们走。绕过甘露寺的正殿和侧殿，又走了许久，方见几间低矮平房，引了我们进去道：“这是几位以后住的地方，可先将随身的衣物放了休息片刻。”
平房虽然低矮，里面倒也清爽，房中一张通榻大卧铺，一桌几椅，墙角一个大水瓮，十分简单。
两个小尼姑又道：“请几位再随我们去大殿，住持师傅等人都在等着了。”
浣碧欠身笑道：“有劳了。”
大殿中点了火烛，香烟缭绕，香油味极重，我才生产完两日，略有些受不住这发冲的味道，极力压抑着咳嗽了两声。殿中人虽多，却是极静。闻得我这两声咳嗽，皆转过了脸来。为首一个尼姑面相倒是和蔼，向我道：“你来了。”
我觉得不好意思，忙快步走了上前。她指一指地下的蒲团，我晓得是让我跪的，于是跪了下去，浣碧和槿汐也忙跟着跪下。
只听她和颜悦色道：“宫里头来的旨意，这位贵人是要带发修行的。虽是如此说，也是入了空门，戒律自然要守。”于是她絮絮说了一番清规戒律，道：“贫尼法号静岸，是本寺的住持。你既入了寺，自然要与红尘远离了，也再不是宫中的贵人，用不得旧称，贫尼为你取了一个法号。”她顿了一顿，道：“你就随贫尼的弟子辈用‘莫’字。”她微一叹息，“你眉间隐有愁澜，便号‘莫愁’吧。”
莫愁，那并不似出家的比丘尼（１）该用的法号。然而我也不便有异议，只无声应了。心下却愁澜顿生。
犹记得小时候跟着哥哥在书房里读书，夏日炎炎叫人昏昏沉沉，偏偏西席的夫子讲完闷死人的《四书》、《五经》，又说什么“《诗》三百，思无邪……关关雎鸠，在河之洲，讲述后妃之德也，小姐乃闺阁千金，不可不牢记也……”
我嘴里“嗯嗯啊啊”老老实实应着，眼前夫子的胡须长长地晃得人眼睛发花，几乎要晃得瞌睡了。
夏天的葡萄架下，明亮到透白的阳光一点一点细碎地从叶子间洒下来，满地的圆的半圆的白影子，像一地未融的雪花。
夏日那样长，那样长，几乎像要过不完了。蝉鸣声一声长似一声，仿佛和白天的辰光较着劲，看要比谁更长更叫人厌倦。午睡醒来，脑子已经清醒了，眼睛却总也不愿意睁开。小轩窗下，有清脆的女儿家的低笑声，一定是流朱和浣碧在斗草玩儿，要不就是玢儿，又哄着小厮在捉蟋蟀玩儿、或是拼着七巧板。
哥哥不知怎么进来了，笑着拿了一卷书敲我的脑袋，“还装睡，瞧瞧我给你拿什么好东西来了。”什么好东西，不过是南北朝的一卷诗词集。哥哥笑道：“夫子的课上得那样古板，别说你一个女儿家，我也听得瞌睡。这一卷宫词得来不易，你好好看吧——只别叫娘知道，爹是疼你，可娘知道了，少不得一顿说教。”
于是如珍似宝地藏了起来，防着娘发现，睡前才偷偷看上一首两首，读得半懂，心意也痴了，仿佛口角噙香一般，日里夜里念叨。早晨起来，流朱又拿我取笑：“小姐读书读得疯魔了，昨儿个夜里说梦话，说什么‘洛阳女儿名莫愁’。莫愁？小姐认识洛阳的这位小姐么？”
流朱，流朱，仿佛她的音容笑貌还在耳边，还牙尖嘴利地与我说着那些俏皮话儿。她死得这样冤枉，我只消稍稍一想，心头又痛了起来。
是了，洛阳女儿名莫愁。是《莫愁歌》（2）里的句子，那年岁里，最爱的就是这首。
好不容易盼得眉庄到她外祖家歇夏了，忙忙拉了她来，好似得了宝贝似的，一句一句念给她听：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”
眉庄最把《女则》和《女训》读得烂熟于胸，诗词一道，她总是不太关心。往往这个时候，她坐在窗下，一心一意缝着一扇绣屏，“五福捧寿”或是“玉堂如意”的图案，大捧大捧灿若云霞的丝线，映得她的脸越发端庄从容。她才十二岁，就已经修成了大家闺秀应有的沉静的气度风华。到底爹爹太纵着我，把我的性子宠得这样骄矜。
她慢慢听完了，冲我微微一笑，那一笑，似一潭碧绿清水中忽然绽放出一朵袅袅婷婷的白莲，那种白如玉璧的光华，凌然在碧波之上，光滟无法可挡。
她放下针线，浣过手，道：“我听得不甚明白，只觉得这莫愁的命真好。自己多才多艺，夫婿豪门贵子，十六一举得子，自然在婆家立稳了地位，出入仆婢如云，富贵非凡。”眉庄浅浅微笑：“有这样的境遇，已是世间女子的最好归宿。？儿，你我将来若有莫愁的境遇，也该不再有什么奢望了。”
是啊，那个时候，闺阁里所有的盼望，不过是能得一个有情郎，一世平安富贵就是了。
然而眉庄好看的眉头轻轻蹙了起来，“我只是不明白，莫愁的际遇这样好，她还有什么不满足。‘人生富贵何所望，恨不嫁与东家王’，她实在不应有这样的叹息。”
莫愁，莫愁，我笑道：“莫愁嫁得富贵，可是通篇下来，却不见说他夫婿如何英伟不凡，如何爱她敬她。若碰上一个不堪的夫婿，一个不爱自己的夫婿，哪怕拥有再多锦绣富贵，也不过是一个豪门中的寂寞女子罢了。生了儿子，拥有一个正室的名头，又有什么好过的？”
眉庄缓缓叹息了一声，道：“那也是。富贵也有富贵的无奈，总是各有各的苦。”
我学着戏文里唱了一句道：“叹人间美中不足今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。”
眉庄“呀”了一声，起身作势要打我：“这姑娘家的，又是读闲诗又是唱那些没来头的戏文，半点闺阁千金的样子也没有，成什么呢？”
我一个旋身忙躲到屏风后头，笑着道：“眉姐姐饶我这一遭吧，我不过一时贪图好玩儿的。”我笑得喉咙发痒，连连道：“我可不是那这话来取笑姐姐的。”
眉庄正一正衣裳，傲然道：“这个自然，我沈眉庄将来的夫婿一定是出挑的，咱们必定能白头到老。”说罢，连眼角到晕红如醉了。
那时的眉庄，那样骄傲，那样自信，那样意气风发，眼中有灼然的光芒，仿佛一枝秀玉灵芝，出于尘上。全不是如今存菊堂中那个消沉避世的沈婕妤。
我恍恍惚惚地，却想起离宫那日，眉庄盈盈立于红墙之内，目送于我至路的尽头。那份牵挂与叮咛，如今重上心头的，只是凄凉的身影，茕茕孑立在温实初的伞下。
宫中滔滔流逝的年岁里，无限纷争之中，眉庄何曾真心的快乐过。
再仿佛，还是我新得宠的那段日子。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
那样年轻飞扬的岁月，被君王肆意宠爱着，原是不轻易知晓愁的滋味。
不知是哪一日的早晨，大约是凤鸾春恩车一连七日载着我驶向仪元殿东室的日子，那一日贪睡，起得比平时晚些，醒来的时候见玄凌坐在榻上含笑凝望着我。我不由惊异，当是他怎的那样早就下朝了。
他却支手颐然躺下，只闲闲道：“爱卿好睡，当此美人春睡图，朕怎舍得离去去对着朝臣们那样永远板着的脸。”
我又惊又羞，道：“这样可好么？臣妾怎能比得上皇上的政事要紧，皇上还是快去上朝吧。”
玄凌缓缓打了个哈欠，食指慢慢抚上我的脸颊，微笑道：“难得一日，就当给大臣们松快一日吧，朕也偷取一日的清闲。”我待要再劝，他的食指已经捂上了我的唇：“你这样静静睡着就好。早朝么——反正时辰也已经过了，朕再赶去也来不及了，索性罢了就是。”
我只好不再说话，安安静静躺在他臂弯之中。彼时春暖花开，东室下的朱漆镂花长窗半开着，有和煦的风带着迷蒙的花香缓缓散一些进来，像是女儿家的一双玉手，试探着轻轻半卷起重重的鲛绡帷幕，仿佛置身在海市幻境之中。一阵风过，殿外的樱花四散零落如雨，片片飞红远远地舞过，映着满殿轻薄透明的鲛绡，光影迷离如烟。
一抬头，遇上玄凌如许深情的目光，目光所及之处唯有我一人，仿佛整个人都无声无息地沉溺了下去。
然而芳若恭恭敬敬来敲门，道是有紧急的奏章来报。
玄凌不耐烦，又不得不去，只好笑对了我道：“只怪李长糊涂，平时没在这事上好好提点那些奴才们。叫他们不晓得一句话。”
我一时不解，好奇心起，于是问：“是什么？”
玄凌笑得有些促狭，“当关不报侵晨客，新得佳人字莫愁。（3）”
我更是含羞，轻轻啐了一口，低头道：“皇上好没正经，这样拿人取笑呢。”
这样的好时光，终究只是一场幻梦罢了。
如今，亦只能叹息一句：如何四纪为天子，不及卢家有莫愁？（4）
莫愁哪怕一生情爱悟出可牵挂，至少可以平安终老，陪伴幼子家人。而我，情爱错付，家破人亡，家人父兄的平安保不到终老，连唯一的女儿也不能在身边，真真是连莫愁的万一也不如啊！
到如今，愁对镜坐，夜对愁眠又含愁醒来，当真是要自己劝自己一句“莫愁”了。
正自己怔怔出神，静岸看了看我身后的浣碧和槿汐，道：“空门中的人是不该有人伺候的，只是宫里头发了话让你仿从前舒贵妃……”她忙改嘴道：“罪过……是冲静仙师的先例，那么也就让她们两位跟在你身边一同修行吧。”
浣碧和槿汐脸上微露喜色，当即应了。我抬头，正殿中供着的不是如来也不是观音，而是一座巨大的地藏菩萨。大佛前置一大石香炉，刻“天古斗”三字。炉下石床右侧刻着“福生甘露地，寿齐玉简天”，左刻着“隆庆十年冬吉旦立”。
佛像打造得金身灿烂，在通明光亮的烛火下更显得宝相庄严。我心底忽然悸动，念及初生的胧月，一时大觉悲苦不已，轻轻道：“众生度尽，方旨证菩提；地狱未空，誓不成佛。我不入地狱，谁入地狱。菩萨果然佛法深远。”
静岸望我一眼，取过身侧一盏宝瓶，以手蘸取了瓶中的露水点到我额头上，道：“释迦牟尼就有‘我为大众说甘露净法’之语，甘露能解世间悲愁，你已在红尘之外，烦恼可尽抛了。”
她的语气悲悯，神色和善，仿佛能洞晓我的无奈。我微微颔首，亦是心领了。她指一指身边一位膀大腰圆的尼姑道：“这是我师妹，法号静白，掌管本寺的一应起居杂事，你以后缺些什么就找她吧。”
如此吩咐过，也便散了。
夜里风大，吹在棉纸的窗纸上“噗噗”作响，呜咽如诉。我坐在椅上，槿汐挑亮了油灯在收拾衣裳。
我淡淡道：“有什么好收拾的，不过几件替换用的亵衣，从此就这一身灰衣到老了。”
槿汐并不说话，倒是浣碧笑了一声，道：“小姐的法号真真是特别。莫愁，不像是寻常的法号，倒像是闺阁小姐的名字了。”
我道：“住持只是想告诫我，既已入空门，就不要再想着从前俗世的忧愁烦扰了。”我喃喃道：“不及卢家有莫愁？倒真当是‘他生未卜此生休’（5）了。”
浣碧没有听清，道：“小姐说什么？”
我漠然微笑，“没什么。我这辈子从今而始最要紧的事情，就是好好日夜祝祷，希望远在川北岭南的父兄和宫里胧月可以一世平安。这也是我唯一所愿了。”
浣碧咬一咬下唇，轻轻道：“这也是奴婢唯一所愿了。”
我静静听着风声，山里的风，和宫里头的是不一样的。宫廷里的风再暖再明媚，终究有股阴气太盛的森森凉意。而山里的风，却是呼啸而过的霍霍有声。我坐得久了，身上忽然一阵紧一阵的发凉，腹中也开始绞痛，像青灰色的小蛇吐着冰凉的信子。浣碧见我面色不好，忙上前道：“小姐怎么了？脸色这样难看。”
槿汐听见动静，忙搁下手中的东西趋前道：“娘子刚生下孩子，身上的残血未尽，今日又车马劳顿一番折腾，怕是有些不好。”她急道：“炉子上的水还未开，还须找些红糖来兑了热热的喝下去才好。”
我心下发急，又要强，少不得道：“一时半刻哪里来的红糖，我忍一忍就算了。”
槿汐忙道：“月子里的毛病不能掉以轻心，弄不好要落一辈子的病根的。”说着起身，道：“奴婢去向隔壁的姑子（6）们借些应付过去。”
说这披衣出去，浣碧忙扶了我上床躺下，多多地盖了几层棉被。我心下焦躁，寺中的生活自然比不得宫中，我身体还未复原，反倒牵连了槿汐和浣碧处处照顾我，如此想着，腹中更生疼痛。
不只过了多久，门“吱呀”一声响了，料是槿汐回来了，语气无奈道：“夜深怕是都睡下了，无人肯开门，别说借些红糖了。”她的声音更低：“我去寻静白师傅，还被她呵斥了两句，只是暂时还未敢惊动住持师傅。”
浣碧以为我睡了，低声叹息道：“方才住持师傅还说是仿着从前舒贵妃的先例来，一转身就连热汤热水也没有了。”
我隐约听着，心下更是难过。
忽然槿汐似想起什么，搓一搓手喜道：“那边远处大树下独有一间屋子，也不知是哪位师傅住着，我再去寻一寻看。”
浣碧忙拦住了道：“傍晚听两个引路的小尼姑说，那里住了个极古怪的姑子，平时无人敢搭理她。还是再去别人那里问问。”
槿汐道：“别人方才不肯开门，现在只怕更不肯了，我还是先去看一看再说。”说着又嘱咐道：“水热了再烧上一壶，方便娘子擦洗身子。”
过了片刻，槿汐还没回来，我身上更觉得阴冷。忽然听得门“砰”一声被用力撞开。一阵冷风夹着一个雪白的人影霍地闯了进来，浣碧惊了一声，道：“是谁？！”
那人也不答话，直奔我床前，摸了摸我的额头，又搭了搭脉，姿势粗鲁而利索，片刻望着我冷冷道：“你刚生过孩子，是不是？！”
我挣扎着仰起头来，只见那人面相有些凶狠，长得倒也有几分姿色，只是那姿色都如严霜被冻住了，神情十分冷淡。我看她一身尼姑打扮，想必也是寺中的同门，遂示意浣碧不要惊恼，勉强道：“是。今日已是第三日。”
她轻轻“哼”了一声，神情大是不屑，道：“为那些臭男人生孩子做什么！活该！”说着丢下怀中一包东西掷在床头道：“这些足够你喝了。”
浣碧忙接过一看，喜形于色：“是红糖！怕是足有三四斤呢。”
那人也不吭声，又掏出几片生姜，命我含在口中，道：“含在嘴里，这东西能发热的。”
说完似在生谁的气，气冲冲地又一阵风似的走了。
紧跟着槿汐奔了进来，气喘吁吁道：“那人好快的腿脚，我竟没跟得上她。”
我道：“她就是那个性子古怪的人？”
槿汐称是，道：“奴婢无计可施，只得去求上一求，谁知她听我说那红糖是要来救命的，到底肯开门了。”
浣碧服侍我喝了浓浓一杯红糖水，道：“在佛门里，旁边住着的那些姑子竟不肯来救上一救，真是叫人寒心，奴婢总以为出家人是慈悲为怀的，竟不想和宫里那些人一个模样。”
我摇头苦笑道：“咱们是被废去位份逐出来的，是皇上遗弃的人，哪里是和舒贵妃一样，是自请出宫，以贵太妃的名位带发修行的，当然不可同日而语的。”浣碧神色微微黯然，我怕她为我难过，遂转了话头，道：“刚才那姑子，虽然冷面，却是一副难得的热心肠呢。”
于是含了生姜在口中，想念着我的胧月，昏昏沉沉睡了过去。
2. 厌听啼鸟梦醒后
甘露寺周围树林葱茏，雨露云雾，甘露淋漓，幽静宜人。我安静睡了半日，身体的痛楚也稍稍有了缓和。住持因我身子不大爽利，倒也有些体恤，只嘱咐我好好休息了再言其他。我整日便昏昏沉沉睡着，也不大理会寺中的事，也顾不上槿汐与浣碧在做些什么。
只晓得她们俩并不时常一起陪在我身边，眼角眉梢，也渐渐多了些疲倦的神色。
我心中总是不忍的。
当日在棠梨宫中，服侍我的宫人个个苦求与我一同出宫。
流朱早死，浣碧自然是要跟着我的。若不然，她是我陪嫁进宫的，居住在宫里，以后必定备受欺凌。
小连子和小允子皆是身有残疾的人，出了宫便等同于失去了依靠和栖身之所，何况住在甘露寺中与一等姑子们同居同宿也不方便。
胧月托付给了敬妃，自然我身边的人也要跟着去几个的。到底是服侍胧月就如服侍旧主子一般。也是敬妃要安慰我的心，带走了品儿、佩儿和小连子。
这我也放心，小连子毕竟是有些功夫在身的，为人又忠厚，有他在胧月身边，想必有人要暗算也不太能轻易得手。
眉庄亦让小允子去她宫中使唤。从前小允子是我身边第一得意的内监，我一出宫，少不得他也有不少的零碎的折磨受，眉庄又素喜小允子机灵能干，也能援手眉庄成为她的臂膀。
眉庄和胧月是我在宫中最放不下的两个人。
幸而眉庄有太后的庇护，明里别人也不敢怎样。暗中我又托付了温实初和小允子，必使他们竭尽全力护得眉庄周全。
而胧月，敬妃没有孩子，必然对她视如己出。她与我交好，位份又高，在宫中人缘也佳，是抚养胧月最好不过的人选。
唯独槿汐，她执意要跟我出宫，是我所意外的。
她在宫女之中颇有身份，是正五品的温人，又是从前伏侍过太妃的。实在不用跟随我吃苦。
我原本是想再不济也能让她跟随敬妃悉心照顾胧月。她却向我陈情，“帝姬有敬妃娘娘照顾已是万全。奴婢实在不必在敬妃娘娘身边碍手碍脚。娘娘要去修行，必定少不得服侍的人，浣碧姑娘一个也却是不够的，总不好叫她一人辛苦。奴婢自幼愿意向佛，这是再好不过的机会，只愿娘娘别嫌弃奴婢笨拙，只看奴婢这几年对娘娘还算是尽心不敢懈怠的，求娘娘带奴婢出去。”
她这样开口，我反倒不能再推，只好也带了她出来。所幸槿汐精明干练，倒也真处处少不得她。而软语安慰，通达明白，也是她时常来宽慰我孤寂的心。
这一日槿汐正坐在院中低头缝补一件衣裳，我则捻了一颗颗楠木珠子细心穿成一串佛珠。
阳光淡淡的从白棉窗纸里透进来，薄薄的似一层轻薄的琉璃纱，软而轻绵。案上供着一尊白瓷观音像，宽额丰腴，面目慈善，望之便觉慈祥敦厚，大有普渡众生的慈悲之态。观音像前燃着三支檀香，香烟袅袅如雾，淡薄地微茫。
槿汐笑道：“娘子今日精神不错，不若一起去外头走走罢。甘露寺周遭的风景一向颇负盛名，去看看也好。”
槿汐的殷勤只为散我郁结的心思，我如何不知，于是应承了，二人一同踱步出去。
京都之外多山峦叠翠，起伏重叠如碧青屏障，互为承接。高耸处直插云霄，低缓处则逶迤如美人玉臂。而诸峰之中，以缥缈峰、嵯峨峰、甘露峰、凌云峰等最为著名，缥缈峰与嵯峨峰遥遥相对，甘露峰、嵯峨峰、凌云峰彼此相连，云山雾霭笼罩其间，景致风光最是美好。
山色水色俱是苍茫，在烟水间的缭绕间似乎是不真实的，仿佛整个人也浑然融进其中。我遥望山水云雾，风景自在，离宫时那股倦怠之情，再度席卷上心头，侵入我的心肺百骸。我心下一片空茫，淡淡道：“槿汐，若咱们的下半生可以在甘露寺这样安宁过下去，我也别无所求了。”
槿汐柔声道：“咱们已经远离是非地了，想必是非也不会再寻上我们了。娘子安心就是。”
山风浩烈，吹起我灰色佛衣的一角，似一只枯萎的蝴蝶，疲倦地张开着翅膀。“青灯古佛，若能如此了却一生，也算清净。”
槿汐微微叹一口气，“如今的境遇已经算是不错了。以当日的形势，娘子若不自请出家，那么或者赐死，或者打入去锦冷宫，或者皇上一怒之下封了棠梨宫，让娘子永生永世不得见生天。再有人落井下石，下场无一不比今日更惨。”
我咬一咬嘴唇，心底的厌恶和怨恨几乎无法克制住，“紫奥城污秽黑暗至此，我情愿永生永世不要回去。只可怜了我的胧月，与我今生再也相见无期了。”
槿汐按住我微微颤动的双肩，双手有力而坚定，“娘子能活着走出来的地方，并非人人走得出来，娘子一定要相信，有时候终生不得相见，亦算一种保全。帝姬如此，于娘子的家人，也是如此。”槿汐叹气道：“但愿娘子想的明白，可以夜夜安睡。”
槿汐的话，我如何不明白。自进甘露寺以来，我何曾有一晚好睡。许多个深夜，我几乎是睁只眼睛看着天空从暮色四合到东方露出鱼肚白的熹微晨光。光影的变化投在窗纸上的明暗交错，只消一点点的变化，我也都了然于心。
多少次，我在仿佛永远也看不到尽头的黑夜里死死咬着双唇，用力蜷着手指，全然忘记了嘴唇被咬破、手心被指甲掐出血的痛楚，以此来抵御心中种种的不甘和屈辱。却只能无能为力，眼睁睁瞧着它们在我本就残破的心上肆意咬啮蛀噬，直到残缺不全。
明知无力反抗，唯有生生承受。
我的夜不成寐。槿汐如何不知呢？连浣碧，我亦听见她捂在被中的嘤嘤哭泣。哭泣我远别天涯的父母兄长，哭泣我横遭惨祸的嫂嫂与致宁。
长夜漫漫，耿耿秋灯。本就是秋花惨淡秋草黄的时节，秋夜漫漫无际，似乎永远都没有明亮起来的那一天，纵使等到天明，心中的黯淡又何曾被照亮片刻呢？
我悄然无声，只是默默。
回到房中时，浣碧已经拿来了饭菜，一应摆在桌上。见我回来，不由抱怨道：“住持已经和厨房打过招呼了，说小姐还在月子中，要格外照顾些可以吃些重油和荤腥的东西，哪知道送来的吃食仍旧是没有一滴油的，更别说荤腥了。我与槿汐当然没什么，可是小姐还在月子里，身子不养好怎么行呢？”
浣碧连珠价说完，我只拾起筷子，静静道：“到底是佛门清静之地，怎么能动荤腥呢，也别显得我太出格了。不拘什么，吃得饱就行。”
“想起禁足棠梨那些日子，连食物亦是腐坏的，照样生生吃下去。”槿汐微微蹙眉，露出难色，“娘子和浣碧姑娘可曾留心，住持虽然名为住持，可是生性温和懦弱，并不能驾驭寺中众人。虽然有心照顾娘子，却也是力不从心。”
浣碧接口道：“如何看不出来呢？来时只说咱们俩服侍小姐就好。可是不过两日，静白师傅她们派下来的伙计还少么？”
槿汐道：“甘露寺的香油钱虽然不少，可是平时寺中众尼也要自己动手浆衣浣衣，做些粗活。咱们一来，许多像浆洗上的事情全交给了咱们。寄人篱下，自然也不能争辩一句。好在这些活计是奴婢与浣碧姑娘做惯了的，倒也没什么。”
“只怕……”浣碧急道：“到时候她们得寸进尺，连小姐也要一同辛苦。”
我默默垂首，咀嚼着口中的素菜，淡然道：“我已身在甘露寺，即便要我做什么粗活重活，也是应当的。”我扶着二人的手，恳切道：“只是为难了你们，总是为我辛劳不已。”
浣碧含泪低头，呜咽道：“如今我身边的亲人只剩长姊一个了，只要陪着长姊，我什么都不怨的。”
槿汐亦道：“奴婢既然愿意出宫陪伴娘子，那么无论遇上什么难处，都是心甘情愿的。”
我心下感动不已，唏嘘道：“从今往后，也只有咱们三人相依为命了。”
浣碧低低哭着，啜泣道：“咱们都没有什么的，只是长姊这样瘦，我瞧了真害怕。”
在浣碧的言语里，我猝不及防地看见了自己如今的容颜。长时间地没有对镜自照，当昏黄铜镜中萧条的容颜仓惶映进自己的眼帘之时，连自己的心也有一瞬间的抵触和不相信，这竟是我么，竟是现在的我么？一双死灰一般的眼眸，蛰伏于突兀耸起的高高颧骨之上。眼中的哀怨和伤痛已经沉到了底处，像浪涛淘尽后的沉沙，无声伏在黯沉的铜镜深处，波澜不起，一如古井，任起如何去淘，哪怕淘起碎影千波，终究亦是迅即归于平静，黯淡到无泪可流，不能自己。镜中的人如此陌生，明明知道是自己，却依旧难以相信，这就如今的我啊。
容颜虽然憔悴，但终究未曾大改，只是这一双眼眸，却真的如病心多年的老妇，又似曾经饱满盛放过后的花朵，这样无声无息的萎谢了，枯死在寒风枝头。
曾经，我的美，最多是来自这双眼，灵动如珠，轻舞飞扬，漫然漾波。或喜或嗔，女儿家不能用言语来言说的心事，不过也是由着一个眼波，远远地递送了出去，自然有有心的人来懂得。
而宫中的杀伐决断，狠心凌厉，或敌或友，又何尝不是这一个眼神来交换。也渐渐，眼中凝聚了心机，在想哭的时候含着笑意，在想笑的时候积蓄起眼泪，化去了闺阁少女的明快直接。
甚至君王宠幸、轻怜密爱，眉梢眼角的风情，也是这样霍然滋长了出来，抵消了少女的无知无觉、懵懂不明。就这样，一瞬间成长为女子，一瞬间拥有了所谓的媚惑和风情，千绪万端，都只在这眼角蕴涵住了。
原来老的那样快，死了的心，原本以为只有自己知道。却不想，掩饰不了的是自己的眼波，也这样老了，凝滞了。
悲切而分明。
是夜雨疏风骤，冷雨“扑扑”敲着窗纸，整个甘露寺的檐头铁马在风雨中“叮叮”作响，雨水从檐下泠泠滴落，仿佛催魂铃一般，吵得人脑仁要崩裂开来。
我恍惚地做着一个又一个梦。人似乎分成了两半，一半是清醒的，有简单而蒙昧的意识，另一半却依然沉沉睡着，睡得那样熟，好像永远不会醒过来一般。
恍惚地，仿佛还是红墙宫苑之中，永巷两旁长长的朱墙粉壁，那样长，似两条赤色的巨龙蜿蜒下去，无穷无尽。永巷的青石板那样平滑，依稀是槿汐还扶着我的手，两人一并走着，似乎要去上林苑赏景，还是别的什么，去向和目的都是含糊的，只随波逐流地走着。迎面却是剪秋过来，施施然施了一礼，笑吟吟道：“皇后娘娘请莞贵嫔去赏花呢，安小主也在呢，已经等候娘娘多时了。”
剪秋的面孔似乎涂了许多的水粉，格外地雪白，雪白得不太似她本人，那样白嫩，反而有点像华妃的样子了。我于是亦笑：“皇后娘娘有请，臣妾自然立刻就去的。”于是扶着槿汐的手窈窈便要走去。
不过走了两步，身后却是流朱的声音，只见她急急奔来，想是奔得急，脸都涨红了，那样红，仿佛是要沁出血来。她极力大声道：“小姐，不要去！不要去！去不得的！”
我疑惑着道：“流朱，你是去了哪里，我久不见你了。如今这样慌慌张张的，可要做什么呢？”
我不过一个发怔，皇后和安陵容已经来到面前，皆是笑容可掬。皇后穿着一色的大红锦衣，和颜悦色道：“莞贵嫔，本宫召唤，你怎么不急急赶来呢？你一向可不是这样的。”
皇后的话虽然说的和气，然而分量极重，我慌忙想要跪下去，然而膝盖却僵硬无比，怎么也跪不下去。我慌得额头都要滴下冷汗来了。惊惶间一个侧首，却见剪秋的目光黑洞洞地幽深，睫毛上皆穿上了极细密华丽的金珠，赫然抬首，却变成了华妃的容貌，她的唇边蓄着一缕冷笑，幽幽道：“怎么？莞贵嫔，你也不愿意对着皇后这老妇跪拜了么？”
我又是害怕又是惊恐。陵容笑靥如花，温柔向我招手，“姐姐快来，皇后待咱们最好呢。姐姐来呀，容儿也在这里呢。”她温柔的笑，笑得极妩媚婉转，可那笑却如割股钢刀一般，生生地剜在身上，只觉疼痛不已。
不知何时，祺嫔无声无息从皇后与陵容身后缓步走出，阴恻恻森冷道：“皇后娘娘，莞贵嫔这样不听话，可要怎么罚她才好呢？”
皇后的笑容依旧高贵而得体，举手投足间皆是一国之母的雍容风范。她微笑道：“莞贵嫔最得皇上的心，本宫怎么舍得罚她呢？不只不罚，还要好好地赏呢。”她轻声唤陵容，“去拿舒痕胶来赏莞贵嫔。”继而又向我道：“舒痕胶滋养容颜是最好的，莞贵嫔好好用吧，皇上见贵嫔花容月貌，一定更加宠爱，贵嫔也好早早为皇上诞下皇嗣啊。”皇后完美的笑容突然出现了一丝裂缝，语气幽怨道：“说不定，莞贵嫔用了这舒痕胶，会长的越来越像本宫最亲爱的姐姐纯元皇后呢，那可真是可喜可贺啊。”
陵容行走时盈盈生风，小心翼翼地托着舒痕胶走到我面前，粉面含春劝说道：“姐姐好好用吧，皇后娘娘的话总是不会错的。”
我惊恐地尖叫着，极力推开陵容送到眼前的舒痕胶。陵容丝毫不以为意，只一味柔美微笑，手指沾上一抹舒痕胶，倏地脸色一变，变得恶狠狠的，使劲将舒痕胶抹到我脸上。
舒痕胶清凉芬芳的触感和气味叫我恐惧地尖叫起来，极力地偏过头去，然而陵容的手法那样敏捷精准，我如何躲闪得开。
华妃只袖手站在一边，声音幽怨而空洞，道：“你现下可明白了，你的孩子没了，可不是因为我，也不是我的欢宜香。”她骤然爆发出来，似哭似笑，如疯似癫，一手狠狠指向我，厉声喝道：“我并没有害你的孩子，害了我孩子的，却也是皇后！咱们都不知道，都不知道！”她以头抢地，目中几乎要喷出火来，大声悲泣，如在癫狂之中：“你有舒痕胶，我有欢宜香，咱们怎么会有孩子啊！咱们都是没有孩子的可怜人啊！”她的额头撞在地上瞬时破了，刹那有鲜血涌出，淋漓不止，仿佛在面颊、衣上开出无数鲜艳欲滴的桃花来，一如三春盛景皆凝聚在她身上，却分毫不以为美，只见凄厉可怖。
皇后的声音忽然呜咽起来，如孤舟嫠妇，哀怨不已，嗤鼻道：“你们可怜？难道本宫便不可怜？！你们死了的，不过是未成型的胎儿而已。而本宫呢，本宫是亲眼瞧着自己的儿子在本宫怀里断了气息——你们的孩子，有什么可怜的！”皇后脸上如乌云般的阴霾蓦地一扫而空，笑逐颜开道：“莞贵嫔，本宫还有好东西赏你呢。”她朝祺嫔微微使了个眼色，祺嫔神色一转，怀抱一件蕊红色锦袍，缓缓抖开来，却是一件联珠对孔雀纹锦，密密以金线穿珍珠绣出碧霞云纹西番莲和缠枝宝相花。霞帔用捻银丝线作云水潇湘图，点以水钻，华丽而清雅。
陵容掩唇而笑，轻快的声音如黄鹂婉转，此刻听来却尖锐而刺耳，“姐姐一向清贵大方，穿这个是再合适不过了。这衣裳可是纯元皇后初入宫时穿过的，姐姐可要好好爱惜呀！”说着一个眼神抛去，祺嫔不由分说便把衣裳兜头兜脸裹在我身上，好似一张巨网从天落下，将我牢牢网住，逃开不得，挣扎不得，只能眼睁睁看着自己如渔网中垂死之鱼，拼力挣扎反抗，也俱是徒劳而已。
我心中着急痛恨，恐惧地转头过去，流朱的颈中一滴一滴滑落下明媚鲜艳的鲜血来，红的如要刺伤人的眼眸一般，她满面哀伤，缓缓地转头道：“小姐，流朱可要去了，再不能服侍小姐了。”
我一时忘了自己仍在网中，极力呼喊道：“流朱，你可要去哪里？你怎么不要我了！”
流朱淡淡微笑，面上的哀伤如凝滞不前的流水，轻声道：“小姐，咱们主仆一场情同姐妹，眼下情分是到头了。少夫人和小少爷在下面寂寞的很，无人照拂，流朱可要去服侍她们啦，小姐自己保重。”
我听得心头如遭石击，终于忍不住哭出了声来。却见嫂嫂依稀是往日模样，娇俏可人，怀抱着致宁道：“从前只叫你娘娘，如今咱们不在一道了，我便叫你一句‘小姑’吧。我与致宁福薄，不能追随夫君了，你与夫君，可都要好好的才是。莫叫我们先走一步的人牵念不安了。”
致宁的啼哭声仿佛还声声入耳，我大哭不已，“嫂嫂实话告诉我，怎么会如此的？”
嫂嫂摇头叹息不已，“小姑只细想想，十月的天气，哪里会轻易得了疟疾呢？”
那边厢陵容却盈盈然唇齿生笑，羽扇轻摇，俏然道：“桃花开得再好，终究也是俗物罢了，哪里及得上夹竹桃风韵多姿呢。”
嫂嫂只淡淡一笑，回应道：“是么？桃花与夹竹桃本是同科，何必相煎太急！纵然要分个是非高下，也只在人心罢了。”
陵容不骄不躁，取扇障面，浅笑道：“人命都自身难保，何谈人心呢。今生高下生死都已分明，薛小姐好好去修一修来世吧！”
梦境的含糊里，陵容称呼嫂嫂，终究只以一句清晰入骨的“薛小姐”代之。
我无心去考较其中的分寸纠结。只是一味大哭。双亲花白的鬓角、衰老的容颜如走马灯般浮现在眼前，我伸手抓也抓不住，声嘶力竭也唤不回来。哥哥的容貌也似被岭南湿润的瘴气遮掩，越来越模糊而暗淡，终于消失不见。
3. 雨霖铃
我心中的冤屈与愤恨如困兽一般左冲右突，几乎要在心上刺出一个口子爆裂开来。顿时化作毒蛇猩红冰冷的信子，牢牢地缠上我的胸前，蜿蜒其上。似乎是谁的手紧紧掐住了我的脖子，那样用力，仿佛是恨毒了我一般，掐得我喘不过气来，胸口似乎被鼓槌一下一下大力敲击着，生生地如要裂开一般疼痛。疼得我大声惊呼不止。有仓促的脚步声在耳边响起，有人大力地推着我的肩膀把我摇醒。我辗转醒过来，口中焦渴得发苦，连舌头也仿佛黏连着牙齿。心跳沉沉地虚弱着，仿佛桌上一枝跳跃着的微弱火光明灭。衣衫尽被汗水湿透了，粘腻地附在身上。我吃力地伸手抚一抚额头，缓缓直起身来坐着。
神思游离的一个瞬间，唯听见冷雨敲窗，淅沥生寒。
睁开眼见到槿汐和浣碧关切不安的面容，才稍稍安心些，嘶哑着声音道：“我没有事。”
槿汐披衣坐在我床边，怜惜道：“娘子又做噩梦了。”
我一时说不出话来，只得摆摆手。浣碧四处找不到安神的汤水，只得泡了一盅滚烫的开水，轻轻地吹着，慢慢给我喝下。浣碧忧心道：“小姐一直这样梦魇不止，又没有安神定心的药可以吃，这样长久下去，身子什么时候才能好起来呢？”
槿汐忙安慰道：“娘子初来乍到甘露寺，不适应周遭也是有的，未必是什么要紧事，好好排解一番也就好了。”
脸上的泪痕犹在，大滴的泪水洇在枕上，仿似开了一小朵一小朵墨色的梅花，零星地散乱着。我伸手拂去，自己也怔了一怔，勉强道：“真如孩子一样了，睡梦中也会哭。”
自入甘露寺以来的日子，我其实甚少哭泣。难过与悲愤一刻也没有减轻，对爹娘与哥哥的思念与担忧亦是与日俱增。然而眼中却是干涩的，如同一口已经干涸的枯井，唯见青苔厚密十丈，却无一点波澜涌动。难过到极处，成日里亦只是望着发黄的窗纸发呆，这样呆坐着，往往就是一日的辰光。有时连浣碧也看不过眼，劝道：“小姐这样憋着是要憋坏了身子的，不如哭出来痛快些。”
我只是缓缓摇头，哪里还有眼泪呢？而眼泪，又能改变些什么。
偶尔来看我的，除了住持，只有那日送红糖来的姑子。来了几次，我也渐渐知道了她的名姓，她叫莫言。人是长得冷寂而瘦削的，高耸的颧骨有一点凶相，也不爱说话，总是冷淡着神情，一副爱理不理的样子。这个样子，自然是与寺里的姑子们合不来的，然而也没有人敢去招惹她，不过是井水不犯河水而已。她，是被众人孤立的。而我，自然也不甚有人来理会。
偶尔莫言来一次，只倚在门框上看我一阵，神色冷寂。我不过与她点点头，继续发呆或是睡觉养息。若她来时见我神情呆滞，总有些不屑一顾，往往片刻就拂袖而去，还要说一句，“都落饰出家了，还要为男人伤心么？当真是傻子。”
虽然她帮过我，却是不熟识的，我何必告诉她，我的萧索与伤心，不只是为了男子的所作所为叫人伤心。
莫言往往对我嗤之以鼻，“白天里想着臭男人为臭男人伤心，夜里想着臭男人为臭男人伤心，从前是，现在是。到底女人都是无用的，一辈子活着只晓得想着臭男人为臭男人伤心。”
她口口声声一个“臭男人”、“臭男人”骂得利索而理所当然。我哑然失笑，这样口气的人，出家做姑子是再好不过的。于是对她道：“你出家做姑子是最好的了。你那么厌憎男人，自然眼不见为净，尼姑庵里是没有男人的。”
她轻哼一声，道：“你若想着臭男人始终放不下，那么到处都是臭男人的影子在，与你在不在甘露寺做不做姑子有什么相干。”
骤然想起我偶然听见的旁的姑子对莫言的议论，“莫言好似跟男人有仇呢。”
我亦这样觉得，于是只是一笑，懒得再与她分辩。
不过，莫言亦有赞扬我的时候，“你倒是个好气性的。这样放不下臭男人，倒不曾为他掉过一滴眼泪。也是，咱们清清净净的泪珠子，能为臭男人掉么！”
我没有落泪，然而我空洞的坚强与麻木，却在睡梦里全盘瓦解。我的眼泪，这样肆无忌惮纵横在我的脸上，仿佛爬虫，横行肆虐而过。
槿汐道：“浣碧去煮一壶热水吧，等下给娘子擦擦身子再睡，这样汗漉漉地睡着容易感染风寒的。”她把她温暖的手心轻轻合在我的手背之上，轻声道：“娘子若不困，槿汐陪娘子说说话吧。”
我无声地点一点头。
槿汐柔声细语道：“娘子梦魇，可是为了从前的事。”我以沉默相对，算是默认了。槿汐轻轻叹息一句，“换了是谁，遭逢这样的变故都是要伤心的。”她沉吟片刻，“娘子可想过要东山再起，为家人报仇雪冤。”
心的底色是苦涩的，那苦涩延伸到嘴角亦化作一抹苦笑，道：“你的意思我不是不晓得，要东山再起、报仇雪冤这样的事，也只能依靠着他才能做到。否则，一切都只是纸上谈兵，无可施之处。”
玄凌的名字，于如今的我是十分避讳的，连“皇上”也不愿意称呼一句，只以“他”代之。
槿汐自然明白，我又道：“算计我的人早已设下连环计谋。先用纯元皇后的故衣令我失宠于他，叫他眼中看来、心中认定，我是故意冒犯先皇后，胆敢与先帝后相较这样不自量力、自取其辱。也叫我明白，多年宠爱，我不过是他眼中纯元皇后的影子罢了。”我十指紧握，骨骼“格格”有声，连指节也泛白了，心中的恨意与无奈都雪亮地反映着泪光簌簌，“设下圈套的人不仅思虑周详细密，更深知我与他的性子。他若认定我冒犯，自然不会听我半句解释，连我后来要为旁人争辩什么，也都成了虚妄之词，不过是砌词狡辩罢了。而我知晓自己在他心中不过是旁人的影子，又如何肯再与他相见、与他恩爱，甚至那人算准了我不会为自己辩解一句了。那人心计之深沉可怖，远在我意料之外，也因此牢牢控制我于她鼓掌之中。”
槿汐的乌翠的眉头蹙得如群山褶皱，似柳叶被狂风席卷。极度的沉默之后，她忽然仰头，眼中有幽深寥落的光芒，幽幽如鬼火。她一字一顿，道：“皇后是后宫之主，又与皇上是多年夫妻，自然有这样的谋算。”
我轻哼一声，自嘲道：“最初我总以为皇后仁善慈祥，后来隐约知道不是，却也没想到会有今日，我一向对皇后尊敬恭顺，并未有任何不轨之举。”
槿汐的嘴角微微扬起，道：“娘子只知其一，不知其二。娘子以为听命于皇后，对她恭顺有加便不会让她对您有杀机了么。奴婢知道娘子与纯元皇后容貌有三分相似，性情更有五分相似，皇后是纯元皇后的亲妹妹，又怎会不更加清楚明白。皇上对纯元皇后又是何等的情意，娘子与先帝后相像，在她眼中，早已是必除之人了。何况娘子当时一门父兄皆在平定汝南王时立有大功，娘子素来得宠，此时家中又烈火烹油，显赫难当，甚至比当年的华妃更不好对付。”她略想一想，“若在从前，奴婢也不过是以为皇后略有城府而已，如今与娘子一同亲身经历，才算晓得皇后的厉害。这些日子以来奴婢亦在思量不已，总算明白了些。其实皇后竟早已经是步步为营，将咱们狠狠算计了。”
冷雨敲打在木格的窗棂上“噔噔”作响，间或夹杂着寒风刮过，其声如鬼魅呼啸一般，惊心动魄。那雨气的寒冷，隔着窗纸，亦锋利逼上身来。
“朱宜修！”我的唇齿间凌厉迸出皇后的名字，字字诛心。“我以为没有妨碍她，在她眼中，我却已经是个最妨碍的人了。”我看一看槿汐，心底骤然涌出一股软弱与悲怆，“她最初，亦不过是利用我与华妃抗衡啊。自我入宫以来，早已步步处处在她算计之中，人为刀俎，我身为鱼肉还不自知，又如何与她抗衡。她早就是布下了天罗地网啊！”
槿汐微微低头，她日渐清瘦的下颌在昏黄的烛火摇影中有淡淡坚定的弧度。微红的烛光似水痕划过，在她略显苍白的脸颊上投下颇为妖艳的嫣红，只是那嫣红也如影子一般，有阴暗的晕色。她默默盘算半日，“不要说以今时今日，哪怕是从前，咱们一时也没有能力与皇后抗衡的啊！”
槿汐说的是实情，我何尝没有仔细盘算过。在我蒙头昏睡的晨光里，我在身体的痛楚中，并没有完全沉睡过，无数次的痛苦，身体的每一根神经因为疼痛的牵扯而愈发清醒而委顿。我再不甘心，亦只能承认，“在后宫中，多数嫔妃以为她贤良淑德，往往知道她真面目的嫔妃都会有意外的横祸发生，所以她面对后宫的笑容永远温和贤淑。更重要的是，连皇帝也这么认为。她是朱氏家族的女儿，太后的亲侄女，皇帝的亲表姐，纯元皇后唯一的亲妹妹，这是她母仪天下牢不可破的血缘力量。即便她没有子嗣……”我冷笑一声，仿佛黑夜里悄然掩伏枝头的夜枭的凄厉鸣叫，“不，从前悫妃的儿子已经成了她嫡嫡亲的儿子了。她只消等着坐稳她皇太后的位子就是。”
“皇帝……”槿汐额头上的青筋微微一跳，目光灼灼望向我。
她的意思，我如何不了然。凄苦的笑容悄无声息地蔓延到唇角，如裂痕一般横亘在我脸上。我静一静声道：“怀着胧月后来那几天，家中事发，变故横生。我何尝没有想过，若肯委曲求全，或许能求他相信甄家的清白，然而他哪里肯信，依旧是一道圣旨贬黜了我家人。其实是我当时想不明白，若他相信我，我自然不会因纯元皇后的一件故衣而被禁足，在棠梨宫中受尽冷落苦楚，白白赔上了流朱一条性命，甚至连我有身孕也不得外出。我是前后想的明白了，才自求出宫修行。其实即便我还在他身边，他还册我昭仪。我如何能对着他强颜欢笑、忍辱承欢。他终究是皇帝呵，而我甄嬛，绝不是这样的性子。”
槿汐安慰地拍了拍我的手，道：“其实甄大人、甄夫人和甄公子虽然南北两隔，然而总算性命都保住了。娘子虽然要强，却也不至于刚毅硬气如瑞嫔小主，自杀明志、申诉冤屈，却还落了一个胁迫君王的罪名，死不瞑目。只是可惜了甄少夫人和小公子。”槿汐沉吟片刻，终于还是问，“其实有件事奴婢一直想不明白，若安陵容恨的是娘子，只管对娘子或者娘子的至亲下手也算有情由，怎么会反而是甄少夫人和小公子惨遭横祸。奴婢听说，当时为甄少夫人和小公子医治疟疾的，正是安氏自己身边的太医，实在是蹊跷。”
这情由，以往若在宫中，我是半分也说不出口的，只得由着它埋在心中，任由它烂在肚子里。然而今时，已经不同往日了。
我尽量克制住自己的语气，由激烈克制成平淡，“女子的嫉妒，是非常可怕的，尤胜于洪水猛兽。”我顿一顿，“尤其是男女之情。”
槿汐陡然一惊，立刻明白过来。她的吃惊不亚于我当年在入宫前一夜发现的陵容的眼泪悲泣。她怔怔片刻，容色稍稍恢复，道：“奴婢自问在宫中磨砺多年，也算见过不少人与事。虽然亦能体察出安氏些微的不轨之心，然而甄公子……安氏对甄公子，奴婢当时真真没有看出半分来。”
我长长地叹息一句，道：“何止是你。若不是我亲眼所见、亲耳所闻，连我自己也几乎不能相信的。然而所谓孽缘，真真切切是有的。安氏心思之深沉细密，亦可见一斑。”我怔怔落下泪来，滚烫的眼泪几乎烫伤到我的心智，“从前你旁敲侧击，亦提醒过我安陵容或许有二心，要我小心提防，是我自己太相信她，太相信所谓姐妹之情，才至于今日的地步，也是我大意轻信、咎由自取了。”
槿汐道：“这便是娘子的软弱之处，太过重情了。其实在宫廷之中，不妨把‘情’之一字看得淡些，便如敬妃娘娘一般，或许要自在坦然得多。”
我哽咽着，将自己一直未曾想明白的心思一一道来：“槿汐，我一直想不明白。我待安陵容，虽不如对眉庄一般掏心掏肺，也算是尽心尽意。缘何她恨我至此，先以舒痕胶杀我腹中幼子，再依附皇后联手扳倒我，将我踩至最底处，连我一家老少也不放过。我不明白，她怎会这样恨我？”
槿汐的神色亦是复杂而迷惑的，然而她坦然一笑，却是世故的明白洞悉，“人心的繁复善变，大约也在于此吧。”
“人心的繁复善变……”，我喃喃反复自语，“槿汐，如今我常常有一种痴心妄想。人生若只如初见……譬如陵容，只是我初见她时那般柔弱楚楚，眉庄姐姐也是那样爽朗大方。而他，只是我初见他时的样子……”我凄婉一笑，“漫天四散如雨的杏花中他含笑而来，那一个春天……可是春天，终究是要过去的。若时间只停在那一刻，没有后来的种种纠结，该有多好。”
夜风从窗缝间贯入，带着潮湿阴寒的气息，似一口欲吐未吐的叹息，晃得原本稀微的烛火跳跃明灭。槿汐伸手护住火苗，默然片刻，道：“秋风悲画扇，故人心易变。世间的事往往如此呵。”
“骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣儿，比翼连枝当日愿。”我缓缓吟诵完，夜雨霖铃愁难当，我竟轻轻地笑了，道：“今夜竟也是寒雨霖铃的时候呢。槿汐，你信不信？薄幸锦衣儿，这些日子来，其实他几乎不入我的梦来。只怕长久下去，我竟快要忘了他的样子了。”
槿汐的笑有沉甸甸的温和，安抚人的心，道：“他原本就是娘子决意要忘的人呵，不记得自然是最好的事了。宫中的日子从来最能磨砺去人的棱角，娘子入宫多年，对人事、对他，多是隐忍求全的。宫廷中红墙朱影纷争不断，奴婢常常会觉得，娘子初入宫闱时的气性都已经消磨殆尽了。直到那一天，娘子与他决绝拜别，决然吟诵‘锦水汤汤，与君长诀’，如此果决坚毅，一去再不肯回转。奴婢才清晰觉得，这才是娘子真正的本性。娘子之所以为娘子，便当如是。只可惜，宫里是容不下这样的好气性的。娘子能走得出来，保全自己也保全别人，也算不幸中的大幸了。”
我感激槿汐的通达明白，然而亦道：“即便我忘记了他，有些事、有些怨恨伤心，只怕也要很久才能忘记了。”
“雁过终究也留痕，何况是人呢？即便长久以后娘子真真正正忘记这个人了，有些伤痕到底也是抹不去了。人有心魔，娘子也要极力平复才好啊。”槿汐劝完，笑容明亮而清澈，如水波摇曳，仿佛能照亮人的眸子，“那么，其实算不算是娘子对他的情意也不是真正的铭心刻骨呢？所以怨恨伤心要比思念爱慕来的多。若是真正情意深刻而坚定，是不会轻易被仇恨怨念所遮盖的。自然，宫中从不需要这样的情意的。这样的情意即便有，也经不得风吹雨打、种种阴谋诡计，总要消散去的。不过话说回来，若只是娘子费心劳力维系这样的情意，他却猜疑揣测，这情意如何能长久，反而叫娘子落到伤心出去。这世上的好情意，必得是你有情我有意，你信我我也信你，方能真心相知，到长久里头去。”
我微笑道：“槿汐，你是否今年已年过卅五，是否真的自幼生长在宫中侍奉？”
槿汐微微惊讶，“这个自然。”
我笑：“那么，为何你懂得的竟比这世上万千痴男怨女懂得的都要深切明白？”
槿汐也是失笑，“娘子取笑奴婢呢。娘子一向聪敏，怎不晓得大千世界之事，本就是旁观者清，当局者迷。尤以情爱为甚。若换做是奴婢陷于情爱之中，此刻也不过是个最最糊涂的人罢了。”
我微微颔首，“只是槿汐，你最最精明，怎会陷于情爱之中，有不能自拔的一天呢？”
槿汐是神色一个恍惚，反而是我觉得恍惚看错了，槿汐如何会有这样哀伤而多愁的一瞬流露，定是我看错了。她很快笑道：“奴婢身世卑微只懂得服侍主子，又是卅五老女了，大半辈子早已过去，如何还有情爱之事，当真是说笑话了。”
我与她说话，心中烦扰已经减轻了大半，此刻也笑道：“是啊，这事的确是我玩笑了。只是如今叫我看来，无情竟是比有情好的多多了。”
槿汐只是笑，“是么？若有一天娘子或许遇上真心待娘子，娘子又真心相待的人，恐怕娘子便不会说这样的话了。”
我哑然失笑，“槿汐，你是笑话果然比我打趣你的更过分了。我已在佛门之中，怎还会遇见这样的人呢？”
槿汐服侍着我擦洗了身子睡下，只一味和静微笑，“的确是奴婢玩笑了，引娘子笑一笑，能好好睡罢了。”
如此我复又睡下。窗外雨声潺潺，风声萧萧，本就秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉，又牵动离情别恨，人世凄凉。我在长久的倾诉中不觉泪洒窗纱湿，亦稍稍得到平息，渐渐睡稳了过去。
4. 故人来
十一月初的时候，天气逐渐寒冷下来，山中时常有大雾缭绕，总是晴好时少，阴雨时多。平房低矮，每到这样的时气往往阴冷而潮湿，整个人如同成了置身阴暗角落的暗绿苔藓，一把掐得出水来。炭火自然是有的，各屋分下来，到了我们这里却是极劣的黑炭，一烧起来便烟熏火燎，住不得人，呛得连眼睛也睁不开。槿汐忍不住去问，那边厢主事的静白只笑吟吟拿一句话打发了，“敢问一句，莫愁她是奉旨来修行呢还是来享福的？”一句话便堵了槿汐的嘴。
更有小尼姑在旁笑道：“咱们可分不出黑炭还是银炭才算是好炭，你们家娘子见的世面多，不如自己做去，可比从别处求来的好。”
槿汐再好修养再能忍耐，到底也忍不住了，脸皮紫涨起来，道：“可是那黑炭真真是不能用的，娘子才刚出月，不知静白师傅可否多多照顾，好歹娘子也是奉旨修行的。”
静白人长得敦实，声音却是与她身量不和谐的尖利，道：“奉旨修行？那是给外头人知道好听的，咱们寺里的人，姑姑可不用说这样的话了吧。俗话说的好，瞒上不瞒下。真打量咱们全是傻子呢，谁不知道莫愁是被赶出宫来的！”说完，一群人便哄笑起来。
静白的嗓门本就大，扬起声来说话更是嗡嗡地如在敲锣打鼓一般，槿汐忍了又忍，知道与她们是说不通了，正要出来，却有个小姑子拉住了槿汐，笑嘻嘻道：“我再有个好法子告诉你，后山里头树多的是，你们好好去砍些来烧柴火也是一样的。”说着捂着嘴嘻嘻笑。
这样的天气，山路陡峭，如何还能再去砍柴，这话分明是调侃切为难了。
槿汐不欲与她们多言，转身便走。
然而末了，静白的一句话更是刺耳，还是传入了她耳中，“请恕贫尼再多嘴说一句，这儿可不是宫里让娘子予取予求，娘子也不再是从前的娘娘了，要知道自己的身份。”
这句话说得极重，槿汐脸色微变，直直走了回来。
她回来时我正和衣睡在床上，人朦朦胧胧醒着，只懒怠起来。浣碧独自在门外院中洗衣，见槿汐双手空空回来，不由急道：“又受了她们排揎了？”
槿汐也不说话，只坐在她身边一同浆洗衣裳，片刻向内探头道：“娘子呢？”
浣碧小声道：“小姐睡着呢，还未醒来过。”
槿汐微微松了口气，道：“若真只是排揎就算了，你不晓得那些人说话多难听。”
浣碧卷一卷将要落下的袖子，摇头道：“再难听的话，从前小姐刚进宫不得宠的时候，黄规全他们在内务府说了多少难听的话出来，咱们不也生生受了么？”
槿汐摆手道：“那也罢了，到底是宫里，拜高踩低、跟红顶白是寻常不过的事情。可是这里是佛门清静之地，修行的所在，你不知道那些姑子们说出来的话有多少难听、多少伤人。”她们都以为我睡熟了，于是槿汐娓娓道来，将一应经过全说与了浣碧听。
浣碧听完，不由又惊又怒，道：“这是姑子们会说的话么？简直连市井泼妇也不如。小姐已经落魄到这个地步，何必再要踩上这一脚呢？落井下石又对她们有什么好处来着。”
槿汐叹一口气，愁苦道：“刚来就已经是这样了，以后的日子娘子可要怎么熬呢？”
我只安静听着，一点一点缩进被褥中，一点一点把自己包裹起来。十一月的天气，已经入冬了。一说话，便有淡薄的白气从口中溢出。可是天气再冷，又怎比得上人心的翻复寒冷呢？
到哪里，当真是到哪里都逃不开是非和纠葛么？
甘露寺已经是最后一重退路了，我还可以逃到哪里去？连一个安身留命的栖身之地也没有了。
我紧紧咬着被子。寺里的被子，自然不能与宫中轻软的云丝绵被相较，硬邦邦压在身上，一点也不觉得暖和。我咬的牙关发酸，眼泪还是抑制不住地落了下来。
只落了一滴，我却再也不愿为此流泪了。早早就知道，即便来了甘露寺，也不是来享受清福的，既然已经知道了要吃苦，又何必再难过受些什么苦呢？
我拭一拭泪，轻轻起身走到外头。浣碧与槿汐听到脚步声，俱是吓了一跳，忙以笑容掩饰过方才脸上的愁容，道：“娘子醒了，怎么不多睡会儿就起来了。”
我笑着拉过她们的手，道：“放心，我睡得足够醒。”屋外的天气比里头更冷，我的衣裳是有些单薄了。我缓缓道：“万事求人不如求己。不过是些炭而已，实在不能用，咱们明日自己上山砍去。咱们有手有脚，必定饿不死，也冻不死。”
槿汐晓得我是听到了，含笑道：“有娘子这句话，咱们还怕什么呢？正是这话，求人不如求己。”
浣碧不觉担心，“小姐还未出月子，怎么好这样劳动呢？而且小姐向来养尊处优惯了的。”
我笑笑，“再养尊处优，也是从前的事了，咱们如今有什么两样呢？”
浣碧到底不忍，眼圈微微红了，道：“小姐说这样的话，到底叫人伤心。”
我拉着她们坐下，挽起袖子，道：“我虽在月子里不能沾水，可是给衣裳上浆总是无碍的。总不能老是见你们辛苦，自己坐享其成。”
槿汐在旁笑道：“既然娘子这样说了，咱们也不能说什么。只一样，娘子身子到底还没出月，要是落下什么毛病就不好了。所以若娘子走得动，去捡些柴火就可以，砍柴这样的重活，就交给奴婢与浣碧姑娘就是了。”
我晓得槿汐与浣碧一心一力要护着我，心下更是感激。
次日起来，一早便去山上拾柴火。正遇见静白带来两个姑子出去，见我要去拾柴火，便大喇喇道：“帮我院子里也去割一担来。”
她说得理所当然，我自然也不愿意与她起冲突和她争执，于是唯唯应了。
我第一次去，去得早，山上还没有人，我兴致勃勃割了一大把挑回去，先送去了静白的住处。她只看了两眼，突地一把伸手掐在我胳膊上，笑道：“我瞧你是偷懒了，挑了这些来敷衍差事么？你瞧瞧这些草，哪里是能用的。”她如掐我一般一指头掐在草茎上，碧绿的汁液立刻洇了出来，她斜着眼嗤笑道：“瞧你那蠢笨样子，挑得柴草必定是后坡的，只看着高大，但水分多最不好烧。原看你一副聪明面孔，却是个笨肚肠，连拾个柴火也不会。到底是宫里出来的娘娘，五谷不分、四体不勤，是享福的命。”
她说得尖刻，我手臂上吃痛，不敢躲，亦不敢回嘴，少不得生生忍了下来。
旁边一个姑子叫莫觉的，正是静白的徒弟，忙顺板搭桥，谄笑道：“师父说的是呢。你瞧她那个狐媚样子，哪里会拾柴火，只会一味地矫情乔张作致，哄人可怜儿罢了。她以为她还在宫里头呢，想必在宫里也是一味狐媚圣上那种狐媚子罢了。”
我只木木听着，有一股酸楚之意生生逼上喉头。只木然想着，出家人不是慈悲为怀么？怎么亦这样往人伤处去戳、毫不留情呢？我又是何处得罪了她们。
只是人情冷薄，我看得多了，亦懒得再去争辩什么。
静白见我呆呆的，也不分辩，更觉厌恶，道：“去罢。我瞧了就心烦！再去拾两担柴火来，要不不许吃饭。”
我木然上山，这次记了教训，只往前坡的捡去。正割了两下，却见莫言闷头走了上来。
她打量我两眼，目光落定在柴草上，问：“这就是你拾的柴火？”
我并看不出不妥，只得答：“是。”
她二话不说，将整个箩筐翻转过来，将我方才拾的柴火全数倒在了地上。她瞪我一眼，道：“你别吃惊！你拾的那些，少不得回去又要遭静白的数落。”
我微微惭愧，低头道：“我并不晓得要拾怎样的。也没人对我说。”
莫言头也不抬，道：“甘露寺那些人存心要看你笑话，怎么会告诉你要捡哪些。”她只顾低着头，一路往上走去，走走停停，边拾边道：“拾柴火，听起来是轻巧的活儿，其实也不容易。”她折了几枝柴草指给我看，“这种莠穗草最好，挺拔又耐烧。”
她说得草我多半没见过，只得默默在心中牢记，以便自己今后能分辨出来。
莫言又道：“方才静白有句话没说错，割草要看位置。草分前后坡，后坡潮湿，草长得高大但水分多不好烧。割前坡草为的是前坡朝阳干燥，野草烧起来耐用。”
她手脚灵快，不多时已经割了一大把了，统统装在我箩筐里。我跟在她身后手忙脚乱学着，割了还不到一把，不由苦笑道：“我当真是不中用的，割些草由你教着，还这样不利索。”
她瞟我一眼，冷着一张脸道：“你本就没做过这样粗重的活儿，慢慢学着吧。我还瞧着你们那绣花的功夫难学呢，要交到我手里，顶多给她绣个鸭蛋。”
我瞧她人虽冷冷的不甚合群，然而古道热肠，却是个面冷心热的人。她肯这样伸手相助，我自然是十分感激。
时日渐渐转向中午，忙了一上午，两担柴火高高堆了尖，虽是冬天里，却也毛毛地出了一身汗。莫言一堆堆帮我踩实了，道：“这些足够你烧上两天了，也好去跟静白交差。”
我拭一拭额头，抬眼望向四周，只见黄草茫茫，大多枯萎了，于是笑道：“不如你先回去，我再拾些吧。”
莫言哪里肯，不由皱眉道：“你身子才好了多久，就这般死撑活撑的撑给谁看。你还没出月子呢，小心落下什么毛病，以后有你的苦头吃。”她本是卧蚕眉，如男人一般，如今生气蜷曲起来，更觉吓人。
我忙笑道：“好好。听你便是。”我感激不已，道：“我初来时病着，多谢你拿红糖来为我救急。如今更是要谢谢你。”
她拍一拍我的手臂，大笑一声，道：“说什么这样见外的话。”莫言力气大，这样一记拍在我手臂上，又是方才被静白掐过的地方，不觉“哎呦”了一声。莫言听地不对，一把捋起我的袖子，方才被静白掐过的地方，留下一道乌青。
莫言勃然大怒，狠狠拍了一记大腿，道：“我去告诉住持去。”
我慌忙拉住她，“不要紧的，回去抹点药酒就好了。”
莫言道：“不过是拾错了柴火么，什么了不得的大事，就这样掐你？！”她瞪我，“你是真笨还是假笨，她这样羞辱你，你也不晓得还手么？不晓得告诉住持么？”
我望望她，“那么，如果我还手或者告诉住持又怎样？”
她脱口而出，“住持自然会好好办她！”
我低头默默行走了几步，道：“是啊。若是告诉了住持，住持自然会秉公处理。然而这样一来，我得罪她们也更深了。住持一个人，护得了我一时护不了我一世。若她们怀恨在心暗中做什么手脚，我真当是防不胜防。所以只能忍耐这一时，但愿日后会好一些。”
莫言愤愤不平道：“你真当是太好脾气了，若换做我，必定立刻两个大耳刮子上去，叫她们知道姑奶奶的厉害。”
她说话爽利泼辣，真不像是个出家人的样子。我一径只是笑：“是啊。若我像你一般大力气，自然也不会委曲求全了。”
她得意，“这个自然。你瞧甘露寺里，谁敢欺负我莫言么？”
我笑着点头，“自然是谁也不敢的，除非她吃了熊心豹子胆了。”我想了想有些黯然，“只是不晓得我哪里得罪了她们，总是对我这样诸多挑剔。”
莫言撇一撇嘴，不屑道：“还有什么？左不过你年轻漂亮，又是宫里出来的，从前得皇帝的宠爱。她们看了自然不顺眼。”她低低嗤笑了一声，道：“她们多少人是老姑娘，一辈子连男人也没好好见过。”
这话说的露骨，我脸上一红，只作没听见，跟在她身边走。然而她气力实在是大，挑着两筐柴火，依旧是健步如飞。要不是顾及着我身子虚弱放慢了脚步，只怕早已到了甘露寺了。
果然，静白见我后来挑回来的柴火，半句挑剔的闲话也没有，只皱着眉头撂下一句话，“以后每日挑两担柴火去。”见我转身默默告辞，又粗声道：“好好洗洗去，宫里有人来看你，别好象咱们委屈了你什么似的。”
我心头一怔，宫里会有谁来看我呢？我是被逐出宫禁的不祥之人啊！我心头忽然一热，会不会是眉庄呢？呵，也只有眉庄才会这样牵念我吧。
也不知道她这数十日来过得好不好，容色是否愈加清癯了？
可是妃嫔不得轻易出宫，眉庄又是如何才能出来看我的呢？
如此想着，足下脚步也快了不少，一颗心怦怦跳着，直向自己的住处奔去。
木扉应手而开，却见住持陪着一个四十上下的宫装妇人，头上是素白银器，斜簪一朵暗红色绒绢通花，一色葱绿盘金彩绣棉衣裙，外面一件石青色缎织掐花对襟外裳，眉眼蔼然，不是芳若又是谁？
我脚下一滞，却没想到是她，不由脱口而出唤道：“芳若姑姑！”
她连连道了两声“好好”，一把拉住我的手，语声已经哽咽，“娘子憔悴了不少。”她摸一摸我的腕骨，惋惜道：“娘子怎么瘦成了这个样子？”话未完，不又眼角带上了不悦，看向住持。
我深知住持无辜，她一心向佛，甚少理会旁的事。于是道：“是我自己身子骨不好，甘露寺上下已经对我格外照拂了。”
芳若这才罢休，请了住持出去，转了笑容拉着我坐下，亲热道：“有好些东西要叫娘子过目呢。”
我微微疑惑，却见她摊开了包袱，一样一样取出来道：“这些吃的用的是太后赏赐下来的，专给娘娘补身用。娘子才要出月，本该好好吃些乌鸡、燕窝滋补的，但佛门到底是修行之地，一则不能开荤，二则太贵重的东西也不方便送进来。”她一样样列开来，“这是太医开的产后调理的方子，是沈婕妤特特请温大人开的方子让奴婢送来的，温大人一向为娘子诊脉，所以这张方子是最对娘子体质的。连药也配好了，娘子照着吃就成了。还有这些个益母草、山药、桂圆干、荔枝干，都是太后给娘子的。还有几件丝绵袍子和棉袄，是给娘子过冬御寒用的，还有些炭火，虽不如宫里头的，用着却也还好。”芳若环顾四周，“娘子这里简陋了些，被褥也不够暖，只怕过冬还是不成的，尤其是这山里头，到时奴婢再着人送些来吧。”
我欠身道：“我是戴罪之身，太后还这样百般垂怜，我真真是不敢当。”
芳若叹息道：“娘子的冤屈，太后怎么会不知道呢。太后心里一百个疼娘子，只是不好说出来。毕竟皇上是太后亲生的，皇后是太后的亲侄女儿，有了什么错处，太后不能不护着。”芳若觑我一眼，小声道：“虽然说手心是肉手背也是肉，但娘子是个七窍玲珑的人，自然知道手心手背也有厚薄之分。不要怪太后！”她用力按一按我的手，很用了些力气，似是安慰，更是叮嘱。
仿佛有森冷的风生生擦着眼眸刮过，我眼中一酸，硬生生忍住泪意，道：“我不敢怪太后。”
芳若点点头，道：“娘子是个十足的明白人，也该知道太后娘娘隐居宫中多年不问世事，自己也是七病八难的，但心里却还不糊涂。有些事太后娘娘也无奈，只能明白却不能插手，更何况还是牵连了前朝的。”芳若神色微微一僵，无奈道：“这一个月来，皇上还在气头上，提都不许旁人提娘子一句。那一日在敬妃娘娘的昀昭殿里，敬妃娘娘陪着皇上说话，不过偶然夸了一句说胧月帝姬长得像娘子，皇上就生了大气，连茶碗也砸了，指责敬妃娘娘居心叵测、擅提罪妇。娘子也知道的，皇上的脾气，等闲的事都不轻易动怒的，可见是真生气了。当时奴婢侍奉在侧，几乎也吓了一跳，只敢去收拾茶碗的碎瓷片儿。皇上待敬妃娘娘一向客气尊重，何曾用这样重的话说过敬妃娘娘，敬妃娘娘当时也吓住了，半天没回过神来，只晓得磕头认罪。”
我一急，十一月的天气，背心几乎要沁出汗来。若敬妃出事，我的胧月便当真没有人护持了。这样一想，登时神色也变了，忙问：“然后呢？”
芳若忙安慰道：“娘子别急。敬妃娘娘到底有素日的位份与威望在，皇上申斥了几句，还罚了两个月的月俸，又接着好几日没与敬妃娘娘说话。虽然如此，帝姬却是日日都去看的。俗话说‘见面三分情’，敬妃娘娘也懂得怎样讨皇上喜欢，到底渐渐也平和了。”
我大大松了一口气，然而仔细一想，又觉不对，细细问道：“敬妃并不是这样卤莽的人，怎么会轻易在皇上面前提到我呢？当时还有谁在？”
芳若晓得瞒不过，只得道：“当时祺嫔小主也在。正因为祺嫔小主说了句‘孩儿家都长得像极了父母双亲’，皇上当时并没说什么，许是敬妃娘娘也想勾起些皇上对娘子的旧情，所以说了这一句，惹得皇上立时发作了起来。”
我心中暗想，这些年来对敬妃虎视眈眈的人并不多，她差不多是与世无争。后来华妃一死，敬妃更是稳坐正二品妃位，高枕无忧的日子多了，难免太大意着了人家的道了。想到此，不免忧心忡忡。
芳若见我愁眉紧锁，知道我担心些什么，忙道：“以敬妃娘娘的敏慧，又在宫中多年，别人能让她着一次道也就完了，休想在她身上再占第二次便宜。所以娘子放心，敬妃娘娘必然护得住帝姬。何况这次敬妃娘娘没有失宠于皇上，也是得益于帝姬。敬妃娘娘是个再明白不过的人，当然晓得要与帝姬互为援引，保护彼此，所以更不会对帝姬掉以轻心。”
我一颗心吊起的心这才稍稍放下，笑一笑道：“的确也是我过分紧张了，叫姑姑见笑。敬妃娘娘的阅历老道与沉稳，我是放心的。”
芳若微微沉吟，笑容隐隐有些于心不忍：“何况敬妃娘娘身在高位，却一直没有孩子。”
我心中如明镜一般，为敬妃的叹惋中亦感到一丝难言的莫名欣慰，“因为她没有孩子，所以会善待我的胧月，视她如珠如宝。就如端妃娘娘待温仪帝姬一般。”
“简直如命根子一般，爱得跟自己的眼珠子一样呢。”芳若肯定道。
我微微惆怅，如秋风隔着帘子簌簌吹过，有落叶沙沙，“只是皇上如今常常在敬妃娘娘处，万一来日敬妃娘娘有所生育，我的胧月难免也要被放下去了……”
芳若静一静声，缓缓道：“皇上虽然常去敬妃娘娘那里，却甚少过夜。毕竟敬妃娘娘算不得最美，且有安芬仪与祺嫔等人，哪个是好相与的。何况敬妃娘娘未晋淑仪前，是与从前的华妃同住宓秀宫的。”芳若的语气意味深长中透着一点古怪，她一向和蔼的眸子中有阴沉而同情的悲哀的底色，“她是不会再有孩子了吧。”
我悚然一惊，电光火石间已经明白。“欢宜香？！”我一时怔住，良久，长长地叹息了一声：“城门失火，殃及池鱼，池鱼何其无辜！敬妃自己知道么？”
芳若摇头，“不知道。太医只说敬妃的身子不是适合有孕的体质。敬妃一直被蒙在鼓里，也曾打算冒险生育，可是她的身子已经受损了，怎么是自己愿意冒险就能有孕的呢？终究是无法，只能不了了之了。”芳若眼中有湿润的亮泽一闪而过，惋惜不已，“敬妃娘娘是个好人，只可惜福薄，受人连累。当日敬妃娘娘还是正四品容华，不曾位列正三品，自然不能自己开殿掌事，所以随得宠的华贵嫔居住。欢宜香的力道如何娘子是知道的。当时还是冯容华的敬妃随华贵嫔同住，又朝夕侍奉起居，自然避不开这欢宜香。”芳若稳一稳神情，悲悯道：“否则，敬妃虽然好，可是宫中嫔妃那样多，个个一心争宠，皇上又怎会一直给她高位，常常去看望她。”
心里的悲凉忽然无法可说，敬妃多么可怜。而当时与华贵嫔同住一宫的妃嫔那样多，受牵连的又岂止是敬妃一个。我问道：“那么当日与华贵嫔同住而受牵连的还有谁？”
芳若沉思片刻，“只有敬妃。”她见我不解，道：“华贵嫔也不是傻子，在华贵嫔虽然得宠，却也不是专宠。这些人里头敬妃还是很得宠爱的。华贵嫔小产之后，因见人就烦，所以把本同住着的几位小主迁了出去。却也怕这个时候皇上又对敬妃旧情复燃，所以干脆禀告了皇后，把敬妃迁到了自己的宓秀宫居住，也算在自己眼皮子底下。当时华贵嫔有多得宠，连皇上都不轻易违拗她的意思。甚至连皇后娘娘也去亲自劝说，说华贵嫔性子刚硬，也只有敬妃一同住着才和得来，于是敬妃娘娘就只能去了。”
我的眼皮倏然一跳，心口骤然凉了下去，皇后是知道欢宜香的药力的啊！我大惊，“那么住了多久？”
“总有一年吧。”芳若得眼睑微微垂下，“华贵嫔的性子娘子是知道的，敬妃娘娘当日在她宫中住着也受了不少折辱委屈。直到一年后华贵嫔晋封为华妃，敬妃娘娘由婕妤进为贵嫔，另居别殿，才算逃出生天。可是身子到底受损了。”
我的心突突地跳，欢宜香，欢宜香！每一想，华妃临死前的激愤与伤心犹自历历在目。她为欢宜香的秘密触墙而死。那满墙的鲜血，如盛开了一树鲜艳桃花，在无数个我无法入梦的夜里，叫我触目惊心。
芳若不动声色，只柔声道：“端妃娘娘与敬妃娘娘无有所出，昔日的慕容华妃作孽不浅啊！”
我喉头一梗，几乎就要脱口而出——华妃自然作孽不浅，可是她呢？她明明是知道欢宜香的功效的啊，还让敬妃去了宓秀宫。事后至今，还一直待敬妃这样客气礼遇，仿佛所有的事，她的双手从未沾染过一丝血腥，只这样冷眼浅笑旁观。
也难怪，即便敬妃得封妃位、协理六宫、颇得眷顾，皇后也能这样气定神闲，不以为意。除开敬妃为人聪敏、不喜张扬之外，更是因为她知道，没有生育能力的也不算特别得宠的敬妃，根本算不上她的敌手。
我的冷汗沁在背心上，仿佛什么虫子的触足，又痒又刺地划在肌肤上，几乎刺痛起来。
芳若的声音愈发温柔而笃定，牢牢压迫住我，“娘子要记得，是华妃作孽，也只有华妃作孽，与旁人无关。”
冷汗涔涔黏住了我的发丝。皇后心机之深沉，我几乎无法抗衡。聪敏如敬妃，亦被蒙在鼓里。从她用一件纯元皇后的故衣便轻而易举地把我逼至如此地步，她的机心城府，可见一斑……心里的害怕沉沉地坠着，仿佛胃里坠了一把沉重的铅块，沉得人发痛。
我忽地想起一个人，“那么，端妃可否知情……”
芳若微微沉吟，片刻道：“未必。”她想一想，“即便知道，事不关己，以端妃娘娘的冷性子，也会知而不言的。”
心底的害怕牢牢控制住我，我的胧月，我的胧月，万一皇后对她起了杀机……不……我简直不可以想像。
我的脸色一定苍白得可怕，眼神凄厉而无望。槿汐不自觉地扶住我，轻轻道：“娘子……”
我勉强镇定着，可是如何镇定得下来……胧月，我唯一的孩子……
芳若一把抓住我的手，十指用力，“娘子放心，帝姬不会有事，有敬妃娘娘，还有沈婕妤呢。敬妃娘娘的人缘本就好，如今时常带着帝姬去太后处问安。又因为同是养育帝姬，所以与端妃娘娘也颇为友好。”她轻声道：“奴婢冒犯说这些话不是为了叫娘子伤心着急。而是叫娘子明白，实在不可轻举妄动。如今这个节骨眼上，虽然娘子被逐出宫，再无回宫之理。可是不放心娘子的人多的是，有如太后和沈婕妤一般的，也有别的人，这些娘子必定要明白。太后必然是要回护娘子的，可娘子也要清楚，若娘子一心只想着报仇或是别的什么，那么首当其冲的便是帝姬。娘子既然要全力爱护帝姬，那么帝姬也注定是娘子的掣肘了。”
她的话说得极温和，然而利害相关，以及说得极清楚明白了。我反握着芳若的手，毫不由己地握着她的手。我的心里空落落的，好似什么都被掏空了，只想抓着点什么实在的东西。我紧紧抓着芳若的手，抓得指节都泛白了，浑然不觉得酸痛。
芳若想是吃痛，却也不出声，只轻柔地拍着我的手背，推心置腹道：“娘子到了今日，奴婢是最心痛不过的。当日是奴婢为娘子的教习姑姑，亲自侍奉娘子进宫的，眼瞧着娘子得宠得意、眼瞧着娘子在宫中沉浮，迟早有位列四妃之望。却突然这样一下，被逐至甘露寺修行，一生再无所望，奴婢不知暗自流了多少眼泪。如今奴婢又侍奉太后娘娘去了，少不得想尽办法看看有什么能帮得上娘子的地方，也算是奴婢服侍娘子一场的一点心。”她的声音低一低，“甄家少夫人和小公子的遗体，温大人和沈婕妤已经想法子筹钱安葬了。娘子再伤心，一则人死不能复生，二则此时此刻娘子的家人也已经天各一方、各安天命了。”
想到嫂嫂和致宁的惨死，我心头瞬时大痛，仿佛一根雪亮的钢针，朝着本已溃烂的伤处狠狠地扎了进去，扎得那么深，眼见暗红的血汩汩地滚出来。
安陵容！！！
我恨得几乎要一口鲜血呕出来！
她的目光迫牢我，“时势不由人!娘子再不甘心，也要甘心——不是为了自己呵！”她那双洞若观火的眸子有幽暗的隐忍光芒，“甄大人与甄公子虽然远离娘子，却也不啻为到了安生的所在——而眼下，唯有眼前能顾及的人才是最重要的啊！”
我咬着下唇，唇上的血腥味道浑然不觉。只觉得有液体热热的滑到衣襟上，一滴，又一滴，腥热的，落在暗灰色的衣袍上像是一朵一朵猩红色的小花，无声而柔软。槿汐慌忙取绢子来为我擦拭。我挥手示意她不用。
良久，也许过了很久，我若无其事抬手擦去嘴唇的血迹，声音有自己也意外的沙哑，道：“好。全当是为了胧月，也是为了还活着的人。我答允你，即便我还恨着谁，恨到切骨，也不会轻举妄动。”我清一清嗓子，“姑姑知道我的性子，绝不会做没有把握的事。”
芳若的笑容一毫一毫舒展开来，欣慰而妥帖。此时此刻，除了她，哪怕是出自太后的授意，也没有人敢到我面前说这些剖心之语，也不会有人对我来说。
我勉力喝下一口茶润泽撕痛的嗓子，缓缓道：“也请姑姑转告太后，我会在甘露寺中安分修行，至于帝姬，太后若肯看顾，那便是帝姬的福气了。”
芳若自是好心。至于太后，不过是交易罢了，以我的安分来换取她对胧月的悉心照顾，也是以我的安分来换皇后她们的安心。
芳若的声音沉稳入耳：“其实娘子如今的身份，已经是一重最好的保障。大周开国以来，君王在位而出宫修行的，除了您，还有从前几位万岁的粹妃、杨淑妃等人，无一不在高位，无一不是老死宫外，再无回宫之理，更遑论其他一些名不见经传的微末嫔妃了。所以娘子此生，也必定是终老于此了。对于不爱见娘子在宫中的人，也是一重放心。等时日长了，事情慢慢过去，也便能好些了。毕竟说句实在话，宫里头的烦心事层出不穷，谁有心思一直看着娘子呢。”
我也不作声，只道：“也是。”
芳若说完，笑吟吟打开一个团花软绸包袱，笑吟吟道：“娘子瞧瞧这个，看可好不好？”
却是一色的婴儿衣裳，有衣衫、裤子、袜子、围脖、肚兜、春夏秋冬，一应俱全。我眼中一热，哽咽道：“这是我胧月的衣裳么……”
芳若含笑点头，“正是。再过两日就是帝姬满月的日子，皇上说了是要好好操办的。这些衣裳都是赏赐给帝姬的。”
我心下又酸又热，仿佛骤然喝下了一口滚烫的汤水，至于积在喉中心上，肺腑间皆是热辣辣的酸痛。
我的胧月，还有两日就要满月了呵。我这个为娘的，自她出生后，竟再也没有见过她了。
槿汐“呀”了一声，捧起衣裳道：“料子很好，怕是江宁和蜀中新进贡的质料吧。”
芳若赞道：“到底是槿汐的眼力好。这夏衣是江宁进贡的软绸，最贴身吸汗的，夏日里头穿又透气又凉快。冬衣是蜀中的明光锦，色彩鲜亮，花样都是新织的，大方好看。皇上还特特嘱咐了，衣裳的里子一定要用素锦来做，才不会伤了帝姬皮肤的娇嫩。反正皇上的意思，是怎么好怎么做，弄得内务府翻箱倒柜子，恨不得把所有好东西都给掏出来。”
我情不自禁地摸着这些衣裳。柔软的料子质地，触手只觉得绵软妥帖。小小的衣裳鞋袜，什么都是小小的，不盈一握的。玫瑰紫、水漾红、豆芽绿、亮光黄、葡萄翠、宝石蓝，织金妆花，无一不美，无一不精致。
芳若陪笑道：“因了皇上有话在先，宫里的娘娘小主有哪一个不肯奉承巴结的，那些长命金锁呀如意元宝呀堆得山似的，敬妃娘娘都直呼吃不消。欣贵嫔还说笑话儿，说敬妃娘娘沾了帝姬的光，发了大大一笔横财呢。”
槿汐微笑道：“也难怪欣贵嫔要说这话，她的淑和帝姬满月那时候，因华妃压着，办得多冷冷清清，连温仪帝姬那时候也不过按着规矩而已。对咱们胧月帝姬，真当是十分好了。”
我出神而小心地抚摸着那些将要包裹住我的孩子的衣料，只觉得亲切而疏离。我身为她的生母，竟还不如这些衣料能更接近她，拥抱她。我转身小心拭去眼角将要流出的泪水，轻声叹息道：“只可怜我这个做娘的，什么拿的出手的能送与我孩儿满月的东西都没有。”
槿汐见我伤心，连忙安慰道：“娘子这是说的什么话。您是帝姬的生身母亲，您这份爱女之心，便是最好最难得的了。帝姬若知道您这样牵挂她，必定也十分高兴的。”
我出一回神，不由慨叹道：“我白白伤心做什么，有她父皇待她这般好就是了。我不得不说句实话，皇上待我再严苛，待胧月，真算是很好了。”我又道：“也替我谢谢太后，劳烦她这样费心，巴巴儿地要你拿这些给我看，叫我知道皇上很疼爱帝姬，我也就放心了。”
芳若会心一笑：“太后的苦心娘子既已体会到了，奴婢回去一定如实向太后转达娘子的感激之情。”她微微侧头，忽然道：“娘子如今还写字么？”
我一时未能明白，道：“什么？”
芳若笑道：“从前娘子为太后抄录佛经。太后总说娘子的字很好，又写的大，读经的时候特别清楚舒服，只说娘子的字还欠了些火候。如今娘子在甘露寺中修行，不如再为太后抄录佛经罢，就当习字打发时间也好啊。奴婢每月会来甘露寺一次拿走佛经。请娘子以每月为期，为太后抄录佛经祈福罢。”说罢，她深深地看我我一眼，又说一句：“太后说过，一定要是娘子亲手抄写的祈福才有用，否则不作数的。”
宫里的佛经那样多，何必巴巴儿地要老远来甘露寺向我拿。
然而我微一思索，转瞬已经明白。于是深深福了一福，道：“请为我多谢太后关怀之意，莫愁必定尽心尽力为太后抄录佛经，为太后祈求上苍福泽。”
芳若会心微笑，正一正发髻上的银珠簪子，起身笑道：“娘子明白就好。天色不早，奴婢也要回去复命了。”
我起身相让，道：“我送姑姑出门。”
门外聚着几个好事的姑子，正张头探脑瞧着，芳若见人多，于是止步道：“娘子请回吧，外头冷了呢。”她故意扬一扬声，道：“太后请娘子抄录的佛经奴婢每月都会来取，请娘子为太后尽心抄录就是。”
我晓得她是说给那些姑子们听，免得我受什么欺侮委屈，我忙含笑让过，见她远远走了，才安心回去。
5. 弦断无人听
我一心求好，又加以调养。果如槿汐和浣碧所期盼的，我的身体渐渐好转了起来，慢慢有些胃口，也能起来好好走走了。我开始日日面壁诵经、操持劳作。稍稍得闲的时候，就不分昼夜地埋首仔细抄写佛经。只希望佛经字字真言真意，可以缓解我依旧时时发作的心病。这样麻木其间，抄录完《金刚经》，又抄录《严棱经》，待到把每本经书都抄录了三遍时，再举目凝视自己，果然眼神中清净去不少杂念，却也空洞若无物了。我一笔一笔认真抄录着佛经，浓稠的乌黑墨汁，仿佛我浓稠的不甘与冤屈，悉数写进佛法无边的真言里，来平息我的戾气与灰心。
太后为我的苦心，也算是尽了。
要我一定亲手抄录佛经，每月让芳若来取，为的就是确保我活着，这样月复一月平安地活着，我的四肢手足完好无损，身体康健，无病无灾。
芳若每月的到来，并没有过多减轻我的辛苦劳作。只是在她来的那一日，我会被静白允许休息一日。
浣碧问我：“小姐辛苦劳作，为何不告诉芳若姑姑，请她主持公道，或者告诉住持也好。”
我低头仔细为衣裳上浆，只淡淡道：“我若告诉住持，住持必然会为我向静白求情。可是我到底是归于静白管，若是她口头答应背后又暗算，我连这好不容易求得的平静也没有了。而告诉芳若，芳若回去必定会转述于太后，太后虽然是皇后的姑母，然而对我和胧月的照拂也算尽心，何必再叫她老人家费心。而且宫中人多口杂，若是传到皇后和安陵容耳中，又不知道要生多少是非。”
能说出口的我都说出口了。然而另一层意思，我却不能说出口。我甫出宫，那些没能置我于死地的人自然不肯轻易甘心放手，只怕我身边知道或不知道处都有无数双来自宫里的眼睛盯着。太后巴巴儿地要芳若来要我每月抄录佛经带回去，亦是这层意思，怕人暗算了我。静白不忿我的出身与经历，百般刁难要我辛苦。那么今日，若在那些人眼中见到我如此落魄凋零、苟延残喘，我的苦楚多一分，她们心里就会多安稳一分，对我的胧月也会放松一分。世事环环相扣，我身为人母，能为胧月所做的，也就只有这些了。
而每每芳若来，我只问两句，“眉庄好么？胧月好么？”
芳若不便多说，偶尔答两句，也是简单的话，从不细细说来。我知道她有她的难处，也不为难她，只是见了她，还是只问这两句话。
问得多了，芳若也笑，“娘子关心的，永远只是这两位么？”
我不假思索，道：“是。”
芳若微微沉吟，眼中依然含着笑意，“太后嘱咐我每月来探娘子，对娘子也很是关心，难道娘子也不问问太后近况如何么？”
我淡淡道：“眉姐姐在宫中依托太后的爱惜才得平安，若眉姐姐安好，那么太后必然安泰无恙，所以不必问。而且姑姑每每来时眉间都未有忧色，亦可知太后一切都好。”
芳若颔首道：“娘子的聪颖，分毫不弱于往日。”她微笑，“那么胧月帝姬得敬妃娘娘养育照顾，娘子也不问候敬妃娘娘么？”
窗外大雪纷飞，如搓棉扯絮，我漠然倚窗观望雪花。道：“不必。她得了帝姬，已是终身有靠，必然会爱如性命。况且我问候她，不是更让旁人在意她，反而陷她于险地么？”我缓缓笑道：“以敬妃娘娘的聪明，她一定能保全自己，也保全帝姬。你总说帝姬十分聪明可爱，那么想来敬妃娘娘也过得舒坦安稳，才能这样好好抚育帝姬。”
芳若思量片刻，“那么皇上呢？娘子也全不在意了么？”
我的眉毛骤然一蹙，很快觉得，为玄凌蹙眉，亦是不值得的。于是松缓了神情，雪光清冷逼仄，那清冷也透在我的语气之中，森冷而凛冽，“若有国丧，天下皆知，不必等姑姑来告诉。”
我是在咒他死啊！这样冷毒的话语出自我的口中，连自己也吓了一跳，我对他的怨恨，竟是这样深么？
果然槿汐吓得忙忙来捂我的嘴，“娘子糊涂了么？”
芳若凝视我片刻，缓缓摇头，道：“娘子，恕奴婢多嘴劝一句，您这样怨恨在心不能释怀，其实是自己难过啊。”
我别转身，只作充耳不闻，凝神看向窗外，双目冷滞，几乎想看穿外间涌动的风究竟是如何涌动。
芳若徐徐的语句还是贯入我的双耳，“十月间选秀，所能入皇上眼者颇多，共选了宫嫔十八人，是皇上当政以来中选人数最多的一年。”她微微沉吟，与槿汐互看了一眼，终究还是说了出来，“此番入选的小主们都是中等仕宦之家，未有太显赫也未有太卑微者。而且，她们的年纪都小，未有一位超过十五岁者。”
十五，我进宫那一年也正好是十五岁呢，如花朵一般娇嫩柔软的年纪。如今，我亦有二十了，与这样年轻的宫嫔们相比，我的容颜和年纪都算是在慢慢黯淡下去了吧。如何能与她们的青春健康，明丽姿色相较呢。
我微微冷笑，如果我没记错的话，新年过去，玄凌也已经三十了。
他是君王，所以他的艳福总是这样好，永远能享受着无尽的别人的青春。
而皇后长玄凌两岁，面对这样年轻鲜嫩的女子们，即便娥眉耸参天，丰颊满光华，也有些力不从心了吧。
而芳若的声音仿若在说一件极寻常不要紧的事，道：“是皇后呢，皇后力主皇上多选年轻的女子进入宫廷之中。”我微微一愣，芳若依旧娓娓道：“皇后言及如今在宫中的妃嫔年龄渐长，不若选些年轻懂事的新人，身心康健，才利于为皇家诞育皇嗣。”
我稍稍吃惊，然后很快亦明白了皇后的用心。手心的冰冷，在那一瞬间侵入了自己的肺腑，透出沉沉凉意。
越是年轻越是养在闺中的女孩子，越是没有机心啊。纵然得尽君王的宠爱与怜惜，又如何能与一个久居深宫的掌权妇人的心智相抗衡呢，终究也只能在她股掌之中做困兽之斗啊。而且出身中等仕宦，自然没有千金门第养育出来的那种气度和见识，也就会更少有身登显贵位份的机会。至于皇嗣，能不能生下来还是个未知之数。
而低微门楣出来的如安陵容这样谨小慎微又心计深藏的女子，皇后也断断不容许再出现第二个了吧。
所以年轻而门楣普通的女子入宫才是最合她心意的啊。
而玄凌，只要美丽，只要娇艳，只要温柔的女子，他都是不会排斥的。
所以芳若的话正好验证了我的猜想，“皇上很喜欢今次入宫的小主们，虽然位份还都不高，多在常在、美人之位，也不知最终能得高位的究竟是谁，这一切都是未知之数。只是这些小主们倒有些平分秋色的意思呢。”
平分秋色啊，也便是人人他都喜欢，人人不分伯仲。
也是，他周旋于衣香鬓影的温柔乡中左拥右抱，享受新鲜女子的温柔和妩媚。而我呢，画堂深锁垂杨院，雨打梨花深闭门，独自裹在缁衣梵音中，消受我该消受的寂寞和冷清。各在天涯，各不相干。
雪花纷纷飞散，恍若暮春时节，独自倚在庭院之中的美人靠上，见雪白的柳絮静静飞过，东风卷得均匀，点点绒白，如乱花穿庭，似下着一场轻软的茫茫大雪。却是这样暖和的时节，春衫透薄，偶尔抬眼，如卷起半帘香雾，人也慵懒随意了。
而到如今，雪花零散似暮春飞絮漫天，却是这样清寒，似韶华白头，叫人满心凄凉。低缓的言语在我口中缓缓而出，“只要我所求的人都平安康健，其余的人与事，又与我有什么相干呢。”我把一月来所抄写的佛经都交与芳若，下了逐客令：“大雪难行，恐耽误了回宫的时间，姑姑请回吧。”
芳若丝毫不以为忤，只宁和微笑道：“奴婢早些回去也好，自那次清河王为甄家之事向皇上求情遭了训斥，皇上已令他在十月末时去上京旧都散心思过，无诏不得回京，如今还常来向太后请安的，除了宫中贵嫔以上的嫔妃和各位皇子、帝姬，也就只有平阳王了。太后也是常常闲着发闷，只能奴婢多多侍奉在侧了。”
我心头一惊，旋即道：“清河王离京了？”
她对我的反应微微觉得诧异，温和道：“娘子不知道么？正是为了清河王为甄家之事上书啊。清河王本不理会政事，汝南王一事虽然居功不小，却也随汝南王一事的平定很快置身事外，从不多言语一句。如今为甄家之事上书，大概也是因为平定汝南王之时与娘子的兄长甄珩颇为相知的缘故。到底娘子一家的冤屈，是‘莫须有’的由头多啊！”
像是被极细极薄的锐利刀锋划过皮肤，起先并不觉得痛，眼见着伤口张开，翻出雪白浅红的皮肉来，眼见鲜血汩汩洇出，才猝不及防地疼痛起来。
上京城，玄清，他竟因为我家的缘故牵连到纷扰的他最不愿沾染的政事中来，还被逐至上京，这原本是与他不相干的啊。
我的泪还未落下来，对玄凌的怨恨，终究是更深了一层。连芳若也明白的“莫须有”的道理，连玄清也出言相助，他何以还这样一意孤行？
芳若仿佛明白我的心事，轻声道：“汝南王一事已成为皇上心头大忌，方才平定不久，又扯出甄家的事，皇上如何会不敏感不动气。且皇上天子一言，即便错已铸成，一时也动不得劝不得。而且如今皇上身边的人，只会一味坐实甄家的罪名，落井下石，官场上的大人们是最擅长不过的。”芳若叹息，“即便甄家能够雪冤，可是娘子的一生到底也只能沉没在甘露寺中，再无回宫的机缘了。”
我的厌倦和烦腻翻涌而出，“即便要八抬大轿请我回去，我也情愿在此了此余生。”
我的话语坚决如断刃叮当落地，一刀两断。芳若无语，默默片刻，只得告辞了。
我见芳若身影消失在冰天雪地之中，轻声呢喃：“长相思。”
浣碧一时没有听清，问：“什么？”
我轻轻道：“‘长相思’在哪里？”
我许久没有弹琴了。哪怕只把“长相思”抱出了宫闱禁地，也许久没有心思拨弄琴弦了。这样骤然突兀地问起，浣碧有一丝喜色，忙捧了出来，道：“还在呢。只是沾染了少许尘埃，好好擦净就是了。”
我取过软布，手势温柔地擦拭。熟悉的“长相思”，曾经在宫闱红墙琉璃之中陪伴了我无数或欢乐或悲愁的不眠之夜的“长相思”，曾经化解了我多少难言的心绪。
这些日子来，我并非真的不想再弹“长相思”，也不是因为平日的辛劳而遗忘了它。我只是，我只是不敢，不敢在长相思的缕缕琴弦上想起曾经高歌弦乐中镌刻着的旧日时光，那些记录着我宫中时光的点滴往事。我日日诵读经文真言才获得的暂时的平静和麻木筑起的高墙，如何经得起往事如潮的冲击和澎湃，这样轻易地摧毁高墙低洼，将我淹没。那些往事，我是多么不愿意再去触碰。
然而方才芳若说起玄清的那一瞬间，他为我的家族所尽的一切心意。来甘露寺的日子里，除了对父兄的牵念，对玄凌的怨恨和极力遗忘，我几乎不曾想起任何一个男子。
芳若的话，让我想起紫奥城的宫闱深院里，深宫梨花如雪的长廊转角，月盈如钩的日子里，有个人曾经所能给我的温暖慰藉。
手指漫无目的的拨动琴弦，低眉信手之间，有如珠的音律盘旋滴落，曲调却也是空洞的，仿佛一声漫长的叹息，尾音长长。心中的悲喜在一瞬间被模糊掉，变得茫然而荒芜，门外一树苍松遒劲，负雪昂然独立，然而苍翠之色，是冰雪也掩盖不住的。
上京远在北地，遥遥离开京都六七百里，乃是大周的旧都。北地，比之我在京郊修行，更是寒冷吧。一个恍惚，仿佛那一树苍松是他茕茕孑立的身影，手持“长相守”紫笛，微微仰首看月，眉心舒展着与我闲谈几句。
然而，我的琴声已不似昔日，人也不能回头了。我的人生，哪怕前无去路，也只能一路向前。
他自是他的清贵亲王，娶得如花美眷，隐匿于销金繁华之地；我自在青灯佛像之畔，相伴佛珠经文，孤独终老。
心事如潮水汹涌奔腾，手势有一刹那的急促失力。用力一勾，“铮”的一声崩裂，琴声嘶哑地戛然而止。我环顾四周，一片白雪茫茫，忽然嘴角漾起一个苍茫的笑意，欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听！
到底，除了我自己，是连弦断也无人听的。
“长相思”弦断，自是不必再相思了。我缓缓伏倒在琴上，颓然闭上了双目。
6. 冰心谁问
冬日洗衣的功夫并没有减轻，大雪封山之时，往往化开了雪水浸洗衣衫。若天气好些，便去溪边，砸碎了坚冰浣洗衣裳。寒冷的水侵骨而入，我却无法可避。眼睁睁看着去岁落下的冻疮旧疾复发，一双手红肿狼藉，饱受苦楚。硬生生叫我记得在棠梨宫那些寒冷潮湿、困顿不堪的日子。那是一生最仓惶寥落的时光。
我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如这冻疮，年年复发。”
槿汐用手暖着我的手，她的手也是冰凉红肿的，连同浣碧，三人齐齐冻疮发作，累累如珊瑚珠。浣碧苦中作乐，有时玩笑，“这双手长满了冻疮、红的青的紫的，我只当戴了个多宝戒指，红的是珊瑚，青的是绿玉翡翠，紫的就是紫瑛石。”
我与槿汐便笑浣碧是财迷疯了。然而说起珠玉宝石，自我落饰出家，除了在宫中时得到的全部留在了棠梨宫中，唯有家中带进宫的陪嫁，又全部带出了宫，悉数封在箱笼之中，再不打开。落饰出家，这些华丽的珠玉胭脂，自然是再与我无关了。
槿汐抚摸着自己手上的冻疮，轻声道：“奴婢刚入宫那时候只是做洒扫上的小宫女。那时候宫中只有端妃和娴妃——也就是如今的皇后，自然轮不到咱们这些小宫女去伺候，新进宫难免要受欺负，那年月里天天给姑姑们洗衣裳，那衣裳洗也洗不完，仿佛永远也洗不完一样，结果落了这一手冻疮。还是后来纯元皇后看见了说可怜，说了一句‘手成了这样还叫洗衣裳，内务府总管连一点体恤之心也没有么’，这才打发了奴婢去做别的活。后来奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做这些粗活了，手也渐渐好了。没想到，今日做起同样的活计，倒还没有生疏。”
槿汐淡淡提起纯元皇后的旧事，我也只淡淡听过，并不肯计较。
如此一月一月过去，冬天熬过去了，春天也到了。
温实初来看我那日，是初春的一天。孱孱的阴天，阴云垂落天边，沉沉的晦暗，却无雨意。
他突兀地进来时，我正在窗下的青瓦大缸边把今日担来的水一担一担吃力地灌进去。浣碧乍见故人，一时吃惊感动，眼泪潺湲地落下，失声哭道：“温大人。”
我闻声转头，温实初立在门边，一袭蓝袍，身形消瘦。他奔向我，失声道：“嬛妹妹，你瘦了许多！”
我有一瞬间的感动，这样僻落的深山古刹之中，乍然见了昔日故交，真是想要落泪的。然而只有那么一瞬间，我已经若无其事，向浣碧道：“有什么好哭的。”
浣碧忙忙地擦泪，迎他进来，温实初目之所及，见我倒水，一把抢上身夺过我手中的水桶，吃惊道：“你怎么能做这样粗重的活呢！”
我淡淡笑着反问：“为什么不做？我已经不是千金小姐，也不是宫中的宠妃，不过是个平常的姑子，不做这些做什么？”
他急起来，“无论怎样，你也是宫中出来的奉旨修行，甘露寺的姑子们怎么可以这样苛待你？”
我不以为然一笑，道：“我是宫里出来的废妃，并不是先帝遗妃，半点名分也无，为什么要优待于我。”
他一时语塞，只得拉开我，挽起袖子帮我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多谢，今日要用的水已经有了。”
他微微诧异，“今日的水？你每日都要这样灌水辛苦么？”
我道：“这个自然，胼手胝足，亲力亲为。”
浣碧在旁听着，一时哽咽，道：“这些事算什么，小姐和我们都要亲自去砍柴洗衣、料理饮食。我和槿汐都没有什么，本是该做这些的，可怜小姐的手脚……”
温实初听她说得委屈，一时情急，扳过我的手来看。我的手早不是昔日娇嫩模样，旧的老茧、新的水泡，或者有破了的，露出鲜红的皮肉来，还有砍柴时荆棘刺进皮肉的小刺，暗黑的一点一点。
温实初大是心疼，急道：“怎么会这样？”
浣碧呜咽顿足道：“小姐手上的血泡破了一个又一个，快没一块好肉了。小姐从小养在深闺，哪里受过这样的苦楚。可是那些姑子们好狠心，欺负咱们是新来的，百般刁难欺侮。”
我厉声打断浣碧的哭诉，“抱怨有用么？抱怨也是辛苦，不抱怨也是辛苦。”
浣碧低声啜泣，“我只是心疼小姐。”
我摇头苦笑，“不必心疼，以后这样也就是一辈子了，习惯就好。”
温实初忙拉我坐下，取出随身所带的药膏，关切道：“我随身带着的也就是这些药了，也将就着用吧。我明日再送好的金创药来。”
我点头，“多谢。”
我任由他为我察看伤口，只问：“我出宫这些时日，眉姐姐一切都好么？”
他一怔，颇有些埋怨道：“自己都这个样子了，还只想着别人。”
我执着地问：“眉姐姐好么？你答应过我的，一定会为我多多照顾她。”
他叹口气，道：“她很好，只是很挂念你。”他顿一顿，“和我一样挂念你。”
我微微一愣，旋即道：“这个自然，你和眉姐姐都是与我一同长大的，自然情分不同寻常。”我又问：“那么她的手伤好了么，安陵容和皇后有没有为难她？”
他道：“她的手伤快好了，只是疤痕是没有办法了。我为她寻觅所有良方，终究还留了点印子。不过不仔细看，也是看不出来的。”他加重了语气：“没有人为难她。她朝夕只侍奉在太后身边，回宫后就与敬妃一同照看胧月，没有人能为难得了她。”
我稍稍安慰，不觉又难过，“那么我的胧月好不好？”
温实初微微皱眉，但仍是笑着：“胧月帝姬是八个月生的，并不是足月而生，自然身体稍稍孱弱些，比别的帝姬更容易得风寒咳嗽什么的。”
我的心口骤然被抽了起来，虽然我的胧月是女孩，不会威胁到任何人的地位，但是若有人嫉恨于我，把昔日之仇算计在胧月身上，她一个小小的襁褓幼儿，怎么受得了。我惶然道：“那怎么办？怎么办呢？她的风寒会不会很要紧，她才几个月大，怎么经得起风寒？”
温实初见我神情大变，关切担忧之心溢于言表，忙安慰道：“没事没事，你放心。皇上很疼爱帝姬，命我全力照拂。她的风寒也是上月的事，已经好的差不多了。因着帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤几乎两日两夜没有好好休息，轮流守着，连皇上也陪了一夜。我亦在此答允你，温实初以性命担保，必定竭尽全力守护帝姬的平安。”
“她只是个孩子，还不会说话。病了饿了不舒服了不能说出来，只会哭。一想到她会哭，我这个做娘的，心里简直揪心一般难过。”我眼中的泪水终于落下，情不自禁道：“实初哥哥，真的很谢谢你。”
温实初亦是凄楚不堪，“嬛妹妹，我没能帮到你，唯一可以做的，就是拼命顾全帝姬。你的女儿，我亦视如己出。”
我感动落泪，“有你这样的话，有你照拂眉姐姐和胧月，我很放心。”我内心的软弱瞬间汹涌出来，压抑不住，“实初哥哥，我能相信的，能帮我的，也只有你了。”
他也是泫然，然而毕竟是个男人，到底忍住了。他环顾四周，“你住的地方这样简陋，东西缺么？缺什么的话下回我一同给你送来。”
我摇头，“我没有缺什么，即便缺什么也不是很要紧。只要我的胧月一切都好。”
他软语安慰道：“她很好。敬妃娘娘爱帝姬爱得像眼珠子一样，眉庄也很喜欢她，她们又在一个宫里住，相互照应也方便。”
他再度看我，语气怜惜无比：“我一定想办法，带你离开这里。我不能再让你受这样的苦。”
我随意笑笑，以为他只是随口说说，也不放在心上。只要他能照顾我的胧月就好。
这样几次，温实初或送来药物或送衣衫日用的东西，来接济我的不足，也渐渐熟稔了，我也感念他的热心相助。
然而他来了几次，我却有些不自在了。
甘露寺本为尼姑居住清修的清净之地，他几番兴冲冲过来，虽然知道他是宫中太医，我的旧识，但见他对我颇为照顾，虽然当面没说什么，但神情却渐渐不大好看了。
那一日，我与浣碧同去溪边浣衣，初春三月里，正是芳草露芽、野花如织的时候，一路彩蝶飞雀翩翩皆是纷乱飞舞。我和她两个人抬了一大筐寺中姑子的贴身衣物，举着棒子，卷了衣袖和袍角在溅溅潺潺的溪畔浣洗。
衣物繁多沉重，我和浣碧抬得吃力，方洗了几槌，浣碧又翻了一翻，忽然“哎呀”了一声，皱眉抱怨道：“静白她们越来越过分了，贴身的衣物怎么好给咱们洗。一点避讳也没有！”我伸手一翻，见多是女人家的内衣，蹙了眉颇为厌恶。然而见浣碧生气，也不愿在火上加油，只得道：“算了，谁叫咱们是新来的。”
浣碧忍了忍，终究还是不服气，“咱们是新来的？莫真她们也是新来，凭什么什么粗活脏活全给咱们做，从前也算了，如今越发变本加厉，连内衣内裤都打发给咱们洗，这算什么！”
我默不作声，只举了棒子一棒一棒用力槌着，槌得水花四溅，“扑扑”地冰凉的扑到脸上来。
浣碧按住我的手，一张俏脸气得雪白，“小姐都不生气么？”
三月里，虽然说是春水，依旧还有几分寒意。浣碧的手指按在我的手上，还看得到冬日洗衣留下的冻疮紫红色的印子。
我一时心疼，叹了口气道：“既然来了这里，就知道不是养尊处优享福来的。”
浣碧一时作不得声，片刻愣愣道：“我是心疼小姐，小姐从前何时做过这样腌脏污秽的事情。”她拉起我的手，“小姐的手还成手的样子么？抹多少金疮药都不见好，我见了都不忍心，小姐难道都不心疼自己么？”
我默默片刻，心疼自己，该要如何心疼呢？
我本还不惯在溪边浣衣，和浣碧说话间一个挣扎却不留神踩进了溪水里打湿了鞋，一时间鞋子袜子都湿透了，脚下冰凉粘腻地难受。这还罢了，要命的是袍子都湿了，更是难受。我一凉，不禁打了个喷嚏，浣碧惊道：“现在虽说是春天里，可是踏在水里也是凉的。这可怎么好呢？只怕长久捂在身上晚上回去要骨头酸的。”
我想了想，遂放下手里的棒子和衣物，眼见左近无人，拉了浣碧的手去旁边的树丛中换下衣裳晾着，只盼能快快干了换上才好。
才脱下衣服，听见溪边人声笑语，步履纷沓，想是寺中的姑子们都出来洗衣裳了，一个个结伴而行，很是热闹。
不知谁“哎呀”了一声，尖声笑道：“莫愁和浣碧这两个懒鬼，十足的蛇骨头发懒，衣裳没洗干净就扔在这里，又不知跑哪里躲懒去了。”
又是谁大声嗤笑了一声，语气轻蔑而不屑，“未必是躲懒！不知道又是宫里哪个太医或是哪个侍卫来探望她了，指不定跑到哪里背人处说悄悄话儿去了。”
众人哄笑起来，我脑中轰地一响，被羞辱的怒气汹涌上来，愣愣别过头去问浣碧：“她们在说谁？是说我么？”
浣碧为难地摇摇头，道：“她们的话不中听，什么闲言碎语的，嘴又那样零碎，小姐别却理他们。”
然而那边厢又道：“她是宫里出来的，长的又妖气。以前她是皇帝的女人，自然没人敢和她说话，如今被赶了出来，自然多少臭男人巴巴地跑来找她。你看她那日跟那个太医说话的风骚样子，听说她以前在宫里挺得宠，这样突然离了男人被关在咱们这种地方，她能耐得住寂寞么？保不定和那什么太医是老相好了，在宫里的时候就好上了。”这话说得大声，一句一句生生敲进我耳中，想不听也不成。我听得十分清楚，正是静白才有的大嗓门。
众尼又笑了起来，一人夸道：“静白师叔见识得最多，她说是就一定是了。”
我的十指用力地蜷曲起来，一时间又恼又恨，血气直在胸口激荡不已。我本以为佛门是清净之地，却不想这样污言秽语、恶意揣测、背后诋毁，和后宫之中半分分别也无。
浣碧听不过去，脸色涨得通红，眉毛也一根根扬了起来，便要冲出去。激怒和羞辱纠缠着我的思绪，我竟还有残存的理智，一把按住浣碧，低声而坚定地道：“别去。”
浣碧按捺不住，直直望向我，“小姐……”
我再度摇头，“别去……”
我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺着自己此刻委屈而不平的心。
外头的笑声更大，一个尖锐的女声道：“静白师叔说的不错。她和那个太医准保是早有私情了，她被赶出宫来，宫里头的人送来时说是为国运祝祷才修行来的。可真要是这样，怎么会被废了名位出来的。”她们的笑声暧昧而诡秘，似乎都在心照不宣，“准是和那太医有私情的时候被咱们万岁知道了，才被赶出来的。”
“啧啧……这样不检点，简直不知廉耻……”
“你们知道么？上回我见她明明送那太医到了门口，还有说有笑，窃窃私语，很是恋恋不舍呢。”
上次，有说有笑，窃窃私语，很是恋恋不舍……我不过是嘱咐温实初为我多多照顾我的胧月，何曾如她们所说的那般猥琐。
“我有一回还见那太医明明回去了，不知什么时候又折回来望着她的屋子出神，可不知有多痴情……”她们吃吃地笑，“女人肯放下一点身段，那男人就会像苍蝇一样缠上来，都不知道他们在屋子里做些什么？”她们交头接耳，大声地说笑喧哗，用力地捶打衣裳，用力地诋毁我，用力地想像。她们捶打衣裳的声音“啪啪”地大声，棒子隔着柔软的衣裳一记一记用力敲在石板上，如同一记一记敲在我心上。
他折回来望着我的屋子出神么？我是一点也不知道。我叹气——温实初也不太注意避嫌了。尽管他来时都是光明正大，我是连门也不关的。
浣碧愤愤不平，道：“佛门之地，奴婢以为是多干净的地方，竟然说这种没凭没据的话出来，连乡野之中的无知村妇也不如。”
我连气愤都觉得不值，只连连冷笑出来。沉默不语。
不知过了多久，众人嘻嘻哈哈洗完衣裳，一窝蜂地散了。打湿的衣裳也逐渐干了。
浣碧把衣裳披在我的身上，握一握我的手，小心翼翼地道：“小姐的手这样凉，咱们回去罢，要煮碗姜汤喝了祛祛寒气，别染了风寒才是。”她见我只是一味冷笑不语，小声劝慰道：“也难怪小姐生气，奴婢都听不下去，只觉得恶心。”
我拍一拍她的手，慢慢道：“我不生气。和她们置气，太不值得。”我用力平定下自己的思绪，出去收拾完要洗的衣服，淡淡道：“浣碧，咱们也有不是。”我看她，“我和温大人的形迹很亲密么？”
浣碧急道：“没有啊。她们是胡说。”
“我知道她们是胡说。”我一下一下槌着衣裳，似乎在发泄我的愤怒，“我总以为我和温大人是以礼相待。但是她们说的难道没有一点真的么？这些日子，温大人是来得勤了，似乎他还常在外头望着我的屋子出神……”
浣碧低首想了想，轻声道：“我虽然没有眼见，但是按温大人的性子，对小姐的情意，未必不会做这样的事……”
我骤然想起我初次有孕那时候，午睡时分，我明知道他在殿外，却不愿起来和他说话，只依旧假装睡在窗下，他却这样静静地站在窗外，身影掩映窗前，隔着两重窗纱和纱帐无限倾神注目于我，良久默默无言。
我总以为，他对我已经没有那样的情意了，是我太疏忽了。
然而他并未对我有任何明显的表示，我连拒绝的余地也没有。
我看一看浣碧，神情颇有些尴尬，“我已经出家修行……”
浣碧略略沉思，踌躇着道：“小姐虽然出家，却是带发修行。况且……”她微微迟疑，轻声道：“小姐已经离开宫苑，皇上将您废黜，形同离异，再无瓜葛了。您如今是个自在之身，也难免温大人有什么心思再起。”
我漠然一笑，道：“我想，他的确是想太多了。”
浣碧有些埋怨的语气，“小姐不要怪我多嘴，温大人对小姐的心思，一直都是那样的心思，从未变过。只是他如今做的这样显眼，真是徒然给小姐添加了闲话又添麻烦。”然而她有感叹，“只是温大人的情意，是当真很感人的。”
“我对他这个人的心思，也是从前的心思，从未变过。”我定定想了片刻，“他忘了检点，咱们却不能忘，如无必要，还是疏远他些吧，别叫他误会了才好，也别叫他太难堪。”春寒的料峭在水边格外明显，我叹息道：“眉姐姐和我的胧月在宫中要他的照拂，又是故交，终究是要留些见面的余地的。”
浣碧应声低头，“这个我与槿汐都明白。”她瞧着方才姑子们浣衣的地方，蹙眉厌恶道：“我本以为这个地方只是辛苦，却不想人情如此淡薄。我本以为也只是人情淡薄而已，却不想她们说话这样恶毒刻薄，听得叫人心冷。连甘露寺这样的佛门都如此世情冷恶，哪里还有清静的地方呢。”
是啊。我惘然想道，哪里还有清静的地方呢。这世间的清静难寻。而麻烦，却是一桩一桩痴缠上来，躲也躲不开。
如是，每每想到温实初这日或许会来，我便早早躲了出去。宁可辛苦些走得远些去刈草洗衣，直到日暮才回去。偶尔碰上了一回，也不过问了眉庄和胧月的情形，就寻个由头打发他回去了。
7. 玉壶光转
温实初再次来时我去刈草了，并没碰上。回来时院中斜阳满地，只见浣碧与槿汐都是面面相觑，站在桌边一脸尴尬。浣碧迎上来帮我一起拍去身上的杂草。我奇道：“什么事这样呆站着？”
槿汐看浣碧一眼，嘴唇动了一动，终究还是没说，还是浣碧说了，“温大人来了，这回送了一样东西来。”
至于送什么，她没有说，只努了努嘴让我看桌上。
我略整了整衣裳，只看了一眼，人就怔住了。破旧的桌上，一个精工细作的白玉壶，玲珑剔透，胎薄如纸，正好可以放在手心一般的大小，十分精巧可爱。彼时斜晖如金自窗格间漫漫洒进，照在玉壶之上，光转无限明润剔透。
我一时不解，道：“他送这样贵重的东西来做什么？”
浣碧叹一口气，无奈道：“小姐打开看看就知道了。”
我依言掀开一看，不由倒抽一口冷气，壶中别无他物，只有几片切开削好的雪梨，划成心形，色泽冰清玉洁。
我一惊，脑中轰地一响，他竟然是这个意思。
浣碧绞着衣带，咬着唇看我。槿汐神色复杂，站在我身侧轻轻道：“一片冰心在玉壶。温大人的心思，娘子要如何回应呢？”
我胸口一热，一口气几乎涌到喉头，“啪”地一掌拍在了桌上。桌子破旧，纵然我力气不大，也被震得“扑”地一跳。
浣碧吓了一跳，忙来看我的手，劝道：“小姐仔细手疼。”
槿汐望一望我，温言向浣碧道：“娘子心里不好过，难免气急些。”
槿汐虽是对浣碧说话，但语中深意，我不是不明白，于是缓和了颜色，笑一笑道：“是我心气太急了些。到了这里，反而不如以前沉得住气了。”
槿汐这才捧了盏茶水上来，温和道：“娘子若愿意，收下就是。但奴婢瞧娘子的样子，实实是不愿意的。温大人来这一出，也是太莽撞了。”
浣碧在旁道：“难怪小姐生气，小姐在修行，怎么能受这样的东西。而且这些年来，小姐对他怎样，他从来都应该明白。”
我怅然抱膝坐下，出了一回神道：“他怎么总是这样不明白，这样不合时宜。他对我的情意我进宫前就已回绝了，从前不要，现在更不会要。我不过视他为兄长故友，他怎么总是不明白呢？”
浣碧亦发愁，道：“如今也不好直接回绝了他呀。宫里的胧月帝姬和沈婕妤，都离不开他的照拂。咱们本就势单力孤，还要再失羽翼么？小姐可要好好想想清楚。”她思量了片刻，又道：“温大人对咱们的照顾，其实是很多的。”
我只是侧首，淡淡道：“他对我的确多有照顾，然而，我是真不喜欢他。”
槿汐只垂手站着，看不出任何表情，“温大人的情意倒是感人的，这样的男子也的确是少见。”
我不想槿汐会这样说，不由回头看她一眼。浣碧也是微微发怔。
三人都只是不说话，各怀心思。
浣碧走到我身边，依在床边靠着我，神色伤感而温柔，轻声细语道：“其实再想想，温大人与小姐自幼相识，与小姐的情分自然不一样。当日小姐入宫选秀前，温大人亲自来与小姐表白多年情意，愿娶小姐。小姐心气颇高，眼光自然不会在温大人身上多停留。可是如今世事易转，小姐经历过宫中多年风波，皇上的情爱已经明白是不可靠的，那么如今有一个愿意真心真意待您的人，彼此又是相识了解，小姐何不做另一种打算。即便多想几年也是无妨的，不必这样直截了当的回绝他啊。”她见我只是默默抱膝不语，放缓了声音劝道：“温大人虽然心急又不会挑时候，可是对小姐的心却是多年如一。而且他颇懂医道，又有些家底，若明里暗里要帮小姐一些，或是要帮小姐离开这是非之地，也不是什么十分为难的事。”
她的劝导，我未必不会听入耳。而这里的生活，的确是辛苦而难为的。
我只问：“他来时，还说了什么？”
槿汐的话清冷而明白：“温大人说三日后再来探访。”
远远的凄凄芳草，遥遥隐山，淡淡红霞，风轻柔若无，带点冰凉的触觉拂上面庞。这天下的烦恼，当真是躲到哪里也是躲不完的。
天色渐渐昏暗了下来，仿佛有无数鸦翅密密地遮蔽住了天空，一重叠一重地黑了下来。我只觉得倦怠而厌烦，合上双眼，淡淡道：“你们出去吧，我自己好好想一想。”
这三日里，我只是如常一般，只字不提玉壶之事。
玉壶被我小心放在枕边柜中，每日小心翼翼地用细布仔细擦拭一遍。浣碧见我这个样子，总是与槿汐夹一夹眼睛笑，槿汐只回以轻淡而礼貌的一笑。
三日后的午后，我特意没有出门做任何事，只打发了浣碧出去。
温实初依言而来，室内早已打扫得窗明几净，一束新开的梨花雪白开在瓶中，如雪玉堆树，清爽甘甜的气息让人觉得格外温馨。
我早已让槿汐泡好了茶，只坐着静静等他来。
温实初还未进门就已先笑了，“嬛妹妹今日的气色甚好，脸色也红润了许多。”
或许是我的好气色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平复了下来，坐下与我一同吃着茶慢慢说话。聊过些家常闲话，我把玉壶小心取了出来，放在我与他之间。
玉壶的确是十分美丽而精巧的。我温言道：“若我没有记错的话，实初哥哥已经二十五岁了吧。”
他的喜色因我的记得而显露出来，他的眉目浅淡而温和，笑道：“嬛妹妹的记性最好，我确实是有二十五了。”
我半是叹息，半是感慨，“二十五岁，若在寻常人家，大约都是妻妾成群、儿女成双了。温家伯父想必早些年就在为你的婚事烦恼了。”
他欲言又止，只笑笑道：“若不是娶心爱之人，实初情愿不娶。”
我点头道：“实初哥哥说的不错。娶妻娶德，娶妾娶色。但无论妻妾，都要自己喜欢才好，否则这一世夫妻不仅难做，也是无趣的很了。所以实初哥哥晚些就晚些吧。”
温实初略略不好意思，也深以为然，道：“我不过是普通官宦之家，晚些也不要紧。不比君王至尊，婚姻关系天下，与社稷息息相关。十三四岁都要大婚了。再说宫中，那位清河王已经二十三了，他不愿纳妃大婚，连太后也拿他没法子……”
他的话还未完，我已经觉得刺心。他见我神色微微黯然，知道提及皇帝说了我不爱听的话，不由满脸愧色，忙忙道：“我是无心的。”
我只作不觉，微笑道：“清河王眼界颇高，不知怎样的女子才配得上他，想一想就已觉得有趣。”
他见我无事，也略略放心，一时也讪讪地不说话。我启唇道：“实初哥哥，还记得你第一次见我的情形么？”
他的神色温柔地沉静下来，“怎么会不记得？我永远都记得，那时你才十岁，甄兄下了学背着师傅偷偷带着你去湖里荡舟。正巧那一日我跑马出来，正见你梳着垂髫双鬟，怀里抱满了莲蓬站在船头，唱着一支歌。后来，你瞧见我，也不怕生，还剥莲子给我吃。”
我微微而笑，童年时的趣事在如今回首看去，亦是格外珍贵而美好的了。那些无忧无虑的岁月，当时怎么会知道，会预料得到，前路会这样苦这样难，难到无路可去的地步还要继续挣扎往前走下去。
因为从前的甜，越发衬得后来的人生路苦如莲心，还得一颗颗生吞下去。。
我低低唱道：“问莲根，有丝多少？莲心为谁苦？双花脉脉相问，……”却是忘了歌词，再也唱不下去了，只得笑道：“真想不起来了。”
温实初接口道：“下一句也是最后一句——只是旧时儿女。”
我不好意思地抚一抚脸颊，淡淡笑道：“难怪我要忘了……”我低一低语气，语中已带了些许无奈，怅然道：“咱们都不是旧时儿女了，旧时的歌都要忘了。”我转一转神色，把玉壶推到他面前，郑重道：“一片冰心在玉壶。甄嬛自愧不能承受这样厚重的情意，还请收回吧。”
温实初神情一变，忙掩饰着喝了一口茶镇静下来，缓缓道：“这玉壶是我家传之宝，家父曾经叮嘱我，一定要赠与心爱之人，从前我没有机会送给你。如今我真心诚意恳求你，收下这个玉壶。”
我摇头，温言道：“这玉壶这样贵重，你是该交给心爱的人。可惜实初哥哥，你却并不是我的心爱之人，所以我受不起这个玉壶，即便你勉强我收下，对这个玉壶而言，它是被辜负了。”
温实初无言以对，神情冻住，仿佛被第一场秋霜卷裹的绿叶，沮丧而颓唐，“嬛妹妹，你总是不肯接纳我。从前是，如今也是。”
我想了想道：“实初哥哥，恕我直言一句，你时时总记得幼时之事。你心里喜欢的，或许只是当年未入宫前天真柔和的我，而不是如今的我了。如今的我大异从前，你又何必为此执念良多呢？”
他忽地抬头，目中有逼灼的光芒燃烧，他身子急急前倾，哑声道：“嬛妹妹，我一定要说与你听，我对你的心意一直都是一样的。”他声音微微低下去，却依旧诚挚，“不仅是在宫里还是在外头。”
我静静听他说完，忽而无声微笑出来。我笑得那样宁静，宁静中有几乎淡漠不可见的胸有成竹和荒凉，仿佛冬日里第一层霜降，悄然无声地落了下来，苍白茫然。
“还记得曹琴默么？”我的话突兀的问了出来。
“是。”温实初的神色顿然一黯，垂手下去，“自然记得的。”他喃喃道：“怎么会不记得呢？”
我缓缓闭上眼，静静道：“是啊！从前的襄贵嫔，温仪帝姬的生母，追封襄妃。”我忽地睁眸，厉声道：“襄妃当日是怎么死的，你我心里都一清二楚！”
温实初神色黯然，额上的冷汗一层又一层细密地逼仄出来，如寒雨临江，泠泠生冷。片刻，他叹息着仿佛是安慰自己：“这件事我一直耿耿于怀，一想起来总是日夜不安，也算是我的一桩亏心事了。幸而温仪帝姬现在有端妃娘娘细心照拂，襄妃死后颇为风光。我才稍稍安心些。现在能做的，只能是竭尽心力看顾温仪帝姬的身体，也算稍稍赎罪了……”
我冷冷打断他，“我要说的不是这个。你我一起长大，在宫中一同经历的事也不算少了。我有什么好什么不好你也都十分清楚。甚至曹襄妃之死，你是不情愿的，恐怕你心里也是埋怨我的……是不是？”
他张口结舌，一时说不出话来，只怔怔道：“这……我……”
我微微蹙眉，幽幽道：“慕容世兰一死，我要对付的只剩下了曹琴默。可是她是那样小心谨慎的人，要制造一个她失足溺毙或是意外的机会几乎是不可能。要捏造一个罪名给她只会让她反口来谋害我。既然暗杀不成，只能下药一着了。你一直在太医院素有慈名，医术又精，又肯怜弱惜贫，她才肯放心些。何况咱们下给她的药，只是魇镇心神，让她梦魇更甚，再使其心力衰弱不继，这才无声无息置她于死地。”我看他一眼，“也难为你了。”
温实初深深望住我，道：“为了你，我总是肯的。”
我颇有所动，微微颔首道：“你一向心地好，是断不肯动杀机的，当初也是犹疑了许久。要不是为了帮我，你又怎么肯呢……如今想来，我也觉得当时太很心了些。只是人在其位，你不杀人，人就要杀你，襄妃又是那样聪慧精明的人，知道我不少把柄，我是断断容不得她了。”
温实初双唇微抿，有一点坚毅的棱角。他其实也算是个好看的男人，稳妥而忠厚。他轻声安慰道：“嬛妹妹，你总是善心的，只那一回稍嫌狠辣了些。”
“是么？那么杀余氏和华妃，我也不算狠辣么？”我缓和了语气，轻缓道：“我善心也好，狠辣也好，你都看在眼里。咱们这样熟悉，彼此知晓，也算得是亲近了。可是若说到男女之情，谁又不愿只把最好的一面给他看，不好的全都藏了起来。你却是知晓我的秘密太多了，若与你一起，我只会觉得不自在。你也未必会忘记我的不好，若这样朝夕相对又有什么好，何必这样彼此为难。”
温实初大受打击，他低头，眉如卧蚕蜷曲。他右手紧紧抓着左手，用力地，有血红的印痕泛起。他克制着道：“我小小一个太医，在你眼里，总是不好，总是一个无用的人。”
我柔声道：“你的好我自然知道。若说做太医，你年轻有为、医术高明，颇受皇上器重；若说做丈夫，你一定会是一个好夫君，疼惜妻子，百般照顾。可惜实初哥哥，比如喝茶，我喜欢喝‘雪顶含翠’这一味，而普洱再好再鲜美，我偏偏不喜欢，难道就能说普洱不好么。只是各人喜好不同罢了。”
他喃喃自言自语，“你是说，我在你心中便是那杯普洱。”
我低低道：“实初哥哥，你是很好很好的，可惜是我无福，没有办法喜欢你而已。”我捧着玉壶道：“一片冰心在玉壶，这份情谊，我是担当不起了。可是洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶，我却是十足心领了。我心中永远视你为亲为友，永远都会。”
他的双唇有强忍凄苦而成的不饱满的弧度，衔了清愁和几许柔情：“视我为亲为友？可惜都不是我想要的啊。”
我亦是凄楚相对，“实初哥哥，这世间，咱们想要的，何曾能真正得到的。我在宫中挣扎多年，不过是想求得一分真心，两分平安，可是连这也不可得，反而落到今日地步。”
他见我难过，劝道：“虽然到了如今地步，可不幸中之大幸，你离开皇宫，也是个自由之身了。”
我心中难过得似被一只手紧紧揪着，却不愿在温实初面前落泪，极力忍耐着道：“我虽然离开后宫是非之地，可是我父兄身受的苦楚我不能忘，我的姐妹和女儿都在宫中，当今的九五至尊是她们的夫君、父亲和主子。就算我身在宫外是个自由之身，可是那些年的事情我何曾能忘得掉，我一辈子也忘不掉，那么即便我身子自由，心也不得自由，日日受苦。”
他想要安慰，便欲伸手过来，我忙缩了缩手，他的神情略略尴尬，忙掩饰了下去，只得道：“嬛妹妹，你别难过。”
我别过头，极力忍住眼中欲落的泪水，“皇上对我这几年……实初哥哥，我亦不怕对你说，对男女之情，我亦算是死心了。所以你对我怎样说，都是无用。如今，再怎样苦再怎样难，我只想在甘露寺中好好住下去，诵读经文来安自己的心。”我定一定神，道：“我知道你有办法让我离开这里，可是离了这里，我又能去哪里。我父兄远在川北岭南，天下之大，我飘零之身竟无处可去。所以实初哥哥，为我好，也为你好，不要再常常来探望我。”
温实初良久无言，道：“连常常来看看你也不成么？”
我微微点头，“你来的这里多了，只怕宫里也会知道。不知道又有几多风波麻烦兴起来。何必呢？”
他用力闭上双眼，片刻，缓缓吸了一口气，道：“你怕连累沈婕妤和胧月帝姬？”
我用力点头：“说实话，我眼前能牵挂得到关怀得到的人也就只有于她们了。”我牢牢望住他，“你曾经答允过我，一定会好好照拂她们，竭尽全力。那么你就不能为任何人做任何可能会伤害到她们的事，这是亲口向我允诺的。实初哥哥，你既然对我好，那么你对我说过的话作不作数？”
他张口结舌，半晌神情已经转为肃然，道：“我应允你的，自然作数。”我一颗心缓缓放落了下来，暗暗透出一口气，他眼中的惆怅和失望浓密如初冬时节的大雾，迷迷茫茫，重重阴翳在他眉眼周遭，他低声悲伤期许道：“其实你大可以告诉我叫我等你几年，这样慢慢等一辈子也不要紧，你为什么一定要这样拒绝我，残忍决绝如此，不让我怀有一点点希望？”
他语中的伤怀感染了我的心绪，我怔一怔，心中愁苦，却不肯在脸上流露半分，只静静道：“我若给你虚无的希望，只会让你白白地等待。实初哥哥，你知道我从不肯说违心的话。若我骗你拖延你，我自己也不能安心。”
他怅然良久。窗外明净的天光落在他的身上，仿佛是照在一个永远阴暗的角落之上，怎么也照不亮。他虽然失落，却也极力镇静着道：“你还记不记得，我们第一次见时，你剥了好多莲子给我吃。那时你还年纪小，不知道吃莲子要把莲心剔出来，我一颗颗吃下去真觉得苦，苦得吞也吞不下去。可是因为是你剥给我的，多苦我也会吃下去，吃得欢喜，只觉得甜。所以今日只要是你的决定，无论多难过，多难接受，我都会接受，尊重你的意愿。”
我只觉心头一松，放缓了语气，道：“你总是心疼我在这里辛苦。可是若为避免生活辛苦而和一个自己并不喜欢的人在一起，我并不是这样的人。这一点，实初哥哥想必早就明白。所以，你若是待我心爱之人一般待我好，只会是浪费情感，也叫我为难。所以这一辈子，我对会敬你如兄如友，来回报你待我种种种种的好。”我说得轻柔如春风化雨，但话中的分量，他自是掂量的出来。我待他这样客气，却并不能给他半分希望。
他良久只是无言，只点了点头，起身离去，苦笑道：“嬛妹妹，你总是叫我拿你没有办法。可是今日既然你已说得这样清楚，我……再也不会叫你为难了。”
我把玉壶放至他面前，仔细为他重新包好，轻缓道：“好好收起来吧，以后一定送与一样爱你的女子，不要再轻易示人了。”
他怔怔望着那玉壶伸不出手来，长叹一声，惆怅道：“你若不肯收下，我还再给谁去？”
我心下微微不忍，然而也只是一瞬间，复又刚硬了心肠。我若有一刻半刻的心软，以后于他于我，都只会是烦恼无穷。于是面上还是笑着，道：“这话，便像是在和我赌气了。”
我再推一推。他终究是无奈，转一转脸，道：“我怎么舍得和你赌气呢？”他的手微微颤抖着，须臾，狠狠闭一闭眼，把玉壶搂到怀中，大步离去。
他走至门外，频频回首三次，眼中的眷恋和伤痛，直欲摧人心肠。我几乎不敢抬头看他的目光，只是如常微笑着，眼见他眼中的眷恋和不舍似天边最后一抹斜阳，终于一点一点，绝望地沉坠了下去，只余无限伤痛，似无边夜幕，黑暗到让人沉沦。
我垂首片刻，能出口的，终究只是长长叹息了一声。
8. 蘼芜
槿汐从外头抱了刚收好的衣裳进来，见我只是闷闷坐着，也不做声，只半坐在床前仔细叠着衣裳，手势娴熟而利落。片刻收拾完了，她方唏嘘着道：“方才温大人出去的样子，真是叫旁人看着也是难过。”
我支颐而坐，静静道：“很多人瞧见了么？”
她轻轻点头，“温大人伤心过头了，丢了魂似的，哪里知道还要掩饰下脸色，这个时辰又是去晚课的时候，人来人往的。”
我轻轻“恩”了一声，复又沉默。屋中昏暗，烛火一跳一跳，晃得人眼睛发酸，我换了盏油灯点上，幽幽一脉，火光稀微如迷蒙的眼。
我照例摊开了经文来，一字一字默默读着。槿汐听了一会儿，在旁温和道：“今日听娘子读经，不似前两日这般心事重重了。”
我淡淡一笑，只道：“能说服他，也算了了我一桩心事，否则见面终究尴尬，我也不愿意。”
槿汐默然，继而道：“温大人的性子，娘子若说得急了只怕太伤他的心，也伤了多年结识的情分，毕竟温大人对娘子情深一片，咱们都看在眼里，以后胧月帝姬和沈婕妤在宫中也要他照应才是；但若说得太软和了，只怕他又听不进劝，要总存了这份心在那里，总归对谁也都不好。总之要劝服他，是要大费唇舌的。”
我合上经书，笑一笑：“你说的是，他多年的心意我也感激。为了说得让他能接受些，我可是绞尽脑汁把多少年的旧事都想起来了。”
槿汐亦笑，“前两日看娘子呆呆地坐着，浣碧还以为娘子会答允温大人呢。”
我一笑置之，“怎么会？若是要答允，我从前就不会进宫。尽管时移事易，但是人的心性是不会改变的。”
槿汐道：“温大人，确实不是适合娘子的最好人选。因为……”槿汐笑一笑，“他的情意总是不合时宜。”
“不合时宜？”我仔细回味，也笑了，“一回是进宫前，等我确定了是选秀的人选，他才来对我说叫我不要去选秀，他要来提亲；再后来两回是在宫中，更是不可能；还有便是如今了……”我心下凄楚，“我如今的心境，怎会去想这些事？”
槿汐了然，“所以温大人不如不说，彼此都有见面说话的余地。他不明白，娘子若真喜欢他，当日就不会被送去选秀，早早就会与他有婚约了。”
我举袖，向她道：“那你那日还说对我温实初情意感人，十分少见。”
槿汐温顺地垂下双眸，微微一笑，“奴婢不过是说实情。只是娘子与奴婢都十分明白，感动自是归感动，与感情是分毫无关的。娘子不喜欢就是不喜欢，不会为了感动而勉强自己。”
我问：“浣碧呢？”
“知道午后温大人要来，和奴婢一样，寻了个由头出去了。”
我扬一扬眉，“那丫头这次的心思仿佛想差了。她或许以为我会应允温实初。”
槿汐的笑温暖而平实，“奴婢知道娘子一定不会应允温大人。落花有意、流水无情是其一，更要紧的是，若为躲避一时艰辛而曲折心气，就不是槿汐一直认识的甄娘子。”她的眼神清澈而明了，“娘子对情意的坚持与珍视，是娘子最可贵之处。”
我与她相视而笑，“若说了解我，还是槿汐你。”
话音未落，浣碧已经走了进来，见只有我和槿汐在，好奇道：“温大人走了么？小姐可怎么对他说的？”
我与槿汐交会一眼，俱是会心笑了。
几日后我再去浣衣，听到的闲言闲语已经大大减少了。这一日趁着中午天气和暖，独自抱了大筐衣物去溪边浣洗。与温实初把话说得坦白清楚，自己也大大松了一口气。仿佛心上一块巨石放落了下来。
到溪边时只闻溪水潺潺叮叮，有水花四溅的声音，却只有莫言一个人在。
她见我独自而来，瞟了我两眼，淡淡道：“你今日好似心情不错。”
我不自觉地抚一抚脸颊，笑道：“是么？我自己倒不怎么觉得。”
她“嗯”了一声，双手甩脱鞋袜，一脚跳进了溪水里。我惊叫道：“冷不冷？快上来，冷水里站不得的。”
莫言朗声大笑道：“怕什么！这又不犯了寺规的。”说着伸手来拉我，“来来来，你也下来，可凉快着呢！”
我笑得不止，终究力气小，被她扯了下去。溪水凉津津沁到皮肤上，像是有小鱼的嘴轻轻啄着，痒痒地只觉得松弛而畅快。到底还在春日里，凉了片刻就有些受不住，两人嘻嘻哈哈扯了手又跳了上岸。
她拍一拍衣裳，似笑非笑道：“宫里那太医好几日不来了，你倒反而没了心事。”
我一笑以对，淡然道：“我的心事原不是为了他。”
她头也不抬，只利落抛下一句话，“我瞧着你的心事是如何应对他。他不来，你不必应对他，自然没了心事。”
我听她这样快人快语，不由“扑哧”一笑，算是承认了。于是随手摊开了衣裳，撒下一把皂角粉，只专心致志搓洗了起来。
莫言在寺中群尼中一向独来独往，并不合群，又生得一副凶神恶煞的样子，所以寺中众尼也从不敢为难她，更不敢叫她干什么粗重的活计。所以莫言只需看顾好自己即可。
因而，她很快洗完了自己手边的衣裳，然而她也不走，随手拿过我筐中的衣裳，搁在大石上一击一击地举棒子敲打着。她的手势极为熟练，敲打衣裳的力道不轻不重，也不溅开水花来，像是做惯了活计的主妇。
我也不理会，只见碧清溪水透明得如绿带横亘柔软摇曳，轻跃着漫过溪边青草流去了，亦觉得心情舒朗了不少。
如此默默相对，她忽然低着头闷闷道了一句：“你很好。”
我一时不能会意，脱口道：“什么？”
她停下手中的动作，看我一眼，道：“你没喜欢那太医，很好。”
我哑然失笑，“如何说这样的话呢？”
她微一出神，目光有一瞬间的森冷暴戾，狠狠从唇齿间逼出几个字来，像是吐出一口让人恶心的浓痰来，厌弃地唾出去，甩了老远还掷地有声，“臭男人都不是什么好东西！”
我“啊？”了一声，却也不敢笑，更不知该如何回应。
莫言直截了当道：“好比那个太医，他对你可不是什么寻常来看失宠的主子的心，你自己晓得。男人啊，得不到你的时候总是千方百计死皮赖脸地赖着你讨你喜欢，一旦得到了，甩开你就像甩开破鞋似的，哪里还记得对你用过多少心，尽过多少力，全忘到九霄云外去了。”她一口气说完，话说得太急，呼呼地喘着粗气。
我沉默着，手指划过清凉的溪水，那种沁凉的意味，透过肌肤直沁入心里去。我定定望着她，带着质疑的口气，“你……”
她拍一拍手，仰头看着明媚若金的阳光，强烈的光线逼得她微眯了眼睛，她的声音是幽微的一线，似一根尖锐的细针，闪烁着逼仄而寒冷的光泽，缓缓逼近：“不怕告诉你，我是半路出家的。”
我点头，“我晓得，若是自幼出家，不会这样格格不入，亦不会这样性子急躁。”
她眉毛一扬，大声道：“不错。我嫁过人，生过孩子才到了这甘露寺出家修行。”莫言望着溪水出神，偶尔抠一抠石缝里的苔藓，那样幽绿暗沉的颜色，仿佛她此刻的心境，“我是性子急躁粗鲁，然而年轻未嫁人时谁不是好女儿来着，性子温柔沉静又腼腆。只不过嫁人之后心力交瘁不说，若碰上丈夫不好，婆家苛刻，只怕再好的珍珠样的女儿家也被生生磨成鱼眼珠了。”
其实仔细看莫言的容色，也不算难看的。即便岁月的风霜与眼角的戾气已经无法遮盖，然而下颌柔美的弧度却依然有着别样的风韵。可以想见若时光倒退二十年，她的容貌亦是十分清秀可人的，想来也得到过不少男子的爱慕。
“那么你又为何出家？”
莫言不假思索道：“嫁错了人！我与他本是门当户对，都是出身普通农家，又是邻村居住，从小就相识的。没嫁给他之前他待我好，我又会一手纺纱的手艺，能帮助操持家务，他便欢天喜地的娶了我回去。后来我年纪大了，又连连生了两个女儿，臭男人嫌弃我不能为他生个传宗接代的儿子，又养不起两个女儿，小的一出生，就把她活活溺死了。我气不过，又伤心，和他争吵了两句，他便要赶我出门，婆婆和小姑不仅不劝，还煽风点火、挑拨离间，又说要替他找一房年轻会生养的新媳妇。我一怒之下就带着大女儿出来了，连休书也不曾要。一个女人，生不出儿子已经被人笑话嫌弃，又没有什么本事，只能拖着女儿到寺庙里来求一口饭吃。”
她说完，眼角隐隐有一点泪光。然而语气却是平淡而疏离的，连自身的愤怒和不甘亦是淡淡的不着痕迹。这样的平静，想必亦是伤心到底了。我听得心惊肉跳，如何能让一个男人亲手溺毙自己刚出生的女儿，何其残忍啊！我心中亦难过，于是好言劝道：“你别伤心……”
莫言使劲一昂头，迅速抹去眼角泪水，截断我的话头，狠狠啐了一口轻蔑道：“呸！臭男人配让我伤心么！做他的春秋大梦去。”
我心中伤感，亦有些欣慰。莫言连生两女被夫家嫌弃，扫地出门。而我却庆幸我的胧月幸好是女儿之身，才能在宫中安安稳稳生存下去，避过多少人的明枪暗箭。可是若我还在宫中，还是妥妥当当地做我的莞贵嫔安享富贵，只怕我也会暗自遗憾我的胧月是女儿之身吧。
我暗自压下心绪，想起一事，问道：“你说你女儿跟着你出来了？”
莫言“嗯”一声，冷笑道：“你以为甘露寺是什么好地方，那些尼姑们瞧不起我出身贫寒，能收留我一个已经是莫大的恩典了，我便想尽办法安顿了女儿在山下寻了份工做，也算能互相照应些。我初来时还好脾气些，她们平日里冷嘲热讽刁难欺侮我也都忍了，有一天我终于忍不住，砸了寺庙里百来斤重的一个大水缸，从此没人敢再欺负我了，到底是人善被人欺，柿子捡软的捏。”她慨叹着拍一拍手，向我道：“你也忒好脾气了些，由着她们欺负。”
我笑一笑，道：“你还有个成年的女儿可以依靠，反正在寺里也是赤条条单身一人，没什么好怕的。而我呢，我是从宫里出来的，甘露寺是我最后的容身之所，若离了这里，我当真也是无路可去了。何况还有浣碧和槿汐两个，又要被我拖累了。”
莫言若有所思，点一点头道：“也是的。那真是委屈你啦！”
我苦笑，“不过是得过且过罢了，若说委屈，又有哪里是不委屈的呢？”
莫言道：“那也是，你瞧甘露寺这一群姑子的样子就知道，平日里为了芝麻绿豆大的小事明争暗斗、花样百出。你以前是宫里头的贵人，那里的女人可比甘露寺的多得多，但凡牵扯上了男人、牵扯上了富贵和权力，哪一个女人不是放出了手段杀红了眼睛一般穷凶极恶，你从前受的委屈也不会少。”
她本是个粗人，说出这样体贴暖心的话来，我当真是有些感动的。放眼甘露寺中，除了浣碧和槿汐，谁又会对我来说这样的话。
我眼圈微微一红，终究是要强，不愿意被她看出来，只低头揉搓着衣裳，轻声道：“你倒看的清楚。”
莫言轻轻“哼”了一声道：“有什么不清楚的，放眼去看这世间，享福安乐的总是男人。女人哪，无论是穷人家的还是富贵人家的，还不是一样受苦。”她叹息道：“就如你我一样，人要不是被逼到了极处走投无路，谁肯抛家别子半路出家。”
这话如重重一记击在我心口上，猛地一震。然而心里如何震动，我亦只是笑笑，不做它言。
莫言见我只是怔怔的，晓得我心里不好过，笑道：“我说件笑话儿给你听。”
我勉强提神，笑笑道：“什么？”
她神秘一笑，复又坦然道：“我从前那个臭男人上月又来找我了。”
我“啊？”了一声，道：“你可要跟他回去？”
她斜斜瞪了一眼，道：“他是要我回去，可我若是跟他回去，现下也不在这里了。”她笑道：“臭男人新娶的老婆生的也是个女儿，而且臭男人对我说，他新娶的老婆年轻是年轻，样貌却不能和我年轻时比。而且手爪子又笨，从前我织布，一天就能织两匹，而且织得又密又好。那女人两天织不成一匹，还常常断了线头错了针，把臭男人气的要死，打也不中用。”
“那你如何跟他说的？”
莫言眼中有柔和而冷厉的光泽，“我只告诉他一句话，把我死了的小女儿的命还回来。只要她活过来，我就跟他回去。那臭男人没话说，只得讪讪走了。”她的语调变得温柔而悲戚，“你不晓得我的小女儿，她有多可爱，我爱得不得了。只可惜她在这世上活了才不到三天。”四周寂静的，有风声穿越而过，呜咽如诉，和着莫言的伤心，格外叫人觉得悲伤。
莫言狠狠拭去泪水，道：“臭男人可想的美，叫我回去白白让他享齐人之福，我才不给他做老妈子呢。我干干净净一个人，带着我女儿，可比在他家自在得多。我的小女儿，可不能白白死了。”
我恍惚地记得从前翻阅《诗经》，见到过这样一篇：
上山采蘼芜，下山逢故夫。长跪问故夫：“新人复何如？”
“新人虽言好，未若故人姝。颜色类相似，手爪不相如。”
“新人从门入，故人从合去。”
“新人工织缣，故人工织素。织缣日一匹，织素五丈余。将缣来比素，新人不如故。”
可见男子薄幸、女子薄命，古来皆是，并没有一分更改。而莫言，自是比蘼芜女坚韧勇毅得多了。
我紧紧握一握她的手，安慰道：“没事了，终究已经过去了。”
莫言凄然一笑，“你晓得我为什么肯跟你说这些话？”
我摇头微笑，“大抵是因为你觉得我口风严密。”
她默默一笑，反握住我的手，“因为我看的出来，你心里头的苦并不比我少。”
我静静含笑，风从湿润的手上吹过，仿佛有泪痕干后的紧涩感觉。然而，我能说什么呢。我终究，也只能是无言。
9. 青裙玉面如相识
于是很久很久的一段日子，温实初再也没有踏足我在甘露寺的斗室一步。我也渐渐放心了下来。他不来，想来也是在极力安置自己的心绪。我情愿他不见我，也不愿意见面尴尬，难以相处。但愿来日再见时，可以拈花一笑，云淡风轻了。
时光缓缓从季节变更的痕迹上碾过去，碾过了暮春，碾过了盛夏，亦碾到了秋末。又是黄叶落索的季节了呵！
重阳过去后的几日，我的心渐渐不安定起来了。有那么一丝暗流，在心头涌动，泛出焦灼与期待。
槿汐点燃了一柱檀香，甘甜沉静的气息缓缓四散开来，叫我能沉稳握住手里的佛珠。
槿汐轻缓道：“奴婢知道娘子烦心什么，下月初六，便是胧月帝姬周岁的日子了。”
我心中焦烦，也只能是苦笑，一颗一颗捻着佛珠道：“那又如何？我连想在梦中见她一面都是望向。我这个做母亲的，只能为她多念遍经文祝祷了。”
槿汐微笑道：“这样也是好的，毕竟是娘子的心意，虽然母女不在一处，但是母女连心，想必帝姬一点能够感受得到。”
于是我日日早起晚睡跪在香案前诵经祝祷，只盼望我的胧月身体康健、事事如意。如此一来，每日睡得时间便更少了。一日午后在溪边浣衣，一个困顿，手中的一件衣裳便随着流水漂去了。水流得急，我去追也捞不到了。暗暗心惊，那件衣裳本是静白的，这样弄丢了，少不得又是一顿排揎，又要再起风波了。
果然回去静白见衣裳不见了，大大地向我发作了一顿，她急着要去上晚课，也懒得现下救惩治我，只撂下一句话，“明日去把谨身殿的地板全都擦净了。”
我倒吸一口凉气，谨身殿是甘露寺第一重殿宇，建得十分宽敞庄严，要把那里的地板全擦净了，没有大半天的功夫是不成的。且我还要照例洗衣、砍柴，连歇口气的功夫也没有了。
然而我不愿再争，只得趁着第二日天还没亮就起来，等着众尼都上完了早课，早早进了谨身殿擦洗地板。
谨身殿的地板原本是金砖漫地，我跪在地上，身子伏下才能擦到地面。乌黑的砖地光滑如镜面，几可照人，微微一点灰尘印迹便十分明显。我伏在地上，绞干抹布，一下一下用力地擦在砖地上，每一块金砖，左右上下各擦十次才能擦得干净，坚硬光滑的地砖生硬地硌着我的双膝，钻心的疼。背脊弯下，弯的久了，有一点麻痹的酸意逐渐蔓延开来，似蛛网蔓延到整个背脊上，酸酸的发凉。
偶尔几个姑子走过，或是幸灾乐祸或是怜悯，轻声嘀咕道：“擦地这活儿最折磨人，腰不能直，头不能抬，谨身殿地方又大，几个时辰下来，身子骨都跟散了架似的。到底是静白最会调弄人儿。”
乌黑的地面望得久了，眼睛几乎发花，望出来一团团雪白的影子，连映在地砖上自己的人影也成了模糊一团。正想直起腰来捶一捶，抬头见两个时辰下来擦了连三分之一还不到，还有一大筐衣裳等着自己去洗，不由心头大急，连歇息得心也没有了。
谨身殿里静悄悄的，所有的姑子都去做自己的事情了。我一人默默重复着擦洗的动作，手臂酸得麻木了，连头也没功夫抬一下。
忽然听得身后有人道：“怎么就你一个人，槿汐和浣碧也不来帮你么？”
我闻声转头，眼前一阵发黑，盯了许久才看清，正是莫言。我摇一摇头道：“她们自己的工夫还做不完，我怎么还好连累她们，是我不许她们来的。”
莫言连连摇头，“你这个傻子，由着静白她们这样欺负你么？那这样零碎功夫来折磨你。”
我垂下双眸，微微苦笑：“莫言，你还有成年的女儿可以依靠，而我，甘露寺是我最后的容身之所了，若我一力反抗，只会连这个栖息之所也没有了。”
莫言叹一口气，利索卷起袖子，拧干抹布，道：“那我来帮你就是。”
我连连摆手，低声道：“若被静白知道，又是一场风波。”
静白乜斜了眼睛，轻松道：“人善被人欺，马善被人骑。我倒要看看，静白有没有那本事和我干一场。别叫老娘和她撕破了脸，有她好瞧的。”
莫言说得虽然粗俗蛮横，然而别有一番豪爽义气。我心中温暖，含笑道：“那我先多谢你了。”她二话不说，伸手遍利落擦起地来。
有她相助，自然快了不少。大殿里佛像金身威严，我擦至佛像底下，见巍峨金身高耸，宝相庄严，不由心下一酸，眼中几欲落下泪来。
我的胧月，她的母亲这样无用，除了祝祷，什么也不能为她做。我所惟一牢牢记得的，是她出生时那张小小的通红的脸。后来的三日，玄凌便把她送去了敬妃宫中，再没有让我见她一眼。我的胧月，她有多高了？应该会说话了吧？她今日吃了什么？穿了什么样的衣裳呢？
我不知道，我什么都不知道。这种对亲生女儿完全的不了解让我心慌而失落。佛法精深，谁又能让我见一见我的女儿，让我知道她好不好。心底空茫茫地无助，蓦地一软，不由整个人伏倒在地上，无声地哭泣出来。
不知过了多久，一双有力的手自身后扶起我，我勉强镇定下来，哽咽道：“莫言，我没有事。”
却是一把温和如暖阳的声音，漫天漫地挥落了蓬勃阳光下来，“没事了。没事了。”
是男子的声音，那样熟悉。我陡然一惊，立刻转头去看，逆光的大殿里，殿外秋日晴灿的阳光为他拂下了一生锦色辉煌。他颀长的身躯因我的仰望而格外高大。他的掌心那样温暖，那种暖意一点点透过他的皮肤传到我的身上，叫我安定下来。
我几乎没有片刻的思量，随着自己的意愿脱口道：“六王。”
他的回应里有满足的叹息，“是我。”
他扶起我，我清晰地看清他。他的目光明净如天光云影，有如赤子般的清澈和温和。清明简净的脸庞上多了几许上京烟尘里风尘仆仆的坚毅。而他一袭简约青衫，妥帖着修长的身姿，带着杜若淡淡洁净的清香，分毫不染世俗尘埃。我有一刹那的恍惚，仿佛大暑天饮到一口冰雪，清凉之气沁入心脾。
他柔和道：“我来迟了。”
我掩面，只是摇头，“何时回来的？”
“三日前。”他缓一缓道，简短地道：“皇兄召我回京。”他环顾四周，见只有莫言一人低头劳作，轻声道：“此处说话不方便，可否借一步。”
我略想一想，点头，直直向莫言处走去，低声嘱咐了两句，在莫言疑惑的目光中，跟他出去。
跨出谨身殿大门时，金灿灿的阳光无所顾忌地撒了下来，将我扑面裹住。眼前微微一晃，脚步便踉跄了。他扶我扶得及时，托住了我的手臂。我心中微微一窘，悄然不觉地缩回自己的手，低声道：“多谢。”
自己的住处是不便同他回去的，只得信步走出寺外。甘露寺外的一番天地，我其实并没有仔细欣赏过，一则是没有心思，二则每日忙碌于劳作，也无时间仔细一观。如今与玄清一同行走，不敢去看他，目光便在山光水色上多多流连了。
不知不觉走得远了，山下有一条大河蜿蜒贯穿而过，水色青青，群山环绕，别有一番开阔风景。有一匹白马正低头在河边嚼着青草，啜饮河水，怡然自得。
我一见之下轻声而笑，“这马必定是王爷的。”
他灿烂一笑，露出洁白整齐的牙齿，有一点点顽皮的孩子气，道：“娘子如何得知？”
我微笑抚摸着马背，它温驯地舔一舔我的手掌，十分可亲。我含笑道：“因为它那种意态闲闲的样子，与王爷你如出一辙。”我问：“它叫什么名字？”
“御风。”
“是出自《庄子》？”
“是”，玄清大笑，“这匹白马跟随了我六年，把我的坏处学得十足十。”
我弯腰摘下一束青草，喂到白马嘴边，摸着它的耳朵问玄清，“是什么坏处？”
他半带微笑的回答：“你对它好，它便听你的话。”
我想一想，蓦地想起与玄清初见时的情形，他因醉酒而被我冷淡，不觉侧头含笑，“我第一次见到王爷时，待你并不好。”
“至少你叫内监把我扶去休息，并没有把我一脚踢入池中。”
我折着细细的草茎，柔软的草茎根部，有洁白如玉的恬净颜色，气味新鲜而青涩。我“扑哧”一笑，“其实当日，我是很想这样做的，只不过碍于礼仪身份而已。”我凝神想一想，“这个不算，还有别的坏处么？”
玄清的带一点浅薄的坏笑，眼神明亮，“清与御风都爱慕美人”
他的话语让我神色黯然，我晓得的，在甘露寺的日子里，我的憔悴日渐明显，容色萎黄，发色黯淡，如帘卷西风后的黄花，再无昔日的风姿了。然而玄清看我的目光一如既往，丝毫没有在意我容颜的萎败。他发觉了我的黯然，凝视着我的双眸，坦荡荡道：“所谓美人，并不以美色为重。若以容貌妍媸来评定美人，实在是浅薄之至了。心慈则貌美，心恶故貌丑。”
我泠然道：“我其实并不是一个纯粹的好人。”
他清朗脸孔上的肯定，如十五六的好月色，清澈照到人心上，投下光亮的影子，“可是，你从未主动去害过任何人。”
玄清始终带着的微笑，如脉脉月光，涓涓清流，融融流淌到我的心上。他迎风而立，虽然只是最简朴不过的青衣，然而比之轻裘膘马、骄行陌上，骑马倚斜桥、满楼红袖招的五陵少年，更多了几分含蓄恬淡的蕴藉很沉静气度。
我轻轻慨叹道：“我因为不曾主动害人而到此地步，你却因帮我甄家上书而被逐至上京。这一年，到底是我们连累了你。”
他摇头，只把在上京的一年时光置之于一笑，“我如今归来，皇兄依旧待我如初，我也依旧是清河王，并没有分别。”他洒脱道：“你不用放在心上。我在上京，譬如当年去蜀中一样，只是游玩罢了。不过借个思过的名头而已，唬人的。”
我十分过意不去，“总是因为我甄家的缘故……”
他抬手制止我的话语，温言道：“你若再说下去，我便不敢说出今日的来意了。”
我微微诧异，道：“王爷请说。”
他从马背上囊袋中取出一卷画轴，道：“两日前我进宫向皇兄谢恩，又拜见了太后，因而见到了一个人，我想你一定很想看看，所以特意画了来，请娘子指教笔法。”
我谦逊之外更有些惊异，如实道：“我并不擅长丹青，何来指教笔法呢？”
他解开画轴上缚着的红绳，画卷徐徐展开，我的神思在一瞬间被画面牢牢吸引住，再移不开半分。画卷上各色秋菊盛开如云霞，菊丛之中，两名衣着华贵的少妇含笑赏菊。左边是一位婷婷而立的宫廷贵妇，她肩披浅紫色纱衫，身着紫绿团花的朱色长裙。体态清颐，发髻如云，斜簪一朵紫红大丽菊，髻前饰翡翠玉簪步摇，垂下串串珍珠流苏，她面庞上淡薄的红晕、柳叶长眉、朱唇隐隐含笑，正是敬妃的模样。她身边立着另一位贵族仕女，身姿略纤，披铁锈红缎衣，上有深白色的菱形花纹，下着乳白色柔绢曳地长裙，髻上只簪一朵红瓣花枝并一支白玉簪子。全身上下统共只用红白两色，分外素雅清丽，不是眉庄又是谁？眉庄怀抱一个小小女婴，指着近旁一只白鹤逗她嬉笑，敬妃反掌拈着一朵大红菊花，目光注视着女婴，引她到自己怀里。二人皆是神情专注，灌注在那女婴身上，无限怜爱。而那女婴则一身俏丽大红的团锦琢花衣衫，脖子中小小一挂长命金锁，足蹬绣花绿鞋，趴在眉庄肩头，憨态可掬，而望向敬妃的眼神，也十分依恋。
画中人物衣裳简劲,色彩柔丽，极尽工巧之事。画者用心之深，可见一斑。
有热泪夺眶而出，温热地弥漫了我的双眼，我因激动而哑声，指着画上女婴道：“这是……”
玄清温然道：“我初见胧月帝姬，便为她画了这幅画像，略尽我这个做皇叔的心意。”
我贪婪地看着画上的胧月，心中大起慈母之情，不觉泪如雨下，沾湿衣襟。须臾，我忽地想起一事，问道：“王爷画这幅画，宫中的人可否知晓？”
他道：“为谨慎起见，清只是把在太后宫中所见之景在回到王府后如实画下，连沈婕妤与敬妃都不曾知晓。”
画上的眉庄与敬妃栩栩如生，宛如就立在眼前，容貌神态无一不鲜活，我的胧月，自然也是样貌如实了。
我的手指轻轻摩娑着画上的胧月，含泪道：“一年时光，胧月已经这样大了。我几乎不认得她。”
玄清亦含笑，“是。孩子总是长得格外快。听闻过几日就是胧月帝姬的周岁生辰，清想娘子是胧月帝姬生母，自然应该长得自己孩子的近况，才能安心。”
他回到京中不过三日，想来琐事繁多，却先就已为我画下胧月的画像，来安慰我这个母亲牵挂不已的心思。我心中感念非常，盈盈福了一福道：“平时偶尔听芳若说起胧月，只字片语总不能详尽晓得她究竟如何。王爷此画，胜过旁人对胧月千言万语的描述。我在此深深谢过王爷厚意。”
我所有的感激与感动，他只以浅淡一语解之，“清十分喜爱胧月，拙笔又还能画上几笔，不若以后每隔两月便画一幅来请娘子品评，不知娘子可愿意？”
我自然是万千欢喜与愿意的，这欢喜与愿意叫我欣喜得连眉毛也飞舞了开来。玄清此举，不啻于如同我看着胧月逐渐成长，叫我这个做母亲的心如何会不安慰。心中亦十分感念玄清的悉心妥帖，他为我所做的种种总不说是为了我，只说为他自己，来免去我或许会生的尴尬和不安。
潺潺的河水在他足边潺涴东去，河面开阔平静，秋来时节，两岸芦花纤秀似女子没有点染的素颜，银白的花絮蓬蓬松松，扶风起舞。偶尔有芦花飘落水中，也这样潺涴地静静漂去了，大有一种随遇而安之感，倒无落花飘零的凄清。
我与他静静伫立河岸，听水波温吞而活泼的流动，有一种细微不可知的脉脉温情随波而生。
10. 九月茶花开满路
河水广阔，山风吹动树叶时有波浪一样的声音，这样温暖的秋日的午后，我似一朵晒在和煦阳光下的花朵，心思愉悦而轻松。隐隐闻得有歌声传来，好似是谁在唱着山歌。我看一眼与我并肩而立的玄清，见他含了一缕清浅的笑，侧耳倾听，晓得他也听见了。远处飘来的轻柔的歌声，相隔虽远，但歌声清亮，吐字清晰，清清楚楚听得是：
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
歌声越唱越近，那语调还带着小女儿的一点稚气，却十分清朗。我见玄清抿唇听着，沉吟若有所思，清浅的目光抚过扶风摇曳的芦荻，抚过重重叠叠的青山，抚过波澜跌宕的河水，缓缓露出一抹温柔的笑意，仿佛是被拆穿了心事的小孩子，那笑意里带了一点羞涩，如涟漪般在他好看的唇角轻轻荡漾开来。
我低头，恰见他颀长挺拔的身影，覆上了水光波影中我茕茕而立的孤独倒影。
心口突地一跳，正见不远处一名少女唱着方才的山歌，悠闲划了船桨，一摇三摆地划得近了。那少女不过十四五岁，穿一身蓝印花布的长衫长裤，扎一根粗粗的麻花辫子，辫尾系了红绳，自得其乐地唱得高兴。她身量未全，青眉素面，微带菜色，只一双杏仁眼儿滚圆滚圆，十分灵动清亮，一见便让人觉得喜欢。
玄清招呼道：“姑娘，你这船载不载人的？”
摆渡少女的声音干净而甜糯，大声应道：“当然啦！公子要过河吗？”
玄清负手含笑，向我道：“前头的缥缈峰上便是我的别院清凉台，我一月中总有十来日居住在清凉台，如今让这姑娘渡我过去也好。”
我不由问：“那么御风呢？”
他道：“御风老马识途，认得去清凉台的路，待它吃饱喝足，自己会回去的。”
我略略思索，笑道：“那么，王爷顺风。”
他呵呵一笑，广袖被风带动，飘逸若回转的风。他注目于我，轻声道：“娘子可愿送清一程，顺道看看沿岸湖光山色。”
我微微踟蹰，然而念及他对我的好，终不忍拒绝，轻轻道：“也好。”
于是玄清取过马上的包袱，一跃跃上摆渡女的小船，又拉我上船。那本是很寻常的一个动作，我的手指在接触到他手心的一刹那，只觉得他的手温暖干燥，似乎能感觉到他皮肤下的血管隐隐搏动。而我的手，却是冰凉潮湿的。
我与他各自坐在船头与船尾，划船的女子却不乐意了，支着船桨道：“你们二人本就是认识的，这样一头一尾坐着，等下你们要说话，我站在中间可是别扭的很。”
玄清“嗤”地一笑，道：“姑娘说的是。那么在下就去船尾陪着娘子安坐就是。”
“娘子？”那少女打量我的佛衣装束，好奇道：“看她的样子是甘露寺的姑子啊，你怎么叫她娘子呢？”
我微觉尴尬，只好道：“我是带发修行的。”
那少女“哦”一声，恍然明白过来，拍手道：“对啦，我娘是出家的，所以人家都叫她的法号‘莫言’或是姑子。你却只是带发修行的。”
我微微吃惊，看那少女道：“莫言是你娘亲？”仔细看下，那少女虽然身量未足，然而眉目神情，却与莫言如出一辙。
她点一点头，欢快道：“是啊。你也认识我娘么？”
我点头，“她对我照顾颇多。”她停了划桨，好奇看我一眼，道：“我娘说有个叫‘莫愁’的姑子，身世很是凄苦可怜，是说你么？”我不知如何回答才好，不觉微微窘迫，那少女自顾自道：“我瞧你这样面黄肌瘦，定是吃不饱饭睡不好觉，难怪我娘说你凄苦可怜。”
少女的心思简单豁朗，以为吃不饱饭睡不好觉便是人世的难过可怜。哪知这世间的事，一路遇见，是有更多难以明说的苦楚。
然而莫言说我可怜，也的确如是吧。她虽然也在佛门，可女儿就近在身边，时时可以见到。哪像我一般，除了手中这幅画，今生今世再也见不到我唯一的女儿的面，听不见她哭她笑，终身成为陌路了。
少女言者无心，依旧划着她的船桨。我的愁绪却这样被轻易地撩拨起，怅然不乐。
玄清坐在我身边，轻声道：“她的母亲，可是方才和你一同擦地的姑子？”我轻轻点头算是答应，他的愁色在那一刻弥漫上他一向温和的眼睛，道：“你瘦了许多，我今日见你擦地辛苦不已，每日都要做这样的重活么？”
我摇头，简短道：“不是。”
那少女在一旁插嘴道：“你在大殿里擦地么？那是做错事罚人的活儿，可辛苦了。我娘说过，半天擦下来连骨头都要散架了的。”她瞥一眼玄清，道：“我听我娘说过，莫愁是新来的，那些姑子们总是欺侮她，每日要洗许多衣裳，还要干柴、浆洗，最是辛苦了。”
玄清看我的目光打有怜惜意味，“为何不告诉我？为何没有人帮你主持公道，任由人欺负你？”
我低头，神情反而平静，“是我自己甘愿的。”我坦然看着他，“甘露寺中虽然辛苦，然而少有心机争斗，我便是厌倦了宫中种种争斗才情愿修行的。何况……”我低低道：“身子一旦疲累辛苦，也就再没什么心思记得从前苦楚酸痛了。所以，我情愿自己辛苦些。”
玄清的目光了然中有一些隐忍的疼痛，仿佛晶莹的琥珀中凝住的一片叶子或是别的。这样靠得近，我骤然发觉，他的眼睛并不是寻常的黑色，而是浅一些，带了一点点琥珀的温润色泽。
他道：“能于辛苦中获得一刻的平静，也是好的。最怕辗转其中、不能自拔。”
风吹过我的发丝，苏苏地痒，我仰头看着澄净碧蓝的长天，淡淡笑道：“明白归明白，若要自己做到，总是艰难。”
“那么”，日光染上了山水的颜色投射到他面上，有着柔和的线条，他和言道：“此刻一起坐着，越过天空看云、说着话，或是沉默，安静享受片刻的平静吧。”
“一起坐着，越过天空看云、说着话，或是沉默……”我低低呢喃。
“是”，他的语气肯定而随和，像饱含着河水苍郁水汽的柔软的风，“此刻，我只想与你如此。”
她安然垂下细腻的睫毛，心中的平和与悸动交错着如身边水波一般有清晰的波纹，渐渐也趋于平静。船上有因阳光而折射起的柔软闪耀的粼粼波光，我心中默默感叹，若我此后的人生常常有眼前这般片刻的静谧舒畅，如河水潺涴向东流淌，有着固定的方向，平和而从容，也不失为一种极好的收场了。
我与他这样静默着，彼此望着同一方天地，内心安宁。
摆渡的少女咯咯笑如银铃，“古语说得好，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。你们俩这样同舟共渡，却怎么连话也不说呢？我可不管你们，我自要唱我的歌了，你们可别嫌难听。”
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
我心头骤然大怔，这样的话，从前自然是常常听说的，也不放在心上，偶尔还拿来与旁人玩笑。然而此刻忽然听了，好似参禅的一般，低着头细嚼这句话的滋味儿，寻思不已，竟像是在沉沉黑夜里忽然有闪电划过天际。那样迅疾的一瞬，分明照耀了什么，却依旧黑茫茫地什么也看不清。
我偷偷瞧一眼玄清，见他也是默默低头，仿佛思虑着什么，神情似喜非喜，也不分明，只听他的声音缓缓落在耳中，“照这般说，我与娘子同舟共渡了两次，想来前世也修行了二十年了。”
我别转头去撩拨河水，九月的河水，已经有些凉了，那凉意沁入皮肤里，我道：“玩笑了。”
那少女却仰着头，反反复复依旧唱着方才那首歌，然而她到底年纪小，不解其中滋味，那歌声一味地欣喜欢畅，并无半分相思深情在其中。到底还是年少啊！
我心思沉沉，其实亦不明白自己到底在想什么，想去想什么，皆是蒙昧的。只在蒙昧中分明地想起，除了在宫中最缠绵的那几月外，我对玄凌，从不是天天十七八遍挂在心。
水波横曳，盈盈如褶皱的绢绸，缥缈峰与甘露寺所在的凌云峰本就十分相近，恍惚不过一瞬，便已经到了。
玄清上岸，指一指山顶楼阁殿宇，道：“此处便是清凉台，娘子日后若有需要相助之事，遣人来清凉台说一声就是。清一定尽力。”
我微笑欠身道：“多谢。能够见到胧月的画像，我已经感激不已，再无所求。”
玄清整个人罩在水光山色中，更显得无波无尘，泠然有波光匀染，“我这样说，也是有事要请娘子相助、下月初六是胧月的周岁生辰，有件事请娘子助清一臂之力。”
我微微惊异：“什么？”
他取出包袱中的一包衣料，一块一块地递给我，玫瑰紫的缎子、水红纹锦、碧色织暗花竹叶锦缎、方格朵花蜀锦、鸟衔瑞花锦、宝照大花锦。玄清见我不解，遂笑道：“下月初六是胧月生辰，我身为她叔叔少不得要送些衣衫裤袜作礼物，可惜清河王府里的绣娘手工不好，只能劳烦娘子动手了。”
他说得客气而自然，我心头且悲且喜，几乎不能相信，双手因为激动而微微发抖，问道：“真的么？我可以亲手做了给胧月么？”
他云淡风轻的回答中有着肯定的意味，“你是她的母亲，自然是你做的衣裳最贴身最合心。胧月是你的女儿，若她能穿上你亲手做的衣裳，自然比什么都好。”
我感念不已，迟疑着道：“可是每家王府公卿送去那么多衣裳做贺礼，我做的胧月能穿得到么？”
他的眸光中有温润的光彩，含笑道：“这个你且放心，我与敬妃已经说好。胧月的生辰，你这个母亲的心意一定能尽到的。”他从袖中取出小小一张纸片，道：“这是胧月的身量尺寸，胧月生辰前两日，我会亲自来取，还在此处等候娘子。”他温言道：“一切劳烦娘子了，到时候清送入宫中，也不过是借花献佛而已。”
我小心翼翼怀抱着那些衣料，仿佛怀抱着我柔软而幼小的胧月，激动不已。
玄清转过头去问那少女：“请问，你叫什么名字？”
“阿奴”，少女侧头明朗地笑了，“这里的人都叫我阿奴。”
玄清澹澹微笑，掏出碎银子放在阿奴手中，“那么，阿奴，就请你再送这位娘子回去罢。”
阿奴点一点头，竹篙用力一点，我回头望去，玄清的身影伫立在岸边，越来越远，渐渐消失了。
回去时正巧莫言也在我房中，悄悄向我道：“怎么出去了这样久？幸好静白她们没发现，谨身殿我已经帮你打扫完了。”她蹙眉道：“你怎么跟一个男人出去了这样久？”
我感激道：“多谢你。”然后低声道：“是我女儿的叔叔。”
莫言“哦”了一声，随即了然，也不再问了。我微笑道：“今日才见到你的女儿阿奴。”
她“啊？”一声，微微有些不好意思，又有些得意，“快出落成大姑娘了，还在抛头露面的摆渡谋生，只不过自食其力也是好的。”
我笑：“再过两年就到说婆家的时候了。”
莫言板了脸孔道：“我的女儿才不要嫁给臭男人糟蹋，清清净净地过一辈子就好了。”
我惊奇道：“你这样想也就罢了，阿奴正值青春年少，她未必肯啊。”
莫言摇一摇头道：“我这女儿在这个心思上，比我还看得透。”
我与她聊过几句，也就各自散了。
11. 三春晖
到了夜间，我特特叫槿汐点亮了油灯与蜡烛，披了间衣裳精神奕奕地裁剪衣衫，然而真真可以为女儿做件衣衫了，却是犹豫了半天仍不能决断。槿汐道：“娘子在裁剪缝制上并不输于人，为何这样犹豫，一刀也剪不下去？”
我略略赧然，道：“只怕一下子剪得不好，不能为胧月裁制一件最好的衣裳。”
槿汐笑道：“娘子是帝姬的亲娘，为她做的自然是最好的，娘子放心大胆地做就是。”
我用针划一划头皮，含笑道：“近乡情怯，大约就是说我这样的了。”
正巧浣碧浆洗完了今日的衣裳进来，神色有些疲倦，见桌上叠放着好几块鲜艳的好衣料，不由好奇道：“今日芳若姑姑来过了么？以往都不是这个日子啊。”又问，“此番芳若姑姑怎么送了衣料来了？”
往往芳若来看我，只是送些吃食点心或是日常要用的东西，从未送过料子，我身边仅带了的几件旧衣，也是进宫时的陪嫁，现下悉数收好了再未穿过。我在寺中修行，未免惹眼，虽是带发修行，却也和寻常众尼一般，只穿灰色布袍佛衣。
我只专注在衣料的裁剪上，随口道：“是六王送来让我缝制了衣裳给胧月的。”
浣碧惊喜道：“王爷从上京回来了么？几时回来的？”
“三日前”，我道：“想是匆忙回来，还是风尘仆仆的样子。”
浣碧目光专注，落在我放在手边打开的画卷上，她的语调中又淡淡的欢喜：“这孩子是咱们的胧月帝姬么？”
槿汐亦是高兴，欢快道：“是啊。长得这般可爱，眉眼和娘子简直一模一样。”
我的目光亦被吸引，注目良久道：“敬妃丰腴了一些，想来日子过得顺坦，可惜眉庄又清瘦了。”
槿汐凑在一旁道：“也并不十分看得出来，沈婕妤自禁足之后，一直都没有再圆润起来。也是难为了她了。”
浣碧轻声道：“这画上人物栩栩如生，画师倒是画的很好。”
我看了一眼，微笑道：“王爷身负才名，我从前只以为他在诗书上得意，骑射也极好，不想连丹青也这般擅长。”
浣碧微微吃惊，旋即只是如常一般微笑道：“王爷有心了。”说罢也不说话，旋身出去打了水进来。
案上的瓷瓶中供了一大束芦花，是回来时在岸边摘的，无香亦无好颜色，只静静供在瓶中，望一眼，便觉得清宁淡定。
如此，我每夜挑灯裁制，终于在胧月生辰的前两日，赶出了一套衣衫裤袜。一件件按着尺寸做了，水红纹锦制成两件肚兜，分别绣蝶戏牡丹和穿花龙凤的五彩丝图案；碧色织暗花竹叶锦缎做了身小小的裙褂；鸟衔瑞花锦做了冬天的锦袄锦裤；宝照大花锦做了套春秋衣裤；方格朵花蜀锦做了件胧月生辰时穿的衣裳，也许她未必会穿；玫瑰紫的缎子则分别做了袜子和围脖。
如此左端详右端详，察看针脚是否做的足够细密，只怕一个疏忽线头会伤了胧月娇嫩的肌肤。
做成时浣碧与玄清俱是欢喜不已。浣碧担心道：“这衣裳做得极好，只是小姐如何把这衣裳送进宫去呢？倒是叫人大伤脑筋。”
我只顾看着衣裳，和颜微笑道：“明日王爷自会来取。”
浣碧道：“小姐一人去见王爷么？”她想一想，道：“王爷身边有位叫阿晋的贴身侍从，是我在宫中时就结识的，如今长久不见，也不知他好不好？”
我微笑整理好衣裳，小心裹进一个包袱里，道：“我倒不知道有这个人，只是如果你想去，明日陪我一起也好。”
浣碧微微含笑，“小姐如此说了，我自然要去的。”继而心疼我道：“小姐今日可以早睡了，这两日为了缝制帝姬的衣裳好几日没有好好睡了，瞧这眼睛下都乌青了，人都要熬坏的，今日早点睡下吧。”
我打一个呵欠，笑道：“你说得是。只是为了胧月，我怎么辛苦煎熬都是甘愿的。”
次日中午，寻了个空隙，依旧到河边等候。去时玄清已经到了，这次身边果然跟了个小厮，年纪不过二十上下，一看就是机敏的样子，人也敦厚。
浣碧远远看见，便招手唤：“阿晋。”
阿晋见了浣碧也高兴，见面便道：“好久不见浣碧姑娘了，原以为甘露寺里粗茶淡饭，没想姑娘更见标致了。”
浣碧啐了一口，作势就要伸手打他，嗔道：“越来越油嘴滑舌了，招人讨厌。”
玄清见他们嬉笑，向我道：“这是阿晋，我自小的长随。”
阿晋见我，忙请了个安道：“从前在宫里没给娘子请安，如今一并补上。”又笑道：“从前总听我们王爷说娘子怎样好怎样好，却从没有眼见过，总以为是王爷夸大其词了，如今一见，却觉得我们王爷口齿上虽好，但论起娘子的好来，终归是不如了，也不晓得是什么道理。”
浣碧在一旁听得笑得止不住，又啐道：“小姐别听他。阿晋仗着王爷宠爱，一味的油嘴滑舌。”
阿晋叉腰，仰着脖子道：“听听浣碧姑娘这话，奴才可说错了么？哪里有婢女说自己主子不好的，真是闻所未闻。”
浣碧又气又急，狠狠跺一跺脚。玄清边笑边在阿晋头上弹了个“爆栗”道：“越发爱胡说了。”
我笑盈盈将衣裳递到玄清手中，道一声“费心”，又像阿晋道：“浣碧原揣摩着你会来，特意求了我带他来，却不想你一见她就招她生气。”
阿晋忙告饶道：“奴才并不晓得这层，这样说来的确是奴才的不是了。”说着去拉浣碧的衣角，道：“我不懂事，好姐姐可饶了我这遭吧。”
浣碧用力拨开他的手，“羞红了脸道：“王爷在这里呢，也不管教阿晋，越发胡闹了。”又道：“这衣裳费了小姐多少功夫，有劳王爷送进宫了。”
玄清澹澹一笑，“这个自然。”
我从包袱中取出一个红缨球，坠着两个银铃铛，叮铃作响。笑吟吟道：“这是给御风的，王爷也请为它戴上吧。”
玄清故意蹙着眉头道：“可见清在娘子心中还不如御风呢。独独有给御风的，却没给我的。”
我掩唇笑道：“王爷上回不是说，御风把王爷的坏处学得十足十么？那么送给御风，也如同送给王爷了。”
这般说笑一晌，阿晋道：“还要去探望老太妃呢。”
如此，也匆匆散了。
回到屋中，却见芳若已经等在了那里，见我回来，忙含笑起身道：“娘子回来了。因为忙着操持帝姬周岁生辰之礼，所以晚了两日过来。”
我静静道：“不妨事的，姑姑请坐吧。”
芳若依言坐了，端详我片刻，笑道：“娘子今日气色挺好，方才去哪里逛了么？”
浣碧斟了茶上来，笑着道：“小姐见今天天气还好，便叫我陪着四处走走。”
于是芳若拣了胧月周岁生辰贺宴之事来说，内务府如何筹备、如何成礼，各宫嫔妃又准备了什么贺礼，道：“其他娘娘小主送的倒也罢了，不外是如意、金锁、元宝一类。唯有徐才人送了一座白玉观音像，倒是十分有心。”她娓娓道来，“娘子是在甘露寺修行，自然不能在帝姬身边照拂，徐才人送了白玉观音像给帝姬，一则是以观音普度众生慈悲宣示娘子爱女之心时时皆在，自然也有说敬妃娘娘的意思；二则也是给帝姬安神祈福用的。这座白玉观音像所费不赀，徐才人家境寻常，倒是费了不少心力的。”
我听芳若独独说起一位徐才人，亦见她疼爱胧月，不由问：“徐才人是谁？”
芳若含笑道：“徐才人娘家姓徐，闺名燕宜，正是去年这个时候选秀进来的。初封采女，如今已经是才人了。”
我微微沉吟：“徐才人很得宠么？”
芳若摇头，“最初也还好，只是眼下并不算得宠，也可说是默默无闻。如今宫里占尽风头的除了安容华和管顺仪——也就是从前的安芬仪和祺嫔，除此便是去岁新进的庆贵人、昌嫔和杨良娣，此三人是新进宫嫔中最得宠的。尤其是昌嫔胡氏，她并不是以秀女身份入宫的，而是宫宴时皇上亲自看上的。她的生母是太宗的妹妹舞阳公主的小女儿，也就是现在的晋康翁主，虽然晋康翁主的夫婿家没落了，可算起来还是皇家的亲戚呢。人又生得美，刚进宫的时候连太后都特意召见了。”
我掐着手心，冷笑一声道：“恭喜安容华和管顺仪，步步高升，又都晋封了。”
芳若平板道：“的确如此。这一年内安容华又得晋封，的确风光无比。”芳若放缓了语气，一字字道：“况且眼下，昌嫔已经有孕了。”
我陡然一惊，双目微张，道：“昌嫔有孕了？”我旋即意识到自己的失态，平静了下来，试探着道：“昌嫔身份贵重，非比寻常，有孕了自然是好事，将来若生下了帝姬或是皇子，身份都会格外尊贵。”
芳若一愣，旋即明白我的意味，轻声细语道：“娘子放心。胧月帝姬自然有胧月帝姬的庇护，至于昌嫔小主的胎，自然而然会让皇上有所关注，不仅如此，所有宫中之人都会关注，连昌嫔小主的生母晋康翁主也时时进宫探望呢。”
我微微合上双眸，意味深长道：“既然如此重视，昌嫔的胎一定会安然无恙了。”
芳若朝天一笑，淡然道：“这个谁知道呢？只是因为昌嫔的身孕，皇上已经有三四天没有去看望帝姬了，不过帝姬生辰之时，皇上一定会到的。”
“这个是意料之中的事，只是等到昌嫔的孩子出生，胧月也会更遭冷落了。”我忧愁叹息，“没有生母在身边的女儿，总是要吃亏些的。”
芳若不以为然，“然则温仪帝姬有位份最高的端妃娘娘抚育，淑和帝姬有生母欣贵嫔，淑和帝姬的宠遇尚不如温仪帝姬，而两位帝姬，都及不上胧月帝姬得皇上钟爱。”
“只是……”我的眉头渐渐蹙起如山峰，“胧月的生母，是被皇帝所厌弃的人呵。所以，胧月在宫中最能依靠的，就是他父皇的钟爱，唯一而不会减轻的钟爱，才是她的安身立命之道。”
其实宫中妃嫔争夺皇帝的宠爱以保全自身，身为帝王的子女，又何尝不是呢？皇子尚且可以凭借自身之力向上，而帝姬，一生的前程与际遇都要维系在她父皇的怜惜与疼爱上了。
我托腮微微沉思，房中供着几枝黄灿灿的菊花，清苦近乎于药味的香气让人头脑冷静而清醒。我徐徐睁开双眼，露出一个极恬淡安静的笑容，道：“纯元皇后的遗物，如今都是谁在保管呢？”
芳若掰着指头边想边道：“纯元皇后最心爱的贴身衣裳或是首饰都在皇上那里，其余的则由皇后保管，太后那边也又一些。”
“那么纯元皇后在世时，有什么心爱的首饰项圈之类么？”
芳若凝神细想，片刻后道：“有。奴婢记得纯元皇后有一块以羊脂美玉雕成的玉芙蓉项圈，中央是朵复瓣芙蓉，洁白纯净，左右各有九片青玉雕琢成的枝叶连缀而成。娘娘生前十分喜爱，依稀是大婚之日皇上亲手所赐的。”
“那么，如果要雕琢一块类似的项圈，大约要多少功夫？”
芳若思虑着道：“纯净的羊脂美玉本就难求。即便有，若要制成，少不得要半月的功夫。”
我折了一朵菊花在手，慢慢地一片一片掐下花瓣，微黄的汁液染在手心，有淡淡的药气，冲人鼻息，“如果只以寻常白玉，雕一朵类似芙蓉的四瓣海棠，再以寻常的翡翠雕成叶子连缀，大约要多久？我只求神似，不求形似。”
“既是寻常的东西，雕工又简单，大约三四日就能完成。”
我起身打开久已尘封的珠玉匣子，伸手抓出一把手晶光灿烂的手镯、珠花，交到芳若手中，恳求道：“胧月是我唯一的女儿，如今她即将满周岁，我这个做母亲的，只想稍稍尽一尽心意。就请姑姑拿着这些首饰请内务府的工匠们赶紧雕琢一块如我方才所说的项圈，能让胧月在生辰之日戴上，也算尽我身为人母的一点心意。”
芳若看我的目光深沉而明了，良久，她长长的叹息了一声，按住我的手道：“娘子身边的积蓄不多，请工匠也不需花费这样多。”她随手取出一串翡翠手链，道：“只是这个就已足够。娘子放心罢，奴婢会尽力而为。”
我叮嘱道：“我因误用纯元皇后的故衣而得罪，希望胧月不要重蹈我覆辙就好。”
芳若安慰地拍一拍我的手，道：“娘子放心，奴婢省得。”
我倚在门扉上，目送芳若回去，见她的身影消失在茫茫暮色之中，心中依依之情，反而更盛了。
芳若再次来时，已经是一月后，她照例把我抄录好的佛经收好，笑吟吟道：“听太后说起来，娘子的字好了许多呢，只是缺了些生气，大约是佛经读多了，性子也过于安静了。”
我道：“太后断字识人的功夫是极好的。”
芳若微笑道：“昌嫔有三个月的身孕了，肚子也有点显出来了。”
我淡淡“哦”了一声，只慢慢捻着手中的楠木佛珠，丝毫不以为意道：“谁有没有身孕，又与我又什么相干？”
芳若道：“的确是与娘子没有什么相干。只是昌嫔的身孕原本会分去皇上对几位帝姬与皇子的关爱。如今看来，别人如何咱们不说，胧月帝姬却是独当圣宠，谁也分不去的。”
我微笑翻过一页《严棱经》，淡淡笑道：“有劳姑姑费心周全。”
“奴婢不过是按娘子的吩咐做事罢了。此番周折，连敬妃娘娘亦叹服不已。”芳若娓娓道来：“十月初六是帝姬周岁生辰的大日子，便在重华殿开宴，宾主尽欢。帝姬穿一身方格朵花蜀锦的衣衫，十分玉雪可爱，便由敬妃娘娘抱着坐在皇上左侧。皇上抱帝姬的时候便瞧见了帝姬脖子上的玉项圈。此事本是冒险，先前连敬妃娘娘也犹豫了半天，生怕帝姬步娘子后尘招来祸患。还是奴婢细细劝了，又拿娘子往日的谋算作例，敬妃娘娘才肯。见皇上瞧见了帝姬的玉项圈，少不得捏一把汗。谁知皇上呆呆看了片刻，只说眼熟，竟也不生气，只问敬妃娘娘这个项圈是哪里来的。敬妃娘娘便道是前两日为帝姬准备首饰，发现帝姬并没有玉项圈，才着急让内务府做了一个叫帝姬戴上。娘子知道的，敬妃娘娘进宫的时候纯元皇后已经过世了，敬妃娘娘自然没有见过纯元皇后的遗物，这玉项圈的做工也简单，与纯元皇后那个只是远看着像，近看却是不同的。皇上自然不会疑心敬妃娘娘，只以为是巧合罢了。当下就叫李长去取了纯元皇后的那副项圈来赐给了帝姬，还亲自给帝姬戴上了。如是，奴婢才松了一口气。”
滚圆的佛珠，在我的指尖一颗颗划过去，周而复始，我闭着眼轻嗅檀香的气味，缓缓道：“帝姬年幼，无知无识，即便是一样的东西，皇上也不会以为帝姬是有意冒犯的。做一个形似的，一则是为了不让敬妃被有心人牵连进去，二则把有心的事做得无心，皇上更容易相信，连皇后也不会起疑。”
“事后连敬妃娘娘亦说，有了纯元皇后的芙蓉玉项圈，帝姬就如得了护身符一般。”
我问：“那么敬妃娘娘在皇上面前，是如何称呼帝姬的？”
芳若微微低首，轻声道：“于有人处则称‘胧月’，与皇上独处时便称帝姬闺名‘绾绾’。”
我颔首微笑，“敬妃是个聪明人，最会明哲保身，帝姬交给她抚养，我是很放心的。还烦请姑姑回宫时禀告敬妃一句，这芙蓉玉项圈只能好好收着，若时时招摇在外，会有不必要的祸端。”
“奴婢省得”。芳若柔和微笑道：“娘子在自己败处学会反败为胜，教帝姬受益无穷。可见娘子的心智，并未因佛法的浸淫而迟钝分毫，反而更见周全了。”
我淡漠道：“姑姑说笑了。我不过是败军之将，何敢言勇？只不过吃一堑长一智，能帮自己女儿的就多尽力一分而已。”
芳若却是欣慰，“有了这个芙蓉玉项圈，足见帝姬在皇上心目中的地位，即便昌嫔有所诞育，所生子女也万万不会危及帝姬的地位。”
我心中有一丝的感慰，笑着叹道：“养儿一百岁，常忧九十九。哪里有真正放心的时候呢，即便胧月将来敕封公主嫁得好驸马，我也要担忧着驸马是否对她真心真意。”我略略思量，问芳若道：“有一事我一直想问你。端妃是良将齐不迟之后，初入宫的名位便是贵嫔；华妃的靠山是汝南王，一进宫便是华嫔；皇后当年就更不用说，是皇上的表姐，太后的亲侄女，初入宫闱便被尊为娴妃。那么昌嫔既是晋康翁主的女儿，与皇家有亲，为何入宫的名位只在贵人，如今有孕也只封为嫔呢？”
芳若若有所思，沉吟着道：“皇上刚刚登基，后宫与前朝都是根基不稳，少不得要立几位有名位有品阶的妃子。如今后宫根基健全，昌嫔再得宠，也得一步步从低开始。为了这个，晋康翁主来向太后请安时没少抱怨呢。然而晋康翁主也太糊涂。”芳若摇头道：“如今的后宫由皇后主持大局，太后的身子又不安康，还是当年太后一言九鼎的时候么。”
“那么昌嫔在后宫与众位妃嫔的关系如何——有否特别亲近的人？”
“没有”，芳若不假思索道：“昌嫔身份尊贵，一向自恃甚高，并不与人多往来，总是独来独往。除了对皇后、端妃和敬妃稍有敬意之外，其他人都不放在心上。”
我摩娑着自己日渐削瘦的下巴，轻声道：“那么对安陵容呢？”
芳若连眉毛也不抬一下，“昌嫔眼高于顶，怎么会把安容华放在眼里。虽然安容华的位份在昌嫔之上，却是对昌嫔恭敬有加，十分谦让。”
我微微冷笑，“安陵容在后宫本没有什么根基家世，在昌嫔面前自然谦让顺从。不过，只要昌嫔和安陵容没有沆瀣一气，我便没什么可操心的。”
芳若把过冬的衣裳帮我包裹好，起身告辞道：“娘子没什么可操心的，那么奴婢也没有可上心的事了。”
寒冬在群山渺茫之处，总是来得格外早。这一年的冬天，便在落叶缤纷之后如期而至了。玄清的到访固定在了每月一两次，为着避嫌，也为着我不为流言所困，他常常在我出去浣洗或是拾柴的时候在山脚长河边等我。
起初，常常是他让阿晋告诉浣碧他会去的时间，然后等着我去与他相见。渐渐地，也许是默契使然，我常常觉得自己仿佛能知晓他在何时回到来，于是去了，他便总在那里。
我偶尔问起，他只一笑，“我左右不过是无事，便在河边徘徊，徘徊多了，自然晓得娘子何时会经过。”他的笑意淡然如翦翦风，横过平静河面，牵动粼粼波光，“或者说，我私心很喜欢在此等待，如果可以等到想见的人，格外有一种惊喜。感叹或许是缘分使然。”
我迎风而笑：“说实话，男女情分上，我并不相信缘分一说。从来只以为软弱无力自己不肯争取的人，才会以缘分作为托词。以缘分深重作为亲近的借口，以无缘作为了却情意的假词。”
玄清殷殷含笑，“娘子总是叫人觉得柳暗花明又一村，仿佛有尽时，又别出一番天地。”
“王爷过分夸赞了。”我远望小舟临波河上，轻轻道：“或许有一天真到了无路可去、无法可解的地步，我才会说，缘分已尽了吧。”
玄清澹澹的笑容胜过波光浮曳的清澈明亮，“若娘子在从前得意时，说出这样的话清并不足为奇。只是如今娘子依傍佛祖修行，却也还不相信缘分么？”
“是。”我收敛衣襟，灰白的衣裳如我此刻内心的澄澈恬淡，“即便身在佛门，我亦有自己所坚持信念。何况佛法精深，我也未曾全部懂得，只希望佛法博远，可以安定人心。至于缘分一说，我只觉得事在人为，聚散离合，都不必拿‘缘分’二字做托辞。”
玄清拊掌而笑，“清只以为娘子所以的性子都已被佛经软化，却不曾想还有如此一面。娘子此番所言，却无半点出家人的风味了。”
我脸上微微一红，很快笑道：“虽说耳濡目染，然而我到底研习佛经不过一年多罢了，种种精深博大处总还不能领悟，所言所行叫王爷笑话了。”
这般偶尔闲谈几句，他并不说任何男女私情之语，倒叫我因小像而生的一点忐忑心思缓缓放落了下去。
除了每两月送来胧月的一幅画像，其余时刻，他多与我这般谈论佛法或是诗词，偶尔无话，只一同坐看云起时。或者，他得了什么好书，也送一本来给我。若不方便相见的时候，便让阿晋趁浣碧出去时给她再转交于我。甘露寺中的岁月总是枯燥而寂寞的。除了经文与劳作，几乎没有别的乐趣，而与他的闲谈，让我在枯寂里还记得一点诗词的情怀，也算偷得浮生的一点乐趣。
在甘露寺的日子里，我的心中纠结着沉重的绝望与怨愤，纠缠着往事或明丽或刻毒的破碎踪迹一重一重迫上心尖。我总是极力挣扎着想要遗忘，却总在夜深人静、风过呜咽如泣时，如刻漏一般一滴一滴重重砸在我心上，和着时光的印记一同残忍而决绝地碾过。如雪地车痕，分外清晰。
这般自苦而不能挣脱，这般反复挣扎而精疲力竭，然而在他面前却可以这样平静，平静如秋日被阳光照耀的湖水。
浣碧时时不放心我与玄清独处，只怕又有类似当时温实初一般的闲话，便一味跟了来，却见我与他不过闲话，便也远远守在一旁，和阿晋玩笑几句。
如此，也便只是淡淡来往，君子之交。
直到很多天之后，他没有来，经过甘露寺下的长河时，闻得鸟鸣啾啾，拂上脸庞的风已经带上了春夏之交时那种独有的温软和沉醉，和着草木成熟的甘甜和热络。
我忽然意识到：玄清已经两月没有来过了。只余河水依旧静静蜿蜒，阿奴照例是唱着那一首她常常唱的曲子。
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
阿奴的歌声嘹亮而欢快，总是这样欢天喜地地唱着。
我有时不解，便问她：“阿奴，你晓得这歌里的意思么？”
阿奴笑得灿烂：“自然知道。”
我笑着叹息，“这歌是唱男女之情的，你虽然知道，却一点没唱出那种情意来。”
阿奴昂头不以为然，只绞着自己的麻花辫子，笑盈盈道：“知道又怎样，唱不出来又怎样？这世间明明知道而做不到的事情多着呢。何况我又没有心上人，唱不出男女之情又有什么稀奇。”
我依旧听她欢天喜地地唱着情歌，心头忽然生出寥落而阔大的寂寞。而身边，浣碧亦叹息：“王爷久久不来，连听个说话的人也没有了。”她的语调，亦是寂寞的。
12. 绝代有佳人
甘露寺一带渐渐走得熟悉了，日夕要拾柴火时，也渐渐走得远些。有时候静白皱着眉头打发我，“别总是偷懒懒怠走路，还是从前的金枝玉叶么？走远点拾柴火去。”
于是凌云峰或者甘露峰的后山，我也渐渐涉足了。
唯有建筑着玄清所住的清凉台别院的缥缈峰，我是断断不去的。并不是为了别的什么缘故，只是有时候登高远眺，远远看见清凉台的白墙高瓦，便觉得有一点奇异的安宁，只觉得这样远远看着就好。若真要靠近，心里却是隐隐害怕的。
那一日到甘露峰的后山，树多路窄，丛林茂密，加之野花芬芳点缀碧草其间，我一时贪看不已，便往从前没去过的深林后走去。但见翠华匝地、荫荫如盖，遮住骄阳流泻似火。浓荫如翠生生的水倾泻而下，其间但闻鸟啼婉啭，呖呖如珠落叮咚。周遭五月末的炎暑之气也随之静静浅淡消弥而去。越往山后去，见越多清泉流水，溪流溅溅，越觉得清净凉爽的气息扑面而来，周身四肢百骸至每一个毛孔，无一不舒畅。
行到林间，风起的深处，一条鹅卵石的羊肠曲径幽深到底，似乎引着人往里走去。只见几橼旧屋围成一个小小的院落，黄墙黑瓦的原本颜色早被山风侵蚀的失去了旧貌，只余陈旧之气，融在深浓的绿色之中，显得毫无生气，一点起眼之处也无。
走得近了，见门上有块小小的匾额，金漆都已脱落了大半，加之天色晦暗，分辨良久，才看清是“安栖观”三个大字。
我一时好奇，又觉口中焦渴难耐，更见灰色的木门半掩着，想是有人在。于是伸手一推，门“吱呀”一声开了。
是一座小小的庭院，寻常模样的一间正堂，正堂后是中庭，庭后又有三间小小的禅房，都收拾得十分干净整齐。值得称道之处是，绿草茵茵之畔有简单的泉眼山石，自成意趣。院落周遭有小株的梧桐密密栽成，十分清幽。
林中幽静，凉风悠悠暂至，不由叫人蕴静生凉，口中也不觉得那么渴了。
有一把温柔恬淡的声音静静传来，道：“你找人么？”
我闻声望去，却见一个穿道姑服饰的女子，站在暮色四合之中，提着一把水壶，盈盈望着我。
光线逆向，我并看不清她的容色，只觉她的声音十分温和动人。我知道这样悄悄进来，已是十分失礼了。忙欠一欠身，抱歉笑道：“我是口渴了，所以这样冒昧进来讨一口水喝。”
她闻言一笑，向我招手道：“那里的水是井里的生水，不能生吃的。随我来这里吧，我拿水给你。”我忙谢过，才走近她身边。
走得近了，才见这个道姑不过四十岁左右的年纪，长得并不十分美艳，但是眉目清秀恬静，却是有些眼熟。眉眼间皆是说不出温柔婉约，恰如写的最有情致的一阙宋词。此时暮色渐暗，红河日下一般的光影离合之中。她骤然显现的容颜宛如皓月当空，洒落无数清辉，更如冬日灰颓天空下绽放的第一朵新雪，洁白晶莹，风骨清新。
我一时间只觉得目光迷离，口干舌燥。那干燥不是因方才的口渴引起，而是神思全不在自己脑中，全落在了她身上，竟半分也挪不开去。
她笑吟吟端了一杯水给我，笑道：“喝吧，才凉下的茶，温温的正好喝呢。”
我一时呆住，竟不晓得去接。她温言催了两句，方才醒悟过来，不好意思道：“失礼了。”
她摇一摇头，并不责怪。我慌忙接了水去喝，心下隐隐责怪自己，我并不是急色的男子，在宫中见惯种种美丽女子，甚至是华妃这样艳丽不可方物的。她也算不上是怎样出奇的绝色美人，却是让人不由自主心神俱醉。
我正暗暗称奇，饮了一口水道：“不知怎么称呼呢？”
她温和微笑，“叫我冲静便可。”
冲静？我一个恍惚，这个名字仿佛是在哪里听过的。而更让我疑惑的是，甘露寺本是佛寺，群尼居住。怎么会在甘露寺邻近的山中有这样一座不知名的道观呢。
冲静，我仔细回想，终究也是想不起来。然而，我深切的知道，我一定是听过这个名字的。
正用心细想间，她问我，“你是前头甘露寺中的姑子么？”我点点头。她又问：“是新来的么？怎么那么晚还在外头？”
我低声道：“是。只是因为拾的柴火还不够数目，所以滞留在外面。马上就要回去了。”
她微微一笑，眼中有着悲悯的神色，“难为你了，这样辛苦。”
我歉然一笑，并不愿意别人来怜悯我。我见只有她一人，于是问：“您是一个人住么？”
她环顾偌大的道观，含笑道：“我和一名侍女一同住。”
我暗暗吃惊，如此，也太冷清了吧。却也不好问她为何出家在此，只得默默低头饮水。
正说着话，却听木门再度响了一声，一个轻快的声音道：“哎呀，有生人在呀？”
我回首欠身，却是一个侍女模样的人，想是冲静口中所说的与她同住的侍女了，于是道：“打搅了。”
她年纪与道姑相仿，放下手中的东西，朝我爽朗笑道：“太妃都不觉得打搅，我又怎么会觉得打搅呢？”
我一怔，脑中如电光火石一般闪亮而过。眼前这位气质温婉的道姑，这侍女却称她为“太妃”，此地又与玄清所住的清凉台相近。她那恬静温和的眉眼间的气质，不正与是玄清如出一辙么？她的高贵气度，又怎么会是寻常的道姑所有？
她，眼前的这个道姑，竟是玄清的生母，当年名动京华、至今仍深深流传在无数宫人口中的先帝的舒贵妃，如今的舒贵太妃。
冲静，玄凌当初敕封舒贵太妃的就是“冲静元师、金庭教主”啊。
谁也不曾想到，当年集三千宠爱于一身，让六宫粉黛俱无颜色的舒贵妃，竟寄居在这冷清道观之中。
我一时吃惊，怔怔说不出话来，片刻才说的出话来：“舒贵太妃？！”
她好看的娥眉微微蹙起，疑惑地看着我，“你知道我的名号？”
她这样一说，更是肯定了我的揣测。
在众人的传说中，在我的想像里，备受先帝宠爱，专三千雨露在一身的舒贵妃，必定是无比美艳，光华灿烂到极致的女子，却不想是这样的温柔婉约，人淡如菊。完全没有宫廷里生活了数十年的女子那种犀利精明的光彩。
我点一点头，行礼如仪，“是。如今该称呼您为冲静元师、金庭教主了。”
这个名号为皇帝亲封，并不天下皆知。我此时脱口说出，她已经了然，打量我良久，道：“你是宫里出来的么？”
我微微赧然，旋即道：“太妃说的不错。”
她这样安静站在我面前朝我淡淡微笑，笑颜在幽暗的瞬间闪亮起来，好似珍珠淡淡的辉芒流转，恍若烟霞如霭笼罩。此时天色已经全然昏暗了下来，星斗幽幽光芒隐隐，舒贵太妃的道袍被山风悠悠卷起，宛如梨花绽雪，身姿翩翩若瑶台月下临风而立的仙子。
我几乎被惊住，睁不开双眼。她并不十分美艳，然而她的动人之处竟是谁也不能企及分毫。我从小自负容貌并不逊于人，然而在她面前，竟也隐隐觉得自愧弗如。
这样婉约灵动的气质，如玉树琼苞堆雪，又被春风春水浸洇透了，是宫中的人从没有过的。而她身处深宫数十年而气质未改，难怪先帝要喜爱她到这种地步，几乎在眼中看不到旁的女子的身影了。更难怪岐山王的母亲曾在私下数落她“狐媚惑主”。原来并不是狐媚，而是一种连女人也要被吸引倾倒的温润柔和。
她望着我笑道：“清儿曾经对我说，宫中有一位莞贵嫔居住在甘露寺中奉旨修行，说的便是你吧。”
我羞愧片刻，淡淡道：“贵嫔是旧时的称呼了，请太妃称我法号‘莫愁’吧。”
“莫愁？”她微微沉吟，笑道：“你俗家姓什么？”
我答道：“原本姓甄。”
她瞧着我披散的长发，微微笑道：“如此，我便称你‘甄娘子’吧。”
我道：“太妃这样客气。”
舒贵太妃温文而笑：“恕我方才眼拙了。甄娘子的气度风华，自然是平常寺庙里的姑子们没有的，我一时竟没认出来，真是怠慢了。”说着让我坐下，指着方才那名侍女笑笑道：“那是我的贴身侍女，名叫积云。”于是要让积云来见礼。
我忙谦和道：“服侍太妃的自然是姑姑，我一介庶民，怎么能叫姑姑与我见礼呢。”
太妃忙拉住我，道：“是了。咱们都不在宫里，何必守着宫里的礼数呢。我便当你是我的晚辈，她是我的侍女，见一见也是应该的。”
我听太妃说的这样可亲，也不好拒绝，于是各自见过。积云的性子十分开朗爽直，朝我嘻嘻笑道：“方才听太妃说娘子是甘露寺里的姑子，我吓了一跳，还在想姑子哪有长得这样美的呢，必定是太妃扯谎哄我了。”
我听她说的不拘，不由去看太妃。果然舒贵太妃笑道：“她自幼和我一起长大，说话就是这个样子了，娘子别见怪。”
我笑道：“自然不会。我真喜欢这样说话的，不拐弯抹角的叫人听着累心。”
积云与我凑得近，我抬眸间微微一惊，她的眼睛和舒贵太妃一样，竟都是琥珀一样温润的颜色，不觉吃惊道：“你们的眼睛……”
舒贵太妃笑吟吟道：“积云和我一样，都是摆夷人呀，所以我们的眼睛不同于你们汉人的。”
摆夷原是远在南诏之南的小族，本自成一族，年年向南诏称臣纳贡。隆庆三年先帝的抚远大将军平定南诏，顺便也踏平了依附南诏的摆夷、苍南几族，尽都归降大周，从此称臣纳贡，成为大周的附属。
史书上说舒贵妃是知事平章阮延年的女儿，也算出身书香世家，怎么是摆夷人呢？难不成舒贵妃的母亲是摆夷女子么？
积云见我思索，呵呵笑道：“甄娘子，我知道你在想什么。你一定在想我们太妃为什么是摆夷人，是不是？”
我被她猜中心思，有些不好意思，也不好隐瞒，索性道：“周史上并不是这样写的，好似说太妃是知事平章阮大人的千金……”
舒贵太妃坦然道：“从前在宫里自然是要讳莫如深，如今说了也不妨。阮大人是我的养父，当年先帝要让我进宫方便，才叫我寄养在阮大人的名下。我的的确确是摆夷的女儿家，父母皆是土生土长的摆夷人。”她微微神往，“摆夷山水，才是我的故乡啊。”
我听她说的坦诚真挚，半点遮掩也无，心下不觉感动，自然而然与她生了亲近之情。
舒贵太妃笑道：“跟你说了这样多，娘子或许不爱听吧。真是人老了话多琐碎。”
她的目光中颇有慈爱之情，“只是见了娘子自然觉得亲切，娘子莫要见怪才好。”
我忙道：“怎么会呢，有太妃关爱，是我的荣幸才是。”
舒贵太妃笑盈盈道：“从前听清儿有一两回提到娘子，总是十分赞赏不已。我当时也不过听着罢了，如今看到，竟像我们摆夷阿诺雪山上的仙女一般好看的人物。”
积云也笑，“是呢，咱们从前族里的老人总说，阿诺雪山上的神女是最好看的。”
我忙道：“若太妃这样夸我，我可无地自容了。太妃的风姿，甄嬛早是仰慕已久了。”
太妃微微侧首，含笑道：“甄嬛？是你的名字么？”
我点头而笑：“是从前的闺名。”
太妃颔首笑向积云道：“我总说汉家女儿的名字最好听了。甄嬛，哪像我们在摆夷时，名字都是阿爸阿妈随意取的。”
积云冲了茶上来，笑着嗔道：“太妃也真是，人家娘子来了连茶也不冲上，叫人家干着嘴陪您说话。”
舒贵太妃笑得掌不住，睨着她道：“是是是，是我的不是了。可你怎么也干听着不动手呢，也这样怠慢客人。”
我看她们说话嬉笑间亲密无间，根本无尊卑之分，也倍感亲切随和，道：“方才口渴闯了进来，太妃非但没怪罪，还亲自为我倒了水，真是我的罪过呢。”
积云为我和舒贵太妃各递了一杯茶，笑道：“从前在摆夷，太妃的名字就叫移光，我便叫阿云，积云这个名字，还是后来改的。”
我思索着道：“恕我冒昧了，过去仿佛听说太妃的芳名是……”我极力想着，一时情急竟怎么也记不得了。
舒贵太妃道：“是嫣然，阮嫣然。”她笑着，“我本叫移光，嫣然是到了周朝才改的名字，也是先帝亲自为我取的名字。”
我见她心思直白坦率，有话便说，连闺名也不掩饰，更是高兴，愿意与她相交说话，一时兴致上来，道：“我与太妃的机缘果然是比旁人更深，今日偶然相见不说，我有一架‘长相思’琴，也正是太妃从前用过的爱物呢。”
舒贵太妃“哦”了一声，眼神倏然明亮，如被燃上了火焰的蜡烛，惊喜道：“果真？”
我点头道：“我出宫之际只带了一把‘长相思’，如今就放在甘露寺中。”
舒贵太妃大是感慨，“当日出宫之时，我把‘长相思’与‘长相守’一同留在了宫中，只为先帝早逝，我留着这两样东西也是无用了。不曾想竟到了娘子手中，想必娘子是雅善音律之人了。”她牢牢望着我道：“与此二物一别十余年，若娘子首肯，能否带了让我再瞧一瞧。”
我歉然道：“本该拿给太妃一观的，只是数月前我弹奏时一个不慎，弄断了琴弦……”
我低首，原以为“长相思”是舒贵太妃心爱之物，必定要被她责怪几句，然而舒贵太妃只是爽朗一笑，和颜悦色道：“哪有弹琴的人不断弦的呢？若是娘子放心，不如拿给我看一看，我愿意尽力一试。”
我大喜过望，忙起身道：“如此，便最好了。太妃是‘长相思’的旧主人，必然知道怎么修才好。”
太妃抿一抿唇道：“先别着急谢我，‘长相思’构弦之法与其他的琴不同，若真要修起来，没有三五个月不成，若是不当接，还得让清儿回一趟宫里配了马尾、冰雪蚕丝与金丝来回来才是，这几样东西只怕还不是轻易弄的到的。”
我忙笑道：“交回太妃手中我就安心了，如实在接不好，只能遗憾再也听不到‘长相思’的妙音了。”
太妃微微含笑，眉目和蔼，“那么下次娘子请来宽坐，也带了‘长相思’一同来吧。我倒很喜欢和娘子说话呢。”
我长久没有与人这样舒畅自然地说话，心下亦是喜悦，道：“太妃盛情，晚辈如何敢不遵命呢？”
回到甘露寺时天色已晚，浣碧与槿汐急得不得了，又不敢大张旗鼓地去寻我，在门外伸着脖子望了许久，见我回来，浣碧喜不自胜地来拉我的手，埋怨道：“小姐去了哪里，这么晚也不回来，真叫人急死了。若再不回来，我与槿汐只能禀明了住持出去寻了。”
槿汐接过我箩筐中的柴禾，温言道：“娘子一路累了，饭菜已经热好，娘子快去吃吧。”
二人围着我坐下，一面打了水来让我洗脸，我将今日之事絮絮说了。
槿汐双眉微蹙，蜷曲如翻叠的波浪，“诚如娘子所说，娘子见到的的确是舒贵太妃啊。奴婢在宫中时已是隆庆年末，与舒贵太妃见面不过寥寥几次。然而舒贵太妃之风姿，见过之人毕生难忘。”
我停下筷子，疑惑道：“舒贵太妃当年出家，奉旨是出居道家，怎么会在甘露寺这佛寺周遭修行呢，不是该去道观的么？”
槿汐道：“舒贵太妃的确是在道观修行，就是她如今所住着的安栖观。”槿汐的声音低了低，“因为太后说过修行要清静方能安心，所以只有舒贵太妃带着一个使女住着。”
浣碧惊讶，轻轻低呼了一声。我忙目示她安静下来。
浣碧不敢再出声，只安静盯着槿汐，听她说下去。槿汐叹息了一声，无限惋惜，道：“舒贵太妃在先帝驾崩前最得圣宠，几乎到了六宫粉黛无颜色、三千宠爱在一身的地步，得专房专爱之宠。可是因为她出身异族，虽然寄养在知事平章阮延年的名下，说是义女，也不过是稍稍掩人耳目而已。这宫中的后妃，都是十分清楚舒贵太妃的底细的。本来就瞧不起，所以封妃之后也就一直住在太平行宫不与诸位妃嫔同处。然而后来有了六皇子，就是现在的清河王。名分相关，先帝因母及子，又十分宠爱早慧的六皇子，所以不顾太后的反对，册了当时的舒妃为舒贵妃，一跃成为宫中妃嫔之首。这样盛宠也就罢了，偏偏玉厄夫人死前对舒贵太妃怨恨不已，皇后也因舒贵太妃而被废，连当年的昭宪太后都不待见她，处处为难。这样的情景下，虽然先帝十分宠爱她，可是舒贵太妃在宫中却是树敌无数、举步维艰。唯有当今的太后，过去的琳妃娘娘与她交好，二人同气连枝，简直如亲姐妹一般。好几次舒贵太妃委屈，都是琳妃娘娘为她做主出头的。所以连先帝也对当今太后颇多怜惜，皇后死后，就由当今太后执掌六宫之权，如此舒贵太妃在宫中的日子才好过些。”
先帝对舒贵太妃的宠爱，偏偏让我明明白白地记得桐花台上玄清的感慨之语——其实有人分宠亦是好事，若集三千宠爱于一身而成为六宫怨望所在，玄清真当为婕妤一哭。
他是在为我感叹，更是在为她生母舒贵妃的一生感叹。
集宠于一身亦是集怨于一身。盛宠太过，便如置人于炭火其上啊！
而太后对舒贵太妃情分如此之深，我听了亦是感动。想起宫中的眉庄，更是唏嘘不已。
槿汐的话，仿佛是在盛赞太后的盛德以及与舒贵太妃的姐妹之情的，然而对我问的问题，却是似乎风马牛不相及。
槿汐明白我的疑问，眼波微微一漾，已然含笑道：“先帝驾崩之后，舒贵太妃恸哭不止，几度欲要殉先帝而去，幸好宫人们发现得早被救了下来。宫中妃嫔虽然从前对舒贵太妃时时埋怨、诸多不合，却也十分感动，连外头的臣子都知道了，盛赞舒贵太妃大义。太后也十分感动，而此时舒贵太妃亦自请出家为先帝祝祷，将六王爷托付给了太后抚养。太后感念舒贵太妃一片心意，又说太妃养尊处优，自然不能和甘露寺众尼同住，所以特意建了安栖观给舒贵太妃独自居住，于是命她出居道家，而不是进甘露寺修行。太后又怕旁人伏侍太妃会不习惯惹太妃生气，于是就让太妃的贴身侍婢一同跟了去住。也是太后体谅舒贵太妃的心思。自然，舒贵太妃若无大事也是不能随意离开安栖观一步的。”
槿汐说得十分委婉，然而再委婉，我亦明白了。
舒贵太妃出居道家，而甘露寺是佛寺，自然是井水不犯河水，老死不相往来。又只有一个侍婢伏侍……我心下一动，如此，舒贵太妃几乎是与外界断了任何关联和消息。
我不动声色，只缓缓用筷子夹了一筷青菜。煮得软熟的青菜，任由人夹来夹去，软弱可欺。我若无其事道：“听闻先帝生前十分喜爱清河王，几度有立他为太子之意。”
槿汐垂首恭敬站立，只望着自己的脚尖，声音里听不出任何情感起伏与好恶之意，“舒贵太妃的出身备受世人争议，立清河王为太子连朝臣都反对不止。清河王之上还有几位王爷，虽然我朝讲究立贤不立长，皇后也没有留下嫡子。但其余几位王爷比如当今皇上也是十分出色，当时琳妃娘娘在宫中无论论位份还是宠爱都是仅次于舒贵太妃的，而出身又高贵些，又有执掌六宫之权。所以先帝退而求其次遗旨立当今圣上继位天子也是情理之中的。”槿汐最后一句话说得极轻，仿佛轻描淡写一般无关紧要，然而我听清楚了，“何况又有当年摄政王的支持，当今圣上继位天子是顺理成章的。”
我只觉得脑中一阵阵发凉，却是如明镜一般刹那雪亮。
摄政王！他才是玄凌继任为帝最紧要的一着吧。
然而，我很快让自己平静下来。
陈年旧事而已，都是上一代的恩怨了。如今，稳坐在紫奥城九龙金椅之上俯瞰天下、手掌乾坤的，是玄凌呵。
舒贵妃与玄清，都是被皇权争斗所牺牲了的。哪怕再不甘，事实已是如此，无法再改变了。
可是事实是如何也好，我与舒贵太妃和玄清的来往都无关皇权了。毕竟，我已经是方外之人了啊。
我喃喃道：“所有纷争的根源，都只因为舒贵太妃是摆夷女子呵。”
浣碧原本一直安静听着，听到此处，手中的饭碗“咯噔”一声落在桌上，滴溜溜打着圈儿。我忙帮她按住瓷碗，关切道：“怎么了？”
浣碧的眼神倏忽一跳，忙笑道：“我只是好奇，舒贵太妃是摆夷女子出身么？”
“嗯。”
浣碧拂一拂鬓角落下的发丝，低低道：“摆夷被征平之后成为大周属国，然而到底是异族，舒贵太妃能以异族出身而到此地位，实在是不容易呵。”
我闻言侧头，问：“浣碧，你仿佛对摆夷有些了解。”
浣碧“啊？”地一声，淡淡道：“不过是听说些皮毛而已。”浣碧的眼中又恳求的神色，向我道：“小姐，你方才说还要拿‘长相思’去太妃处，带我一起去好不好？”
我和颜悦色道：“你也很想见见太妃么？正好要抱琴去，我们便一同去吧。”
浣碧颊上露出柔和的小孩子气的喜色，用力点了点头。
13. 青青河边草
于是择了个天高气爽的日子，浣碧抱了“长相思”跟随我步行至后山。却见门外停了匹白马，脖子上挂着一朵红缨球，正悠闲自在地啃着嫩草。我看了一眼，心头蓦地漾起一片薄云样的喜悦，正是“御风”。它见了我，欢喜地嘶鸣了一声。我抚一抚它的耳朵，浣碧已经迫不及待地推门进去。门内有欢悦的畅谈声，因浣碧的推门而暂时停了下来。我拾衣而入，已经听得浣碧清脆的一声“王爷”。
我的目光所及之处，是着一身月白纱衫的他，负手立在舒贵太妃身边，闻声向我看来的目光中又惊诧，更多的是惊喜。他说：“方才母妃刚与我说到你……”
我明了，与他点头示意，然后对着舒贵太妃敛衽为礼。太妃含笑来扶我，道：“真是说曹操曹操就到呢，可见不能背后说人的。”又指一指玄清，道：“刚从川蜀一带回来呢，连王府都还没来得及回去，你来得也巧。”
我笑道：“见今儿天气挺好，便吧‘长相思’带来给太妃，我闯下的祸，要劳烦太妃为我弥补了。”
太妃慈爱道：“傻孩子，一个劲地爱说傻话，又叫人心疼。”
我指着浣碧道：“这是我的贴身侍女，今日特意带来与太妃请安。”
浣碧规规矩矩行下礼去，口中道：“给太妃和王爷请安。”
玄清笑道：“浣碧也难得向我行这样大的礼，今日是沾母妃的光了。”
舒贵太妃招手让浣碧走近，拉着她的手细细打量着道：“眉眼生得十分齐整，细皮白肉的。”太妃笑着看我一眼，道：“尤其这双眼睛，长得倒和你像。”
我不想太妃眼神这样犀利，忙笑道：“是呢。”
玄清在旁亦笑：“从前没仔细看也不太觉得，如今听母妃说起，倒的确是有几分相像。”
浣碧羞涩地低一低头，把琴交到积云手中，于是一同坐着喝茶。玄清目光温然看着我道：“这是新摘的‘雪顶含翠’呢，才冲上，你一向喜欢的。”
茶盏是雪白的新瓷，更衬得盏中茶水盈盈生碧。我的好恶，他是了然于心的。只是乍然见了这我在宫中时常常饮的茶，说不上悲喜，只觉得唏嘘不已。茶盏是新的，茶叶也是新的，唯有我这个品茶的人，还是从前的人。
玄清刚自远地回来，舒贵太妃爱子心切，难免拉着他的手嘘寒问暖，问长问短。
舒贵太妃与清用摆夷语交谈了数句，我并不听得太懂，不由微微蹙眉侧耳认真去听。
浣碧见我蹙眉，悄声在我耳边道：“舒贵太妃是用摆夷土语在和王爷说话，是叮嘱王爷在宫中要小心谨慎，平时也要小心自己身子，平日安分守己就好。”
浣碧说得声音低，然而舒贵太妃离得近，还是听见了。不由看向浣碧，两条好看的眉毛蜷曲如圆珠，问道：“你懂得摆夷语么？”
浣碧略略迟疑，道：“懂得。”她定一定神，“因为奴婢的母亲是摆夷女子。”
我凛然一惊，难怪浣碧今日一定要跟了来，原来她的生母亦是摆夷女子。
舒贵太妃“哦”了一声，眉目间颇有点欢喜的神色，道：“是么？”说着用摆夷语问了几句话。
浣碧不假思索，以摆夷语回答得十分流畅，又以摆夷人见过长辈的礼节向舒贵太妃问安。
舒贵太妃果然笑逐言开，含笑招手道：“你过来，让我好好瞧瞧你。”
浣碧依言走近，重新以中原的礼数敛衽为礼，屈膝福了一福，道：“舒贵太妃万安。”
舒贵太妃伸手托起她的下颔，仔细端详良久，轻声问道：“你在甄娘子家府中为奴？”
浣碧不自觉地低头，声音几乎微不可闻，“是。正是从前的吏部侍郎甄府。”
太妃微微沉吟，忽然眸中一亮，询问道：“他的名讳可是叫甄远道？”
浣碧轻轻点头，“正是。”
我见问到爹爹，也不好闭口不言，于是禀明道：“甄远道正是家父，浣碧自小伏侍在我左右。名为奴婢，实则情同姐妹一般。”
玄清温和的笑容似天边洁白的浮云，“浣碧自幼生长在甄府，娘子在宫中时，也是浣碧陪伴左右，如今更是同甘共苦了”
舒贵太妃却不作声，凝视浣碧片刻，突然发问道：“何绵绵是你什么人？”
浣碧身子陡地一震，一双秋水明眸骤然浮上了一层稀薄的雾气，眼中已是珠泪滚动，声音微微颤抖：“正是我娘亲。”
我心下也是矍然一惊，这是我第一次听说浣碧生母的名字。从来，我只知晓浣碧是我的妹妹，而她娘亲的一切，没有人对我说，我亦是茫然不知的。
只是，绵绵，这样缠绵悱恻的名字，又出身摆夷，该是如何有一个妩媚动人的女子呢？
舒贵太妃叹了一声，露出欣慰的神色，道：“果然，母女俩长得这样像，好比一个模子里刻出来的。”说着关切道：“你母亲还好么？”
浣碧一时答不出，喉中哽咽，眼泪已经滚滚落了下来，几乎无法回答，只得回转身去拭泪不已。我替她回答道：“浣碧出生之时，她母亲就去世了。所以爹爹抱她回来，自幼养育在府中。”
舒贵太妃怅怅叹息，片刻道：“是了。绵绵与我同是罪臣之后，她更被永世没入奴籍，不得翻身，自然是不能嫁与官宦之家为妻作妾了。怪不得她要称你为小姐了。”说着不由泪光盈然，垂首啜泣道：“绵绵真是可惜了。”于是招手命浣碧上前，抚着她的额头道：“好孩子，真是委屈你了。”
我心中也是伤感，抬头见玄清目光凝滞在我脸上，忙别过头去不去看他，只向舒贵太妃道：“浣碧的母亲，可是与太妃熟识的么？”
舒贵太妃一壁安慰地拍着浣碧的肩膀，一壁向我道：“从前从摆夷出来，我与积云是一道的。当时兵荒马乱，人心惶惶，正巧遇上了同出摆夷归降大周的绵绵。”太妃十分感慨，“当时她也不叫绵绵，而是叫碧珠儿。绵绵是她后来自己改的名字。”说到此间，太妃只是无声地看着我，默默不语，唯有清朗目光深沉邈远。
我心头刹那一亮，仿佛有闪电划过心口一般突兀地照耀清明，脱口而出道：“青青河边草，绵绵思远道！因为爹爹的名字叫甄远道，所以她改名叫绵绵，是不是？”
舒贵太妃重重点头，唏嘘道：“不错。绵绵一心爱慕你父亲，所以才改了这个名字，以表情意深重，矢志不渝。虽身在罪籍，她的情意只怕你父亲也是大为所动的。”
我看着浣碧，她的一张脸哭得如梨花带雨，不胜清弱。舒贵太妃说浣碧与她母亲长得颇像，除却她一双眼眸与我神似形似之外，她的一切都是脱胎于她的生母的吧，有线条柔和脸颊，小巧的下颌，气质温软。那么那个绵绵，自然也如浣碧一般风姿清丽、容颜姣好。何况摆夷女子能歌善舞，大有中原汉家女子缩没有的奔放执着，从她为爹爹改名，就可见一斑了。
浣碧伏在舒贵太妃膝上，抽泣道：“爹爹说，娘死的时候还叫着爹爹的名字，才咽下最后一口气的。”
我心中的惊悸如天空交错激荡的浮云滚滚。
其实爹爹与娘，不过是寻常的官宦夫妻，说不上有多恩爱。然而生儿育女相伴在身边多年，到底是有那么些感情的，至少在我们儿女眼中看来，总是相敬如宾的。而且，爹爹也有一名妾侍收在房中，是十来年前从江南买回来的。那时娘总说爹爹毕竟是做官的人了，一房妾侍也没有总不成样子，又防外头说她拈酸吃醋是个不容人的，所以做主为爹爹买了来。只是这位姨娘不过是个摆设罢了，一年里并不见爹爹与她有几次亲近，倒是这位姨娘寻常侍奉在娘身边的时候多，闲来只教教我们姐妹吹埙或是弄笛。姨娘无宠，又没有生养，所以丝毫不能撼动娘的半分地位。因而娘偶然说起一句来，总说是自己福气好，嫁与爹爹这样不好女色、不娶三妻四妾的官宦人家，倒是一生清静安耽了。
然而，娘竟是这样懵懂而不知不觉的人。竟不知道，她一生的清静安耽之后，竟是这样一段深情掩藏在他丈夫和别的女人之间。
青青河边草，绵绵思远道呵！
周遭种着的柏树有厚重悠远的辛辣气息，呛得人发晕。我心念电转，忽然冒出一个古怪的念头来。如果……如果，绵绵不是死得那样早，或者她终有一天会成为爹爹的妾侍，或者有一天她因为爹爹的宠爱骤然凌驾在娘之上，或者又被扶正。那末，我还是甄家名分尊贵的嫡出大小姐么？或许今时今日，我是要与浣碧换一个个儿了。想到此处，我不自觉地望一眼浣碧，强逼着自己咽下一口唾沫镇静下来，背心却已出了一背脊的冷汗了。
耳边舒贵太妃的声音清软传来，“爹爹？你叫甄远道爹爹？”她略一思量，已经了然道：“是了。绵绵的孩子怎么会不是甄远道的呢？因为你母亲是罪臣之后，你自然不能被承认是他的女儿。所以你叫你姐姐作小姐，她也待你如妹妹一般，是么？”
浣碧点头拭泪道：“小姐她，的确待我很好。”
舒贵太妃连连颔首，道：“绵绵从前的小名叫碧珠儿，你爹爹给你取名浣碧，也是因为这个缘故吧。”
玄清颇感意外，看看我，又去看浣碧，最后目光停留在我们的眼睛上，道：“难怪你们俩的眼睛这样像，原来是同父异母的姐妹。从前我第一次见到浣碧，听她说是你的近身侍女，只以为你们自幼一起长大，朝夕相处，所以才连眼睛也长得这样像。”
浣碧抬头望着他，凄苦一笑，道：“我与小姐虽然同父，可是我的娘亲，却连妾侍也不算。我不过……是个私生女罢了。”
我从不晓得浣碧的娘亲和爹爹之间有这样多的纠葛，爹爹也从不向我说起。只有我知道浣碧是我的妹妹。这件事，甚至连娘也从来不晓得，只以为浣碧和流朱一样，都是外头抱回来的丫头。
我心下对浣碧更是怜惜，若不是因为绵绵的出身的缘故。想必从前在家中，浣碧也是甄家娇贵矜持的二小姐吧。她的年纪，原本也就比我小了一岁的。
玄清拉起她，好言安慰道：“没有什么私生不私生的话，在咱们几个人心里，从不会这样想。”
浣碧绞着双手，低首死命咬着嘴唇，嗫嚅道：“如今……你们都知道了……”她忽地仰起头，一双碧清妙目泪光盈然，忽然哭了出来，低低道：“王爷，你别瞧不起我。”
玄清微微一愣，看我一眼，旋即柔和向浣碧道：“自然不会，你母亲与我母妃是故交，又同为族人，我们身上流的都是摆夷人的血统，我又怎么会瞧不起你。”
浣碧眼中的光亮愈来愈盛，仿佛是不信一般，问道：“当真么？”
玄清含笑道：“自然当真。我几时骗过你了。”
浣碧用力点点头，梨涡慢慢盈上如春风沉醉的笑容来，低低垂下头去。我蓦然一惊，只觉得她此时此刻的容色娇美如丁香凝露，宝石流霞。我竟从未发现，浣碧可以美到如此地步。但见玄清对她软语安慰，自己仿佛远远旁观一般，隔了老远老远，隔了几重纱幕似的，这样可望不可及。心底漫漫生出一股淡若无味的落寞和孤寂来。
我尽力转过头去不去看他们，只向舒贵太妃道：“爹爹是先认识绵绵……是何姨娘呢，还是先与我娘相识？”
舒贵太妃怅然道：“缘分这回事，岂是有先来后到的。绵绵与甄远道，是在甄远道成亲之后才相识的。想必甄娘子也知道，你爹爹与你娘亲婚前并未见过，相识一说更无从谈起。他们缔结婚约，不过是汉人官宦人家凭着父母之命、媒妁之言说合的吧。”
我脸上微微发烧，低声道：“是。”
“那么你们汉家并不同于咱们摆夷一夫一妻，是可以娶妾的吧。”我再度点头，太妃道：“虽然结识在后，而你爹爹又何尝不想娶绵绵为妾长相厮守呢。只是绵绵命苦可怜，家中骤然得罪，才失去与你爹爹在一起的机会罢了。”
“太妃不觉得，我的娘亲也很可怜么？”我惘然而笑，迎着舒贵太妃的目光道：“我的娘亲，她做了爹爹一辈子的妻子，却从来不知道爹爹心里喜欢的一直是另一个女人。虽然爹爹没法子给何姨娘一个名分，可是因为亏欠，因为思念，也因为浣碧，爹爹心里必定也是常常想念着姨娘的。与娘相比，也不知道是谁更可怜了。”
玄清回头盯着我，目光濯濯，我低头只作不觉。舒贵太妃沉默良久，望我的目光也渐有怜爱之情，叹息道：“这世间，总是有数不尽的可怜人。”
我欠身福了一福道：“太妃说的极是。姨娘逝世多年，爹爹和娘亲也被远放川北。逝者已然作古，我们能顾及的也只有生者。浣碧是我的妹妹，哪怕今日我落魄到此，也不会放任她不顾。我有件事我力不从心，只能尽一尽心意，求太妃和王爷相助。”
舒贵太妃道：“你且说来听听。”
我娓娓道：“浣碧年纪不小，我不想因为我的缘故而耽误了她的终身，请太妃做主，为浣碧选一户好人家嫁了吧，也算为何姨娘了却一桩心愿了。”
舒贵太妃含笑道：“你这个做姐姐的，的确是个为妹妹打算周全的好孩子。我竟想不到你有这份心。”说着笑吟吟向玄清道：“清儿，母妃在这里自然是要求个清净了，不好插手这样的事，也插手不了。浣碧是我故交的遗孤，也是你一心要守护的人的妹妹，母妃可把这件事托付给你了，你一定要为浣碧好好寻一个好人家。”
玄清轻浅而笑，一如浮光霭霭，“母妃的嘱咐，儿子一定记在心上。”
14. 浣碧
闲话了一晌，见太妃面有倦怠之色，我便起身告辞，太妃向玄清道：“两个女孩子家回去不方便，你替我送一送吧。”玄清恭谨答了“是”，于是阿晋牵了“御风”跟在我与浣碧身后，玄清走在身边。浣碧时时回头与阿晋说笑几句。一行四人，漫步向甘露寺去。
我仿佛无意道：“方才听太妃说起，王爷这几月去了川蜀一带。”
玄清道：“皇兄那一日忽然兴起，说我曾游历蜀中逗留多月，于是命我再度微服去川蜀一带，留心官员政绩如何。仓促得命，于是草草收拾了就去了川蜀，本来还想让阿晋来禀告母妃，也来告诉娘子一声，可惜时间仓促，到底是来不及嘱咐一句了。”
我微微一笑，“如此一别，也快三月了。”
他轻淡的笑容仿佛穿越林间的凉爽的风，带着植物汁液独有的茂盛清洁的气息，道：“自从上次与娘子见过，已经九十七日了。”
我心中“咯噔”一下，像听见谁拿着一把小铜锤子敲开了一枚胡桃的坚硬的外壳，“咯”一声硬壳裂开的声音，坚果的那种被包裹在坚硬后清涩又夹着甘甜的柔软香味倏然就撑满了整个荒凉内心。
浣碧悠悠笑道：“王爷记性真好，又如此重视娘子，把娘子看得和太妃一样呢。”
浣碧说者无心，我心中一沉，几乎能感觉到自己的眉毛一根一根收敛服帖下来，脸上已经转换了淡漠的神气，“王爷博览群书、博闻广记，记性自然是好的，至于……”
玄清淡淡接口道：“至于我去川蜀一事想要告知娘子，正是因为娘子的双亲皆在江州。”他从怀中取出一封书信，道：“回来时转道去了江州，虽然耽搁了两天行程，总算不负此行。这信娘子请看吧。”
我的手在伸出去时有一瞬间的颤抖，浅黄色信封上别着一朵小小的粉色荷花。他道：“母妃的缸里开了第一朵荷花，我瞧着好，一并折来了。”往往书信里放一片荷花的花瓣，是表示远方人的思念与牵挂，更是家人密友间表示平安的花朵。他却别出心裁别在了信封上。他的目光肯定，用清越和带笑的声音对我说：“快打开吧。这是甄大人给娘子的家书呵。”
我抖缩着手打开，爹爹熟悉的字迹依旧，工工整整写着，“我与你娘俱好，安心即可。闻得儿与浣碧同在甘露寺修身，亦好。大局已定，莫做徒劳之工。只不知珩儿如何，牵念不已。各自天涯，各自珍重，切莫过于挂怀。”
千言万语，爹爹的眷眷之心，只凝成了这几句，对我的心，对浣碧的心，对哥哥的心，皆在其中。
玄清道：“信上你即可看出，甄大人笔力犹健，可见身子没有大碍。我去之时，听闻大人在江州刺史一任上颇得爱戴。大人自己亦道，远离京都朝廷，纷争既淡，过得亦舒心些。”
我心下痛惜，含泪道：“江州是何等地方，我虽未去过，却也知道。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。爹爹与娘年事已高，叫我如何忍得。”语罢，声更呜咽。
他轻轻拍着我的背，让我抵在他的肩头依靠，轻声安慰道：“江州虽苦，人却可以得一夕自在。今番与甄大人一聚，听他言语之间颇有随遇而安的欣慰之意。朝廷中纷争内斗无数，纵然风光繁华，然而甄大人到底年事已高，能有一方安乐清静之处，他亦能自足。甄大人言语之中亦十分心疼娘子，比起后宫明争暗斗，甄大人更希望娘子能过得平和安静。到底身家性命，是闭荣华富贵更要紧的。身为父母，只盼儿女能平安，就是毕生最大的愿望了。”
我啜泣道：“只是不晓得哥哥怎样了？”
他慢慢伸出手来，轻轻抚在我的头顶，他衣衫柔软的布料，迅速吸尽了我的眼泪，“我已派人去打听，你哥哥流放岭南，比不得甄大人还在为官，自然不能有家书。只是听岭南的将领说起，你哥哥日夕辛苦劳作，修筑城墙，精神尚好。只是……”他停一停，“你嫂嫂与侄儿过世之事，还瞒着他。”
我悚然一惊，倏地抬头，“这个自然。哥哥能安心留在边地，精神尚好，只为以为妻儿都安好健在。你不晓得我哥哥有多爱重嫂嫂和致宁，若被他知道……”我自己也不敢想下去，捂着嘴不敢再说。
他道：“我晓得，自然也会尽力帮忙瞒住。昔日与珩兄同为平定汝南王一事殚精竭虑，亦算知交一场。能出力处我一定尽力。”
我骤然发觉，方才伏在他肩头软弱哭泣实是太亲昵亦太失礼了。脸上热辣辣滚烫起来，忙稳稳退开两步，拭去泪痕，以素日的矜持筑起壁垒，如常含笑道：“方才失礼，还请王爷不要见怪。”我小心把家书折好，贴身放在怀中，道：“烽火连三月，家书抵万金。然而在我心中，王爷送来的这封家书，不啻于价值连城。”我深深欠身，“多谢王爷了。”
玄清示意浣碧扶住我，道：“清与娘子知交一场，娘子还要说这样见外的话么？”他想一想，“方才母妃说起浣碧的婚事，我倒有一个人选，不知娘子意下如何？”他含笑，把目光落在阿晋身上。
我吃惊道：“阿晋？”
浣碧脸上腾地红云滚滚，阿晋也吃了一惊，两人抬头异口同声道：“什么？”
其实阿晋也算是个清俊少年了，玄清道：“阿晋自小和我一起长大，人品我自然是能担保的。而且浣碧与他也算熟识，算不得盲婚哑嫁。”
阿晋抓耳挠腮，红了脸嗫嚅道：“这个……”
浣碧慌张道：“我不要。”
我拉过她的手，柔声道：“浣碧，你可是害羞？”
浣碧摇一摇头，玄清笑向阿晋道：“阿晋，你可愿意娶浣碧姑娘么？”
阿晋一张脸涨的通红，见问到他，只绞着手里的马缰，使劲地一下又一下摸着“御风”的马鬃，低声道：“啊？王爷说什么就是什么。”
玄清又好气又好笑，“一个大男人，肯就肯，不肯就不肯。平时的机灵劲哪里去了？”
浣碧忽然挣脱我的手，整一整衣衫，屈膝道：“王爷不必问阿晋了，即便阿晋愿意，我也是不愿意的。小姐要在甘露寺中修行一辈子，若离了我，小姐孤单一人，即便有槿汐，我与小姐的情分也是不一样的。今日我已坦诚说了，小姐是我的长姊，我是她的妹妹，不能眼睁睁看着她一人受苦，自己却贪福嫁人去了。”她说得冷静，亦字字恳切。
玄清温和道：“你若嫁给阿晋为妻，常居在清凉台，与娘子也是可以常常见面的。若不方便，接娘子去清凉台小住也可。”
浣碧的声音在瞬间变得尖锐：“那么王爷的意思，究竟是要我嫁给阿晋呢，还是借我和阿晋婚后让小姐小住清凉台，究竟是方便我们姐妹相见呢，还是方便王爷与小姐相见？有些话，王爷大可说的明白。”
浣碧的尖锐和锋利似一把薄薄的刀片，一下一下刮在我脸颊上，让我羞愧而无地自容。我喝止她：“浣碧！”
我的脸色必定是苍白了，玄清蹙眉道：“浣碧，你是在帮你的小姐，还是伤她的心呢？”
浣碧见我脸色大变，不由也着了慌，拉着我的衣袖低声呼唤：“小姐……”
玄清的唇色微微发白，托住我的身子，呼道：“嬛儿！”
我在巨大的震动中怔怔立住，他从没有这样称呼过我，嬛儿——以我旧日的闺名来称呼我。很久，已经很久很久，没有人这样叫我的名字，即便玄凌，亦是称呼我“嬛嬛”的。这一瞬，我的心情且悲且喜，恍惚中，竟有一种与往事重逢的感觉。
然而，那种感觉只是如闪电般的一瞬，我很快冷静了下来，不动声色地冷冷拨开玄清扶着我的手，恢复了惯常的冷漠与矜持，轻声道：“我的法号是‘莫愁’。”
莫愁，这个名字，生生隔断了我与往事的不舍。如今，我是带发修行的莫愁呵。
他的神色有刹那的失落和深重的哀伤，默默松开手去。
我淡缓了语气，“浣碧是女孩子家，到底是害羞的，这样匆匆说定婚事也不好，不如回去之后，我细细问了她意思才好。”
“不用”，浣碧的语气坚决而清冷，她依着一株杉树，身姿笔直而立，道：“既然已经说了，那么便不必再分两次，一次说清楚了就是。”她的目光牢牢迫视住阿晋，咬着唇道：“阿晋，你坦白说，你喜欢不喜欢我？”
阿晋何曾见过女子这样直接说话的，不由面红耳赤，急得都有些结巴了：“不是不是！碧姑娘，我是喜欢你，可是我只是把你当做妹妹一样。”
浣碧神色一松，像是舒了一口气，道：“你不喜欢我，我自然不会嫁给一个不喜欢自己的人。可是最要紧的是，我也不喜欢你。我浣碧不喜欢一个人，断断不会嫁给他。哪怕她多喜欢我呢！”浣碧看我一眼，她这心思，却是和我对温实初一模一样。浣碧定一定神，道：“若我有一天要嫁人，我自己会告诉小姐，不用旁人为我费心安排。我若喜欢一个人，哪怕是嫁于他做妾也是心甘情愿的。可是如今，我只想安安心心陪着小姐。今日我便把话放在这里。但愿我的婚事，以后不要再有人提起。”浣碧狠狠说完，像是了却了一件极大的心事。然而到底是女儿家，当众说这样的话，一张俏生生的粉脸紫涨如血，跺一跺脚发足奔得远去了。
阿晋讪讪道：“我到底是配不上浣碧姑娘的。”
我好言道：“浣碧的心气一向高，如今与我经历家变，难免什么事都看得淡了。王爷见谅。”
玄清也是懊恼不堪，向我致歉道：“今日之事，是我鲁莽了，我只是想早日让浣碧有个归宿，却叫浣碧姑娘生气了。”
我心中担忧浣碧，口中道：“不要紧的，我回去好好劝她就是。”欠一欠身，也不及告辞，追了上去。
回到屋中时，槿汐悄悄儿上来道：“可是出了什么事了？浣碧姑娘一回来就哭呢。”
我进去一看，浣碧果然蒙着头躲在被子里嘤嘤哭泣。我心中一阵凉复一阵，一时也无法劝她，只得先把那朵小小的新荷插在了瓶中。
次日起来时，发现瓶中供着的荷花一夜之间只剩了一条姿态完美、略微泛黄的茎干，浅粉色的花瓣零落散在瓷瓶周围，似一双双飞不起来的蝴蝶，沉静地躺着。
我微微叹息，亦是伤感不已，“好好的花，一夜便落了。”
“新开的第一朵花，总是开不长久的。”浣碧的声音泠泠响在耳后。她伸手拂落花瓣，收到一个纱袋中，“等我放到太阳底下晒干了，再存起来吧。”
我按住她的手，“浣碧，你还难过么？”
她清浅一笑，“我想了一夜，王爷是为我打算。”她的唇角淡淡一扬，“在王爷眼里，我是舒贵太妃故交的女儿，为我安排婚事，嫁给他熟悉的人。有什么不对？”可是她眼中的寥落那么分明而清晰，“在王爷眼里我就是跟在小姐身边的一个小丫鬟，所以，能嫁的，自然是他的亲信随从，更是半点错也没有。”
我叹一口气，道：“浣碧，你一向聪明，可是不能钻了牛角尖。即便昨日王爷不知道你是何姨娘的女儿，也知道我与你是情同姐妹的。怎会是存心要把你轻易打发了配给小厮呢。就因为他知道我与你如姐妹一般，又是太妃故交的女儿，才让你嫁于他所信任放心的人。”我为她撩开鬓边碎发，道：“何况，你与阿晋一向谈得来，难免王爷错了主意。”
浣碧起先只是静静听着，听到最后一句，倏然抬头盯着我道：“可是……”她的笑意渐渐深了下去，“王爷与小姐也是一向谈得来的。”
她咬重了“一向”两个字，我矍然一惊，“我也只是与王爷谈的来而已。所以，你就疑心王爷是要借你的婚事接近我了，是么？”
浣碧咬着唇低头不语，片刻，道：“我总觉得，王爷是对小姐太好了，还千里迢迢为小姐取来了家书。”
“那么……”我问：“温实初是如何待我的？我又是如何待他的？”
“温大人从小就对小姐很好，小姐也很会拿捏分寸。当日初来甘露寺，我见小姐受种种零碎辛苦，也是很想小姐能有个终身的依靠，哪怕是不为人知的也好。当然，王爷的品性相貌、气度学识，样样皆在温大人之上。可是……”浣碧迟疑片刻，“王爷是皇上的弟弟啊。”
浣碧的话语，如同一盆凉水，兜头倒了下来。我沉默，继而淡淡道：“我何尝不晓得，他是他的弟弟。况且，我对他，并没有半分别的心思。”
浣碧情急，晃着我的身子道：“我晓得昨日许多话，小姐听了会刺心。可是即便小姐没有对王爷的心思，王爷也没有对小姐的心思么，有些事还是早早留心着就好。咱们……咱们经不起了，是不是？”
是。我是多么害怕。
我默然良久，仿佛是屋里点着的檀香，渐渐迷蒙了我的眼睛，我勉强笑着道：“浣碧，你放心就是。没有那样的事，王爷待我是知己，我亦待他是知己。在宫里还是宫外，他都帮了我这样多，你何曾见他有一言一语冒犯我。自然，我亦是晓得分寸的。”
浣碧点一点头，依在我怀里，嘤嘤道：“小姐，我从小没有娘，都是你一力照顾我。如今，也是我们姐妹相依为命了。”
我抚着她的头发，柔声道：“我晓得的，我晓得。”
然而浣碧的话，一记一记落在我心上，我无声地叹息。或许，我的确是该和玄清疏远了。
我与玄清的疏落，由此而起，心中到底存下了芥蒂。于是，下意识的，再不往长河边去。他是何等样聪明的人，晓得我的避忌，亦少有来往了。有时候顺着风声，在寂静的午后，能听到阿奴嘹亮而欢快的歌声，依旧唱着那一首：
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
歌声穿过一层一层殿宇，栖落在甘露寺的每一片琉璃瓦上，静白厌恶地别一别嘴，“淫词浪曲，亵渎佛祖啊。”
住持却道：“有心去听，自然是听得见的。听而不闻即可。”
我叹息，即便我无心，这歌声亦是落进我耳中了。
而浣碧，我却有几次发现她往长河边去，回来时，连鞋袜也被河水打湿了。于是出口询问，她只说：“我上次说的话似乎很伤王爷和阿晋的心，有时真的很想当面致歉。”她停一停，“毕竟，王爷是待咱们很好的。”
我默默，只道：“浣碧，你这次说的话和上次又不一样了，仿佛自相矛盾。”
浣碧噎了一噎，讪讪道：“我不过说实话罢了。”
“那么”，我问，“你见到王爷了么？”
“见过几次”，她低头拨弄着衣带，“然而他只看着河水出神，都只是阿晋和我说话。我也无法开口致歉。”
我“嗯”了一声，也不作他想。玄清的关怀如常而至，只是，如今是经了槿汐的转告了。有时让她把胧月的画像带来，有时，则问槿汐我好不好。
自然，按照宫里的情分，自然是槿汐与他更熟络的。
15. 出其东门
夏天很快过去，又快要到秋天了。那一日中秋，原本也想如往年一般寂寥着过的。左不过是我与槿汐和浣碧一同分食月饼而已。
到了晚饭时分，寺中众尼都去山上赏月了，唯留了我与槿汐、浣碧还在自己院中。
闻得外头一点马铃响，我耳朵尖听见了，便道：“这个时候不知是谁来了，我去瞧一瞧吧。”
开门出去，却见阿晋捧了一篮瓜果跳下马来，笑呵呵道：“就知道这个时候甘露寺的姑子们都赏月去了。王爷本想亲自过来的，可是宫里设宴，又有太后在，实实是走不开，不能来了。”他把篮子递到旁边浣碧手中，道：“这些瓜果是娘子素日爱吃的，王爷特特地叫我挑了好的来给娘子，赏月总要吃点什么的。”
浣碧接过笑道：“王爷有心了，我替我们小姐谢过王爷。”
我打趣道：“以为你不敢来见咱们了呢，现在倒巴巴儿地跑来了。”
浣碧跺一跺脚，羞道：“小姐就爱拿我取笑。”
阿晋挠一挠头，不好意思道：“上回的事已经说清了，奴才只把浣碧当妹妹的。”
我微笑叫槿汐道：“咱们不是有月饼么，拿几个给阿晋吃，也算一同过节了。”
阿晋听得这样说，眼中忽然冒出一些顽皮之意来，笑道：“娘子说到月饼，我们王爷也有个月饼叫我拿来给娘子呢。”
我有些不解，只是笑道：“什么希罕月饼呢，巴巴儿地叫你拿来。”
阿晋只是一味地笑，“娘子看了就知道，王爷千叮咛万嘱咐的叫我一定要亲自送到娘子手上呢。”
我侧首想了想，向他道：“这样正经叫你拿月饼来，想必是什么难得的了。不知是冰皮月饼呢还是双黄香莲作馅的。”
阿晋从袖中掏出一个小包裹，一层又一层小心翼翼地打开包着的油纸和素帕，无比珍重着送到我面前，“娘子自己看吧。”
不过是寻常月饼的样子，半点特别的地方也看不出，浣碧在一边疑惑着笑道：“不是和寻常的一样么？”
我心下微微疑惑，于是掰开月饼一看，原来月饼正中是空心的，正嵌着一张小纸条，我取出展开一看，却是工工整整写着“有备无患”四个字。
我一时想不出是什么，于是问阿晋道：“这是什么？”
阿晋笑嘻嘻道：“王爷说今日是中秋，要赏等猜谜的，所以叫我拿了谜底给娘子，说娘子冰雪聪明，定能猜到谜面。”
浣碧在一旁也猜不出来，笑着嗔道：“阿晋，你家王爷最古怪了，猜谜猜谜，自然是猜谜底了，哪里有给了谜底去猜谜面的啊。”
阿晋双手一摊，皱眉笑道：“王爷的意思，咱们只有听着的份，难道拿话去驳么。”说着向我笑道：“娘子费心了。”说完，却不笑了，幽幽叹了一口气，道：“咱们王爷自己不痛快，却还想着要博娘子一笑。”
阿晋一向说话心直口快，人也机灵，突然这样说，必定是有缘故了，于是也不支声，只淡淡看了浣碧一眼。
浣碧笑道：“这可是笑话了，王爷是天潢贵胄，金玉之躯，即便有谁得罪了，一顿棍棒也就打发了，有什么不痛快的。”
阿晋正色道：“这话可错了，一则我们王爷不是这样的人，二则，王爷烦心的事是太后的意思。太后说王爷年纪不小，已经为他相好了一位小姐做咱们清河王妃。太后自己满意的很，说是不日就要安排着叫王爷见一见呢。”
我心中一震，不由自主就去瞧浣碧，浣碧也是大大地意外，失声道：“是当真么？”
阿晋愁眉苦脸道：“当然是当真了，要不然王爷怎么会不痛快，近两年太后催得紧，说王爷二十四了，哪有这个年纪还不纳妃的，连个妾侍都没有，不成皇家的体统。所以这回定的是沛国公家的小姐，芳名叫什么尤静娴的，听说十分贤淑温柔，不止太后赞好，连几位太妃也不住口地夸好呢。”
我的心上突然泛起一阵说不出的一阵凉意，仿佛冬日里谁的手在冰水里湃过，又捂到了我的心口上来取暖。明知道这种凉意是莫名的而且是不该有的，忙掩饰着和靖微笑道：“这是好事，王爷的年纪若换了旁人恐怕都儿女成群了，也是时候该娶一位王妃住持家政了。”
浣碧轻轻道：“小姐……”
我含笑看着她，道：“王爷要纳妃是好事，况且太后的眼光自然是十分不错的，咱们先贺喜王爷就是了。”
阿晋听我这样说，“嘿”了一声，语中已带了几分不悦，道：“我们王爷正为这事满肚子的不乐意呢。我原以为王爷待娘子是知己，娘子也必定十分懂得王爷的心思，却不想娘子说出贺喜王爷这番话来，阿晋不爱听，先告辞一步。”说着气呼呼跃上马去，一扬鞭自顾自走了。
风声寂寂停下，四周皆是无声的寂静。我手里握着从月饼里取出的那张纸条，手心紧紧攥着。浣碧扶着我的手臂道：“夜有些凉了，咱们进去吧。”
我听她声音中颇有黯然之意，不似往常一般，回头看一看她，果然神情落寞。我无声地叹息一句，轻轻道：“浣碧，你是怪我方才说这样的话么？”
浣碧摇一摇头，片刻又点一点头，道：“小姐是真心要贺喜王爷的么？阿晋不晓得，却瞒不过奴婢的。”
我的忧愁如春草漫漫延伸出来，我极力让自己不去顾及，反问浣碧，“那你觉得我该怎么说？除了恭喜什么都不是我该说的。”
浣碧的指尖微凉如叶尖的一抹露水，“这是喜事，可是谁也不会欢喜。”她微微低头，“阿晋不是说，王爷也不乐意么？”
“乐意不乐意，王爷的年纪到了，又是太后意思，难道真能违抗么？”
我别转头去，慢慢点上一枝檀香，烟火的气息和着檀香温暖平和的香气让我的心稍微踏实一点，却也更觉得凄微了。
浣碧倚在门上，看着我的动作，幽幽道：“小姐烦心的时候，最爱点檀香了。”
我的手微微一颤，随即淡定道：“我觉得我烦心了么？”
浣碧只是摇头，笑一笑道：“王爷若有了家室，必定没那么自在，也再不会像现在这样能偶尔能见一次了。”
我用力嗅着檀香的气息，良久方道：“你很盼望常常见到六王么？”
终究，也不肯再多言了。
那是中秋节后的一天，十五的月亮十六圆，群尼都去晚课的时分，玄清踏着满地乳白月色而来，长身立在门前。直到他的影子被光影移动到我的视线内的时候，我才发觉他来了。
微微一惊，很快起身道：“你从不来这里的，今日怎么来了？”
他的神情闲闲的，恍若无事一般，只走近我微微笑道：“在做什么呢？”
我搁下手中的毛笔，淡淡笑道：“还能做什么呢，左不过是为太后抄录佛经罢了。过几天芳若又要来取了。”
他“唔”一声，静静翻阅我抄录好的经文，看了一晌，徐徐道：“你的字又有进益了。只是……”他指着字看着我道：“你是否心绪不宁，这几个字写得有些浮了。”
我淡淡瞟了一眼，只作不经意道：“王爷细心，这些都我都瞒不过你去。”见浣碧捧了茶进来，我方才微微笑道：“多谢你昨日那个月饼，一时高兴所以才把字写得浮躁了。”
玄清眸中一亮，唇齿间已蕴上了温暖的笑意，道：“你猜到了。”
浣碧泡的茶水是杭白菊泡的，微黄的花朵一朵朵在滚水里绽放开来，明媚鲜活的一朵一朵绽开来，绽出原本洁白的色泽来，连茶水都带着青青的色泽。轻轻一低头，便闻得到那股清逸香气。
我晓得浣碧的用心所在，昨日阿晋的那番话说出来，我自然是不高兴了。而阿晋一向心直口快，回去必定会把我的话一五一十告诉玄清，那么玄清必定更不高兴了。所以她并不选别的茶来泡，只冲了白菊，这样平心静气的茶水。
我慢慢啜了一口茶，笑吟吟道：“有备无患是谜底，要猜个谜面呢，实在是有些费劲。我也想了半日往《三国》上想去，才知道的，却不知准不准？还要王爷来定。”
他捧茶在手，只是笑，“你且说来听听。”
“备，《三国》里指的是大汉皇叔刘备，刘备一生功业，建国蜀中，成为蜀国之主。而无患即指平安。”我的手指轻轻弹在细瓷茶盏上，有清脆悦耳的响声，玎玎如铃。我的笑容松弛而安定，“蜀中与川北相近，王爷是想告诉我，我远在川北的爹娘妹妹都平安康健。”
他的笑容欣慰而舒展，“你全猜中了。我派去的人已经来回报，你爹娘的身体都好，无一点病痛，而你爹爹这两年兴修水利，开挖渠道便利航运，政绩颇佳，在百姓间的口碑亦好，很得爱戴。”
川北贫瘠之地，爹娘都好，我便稍稍放心了。我心下感动，语气也不觉便得温柔，道：“多谢王爷告诉我这些。”又担忧道：“边地苦寒，爹爹的腿脚一直也不大好，若是身子骨酸痛可怎么好呢？”
玄清笑起来时眼睛会弯成好看的新月的弧度，他说：“过了中秋就要入冬，只怕时气越发不好。昨日有边使入川，我便请温太医找了几方祛湿松骨的膏药，一并送去给甄大人了。”
我心下安慰，更是感念他的细心体贴，于是道：“多谢王爷费心了。”
他朗声笑道：“我哪里有什么费心的呢，费心的是温太医，一听说我要去的膏药是给川北甄远道大人的，连夜选了最好的药材研制了新膏药送到我府上的，我不过是顺水人情罢了。”
心内低低的叹息了一声，也是感慰。宫里，幸好还有个温实初。然而也不愿意玄清多心，于是矜持笑道：“温太医与我家本是世代相交的故友，如今肯这样帮忙也是难得的了。”微微黯然，这世间，本就是锦上添花的多，雪中送炭的少，也难为温实初的一片心意了。
然而面上转了笑意，半是嗔道：“只是王爷的谜语九曲十八转，要猜到当真是繁难不已。”
“若是简单的，以你的聪慧，一定是即刻猜出来了，又有什么意思。”他弹指笑着，似乎是在细细品味白菊茶的清雅滋味，“昨日是中秋，我料想你必定会想家，所以特意选了个难解的谜题，也好舒缓一下你的思乡之情。”
玄清总是这样，在无声无息处无声无息地给我以感动，并不是惊涛骇浪一般澎湃的幸福的冲击，而是随风潜入夜、润物细无声地一点一滴地浸润，叫我并不会不自觉地去抵抗。
心里这样一点点地温暖着，仿佛茶盏中被水浸泡开了的一朵朵白菊，舒畅地伸展着。
忽地想起浣碧昨夜所说的那句话——“王爷若有了家室，必定没那么自在，也再不会像现在这样偶尔能见一次了。”
想偶尔见一次也不能了，他不能，我也不能。
想到此，心里也不觉微微黯然，神色也寂寥了下来。
正巧浣碧捧了一大束菊花进来，不过是寻常的银丝蟹爪菊花，并不是什么名贵的品种，但是姿态自然，洁白如霜，亦十分清雅可观。
浣碧只远远站在南窗下，认真换了花束插瓶。因她在，我一时也不说话，玄清也不便说，于是只沉默着相对坐着喝茶。
片刻，浣碧抱了换下的开到大半残败的黄菊下去。她走得匆忙，一点细碎的花瓣从她的怀抱中漏了下来，焦黄到发黑的颜色，微微蜷起，似一点萎靡而焦灼的心。
他的婚事，他若不说，我是半个字也不会向他提起的。只作不知罢了，我能说什么呢。
良久，茶亦凉透了。他终于道：“昨天，阿晋惹你生气了？”
我摇头，淡淡而疏离的微笑一直保持在唇角，“阿晋说话一向爽利，若他说了什么，我也不会生气的。”
他的眼睑微有些疲倦地半合着，轻轻道：“他很多嘴”，想了想又道：“那么，你知道了？”
我的手指淡漠地划过桌面，道：“知道了。我只是为王爷高兴。”我慢慢道：“沛国公尤府的小姐，自然是好的，何况太后又喜欢。”我含了一口茶水在口中，茶水亦是冰凉地洇在舌尖喉头，冷静道：“沛国公当年与太祖皇帝一同征战沙场，出生入死，才有了这份功名，也是一刀一枪打回来的。沛国公家世显赫，已经荣耀了百年，虽然现在手中早没有了实权，但家教甚好，教出来的女儿家必定是大家闺秀、风华出众。静娴……”我微微沉吟着笑道：“一听就知道是温柔大方的好女儿家的名字，先恭喜王爷了。”
我不知道自己为什么会滔滔不绝地说那么多话，仿佛身不由己一般，说得越多，心里那种凄凉的感觉越是浓重，像雾气一般一重一重地袭卷了上来。
玄清的神色随着我的话语一分一分地黯淡下去。
他默然良久，忽然兀自泛起一抹优昙花似的微笑，含着淡淡的一缕愁绪，望着我道：“你是真心恭喜我么？”
有那么一瞬间，我很想别过头去，非常想。可是终于按捺住了，笑到最柔和的状态，“当然是真心恭贺。”
他只是默不作声。我不敢看他，只是他投射在茶水中的影子那么清晰，清晰地我不得不看到。
他的手伸过来一点，想要捉住我的手。我一惊，本能地缩了回去，再不敢抬起头来。
他的笑容愈发冰凉，虽然是笑着的，可是一点愉悦的情绪也无，仿佛一张空洞的面具，让人看一眼，只觉得心里骤然被秋风苍茫地吹过，只余斜阳脉脉。
他的手，就要这样保持在离我一寸的距离，我几乎能感觉到他指尖的凉意。他的声音依旧平和，“无论你是否口不应心，我只告诉你，我并不喜欢尤静娴。”他缓缓站起身来，负手站在窗前，那束银丝蟹爪菊洁白地明媚在他身前，窗外的梧桐树叶寂静落下。“有句话，正好能拿来表达我此刻的心思”他的语气有些淡薄，淡薄中透露出不可更改的坚定，“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。（1）尤静娴即便如何好到极处，偏偏不是我所中意的。”
有女如云，匪我思存。他竟拿这句话来表明他的心迹。
我无话可说，只低低叹息了一句，道：“可是太后十分中意尤家小姐，王爷也的确是该成婚的年纪了，难道要一直这样拖下去么？”
他的目光灼灼如火，明亮如赤焰，“太后不知道，你却是知道的，缟衣綦巾，才是聊乐我员。（2）”
心头剧烈地一震，缟衣綦巾，我不正是修行的缟衣人么？他那样直接地说出来了，不迂回，也不婉转。那一瞬间，我忽然不想逃避了，纵然明白他的心意，纵然明白，那又如何呢？于是道：“王爷即便不中意尤家小姐，太后也会为你挑选其他匹配的婚事，王爷拒绝得了尤小姐，也能拒绝以为的每一位么？太后的凤意，并不是好婉辞的啊。”我清一清有些含糊的嗓子，道：“王爷方才说‘缟衣綦巾，聊乐我员’，可是缟衣綦巾之人对王爷，未必是王爷对她的心思，王爷又是何苦呢？”
有秋叶翩然飞舞如蝶，那样金黄的颜色，竟是天凉好的秋的季节了。他站在无数落叶之前，缓缓道：“纵使母后一定要指婚，我拼死不肯也就是了。母后再坚持，终究也拗不过我自己的心意。我不是君主，婚姻之事不会关联国运，母后也是不会太勉强我的。”他望着我，目光中的灼热没有一分退却，却如涨潮的水，水涨船高，“至于缟衣綦巾之人是否心意与我相同，我只坚持自己的心意等待她就是了。因为清相信，精诚所至，总有金石为开的一天。”
这是他第一次，这样坦白地对我说出他的心意。
我倒抽一口凉气，回过呼吸来竟有一点一点蔓延的暖意。几乎有一刹那的动摇，终于还是没有再想下去。索性不愿再理他，只说：“精诚所至，或许会有金石为开的一天。只是妾心若如古井，誓不愿意再起波澜，再多精诚，也未必有用的，何必白白用心呢。”
他却以坦然的笑迎接我的冷淡，道：“是否金石为开，清只管倾尽精诚就是。”他看向我，只道：“清只希望，娘子再不要说‘恭喜’二字，清实在害怕之极。”
我哀哀叹一口气，浅笑道：“好。我再不随便说就是。只是真有那一日，你也不让我真心恭贺一下么？”他的眉头蹙了起来，我忙道：“好了好了，我不说就是。”
他的笑意终于温暖起来，道：“你可知道，昨晚阿晋告诉我你恭喜我的事，我真真是要被你气疯了，恨不得立刻从家宴上跑出来和你好好理论。”
我啐了一口，淡淡道：“我本是好心，你何必找我理论呢。”我微笑出来，“清河王一向自负从容悠闲，谦谦君子，从不晓得你也会有这样气急败坏的时候。”
“也就你这样气我罢了。”他悠然叹息着苦笑，“也就你能这样气到我。”
我低低笑了一声，再也不言语了。
