by 雷恩那
一、二、三、四、五、六、七……铜钱掉了一枚！
她举起右腕，不解地盯着环在腕上的五彩丝，丝线未断，尚牢牢系住，原是串有八枚开心铜钱，此时竟仅余七枚。
怎么掉的？掉哪儿去了？
那是娘亲给她的祝福，一年一枚，要她整年欢喜开心，娘还跟她打过勾勾，说好这开心铜钱要给她给到出阁那年。大姑娘出阁，嫁作人妇，替夫家开枝散叶，这年年累积下来的福气将来也会转嫁到儿女身上，庇荫夫家。
只可惜，第九枚铜钱，她没能拿到，再也拿不到。
低眉推想了会儿，她回头朝来时路走，不时地伫步矮身，眸线往任何可能遗落铜钱的地方搜寻。
“太川行”的会馆，光是后院就比她家的“春粟米铺”大上十倍有余，此时刚过用膳时候，行内的伙计们能轮番休息小半时辰，因此当她绕过建来临时囤货、验货的场子，经过地窖入口，再循小道穿过里外两扇圆月拱门时，一路上静谧谧的，没遇着半个人。
就因为没见着谁，当那年轻冷凉的声音一出，正钻进矮树丛间寻找失物的她才会惊得瞠大眸子，险些叫出声。
“周老板，这事既已敲定，无须再谈，待事成，有你好处。”
“呃……唔……呵呵，秀爷，万事好商量、好商量嘛！瞧我给您带什么来了？我知道秀爷从不碰甜食茶果，所以这次打江南转悠一圈回来，没帮您带江南小食，倒寻到几颗小奇石，您给瞧瞧，要看上眼，就留在身边赏玩。”
“谁跟你万事好商量？”
冷凉男嗓慢悠悠的，慢得教人生畏，难以亲近啊！
俗话说，伸手不打笑脸人，感觉这话不好套在他头上，似是……即便旁人冲着他笑笑脸，他要不痛快，照样能大抽对方耳刮子。
双肩微缩，她定下神，忍不住悄悄抬睫，从矮树枝桠间的细缝偷觑。
青石铺就的四方小园内，简单搭着一座丝瓜棚，翠叶与绿茎攀爬覆盖，长着好些朵黄澄澄的花。
棚下摆着一组竹藤桌椅，两名男子一站一坐，站着的那位中年大叔姓周，她识得，是专门走河运的小本船商，手中有七、八艘载货船，常与江北的货行合作，应顾客需求，将各式各样的货物走水路运往目的地。她家的“春粟米铺”就曾向周老板的小小船队托运过，载着一批特种新米送抵江南。
至于坐在竹椅上、身穿玉泽锦衣的年轻汉子应该不识她，但她却认得对方。
这位游家大爷可是江北最大粮油杂货行“太川行”的第二代主事。
“太川行”这字号，自成立以来已三十余年，一向商誉优良，名号响彻一江南北。他游大爷的名声也响，却是以性情严峻、手段冷酷，兼之得理不饶人、有仇必报而出名。
说信用，他很讲信用，说可靠，他办事确实牢靠，严以律己亦严以待人，所以当他的顾客很安心，当他的伙伴也不怕暗地里被捅上一刀，与他为敌则最好三思再三思，因弄不好可要落得倾家荡产、一生徒然。
她曾在街上和码头区远远见过他几回，他似乎颇高大，每每与谁走在一块儿，总比旁人醒目，若要细说他的五官长相，她就没法断定了，毕竟仅匆匆几眼，中间又有些距离，哪能瞧清？
尽管如此，她仍是从这永宁城里的百姓口中，听到许多关于他长相的生动描述，尤其是家中有待嫁闺女的人家，以及城中的八大媒婆们，那些人一提及他的模样，脸颊就莫名地晕红了两团，胸脯明显鼓伏，额面渗汗，鼻翼歙张，“病症”当真不少……由此能知，游家大爷即便性情冷酷、难以相处，一张俊美脸皮确实不同一般，足惹得闺女们芳心可可。听说他长得极像年轻时候的游家老太夫人，五官无一不美，可她就不太明白，纯然女性的眉眼口鼻套在男人身上，阴柔之美哪里显得出俊气横生？
再有，简直……造孽嘛！他要当真生得那么美，比姑娘家的容颜还细致好看，往后谁嫁他，心里可要难受了，毕竟当他的夫人还得日日与他比美较劲，再温柔的情怀都要消磨殆尽……
蓦然，她双腮一热，发觉自个儿想太多，游家大爷和姑娘家的事可轮不到她操心。
刚稳住思绪，树丛外，那冷淡声音又起，她依旧看不清他长相，只晓得他上身微微倾前，伸手拨弄周老板摊放在桌面上的一盒小奇石。
“我这个人最不喜欢和人商量。商量，就表示事情可能起变化，我就恨事情不按原定计划来走。”嗓音似夹冷笑，要人颈后发毛。“周老板，我明白告诉你，棉丝成布和茶叶运至辽东出海，这条线，‘太川行’是吃定了，若非近期大宗生意增加，我手中货船尽出仍无法应付，也不会麻烦到你。”
“不、不麻烦，我明白、我明白……”
“你明白最好。”冷笑声陡硬，“啪”地一响压下盒盖。
她瞄到周老板略福满的身躯颤了一下，心音竟也跟着怦怦重响。
游家大爷凛厉又道：“周老板，跟我做生意，你是怕得罪了你的老东家‘广丰号’吗？果真如此，我也并非不能体谅，谁教咱们当日仅有口头约定，你想毁约，我也拿你没辙，只不过……”
“……不过什么？”问得小心翼翼。
“只不过，我心眼不好，容易记仇，有债必讨，有仇必报，明知告官不一定赢，可不把你弄上公堂亮亮相，我心里怕要不畅快。”
“秀爷，您这……哎呀，我的好大爷，瞧您怎么这么说话？我都自立门户好些年了，尽管念着‘广丰号’的旧情，也没有把您这尊上门财神给送走之理呀！我只是……这个……怕近来秋风秋雨，天候不好，误了您船期，所以才想先跟您打个招呼，知会一声……”越说越小声。
“就一百两吧！”竹椅上的高大身影忽地往后仰，闲适地靠着椅背。
“什、什么？”
游大爷在笑，不用看他的脸，也知道那是个皮笑肉不笑的表情。
“有钱能使鬼推磨。周老板，阁下专程跑来，心里打什么主意，计量些什么，你不明说，我多少也能猜出，为来为去，不就为钱。”略顿了顿。“‘广丰号’的穆大前些天派人和你洽谈，以每艘货船高出‘太川行’十两的价钱，要你替他穆家跑货，无奈两边的出货日期重迭在一块儿，你鱼与熊掌不能兼得，内心恼恨极了，是不？”
“秀爷……”
“周老板不就想抬高价钱？我就顺你的意，你省事，我也落得清静。‘广丰号’多十两，我加到一百两，如何？”
“秀爷，您误会了，我没那意思啊！我周永富岂是唯利是图的人？金钱在我眼里如粪土，不值一提，我——”
“八十两。”
“……我既然说要接您这笔生意，一言既出，驷马难、难……八十两？”
“不，是六十两。”游大爷声线不高不低，维持无波状态。
“六、六……怎么成六十两了？!”
“四十两。”
“嗄？!等等，这、这这……”周老板喉头被卤蛋噎住似的，费了番气力才挤出话。“方才……明明是一百两的！”
“方才是方才，现下是现下。四十两你要不要？”
“一百两、四十两……秀爷，这……少了六十两啊！”
“现在是二十两了。每艘货船多付周老板二十两，你要是不要？要，等会儿我请底下人跟你签约，不要，那咱俩公堂上见，我图个舒畅，阁下也可放开胸怀去与‘广丰号’相好。”
“我要我要，二十两我要了！”怕回答得慢些，价钱又要往下压。
“周老板也怪，一百两不要，二十两反倒答得痛快，真奇。”
她听到周老板发出一阵干笑，嚅着声，却没能再说什么。不知因何，她竟替他感到脸红。
要换作她，被一个后辈如此嘲讽，肯定挖个洞把自个儿埋了……噢，不，要真是她，她可不敢上“太川行”捋虎须，银两没搞到多少，却得罪了江北大商，弄得这般难看。
缓缓吐出气息，心脏仍跳得厉害，她缩回有些发酸的颈子，不一会儿再从叶缝间瞧去时，周老板已离开，丝瓜棚下仅剩那抹坐姿闲适的修长身影。
……现下又该如何？
缩在原处，静候他游大爷离开？抑或自个儿先悄悄退离？
再有，她的开心铜钱究竟掉在哪儿了……啊！在那里！
矮树丛外，一枚小小巧巧的铜钱躺在青石板上，映着薄凉秋光。
惊喜上心头，她未及多想，探手欲拾。
轻微窸窣声引来男人的注意，瞬间，她如被点学穴般定住不动，内心暗暗叫糟。
脑中闪过无数念头，没一个可行，尤其觑到男人已起身离开瓜棚，那身锦衣正徐缓朝她藏身之处步近，愈走愈近，愈近，那锦衣上的纵横线丝便愈清楚……她头一遭体会到，心跳到嗓眼是何滋味，仿佛呼息吐纳再重一些，乱颤的心肝就要呕将出来。
与其被难看地揪出，还不如自己爽快招认！
眸子紧闭了闭，她牙一咬，鼓起勇气，青布裙里的双腿正要施力爬起——
“又是你这小家伙。”
……谁？!
她浑身僵硬，双眸倏地睁开。
从叶与枝桠间看去，男人蹲在她斜前方，离她不出五步之距。
看、看到了！
她看清那张传闻中的俊美长相！
此时，他麦芽色的脸庞侧对着她，挺直的鼻梁首先抓住她眸光，男人鼻形厚实，鼻头微勾，本是和善多福之相，鼻下偏偏生了张桃红薄唇，唇山明显，人中深长，一见便觉是好辩争强的性情。
他毛发颇丰，颊边的鬓发仔细修剪过，眉生得真好看，细细弯弯，黑墨墨的，像工笔画里常见的细柳美人眉。眼窝有些深，淡敛的睫毛既长又翘，她能想像那密睫沾染水珠的模样，定是剔透晶莹，欲坠不坠，不管他目光多冷淡、多凶恶，也必然是美的。
忽地，她上排牙齿陷进柔软下唇，硬生生咬住几要逸出唇的轻呼。
她见他长臂探进矮树丛里，窸窸窣窣一阵，竟拉出一架小木板车。
这玩意儿外表简陋，就两片木板合在一块儿，底下装有四个木轮子，是给小娃娃推着走、用来学步的，也能让娃娃坐在上头玩，而此时他拉出的木板车上，就坐着一个肥敦敦的小娃娃。
他像拎只小猫般将娃娃拎起，脸对住脸，眼对住眼。
有什么钻进她心窝，刺麻骚动，她觑见他抬睫，发现他的眼与她所以为的美人凤目大大不同，却是眼头尖尖，眼尾也尖尖，大大的，很像她炒香后给爹爹当茶果、当下酒菜的杏仁核儿。
那双漂亮的杏仁核眼正细细眯起，湛着薄光，紧盯面前的“小入侵者”。
她跟着紧张了。
今天她亲手做了些甜糕送到“太川行”会馆，方才还跟小娃娃玩了大半时辰，直到小娃儿玩累、呵着欠，她亲眼见娃儿的娘把孩子放进摇篮里的，怎么会自个儿溜到这儿？
游家大爷再恶、再冷酷，也不会对个无齿小娃动粗吧？
噗、噗噗噗、噗噗——满天“飞雨”！
“你喷我口水——”
啪！
他话音未完，在他手里学毛毛虫蠕动的娃儿突然小掌呼过来，赏他颊面一记。
那记掌掴自然痛不到哪儿去，却使她五脏六腑俱颤，吓得一张脸血色尽失。
她看游大爷眉山拢高，抿着薄唇，脸现恶气，一把抓住娃儿的小胖手端看……倘若猛地施劲，能眨眼间折断娃娃小手啊！
不！不！住手啊——
呃……他……他……
她正欲大叫，却被男人乍现的笑脸吓住。
他笑得桃红唇瓣咧得好宽，两排白牙尽现，杏眼弯成小桥，柳眉快活飞扬。
……这是怎么回事？
他一笑，峻颊捺出深涡，嘴角竟闪出可人意儿的小梨涡，长睫勾着情似的，目光既柔又亮，很爽朗，又有几分孩子气，五官无一不美……无一不俊……
她脸蛋发烫，额头冒汗，心跳陡地促急，呼息不稳。
她想起城里姑娘家提及他时那难掩欢喜的思春样儿，她怎么也中招了？
游家大爷不是冷酷、无情又严峻吗？怎有本事笑得这般耀眼灿烂？
屏息，她双眸一瞬也不瞬地瞪着他伸出长长粉舌，跟着……然后……舔麦芽糖似地舔起小娃儿的肥掌！
怕是再古怪的举措，她也不会太震惊了。
娃娃的掌心肥嫩柔软，白嫩短指可爱无比，他舔得津津有味，舔到最后真不过瘾似的，竟大嘴一张，把小手整个儿含进嘴里，然后再“啵”一声拔出来。
“唔，你刚才抓什么好东西吃了？手里有一层糖粉呢，真甜。”舔舔舔。
“咕泥咕噜……阿答嘻呵呵呵……啪啪答答滴噜噜咕叽……”娃娃骨碌碌的眼珠子溜溜转，口水滴答流，露出四颗刚冒出不久的小门牙。
“不是吧——”男人冲着娃儿哀喊。“混帐！怎么就你有得吃？有福同享才是兄弟啊！你也不会帮俺大爷留一些下来……咦？哟，嘿嘿，嘿嘿嘿，你这好家伙，真留了好东西哩！”他垂目，瞥见小木板车前头系着一只竹篮，篮里搁着两块洒满糖霜的白糖糕。
木板车前放甜糕，与吊根红萝卜在马儿面前般，两者有异曲同工之妙，该是娃儿的娘要让小娃娃努力学步，才在木板车前挂着引诱物。
见甜食如蒙神恩，他俊脸整个大亮，咧开嘴，嘿嘿笑不停。
杏眼左瞄，无人，右瞄，无人，前后左右都无人，哈哈哈，好时机……他大掌一抓一放，两块甜糕立即没入薄唇里。
“唔……好……唔唔……好好吃……真美味，人间美味啊……”塞得双颊鼓起，他有些口齿不清，超乎预期的软甜在舌上漫开，感动得眼角泛光。
万般不舍地咽下两块甜糕，他抿掉唇瓣上的糖霜，咂咂嘴。
“哪来的白糖糕？该不会是你那个胖娘做的吧？还是你家嬷嬷？兄弟，是说要偷渡就一口气渡多些，两块塞不了牙缝啊！”
“咕噜呼噜……唔……呜……呜……呜哇啊啊——”小娃儿像是发现篮子里的香香甜糕不见了，圆眼转出水光，转啊转的，好生可怜，他胖颊胀得通红，小身子不断扭动，嘴一瘪，下一刻竟放声大哭。
男人大受惊吓，忙一把抄起小娃站起，无头苍蝇般在原地踱步，想捂住娃儿的嘴，又不敢掩实，急得俊脸发青。
“有了有了，有东西给你，别哭啊！”
他冲回丝瓜棚下，抓了把周老板相赠的江南小奇石，讨好地全兜进娃娃的红肚兜里。“瞧，挺美的不是？你将就将就，别跟大爷我拿乔——哇啊啊！找死啊？浑小子，不能吃，这不是甜糕啊！”
他锦袖大挥，迅捷地把软呼呼的小身子挟在腋下，大掌托住孩子的后脑勺，另一手赶忙往娃儿的小口里掏。
他掏掏掏，再挖挖挖，费了番劲儿终于挖出一颗小石，沾了满手口水。
他手刚离开娃儿小口，娃儿皱起胖脸又要哭了，灵机一动，他干脆送上自个儿的指，小娃儿蠕着嘴含着、吸着，吮得津津有味，真不哭了。
他莫可奈何地看着臂弯里的大胖小子，嘴角徐徐浮暖，叹道：“再过几年，等你长到七岁、八岁狗都嫌的年纪，大爷我可不能再这么跟你混在一块儿了，到那时啊，你见着我，我两眼狠瞪，一准瞪到你屁滚尿流、抱头鼠窜，你信不？呵呵呵，这才有当家的气势，我不发威谁发威？”
娃娃仍咂咂有声地吸吮他的手，胖颊靠向他颈窝，偎得舒舒服服的。
他低笑。“这么好吃呀？”
“咯呵呵……”
“哟，还笑？大爷刚刚被姓周的那老家伙欺负，你可是看在眼里了，你还笑得出来？哼哼，我也不怕让你知道，待此笔买卖搞定，过了眼前这关，大爷我真得好好招呼咱们这位周老板，到时候嘛……嘿嘿……嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”奸笑阵阵，频频耸肩，欲回报对方以消心头之恨的计谋，便如雨后春笋般冒出。
小娃娃睁大圆眸，无辜又好奇地望着他。
“走吧，大爷我就发发善心，送你找娘去。”
摸摸孩子嫩颊，他重新抱稳怀中小身子，离开棚下，走往另一条石板道。
“兄弟，先说好，等会儿见到你胖娘亲，我脸色这么一沈，扮成冷面阎王，偷偷捏你小屁给信号，你小子最好配合些，哇哇大哭个几声，能多凄厉就多凄厉，才能显出本大爷的冷酷无情，知道吗……”
男人低声打着商量，渐渐远去，好半晌过去，瑟缩在矮树丛里的人儿才陡地吐出口气，双肩一松，回过神来。
老天……
噢，老天……
她左胸跳得好快，兴起莫名的胀痛感。
细细喘息着，她整个人热烘烘的。
一手压在促跳的左胸上，努力调整呼息，她怔怔地在原地又坐了好一会儿，如此不寻常，该是觑见旁人秘密的另一面，一时间无以为据。
幸得，她和游家大爷是八竿子打不着的两个人……
他是家大业大的富贵人家，她则是寻常小老百姓。
他是个什么样的人、底细如何，与她不相干的。
方才的一切，最好忘得干干净净，什么事也没发生，什么人也没瞧见……对，什么也没撞见……全与她无由……
拍拍烫颊，她把脑子里那张朗笑面庞抹去，再次定神，记起落在树丛边外的那枚开心铜钱。
她赶忙伸长粉颈，探手欲拾，一瞧，眼瞳不禁湛了湛。
不、见、了！
方才明明还在，怎会不见？!
不可能！
“噢——”痛！起身的动作太突然，腮畔被枝桠磨出红痕。
“禾良姑娘，原来你在这儿。你……没出什么事吧？”
声音从背后来，顾禾良轻捂痛处忙回身，见到一名矮胖婆婆。
“我没事，嗯……没仔细看路，不小心跌了一跤，没事的。”
“没摔伤吧？赶紧坐下来，老婆子帮你瞧瞧。”
“真的没事，您别担心。”顾禾良摇头，忙挤出笑，随即转换话题。“何婆婆，您帮我保留的‘雪江米’，取来了吗？”
“取来了、取来了，全搁在后门那儿，咱给你留两袋子呢！那是我老家的米种，你和你爹要还吃得惯，老婆子再让人送来。”
“我取回去让我爹再试食，若他老人家也觉得好，咱们‘春粟米铺’可要向何婆婆下货单了。”她微笑道，拂掉衣裙上的草屑。
今日她进“太川行”，不是同游家大商做买卖，而是前些时候吃过何婆婆相赠的米粮，那稻种不同一般，一问之下才知是婆婆自家栽种的“雪江米”。
何婆婆与她顾家以往是住在同条街上的对门邻居，可说是瞧着她长大的。
三年前，“太川行”在会馆后方建起不少小跨院，专供自家管理阶层的长工居住，何婆婆在“太川行”当工头的大儿子于是带着一家老小住进会馆后院，原来的住处则租给人开面摊子，收些租金贴补家用。
何婆婆笑弯两眼，挥挥手。
“下啥货单？我顶多牵牵线，让‘春粟米铺’和我老家那些庄稼人接上头，那儿的米要能直接由你顾家收购，省了中间一趟转手费，也是互利互惠的好事。”
“是啊。”顾禾良温顺颔首，下一刻，手忽地被何婆婆一把抓紧。
“哎呀！说到这儿，咱们手脚得快些，我让傻贵儿备了小推车候着呢，打算帮你把两袋米推回‘春粟米铺’，这事可不能教秀爷发觉。”
顾禾良闻言一怔，道：“咱们这么做，可没碍着他。”又不是从“太川行”口中掏食，阻他游大爷财路。
“好姑娘啊，咱们家秀爷还真不是吃斋念佛的主儿，八成连个边都沾不上，谁知他大爷会怎么想？可不是每个人都像你这般安良。”
何婆婆拉着她便走，往后门方向去，滔滔不绝又说：“我那媳妇儿不是给咱家添了个大小子吗？你今儿个还逗着他玩，给他舔白糖糕的。快满周岁的小奶娃，近来刚在学步，好动得很，稍没留神，娃儿就不见了，都不知钻到哪儿玩，好几回都是让秀爷送回来……唉，你没瞧他大爷的脸色，比炸过臭豆腐的馊油还臭呢！”略顿。“不过还好，他臭脸归臭脸，倒没怎么把气出在娃儿身上，咱就怕他——”
“他不会的！”直到话冲出口，顾禾良才意会到自个儿急急地说了什么。
见何婆婆侧过老脸，古怪地瞧着她，她抿抿唇忙道：“我的意思是说……嗯……游家大爷是做大事的人，身为当家主事，不会对一个小娃娃发脾气才是，何婆婆您放宽心。”
“唔……姑娘说这话，那也挺在理的。说实话，老婆子瞧游家这位大爷，越瞧越觉诡怪。说他好嘛，他对那些和‘太川行’为敌的南北商家，下手可不留情面；说他不仁义嘛，他又肯照顾底下人，不论出身高低，谁要有能力，他就栽培谁，每年三节赏银加分红，犒赏手下不手软……”
何婆婆喃喃地说上好些话，究竟说些什么，顾禾良没再仔细听了，脑中竟又浮现男人那张朗笑脸庞……还有他一口塞进两块白糖糕、双颊鼓胀的滑稽样……还有被娃儿的大哭吓得手足无措的糗样……还有他跟娃儿打商量时的醇美语调……还有……还有……
她骤然深吸口气，把乱七八糟的思绪全压下。
明明是不相干的人，她脑海里怎么尽留他的影？
她甚至觉得……那样的他很可爱，那些在私下才会偷偷展现的表情，很可人意儿，像个淘气的大孩子似的……
怪人。
怪得让她心发软，忍不住想笑。
“咦？姑娘想到什么好笑事儿吗？”
啊！她真笑出声了！“没、没事的。”连连摇头。
方寸间兴起不寻常的波动，她双颊莫名臊红，又怕被瞧出脸红，秀颈便一直轻垂，由着何婆婆继续叽哩咕噜说不停。
直到她告别何婆婆，回到自家米铺，然后送了帮她运米回来的傻贵儿一篮子白糖糕当谢礼后，她才懊恼地想起，自个儿那枚开心铜钱还没找着。
年关将近，江北已下过几场瑞雪。
愈接近年节，雪势倒弱了些，仅在天亮前与日落后降雪，白昼时，只有小雪花零零落落，飘得像春天随风舞的白花瓣。
然，不管雪下得丰不丰瑞，“太川行”里的买卖依旧一桩接一桩，纵南北，通东西，往来不息。
再有，几件大宗生意得赶在年前办妥，才不至于误了往海外的船期，所以逼近年关，“太川行”所属的会馆、码头货仓，以及永宁城内外的游家四行二十八铺，全都热烈忙碌着，较寻常时候更不得歇。
“太川行”的工人、伙计们忙忙忙，“太川行”的主爷比底下人更忙，不只忙自家营生，更得忙着摆脱永宁城八大媒婆的纠缠。
这事真要提的话，得回溯到立冬时候。
立冬那一日，早退出生意场、安享晚年的游家老太爷发了贴，请八大媒婆过府喝茶，说到底，就为了自家长孙德婚配，正式相请媒婆们帮忙，多多留意城内外合配的大家闺秀。
游家老太爷替儿孙找媳妇儿，此事岂有不轰动永宁城之理？
游家这桩姻缘要能牵成，谢礼肯定丰厚得流油，八大媒婆自然各显本事，频出奇招，宁可错杀一百，绝不放过半个。
于是乎，此次被亲亲祖父推入“火坑”的游岩秀，在立冬过后，便开始过着天天受媒婆们骚扰的日子。
“秀爷，您先走，小的善后！”今日一同随主子出门巡视铺头的憨厚年轻护卫紧声低嚷。
八大媒婆此时来了四位，从大街另一端疾奔而至，眼看就要把目标物堵在街心。俗话说，拿人钱财，替人消灾，就算永宁城内大大小小的媒婆、喜娘全围攻过来，挡不住也要硬着头皮挡。
游岩秀刚与自家第十三铺的掌柜谈完话，跨出店铺就遇上这等阵仗，一张俊脸微微变色，柳眉拢得快要打结。
须知这些日子，他“渊霞院”的寝房、书房、会馆内的议事厅，甚至是码头仓库内的临时议事小厅，堆的全是媒婆们争相送来的女子画像和绣像，多到他见了心烦，还得勉强自己一张张、一幅幅揭开来瞧。
男大当婚，这道理他明白的，也知道自己终归得娶妻生子。
他父亲早亡，十二岁起，他就一直跟在祖父游太川身边学做生意，后来一母所出的亲弟游石珍长至十二岁时，亦跟在祖父身边一段时候，只可惜家中事业不对亲弟脾胃，这副重担，他当人家兄长，身为游家长孙，那是非扛不可，此般体认早深入他血肉内。刚及弱冠那年，祖父便正式将“太川行”的棒子交付到他手中，由他完全掌事。
游家家大业大，人丁却单薄得很，到他这一代也仅有他与珍弟二人。
现如今，他都二十有八，确实该为婚事合计一番，因此祖父擅自托媒之举，虽造成他不小的的困扰，但该做的事，仍得做，该忍得事，还得忍。
只是，闺女图一下子送来太多，他看得头晕目眩，却没一张瞧入眼，遂迟迟无法挑出中意的姑娘，而他一日没瞧出个结果，八大媒婆就纠缠他一日，一日复一日，也不知何时才到头啊……
“小范，今日恩德，你秀爷我感念在心，撑住！我先走！”
养兵千日，用在一时，毫无愧疚地丢下话后，游岩秀再次退回十三铺，在层层掩护下从店铺后门溜走。
后门出去是一条窄窄石板道，多是留给送水、送货、收夜香的木轮车通过，经年累月下来，在石地上留下来，在石地上留下了两道略深的轮痕，即便积着雪也掩盖不过。
他沿着石板道走，直直出去接上一条小巷。
巷内人家颇多，巷尾又接另一条巷头，他在里边转了会儿，此时放眼望去，每户人家的屋檐皆白皑皑的，长出墙外的树则光秃秃，枝桠尚驮着雪，因应年节而挂在门口，讨个“事事如意”好彩头的红柿串儿全冻得硬邦邦……咦？这扇门他刚才似乎有经过，那棵秃树他有点面熟……唔……该不会……好像是……难不成……迷路了？
混账！开什么玩笑？
他谁啊？
他可是“太川行”高深莫测、奸险狡诈、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爷啊！即便真的迷路，也不可以随随便便显露出来！
“年轻人，你往右边巷子走，闻到甜甜咸咸的米香，循着那个味道过去就出大街了。”一名开门倒煤灰的褐脸老人冲着他和善笑道：“你别恼，咱们这儿的胡同确实是乱，没走过的肯定迷路，你也不是头一个。”
呃！“……多谢老伯。”
为防老人认出 他，有损他“冷酷严峻”的威名，他略侧头避开对方目光，硬声硬气地道谢后，随即选择右边巷子快步离去。
照样是东弯西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就这么渗进寒冷空气里，再冻的天仿佛都要暖上三分，那味道毫无预警的钻鼻进肺，待他意识到时，脚下步伐早自然而然追随那股好味走去。
甜甜的、咸咸的，朴实却丰饶，惹得人一嗅再嗅……
嗅多了，有抹说不出的愉悦直从心窝涌出，于是，肚子莫名地有些饿，嘴跟着有些馋了，双颊生津，莫名垂涎……
垂涎什么呢？老人 方才说了，那是米香。
然后，他不由得停下步伐，伫立在巷口转角。
他看到那间铺子，看到她。
那是一间说大不大，说小不小的米铺，招牌有些老旧，红底黄字写着“春粟”二字，铺头前，那姑娘忙碌得很----大抵是年关已近，米铺不光是卖米，还摆着外摊卖起刚出炉的蒸年糕。
年糕有甜有咸，甜糕呈现出泛光的褐蜜色，咸糕则有原味以及掺着萝卜丝贺肉末的口味，全切得方方正正摆在摊上，除此之外，更有应景的金黄发糕，一团一团儿的，每个都发得高高的，显得喜气，那手功夫着实漂亮。
一旁的方形蒸笼叠着四、五层，地下火力全开，在大冷天里冒着热呼呼的白烟，那姑娘正掀开最上头的蒸笼盖子擦拭过多的水气，一身再普通不过的青色衣袄，身前系着长长围裙，身材娇小了些，但胸脯鼓鼓的，把袄衣撑得绷起，腰肢显得既巧又蛮，再往下瞧，臀线圆润无比，整个身躯就像只可爱的小葫芦儿，想要开枝散叶、多子多孙就得找这样的姑娘，肯定能生！
咕噜……
他听到身体里发出声响，却不知是吞咽津液声，抑或肚皮打响鼓？
缓缓地，他目光从“年糕姑娘”的身段、忙碌的小手，然后移往她的脸。热气蒸腾中，那张鹅蛋形脸肤白颊腴，细眉长眸，小巧的鼻子，小巧的嘴，长相并无突出之点，就是一整个儿秀秀气气的。
咕噜咕噜……咕噜咕噜……
他喉结滑动，大口吞下口水，肚皮同时在叫，说饿不是饿，说不饿肚里却空虚得很，一空虚就贪，到底想贪些什么也不自知。
不妙！
他该不是染上什么急症？
压得低低的柳眉忽而一扬，他仍一瞬不瞬地隔街注视人家姑娘。
米铺的年糕摊子生意相当不错，前去光顾的大娘、婆婆们，感觉皆是“春粟”的熟客，领着菜篮子站在摊头前，状似挑年糕，实则和那姑娘闲话家常，聊得不想走。
“禾良啊，昨儿个我跟你爹吩咐过，要甜年糕半笼、发糕一十八个，你得记得帮我留，晚些，我叫咱家大柱子过来扛。”
“李奶奶，我等会儿准备好，帮您送过去吧。”
“那可不行！你瘦瘦弱弱一个姑娘家，忙进忙出的，哪还有力气送货？你爹啊，就更别提，瞧他那腰力、腿力，都快退化到跟咱差不多了，请他自个儿保重要紧。”
一名粗壮大娘插话道：“禾良，城南大街上新开了间医馆，叫什么……‘杏朝堂’的，那老大夫听说是宫里出来的，很有两下子，你请大夫替你爹瞧瞧，开贴固元守本的药方子，有病医病，没病强身也好啊！”
“哎呀，那位老大夫我也听说过，一把胡子白得发亮，脸上可不见半道皱纹。”
“嗄？那不成妖怪啦！”
粗壮大娘笑骂：“什么妖怪？我说是活神仙才对！来大夫保养有方，改天我去求他赐良方，让我也能跟禾良一样，皮肤变得白嫩嫩又软呼呼！”
几名大娘和婆婆笑作一团，互相闹着，嗓门之大，让避在不远处的游岩秀也能听明白。
他见“年糕姑娘”始终嘴角带笑，听到趣味横生处，眉眸逢春般绽出欢愉，五官更为清朗。她手脚麻利地帮每个人把挑选的东西包裹好，也向大娘问清楚城南新医馆的确切所在。
送走这一批老主顾后，她又察看一眼蒸笼底下的火候，米铺后，有位老伯掀帘子走出来和她说话，像是要她进去歇息，她笑着摇头，反倒又哄又推地把老伯推进厚帘子内，然后，她拉着凳子坐下，继续看顾。
一名瘦伶伶的女孩儿站在摊子斜前方，也不知她杵在那儿有多久了，嘴微张，吐着白团团的气，两只大眼睛直望着冒白烟的年糕，眨也没眨。
女孩的袄衣、袄裤虽说干净，但上头有七、八处补丁，蝎子也旧得可怜，一眼便知是穷苦人家的孩子。
“年糕姑娘”瞧见她了，鹅蛋脸微微一偏，跟着举手招了招。
女孩发着怔，直到那秀美的大姊姊对她笑，对着她招手再招手，这才回过神。她有些迟疑地挪动脚步，挨近，表情怯生生的。
游岩秀静觑着那抹玲珑有致的女子身影又一次站起，小手再次忙碌起来，她用沾过油的薄竹片切开年糕，甜的、咸的各切下巴掌大的一块，然后包在油纸里，笑咪咪地递给女孩。
女孩苍白小脸瞬间浮现喜色，两颊生晕，不敢置信地瞪着那油纸包，正惊疑不定，两名年纪更小一些的男孩子突然跑来，一人一边挨着小姊姊，六只稚气的眼睛全盯着飘出米香的油纸包不放，其中一个小弟弟竟看得流出口水。
三个孩子全瘦小得不像话，肚饿了也没谁照顾吗？
顾禾良暗叹口气，嘴角仍温柔勾扬。
她迳自把两块年糕塞进小姊姊怀里，随即，她走回摊前，再切了两份大小适中的年糕，包裹好后，分别交给小男孩们。
“年糕是大姊姊亲手做出来的，我家老驴阿默还帮我推石磨磨米浆。年糕得热呼呼吃，滋味才好，别舍不得，明儿个还想吃，再来铺头这儿找姊姊，好吗？”
“嗯！”小姊弟们宝贝无比地抱紧油纸包，用力点头。
“谢谢姊姊……”女孩较懂事，红着脸道谢。
顾禾良摸摸她的头，又碰碰她略冰的颊面，柔声道：“快回家，外头天寒地冻，着凉就不好了。”
“嗯，姊姊再见！”女孩腾出一手牵着弟弟，另一名则主动拉着她衣角，姊弟三人朝她露出灿笑，这才欢喜离去。
顾禾良凝望孩子们的小小背影，直到他们没入冷冬街景与往来人群里，终才深吸口气重振精神。
她再一次深呼吸，清冽空气能提神醒脑。
挺直腰肢，她拍拍双颊，蓦然间，有什么地方不对劲了！
略怔，她眸线徐挪，定在自个儿右腕上——
一、二、三、四、五、六……
只剩……六枚……六枚？！
怎么会？！
五彩线未断，犹系得紧紧的，她的开心铜钱怎么又少掉了一枚了？
原本串着八枚铜钱，秋天时候，在“太川行”失落的那一枚，后来虽托何婆婆领她进去又找过一回，仍旧无法寻获，何婆婆见她难过，直安慰她，还承诺会帮她再留意，也会请平时负责洒扫的人帮忙寻找，但秋去冬来，哪还有开心铜钱的影儿？
不小心失去一枚，她已好懊恼、好懊恼了呀！
怎么又发生相同状况？
惊得一张脸瞬间血色尽失，她低头慌张搜寻，连摊子都无心照顾。
啊！在那儿！
一枚圆圆的小物在覆着薄雪的地上滚动！
她紧张地追过去，眼睛直盯住不放，前后越过三名往来的百姓，铜钱巧妙穿过那些人的脚边，滚到对街巷口，止住。
她吁出口气，弯身欲拾，一幕浅青色锦袖忽然跃入她低垂的眸线内，袖底的男人手指修长有力，先她一步捏起铜钱。
顾禾良心底打了个突，循着那锦袖抬高双眸，直起身子。
面前男子比她预估的要高，她秀颚一扬，眸光再试着上拉，与对方打了照面。
这人是……咦？
这双眼……
啊！是他！
是游家大爷那双头尖尾尖、圆圆儿的杏仁核眼睛！
原来近近去看，他的瞳色并非玄黑，而是带着点奇异的金棕色呢！倘若眯成弯弯两道，金光灿颤，那模样应该颇淘气。
“这位爷，您手里那枚铜钱，能否还给我？”
她徐声问，不很明白为何会突兴一股想开怀笑的冲动，暗自深吸口气才抑制住，仅微微扬唇。
游岩秀垂目盯着头顶心还不及自己肩颈的娇小姑娘直看，要把人家瞪跑、吓哭似的，他表情前所未见的严肃，内心前所未有的鼓荡。
“大爷，那枚铜钱——”
他突然粗声粗气抢话道：“开门做生意，就为求财求利，客人上门光顾，钱财自然从他们怀里挖取，一斗圆糯米和水去磨，再稀也仅能磨出两小层米浆，你适才卖出的甜糕、咸糕，都切得太大块，即便成本应付得过，再算上做工和所花的时间，怎么都划不来。”
闻言，顾禾良一怔，又费了番劲儿才把不断涌上的笑意压下。
她语调依旧持静守礼，淡淡道：“薄利多销，还是合算的。”
柳眉蹙起，他红而有型的薄唇抿了抿。
“那……那三个孩子呢？这也合算吗？见人家穿得破破旧旧，见人家可怜，见人家瞪着你热呼呼的年糕淌口水，你便分文不取，来一个送一个，来三个送更多，要是一口气来十个、二十个呢？你就不怕明儿个摊头前挤满大小乞儿，全来跟你讨东西吃吗？”
顾禾良被他略嫌激切的眉目和语气弄得有些迷糊，心想，他暗中觑看她的一举一动，定是在这儿站了好半晌，瞧他双肩都积着薄雪，黑睫也沾上雪花。
越想，她脸蛋越热。
唉，游家大爷实在长得好看，与他对视太久，会失神的。
她调息，眸光收敛，一会才又缓缓与他对上。
瞧着他时，她淡笑不语，像是无法回答他的问话，对他近乎气急败坏的质问也没搁上心，干脆笑而不答。
游岩秀沉着脸。
人在外头，他不太习惯板着一张脸，但这次不太妙，他表情愈严酷，心里头愈急，究竟急什么，一时间竟说不出个所以然，仿佛怕自己会把眼前姑娘吓住，怕人家觉得他难相处，觉得他市侩、对他不喜爱……
青天白日的，他到底是被哪道雷给劈中了？
生意场上，没心少肺的事他做得也不算少，老天要劈他，就劈得痛快些，莫名其妙轰来这一道，他头昏心热，目眩神迷，究竟想怎样？！
“你不识得我是谁吗？”口气有些恶。
顾禾良不以为意，点点头。
“您是‘太川行’的秀爷。城里许多人都识得您。”
“既然知道本大爷是谁，那你就该清楚，唯利是图是我的本性，锱铢必较是我的乐趣，这是商人的生存之道。问你话，你只笑不答，分明看不起我！你……觉得我全身铜臭味，对不？”恼羞成怒了。
简直是欲加之罪！“我没这样想。”顾禾良心里的迷惑再生，感到好笑兼荒谬。她记起“太川行”会馆后院的哪一个秋日，私下与小娃娃称兄道弟的他，冷峻表相下藏着孩子气的真性情，而此时此刻，他正为了某个她全然不明白的原因，对她发小孩子脾气。
“我觉得秀爷说的很是，我不答话，是真的想不出话驳您，绝无轻视之意。”她还是笑，双腮两抹红，沉静却也腼腆，细声又道：“我的铜钱，秀爷能还我了吗？那是我方才不小心掉的，您能不能——秀爷？”怎么恍神了？
被低声一唤，游岩秀陡地抓回神智。
明明烧着一把无名火，不断钻进鼻腔的香甜味却让他没办法专心一志地生气，那好味道像是从她肤上散出，害他很想把她抓来怀里闻个彻底。
他蜜色脸庞竟也透出暗红，目光直勾勾的。
说她美，也没多美，秀秀净净，中等之姿罢了。
乍一看是小家碧玉型的姑娘，进一步与之接触，顿觉她宁静的神态委实耐人寻味，很稳、很沉，既明朗又沉稳，对她发怒，那怒气如泥牛入海，她笑笑再笑笑，大海一吞，泥牛全化了……
他今日方知，自个儿原来是属牛的，他是那头泥牛。
“这枚中心开着方口的铜钱对你很重要吗？”他终于现出一直捏在指间的小钱，铜钱上铸印着“和顺安良”四小字，两面皆有，做工相当精细，这种小东西便如泥娃娃的长生锁片，皆是用来祈愿守福的。
“嗯。”她颔首。“那是我娘亲留给我的。”
留？“你娘不在了吗？”
她先是微愣，仿佛没料到他会问得如此直接，宁定心绪后才答：“我娘在我八岁那年病逝，已经不在了。”
他抿唇，深深看了她一眼，边把玩铜钱，玩啊玩的，忽地启声又问：“上头有你的闺名，是吗？我听到那些大嗓门的婆婆和大娘们，一直‘禾良’、‘禾良’地叫你。”
顾禾良心跳陡然一促，这样的交浅言深，又是跟一名几近陌生的男子，眼前态势教她感到困窘，但古怪的是，对他堪称无礼的直率，她并不着恼，也不愿敷衍应付。
他的眼神很真，看人时很专注，灼灼的，能灼暖她的皮肤。
她淡笑，又点点笑。“我的‘禾’是‘稻禾’的‘禾’。我叫顾禾良。”
“我叫游岩秀。”礼尚往来，他郑重地自报姓名。
她秀眉微挑，忍住噗哧笑出的冲动，再次悄悄调息。
“那么，秀爷能把东西还给我了吗？”
游岩秀没说话，只缓缓递出指间之物，放在姑娘摊开等待的掌心里。
“谢谢……”合起手，握住铜钱，顾禾良感激地朝他绽唇笑开。
他胸口绷绷的、胀胀的，说不清的欲念涌上，很想一直留住那张欢愉外显得秀颜。
“我还有一枚铜钱，是我拾到的，上头也有‘和顺安良’的小字，想要吗？”
“啊？！”顾禾良瞠圆眼，既惊且喜地见他翻出怀里的钱袋。
他把钱袋里的东西一股脑儿全部倒出来，单掌捧着一坨银子和铜钱，有一枚色泽略深、厚度微薄，一下子就攫住顾禾良的眸光。
“那也是我的！”遍寻不获，原来那时是他捡去了！她小脸喜色尽现，哪能再维持矜持，想也未想，伸手就要拿。
蓦然间，她的指陷入男性掌握中，来不及取回开心铜钱，她却被牢牢握住了，即便这收拢五指的举动让三、四块小碎银子掉落地面，那男人也不去理会，硬是紧扣她。
“哇啊啊——”惊呼。
“噢！”惊吓。
“咦？！”又惊又疑。
顾禾良被他突如其来的举措弄得方寸掀浪，随即又被明里暗里伫足围观的男女老少吓了第二回。
小手被抓，她心骤震，没叫出声，旁观的众人倒是替她惊呼连连。
老天……她被看了多久？
他可是永宁城里有头有脸的人，肯定会被认出的，可不能胡来啊！
“秀爷？”她尝试要抽回手，努力地试过几次，对方偏偏不放。
他不说话，表情再凝重不过，像内心正在下一个极重大的决定，一确定答案，便是一生的事，万不能马虎。
……这算被当街轻薄吗？顾禾良搞不清楚，实在没法子挣脱了，她只好胀红脸迎视他，无言乞求着。
“第一次卖你一个人情，让你无条件取回铜钱，本大爷为富不仁、唯利是图的商人本色已然受到伤害，第二次总该有些甜头可尝吧？”他慢吞吞道，俊美面庞不像在说笑。
“甜头？”
“对。就是甜头。”他轻哼了声，嘴上虽如是说，此时倒已慢吞吞松开抓握的五指。
甫一感觉那力道放松，顾禾良乘机收回柔荑。
那枚掉了几个月的开心铜钱终于失而复得，她紧紧捏在手心里，脸还很烫，胸口仍旧促跳不歇。
“谢谢，我很感激……你、你等等！”匆匆丢下话，她转身跑回米铺。
“禾良，出啥事了？隔壁福婶刚才跑来后院米仓嚷嚷，说你被人欺负！谁欺负你，爹跟他拚命！”在铺子后面忙着的顾大爹突然撩开布帘冲出来，气呼呼的，手里还提着一根九齿钉耙。
“没事的，爹，没谁欺负我，是有人拾到娘给我的开心铜钱，送回来给我了。我……我等会儿再跟您解释！”
“禾良！禾良啊——咦？”闺女钻进布帘内，颊红红，眼发亮，不太对劲啊……顾大爹心中大疑，不禁看向对街，见那身形颀长的锦袍男子立在巷口，面容有些眼熟，他眯起眼再仔细看，讶呼一声，认出对方了！
他家的闺女怎会跟那人牵扯上？
顾大爹兀自发怔，禾良此时已从帘后出来，怀里抱着一只小提篮，笔直朝等在对面的男子小跑过去，来到他跟前。
“我没什么能当谢礼，秀爷若不嫌弃，这篮子小食给您带回去尝尝。”
游岩秀下意识接过她递来的小篮子，揭开盖子一瞧，脸色微变，喉结暗滚。
“……我……这种甜腻腻的玩意儿我半点不爱，大爷我堂堂男子汉，怎会吃这种娘儿们才爱的小食？”
闻言，顾禾良眉一扬，嘴角微翘，温声道：“这些白糖糕，糖霜茶果全是我亲手做的，刚刚做好不久，很新鲜的，材料都是挑选过的，甜而不腻口，秀爷尝看看好吗？”
男人两眼发直地盯着甜食，却不答话。
她忽地咬咬唇，幽叹道：“对不住，我真的拿不出东西谢您。这些糕点确实太寒酸……”
就在她打算取回篮子时，他却不放，把篮子提把抓得死紧，紧得指节都突出来了。
“我不吃，总可以拿回去给其他人吃。再有，你都说甜而不腻了，我可以小尝一下，如果既死甜又腻口，别怪我再来找你算账！你……你给我的东西还想取回，天底下有那么便宜的事吗？”他大爷又恼羞成怒了。
真像孩子呢！
逗着他、闹着他，然后就如同被点燃的爆竹，他自个儿辟里啪啦乱响一通。
怪人，可是好有趣。
顾禾良得把十指掐得紧紧的，才能勉强忍下翻滚的笑气。不能笑，至少不能大笑……唔，微笑应该可以把……
于是，她对他微微地弯唇露齿，眸光如泓，将心中谢意传递。
娘亲给的开心铜钱能找回来，她真欢喜，能和这位“表里不一”的古怪大爷说上几句，有所接触，她也是真欢喜，莫名地欢喜……
“混账！”
听见男人蓦地低咒，顾禾良一凛。
循着他的视线侧看，大街另一端有团团“红浪”席卷而来，她定睛再看，竟是永宁城的八大媒婆。她们个个“战绩辉煌”，自有“成名绝技”，又常是一身红衣珠花，那名气也是响当当。
游岩秀冷脸再臭三分，漂亮的桃红嘴都气歪了。
“刚才来四个，现下八个一起上，不给活路是吗？”他的忠心护卫小范不见踪影，怕是被整得不成人形了。
“混账！”又骂，他收回目光。“……我得走了。”一接触姑娘沉静的、细长的眼，他脚步不禁迟滞，明明说要走，怎么走离一步会这么困难？
“我要走了。”他语气略带重地重申。
“嗯……”顾禾良微微笑，诚挚道：“希望秀爷早日觅得良缘，能顺利相到门当户对、知书达礼的大家千金。”
“你说这话是什么意思？门当户对？千金小姐？难道本大爷娶亲还得看对方家产足不足量、底子够不够厚吗？你这样说未免太污辱人！我爷爷当年一手建立‘太川行’，从无到有，他老人家也是从贫民窟、穷人巷里硬闯出来，啃过草根、喝过雨水，吃苦当作吃补的，我跟在他身边多年，学了那么多，受的磨难也多，关关难过关关过，难道见识还会如此肤浅吗？你给我说清楚，大爷我——混账！”那波“红浪”已然逼近，逼得太近，非逃不可了。
“我跟你还没完！”
恶狠狠地撂下话后，他瞪她一眼，终于转身奔入巷内。
顾禾良怔怔地立在原处，被他刚刚暴起的长篇大论弄得有些头晕。
见到媒婆们一举杀到，她才想起游家老太爷帮长孙托媒之事，这事早传得街知巷闻，人家谈起，她就听，当作城里的一桩趣闻，反正事不关己，听听就算了，却没料想会和事件的主角说上话。
她祝福他的那些话，绝对诚心，并无他意，怎么他好像不太领情？
我跟你还没完！
唉，这位私底下很孩子气的游大爷，都要成亲了，再不收敛些，会把自个儿的夫人吓着的……或者，老天能发发善心，允给他一个能包容他、甚至喜爱上他的孩子气的夫人。
老天保佑……
保佑他……
“禾良，外头冷，快进来啊！”
爹在唤她了。“好。”
她咽下堵在喉间的无形硬块，心口绷得微痛，该是有些什么，但深思无用。
深深呼息，她抛开那模模糊糊的心绪，笑着转身，小跑穿过街心……
弯弯曲曲如迷境的巷内，锦袍大爷对自己当真佩服得紧，虽然他先前迷了路，然第二次踏进来，已渐渐掌握认路的要领。
就说嘛，这种小事如何难得倒他？他谁啊？他可是“太川行”吃人不吐骨头、笑比不笑可怕的秀爷！
此时雪花渐浓，他全身却怪异发烫，浑不觉冷。
为何会这样，他也不甚清楚，只是脚步越放越慢，越来越缓，然后干脆停住，他垂首看着抱在臂弯里的小竹篮。
四下无人，此刻不动口，更待何时？
揭开竹盖子，白糖糕这么美，沾满糖霜的茶果这么诱人，他鼻翼歙动，左胸也跟着鼓动，长指抓起便往嘴里塞。
咦？这滋味……有有有，他尝过！
甜糕入口即化，糖霜融出甘味，带香的甜，爽而不腻，连无齿小娃都能靠一嘴涎，舔掉一大块。
好好吃，好美味，他有一整篮子，全是他的、全都是他的呢！唔……是说，篮子会不会太小了些，怎么只有一层？真是的，他是大男人，食量大如牛是天经地义的事，送这一小层哪够他塞牙缝？可恶，等会儿再回头找碴去……
无法克制，他狼吞虎咽地塞完所有小食，边吃边掉泪。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，他不伤心，却是感动过头，泪水如清泉涌出，险些连鼻涕都要流下。呜……好感动……呜呜……不得了的感动……呜呜呜……怎会这么感动……呜呜呜呜……不好！
背后有人！
耳朵一竖，察觉到声响，他泪水凝在冰颊上，身后已传来声音——
“哎呀秀爷～～我的好大爷，大冷天躲来这儿，您可教老身好找啊！”
不知是八大媒婆里的哪一位，总之鼻子够灵，硬是给逮到了。
混、混账！他满嘴甜糕还塞得两颊鼓鼓的！
眉间纠结，他背对来人使劲儿猛吞，吞吞吞，吞得脸红脖子粗，额角浮出青筋，俊美五官揪成包子似的，好不容易终于把食物全咽进肚腹里。
媒婆呵呵笑，人尚未走近，浓厚脂粉味儿已飘来。
“秀爷，原来您中意‘春粟米铺’顾大爹家的闺女儿！唉，禾良姑娘和您在大街上的事儿，咱可都探得一清二楚。”
“我中意她？”
锦袖以随意之姿拭过面颊，把该擦的全擦干净。
游岩秀长身徐转，对住一身俗丽的媒婆。
此际，他俊面冷酷得可比寒雪，瞳底的凌厉半敛半现，笑哼：“奇了，我中意谁，自己怎不知，还得由你来说？”
媒婆不自觉抖了下，红艳艳的嘴略僵，硬挤出话。“这种事……传得原本就快啊！您不遮不掩、当街握她小手，她羞得想挣都挣不开，最后，您还给她两枚金光闪闪、锐气千条的宝石当作定情物，她心里过意不去，好生踌躇，仍回送您一篮子甜糕……事情都到这分上，还说您没意思吗？”
……谣言果然可怕。
游岩秀柳眉一沉，皮笑肉不笑，慢条斯理道：“既然我对顾家闺女一见钟情，非卿不娶，也就用不着八大媒婆再为我操劳奔波，托媒的事就免了吧。”
“嗄？！这、这这……那可使不得啊！”
“我说使得就使得。”
“使不得、使不得——”夸张地胡挥红巾子，她老脸急得皱起，厚厚脂粉脱落了好几层。“秀爷，看上禾良姑娘的主儿，可不单您一位啊！”
怔了怔，他杏眼微眯。“什么意思？”
“秀爷不知吗？禾良姑娘的娘亲原本在‘广丰号’穆家底下做事，是穆夫人的陪嫁丫环，据说主仆两人情同姊妹，后来禾良的娘到了嫁人的年纪，亲事还是由穆夫人作主的，虽嫁出穆家，到底没离开永宁城，主仆二人相见也容易，因此穆家与顾家是有些渊源的……”
“广丰号”穆家吗？
真刺耳。
游岩秀俊颜罩霜，淡问：“你说谁也看上顾禾良了？”
媒婆继续加油添醋道：“可能是上一辈的有那么一层关系在，禾良的娘虽没了，穆家偶尔仍会派人去‘春粟米铺’关照一番，后来不知怎地，近来穆家大少爷变得常往米铺里走动，跟禾良有说有笑，似乎是有那么一点意思……”拍拍胸脯喘口气。
“秀爷啊，人家穆家大少先瞧上的，和禾良也渐渐走近，走得也挺顺的，您就别掺和进去了。永宁城里的好姑娘多的是，即便挑不到您中意的，尽可往别地方再找。游老太爷既然开口要托媒，没把您终身大事办成，老身死不瞑目啊！”
媒婆呼天抢地演得惨烈，游岩秀却一脸无动于衷，仿佛穷极无聊。
天晓得，他两排美牙都快咬碎了！
喉头堵得难受啊，让他强烈怀疑根本没把白糖糕吞进肚里，而是全部卡在咽喉，吐不出、吞不下的，噎得他险些断气。
他要真断气，也得拖着“广丰号”的穆大当垫背！
脑中闪过女子白净脸容、素宁的模样，她有一双聪慧的眸子和温暖的浅笑，而他嘴里，尚留着米香与糖霜的好味道……很好，既然是姓穆的想要的，他就非夺不可！看谁狠！
满腔的不是滋味真不知打哪儿来，他没多思量，只明白这一“战”极为重要，如何都得赢。
无论如何，他都得抢到那姑娘！
“春粟米铺”自开店以来，未曾一口气挤进这么多人。
先是有前来买米、买糕的老主顾，这些人惊见媒婆喜孜孜上门，后头还遣人送进一箱箱、一盒盒用大红纸包得喜气洋洋的礼品，堆得米铺里都快没地方站，跟着消息一传十、十传百，传得街坊邻居、过路百姓全好奇地挨过来看热闹，挤得小小铺子水泄不通。
米铺前头闹着事，后头也静不到哪儿去，一早就有木匠工头领着一批体格粗壮的工人，说是受人所托，接了“春粟米铺”的活儿，在短短几天内得把铺子内外修整得漂漂亮亮。
顾大爹请他们别动工，想把眼前莫名其妙的状况厘清再说，工头却好生为难，因为一半工资已先入袋，得完工才好去领剩余的一半，而付钱的是大爷，大爷要他们做，哪能说停便停？
顾禾良从未想过，有朝一日她得从家里“逃”出来。
不得不逃，她再慢上半着，那些老主顾、街坊邻居们肯定会随着媒婆冲进后院，困住她、围堵她，非要她给个明确答覆不可。
事发突然，轰得她措手不及，以她定静性子做出这种“弃家而逃”的举措，实在不可思议，但又有谁在毫无预警下被如此大阵仗提亲，引来诸般关切之后，依旧能平常心以对？
提亲啊……
她从未想过，“太川行”托人说媒，会说到她家里来。
她从未想过，听到游家来说媒，她整个人会头重脚轻宛如飘浮，脑子里像是一片空白，又像挤满无数思绪，却怎么也抓不牢一缕想法。惊愕是绝对有的，羞赧也是有的，但她欢喜吗？抑或感到懊恼？气愤？
从未想过的事，今天可发生不少……
逃出来该避到哪里去，一时间心里也没个准，从后门溜出后，她就一个人在弯弯曲曲的巷内兜转，幸得今儿个没下雪，冬阳还在近午时分小露了脸。
她该是相同路线绕了三圈左右，脚步不停，垂颈欲继续再走，一面高大肉墙骤然间挡在前头。
她愕然止步，抬起眸子。
唉，他、他这是干什么呢？
男人正利用自己颀长身形的优势对她施压，上身刻意倾近。
她下意识微微后仰，他再倾近。
她再后仰，他探她底线似地又一次倾近，这一次，她不动了，眸底惊愕回稳，心跳持续加剧中，但已能坦坦然迎视他的精目。
“你住在这里，原来也会迷路吗？”游岩秀挑眉勾唇，心情似乎很好，英俊面庞浸在冬阳里，美得发光。
“……我识得路。”美色当前，顾禾良看得都快忘记眨眼，得好努力才能持平嗓音。“这儿巷子虽九弯十八拐，我早摸熟了，蒙着眼都能走出去。”
“那你干么在里头绕圈圈？大冷天的在巷内胡晃，有什么好逛？”
“我在想事情……”略顿，她突然顿悟般扬睫。“您、您一直跟着我？”
游岩秀挺直身躯，两颊暗红，表情很赖皮。
“跟着你不行吗？我就想你能逃哪里去？你溜出永宁城，我就追出永宁城；你躲到天涯海角，我就追到天涯海角。再说，你躲什么躲？我让你觉得没脸见乡亲父亲吗？还有，你别您啊您的直喊，我二十有八，你刚满双十，咱俩怎么都算同辈，你别想把我喊老。”
顾禾良听得两耳都烫了，心想他怎晓得她的年纪？后又想，他都请媒人上门了，肯定探得她不少事。
她一时间抿唇不语，挡在面前的游大爷竟沉不住气，俊脸微微扭曲。
“我就知道，你瞧不起我，我就知道！你以为我是富家公子哥儿，含金汤匙出生，没吃过苦、没体会过人情冷暖兼之手无缚鸡之力，对不对？我告诉你，本大爷也练过几年武，基本功打得扎实，码头和仓库的粗重活儿我一样做过，虽非武艺绝顶的练家子，却也耐操得很。”
“秀爷，我——”
“你不信？你真不信？！好，不用辩驳了，我证明给你看！”
我没有不信啊！顾禾良都还不及说出，就见他突然手握成拳，“啪啪啪”连发三记冲拳打在巷内一棵老槐树的树干上。
“啊！”她愕然张口，见粗粗树干裂出三道痕。
“如何？我只出七分力，若出全力，树肯定拦腰断裂。”
她瞧着他，见他眉目流露喜色，下颚翘翘的，挺得意的，杏目却直盯她不放，仿佛满心期待着她能说些什么。
心一软，无端端发软，她诚挚道：“我没有不信……秀爷本来就很强。”
她垂下颈避开男人吃人般的注视，轻声又喃：“光是小小的‘春粟米铺’就够我爹和我忙了，‘太川行’掌的是南北货和东西物，杂而不乱，繁中有序，我爹曾夸过你，说是守成已然不易，‘太川行’传到你手里后，生意拓往海外，光数码头区的仓库和货船都数到头晕，秀爷不只守成，还开疆辟土，很本事、很了不起，我怎可能瞧轻你？”
周遭突然陷入静默，她疑惑地抬起头，呼息陡地梗窒。
他的表情……好诡异，像是饿极了，然后眼前出现一道香喷喷、热腾腾的美味佳肴，涎得他目瞪口呆，不能自己。
“秀爷？”
“你看起来真好吃……”桃红薄唇下意识低喃。
“什么？”顾禾良没听清楚。
“啊！呃……”他猛地回过神，两眼仍旧一瞬也不瞬，美唇咧出笑。“原来岳父大人夸过我。”
“岳父大人”四字很自然地从他口中唤出，好似大局已定，她肯定嫁他。
顾禾良很难不脸红。
该对他生气才是，听他占这口头上的便宜，好人家的姑娘都该一巴掌呼过去，但，他说得那么理所当然，语气高扬，面露欢愉，她想冲着他发恼竟发不起来。
她轻咬唇瓣，不知说什么才好，蓦然间，他低叫一声，双袖大张，将她娇小身子密密搂进怀里。
随即，她听到“啪！”、“哒！”几声，似有东西接连掉落。
他的下颚搁在她头顶心，一只锦袖覆盖住她的小脑袋瓜，另一只袖子则横过她腰后，感觉他的臂膀精瘦而有力，不管方才落下什么东西，全被他挡开了。
护着她头颅的手缓缓下移，改而贴着她的背。
她悄悄扬睫，觑见男人的头发、面庞和双肩皆带雪，他在笑，翘睫沾有细雪，唇瓣犹若桃花。
“这棵树挨了我的拳头，心有不甘，寻仇来了。”
顾禾良往上头一瞄，发现槐树枝桠间的积雪掉落好几坨，砸了他满头满身。
她眸线再度回到他脸上，那种心脏剧跳、呼息不顺、脑子充血晕眩的症状来得既快又猛。
他不笑，美色已然无边，他笑得淘气清朗，力道更重，后劲更强，她神魂不宁，要力持镇定实在越来越难。
“谢谢……”她忍住想替他拍掉满面霜雪的冲动。
“小事一桩。”双臂依旧环着她，不知有意抑或无意，他眉弯弯、眼弯弯，仿佛感觉不到怀里的女子正轻推他胸膛。
“秀爷可以放开我了。”推不动他，顾禾良只好挑明。
他高大修长，她娇小玲珑。
臂弯里的女子身躯无比柔软，丰盈的胸房压着他，闻起来还香香的、甜甜的，游岩秀口中唾液泛滥，一直想去寻找那美好味道，俊脸不禁凑过去，越凑越近，拚命嗅着，鼻尖都快蹭上她的粉颊。
顾禾良连忙偏开脸，略慌低唤：“秀爷——”
他的行径实在不可取，跟调戏良家闺女的色胚没两样，游岩秀心里也明白，偏偏两手不听使唤，整个人很馋、很馋，几天几夜没吃饭似的，馋得真想用力去嗅、伸舌去舔，可以的话，最好能让他啃个够……
他动作有些僵硬，费尽九牛二虎之力，终于松开两臂。
感觉搂抱的力道放松，顾禾良立即要退开。
怕她会转身逃走，他大手精准地扣住她右腕，拉着不放。
“不要走。”他还有话想跟她说，虽然此时此刻他不确定究竟欲说什么，只觉得能跟她处在一块儿，多一刻是一刻。
“我没有要走……”垂颈轻语，顾禾良一样有话要说，本想要他先放手，却瞄到他指关节竟有几处破皮，还渗出血珠。
“你受伤了！”她神情一凝，反而主动捧起他的手，见那些都是新伤，是他方才发那三记又重又猛的直拳所造成的。“都流血了，你怎么不说？”
“男子汉大丈夫，这点小伤算什么？”
他谁啊？他可是“太川行”的秀爷，江北永宁最威的冷面王，就算痛到想哭也不能随随便便显露出来！不过……他真喜欢被她小手捧着、抚着的感觉，喜欢她细眉有些小担忧地轻拧着，喜欢她一脸认真地打量他的芝麻绿豆伤，喜欢她仿佛既苦恼、又心疼的语气……
他胸中掀起的波澜忽成漩涡，那力道钻进底层，触动某种无法言喻的感情，他心脏鼓动，每一下都撞击到胸肋似地剧烈鼓动。
他不发一语地盯着她，见她取出一条素白帕子，先是小心翼翼地拭去他指节间的血珠，然后折成长条状包住他的掌，再细心打好一个不松不紧的小结。
“等会儿得到医馆上药，让大夫仔细瞧瞧，希望只是皮肉伤啊……”顾禾良叹道。
没听到回应，她抬起螓首，两两相望，她跌进男人深邃目湖中。
“……秀爷为什么这么做？”
他瞳仁微湛，像是有些明知故问地道：“我做了什么？”
她咬咬软唇。“为什么请人上‘春粟米铺’……提亲？”
“为什么不能去提亲？”
她放开他的掌，改而两手交握，深吸口气道：“为什么是我？光是城里的姑娘就有这么多，有八大媒婆出马，秀爷还愁找不到好对象吗？”无法移开眸光，尽管可怕的热气已烘得她快要冒烟，她仍直定定凝注着。“为什么是我？”
“为什么不能是你？”
隐约察觉，他像是拿商场上的那一套对付她，不正面回答问题，迂回曲折，以问制问。顾禾良不说话了，心悬着，干脆沉静以待。
游岩秀很想赏自己一记重拳。
他不是故意闪避她的问话，而是要他说出个所以然来，他真说不出口，那样的决定匆促却是再正确不过，直觉便是如此，就……就是想上她家提亲嘛，哪来那么多理由？
但她看起来似乎有点落寞，因为他的闪避吗？
“我……那个……因为……”吞吞口水，清清喉咙重试。“你闻起来很香。”
“啊？”顾禾良微微瞠眸。
他脸红了，目光不自在地飘开。
然后，那不自在的目光又慢吞吞拉回来，凝注着她，慢吞吞道：“还有就是……我不想娶其他姑娘。”一顿。“就是不想。”
心被狠狠撞了一下，又仿佛从天落下一颗大石头，重重落进心湖，顾禾良清楚听见那声巨响，“砰轰”一声，水花激起千丈高，震得她神动魂摇。
紧张交握的小手碰触到腕间的开心铜钱，她下意识抚着八枚中的一枚，刹那间，她想起两次铜钱莫名脱落的事，都与他有所牵连。
开心铜钱是娘亲留给她的祝福，冥冥中，会是娘的意念将他带到她身边吗？
她不知道，什么也无法断定，只是眼眶温热，心绪高涨。
我不想娶其他姑娘……
就是不想……
然后，她迷惑了，迷在他的神态和话语中。
“你会允这门亲吗？”
听到男人微绷的问话，她唇略掀，却答不出。
“你非嫁不可！你不嫁……我跟你没完！”
嘟着俊脸，他的孩子气又闹起来了，可说他闹脾气，眉目间竟是再认真不过。
她方寸柔软，一时间不知该说什么，粉颈于是一迳轻垂。
男人以为她不愿意，颀长身躯急急贴靠过来，不容她闪避地再次搂她入怀，抱得紧紧的，事实上是抱得太紧了些，困得她动弹不得。
他恶声恶气地耍赖道：“你说嫁，我才放开，你不答应，我就一直抱着，咱俩就这样干耗，我跟你耗到底！”
“秀爷，我不能——”
不、能？！
“我不听我不听我不听我不听我不听……”只听到“不能”二字，游岩秀就激动嚷嚷，根本不让人把话说完。
顾禾良张口难言。
婚姻大事岂容儿戏？要她马上决定，实在为难，总得给她一段时候仔细想想，还有爹爹的意思如何，她不能不顾。
“……我不听我不听我不听我不听我不听……”他大爷一口气有够长，喊了十几二十句还能持续，想要插他话都难。
蓦然间，他自个儿竟住口了，察觉到有人靠近。
“秀爷？”发生什么事吗？
“等会儿再找你算账。”
他在她耳边吐落一句，顾禾良脸蛋发烫，感觉他双唇好像乘机刷过她腮畔，亲了一记，未及确认，已见他俊脸陡沉，翻脸比翻书还快，跟着转身背对她。
“还不滚出来？今天你大爷发善心，让你放大假，你没去逍遥快活，还跟来干什么？”游岩秀冷声道。
不远处的转角，忠心护卫小范边搔着后脑勺，边慢吞吞地晃出来。
“爷……”
“有屁快放，别误我大事！”好看的杏眼眯得像鹰眼。
小范两手一摊，在主子的利瞪下无奈嚷道：“不关我的事啊，是老太爷催我来的！”
“催你来干么？找我回去？”皱眉。
小范好用力地摇头，一指指向半藏在他身后的人儿。“不是秀爷，是她啦！老太爷有请‘春粟米铺’的禾良姑娘过府喝茶，说有要紧事商量。”
找她？
游老太爷找她喝茶？！
顾禾良怔了怔，还没启唇言语，小范已硬着头皮，委委婉婉再道——
“姑娘，您还是乖乖去一趟吧，要不我得奉命扛您去了。我要动手，秀爷肯定跟我没完；您要不去，老太爷会跟我没完。再有，老太爷还放了话，他说今儿个要没见着您，他也要跟‘春粟米铺’没完……唉唉，我说，这没完没了的何时是个头？您就认了吧！”
凤冠初初戴上时，并没有想像中沉。
然而，顶了一整天，顾禾良就真觉得脖子颇酸。
幸得是在隆冬时节出嫁，套在凤冠内的软棉垫恰好用来保暖，而层层叠叠的红衣、喜裙、绣缎和霞披穿起来也可御寒，若是溽暑时候出阁，穿戴这一身，她肯定先热晕在花轿里。
所以这时候成亲，再明智不过----她心底又一次告诉自己。
事情是如何发生的？
她后来回想再三，脑中尚有些抓不到边际，像是和游家老太爷喝过那一次茶后，许多事就这么定下，容不得她反悔，由不得她退缩，而奇异的是，她原本浮动的心像被下了巨锚似的，重重往下扎。
“有钱没钱，讨个老婆好过年，这俗语你听过吗？”游老太爷笑笑问。
“听过。”她正襟危坐，眼观鼻，鼻观心。
“好孩子、乖孩子。”老人慈祥地称赞她，连连颔首。“那好，再不久就过年了，你就嫁咱家大岩子过个好年吧！”
大岩子？这小名好可爱……噢，不，她眼前还有要事待解决啊！
“老太爷，这……我不----”
“啥？说啥呀？我老喽，耳力不好，你说得大声点儿……啊？怕嫁妆来不及准备？乖孩子，不用怕不用怕，咱们游家娶媳妇儿肯定是聘金满满、不讨嫁妆，请你爹甭担心。”
“不是的，老太爷，我是说----”
“什么？再大声点，别欺负我耳背啊！啊啊，你问何时出阁？呵呵呵，这事你放一百二十个心，我再同亲家好生商量，很快就能敲定。你啥也甭做，乖乖呆在家里等出阁，年前一定办得妥妥当当，让你嫁进来！”
当日那场“过府喝茶”，结束在游老太爷的呵呵笑声中。
然后，她迷迷糊糊被送回“春粟米铺”，接下来是一连串紧锣密鼓的准备，大小事儿一块儿涌上，全由游家主导，正如老太爷所说的，事情虽多，她啥都甭操心，自有人会把一切安排妥当，她仅须安稳待嫁。
在她被请去游家大宅喝过茶的那天晚上，小小“春粟米铺”度过开店以来最为喧闹的一天后，终于得到珍贵的平静，打烊后的米铺后院，相依为命的父女俩有一场贴心谈话。
她告诉爹，她想嫁。
“你得想清楚，那人家底虽好，长得也俊，但脾气不佳，既冷酷又霸气，你要当大户人家的主母，爹知道你应付得了，就怕你当得辛苦。”
“爹，我想嫁他。”她微笑道。
“禾良啊……”
“我愿意嫁他。”她笑意不减。
“你……唉……算了算了……”又一次叹息。“想嫁，就嫁吧。”
爹没追问她允婚的原因，爹信她的，信她依心而为的选择。
所以，她在这个年前最后一个大吉日，拜别老父，上了花轿，风光嫁进游家。
一个时辰前，她在媒婆的指引和小喜娘们的搀扶下完成拜堂大礼，耳边一直响着欢闹声，如同鞭炮般辟里啪啦的，一阵又一阵，可想而知，前来祝贺的宾客定是多如过江之鲗，座无虚席。
她端坐在新房许久，这座院子该是离大开宴席的主厅有些距离，外头的喧闹已不复闻，静谧谧的，静得诡异，仿佛……只余她自个儿的呼吸声。
不是该有小喜娘们陪在她身边吗？
她虽头覆喜帕，瞧不见，也晓得适才引她进房的除了新婚夫婿外，尚跟随几名小婢，怎么整个房里静成这等模样？
深吸口气，再缓缓吐出，她踢踢腿，打算站起来伸展一下腰身。
咚咚咚……咚咚咚……
她甫动，急促的脚步声忙从外头小厅奔进，小姑娘家的清脆嫩嗓此起彼落。
“少夫人，有什么事吩咐吗？”
“少夫人，是不是口渴想喝茶？”
“少夫人，您肚子饿是不是？银屏替您准备八宝十珍粥，您吃些吗？”
“少夫人，还是您想解手？”
“啊！解手，那、那我去把屏风拉上！少夫人，尿壶和粪桶都洗得干干净净的，您安心用，不会弄脏大喜服的！”
“没事，别慌。”顾禾良本欲揭下喜帕瞧她们，想想还是忍住。
喜帕下，她的唇角勾起，感到好笑。
“我只是坐累了，腿有些麻，站起身想活络活络，以为没谁觑见。”那知一群小丫头内房不待，全守在小厅。
她被扶回喜榻做好，有人立即围过来帮她捏肩，帮她捶腿、揉小腿肚儿。
她才想发话让她们别忙，几个丫头又开始抢话，好似憋得快内伤，这会儿终于寻到机会一吐胸中郁垒，叽叽喳喳说个没完----
“少夫人，咱们平常是不准进秀爷的‘渊霞院’的，更别提踏进爷的内房，要不是今儿个日子不一般，咱们可不敢呆着不走。这里洒扫的大小活儿全交给府里仆役，丫鬟一律不能进，一进，秀爷会打死我们。”
揉她腿肚的小臂忙道：“就是就是！我亲眼所见的，秀爷那时发大火，好可怕、好吓人，真会把人往死里打的！”
顾禾良微怔，随即想到那男人的“扮恶人”嗜好，不禁一笑。“他气归气、骂归骂，不会真动手的。”
捏她左肩的小臂道：“少夫人您不知，都是香桂姐惹的祸，她本来管着府里新进的小丫头，负责训练，后来不知着什么魔，有天晚上竟溜进‘渊霞院’赖着，听说呀----”神神秘秘拉着长音。“香桂姐躲在秀爷的榻上，秀爷当晚进内房，脱了衣裤准备睡大觉，一掀被子就瞧见香桂姐她……她全身光溜溜、赤条条，都没穿衣呢！”
“哎呀！”、“我的天啊----”、“好讨厌！”、“干么说那么大声？”、“很难为情耶！”……丫鬟们叽叽咯咯乱笑。
顾禾良眉尖轻动，不由得问：“那……后来呢？香桂她怎么样了？”以她对新婚夫婿的浅薄了解，也猜得出那男人绝对受不了遭人摆布，要他乖乖吞下那口饵，定然不易，而他不买帐，那个叫香桂的可惨了。”
“香桂姐呀，她就那个----呃……呃……”
丫鬟们惊人的活力像被瞬间吸光，连呼吸都停了似的。
内房又一次陷入悄静，只是这一次静谧氛围如同绷紧的弦，绷得人颈后发毛。
顾禾良心里正纳闷，围在身旁的小婢们不知谁颤抖抖地喊了声：“秀……秀、秀爷……您怎么进来了……”
来者不善！
尽管一幕红遮掩视线，顾禾良仍可感觉到无形的火爆波动。
“怎么？我不能进来吗？”男人语调偏冷，甚至带点笑，明明很火大，却淡淡笑问，实在很可怕。
“不是不是……啊！可以可以！”
有人吓得呜呜哭了。
“哭什么哭？”平淡问，继续冷笑。
“呜……”
“要哭滚出去哭，再让我听见，这个月工钱全扣。”还在冷笑。
“呜……”一干小丫鬟连滚带爬地奔离内房，夺门而出。
游岩秀瞪着飞逃出去的丫鬟们，撇撇嘴又摇摇头。
他关上房门，落闩，然后走到喜榻前，看着安静端坐的新嫁娘好半响。
她小手交叠放在腿上，整个人动也不动，都快跟房内的摆设一般模样，莫不是也被他吓坏了？该不会……吓哭了？
懊恼地嘟着脸，他有些粗鲁地抓起系着小彩球的喜秤，揭开那幕缀流苏的大红头帕时，他不自觉地屏息着。
红头帕一撩，先瞧见女子秀润下巴、红嫩嫩的唇，然后是秀润的双腮、细巧巧的鼻，再然后是秀润的雪额、黑墨墨的睫，她的睫如墨蝶颤翅，扬起，如泓的两颗眸仁对上他。
他以为她吓坏了，但她没有。
花容没失色，没掉泪，她安安稳稳的，腮畔与眉眸间有属于新嫁娘的羞喜。
她看着他，绽开细细的唇弧。“是妆化得过浓，秀爷认不出我吗？”
游岩秀被雷劈似的，猛地一凛，痴惑的神魂终于抓牢了。
“我火眼金睛，你涂个大花脸我都认得！再说，你这算什么浓妆？跟八大媒婆一比，简直小巫见大巫！”左胸促跳，没想到他的小娘子盛装打扮起来，美艳逼人，秀气的眼会勾魂。
不行！她这模样绝对不能教谁瞧去，谁敢看，他就挖谁的眼！
“快把妆洗掉，你顶了一整天，都不觉难受吗？”他粗声粗气地道。
“是有些不舒服……”见他俊脸浮出暗红，顾禾良发红的耳根更烫了，费劲持住嗓音道：“可是还没喝合卺酒，还没吃八碗八碟----”
她话未说完，沉重的凤冠已被自个儿的夫君大爷取下，随手搁到一旁。
他大手拉住她，两人跨步将她带到梨木云石桌前，和她一块儿落座。
桌上摆得满满，八碗八碟的小食全是用枣子、花生、桂圆和莲子做的，有干果、有汤品，还有浸过蜜汁的，掺上糖霜的。
他先在两只玉杯里斟满酒，递一只给她，然后大红锦袖与她的灿霞喜袖相交。
顾禾良气息短促热烫，只觉血液往脑门冲。
当两张唇同时凑近玉杯时，四眼相凝不放，她肯定被吸进他黑得发亮的眼底，才会昏昏然、飘飘然，连何时喝完交杯酒，何时吃过那八碗八碟的‘早生贵子’，她都记不太住，仅记得他漂亮的杏眼，深幽幽的注视……
待她回过神来，有盆温热的水出现在她面前，冒着烟，烘暖她的脸。
“把脸洗一洗，偏房小室备有热水，绝对够你洗得干干净净。”他脸上古怪的红晕有加深的倾向，语气低嗄，像要掩饰什么。
看见他为她取来一小叠干净帕子，然后绞好一条温热湿帕递来，她呼吸微窒，下意识接过他手中之物。
“你不要一直盯着我看。”男人好看的柳眉故意拧起。
唉，她又贪看他的男色，看得忘记眨眸了，这实在颇糟糕，没半点姑娘家该有的矜持。噢，不过话说回来，等过了今夜，她将不再是‘姑娘’，而是已婚少妇……
想着从‘姑娘’变成‘已婚少妇’的必经过程，她越想越羞。
洞房花烛夜将发生的事，爹曾托从小看她长大的何婆婆和隔壁邻居福婶同她提过，她晓得那是怎么一回事，但晓得归晓得，如今遇上了，她性情虽沉稳，也是既紧张又害怕，心中深处却隐隐有着羞人的期待。
“我、我洗脸。”呐呐吐了句，她抓着帕子往脸上擦。
新嫁娘的妆确实浓了些，她先用湿帕擦拭，再捧水冲洗，重复好几回，把额面、眼窝，颊畔和唇瓣上的胭脂水粉皆仔细拭去，当她抬起头时，身旁男人将干净帕子轻捂在她湿漉漉的脸容上，擦干她的面肤和额发。
原来她嫁的这位大爷也会服侍人。
顾禾良受宠若惊，内心一片柔软。
当脸上湿气被拭净，撤下帕子，她再次接触到他的灼灼目光。
他的指滑过她的下巴和颊面，仿佛在确认那素颜肌肤是否如想像中柔嫩，男性长指来回抚触，爱难释手一般，而被他抚摸得地方则燃气奇异热度，麻痒麻痒的，她气息不禁变浓，有些喘不过气来。
太快了……她脑中这样想，但究竟什么事情太快，她抓不到重心。
忽地，她小手覆上他的手，有些突兀地握住他的指，像是压住自己乱颤的心。
他未挣脱，由着她抓握，眉峰微乎其微一动。
她红着脸望住他，唇瓣微嚅，细声问：“今日贺客众多，喜宴还没结束吧？秀爷不回堂上吗？”
“我敬了一轮酒已做足面子，还回堂上干什么？”他深究的两眼细眯起来。“……你想赶我走？”
“没有啊！我没有！”她连忙澄清，怕说得太慢，他又要误解。
“哼，没有就好。”
他大爷点点头，笑开，轻易被安抚，因为她毫无迟滞的答话。
顾禾良双颊更热了，她没有赶他的意思，只是希望心里能多些时间做好准备，来面对今夜两人的相处……
房内陷入短暂静默。
“你怕我吗？”似是瞧出她烦恼些什么，游岩秀蓦地低问。
她挑眉，随即腼腆地摇摇头。“不怕。”
闻言，他俊容绽笑，极欢快的模样。“既然不怕我，心里有事就尽管说出，有什么疑惑就痛快提问，你问，我就答，只说实话，不会闪避。”
他说这话，是要她主动问些什么吗？
顾禾良微微一怔，想了想，脑中灵光乍惊，记起适才小婢们的谈话。
“那个叫香桂的大丫鬟，后来怎么样了？”当事人在前，他给她机会问，她便问。
“她有胆子投怀送抱，我自然顺水推舟把她给吞了。”他瞳底烁光，长指在她的掌心里不安分地动了动。“你信吗？”
她神态宁谧，眸光亦宁谧，微笑摇头。
“为何不信？”他问。
“秀爷这么聪明，这种贪小失大的事，决计不会做的。”稍顿，她略羞涩地润润唇瓣，温驯又道：“再有，你不会喜欢事情超脱掌控，人家想掌控你，想请君入瓮，你觉得难受，当然不愿意被套住，你会发火，肯定不会让香桂太好过的，其实……说不定她、她是真心喜爱你……”蓦地，她止了声，有些懊恼，觉得自己说太多。
然后，要回应她的懊恼似的，她细润下巴被他另一手攫住，坚定地扳起。
“人家是不是真心的，我想我多少还看得出来。”他瞪着她，不很凶，就是两颊又嘟起来，表情相当特别，既欢喜又发恼似的，矛盾得很。
顾禾良轻咬唇瓣不说话。
她一沉静，他倒烦躁了，不知怎地恶心一起，峻声答道：“当夜，我把香桂赶出‘渊霞院’，她胆敢光溜溜地溜进来，我就要她赤裸裸地滚出去。我把赤身裸体的她从榻上拽下来，一路拽到大厅堂上，所有人都被吵醒，所有人都见到她的丑态。你说，她能怎么样？”
她听得发怔，两眼瞠圆。
“你说话呀！”他气闷地催促。
要她说什么呢？顾禾良不禁叹息。
他的做法虽说不留情面，却全然符合“冷酷严峻”的威名，旁人犯着他，他必然反击，那是他经营多年的面貌，即便不赞同他对付香桂的方式，她也无置喙的余地。
“……香桂现下在哪儿？”
他磨牙似地抿抿嘴。“被我赶出游家，听说回乡下嫁人了。”可恶！为什么觉得自己真恶、真坏？他可没做错什么！
她表示明白地颔首。
“所以从那件事开始，你就不许丫鬟们再进‘渊霞院’吗？”
“她们叽叽喳喳的，很烦人，冷声念个几句，她们就哭。”
他俊美五官忽地皱作一团，很受不了似的，那模样让她内心没来由想笑。
他气息略促，没察觉到语气揉进几近讨好的味道，继而又说：“不过现在不太一样，你住进来‘渊霞院’了，既然是游家主母，身边总该有两、三个小婢服侍，府内管事会安排此事，你尽可挑选合意的丫鬟，留在身边伺候。”
顾禾良淡淡牵唇，没多说什么。
她嗅到他身上的酒味，有些浓，见他面庞的暗红渐扩渐开，连两耳和颈子都染上了，似也是酒气作祟，再有，他的手好烫，指尖仿佛能逼出热气，暖烘烘的，烘得她的脸也跟着红通通。
他说他敬酒敬过一轮，今日贺客那么多，光一轮都不知得灌下多少坛酒？
“你坐下。”她忽然握住他两只手，起身，拉他走到榻前，推他坐下。
游岩秀一愣一愣的，欣长身躯很甘愿地被拉着走。
他方才气闷地跟她说----人家是不是真心的，他多少还看得出来。出身在大商家，在商场上打滚十余年，练眼力、明心镜，和各式各样的人往来，人家真不真，他初初交手便能瞧出端倪的，而她……莫名地就是很顺他的眼，让他想去亲近，想对她笑，对她发脾气，任她看透他的喜怒哀乐。
担任小喜娘的丫鬟们全被他赶跑了，所有事都得自个儿动手。
坐在喜榻上，他盯着她忙碌的娇小身影，见她将洗脸盆端进偏房小室，不一会儿便换了盆干净的热水出来。
她把水盆放在他脚边，跟着抬起他一只大脚。
“你干什么？”他两手往后撑直，稳住上半身，一只黑靴已被她脱去。
“帮你洗脚。洗了脚才好上榻歇息。”此时‘渊霞院’内不见半个仆婢，她不服侍他，谁来服侍？
她拔掉男人靴子，卷起他的裤管，将那大脚丫放进水温适中的热水里，柔润的指在他脚缝间揉搓。
他脚趾头在水里扭动，她听到他舒坦般叹息，扬睫看了他一眼，唇角宁勾。“以前，我每晚都会端水给爹洗脚。”
她话中带着幽微怅惘，游岩秀左胸蓦地一紧。
困难地吞咽口水，他抿抿薄唇道：“那个……你和你爹相依为命，俗话说，在家从父，出嫁从夫，你嫁都嫁了，以前端水是给岳父大人洗脚，如今还想端的话，可以天天端给我洗，你爱端，我就洗，一日洗个十遍、八遍的，我也不会嫌烦。岳父大人也想洗的话，我会请人去照料，照样让他夜夜有热水洗脚。我是顾家姑爷，自己要照顾你爹，岳父大人有我顾着。你、你顾着我就好。”
你顾着我就好……
顾着我，就好……
有什么从心底涌出，就要溢满出来，太快了……但，又有何妨？顾禾良发觉自个儿眼眶热热的，她轻应一声，忙垂下颈眨掉那抹热气，小手便忙碌地搓洗男人的大脚丫子。
她用净布包起他的脚，擦掉水气，然后才把水盆端回偏房小室。
游岩秀直盯住偏房那扇小门，不知怎地，心跳越来越快。
此时际，该喝的喝了，该吃的吃了，连脚也洗了，终于能做该做的事。他想得周身发热，丹田躁动啊！
他不想吓着她，却也不想放过她。
他看得出她羞涩紧张，也知道她需要多些时间调适，但今晚她要是躲进偏房小室一直不出来……那、那就太不顾道义了！
不是吧？真要躲他到天亮？
头一甩，才打算下榻亲自去逮人，他双足还没套进靴子里，偏房小室那幕几要及地的门帘忽而一撩，他的新妇终于走出来。
微垂脸容，她有些局促地站在那里。
肩上霞披已解下，她脱去样式繁复的嫁裳，此时的她仅穿单衣和衬裙，今天是她的大喜日子，所以连较贴身的单衣和衬裙也选用大红颜色。
少了宽大嫁裳的遮掩，她娇小窈窕的身态清楚展露，鼓挺的胸房，细小的腰肢，白肤被红衣一衬，嫩得让人淌口水。
秀色可餐啊！
“过来。”游岩秀朝她伸出一臂，半带命令的语气沙哑却坚定。
抬起眸子，顾禾良鼓勇地与男人那双深邃杏目对上，她心脏怦怦跳。
“过来。”他再道，往上摊开的大掌动也未动，等待着。
她深吸口气，举步走去，小手刚放进他手里，立即被牢牢握住。
她忍不住轻呼一声，因一股劲力将她往前带，她没想抗拒，下一瞬，人已被夹在他两腿之间。
“春宵一刻值千金，你再躲着不出来，我可赔大了。”男性大手改而抚上她的腰，娇蛮腰身不盈一握，他仰起俊庞，情欲在瞳底跳跃。
“我没要躲……”该来的总是会来，只是她没料到一切才刚要开始，她的头怎么晕了起来，尤其见到他毫不掩饰的欲念，贴近他纯男性、绷绷得刚硬身躯，那晕眩便如大浪打来，打得她天旋地转。
这时候的他，不是外头冷脸冷性的“太川行”主爷，也不是私下闹孩子脾气、动不动就火爆的游家大爷，这时的他很男人，完完全全的男人，搂她、注视她的方式再男人不过，勾引她体内的火，挑着，逗着，小火苗于是窜燃起来，野火燎原般烧过全身。
晕晕的，她双手只好搭在他宽肩上寻求平衡，喘息又道：“我没有躲。”
“禾良，你想躲，我也不允的。”他收缩臂膀，脸已贴上她胸脯。
禾良……
禾良……
他低低唤着她的嗓音，无比好听，唤音如漩，钻进她心窝。
她细细抽了口气，胸房绷紧，古怪抽痛着，单衣和肚兜似乎遮掩不住突立的乳尖，她满面通红，秀额渗出薄汗，一时间腿软，发烫的身子最终倒进他怀里。
他搂她上榻，替她脱鞋时，发现她已除去布袜，鞋中的秀足微湿，该是方才在小室里洗净双脚了。
细了脚才好上塌歇息……
想起她说的话，他忍不住低声笑。
“禾良，今晚上了榻可不能歇息，咱们还得干活。”边说，他摸着她的裸足，摸啊摸的，摸上她的小腿肚，再摸啊摸的，得寸进尺地摸入大红衬裙里，他压上她的身子，下身亲密抵着，她双腿没法合并。
“秀爷……”老天……她、她快要喘不过气……
不知何时，男人灼烫的唇来到耳畔，对着她细巧耳壳低幽吹气。
“我第一次瞧见你时，就想这么做了，想得快发疯，以为自己得了病。”
“你想……想做什么？”她虚弱地问，胸前一阵凉，还搞不清楚发生何事。
“想做这个。”
游岩秀忽地将脸往下挪，埋进已被他扯开单衣、解开红兜的女性胸脯里。
那女峰圆润坚挺，他俊脸贪恋地压进双峰间的凹谷，蹭着、摩挲着、舔吮着，然后用力吸气，吸食她娇美身子散出的丰饶香气。
“秀爷……啊！不……别舔那儿……唔……”
身下的新娘子的叫，似惊愕、似欢愉，叫得他气息粗浓、气血翻腾，他好饿、好馋，因为她好香、好软，还甜甜的，像沾了糖分……
他用力吃吃吃，绝不亏待自己。
春宵一刻值千金，他这么爱算，这一夜是绝对不能拿来睡觉。
他得从头到尾将她吃上几遍，啃个过瘾，每一刻都得享乐，才是大大划算啊！
“秀爷，这是陈老板今年订的一批粉光山参，咱们转手原先只抽一成二分利，您给谈到一成六分，这货可好了，您给闻闻，清香极了。”
开阔的‘太川行’码头仓库内，通风的前后大门对敞，不论前门或后门，皆有苦力忙进忙出地赶工，将进货之物扛入，将出货之物扛出，闹而不紊，预计年底的进出货应能提前完成，接下来只需盘点仓储，便能轻松几日了。
他接过老掌柜从整批货中随意抽出的一小盒参。
开盒，他凑到鼻下嗅着，参香入鼻、入肺，喉头竟有甘味，的确是上等佳品……但参味清香带苦，哪里比得上他昨晚尝到的女人香气？他把新娘子身上的大红衣裙、大红胸兜和里裤圈剥个精光，搂她在怀像抱着一只可怜又可爱的小羊羔。
小羊很温驯，就是害臊了些，不过很有配合的意愿，白嫩嫩地瘫躺在那儿，随便他大爷煎煮炒炸、清炖或红烧……唔，是说他哪里舍得煮她、炸她？
他用力舔吮、无法控制力道地啃咬，把她肤孔腾烧除来的香汗尽数舔去，他还舔了她的手指、脚趾儿，舔她可爱的小肚脐窝，舔她圆鼓鼓的乳……
“秀爷……参味不对吗？”
“这货源是从五梁道先生那里取来的，参形如人，完完整整的，参味清苦回甘，我有说不对吗？”他声淡，眉宇间的峻色一如往常。
“可是爷您、您方才嗅着山参，嘿嘿冷笑……”老掌柜虽说是“两朝老臣”，年轻时跟过游家老太爷打拼，现下仍是“太川行”的顶梁柱之一，但这位笑比不笑可怕的秀爷如此这般一笑，还是让他颈后有些发毛啊！唔，他老了，不经吓呀！
胡说！他哪是嘿嘿冷笑？他是……好吧好吧，他有嘿嘿偷笑啦！
游岩秀把小盒递回去，不动声色地整整神态，锦袖掸了掸衫袍，状若随意地问：“我吩咐囤货的那批白糖都搁在这里吗？”
老掌柜答：“半数在这儿，半数囤在会馆的临时仓库，货持续进，年后还有一批货会从岭南过来。”翻开手边的蓝皮册子，瞧着上头登记的数字，又道：“秀爷，咱们光进不出，许多同咱们批货的小商家都缺货源，来‘太川行’问过好几回了，是说着缺糖少盐的最是辛苦，您瞧怎么办？”
老掌柜话中并无指责意味，仅单纯询问，他跟在年轻柱子身边已有几年光景，见识过主子的手段，和老太爷比起来，的确多了几分狠劲，却也自有分寸。
游岩秀沉吟了会儿才道：“再刁他们一阵子。等元宵过后，可以少量出货。”
“是。”老掌柜在蓝皮册里记下一笔，见主子走到那批白糖前，他卷起册子插在腰间，忙跟过去。“秀爷，呃，您这是……”
锦袍探进用来保持干燥的稻秆捆包里，游岩秀张手一抓，抓出两颗压成方形的白糖块，照样是凑到鼻下嗅了嗅，嗅不出味儿。
他眉峰成峦，申舌一舔。
老掌柜在旁叹气。“秀爷，受不了甜的东西就别勉强，这些白糖虽然打不通地方收购，也都是精挑细选过的好货，甜不腻口，既细又绵，瞧您事必躬亲硬逼自个儿验货，我都替您皱眉了。”
掌心的糖块确实不错，甜滋滋的，甜得他心情真好，因为挺像他昨夜在新娘子嘴里尝到的滋味。
那张可爱的小嘴被他舔过后，唇瓣水润润，像颗小小红桃，和他刻薄样的薄唇完全不一样，柔软得不可思议，丰润得直引诱他去采撷。
他当然是毫不客气的狠吻下去，舌钻进她口中纠缠不休，缠得她小脸涨红，最后终于怯生生地学起他的方式回吻，而她一有回应，更激得他血脉喷张……两人的气息交融，他像头挣脱枷锁的蛮兽，饿极、渴极，什么都想尝，他尝她嘴中的甜味，也尝了她动欲后腿间湿润的蜜味，那真是无法言喻的气味，光是钻进鼻里、沾上舌尖，他就狂了，然后再听到她的叫声，噢，那可真让人兴奋，真叫人精神百倍，真、真……
哎，不妙！他怎么尽想她？
不行不行，会坏了他响当当的威名！就算满脑子都是她，也得想得不着痕迹，绝对不露馅！
大掌往嘴一拍，把两颗糖含进嘴里，他囫囵吞枣地咽下，脸色更沉，被逼着硬吞似的。“还行。”
“秀爷，您喝杯茶冲冲嘴吧，都吞得胀红脸了，这是何必？”
他是被昨夜春宵帐暖的情事弄成关公脸的。
明明心痒难耐，一早仍硬逼自个儿离开“渊霞院”，会馆和码头仓库其实也没什么要紧事，即便有事，跟在他底下做事的大小掌柜也还能撑持，不须他在新婚翌日就火烧屁股般赶着上工。
他的小娘子真“毒”，一沾就上瘾，他要是赖着她，定会一赖再赖，缠着她不放，要是这事不小心走漏，被永宁城的百姓们听去，他可不威了。
丹田有热气流聚，他内心低咒一声，暗暗调息，垂眉不动神色地觑了眼下半身……唔，还好，袍子没被腿间的玩意儿撑突。
“说道茶，江南陆府茶园可有消息捎来？”他忽而问，转移自个儿的注意力。
“咱们的人还留在江南，和陆府的苏总管周旋，陆家茶全交在这位总管手上，秀爷想独吞对方一整年的雀舌产量，眼下似乎不易啊！”
他薄唇略抿，目中刷过光芒。“要是一直没进展，等年后，我亲自上陆府会会这位苏总管。”
老掌柜嘴皮掀了掀，有话吞吐不出，再掀了掀，竟大大叹气。
“我说秀爷啊，咱不开口憋着难受，今儿个啥日子？现下又啥时候？您好歹昨儿个才当过新郎倌，不去陪陪自个儿的媳妇儿，净抓我这老头子来仓库验货，成什么事了？”
成什么事？
当然是要展现他游大爷意志坚定，绝不沉溺在温柔乡的魄力啊！
就算他的媳妇儿既香又滑、既软又嫩，软玉温香兼之入口即化，他偷偷喜欢就好，绝不能光明正大喜欢给别人看。
他淡哼了声，不在意似的。
“我忙我的，她乖乖待在府里，要想有人陪，府里一堆婢女任她挑，她——”
等等！不太对！唔……不太对啊！
昨日拜堂结束后，在堂上，府内管事德叔似乎跟他提过什么……
啊啊啊——不好！
“现下什么时候了？”他俊脸蓦地变色，飞眉瞠目的。
老掌柜吓一大跳，干巴巴的嘴努力要挤出声音。
此时分，仓库前门突然冲进一道影儿，跑得气喘吁吁，见到目标物，那人张口边喘边嚷嚷——
“秀、秀爷啊……我的好秀爷，可、可找到您了！”撑着膝，喘到快不行。“德叔说，他跟您提过，今儿个……今儿个您得跟着夫人回门，都说好的，怎么爷一早就溜得不见人影，连我这个护卫都没带上？”真要命！小范抓着衣袖擦汗，大冷天也跑出一身汗，实在忙翻他。
“她人呢？”
回门！
游岩秀简直不敢相信自己会忘掉这等要事。
“爷是问少夫人吗？她等您大半天，最后珍二爷陪她先回‘春粟米铺’了。二爷交代我继续找，非找着您不可，我奔去‘太川行’的会馆，馆里的伙计说您刚走，巡二十八铺去了，我只得沿着一间间的铺头问过去，几位伙计大哥还帮忙一块儿找，谁晓得您巡完铺子，竟和老掌柜窝在码头这儿？”直起腰大叹。“秀爷，是说午时都过了，您这新女婿到底回不回门啊？咦？爷……等等我——”
小范好不容易调好气，哪知自家以难搞出名的大爷锦袖一甩，疾步冲出仓库，害他又得提起追赶。
唉，还好他小范有练过，经得起！
一大清早，游家管事德叔已遣小僮送回门贴至“春粟米铺”。
禾良起得有些晚，未着寸缕的嫣红身子被红绸被子密密裹住，两层床帷不知何时放下的，将她围在一方小天地里。
甫睁眼时，她还有点迷糊，不知身所何在，跟着大红颜色和双？锦绣全映进眸底，昨夜在床帷内发生的事便一幕幕浮现。
记起那些极羞人的事，她忍不住轻呼，甚至还孩子气地拉高被子蒙住热烘烘的脸，好似有谁正瞧着她、笑话她。
躲在被子里害羞不已的人儿，简直不像她。
几是翻了一整夜红浪的凌乱塌上只余她一个，不见游大爷的影儿。
她坐起，某种奇异的酸疼感蔓延全身，像虚软着，又觉充盈，这滋味颇耐人寻味，她脸红心热，嘴角软软翘起。
内房刚有动静，两名小婢便踏进来了，是昨日当过小喜娘的丫鬟。
听丫鬟们说，他大爷一早吩咐，要她们俩侯在“渊霞院”，等着服侍她。
说句实在话，房中景象确实……叫人害臊了些，再加上她赤裸身子上的点点红痕，她红着脸，丫鬟们更是红着脸，八成觉得她这位新主母似乎颇为可亲，没游大爷那股子冷酷劲，小丫头俩于是边伺候她沐浴更衣，边眉来眼去地嘻嘻娇笑。
整理好仪容，她先赶去“上颐园”给老太爷上茶请安。
老太爷喝着她恭恭敬敬递上的香茶，灰白眉飞啊飞的，竟边喝边嘿嘿笑，赞她晚起很好，晚起，表示昨夜很忙，睡得很晚。
她被老太爷几句话再次弄得满面通红，费了好些劲儿才重新宁定。
原就定好今日回门，所有的回门礼也已备妥，偏偏等不到游大爷。
他会是存心躲她吗？
又……为什么要躲？
“嫂子，亲家老爷从地窖请出的那坛子陈年老酒，哈哈，实在好得没话说。老大不来，算他没福分，喝不到那坛琼浆玉露，你别往心里去。”
男子的爽朗笑音传进轿子里。顾禾良坐在轿内，尽管天寒落小雪，她仍是让两侧小窗帘子保持通风的半开状态。
此时，两名小婢银屏和金绣跟在饺子右侧，而跟在左侧的则是游家二爷游石珍，另外除轿夫外，尚有两名家仆跟在轿子后头，把顾大爹按传统习俗所准备的面桃饼、糯米甜糕、六色蜜饯等等礼物抬回游家。
闻声，她扬睫瞧向轿窗外有些不修边幅的男人，后者怀里还抱着两根系红绳的带叶甘蔗，一样是顾家给游家的礼，带叶甘蔗留头留尾，象征新婚夫妇从头到尾甜甜蜜蜜。
她是今早跟老太爷请安时，才正式见到这位赶回永宁喝喜酒的游家二爷。
据闻，这位自小拜师习武、练得一身好武艺的珍二爷把家中生计一股脑儿全丢给长兄扛下后，潇洒闯荡江湖去了，常是神龙见首不见尾，久久才返家一次。
虽才相处半天，禾良对自个儿的这位小叔感觉颇佳，是个豪爽汉子。
她微一笑，平声静气道：“秀爷他忙，我明白的。”
游石珍侧目瞥她一眼，嘴咧了咧。“嫂子，老大就那德行，现今落到你手里，往后多的是机会调教，你多担待他一些，他其实……嘿嘿嘿……”抓抓冒胡青的下颚。“很需要人疼。嫂子得空就多疼他一些吧。”
不知是否她错看，对方目底极快地刷过什么，那神态竟显阴晦。
她方寸陡凛，似能猜出原因，不多询问，仅轻轻颔首。“我知道。”
她沉宁坦然的模样让他略感怔忡，身形一顿，差点没跟上轿子。
几个大步重新跟上后，他静默了会儿，试探问：“你去过西郊的‘芝兰别苑’？”
“没有。”她微笑摇头。
“但知道‘芝兰别苑’的事？”声音绷紧。
“略知一二。”
“谁说的？”话中带狠了。
唔，算被无理逼问吗？看来，她这位小叔颇紧张自家手足，怕她这个刚进门的嫂嫂欺负长兄。尽管如此，她心中并无怒气，反倒欢喜，因为有人和她一样，把游大爷搁心上了。
搁心上……胸口没来由一阵暖，她五官更柔，徐静地吁出口气。
“之前，老太爷请我喝茶，对我提过。”她答。
他步伐又是微顿，沉吟着，问：“那么嫂子允婚，是因为与老太爷谈了什么？”
禾良并未即刻答话，兀自抚着腕上的开心铜钱，好一会儿才说：“我喜欢秀爷。很喜欢。”所以，想待他好。所以，允了婚。
虽仅是简单一句，话中有情，能说明一切。
游石珍眉间峻色陡霁，浓眉稍敛，再扬起时已回复先前的轻松神情。
他抓抓脑袋，嘴皮一掀正要说话，前头轿夫突然骂了声，跟在另一侧的两小婢也惊叫出来。
奇了，竟有人当街拦轿！
轿身蓦然停顿，左右颠动，顾禾良连忙攀住两侧稳住自己，游石珍随即出手，帮忙失去重心的轿子平稳停落。
“哪来的冒失鬼？大街直条条，宽过三辆大马车，你不往旁走些，还硬冲撞上来啊？”
“你呀吓着咱们家夫人，叫你吃不完兜着走！”
甫停下轿，顾禾良便听到银屏和金绣脆声开骂。
她撩开轿帘子，见到那个莽撞挡道之人，心中一突，仍是起身出轿。
“银屏、金绣，别无礼。”她温声制止小丫头俩，看向那人颔了颔首，道：“周老板有什么事吗？倘若要找秀爷，他没在这儿，得劳您上‘太川行’会馆问问伙计。他若不在会馆，可能上码头仓库或铺头。”
周老板搓着手，紧张地扯出笑。“没、没要找秀爷！禾良姑娘——呃，不不，如今得称您一声少夫人。我不是故意冲出来吓您的。我不找秀爷，我……我有事想找您说说。”喘口气。“今儿个，我本要上‘春粟米铺’求您爹帮个忙，看能不能透过他安排，和您私下见个面……我挨在米铺对街小巷观望许久，知道秀爷没跟在少夫人身边，这样……所以我就一路跟，跟来这儿……少夫人……”
“周老板不必这么拘礼，还是喊我禾良就好。”她瞧他原是把自个儿养得肥肥满满的，不知遭遇什么，瘦下一大圈，模样憔悴得很，竟像老了好几岁。
这一边，游家家丁和丫鬟们见自家少夫人亲自出面，而珍二爷似乎没想插手，只会盘臂在胸杵在一旁观望，便也不敢再多话。
顾禾良内心疑惑，仍平声静气道：“有事您请说。”
周老板转着眼珠子，喉结动了动。“……可以私下谈吗？”忙挥手又道：“不必走远，不会花太多功夫，咱们就、就到前头巷口转角那儿，您听我说说，成吗？”
前头那条巷口开着一家棺材铺，有两名伙计在里边忙着，外墙则搁着好几块未开形的木材，那转角所在说是私下，也不算多私下，仍是在大街上。
周老板以为她不答应，赤红脸急声再道：“就看在以前咱和‘春粟米铺’几次生意往来，和您爹也还谈得上话的分上，您、您……”
“周老板不必急。”她点头，安抚笑。“我听您说。”
一刻钟后。
听完事，顾禾良神情微凝，叹了口气。
“周老板，这事……禾良怕是帮不上忙，您还是跟秀爷谈吧。”
“我谈了，谈了呀！可他不听我啊！我只能厚着老脸来求您了……帮帮我……求您帮帮忙，跟秀爷说些好话，请他大人有大量、高抬贵手，我上有八十高堂、下有妻小，求他留条活路啊！”
她抿唇思索，温声道：“生意场上的事全由他做主，我插不了手。要不……我回去问问秀爷，看明日能否腾出时间，届时再请您上‘太川行’会馆同他好好谈过，我——”
“没用的！他不听就是不听，不理就是不理，没用的！你求他，你帮我求他！”
“周老板——呀啊！”她语调更软，试图安抚，哪知原是低声下气请她到巷口转角说话的周老板会蓦地扬声嚷嚷。他扯开嗓门说话，这便也算了，下一瞬，他竟死命抓住她的腕，当街给她下跪。
突然接这么一招，凭她性情再沉、再稳，心头都得连抽三下。
“搞什么？！”
“禾良妹子！”
两道男人嗓音一前一后响起，顾禾良不及回应，抬睫只见两抹高大身影冲她奔来。紧接着，意外起于肘腋之间。
弄不清周老板是因太过惊惧，踉跄起身时，才会不小心撞上搁在外墙边的木材，抑或混乱间挨了谁一记踢打，这才倒向哪些木材。不管因由为何，总之是把人家棺材铺子摆的好好的成排玩意儿，眨眼间弄得横七竖八。
顾禾良一开始感觉两股手劲分别拉住他，都想将她拉扯过去。
随即，木材滚倒，发出砰磅巨响，拉住她右腕的劲力自个儿放开了，她被握住她左臂的人搂了去。
那瞬间，她侧颜，眸光惊愕地对上那个放开她的男人，后者漂亮的杏仁核眼锐眯，不甘心放手，却不得不放似的。
有谁抱她跃离原地，她的头被护在某人怀中。
“压到人了！有人被压在里头啊！”
“快！帮忙抬木材！这边，不是那边！”
谁被压住？谁……谁受伤了？
顾禾良神魂骤凛，忽地明白那男人为何松手——是怕她不及闪避，被木材砸伤啊！
“禾良，没事吗？”温和的询问在她头顶上轻回。
她抬起脸，看清俯视她的那张脸，双唇下意识掀动。“穆大哥……我……他……秀爷！”脑门一震，她白着脸挣开对方，调过头。
砰！一片较薄偏宽的原木被猛然掀开，游岩秀从滚叠成堆的木材里跳出，他整个人似乎毫发未损，仅袍摆沾了点雪和木屑，束起的发掉出小小几缕，散散的、乱乱的，但不狼狈，即便狼狈，也俊气凌人。
再有，他并非单独一个，他单掌还提着周老板后腰，后者额际一团乌青，早被砸晕过去。
他游大爷没有见死不救，还救得挺英勇，尽管脸色奇寒，仍英俊到不行，威到让当场路过的百姓们忍不住鼓掌赞好。
“秀爷！”顾禾良跑向他，抓住他一只手，双眸不住打量，前前后后瞧着。“受伤了吗？有没有哪儿被砸伤？”
她鹅蛋脸白得几无血色，眼睛睁得大大的，担忧显而易见。
想要消除他适才主动松手所带给她的惊惧，她五指好用力地握住他。
被如此这般在意，游岩秀顿觉内心翻腾的怒火“噗”地被浇熄一半，但，只是消掉一半的火，另一半还“噗噗噗”直烧。
他没回禾良话，甚至瞧也没瞧她一眼，仅反手抓握她冰凉小手，将她拉靠在身侧。
随即，他振臂一起，把提在掌里的周老板抛给正慢慢走近的穆容华。
“穆大少，你‘广丰号’的人，还你。”越是发怒，他语气越沉静，心里烧火，面罩冷霜，嘴角似有若无噙笑。
一团黑影掷来，穆容华尚未动作，跟在身旁、有些功夫底子的家仆已出手接下，将周老板移到一旁。
穆容华出言澄清。“秀爷此言差矣，周老板早已出‘广丰号’自立门户，与咱们不相干的。我仅是恰巧路过，见禾良妹子遭人纠缠，才出手相帮。”一顿，斯文白脸亦似笑非笑。“怎知秀爷也抢在同时刻赶来，你想护禾良，我也想护她，千钧一发间在那儿拉来扯去，幸得阁下懂得收手，禾良妹子才无事。”
这个吃他嫩妻豆腐的王八蛋！
左一声妹、右一声妹，妹什么妹？他羊啊他？着了风寒，羊喉儿沙哑紧缩，只会“妹妹妹”地叫！
游岩秀感觉黑发中的血筋都青浮了，他还没爆过血管，这次状况挺接近。
他薄唇一扯，淡声道：“我不收手，怕你心有不甘，要扯伤内人臂膀。”
穆容华两眉略挑，笑不及眼。“我若不小心扯伤她，也好过你游府的家仆们只会愣在一旁傻看，不懂抢救。”
游岩秀也笑，半玩笑、半认真地道：“你要扯伤内人，我脾气一来，火烧心头，说不准得出手扯伤阁下。”
顾禾良费好大劲才宁定下来，惊惧的余威犹盘桓于心。
丈夫锦袖底下的大手加重力道地扣紧她，握得她有些疼，但她不在意，反倒再用力与他交握。
她暗自拉缓呼吸，掀唇欲语，两男人言来话去地交锋，哪有她插话余地？更何况还有旁人掺合进来，有意无意地煽风点火——
“穆大少，阁下这话就不对啦！”
从事发到现下一直挨在旁边凉凉观看的游石珍忽地出声了。
他语气慢条斯理，模样吊儿郎当。
“不是咱们游府的家丁、婢女，外加忠心护卫——”他拍拍一路赶来、满脸是汗的小范的肩膀，然后再指指自个儿。“还有我这个二爷，不懂抢救。是我们正要救，恰好我大哥天神般飞窜而至，咱们家大爷都出手了，咱们信他、仰慕他、敬爱他，自然把场子留给他发挥，岂知阁下会跳出来争怜博爱？”末了，他摇头，很沉痛地叹气。
“穆大少，琵琶别抱最伤怀，这声‘妹子’你往后少叫，叫多了断肠啊！你别争，我请你喝酒去吧！”他动作奇快，话音甫落，人竟已跃至穆容华身侧，一臂搭上对方的肩膀。
顾禾良终是听出一点端倪，透白的脸浮出晕红。
她该出声解释，但他的新婚夫婿一脸冷峻，细细去瞧，他额纪青筋竟在抽跳，颈脉也明显颤动。
此时此刻，众目睽睽下，他不会喜欢她开口多说什么。
奇的是，当她觑向被小叔游石珍揽住肩膀的穆容华时，后者那张偏白的面庞也浮红，他长躯微侧了侧，姿态显得有些僵，却没立即摆脱对方的勾肩搭背。
似乎有些古怪，究竟怪在何处，一时间却也说不上来。
她没能再瞧仔细，人已被带离。
她家的爷八成不想再忤在原地给永宁百姓们看热闹，干脆拉着她，一臂环住她后腰，状似体贴扶持，实则半扶半抱。
她几是足不沾尘地随他大爷移动，只听得游石珍在他们身后爽朗扬声——
“去吧去吧！老大，快带嫂子回去，这儿交给我善后。别担心，咱们的家丁、婢女、护卫和我这个二爷，一定帮忙店家收拾干净，不会落人口实的！”
甫踏进游府大宅的红铜大门，顾禾良忽觉腰间一松，挟抱她的力道陡地松弛。
她有些发愣地站在前厅堂上，像被无端端抛弃般怔立着，见那锦袍大爷头也不回迳自走远，她脑门一凛，回过神魂，这才快步追了上去。
他大爷走得好快呵……
他步伐又大，穿堂过院，绕过园子和回廊，害她追得好辛苦，但她非追不可，他心里有气，不欢快，有气无处发，她瞧着……唉，心疼。
她嫁的这位爷啊，真情真性，跟个孩子似的，她不多让让他怎么成？
终于啊终于，终于回到“渊霞院”。
她追得有些气喘吁吁，跨进内房时，见他背对着她端坐在椅上。
他坐姿大马金刀，双腿开开的，微乱的乌亮发丝披散在背后，他一袖搁在桌面，另一袖放在膝头，肩膀起伏明显，正努力地隐忍怒气。
突然间，怒气狂爆了，他欲忍不能忍，锦袖发泄地狠狠大挥，把桌上的一盘金桔喜糖全给扫翻，匡啷一响，连盘带糖地都给扫到地上去。闪着甜蜜金光的桔子喜糖滚了满地。
唉……她的这位爷呵……
顾禾良笑得有几分无奈，这无奈中又带着纵容。
她没说话，等那些落地乱滚的喜糖全乖乖静止后，她敛裙蹲下来，秀腕忙碌着，费劲儿地把一颗颗糖果全都拾起。
“喜糖都脏了，你捡回来干什么？！”大爷不爽咆哮，猛地把她蹲踞的娇小身躯拉起，将她禁锢在他大腿上。
她的蛮腰被牢牢圈握，小臀被按在他结实腿上，无法挪动。
……也好。她喜欢他这么搂着她。眼对着眼，呼息着彼此的呼息。
她缓缓露出笑，平声静气道：“捡起来，好让你再扫翻一次。”
漂亮杏目瞠得无敌圆，瞪住她。“你……你……”
游岩秀左胸发烫，热呼呼的，那热火不仅在体内漫烧，还窜出皮肤，烘暖他的神魂和意识，突然间，高涨的怒气一下子全灭了……不错，他是还有些不甘心，然已不会再气得想大开杀戒。
“你不问我话吗？”他面红红，纠着眉怒嚷。
“问什么？”
“就问那个姓周的事啊！”可恶！她什么都不问，要他怎么开口解释嘛！
顾禾良叹了声。“周老板惹你不痛快，你记仇报仇，所以打算断他生路吗？”他和对方的恩怨，她当时可也是亲眼所见。
“我又没有做绝！”明明是他要人家问的，一听到不爽心的字眼，又恼了。“我只是连抢他十二桩买卖，他这个年不好过，到明年春，大爷我要痛快了，才懒得再跟他计较！”
大商家有大商家的路法，寻常时候不会抢小商家的生意，他往小本经营的周老板口中掏食，即便仅“作乱”一小阵子，也够周老板呼天喊地了。
怎么劝？能劝得了吗？
“我瞧周老板发也不梳、衣衫绉乱，眼眶和两颊都凹陷泛黑，秀爷的十二桩买卖让他瘦下一大圈，要再瘦下去，怕等不到明年春，他真就躺平了事。”顾禾良叹在心里，柔嗓徐慢，像淡淡在叙述一件不关已之事。
“你是不是想我收手？”他好似瞧出端倪，劈头直问。
她先是一怔，咬咬软唇，试探问：“秀爷肯吗？”
“本来是肯的。”
“啊？”本来？她眸子略瞠。
“可是姓周的今天竟然在大街上堵你，还堵得你差点出事，你是我的人，他堵你，就等于堵我，他敢堵我，大爷我火大，不收手了！”想到她被紧扯着不放，后来险些被木头砸中，他胸口就一阵沉窒，吸不进气。
“可是，我觉得秀爷刚才在大街上……”有意无意留话尾。
“我怎样？”换他瞠眸，瞳仁湛烁。
见她沉吟不语，他急声又问：“是怎样嘛？”
“……很威风凛凛，很英姿飒爽，很……很……男子气概。”
“是吗？”嘿嘿……嘿嘿……嘿嘿嘿……他心里傻笑，以为偷偷在笑而已，不会被谁发现，却不知表情憨掉了，真透出点傻气。
“秀爷不仅护了我，还救下周老板，在场的人全给你竖起大拇指叫好。周老板今天在街上找我说话，才让秀爷抓到机会大显身手，他末了还被砸晕过去，算是失了钱财也挨了疼……秀爷还想恼他多久？”
女人的柔软指儿碰触他的额、他的发，替他拭去灰尘、挑掉木屑。游岩秀呼息变得有些促急，薄嘴嚅着，好半晌才嚅出声音。
“姓周的别再来啰嗦，我自然不恼！”
闻言，顾禾良眉眼俱柔，笑着注视他还有些气鼓鼓、不太甘愿的俊庞。
“等一下！”他大爷被雷打到似地突然一嚷，好不容易放弛的两眉竟又纠起，一副兴师问罪的嘴脸。“我还气一件事！”
“什、什么……”她迷惑眨眼。
喷火了。“我不喜欢‘广丰号’的穆容华！我一见他就讨厌，再见他更伤心！他、他竟然不要脸地唤你妹子，我一听就刺耳、就浑身不畅快！你是我媳妇儿！是我的、我的！不是他妹子！”
她听得一愣一愣。
被人凶上一顿、没来由地遭人怒嚷，按理，心绪该觉不悦才是，但顾禾良却觉有股蜜味悄悄升起，充斥心窝，甜得喉头发燥。
噢，老天爷，她脸蛋会不会太烫了？
原来啊原来，她其实有些病态，喜欢他这么凶人，喜欢他的占有欲，这互属的滋味让她心窝泛暖，眼眶也要泛暖潮湿。
轻揽丈夫的颈项保持平衡，她略咬软唇，鼻翼歙动，好一会儿才说：“穆大哥……就只是穆大哥而已，我娘亲未出嫁前，曾是穆夫人的贴身丫鬟，我和穆大哥虽自小便认识，以兄妹相称，却是近些时候往来才变频繁，因为‘广丰号’看上‘春粟米铺’所贩的米种，为了谈下这桩生意，他才常到米铺走动，没有什么其他的了。我既然已嫁你为妻，当然……那个……就是……”
“当然什么？那个什么？就是什么？”见她踌躇不语，他心都快提到嗓眼，坏脾气地逼问。
“当然就是秀爷的媳妇儿……”
四目相接，周遭空气不知怎地浓稠起来，调了蜜似的。
然后，他们发现彼此脸蛋都晕红晕红的，她双腮仿佛绽着红花，他则是整张面庞暗泛赭色，颧骨和鼻梁尤其明显。
一时间，昨儿个夜里掀起的情潮将他们俩圈围。
游岩秀低吼了声，倏地收拢双臂抱住香香软软的女人。
他俊脸一低，埋在她颈窝处胡蹭，蹭了左颊蹭右颊，还拿漂亮宽额不停钻揉，真想揉进她血肉里一般，鼻尖也蹭挲着，贪婪猛嗅她身上的甜馨味儿。
“秀爷……”顾禾良不禁失笑，这男人像只八爪章鱼般将她缠捆，磨蹭她的方式让她想到摇尾乞怜的小犬崽，她心发软，轻轻拥他的头，抚着。
“唔……我忘记今天要跟你一块儿回门，不是故意忘记，是不小心忘记。”低而略哑的懊恼声音模糊逸出，慢吞吞的。“……都嘛是老掌柜缠着我说事，二十八铺的掌柜也缠着我说事，码头仓库的工头也缠着我说事，他们都缠着我不放，我一忙，忙昏头，没留神就给忘了。”说谎不打草稿，反正千错万错都是别人的错，他最无辜。
顾禾良原是悬着的心悄悄放落。
她一直想着他是否在躲她？为何躲她？此时被他紧搂，听他腼腼腆腆、苦恼又结巴地解释，她整个人仿佛被暖流围绕，弯翘的唇角怎么也拉不平。
“二爷说，已经派人寻你去了，我本想在‘春粟米铺’等你来，可是和爹一块儿用过中饭、喝了一会儿茶后，爹就赶着我回来，说是按习俗，回门的女儿不能在娘家待晚了，得在日落前回夫家。”她轻笑一声。“虽然咱们两家离得并不远，爹还是早早把我赶回来，很怕天要暗呢。”
“我不管啦……”
“不管什么？”
“我不管！我不管啦！明天，你再带我回一次门！”
“啊？”
他挺鼻挲着她的嫩颊，羽睫往上一抬，刚好瞧见她小脸微垂，眸中闪着轻讶。
“吼，你、你那是什么眼神？你不愿意？你不让我回门？！”他大爷五官一皱，眼看又要张牙舞爪地发大火。
“我没有。我让你回。我们明天再回门。”顾禾良立即反应，赶紧道。
“哼，这还差不多！”他嘟嚷，脸色立即和缓下来。
她忍住几要滚出唇间的笑音，温声道：“爹明儿个若见到你，肯定很欢喜。”
“嗯……”应声黏黏稠稠的，撒娇耍赖一般。
顾禾良想到什么似的，低柔问：“秀爷一早就忙得像个打转陀螺，那么多事待决，你午饭可用过了？是在外头吃的吗？”
“就随便吃了点啦。”他仍是嘟嚷，面庞火热。噢，他在不好意思，竟是在不好意思！他谁啊？他可是没心没肺没天良、我行我素我最威的秀爷！未料及，遭他的小娘子当成宠物般拍拍抚抚，便觉浑身跟没骨头似的，直想瘫在她身上，跟着再被她柔言关怀了一下，他利得跟箭有得比的俊眼竟然雾掉了，惨惨惨，该不是要哭吧？！
“秀爷有吃饱吗？要不要请厨房那儿——唔！”她的唇被吃了。
游岩秀心绪满涨，涨得胸中疼痛，这般的疼别有深味，他面庞往上略移，嘴一张，封住妻子近在咫尺的嫩唇。
他的舌很贪、很顽皮，一下子就钻进她嘴里，勾缠吸吮，寻她的香舌嬉戏。
顾禾良先是傻了似地任他侵袭，跟着含住他的舌，有些笨拙但绝对动情地随他起舞。
她心房悸动，胸房鼓胀，饱满坚挺的乳隔着衣衫贴压他平坦结实的胸，似乎得这么紧紧贴着，那奇异的胀痛才能稍觉缓和。
热……呼息急促……气息灼烫……湿润软热……有什么地方悄悄化开……她冬雪迎阳般化作融融春水……
四片唇黏在一块儿不知多久，她在他臂弯里气喘吁吁。
“你身子还痛吗？”
丈夫变得粗嗄无比的声音拂烫她的腮耳，原是茫茫然的，后来才知他是在问经过昨夜，她初经人事的身子感觉如何了。
一时间，羞涩难当，她猜自个儿不仅脸红耳热，整个人肯定都红了，从头顶心热到脚趾啊！
“还好……已经不痛了，只是仍有些酸软……”她再次被吻住。
迷迷糊糊间，她衣衫盘扣被咬开，腰带被扯松，前襟大敞，罗裙底下有只魔手造乱。“秀爷，现在天仍亮着，还不能……这样不太好……”
“呀啊——”
“哇啊啊——”
两声脆嫩的尖叫声霍然响起。
顾禾良墨睫微颤，亲眼目睹男人那张充满情欲的面庞如何在瞬息间变脸。两人的脸离得好近，鼻侧甚至还亲昵相贴，他闪暗金的目瞳拢进所有意绪，深邃诱人……突然间，那耐人寻味的东西被黑墨墨地掩尽。
她见他慢吞吞抬起头，然后慢吞吞看向小厅通进内房的那道门。
他扬唇在笑，对着两个刚从大街上赶回来的小婢笑得眉飞色舞。
“秀……秀爷……呜……”
“呜……呜哇啊啊啊……”
结果，顾禾良还没做出反应，连脸红都来不及，她刚收的两个贴身小丫鬟就被游大爷那抹笑吓得嚎啕大哭，边哭边跑开。
“哼！”他没好气地对那两抹跑远的身影皱皱鼻子。
“秀爷吓着银屏和金绣了。”顾禾良不禁苦笑轻叹，此时神魂渐稳，她霞颊犹烧，下意识拉拢紊乱的衣衫，轻掩春光。
“哼！”大爷收回目光，鼻子不通似的，哼得更响。
顾禾良不以为意地摸摸他的颊，微微一笑。
“秀爷肚子若不饿，那就等晚膳时候，咱们再陪老太爷一块儿用饭。瞧，你浑身都弄脏了，发里有好多木屑呢，我先服侍你沐浴，等洗干净再换件干净衣袍，心情就大好了。”
他瞪着她，看得目不转睛，看得极深极深，像要看进她骨血里去。
“秀爷？”噢，他该不是想……继续做下去吧？
感情复杂，千丝万缕，游岩秀喉头很没用地发堵，热气威胁地逼近眼眶。
“秀爷，怎么了？”软语低问，她心口怦怦跳。
混帐！他的男儿泪近来实在很不识相，动不动就乱弹！可恶……可恶……
“啊！”顾禾良陡地轻抽口气，因为整个人又被狠狠抱紧，男人两条臂膀锁得她都快不能呼吸，奇诡的是，在被狠搂的那一刻，她有种被完全依赖、被强烈需求的感觉，惹得她眼睛湿润润，发烫……
她听到游大爷略沙哑地说：“等明天回‘春粟米铺’拜见岳父大人后，禾良，你跟我去见一个人，好吗？”
“好。”她温驯应允。
“那人住在西郊的‘芝兰别苑’，那座别苑是我爹为她建的，很美、很清幽……”
男人的嗓音不知为何有些落寞。
她听着，内心轻绞，若有所思地静静疼着，两只被搂住的细臂尽可能地挪啊挪，然后将他回抱，试着疼他……
永宁城西郊。
过一座梅花满开的雪林，林中有两个一大一小相靠在一块儿的天然湖泊，沿着大湖湖畔绕到另一端，出现一条窄长石径，石径依着坡地往上蜿蜒，爬至尽头，景致豁然开朗，“芝兰别苑”就建落在梅花深处。
“娘，我成亲了，这是我媳妇儿禾良。”
别苑的小雅厅内，服侍的丫鬟为娇贵主子燃起净心薰香，香气如丝，冉冉袅袅，宛如供着一尊羊脂玉观音，坐在薄纱帘后的别苑主子一身雪白，只除那头流泉般的黑发添上玄色，其余的皆白得透净，不食人间烟火似的。
顾禾良心性巧慧，即便惊慑于对方不合常理的年轻和美貌，当游岩秀对帘后女人说明她身份后，她深吸口气稳住声音，乖乖喊了声。“娘。”
隔着一层薄纱，犹能瞧出那白衣胜雪的女子貌美惊人。
这位游夫人，永宁城的百姓怕是多数以上都以为她已香消玉殒，没谁知道她隐居西郊梅林长达十多年。
今日一见，顾禾良终于知道，丈夫俊气逼人的美貌不是如传言所说，是遗传到上上一代游夫人的长相，而是与亲生娘亲像个十足十，只是游夫人更柔美、气韵更飘渺、更沾仙气了些。
像是……没有感情。
她颈后一寒，心窝微痛，有股冲动想去握住丈夫收成拳头的手，但见他整个心神都放在帘后那抹白影身上，她按捺下来，那心痛的感觉却陡然加剧，几是不忍去看他此时的神情。
“娘，禾良是咱们永宁城‘春粟米铺’顾家的闺女，爷爷在立冬时向八大媒婆托媒，但媒婆介绍的各家姑娘，没一个是我喜欢的，然后突然有一天，我就瞧见禾良，是我自个儿先相到禾良的，她……她对我很好，她很好……”说着，他气息略沉，仿佛紧张着。
“娘，您要瞧瞧我媳妇儿吗？”
顾禾良觉得自己像是深陷其中，又仿佛全然抽离。
她是这对母子谈话的重心，唯一的主角，然而整幕戏只有他独演。独角戏。他演得小心翼翼，渴望与他对戏之人垂怜，哪怕仅有一丁点儿的回应也好。
帘内的冰雪人儿沉静坐着，听到他后面那一句话，她脸似乎朝他们侧了侧，很勉为其难。
拜托，说些话。拜托，求求您说话，就算一句半句的也好，别让他失望。拜托、拜托、拜托，求您……
顾禾良不由自主地抿紧唇，手心和背部紧张得发汗，无声祈求。
他们今早回“春粟米铺”，他这个外表峻酷惯了的女婿大爷虽然刚开始让爹有些顾忌，但小婿拜见丈人的礼数，他做得十足十，教爹心里头好生欢喜。
和爹一块儿用完午饭后，他们才离开米铺。
然后他带她出城，两人同乘一骑，一路往西郊来。
这座“芝兰别苑”明明是游家的产业，而他明明是游家的现任主事，进入苑内竟然还得等通报。再有，那是他亲生娘亲，做儿子的想见娘一面，一样也得等。
他们在小雅厅熬上快半个时辰，后来丫鬟点燃薰香，像是要把他们身上的陌生气味先薰净了，别苑主人才愿意出来一般。
静坐等待，她半点也不觉苦，苦的是觑见身边男人的表情，感受到他的感受。
他这个大爷一向很大爷，即便私下孩子气的那一面，他痴顽耍赖，火气一来，要爆便爆，何曾见他如此安静收敛，锐气淡去的目中隐隐有着期待？何曾啊？
所以，拜托……跟他说说话叫，拜托！拜托、拜托。
“嗯……成亲了也好。”终于，帘内人淡淡一应。只是下一刻，她脸容又转回去，细柔偏冷的声音钻出薄纱帘。“我有些累了，你们走吧。”语尽，一名小丫鬟过去将她扶起。
“娘——”游岩秀紧声一唤，跨出两步逼近那幕垂纱。
“秀爷请止步。”挡在纱帘前的丫鬟年纪约莫二十三、四，该是相当受别苑主人倚重，她不苟言笑，疏远却有礼道：“秀爷上回发脾气，把整幕帘子都拆毁，夫人还因此生了场病，您难道忘了？”
他目光一沉。“我没忘。”
丫鬟静忤不动，敛垂的眼抬也未抬。
游岩秀见状，下颚抽紧，神情转为峻寒。
突然，禾良的一只小手被他用力握住，他调头就走，将怔怔然的她一块儿带出。
他们一脚才刚跨出小雅厅，听到身后那丫鬟正轻声请示——
“夫人，秀爷和少夫人送来的金桔喜糖，该如何处理？”
按理出了小雅厅，廊道上的风该爽冽些，顾禾良却觉一股说不出的沉凝包围过来，无形地挤迫她的胸口。
隔着一层薄纱，那冷淡女嗓似有若无地透出些厌烦，丢落一句话。“随你。”略顿。“把他们用过的茶杯也处理掉。”
丫鬟有无再回话，顾禾良已无心去听。
男人握她小手的五指蓦地缩拢，那钳握的力道很重，弄痛她了，但她没想挣脱。她感觉得出，他浑身绷得死紧，剧痛在他胸中炸开，那痛以一种幽微难解的奇异方式流进她血液里，钻进她心窝，让她也痛着……
“有些人，天生冷情。即便为人父母，也无法去爱。”
离开“芝兰别苑”，走下小石径，来到系马的白梅湖畔，游岩秀出神望着大小湖面，不知自己呆立多久，直到那温柔声音静静地、清楚但不迫人地扬起，他脑门先是麻了麻，而后被冰冻住的五官开始苏醒。
他闻到这阵子越来越熟悉、越来越贪恋的甜软气味，感觉一个温暖热源挨着他……好暖……他冻僵的脑子终于有办法动，硬邦邦的身体终能放软……真的好暖……
他侧目看着那个把小脑袋瓜倚在他臂膀上的女人。
她没看他，一双明眸投向冰霜湖面，嫩唇轻扬，淡淡然地替方才在别苑中发生的事作出看法。
“天生……冷情吗？”他像也冷情的薄唇涩涩吐出话。
顾禾良轻颔首，抬眼，对他无表情的脸微微一笑。
“你想要的东西，对方不是不给，而是没办法给，你再如何去求，没有就是没有。”她深吸口气，乌黑圆瞳浸在清水里似地湛了湛，一瞬也不瞬地看他。
“秀爷心里其实很明白，再清楚不过的。你的心智练得很强、很强了，一而再、再而三地碰撞，早就很强、很强，你不怕痛，只是还会怅惘难受，你若也能冷情一些，把‘冷酷严峻’的威名坐实了，便也无忧无恼，可是我……我……”
……她在哭吗？
噢，她是哭了！
游岩秀见她双颊发红，眼眶和小巧鼻头都红了，那湛湛眸光突然化成水气，涌出两颗泪珠子，然后再两颗，又两颗，跟着就涌个不停。
他气息一窒，本想拉她入怀，才惊觉她戴着开心铜钱的右荑早就被他抓得红通通，他放松掌握，见铜钱在她肤上捺出好明显的形状，他脸色更差，很气自己的疏忽和她的逆来顺受。
嘴抿得死紧，他盯着她的手直看，拇指抚过再抚，以为这样便能立即抚去她嫩肤上的铜钱印，还有一块块受他过度抓握而浮出的红痕。
“不要哭……”她的泪让他心痛。“对不起，是我一时失控，我不该……”
“我喜欢秀爷的一时失控。”她泪颜带笑，羞怯勾唇，轻而低幽的一句阻断他的自责。
他不言语了，目光深深，极近地锁定她的五官神态。
顾禾良缓了口气，继而道：“会失控，那是因秀爷并非冷情淡性之人，你心绪起伏，知喜乐、识欢快，会发火、会怅惘，痛快时拊掌大笑，生气时就顶着一片火骂人，这样的秀爷很真、很可爱，我很喜欢的……”
他仍旧不言不语，双目眨都没眨，怕眼神才动，她要消失不见似的。
梅林霜湖，冬雪与雪梅织就整个天地，有风清冷，暗香浮动。
他在风过梅树梢头、带落一阵梅瓣儿时，猛然将眼前人儿捞抱入怀。
“秀爷！”她蛮腰被搂，鞋尖仅及他脚胫上方，小手忙攀扶他的肩以求平衡。
他的脸埋进她柔软胸前，两只漂亮耳朵染成霞红。
“秀爷……”她红着脸再唤，可他不愿抬头，却又“坏习惯”地拿俊脸挲蹭她鼓鼓的胸房，汲取她身上的美好香气。
“……你其实……先前就听过‘芝兰别苑’的事了……是吗？”他声音既低又哑，不清不楚，边蹭边问。
他直到前一刻才明白，她的泪是为他而流，像是他的痛被她瞧进眼底、搁在心里，他难受，她也难受，他失落，她一样失落。但，她泪中犹笑地对他说，她喜欢他的喜怒哀乐、喜欢很真的他、喜欢他……
她思绪婉转曲折，今日在别苑中发生的事，她宁静待之，心里已有准备一般，让他不禁想问——
“你是如何得知？”
她咬咬唇，在他热红的耳边细语：“媒人上‘春粟米铺’提亲那日，老太爷请我过府喝茶，他老人家当时便对我提了……”
闻言，他终于缓缓抬头，与她四目相凝。
“老太爷还说了什么？”
他眉目淡罩一层雾，俊逸且有情，化开紧绷的五官轮廓，如冰岩遇阳。
她喉儿微堵，双手捧着他的脸。
“老太爷说，我得等，等你带我拜访‘芝兰别苑’，到那时，你会把想说的事说给我知。”
她匀颊上依然有泪，轻垂脸蛋，额发似有若无地点触他的额面，软甜温息拂上他渐融的冷酷面庞。
他喉头也发紧了，好一会儿才启声。
“……娘原为官家千金，后来族中亲人犯了事，被牵连上，家道中落后不得已才嫁作商人妻。这桩婚事虽是随老太爷安排，但爹当时对她是一见钟情。”
静呼出口气，他稍顿又道：“爹待她极好，宠爱得不得了，但我娘她……她就是没办法……她性情偏冷、喜洁、受不了丁点儿脏乱、厌恶男子……”说到这里，他嘴角勾扬，嘲弄地笑。
“当时，游家是花上大把银子替她娘家摆平官司，而她后来生下我与珍弟，算是对老太爷履了约。之后不久，她便在‘芝兰别苑’定居下来，在苑中服侍的下人皆为女子，她不让男人近身，至于我与珍弟……我们兄弟俩同样难入她的眼……”薄薄唇瓣又笑，自嘲。“毕竟我们二人皆是男子，而且是她不得不委身于男人之下所生的男子，她厌恶之情自然更深……”
“秀爷……”她心痛低唤，指尖轻压他眼角，那可疑的水气再次绞痛她。
霎时间，她仿佛能从他眼中看到当年那个男孩子。
男孩渴爱却倔强，渐渐成长成大人模样，但心里受了伤，绝不表露，只在私下独自一个时，才可能允许那些软情和弱性渗出表相。
“禾良，可我仍喜欢我娘，我在意她，没办法恨她……我想恨，可我做不到。”他哑声幽回，气息与她交融。
“那就别恨啊！”泪水轻漫，她落泪笑唇，吸吸鼻子又说：“秀爷想喜欢，就去喜欢，想在意谁，就去在意，而我……我会顾着你的。”
你顾着我就好……
顾着我，就好……
一泉热流冲上头顶，又冲刷他全身。
游岩秀猛地一震，高大健躯竟轻轻颤抖。
他放她落地。
当她双足方踏落，没来得及站稳，男人灼息已霸道地罩笼过来，占领她的唇舌与呼吸。
她尝起来像蜜，娇小身子如此火热，让他胸中泛甜，血液烧烫。
他想，那天闯进乱如仟佰的胡同，实在闯得好。
他前后拾到那两枚开心铜钱，确实拾得好。
他还想，成了亲，先娶先赢。
他抢先撒泡尿霸占她这块“地盘”，不让谁再有机会觊觎，真是好到不能再好……
第一章
一、二、三、四、五、六、七……铜钱掉了一枚！
她举起右腕，不解地盯着环在腕上的五彩丝，丝线未断，尚牢牢系住，原是串有八枚开心铜钱，此时竟仅余七枚。
怎么掉的？掉哪儿去了？
那是娘亲给她的祝福，一年一枚，要她整年欢喜开心，娘还跟她打过勾勾，说好这开心铜钱要给她给到出阁那年。大姑娘出阁，嫁作人妇，替夫家开枝散叶，这年年累积下来的福气将来也会转嫁到儿女身上，庇荫夫家。
只可惜，第九枚铜钱，她没能拿到，再也拿不到。
低眉推想了会儿，她回头朝来时路走，不时地伫步矮身，眸线往任何可能遗落铜钱的地方搜寻。
“太川行”的会馆，光是后院就比她家的“春粟米铺”大上十倍有余，此时刚过用膳时候，行内的伙计们能轮番休息小半时辰，因此当她绕过建来临时囤货、验货的场子，经过地窖入口，再循小道穿过里外两扇圆月拱门时，一路上静谧谧的，没遇着半个人。
就因为没见着谁，当那年轻冷凉的声音一出，正钻进矮树丛间寻找失物的她才会惊得瞠大眸子，险些叫出声。
“周老板，这事既已敲定，无须再谈，待事成，有你好处。”
“呃……唔……呵呵，秀爷，万事好商量、好商量嘛！瞧我给您带什么来了？我知道秀爷从不碰甜食茶果，所以这次打江南转悠一圈回来，没帮您带江南小食，倒寻到几颗小奇石，您给瞧瞧，要看上眼，就留在身边赏玩。”
“谁跟你万事好商量？”
冷凉男嗓慢悠悠的，慢得教人生畏，难以亲近啊！
俗话说，伸手不打笑脸人，感觉这话不好套在他头上，似是……即便旁人冲着他笑笑脸，他要不痛快，照样能大抽对方耳刮子。
双肩微缩，她定下神，忍不住悄悄抬睫，从矮树枝桠间的细缝偷觑。
青石铺就的四方小园内，简单搭着一座丝瓜棚，翠叶与绿茎攀爬覆盖，长着好些朵黄澄澄的花。
棚下摆着一组竹藤桌椅，两名男子一站一坐，站着的那位中年大叔姓周，她识得，是专门走河运的小本船商，手中有七、八艘载货船，常与江北的货行合作，应顾客需求，将各式各样的货物走水路运往目的地。她家的“春粟米铺”就曾向周老板的小小船队托运过，载着一批特种新米送抵江南。
至于坐在竹椅上、身穿玉泽锦衣的年轻汉子应该不识她，但她却认得对方。
这位游家大爷可是江北最大粮油杂货行“太川行”的第二代主事。
“太川行”这字号，自成立以来已三十余年，一向商誉优良，名号响彻一江南北。他游大爷的名声也响，却是以性情严峻、手段冷酷，兼之得理不饶人、有仇必报而出名。
说信用，他很讲信用，说可靠，他办事确实牢靠，严以律己亦严以待人，所以当他的顾客很安心，当他的伙伴也不怕暗地里被捅上一刀，与他为敌则最好三思再三思，因弄不好可要落得倾家荡产、一生徒然。
她曾在街上和码头区远远见过他几回，他似乎颇高大，每每与谁走在一块儿，总比旁人醒目，若要细说他的五官长相，她就没法断定了，毕竟仅匆匆几眼，中间又有些距离，哪能瞧清？
尽管如此，她仍是从这永宁城里的百姓口中，听到许多关于他长相的生动描述，尤其是家中有待嫁闺女的人家，以及城中的八大媒婆们，那些人一提及他的模样，脸颊就莫名地晕红了两团，胸脯明显鼓伏，额面渗汗，鼻翼歙张，“病症”当真不少……由此能知，游家大爷即便性情冷酷、难以相处，一张俊美脸皮确实不同一般，足惹得闺女们芳心可可。听说他长得极像年轻时候的游家老太夫人，五官无一不美，可她就不太明白，纯然女性的眉眼口鼻套在男人身上，阴柔之美哪里显得出俊气横生？
再有，简直……造孽嘛！他要当真生得那么美，比姑娘家的容颜还细致好看，往后谁嫁他，心里可要难受了，毕竟当他的夫人还得日日与他比美较劲，再温柔的情怀都要消磨殆尽……
蓦然，她双腮一热，发觉自个儿想太多，游家大爷和姑娘家的事可轮不到她操心。
刚稳住思绪，树丛外，那冷淡声音又起，她依旧看不清他长相，只晓得他上身微微倾前，伸手拨弄周老板摊放在桌面上的一盒小奇石。
“我这个人最不喜欢和人商量。商量，就表示事情可能起变化，我就恨事情不按原定计划来走。”嗓音似夹冷笑，要人颈后发毛。“周老板，我明白告诉你，棉丝成布和茶叶运至辽东出海，这条线，‘太川行’是吃定了，若非近期大宗生意增加，我手中货船尽出仍无法应付，也不会麻烦到你。”
“不、不麻烦，我明白、我明白……”
“你明白最好。”冷笑声陡硬，“啪”地一响压下盒盖。
她瞄到周老板略福满的身躯颤了一下，心音竟也跟着怦怦重响。
游家大爷凛厉又道：“周老板，跟我做生意，你是怕得罪了你的老东家‘广丰号’吗？果真如此，我也并非不能体谅，谁教咱们当日仅有口头约定，你想毁约，我也拿你没辙，只不过……”
“……不过什么？”问得小心翼翼。
“只不过，我心眼不好，容易记仇，有债必讨，有仇必报，明知告官不一定赢，可不把你弄上公堂亮亮相，我心里怕要不畅快。”
“秀爷，您这……哎呀，我的好大爷，瞧您怎么这么说话？我都自立门户好些年了，尽管念着‘广丰号’的旧情，也没有把您这尊上门财神给送走之理呀！我只是……这个……怕近来秋风秋雨，天候不好，误了您船期，所以才想先跟您打个招呼，知会一声……”越说越小声。
“就一百两吧！”竹椅上的高大身影忽地往后仰，闲适地靠着椅背。
“什、什么？”
游大爷在笑，不用看他的脸，也知道那是个皮笑肉不笑的表情。
“有钱能使鬼推磨。周老板，阁下专程跑来，心里打什么主意，计量些什么，你不明说，我多少也能猜出，为来为去，不就为钱。”略顿了顿。“‘广丰号’的穆大前些天派人和你洽谈，以每艘货船高出‘太川行’十两的价钱，要你替他穆家跑货，无奈两边的出货日期重迭在一块儿，你鱼与熊掌不能兼得，内心恼恨极了，是不？”
“秀爷……”
“周老板不就想抬高价钱？我就顺你的意，你省事，我也落得清静。‘广丰号’多十两，我加到一百两，如何？”
“秀爷，您误会了，我没那意思啊！我周永富岂是唯利是图的人？金钱在我眼里如粪土，不值一提，我——”
“八十两。”
“……我既然说要接您这笔生意，一言既出，驷马难、难……八十两？”
“不，是六十两。”游大爷声线不高不低，维持无波状态。
“六、六……怎么成六十两了？!”
“四十两。”
“嗄？!等等，这、这这……”周老板喉头被卤蛋噎住似的，费了番气力才挤出话。“方才……明明是一百两的！”
“方才是方才，现下是现下。四十两你要不要？”
“一百两、四十两……秀爷，这……少了六十两啊！”
“现在是二十两了。每艘货船多付周老板二十两，你要是不要？要，等会儿我请底下人跟你签约，不要，那咱俩公堂上见，我图个舒畅，阁下也可放开胸怀去与‘广丰号’相好。”
“我要我要，二十两我要了！”怕回答得慢些，价钱又要往下压。
“周老板也怪，一百两不要，二十两反倒答得痛快，真奇。”
她听到周老板发出一阵干笑，嚅着声，却没能再说什么。不知因何，她竟替他感到脸红。
要换作她，被一个后辈如此嘲讽，肯定挖个洞把自个儿埋了……噢，不，要真是她，她可不敢上“太川行”捋虎须，银两没搞到多少，却得罪了江北大商，弄得这般难看。
缓缓吐出气息，心脏仍跳得厉害，她缩回有些发酸的颈子，不一会儿再从叶缝间瞧去时，周老板已离开，丝瓜棚下仅剩那抹坐姿闲适的修长身影。
……现下又该如何？
缩在原处，静候他游大爷离开？抑或自个儿先悄悄退离？
再有，她的开心铜钱究竟掉在哪儿了……啊！在那里！
矮树丛外，一枚小小巧巧的铜钱躺在青石板上，映着薄凉秋光。
惊喜上心头，她未及多想，探手欲拾。
轻微窸窣声引来男人的注意，瞬间，她如被点学穴般定住不动，内心暗暗叫糟。
脑中闪过无数念头，没一个可行，尤其觑到男人已起身离开瓜棚，那身锦衣正徐缓朝她藏身之处步近，愈走愈近，愈近，那锦衣上的纵横线丝便愈清楚……她头一遭体会到，心跳到嗓眼是何滋味，仿佛呼息吐纳再重一些，乱颤的心肝就要呕将出来。
与其被难看地揪出，还不如自己爽快招认！
眸子紧闭了闭，她牙一咬，鼓起勇气，青布裙里的双腿正要施力爬起——
“又是你这小家伙。”
……谁？!
她浑身僵硬，双眸倏地睁开。
从叶与枝桠间看去，男人蹲在她斜前方，离她不出五步之距。
看、看到了！
她看清那张传闻中的俊美长相！
此时，他麦芽色的脸庞侧对着她，挺直的鼻梁首先抓住她眸光，男人鼻形厚实，鼻头微勾，本是和善多福之相，鼻下偏偏生了张桃红薄唇，唇山明显，人中深长，一见便觉是好辩争强的性情。
他毛发颇丰，颊边的鬓发仔细修剪过，眉生得真好看，细细弯弯，黑墨墨的，像工笔画里常见的细柳美人眉。眼窝有些深，淡敛的睫毛既长又翘，她能想像那密睫沾染水珠的模样，定是剔透晶莹，欲坠不坠，不管他目光多冷淡、多凶恶，也必然是美的。
忽地，她上排牙齿陷进柔软下唇，硬生生咬住几要逸出唇的轻呼。
她见他长臂探进矮树丛里，窸窸窣窣一阵，竟拉出一架小木板车。
这玩意儿外表简陋，就两片木板合在一块儿，底下装有四个木轮子，是给小娃娃推着走、用来学步的，也能让娃娃坐在上头玩，而此时他拉出的木板车上，就坐着一个肥敦敦的小娃娃。
他像拎只小猫般将娃娃拎起，脸对住脸，眼对住眼。
有什么钻进她心窝，刺麻骚动，她觑见他抬睫，发现他的眼与她所以为的美人凤目大大不同，却是眼头尖尖，眼尾也尖尖，大大的，很像她炒香后给爹爹当茶果、当下酒菜的杏仁核儿。
那双漂亮的杏仁核眼正细细眯起，湛着薄光，紧盯面前的“小入侵者”。
她跟着紧张了。
今天她亲手做了些甜糕送到“太川行”会馆，方才还跟小娃娃玩了大半时辰，直到小娃儿玩累、呵着欠，她亲眼见娃儿的娘把孩子放进摇篮里的，怎么会自个儿溜到这儿？
游家大爷再恶、再冷酷，也不会对个无齿小娃动粗吧？
噗、噗噗噗、噗噗——满天“飞雨”！
“你喷我口水——”
啪！
他话音未完，在他手里学毛毛虫蠕动的娃儿突然小掌呼过来，赏他颊面一记。
那记掌掴自然痛不到哪儿去，却使她五脏六腑俱颤，吓得一张脸血色尽失。
她看游大爷眉山拢高，抿着薄唇，脸现恶气，一把抓住娃儿的小胖手端看……倘若猛地施劲，能眨眼间折断娃娃小手啊！
不！不！住手啊——
呃……他……他……
她正欲大叫，却被男人乍现的笑脸吓住。
他笑得桃红唇瓣咧得好宽，两排白牙尽现，杏眼弯成小桥，柳眉快活飞扬。
……这是怎么回事？
他一笑，峻颊捺出深涡，嘴角竟闪出可人意儿的小梨涡，长睫勾着情似的，目光既柔又亮，很爽朗，又有几分孩子气，五官无一不美……无一不俊……
她脸蛋发烫，额头冒汗，心跳陡地促急，呼息不稳。
她想起城里姑娘家提及他时那难掩欢喜的思春样儿，她怎么也中招了？
游家大爷不是冷酷、无情又严峻吗？怎有本事笑得这般耀眼灿烂？
屏息，她双眸一瞬也不瞬地瞪着他伸出长长粉舌，跟着……然后……舔麦芽糖似地舔起小娃儿的肥掌！
怕是再古怪的举措，她也不会太震惊了。
娃娃的掌心肥嫩柔软，白嫩短指可爱无比，他舔得津津有味，舔到最后真不过瘾似的，竟大嘴一张，把小手整个儿含进嘴里，然后再“啵”一声拔出来。
“唔，你刚才抓什么好东西吃了？手里有一层糖粉呢，真甜。”舔舔舔。
“咕泥咕噜……阿答嘻呵呵呵……啪啪答答滴噜噜咕叽……”娃娃骨碌碌的眼珠子溜溜转，口水滴答流，露出四颗刚冒出不久的小门牙。
“不是吧——”男人冲着娃儿哀喊。“混帐！怎么就你有得吃？有福同享才是兄弟啊！你也不会帮俺大爷留一些下来……咦？哟，嘿嘿，嘿嘿嘿，你这好家伙，真留了好东西哩！”他垂目，瞥见小木板车前头系着一只竹篮，篮里搁着两块洒满糖霜的白糖糕。
木板车前放甜糕，与吊根红萝卜在马儿面前般，两者有异曲同工之妙，该是娃儿的娘要让小娃娃努力学步，才在木板车前挂着引诱物。
见甜食如蒙神恩，他俊脸整个大亮，咧开嘴，嘿嘿笑不停。
杏眼左瞄，无人，右瞄，无人，前后左右都无人，哈哈哈，好时机……他大掌一抓一放，两块甜糕立即没入薄唇里。
“唔……好……唔唔……好好吃……真美味，人间美味啊……”塞得双颊鼓起，他有些口齿不清，超乎预期的软甜在舌上漫开，感动得眼角泛光。
万般不舍地咽下两块甜糕，他抿掉唇瓣上的糖霜，咂咂嘴。
“哪来的白糖糕？该不会是你那个胖娘做的吧？还是你家嬷嬷？兄弟，是说要偷渡就一口气渡多些，两块塞不了牙缝啊！”
“咕噜呼噜……唔……呜……呜……呜哇啊啊——”小娃儿像是发现篮子里的香香甜糕不见了，圆眼转出水光，转啊转的，好生可怜，他胖颊胀得通红，小身子不断扭动，嘴一瘪，下一刻竟放声大哭。
男人大受惊吓，忙一把抄起小娃站起，无头苍蝇般在原地踱步，想捂住娃儿的嘴，又不敢掩实，急得俊脸发青。
“有了有了，有东西给你，别哭啊！”
他冲回丝瓜棚下，抓了把周老板相赠的江南小奇石，讨好地全兜进娃娃的红肚兜里。“瞧，挺美的不是？你将就将就，别跟大爷我拿乔——哇啊啊！找死啊？浑小子，不能吃，这不是甜糕啊！”
他锦袖大挥，迅捷地把软呼呼的小身子挟在腋下，大掌托住孩子的后脑勺，另一手赶忙往娃儿的小口里掏。
他掏掏掏，再挖挖挖，费了番劲儿终于挖出一颗小石，沾了满手口水。
他手刚离开娃儿小口，娃儿皱起胖脸又要哭了，灵机一动，他干脆送上自个儿的指，小娃儿蠕着嘴含着、吸着，吮得津津有味，真不哭了。
他莫可奈何地看着臂弯里的大胖小子，嘴角徐徐浮暖，叹道：“再过几年，等你长到七岁、八岁狗都嫌的年纪，大爷我可不能再这么跟你混在一块儿了，到那时啊，你见着我，我两眼狠瞪，一准瞪到你屁滚尿流、抱头鼠窜，你信不？呵呵呵，这才有当家的气势，我不发威谁发威？”
娃娃仍咂咂有声地吸吮他的手，胖颊靠向他颈窝，偎得舒舒服服的。
他低笑。“这么好吃呀？”
“咯呵呵……”
“哟，还笑？大爷刚刚被姓周的那老家伙欺负，你可是看在眼里了，你还笑得出来？哼哼，我也不怕让你知道，待此笔买卖搞定，过了眼前这关，大爷我真得好好招呼咱们这位周老板，到时候嘛……嘿嘿……嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”奸笑阵阵，频频耸肩，欲回报对方以消心头之恨的计谋，便如雨后春笋般冒出。
小娃娃睁大圆眸，无辜又好奇地望着他。
“走吧，大爷我就发发善心，送你找娘去。”
摸摸孩子嫩颊，他重新抱稳怀中小身子，离开棚下，走往另一条石板道。
“兄弟，先说好，等会儿见到你胖娘亲，我脸色这么一沈，扮成冷面阎王，偷偷捏你小屁给信号，你小子最好配合些，哇哇大哭个几声，能多凄厉就多凄厉，才能显出本大爷的冷酷无情，知道吗……”
男人低声打着商量，渐渐远去，好半晌过去，瑟缩在矮树丛里的人儿才陡地吐出口气，双肩一松，回过神来。
老天……
噢，老天……
她左胸跳得好快，兴起莫名的胀痛感。
细细喘息着，她整个人热烘烘的。
一手压在促跳的左胸上，努力调整呼息，她怔怔地在原地又坐了好一会儿，如此不寻常，该是觑见旁人秘密的另一面，一时间无以为据。
幸得，她和游家大爷是八竿子打不着的两个人……
他是家大业大的富贵人家，她则是寻常小老百姓。
他是个什么样的人、底细如何，与她不相干的。
方才的一切，最好忘得干干净净，什么事也没发生，什么人也没瞧见……对，什么也没撞见……全与她无由……
拍拍烫颊，她把脑子里那张朗笑面庞抹去，再次定神，记起落在树丛边外的那枚开心铜钱。
她赶忙伸长粉颈，探手欲拾，一瞧，眼瞳不禁湛了湛。
不、见、了！
方才明明还在，怎会不见？!
不可能！
“噢——”痛！起身的动作太突然，腮畔被枝桠磨出红痕。
“禾良姑娘，原来你在这儿。你……没出什么事吧？”
声音从背后来，顾禾良轻捂痛处忙回身，见到一名矮胖婆婆。
“我没事，嗯……没仔细看路，不小心跌了一跤，没事的。”
“没摔伤吧？赶紧坐下来，老婆子帮你瞧瞧。”
“真的没事，您别担心。”顾禾良摇头，忙挤出笑，随即转换话题。“何婆婆，您帮我保留的‘雪江米’，取来了吗？”
“取来了、取来了，全搁在后门那儿，咱给你留两袋子呢！那是我老家的米种，你和你爹要还吃得惯，老婆子再让人送来。”
“我取回去让我爹再试食，若他老人家也觉得好，咱们‘春粟米铺’可要向何婆婆下货单了。”她微笑道，拂掉衣裙上的草屑。
今日她进“太川行”，不是同游家大商做买卖，而是前些时候吃过何婆婆相赠的米粮，那稻种不同一般，一问之下才知是婆婆自家栽种的“雪江米”。
何婆婆与她顾家以往是住在同条街上的对门邻居，可说是瞧着她长大的。
三年前，“太川行”在会馆后方建起不少小跨院，专供自家管理阶层的长工居住，何婆婆在“太川行”当工头的大儿子于是带着一家老小住进会馆后院，原来的住处则租给人开面摊子，收些租金贴补家用。
何婆婆笑弯两眼，挥挥手。
“下啥货单？我顶多牵牵线，让‘春粟米铺’和我老家那些庄稼人接上头，那儿的米要能直接由你顾家收购，省了中间一趟转手费，也是互利互惠的好事。”
“是啊。”顾禾良温顺颔首，下一刻，手忽地被何婆婆一把抓紧。
“哎呀！说到这儿，咱们手脚得快些，我让傻贵儿备了小推车候着呢，打算帮你把两袋米推回‘春粟米铺’，这事可不能教秀爷发觉。”
顾禾良闻言一怔，道：“咱们这么做，可没碍着他。”又不是从“太川行”口中掏食，阻他游大爷财路。
“好姑娘啊，咱们家秀爷还真不是吃斋念佛的主儿，八成连个边都沾不上，谁知他大爷会怎么想？可不是每个人都像你这般安良。”
何婆婆拉着她便走，往后门方向去，滔滔不绝又说：“我那媳妇儿不是给咱家添了个大小子吗？你今儿个还逗着他玩，给他舔白糖糕的。快满周岁的小奶娃，近来刚在学步，好动得很，稍没留神，娃儿就不见了，都不知钻到哪儿玩，好几回都是让秀爷送回来……唉，你没瞧他大爷的脸色，比炸过臭豆腐的馊油还臭呢！”略顿。“不过还好，他臭脸归臭脸，倒没怎么把气出在娃儿身上，咱就怕他——”
“他不会的！”直到话冲出口，顾禾良才意会到自个儿急急地说了什么。
见何婆婆侧过老脸，古怪地瞧着她，她抿抿唇忙道：“我的意思是说……嗯……游家大爷是做大事的人，身为当家主事，不会对一个小娃娃发脾气才是，何婆婆您放宽心。”
“唔……姑娘说这话，那也挺在理的。说实话，老婆子瞧游家这位大爷，越瞧越觉诡怪。说他好嘛，他对那些和‘太川行’为敌的南北商家，下手可不留情面；说他不仁义嘛，他又肯照顾底下人，不论出身高低，谁要有能力，他就栽培谁，每年三节赏银加分红，犒赏手下不手软……”
何婆婆喃喃地说上好些话，究竟说些什么，顾禾良没再仔细听了，脑中竟又浮现男人那张朗笑脸庞……还有他一口塞进两块白糖糕、双颊鼓胀的滑稽样……还有被娃儿的大哭吓得手足无措的糗样……还有他跟娃儿打商量时的醇美语调……还有……还有……
她骤然深吸口气，把乱七八糟的思绪全压下。
明明是不相干的人，她脑海里怎么尽留他的影？
她甚至觉得……那样的他很可爱，那些在私下才会偷偷展现的表情，很可人意儿，像个淘气的大孩子似的……
怪人。
怪得让她心发软，忍不住想笑。
“咦？姑娘想到什么好笑事儿吗？”
啊！她真笑出声了！“没、没事的。”连连摇头。
方寸间兴起不寻常的波动，她双颊莫名臊红，又怕被瞧出脸红，秀颈便一直轻垂，由着何婆婆继续叽哩咕噜说不停。
直到她告别何婆婆，回到自家米铺，然后送了帮她运米回来的傻贵儿一篮子白糖糕当谢礼后，她才懊恼地想起，自个儿那枚开心铜钱还没找着。
第二章
年关将近，江北已下过几场瑞雪。
愈接近年节，雪势倒弱了些，仅在天亮前与日落后降雪，白昼时，只有小雪花零零落落，飘得像春天随风舞的白花瓣。
然，不管雪下得丰不丰瑞，“太川行”里的买卖依旧一桩接一桩，纵南北，通东西，往来不息。
再有，几件大宗生意得赶在年前办妥，才不至于误了往海外的船期，所以逼近年关，“太川行”所属的会馆、码头货仓，以及永宁城内外的游家四行二十八铺，全都热烈忙碌着，较寻常时候更不得歇。
“太川行”的工人、伙计们忙忙忙，“太川行”的主爷比底下人更忙，不只忙自家营生，更得忙着摆脱永宁城八大媒婆的纠缠。
这事真要提的话，得回溯到立冬时候。
立冬那一日，早退出生意场、安享晚年的游家老太爷发了贴，请八大媒婆过府喝茶，说到底，就为了自家长孙德婚配，正式相请媒婆们帮忙，多多留意城内外合配的大家闺秀。
游家老太爷替儿孙找媳妇儿，此事岂有不轰动永宁城之理？
游家这桩姻缘要能牵成，谢礼肯定丰厚得流油，八大媒婆自然各显本事，频出奇招，宁可错杀一百，绝不放过半个。
于是乎，此次被亲亲祖父推入“火坑”的游岩秀，在立冬过后，便开始过着天天受媒婆们骚扰的日子。
“秀爷，您先走，小的善后！”今日一同随主子出门巡视铺头的憨厚年轻护卫紧声低嚷。
八大媒婆此时来了四位，从大街另一端疾奔而至，眼看就要把目标物堵在街心。俗话说，拿人钱财，替人消灾，就算永宁城内大大小小的媒婆、喜娘全围攻过来，挡不住也要硬着头皮挡。
游岩秀刚与自家第十三铺的掌柜谈完话，跨出店铺就遇上这等阵仗，一张俊脸微微变色，柳眉拢得快要打结。
须知这些日子，他“渊霞院”的寝房、书房、会馆内的议事厅，甚至是码头仓库内的临时议事小厅，堆的全是媒婆们争相送来的女子画像和绣像，多到他见了心烦，还得勉强自己一张张、一幅幅揭开来瞧。
男大当婚，这道理他明白的，也知道自己终归得娶妻生子。
他父亲早亡，十二岁起，他就一直跟在祖父游太川身边学做生意，后来一母所出的亲弟游石珍长至十二岁时，亦跟在祖父身边一段时候，只可惜家中事业不对亲弟脾胃，这副重担，他当人家兄长，身为游家长孙，那是非扛不可，此般体认早深入他血肉内。刚及弱冠那年，祖父便正式将“太川行”的棒子交付到他手中，由他完全掌事。
游家家大业大，人丁却单薄得很，到他这一代也仅有他与珍弟二人。
现如今，他都二十有八，确实该为婚事合计一番，因此祖父擅自托媒之举，虽造成他不小的的困扰，但该做的事，仍得做，该忍得事，还得忍。
只是，闺女图一下子送来太多，他看得头晕目眩，却没一张瞧入眼，遂迟迟无法挑出中意的姑娘，而他一日没瞧出个结果，八大媒婆就纠缠他一日，一日复一日，也不知何时才到头啊……
“小范，今日恩德，你秀爷我感念在心，撑住！我先走！”
养兵千日，用在一时，毫无愧疚地丢下话后，游岩秀再次退回十三铺，在层层掩护下从店铺后门溜走。
后门出去是一条窄窄石板道，多是留给送水、送货、收夜香的木轮车通过，经年累月下来，在石地上留下来，在石地上留下了两道略深的轮痕，即便积着雪也掩盖不过。
他沿着石板道走，直直出去接上一条小巷。
巷内人家颇多，巷尾又接另一条巷头，他在里边转了会儿，此时放眼望去，每户人家的屋檐皆白皑皑的，长出墙外的树则光秃秃，枝桠尚驮着雪，因应年节而挂在门口，讨个“事事如意”好彩头的红柿串儿全冻得硬邦邦……咦？这扇门他刚才似乎有经过，那棵秃树他有点面熟……唔……该不会……好像是……难不成……迷路了？
混账！开什么玩笑？
他谁啊？
他可是“太川行”高深莫测、奸险狡诈、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爷啊！即便真的迷路，也不可以随随便便显露出来！
“年轻人，你往右边巷子走，闻到甜甜咸咸的米香，循着那个味道过去就出大街了。”一名开门倒煤灰的褐脸老人冲着他和善笑道：“你别恼，咱们这儿的胡同确实是乱，没走过的肯定迷路，你也不是头一个。”
呃！“……多谢老伯。”
为防老人认出 他，有损他“冷酷严峻”的威名，他略侧头避开对方目光，硬声硬气地道谢后，随即选择右边巷子快步离去。
照样是东弯西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就这么渗进寒冷空气里，再冻的天仿佛都要暖上三分，那味道毫无预警的钻鼻进肺，待他意识到时，脚下步伐早自然而然追随那股好味走去。
甜甜的、咸咸的，朴实却丰饶，惹得人一嗅再嗅……
嗅多了，有抹说不出的愉悦直从心窝涌出，于是，肚子莫名地有些饿，嘴跟着有些馋了，双颊生津，莫名垂涎……
垂涎什么呢？老人 方才说了，那是米香。
然后，他不由得停下步伐，伫立在巷口转角。
他看到那间铺子，看到她。
那是一间说大不大，说小不小的米铺，招牌有些老旧，红底黄字写着“春粟”二字，铺头前，那姑娘忙碌得很----大抵是年关已近，米铺不光是卖米，还摆着外摊卖起刚出炉的蒸年糕。
年糕有甜有咸，甜糕呈现出泛光的褐蜜色，咸糕则有原味以及掺着萝卜丝贺肉末的口味，全切得方方正正摆在摊上，除此之外，更有应景的金黄发糕，一团一团儿的，每个都发得高高的，显得喜气，那手功夫着实漂亮。
一旁的方形蒸笼叠着四、五层，地下火力全开，在大冷天里冒着热呼呼的白烟，那姑娘正掀开最上头的蒸笼盖子擦拭过多的水气，一身再普通不过的青色衣袄，身前系着长长围裙，身材娇小了些，但胸脯鼓鼓的，把袄衣撑得绷起，腰肢显得既巧又蛮，再往下瞧，臀线圆润无比，整个身躯就像只可爱的小葫芦儿，想要开枝散叶、多子多孙就得找这样的姑娘，肯定能生！
咕噜……
他听到身体里发出声响，却不知是吞咽津液声，抑或肚皮打响鼓？
缓缓地，他目光从“年糕姑娘”的身段、忙碌的小手，然后移往她的脸。热气蒸腾中，那张鹅蛋形脸肤白颊腴，细眉长眸，小巧的鼻子，小巧的嘴，长相并无突出之点，就是一整个儿秀秀气气的。
咕噜咕噜……咕噜咕噜……
他喉结滑动，大口吞下口水，肚皮同时在叫，说饿不是饿，说不饿肚里却空虚得很，一空虚就贪，到底想贪些什么也不自知。
不妙！
他该不是染上什么急症？
压得低低的柳眉忽而一扬，他仍一瞬不瞬地隔街注视人家姑娘。
米铺的年糕摊子生意相当不错，前去光顾的大娘、婆婆们，感觉皆是“春粟”的熟客，领着菜篮子站在摊头前，状似挑年糕，实则和那姑娘闲话家常，聊得不想走。
“禾良啊，昨儿个我跟你爹吩咐过，要甜年糕半笼、发糕一十八个，你得记得帮我留，晚些，我叫咱家大柱子过来扛。”
“李奶奶，我等会儿准备好，帮您送过去吧。”
“那可不行！你瘦瘦弱弱一个姑娘家，忙进忙出的，哪还有力气送货？你爹啊，就更别提，瞧他那腰力、腿力，都快退化到跟咱差不多了，请他自个儿保重要紧。”
一名粗壮大娘插话道：“禾良，城南大街上新开了间医馆，叫什么……‘杏朝堂’的，那老大夫听说是宫里出来的，很有两下子，你请大夫替你爹瞧瞧，开贴固元守本的药方子，有病医病，没病强身也好啊！”
“哎呀，那位老大夫我也听说过，一把胡子白得发亮，脸上可不见半道皱纹。”
“嗄？那不成妖怪啦！”
粗壮大娘笑骂：“什么妖怪？我说是活神仙才对！来大夫保养有方，改天我去求他赐良方，让我也能跟禾良一样，皮肤变得白嫩嫩又软呼呼！”
几名大娘和婆婆笑作一团，互相闹着，嗓门之大，让避在不远处的游岩秀也能听明白。
他见“年糕姑娘”始终嘴角带笑，听到趣味横生处，眉眸逢春般绽出欢愉，五官更为清朗。她手脚麻利地帮每个人把挑选的东西包裹好，也向大娘问清楚城南新医馆的确切所在。
送走这一批老主顾后，她又察看一眼蒸笼底下的火候，米铺后，有位老伯掀帘子走出来和她说话，像是要她进去歇息，她笑着摇头，反倒又哄又推地把老伯推进厚帘子内，然后，她拉着凳子坐下，继续看顾。
一名瘦伶伶的女孩儿站在摊子斜前方，也不知她杵在那儿有多久了，嘴微张，吐着白团团的气，两只大眼睛直望着冒白烟的年糕，眨也没眨。
女孩的袄衣、袄裤虽说干净，但上头有七、八处补丁，蝎子也旧得可怜，一眼便知是穷苦人家的孩子。
“年糕姑娘”瞧见她了，鹅蛋脸微微一偏，跟着举手招了招。
女孩发着怔，直到那秀美的大姊姊对她笑，对着她招手再招手，这才回过神。她有些迟疑地挪动脚步，挨近，表情怯生生的。
游岩秀静觑着那抹玲珑有致的女子身影又一次站起，小手再次忙碌起来，她用沾过油的薄竹片切开年糕，甜的、咸的各切下巴掌大的一块，然后包在油纸里，笑咪咪地递给女孩。
女孩苍白小脸瞬间浮现喜色，两颊生晕，不敢置信地瞪着那油纸包，正惊疑不定，两名年纪更小一些的男孩子突然跑来，一人一边挨着小姊姊，六只稚气的眼睛全盯着飘出米香的油纸包不放，其中一个小弟弟竟看得流出口水。
三个孩子全瘦小得不像话，肚饿了也没谁照顾吗？
顾禾良暗叹口气，嘴角仍温柔勾扬。
她迳自把两块年糕塞进小姊姊怀里，随即，她走回摊前，再切了两份大小适中的年糕，包裹好后，分别交给小男孩们。
“年糕是大姊姊亲手做出来的，我家老驴阿默还帮我推石磨磨米浆。年糕得热呼呼吃，滋味才好，别舍不得，明儿个还想吃，再来铺头这儿找姊姊，好吗？”
“嗯！”小姊弟们宝贝无比地抱紧油纸包，用力点头。
“谢谢姊姊……”女孩较懂事，红着脸道谢。
顾禾良摸摸她的头，又碰碰她略冰的颊面，柔声道：“快回家，外头天寒地冻，着凉就不好了。”
“嗯，姊姊再见！”女孩腾出一手牵着弟弟，另一名则主动拉着她衣角，姊弟三人朝她露出灿笑，这才欢喜离去。
顾禾良凝望孩子们的小小背影，直到他们没入冷冬街景与往来人群里，终才深吸口气重振精神。
她再一次深呼吸，清冽空气能提神醒脑。
挺直腰肢，她拍拍双颊，蓦然间，有什么地方不对劲了！
略怔，她眸线徐挪，定在自个儿右腕上——
一、二、三、四、五、六……
只剩……六枚……六枚？！
怎么会？！
五彩线未断，犹系得紧紧的，她的开心铜钱怎么又少掉了一枚了？
原本串着八枚铜钱，秋天时候，在“太川行”失落的那一枚，后来虽托何婆婆领她进去又找过一回，仍旧无法寻获，何婆婆见她难过，直安慰她，还承诺会帮她再留意，也会请平时负责洒扫的人帮忙寻找，但秋去冬来，哪还有开心铜钱的影儿？
不小心失去一枚，她已好懊恼、好懊恼了呀！
怎么又发生相同状况？
惊得一张脸瞬间血色尽失，她低头慌张搜寻，连摊子都无心照顾。
啊！在那儿！
一枚圆圆的小物在覆着薄雪的地上滚动！
她紧张地追过去，眼睛直盯住不放，前后越过三名往来的百姓，铜钱巧妙穿过那些人的脚边，滚到对街巷口，止住。
她吁出口气，弯身欲拾，一幕浅青色锦袖忽然跃入她低垂的眸线内，袖底的男人手指修长有力，先她一步捏起铜钱。
顾禾良心底打了个突，循着那锦袖抬高双眸，直起身子。
面前男子比她预估的要高，她秀颚一扬，眸光再试着上拉，与对方打了照面。
这人是……咦？
这双眼……
啊！是他！
是游家大爷那双头尖尾尖、圆圆儿的杏仁核眼睛！
原来近近去看，他的瞳色并非玄黑，而是带着点奇异的金棕色呢！倘若眯成弯弯两道，金光灿颤，那模样应该颇淘气。
“这位爷，您手里那枚铜钱，能否还给我？”
她徐声问，不很明白为何会突兴一股想开怀笑的冲动，暗自深吸口气才抑制住，仅微微扬唇。
游岩秀垂目盯着头顶心还不及自己肩颈的娇小姑娘直看，要把人家瞪跑、吓哭似的，他表情前所未见的严肃，内心前所未有的鼓荡。
“大爷，那枚铜钱——”
他突然粗声粗气抢话道：“开门做生意，就为求财求利，客人上门光顾，钱财自然从他们怀里挖取，一斗圆糯米和水去磨，再稀也仅能磨出两小层米浆，你适才卖出的甜糕、咸糕，都切得太大块，即便成本应付得过，再算上做工和所花的时间，怎么都划不来。”
闻言，顾禾良一怔，又费了番劲儿才把不断涌上的笑意压下。
她语调依旧持静守礼，淡淡道：“薄利多销，还是合算的。”
柳眉蹙起，他红而有型的薄唇抿了抿。
“那……那三个孩子呢？这也合算吗？见人家穿得破破旧旧，见人家可怜，见人家瞪着你热呼呼的年糕淌口水，你便分文不取，来一个送一个，来三个送更多，要是一口气来十个、二十个呢？你就不怕明儿个摊头前挤满大小乞儿，全来跟你讨东西吃吗？”
顾禾良被他略嫌激切的眉目和语气弄得有些迷糊，心想，他暗中觑看她的一举一动，定是在这儿站了好半晌，瞧他双肩都积着薄雪，黑睫也沾上雪花。
越想，她脸蛋越热。
唉，游家大爷实在长得好看，与他对视太久，会失神的。
她调息，眸光收敛，一会才又缓缓与他对上。
瞧着他时，她淡笑不语，像是无法回答他的问话，对他近乎气急败坏的质问也没搁上心，干脆笑而不答。
游岩秀沉着脸。
人在外头，他不太习惯板着一张脸，但这次不太妙，他表情愈严酷，心里头愈急，究竟急什么，一时间竟说不出个所以然，仿佛怕自己会把眼前姑娘吓住，怕人家觉得他难相处，觉得他市侩、对他不喜爱……
青天白日的，他到底是被哪道雷给劈中了？
生意场上，没心少肺的事他做得也不算少，老天要劈他，就劈得痛快些，莫名其妙轰来这一道，他头昏心热，目眩神迷，究竟想怎样？！
“你不识得我是谁吗？”口气有些恶。
顾禾良不以为意，点点头。
“您是‘太川行’的秀爷。城里许多人都识得您。”
“既然知道本大爷是谁，那你就该清楚，唯利是图是我的本性，锱铢必较是我的乐趣，这是商人的生存之道。问你话，你只笑不答，分明看不起我！你……觉得我全身铜臭味，对不？”恼羞成怒了。
简直是欲加之罪！“我没这样想。”顾禾良心里的迷惑再生，感到好笑兼荒谬。她记起“太川行”会馆后院的哪一个秋日，私下与小娃娃称兄道弟的他，冷峻表相下藏着孩子气的真性情，而此时此刻，他正为了某个她全然不明白的原因，对她发小孩子脾气。
“我觉得秀爷说的很是，我不答话，是真的想不出话驳您，绝无轻视之意。”她还是笑，双腮两抹红，沉静却也腼腆，细声又道：“我的铜钱，秀爷能还我了吗？那是我方才不小心掉的，您能不能——秀爷？”怎么恍神了？
被低声一唤，游岩秀陡地抓回神智。
明明烧着一把无名火，不断钻进鼻腔的香甜味却让他没办法专心一志地生气，那好味道像是从她肤上散出，害他很想把她抓来怀里闻个彻底。
他蜜色脸庞竟也透出暗红，目光直勾勾的。
说她美，也没多美，秀秀净净，中等之姿罢了。
乍一看是小家碧玉型的姑娘，进一步与之接触，顿觉她宁静的神态委实耐人寻味，很稳、很沉，既明朗又沉稳，对她发怒，那怒气如泥牛入海，她笑笑再笑笑，大海一吞，泥牛全化了……
他今日方知，自个儿原来是属牛的，他是那头泥牛。
“这枚中心开着方口的铜钱对你很重要吗？”他终于现出一直捏在指间的小钱，铜钱上铸印着“和顺安良”四小字，两面皆有，做工相当精细，这种小东西便如泥娃娃的长生锁片，皆是用来祈愿守福的。
“嗯。”她颔首。“那是我娘亲留给我的。”
留？“你娘不在了吗？”
她先是微愣，仿佛没料到他会问得如此直接，宁定心绪后才答：“我娘在我八岁那年病逝，已经不在了。”
他抿唇，深深看了她一眼，边把玩铜钱，玩啊玩的，忽地启声又问：“上头有你的闺名，是吗？我听到那些大嗓门的婆婆和大娘们，一直‘禾良’、‘禾良’地叫你。”
顾禾良心跳陡然一促，这样的交浅言深，又是跟一名几近陌生的男子，眼前态势教她感到困窘，但古怪的是，对他堪称无礼的直率，她并不着恼，也不愿敷衍应付。
他的眼神很真，看人时很专注，灼灼的，能灼暖她的皮肤。
她淡笑，又点点笑。“我的‘禾’是‘稻禾’的‘禾’。我叫顾禾良。”
“我叫游岩秀。”礼尚往来，他郑重地自报姓名。
她秀眉微挑，忍住噗哧笑出的冲动，再次悄悄调息。
“那么，秀爷能把东西还给我了吗？”
游岩秀没说话，只缓缓递出指间之物，放在姑娘摊开等待的掌心里。
“谢谢……”合起手，握住铜钱，顾禾良感激地朝他绽唇笑开。
他胸口绷绷的、胀胀的，说不清的欲念涌上，很想一直留住那张欢愉外显得秀颜。
“我还有一枚铜钱，是我拾到的，上头也有‘和顺安良’的小字，想要吗？”
“啊？！”顾禾良瞠圆眼，既惊且喜地见他翻出怀里的钱袋。
他把钱袋里的东西一股脑儿全部倒出来，单掌捧着一坨银子和铜钱，有一枚色泽略深、厚度微薄，一下子就攫住顾禾良的眸光。
“那也是我的！”遍寻不获，原来那时是他捡去了！她小脸喜色尽现，哪能再维持矜持，想也未想，伸手就要拿。
蓦然间，她的指陷入男性掌握中，来不及取回开心铜钱，她却被牢牢握住了，即便这收拢五指的举动让三、四块小碎银子掉落地面，那男人也不去理会，硬是紧扣她。
“哇啊啊——”惊呼。
“噢！”惊吓。
“咦？！”又惊又疑。
顾禾良被他突如其来的举措弄得方寸掀浪，随即又被明里暗里伫足围观的男女老少吓了第二回。
小手被抓，她心骤震，没叫出声，旁观的众人倒是替她惊呼连连。
老天……她被看了多久？
他可是永宁城里有头有脸的人，肯定会被认出的，可不能胡来啊！
“秀爷？”她尝试要抽回手，努力地试过几次，对方偏偏不放。
他不说话，表情再凝重不过，像内心正在下一个极重大的决定，一确定答案，便是一生的事，万不能马虎。
……这算被当街轻薄吗？顾禾良搞不清楚，实在没法子挣脱了，她只好胀红脸迎视他，无言乞求着。
“第一次卖你一个人情，让你无条件取回铜钱，本大爷为富不仁、唯利是图的商人本色已然受到伤害，第二次总该有些甜头可尝吧？”他慢吞吞道，俊美面庞不像在说笑。
“甜头？”
“对。就是甜头。”他轻哼了声，嘴上虽如是说，此时倒已慢吞吞松开抓握的五指。
甫一感觉那力道放松，顾禾良乘机收回柔荑。
那枚掉了几个月的开心铜钱终于失而复得，她紧紧捏在手心里，脸还很烫，胸口仍旧促跳不歇。
“谢谢，我很感激……你、你等等！”匆匆丢下话，她转身跑回米铺。
“禾良，出啥事了？隔壁福婶刚才跑来后院米仓嚷嚷，说你被人欺负！谁欺负你，爹跟他拚命！”在铺子后面忙着的顾大爹突然撩开布帘冲出来，气呼呼的，手里还提着一根九齿钉耙。
“没事的，爹，没谁欺负我，是有人拾到娘给我的开心铜钱，送回来给我了。我……我等会儿再跟您解释！”
“禾良！禾良啊——咦？”闺女钻进布帘内，颊红红，眼发亮，不太对劲啊……顾大爹心中大疑，不禁看向对街，见那身形颀长的锦袍男子立在巷口，面容有些眼熟，他眯起眼再仔细看，讶呼一声，认出对方了！
他家的闺女怎会跟那人牵扯上？
顾大爹兀自发怔，禾良此时已从帘后出来，怀里抱着一只小提篮，笔直朝等在对面的男子小跑过去，来到他跟前。
“我没什么能当谢礼，秀爷若不嫌弃，这篮子小食给您带回去尝尝。”
游岩秀下意识接过她递来的小篮子，揭开盖子一瞧，脸色微变，喉结暗滚。
“……我……这种甜腻腻的玩意儿我半点不爱，大爷我堂堂男子汉，怎会吃这种娘儿们才爱的小食？”
闻言，顾禾良眉一扬，嘴角微翘，温声道：“这些白糖糕，糖霜茶果全是我亲手做的，刚刚做好不久，很新鲜的，材料都是挑选过的，甜而不腻口，秀爷尝看看好吗？”
男人两眼发直地盯着甜食，却不答话。
她忽地咬咬唇，幽叹道：“对不住，我真的拿不出东西谢您。这些糕点确实太寒酸……”
就在她打算取回篮子时，他却不放，把篮子提把抓得死紧，紧得指节都突出来了。
“我不吃，总可以拿回去给其他人吃。再有，你都说甜而不腻了，我可以小尝一下，如果既死甜又腻口，别怪我再来找你算账！你……你给我的东西还想取回，天底下有那么便宜的事吗？”他大爷又恼羞成怒了。
真像孩子呢！
逗着他、闹着他，然后就如同被点燃的爆竹，他自个儿辟里啪啦乱响一通。
怪人，可是好有趣。
顾禾良得把十指掐得紧紧的，才能勉强忍下翻滚的笑气。不能笑，至少不能大笑……唔，微笑应该可以把……
于是，她对他微微地弯唇露齿，眸光如泓，将心中谢意传递。
娘亲给的开心铜钱能找回来，她真欢喜，能和这位“表里不一”的古怪大爷说上几句，有所接触，她也是真欢喜，莫名地欢喜……
第三章
“混账！”
听见男人蓦地低咒，顾禾良一凛。
循着他的视线侧看，大街另一端有团团“红浪”席卷而来，她定睛再看，竟是永宁城的八大媒婆。她们个个“战绩辉煌”，自有“成名绝技”，又常是一身红衣珠花，那名气也是响当当。
游岩秀冷脸再臭三分，漂亮的桃红嘴都气歪了。
“刚才来四个，现下八个一起上，不给活路是吗？”他的忠心护卫小范不见踪影，怕是被整得不成人形了。
“混账！”又骂，他收回目光。“……我得走了。”一接触姑娘沉静的、细长的眼，他脚步不禁迟滞，明明说要走，怎么走离一步会这么困难？
“我要走了。”他语气略带重地重申。
“嗯……”顾禾良微微笑，诚挚道：“希望秀爷早日觅得良缘，能顺利相到门当户对、知书达礼的大家千金。”
“你说这话是什么意思？门当户对？千金小姐？难道本大爷娶亲还得看对方家产足不足量、底子够不够厚吗？你这样说未免太污辱人！我爷爷当年一手建立‘太川行’，从无到有，他老人家也是从贫民窟、穷人巷里硬闯出来，啃过草根、喝过雨水，吃苦当作吃补的，我跟在他身边多年，学了那么多，受的磨难也多，关关难过关关过，难道见识还会如此肤浅吗？你给我说清楚，大爷我——混账！”那波“红浪”已然逼近，逼得太近，非逃不可了。
“我跟你还没完！”
恶狠狠地撂下话后，他瞪她一眼，终于转身奔入巷内。
顾禾良怔怔地立在原处，被他刚刚暴起的长篇大论弄得有些头晕。
见到媒婆们一举杀到，她才想起游家老太爷帮长孙托媒之事，这事早传得街知巷闻，人家谈起，她就听，当作城里的一桩趣闻，反正事不关己，听听就算了，却没料想会和事件的主角说上话。
她祝福他的那些话，绝对诚心，并无他意，怎么他好像不太领情？
我跟你还没完！
唉，这位私底下很孩子气的游大爷，都要成亲了，再不收敛些，会把自个儿的夫人吓着的……或者，老天能发发善心，允给他一个能包容他、甚至喜爱上他的孩子气的夫人。
老天保佑……
保佑他……
“禾良，外头冷，快进来啊！”
爹在唤她了。“好。”
她咽下堵在喉间的无形硬块，心口绷得微痛，该是有些什么，但深思无用。
深深呼息，她抛开那模模糊糊的心绪，笑着转身，小跑穿过街心……
弯弯曲曲如迷境的巷内，锦袍大爷对自己当真佩服得紧，虽然他先前迷了路，然第二次踏进来，已渐渐掌握认路的要领。
就说嘛，这种小事如何难得倒他？他谁啊？他可是“太川行”吃人不吐骨头、笑比不笑可怕的秀爷！
此时雪花渐浓，他全身却怪异发烫，浑不觉冷。
为何会这样，他也不甚清楚，只是脚步越放越慢，越来越缓，然后干脆停住，他垂首看着抱在臂弯里的小竹篮。
四下无人，此刻不动口，更待何时？
揭开竹盖子，白糖糕这么美，沾满糖霜的茶果这么诱人，他鼻翼歙动，左胸也跟着鼓动，长指抓起便往嘴里塞。
咦？这滋味……有有有，他尝过！
甜糕入口即化，糖霜融出甘味，带香的甜，爽而不腻，连无齿小娃都能靠一嘴涎，舔掉一大块。
好好吃，好美味，他有一整篮子，全是他的、全都是他的呢！唔……是说，篮子会不会太小了些，怎么只有一层？真是的，他是大男人，食量大如牛是天经地义的事，送这一小层哪够他塞牙缝？可恶，等会儿再回头找碴去……
无法克制，他狼吞虎咽地塞完所有小食，边吃边掉泪。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，他不伤心，却是感动过头，泪水如清泉涌出，险些连鼻涕都要流下。呜……好感动……呜呜……不得了的感动……呜呜呜……怎会这么感动……呜呜呜呜……不好！
背后有人！
耳朵一竖，察觉到声响，他泪水凝在冰颊上，身后已传来声音——
“哎呀秀爷～～我的好大爷，大冷天躲来这儿，您可教老身好找啊！”
不知是八大媒婆里的哪一位，总之鼻子够灵，硬是给逮到了。
混、混账！他满嘴甜糕还塞得两颊鼓鼓的！
眉间纠结，他背对来人使劲儿猛吞，吞吞吞，吞得脸红脖子粗，额角浮出青筋，俊美五官揪成包子似的，好不容易终于把食物全咽进肚腹里。
媒婆呵呵笑，人尚未走近，浓厚脂粉味儿已飘来。
“秀爷，原来您中意‘春粟米铺’顾大爹家的闺女儿！唉，禾良姑娘和您在大街上的事儿，咱可都探得一清二楚。”
“我中意她？”
锦袖以随意之姿拭过面颊，把该擦的全擦干净。
游岩秀长身徐转，对住一身俗丽的媒婆。
此际，他俊面冷酷得可比寒雪，瞳底的凌厉半敛半现，笑哼：“奇了，我中意谁，自己怎不知，还得由你来说？”
媒婆不自觉抖了下，红艳艳的嘴略僵，硬挤出话。“这种事……传得原本就快啊！您不遮不掩、当街握她小手，她羞得想挣都挣不开，最后，您还给她两枚金光闪闪、锐气千条的宝石当作定情物，她心里过意不去，好生踌躇，仍回送您一篮子甜糕……事情都到这分上，还说您没意思吗？”
……谣言果然可怕。
游岩秀柳眉一沉，皮笑肉不笑，慢条斯理道：“既然我对顾家闺女一见钟情，非卿不娶，也就用不着八大媒婆再为我操劳奔波，托媒的事就免了吧。”
“嗄？！这、这这……那可使不得啊！”
“我说使得就使得。”
“使不得、使不得——”夸张地胡挥红巾子，她老脸急得皱起，厚厚脂粉脱落了好几层。“秀爷，看上禾良姑娘的主儿，可不单您一位啊！”
怔了怔，他杏眼微眯。“什么意思？”
“秀爷不知吗？禾良姑娘的娘亲原本在‘广丰号’穆家底下做事，是穆夫人的陪嫁丫环，据说主仆两人情同姊妹，后来禾良的娘到了嫁人的年纪，亲事还是由穆夫人作主的，虽嫁出穆家，到底没离开永宁城，主仆二人相见也容易，因此穆家与顾家是有些渊源的……”
“广丰号”穆家吗？
真刺耳。
游岩秀俊颜罩霜，淡问：“你说谁也看上顾禾良了？”
媒婆继续加油添醋道：“可能是上一辈的有那么一层关系在，禾良的娘虽没了，穆家偶尔仍会派人去‘春粟米铺’关照一番，后来不知怎地，近来穆家大少爷变得常往米铺里走动，跟禾良有说有笑，似乎是有那么一点意思……”拍拍胸脯喘口气。
“秀爷啊，人家穆家大少先瞧上的，和禾良也渐渐走近，走得也挺顺的，您就别掺和进去了。永宁城里的好姑娘多的是，即便挑不到您中意的，尽可往别地方再找。游老太爷既然开口要托媒，没把您终身大事办成，老身死不瞑目啊！”
媒婆呼天抢地演得惨烈，游岩秀却一脸无动于衷，仿佛穷极无聊。
天晓得，他两排美牙都快咬碎了！
喉头堵得难受啊，让他强烈怀疑根本没把白糖糕吞进肚里，而是全部卡在咽喉，吐不出、吞不下的，噎得他险些断气。
他要真断气，也得拖着“广丰号”的穆大当垫背！
脑中闪过女子白净脸容、素宁的模样，她有一双聪慧的眸子和温暖的浅笑，而他嘴里，尚留着米香与糖霜的好味道……很好，既然是姓穆的想要的，他就非夺不可！看谁狠！
满腔的不是滋味真不知打哪儿来，他没多思量，只明白这一“战”极为重要，如何都得赢。
无论如何，他都得抢到那姑娘！
= = = =
“春粟米铺”自开店以来，未曾一口气挤进这么多人。
先是有前来买米、买糕的老主顾，这些人惊见媒婆喜孜孜上门，后头还遣人送进一箱箱、一盒盒用大红纸包得喜气洋洋的礼品，堆得米铺里都快没地方站，跟着消息一传十、十传百，传得街坊邻居、过路百姓全好奇地挨过来看热闹，挤得小小铺子水泄不通。
米铺前头闹着事，后头也静不到哪儿去，一早就有木匠工头领着一批体格粗壮的工人，说是受人所托，接了“春粟米铺”的活儿，在短短几天内得把铺子内外修整得漂漂亮亮。
顾大爹请他们别动工，想把眼前莫名其妙的状况厘清再说，工头却好生为难，因为一半工资已先入袋，得完工才好去领剩余的一半，而付钱的是大爷，大爷要他们做，哪能说停便停？
顾禾良从未想过，有朝一日她得从家里“逃”出来。
不得不逃，她再慢上半着，那些老主顾、街坊邻居们肯定会随着媒婆冲进后院，困住她、围堵她，非要她给个明确答覆不可。
事发突然，轰得她措手不及，以她定静性子做出这种“弃家而逃”的举措，实在不可思议，但又有谁在毫无预警下被如此大阵仗提亲，引来诸般关切之后，依旧能平常心以对？
提亲啊……
她从未想过，“太川行”托人说媒，会说到她家里来。
她从未想过，听到游家来说媒，她整个人会头重脚轻宛如飘浮，脑子里像是一片空白，又像挤满无数思绪，却怎么也抓不牢一缕想法。惊愕是绝对有的，羞赧也是有的，但她欢喜吗？抑或感到懊恼？气愤？
从未想过的事，今天可发生不少……
逃出来该避到哪里去，一时间心里也没个准，从后门溜出后，她就一个人在弯弯曲曲的巷内兜转，幸得今儿个没下雪，冬阳还在近午时分小露了脸。
她该是相同路线绕了三圈左右，脚步不停，垂颈欲继续再走，一面高大肉墙骤然间挡在前头。
她愕然止步，抬起眸子。
唉，他、他这是干什么呢？
男人正利用自己颀长身形的优势对她施压，上身刻意倾近。
她下意识微微后仰，他再倾近。
她再后仰，他探她底线似地又一次倾近，这一次，她不动了，眸底惊愕回稳，心跳持续加剧中，但已能坦坦然迎视他的精目。
“你住在这里，原来也会迷路吗？”游岩秀挑眉勾唇，心情似乎很好，英俊面庞浸在冬阳里，美得发光。
“……我识得路。”美色当前，顾禾良看得都快忘记眨眼，得好努力才能持平嗓音。“这儿巷子虽九弯十八拐，我早摸熟了，蒙着眼都能走出去。”
“那你干么在里头绕圈圈？大冷天的在巷内胡晃，有什么好逛？”
“我在想事情……”略顿，她突然顿悟般扬睫。“您、您一直跟着我？”
游岩秀挺直身躯，两颊暗红，表情很赖皮。
“跟着你不行吗？我就想你能逃哪里去？你溜出永宁城，我就追出永宁城；你躲到天涯海角，我就追到天涯海角。再说，你躲什么躲？我让你觉得没脸见乡亲父亲吗？还有，你别您啊您的直喊，我二十有八，你刚满双十，咱俩怎么都算同辈，你别想把我喊老。”
顾禾良听得两耳都烫了，心想他怎晓得她的年纪？后又想，他都请媒人上门了，肯定探得她不少事。
她一时间抿唇不语，挡在面前的游大爷竟沉不住气，俊脸微微扭曲。
“我就知道，你瞧不起我，我就知道！你以为我是富家公子哥儿，含金汤匙出生，没吃过苦、没体会过人情冷暖兼之手无缚鸡之力，对不对？我告诉你，本大爷也练过几年武，基本功打得扎实，码头和仓库的粗重活儿我一样做过，虽非武艺绝顶的练家子，却也耐操得很。”
“秀爷，我——”
“你不信？你真不信？！好，不用辩驳了，我证明给你看！”
我没有不信啊！顾禾良都还不及说出，就见他突然手握成拳，“啪啪啪”连发三记冲拳打在巷内一棵老槐树的树干上。
“啊！”她愕然张口，见粗粗树干裂出三道痕。
“如何？我只出七分力，若出全力，树肯定拦腰断裂。”
她瞧着他，见他眉目流露喜色，下颚翘翘的，挺得意的，杏目却直盯她不放，仿佛满心期待着她能说些什么。
心一软，无端端发软，她诚挚道：“我没有不信……秀爷本来就很强。”
她垂下颈避开男人吃人般的注视，轻声又喃：“光是小小的‘春粟米铺’就够我爹和我忙了，‘太川行’掌的是南北货和东西物，杂而不乱，繁中有序，我爹曾夸过你，说是守成已然不易，‘太川行’传到你手里后，生意拓往海外，光数码头区的仓库和货船都数到头晕，秀爷不只守成，还开疆辟土，很本事、很了不起，我怎可能瞧轻你？”
周遭突然陷入静默，她疑惑地抬起头，呼息陡地梗窒。
他的表情……好诡异，像是饿极了，然后眼前出现一道香喷喷、热腾腾的美味佳肴，涎得他目瞪口呆，不能自己。
“秀爷？”
“你看起来真好吃……”桃红薄唇下意识低喃。
“什么？”顾禾良没听清楚。
“啊！呃……”他猛地回过神，两眼仍旧一瞬也不瞬，美唇咧出笑。“原来岳父大人夸过我。”
“岳父大人”四字很自然地从他口中唤出，好似大局已定，她肯定嫁他。
顾禾良很难不脸红。
该对他生气才是，听他占这口头上的便宜，好人家的姑娘都该一巴掌呼过去，但，他说得那么理所当然，语气高扬，面露欢愉，她想冲着他发恼竟发不起来。
她轻咬唇瓣，不知说什么才好，蓦然间，他低叫一声，双袖大张，将她娇小身子密密搂进怀里。
随即，她听到“啪！”、“哒！”几声，似有东西接连掉落。
他的下颚搁在她头顶心，一只锦袖覆盖住她的小脑袋瓜，另一只袖子则横过她腰后，感觉他的臂膀精瘦而有力，不管方才落下什么东西，全被他挡开了。
护着她头颅的手缓缓下移，改而贴着她的背。
她悄悄扬睫，觑见男人的头发、面庞和双肩皆带雪，他在笑，翘睫沾有细雪，唇瓣犹若桃花。
“这棵树挨了我的拳头，心有不甘，寻仇来了。”
顾禾良往上头一瞄，发现槐树枝桠间的积雪掉落好几坨，砸了他满头满身。
她眸线再度回到他脸上，那种心脏剧跳、呼息不顺、脑子充血晕眩的症状来得既快又猛。
他不笑，美色已然无边，他笑得淘气清朗，力道更重，后劲更强，她神魂不宁，要力持镇定实在越来越难。
“谢谢……”她忍住想替他拍掉满面霜雪的冲动。
“小事一桩。”双臂依旧环着她，不知有意抑或无意，他眉弯弯、眼弯弯，仿佛感觉不到怀里的女子正轻推他胸膛。
“秀爷可以放开我了。”推不动他，顾禾良只好挑明。
他高大修长，她娇小玲珑。
臂弯里的女子身躯无比柔软，丰盈的胸房压着他，闻起来还香香的、甜甜的，游岩秀口中唾液泛滥，一直想去寻找那美好味道，俊脸不禁凑过去，越凑越近，拚命嗅着，鼻尖都快蹭上她的粉颊。
顾禾良连忙偏开脸，略慌低唤：“秀爷——”
他的行径实在不可取，跟调戏良家闺女的色胚没两样，游岩秀心里也明白，偏偏两手不听使唤，整个人很馋、很馋，几天几夜没吃饭似的，馋得真想用力去嗅、伸舌去舔，可以的话，最好能让他啃个够……
他动作有些僵硬，费尽九牛二虎之力，终于松开两臂。
感觉搂抱的力道放松，顾禾良立即要退开。
怕她会转身逃走，他大手精准地扣住她右腕，拉着不放。
“不要走。”他还有话想跟她说，虽然此时此刻他不确定究竟欲说什么，只觉得能跟她处在一块儿，多一刻是一刻。
“我没有要走……”垂颈轻语，顾禾良一样有话要说，本想要他先放手，却瞄到他指关节竟有几处破皮，还渗出血珠。
“你受伤了！”她神情一凝，反而主动捧起他的手，见那些都是新伤，是他方才发那三记又重又猛的直拳所造成的。“都流血了，你怎么不说？”
“男子汉大丈夫，这点小伤算什么？”
他谁啊？他可是“太川行”的秀爷，江北永宁最威的冷面王，就算痛到想哭也不能随随便便显露出来！不过……他真喜欢被她小手捧着、抚着的感觉，喜欢她细眉有些小担忧地轻拧着，喜欢她一脸认真地打量他的芝麻绿豆伤，喜欢她仿佛既苦恼、又心疼的语气……
他胸中掀起的波澜忽成漩涡，那力道钻进底层，触动某种无法言喻的感情，他心脏鼓动，每一下都撞击到胸肋似地剧烈鼓动。
他不发一语地盯着她，见她取出一条素白帕子，先是小心翼翼地拭去他指节间的血珠，然后折成长条状包住他的掌，再细心打好一个不松不紧的小结。
“等会儿得到医馆上药，让大夫仔细瞧瞧，希望只是皮肉伤啊……”顾禾良叹道。
没听到回应，她抬起螓首，两两相望，她跌进男人深邃目湖中。
“……秀爷为什么这么做？”
他瞳仁微湛，像是有些明知故问地道：“我做了什么？”
她咬咬软唇。“为什么请人上‘春粟米铺’……提亲？”
“为什么不能去提亲？”
她放开他的掌，改而两手交握，深吸口气道：“为什么是我？光是城里的姑娘就有这么多，有八大媒婆出马，秀爷还愁找不到好对象吗？”无法移开眸光，尽管可怕的热气已烘得她快要冒烟，她仍直定定凝注着。“为什么是我？”
“为什么不能是你？”
隐约察觉，他像是拿商场上的那一套对付她，不正面回答问题，迂回曲折，以问制问。顾禾良不说话了，心悬着，干脆沉静以待。
游岩秀很想赏自己一记重拳。
他不是故意闪避她的问话，而是要他说出个所以然来，他真说不出口，那样的决定匆促却是再正确不过，直觉便是如此，就……就是想上她家提亲嘛，哪来那么多理由？
但她看起来似乎有点落寞，因为他的闪避吗？
“我……那个……因为……”吞吞口水，清清喉咙重试。“你闻起来很香。”
“啊？”顾禾良微微瞠眸。
他脸红了，目光不自在地飘开。
然后，那不自在的目光又慢吞吞拉回来，凝注着她，慢吞吞道：“还有就是……我不想娶其他姑娘。”一顿。“就是不想。”
心被狠狠撞了一下，又仿佛从天落下一颗大石头，重重落进心湖，顾禾良清楚听见那声巨响，“砰轰”一声，水花激起千丈高，震得她神动魂摇。
紧张交握的小手碰触到腕间的开心铜钱，她下意识抚着八枚中的一枚，刹那间，她想起两次铜钱莫名脱落的事，都与他有所牵连。
开心铜钱是娘亲留给她的祝福，冥冥中，会是娘的意念将他带到她身边吗？
她不知道，什么也无法断定，只是眼眶温热，心绪高涨。
我不想娶其他姑娘……
就是不想……
然后，她迷惑了，迷在他的神态和话语中。
“你会允这门亲吗？”
听到男人微绷的问话，她唇略掀，却答不出。
“你非嫁不可！你不嫁……我跟你没完！”
嘟着俊脸，他的孩子气又闹起来了，可说他闹脾气，眉目间竟是再认真不过。
她方寸柔软，一时间不知该说什么，粉颈于是一迳轻垂。
男人以为她不愿意，颀长身躯急急贴靠过来，不容她闪避地再次搂她入怀，抱得紧紧的，事实上是抱得太紧了些，困得她动弹不得。
他恶声恶气地耍赖道：“你说嫁，我才放开，你不答应，我就一直抱着，咱俩就这样干耗，我跟你耗到底！”
“秀爷，我不能——”
不、能？！
“我不听我不听我不听我不听我不听……”只听到“不能”二字，游岩秀就激动嚷嚷，根本不让人把话说完。
顾禾良张口难言。
婚姻大事岂容儿戏？要她马上决定，实在为难，总得给她一段时候仔细想想，还有爹爹的意思如何，她不能不顾。
“……我不听我不听我不听我不听我不听……”他大爷一口气有够长，喊了十几二十句还能持续，想要插他话都难。
蓦然间，他自个儿竟住口了，察觉到有人靠近。
“秀爷？”发生什么事吗？
“等会儿再找你算账。”
他在她耳边吐落一句，顾禾良脸蛋发烫，感觉他双唇好像乘机刷过她腮畔，亲了一记，未及确认，已见他俊脸陡沉，翻脸比翻书还快，跟着转身背对她。
“还不滚出来？今天你大爷发善心，让你放大假，你没去逍遥快活，还跟来干什么？”游岩秀冷声道。
不远处的转角，忠心护卫小范边搔着后脑勺，边慢吞吞地晃出来。
“爷……”
“有屁快放，别误我大事！”好看的杏眼眯得像鹰眼。
小范两手一摊，在主子的利瞪下无奈嚷道：“不关我的事啊，是老太爷催我来的！”
“催你来干么？找我回去？”皱眉。
小范好用力地摇头，一指指向半藏在他身后的人儿。“不是秀爷，是她啦！老太爷有请‘春粟米铺’的禾良姑娘过府喝茶，说有要紧事商量。”
找她？
游老太爷找她喝茶？！
顾禾良怔了怔，还没启唇言语，小范已硬着头皮，委委婉婉再道——
“姑娘，您还是乖乖去一趟吧，要不我得奉命扛您去了。我要动手，秀爷肯定跟我没完；您要不去，老太爷会跟我没完。再有，老太爷还放了话，他说今儿个要没见着您，他也要跟‘春粟米铺’没完……唉唉，我说，这没完没了的何时是个头？您就认了吧！”
第四章
凤冠初初戴上时，并没有想像中沉。
然而，顶了一整天，顾禾良就真觉得脖子颇酸。
幸得是在隆冬时节出嫁，套在凤冠内的软棉垫恰好用来保暖，而层层叠叠的红衣、喜裙、绣缎和霞披穿起来也可御寒，若是溽暑时候出阁，穿戴这一身，她肯定先热晕在花轿里。
所以这时候成亲，再明智不过----她心底又一次告诉自己。
事情是如何发生的？
她后来回想再三，脑中尚有些抓不到边际，像是和游家老太爷喝过那一次茶后，许多事就这么定下，容不得她反悔，由不得她退缩，而奇异的是，她原本浮动的心像被下了巨锚似的，重重往下扎。
“有钱没钱，讨个老婆好过年，这俗语你听过吗？”游老太爷笑笑问。
“听过。”她正襟危坐，眼观鼻，鼻观心。
“好孩子、乖孩子。”老人慈祥地称赞她，连连颔首。“那好，再不久就过年了，你就嫁咱家大岩子过个好年吧！”
大岩子？这小名好可爱……噢，不，她眼前还有要事待解决啊！
“老太爷，这……我不----”
“啥？说啥呀？我老喽，耳力不好，你说得大声点儿……啊？怕嫁妆来不及准备？乖孩子，不用怕不用怕，咱们游家娶媳妇儿肯定是聘金满满、不讨嫁妆，请你爹甭担心。”
“不是的，老太爷，我是说----”
“什么？再大声点，别欺负我耳背啊！啊啊，你问何时出阁？呵呵呵，这事你放一百二十个心，我再同亲家好生商量，很快就能敲定。你啥也甭做，乖乖呆在家里等出阁，年前一定办得妥妥当当，让你嫁进来！”
当日那场“过府喝茶”，结束在游老太爷的呵呵笑声中。
然后，她迷迷糊糊被送回“春粟米铺”，接下来是一连串紧锣密鼓的准备，大小事儿一块儿涌上，全由游家主导，正如老太爷所说的，事情虽多，她啥都甭操心，自有人会把一切安排妥当，她仅须安稳待嫁。
在她被请去游家大宅喝过茶的那天晚上，小小“春粟米铺”度过开店以来最为喧闹的一天后，终于得到珍贵的平静，打烊后的米铺后院，相依为命的父女俩有一场贴心谈话。
她告诉爹，她想嫁。
“你得想清楚，那人家底虽好，长得也俊，但脾气不佳，既冷酷又霸气，你要当大户人家的主母，爹知道你应付得了，就怕你当得辛苦。”
“爹，我想嫁他。”她微笑道。
“禾良啊……”
“我愿意嫁他。”她笑意不减。
“你……唉……算了算了……”又一次叹息。“想嫁，就嫁吧。”
爹没追问她允婚的原因，爹信她的，信她依心而为的选择。
所以，她在这个年前最后一个大吉日，拜别老父，上了花轿，风光嫁进游家。
一个时辰前，她在媒婆的指引和小喜娘们的搀扶下完成拜堂大礼，耳边一直响着欢闹声，如同鞭炮般辟里啪啦的，一阵又一阵，可想而知，前来祝贺的宾客定是多如过江之鲗，座无虚席。
她端坐在新房许久，这座院子该是离大开宴席的主厅有些距离，外头的喧闹已不复闻，静谧谧的，静得诡异，仿佛……只余她自个儿的呼吸声。
不是该有小喜娘们陪在她身边吗？
她虽头覆喜帕，瞧不见，也晓得适才引她进房的除了新婚夫婿外，尚跟随几名小婢，怎么整个房里静成这等模样？
深吸口气，再缓缓吐出，她踢踢腿，打算站起来伸展一下腰身。
咚咚咚……咚咚咚……
她甫动，急促的脚步声忙从外头小厅奔进，小姑娘家的清脆嫩嗓此起彼落。
“少夫人，有什么事吩咐吗？”
“少夫人，是不是口渴想喝茶？”
“少夫人，您肚子饿是不是？银屏替您准备八宝十珍粥，您吃些吗？”
“少夫人，还是您想解手？”
“啊！解手，那、那我去把屏风拉上！少夫人，尿壶和粪桶都洗得干干净净的，您安心用，不会弄脏大喜服的！”
“没事，别慌。”顾禾良本欲揭下喜帕瞧她们，想想还是忍住。
喜帕下，她的唇角勾起，感到好笑。
“我只是坐累了，腿有些麻，站起身想活络活络，以为没谁觑见。”那知一群小丫头内房不待，全守在小厅。
她被扶回喜榻做好，有人立即围过来帮她捏肩，帮她捶腿、揉小腿肚儿。
她才想发话让她们别忙，几个丫头又开始抢话，好似憋得快内伤，这会儿终于寻到机会一吐胸中郁垒，叽叽喳喳说个没完----
“少夫人，咱们平常是不准进秀爷的‘渊霞院’的，更别提踏进爷的内房，要不是今儿个日子不一般，咱们可不敢呆着不走。这里洒扫的大小活儿全交给府里仆役，丫鬟一律不能进，一进，秀爷会打死我们。”
揉她腿肚的小臂忙道：“就是就是！我亲眼所见的，秀爷那时发大火，好可怕、好吓人，真会把人往死里打的！”
顾禾良微怔，随即想到那男人的“扮恶人”嗜好，不禁一笑。“他气归气、骂归骂，不会真动手的。”
捏她左肩的小臂道：“少夫人您不知，都是香桂姐惹的祸，她本来管着府里新进的小丫头，负责训练，后来不知着什么魔，有天晚上竟溜进‘渊霞院’赖着，听说呀----”神神秘秘拉着长音。“香桂姐躲在秀爷的榻上，秀爷当晚进内房，脱了衣裤准备睡大觉，一掀被子就瞧见香桂姐她……她全身光溜溜、赤条条，都没穿衣呢！”
“哎呀！”、“我的天啊----”、“好讨厌！”、“干么说那么大声？”、“很难为情耶！”……丫鬟们叽叽咯咯乱笑。
顾禾良眉尖轻动，不由得问：“那……后来呢？香桂她怎么样了？”以她对新婚夫婿的浅薄了解，也猜得出那男人绝对受不了遭人摆布，要他乖乖吞下那口饵，定然不易，而他不买帐，那个叫香桂的可惨了。”
“香桂姐呀，她就那个----呃……呃……”
丫鬟们惊人的活力像被瞬间吸光，连呼吸都停了似的。
内房又一次陷入悄静，只是这一次静谧氛围如同绷紧的弦，绷得人颈后发毛。
顾禾良心里正纳闷，围在身旁的小婢们不知谁颤抖抖地喊了声：“秀……秀、秀爷……您怎么进来了……”
来者不善！
尽管一幕红遮掩视线，顾禾良仍可感觉到无形的火爆波动。
“怎么？我不能进来吗？”男人语调偏冷，甚至带点笑，明明很火大，却淡淡笑问，实在很可怕。
“不是不是……啊！可以可以！”
有人吓得呜呜哭了。
“哭什么哭？”平淡问，继续冷笑。
“呜……”
“要哭滚出去哭，再让我听见，这个月工钱全扣。”还在冷笑。
“呜……”一干小丫鬟连滚带爬地奔离内房，夺门而出。
游岩秀瞪着飞逃出去的丫鬟们，撇撇嘴又摇摇头。
他关上房门，落闩，然后走到喜榻前，看着安静端坐的新嫁娘好半响。
她小手交叠放在腿上，整个人动也不动，都快跟房内的摆设一般模样，莫不是也被他吓坏了？该不会……吓哭了？
懊恼地嘟着脸，他有些粗鲁地抓起系着小彩球的喜秤，揭开那幕缀流苏的大红头帕时，他不自觉地屏息着。
红头帕一撩，先瞧见女子秀润下巴、红嫩嫩的唇，然后是秀润的双腮、细巧巧的鼻，再然后是秀润的雪额、黑墨墨的睫，她的睫如墨蝶颤翅，扬起，如泓的两颗眸仁对上他。
他以为她吓坏了，但她没有。
花容没失色，没掉泪，她安安稳稳的，腮畔与眉眸间有属于新嫁娘的羞喜。
她看着他，绽开细细的唇弧。“是妆化得过浓，秀爷认不出我吗？”
游岩秀被雷劈似的，猛地一凛，痴惑的神魂终于抓牢了。
“我火眼金睛，你涂个大花脸我都认得！再说，你这算什么浓妆？跟八大媒婆一比，简直小巫见大巫！”左胸促跳，没想到他的小娘子盛装打扮起来，美艳逼人，秀气的眼会勾魂。
不行！她这模样绝对不能教谁瞧去，谁敢看，他就挖谁的眼！
“快把妆洗掉，你顶了一整天，都不觉难受吗？”他粗声粗气地道。
“是有些不舒服……”见他俊脸浮出暗红，顾禾良发红的耳根更烫了，费劲持住嗓音道：“可是还没喝合卺酒，还没吃八碗八碟----”
她话未说完，沉重的凤冠已被自个儿的夫君大爷取下，随手搁到一旁。
他大手拉住她，两人跨步将她带到梨木云石桌前，和她一块儿落座。
桌上摆得满满，八碗八碟的小食全是用枣子、花生、桂圆和莲子做的，有干果、有汤品，还有浸过蜜汁的，掺上糖霜的。
他先在两只玉杯里斟满酒，递一只给她，然后大红锦袖与她的灿霞喜袖相交。
顾禾良气息短促热烫，只觉血液往脑门冲。
当两张唇同时凑近玉杯时，四眼相凝不放，她肯定被吸进他黑得发亮的眼底，才会昏昏然、飘飘然，连何时喝完交杯酒，何时吃过那八碗八碟的‘早生贵子’，她都记不太住，仅记得他漂亮的杏眼，深幽幽的注视……
待她回过神来，有盆温热的水出现在她面前，冒着烟，烘暖她的脸。
“把脸洗一洗，偏房小室备有热水，绝对够你洗得干干净净。”他脸上古怪的红晕有加深的倾向，语气低嗄，像要掩饰什么。
看见他为她取来一小叠干净帕子，然后绞好一条温热湿帕递来，她呼吸微窒，下意识接过他手中之物。
“你不要一直盯着我看。”男人好看的柳眉故意拧起。
唉，她又贪看他的男色，看得忘记眨眸了，这实在颇糟糕，没半点姑娘家该有的矜持。噢，不过话说回来，等过了今夜，她将不再是‘姑娘’，而是已婚少妇……
想着从‘姑娘’变成‘已婚少妇’的必经过程，她越想越羞。
洞房花烛夜将发生的事，爹曾托从小看她长大的何婆婆和隔壁邻居福婶同她提过，她晓得那是怎么一回事，但晓得归晓得，如今遇上了，她性情虽沉稳，也是既紧张又害怕，心中深处却隐隐有着羞人的期待。
“我、我洗脸。”呐呐吐了句，她抓着帕子往脸上擦。
新嫁娘的妆确实浓了些，她先用湿帕擦拭，再捧水冲洗，重复好几回，把额面、眼窝，颊畔和唇瓣上的胭脂水粉皆仔细拭去，当她抬起头时，身旁男人将干净帕子轻捂在她湿漉漉的脸容上，擦干她的面肤和额发。
原来她嫁的这位大爷也会服侍人。
顾禾良受宠若惊，内心一片柔软。
当脸上湿气被拭净，撤下帕子，她再次接触到他的灼灼目光。
他的指滑过她的下巴和颊面，仿佛在确认那素颜肌肤是否如想像中柔嫩，男性长指来回抚触，爱难释手一般，而被他抚摸得地方则燃气奇异热度，麻痒麻痒的，她气息不禁变浓，有些喘不过气来。
太快了……她脑中这样想，但究竟什么事情太快，她抓不到重心。
忽地，她小手覆上他的手，有些突兀地握住他的指，像是压住自己乱颤的心。
他未挣脱，由着她抓握，眉峰微乎其微一动。
她红着脸望住他，唇瓣微嚅，细声问：“今日贺客众多，喜宴还没结束吧？秀爷不回堂上吗？”
“我敬了一轮酒已做足面子，还回堂上干什么？”他深究的两眼细眯起来。“……你想赶我走？”
“没有啊！我没有！”她连忙澄清，怕说得太慢，他又要误解。
“哼，没有就好。”
他大爷点点头，笑开，轻易被安抚，因为她毫无迟滞的答话。
顾禾良双颊更热了，她没有赶他的意思，只是希望心里能多些时间做好准备，来面对今夜两人的相处……
房内陷入短暂静默。
“你怕我吗？”似是瞧出她烦恼些什么，游岩秀蓦地低问。
她挑眉，随即腼腆地摇摇头。“不怕。”
闻言，他俊容绽笑，极欢快的模样。“既然不怕我，心里有事就尽管说出，有什么疑惑就痛快提问，你问，我就答，只说实话，不会闪避。”
他说这话，是要她主动问些什么吗？
顾禾良微微一怔，想了想，脑中灵光乍惊，记起适才小婢们的谈话。
“那个叫香桂的大丫鬟，后来怎么样了？”当事人在前，他给她机会问，她便问。
“她有胆子投怀送抱，我自然顺水推舟把她给吞了。”他瞳底烁光，长指在她的掌心里不安分地动了动。“你信吗？”
她神态宁谧，眸光亦宁谧，微笑摇头。
“为何不信？”他问。
“秀爷这么聪明，这种贪小失大的事，决计不会做的。”稍顿，她略羞涩地润润唇瓣，温驯又道：“再有，你不会喜欢事情超脱掌控，人家想掌控你，想请君入瓮，你觉得难受，当然不愿意被套住，你会发火，肯定不会让香桂太好过的，其实……说不定她、她是真心喜爱你……”蓦地，她止了声，有些懊恼，觉得自己说太多。
然后，要回应她的懊恼似的，她细润下巴被他另一手攫住，坚定地扳起。
“人家是不是真心的，我想我多少还看得出来。”他瞪着她，不很凶，就是两颊又嘟起来，表情相当特别，既欢喜又发恼似的，矛盾得很。
顾禾良轻咬唇瓣不说话。
她一沉静，他倒烦躁了，不知怎地恶心一起，峻声答道：“当夜，我把香桂赶出‘渊霞院’，她胆敢光溜溜地溜进来，我就要她赤裸裸地滚出去。我把赤身裸体的她从榻上拽下来，一路拽到大厅堂上，所有人都被吵醒，所有人都见到她的丑态。你说，她能怎么样？”
她听得发怔，两眼瞠圆。
“你说话呀！”他气闷地催促。
要她说什么呢？顾禾良不禁叹息。
他的做法虽说不留情面，却全然符合“冷酷严峻”的威名，旁人犯着他，他必然反击，那是他经营多年的面貌，即便不赞同他对付香桂的方式，她也无置喙的余地。
“……香桂现下在哪儿？”
他磨牙似地抿抿嘴。“被我赶出游家，听说回乡下嫁人了。”可恶！为什么觉得自己真恶、真坏？他可没做错什么！
她表示明白地颔首。
“所以从那件事开始，你就不许丫鬟们再进‘渊霞院’吗？”
“她们叽叽喳喳的，很烦人，冷声念个几句，她们就哭。”
他俊美五官忽地皱作一团，很受不了似的，那模样让她内心没来由想笑。
他气息略促，没察觉到语气揉进几近讨好的味道，继而又说：“不过现在不太一样，你住进来‘渊霞院’了，既然是游家主母，身边总该有两、三个小婢服侍，府内管事会安排此事，你尽可挑选合意的丫鬟，留在身边伺候。”
顾禾良淡淡牵唇，没多说什么。
她嗅到他身上的酒味，有些浓，见他面庞的暗红渐扩渐开，连两耳和颈子都染上了，似也是酒气作祟，再有，他的手好烫，指尖仿佛能逼出热气，暖烘烘的，烘得她的脸也跟着红通通。
他说他敬酒敬过一轮，今日贺客那么多，光一轮都不知得灌下多少坛酒？
“你坐下。”她忽然握住他两只手，起身，拉他走到榻前，推他坐下。
游岩秀一愣一愣的，欣长身躯很甘愿地被拉着走。
他方才气闷地跟她说----人家是不是真心的，他多少还看得出来。出身在大商家，在商场上打滚十余年，练眼力、明心镜，和各式各样的人往来，人家真不真，他初初交手便能瞧出端倪的，而她……莫名地就是很顺他的眼，让他想去亲近，想对她笑，对她发脾气，任她看透他的喜怒哀乐。
担任小喜娘的丫鬟们全被他赶跑了，所有事都得自个儿动手。
坐在喜榻上，他盯着她忙碌的娇小身影，见她将洗脸盆端进偏房小室，不一会儿便换了盆干净的热水出来。
她把水盆放在他脚边，跟着抬起他一只大脚。
“你干什么？”他两手往后撑直，稳住上半身，一只黑靴已被她脱去。
“帮你洗脚。洗了脚才好上榻歇息。”此时‘渊霞院’内不见半个仆婢，她不服侍他，谁来服侍？
她拔掉男人靴子，卷起他的裤管，将那大脚丫放进水温适中的热水里，柔润的指在他脚缝间揉搓。
他脚趾头在水里扭动，她听到他舒坦般叹息，扬睫看了他一眼，唇角宁勾。“以前，我每晚都会端水给爹洗脚。”
她话中带着幽微怅惘，游岩秀左胸蓦地一紧。
困难地吞咽口水，他抿抿薄唇道：“那个……你和你爹相依为命，俗话说，在家从父，出嫁从夫，你嫁都嫁了，以前端水是给岳父大人洗脚，如今还想端的话，可以天天端给我洗，你爱端，我就洗，一日洗个十遍、八遍的，我也不会嫌烦。岳父大人也想洗的话，我会请人去照料，照样让他夜夜有热水洗脚。我是顾家姑爷，自己要照顾你爹，岳父大人有我顾着。你、你顾着我就好。”
你顾着我就好……
顾着我，就好……
有什么从心底涌出，就要溢满出来，太快了……但，又有何妨？顾禾良发觉自个儿眼眶热热的，她轻应一声，忙垂下颈眨掉那抹热气，小手便忙碌地搓洗男人的大脚丫子。
她用净布包起他的脚，擦掉水气，然后才把水盆端回偏房小室。
游岩秀直盯住偏房那扇小门，不知怎地，心跳越来越快。
此时际，该喝的喝了，该吃的吃了，连脚也洗了，终于能做该做的事。他想得周身发热，丹田躁动啊！
他不想吓着她，却也不想放过她。
他看得出她羞涩紧张，也知道她需要多些时间调适，但今晚她要是躲进偏房小室一直不出来……那、那就太不顾道义了！
不是吧？真要躲他到天亮？
头一甩，才打算下榻亲自去逮人，他双足还没套进靴子里，偏房小室那幕几要及地的门帘忽而一撩，他的新妇终于走出来。
微垂脸容，她有些局促地站在那里。
肩上霞披已解下，她脱去样式繁复的嫁裳，此时的她仅穿单衣和衬裙，今天是她的大喜日子，所以连较贴身的单衣和衬裙也选用大红颜色。
少了宽大嫁裳的遮掩，她娇小窈窕的身态清楚展露，鼓挺的胸房，细小的腰肢，白肤被红衣一衬，嫩得让人淌口水。
秀色可餐啊！
“过来。”游岩秀朝她伸出一臂，半带命令的语气沙哑却坚定。
抬起眸子，顾禾良鼓勇地与男人那双深邃杏目对上，她心脏怦怦跳。
“过来。”他再道，往上摊开的大掌动也未动，等待着。
她深吸口气，举步走去，小手刚放进他手里，立即被牢牢握住。
她忍不住轻呼一声，因一股劲力将她往前带，她没想抗拒，下一瞬，人已被夹在他两腿之间。
“春宵一刻值千金，你再躲着不出来，我可赔大了。”男性大手改而抚上她的腰，娇蛮腰身不盈一握，他仰起俊庞，情欲在瞳底跳跃。
“我没要躲……”该来的总是会来，只是她没料到一切才刚要开始，她的头怎么晕了起来，尤其见到他毫不掩饰的欲念，贴近他纯男性、绷绷得刚硬身躯，那晕眩便如大浪打来，打得她天旋地转。
这时候的他，不是外头冷脸冷性的“太川行”主爷，也不是私下闹孩子脾气、动不动就火爆的游家大爷，这时的他很男人，完完全全的男人，搂她、注视她的方式再男人不过，勾引她体内的火，挑着，逗着，小火苗于是窜燃起来，野火燎原般烧过全身。
晕晕的，她双手只好搭在他宽肩上寻求平衡，喘息又道：“我没有躲。”
“禾良，你想躲，我也不允的。”他收缩臂膀，脸已贴上她胸脯。
禾良……
禾良……
他低低唤着她的嗓音，无比好听，唤音如漩，钻进她心窝。
她细细抽了口气，胸房绷紧，古怪抽痛着，单衣和肚兜似乎遮掩不住突立的乳尖，她满面通红，秀额渗出薄汗，一时间腿软，发烫的身子最终倒进他怀里。
他搂她上榻，替她脱鞋时，发现她已除去布袜，鞋中的秀足微湿，该是方才在小室里洗净双脚了。
细了脚才好上塌歇息……
想起她说的话，他忍不住低声笑。
“禾良，今晚上了榻可不能歇息，咱们还得干活。”边说，他摸着她的裸足，摸啊摸的，摸上她的小腿肚，再摸啊摸的，得寸进尺地摸入大红衬裙里，他压上她的身子，下身亲密抵着，她双腿没法合并。
“秀爷……”老天……她、她快要喘不过气……
不知何时，男人灼烫的唇来到耳畔，对着她细巧耳壳低幽吹气。
“我第一次瞧见你时，就想这么做了，想得快发疯，以为自己得了病。”
“你想……想做什么？”她虚弱地问，胸前一阵凉，还搞不清楚发生何事。
“想做这个。”
游岩秀忽地将脸往下挪，埋进已被他扯开单衣、解开红兜的女性胸脯里。
那女峰圆润坚挺，他俊脸贪恋地压进双峰间的凹谷，蹭着、摩挲着、舔吮着，然后用力吸气，吸食她娇美身子散出的丰饶香气。
“秀爷……啊！不……别舔那儿……唔……”
身下的新娘子的叫，似惊愕、似欢愉，叫得他气息粗浓、气血翻腾，他好饿、好馋，因为她好香、好软，还甜甜的，像沾了糖分……
他用力吃吃吃，绝不亏待自己。
春宵一刻值千金，他这么爱算，这一夜是绝对不能拿来睡觉。
他得从头到尾将她吃上几遍，啃个过瘾，每一刻都得享乐，才是大大划算啊！
第五章
“秀爷，这是陈老板今年订的一批粉光山参，咱们转手原先只抽一成二分利，您给谈到一成六分，这货可好了，您给闻闻，清香极了。”
开阔的‘太川行’码头仓库内，通风的前后大门对敞，不论前门或后门，皆有苦力忙进忙出地赶工，将进货之物扛入，将出货之物扛出，闹而不紊，预计年底的进出货应能提前完成，接下来只需盘点仓储，便能轻松几日了。
他接过老掌柜从整批货中随意抽出的一小盒参。
开盒，他凑到鼻下嗅着，参香入鼻、入肺，喉头竟有甘味，的确是上等佳品……但参味清香带苦，哪里比得上他昨晚尝到的女人香气？他把新娘子身上的大红衣裙、大红胸兜和里裤圈剥个精光，搂她在怀像抱着一只可怜又可爱的小羊羔。
小羊很温驯，就是害臊了些，不过很有配合的意愿，白嫩嫩地瘫躺在那儿，随便他大爷煎煮炒炸、清炖或红烧……唔，是说他哪里舍得煮她、炸她？
他用力舔吮、无法控制力道地啃咬，把她肤孔腾烧除来的香汗尽数舔去，他还舔了她的手指、脚趾儿，舔她可爱的小肚脐窝，舔她圆鼓鼓的乳……
“秀爷……参味不对吗？”
“这货源是从五梁道先生那里取来的，参形如人，完完整整的，参味清苦回甘，我有说不对吗？”他声淡，眉宇间的峻色一如往常。
“可是爷您、您方才嗅着山参，嘿嘿冷笑……”老掌柜虽说是“两朝老臣”，年轻时跟过游家老太爷打拼，现下仍是“太川行”的顶梁柱之一，但这位笑比不笑可怕的秀爷如此这般一笑，还是让他颈后有些发毛啊！唔，他老了，不经吓呀！
胡说！他哪是嘿嘿冷笑？他是……好吧好吧，他有嘿嘿偷笑啦！
游岩秀把小盒递回去，不动声色地整整神态，锦袖掸了掸衫袍，状若随意地问：“我吩咐囤货的那批白糖都搁在这里吗？”
老掌柜答：“半数在这儿，半数囤在会馆的临时仓库，货持续进，年后还有一批货会从岭南过来。”翻开手边的蓝皮册子，瞧着上头登记的数字，又道：“秀爷，咱们光进不出，许多同咱们批货的小商家都缺货源，来‘太川行’问过好几回了，是说着缺糖少盐的最是辛苦，您瞧怎么办？”
老掌柜话中并无指责意味，仅单纯询问，他跟在年轻柱子身边已有几年光景，见识过主子的手段，和老太爷比起来，的确多了几分狠劲，却也自有分寸。
游岩秀沉吟了会儿才道：“再刁他们一阵子。等元宵过后，可以少量出货。”
“是。”老掌柜在蓝皮册里记下一笔，见主子走到那批白糖前，他卷起册子插在腰间，忙跟过去。“秀爷，呃，您这是……”
锦袍探进用来保持干燥的稻秆捆包里，游岩秀张手一抓，抓出两颗压成方形的白糖块，照样是凑到鼻下嗅了嗅，嗅不出味儿。
他眉峰成峦，申舌一舔。
老掌柜在旁叹气。“秀爷，受不了甜的东西就别勉强，这些白糖虽然打不通地方收购，也都是精挑细选过的好货，甜不腻口，既细又绵，瞧您事必躬亲硬逼自个儿验货，我都替您皱眉了。”
掌心的糖块确实不错，甜滋滋的，甜得他心情真好，因为挺像他昨夜在新娘子嘴里尝到的滋味。
那张可爱的小嘴被他舔过后，唇瓣水润润，像颗小小红桃，和他刻薄样的薄唇完全不一样，柔软得不可思议，丰润得直引诱他去采撷。
他当然是毫不客气的狠吻下去，舌钻进她口中纠缠不休，缠得她小脸涨红，最后终于怯生生地学起他的方式回吻，而她一有回应，更激得他血脉喷张……两人的气息交融，他像头挣脱枷锁的蛮兽，饿极、渴极，什么都想尝，他尝她嘴中的甜味，也尝了她动欲后腿间湿润的蜜味，那真是无法言喻的气味，光是钻进鼻里、沾上舌尖，他就狂了，然后再听到她的叫声，噢，那可真让人兴奋，真叫人精神百倍，真、真……
哎，不妙！他怎么尽想她？
不行不行，会坏了他响当当的威名！就算满脑子都是她，也得想得不着痕迹，绝对不露馅！
大掌往嘴一拍，把两颗糖含进嘴里，他囫囵吞枣地咽下，脸色更沉，被逼着硬吞似的。“还行。”
“秀爷，您喝杯茶冲冲嘴吧，都吞得胀红脸了，这是何必？”
他是被昨夜春宵帐暖的情事弄成关公脸的。
明明心痒难耐，一早仍硬逼自个儿离开“渊霞院”，会馆和码头仓库其实也没什么要紧事，即便有事，跟在他底下做事的大小掌柜也还能撑持，不须他在新婚翌日就火烧屁股般赶着上工。
他的小娘子真“毒”，一沾就上瘾，他要是赖着她，定会一赖再赖，缠着她不放，要是这事不小心走漏，被永宁城的百姓们听去，他可不威了。
丹田有热气流聚，他内心低咒一声，暗暗调息，垂眉不动神色地觑了眼下半身……唔，还好，袍子没被腿间的玩意儿撑突。
“说道茶，江南陆府茶园可有消息捎来？”他忽而问，转移自个儿的注意力。
“咱们的人还留在江南，和陆府的苏总管周旋，陆家茶全交在这位总管手上，秀爷想独吞对方一整年的雀舌产量，眼下似乎不易啊！”
他薄唇略抿，目中刷过光芒。“要是一直没进展，等年后，我亲自上陆府会会这位苏总管。”
老掌柜嘴皮掀了掀，有话吞吐不出，再掀了掀，竟大大叹气。
“我说秀爷啊，咱不开口憋着难受，今儿个啥日子？现下又啥时候？您好歹昨儿个才当过新郎倌，不去陪陪自个儿的媳妇儿，净抓我这老头子来仓库验货，成什么事了？”
成什么事？
当然是要展现他游大爷意志坚定，绝不沉溺在温柔乡的魄力啊！
就算他的媳妇儿既香又滑、既软又嫩，软玉温香兼之入口即化，他偷偷喜欢就好，绝不能光明正大喜欢给别人看。
他淡哼了声，不在意似的。
“我忙我的，她乖乖待在府里，要想有人陪，府里一堆婢女任她挑，她——”
等等！不太对！唔……不太对啊！
昨日拜堂结束后，在堂上，府内管事德叔似乎跟他提过什么……
啊啊啊——不好！
“现下什么时候了？”他俊脸蓦地变色，飞眉瞠目的。
老掌柜吓一大跳，干巴巴的嘴努力要挤出声音。
此时分，仓库前门突然冲进一道影儿，跑得气喘吁吁，见到目标物，那人张口边喘边嚷嚷——
“秀、秀爷啊……我的好秀爷，可、可找到您了！”撑着膝，喘到快不行。“德叔说，他跟您提过，今儿个……今儿个您得跟着夫人回门，都说好的，怎么爷一早就溜得不见人影，连我这个护卫都没带上？”真要命！小范抓着衣袖擦汗，大冷天也跑出一身汗，实在忙翻他。
“她人呢？”
回门！
游岩秀简直不敢相信自己会忘掉这等要事。
“爷是问少夫人吗？她等您大半天，最后珍二爷陪她先回‘春粟米铺’了。二爷交代我继续找，非找着您不可，我奔去‘太川行’的会馆，馆里的伙计说您刚走，巡二十八铺去了，我只得沿着一间间的铺头问过去，几位伙计大哥还帮忙一块儿找，谁晓得您巡完铺子，竟和老掌柜窝在码头这儿？”直起腰大叹。“秀爷，是说午时都过了，您这新女婿到底回不回门啊？咦？爷……等等我——”
小范好不容易调好气，哪知自家以难搞出名的大爷锦袖一甩，疾步冲出仓库，害他又得提起追赶。
唉，还好他小范有练过，经得起！
= = = =
一大清早，游家管事德叔已遣小僮送回门贴至“春粟米铺”。
禾良起得有些晚，未着寸缕的嫣红身子被红绸被子密密裹住，两层床帷不知何时放下的，将她围在一方小天地里。
甫睁眼时，她还有点迷糊，不知身所何在，跟着大红颜色和双？锦绣全映进眸底，昨夜在床帷内发生的事便一幕幕浮现。
记起那些极羞人的事，她忍不住轻呼，甚至还孩子气地拉高被子蒙住热烘烘的脸，好似有谁正瞧着她、笑话她。
躲在被子里害羞不已的人儿，简直不像她。
几是翻了一整夜红浪的凌乱塌上只余她一个，不见游大爷的影儿。
她坐起，某种奇异的酸疼感蔓延全身，像虚软着，又觉充盈，这滋味颇耐人寻味，她脸红心热，嘴角软软翘起。
内房刚有动静，两名小婢便踏进来了，是昨日当过小喜娘的丫鬟。
听丫鬟们说，他大爷一早吩咐，要她们俩侯在“渊霞院”，等着服侍她。
说句实在话，房中景象确实……叫人害臊了些，再加上她赤裸身子上的点点红痕，她红着脸，丫鬟们更是红着脸，八成觉得她这位新主母似乎颇为可亲，没游大爷那股子冷酷劲，小丫头俩于是边伺候她沐浴更衣，边眉来眼去地嘻嘻娇笑。
整理好仪容，她先赶去“上颐园”给老太爷上茶请安。
老太爷喝着她恭恭敬敬递上的香茶，灰白眉飞啊飞的，竟边喝边嘿嘿笑，赞她晚起很好，晚起，表示昨夜很忙，睡得很晚。
她被老太爷几句话再次弄得满面通红，费了好些劲儿才重新宁定。
原就定好今日回门，所有的回门礼也已备妥，偏偏等不到游大爷。
他会是存心躲她吗？
又……为什么要躲？
“嫂子，亲家老爷从地窖请出的那坛子陈年老酒，哈哈，实在好得没话说。老大不来，算他没福分，喝不到那坛琼浆玉露，你别往心里去。”
男子的爽朗笑音传进轿子里。顾禾良坐在轿内，尽管天寒落小雪，她仍是让两侧小窗帘子保持通风的半开状态。
此时，两名小婢银屏和金绣跟在饺子右侧，而跟在左侧的则是游家二爷游石珍，另外除轿夫外，尚有两名家仆跟在轿子后头，把顾大爹按传统习俗所准备的面桃饼、糯米甜糕、六色蜜饯等等礼物抬回游家。
闻声，她扬睫瞧向轿窗外有些不修边幅的男人，后者怀里还抱着两根系红绳的带叶甘蔗，一样是顾家给游家的礼，带叶甘蔗留头留尾，象征新婚夫妇从头到尾甜甜蜜蜜。
她是今早跟老太爷请安时，才正式见到这位赶回永宁喝喜酒的游家二爷。
据闻，这位自小拜师习武、练得一身好武艺的珍二爷把家中生计一股脑儿全丢给长兄扛下后，潇洒闯荡江湖去了，常是神龙见首不见尾，久久才返家一次。
虽才相处半天，禾良对自个儿的这位小叔感觉颇佳，是个豪爽汉子。
她微一笑，平声静气道：“秀爷他忙，我明白的。”
游石珍侧目瞥她一眼，嘴咧了咧。“嫂子，老大就那德行，现今落到你手里，往后多的是机会调教，你多担待他一些，他其实……嘿嘿嘿……”抓抓冒胡青的下颚。“很需要人疼。嫂子得空就多疼他一些吧。”
不知是否她错看，对方目底极快地刷过什么，那神态竟显阴晦。
她方寸陡凛，似能猜出原因，不多询问，仅轻轻颔首。“我知道。”
她沉宁坦然的模样让他略感怔忡，身形一顿，差点没跟上轿子。
几个大步重新跟上后，他静默了会儿，试探问：“你去过西郊的‘芝兰别苑’？”
“没有。”她微笑摇头。
“但知道‘芝兰别苑’的事？”声音绷紧。
“略知一二。”
“谁说的？”话中带狠了。
唔，算被无理逼问吗？看来，她这位小叔颇紧张自家手足，怕她这个刚进门的嫂嫂欺负长兄。尽管如此，她心中并无怒气，反倒欢喜，因为有人和她一样，把游大爷搁心上了。
搁心上……胸口没来由一阵暖，她五官更柔，徐静地吁出口气。
“之前，老太爷请我喝茶，对我提过。”她答。
他步伐又是微顿，沉吟着，问：“那么嫂子允婚，是因为与老太爷谈了什么？”
禾良并未即刻答话，兀自抚着腕上的开心铜钱，好一会儿才说：“我喜欢秀爷。很喜欢。”所以，想待他好。所以，允了婚。
虽仅是简单一句，话中有情，能说明一切。
游石珍眉间峻色陡霁，浓眉稍敛，再扬起时已回复先前的轻松神情。
他抓抓脑袋，嘴皮一掀正要说话，前头轿夫突然骂了声，跟在另一侧的两小婢也惊叫出来。
奇了，竟有人当街拦轿！
轿身蓦然停顿，左右颠动，顾禾良连忙攀住两侧稳住自己，游石珍随即出手，帮忙失去重心的轿子平稳停落。
“哪来的冒失鬼？大街直条条，宽过三辆大马车，你不往旁走些，还硬冲撞上来啊？”
“你呀吓着咱们家夫人，叫你吃不完兜着走！”
甫停下轿，顾禾良便听到银屏和金绣脆声开骂。
她撩开轿帘子，见到那个莽撞挡道之人，心中一突，仍是起身出轿。
“银屏、金绣，别无礼。”她温声制止小丫头俩，看向那人颔了颔首，道：“周老板有什么事吗？倘若要找秀爷，他没在这儿，得劳您上‘太川行’会馆问问伙计。他若不在会馆，可能上码头仓库或铺头。”
周老板搓着手，紧张地扯出笑。“没、没要找秀爷！禾良姑娘——呃，不不，如今得称您一声少夫人。我不是故意冲出来吓您的。我不找秀爷，我……我有事想找您说说。”喘口气。“今儿个，我本要上‘春粟米铺’求您爹帮个忙，看能不能透过他安排，和您私下见个面……我挨在米铺对街小巷观望许久，知道秀爷没跟在少夫人身边，这样……所以我就一路跟，跟来这儿……少夫人……”
“周老板不必这么拘礼，还是喊我禾良就好。”她瞧他原是把自个儿养得肥肥满满的，不知遭遇什么，瘦下一大圈，模样憔悴得很，竟像老了好几岁。
这一边，游家家丁和丫鬟们见自家少夫人亲自出面，而珍二爷似乎没想插手，只会盘臂在胸杵在一旁观望，便也不敢再多话。
顾禾良内心疑惑，仍平声静气道：“有事您请说。”
周老板转着眼珠子，喉结动了动。“……可以私下谈吗？”忙挥手又道：“不必走远，不会花太多功夫，咱们就、就到前头巷口转角那儿，您听我说说，成吗？”
前头那条巷口开着一家棺材铺，有两名伙计在里边忙着，外墙则搁着好几块未开形的木材，那转角所在说是私下，也不算多私下，仍是在大街上。
周老板以为她不答应，赤红脸急声再道：“就看在以前咱和‘春粟米铺’几次生意往来，和您爹也还谈得上话的分上，您、您……”
“周老板不必急。”她点头，安抚笑。“我听您说。”
一刻钟后。
听完事，顾禾良神情微凝，叹了口气。
“周老板，这事……禾良怕是帮不上忙，您还是跟秀爷谈吧。”
“我谈了，谈了呀！可他不听我啊！我只能厚着老脸来求您了……帮帮我……求您帮帮忙，跟秀爷说些好话，请他大人有大量、高抬贵手，我上有八十高堂、下有妻小，求他留条活路啊！”
她抿唇思索，温声道：“生意场上的事全由他做主，我插不了手。要不……我回去问问秀爷，看明日能否腾出时间，届时再请您上‘太川行’会馆同他好好谈过，我——”
“没用的！他不听就是不听，不理就是不理，没用的！你求他，你帮我求他！”
“周老板——呀啊！”她语调更软，试图安抚，哪知原是低声下气请她到巷口转角说话的周老板会蓦地扬声嚷嚷。他扯开嗓门说话，这便也算了，下一瞬，他竟死命抓住她的腕，当街给她下跪。
突然接这么一招，凭她性情再沉、再稳，心头都得连抽三下。
“搞什么？！”
“禾良妹子！”
两道男人嗓音一前一后响起，顾禾良不及回应，抬睫只见两抹高大身影冲她奔来。紧接着，意外起于肘腋之间。
弄不清周老板是因太过惊惧，踉跄起身时，才会不小心撞上搁在外墙边的木材，抑或混乱间挨了谁一记踢打，这才倒向哪些木材。不管因由为何，总之是把人家棺材铺子摆的好好的成排玩意儿，眨眼间弄得横七竖八。
顾禾良一开始感觉两股手劲分别拉住他，都想将她拉扯过去。
随即，木材滚倒，发出砰磅巨响，拉住她右腕的劲力自个儿放开了，她被握住她左臂的人搂了去。
那瞬间，她侧颜，眸光惊愕地对上那个放开她的男人，后者漂亮的杏仁核眼锐眯，不甘心放手，却不得不放似的。
有谁抱她跃离原地，她的头被护在某人怀中。
“压到人了！有人被压在里头啊！”
“快！帮忙抬木材！这边，不是那边！”
谁被压住？谁……谁受伤了？
顾禾良神魂骤凛，忽地明白那男人为何松手——是怕她不及闪避，被木材砸伤啊！
“禾良，没事吗？”温和的询问在她头顶上轻回。
她抬起脸，看清俯视她的那张脸，双唇下意识掀动。“穆大哥……我……他……秀爷！”脑门一震，她白着脸挣开对方，调过头。
砰！一片较薄偏宽的原木被猛然掀开，游岩秀从滚叠成堆的木材里跳出，他整个人似乎毫发未损，仅袍摆沾了点雪和木屑，束起的发掉出小小几缕，散散的、乱乱的，但不狼狈，即便狼狈，也俊气凌人。
再有，他并非单独一个，他单掌还提着周老板后腰，后者额际一团乌青，早被砸晕过去。
他游大爷没有见死不救，还救得挺英勇，尽管脸色奇寒，仍英俊到不行，威到让当场路过的百姓们忍不住鼓掌赞好。
“秀爷！”顾禾良跑向他，抓住他一只手，双眸不住打量，前前后后瞧着。“受伤了吗？有没有哪儿被砸伤？”
她鹅蛋脸白得几无血色，眼睛睁得大大的，担忧显而易见。
想要消除他适才主动松手所带给她的惊惧，她五指好用力地握住他。
被如此这般在意，游岩秀顿觉内心翻腾的怒火“噗”地被浇熄一半，但，只是消掉一半的火，另一半还“噗噗噗”直烧。
他没回禾良话，甚至瞧也没瞧她一眼，仅反手抓握她冰凉小手，将她拉靠在身侧。
随即，他振臂一起，把提在掌里的周老板抛给正慢慢走近的穆容华。
“穆大少，你‘广丰号’的人，还你。”越是发怒，他语气越沉静，心里烧火，面罩冷霜，嘴角似有若无噙笑。
一团黑影掷来，穆容华尚未动作，跟在身旁、有些功夫底子的家仆已出手接下，将周老板移到一旁。
穆容华出言澄清。“秀爷此言差矣，周老板早已出‘广丰号’自立门户，与咱们不相干的。我仅是恰巧路过，见禾良妹子遭人纠缠，才出手相帮。”一顿，斯文白脸亦似笑非笑。“怎知秀爷也抢在同时刻赶来，你想护禾良，我也想护她，千钧一发间在那儿拉来扯去，幸得阁下懂得收手，禾良妹子才无事。”
这个吃他嫩妻豆腐的王八蛋！
左一声妹、右一声妹，妹什么妹？他羊啊他？着了风寒，羊喉儿沙哑紧缩，只会“妹妹妹”地叫！
游岩秀感觉黑发中的血筋都青浮了，他还没爆过血管，这次状况挺接近。
他薄唇一扯，淡声道：“我不收手，怕你心有不甘，要扯伤内人臂膀。”
穆容华两眉略挑，笑不及眼。“我若不小心扯伤她，也好过你游府的家仆们只会愣在一旁傻看，不懂抢救。”
游岩秀也笑，半玩笑、半认真地道：“你要扯伤内人，我脾气一来，火烧心头，说不准得出手扯伤阁下。”
顾禾良费好大劲才宁定下来，惊惧的余威犹盘桓于心。
丈夫锦袖底下的大手加重力道地扣紧她，握得她有些疼，但她不在意，反倒再用力与他交握。
她暗自拉缓呼吸，掀唇欲语，两男人言来话去地交锋，哪有她插话余地？更何况还有旁人掺合进来，有意无意地煽风点火——
“穆大少，阁下这话就不对啦！”
从事发到现下一直挨在旁边凉凉观看的游石珍忽地出声了。
他语气慢条斯理，模样吊儿郎当。
“不是咱们游府的家丁、婢女，外加忠心护卫——”他拍拍一路赶来、满脸是汗的小范的肩膀，然后再指指自个儿。“还有我这个二爷，不懂抢救。是我们正要救，恰好我大哥天神般飞窜而至，咱们家大爷都出手了，咱们信他、仰慕他、敬爱他，自然把场子留给他发挥，岂知阁下会跳出来争怜博爱？”末了，他摇头，很沉痛地叹气。
“穆大少，琵琶别抱最伤怀，这声‘妹子’你往后少叫，叫多了断肠啊！你别争，我请你喝酒去吧！”他动作奇快，话音甫落，人竟已跃至穆容华身侧，一臂搭上对方的肩膀。
顾禾良终是听出一点端倪，透白的脸浮出晕红。
她该出声解释，但他的新婚夫婿一脸冷峻，细细去瞧，他额纪青筋竟在抽跳，颈脉也明显颤动。
此时此刻，众目睽睽下，他不会喜欢她开口多说什么。
奇的是，当她觑向被小叔游石珍揽住肩膀的穆容华时，后者那张偏白的面庞也浮红，他长躯微侧了侧，姿态显得有些僵，却没立即摆脱对方的勾肩搭背。
似乎有些古怪，究竟怪在何处，一时间却也说不上来。
她没能再瞧仔细，人已被带离。
她家的爷八成不想再忤在原地给永宁百姓们看热闹，干脆拉着她，一臂环住她后腰，状似体贴扶持，实则半扶半抱。
她几是足不沾尘地随他大爷移动，只听得游石珍在他们身后爽朗扬声——
“去吧去吧！老大，快带嫂子回去，这儿交给我善后。别担心，咱们的家丁、婢女、护卫和我这个二爷，一定帮忙店家收拾干净，不会落人口实的！”
第六章
甫踏进游府大宅的红铜大门，顾禾良忽觉腰间一松，挟抱她的力道陡地松弛。
她有些发愣地站在前厅堂上，像被无端端抛弃般怔立着，见那锦袍大爷头也不回迳自走远，她脑门一凛，回过神魂，这才快步追了上去。
他大爷走得好快呵……
他步伐又大，穿堂过院，绕过园子和回廊，害她追得好辛苦，但她非追不可，他心里有气，不欢快，有气无处发，她瞧着……唉，心疼。
她嫁的这位爷啊，真情真性，跟个孩子似的，她不多让让他怎么成？
终于啊终于，终于回到“渊霞院”。
她追得有些气喘吁吁，跨进内房时，见他背对着她端坐在椅上。
他坐姿大马金刀，双腿开开的，微乱的乌亮发丝披散在背后，他一袖搁在桌面，另一袖放在膝头，肩膀起伏明显，正努力地隐忍怒气。
突然间，怒气狂爆了，他欲忍不能忍，锦袖发泄地狠狠大挥，把桌上的一盘金桔喜糖全给扫翻，匡啷一响，连盘带糖地都给扫到地上去。闪着甜蜜金光的桔子喜糖滚了满地。
唉……她的这位爷呵……
顾禾良笑得有几分无奈，这无奈中又带着纵容。
她没说话，等那些落地乱滚的喜糖全乖乖静止后，她敛裙蹲下来，秀腕忙碌着，费劲儿地把一颗颗糖果全都拾起。
“喜糖都脏了，你捡回来干什么？！”大爷不爽咆哮，猛地把她蹲踞的娇小身躯拉起，将她禁锢在他大腿上。
她的蛮腰被牢牢圈握，小臀被按在他结实腿上，无法挪动。
……也好。她喜欢他这么搂着她。眼对着眼，呼息着彼此的呼息。
她缓缓露出笑，平声静气道：“捡起来，好让你再扫翻一次。”
漂亮杏目瞠得无敌圆，瞪住她。“你……你……”
游岩秀左胸发烫，热呼呼的，那热火不仅在体内漫烧，还窜出皮肤，烘暖他的神魂和意识，突然间，高涨的怒气一下子全灭了……不错，他是还有些不甘心，然已不会再气得想大开杀戒。
“你不问我话吗？”他面红红，纠着眉怒嚷。
“问什么？”
“就问那个姓周的事啊！”可恶！她什么都不问，要他怎么开口解释嘛！
顾禾良叹了声。“周老板惹你不痛快，你记仇报仇，所以打算断他生路吗？”他和对方的恩怨，她当时可也是亲眼所见。
“我又没有做绝！”明明是他要人家问的，一听到不爽心的字眼，又恼了。“我只是连抢他十二桩买卖，他这个年不好过，到明年春，大爷我要痛快了，才懒得再跟他计较！”
大商家有大商家的路法，寻常时候不会抢小商家的生意，他往小本经营的周老板口中掏食，即便仅“作乱”一小阵子，也够周老板呼天喊地了。
怎么劝？能劝得了吗？
“我瞧周老板发也不梳、衣衫绉乱，眼眶和两颊都凹陷泛黑，秀爷的十二桩买卖让他瘦下一大圈，要再瘦下去，怕等不到明年春，他真就躺平了事。”顾禾良叹在心里，柔嗓徐慢，像淡淡在叙述一件不关已之事。
“你是不是想我收手？”他好似瞧出端倪，劈头直问。
她先是一怔，咬咬软唇，试探问：“秀爷肯吗？”
“本来是肯的。”
“啊？”本来？她眸子略瞠。
“可是姓周的今天竟然在大街上堵你，还堵得你差点出事，你是我的人，他堵你，就等于堵我，他敢堵我，大爷我火大，不收手了！”想到她被紧扯着不放，后来险些被木头砸中，他胸口就一阵沉窒，吸不进气。
“可是，我觉得秀爷刚才在大街上……”有意无意留话尾。
“我怎样？”换他瞠眸，瞳仁湛烁。
见她沉吟不语，他急声又问：“是怎样嘛？”
“……很威风凛凛，很英姿飒爽，很……很……男子气概。”
“是吗？”嘿嘿……嘿嘿……嘿嘿嘿……他心里傻笑，以为偷偷在笑而已，不会被谁发现，却不知表情憨掉了，真透出点傻气。
“秀爷不仅护了我，还救下周老板，在场的人全给你竖起大拇指叫好。周老板今天在街上找我说话，才让秀爷抓到机会大显身手，他末了还被砸晕过去，算是失了钱财也挨了疼……秀爷还想恼他多久？”
女人的柔软指儿碰触他的额、他的发，替他拭去灰尘、挑掉木屑。游岩秀呼息变得有些促急，薄嘴嚅着，好半晌才嚅出声音。
“姓周的别再来啰嗦，我自然不恼！”
闻言，顾禾良眉眼俱柔，笑着注视他还有些气鼓鼓、不太甘愿的俊庞。
“等一下！”他大爷被雷打到似地突然一嚷，好不容易放弛的两眉竟又纠起，一副兴师问罪的嘴脸。“我还气一件事！”
“什、什么……”她迷惑眨眼。
喷火了。“我不喜欢‘广丰号’的穆容华！我一见他就讨厌，再见他更伤心！他、他竟然不要脸地唤你妹子，我一听就刺耳、就浑身不畅快！你是我媳妇儿！是我的、我的！不是他妹子！”
她听得一愣一愣。
被人凶上一顿、没来由地遭人怒嚷，按理，心绪该觉不悦才是，但顾禾良却觉有股蜜味悄悄升起，充斥心窝，甜得喉头发燥。
噢，老天爷，她脸蛋会不会太烫了？
原来啊原来，她其实有些病态，喜欢他这么凶人，喜欢他的占有欲，这互属的滋味让她心窝泛暖，眼眶也要泛暖潮湿。
轻揽丈夫的颈项保持平衡，她略咬软唇，鼻翼歙动，好一会儿才说：“穆大哥……就只是穆大哥而已，我娘亲未出嫁前，曾是穆夫人的贴身丫鬟，我和穆大哥虽自小便认识，以兄妹相称，却是近些时候往来才变频繁，因为‘广丰号’看上‘春粟米铺’所贩的米种，为了谈下这桩生意，他才常到米铺走动，没有什么其他的了。我既然已嫁你为妻，当然……那个……就是……”
“当然什么？那个什么？就是什么？”见她踌躇不语，他心都快提到嗓眼，坏脾气地逼问。
“当然就是秀爷的媳妇儿……”
四目相接，周遭空气不知怎地浓稠起来，调了蜜似的。
然后，他们发现彼此脸蛋都晕红晕红的，她双腮仿佛绽着红花，他则是整张面庞暗泛赭色，颧骨和鼻梁尤其明显。
一时间，昨儿个夜里掀起的情潮将他们俩圈围。
游岩秀低吼了声，倏地收拢双臂抱住香香软软的女人。
他俊脸一低，埋在她颈窝处胡蹭，蹭了左颊蹭右颊，还拿漂亮宽额不停钻揉，真想揉进她血肉里一般，鼻尖也蹭挲着，贪婪猛嗅她身上的甜馨味儿。
“秀爷……”顾禾良不禁失笑，这男人像只八爪章鱼般将她缠捆，磨蹭她的方式让她想到摇尾乞怜的小犬崽，她心发软，轻轻拥他的头，抚着。
“唔……我忘记今天要跟你一块儿回门，不是故意忘记，是不小心忘记。”低而略哑的懊恼声音模糊逸出，慢吞吞的。“……都嘛是老掌柜缠着我说事，二十八铺的掌柜也缠着我说事，码头仓库的工头也缠着我说事，他们都缠着我不放，我一忙，忙昏头，没留神就给忘了。”说谎不打草稿，反正千错万错都是别人的错，他最无辜。
顾禾良原是悬着的心悄悄放落。
她一直想着他是否在躲她？为何躲她？此时被他紧搂，听他腼腼腆腆、苦恼又结巴地解释，她整个人仿佛被暖流围绕，弯翘的唇角怎么也拉不平。
“二爷说，已经派人寻你去了，我本想在‘春粟米铺’等你来，可是和爹一块儿用过中饭、喝了一会儿茶后，爹就赶着我回来，说是按习俗，回门的女儿不能在娘家待晚了，得在日落前回夫家。”她轻笑一声。“虽然咱们两家离得并不远，爹还是早早把我赶回来，很怕天要暗呢。”
“我不管啦……”
“不管什么？”
“我不管！我不管啦！明天，你再带我回一次门！”
“啊？”
他挺鼻挲着她的嫩颊，羽睫往上一抬，刚好瞧见她小脸微垂，眸中闪着轻讶。
“吼，你、你那是什么眼神？你不愿意？你不让我回门？！”他大爷五官一皱，眼看又要张牙舞爪地发大火。
“我没有。我让你回。我们明天再回门。”顾禾良立即反应，赶紧道。
“哼，这还差不多！”他嘟嚷，脸色立即和缓下来。
她忍住几要滚出唇间的笑音，温声道：“爹明儿个若见到你，肯定很欢喜。”
“嗯……”应声黏黏稠稠的，撒娇耍赖一般。
顾禾良想到什么似的，低柔问：“秀爷一早就忙得像个打转陀螺，那么多事待决，你午饭可用过了？是在外头吃的吗？”
“就随便吃了点啦。”他仍是嘟嚷，面庞火热。噢，他在不好意思，竟是在不好意思！他谁啊？他可是没心没肺没天良、我行我素我最威的秀爷！未料及，遭他的小娘子当成宠物般拍拍抚抚，便觉浑身跟没骨头似的，直想瘫在她身上，跟着再被她柔言关怀了一下，他利得跟箭有得比的俊眼竟然雾掉了，惨惨惨，该不是要哭吧？！
“秀爷有吃饱吗？要不要请厨房那儿——唔！”她的唇被吃了。
游岩秀心绪满涨，涨得胸中疼痛，这般的疼别有深味，他面庞往上略移，嘴一张，封住妻子近在咫尺的嫩唇。
他的舌很贪、很顽皮，一下子就钻进她嘴里，勾缠吸吮，寻她的香舌嬉戏。
顾禾良先是傻了似地任他侵袭，跟着含住他的舌，有些笨拙但绝对动情地随他起舞。
她心房悸动，胸房鼓胀，饱满坚挺的乳隔着衣衫贴压他平坦结实的胸，似乎得这么紧紧贴着，那奇异的胀痛才能稍觉缓和。
热……呼息急促……气息灼烫……湿润软热……有什么地方悄悄化开……她冬雪迎阳般化作融融春水……
四片唇黏在一块儿不知多久，她在他臂弯里气喘吁吁。
“你身子还痛吗？”
丈夫变得粗嗄无比的声音拂烫她的腮耳，原是茫茫然的，后来才知他是在问经过昨夜，她初经人事的身子感觉如何了。
一时间，羞涩难当，她猜自个儿不仅脸红耳热，整个人肯定都红了，从头顶心热到脚趾啊！
“还好……已经不痛了，只是仍有些酸软……”她再次被吻住。
迷迷糊糊间，她衣衫盘扣被咬开，腰带被扯松，前襟大敞，罗裙底下有只魔手造乱。“秀爷，现在天仍亮着，还不能……这样不太好……”
“呀啊——”
“哇啊啊——”
两声脆嫩的尖叫声霍然响起。
顾禾良墨睫微颤，亲眼目睹男人那张充满情欲的面庞如何在瞬息间变脸。两人的脸离得好近，鼻侧甚至还亲昵相贴，他闪暗金的目瞳拢进所有意绪，深邃诱人……突然间，那耐人寻味的东西被黑墨墨地掩尽。
她见他慢吞吞抬起头，然后慢吞吞看向小厅通进内房的那道门。
他扬唇在笑，对着两个刚从大街上赶回来的小婢笑得眉飞色舞。
“秀……秀爷……呜……”
“呜……呜哇啊啊啊……”
结果，顾禾良还没做出反应，连脸红都来不及，她刚收的两个贴身小丫鬟就被游大爷那抹笑吓得嚎啕大哭，边哭边跑开。
“哼！”他没好气地对那两抹跑远的身影皱皱鼻子。
“秀爷吓着银屏和金绣了。”顾禾良不禁苦笑轻叹，此时神魂渐稳，她霞颊犹烧，下意识拉拢紊乱的衣衫，轻掩春光。
“哼！”大爷收回目光，鼻子不通似的，哼得更响。
顾禾良不以为意地摸摸他的颊，微微一笑。
“秀爷肚子若不饿，那就等晚膳时候，咱们再陪老太爷一块儿用饭。瞧，你浑身都弄脏了，发里有好多木屑呢，我先服侍你沐浴，等洗干净再换件干净衣袍，心情就大好了。”
他瞪着她，看得目不转睛，看得极深极深，像要看进她骨血里去。
“秀爷？”噢，他该不是想……继续做下去吧？
感情复杂，千丝万缕，游岩秀喉头很没用地发堵，热气威胁地逼近眼眶。
“秀爷，怎么了？”软语低问，她心口怦怦跳。
混帐！他的男儿泪近来实在很不识相，动不动就乱弹！可恶……可恶……
“啊！”顾禾良陡地轻抽口气，因为整个人又被狠狠抱紧，男人两条臂膀锁得她都快不能呼吸，奇诡的是，在被狠搂的那一刻，她有种被完全依赖、被强烈需求的感觉，惹得她眼睛湿润润，发烫……
她听到游大爷略沙哑地说：“等明天回‘春粟米铺’拜见岳父大人后，禾良，你跟我去见一个人，好吗？”
“好。”她温驯应允。
“那人住在西郊的‘芝兰别苑’，那座别苑是我爹为她建的，很美、很清幽……”
男人的嗓音不知为何有些落寞。
她听着，内心轻绞，若有所思地静静疼着，两只被搂住的细臂尽可能地挪啊挪，然后将他回抱，试着疼他……
= = = =
永宁城西郊。
过一座梅花满开的雪林，林中有两个一大一小相靠在一块儿的天然湖泊，沿着大湖湖畔绕到另一端，出现一条窄长石径，石径依着坡地往上蜿蜒，爬至尽头，景致豁然开朗，“芝兰别苑”就建落在梅花深处。
“娘，我成亲了，这是我媳妇儿禾良。”
别苑的小雅厅内，服侍的丫鬟为娇贵主子燃起净心薰香，香气如丝，冉冉袅袅，宛如供着一尊羊脂玉观音，坐在薄纱帘后的别苑主子一身雪白，只除那头流泉般的黑发添上玄色，其余的皆白得透净，不食人间烟火似的。
顾禾良心性巧慧，即便惊慑于对方不合常理的年轻和美貌，当游岩秀对帘后女人说明她身份后，她深吸口气稳住声音，乖乖喊了声。“娘。”
隔着一层薄纱，犹能瞧出那白衣胜雪的女子貌美惊人。
这位游夫人，永宁城的百姓怕是多数以上都以为她已香消玉殒，没谁知道她隐居西郊梅林长达十多年。
今日一见，顾禾良终于知道，丈夫俊气逼人的美貌不是如传言所说，是遗传到上上一代游夫人的长相，而是与亲生娘亲像个十足十，只是游夫人更柔美、气韵更飘渺、更沾仙气了些。
像是……没有感情。
她颈后一寒，心窝微痛，有股冲动想去握住丈夫收成拳头的手，但见他整个心神都放在帘后那抹白影身上，她按捺下来，那心痛的感觉却陡然加剧，几是不忍去看他此时的神情。
“娘，禾良是咱们永宁城‘春粟米铺’顾家的闺女，爷爷在立冬时向八大媒婆托媒，但媒婆介绍的各家姑娘，没一个是我喜欢的，然后突然有一天，我就瞧见禾良，是我自个儿先相到禾良的，她……她对我很好，她很好……”说着，他气息略沉，仿佛紧张着。
“娘，您要瞧瞧我媳妇儿吗？”
顾禾良觉得自己像是深陷其中，又仿佛全然抽离。
她是这对母子谈话的重心，唯一的主角，然而整幕戏只有他独演。独角戏。他演得小心翼翼，渴望与他对戏之人垂怜，哪怕仅有一丁点儿的回应也好。
帘内的冰雪人儿沉静坐着，听到他后面那一句话，她脸似乎朝他们侧了侧，很勉为其难。
拜托，说些话。拜托，求求您说话，就算一句半句的也好，别让他失望。拜托、拜托、拜托，求您……
顾禾良不由自主地抿紧唇，手心和背部紧张得发汗，无声祈求。
他们今早回“春粟米铺”，他这个外表峻酷惯了的女婿大爷虽然刚开始让爹有些顾忌，但小婿拜见丈人的礼数，他做得十足十，教爹心里头好生欢喜。
和爹一块儿用完午饭后，他们才离开米铺。
然后他带她出城，两人同乘一骑，一路往西郊来。
这座“芝兰别苑”明明是游家的产业，而他明明是游家的现任主事，进入苑内竟然还得等通报。再有，那是他亲生娘亲，做儿子的想见娘一面，一样也得等。
他们在小雅厅熬上快半个时辰，后来丫鬟点燃薰香，像是要把他们身上的陌生气味先薰净了，别苑主人才愿意出来一般。
静坐等待，她半点也不觉苦，苦的是觑见身边男人的表情，感受到他的感受。
他这个大爷一向很大爷，即便私下孩子气的那一面，他痴顽耍赖，火气一来，要爆便爆，何曾见他如此安静收敛，锐气淡去的目中隐隐有着期待？何曾啊？
所以，拜托……跟他说说话叫，拜托！拜托、拜托。
“嗯……成亲了也好。”终于，帘内人淡淡一应。只是下一刻，她脸容又转回去，细柔偏冷的声音钻出薄纱帘。“我有些累了，你们走吧。”语尽，一名小丫鬟过去将她扶起。
“娘——”游岩秀紧声一唤，跨出两步逼近那幕垂纱。
“秀爷请止步。”挡在纱帘前的丫鬟年纪约莫二十三、四，该是相当受别苑主人倚重，她不苟言笑，疏远却有礼道：“秀爷上回发脾气，把整幕帘子都拆毁，夫人还因此生了场病，您难道忘了？”
他目光一沉。“我没忘。”
丫鬟静忤不动，敛垂的眼抬也未抬。
游岩秀见状，下颚抽紧，神情转为峻寒。
突然，禾良的一只小手被他用力握住，他调头就走，将怔怔然的她一块儿带出。
他们一脚才刚跨出小雅厅，听到身后那丫鬟正轻声请示——
“夫人，秀爷和少夫人送来的金桔喜糖，该如何处理？”
按理出了小雅厅，廊道上的风该爽冽些，顾禾良却觉一股说不出的沉凝包围过来，无形地挤迫她的胸口。
隔着一层薄纱，那冷淡女嗓似有若无地透出些厌烦，丢落一句话。“随你。”略顿。“把他们用过的茶杯也处理掉。”
丫鬟有无再回话，顾禾良已无心去听。
男人握她小手的五指蓦地缩拢，那钳握的力道很重，弄痛她了，但她没想挣脱。她感觉得出，他浑身绷得死紧，剧痛在他胸中炸开，那痛以一种幽微难解的奇异方式流进她血液里，钻进她心窝，让她也痛着……
= = = =
“有些人，天生冷情。即便为人父母，也无法去爱。”
离开“芝兰别苑”，走下小石径，来到系马的白梅湖畔，游岩秀出神望着大小湖面，不知自己呆立多久，直到那温柔声音静静地、清楚但不迫人地扬起，他脑门先是麻了麻，而后被冰冻住的五官开始苏醒。
他闻到这阵子越来越熟悉、越来越贪恋的甜软气味，感觉一个温暖热源挨着他……好暖……他冻僵的脑子终于有办法动，硬邦邦的身体终能放软……真的好暖……
他侧目看着那个把小脑袋瓜倚在他臂膀上的女人。
她没看他，一双明眸投向冰霜湖面，嫩唇轻扬，淡淡然地替方才在别苑中发生的事作出看法。
“天生……冷情吗？”他像也冷情的薄唇涩涩吐出话。
顾禾良轻颔首，抬眼，对他无表情的脸微微一笑。
“你想要的东西，对方不是不给，而是没办法给，你再如何去求，没有就是没有。”她深吸口气，乌黑圆瞳浸在清水里似地湛了湛，一瞬也不瞬地看他。
“秀爷心里其实很明白，再清楚不过的。你的心智练得很强、很强了，一而再、再而三地碰撞，早就很强、很强，你不怕痛，只是还会怅惘难受，你若也能冷情一些，把‘冷酷严峻’的威名坐实了，便也无忧无恼，可是我……我……”
……她在哭吗？
噢，她是哭了！
游岩秀见她双颊发红，眼眶和小巧鼻头都红了，那湛湛眸光突然化成水气，涌出两颗泪珠子，然后再两颗，又两颗，跟着就涌个不停。
他气息一窒，本想拉她入怀，才惊觉她戴着开心铜钱的右荑早就被他抓得红通通，他放松掌握，见铜钱在她肤上捺出好明显的形状，他脸色更差，很气自己的疏忽和她的逆来顺受。
嘴抿得死紧，他盯着她的手直看，拇指抚过再抚，以为这样便能立即抚去她嫩肤上的铜钱印，还有一块块受他过度抓握而浮出的红痕。
“不要哭……”她的泪让他心痛。“对不起，是我一时失控，我不该……”
“我喜欢秀爷的一时失控。”她泪颜带笑，羞怯勾唇，轻而低幽的一句阻断他的自责。
他不言语了，目光深深，极近地锁定她的五官神态。
顾禾良缓了口气，继而道：“会失控，那是因秀爷并非冷情淡性之人，你心绪起伏，知喜乐、识欢快，会发火、会怅惘，痛快时拊掌大笑，生气时就顶着一片火骂人，这样的秀爷很真、很可爱，我很喜欢的……”
他仍旧不言不语，双目眨都没眨，怕眼神才动，她要消失不见似的。
梅林霜湖，冬雪与雪梅织就整个天地，有风清冷，暗香浮动。
他在风过梅树梢头、带落一阵梅瓣儿时，猛然将眼前人儿捞抱入怀。
“秀爷！”她蛮腰被搂，鞋尖仅及他脚胫上方，小手忙攀扶他的肩以求平衡。
他的脸埋进她柔软胸前，两只漂亮耳朵染成霞红。
“秀爷……”她红着脸再唤，可他不愿抬头，却又“坏习惯”地拿俊脸挲蹭她鼓鼓的胸房，汲取她身上的美好香气。
“……你其实……先前就听过‘芝兰别苑’的事了……是吗？”他声音既低又哑，不清不楚，边蹭边问。
他直到前一刻才明白，她的泪是为他而流，像是他的痛被她瞧进眼底、搁在心里，他难受，她也难受，他失落，她一样失落。但，她泪中犹笑地对他说，她喜欢他的喜怒哀乐、喜欢很真的他、喜欢他……
她思绪婉转曲折，今日在别苑中发生的事，她宁静待之，心里已有准备一般，让他不禁想问——
“你是如何得知？”
她咬咬唇，在他热红的耳边细语：“媒人上‘春粟米铺’提亲那日，老太爷请我过府喝茶，他老人家当时便对我提了……”
闻言，他终于缓缓抬头，与她四目相凝。
“老太爷还说了什么？”
他眉目淡罩一层雾，俊逸且有情，化开紧绷的五官轮廓，如冰岩遇阳。
她喉儿微堵，双手捧着他的脸。
“老太爷说，我得等，等你带我拜访‘芝兰别苑’，到那时，你会把想说的事说给我知。”
她匀颊上依然有泪，轻垂脸蛋，额发似有若无地点触他的额面，软甜温息拂上他渐融的冷酷面庞。
他喉头也发紧了，好一会儿才启声。
“……娘原为官家千金，后来族中亲人犯了事，被牵连上，家道中落后不得已才嫁作商人妻。这桩婚事虽是随老太爷安排，但爹当时对她是一见钟情。”
静呼出口气，他稍顿又道：“爹待她极好，宠爱得不得了，但我娘她……她就是没办法……她性情偏冷、喜洁、受不了丁点儿脏乱、厌恶男子……”说到这里，他嘴角勾扬，嘲弄地笑。
“当时，游家是花上大把银子替她娘家摆平官司，而她后来生下我与珍弟，算是对老太爷履了约。之后不久，她便在‘芝兰别苑’定居下来，在苑中服侍的下人皆为女子，她不让男人近身，至于我与珍弟……我们兄弟俩同样难入她的眼……”薄薄唇瓣又笑，自嘲。“毕竟我们二人皆是男子，而且是她不得不委身于男人之下所生的男子，她厌恶之情自然更深……”
“秀爷……”她心痛低唤，指尖轻压他眼角，那可疑的水气再次绞痛她。
霎时间，她仿佛能从他眼中看到当年那个男孩子。
男孩渴爱却倔强，渐渐成长成大人模样，但心里受了伤，绝不表露，只在私下独自一个时，才可能允许那些软情和弱性渗出表相。
“禾良，可我仍喜欢我娘，我在意她，没办法恨她……我想恨，可我做不到。”他哑声幽回，气息与她交融。
“那就别恨啊！”泪水轻漫，她落泪笑唇，吸吸鼻子又说：“秀爷想喜欢，就去喜欢，想在意谁，就去在意，而我……我会顾着你的。”
你顾着我就好……
顾着我，就好……
一泉热流冲上头顶，又冲刷他全身。
游岩秀猛地一震，高大健躯竟轻轻颤抖。
他放她落地。
当她双足方踏落，没来得及站稳，男人灼息已霸道地罩笼过来，占领她的唇舌与呼吸。
她尝起来像蜜，娇小身子如此火热，让他胸中泛甜，血液烧烫。
他想，那天闯进乱如仟佰的胡同，实在闯得好。
他前后拾到那两枚开心铜钱，确实拾得好。
他还想，成了亲，先娶先赢。
他抢先撒泡尿霸占她这块“地盘”，不让谁再有机会觊觎，真是好到不能再好……
