1)
我初次看到他的时候，是在一处泉水边。
蝶泉。这是那个地方的名字。这是一处三重峡以外的仙灵之地，平时有重重结界环绕，难以进入，但因为这几天是天界祭典，各处晶石力量都被吸收了，所以我有机会越过力量变得脆弱的结界，到仙灵之地内一探究竟。
掬一把泉水淋到身上，袍子顿时全都湿了，贴到我的肌肤之上，一片冰冷。沁凉的泉水香气，顿时洗去我的鬱闷与焦躁，让我感到通体舒畅。
这裡的天是青绿色的，四周有火鳞蝶拍动著翅膀，洒下火粉，难怪叫作蝶泉。听这美丽的名字，我原以为在这之中的，会是各式班斓的燕尾蝶，结果却只看见一隻隻红、橙或冰蓝色火焰幻化而成的蝴蝶，飞舞过去。不过就算没有各色蝴蝶，这裡也已经够美、够缤纷了，如果再多出任何过于抢眼的东西，在我眼裡恐怕也只会成为杂质吧。
我从小就一直想到这裡，只因这裡是个被禁止的地方。我在这偌大的泉水中咨意游玩、探索，不亦乐乎。倏然，远方一个宁静的人影，却忽地映入我的视线。
看到池水远处有个人影，被沾满水珠、亮晶晶的长草一层层遮住，不禁让我更好奇了。
我以为，街上都在祭典，难道有人也跟我打一样的主意吗？可是就算要偷跑到平时不得其门而入的禁区，这裡也算是冷门地带吧。怎么会有人想为了单单这一池泉水，放弃观赏十年一度的祭典呢？光是我自己，都觉得居然会选择放弃一生中也只能看到几次的大事，真是脑子烧掉了。尤其听说新的天神祭司会在本次祭典首度献祭，我想想，真的不去看吗？就只是为了来这泉水裡探险加泡澡吗？
我鬼鬼祟祟地往前，拨开长草，一边躲藏，一边接近，随著距离逐渐接近，终于能看到被隐藏在泉水冷雾之中的那个人。
清蓝偏碧的一头长髮，散束著髮的鹅黄丝带，一身半湿的白色袍子，象牙色的肌肤，骨感而削瘦的背……
这…这是个女神吗？第一眼看到，我就这么想，但绘画中的女神往往是美而丰腴，若要说眼前这人是个女神，未免也太过瘦弱了。
那么，这难道是一位神明一样的人吗？处在这么神圣的地方，又这么圣洁而美丽的一个人，当下只给我这样的感觉。
但我很快就从这么纤细的骨架上看出来了，这仍是个平凡男人，不过是一个太过纤细的男人。不过，儘管他不是女人，还是很能挑起我的兴趣。
当他侧过身来，捧起他如瀑的长髮，轻柔地浸入水中，以青蓝而沁冰的泉水洗涤时，我看得喉咙发乾。
那人，一对细长的美目，好看的鼻梁弧线，樱桃色的唇。我狂瞧著他的身材看，小身板，窄而美。儘管以一个男人来说，不论侧面或背面看，都来得太过瘦弱，但我当下只觉，这是一个完美无缺的人，是神在造物时所喜悦的人吧？不论从哪个角度来看，都只有美字能形容，美得神圣。
尤其当许多火蝶翩翩飞来，围绕在他身边时，在一旁偷窥的我，更是为之倾倒。来了，虽然我一生爱人无数，但是喜欢上一个男人，可是史无前例了。
这不但是我第一次偷窥人洗澡，面前的这位，还是一位如此倾城美人，想当然尔，我决不可能会忘记这件仙遇，果真这事情如热铁烙肤般，久久无法忘却。
但我对这件事最主要印象深刻的，却不是因为这人长得太美了，而是因为……我……我……
2)
从小，我就与妈妈聚少离多，在我成长的过程中，扮演母亲角色的，则是几名轮流任职的女神官。
即便如此，我还是不会怪她。我知道妈妈身为一名神祭，她是神的爱女，将一生奉献给神，从此失去了自由，只能被终生禁锢在神庙之中；她又何尝不想照顾我呢？只是她不能罢了。
妈妈总是戴著一副全白的面具，遮去她的眉与眼，所以我永远也看不出她的表情变化。
从我有记忆以来，我就不曾看过妈妈真正的面容。『好想看妈妈的面容』，这样的念头始终存在在我的心中，使得我有一次，终于忍不住动手去剥妈妈的面具，那时，我的手忽然像触电一般，又麻又痛的，于是我顿时抽手。而妈妈则是一阵巨痛，顿时痛得满地打滚，一旁许多神官们都围了上来，将我与妈妈隔了开来。
那时，妈妈躺在地上，气喘吁吁地说：『琉儿，你乖，你听话……妈妈已经嫁给神了，所以，妈妈的面容不能给神以外的人看见喔。』
对此，我很怅然。我问道：『妈妈，琉儿是你的小孩，难道也不能看你的长相吗？』
妈妈断然地摇了头，于是，我再也没动过妈妈的面具的主意。
***
原本，儘管与妈妈聚少离多，但是我与妈妈至少还能说说话，妈妈也能带我走进神殿。但是随著我年纪渐长，最后，我竟被神官们被挡在神庙的两根柱子前，连地毯都不能踩过一步。
最后一次，我目送妈妈走入神殿的身影，从此我再也与她断了音信。在那之后，有一个人来神殿裡接我。我问他，你是谁？他说，我是你的爸爸……
听著，我觉得很震撼。我还以为，妈妈既然嫁给了神，难道我不是神之子吗？爸爸笑著说，可是妈妈在成为神女之前，也是个凡人，也有过恋爱啊……
貌似我父亲的人，说话很温柔，又很风趣。我并不计较他以前为何不来照顾我，我想，可能又与神殿种种的规定有关吧？
接著，「爸爸」又对我说了很多事。我从第一天与他相处开始，就一直很喜欢他，而我也始终对他所说的一切深信不疑。
就算他不是我的父亲，我也会认同他作我的父亲吧。我这么心想。
在这之前，我从未受过任何教育。然而，在爸爸的家中居住的那一段时间，爸爸却亲自教授我许多知识，大部分是神学相关的。只是爸爸很奇怪，他信仰的并不是天界普遍的苏叶神，而是一种一直以来都很秘密活动的摩拿信仰。
原本，我还以为这样有人陪伴在身边，又能过得很充实的生活，能一直持续下去。但是，有一天晚上，暴风雪来了……
天界很少下雪。爸爸告诉我。
当我与爸爸互相取暖，而我躲在爸爸的怀裡发抖的时候。爸爸先是紧紧抱著我，接著便潸然地流下泪来。
难得看见爸爸这么憔悴的模样，我问：「爸爸，你怎么了吗？」
爸爸摸摸我的头，他想笑给我看，脸色却只是愈显惨澹。他答道：「琉儿，你要记住，爸爸永远都爱你……」
就在隔天，我立刻被两名女神官带离父亲的身边。我这才知道，暴风雪原来是不寻常的徵兆，是神怒的象徵。难怪天界很少下雪……
这一次的回归，我得以重新被带回妈妈的面前，而妈妈终于脱下了面具。但是，这是一张充斥著刀痕，被刮花的血脸。
我曾经看著镜中的自己，来想像妈妈的面孔。然而，看到自己一直盼望的这张面孔，如今却是这种模样，我顿时崩溃了。
「妈妈，你怎么…变成这样！」我立刻搀住摇摇欲坠的母亲。
母亲却一把将我推开。她倒在地上，一头金色的乱髮沾满污垢与乾涸的血渍，而她以往美丽的神官袍不再，如今身穿的只是又破又烂的粗麻囚衣。
她一边哭泣，好像在安慰我，又彷彿喃喃自语般，只是在安慰她自己。她说：「琉儿，乖、乖孩子……妈妈，不再被神喜悦了，你要取代妈妈，知道吗？」
「什、什么？」一时间，我无法理解她在对我说什么。我不明白，我当下真的不明白。
「琉儿，只有你……」妈妈在地上爬著，来到我的身边，她在我的耳边低语道：「你是苏叶与摩拿的结晶，你是大陆上独一无二的，你有你的使命！神之祭司一位，唯有你能担当！」
才说完，两名神官上前，把妈妈往地牢的方向拖了回去。顿时，神殿裡的众人，不断唾骂道「可耻的女人」、「苏叶的叛徒」、「狗男女」……
而我，昔日被赶出神殿的弃儿，竟被众人团团围上。两名神官将妈妈昔日穿的那件袍子，连同妈妈曾经戴过的面具，一起恭敬地交给了我。
3)
「之前你曾经说过，为了我，就是倾家荡产，也在能接受的范围之内吧？」琉晞在我耳边低语道：「那么，我对你已算是仁慈之至。－－我没有让你倾家荡产，但我已经把你整个人都买下来了，从今以后，你不过是我的所有物罢了。」
「…！」闻言，我一阵吃惊，「什么？你是怎么做的？」
「你伪造神旨，原本只有死路一条，但我花自己的俸禄，把你一条狗命买回来了。」琉晞说：「虽然你这条命是捡回来了，但身为死囚，你的名字早已自任灵簿中除去，换句话来说，世界上已经不存在你『燕麟』这个人了。」
说完，他一把站起身来，原先被他搀住的我，顿时又硬生跌回僵硬且冰冷的石板地上。
「这几天，我让你好好调养一下。但接下来的日子，你就眼睁亮点，好自为之吧。」琉晞留下一句话，接著便踏出牢房。
在这之后，我果然被两名神官从牢房带了出来。在琉晞的命令之下，我只能终日泡在一种绿色的汤药之中「调养」。琉晞偶而会挂著不屑的嘴脸，悠悠地走来看我。他总是覆著一张面具，他的面容我自然是看不真切，但从他一双眼裡射出的厉光，我至少能知道，他对我十分不屑。
「这种汤药，叫作『活灵汤』。」坐在池边，琉晞百般无聊地一边用手划动著半透明的绿色药水，一边向我解释道：「活灵汤具有相当良好的治癒效果，从癒合伤口、消毒杀菌，到接骨生肉，无所不包。」
经他一说，我才知道这盆看似噁心的东西，居然有这么好的功效？我也没想到琉晞居然会对我这么好，毕竟第一天，他是以这么鄙夷的态度对我说话……
「但如果是我，就绝对不会想来泡这一池活灵汤。」他又继续道：「因为这一池良药，正是用上古邪神肠内的残留物煮出来的。－－你知道吗？有些少数民族，喜欢把草食性动物的小肠末段打开，将裡头的残留物拿来吃，就是快要化作排泄物的那种，他们称那叫『百草膏』。而这一池药，就跟那百草膏差不多吧…」他话还没说完，我已经全身发颤，想跳出来了。
「且慢。」但琉晞硬是把我压回池水之中，甚至一个加压，害我的头也淹到水裡，不小心喝到一口！咳…咳咳咳！
琉晞又继续道：「你担心什么？人家好东西也不是留给你这种人渣享用的。这一锅药，不过用了千分之一的残留物罢了。你难道以为自己真的在泡粪水吗？」
「……」
于是我只好忍住不快，继续泡在这一池绿色水之中，持续感受著受损的躯体不断生皮长肉的奇妙感觉。
看著琉晞那一脸皮笑肉不笑的样子，我当下心裡便焚上一股念头来－－等我受伤的身体全好了，我一定要把这个贱人干死……而且是干到欲仙欲死、无地自容的状态。
几天后，我终于得以脱离那锅活灵汤。幸好，重生的我除了断掉的骨头长回去、刀痕与鞭痕尽然消失以外，皮肤既没有变成绿色，身上也没有大便味，总之没有其他活灵汤的副作用。在外头迎接我的，则是手上捧著一套衣服的琉晞。他很随便地将一套看似昂贵的白色祭袍扔给我，「哪。」
我迟疑地接下这衣服。「给我的？」
琉晞挑起眉来，看了我一眼，又鄙夷地笑道：「或许你开始犯贱，觉得自己是个禽兽，不配穿衣服，才会问这种蠢问题？」
「也罢，就算你穿了衣服，也不过是介衣冠禽兽，那么你不必换了。」他说著就要抽走我手中的衣服。我连忙阻止他：「…不，我很有自知之明。就算我知道自己不配穿衣服，但我也不好赤身露体地出去吓唬人，尤其是吓唬你。」
琉晞耸了肩，「既然知道，就进去换上，看尺存合不合。」他指了指一旁更衣室的门。
于是如他所愿，我走了进去，换了衣服出来，对著全身镜，照了几次都不太对劲，最后终于忍不住道：「你这…给我的不是女式的衣服吧？」
「是又如何？不是又如何？」琉晞好像在面具后白了我一眼，「男女终究不都一对眼、一个鼻、一张嘴？有何分别？」
「你在开我玩笑吗？」我哭笑不得地说：「穿女装也有好看或不好看的类型啊。我这种粗野人，就是穿了这种衣服，也不可能会好看。」
琉晞这才缓缓道来：「这并不是要你穿得好看用的。你得搞清楚，在这神殿裡，就只有一种人、一种身分－－那便是神官，除此之外，没有任何人可以留下。」
「我是知道这些，但……」我看著镜中自己的装束，良久难以释怀，「难道没有男装可以穿吗？」
「在这神殿裡，男性需得经过层层严格的考试才能留下，我就是那极为少数得以留下之人。凭你这豆腐脑，要通过那些考试，难中之难，更何况你早已从国民之列除名，你连哪来的身分证件都成了问题；我为了收留你这渣籽，岂不还得大动手脚？」
我愈发无语了。
琉晞又续道：「我已经是一名正式神祭，照例来说，我的身边要有一名贴身的女神官来服务与张罗我所需求的一切。从今以后，你便担当这职务，而你没有推辞的权力，因为你的生命、时间以及自由权现在全都是我的所有物，而你唯一的报酬就是你那条还能留存的贱命，还有你在蝶泉那裡爽过的那次。这样，你有异议吗？」
「有，我有异议……」我无力地道：「我当时逞一时之快，没有料到机会成本表面之下的隐藏成本，这样还能反悔吗……？」
「所以我说凭你这豆腐脑，根本不可能去考试。」琉晞理所当然道：「我好心告诉你罢，其实对这种祭袍而言，男女的样式还不都同一个打版出来的？你穿男的就跟穿女的没什么两样。」在说的同时，曾几何时，琉晞的怀裡多揣了一张头纱。他替我安了上去，再放下那层薄薄的白纱帘，此物竟毫不影响我的视线，而且也没有重量感可言，有戴著就跟没戴著的感觉一样。
我才摸了摸头上的那层薄纱，立刻就被琉晞喝住：「欸，你，这张头纱可是护身符，万万不可摘下来。」我当下表现出一个不懂的模样，琉晞又道：「我在头纱上施了咒，这样子你才不容易被外人认出是个男人。神殿裡很讲究贞洁，任何男性混杂进来，都是大罪一条，你可别再次把命输掉了。」
于是我只有把琉晞的提醒听进心裡，好好记著，就怕小命不保了。
虽然我已经不说话了，但是琉晞又瞥了我一眼，「别以为我不知道你在想什么。你觉得这样穿很屈辱，对吧？可是比起被你硬干了的我，这又算得了什么呢？」
他的句句尖锐让我心裡很不高兴，难道还嫌我不够后悔吗？我说：「你真以为自己高尚呀？如果你不喜欢，当初怎么不吭一声呢？就是稍微反抗一下，甚至打我都可以啊。」
琉晞「哼」了一声，冷笑道：「我不像你，做什么事都不经过思考。我权衡过自己的力量，大概抵不过你这种市街流氓，只好任你这么咨意妄为。」
什么「市街流氓」呀？看不起自由业的人吗？我看琉晞就算不动武，光是那张嘴抱也够厉害了。早知道会为了当时的一时衝动付出现在种种的代价，就是要我把下面切掉，我也绝对不干了！
此时，琉晞看我的眼神又变得有点奇怪，该不会又知道我到底在心裡滴咕什么了吧？
「走吧。」琉晞撇了头，就要转身离开。我在这偌大的神殿裡，隻身一人，无依无靠，唯一认识的人还是一个全世界最讨厌我的人，唉，未来可真是前途多舛。然而我没有其他选择，只好跟了上去。
4)
和煦的风摇动我的窗帘，温暖的朝阳直射进我的房裡。转眼间，一天又过了，又来到这个时候。
「琉晞大人，陛下已经在栖宁宫等候多时了。」
「……」
闻言，我这才自床铺裡起身，儘管我早已醒了过来，但就是不愿意张开眼，去面对天亮的事实。
「我知道了，你们先退下吧。」我道。
「是。」皇宫来使答完，身影便自房间的帘幕外消失。
已经这样多久了？四年总有的，每当早晨之时，我就必须进宫，这样的习惯已经持续了这么久。要不是因为我身为神祭，也许我就不只是在早晨时进宫这么简单了。没想到这个将近囚禁了我一生的身分，竟会在这时发挥效用。
可是这样又究竟该算是好，亦或不好？如果朝朝暮暮与「那位」在一起，他说不定还会有厌烦我的机会，就与他那些美若天仙却依然被冷落的妃子们相同，但是如果只是继续这样若即若离下去，我想，那位恐怕是一生都不会厌烦了，那么，我该不会一辈子都必须这么偷偷摸摸下去吧？
怀著四年来，未曾减退的忐忑之心，我著上衣物，戴上面具，走出房门，接受两位使者的带领。
***
苏叶神殿座落于辰甦国，而辰甦宫殿中有相当多的别宫，栖宁宫就是其中的一栋，是皇帝的寝宫。
两位使者到了大门前，就停了下来，不再继续前行，留下我独自一人走进去，踏上无止尽的长廊。过去，在这条有许多宫女或宫妃们来往的走道上，我常被以异色的眼光看待，甚至是被耻笑、辱骂……但随著时间一长，大家都熟了，对我渐渐没了感觉。
陛下一向拥有许多后妃，他的好色在列国中是著名的，可是他的兴趣短也是著名的，常常是兴致一来，就非得将心想的事物得手；有好几国的国王都吃过这位暴君的亏，不是皇后被硬生夺去，就是已经订亲的公主，被迫远嫁而来。但不论来的人有再美的姿色、再高的智慧，都是殊途同归。时间一长，她们的寝宫再也得不到皇帝的临幸，她们只能绝望而孤独地继续活下去，或是选择自杀。
宫裡有人猜测，也许我是受到神助的，否则都四年了，陛下怎会依然倾心于我？
其实我早就看出来了，陛下并不是真的只喜欢洩欲、把所有美丽的女人都当成他欲望投射的对象；他不过是一种收藏癖罢了。举凡古董、珍品，甚至美人，只要是美的东西，他都想要，而他可是列国中权势最大的辰甦国君，他当然有这种能力将所爱的东西得手。而我？不过是他永远无法真正得手的一项事物，所以他会一直对我持续兴趣，直到他真正拥有我以后。
***
「你来了。」
进到书房之内，这时蓝夜正坐在书桌前，手执毛笔。他身穿一件黑色绣龙的皇袍，看上去尊贵、冷酷而俊魅，长长的髮只是以银线收拢成一束，摆在颈后。
在他面前，书桌上平舖著画卷，那卷画中，已经以墨色画上枝干，图中的花树却空有枝，而没有花，显得怪异的冷清。
「…参见陛下。」我向他鞠躬道。
蓝夜使了眼色，两名守在房门口的宫女立刻恭敬地退了出去，顺手带上房门。我向那张桧木书桌走过去，蓝夜一站起身子，立刻把我压倒在书桌上。一阵冰冷僵硬的衝击力道，撞得我骨头生疼。
蓝夜伸手想剥去我的面具，却在碰到的瞬间立刻抽手，因为他早已吃过这副面具太多次的亏。
「差点忘记了，神祭可是『苏叶神的妻子』，神的物品，就算是一国之君也不能侵犯……」蓝夜压在我的身上，温柔地抚著我的髮，「你自己拿下面具吧。」
我照他说的去做，将面具拿下，小心翼翼地放上桌面一角。蓝夜望著我，一双银色的眸子令人无法参透思绪。
有传言，从蓝夜出生之时，前任神祭，也就是我的母亲就曾预兆过，这一对银眼是性情暴戾的象徵，显示这名皇子并不适合当王。但不知蓝夜是用了什么巫术，亦或是用了其他方法，在众多皇子之中，先皇不另择贤良，依然将他封为太子，在先皇驾崩以后，他也顺利接手了辰甦国。
「今天不这么玩了。」他笑笑，起了身，束在颈后的髮垂散著，随著他的起身，自我的肩膀边滑了过去。
他的髮是蓝灰色的，冰蓝的灰色，而他的名字叫蓝夜，再加上那对银色的杏瞳，整体感觉就是个冷漠阴沉的人，但他其实生得很美，很秀气，一对杏眼裡有时会烁过异样的光辉，白瓷般的肤色映著他优美的五官，儘管他生得高大，相貌却像个娃娃一般精緻；要不是因为他对我的所作所为，单看他完美的外表，也许我也会很喜欢他。就跟这个国家的人民一样，明明这个皇帝没办法给他们温饱、明明这个皇帝很昏庸，但国民们似乎甘于如此，就因为他们都爱这个皇帝。
他坐回舒服的太师椅上，拉了我一把，再拍了拍自己的大腿，示意我坐上去。
我自己坐了上去，对于接下来的事，心有所底，心情因而有些紧张。而他左手扣住我的腰，右手将另一枝已经沾色的圭笔推了过来。「晞，这张图是为你所画。最后的花朵，就交给你来上色。」
「蓝夜，我不像你这么会画图。」我道。
我与他一向都是这样，他不称我爱卿，我也不对他多礼。反正我是神殿裡的人，从不是他的臣子，他也不会因为我直称他的名讳，就降罪于我；他其实喜欢别人对他无礼，只是在这个国家裡还没有别人敢如此，所以我也不过是顺应他的心意罢了。
「你谦虚了。」他迳自将笔塞进我的手中，便不再插手书桌上的事，转而将鼻息埋进我的髮间，汲取著气息。
我只好拿起那隻笔头被保养得很周到，依然维持著尖锐形状的圭笔，开始在枝头上画梅。蓝色的颜料，蓝色的梅，与平常的花鸟画看起来迥异，但也不能说没有这种植物，只是蓝梅长得太少了，就好像仙物一样难以取得。
「晞，你的身上总是有一股淡淡的麝香气息。在朕的后宫裡，其他的女人也很香，可是味道太浓了，闻久了总是令朕反胃；只有你，再怎么闻都不会厌腻，反而感到越来越好闻了。」他在我耳廓边吐著气，说著，右手按上我的下腹部，左手则是摸索著，开始解我的衣扣。
