【第86章】醋缸子
天色将明之时，城门大开，遥遥的只闻得一阵策辔之声由远及近。
马蹄渐起飞扬的泥土，一人身着墨绿长袍，风尘仆仆。
许是路途遥远，又或是外放了一年多，贺鸣眼中锐利坚定，一双黑眸灼灼。
岁月洗去了他身上的青涩，却并未带走他眼中的忠贞不渝。
前往黔南赴任是贺鸣自行请命的，他入朝为官本就是为国为民，如今一腔抱负得以施展，也算是如愿以偿。
曾经的同僚如今还在翰林院，信中闻得贺鸣今日回京，早早在酒楼大摆筵席，为贺鸣接风洗尘。
“贺兄果真是有作为之人，我在京中可是都听见了，黔南那地都称贺兄为贺青天，说你最是公正。”
筵席上推杯换盏，一众奴仆端着漆木菊花捧盒，在廊檐下穿梭而过。
衣裙窸窣，遍身绫罗绸缎，满头珠翠在日光下熠熠生辉。
酒楼临江，丝竹悦耳，细乐声喧，伴着水声遥遥落在贺鸣耳边。
手中的剑南春一饮而尽，剑南春后劲之大，暂时洗去贺鸣一身的舟车劳顿。
他一手抵在膝盖上，指尖揉搓着眉心。
入目是六扇百蝶翻飞的缂丝屏风，黑漆描金案几上燃着百合宫香，身后博古架上供着汝窑青花瓷八角炉台。
金窗银槛，锦绣满眸。
京城繁华，不比黔南偏僻遥远。
若是在黔南，他此刻定然是坐在临窗炕前，或煮一壶自己喜欢的白毫银针，或是捧着公文细阅，静听院中雨打芭蕉。
窗外日光浅薄，长街人头攒动。
乌银洋錾自斟壶执在手中，忽而身后有丫鬟上前：“贺公子，奴婢替你斟酒罢。”
贺鸣抬手挡住：“不必，我自己来便可。”
在黔南多日，他如今早已习惯事事不假手于人。
往日同僚瞧见，哈哈大笑：“怎么，贺贤弟可是在黔南又有喜事了？先前贺少夫人……”
一语未了，筵席忽然沉默一瞬，众人面面相觑，欲言又止。
谁不知道当今皇后是曾经的状元夫人，虽说贺鸣同宋令枝乃是和离，然众人仍是担心贺鸣心存芥蒂。
同僚自知说错话，忙忙自罚三杯，向贺鸣请罪。
贺鸣脸上淡淡，瞧不出喜怒哀乐：“兄长多虑了，先前成亲，不过也是两家少时有婚约罢了。如今皇后娘娘另寻得良人，我自是为她欢喜才是。”
贺鸣唇角的笑意渐淡，“只是名声二字，对女子尤其重要，还望兄长日后莫拿这说笑了。”
同僚连声告罪，不再提起宋令枝，转而问起贺鸣在黔南可有相好的。
“你这趟回京，应当是不走了罢？若是在京中有心仪的女子，只管同我说。”
贺鸣单手执着酒盏，一饮而下，他眼角带笑：“不敢劳烦，贤弟如今尚未有成家的打算。”
同僚不以为然：“那又如何？先相看也好，你可是状元郎。你在黔南不知道，这些时日朝中好些人同我打听，想着同你结成亲家。”
贺鸣笑而不语，又连着喝了三杯，满目醉醺醺，贺鸣惺忪着一双眼睛，寻了个借口下楼。
京中万物亦如自己离开时那般，日光满地，小贩的吆喝声不绝于耳。临街彩幡迎风摇曳，光影洒落在街上。
倏尔，视线之内闯过“善缘堂”三字，贺鸣脚步一顿，站在善缘堂前驻足。
府门洞开，红漆柱子伫立在善缘堂前，一位老妪两鬓斑白，满头银发苍苍，她佝偻着身子。
瞧见贺鸣站在门口，老妪拄着拐杖上前，慈眉善目：“这位公子可是寻人？”
贺鸣拱手：“叨扰了，我并非来寻人，只是久闻善缘堂已久，今日路过，好奇多看两眼罢了。”
老妪满脸堆笑，眼中皱纹明显：“听公子的口音，应当不是京城人士罢？这善缘堂乃是皇后娘娘设立的，皇后娘娘心善，见不得那些孤儿无家可归流离失所。”
老妪笑呵呵，“如今他们过得可好了，有吃有喝，还有书念，也不必担心风吹雨淋。来日考取功名，也不枉费这一生，可不比终日乞讨强多了。”
善缘堂开设学堂，遥遥的，亦能看见学子坐在明亮学堂之中，他们在念《论语》。
贺鸣唇角勾起几分浅淡笑意：“那是很好。”
老妪喜笑颜开：“可不是。不单是孩子，就是老身我，也是领了皇后娘娘恩泽的。”
她如今岁数大，做事腿脚也不利索，比不得身强力壮的少年。
“皇后娘娘念我家中贫苦，所以让我在这守着门，凡是有人进去，都要记在册上。这一月下来，月钱也够我一家子过活了。”
贺鸣垂手站在善缘堂外，隔着氤氲日光，眼中笑意渐浓。
好似看见宋令枝站在花厅处，锦衣华服，满头珠翠，同人商议善缘堂的琐事。
日光无声从檐角下滑落，贺鸣颀长身影落在青石台矶上，渐渐融在日暮之中。
……
柳垂金丝，满园春风拂面。
将近午时，明枝宫上下杳无声息，静悄无人咳嗽。
重重青纱帐慢低掩，白芷端着沐盆，悄声步入暖阁。
贵妃榻上凌乱不堪，锦衾之下，宋令枝三千青丝低垂，纤纤一双柔荑轻垂在榻边。手腕纤细，隐约还有淡淡的红痕浮现。
手指上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲摘下，指甲圆润，指尖泛着薄红之色。
为沈砚前日剪坏自己指甲一事，宋令枝还同对方生了两刻钟的气。
沈砚弯唇，漫不经心迎上宋令枝的目光，眼中笑意清浅。
“今日上朝，余尚书问了我眼角上的抓痕。”
只一句，宋令枝当即心虚噤声，不再言语。
早春时节，园中不时有虫鸣之声传来，檐角下铁马叮咚。窗前竹影参差，苍苔浓淡。
白芷小心翼翼为宋令枝挽起帐幔：“娘娘可是醒了？”
她轻扶着宋令枝起身，寝衣轻薄松垮，宋令枝一截脖颈白净细腻，只如今，上面却是红痕遍布。
白芷一张脸滚烫泛红，轻轻别过眼。
宋令枝半梦半醒，余光瞥见白芷目光的下落处，耳尖骤然泛红。
虽不是第一回，可被白芷看见，宋令枝还是羞赧满面。
“你、你先出去。”宋令枝目光闪躲，贝齿紧紧咬着红唇，“我、我自己更衣便是。”
白芷知道宋令枝脸皮薄，福身应了一声，悄然退下。
殿中青烟氤氲，宋令枝扶榻而起，满头青丝垂落，无意碰见心口前某处，宋令枝忽的疼得倒吸口冷气。差点跌坐在榻上。
约莫是破了皮，亦或是……深了几许，只是青丝无意拂动……
宋令枝红了脸，面红耳赤，心底翻来覆去将沈砚骂上千回。
难不成是属狗不成，怎么那么喜欢乱咬人。
昨夜之事历历在目，还是宋令枝自己主动留下沈砚的。
若非如此，她也不会天亮才阖上眼。
本来丑时那会传了水，后来又……
宋令枝耳尖滚烫，一手抚上自己腹部。昨儿太医才刚请过平安脉，说她身子无碍。
当年落下的寒症，如今也有了好转。
宋老夫人送来的药方，宋令枝现下也不敢偷懒，老老实实吃着药。可还是没有动静。
宋令枝泄气垂眸，思及宋老夫人家书上对自己的担忧，宋令枝满腹愁思都落在紧拢的双眉间。
廊檐下倏然传来宫人的通传声，是沈砚来了。
宋令枝心中恼怒沈砚昨夜的过分，不想见人，重新拉高锦衾背对着沈砚躺下。
地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，踩上去悄然无声。
金丝藤红竹帘轻卷，透过重重帐幔，隐约可见宋令枝落在榻上单薄娇小的身影。
白芷轻轻福身：“娘娘怕是累着了，才又睡下了，陛下若是有事，奴婢这就……”
“无事。”沈砚声音轻轻。
他这两夜确实过分了些，若非早早替宋令枝剪了指甲，怕是这两日又有人对他眼角的抓痕好奇。
沈砚拂袖转首，“让皇后歇着便是，朕夜里再来。”
白芷福身。
槅扇木门轻掩，霎时，殿中又只剩下宋令枝一人，她半张脸枕在手上。
满园无声，只隐约听见岳栩匆忙赶来，好似是为沈砚送药。
去岁入宫后，沈砚的药好似不见停歇。
困意涌上眉眼，宋令枝只觉身子乏得厉害，倏尔闻得窗下岳栩的声音。
“陛下如今的身子，便是不吃药也无碍的。是药三分毒，还望陛下保重龙体。”
沈砚满脸淡淡：“……嗯。”
岳栩轻声：“且这避子药……”
沈砚一记冷眼掠过。
岳栩陡然怔愣，忙忙垂首敛眸：“是属下僭越了。”
脚步声渐行渐远，两道颀长身影逐渐消失在宫门口。
满园寂然无声。
寝殿疏影横斜，宋令枝双目愕然，她怔怔坐在榻上，一双杏眸茫然无神。
袅袅青烟氤氲而起，模糊了宋令枝半张脸。
耳边好似落下宋老夫人殷切的期盼，后宫如履薄冰，若是有个孩子傍身，祖母也可放心些。
亦或是云黎好心的提醒，她说若是宋令枝有了子嗣，兴许言官也不会冒死进谏。
手指一点一点掐入掌心，殷红的指痕显而易见。
白芷端着攒盒踏入寝殿，瞧见榻上怔愣的宋令枝，险些唬了一跳。
忙忙踱步上前：“娘娘醒了怎么也不说一声？”
言毕，又转首朝外喊了一声，当即有宫人端着盥漱之物入屋，只站在缂丝屏风外。
白芷双手端着沐盆，又递来青盐，亲自伺候宋令枝漱口。
“娘娘是做了噩梦吗？”
白芷眉眼透着关怀忧虑，“奴婢瞧着娘娘怎么心神不宁的？先前陛下也过来了，说是……”
宋令枝遽然扬起双眸，目光定定落在白芷脸上，纤细手指紧紧攥着白芷的手腕。
“适才陛下可是来过明枝宫？”
白芷怔怔点头，迟疑道：“是，陛下说娘娘还在睡，不让奴婢叨扰。”
宋令枝身子摇摇欲坠：“岳统领可是也来了？”
白芷愕然：“娘娘怎么知道的，岳统领说是找陛下有要紧事。”
宋令枝缓缓倚靠在青缎提花靠背上，无力闭上双眼。耳边只剩岳栩不小心说漏嘴的“避子药”三字。
白芷惊慌失措：“娘娘怎么了，可要奴婢唤太医来？今儿茶房煎的二和药还没送来，那宫人是个新来的，也不知道……”
宋令枝睁开眼，眉眼疑虑渐染：“……新来的宫人？”
白芷颔首：“是陛下打发送来的，说是怕奴婢和秋雁照顾不周。娘娘，可是那人有异？”
“陛下的人……”
宋令枝喃喃，唇角忽的掠过几分苦涩讥诮，她想同沈砚大吵一架，想质问对方为何这般做。
可最后的最后，宋令枝也只剩下一句，“白芷，备车。”
她忽然很想很想出宫。
……
御书房。
黄花梨嵌玉理石书案后，沈砚一身明黄广袖圆领长袍，日光穿过纱屉子，凌乱洒落在沈砚指尖。
书案上笔墨纸砚俱全，一众笔海排开，身后玲珑木板雕空，或是贮琴，或是贮着水仙花盆三足洗。
一众朝臣身着绯红官袍，毕恭毕敬跪在下首。
为首的老人满脸沧桑，一双眼睛虽浑浊不堪，可望人时却是凌厉睿智的。
他拱手，双膝跪地，老泪纵横：“陛下膝下无子，当采选秀女入宫，充盈后宫才是正理。陛下，无后为大啊。”
又有文官跟着下跪：“陛下，老臣跟着先帝数十年，若是陛下这般肆意妄为，日后老臣还有何颜面去见先帝啊。”
“陛下，皇后善妒，难担一国之母，且皇后伴君多日，迟迟无所出。臣斗胆请命，废去皇后……”
书案后的沈砚忽然抬起眼眸，一双黑眸冰冷淡漠，只轻轻一瞥，下首跪着的文臣忽的汗流浃背，不寒而栗。
齐齐俯首跪地：“臣等请陛下三思，废去皇后……”
沈砚忽然起身，宽松衣袍落在日光之中，他声音从容不迫，缓慢自案后走下。
长身玉立，凉薄的一双眼睛望不见半点柔和温情，如大漠孤烟冷漠。
手中的青玉扳指轻轻转动，沈砚居高临下站着，垂首睥睨下首的文臣，笑意不达眼底。
“无颜见先帝……”
沈砚低声呢喃，轻轻一哂，“怎么，俞侍郎怕不是忘了，朕的好父皇是如何逝世的？”
弑君杀父，沈砚从来不曾掩饰半分。
俞侍郎双足发软，颤巍巍伏跪在地：“陛下恕罪陛下恕罪，下官绝不是此意，下官、下官……”
他结结巴巴，连半句话都不曾道完整，只一个劲磕头告罪。
沈砚慢悠悠：“还是俞侍郎等不及，现下就想去见先帝了？”
俞侍郎彻底无力，瘫软在地上：“陛下、陛下，下官忠心耿耿，绝无冒犯圣上之意，求陛下念在下官……”
沈砚慢条斯理朝他投去一眼，闲庭信步，往书案走去，这两日送来的奏折，多是请求沈砚充盈后宫的，还有……废后。
他哑然失笑。
“皇后无所出，你们就求着废后。”
沈砚缓慢转过身，目光懒懒落在下首。
他声音轻轻，亦如园中柳拂春风。
“那若是朕不能，众爱卿岂不是要另立新帝？”
御书房安静无声，众臣双目震惊，而后是此起彼伏的哭声及哀嚎。
跪着往前挪去，追随沈砚的身影。
“——陛下、陛下正值壮年！”
“陛下，储君乃是国之重事，万万不可……”
沈砚面不改色，只笑：“怎么，还要朕亲自唤太医来……”
他弯唇，冷笑两三声。
倏然觉得无趣，拂袖走出御书房。日光浅浅，落在沈砚脚边。
小太监亦步亦趋跟在他身后，扬手命人传步辇来。
沈砚头也不回：“去明枝宫。”
岳栩走在身侧，闻得这话，忽而摆手屏退宫人。
“陛下，皇后娘娘先前出宫了。”
沈砚脚步一顿，侧目凝眸：“……出宫了？”
岳栩颔首：“是，说是想去善缘堂。”
岳栩小心翼翼抬眸，觑着沈砚脸色，斟酌片刻，终还是低头道，“陛下，贺大人今日也去了善缘堂。”
乌金西坠，日薄西山。
申时一刻，宋令枝不曾回宫。
申时三刻，宋令枝不曾回宫。
戌时……
宋府灯火通明，亮如白昼。
宋老夫人搬回江南后，留在京中的府邸一直有人洒扫，宋令枝偶尔也会回来瞧瞧。
白芷同秋雁垂手侍立在廊檐下，遥遥望着倚在栏杆软席上的宋令枝，二人愁苦满面，忧心忡忡。
秋雁心中着急，偷偷拽了拽白芷的衣袂往后站，她压低声音，“白芷姐姐，娘娘这是怎么了？先前不是还说想去善缘堂，怎么忽然又不想去了？”
白芷双眉紧皱：“我也不知，娘娘醒来后就这样了，她什么都不说，我也猜不着。”
秋雁小心试探：“会不会是……同陛下吵嘴了？”
先前宋令枝同沈砚吵嘴，也会出宫，只那时，宋令枝多是去明府寻云黎，并不似这般郁郁寡欢。
园中树影摇曳，皓月当空。
一众鸟雀自月下掠过，惊起无边的萧瑟寂静。
秋雁同白芷窃窃私语，交头接耳。
“……还是娘娘知晓言官那事了？”
白芷抿唇，实话实说：“这事娘娘前日就知道了，若是怄气，也不会等到现下。”
秋雁眼中迷茫更甚：“那好端端的，娘娘这是为何？今日的药也没吃，我送去的果子热茶她也一口没用。”
秋雁攥紧白芷的衣袖，“要不，我去寻明夫人？娘娘向来喜欢啾啾，或许见到那小姑娘，就不会胡思乱想了。”
白芷慌忙拽住人：“可别，娘娘怕是在为子嗣一事心烦，若是再见到那小姑娘，只怕……”
白芷欲言又止。
秋雁心中恍然：“我知道了。”
宋令枝今日起身后就一直不吃不喝，秋雁心中忐忑不安：“我先去小厨房，让他们做点娘娘爱吃的膳食。”
白芷点点头：“去罢，我在这里守着娘娘便好。”
满园无声无息，只余云影横窗。
倏尔，有小丫鬟匆匆从二门跑来，眉梢眼角慌乱紧张。
她急急朝白芷福身，轻声凑到白芷耳边：“姑娘，出事了。”
白芷瞪她一眼，想着宋令枝还在檐下歇息，不敢上前叨扰，忙忙将小丫鬟往后拉去。
“要死，娘娘还在这，你这般毛毛躁躁的，像什么。”
小丫鬟一路跑来，上气不接下气，她气喘吁吁：“姑娘，是宫里、宫里出事了。”
她悄声凑至白芷耳边，“外面的人都在传，传陛下……”
白芷一双眼睛逐渐瞪圆，眼底惊诧一片，她冷声斥责：“胡说八道什么，圣上的事，也是你们可以胡诌的。”
小丫鬟急红了眼：“奴婢不敢乱说，外面的人都在传，且这话，也是陛下亲口承认的。”
白芷皱眉：“知道了，你先下去罢。”
栏杆旁铺着青缎软席，宋令枝一手揉着眉心，只觉心烦意乱。
白芷悄声上前：“娘娘，陛下他在宫中……”
宋令枝起身步下台矶，她双眉渐拢：“别同我提他。”
白芷讪讪闭上嘴，又想着此事还未确认是真是假，过两日再说也不迟。
树影斑驳，光影洋洋洒洒落在宋令枝脸上。
她今日无心梳妆，鬓间只挽着一支青玉簪子，宋令枝遍身纯素，白色锦裙滚着金丝边，似月下仙子。
款步提裙，衣裙窸窣渐起。
白芷不安跟在宋令枝身后：“娘娘，如今春寒料峭，娘娘还是早日回屋歇息罢，您今日都不曾用膳，若是有个好歹……”
宋令枝轻声打断：“我想一个人静静，你先下去罢，莫让人过来叨扰。”
白芷抬眸，眼睫轻动，终还是福身告退：“是。”
青石板路幽幽，只余宋令枝一人独站的身影。
她抬眸望天。
夜风轻拂，满头青丝低垂。一片悄然之中，忽的一道黑影从墙角掠过。
宋令枝瞳孔骤然一紧。
宋府前，一辆翠缨宝盖香车缓缓停下。
沈砚面无表情下了马车，府门口的奴仆婆子识得沈砚的身份，忙忙跪下迎人。
沈砚一张脸冷若冰霜：“……皇后呢？”
婆子不敢隐瞒，实话实说：“许是、许是在后院，皇后娘娘自回府后，就再没出过门。”
满地萧然。
沈砚一身象牙白长袍，颀长身影自乌木长廊下掠过，眉眼间冰霜渐染。
夜色萧瑟，空中淡淡的花香萦绕，湖面波光粼粼，映着满天月色。
白芷不曾回房，惴惴不安提着羊角宫灯，垂手侍立在月洞门外。
遥遥瞧见沈砚的身影，她眼中不安，匆忙福身行礼：“奴婢、奴婢见过陛下。”
沈砚淡漠轻瞥，一言不发，直往园子走去。
白芷亦步亦趋跟在沈砚身后。
沈砚淡声，转眸侧目而视：“怎么不是你在皇后身前伺候？”
白芷垂首：“娘娘吩咐了，想一个人静静，不让奴婢上前。”
转过花障，倏然耳边有细碎之声传来。
“我抱抱你、抱抱你好不好？”
“就抱一下。”
“可不能让宫里那位知道，那位可是醋缸子，惹不起的。”
【第87章】宋令枝，你不能有事
夜色悄然，满园花香树影摇曳，似万籁俱寂。
沈砚脸若寒潭，如墨的一双眼睛森冷冰寒，透着丝丝缕缕的阴冷之气。
白芷慌不择路跪落在地，心中骇然震惊。
园中何时多了人的，明明她走时，园子只有宋令枝一人的。
白芷惊慌失措，抬眸紧张不安：“陛下——”
一声着急打破夜间的寂静。
宋令枝遽然回眸，迎面沈砚冷着脸，一言不发穿过花障。
长身玉立，颀长身影落在融融夜色之中。
宋令枝唬了一跳，抱着怀里的小猫往后退开半步。
青石台阶高低不平，宋令枝一个不留神，差点往下摔去。
一只手眼疾手快攥住宋令枝的手腕，轻而易举将宋令枝往回拽稳。
宋令枝后背抵在槅扇木门上。
清冷夜色中，撞出一道不轻不重的声响。
只沈砚一手抵在宋令枝腰间，她并未感到半点疼意。
“沈砚，你做什么……”
下颌忽然被人抬起，落在唇上的吻无一丝一毫的柔情温和。
宋令枝遽然瞪圆双目，抬起推拒的手轻易被沈砚扼住。
“你疯了……”
双足逐渐无力，若非身后后门挡着，宋令枝怕是早就站不稳。
一日的闷气还未消解，宋令枝还不曾找沈砚质问一二，他倒是先上门。
宋令枝怒气高涨，气急，狠狠在沈砚唇角咬上一口。
浓重的血腥味顷刻在二人之间弥漫。
沈砚眸色一顿。
而后掐着宋令枝下颌，再次落下。
婆娑树影在风中摇曳，二人身影落在台矶之上。
园中静悄无人低语，唯有低低的呜咽声传来。
良久，宋令枝怀中忽的响起孱弱的一声“喵呜”。
猫啼细微，似有气无力，奄奄一息一般。
沈砚凝眉低眸。
脸上的冷意褪去两三分，沈砚眼中似冰雪消融。
目光下移，沈砚双眉紧皱，同宋令枝怀中的小猫大眼瞪小眼。
他气息透着喑哑，惊觉宋令枝刚刚是在同小猫讲话。她口中宫里那位，怕是养在明枝宫无法无天的乖宝。
气息得到片刻的平缓，宋令枝气恼推开沈砚，扬起双眸恼怒：“沈砚，你是不是有病？”
沈砚漫不经心投去一眼，黑眸沉沉，答非所问：“你今日，去过善缘堂了？”
宋令枝不明所以：“没去。”
她凝眉，“便是我去了又怎样，陛下既然都能给我下药了……”
沈砚眉宇紧拢：“我何时给你下药了？”
宋令枝双眼泛红，单薄锦衣落在清冷夜色中，无端的孤寂可怜。
“茶房煎药的宫人是陛下的人，陛下难不成没让她换了我的药，你知不知道那药本是……”
“不过是换了滋补养生的中药罢了，有何不妥？”
宋令枝眼中愕然，唇角似有若无的讥诮浮现：“先前你来我宫中，我都听见了。”
她抬起眼睛，眼中渐渐染上泪珠，声音哽咽，“你敢说你不是给我换了避子药……”
“避子药是我吃的。”
轻飘飘的一句话落在耳边，似惊雷滚过天幕，震耳欲聋。
宋令枝喃喃睁大双眼，面上满是惊诧错愕：“……什、什么？”
目光落向别处，乌木长廊的尽头月影横斜，白芷跪在地上，俯首叩地。
白芷先前好像是说有话同自己讲，难不成她要说的便是这事？
心中浮现的念头简直匪夷所思，沈砚贵为九五至尊，堂堂一国之君，这等事怎么可能闹得满朝文武都知晓。
白芷战战兢兢跪在下首，颤着声音道：“娘娘，奴婢先前找你，就是为的这事……”
宋令枝凝眉转眸，讷讷往后踉跄两三步，她不解：“为什么？”
从古至今，皇家子嗣向来是朝臣所盼。便是远在江南的宋老夫人，也一心盼望宋令枝能诞下皇麟。
宋令枝轻声呢喃，又问了一遍：“……为什么？”
一众宫人识趣早早退下，满园杳无声息，杨柳垂丝，柳叶伴着夜风，落在宋令枝鬓间。
沈砚抬手，为宋令枝拂过耳边柳叶。他泰然自若，黑眸一瞬不瞬，若有所思。
他低声。
“宋令枝，你不能有事。”
树影横窗，满园飒飒风声掠过。
宋令枝眼中怔愣，好久好久，她喉中方喃喃落下几个字。
宋令枝忧心忡忡，愁容满面。
“可是储君之位空悬，朝中众臣定然会略有微词，倘若他们以子嗣一事……”
沈砚面色淡淡，揽着宋令枝往暖阁走去，不以为然：“宗室过继一子便行了，哪来那么多事。”
宋令枝转首侧目：“你就不怕那孩子日后对你不忠，倘若他谋反，你……”
沈砚转眸，定定望着宋令枝。
宋令枝一噎，倏然记起，先帝是死在沈砚这个亲生子手上的。
她怏怏咽下后半句。
怕是血缘一说，在沈砚眼中不值一提。
宋令枝眼眸低垂，一时又心生好奇：“哪个太医这般胆大包天，倘若叫朝中众臣知晓，怕是又有一番折腾。”
沈砚轻笑：“他早不是太医了。”
宋令枝狐疑，纤长眼睫扑簌如蝉翼：“你这话是何意，总不会是孟……”
沈砚冷眸轻瞥：“不是他。”
宋令枝眨眨眼。
答案昭然若揭，除了早早归隐山林的苏老爷子，再无他人敢这般肆无忌惮行事。
眼前层层白雾拨散，宋令枝心中犹如掀起惊涛骇浪，她声音轻轻，咬唇道，“是因为那个猎户娘子吗？”
那时他们上山，恰好撞见一猎户家中娘子生产大出血，险些性命不保。
当时苏老爷子也说，妇人生产，都是要在鬼门关走一回的。
宋令枝记得那日，沈砚还单独同苏老爷子说了会话。
春寒料峭，风过树梢，惊落一地的残影。
沈砚笑而不语，只是将人往怀中带了带。
怀中的小猫倏然喵呜两三声，大着胆子扒拉沈砚的衣袖。
沈砚一记冷眼掠过。
小猫迎难而上，孱弱的小爪子轻轻落在沈砚袖口，抖落一身的猫毛。
京中人人惧怕沈砚，可是不知为何，她倒是极讨得小猫的欢心。
往日在宫中，有沈砚在，乖宝也不肯好好待在宋令枝怀里。
两人锦袍上皆沾着少许毛绒绒的猫毛，宋令枝粲然一笑：“若是回宫乖宝瞧见，又该闹脾气了。”
沈砚气定神闲，深深朝宋令枝望去一眼：“那便不回去。”
暖阁烛光摇曳，昏黄光影落在宋令枝一双浅色眸子中。
杏眸泫然欲泣，一双眼睛盈盈水雾溢满，似秋水婉转柔情。
少顷，泪珠自眼角滚落。
身后楹花窗子紧掩，廊檐下杳无声息，只余夜风拂地。
府中丫鬟婆子都是有眼力见的，自然不会这个时辰过来扰人清净。
可宋令枝还是心虚。
烛光幽幽，满室荒唐一览无余。
宋令枝脸红耳赤，别过眼睛，入目所及，是沈砚劲瘦白净的手腕。
哭声断断续续，泣不成声。
指甲圆润，留不下丁点痕迹。宋令枝一双眼睛哭红，忍无可忍。
她别过脸，一口咬在沈砚手腕上。
沈砚垂着眼睛望人，一手轻柔抚过宋令枝的后颈，低哑一声笑落在宋令枝耳边。
温热气息洒落，沈砚轻声：“……不疼？”
怎么可能不疼，那一处是腕骨，宋令枝双眼垂泪，透过朦胧水雾，泪眼婆娑望着沈砚。
“是你、你先做错事了……”
声音渐弱，半点气势也无。
沈砚又笑了一声，抬手将手背递至宋令枝唇边。
窗外鸟雀低哑，明月高悬。
……
翌日。
花厅茶案前供着各色茶具，袅袅檀香氤氲而起。
云黎坐立不安，款步提裙，起身朝内院张望。
啾啾扎着双螺髻，怯生生坐在太师椅上，一口咬下桃花酥。
她眉眼弯弯，手中的桃花酥只吃下一口，又屁颠屁颠从太师椅上滑落，迈着小短腿朝云黎走去。
“娘亲，吃酥酥！”
云黎无可奈何，长指在小姑娘额头上轻戳：“你倒是胆子大，竟然敢钻娘亲的马车，偷偷跟来。”
啾啾吃着桃花酥，咬一口掉一地，咬一口掉一地。
她浑然不知，摇头晃脑，不留情面将父亲出卖：“是爹爹、爹爹教我的。”
云黎咬牙切齿：“你爹是想睡书房了罢。”
她今日来寻宋令枝，自然是为了昨日沈砚在御书房的惊世骇俗之语。
谈正事自然不能带小孩来，谁曾想自家丈夫如此溺爱，竟还帮着将啾啾藏在马车上。
云黎无奈摇头。
倏地，后院有脚步声传来，遥遥的，亦能闻得奴仆婆子福身请安之声。
云黎牵着女儿，眉眼间笑意渐敛，毕恭毕敬朝沈砚福身行礼：“臣妇见过陛下。”
晨曦微露，满地日光洒落，沈砚一身石青色宝相花纹织金锦长袍，眉眼淡漠，清冷非常。
啾啾下意识往云黎身后躲去，桃花酥也不敢再吃，恨不得一辈子藏在云黎身后不出声。
沈砚冷冷轻瞥：“明夫人倒是清闲。”
言毕，他人已然跃下台矶。
云黎无声松口气，丝帕攥在手心，顷刻多出两三道皱痕。
沈砚转首，目光似有若无从云黎脸上掠过。
”朕倒是不知，明大人常在书房过夜。”
沈砚阴晴不定，喜怒无常。
云黎后脊僵直，只觉汗流浃背，鬓间挽着的金镶玉步摇在日光下轻晃。
“也不是很常，只是夫妻之间，难免会拌嘴吵架……”
沈砚声音轻缓：“……是吗？”
云黎浑身僵硬，大气也不敢出，干笑两声：“是。”
沈砚从容不迫，眉宇间淡淡，让人捉摸不透。
“朕倒是不曾在御书房留宿。”
莫名其妙的一句话，云黎四肢僵冷，唇角的笑意僵住。
不懂沈砚为何会有这样一言。
总不会是炫耀他和宋令枝伉俪情深罢？
云黎欲哭无泪，沈砚还站在自己身前，她嗫嚅着双唇，颤巍巍道，“陛下同娘娘举案齐眉，鸾凤和鸣，自然同我等不同。”
“倒还有几分自知之明。”
沈砚冷嗤，话落，那抹颀长身影悄然穿过乌木长廊，渐渐消失在视野之内。
云黎浑身的力气好似透尽，她一手还牵着啾啾。
沈砚不在，啾啾悄悄从云黎身后探出一个毛绒绒的小脑袋，往外拽拽云黎的手。
“娘亲，啾啾手疼。“
女儿怯生生的嗓子唤回云黎的思绪，她忙忙松开人，垂眸望去，果真在啾啾手腕上看见一道指印。
云黎叠声道歉，“是娘亲不好，娘亲拽疼了啾啾。”
啾啾仰着小脑袋，抬手将手腕递到云黎唇边：“娘亲呼呼，啾啾就不疼了。”
云黎喜笑颜开，好声好气哄着小姑娘。
啾啾趁机讨价还价道：“娘亲，啾啾受伤了，今日可以多吃一颗酸梅糖吗？”
云黎唇角挽着笑：“不行。”
说话间，秋雁款步提裙，从后院走来，满脸堆着笑意。
朝云黎福身请安：“明夫人，皇后娘娘有请。”
暖阁内青烟未烬，秋雁带着云黎往里走去：“娘娘，明夫人来了。”
临窗妆镜前，宋令枝巴掌大的一张小脸如白璧无瑕，薄粉敷面，唇点朱砂。
宋令枝手执牡丹薄纱菱扇，似犹抱琵琶半遮面。（出自白居易《琵琶行》）
云黎看得有些出神，眸光怔愣。
倏然记起先前沈砚那一问，越发笃定沈砚当时是在炫耀。
她若是男子，见到宋令枝，怕也是……
牡丹团扇在自己眼前一晃而过，宋令枝起身转首，抿唇笑道，“你看什么呢，眼睛都直了。”
许是成了亲，宋令枝眉梢眼角自有一股妩媚风流。
云黎笑着挽住宋令枝：“在想你今日这身真是好看。”
江南的蚕金纱，普天之下，也就皇后宫中才有。
啾啾从云黎怀里挣脱，猛地朝宋令枝身上扑去。
小脑袋仰着，狗狗似的胡乱攥着宋令枝衣袖嗅着：“娘娘，香香。”
宋令枝笑着命秋雁取来今日用的香粉，让啾啾带着回府。
啾啾眉开眼笑：“陛下，也香香。”
童言无忌。
暖阁中垂手侍立的都是贴身伺候的小丫鬟，哪里不知沈砚身上的香味是从何而来，个个捂着唇偷笑。
云黎唇角笑意荡漾，到底是做母亲的，还有几分端庄稳重，抚着女儿的肩膀轻声道，“啾啾，莫胡说。”
话落，又笑着转向宋令枝，“陛下昨日那事，怕是你也知道了。如今朝中闹得厉害，若是有人说什么，你可别往心里去。”
云黎抱着啾啾坐在膝上，搂着小姑娘道，“他们男子懂什么，妇人产子本就艰辛，先前我怀啾啾的时候，日日以泪洗脸。”
宋令枝一怔：“是……明公子不好吗？”
“也不是他不好，只是不知为何，总是瞧他不顺眼罢了。且那时我总吃不下，吃什么吐什么。”
啾啾茫然瞪圆一双眼珠子，愣愣转头抱住云黎。
“娘亲，啾啾帮娘亲呼呼，病病飞飞！”
云黎笑着搂紧女儿，“我们啾啾最乖了。”
她捂着啾啾双耳道，“不瞒你说，我生啾啾的时候，也是受了大罪。那时他那位姐姐也来了，她向来是看我不顺眼，站在门口指桑骂槐，后来还是我夫君命人将她赶出去。”
云黎唇角勾起几分嘲讽讥诮，“说起她来，我倒是想起一件趣事。这些时日她常常登门，我还当有什么事。”
云黎捏着丝帕捂唇笑道，“原来是她不知从哪听来我和你交好，想着送家里的姑娘入宫为妃。以陛下那性子……”
思及晨间沈砚落在自己脸上冰冷的视线，云黎哆嗦着打了个寒颤。
宋令枝一手托腮，眉眼弯弯：“他也没这般可怕罢。”
云黎惶恐睁大眼睛：“只怕这天底下只有你一人这般觉得。”
天光大亮。
宋令枝起身往外走：“不说他了，时辰不早了，我还想着回宫前去一趟善缘堂。”
云黎抱着啾啾起身：“那正好，我同你一起去，正好也带着啾啾见见世面。”
女儿也不知道像谁，顽皮得紧，夫子来了也管不住。
啾啾听不懂母亲的言下之意，只拍着双手，一头雾水道：“世面是谁呀？”
宋令枝和云黎不约而同被逗笑。
七宝香车缓缓穿过长街，善缘堂前仍是老妪守着门，遥遥瞧见宋令枝的马车，老妪忙忙起身行礼。
“老奴见过皇后娘娘。”
“嬷嬷不必多礼。”
宋令枝一个眼神，白芷立刻上前，扶着老妪起身，又折返搀扶着宋令枝往善缘堂走去。
入目是三间小小抱厦，各有奴仆守着。再往里走，方是学堂。
光线明朗，学子摇头晃脑，跟着夫子背诗学子。
老妪满脸堆笑：“娘娘只管放心，这些孩子老奴都看着呢。他们如今吃好穿好，也不必风餐露宿，只都是托了娘娘的福。”
“前两日有一书生来，老奴瞧着他面生，像是个读书人，老奴还以为他是新来的夫子。问了，却只说自己是路过的。”
宋令枝驻足，转首凝眉：“……书生？”
老妪笑着点头：“娘娘若是今日早点来，怕也能遇上他。”
金銮殿前，贺鸣顶着日光从殿中走出，一身绯红官袍落在光影中，如朝霞灼目。
同僚从身后追上，一拳落在贺鸣肩头：“你怎么回事，陛下还不曾开口，你怎么又自请外放了？”
同僚百思不得其解，“黔南那地有什么好，竟让你这般念念不忘。”
贺鸣笑着摇头：“不过是为了百姓罢了，贺某在哪任职都一样。”
日光刺眼，贺鸣唇角笑意渐敛，忽然想起沈砚手背上那道清晰的齿印。
他手指暗暗攥紧。
听说圣上昨夜陪着皇后在宋府过夜，那道齿痕是何人留下的，不言而喻。
心口翻涌起淡淡的不甘和失落，贺鸣垂首低眉，背影孤独冷清。
同僚不知贺鸣心中所想，只觉贺鸣堂堂一个状元郎，前往黔南赴任实在是暴殄天物。
他长长叹口气：“怎么偏生挑那般偏僻之地，此去一别，也不知道多早晚才能再见面。”
同僚拍拍贺鸣肩膀，压低嗓音道，“你若是不想去，我可替你求我父亲。我家虽不是……”
贺鸣拱手谢过：“谢兄长抬爱，只是外放一事与旁人无关，是我心甘情愿，并非他人所迫。”
他面色凛然正气，并无半点虚伪之意。
同僚无奈摆手：“罢了罢了，你乐意就好。”
话落，又勾住贺鸣的肩膀，“这事我不管，不过这践行宴，你可是不能少了我们的。”
贺鸣笑道：“那是一定。”
春日融融，二人笑声渐远。
……
善缘堂内。
老妪同宋令枝絮叨一番，又赶着回去继续守着门，怕有面生之人闯入善缘堂。
宋令枝双目怔怔，老妪只三言两语，那书生在她心中却逐渐有了眉眼。
云黎抱着啾啾，悄声攥住宋令枝的手腕：“方才那嬷嬷所言，怕是贺大人罢？我听闻他近日回了京城。”
宋令枝颔首：“除了他，我也想不出有旁人了。”
蓦地，昨夜沈砚那一声发问忽然在耳旁响起。
宋令枝后知后觉，低声嘟哝：“原来他那时，是这个意思。”
怕是沈砚以为自己出宫在善缘堂见到贺鸣，故而才那般。
果真和乖宝一个性子，都是醋缸子。
云黎不明所以，转头道：“什么什么意思？”
此事说来实在可笑，宋令枝摇摇头，轻声：“没什么。”
云黎轻声叹口气：“见不到也好，倘若陛下知道了，必是要生气的，他那性子你也不是不知……”
宋令枝眼周瞪圆，惊诧道：“你怎么知道的？”
虽然还未同贺鸣见过面，可是沈砚也已生过一回气了。
云黎愕然，末了又觉得不足为奇：“先前我抱你久了些，陛下看我的眼神都不对，更何况是贺大人。”
说笑间，怀里的啾啾忽然瞪大一双眼睛：“娘亲！酸梅糖！酸梅糖！”
云黎笑睨女儿一眼：“你还敢提，我看你真是被你爹惯坏了，连……”
迎面一名少年泰然走来，面如冠云，锦衣华服，一身月白色长袍低调内敛，透着贵气庄重。
陆承璟拱手：“见过皇后娘娘。”
他转而望向云黎，只觉眼生，又好像在何处见过，“见过……夫人。”
宋令枝颔首：“这是在宫外，不必多礼，快请来罢。”
宋令枝笑笑，转首望向云黎，“这是明夫人。”
陆承璟再次拱手：“见过明夫人。”
啾啾半张脸挤在云黎肩上，闻得陆承璟的声音，粉雕玉琢的一个团子直往地下跳去。
“酸梅糖，哥哥。”
宋令枝和云黎不解其意。
陆承璟眉眼温润，笑着道：“先前在宫中，我曾见过明姑娘一回。”
小姑娘那会正因摘不到杏子号啕大哭，陆承璟恰好路过。
他袖中别的没有，只有读书念倦了才会吃一颗的酸梅糖。
酸梅糖酸涩，他本以为小姑娘会不喜欢的，却不想小姑娘真的止了哭声。
宋令枝眼睛笑如弓月：“怪道啾啾说，是宫里哥哥给她的。”
……啾啾。
陆承璟垂下眼，他今日有事入宫，不可在善缘堂多留。
上马之际，陆承璟回首，小姑娘被宋令枝抱在怀里，咯咯笑得正欢。又搂着宋令枝道：“哥哥今日入宫，那明日可以陪啾啾吗？娘亲说要知恩图报，啾啾要给他、给他酸梅糖！”
“娘亲，啾啾要酸梅糖，给哥哥！”
无忧无虑，天真无邪。
真真是养在深闺中不谙世事的大小姐。
身边的太监瞧见，低声笑道：“这满京城，也就明家姑娘入得皇后娘娘的眼。”
陆承璟久久凝望，而后弯唇上马，他低声呢喃：“……是吗？”
马蹄渐渐，扬起一地的尘土。
过往好似都被陆承璟抛在身后，他策马扬鞭，直奔那座巍峨雄壮的皇城而去。
【第88章】枝枝可是想试试
日影浮动，金丝藤红竹帘轻卷，光影透过纱屉子，凌乱落在凿花砖上。
一众宫人垂手侍立在下首，静悄无人耳语。
红漆八足盆架上供着一个蓝釉海棠型花盆，其中点着几处宣石。
茶案上供着各色茶具茶盂，茶炉子烧着滚烫热水，汩汩热气氤氲而起，模糊了案后沈砚棱角分明的下颌。
水榭清幽淡雅，伴着水声，飘落在耳旁。
陆承璟跪在下首，悄悄抬眸目视前方。
他这两日所作的文章都搁在茶案上，只是那厚厚的一沓，并不见沈砚有所翻动。
沈砚只是垂首，气定神闲为自己泡了一杯西湖龙井。
茶香四溢，袅袅白雾升腾而起。
袖中攥着的酸梅糖不知何时掉落在地，那还是陆承璟离开善缘堂前，宋令枝特意打发丫鬟送给他的。说是明家那小姑娘交待的。
陆承璟急着进宫，笑着接下，随手放在搁在袖中。
两三颗酸梅糖从袖中滚落，发出不轻不重的几道声响。
沈砚漫不经心抬眸。
陆承璟忙忙俯首跪地：“陛下恕罪，我、我进宫前回了善缘堂，恰好皇后娘娘也在，这酸梅糖便是娘娘赏的，御前失仪，还请陛下恕罪。”
帝后情深，且如今沈砚膝下无子，兴许这辈子都不会有。
陆承璟暗暗捏紧拳头，额头贴在地上，眼中慌乱不安溢满。
茶案后迟迟没有动静响起，只是落在自己身上的视线不偏不倚，如寒冬冰刃。
水榭悄无声息，陆承璟清楚听见自己胸腔处震撼有力的心跳声，如擂鼓一般。
紧握着的拳头沁出薄薄细汗，陆承璟心中忽的涌起一阵心虚，深怕沈砚看穿自己的心思。
书案后的沈砚端坐，一身象牙白仙鹤长袍如有仙人之姿，他目光淡淡。
那道目光如凝聚了阴寒冷意。
陆承璟跪在下首，不寒而栗。
膝下的地板坚硬冰冷，日光落在陆承璟身后，浅淡轻薄。
双膝跪得生疼，陆承璟躬着脊背，良久，却不曾听见沈砚的一声“起”。
耳边隐约有茶炉子烧开声响。
良久，陆承璟终听到沈砚淡淡的一声：“文章写得不错。”
紧绷着的身子舒展，陆承璟无声松口气。
沈砚嗓音淡漠：“下去罢。”
杨柳垂金，园中花光鸟影，不绝于耳。
陆承璟战战兢兢从水榭离开，身边还跟着岳栩。
先前上京，陆承璟都是跟着岳栩做事的，关系自然比旁人亲近。
他往后瞧一眼还在水榭中的沈砚，目光收回，悄声凑到岳栩身侧。手心仍紧攥着酸梅糖。
陆承璟小心翼翼试探：“岳统领，我刚刚可是……说错话了？”
岳栩抬眸：“并未。”
陆承璟着急：“那怎么陛下……”
岳栩淡然朝他瞟去一眼，点到为止：“陛下喜欢聪明人，但……不喜欢自作聪明的。”
水面波光粼粼，映照着满天日影。
沈砚负手站在水榭下，遥望水天一色，水声潺潺。
岳栩拱手站在身后：“陛下，陆公子出宫了。”
沈砚淡淡应了一声，他垂首，目光落在手背上那道清晰齿印上。
指腹落在齿印上，轻轻抚过。
“皇后今日去了善缘堂？”
岳栩不敢隐瞒，一五一十告诉：“是，娘娘陪着明夫人一道去的，想来是在那时碰见了陆公子。”
沈砚不语，身影落在水边，孤寂冷清。
岳栩轻轻觑着沈砚的脸色，轻声：“娘娘应该只碰见了陆公子一人。”
言外之意，宋令枝不曾和贺鸣撞见。
沈砚转眸轻瞥，视线似有若无落在岳栩身上，
岳栩陡然一惊。
上一刻自己告诫陆承璟的话犹在耳旁，可现下他好似也犯了一样的错误。
躬身请罪半晌，终等来沈砚轻轻的一声：“下去罢，朕……”
一语未了，他眼前倏然一阵眩晕晃荡，沈砚攥紧水榭之下的栏杆，屏气凝神，堪堪稳住身子。
岳栩大吃一惊：“陛下……”
自那回中箭后，沈砚的身子虽无大碍，可到底是鬼门关走了一遭，难免有所亏损。
这些时日，沈砚的药一日不曾间断，孟瑞虽说归隐村野，可一年半载的，他也会进宫一趟，为沈砚请平安脉。
此事沈砚不曾声张，又是瞒着宋令枝的，是以如今，宋令枝还不知此事。
岳栩忧心忡忡：“陛下，孟老先生如今还在西野村……”
他若此刻出宫，快马加鞭，亦能在日落前接回孟瑞。
沈砚皱眉：“不必，朕……”
话犹未了，眼前的眩晕又一次涌来。
岳栩心惊之余，又悄悄朝手下人使了个眼色，秘密接孟瑞入宫。
……
日光渐拢，善缘堂祥和安宁。
疏林如画，风吹过树梢，抖落一地的树影。
日影横窗，宋令枝同云黎在善缘堂用过午膳。一墙之隔，学子的笑声不时传来。
云黎抱着家中的小姑娘，好声好气哄着人喝粥。
宋令枝本就是家中最小的孩子，瞧着甚是新鲜，又觉做母亲实在辛苦。
折腾了半个多时辰，啾啾一口粥也没吃上，倒是丫鬟进来收拾了两回。
不是啾啾故意推翻在地上，便是她吃着闹心，嗷嗷大哭。
云黎一个不留神，失手掉落在地。
宋令枝无奈：“让白芷抱着罢，你手不累？”
她若是折腾这一遭，恐怕得病上一场。
云黎心疲力竭，连连摇头：“若是换了丫鬟来，她能连着哭上一个时辰不停歇。在府中，她也就认我和她爹爹两人。”
云黎轻声叹气，“啾啾出世后大病一场，那时她日日都得吃药，我那时夜里都不敢闭眼，只怕她又出事。”
秋雁和白芷都不曾见过这个阵仗，面面相觑。
宋令枝双眉紧拢，命厨房多做几样糕点来，又拿着酸梅糖哄小姑娘。
“啾啾不是还说要给哥哥送糖吗，你若是还哭，这糖可就没有了。”
啾啾一双眼睛泪汪汪，好不可怜：“要、要哥哥。”
宋令枝好声好气哄着小姑娘，半天过去，啾啾终于破涕为笑。
宋令枝一手揉着眉心，紧皱的双眉舒展。
啾啾一面吃着杏花糕，一面仰着小脑袋，眼巴巴望着宋令枝。
“娘娘，啾啾何时能见到哥哥？”
陆承璟十天半月便会进宫一趟，往日也常在善缘堂走动。
宋令枝捏住啾啾胖乎乎的小脸：“你明日好好吃饭，过两日我就让他来寻你顽。”
云黎莞尔一笑：“那陆公子，可是就是先前告发福安堂克扣稚童膳食那位？我听人说，他本来也在福安堂的。”
宋令枝颔首，说了声“是”，又将除夕那一夜的陆承璟假意偷钱公子钱袋一事告知。
“那孩子也算是个有勇有谋的，福安堂堂主私藏的账本，都让他寻着了。”
云黎点头应允，低头瞧见怀中啾啾目不转睛听着自己和宋令枝谈话，笑着掐了掐女儿的小胖脸。
“听得这么认真，啾啾可听懂了？”
啾啾双手合十：“哥哥，厉害！”
宋令枝和云黎不约而同展颜一笑。
啾啾拽着云黎臂弯，一双眼珠子水汪汪：“要、哥哥教。”
宋令枝一怔：“啾啾是想要哥哥做你的夫子？“
啾啾点头，双手合十，抚掌乐呵呵：“要哥哥教，哥哥教。”
云黎睨女儿一眼，又朝宋令枝道：“别理她，我听闻陆公子在文章上颇有造诣，就连圣上也夸了他好几回。这样的人可不能耽误……”
宋令枝笑笑：“无妨，我寻人问一声便是。他若是想教，自然是皆大欢喜。若是不想，再为啾啾另寻夫子便是。”
云黎点头：“就依你说的。”
从善缘堂出来，宋令枝径自回了明枝宫。
昨夜闹到后半夜才睡，她这会子颇有几分困意，眉眼间疲倦溢满。
白芷和秋雁伺候着宋令枝入睡，直至日落西山，寝殿方传来宋令枝的声音。
白芷忙忙进殿，伺候宋令枝净面，她轻声道：“陛下先前打发宫人来，说是今夜娘娘不必等他用膳。”
宋令枝颔首：“我知道了。”
月影横窗，皓月当空。
明枝宫万籁俱寂，只余虫声鸟鸣满耳。
宋令枝端坐在佛堂之中，为宋老夫人和双亲抄完经书。
昨日之事京中闹得沸沸扬扬，宋老夫人远在江南，怕是早晚也会知晓。
连着家书，宋令枝命白芷送去江南，她温声道：“找个机灵点的，慢慢说，莫惊扰了祖母。”
白芷福身应了一声“是”，又道：“娘娘抄了一夜的经书，可要在宫中逛逛，也好歇歇身子。”
手腕酸痛，许是在烛光中坐久了，宋令枝眼睛也泛着几分干涩。
她点点头，扶着白芷的手往宫门口走去。
如今后宫只有宋令枝一人，遥遥望去，举目无人，似万物无声。
白芷提着羊角宫灯，走在前方为宋令枝照亮脚下。
“娘娘慢些走，仔细脚下。”
她笑着挽起唇角，“再往前就是乾清宫，陛下此刻怕也忙完，娘娘可要过去？”
夜色朦胧，如痴如醉。
宋令枝一路走，只顾着脚下，倒不曾留意前方是何处。
闻得白芷的声音，她笑着弯眼：“偏你促狭，他忙完与否和我有什么干系。”
转过花障，视野逐渐明朗，殿宇雄伟精致，金窗银槛。
明月高悬在檐角，余晖洒落在青石台矶上。
一众宫人手持戳灯，垂手侍立在门首。
瞧见宋令枝，宫人眉眼掠过几分慌乱不安，急急福身：“奴婢、奴婢见过皇后娘娘。”
宋令枝并非第一回来乾清宫，往日过来，侍立在门口的宫人虽也恭敬，却不似今日这般仓皇失措。
宋令枝转眸轻瞥，面不改色越过人。
宫人双足跪地，伏地叩首：“娘娘恕罪，陛下有令，任何人不得入内。”
白芷冷声呵斥：“大胆，娘娘怎能同那些人相提并论？”
沈砚曾明言，宋令枝进出乾清宫，无需宫人通传，亦不可拦下。
宫人战战兢兢抬眼：“奴婢不敢，只是、只是……”
宋令枝声音淡淡：“殿中还有何人？”
宫人低着头：“还有、还有岳统领。”
她着急慌乱扬起脑袋，同自己撇清关系，“娘娘，这话也是岳统领交待的，奴婢绝无冒犯娘娘之意。”
话落，她又连着磕了几个响头。
白芷垂手侍立在宋令枝身侧，怕宋令枝胡思乱想，白芷轻声：“娘娘，只怕陛下是有要紧事同岳统领谈，我们还是回去罢。”
月光皎皎，耳边隐约有鼓楼的钟声落下。
宋令枝颔首：“也好。”
她转首，余光瞥见角落处跪着的一人，那人身影娇小，又一直伏地，是以宋令枝并未留意。
宫人手上，还端着一个漆木茶盘。
宋令枝一双柳叶眉渐拢，素日沈砚吃药，都是在早上的。
她缓缓踱步至宫人身前：“……陛下早上可是忘了吃药？”
宫人双肩颤抖，声音颤巍巍：“是、是……”
她脑中空白一瞬，顺着宋令枝的声音往下说，“陛下早上忘记吃药，故而命茶房重新煎药。”
夜色寂寥，宋令枝轻笑一声，笑意不达眼底：“陛下早上的药是我亲眼看着他吃下的，他何曾忘记了？”
宫人大惊，又一次跪倒在地：“娘娘恕罪娘娘恕罪，奴婢一时失言说错话……”
宋令枝不曾回头望一眼，疾步提裙，匆忙往寝殿走去。
寝殿灯火通明，宛若白昼明亮。
门首垂手侍立的宫人瞧见宋令枝，齐齐唬了一跳。
宋令枝一记冷眼掠过，众人通传的声音哽在喉中，无声福身行礼。
十二扇缂丝屏风后，青花缠枝香炉燃着安神香，许是先前吃过药，殿中还有淡淡的药香残留。
寝殿空无一人，往里走，黄花梨十柱拔步榻上倚着一人，沈砚一身明黄圆领寝衣，他一手揉着眉心。
望见宋令枝，竟也不意外：“……来了？”
怕是白芷在宫门口呵斥宫人那会，沈砚就已经听到动静。
宋令枝眉宇蹙起浓浓的疑虑，若沈砚只是寻常的身子抱恙，大可不必如此遮遮掩掩。
她皱眉：“你病了？”
“小病而已，是岳栩大惊小怪，算不得大事。”
言毕，沈砚又掩唇，轻咳两三声。
许是抱病卧床，沈砚的脸色比往日苍白孱弱些许。
宋令枝不知何来的胆子，巴掌大的一张小脸凑到沈砚眼前，眸光描摹着沈砚棱角分明的轮廓。
温热气息融合在一处。
四目相对，二人眼中只有彼此的身影。
离近些，沈砚身上的药香愈浓。
宋令枝凝眉不解：“既然是小病，为何不敢让我知晓，你是不是真当我……”
一语未了，眼前忽的一阵天旋地转。眨眼间，宋令枝突然同沈砚换了位置。
青缎提花引枕倚在身后，宋令枝双目瞪圆骇然。
即使在病中，沈砚依然能轻易扼住自己。
双手举至枕边，落在唇上的吻细细碎碎。
不多时，宋令枝渐渐松了力道。
唇齿间尚有药汁的苦涩残留，宋令枝眼中的愠怒如春水融化，半点气焰也无。
“你……”
声音一出，气焰又低了几分。
宋令枝红着脸，难以置信这还是自己的声音，她别过脸。
目光所落之处，恰好是缂丝屏风上的仙鹤剔翎。
耳尖的滚烫尚未褪去，门口忽然传来几声动静，却是孟瑞来了。
他如今虽不在太医院任职，却因沈砚的缘故，可自由在乾清宫出入。宫人拦都拦不住。
宋令枝挣扎着想要从榻上挣脱，倏尔灵光一闪，急急伸手捂住沈砚的薄唇。
“我要听孟老先生说，你不许告诉他我在这里。”
沈砚勾唇浅笑：“……好。”
屏风外，孟瑞尽职尽责，在药包上都写了方子。
他佝偻着脊背，知晓沈砚不喜旁人近身伺候，孟瑞也不去讨这个不快，只隔着屏风同沈砚回话。
“陛下先前昏睡时，老夫替陛下把过脉了。”
沈砚的身子本就因销金散亏空，后来又忙于铲除逆党，案牍劳形。
隔着屏风，青纱帐幔低掩，重重叠叠，烛光落在上方的花鸟鱼虫之上。
榻上的宋令枝双眉渐渐舒展。
幸好只是寻常小病，并无大碍。
屏风外的孟瑞话锋一转，倏然垂手告罪。
“陛下，恕老身冒昧，陛下手上的方子，可是苏太医给的？”
除了姓苏的老头，孟瑞实在想不出天底下还有人敢这般熊心豹子胆，给堂堂一国之君开那种药。
沈砚不语。
孟瑞冷笑一声：“果然如此。”
沈砚眸光淡漠，指尖轻抚过宋令枝纤细白净的手腕，指骨分明的手指轻捏着宋令枝的指尖。
沈砚轻声：“那方子有异？”
避子药的药方孟瑞早就在岳栩手中见过。
他虽和苏老爷子水火不容，可对方的医术却是不容置喙。
孟瑞别扭冷哼一声：“这倒不是，只是古人云，是药三分毒，陛下的身子本就虚弱，若再服此药，长此以往，于身子有害无利。”
榻上的宋令枝耳尖灼热，一双水雾杏眸瞪圆，忽的后悔自己留在此地。
沈砚泰然自若欣赏着宋令枝双颊的红晕，慢条斯理道：“孟老先生可有别的法子？”
宋令枝愕然：“沈……”
她直起身，欲从榻上坐起，无奈手腕被沈砚扼住，闹腾一番，除了闹出一点动静，并未挣脱一二。
屏风外的孟瑞怔愣：“陛下……”
沈砚气定神闲，眉宇间半点慌乱也无：“皇后养的猫罢了。”
乖宝在宫中人尽皆知，孟瑞也曾听宫人说起，那猫是皇后心中所爱，有一回还曾跑上金銮殿。
那猫连金銮殿都敢闯，区区一个乾清宫，自然也拦不下。
孟瑞不以为意，只低声道，“陛下，其实除了吃药，还有别的法子。”
沈砚无声勾唇，笑意在他眼中扩散。
枕上的宋令枝瞳孔骤紧，慌不择路捂住沈砚的双唇，不让他说话。
沈砚眉眼带笑。
他虽不说话，可屏风外的孟瑞却是侃侃而谈，他怀中抱着一个锦匣。
孟瑞轻手轻脚将锦匣搁在黑漆描金氨几上。
“陛下，这些是老身在外搜罗的，虽说麻烦了些，可到底不伤身。”
孟瑞每落下一字，宋令枝脸上滚烫半分，整个人犹如跌入翻滚火炉之中。
满脸羞赧，无颜见面。
偏偏沈砚还握着自己的指尖，他唇角挽着笑，轻而缓往下，一点一点捏着宋令枝的手指，似把玩着名贵的凝脂白玉。
莹白指尖泛起薄红之色，明明沈砚从未做过什么，宋令枝却涨红了脖颈。
她无声嗫嚅着双唇：“你，松开。”
沈砚扬眉，学着宋令枝：“……什么？”
眼中的调侃揶揄，显然是明知故问。
宋令枝恼羞成怒，一拳砸在沈砚肩上。
无奈她手还被人握着，何来的力气可言，无非是虚张声势罢了。
屏风外的孟瑞语重心长说了一番，自认为自己所呈上之物比那苏老头好上数百倍。
迟迟听不见沈砚的回应，孟瑞心中直打鼓，试探唤落一声：“……陛下？”
沈砚唇角压着笑：“朕知道了。”
孟瑞长松口气：“那老身先行告退。”
寝殿杳无声息，遥遥的亦能听见宫人送孟瑞出宫之声。
乾清宫孟瑞闭着眼都能走出去，他不耐烦挥袖，赶走宫人，拂袖扬长而去。
身后寝殿陷入长久的沉默。
满园无声，再也听不见任何动静，宋令枝忍无可忍，一把推开身前的人。
脸上的红晕未褪，宋令枝惊慌失措，似有落荒而逃之意。
“我我我……我走了。”
身影跌跌撞撞，宋令枝趔趄着往外跑去。
沈砚低哑一声笑落在身后。
约莫是方才躺久了，双脚此刻发麻得厉害，宋令枝差点站不稳。
她单手撑在长条案上，勉强稳住自己。
殿中烛光随风摇曳。
借着烛台上的亮光打量自己，宋令枝差点被自己脸上的绯红唬住。
如此这般，若是守在廊檐下的白芷见了，还当自己是发生了何事。
宋令枝拍拍自己的双颊，以手做扇，飞快为自己扇风，试图减去脸上的余热。
可惜效果甚微。
眼角瞥见案几上孟瑞留下的锦匣，好不容易褪下的灼热再次卷土而来。
看一眼，收回目光。
再看一眼，又飞快收回目光。
此刻出去，定然会被白芷看出自己脸上的异样，倒不如在寝殿多待片刻。
宋令枝悄悄往里瞧。
殿内青纱帐慢轻垂，沈砚倚在榻上，像是睡着了。
殿内燃着安神香，他先前又吃了药，发困亦是常事。
宋令枝目光再次落向锦匣。
一想到这锦匣是为那事所备，宋令枝怎么都觉得羞愧满地。
也不知道匣中都有什么。
她先前顾着羞赧，都不曾听清孟瑞在说什么。
宋令枝目光又一次落在锦匣上。
她若是此刻打开，沈砚怕也不会知晓。
且若是有太吓人的，她也能趁机拿走，反正沈砚也不知。
一鼓作气，宋令枝单手捏拳，轻手轻脚踱步过去。
娇小身影无声无息落在缂丝屏风上。
青铜扣子翻开，入目所见，却像是鱼鳔之物。
宋令枝皱眉，紧拢的眉宇是化不开的不解。
看不懂，也不知是作何用的。
锦匣之内除了这一物，还有大大小小几个瓶子。
宋令枝挨个瞧过，无一个是自己所认得。
她泄气塌下肩膀，正想着物归原主，偷偷将锦匣盖上之际。
倏地，身后不知何时多出一抹黑影。
沈砚不动声色出现在宋令枝身后，自她手中接过锦匣。
那双骨节分明的手落在锦匣之时，宋令枝差点惊呼出声。
她眼中瞪圆，想着开口解释什么，却发现自己什么也说不出。
绯色从耳尖一路蔓延至脖颈。
沈砚眉眼温润，颇有几分好为人师之意。
“……枝枝可是想试试？”
【第89章】沈砚：会用吗？
寝殿悄然无声，静悄无人低语。
那锦匣一角还在宋令枝手上，烛光摇曳，跃动在宋令枝一双浅色眼眸之中。
她一双眼睛圆睁，双唇喃喃：“不是、我、我……”
语无伦次，磕磕绊绊。
宋令枝急红了脸：“我就是、就是不小心……看到了。”
借口蹩脚荒谬，毫无半点可信而言。
宋令枝仓皇失措，一时竟忘了盖上锦匣。
沈砚垂眸轻瞥，淡声：“……会用吗？”
他语气平静，淡漠如秋水，无一丝一毫的涟漪泛起。
宋令枝双眼愕然震惊，瞳孔渐渐睁大，差点怀疑自己双耳曾经落下什么病根。
沈砚在说什么？
他怎么能面不改色说出这样的话？
简直是厚颜无耻，卑鄙可恶……
宋令枝一张脸如薄粉敷面，胭脂染颊，红得彻底。
耳尖灼热犹如红珊瑚嫣红，宋令枝怒而训斥。
“你都病了还能想这些？”
思及沈砚适才冠冕堂皇的神色，宋令枝只觉脸红耳赤，一拳砸在沈砚肩上。
沈砚大病未愈，孱弱的面容透着惨白瘦削，不见半点血色。
宋令枝收减三分力道，低声嘟哝：“你就不怕哪日真出了事……”
若是旁的还好，可若是在帐幔中出事……
宋令枝脸皮薄，想想都觉得无颜见人。
沈砚眉目淡淡，似有若无掠过宋令枝：“……你是牡丹？”
宋令枝怔忪片刻，凝眉百思不得其解：“什么牡丹，沈砚你是不是……”
话犹未了，宋令枝如醍醐灌顶，恍然大悟…
牡丹……
牡丹花下死，做鬼也风流。（*出自汤显祖《牡丹亭》）
沈砚目光自上往下，唇角挽起几分揶揄：“那我做鬼也不是不行。”
明黄寝衣迤逦在地，斑驳光影落在沈砚眼角。那双如墨眸子眼尾微弯，泛着浅淡笑意。
宋令枝一拳砸落在沈砚肩头，这回用足了力道。
她恼羞成怒：“你——”
咬牙切齿，最后出口的，也只是干巴巴的来两个字：“走开。”
沈砚单手掩唇，轻咳两三声。
羞赧笼罩在周身，宋令枝惊慌失措推开人，提裙往殿外跑去。
夜风荡起宋令枝的衣袂，凌乱的脚步惊扰了满殿的烛光。
窗外树影摇曳，光影交错。
垂手侍立在廊檐下的宫人皆被宋令枝吓了一跳，手上提着玻璃绣球灯，忙忙迎了上来。
巍峨殿宇伫立在身后，回首望，只余灯光通明，满地寂寥冷清。
宋令枝忽而转身，重新折返至沈砚寝殿门首。
青石台矶踩在脚下，宫宫门口悬着两盏掐丝珐琅六方亭式灯，光影落在宋令枝肩上。
殿中沈砚并未起身，昏黄光影融落在他眉眼，斑竹梳背椅倚在身后，他一手揉着眉心。
紧拢的双眉半点温和笑意也无。
黑眸淡然，冷白的一张脸寻不着半点生机。
宋令枝隐约感觉孟瑞瞒了什么。
她提裙，一步一步缓慢踏进殿中，娇小身影落在凿花地砖之上。
二人隔着朦胧烛光相望。
锦匣被随手丢在案几上，沈砚抬眸，迎上宋令枝视线，他挽唇，眼中有几分意外之色。
“胆子倒是真大了。”
竟还敢折返回寝殿。
若是以前，宋令枝定是一溜烟跑得无影无踪，连回头都不曾。
宋令枝行至沈砚身侧，跟着的宫人识趣留在门首。
夜色缥缈，虚无冷清。
宋令枝低声：“沈砚，我不喜欢鬼的。”
是对他先前那句“牡丹”的回应。
沈砚唇角笑意渐敛，凝眸垂首。
宋令枝半倚在脚边，一双淡色眸子敛着纤长睫毛。
四目相对，宋令枝眼中的不安凝聚。
沈砚定定望着人许久，夜色悄无声息在两人之间蔓延，如青烟萦绕。
喉咙溢出低低的一声“嗯”，沈砚忽然抬手，捏着宋令枝的脖颈往前。
他低头，薄唇落在宋令枝唇角。
狠戾凶横，似如无人之地。
双足渐渐无力，宋令枝攥着沈砚衣袂的指甲逐渐泛白，白净手背上青筋盘虬。
少顷，紧拢着沈砚衣袂的手指渐渐失去力道。
宋令枝一双眼睛染上淋漓水雾。
不知何时，她已坐在沈砚怀里，气息紊乱。
“宋令枝。”
目光对上，沈砚一双漆黑瞳仁晦暗不明，照不见半点光亮。
他自是知晓孟瑞送锦匣的心思。
只要不用药，沈砚的身子便还有回转之地，若是日后朝中需要储君，沈砚亦能……
沈砚无声轻哂，眼中掠过几分讥诮嘲讽，他目光一瞬不瞬落在宋令枝脸上。
修长手指轻轻捏着宋令枝的后颈。
沈砚一手落在扶手上，通身透着慵懒散漫。
“宋令枝。”
沈砚又低声，唤了一声。
他嗓音蕴着喑哑，似是在低声呢喃，“我只要你。”
……
孟瑞只在宫中待了三日，而后又出宫，继续做他的乡野先生。
沈砚不要脸，宋令枝却是要的。
每每在宫中遇见孟瑞，宋令枝总是躲着人走的。
春末夏初，湖面水光粼粼，晚霞满天。
园中花团锦簇，弱柳拂风。
白芷仔细搀扶着宋令枝往园中走去，满脸堆笑。
“奴婢听闻御湖中的并蒂莲开得正好，娘娘可要去瞧瞧？”
宋令枝眉眼弯弯：“那莲子可是熟透了？打发人送一些去明府，啾啾那孩子向来喜欢这些小玩意。”
白芷福身道了声“好”，又笑道：“如今有陆公子在，明姑娘倒是肯念书了，奴婢瞧着陆公子倒是细心，也不像是敷衍了事。想来再过不久，明姑娘的功课定然有所长进。”
宋令枝笑笑，纤纤素手轻抬，日光透过指缝，斑驳落在她手背上。
细长的柳叶摘下，身后跟着的宫人又陆陆续续采了些花草，有宫人手巧，捻着柳枝编出花篮，讨宋令枝的欢心。
宋令枝随手将摘下的柳叶丢进花篮中，不以为意笑道。
“啾啾才多大，哪里做得了功课，如今只慢慢学着认字就好了。我瞧着陆承璟的字倒是不错，若是肯跟着他学，日后啾啾定也能写一手好字。”
陆承璟常在宫中走动，想来也不缺什么。
宋令枝轻声：“我记得前儿我祖母曾送来一方宝墨，你打发个机灵点的送去陆承璟那。”
说话间，二人已经行至湖边。
湖中央立着一所四四方方的石亭，曲桥相接。
过两日大周邻国入宫觐见沈砚，阖宫上下金飞凤舞，锦绣满目。
汉白玉栏杆上系着各色灯笼，皆是当下的时兴花样。
宋令枝拣了个青缎软席，挨着坐在水亭上。
湖中红莲含苞待放，映照着红霞。
倏然，一个怯生生的声音从石桥上传来，毛茸茸的脑袋从栏杆穿过。粉雕玉琢的一张脸差点被挤成肉饼。
少年声音怯怯，望着宋令枝道：“你就是皇后娘娘？”
宋令枝转眸，同白芷相视一笑。
自从沈砚身子抱恙，宗室子弟手段层出不穷，又借着这回朝贺入宫。
宋令枝在宫中行走，不是遇到稚童在亭中弹琴，一曲十面埋伏地动山摇，如万军过关。
不然就是遇到稚童从树上摔下，手中抱着诗集摇头晃脑，不偏不倚，正好摔在宋令枝脚边。
那小孩掉落在地，不哭也不闹，单手握紧拳头，有模有样背着《论语》。
宋令枝瞠目结舌之余，又觉各宗室实在好笑。
她虽没做过皇帝，不曾见到后妃争宠手段。
可经此一事，宋令枝倒是真开了眼界。
宗室子弟巴不得宋令枝见到自家孩子的聪慧天资聪颖，又不好做得太过，只能屡屡制造偶遇。
好不容易消停几日，今日宋令枝难得出门，不想又撞见一个小孩。
宋令枝揉着眉心，招手传来宫人，命人将小孩带回去。
那小孩被宫人牵在手中，却不肯离去，扭捏着身子，抱着石柱子不肯走。
“不行不行，我还不能走。”
他双眼汪汪，泪如雨下，“我还没背《中庸》呢，我在家学了整整一个月。”
话落，他又手忙脚乱捂住双唇，“不是不是，我两日就会背了，娘娘，我背得可好了。”
在家父亲千叮咛万嘱咐，要竭尽全力讨好宋令枝的欢心。
满宫上下谁不知道沈砚器重皇后，沈砚油盐不进，他们也只能另辟蹊径，从皇后入手。
如若自家孩子能养在宋令枝膝下，来日必是大周的太子，来日的皇帝。
众宗室心怀鬼胎，却不知宋令枝自小最烦念书。
小孩双手背在身后，怕是今日宋令枝不让他背完《中庸》，他能赖在石亭不走。
小孩一双眼睛可怜巴巴，等着宋令枝问话。
宋令枝眨眨眼，实话实说，她粲然一笑：“我虽学过，却早就忘光了。”
那些呜呼哀哉，她看着都觉得头疼，怎么可能记到现下。
小孩瞪圆一双眼珠子，低头抠着手。入宫父亲曾在书房耳提面命，父子俩练了许久。
不管宋令枝问什么，他都能对答如流。
四书五经他都背得滚瓜烂熟。
可那些问中，并无一问如宋令枝所言。小孩低着脑袋，像是做错事一样。
“娘娘，我、我……”
宋令枝笑着命人抓了果子送到小孩怀里，又好生命人送小孩回去。
她着实没兴趣考教小孩功课，转而对白芷道：“回宫罢。”
她怕再坐一会，又有小孩上前给自己弹琴吟诗。
琴棋书画诗词歌赋，宋令枝这些日子可是瞧多了。
白芷忍俊不禁：“奴婢瞧着，许是他们不敢闹到陛下眼前，所以才找到娘娘这。”
宋令枝无奈弯唇：“找我也无用，只怕他们无功而返，竹篮打水一场空。”
白芷抿唇笑道：“那也未必，如今这宫里就只有娘娘一人，且陛下待娘娘又是极好的。”
白芷温声：“奴婢听闻前日那金丝白玉，乃是西域进贡给陛下的。那玉稀罕得紧，满朝也就娘娘宫里得了。”
各国朝贺的贡品，都是先送去了明枝宫。
白芷心中欢喜，一不留神竟说错话：“除了弗洛安的，其他的不都是……”
她讪讪闭上唇，惶恐不安望向宋令枝，“娘娘恕罪，奴婢……”
白芷自知失言，连声告罪。
宋令枝摆摆手，不以为然，只道：“过两日朝贺，弗洛安可是也派了使臣来？”
白芷斟酌片刻，终轻声道：“奴婢先前听岳统领说，好像不光使臣，三公主也来了。”
……
潮音阁细乐声喧，满宫上下金屑一地，鼎烧松柏宫香。
一众宫人双手捧着十锦漆木攒盒，满头珠翠，在宴席上穿梭走动。
沈砚今日在潮音阁设宴，宴请远道而来的各国使臣。
弗洛安三公主亦是随着使臣来的。
一身杨妃色宝相花纹织金锦蝉翼纱广袖锦裙，三公主一手托着脸，百无聊赖同身侧的侍女讲话。
“宋姐姐怎么还不来？这都什么时辰了。”
三公主小声絮叨，“宋姐姐不会不来罢？我就知道大周皇帝……”
“公主——”
侍女眼疾手快捂住三公主的双唇，左右张望，疯狂朝三公主使眼色，“你忘了王上先前是怎么说的？”
红唇握在侍女手心，三公主眨巴眨巴眼睛，长长眼睫毛扑簌。
她不以为然拂开侍女的手：“知道了知道了，我本就是为宋姐姐来的，定不会给父王招惹祸端。”
言毕，忽闻潮音阁外宫人的通传声，是沈砚和宋令枝到了。
为首的六个宫人手执焚着御香的销金提炉，身后是执着五明扇和华盖的太监。
金黄步辇之上，沈砚一身明黄圆领长袍，长身玉立，眉目清冷。
各国使臣早闻大周皇后乃仙人之姿，得沈砚独宠。如今一见，才知传言果真不假。
石榴红牡丹花纹百蝶穿花宫裙曳地，宋令枝遍身绫罗，云堆珠髻。
点染曲眉，绛唇映日。
宋令枝梳着高高峨髻，满头缀着珠翠梳篦，鬓间挽着的石榴石镀金步摇轻晃。
步履翩跹，宋令枝扶着沈砚的手，在众人的簇拥下一步步踏上殿中央。
皓月当空，云影横窗。
君臣共乐。
舞姬一身绸缎锦衣，身影轻盈，踩着琴声翩翩起舞。
宋令枝坐在上首，垂眸往下眺望，目光在空中和三公主相碰瞬间，宋令枝唇角挽起。
三公主喜笑颜开，同身后的侍女交头接耳：“我就知道宋姐姐不会忘了我的。”
宋令枝身为皇后，自然不好随意离席。
宴席上觥筹交错，推杯换盏。
黑漆描金案几上供着乌银洋錾自斟壶，手边设着十锦玛瑙杯。
蓦地，案上的乌银洋錾自斟壶被沈砚执在手中，辛辣的剑南春滚落至玛瑙杯。
宋令枝的目光瞬间从三公主脸上收回，冷脸从沈砚手中夺走玛瑙杯，又命宫人将案上的剑南春撤下。
宫人左右为难，抬眸战战兢兢望着沈砚。
台下细乐交错，无人留意到上首二人的动作。
宋令枝半点也不肯退让：“都撤了。”
宫人心惊胆战：“……陛、陛下？”
沈砚眸光懒懒，蕴着浅淡笑意，烛光落在他一双墨色眸子之中，似映着皎皎明月。
宫人躬身伏跪在地，静候沈砚的吩咐。
沈砚淡声轻笑：“依皇后便是。”
案上的剑南春当即被宫人撤下，只剩瓜果佳肴。
宋令枝横眉立目：“孟老先生都说了你不能再吃酒的。”
孟瑞虽早早出宫，可沈砚眉眼间笼着的孱弱病态却始终都在。
每每宋令枝问起，沈砚都以“无碍“二字搪塞过去。
宋令枝无奈，只能日日盯着沈砚吃药。
素手纤纤被沈砚握住，宋令枝怎么也挣脱不开，只能拿眼珠子瞪人。
“下回你若是再敢吃酒，我就……”
沈砚轻而缓抬眸，目光无声落在宋令枝脸上，似是带着笑。
“宋令枝。”
宋令枝别过眼睛，避开沈砚的目光。
喊她也无用。
不能吃酒是孟瑞叮嘱的，她不过是……
“日后不会了。”
极轻极轻的一声落下，宋令枝怔然转过脑袋，眼中满是不可置信。
沈砚何时……这般好说话了？
眼睛飞快眨动，宋令枝百思不得其解：“你……”
一语未落，倏然闻得下首一记熟悉的女声传来，弗洛安三公主一身锦衣华服，言笑晏晏站在殿中央。
她想为宋令枝献舞。
三公主目光挑衅，故意隐去沈砚二字。
跟随而来的使臣汗流浃背，忙忙上前行礼告罪：“三公主的意思是，她想为陛下和皇后娘娘献舞一曲。公主殿下不通大周语，还望陛下见谅。”
使臣颤巍巍跪在地上。
三公主气急，双颊泛起羞赧红晕，可也不敢当众拂使臣的脸。
只气呼呼将脸蛋别到一边。
沈砚声音淡淡，听不出半点喜怒哀乐：“三公主有心了。”
礼乐奏起，三公主一身轻薄蝉翼纱，臂间挽着宝石珠钏，纤细白净的脚腕系着银铃。
舞姿曼妙，手中的白纱如仙女锦裙，时而翻涌，时而翩跹。
鼓声阵阵，一如大漠冬日，荒凉孤寂。
三公主踩着鼓声，她本就生得极美，一颦一笑夺人心魄。
殿中芬香四溢，案几上的鎏金珐琅香炉燃着松柏之香。
青烟未烬。
案后有人窃窃私语，交头接耳。
“这弗洛安，不会是想送公主和亲罢？”
“不会罢？不是说弗洛安王极疼爱三公主，他会舍得公主远嫁？”
“陛下如今正年轻，且宫中只有皇后一人，弗洛安王有此心思也不足为奇。”
“要我说，三公主美则美矣，可比起皇后，还是……”说话的人摇摇头，仰头又灌下一杯热酒。
“只是这三公主怎么一直盯着皇后看，她是在……挑衅吗？”
鼓声盖住了众人的议论纷纷，三公主听不得旁人说什么，又或者，她也不在乎。
脚下舞步轻悬，面纱轻掩，只露出一双盈盈的绿眼睛，似夜空繁星明朗。
宋令枝一时看出了神，双目怔怔，连沈砚唤了自己两声也不知。
沈砚一手轻轻敲着案几，面色自若：“……在想什么？”
殿中灯火通明，亮如白昼。
宋令枝一张脸落在烛影中，一双眼睛笑成弓月。她脱口而出，“三公主的眼睛真是好看。”
沈砚淡眸抬眸，笑意不达眼底，他缓声：“……是吗？”
若他没记错，三公主同魏子渊乃是龙凤胎，只是魏子渊的眼睛是琥珀色罢了。
手中的蟹剪咔嚓一声响，瞬间，蟹钳西安成两截，蟹肉完整滑落在缠丝玛瑙白盘中。
沈砚一双手极巧，蟹肉完完整整从壳中剥落。蟹肉裹挟着花雕酒，酒香四溢，浅尝一口，又半点酒意也无。
宋令枝眼睛一亮，又吃下第二口。
满满当当的两只醉蟹，竟都落在宋令枝口中。
她眼前晃过片刻的恍惚，只觉眼前好似灯影重重，瞧不真切。
沈砚拿绿豆蒸的菊花水净过手，气定神闲命白芷扶宋令枝回明枝宫更衣。
宋令枝酒量浅，浑浑噩噩被人搀扶着起身，听话坐上步辇，不知今夕何夕。
一曲毕，三公主更衣毕，再抬头，上首的沈砚和宋令枝早不见身影。
寻人问了问，只知宋令枝不胜酒力，沈砚陪着回去。
三公主双眉紧皱，双手捏拳，暗暗在心底骂沈砚，定是他偷偷灌醉了宋令枝，不让宋令枝看自己跳舞。
果真小气。
她先前送来的贺礼，本都是给宋令枝备的，怕是都被沈砚扣下了。
明枝宫内。
白芷同秋雁亲自伺候着宋令枝吃下解酒汤。
宋令枝迷迷糊糊倚在贵妃榻上，身后枕着青缎提花靠背。
一双杏眸醉眼朦胧，她一手撑着脑袋，抬眸张望寝殿。只觉烛光实在灼目。
秋雁忍俊不禁，连连摇头：“只是醉蟹罢了，娘娘竟也能吃醉。”
她笑笑，“怪道陛下不让娘娘吃酒。”
缂丝屏风后转过一道颀长身影，明黄衣角落在烛光之中。
秋雁登时敛去唇角的笑意，福身请安：“奴婢见过陛下。”
沈砚眼中冷漠：“都退下。”
寝殿空荡安静，槅扇木门隔绝了园中满地的银辉。
沈砚一步步走近贵妃榻，垂首望着榻上醉熏熏的宋令枝。
双颊似染上胭脂，绯红灼热。
鬓间的石榴石镀金步摇取下，霎时，三千青丝滑落，如弱柳轻拂过沈砚的手臂。
宋令枝醉眼氤氲，半张脸枕在沈砚掌心。
只听他低声道：“三公主……好看么？”
沈砚指尖沁凉，稍稍褪去宋令枝脸上的红晕。
她醉熏熏点点头：“好、好看。”
沈砚眸色渐沉。
眼前烛光摇曳，晃动的光影似三公主先前跃动的衣袂。
宋令枝眼中模糊不清，连话都说不利索。
“三公主的舞，舞也好看。”
半张脸贴在沈砚掌心，宋令枝又往里挪动两三分。
她轻声呢喃，声音细碎，断断续续。
“沈砚，你会、你会跳舞吗？”
指骨分明的手指轻抚过宋令枝的眼角，沈砚唇角勾起几分耐人寻味的笑。
“……你想看？”
若是往日，宋令枝定能品出沈砚这话的异样，无奈她此刻醉得分不清东南西北，哪还有甄别之力。
宋令枝怔怔点头，双目茫然无助：“……可以吗？”
沈砚哑然一笑：“枝枝想看的话，自然可以。“
他手指修长，轻柔抚过宋令枝满头乌发，又将碎发别至耳后。
宋令枝自沈砚掌中仰起脸，一双眼睛湿漉漉，尚且还不知自己已经落在龙潭虎崖。
宋令枝低声嘟哝：“那你，会什么舞？”
一双柳叶眉蹙起，宋令枝努力回想，好像并未见过沈砚跳舞。
“三公主那种，你会吗？”
沈砚唇角的笑意渐去，望着宋令枝的双眸冷冽淡然。
“不会。”
宋令枝不满：“那你会什么？”
榻上的帐幔松下，烛光悄无声息，寝殿无声。
沈砚垂首低眉，薄唇落在宋令枝耳边，轻落下二字。
“……剑、舞。”
【第90章】你是真心留在宫里吗？
夜凉如水，月影横窗。
鼓楼悠悠传来钟声之响，四更天了。
秋雁乏得厉害，眼皮差点抬不起，“咚”一声撞在黑漆柱子上。就连廊檐下坐更守夜的白芷也唬了一跳。
羊角宫灯映照出白芷疲倦的眉眼，她提着宫灯缓缓走近。
“你若是困了就先回去，这儿我守着就行。”
四更天，寝殿迟迟不曾传出动静，白芷和秋雁不敢回屋歇息，倚靠在廊檐下守夜。
长夜漫漫，宫门口守夜的婆子亦是熬不住，偷偷打着盹。
殿内烛影婆娑，秋雁悄悄偏头往里张望，槅扇木门紧阖，不曾瞧出丁点动静。
她轻轻捶着膝盖，为宋令枝发愁。
“娘娘本就不胜酒力，陛下怎么还让娘娘吃醉蟹。”
那醉蟹虽好吃，可到底是添了酒的。
隔墙有耳，白芷眼疾手快捂住秋雁双唇：“要死，谁让你乱议圣上的？”
秋雁“唔唔”点头，心中忽然浮现一个大胆想法，莫非圣上是……故意的？好名正言顺揽着宋令枝回寝宫歇息。
天色将明之时，贵妃榻上的青纱帐慢终被人挽起。
宋令枝眼角的泪珠尚未干透，嗓子早就哭哑，一双柔荑轻悬在榻边，有气无力。低声啜泣。
沈砚何时起身上朝宋令枝也不知，只浑浑噩噩一觉昏睡到晌午。
日上三竿，明枝宫终传来备水的消息。
白芷双手捧着盥漱之物，伺候宋令枝净面。
广袖蝉翼纱寝衣轻抬，本如凝脂白玉的手腕，此刻却落满指痕，似是曾被人用力握住一般。
白芷羞赧垂下眼，思及宋令枝昨夜吃醉，白芷轻声提醒：“娘娘日后怕是不能吃醉蟹了。”
“醉蟹”二字，犹如鸣钟敲落在宋令枝耳旁。
耳尖滚烫，似染上胭脂。
昨夜沈砚那声笑犹在耳畔：“枝枝知道怎么吃醉蟹吗？先剥开蟹壳，然后再……”
沈砚一点点，握着宋令枝的手腕，耐心教学。
面色坨红，似点了面靥。
宋令枝双手握住脸，欲盖弥彰。
“屋里有点闷。”她偏首往外望，“把窗子都开了罢，我好透透气。”
白芷自然不知“醉蟹”二字有何旁的意思，福身往下。
日光亮堂，顷刻落满整座寝殿。
遥遥的，听见宫门口有宫人的声音，似是在拦人。
“三公主，你不能进去，皇后娘娘还在梳妆。”
三公主眉眼愤懑，显然是不信：“梳妆梳妆，今儿早上你都拦了我三回了，我就不信了，这都什么时辰了，宋姐姐才醒。定是你们这些刁奴欺上瞒下……”
三公主喋喋不休，倏尔又怀疑是沈砚故意让宫人拦下自己的。果然是用心险恶的卑鄙小人。
她步履匆匆，转眼已经转过乌木长廊。
许是她是弗洛安的公主，宫人不敢动手阻拦，只好声好气哄着人。
影壁穿过，支摘窗半支着，日光洒落，宋令枝一身缂丝泥金镂空牡丹花镶边锦袍，她手上执织金薄纱菱扇，笑靥如花，似半妆美人。
三公主一时看怔了眼神，愣愣站在原地。
宫人战战兢兢跪在地上，连声告罪：“娘娘恕罪，奴婢拦不住三公主……”
“不关你的事，下回三公主过来，也不必拦着。”宋令枝轻声，“下去罢。”
宫人长松口气，福身告退。
日照满园，杨柳垂金。
三公主梳着双鬟望仙髻，笑颜明媚，娇俏动人。
挽着宋令枝往园中走去，三公主神秘兮兮从怀里掏出一方丝帕。
丝帕解开，却是一个玛瑙戒指。质地莹润通透，纹理细腻，在光下泛着淡淡的光泽。
三公主眉眼弯弯：“这戒指我也有一个。”
三公主伸出手，果真右手也戴了一枚，她笑着替宋令枝戴上。
“我怕那些使臣粗心，故而亲自带了来。”
三公主小声絮叨，“幸好我自己带来了。”
不然肯定被沈砚昧下了。
宋令枝温声笑道：“你如今的大周话，倒是越来越好了。”
三公主眉开眼笑，又觉得实在憋屈：“还不都是二哥哥害的。”
若是不想让三公主知晓的事，魏子渊都会换成大周话。
三公主一气之下，日夜苦读，如今大周话也学得七七八八。
三公主满脸堆笑，“我先前还在京中逛了逛，若非这双双绿眼睛，怕是没人猜出我是何处来的，就连二哥哥也说……”
心直口快，且三公主一心惦记着同宋令枝分享过往点滴，一时之间竟忘了忌讳。
手忙脚乱捂住红唇，三公主叠声告罪：“宋姐姐，我错了……”
宋令枝眼中掠过几分涟漪，低头垂望自己手上的玛瑙戒指。
“他如今，可还好？”
三公主遽然扬起双眸，欲言又止：“二哥哥他……”
红唇嗫嚅，风吹起三公主锦裙的一角，三公主实话实说，“刚开始不太好，不吃也不喝。后来母后和二哥哥彻夜长谈，再后来，他好像就好了。”
励精图治，兢兢业业。
魏子渊日日埋首在书房处理政事，人前他还是弗洛安子民顶礼膜拜的二王子，诚诚恳恳，为国为民。
可人后……
三公主曾见过魏子渊独自坐在廊檐下，对月独酌，喝得酩酊大醉。
这话三公主自然不会告诉宋令枝，只挑好的说。
“二哥哥提出的改革虽然也遭受不少老臣的反对，可父王坚持，那些老臣也不敢说什么。”
宋令枝笑笑，仰头望，日光高照，花团锦簇。
她轻声：“他本就聪慧。”
若非如此，前世也不会钱庄满天下。
三公主赞赏点点头：“那是自然，只可惜……”
宋令枝转首：“可惜什么？”
三公主讪讪笑了两三声：“可惜二哥哥的亲事如今还没着落。”
弗洛安王后替魏子渊寻的高门女子，魏子渊一个也没瞧上。
“若不是二哥哥还有那张脸，怕是也没女子瞧得上他。”
三公主低声抱怨，“谁会喜欢自己的郎君一心扑在政事上的。”
宋令枝笑而不语。
三公主挽住宋令枝的手臂，不再谈魏子渊，只道：“我先前在长廊上，瞧见一个白猫，好生圆润。”
乖宝近日喜欢在日光中打滚，若是无人打扰，它能在日光下睡上一整日不挪地。
宋令枝回首，示意白芷将乖宝寻来。
通身油光水滑，不见一点杂毛。
三公主气呼呼，和宋令枝告状。
“这猫先前还从我手中骗走了两颗蜜饯。”
然而到手之后，又将蜜饯丢在地，晃着毛茸茸的大尾巴大摇大摆走出。
宋令枝抱着乖宝，同三公主说笑：“你说的是乖宝罢？”
三公主哼唧哼唧：“哪里乖了，该叫臭宝才是。不愧是陛下养的，果真是物随其主……”
三公主这时还不忘踩沈砚一脚。
宋令枝笑着仰起头：“乖宝是我养的。”
三公主讪讪收了声，别扭转过头：“好罢，那还是叫乖宝好了。”
既是宋令枝养的，爱屋及乌，三公主瞧着乖宝也觉得顺眼。
“乖宝往日吃什么，小鱼干吃吗？”
三公主眼珠子一转，揉着乖宝的下巴，意有所指，“我若是能带走你就好了，在弗洛安，你想要什么鱼就有什么鱼。”
宋令枝粲然一笑，拍开三公主的手：“乖宝太胖了，这些时日我都不让宫人私底下给它喂食。”
本来天热就懒得动，若是再吃下去，可真是不得了。
怀里的乖宝似乎能听懂宋令枝的话，气恼朝她“喵呜”一声，张牙舞爪。
圆乎乎的肉垫拍在宋令枝手背上，又从她怀里一跃而下，不让抱了。
乖宝一身皮毛蓬松，无奈腿短短，犹如毛球落地，差点摔一跤。
宋令枝唬了一跳，深怕乖宝摔伤腿，忙忙想要将乖宝抱起来。
倏地却见乖宝往地上一躺，连路都懒得走，直接朝前滚去。圆滚滚的，像是一团雪球。
宋令枝和三公主齐齐忍俊不禁，笑出声。
三公主捧腹大笑，眼睛都笑弯。
“这般懒，也不知道随了谁的性子。”
又跃跃欲试，挽着宋令枝的手道，“宋姐姐，这猫是从何而来的，我也想要。”
宋令枝唇角挽起：“本是在外流浪的，你若是想要，我可寻人帮你问问。”
云黎那别院，如今也收留了不少流浪猫。
三公主眉开眼笑：“那宋姐姐你可不许忘了，改日得空，我也想去那别院瞧瞧。”
宋令枝往后看一眼。
白芷立刻了然，上前福身：“娘娘，明夫人此刻还在府上，不过今日明姑娘倒是入宫了。”
宋令枝面上一喜：“啾啾来了？”
白芷：“是，明姑娘是随陆公子入宫的，如今就在校场，听说是陆公子许了明姑娘入宫的。”
啾啾不爱念书，只喜欢黏着陆承璟，陆承璟走哪，她便跟到哪。
为了今日能跟着来校场，啾啾连着写了两张大字，手都酸了。
小姑娘扎着双螺髻，粉雕玉琢的一张脸上还有冰糖葫芦的痕迹。
啾啾一口一个冰糖葫芦，腮帮子塞得鼓鼓的。
她是跟着陆承璟进来的，平日又得宋令枝的喜爱。宫中上下哪一个不是人精，都上赶着巴结啾啾。
眨眼功夫，啾啾手边多出了好些蜜饯。
陆承璟眼眸淡淡一瞥：“啾啾。”
“咔嚓”一声，啾啾口中的冰糖葫芦囫囵咽下。
往日在明府，得云黎三催四请才肯乖乖将蜜饯交出的人，此刻却乖乖将身后的蜜饯上交。
啾啾口中含糊不清：“哥哥吃。”
忽的，她眼前一亮，“娘娘——”
怯生生的声音骤然在耳旁落下，陆承璟一怔，忙忙转首请安。
宋令枝一身华服，踩着浅淡日光翩跹而至，她唇角挽着笑。
“起来罢，我只是陪三公主过来瞧瞧，你们自便便是。”
黄尘满天，校场上寸草不生。
落日西斜，众鸟归林。
三公主瞧见弓箭，也来了兴致，跃跃欲试。
瞧见还有骑射装，三公主双眼泛着亮光，也想换上试试。
白芷笑着道：“尚衣局前日才送了新衣来，娘娘还不曾穿过，公主若是……”
三公主抚掌一乐：“那不是正好，我同宋姐姐身量差不多，穿着正合适。”
宋令枝笑着点头，又命宫人取了来。
校场后还有一处空着的宫殿，往日鲜少有人过去。
宋令枝挽着三公主往那走去，三公主兴奋之余，一路叽叽喳喳。
“我还不曾拿过弓箭，先前我也想学来着，只是那时母后生病……”
话犹未了，忽听殿中传来宫人的窃窃私语。
“皇后娘娘怎么同那弗洛安公主在一处，不会是那三公主真要来和亲罢？”
“陛下如今不能有子嗣，弗洛安怕是听到了传言，所以才眼巴巴送公主前来大周。”
“不会罢，若陛下真的不能，那他们送公主过来……”
白芷厉声打断：“——大胆！”
殿中洒扫的宫人大惊失色，忙忙起身往殿外走来。
瞧见宋令枝和三公主都在，更是吓得花容失色，连声伏首磕头。
“娘娘恕罪娘娘恕罪，奴婢并非有意冒犯圣上和三公主，娘娘大人有大量，求娘娘饶奴婢一命。”
宋令枝双眉紧皱。
妄议主子是非，本就是大罪，且这事还事关三公主的名声。
宋令枝沉着脸，拂袖而走：“找她们的管事嬷嬷来。”
白芷福身：“是。”
寝殿虽不曾住人，然时不时都有宫人洒扫，不染一点尘埃。
窗明几净。
三公主温声宽慰：“宋姐姐，您别生气，她们爱说什么就说什么，我不听就行了。”
宋令枝凝眉：“那也不行，你是弗洛安的公主，她们……”
三公主悄悄攥紧宋令枝的衣袂，左右张望。
白芷悄声退下。
槅扇木门紧阖，四下无人，寝殿中只有宋令枝和三公主二人。
三公主挽着宋令枝往殿内走去，金丝藤红竹帘挡住半边光影。
“宋姐姐，那个传言……其实我也听说了。”
大周子嗣需从宗室子弟挑选一事，不光京城闹得沸沸扬扬，周边小国也一直派人盯着，虎视眈眈。
猜的最多的，是沈砚身子欠安，怕是活不了多久。
无稽之谈，三公主从来不放在眼中。
她抿唇，思及昨夜沈砚趁着她更衣间隙带走宋令枝，又愤愤咬牙。
“我才不要千里迢迢嫁来大周，且陛下哪里好了，那么凶，还……”
一语未落，三公主忽而抬眸望向宋令枝。
日落满殿，三公主小心翼翼凑近宋令枝。
四目相对，她眼中忐忑不安。一双绿眼睛荡悠着窗外落日，不知是出于好奇问，还是为了旁的人。
“你是……真心想留在这里吗？”
魏子渊是个喜怒不形于色的人，即便心中有事，也是默默藏着，不可能为外人语。
然自家兄长对宋令枝是何心性，三公主多少能猜出一二。
她喃喃启唇：“你若是……”
蓦地，廊檐下传来一阵急促的脚步声，啾啾迈着小短腿，吭哧吭哧一头闯入殿中。
“娘娘，啾啾也有弓箭啦。”
原是陆承璟为了哄人，特寻人做了一把小小的弓箭，啾啾握在手上正好。
有啾啾在，三公主自然不再过问宋令枝，只望着宋令枝怀中的小姑娘笑。
许是今日啾啾过来，陆承璟提前清理了闲杂人等，不让宫人随意靠近校场。
乌金西坠，一轮红日横跨在山脚。
三公主握着弓箭，眉眼满是稀奇：“可惜了，这弓箭若是再嵌上玛瑙宝石就好看了。”
她手中握着的弓箭虽然价值不菲，无奈三公主实在不擅长，连着三箭，箭箭落空。
宋令枝今日却是运气极好，一箭正中靶心。
三公主眼前一亮，疾步提裙行至宋令枝身侧：“宋姐姐，你快教教我！”
宋令枝哑然失笑：“你也太高看我了，你若是真想学，我让人寻弓箭师傅过来就是了。”
三公主不满：“那些男子臭哄哄的，我才不要。”
宋令枝架不住三公主撒娇，只能亲自上前：“先抬臂，眼睛望向靶心，肩膀不要抖，再放低一点……”
二人站得极近，宋令枝身上淡淡的熏香蔓延至三公主鼻尖。
又一箭落空。
三公主回首，踮脚轻凑至宋令枝颈间，又拿手指轻轻掠过宋令枝后颈。
“宋姐姐，你这是什么熏香，我也想要。”
宋令枝笑笑：“都是秋雁自己捣鼓出来的，你若是喜欢，改日我让她给你送去便是。”
转眸一动，宋令枝眼睛弯弯，“只是比起这桂花香，她那倒还有一种香饼更适合你。”
站在身后的啾啾耳尖，她不曾听见“香饼”二字，只听到“饼”。
高高挥舞双臂，朝宋令枝跑去，抱着宋令枝的腿大声嚷嚷：“啾啾也要饼饼！”
言毕，还不忘替陆承璟求：“哥哥也要。”
风声掠过耳边，呼啸凛冽。
约莫是来京城后补足了身子，陆承璟比去岁拔高不少，长身玉立，身影修长如青松翠柏。
啾啾摸着自己的双螺髻，抚掌为陆承璟欢呼。
陆承璟三箭齐发，箭矢凌厉，掠过飒飒风声，齐齐中向靶心。
少年虽不大，眉梢眼角却难掩成熟稳重，闻得耳边的欢呼声，陆承璟别过脸，朝啾啾展露笑颜。
啾啾抚掌大乐：“哥哥最厉害了。娘娘，啾啾的哥哥厉害罢？”
宋令枝笑着颔首：“是是是，啾啾的哥哥最厉害了。”
啾啾掐着手指头，细数陆承璟的能文能武。
“陆哥哥会的可多了，他还会……”
四书五经啾啾此时还背不出，只能凝着双眉，冥思苦想，最后自暴自弃，“啾啾不会的，陆哥哥都会。”
陆承璟拱手：“娘娘见笑了。”
又朝啾啾使眼色，“啾啾，你先下来。”
啾啾乖乖被宋令枝放在地上，却不曾和往日一样，跑向陆承璟，而是拽着宋令枝的衣袂。
“娘娘，陆哥哥也要赏赐。”
陆承璟为啾啾的夫子，啾啾的一言一行皆是陆承璟所教。
他大惊，忙不迭向宋令枝告罪。
“娘娘恕罪，童言无忌，啾啾只是……”
宋令枝摆手，俯身和啾啾平视，她笑得温和：“那陆哥哥想要什么呢？”
陆承璟双手紧握成拳，瞳孔骤然瞪圆，无声：“啾啾……”
啾啾没看陆承璟，只朝宋令枝扬起双唇。
“要陆哥哥最喜欢的……酸梅糖！”啾啾抱着宋令枝，笑声连连，“陆哥哥要好多好多的酸梅糖，要和啾啾一样高。”
虚惊一场。
陆承璟无声松口气，他垂首，敛去眼底的阴郁。
三公主的晚膳自然是在明枝宫的，一直到皓月当空，三公主才恋恋不舍从宋令枝寝宫离开。又同宋令枝约好明日的弓箭课。
宋令枝自然一口应下，又转而望向白芷：“陛下可还在乾清宫？”
白芷福身：“是。”她揣摩着宋令枝的心思，弯唇笑道，“娘娘可是要去寻陛下？”
昨夜的荒唐一闪而过，宋令枝思及沈砚面无表情说出“剑舞”二字时，就忍不住脸红耳赤。
哪里是剑舞，那明明就是沈砚……
白芷试探：“……娘娘？”
宋令枝拂袖，不知何时耳尖落下绯红：“我何时说过要去寻他了？”
宋令枝义正严辞，“不去。”
白芷抿着唇偷笑，忽又转首望园中的月色，“许是政事还没忙完，又或是陛下的身子……”
上回沈砚没来明枝宫，还是身子抱恙。
白芷会有这般猜想也无可厚非，她喃喃低语，“如今太医都在，便是陛下真的……”
宋令枝面无表情：“白芷。”
白芷仰头望她，双目熠熠。
宋令枝：“备轿。”
乾清宫上下悄无声息，噤若寒蝉。
偌大的宫殿唯有风声掠过。
云影横窗，青石台矶上苍苔浓淡。
宋令枝款步提裙，留了白芷和秋雁在廊檐下。
门首守着的宫人提着羊角宫灯，遥遥瞧见宋令枝，赶忙上前福身行礼。
宫人胆战心惊走在前方，为宋令枝照路，又悄悄侧身。
“娘娘，陛下他……”
宫人欲言又止，到底还是怕宋令枝不小心得罪了沈砚，她低声提醒。
“陛下他夜里多吃了两杯酒，也不让人近身伺候。”
沈砚的身子不能吃酒，且今夜宫中也不曾设宴。
宋令枝凝眉：“知道了，我自己进去便是。”
宫人不敢阻拦，依言应是。
寝殿不曾掌灯，光影晦暗。
槅扇木门在身后无声阖上，宋令枝悄声步入殿中，借着窗外的月色，果真在书案后寻得一抹身影。
金丝滚边象牙白长袍透着慵懒散漫，沈砚一手扶着眉心，手边还有一个珐琅十锦杯。
杯中酒水空空。
宋令枝三步并作两步，急急行至沈砚身侧，从他手中夺过酒杯。
一双柳叶眉紧拢，宋令枝沉声：“你怎么喝酒了？”
不知沈砚喝了多少，殿中酒香氤氲。
他甚少有这般失态的时候。
思及三公主先前提的各国虎视眈眈，宋令枝声音放缓，一手抚在椅子扶手之上。
“可是边关出事了？”
沈砚摇头，不语。
身后无边夜色弥漫，沈砚坐在昏暗黑影中。
宋令枝双眉皱得更紧，猝不及防，忽的被沈砚揽在怀里。
四目相对，沈砚那双漆黑眼眸还蕴着醉意，黑眸沉沉，半张脸倚在阴影之中，晦暗不明。
沈砚：“宋令枝。”
宋令枝：“嗯。”
沈砚：“宋令枝。”
宋令枝：“……嗯？”
沈砚：“宋令枝。”
宋令枝气急攻心，忍无可忍，不耐烦推开眼前的黑影：“沈砚你是不是喝醉了酒，你再这样无理取闹……”
沈砚笑得沙哑，宋令枝双手被他握在手心，动弹不得。
长指一点一点抚过宋令枝的指尖，沈砚忽的抬眸，一双黑眸澄澈空明，哪还有半点醉意可言。
他低声笑。“宋令枝，你是真心留在宫里吗？”
