【第81章】避子
朔风凛冽，侵肌入骨。
檐角下悬着的象牙雕云鹤纹海棠式灯笼泛着昏黄光影，凌乱洒落一地。
宋老夫人只当宋令枝是瞧见了什么不干净的玩意，急急喊人带进来。
一众奴仆婆子簇拥着宋令枝进屋。
暖香扑鼻，席上细乐声喧，不绝于耳。
宋老夫人揽着宋令枝坐下，又叫人烫了滚滚的热茶送上，哄着宋令枝吃了两杯。
“外头冷得紧，你这小身板怎么受得住。”
宋令枝指尖灼热，是羞的，亦是臊的。
宋老夫人不解，只当宋令枝是身子有所好转，不似先前那般畏寒。
她轻拍宋令枝的手背，温声安慰：“如今正当年下，你往日又是个身子弱的，莫再随意走动，小心碰上那起子不该看见的，撞客了可不好。”
宋令枝心不在焉应着，一双如秋水眸子水光潋滟，纤长眼睫挡住眸底的心虚异样。
她倒不是怕看见什么，只怕被人瞧见。
唇角被咬破的地方还泛着丝丝缕缕的疼，手边长条案上的银火壶燃着金丝炭，热气无孔不入。
耳尖的绯红迟迟未褪，好像总能听见沈砚最后落在自己耳边的三个字。
粗鄙，无耻，下流，不要脸……
宋令枝脑袋埋低，一杯热茶见底，也不见宋令枝抬头。
宋老夫人狐疑朝她望去，心下吃惊：“这是怎么了，怎么魂不守舍的？”揽着宋令枝美人肩往怀里靠。
宋令枝遽然一惊，差点推翻身前的茶杯。
宋老夫人满脸堆笑：“这是怎么了，毛毛躁躁的？可是遇到什么不顺心的事，又或是舟车劳顿？”
柳妈妈在身后笑着道：“姑娘才刚回来，怕是累了。”
宋老夫人点点头，朝柳妈妈使了个眼色：“去前头瞧瞧，老爷可还是在陪着严先生。”
柳妈妈应声告退，不多时又转了回来，说是严先生早早回院子歇息了，如今前厅只剩老爷。
宋老夫人颔首，扶着宋令枝的手起身：“那我们也回去，入了夜，这天越发冷了。”
宋令枝仍是住在临月阁，雕梁画栋，金窗玉槛。
博古架上供着一方墨烟冻石鼎，另有一株一尺多高的红珊瑚。
白芷伺候宋令枝卸妆净脸，笑着朝她道：“这红珊瑚是钱家送来的，老爷书房也有一株。说起来这么多年过去，钱老爷的喜好还是从一而终。”
钱家同宋家一样皆是经商世家，钱老爷爱珊瑚如命，家中珍藏的珊瑚有上千株。
宋令枝好奇：“我记得他家往日也不常和我们走动，怎么如今连珊瑚都送上了？”
白芷摇摇头：“这个奴婢就不清楚了，想来是有事烦我们老爷。”
宋令枝不以为然。
不想第二日白天，钱家又一次登门。
前院花厅满满当当堆了好几个大箱子，皆是钱老爷从四处搜寻来的舶来品，还有深海珊瑚。
钱老爷满脸堆笑，同宋瀚远称兄道弟。
宋瀚远一头雾水：“你这是做什么？”
钱老爷叠声长叹，抚着银白发须道：“还不是为了我家中那个逆子。”
他笑盈盈望着宋瀚远，“我听闻，令爱从京中回来了，还同贺公子和离了。”
宋瀚远面色一沉，凝眸戒备：“两个孩子有缘无份罢了，我们做长辈也不好插手。只是这事我并未声张，怎的如今你也……”
钱老爷拍拍宋瀚远的肩膀：“宋兄莫怪，我此番上门，纯粹是为了我那不成器的幺子。不怕宋兄笑话，这孩子虽爱玩，却肖极他祖父，自幼在经商上颇有造诣。”
宋瀚远眼中疑虑渐深。
钱老爷眼睛笑没了缝：“我们两家又都是经商的，若是结成亲家……”
……
临月阁中。
“……提亲？”
宋令枝猛地扬起眼眸，手中的簪花棒差点掉落在地。
铜镜前的女子薄粉敷面，冰肌玉彻。
难得今日天放了晴，日光氤氲浅薄。
宋令枝鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，玉珠莹润硕大，在光下熠熠生辉。
白芷双手捧着黄花梨锦匣，青缎袱子垫着一方透亮润泽的暖玉。
那暖玉竟有拳头大小，红如晚霞，绮丽夺目。
暖玉本就稀罕，这般大的暖玉，宋令枝更是闻所未闻。
白芷轻声道：“奴婢同钱家的奴才聊了几句，听说他家少爷不知从哪知道姑娘患有寒症，特寻来一方暖玉。此玉名曰明日香，说是姑娘拿去做手镯做玉佩都可以。“
这样一方暖玉握在手心，宋令枝却只觉遍体生寒。
沈砚如今还在她家府上，若是让他瞧见了……
宋令枝眼疾手快盖上锦匣，当机立断。
“这般贵重之物，我自然不能收。白芷，你替我将此玉交给父亲，托他还给钱家。”
贺鸣不过同自己牵了一回手，沈砚都能记那般久。若是让他知晓钱家有意上门提亲……
宋令枝身影一颤：“还有，此事莫让……”
影壁后忽然晃出一道颀长身影。
沈砚长身玉立，如青松翠柏笔直。
自有小丫鬟俯身为沈砚挽起猩猩毡帘，宋令枝当即噤声，朝白芷望去一眼。
白芷心领神会，抱着锦匣悄声退下。
沈砚缓慢抬起眼眸，视线漫不经心在那一方黄花梨锦匣上掠过。
宋令枝心口骤然一跳。
沈砚淡声，似乎只当那是宋令枝的妆匣：“怎么不留下？”
他声音极轻，宋令枝眼中迟疑，一时竟分不清沈砚是否知道那是钱家送来的。
她挽唇，瞧着不甚走心道：“不过是些俗物罢了，瞧着不喜欢，也就不留了。”
宋令枝轻笑，“天色不早了，我们还是早点上山，省得耽误了。”
回江南前，孟瑞闻得苏老爷子如今归隐山林，特托宋令枝给苏老爷子送去一封信。
薄薄的一张信纸，想来也不过只言片语却是孟瑞花了三四个时辰才写成的。
宋令枝不敢轻易交给下人送去，且先前若非苏老爷子提点，宋老夫人如今早已撒手人寰。
此番回江南，宋令枝亲自登门道谢也是应当。
马车骨碌碌往山上行去，漫山遍野皆被雪色填满。
日光满地，冬雪消融。入目粉妆玉砌，银装素裹。
苏老爷子的草舍还在山上，冷风呼啸，木屋在风中摇摇欲坠。
宋令枝披着一身镶滚彩晕锦绛纱大氅，抬手在木门上轻叩响三下，无人应答。
彩漆剥落，木门残破不堪，上面好似还有野兽的抓痕。
沉重古朴的铜锁沉甸甸横亘在门中央，宋令枝好奇踮脚往里张望。
无奈她身影娇小，再怎样努力，也只能望见木屋的一角。
光秃秃的木屋别无一物，冷风呼啸，疾速掠耳而过。
宋令枝登时缩回脑袋。
倏地，身后落下一记低哑笑声。
沈砚眼眸懒懒抬着，好整以暇望着宋令枝所为。
宋令枝横眉立目。
她如今胆子渐渐大了，转首瞪人：“你笑什么？”
沈砚目光轻抬，透过层层叠叠日光，他无声朝宋令枝伸出手。
地上的雪还未融化，踩上去深一脚浅一脚的，宋令枝小心翼翼踱步过去，小声絮叨。
“你那么高，怎么也不知道帮我瞧瞧苏老爷子可是在……”
话犹未了，她忽的整个人被沈砚直直拽了过去，鬓间的金步摇在空中泛着浅浅的光晕。
沈砚近在咫尺，那双如墨眸子低垂，轻轻敛着。
“踩着。”
宋令枝一怔：“踩什么？”
思绪空白几瞬，顺着沈砚视线往下望，入目所及，是沈砚一双乌皮六合靴。
她喃喃眨了眨眼，再次抬眸。
沈砚一瞬不瞬盯着她，握着宋令枝手腕的手稍稍用力。
将人往前一拽，宋令枝猝不及防，踩在沈砚脚上。
一双杏眸瞪圆。
尚未从震惊的余威中回神，宋令枝忙忙朝里一看，院中悄然无声，满地白茫茫，枯树昏鸦。
木屋大门紧闭，也不知道苏老爷子是几日不曾归家，院中木桌上落满白雪。
宋令枝失望收回目光：“苏老爷子不在苏府，也不在山上。”
低头之际，红唇忽然从沈砚薄唇上掠过。
宋令枝面露怔忪，纤长睫毛扑簌如羽翼：“我……”
日光落在沈砚眼角，沈砚黑眸沉了一瞬。
宋令枝眨眨眼，故技重施，飞快在沈砚唇角又落下一吻。转身逃走。
雪地难行，只是多走了两三步，手腕轻而易举被沈砚握住。
轻轻的一声笑落在宋令枝耳畔。
宋令枝惊慌失措：“车、车夫还在……”
身后抵着迎风晃动的木门，宋令枝气息渐弱，一手拽着沈砚的衣襟。
车夫早就识趣，不知躲到何处。
山风冷冽，簌簌白雪在二人身后无声蔓延，低低呜咽之声溢出唇齿。
宋令枝双足踩在沈砚靴上，四肢力气透尽，好似都落在沈砚掌中。
树枝出墙，斑驳树影横亘在二人头顶，沈砚一手扶着宋令枝的纤纤细腰，一手渐渐往下，十指相握。
温热指尖碰到宋令枝肌肤瞬间，她忽的想起沈砚是因为贺鸣这般牵过自己的手，所以才回回如此。
没忍住，宋令枝眉眼弯弯，噗嗤笑出声。
似积雪压倒树枝，落在眼前的一双黑眸阴沉晦暗，透着不可言说的凌厉。
宋令枝后脊生凉，下意识往后退去。
后背抵在木门瞬间，又被沈砚轻松拽入怀中。
唇齿间气息渐失，沈砚的吻极深，不容宋令枝往后退开半分。
淡淡的檀香气息萦绕在耳边。
蓦地，有说话声渐渐临近，那人嗓音粗犷，隔着几十米都能听见。
宋令枝眼中紧张，急促推开身前之人。
沈砚面色平静，掌心不动声色往上，捏住宋令枝的后颈。
唇齿相碰，气息重重笼罩在宋令枝身上。
她捏拳，一手砸向沈砚肩膀。
山路崎岖，白雪满地。
猎户气喘吁吁跟在苏老爷子身边，堂堂八尺男儿，此刻也泪流满面，眼中红血丝明显。
“苏老先生，这回真是多亏你了，不然我家里那位肯定熬不过去。待孩子满月酒那天，你一定要来。”
“还有这狐皮，这个你一定要收下，也算我们的一点心意，还望老先生不要嫌弃。”
苏老爷子摆摆手：“狐皮你拿回去，如今孩子才刚出世，拿着给你家娘子做身冬衣也成。”
猎户面露为难：“这怎么成，前夜若不是你出手相助，怕是我们家……”
猎户泣不成声。
苏老爷子拄着拐杖，从猎户手中接过包袱：“快回去罢，好生照顾你家夫人和孩子，满月酒那日你多敬我一杯就行了。”
木屋近在咫尺，抬首望去，路边竟还多出一辆七宝香车。
车壁嵌有珠宝玉石，车前悬着两盏掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼，一看便知非富即贵。
猎户驻足：“老先生家中既有客人在，那我便不叨扰了，改日孩子满月酒，我定亲自上门请老先生在。”
苏老爷子点点头：“快去罢。”
拐杖在雪地中留下清楚的痕迹，苏老爷子一步步往宋令枝走来。
他惊讶：“宋姑娘，你怎么来了？”
转而望见宋令枝身侧的沈砚，苏老爷子轻轻打量。
老眼昏花，一双眼珠子混沌，“这位是……”
宋令枝从袖中掏出孟瑞的亲笔信，亲自递与苏老爷子。
“老先生，这是孟老先生托我带给你的。”
苏老爷子讷讷，目光瞬间从沈砚身上移开。
“……孟瑞？这老头居然还会给我写信，真是奇了怪了。”
苏老爷子吹胡子瞪眼。
招呼着宋令枝和沈砚进屋，方不情不愿拆开孟瑞的亲笔信。
一目十行。
少顷，苏老爷子瞪圆双目，猛地朝沈砚望去。
他震惊错愕：“三……陛、陛下？”
时过境迁。
沈砚不再是当年孤独无助的稚童，不再是三殿下，而是高居庙堂之上的九五至尊。
苏老爷子颤巍巍跪下行礼，老泪纵横：“臣……草民见过陛下。”
物是人非，他也不再是太医院的苏太医了。
沈砚目光淡漠：“不必多礼。”
苏老爷子这些年一直为沈砚身上的销金散耿耿于怀，他和孟瑞向来自视清高，可当年玄静真人三番两次给沈砚下药，他们二人却只能眼睁睁看着。
苏老爷子过不去心中那道坎，从此归隐山林。
苏老爷子热泪盈眶：“陛下如今毒已解，也算了却草民一桩心事，不然草民真的愧对这一身医术。”
宋令枝轻声宽慰：“苏老先生莫过妄自菲薄，当初若非不是您出手相救，只怕我早就不在人世。且适才那猎户一家，不也多亏了老先生。”
苏老爷子笑着摇摇头：“不过是略尽绵薄之力罢了。”
刚刚的猎户是住在山脚下的一户人家，前夜他家夫人难产大出血，差点一尸两命。
人命关天，苏老爷子不敢耽搁，连夜冒着风雪下山。幸好去得及时，才救回那母子二人。
苏老爷子长吁短叹：“妇人产子，本就性命攸关，稍不留心就是一尸两命。可惜有些糊涂人还怪是命数如此，愚不可及……”
一语未了，苏老爷子猛地惊觉“命数”二字是沈砚的逆鳞，赶忙收住声。
仰头望，果真见沈砚若有所思望着自己。
苏老爷子别过视线，慌忙拿别的话岔开。
……
天色渐暗，雪天路难走，苏老爷子自然不曾多留，亲自送沈砚和宋令枝出门。
沈砚落后两三步，不曾随着宋令枝登上马车。
雪地广袤无垠，一望无际。
身后木屋在风中低声呜咽，沈砚负着手，双目淡淡朝七宝香车瞥去一眼。
墨绿车帘挡着，宋令枝还以为沈砚是因宫中旧事同苏老先生有话要说，自觉避在车中。
苏老爷子毕恭毕敬：“陛下可是有事同草民说？”
沈砚眸色轻瞥。
苏老爷子心领神会：“陛下屋里请。”
沈砚声音不咸不淡：“听闻苏太医往年在宫中，最是擅长妇科一事。”
苏老爷子伏跪在地：“陛下谬赞，草民愧不敢当……”
沈砚淡声：“可有避子的方子？”
苏老爷子瞳孔骤然一紧，他喃喃：“陛下，宋姑娘为人良善……”
沈砚不语，只是目光一瞬不瞬盯着苏老爷子，黑眸深邃。
落在脸上的视线冰冷彻骨，如冬日的檐下冰。
苏老爷子身影僵滞，拂袖而起：“有、有的。只是那药不宜常吃，若是吃久了，对女子的身子……”
沈砚面无表情：“是朕吃，不是她。”
苏老爷子脚下趔趄，差点一脚踩空跪在地上，他惊诧：“陛下三思，此事事关江山社稷，且陛下如今膝下无子，若是……”
沈砚默不作声拨动手中的青玉扳指，眼中没有一丝一毫多余的情绪。只是轻轻朝苏老爷子瞥去一眼。
苏老爷子登时噤声，落在脸上的目光犹如沉重枷锁，牢牢锁住他的喉咙，一点一点收紧。
不寒而栗。
片刻，沈砚手中多出一张药方。
他面不改色朝七宝香车走去，冷风拂过他衣袂。
……
宋令枝对避子方一事一无所知。
许是宋瀚远亲自登门，那日之后，钱府不再送东西过来，那方珍稀的明日香，也被宋令枝退了回去。
宋令枝心下庆幸，幸好沈砚不曾看见那方暖玉，不然以沈砚的性子，肯定不会善罢甘休。
连着三五日相安无事，宋令枝一颗心渐渐放下。
明日便是除夕，宋老夫人早早让人开了祠堂，洒扫一番，府中上下喜气洋洋，锦绣满目。
白芷伺候着宋令枝卸妆拆发，满头青丝披在身后。
她眼睛弯弯，笑着同宋令枝道：“姑娘明日可有的忙了，今夜还是早些歇息才是。”
秋雁自去剪了灯花，移灯放帘，又往熏笼上添了两块梅花香饼。
宋令枝摆手：“我自己一人便好，不用你们守夜了。”
余光瞥见妆镜前的漆木锦匣，宋令枝狐疑：“这是谁送来的？”
铜扣解开，入目是满满当当一匣子的暖玉。
倦意烟消云散，宋令枝反手盖上锦匣。
“白芷，我不是说了日后钱府的东西一概退回去……”
白芷还在榻边铺着锦衾，闻言好奇回首：“姑娘，那是陛下送来的，并非钱公子。”
……陛下。
这锦匣是沈砚送来的。
宋令枝双目瞪直，只觉两眼一黑。
白芷不明所以，垂手上前：“陛下晚膳时打发人送来的，那会姑娘正陪着老夫人，奴婢当时正在屋里，就先收下了。”
她语气迟疑，“姑娘，可是这锦匣有何不妥？”
“不、不是。”
宋令枝拂袖，“不关你们的事，都出去罢。”
秋雁和白芷齐齐福身退下。
锦匣又一次翻开，入目是三四块拳头大小的暖玉，成色光泽皆是上乘，比钱府送来的好上十倍不止。
宋令枝眉眼带笑，只觉沈砚实在幼稚至极。
除了那三四方暖玉，还有一支如萧管一般长。
宋令枝疑惑垂眼，虽不懂手中之物是作何用，可直觉告诉自己这定不是好物。
她慌里慌张盖上锦匣，想着当作自己不曾见过，明日找个理由搪塞过去便得了。
眼睛轻抬，视野之内猝不及防多出一抹颀长身影。
沈砚不知何时站在自己身后，他垂眸低眉：“怎么，枝枝可是不喜欢？”
他单手挽住宋令枝细腰，将她抱在妆镜前，声音温和。
“还是枝枝喜欢钱府送来的……”
“没有！”宋令枝抱住锦匣，脱口而出，“没有、没有喜欢他送来的。”
锦匣轻轻搁在手边，宋令枝如今也学了几分坏，红唇轻落在沈砚唇角，面不改色哄着人。
“只喜欢你送的。”
沈砚笑而不语，任由宋令枝动作。
铜扣在空中骤然一响，暖玉重现在二人身前，沈砚不动声色：“喜欢哪个？”
宋令枝脸不红心不跳：“哪个都喜欢。”
夜色清冷，满园无声。
廊檐下守夜的婆子都被宋令枝赶去耳房，此刻只有夜风萧瑟。
沈砚眼睛低垂，一双黑眸深不见底，胸腔闷出一声笑。
沈砚垂首，薄唇轻轻落在宋令枝眼睛上。
“枝枝，这是你自己说的。”
喉结滚动，沈砚薄唇慢慢往下，骨节分明的手抬起宋令枝的下颌。直至覆上那抹嫣红。
耳边只余窗外冷风飒飒。
不多时，宋令枝一双杏眸水雾潋滟，隔着朦胧的一双泪眼，她看见沈砚从锦匣中翻出一物，正是先前她拿在手中琢磨的那支。
沈砚任由人倚在肩上，好脾气问人：“……喜欢吗？”
宋令枝怔怔点头：“喜欢的。”
沈砚勾唇。
倏尔，他唇角的笑意悉数褪去。
铜镜透亮，清楚映出二人交叠的袍角。
宋令枝一双纤瘦白皙的玉足轻悬在空中，忽的被沈砚轻轻拍了拍。
逆着光，宋令枝看不见沈砚脸上的神色，只听他淡声道，“宋令枝，自己抱着膝盖。”
【第82章】你不能骗我
今日是除夕，满园锦绣盈眼，珠宝争辉。
廊檐下一众奴仆婆子眉开眼笑，手上拿着厚厚的赏封，喜笑颜开。
“果真还是老夫人最是大方，若是别的府上，哪来这么多赏银。”
“可不是，家中把我送来，一家老小都有了活路，我在这府上待着，吃的住的也比旧时好。”
“老夫人仁善，是个有福的，不是那等欺奴的人家。只是不知日后府上的姑爷……”
“还不快快住嘴，倘若让老夫人听见，有你好受的……白、白芷姑娘。”
遥遥的，白芷遍身绫罗，满头穿花戴珠，她自幼陪着宋令枝长大，府上嬷嬷见了，也得给三分颜面，不敢轻易得罪。
白芷冷着脸，双手揣着暖手炉，横眉立目：“主子的事，也是你们能嚼舌根的？倘若老夫人听见，打一顿是小的，只怕嬷嬷没脸。”
婆子连声告罪，又说自己昨夜吃多了酒，胡乱说的：“姑娘行行好，往日再也不敢了。”
言毕，又打了自己两下嘴巴子。
白芷目不斜视越过人，没说好，也没说不好，只打发婆子端了热水来。
穿过影壁，瞧见秋雁守在门口，白芷款步提裙，疾步行了过去。偏头去望身后的暖阁。
厚重的猩猩毡帘挡着，只见寒风呼啸，侵肌入骨。
白芷抱紧袖中的暖手炉，好奇张望，压低声音小心翼翼：“姑娘还没醒？”
秋雁摇摇头：“老夫人那我寻人说过了，老夫人心疼姑娘，说让她多睡会也无妨。”
暖阁内。
层层青纱帐幔遮掩，屋内尚未掌灯，只剩下影影绰绰模糊的光影。
天色将明，榻边燃着的熏笼泛着红光。
宋令枝一手揉着眉心，一双杏眸惺忪，眼尾还有未干的泪珠。
鼻翼轻耸，淡淡的檀香之气在周身蔓延，宋令枝陡然一惊，猛地扬起眼眸。
入目是一角月白色的寝衣，金丝线滚着边，再往上，是一双深不见底的黑眸。
纤长睫毛轻掩，沈砚眸色极深，不见有半点起伏波动。
便是昨夜宋令枝在沈砚掌中情难自禁，沈砚依然淡淡，泰然自若望着宋令枝一双婆娑杏眸。
脸红耳赤。
绯红从耳尖蔓延至脖颈，昨夜的一幕幕又一次闯入脑海之中。
通透明亮的铜镜映照着宋令枝一张羞愧涨红的娇靥。
沈砚锦袍完好，没有一丝一毫多余的褶皱。那双沉沉眼睛低垂，漫不经心将宋令枝所有的情靥尽收眼底。
双颊滚烫，园中不时有秋雁和白芷的声音传来，虽是窃窃私语，宋令枝仍是一字不落听完。
她满目愕然：“你怎么、怎么还在这？”
她昨夜哭如泪人，连着换了好几条丝帕。
又怕夜深人静，恐唇齿间溢出的动静惊扰到旁人，宋令枝咬着沈砚的衣袂，半点也不敢松口，朦胧着一双眼睛，泫然欲泣。
宋令枝最后是昏睡过去的，也不知沈砚何时留下的。
明明什么都还没做，她却已经……
宋令枝一张脸埋在枕中，只觉昨夜的羞赧再次蔓延。
白芷耳尖，听见暖阁中的动静，悄悄侧耳过来，抬手在槅扇木门上轻敲了三下。
“姑娘可是醒了？”
宋令枝飞快推开身侧的人：“快到时辰了，你自己想法子走。”
秋雁和白芷就守在暖阁外，宋令枝可没那么大的本事，能让沈砚插翅离开。
她眨眨眼，眼中难得掠过几分狡黠促狭，好整以暇枕着锦衾，眉眼弯弯，笑看沈砚的笑话。
她还从未见过沈砚狼狈的模样。
落在脸上的目光没有半点的挪动，沈砚垂着眼睛，目不转睛盯着宋令枝。
四目相对，宋令枝先败下阵，提着锦衾轻轻遮住半张脸，只露出一双狡黠眸子。
喉结轻滚，沈砚低低闷笑一声。
似乎是应允了。
宋令枝眼巴巴望着人。
雪落无声，满室悄无声息，案几上的缠枝牡丹翠叶熏炉青烟未烬，袅袅暖香萦绕。
骨节分明的手指轻挽起帐幔一角，而后，沈砚扬高声。
“——进来。”
低沉醇厚的声音落下，隔着槅扇木门，宋令枝亦能听见秋雁和白芷倒吸的冷气声。
耳尖泛红，宋令枝可没沈砚这般没脸没皮，高扯过锦衾，背对着沈砚睡下。佯装自己耳聋眼瞎。
沈砚侧目轻瞥，唇角难得勾起一抹浅淡笑意。
秋雁和白芷轻手轻脚踱步进屋，无意瞧见，差点吓得伏首跪地。
不怪她们胆子小，实在是沈砚往日时常不苟言笑，何曾在他眼中望见“温和”二字。
这两字刚在脑中浮现，秋雁和白芷当即惊起一身冷汗，只觉汗流浃背。
再次抬眸，那双如墨眸子恢复如初，只剩淡漠森寒。
宋令枝不喜旁人近身伺候，能留在暖阁之中的，也就秋雁和白芷二人。
白芷双膝跪地，双手高捧沐盆，战战兢兢伺候着沈砚盥漱毕。
忽而又福身道：“陛下，岳统领刚在门口候着，说是给陛下送药来。”
乌沉沉的一碗药汁苦涩难咽，药味在暖阁中蔓延，顺着丝丝缕缕的熏香飘至帐幔之中。
宋令枝不再装睡，抱着锦衾坐起：“你何时又开始吃药了，可是先前的伤口……”
沈砚面不改色将手中的药汁一饮而尽，面色从容冷静：“无妨，不过是寻常补药罢了。”
那回身中利剑之后，沈砚确实吃了好些时日的汤药。
宋令枝不曾放在心上，只当这药同从前那般。
京中来信，沈砚自行前去书房处理政务。
岳栩亦步亦趋跟在沈砚身后，他熟知药理，自然是知道苏老爷子给沈砚的药方是作何用。
玄色羽毛缎大氅落在乌木长廊之中，岳栩望着沈砚的背影，欲言又止。
雪花簌簌落下，白茫茫落了满园。
沈砚侧身凝眸：“……有事？”
岳栩伏跪在地：“陛下，那方子极其伤身，陛下若真的连吃三月，日后子嗣定当艰难……”
何止艰难，若真照着那药方，说是断子绝孙也不为过。
透过清冷雪暮，沈砚朝岳栩投去凉薄一眼，那目光极冷极淡，阴寒彻骨。
岳栩低垂着脑袋，冒死进谏：“陛下三思，此事若是被有心人知晓，定会……”
“那又如何？”
轻描淡写的四个字伴着雪珠子落下，沈砚眼眸淡淡，无一点多余情绪。
岳栩通身紧绷，不寒而栗。落在头顶的四个字犹如千万斤沉重，他强撑着稳住心神。
抬眼往上瞧，岳栩不甘心：“陛下……”
冷风拂过沈砚的衣袂。
他站在风雪之中，任由雪珠子穿过檐角，无声落在肩上。
朔风拂面，岳栩拱手抱拳。
只听沈砚淡漠的一声落在耳边。
“岳栩，不要自作主张。”
是警告，亦是敲打。
如若岳栩敢在药饵上动手脚，偷偷换了方子……
沈砚转身，长身玉立，面无表情从岳栩身前经过。
百善孝为先，无后为大。（出自王永彬《围炉夜话》）
可……那又如何呢？
弑父杀君他都做得，哪还有什么做不得。
漫天大雪中，只剩岳栩一双担忧不安的眸子。
他重重叹了口气。
……
除夕夜，长街人头攒动，摩肩接踵。
江南水乡，向来是富庶之地，自然少不了热闹。
人声喧嚣鼎沸，处处可见笑颜。
礼花于夜幕绽放，簌簌光影映照在宋令枝一双浅淡眸子之中，泛起无尽的光晕。
宋令枝仰头望着天。
长街两侧小贩的吆喝声此起彼伏，酒肆座无虚席，人人眉开眼笑。
白芷笑着同宋令枝道：“奴婢听闻秦香楼请了江南最好的戏班子，姑娘可要去瞧瞧？”
宋令枝挽起唇角：“这时候去，怕是早没位置了罢。”
白芷轻声：“这有何难，秦香楼的掌柜同老爷是旧识，他家也常来我们府上走动。”
白芷抬眸，视线在宋令枝和沈砚之间来回打转。
如今身在外，她自然不曾唤沈砚为陛下，只以严先生相称。
白芷轻轻福身：“姑娘和严先生若是先去，奴婢也可去寻秦香楼的掌柜说上一二。这会子戏还没开始，兴许还有雅间留着呢，别的不提，他们家定然是给自己留了位的。”
夜色缱绻，皓月当空。
宋令枝一身石榴红缠枝纹织金锦长袍，遍身绸缎，簪花穿珠。
美人明眸皓齿，冰肌莹彻。
尚未来得及回复，忽而听见传来一记惊呼：“宋、宋姑娘？”
宋令枝狐疑往后瞧，却是一个身着广袖海水纹圆领长袍的男子，面如冠云，通身透着风流倜傥。
大年夜，寒风凛冽，他手上却还执着竹骨折扇，玉树临风。
宋令枝面露怔忪。
白芷悄声在她耳旁道：“姑娘，这是钱家的公子。”
钱家公子为求娶宋令枝一事，明里暗里给自家老父亲不知递了多少话，可惜最后都是铩羽而归。
不想今日会在秦香楼前撞见宋令枝。
他大喜，又怕过于孟浪冲突了佳人，忙忙上前作揖。
“宋姑娘可是要听戏？在下虽不才……”
一个“钱”字，便足以让宋令枝心惊胆战。
昨夜镜前的荒唐历历在目，宋令枝红了耳尖，飞快往后退开两三步。
她急急撇清关系。
“公子的好意我心领了，只是我不爱看戏，除夕人多，我还想着去前面看花灯，就不耽误公子听戏了。”
语毕，宋令枝转身便走。
钱公子赶忙上前将人拦住，他满脸堆笑：“不就是花灯吗，我让人买来就是，何必你亲自跑一趟。”
佳人就在眼前，钱公子哪里舍得放过这样的好机会。
且他往日红颜知己无数，自然知晓如何哄佳人欢心。
跟着的小厮熟知自家公子脾性，早早撒腿奔入长街。不多时，又垂头丧气回来，两手空空。
钱公子一怔，若非佳人在旁，他早就一脚踢过去了。
“……花灯呢？”
小厮哭丧着一张脸：“公子，奴才跑了三条街，就没找着一盏，说是都让人买了去。”
好不容易找着一家灯笼店，结果店中的花灯都让人买走不说，就连店前挂着的两盏灯笼也让人买了去。
钱公子在外花天酒地，一掷千金博佳人一乐是常事，还是头回碰上这种。
他满脸震惊：“一盏都没有，这怎么可能呢，这大年夜的怎么可能……”
宋令枝惊讶之余，倏然回过神，无奈往沈砚身后撇去一眼。
果真不见岳栩的身影。
钱公子气急败坏，又怕在宋令枝面前失了脸面，拱手讪讪赔笑。
宋令枝莞尔：“既如此，我就不打扰公子看戏了，先走一步。”
钱公子忙道：“宋姑娘，我……”
倏地，一个浑身褴褛的小孩如风冲进钱公子怀里，忽而又急急往后退：“对不住对不住……”
小孩捂着腹部，转身就要溜之大吉。
钱公子低声骂了句“晦气”，下意识往怀里摸去，忽的面色一变，厉声：“——拦住他！”
变故突如其来，宋令枝还没回过神，那小孩早就撒腿狂奔，专挑人多的地方跑。瞬间跑得无影无踪。
钱府的小厮目瞪口呆，一面顾着自家的少爷，一面又想着派人去寻：“公子放心，奴才就是挖地三尺，也要将那小叫花子找出。”
宋令枝还在看着，钱公子摆摆手：“罢了，不过是个空钱袋，由着他去。”
长街的喧嚣不曾减去半分，方才的插曲也似石块落入湖中，只溅起片刻的涟漪，而后又回归平静。
街上的灯笼店果真空空如也，似是被人洗劫一空。
宋令枝转首侧目，一双笑眼弯弯，朝沈砚伸出手。
沈砚坦然回望。
宋令枝瞪大一双眼睛：“我的花灯呢？”
从前她只知沈砚这人从骨子里都是坏透的，若是狠心，连自己的命也可不要。哪曾想有朝一日沈砚会这般幼稚。
沈砚面色不变，只垂首望着宋令枝。
宋令枝再次伸出手，手心摊开，故意横在沈砚眼前，纤长睫毛扑簌。
她一双眼睛亮堂堂，映着长街璀璨光影，如星光耀眼。
冷风自二人中间穿过。
宋令枝扬眸，定定望着沈砚。
“……真想要？”
沈砚垂首低眉，温热气息洒落，登时惊起宋令枝耳边阵阵的滚烫。
心中迟疑一瞬，迎上沈砚那道深邃目光，宋令枝仍是点了点头。
揽着自己腰肢的手臂不曾松开半分，沈砚唇角溢出一声笑。
他哑声：“方才岳栩还买了两盏灯笼。”
宋令枝喃喃张唇：“灯笼也好，先前我也曾……”
她眼睛倏然睁大，后知后觉自己去岁七夕节，曾买过一盏灯笼赠予贺鸣。
那会子沈砚身子抱恙，昏睡在榻上，也不知道是否知晓此事。
钱公子不过是想买一盏花灯，沈砚都能让人将街上所有花灯都买下，若是知晓自己……
宋令枝讪讪闭上双唇。
沈砚目不转睛，眼底深处噙着一丝笑：“怎么不说了？”
修长手指扶着宋令枝细腰，轻轻点着。
当初贺鸣离京，别的不曾多带，却是带走了那盏掐丝珐琅海棠灯笼。
沈砚一双黑眸幽深沉寂，如同危险逼近。
宋令枝红唇抿紧，摇头如拨浪鼓：“不、不要了。”
花灯不要，灯笼也不要了。
沈砚眼眸低低，明知故问：“怎么了，刚才不还说想要吗？”
指腹落在宋令枝腰间某处，稍稍用力。
宋令枝眼睛眨得飞快，细腰一软，直直跌落在沈砚掌心。再也站不稳。
眼中蕴着薄薄的水雾，宋令枝害羞带怯：“你、松手。”
夜色朦胧，无人瞧见阴影处的二人，宋令枝双颊绯红，只觉指尖滚烫。
倏尔，视线之内忽然闯出一道瘦弱的身影，沈砚眼疾手快，抱着宋令枝往后退开半步。
却是先前偷了钱公子钱袋的小孩。
小孩浑身干巴巴，大冷的天，他浑身上下只有一件薄袄子，冻得牙关打颤。
“夫夫夫人，钱袋……”
他以为宋令枝同钱公子相识，想托她转交。
秋雁挡在宋令枝身前，好笑：“你这孩子真是胆大，就不怕钱家的人把你抓去报官。”
小孩冷得发抖，只一个劲道歉。
宋令枝上下打量他几眼，倏然目光落在他衣袍某处：“你是……福安堂的？”
小孩眼睛抬起，眼中惶恐不安，磕磕绊绊道：“不不不是……”
手指揪着袍角福安堂三字，小孩故技重施，又想着溜之大吉。
无奈岳栩轻而易举将人拦住。
小孩差点哭出声：“夫人行行好，我只是、只是太饿了……”
宋令枝凝眉。
无家可归的孩子，大多会养在福安堂中，宋老夫人心善，也常命人往福安堂送银子。
小孩泪如雨下，吃下一碗热腾腾的云吞后，方敢和宋令枝说。
福安堂明着做善事，背地里却教唆他们出来乞讨偷窃。若是偷不到好东西，回去了还得受罚。
袖子挽起，小孩手臂上伤痕累累，泣不成声。
小孩显然是怕被扭送官府，连连磕头：“夫人饶命，我再也不敢了，再也不敢了……”
宋令枝忙命白芷将人扶起。
家中的铺子如今也有宋令枝管着，她心中清楚，宋老夫人每年往福安堂送去的银子不止万两。
“不过百来个孩童，且做善事的也不止我们家，他们怎么敢这般阳奉阴违……”
宋令枝皱眉，“倒还不如我自己添上银子，另设一所福安堂。”
沈砚侧目瞥视。
宋令枝狐疑：“你这般瞧着我做什么，可是我说错了？”
沈砚淡声：“若真设立，你想如何掌管？”
宋令枝沉吟：“天下弃婴多如鸿毛，若是真想留下他们，定要先寻上几个好的郎中。”
不光弃婴，流离失所的孩童，身上的伤肯定不少。
宋令枝沉吟，宋家不缺钱，可怕就怕在底下人也阳奉阴违。
她轻声，又从郎中说到膳食。开设福安堂不是易事，宋令枝凝眉嘟囔，掐指算着衣食住行的账目。
蓦地，却见沈砚直直望自己。
宋令枝不明所以：“你看着我做什么，可是我有哪里说错了？”
沈砚淡淡：“授人以鱼不如授之以渔。”（出自《淮南子说林训》）
宋令枝怔愣片刻，而后恍然大悟。
“那我再请几位教书先生便是了。江南也有不少铺子是收学徒的。若是到了年纪，他们不想读书，或是学不会，也可出去学一门手艺。”
宋令枝笑弯一双眼睛：“先前我还听家中掌柜说寻不到好的伙计，若是这法子行得通，日后铺子也不缺伙计了。”
回到宋府，宋令枝匆忙跳下马车，想着寻宋老夫人和宋瀚远说起此事。
沈砚不疾不徐将人捞在怀里。
“除夕夜，你父亲定然是陪着你母亲，祖母身子骨弱，怕是早早就寝。”
宋令枝此刻过去，只会扰人清梦。
宋令枝后知后觉：“那我明日再去便是了。”
本来还想着除夕夜同沈砚游街，不想忽然撞见此事。
宋令枝温声低语：“下回我再陪着你一起。”
沈砚眸色一沉，盯着宋令枝看了许久。
马车内杳无声息，昏黄烛光跃动在沈砚眉眼，那双黑色眸子如古井深潭，深不见底。
宋令枝讷讷：“……怎，怎么了？”
“宋令枝，明年除夕你还陪着我。”
沈砚语气沉闷，竟是疑问的口吻。
光影照不见的地方，沈砚半张脸忽明忽暗，低掩的睫毛挡去所有的思绪。
宋令枝怔怔，目光落在沈砚脸上。
她从未在沈砚身上看过如此的神态，他向来是游刃有余胸有成竹，即便当日以身为宋令枝挡剑，生死不明，他眉眼依然是从容的。
宋令枝别过眼睛，低哑应了一声：“嗯。”
末了，她又扬起眼眸，补上后半句，“自然。”
光影笼在沈砚脸上，他轻笑一声，笑意自唇角蔓延。
远处鼓楼传来遥遥的钟响，竟是大年初一了。
空中礼花如胭脂炫目，花团锦簇，美不胜收。
宋令枝抬手挽起车帘一角，半张脸凑至窗前，本想着唤沈砚一同过去。
倏然，她后颈被人捏住。
沈砚低头，吻在她唇角。颀长身影覆在宋令枝肩上。
窗外礼花照旧，挽起的车帘半隅，却只露出一道细细的光。
宋令枝白皙指尖紧紧攥着车帘，笨拙回应着。
檀香重重笼罩着自己，透过车窗的一角，不时有礼花光影照入车中。伴着低低的呜咽之声。
少顷，那角车帘终从宋令枝指尖滑落，墨绿车帘随着夜风晃动，挡住了车外满院的风雪。
马车内青烟氤氲，烛光摇曳。
良久，覆在宋令枝身上的黑影终于移开。
沈砚抬手，指腹轻轻掠过宋令枝唇角。似要将那抹嫣红映在自己指尖。
烛光燃尽，只剩满车的昏暗。
借着窗外浅薄的夜色，只听沈砚低低声音落在耳旁。
“……宋令枝，你不能骗我。”
【第83章】懂得还不少
如墨夜色氤氲着苍穹。
金窗玉槛，香屑满园，不时有欢呼雀跃声传入马车之中。
宋令枝抬眸，怔怔望着近在咫尺的那双黑眸，如梦如幻。
马车昏暗无光，沈砚一双眸子落在阴影中，晦暗不明。
那声低哑犹在宋令枝耳畔。
她也曾听沈砚说过这话，在京中，在江南。
可那时沈砚说的，是不喜欢宋令枝骗自己。
他也曾那样的游刃有余，垂首睥睨，只单单一个眼神，便足以让宋令枝溃败成军。
宋令枝别过眼睛，目视前方。又有礼花掠空，斑驳光影落在宋令枝脸上。
马车内陷入长久的沉默。
握着宋令枝手腕的手指渐渐往下，肌肤相灼之际，宋令枝缓缓低下眼眸。
半晌才道：“……嗯。”
……
闲云阁内。
连着吃了三四日的酒席，宋老夫人身子骨弱，早禁受不住，昨儿夜里寻了大夫来，吃了药方觉好些。
今儿管家请的酒席都没去，只挨着熏笼边上坐着叙家常。
鎏金珐琅脚炉搁在角落，地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，一众婆子如燕翅站在宋老夫人身后。
满屋花团锦簇，衣裙窸窣。
倏然，院外有小丫鬟的通传声传来，说是姑娘来了。
猩猩毡帘挽起，宋令枝一身烟紫色忍冬纹广袖长袍，带着雪帽，肩上披着孔雀翎斗篷。
入了屋，自有丫鬟接过宋令枝肩上的斗篷，自去拂开雪。
宋老夫人忙忙将人拉到怀里，好一阵揉搓：“外面可是又下雪了，你身子骨弱，可别冻坏了，让他们抬着软轿才是正理。”
宋令枝眉眼弯弯：“倒也不觉得冷，只是惦记着祖母。”
宋老夫人乐开怀：“我有一个老婆子有什么好惦记着。”
她满脸堆笑，扶着宋令枝的美人肩道，“怕是又琢磨着福安堂那事罢？”
屋内一众婆子笑开，有说宋老夫人菩萨心肠的，也有说宋令枝心地仁善，肖极老夫人。
虽是奉承话，宋老夫人却乐意听他人夸宋令枝，听得津津有味。
“我们枝枝可不就是哪哪都好，你说的福安堂那事祖母这两日也寻其他几家问了。”
江南富庶，不光宋家，其他几家每年往福安堂送去的银子也不少。
宋老夫人轻声道：“算起来也不是一笔小数目，只是如今那些孩子还在那边，闹大了，也怕他们狗急跳墙，对孩子下狠手。”
宋令枝倚在宋老夫人肩上：“这也不难，账目作假暂且不提，就说那小孩不懂规矩，除夕夜冲撞了我，还偷了钱公子的钱袋。”
宋老夫人狐疑望着宋令枝，笑着敲她脑门：“你这个鬼灵精的，又在打什么坏主意？说来祖母帮你参谋参谋。”
宋令枝捂着脑门佯装委屈。
“祖母眼皮底下，我哪敢做什么。不过是想着借此事闹大，给福安堂送去两三个我们府上的嬷嬷，明着是教孩子规矩，暗地里……”
宋令枝挽起唇角：“有我们的人盯着，想来他们也不敢太放肆。”
如若行得通，其他几家也可送教养嬷嬷过去。
宋老夫人点点头，眼睛笑没了缝隙：“你这主意倒是好。”
又转身朝柳妈妈道，“去取账本来。”
既然要设福安堂，那自然事事都得考虑齐全，不可马虎。
宋老夫人一手执着眼镜，挨个教宋令枝，又道，“常言道水至清则无鱼，你这一出，怕是挡了多少人的求财路，只怕他们穷鼠啮狸，对你下手。”
宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“让你父亲挑几个得力的护院，可别让那些不长眼的玩意伤了。穷途末路的人，可什么都做得出来。”
宋令枝颔首：“孙女知晓了。”
又说了会闲话，忽的见一抹白色身影从博古架上跳下，直往宋令枝怀里钻去。
是宋令枝先前从云黎那抱来的小猫，一双蓝色眼睛圆溜溜，比蓝宝石还要耀眼几分。
宋令枝一惊，下意识往后退去。
温热落在臂弯，一身猫毛油光水滑，毛茸茸的大尾巴蓬松柔软。
许是看出宋令枝眼中的避让，小猫睁着一双大眼睛，不满朝宋令枝喵呜两三声。
又拿圆滚滚的小脑袋去拱宋令枝。
宋老夫人乐呵乐呵：“乖宝倒是好脾性，前夜我身子不适，还是它去叫的柳妈妈。”
宋老夫人拿小鱼干逗弄乖宝，眼睛带笑，“你这几日忙着福安堂，要不乖宝就留在祖母这，祖母帮你照看。”
宋令枝抱着白猫躲开，起身往外走：“那可不行，它如今都这般沉了，若是再在闲云阁待着，怕是日后我都抱不动了。”
宋老夫人笑嗔：“净胡说。”
却也没有阻止宋令枝。
……
朔风凛冽，廊檐下雪珠子簌簌飘落，台矶上堆着厚厚白雪。
宋令枝袖中的暖手炉自有白芷接了去，如今躺在她臂弯的，是乖宝肥润的身影。
白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，笑着朝宋令枝道：“姑娘，奴婢帮你抱着乖宝罢，这天寒地冻的，仔细冻着手。”
宋令枝不以为然，拿斗篷挡住迎面的冷风，乖宝蜷缩在她怀中，抱着尾巴睡得正香。
“罢了，吵着它睡觉可就不好了。”
书房就在前方，宋令枝抬抬手：“不必跟着了。”
白芷和秋雁相视一眼，识趣福身告退。
书房中央供着一方鎏金百合大鼎，鼎中燃着松柏宫香，暖香萦绕。
绕过十二扇岁寒三友的缂丝屏风，入目是一方黄花梨大理石书案，身后满墙玲珑木板镶嵌。
宋令枝少时不爱念书，可家中笔墨纸砚，却都是最好的。
雪浪笺轻搁在书案上，沈砚一手抵着眉心，宽松的广袖轻垂在扶手之下。
眉目疏朗冷冽，骨节分明的手指轻拢在袖中。窗外树影参差，凌乱光影穿过纱屉子，无声落在沈砚手边。
宋令枝轻手轻脚绕过屏风，尚未来得及动作，怀中的白色身影忽然从怀里跳开。
乖宝迈着小短腿，松软的尾巴在空中一耸一耸，直往沈砚走去。
不知为何，往日人见人愁鬼见鬼怕的沈砚，却格外招乖宝的喜欢。
但凡见着沈砚，乖宝总是屁颠屁颠甩着小短腿过去。
“小没良心的。”
宋令枝无声嘟哝抱怨。
她款步提裙，小心翼翼踱步过去，宋令枝伸出手，“乖宝，过来。”
乖宝“嗖“一声往后躲去，白色身影一闪而过，毛茸茸的身影蜷缩在一处。
双目圆溜溜，挑衅盯着宋令枝，粉色爪子绕到后脑勺，挠挠脑袋。
它躲在案下，宋令枝伸手够不着。
无奈之下，只能半蹲着身子。
宽松衣袂轻拂在地上，沈砚还在睡着，宋令枝不敢大声动作。
透着薄红的手指轻抬至半空，她轻声：“乖宝。”
乖宝静静抬眸，往宋令枝投去一眼，它慢慢往前挪动两三步。
宋令枝轻轻松了口气。
乖宝两只胖爪子撑着木地板，忽地纵身一跃，直往沈砚怀里钻去。
宋令枝目瞪口呆，手忙脚乱想要去抓那抹白色影子。
毛茸茸的尾巴从指尖溜走。
宋令枝站立不稳，倏然身子往下跌去，她一手撑在沈砚膝上。
肌肤相碰的瞬间，宋令枝猛地一怔，她愣愣抬起双眸。
一双浅色杏眸宛若秋水，蕴着惶恐与不安。
四目相对，透过那双漆黑瞳仁，宋令枝清楚看见了沈砚眼中怔忪的自己。
沈砚目光缓缓往下，落在自己双膝处。
宋令枝慌不择路解释：“我不是、我只是……”
书房外倏地响起岳栩的声音：“主子，药煎好了。”
槅扇木门推开，岳栩只来得及望见沈砚脚边一抹娇小的身影。
他身影僵直。
不待他细看，沈砚喑哑之声已经落下：“滚出去。”
岳栩吓得连连往后退，再不敢多看一眼。
槅扇木门轻阖，园中光线彻底被隔绝在外。
满屋寂然，万籁俱寂。
案几上的汝窑美人瓢供着数枝红梅，许是晨间折下的，红梅上还沾着细碎雪珠子。
宋令枝盯着红梅望了半晌，耳尖跟着泛红。
沈砚声音轻轻：“……还想蹲多久？”
“我……”
语无伦次，宋令枝眼中掠过几分闪躲紧张，“岳统领……是不是误会了什么？”
她就蹲在沈砚的脚边，屋里并未掌灯，光影昏暗不明。
怎么瞧都像是……
沈砚垂着眼眸，薄唇挽起几分笑。
他伸手，手腕轻一用力，轻而易举将宋令枝抱在腿上。
清冷的檀香味再次在鼻尖蔓延。
宋令枝心口狂跳不已，只觉二人的气息交叠在一处。
书房幽暗，只余少许光亮落在窗边。
罪魁祸首蜷缩在临窗案几上，抱着毛茸茸的尾巴打着小盹，全然忘了自己方才做了什么好事。
宋令枝低声呢喃，半边手掌还撑在沈砚肩头。
“我是想把乖宝抱走的。”
沈砚低头，在她红唇上轻碰了一下。
宋令枝面色泛红，声音磕磕绊绊：“不是、想、想……”
沈砚又碰了一下。
力道极轻，可环着宋令枝腰肢的手臂却半点也不曾松开。
他轻笑：“继续。”
宋令枝不再言语，红唇紧紧抿依誮着，恼羞成怒盯着沈砚。
沈砚一手捏着宋令枝的手指，眉眼透着慵懒和随意，他意有所指：“懂得还不少。”
听着不像是夸人的话。
宋令枝迟疑一瞬，而后从脖颈到耳尖都涨红了，她结结巴巴：“你你你……”
沈砚似笑非笑望着人。
宋令枝满腔的恼怒悉数消失在唇齿间。
窗外的雪不知何时又开始下了，昏沉的天幕不见一点地方，一眼望去，满园雪色。
宋令枝仍坐在沈砚膝上，一双杏眸水雾潋滟，须臾，眼角的泪珠又一点一点被沈砚吻去。
她气喘吁吁，上起不接下气，双足没了力气，一双乳烟珍珠软底鞋轻悬在半空。
撑着沈砚肩头的手指也透尽力气，差点滑落在地。
双目空洞无神，似是还没缓过劲。
反观沈砚，却依然从容不迫，冷冽的一张脸淡定如初。
宋令枝讷讷扬起脑袋，不解：“你怎么、怎么不用换气的？”
她还是如先前那般没有长进。
不像沈砚。
宋令枝泄气塌着双肩，“明明孟老先生还说你身子虚，让多给你补补的。”
宋令枝小声絮叨。
无意抬眸，眼前那双黑眸如湖面平静。
沈砚唇角噙着笑，一动不动望着宋令枝。
心口重重一跳，连着吃了几回亏，若是再不懂沈砚这眸色有何意，宋令枝当真是半点长进也无了。
她转身就要往外跑。
沈砚稍微用力，瞬间，二人位置调换。
斑竹梳背椅倚在身后，宋令枝整个人蜷缩在椅子之中，双手被按在扶手之上。
再也不是浅尝辄止，落在唇上的力道极重，似雪落梅枝。
窗前美人瓢中的红梅一如既往的灼目，细雪融化，红梅愈发嫣红，似胭脂娇艳欲滴。
落在扶手上的手指渐渐往下，无意碰到沈砚指间的青玉扳指。
沈砚忽而停下，扶着宋令枝的后脑勺往前，他嗓音低哑。
“差点忘了，枝枝还欠我一个手镯。”
那时在弗洛安，宋令枝说好亲自做好手镯送给沈砚，只是后来阴差阳错，手镯没做成，设计的草图也都没带走。
宋令枝气息急促，一口一口缓着气，她急着脱身。
“草图、草图我还记得。”
宋家名下也有玉石铺子。
宋令枝轻声：“我可以做新的送你，只要你……松开我。”
檀香氤氲，沈砚眸色沉沉，哑声应了一声：“嗯。”
宋令枝眉开眼笑。
再待下去，兴许她今日都走不出这书房。
宋令枝挣扎着起身：“那我先……”
黑影再次覆上，沈砚轻笑落在宋令枝耳边：“明日再松也不迟。”
……
长街人潮涌动，白芷和秋雁一左一右，拥着宋令枝朝前走。
“姑娘，先前你要的玛瑙奴婢都让掌柜留着了。”
宋令枝心不在焉应了一声，心中翻来覆去将沈砚骂上百回。
言而无信，小人作为，无耻卑鄙……
明明说好的松开自己，宋令枝却还是在书房待到夜深才离开。
今日起身梳妆，唇角疼得厉害，连口脂都不敢用。
可他们还什么都没多做，说白了，也只是动动嘴皮子……
宋令枝双颊滚烫如朝霞。
白芷忧心忡忡：“姑娘脸怎么这般红，可要去前方的百草阁瞧一瞧，那的大夫虽然比不上苏老爷子，可到底也算是……”
“不必了。”
宋令枝脱口而出，拒绝得干净利落。
白芷一怔，还想着多劝说两三句，蓦地却见前方有一人着深青长袍，瞧着相貌像是哪家府上的小厮。
那人上前打千儿请安：“宋姑娘，我家堂主有请。”
无事不登三宝殿。
宋令枝笑得温和：“家中一应事务都有父亲打理，堂主若有事，只管找父亲便是。”
小厮低垂着脑袋，言语间半点商量的余地也没有：“宋姑娘，先前冲撞你的那孩子昨夜又被罚跪了祠堂。”
宋令枝猛地扬起头，双目愕然。
小厮皮笑肉不笑：“堂主的意思是，想请姑娘到福安堂一叙，他好亲自让那小孩给你赔罪。若是有什么误会，也好尽早说开了事。”
知宋令枝心中有顾虑，小厮轻笑，“宋府派去的两位嬷嬷也在，有她二老在，宋姑娘大可放心。”
秋雁冷声斥责：“蛮横无理，那小孩才多大，你们竟然让他在祠堂跪了一整夜……”
“秋雁。”
宋令枝厉声打断，目光重新望向那小厮，“带路。”
小厮满脸堆笑：“宋姑娘这边请。”
府上的两位嬷嬷都在，遥遥瞧见宋令枝，两位嬷嬷相继垂手上前，福身行礼。
“见过姑娘。”
嬷嬷悄声上前，在宋令枝耳边低语。
许是有嬷嬷在，福安堂的人不敢明目张胆欺负小孩子，吃的穿的都是用了心思的，不敢随意敷衍。
宋令枝颔首：“我知道了。”
堂主两鬓斑白，满脸沧桑，拄着沉香拐杖上前，笑得温和亲切。
“宋姑娘来了，快快里边请，”
又命人将祠堂的小孩带来。
堂主连连摇头：“到底是我管教不当，才让这孩子冲撞了姑娘，我替他向姑娘赔罪。”
宋令枝淡声：“不必了。”
目光在堂主身上轻轻打量，江南的蜀金锦，一尺难求。
宋令枝轻哂，唇角勾起几分嘲讽，“堂主身上这缎子倒是极好，我父亲前儿想买，还买不到。”
堂主一怔，窘迫笑笑：“也是旁人送的，我不如宋姑娘见多识广，并不懂得这个。”
宋令枝弯唇：“只是那日夜里，我瞧着那孩子身上的袄子轻薄，别说御寒了，就是挡风也挡不了。”
郎窑红釉杯轻轻搁在案几上，发出不轻不重的一道声响，宋令枝眼皮轻抬，眼中厉色尽显。
“我记得福安堂的孩子，是有冬衣的。”
堂主面不改色，肥胖身子抵着椅子：“自然是有的，只是这孩子贪玩，将那冬衣丢在井中，又不敢和我们说，这才让姑娘撞见了。”
宋令枝不疾不徐：“那往年福安堂的冬衣，是在何处做的，统共做了几身，几月一换？去年棉花贵了几成，想来冬衣也贵了不少。”
寒冬的天，堂主后背沁出薄薄细汗：“确、确实如此。”
他捏起巾帕擦去脸上薄汗，“只是为了孩子，再贵我们也得供着不是？”
堂主笑呵呵，“若是少了银子，也是我们几个掌柜自己掏银两垫上。”
浑浊的眼珠子流露出贪婪之意，“我听闻姑娘府上去岁又买了几条街，想来府上盈利不低。姑娘仁善，若是想做善事，也可……”
宋令枝眼中半点笑意也无，反唇相讥：“我倒是仁善，只是家中生意我向来不管的，这棉花贵不贵，也是我随口胡诌的。堂主又是何处自掏腰包，垫的银子呢？”
堂主自知上当，勃然大怒：“你——”
正好手底下的人将罚跪祠堂的小孩带来，虽说换上一身冬衣，可在祠堂跪了一整夜。
小孩饥寒交迫，早就体力不支。
宋令枝眼中震惊，朝秋雁使了眼色，命人将小孩扶起，又连着喂了几口热水。
堂主不再伪装，彻底撕破脸皮：“宋姑娘这是何意，莫不是在说在下照看不好，想要我这堂主退位？”
宋令枝讥讽一笑：“我还当你无药可救，不想还有几分自知之明。”
堂主猛地在案几上重重一拍：“宋令枝，我是看在令尊的面子上，才对你处处忍让，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
宋令枝面无表情：“你大可试试。”
福安堂同官府有勾结，仗着有人撑腰，堂主扶案起身：“来人啊，将我把他们通通拦下。宋瀚远有钱又如何，别以为我不知道，你同贺鸣早就和离，民不与官斗，我劝姑娘还是好自为之，莫要自取其辱。”
“不然一个姑娘家家的，若是让人知道同外男共处一室，即便状元郎有心帮衬一二……”
宋令枝冷声：“你也知道状元郎曾经是我夫婿，若是让他知道你……”
“那又怎样，总不能还上朝参我罢？姑娘的名声事大，我劝姑娘还是……”
话犹未了，福安堂紧锁着的大门忽然别人重重撞开，一众金吾卫训练有素，为首的正是岳栩，他亮起手中令牌。
“金吾卫办事。”
话落，又朝宋令枝行礼，“宋姑娘。”
岳栩手中的令牌货真价实，且他身后还跟着江南知府。
堂主面色惨白如纸，还想着狡辩：“误会，是误会。宋姑娘，这就是你的不是了，怎么还惊动金吾卫了？”
宋令枝懒得多看这人一眼：“福安堂的账本应该是在堂主手上，有劳岳统领了。”
岳栩拱手：“不敢。”
他身后还跟着大夫。
岳栩招手，大夫立刻上前，扶着秋雁怀中的小孩去了椅子上。
岳栩垂首低眉，目光时不时往院外瞟，低声暗示：“姑娘还是先回府罢，金吾卫办事，若是叨扰了姑娘，可就不好了。”
岳栩都来了，沈砚肯定也在。
宋令枝心中掠过几分不好的预感，款步提着锦裙，缓缓往门口走去。
翠盖珠璎马车静静停在福安堂门口，墨绿车帘低垂，瞧不出里面的光景。
宋令枝怔怔站在脚凳上。
若非今早起来生沈砚的气，宋令枝本来说好要同对方一齐来福安堂的。
宋令枝迟迟不曾往前迈开半步，白芷狐疑提醒：“姑娘。”
宋令枝恍然回神。
墨绿车帘挽起，沈砚一身月白色鹤氅，眉目清冷，面色泰然，瞧不出喜怒。
宋令枝战战兢兢坐下，二人中间足足隔了两三尺。
沈砚目光淡淡朝她望来一眼。
只一眼，宋令枝当即不寒而栗，她讪讪弯了弯唇角，适才在福安堂的气势凌人半点也不见。
迎着沈砚森寒冰冷的目光，宋令枝心惊胆战，又往里坐了坐。
倏地双眉紧拢，捂着脚踝露出痛苦之色：“好像、脚崴了。”
沈砚眸色不变，只手边的诗集不曾翻过半页。
宋令枝抬眸，目光悄悄在沈砚脸上打量。
倏地伸出手，悄声拽动沈砚的衣袂，她声音低低：“……夫君。”
长街上人来人往，隔着几扇黑漆木栅栏，不时还有翻箱倒柜之声传出，伴随着福安堂堂主哭天抢地的哀嚎。
宋令枝充耳不闻，只是怔怔望着沈砚。
耳尖滚过一圈绯红，纤长睫毛飞快扑簌。
沈砚眼眸沉了一瞬，忽然唇角勾起几分不怀好意的笑。
“……崴脚了？”
他问得关切，好像天生是好人一样。
宋令枝怔忪点头：“嗯。”
那双白净修长的手缓缓往下，沈砚不疾不徐捏住那一抹纤细脚腕。
薄唇落在宋令枝耳边。
他一字一顿：“回去帮你治。”
【第84章】明枝宫
万物无声，马车内幽静昏暗。
案几上供着各色茶具，烛光摇曳，晃动在沈砚晦暗的一双眸子之中。
那双漆黑瞳仁近在咫尺，目光一瞬不瞬盯着自己。落在脚踝的指腹灼热滚烫。
沈砚嗓音透着喑哑低沉。温热气息洒落，如烟笼罩在宋令枝周身，“……还是，枝枝想要在这？”
沈砚声音极轻极轻，似雁过无痕。
宋令枝遽然摇了摇头，眼中掠过几分不安惶恐。
沈砚胸腔溢出一声闷笑，倏然松开人：“回府。”
不知怎的，宋令枝心中的忐忑渐浓，后知后觉自己好似回错了话。
马车稳稳当当穿过长街，一路行向宋府。
黑漆柱子高高伫立在府前，透过车帘的一隅，宋令枝清楚瞧见廊檐下垂手侍立的奴仆。
素手纤纤，墨绿车帘挽起一角，身后忽然落下一声笑：“不是脚崴了？”
宋令枝猛地一惊。
做戏做到底。她讪讪松开车帘：“那我等白芷过来……”
沈砚眸色一冷。
宋令枝倏然灵机一动，小心翼翼试探：“……还是，你背我？”
檀香萦绕在周身，不知为何，沈砚近来药饵不断，宋令枝只当他是在补身子，不曾多问。
月白鹤氅攥在指尖。
蓦地，宋令枝忽而被人拦腰抱起。
双足腾空，眼中的错愕诧异还未退散，她已经被沈砚抱出马车。
冷风飒飒，侵肌入骨。
沈砚松垮衣袂挡在宋令枝眼前，那双手强劲有力，隔着厚重的氅衣，宋令枝亦能感觉到掌心的灼热。
落在腰肢的手心滚烫，她整个人蜷缩在沈砚怀中，眼睁睁望着沈砚抱着自己穿过影壁，自乌木长廊下穿过。
一路虽不曾见到奴仆婆子，宋令枝耳尖仍如胭脂绯红，往日白净的脖颈也透着淡淡的薄红。
书房犹在眼前，紧阖的槅扇木门近在咫尺，内里的昏暗似重重黑影。
宋令枝下意识想要逃离，她语无伦次：“我、我可以自己回去的。”
沈砚垂眸，似笑非笑：“不是走不动了？”
宋令枝磕磕绊绊：“我、我可以寻大夫来……”
话犹未了，她仍已经被抱着进了书房。
临窗炕上多出两抹交叠身影，鹤氅仍拢在肩上，挡住了氅衣之下的动静。
宋令枝脚腕纤细单薄，轻而易举让沈砚握在掌中。
书房暗香疏影，满室幽香弥漫。
青玉扳指沁凉，贴在自己小腿处。缓缓往上。
宋令枝手臂环着沈砚的脖颈，少顷，一双杏眸水雾潋滟，泛着盈盈水光。
一窗之隔，岳栩雷厉风行的身影出现在门外：“主子。”
沈砚淡声：“——说。”
岳栩抬脚进屋的动作顿住，听出沈砚话中的冷冽，他不敢隐瞒，一五一十将福安堂搜出的账本上报。
脑袋低垂，岳栩目光牢牢盯着自己脚尖。
金吾卫办事向来果断迅速，只是这回的事本不需要金吾卫亲自出面的。
料理一个小小的福安堂堂主，一个江南知府就够了，犯不着暴露他们身在江南之事。
只是一想起当时在福安堂门口之事，岳栩忽然不寒而栗。
练武之人耳力向来是极好的。宋令枝那一句“状元郎曾经是我夫婿”，岳栩听见了，沈砚自然也听见了。
岳栩如今还记得，月白色鹤氅之下笼着的身影颀长，沈砚只是淡淡抬眸，漫不经心朝马车外的岳栩投去一眼。
岳栩当即遍身生寒，落在脸上的目光如寒刃锐利，森寒彻骨。怕是岳栩晚踏入福安堂半步，沈砚会忍不住亲自了结。
“主子，福安堂另外两位副堂主也已经招供，往外受贿的名单也在堂主的屋中找着。还有先前那罚跪在祠堂的孩子只是受了皮外伤，并无大碍。”
岳栩浑厚嗓音透过纱屉子，清楚落在宋令枝耳旁。
贝齿紧紧咬着红唇，隐约有血丝渗出。
二人鹤氅未解，沈砚面不改色低垂着眼眸，眼中眸色沉了几分。
青烟燃尽。
宋令枝禁受不住，又怕溢出的声响惊扰到窗外的人，她眼中含泪，一口咬在沈砚脖颈。
齿痕深深烙印在沈砚肩颈，他挑眉，好整以暇望着宋令枝。眼中掠过几分不易察觉的餍足之色。
窗外。
岳栩拱手站在冷风之中，只觉沈砚的回话一次比一次迟：“主子，还有明枝宫一事……”
屋内好像有什么东西被打翻，青花瓷瓶碎了一地。
岳栩一惊：“——主子！”
沈砚嗓音慵懒：“传水。”
岳栩瞳孔骤紧，后知后觉书房还有人在。思及沈砚先前在福安堂前的厉色，岳栩再不敢耽搁，匆忙告退。
地上的碎片早就让丫鬟洒扫干净，槅扇木窗轻掩，隔着缂丝屏风，汩汩水声传来。
暖阁之内，宋令枝以手掩面，耳尖到脖颈无一处不是红的。
丫鬟端来滚滚热茶，悄声搁在漆木案几上。
沈砚轻拣起一盏，绕过缂丝屏风，转至贵妃榻前。
贵妃榻前宋令枝背对着躺下，满头青丝散落在青缎软席之上。四肢无力轻垂，任由沈砚伺候着自己吃茶。
余光瞥见沈砚修长白净的手指，绯红再一次涌上宋令枝双颊。
这手指刚刚还在……
她别过眼睛，面红耳赤，只觉自己好似身在熏笼之中，来回灼热滚烫。
沈砚低声一笑，明知故问：“脚还疼吗？”
宋令枝恼羞成怒：“你——”
眼角水雾未干，一双杏眸氤氲着朦胧水雾，哪还有什么厉色可言。
宋令枝恼怒回瞪，倏然想起方才岳栩不小心说漏嘴的明枝宫。
宋令枝好奇抬起眼眸：“宫里何时多出这所宫殿？”
前世今生，她都不曾听过。
沈砚眸色一滞，眼中难得掠过几分不自在：“……还在修葺。”
……明枝明枝。
宋令枝低声嘟囔，讶异宫殿之名同自己的名字差不多。
忽然抬首，目光怔忪震惊。
沈砚淡淡回望过去。
宋令枝心中惊诧：“明枝宫，是给谁住的？”
沈砚面不改色：“不知道。”
宋令枝撇撇嘴：“在京中也不曾听过有宫殿在修葺，是何时动工的？我怎么都不知道。”
沈砚：“正月初一。”
宋令枝愣住：“正月初一……”
沈砚视线还落在宋令枝脸上，除夕那夜沈砚那声问还犹在耳边。
宋令枝讷讷张了张唇，竟是一时语塞。
沈砚恐怕还存了她不会回京的心思。
宋令枝轻声：“你以为，我会在江南留下？”
沈砚眼眸轻动，不曾回答，然眼底的迟疑早暴露了答案。
宋令枝轻轻挽唇，低声呢喃：“……沈砚，你好蠢的。”
沈砚眸色沉沉，只道：“……我不喜欢坤宁宫。”
他厌恶生母和太子，连坤宁宫也一并厌恶。
明枝宫的图纸皆是沈砚所画，宫殿巍峨，殿宇精致。金窗玉槛，窗下栏杆皆为新鲜花样，檐角凤凰展翅，似浴火重生。
宋令枝好奇攥着沈砚的衣袂，她只知沈砚擅丹青，不想对方竟也通晓建筑一事。
宋令枝跃跃欲试：“图纸可还在你这里，是在书案上吗？”
黄花梨理石书案上累着高高的公文，宫殿的修葺并不是易事。
光是图纸，沈砚就改了不下数十回。
宋令枝起身往外走。
沈砚眸色一暗，轻易将人捞进自己怀里：“没什么好看的。”
宋令枝着急：“可那是我……”
沈砚神态自若，眼底蕴着浅淡笑意：“你若是今夜想在书房留宿，也未尝不可。”
沈砚脖颈上鲜红的齿痕还在，宋令枝耳尖一红，再不管什么图纸不图纸，急急推开人。
“不看了不看了，我、我要去给祖母请安了！”
落荒而逃，溜之大吉。
园中黄昏漫天，乌金西坠，众鸟归林。
宋令枝慌不择路的身影逐渐消失在乌木长廊之中。
沈砚抬眸凝望，久久收回。
黄花梨紫檀书案上公文堆积，案上红烛摇曳，点点烛光落在沈砚眉眼。
他拂袖站在书案后，眉目清冷。
案上矮柜抽开，是一方汉白玉，其上雕梁画栋，珠帘玉幕。正是明枝宫的缩影。
沈砚眼眸低垂，视线淡淡从玉雕上掠过，宫殿栩栩如生，只是牌匾上的字还未刻好。
沈砚手握刻刀，目不转睛盯着自己手心的玉雕。
夜色重重笼罩，不知何时，窗外洋洋洒洒飘起了小雪，夜幕渐黑，如搓棉扯絮一般。
烛光下，沈砚一双眸子晦暗不明。
手中的刻刀尖锐凌厉，玉雕逐渐成形，只剩最后一个“宫”自尚未刻成。
沈砚眼睛低垂，最后一刀落下，耳边忽的想起宋令枝在福安堂盛气凌人的声音。
“你也知道状元郎曾经是我夫婿……”
陡地，刻刀一偏，刀刃滑向指尖，顷刻殷红一片。
鲜血淋漓。
殷红的血珠子汩汩往外冒出，沈砚面无表情盯着。
血珠滴落在玉雕之上，又缓缓滑落至书案上。
良久，方低声唤人进屋洒扫。
……
闲云阁中。
满室花团锦簇，云鬓香绕。
福安堂的事，早有管事给宋老夫人回话，来龙去脉也都透露得一干二净。
宋令枝抿唇，双眉紧拢在一处，佯装恼怒搂着宋老夫人道，“管事怎么这么多话，我还想着亲自和祖母说呢。”
宋令枝满脸写着“求夸”二字，“祖母你不知道，那堂主以为我说去岁棉花暴涨是真的，还说那冬衣是他自掏腰包垫的，真是不要脸。”
宋令枝低声骂道，“我瞧他说的，倒像是想借此事让我们府上多多送银子去，果真是贪得无厌之人，还好今日我去了，不然都不知道他还想做出怎样的伤天害理之事。”
宋老夫人怒而瞪宋令枝一眼：“你还敢说，祖母听说你就带了两个小丫鬟去，差点被你吓出好歹。你一个姑娘家，倘若他真的和你动手，你又当如何？”
宋令枝轻声：“福安堂有我们的嬷嬷在，且我们家的车夫也在外面。”
那车夫是宋瀚远精挑细选的，虽然其貌不扬，可若真动起手来，怕是能一脚踢翻那堂主。
宋老夫人摇摇头：“还是莽撞了些，祖母先前不让你和他们撕破脸，一来是那些孩子还不知如何安置，二来也怕他身后站的是官府的人。”
官府之事错综复杂，宋老夫人有心护着宋令枝，不让她扯入这些是非。
“你如今在江南，祖母还能护住你，自然要护住，可若是日后到了宫中……”
宋老夫人忧心忡忡，愁眉不展：“你这样的性子，倘若圣上真有了三千佳丽。”
宋老夫人轻轻叹口气，扶着宋令枝的肩道，“你若是有个孩子傍身，倒还好些。”
宋令枝一惊，拥着祖母道：“祖母——”
宋老夫人扶着她笑道：“害羞什么。”
她低声凑到宋令枝耳边低语，“先前苏老爷子给的那求子的方子，祖母还留着呢。”
金吾卫此番在福安堂前露面，沈砚的行踪怕是藏不住，许在江南留的日子也不长了。
宋老夫人不舍凝望着宋令枝：“过两日我将那方子交给白芷，让她盯着你点，那药虽苦口，你也不能偷懒，这事可不能胡来。”
宋令枝耳尖泛红。
她今日才从福安堂过来，亲眼见到那么多无家可归的孩子，有的是母亲难产，生下孩子后撒手人寰，父亲又置之不理，随意将小孩丢掉。有的是有先天疾病。
宋令枝忽然又想起上回去山上寻苏老爷子，遇到的猎户娘子也是难产大出血。
宋令枝满心担忧：“倘若我也如那猎户娘子一样，大出血……”
宋老夫人眼疾手快捂住宋令枝的双唇：“休要胡说，大过节的，谁让你乱说话的。我们枝枝这般好，阎王才不忍心收了去。且宫中还有太医在，定会平安无事的。”
寻常人家无子，尚且还会被人诟病，何况是帝王家。
这话宋老夫人自然不曾对宋令枝道，只温声安慰着人。
又好声命人送宋令枝回临月阁。
……
福安堂的事连着闹了两三日，终于渐渐平息。堂主伙同几位管事昧下的银两也都在各自府上的私库中翻出。
福安堂内，宋令枝先行去了后院照看孩童，花厅处只剩下沈砚和岳栩二人。
账册平铺在案上，沈砚目光淡漠，指骨分明的手指轻敲在案沿上。
敲两下，停两下。
账册并未翻开，沈砚缓缓抬眸，朝岳栩望去：“你有话说？”
岳栩不敢隐瞒，垂首毕恭毕敬道：“主子，属下不敢邀功，这回的事，多亏了先前宋姑娘救下的孩子帮忙。”
沈砚脸上如常，没有一丝一毫的讶异。
岳栩短短两日就搜出福安堂堂主及管事所有的账册和私银，连那堂主养的外室都知道是藏身在乡下老家。
便是料事如神，也不可能这般迅捷。
沈砚喉咙溢出一声笑：“倒是个机灵的。”
岳栩低头：“那日他也是故意惹怒那堂主，才会被罚跪祠堂的，想来是为了引宋姑娘来福安堂。”
沈砚眼皮轻动，青玉扳指捏在手心，缓缓拨动。
岳栩察言观色，低声道：“主子，那孩子别的赏赐都不要，只要求见宋姑娘一面。”
沈砚眼眸轻顿，慢条斯理喝着手中的热茶，一身玄色鹤氅透着贵气。
少顷，方听沈砚低声道：“带他过来。”
难得天晴，台矶上白雪皑皑，日光洒落，偶有雪色消融。
花厅四角摆着鎏金珐琅脚炉，暖香迎面。
陆承璟俯首跪地，这些时日有嬷嬷照料，他脸色比先前好上许多，不再是瘦骨嶙峋、身上瘦巴巴的。
柔软的冬衣温暖穿在身上，比往年的寒冬凛冽好上不知多少。
陆承璟跪在地上，耳边无声无息，从他被岳栩带进花厅之后，他就没听过上首之人说过半个字。
眼皮悄悄往上抬，陆承璟只来得及瞥见沈砚一角的鹤氅。
是那一夜同宋令枝站在一处的男子。
陆承璟记得当时有人唤的是“严先生”。
若真是寻常的教书先生，怎么可能调得动金吾卫，还让金吾卫的统领唯命是从。
陆承璟心中揣测众多，只知上首的人定是京城的高官，也不知道是丞相还是将军。
陆承璟不过是个住在福安堂的孤儿，往日走街窜巷，听到的消息五花八门，不过他年纪尚小，只认得丞相和将军，其他都不认识。
陆承璟天马行空想着，余光瞥见自己手上的冻疮，眸光忽然顿住。
双手抹着厚厚的药膏，连手指尖都不曾放过。
福安堂的孩子自幼就要在后院做杂活，长得好看点，也会被堂主挑出去乞讨。
叫花子长得都一个样，浑身脏兮兮的，遍身污垢。
寻常人见了都躲闪不及，待他们如过街老鼠，哪里会去看他们是不是福安堂的人。
且乞讨的街都有堂主的人盯着，倘若他们敢和路人多说点什么，回去定然少不了一顿毒打。
那日若非宋令枝打发嬷嬷过来盯着，陆承璟怕是也活不到今日。
花厅暖香四溢，案几上的青花瓷瓶供着新鲜采撷的花卉。
膝盖上的旧伤隐隐作疼，陆承璟双手捏拳，硬撑着一声不吭。
半晌，上方终传来低低的一声：“……除夕那夜，你是故意的？”
沈砚声音轻轻，一双眸子似有若无从陆承璟脸上掠过，目光淡然，却好似早就看透了一切。
陆承璟不敢撒谎，实话实说：“是。”
钱家公子花天酒地，一掷千金，且江南谁不知首富宋家。
陆承璟当时听见钱公子唤宋令枝时，当即就心生一计。
他想讨得宋令枝的怜悯。
只是不曾想那钱袋竟然是空的，钱公子也不曾让小厮抓他回去，陆承璟无奈，只能原路折返，幸好宋令枝并未走远。
陆承璟跪在地上，不敢有任何的隐瞒，一五一十将来龙去脉都告诉沈砚。
福安堂的小孩都在堂主眼皮底下，先前想要跑的，想要把事闹大的，都让堂主拦了下来。
陆承璟养精蓄锐，并未轻易妄动，一面搜寻堂主藏匿的账册，一面伺机而动。
陆承璟跪在下首：“我听闻、宋姑娘心善，所以就想着……”
他缓缓低垂下脑袋，“就想着赌一把，若是宋姑娘真的愿意彻查福安堂，那我们日后也可过得好一点。倘若输了……”
陆承璟眼中掠过几分狠厉，“大不了被打断腿，也没什么大不了的。”
不过是个半大的孩子，说这话双唇都是颤抖的。又或是上首投来的目光冷冽彻骨，陆承璟跪在地，竟无端瑟瑟发抖，连眼皮都不敢往上抬起半分。
沈砚淡声：“事情都闹开了，你还惹怒堂主，故意罚跪祠堂……”
陆承璟战战兢兢，悄悄往上抬起脑袋：“我、我想见宋姑娘一面。”
一鼓作气，陆承璟声音沉沉：“我想留在宋姑娘身边做事！”
他知道宋家是数一数二的大户人家，知道宋家名下的生意遍布江南地北。他在长街上乞讨，曾撞见宋家的奴仆，遍身绸缎，穿金戴银。
只是宋府的家仆便是如此，若是府上的姑娘主子的，定然更加了不得。
陆承璟语速飞快：“公子，我认得字的，若是姑娘身边需要打杂的，我也可以学。我还会些拳脚功夫，还有算账，虽然我不曾学过，可若是……”
沈砚漫不经心，捧着茶盏轻啜一口，透过氤氲白雾往下望。
和陆承璟一双黑眸直直撞上。
那双眼睛真诚透亮，毫不掩饰写着“野心”二字，他想留在宋府，想做宋府的管事，不想再受人桎梏。
沈砚默不作声朝岳栩望去一眼。
岳栩了然，弯腰扶着陆承璟起身。
陆承璟还以为沈砚是对自己不满意，挣脱岳栩的手又要下跪。
沈砚轻轻一眼扫过。
陆承璟当即僵住，语气结巴：“……公、公子？”
沈砚脸上从容，他起身拂袖：“留在金吾卫，或是在宋府打杂，随你。”
陆承璟怔忪良久，而后双膝重重跪地：“金吾卫，我愿留在金吾卫！”
黑影自陆承璟眼前掠过，沈砚长身玉立，颀长身影步入雪中。
陆承璟抬眼，只看见后院一抹石榴红身影走出，紧接着又很快被沈砚挡住。
宋令枝心不在焉朝前走着，连何时撞到人都不知。她这两三日一直心神不宁，瞧见沈砚，也是远远躲着。
“宋令枝。”沈砚沉声，将人拦下。
宋令枝缓慢抬起眼眸，望着沈砚看了好几眼，思绪才收回。
她喃喃：“我听说先前那孩子找我有事。”
沈砚不由分说拥着人朝门口走：“现下没有了。”
他将陆承璟留在金吾卫的消息告知。
宋令枝愕然：“是……想让岳统领教他吗？”
若是日后留在金吾卫做事，自然比在宋府做个小小管事来得前途光明。
宋令枝双眼一亮，又好奇沈砚怎会忽然留下人。
沈砚深深看宋令枝一眼，并未回答她心中的疑虑，只道：“你这两日，都在躲我。”
宋令枝眸光闪躲：“……没、没有。”
沈砚继续盯着人，那双墨色眸子深邃幽静，如秋日湖泊。
宋令枝咬着双唇，眼中掠过几分忐忑不安。
迎着头顶的灼灼视线，她终忍不住：“沈砚，若是你日后有了旁的妃子，可否、可否……”
沈砚眸色冷下，倏尔恍然宋令枝这两日忧心忡忡所为何事。
沈砚面容冷峻，少顷，他哑声：“宋令枝，你答应会陪我过除夕的。”
“那若是宫里又有云贵妃呢？”
“绝无可能。”
“那海贵妃天贵妃地贵妃呢……唔。”
沈砚忽的低头，牢牢揽着人腰肢往前，倚唇封缄。
他嗓音透着狠戾，“宋令枝，你若再继续胡说八道……”
宋令枝瞪圆一双眼睛，直愣愣：“你想做什么？”
沈砚哑声笑，垂首附在宋令枝耳边，意有所指，“……你不会想知道的。”
【第85章】宋令枝扇了沈砚一巴掌
冷风拂过，空中暗香浮动，洒落的轻薄日光犹如浮光掠影。
温热气息洒落在宋令枝耳旁，白净肌肤逐渐染上绯红之色。
沈砚气息轻而缓，抚在宋令枝脖颈的掌心灼热。
宋令枝仰头望着覆在身前的黑影，纤长睫毛扑簌在风中。
身后陆承璟遥遥从地上站起，透过茫茫雪色，只依稀瞧见宋令枝恼羞成怒在沈砚的靴上踩了一脚。
衣袂在空中翻飞，宋令枝转身就跑。
那抹石榴红身影宛若朝霞晚云，鬓间挽着的金镶玉步摇在夕阳中泛着浅淡光晕，熠熠生辉。
沈砚漫不经心走在宋令枝身后，伸手，轻而易举将人揽至怀里。
陆承璟听不到两人的谈话声，只隐约听见宋令枝的笑声传来，如空中山泉清灵。
许是他目光盯得久了，走在前方的沈砚倏然转首，慢悠悠朝他投来一眼。
眸光阴寒彻骨，只一眼，陆承璟当即垂下眼眸，再不敢多看一眼。
风声冷冽，侵肌入骨，冷风荡起长袍的一角，陆承璟瘦弱的身子笼在冬衣之下。
岳栩转而瞧他一眼。
骨瘦如柴，唯有那双眼睛皎皎如明月。
福安堂一事是岳栩亲自掌管的，他自是知晓陆承璟往年受了多少苦楚。
想来除夕那一夜，也是陆承璟破釜沉舟。
他轻轻叹口气，难得生出恻隐之心：“回去收拾行囊，明日我来接你。”
陆承璟眼中熠熠，亦步亦趋跟在岳栩身后：“岳统领，刚刚的……”
思及沈砚那冷若冰霜的眼神，陆承璟讪讪咽了咽喉头，不敢将心中有关沈砚身份的猜测道出。只道：“刚刚的严先生，是宋姑娘的夫婿吗？“
陆承璟那时并不敢想，有朝一日自己会踏入京城那座巍峨宫城，来到皇城脚下。
金銮殿殿宇精致，层层檐角环绕。
阳春三月，柳垂金丝。
湖面波光粼粼，水面涟漪渐起。陆承璟穿花抚树，转过重重花障，视野逐渐开阔。
陆承璟一身灰绿色长袍，去岁他刚进宫，入眼皆是自己往日不曾窥见的繁华奢靡。
京城富贵繁华地，宫中人人遍身珠玉，穿金戴银，陆承璟不过是一个十岁孩童，若非跟着岳栩进宫，自然得不到旁人一个眼神。宫中都是人精，明面不曾说什么，背地里鄙夷轻蔑却都有。
起初人人还当他是岳栩从江南带来的孤儿，无依无靠，只是一年过去，宫中却再无人敢看轻陆承璟。
留在皇帝身边伺候的，谁不知陆承璟颇受沈砚的看重，就连功课，沈砚也时常考究过问。
御前总管太监瞧见他来，满脸堆笑：“陆公子来了。”
他面露迟疑，眼中掠过几分不安忐忑，“皇后娘娘在殿中，怕是又烦陆公子多等一会。”
陆承璟拱手，他本就生得好看，一张脸粉雕玉琢，面如冠玉：“公公客气了。”
嗓音怯生生，却透着不和年龄相符的成熟稳重。
太监欣慰点头。
檐角下一众宫人手提羊角灯，垂手侍立。
乌金西沉，众鸟归林。
满殿悄无声息，只余风声掠耳。
陆承璟静静侍立在殿外，心中默默将这两日夫子教过的功课又翻出来，细细咀嚼一遍。
雁过长空，遥遥的，空中传来鼓楼的钟声。
不知过了多久，紧阖的槅扇木门终于被人推开，宋令枝遍身华服，鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，唇不点而红，双颊点着面靥。
一双浅淡杏眸如秋水潋滟多情，手中执着的织金美人象牙柄宫扇半遮脸。
步履凌乱，似落荒而逃。
犹如陆承璟最后一回在福安堂看见那般。
白芷款步提裙，上前迎人，余光瞥见宋令枝少了一边的红珊瑚耳坠，白芷好奇：“娘娘的耳坠呢，可是落在殿中了？”
宋令枝颊边浮现一抹浅薄绯红，她以扇遮脸，含糊混了过去。
“或许是罢。”
她耳尖的绯色渐浓，“不过是个小玩意，丢了就丢了。”
余光瞥见站在檐角下的陆承璟，宋令枝骤然一怔。
陆承璟上前请安：“见过皇后娘娘。”
宋令枝抬袖：“起罢。”
她不常在宫中瞧见陆承璟，上回见面，陆承璟好似还跟在岳栩身后，小身板干巴巴的。
白芷扶着宋令枝走下台矶：“那位就是陆公子罢？奴婢乍一见，还以为自己看错了。”
宋令枝眉眼弯弯：“是他。听人说，他功课极好的，过目不忘。若非在福安堂蹉跎了几年……”
宋令枝摇摇头，面露惋惜遗憾。
白芷温声安慰：“娘娘别多想，如今谁不知道我们的善缘堂，前日老夫人来信，还说堂中的孩子又有了长进，书也是念得极好。”
福安堂被官府查抄后，宋令枝又在旧址设了善缘堂，如今京中也有开设。
凡是无家可归的孩子，善缘堂都会收留，堂中也会设立学堂，教孩子念书认字。
二人的说话声渐行渐远，逐渐融在淡淡落日之中。
陆承璟站在台矶之上，少顷，转身步入殿中。
书案后的沈砚一身明黄锦袍，亦如先前在福安堂所见一般，面容冷峻，眉眼淡漠。
陆承璟心间一颤，战战兢兢跪在下首：“陛下。”
黄昏的余晖逐渐从殿中褪去，夕阳西下，陆承璟忽的在书案下瞧见一抹嫣红。
是宋令枝方才落下的红珊瑚耳坠。
他忙忙垂下眼眸。
……
暮色四合。
七宝香车缓缓驶过长街，而后在明府前停下。
明公子去岁升了官，想着云黎爱猫，又在明府旁重置了一方别院，好让云黎养猫用。
如今那别院住着上百只流浪猫，宋令枝每回过去，回去后必遭乖宝一通骂。
乖宝养在明枝宫，它性子又好，也不乱咬人。宫中上下无不喜欢，时不时还有宫人从御膳房拿来小鱼干，偷偷喂乖宝吃。
如今的小白猫油光水滑，哪还有出世时的可怜样。只是它如今也学坏，专挑贵的好的鱼干吃，寻常小鱼它一眼都懒得看。
知晓宋令枝今日来府上，云黎早早携了丫鬟，在府前垂手侍立。
羊角宫灯提在丫鬟手上，昏黄烛光照亮云黎一双眼睛。
遥遥瞧见宋令枝下了马车，云黎眉眼带笑，笑着迎上来：“可算是来了。”
她领着宋令枝往别院走，“先前同你好的那只三花猫如今已找好了人家，下回来，你怕是就见不到了。”
宋令枝眼睛笑成弓月：“我可不敢再抱它了，上回回宫后，乖宝连着三日不肯理我，这样大的气性，也不知是和谁的。”
云黎挽着宋令枝笑道：“宫中就你和陛下。”
她意有所指，“除了陛下，还能有谁？”
她至今都记得，有一回下大雨，宋令枝没来得及回宫，沈砚亲自登明府接人。
滂沱大雨震耳欲聋，雨幕之中，沈砚执一把竹骨伞。竹骨伞轻抬，伞下朝云黎望过来的一双眸子冷冽冰凉，不寒而栗。
目光所落之处，是云黎挽着宋令枝的手，吓得她当场松开。
宋令枝耳尖滚烫，只觉云黎夸大其词：“怕是你看错了，沈砚哪有那么……”
云黎轻声冷哼：“我怎么看错了，你瞧瞧普天之下，谁敢直呼陛下的名讳？也就我们皇后娘娘有这个胆子。”
云黎笑着调侃，笑声顺着乌木长廊蔓延，落在如墨夜色中。
倏然，一个怯生生的声音从长廊一侧响起，小姑娘扎着双螺髻，挣开乳娘的手，迈着小短腿，直直朝宋令枝和云黎跑来。
“娘亲，娘亲，娘——”
“咚”一声，小姑娘直直撞在宋令枝腿上，仰头一望，才知晓自己抱错了人。
“娘，娘娘。”
她学着家中丫鬟，双手放在腰间，有模有样朝宋令枝行礼请安：“啾啾见过、见过皇后娘娘。”
啾啾是小姑娘的小名，她努力学着往日丫鬟的毕恭毕敬，无奈人小腿短，且她近日吃多，身子圆滚滚的一团。
一不小心左脚绊住右脚，礼还没行好，自己就先绊倒自己。
宋令枝唬了一跳，赶忙俯身将人抱起。
她从未养育过孩子，也不懂得如何照看，满面紧张。
啾啾站起身，拂开衣袂上的灰尘，捏拳：“啾啾不哭。”
宋令枝眉眼透着不安：“可曾摔疼了？”
啾啾摇摇头，然一双圆溜溜的眼睛早就蕴满泪珠，她嗓音哽咽：“不、不疼的。”
宋令枝吓坏，回首欲唤大夫来瞧。
啾啾忽的拽住宋令枝的衣襟，小脸可怜巴巴：“有糖吃，就不疼了。”
云黎笑着睨自家孩子一眼，从宋令枝手中接过小孩，她笑着在小姑娘额头上戳了一戳。
“还敢吃糖，仔细牙都掉光了，和门口的老嬷嬷一样。”
云黎一手抱着孩子，和宋令枝解释，“这孩子也不知道是像谁，天生爱吃甜，有一回还在枕头下藏了蜂蜜，夜里偷偷起来吃，差点吓坏守夜的嬷嬷，以为是耗子。”
啾啾双手捏着小拳头，愤愤不平：“啾啾、啾啾不是耗子。”
笑意在云黎唇角蔓延，她抚着小姑娘的发髻，眼睛弯弯：“不是耗子的话，哪家小孩会半夜偷偷起来啃东西吃？”
啾啾用力哼一声，小拳头攥紧：“娘亲、娘亲也会的！娘亲半夜偷偷咬爹爹……”
云黎眼疾手快捂住啾啾的小嘴，满脸通红。
身后跟着的丫鬟婆子都笑开，云黎气恼瞪啾啾一眼：“不许胡说。”
啾啾眼巴巴：“啾啾没有胡说，夫子说不可以骗人，啾啾没有骗娘娘。”
宋令枝掩唇而笑，忍不住拿手指头戳戳啾啾的小胖脸：“哪来这么有趣的小孩。”
啾啾骄傲抬起小脑袋：“啾啾，有趣。”
云黎无奈：“你可别夸她，她惯会得寸进尺的，夫子都换了三个。”
宋令枝不以为然：“她才多大，不过是换夫子而已，算不得大事，我以前不也是这般。”
啾啾昂着小脑袋瓜，竖起耳朵，她如今还小，好些话都听不懂，只会拍手傻笑：“不要夫子不要夫子！啾啾不要夫子！”
小姑娘过于闹腾，云黎无奈，只能让身后跟着的乳娘抱着。
忽而又有人说少爷回府了，让抱着啾啾过去。
不必乳娘抱着，啾啾从乳娘怀里跳下，圆滚滚的身子直往前院跑去：“——爹爹！爹爹！”
嗓门之大，连二门的婆子都听见。
云黎无奈摇头，挽着宋令枝往别院走：“这孩子，都被她爹惯坏了。”
她转首，目光朝身后望去一眼：“你们先下去。”
丫鬟和婆子齐齐福身告退，刹那间，乌木长廊只剩下宋令枝和云黎二人。
宋令枝好奇抬眸：“你有话同我说？”
云黎左右张望，蓦地又从袖中掏出一张方子：“这是我从一位老太医那得来的，说是后宫传出来的求子方，很是灵验。”
宋令枝怔忪片刻，只觉那方子实在熟悉。
宋老夫人先前交给自己的，亦是同样的方子。
她不曾隐瞒那个：“这方子，我祖母也给过我的。”
云黎瞪圆双目：“那怎么还会……”
她目光垂至宋令枝腹部，欲言又止，云黎喃喃：“你同陛下都成亲一年了，怎么还是没动静？”
子嗣一事，除了宋老夫人偶尔会在家书中提及，他人都不敢在宋令枝眼前说闲话。
云黎诧异：“那陛下……”
宋令枝眨眨眼，摇头：“他从未和我提过此事。”
云黎满脸愕然：“不是，朝中都闹成那样了，他怎么从未和你提过？”
宋令枝一怔，不明所以：“……朝中？”
云黎惊讶：“你……你不知道吗？前儿朝上又有言官进谏，让陛下采选秀女充盈后宫。”
若非如此，云黎也不会费劲心思讨来这求子的方子，想着宋令枝若是有子嗣傍身，日后在宫中也不会势单力薄，无依无靠。
云黎轻声：“我听我夫君说，那日朝上闹得挺大的。那言官也是个冥顽不灵的，竟然还想着死谏。后来陛下……”
宋令枝皱眉：“……沈砚怎么了？”
云黎咬唇：“陛下让他换个地，说是别脏了他的金銮殿，那言官当场气晕。”
这事闹得沸沸扬扬，连京中也有传言，说皇后椒房专宠。
还有人说宋令枝容不下人，不知给沈砚下了什么蛊，竟让沈砚死心塌地，后宫连一个妃子也无。
云黎小声絮叨：“这事闹了两日，市井都传开了，宫人怕是畏惧你，所以才不敢在你眼前说。”
宋令枝挽起唇角：“怕畏惧的不是我，是另有其人。”
云黎：“那也是陛下待你好，陛下看重你，他们才不敢得罪你。宫中那些人眼高手低，惯会踩低捧高的。”
天色渐黑，府中各处点灯，院中亮如白昼。
宋令枝陪着云黎先去别院溜达一圈，用过晚膳才离开。
白芷扶着人：“娘娘，马车都备好了，可是要回宫？”
宋令枝轻声：“适才啾啾说想吃西街的酸梅糖，还说是宫里的哥哥给他的。”
宋令枝眉眼弯起，“何时宫中还多了个孩子，我怎的不知。”
许是“孩子”二字触动，白芷脸色一变，杯弓蛇影：“……娘，娘娘。”
她俯首跪地：“娘娘恕罪，奴婢不是有意瞒娘娘，是、是……”
白芷眉眼低垂，双膝跪地。
宋令枝只是随口一说，不曾想白芷反应会如此激烈。
她怔怔，而后温声让人起身：“你和秋雁……都知道了？”
白芷不敢扯谎，咬唇点了点头：“是，只是陛下有令，不得和娘娘提起半字。”
明枝宫上下，若有人敢在宋令枝眼前胡言乱语，一律杖四十。
能在诏狱挺过四十杖，便是不死，命也没了半条。
夜色杳无声息笼罩在京城上空，白芷小心翼翼试探：“……娘娘？可要奴婢先去买了那酸梅糖？”
宋令枝心不在焉点头：“去罢，我在马车上等你便是。”
……
酸梅糖自有丫鬟送去明府，宋令枝好奇，也尝了一口，酸涩溢满唇齿。
宋令枝受不住，连着咳嗽了两三声，才终于止咳。
白芷笑着端上热茶：“娘娘喝口热茶润润嗓子，这酸梅糖奴婢瞧着倒是眼熟，善缘堂的孩子也有这个，说是怕念书念乏了，拿它醒醒神，也不知是从何处学来的。”
言毕，又从宋令枝手中接过茶盏，白芷轻声：“先前在明府的别院待了一会，娘娘可要先沐浴更衣，热水奴婢也让人备下了。”
往日从明府别院回来，宋令枝定然会先沐浴一番，省得乖宝闻得自己身上的气味，又开始闹起猫脾气。
宋令枝颔首：“也好。”
松发落钗，三千青丝垂落在腰间。黑漆描金长桌上供着一方汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中点着几处宣石。
浴池水汽氤氲，袅袅白雾萦绕在宋令枝周身。
水中点着木樨金露，淡淡花香拂动。
十二扇缂丝屏风轻掩，屏风后宋令枝窈窕身影绰约，如梦如幻。
浴池水雾潋滟，倏尔，身后落下一阵轻而缓的脚步声。
金丝藤红竹帘半垂，沈砚抬手挽起，长身玉立。
一身金丝滚边广袖蝉翼纱轻薄，他垂首，目光悠悠落在浴池边上宋令枝的背影。
闲庭信步，轻声踱步至宋令枝身后。
水中澄澈透亮，一览无余。
沈砚漫不经心朝水中瞟去一眼，又淡淡收回目光。
一手抬起宋令枝的下颌往后。
宋令枝一双眼睛水雾潋滟，纤长睫毛似蝉翼薄弱，冰肌莹彻，明眸皓齿。满头青丝只挽着一支白玉簪子，好不楚楚可怜。
沈砚眸色一暗，气息渐沉。
下午在金銮殿闹得过了点，临到最后宋令枝还气得扇了沈砚一巴掌。
只是那时的宋令枝哪有什么力气可言，软绵绵的，比乖宝的肉垫落在脸上还轻。
若是夜里再闹腾一番，怕是宋令枝会气得三日不肯同沈砚讲话。
沈砚眸色沉了几许，他转身：“我还有奏折没批完，等会再过来……”
蓦地，一只纤细手指攥住沈砚的袍角。
指尖透着薄红之色，犹如宋令枝此时脸上的红晕。
“你，你留下。”
贝齿咬着红唇，宋令枝脸红耳赤，只觉自己好似处在熔浆之中，熊熊烈焰好似要将她整个人吞没。
惊慌失措，宋令枝连借口都不曾好好寻，随口扯过一个：“我、我有点怕。”
话落，宋令枝恨不得一口咬下自己的舌头。
她在明枝宫住了一年多，若是怕，第二日便搬出宫去了，哪还会等到今日。
借口着实蹩脚，然话已出口，由不得宋令枝收回。
睫毛飞快扑簌，挡住了眼底的心虚和胆怯。
落在肩上的黑影逐渐笼近，沈砚垂首敛眸，修长手指轻抬起宋令枝的下颌。
他眼中漆黑晦暗，如大漠枯井。
“宋令枝，你知道你在说什么吗？”
指腹轻轻往上，落在宋令枝唇间。
与之俱来的压迫感落在宋令枝身上，她无处遁形，宋令枝颤巍巍，声音都变了调：“……知、知道。”
耳边喑哑一声笑落下。
沈砚垂着眼眸，手指落入宋令枝喉咙。
似是又吃了一颗酸梅糖，宋令枝只觉嗓子干哑得厉害。
少顷，她一叠声咳嗽，一双杏眸呛出泪珠。
浴池四角悬着掐丝珐琅缠枝莲纹灯，昏黄烛光摇曳，落在粼粼水面之上。
宋令枝纤细脖颈落在沈砚掌中，不堪一握。
她眼中水雾逐渐弥漫，迷离婉转，只觉烛光落在眼中，分外灼目。
身边隐约有水声响起，是沈砚下了水。
“不要、不要在水里。”
宋令枝一手环在沈砚脖颈，她声音轻轻，目光落在浴池边上。
沈砚眼眸轻垂，没说好，也没说不好。
宋令枝等不及，伸手攥住沈砚的手腕，声音不加掩饰的急促：“沈砚……”
沈砚胸腔闷出一声低笑：“……不怕膝盖疼了？”
宋令枝不明所以，目光透过朦胧水雾，不解望着沈砚：“为什么会怕？”
殿外皓月当空，月影横窗。
夜色悄然寂静，耳边隐约有虫鸣鸟叫落下。
宋令枝一双眼睛透着懵懂茫然，望着沈砚的目光满是不解疑惑。
沈砚定定望着人，须臾，方笑道：“等会你就知道了。”
浴池中青烟未尽，烛光氤氲满地。
直至夜半三更，鼓楼遥遥传来几声钟声，殿中的水声终于停歇。
宋令枝眼角满是泪珠，沈砚松垮锦袍拥着人。
手指无意碰到宋令枝，宋令枝当即蜷缩在一处，紧拢的双眉不曾有过片刻的舒展。
嗓子哭哑，连拒绝的言语也说不出，只胡乱拍开沈砚的手。
沈砚眼角也有抓痕，淡淡的一道，似是猫爪留下的。
他低头落在宋令枝一双柔荑之上，忽的起了兴致，想要为人剪指甲。
白芷躬身端来妆匣：“陛下。”
沈砚缓缓抬眸，目光不曾从宋令枝脸上移开，他冷声：“皇后下午去了何处？”
