第五十六章 嫁祸
在幽暗殿中，他所佩珠玉，发出莹润光芒，这样F一位浊世佳公子，即使是在叹息，仍是俊美如同画中人一般。
皇后平日里，一直视他为谦谦君子，此刻撞见这一幕，心中悚然一惊。
她屏息凝神，静静的，由这指甲大小的洞中，继续窥视着。
太后将手中翠玉双球置于檀木盒中，听罢此言，也不回答，只是端起几上的玫瑰冰露，慢慢啜饮。
半晌，她才开口道：“皇帝这么做，也是为你好——真要是把幽州赐封于你，怕是你性命有碍！”
静王苦笑道：“母后，您不用宽慰我了——皇兄他这般处理，天下人都道他担忧手足，却不知我是有口难言……早知如此，我就不该妄想什么幽州！”
太后闻言，将琉璃茶盏重重置于案间，眉宇间生出冷怒：“让你去幽州，是我的主张，哪个小人敢生出口舌！”
皇后闻言一惊，她在后宫之中，也颇是听了一些朝中传闻，有说静王勇担重任，险些被鞑靼刺客暗算的，也有说几个皇亲联名上书，为静王讨这赏赐，才惹来这无妄之灾，如今听来，这竟是太后的授意！
只听太后舒缓了口气，道：“我本想你坐镇幽州，既可以在朝廷和襄王之间协调处事，又可提点襄王一二——他也是你的舅舅，素来高傲森峻，除了你和皇帝，这世上又有谁能抑制他？”
太后说的诚挚恳切，皇后却是一听便知，她既怕皇帝对襄王不利，在某个节骨眼上，让他“沙场捐躯”，又怕襄王生出谋逆之心，将朝廷视若无物。
皇后细细想着，对太后的深谋远虑，不由心中暗赞，想起自己将来，也要如她一般殚精竭虑，心下生出恻然——
这就是林家掌权人的宿命？
静王叹道：“可惜皇兄疑我太深，早知如此，我便早早南下，到江南去享受苏杭美景，于二十四桥上，共玉人吹萧，岂不快哉？”
太后笑着睨了他一眼：“你仍是如此胡闹……早些时候，便有御史参你放荡不羁，与京中闺秀私通款曲，这毛病不改改，却让天下人如何称你贤良？”
静王微微一笑，满不在乎道：“是真名士自风流……我又不是皇兄，整日里庄重沉稳，要有天子的气象——我自做我的风流王爷便是！”
太后听了这话，眸中目光闪动，却是笑道：“你们两兄弟，真是连副秉性，一个心思沉稳细密，任谁也看不出端倪，另一个却是潇洒不羁，率性而为！”
她好似想到了别的，神情有些忧悒：“说来，皇帝是我的亲生孩儿，可我从小，就不明白他在想什么，倒是你，整日与我调皮撒娇，别人不知，还以为你也是我十月怀胎生下的。”
静王仿佛抑制不住内心的激动，他走下座位，在殿中来回踱步。
灯烛的芯焰此时一跳，光芒暴涨，皇后从那指甲大小的洞中，正正看见他的眼——
静王的眼眸中，竟是燃炽欲狂的冰冷怨恨！
她惊得一颤，手脚冰凉麻木，想要退开，却不听使唤！
只见静王回过头来，正对着太后，郑重跪下。
“你这是做什么？！”
太后奇道。
静王眼眶有些泛红：“我自小便没了母妃，全仰仗您将我抚养长大，只要母后一声令下，我便是赴汤蹈火，也心甘情愿，可是现在，皇兄对我猜忌已深，其间有种种不忍言之事，我实在不能为您分忧了！”
“什么不忍言之事？！”
太后一听，大出意料，她本以为皇帝听了几句闲话，才生出疑忌，现在听这话气，难道还别有内情？
“母后您可知道，那日朝堂之上，有一位原本与我莫逆的礼部侍郎，家中窝藏了刺客，意欲取我性命？”
见太后点头，他继续道：“贺飞当廷出言不逊，道是他辅佐是乃是真命天子，并非乱臣贼子——母后您细想，这话不是太过骇人听闻？他所指的……”
他激动的说不下去，太后静静听着，接着说道：“是在影射于你。”
“儿臣听了这句话，惊得魂飞天外，当时就觉得事有蹊跷，事后我细细调查，才得到了这个！”
他从袖中抽出一样物事，只见这是一柄锯齿短刃，以莹亮丝线缠绕，锋芒凛然。
“这是从大臣遇刺的现场找到的！”
太后接过短刃，凝神一看，脸色变得惨白——
“这是先帝时……”
她不愿再说下去了，声音有些哽咽。
“这是先帝时候，秘密缇骑的制式武器！”
静王沉重说道。
“所谓的刺客，根本不是什么鞑靼人派来的，而是出自天朝之内，能够指使他们的，只有……”
他仿佛不胜唏嘘，再也说不下去。
“你不用说了！”
太后脸色铁青，眼睛微微眯起——
“我生了个好儿子！”
她咬牙冷笑道，再也抑制不住心中狂怒，将盛着翡翠双球的檀木盒掼于地上——
“这一系列刺客事件的最初，就是我中毒垂危！我真是生了个好儿子！”
只听得一道清脆裂声，那翡翠摔落在地，破为十数瓣。
这翡翠双球，通体浑圆剔透，一汪如碧，瞧着便很是名贵，即使化为碎片，上面的凤凰雕纹，也清晰可见。
太后俯身，轻轻的，拈起一片，放在眼前，静静凝视着。
殿中，陷入了良久的沉默。
蜜蜡蟠龙烛的灯芯微微颤动，光影飘摇，投射在她的脸上，是如此的混沌不明。
“这也是你皇兄进献的……”
半晌，太后才幽幽说道——
“他一向是个孝顺的孩子！”
她的声音从幽暗中迸出，显得诡谲深远。
静王端坐听着，并不答话。
“他一直是个孝顺的孩子……可是，我从来不懂他的想法——这次也不例外。”
太后的声音，既非狂怒，也不是伤心，而是一种微微疲倦，和黯然。
“那日我中毒醒来后，便隐隐生出不安——那药丸，只经过两人之手，一个是玉虚真人，另一个，却是太医的医正——他本是一介医士，乃是皇帝亲简提携的。”
太后冷笑道：“玉虚是个识时务的道士，他龙虎山一脉，素来不为皇帝所喜，若是没有我的庇护，定然不能在京城立足，所以，凶手不会是他。”
皇后从孔中窥探，此时听着，整颗心都沉了下去。
她那日失控癫狂，言语之中，也是对皇帝颇多疑虑，此刻噩梦成真，她却再也抑制不住战栗，脑中只有梅贵嫔的那句话，在反复回响——
您难道想如汉时废后一般，退守长门冷宫吗？
不！
她从心底发出尖叫——
绝不！
皇后的蔻丹指甲，深深陷入窗棂的栏木之间，几欲折断。
她强迫自己冷静，颤巍巍的起身，一不小心，险险踢到碎石，她及时拉住桃树，才没有跌倒，却是将鸾凤朝天的墨绿绸裙，染上了大片污泥。
她越发慌张，只觉得背后，似乎有两道犀利目光，如火烧一般的注视着。
朱墙那一端，有数只黑鸦飞过，发出嘶哑不吉的叫声，这殿后桃林，人烟全无，别有一种阴森死寂。
皇后心生害怕，不敢久留，只得挽起裙幅，蹒跚离去。
她向前疾奔，没敢回头，却不知身后，有两道人影，从殿上屋脊处跃身而下——
“连皇后这等人，都有了自己的打算，这盘棋，怕真会乱成一团！”
晨露微微蹙眉，仰望着空中的成群乌鸦，仿佛感受到了，那蕴涵死亡，和不详的气息。
“不管如何混乱，我们定会是最终赢家！”
瞿云在旁安慰道。
第五十七章 爱屋
夜已经深了，天空中却是电闪雷鸣，雨迟迟不来。
乾清宫中，皇帝来回踱步，有些疲倦地问道：“母后和静王说了些什么？”
晨露递了个眼色给瞿云，示意他别开口，敛眉道：“太后和静王，谈了幽州封地的事，说来很是惋惜。”
“他们是该惋惜！”皇帝冷冷一笑，握着茶盏极力忍耐：“还有什么？！”
“微臣不敢启奏……”
少女的声音，清冽幽远，仿佛从天外传来。
“连你也欺瞒朕？！”
皇帝惊愕生怒，却在两眼相对之时，寒意如醍醐灌顶，再也发不出火来。
晨露素来清冷的双眸，此时晶莹剔透，竟含着微微的润泽——
“皇上……”
她低低唤道，声如蚊讷。
“您实在是太难了……”
这一句，从肺腑中迸出，诚挚恳切已极。
“到底他们说了什么？你告诉朕。”
元祈放缓了口气，几乎要沉溺于这一泓幽寒秋水。
“静王很肯定的道，‘那些人’的奇形兵器，是无人认得的——都是先帝时期，秘密缇骑们所用的制式武器。”
少女轻轻说道，语气很是艰涩，仿佛不忍目睹年轻天子的神情。
瞿云在旁看得真切，只见皇帝双唇微颤，所有的血色都在瞬间褪去——
“原来如此！”
他痛切的，恍然大悟道，面上露出极为诡异的微笑——
“怪不得！怪不得！”
他喃喃说道，那笑容越发耀眼，晨露静静看着，只觉得凄凉，她心下莫名一痛。
“这才是朕的好兄弟，好母后呢！！”
皇帝几乎是疯狂的，朝着漆黑天穹望去。
一道闪电将他映得明亮，俊逸沉稳的容颜，却透出一种石像般的惨白僵硬。
“父皇！！！”
他猛的一掌落在书案上，笑的声嘶力竭，晨露心中一动，止住了脚步，静观其变。
“父皇！！连您……都是这样的偏袒二弟！！！“
皇帝继续笑着，几乎直不起腰来，晨露看到，有一滴水，从他的发间滑落。
她有些困惑，又有些焦虑，却要往外退走，却见皇帝上前一步，伸出手一带，竟是将她抱了个满怀！！
瞿云大惊，正要上前阻止，却听得皇帝的声音，斩钉截铁道：“你退下！”
元祈如同疯魔一般，将晨露紧紧抱住，他看也不看瞿云，继续道：“退下……朕，不会对她如何的！”
窗外雷声隆隆，几乎要将他这句淹没，晨露抬起头，却并不挣扎，对着瞿云道：“您先行一步吧，这里不碍事的！”
瞿云不掩忧虑的看了她一眼，终是没说什么，转身离开了。
闪电继续将寝殿照得通明，这一对心思迥异的男女紧紧相靠，没有任何香艳和旖旎的气氛，只有无边无际的凝重。
“你知道吗……”
元祈埋首在她发中，低低开腔。
“父皇临终前，曾经把我唤去，叹息良久，却终无一言，只是把他的秘密缇骑悉数交代于我——这便是‘暗使’的前身。一直以来，我都认为自己身担大任，父皇虽然对我不假辞色，却也是严之爱之。没曾想，今日才见了真相！”
他苦笑着，继续道：“暗使们的修为，并不如传闻中那般出众，我也不以为意，只是让瞿卿继续训练教导，这几年经历得多了，也查知了不少蛛丝马迹，今日一句，却是让我心中敞亮——父皇真正的班底，竟是在二弟手中啊！”
晨露微微一颤，低低道：“怎会如此……？”
“幼时，我不止一次看到，父皇携了二弟游湖，当时心里不快，却也安慰自己，我是国储，不能如此嬉戏，却没想到，父皇真正信重的，并不是我。”
元祈毫无顾及的述说着，此时，他不是那日理万机，英气勃发的当朝天子，只是一个知道了真相，而痛苦不已的儿子。
晨露只觉得一阵痛意深入骨髓，耳边回荡了，却是那一句“并不是我”。
他爱的人，是林媛，并不是我……
他所疼爱的儿子，也并非眼前这嫡子国储……
这一认知，让她从心中涌起一种“同是天涯沦落人”的感觉，眼前这相似的面貌，也不再让她切齿痛恨。
她端详着皇帝，这有些煞白的脸，只觉得再也找不出半分那让她怀恨的面相——
元祈和元旭，就算相似，也是两个全然不同的人啊！
她继续端详着，年轻的天子，有着两道剑眉，却不似元旭那般浓，而是飞扬入鬓，细长精致。
她觉得有些眼熟，却实在想不起来，什么时候，有这般相似的感觉。
皇帝紧抱着她，毫无半点色欲，仿佛要从这单薄躯体上汲取温暖，他沉醉的呼吸着她发间的幽冷芳香，紧紧握住那一双白皙莹润的柔荑。
“你说的对，朕真是难……”
他深深叹息着，回首望向身后的御座龙椅，以及案上的金龙镇纸。
“这普天之下，都以为皇帝过的是神仙似的生活，可谁知道，这高墙深宫之中，根本是鬼魅横行，什么母子，兄弟，夫妻，都是假的，任何人，都不可相信。”
元祈的声音，在殿中回响，应和着隆隆惊雷，沉痛悲郁，几乎道尽了他一生的为难。
晨露不语，只是任他握着，她知道，明日，眼前这人，就会又变作无所不能，庙谟独运的上天之子，这些悲苦，这些为难，他也只能在雷电中，对着自己倾诉。
“朕在这宫里，从来没法对任何人说这些……今天不知怎的，看着你的眼，就失了常性。“
他缓缓说道，伸出手，替她整理被自己拂乱的发髻和钗环，对那乌黑亮泽的如云青丝，爱不释手。
“真是滑润……”
他满意的咕哝着，晨露对这般轻薄，本要投以白眼，听见这一句，怒极生笑——
“您真是没有鉴赏力！”
皇帝听着这无礼的言论，并不为忤，只是微笑着，答了一句——
“这叫爱屋及乌！朕爱它的主人，也只好试着爱它了！”
他说的光明磊落，毫不羞愧，却不料，眼前的清冽少女，仿佛听见了什么可怕的话，浑身轻颤，眼睛微微眯起，仿佛是，一只受惊的幼猫。
下一瞬，她转身冲出了寝宫，那小小的身影，投入外间的无边雨幕，很快消失不见了。
元祈凝望着她消失的方向，只觉得心头一阵苦涩，比幼时喝的黄连汤，还要更重。
第五十八章 逆转
大雨滂沱，打得人隐隐生痛，夜晚的阴云，依稀可见翻滚横涌的凶险，一道道白亮闪电，默默降临大地，随之而来的，就是轰隆怒雷。
雷电轰鸣声中，昭阳宫中却是一片平静，宫女们垂手肃立于廊下，静静等待着主子的召唤。
紫檀木的窗棂被风振得格格作响，梅贵嫔担忧地望了一眼，心中寻思，这样的风雨，却要如何回自己的畅春宫？早知如此，倒不如明日再来听消息！
皇后正中居坐，正悠闲地品茗，她含笑望着梅贵嫔道：“此刻风疾雨狂，妹妹不如宿在这里，你我姐妹同殿而眠，也算是佳话一桩！”
她身着一件水红碎金的绸衣，映得肌肤如雪。一反这几日晦暗老气的装束，皇后今日穿得鲜亮，脸上也恢复了平日里温柔宁静的微笑。
梅贵嫔细细的凝望着她，仿佛要从她的脸上，寻得一些蛛丝马迹——
何以才过了半日，就如此大相径庭？
她想起手下宫女，曾经密报，道是皇后今日去了太后的慈宁宫。
难道是太后给了她什么锦囊妙计？
梅贵嫔心下正是惊疑，皇后清柔一笑，宛若佛前玉女——
“你有孕的消息，我还没有禀报太后呢！”
她仿佛猜到了梅归嫔所想，主动说道。
梅贵嫔悚然一惊，看着皇后自若悠闲的姿态，忽然觉得，两人之间的气势高下，已经发生了逆转。
如果说，今日晨间，梅贵嫔破釜沉舟的决心，正中了皇后的软肋，那么现在，皇后于悠然浅笑之中，已经反守为攻，扳回了局势。
“娘娘这么说，是应允了臣妾的建议？”
梅贵嫔终于打破了沉寂，开口问道。
皇后微笑越发温婉：“妹妹这话错了，我身为中宫，广纳妃妾，替万岁开枝散叶，乃是本分职责，你现在身怀龙裔，我自会好好照料——怎么说，这孩子也要称我一声‘母后’呢！“
梅贵嫔静静听着，眉头轻蹙，只觉得皇后一下子，又回复到原先的沉静虚伪，前几日那狂热疯癫，气急焦虑的神情，仿佛从未在她身上出现过。
皇后这一番话，说得冠冕堂皇，又是诚挚真切，言语之中，好似答应了她的条件，细细一品，却又没有任何实质内容。
她心下冷笑，口中却道：“娘娘的贤德，臣妾一向仰慕……只是万岁，怕是对您很不谅解呢！”
她最后语气加重，显然是不愿意与皇后继续绕弯，单刀直入的说了这话，语气之中，隐隐含了威胁。
皇后却不为所动，径自盈盈笑道：“俗话说，路遥知马力，日久见人心。皇上虽然对本宫有所误会，也终究会开解冰释。妹妹且放开怀，今晚便在我昭阳宫中歇下，若是不愿意和我同住一殿，那便住在西侧暖阁好了！”
她扬声命侍婢进来，又让她们去收拾了暖阁，从自己的库存里，捡了崭新上好的被褥锦衾并鲛纱帐一应物事，让梅贵嫔歇下。
皇后遣散了宫女，对着梅贵嫔，微笑说道：“妹妹尽管放心，你要是在我宫中出了一点差池，圣上定会下诏废后！”
她这般笃定，却是让梅贵嫔在万分疑惑之下，吃了颗定心丸。她望着窗前晃动摇曳的树影，知道皇后说的有理，于是颔首答应：“那就打扰娘娘了！”
皇后十分殷勤，亲自将她送到了暖阁之中，看着宫人伺候清理完毕，才端详着梅贵嫔的小腹道：“你所怀的龙裔，十分珍贵，乃是万岁盼望已久的……就连本宫，也盼着他早点出世，叫我一声母后！”
她的眼光，牢牢锁在腹间，那是毫不掩饰的期盼，与急切。
那期盼急切的眼光，在眸中大盛，简直要将那莫虚有的婴儿摄住，取出，紧紧的抱在怀中。
梅贵嫔接触了这一眼光，不知怎的，却是激灵灵打了个冷战。
***
一夜暴风骤雨，天亮之后，却是渐渐停歇，待到日出晴暖，昨夜的花残叶落，早早就被役者扫清，一眼望去，但见金光耀眼，哪还能看到半点风雨之象？
元祈今日起的很早，他眼圈有些发青，任由近侍们摆弄着衣饰，却心事重重，很是踌躇。
他抬起头，望了眼殿外等候的从人，却不见那熟悉的清丽面容，不由心中慌张，正要开口询问，忽然想起，佳人今日并不当值。
他暗笑自己虚惊一场，心下却仍有些患得患失，意兴阑珊的望着殿外龙辇，破天荒的，他今日提不起兴趣去早朝。
一阵微微的喧哗传来，只听秦喜面色古怪，进来禀道：“皇后娘娘求见！”
她来做什么？难道还没闹够？！！
元祈一时厌憎地无以复加，想也不想，摆手道：“朕急着去早朝，有什么事回来再说！”
秦喜面带难色，却仍是出去回复，半晌，他回到殿中——
“皇后娘娘跪在宫门前，说是……”
他嗫嚅着，在皇帝森冷的目光下，终于说了下去：
“说是万岁您要是不能宽恕她，她就一直跪着！”
元祈闻言，深深皱眉，心下暗忖，她又想玩什么花样？
但无论如何，皇后乃是中宫正位，不能任由她将天家威严抖落干净，元祈深深吸了一口气，说道：“让她进来！”
皇后款款走入寝宫，所有人都觉得眼前一亮——
她身着碧色云霓宫裙，脑后六柄金钗绾住青丝，很是精巧细致。
她舍弃了平日用的雍容步摇和凤冠，也不复前几日那僵硬灰暗的穿着，反而显出青春韶龄——她与皇帝同龄，本也年少，这番一用心思，脸上也少了前阵子的悍怒，瞧着真是秀美娇艳。
“皇上，昨晚梅妹妹来访，却突然下起大雨，不得以才留宿在我宫中，臣妾这才知道，原来她怀了龙裔！”
皇后一开口，就把众人吓了一跳。
秦喜之流，乃是皇帝的心腹，那日太医诊出喜脉，他们得了诏令，早早堵了在场人等的口，严词命令他们不准外传，没曾想，还是被皇后得知了。
元祈听了这话，脸上一片漠然，看不出喜怒，只淡淡“嗯”了一声，有知道他秉性的，不由暗暗叫苦。
果然，他听完皇后的话，咬牙冷笑道：“你的消息真是灵通！”
皇后听着这简短而恶毒的话，脸上一片煞白，在晨光的照耀下，她身形娇小孱弱，竟有些摇摇欲坠。
第五十九章
皇后的脸上，涌起了病态的苍白，她哀怨的眼睛，攥着皇帝不放，悲郁似乎哽塞了她的咽喉，她嘶哑着嗓子，道：“皇上，你竟是，这样看待臣妾吗？！”
“都给朕出去。”
元祈阴郁地低喝，等到殿中只剩下两人，相对而视，才狠狠道：“朕还能相信你吗——前头梅贵嫔的胎儿，是怎样莫名的没了？你还敢到朕跟前鸣冤？！”
他压抑的怒喝，如千钧系于一丝，那般紧绷和颤抖：“若不是看在结发夫妻的情分上，朕早该废了你！”
皇后静静听着，也不申辩，只是听到“结发夫妻”这四字时，眼眶里蓄满了泪水——“祈哥哥！”
她深情、沉痛的喊道，黑而大的眼睛里，满是晶莹泪水。“我知道错了！”
她哽咽着，一双盈盈美眸，一眨不眨地看着皇帝，宛如，很久以前，那个温婉恬静的女子。
皇帝望着她，想起之前，他们曾经是青梅竹马，结发盟誓，那时候，她盛装升座于宫中，接受百官命妇的朝拜时，他总是会心的微笑着，远远望着她头上，那凤冠之下的朴素宫花，每次，他都会嗔怪于他，可她却是依然故我——“臣妾才不要那些金玉呢——戴着怪沉的！”
她抿唇浅笑，一派纯真无瑕，整个人，都笼罩在一种恬静高华的光晕之中。
一个人，怎会变成这样呢？
皇帝痛到了极点，他目光如炬，一眼便看出了，皇后眼角并没弯下——他太熟悉她了，这不是真正的悲伤，真正的哭泣！
为什么会这样呢……你从前，可不是这般的，工于心计，乖谬狠毒。
皇帝的伤心和憎恶交织着，一时之间，竟说不出话来。
皇后看他不语，又开口道：“臣妾没有别的意思，只是想好好照顾梅妹妹，将功补过。”
她咬咬牙，掼下了狠话：“皇上……若是这次，梅妹妹和她腹中的胎儿，再有任何差池，您废了臣妾便是！”
元祈闻言，微微吃了一惊，看她说得如此的斩钉截铁，心中惊疑，面上却丝毫不露。
“臣妾自执掌后宫以来，毫无建树，又失去您的眷爱，这番，还有什么指望？！”
皇后笑得哀婉，晨风吹拂她的长袖和裙缦，整个人笼罩在碧色之中，显得弱不胜衣。“我不过是，希望能为你分忧一二——一个健康的皇子，正是你所需要的……祈哥哥，为了你，我什么都愿意！”
皇后颤抖着说道，眼角因着痛楚，而微微弯闭。
元祈凝望着她，因着这一份再真实不过的诚挚，心中愕然。
“从今日起，我会照料梅妹妹，直到她生产为止，我会将这孩子视若己出，皇上您尽管看着罢！”
皇后说到此处，带着些赌气，声音哽咽了，元祈看着她满面泪水，似乎找到了旧日的影子，他伸出手，抹去她脸上的泪水。
皇后握住了他的手，感觉这温热沉稳的男子气息，就势一声低泣，倒入他怀中。
元祈接住了她，任由她在胸前啜泣，心中却是一片空茫。
他不知该相信她，静观其变，还是……
此时，一阵轻微的说话声打断了殿中寂静，只听门外有人轻声说了什么，一道清冽而熟悉的声音急问道：“多久了？”
下一刻，殿门被猛的撞开，元祈惊愕抬头，却见大门旁边，正亭亭站着自己魂牵梦萦的人儿。
晨露眼中带着冰雪一般的凛然，她猛的推开殿门，满面都是摄人肝胆的狂怒，杀气将她的眉宇染就一片飒爽，有如寒玉坠地，凉沁碎毁。
她凝眸一望，正见帝后相拥，几乎是楞在当场。
元祈几乎能感觉到，她周身的紧绷，都在瞬间放松下来，只是下一瞬，她的眼中，比平日里更加清冷无绪。
“出了什么事？”
皇帝有些明白，却仍是问道。
晨露深深欠身：“请恕微臣无礼……”
却不肯明言，元祈微一思索，不禁哑然失笑，心中却是暖流涌动——
她见里面殿门紧闭，久久无声，以为皇后对我有所不利了！
他深深望着佳人，见她眨也不眨的，凝视着自己，只觉得周身全不自在，不自觉的，他手下用力，推开了皇后——
“是来催朕早朝的吗？”
不待回答，他起身朝外行去，少女在门槛边等着，在他耳边低低说了几句。
“怎会如此？！”
元祈不悦道，看着少女平静无波的眸子，满腔懊恼都在瞬间化为乌有——
“算了，这是天意……”
他还想说什么，却见侍卫们神情焦急，情知时辰已到，匆匆上了辇舆，对着晨露道：“继续搜查，不能放纵了一个！”
殿中，恢复了寂静，皇后无力地跪跌在地，半晌，才慢慢起身，她从珐琅大琉璃宝瓶上，端详着自己的容颜，突然，发出了一声毛骨悚然的冷笑——
“你心里的……竟然是她！！”
她笑得森然狰狞，面容微微扭曲：“你放心，我说到做到，不会动那孩子一根寒毛……我要的，是你的心头肉！”
她喃喃着，再一次重复：“我是你的皇后，不是你的妻子……将来，我会是，整个天朝真正的女主人！”
那笑声，继续在殿中回响，清脆悦耳，却有如妖魔降临。
***
晨露所禀报的，乃是一个人的生死。
那位御花园的何姑姑，在惊觉红果被掘，又听到太后已经无恙，一声凄厉之下，就势撞了墙，生命垂危，昏迷了半月多，仍是气息奄奄。
皇帝指示太医，必得用最好的药，尽心救治，原因无它，只是想从她身上寻得缝隙，让静王无法从“太后中毒案”中脱身，彻底洗清自己的嫌疑。
晨露和瞿云，虽然嘴上不说，也深恶静王的伪君子之态，皇家祸起萧墙，兄弟反目，正是他们乐见的，可任凭晨露医术如神，也救不回这头脑重伤的妇人。
今日晨间，侍人急急来报，道是那位姑姑已醒，两人顾不得用膳，就匆匆前去，结果，却看到了这样一幕——
“小萱……嘻嘻，你的衣服都是红艳艳的……”
“不要拿刀……我怕，啊啊啊啊啊——”
看着缩在墙角，神情疯癫的何姑姑，晨露眉头微皱，望着太医，等待答案。“她可能是头部受了重击，损伤了心智……“
太医有些嗫嚅，很是尴尬。
晨露无奈地望着这疯癫妇人，亲自去把了脉，不得不承认，已经回天乏术。
她转身离开，准备去告知皇帝，却没曾想，却撞见了这样一幕……
***
“皇帝说，要把从犯一齐擒拿，这样也好，静王的小小耳目，也该收拾一下了！”
晨露回到自己的碧月宫，微微冷笑着说道，语气之中，锋芒冷厉。
“你对静王，为何会如此仇视？”
瞿云很是疑惑。
“因为那晚，我从皇帝那里得知，原来，元旭最偏宠的，竟是这个静王元祉！！”
晨露的语气，低沉而肃杀。
***
夜已经深了，御花园中一片寂静，只有树梢的鸟雀轻轻飞动，更显得清幽。
一个人影，悄无声息的，从墙角飘忽一闪。
那是一个中等相貌的宫女，看来很不起眼。
她手中拿着一只活物，正在扑棱着翅膀，仔细看去，竟是一只灰鸽。
她朝着天空，手腕轻扬，那鸽子好似是训练有素，盘旋着升高，向东边飞去。
只听得一声尖利啸声，一颗圆丸直直射去，把鸽子正面击中，它无力的哀鸣一声，坠落下来，灰白羽毛上，染满血迹。
“姑娘，你好兴致啊，深更半夜出来，竟是为了这只鸽子！”
瞿云收起手中弹弩，微笑着调侃。
晨露一把擒住她的咽喉：“你的主子是谁？”
第六十章 鬼胎
幽幽月色下，树影婆娑，发出沙沙的声音，这本是宁静安谧的夜，因着一只鸽子，染上血腥。
那宫女惊慌得浑身颤栗，却很快平静下来，她紧紧抿着唇，一字不吐。
树的荫影遮蔽着三人，在这宁静的深夜，却又有谁知道，这边正关系着一场惊天动地的大案。
晨露手下微微用力，那女孩子咽喉发出咯咯声响，脸憋得血红，却仍是咬紧了牙关。瞿云捡起地上的鸽子，熟练的从腿上取下一道纸卷，展开瞥了几眼，便把它递给晨露。
上面只有寥寥数字。没有称呼，也没有具名：
枯木逢春，君当早归
晨露是何等冰雪聪明，微一咀嚼，便明了了其中的意思。她又端详了几眼，纸上的平板字迹，才将它重新卷好，收入袖中。“果然……我们将何姑姑苏醒的消息放出，便有人耐不住，跳出来通风报信了！”
瞿云看了眼晨露，继续问道：“这纸上有什么蹊跷吗？”
晨露眸中闪着奇异的光芒，答道：“这字迹，是用左手写的……”
“一般人为了掩饰字迹，总是刻意用左手写字，很是歪斜，而这纸上的字，如此工整平板，毫无半点端倪……这是个狡猾万分的对手！”
她把掌中的宫女扔下，任由她跌倒在地，不停的咳嗽着。“是谁写了这纸条，又派你前来传递？”
她冷冷逼问道，声音如同寒冰碎裂，凛然沁骨。
宫女瑟缩了一下，眼中露出畏惧，最终，却被一种决然遮盖——她口中微动，下一刻，她的唇边滑下一缕黑血，气绝身亡。
晨露伸出纤纤玉指，在她唇边一探，这一瞬间，她晶莹面容上，浮现出狂烈冰炽的怨怒，一眼看来，竟带上了一层柔腻的绯红——
“这是当年，我配给元旭的‘夜昙，毒性剧烈，一瞬可制人死地……所以，取昙花一现之意……”
她的声音，在幽暗中听来，有几许幻梦，几许怅然。“静王元祉……你才是元旭最珍视的儿子！”
她的声音，最后变为诡谲森然。“元旭，你在地下，千万不要着急……”
***
乾清宫中，阵阵檀香清雅，元祈听完了禀报，若有所思地点头，又开始负手踱步。
“这么说。这条线也算是断了？”
皇帝微微叹息：“朕也从未指望过，能毕其功于一役……只是静王麾下的死士，竟是如此悍勇忠诚吗？！”
他语气之中，颇有感叹，大约是想起先帝的那批真正‘暗使’还在静王手中。
晨露静静听着，眼眸微微闪动，自若笑道：“其实也不然……那纸条的主人，还在宫中潜伏着，伺机而动呢！”
元祈听她分析了其中奥妙，想起宫中竟有这等深藏不露的大敌，心下唏嘘——
“这么些奇人异士，都尽归静王麾下，难道朕真是不如他？”
言语之中，满是悔恨和失望，年轻的天子一时失陷于自己的感叹之中。
“皇上这话错了……”
少女站在阶下，盈盈凝望着他。款款道：“你千万不可妄自菲薄！静王不过是占了阴谋机械之力，一时看着凶险，其实也不过尔尔……比如弈棋之道，最重实地，静王就是再擅长截杀，也不过暂时得意，比不得根基深厚！”
皇帝听着，双眼炯炯放光：“果然如你所说……朕的棋道，最是注重水到渠成，去跟静王争强斗狠，确非吾之所长！你真是一语惊醒梦中人啊！”
此时一阵凉风吹来，晨露衣袂飘飞，元祈见了，大步走到她跟前，伸出手，坚决而又不失温情的替她裹紧了坎肩——
“你的衣服，太单薄了点！”
晨露正要自己系上领间的丝绦，却被一双大掌接了过去——“我来！”
元祈微微笑着，目若朗星，仿佛从未有过这般沉醉欢畅的笑容，轻轻的将丝绦利落打了个蝴蝶结。
晨露望着那俏丽飘逸的蝴蝶结，眉间微蹙，有些不能习惯，可终究什么都没说。
“朕的手艺，可是比一般宫女都要巧呢！”
简直是老王卖瓜，自卖自夸……婆婆妈妈。
在心底，毫不留情的刻薄的想，面上想笑，却还是敛住了。
***
第二日，慈宁宫中迎来了一位娇客。
皇后踏入寝殿，却听得里面一阵欢声笑语，那清脆娇媚的声音，正说着时下流行的笑话巷语，逗得太后轻笑不止。
她心中诧异，娉婷入内，却见是云萝正坐在小杌子上，口齿伶俐的说着。皇后见太后正听得欢畅，也不打扰，坐在一旁，静静听着。
她静静听着云萝连说笑带不露痕迹的奉承，眼角划过一道不易察觉的不悦——
献殷勤献到这里来了！
太后看见她来，笑着调侃道：“今日终于想起我这老太婆了！”
阳光照在她的面容上，虽然仍是雍容华贵，却隐隐透出几分青白。
你也没几年可活了……
皇后心下冷笑，面上却极是委屈地嗔道：“母后真是冤死我了……”
说着，眼圈就红了，再也说不下去。
太后一见，知道事有蹊跷，见皇后目视云贵人，于是笑道：“云萝这孩子有孝心，这几日都来陪我解闷，也生受她了。”
云贵人是何等的人精，察言观色之下，立即起身告辞。
太后让贴身女官包裹了几件首饰，笑着赐给云贵人，道：“几件小玩意，我这个老太婆也用不上了，你不嫌弃就好！”
云贵人很是惊喜，拜谢后，起身离去。
“又出了什么事？！”
太后有些不耐烦地问道。
皇后拿起锦帕，哽咽着，说不下去——
“有件事情，母后你千万别恼……”
“怎么了？”
“梅贵嫔……她，又有了！”
第六十一章 绸缪
满是龙涎香氤氢的殿中，太后正在把玩七层百宝盒，刚刚赐给云贵人的不过是最上一层的凡俗饰物，看来是金玉璀璨，不过也是凡品而已。
她正在端详第七层中的百鸟朝凤额珠，闻听此言，不禁手下一凝。
原以为，皇后又来哭诉夫妻间的口角嫌隙，却不料竟是这等大事！
她感觉有些棘手，青黛柳眉微微皱起，眼角几道细微的纹路，显得异常清晰。
毕竟是四十多岁的人了！
皇后心中不无恶意的想着，面上却仍是哽咽着，正襟危坐，以期盼的目光看着自己的姑母。
太后略一思索，掐算了下时日，面上便冷笑不止——
“你今日今时才想到来找我？！这显是你那日下了药，却让这丫头拣了个便宜？！”
她扫视着皇后泛红发肿的眼睛，从唇中迸出一句：“自作孽，不可活！”
皇后心中在为光火，却只得俯身称是，半点也不敢反驳。
“皇帝的反应如何，定是欣喜若狂了吧！”
太后的声音平静却透出淡淡森然诡谲。
皇后垂下头，不去看她眼中的惊涛骇浪——
“皇上很是欢欣……”
她心下飞快思索着，咬了咬唇，拼尽全身气力，抬起头来，正视着自己的姑母，这辉煌天朝，执政多年的太后。
“儿臣听了这消息，难受得了不得……夜里辗转翻覆，都在思量这事。”
皇后擦拭着自己的泪水，平空生出一种勇气，语句也流畅了好些——
“儿臣反复想来，倒是有一个绝境逢生的办法，母后若是不嫌儿臣愚昧，能否听我一言？”
太后微微“嗯”了一声，示意她继续说，神色之间却明显不把这当一回事。
皇后心中暗恨，口中却越发轻快：“儿臣思量着，皇上到如今也没有任何子嗣……若是……”
她偷看了一眼太后的脸色，继续道：“若是……圣驾有个万一，却是致天朝亿兆子民于何地？”
太后听得这关键一句，猛的抬起头来，用犀利莹灿的目光，全新打量了皇后直到她冒出冷汗，浑身酸软，才淡淡赞许道：“多日不见，你思虑周全了许多……”
皇后听着这句，也不知她是真心还是反语，挺了挺背脊，又道：“若是梅贵嫔生出皇子，则天下人心大定，即使皇上有个万一，母后也能以太上之尊，继续教育这孩子，再造一任圣君——这是天下之福，也是我林家之福，所以儿臣斗胆，请问母后，是否能考虑把这孩子留下？”
太后静静听着，听出了皇后的言下之意，深深震撼于她言语中的隐晦暗示，她沉思着，也在考虑这可行性。
皇后敛眉，恭敬的等待她的决定，却已经紧张得手心微湿。
“这可不象你的性子啊，淑菁……”太后缓缓唤着她的闺名。
犀利的目光，让人无所遁形。
“你平日里，对这些妃嫔和她们的胎儿，可没这么慈悲啊，今日怎会如此言语呢？”
皇后早有准备，闻言，眼中又氤氢生出雾气：“母后明鉴，我心中已是恨得麻木，这般心灰意冷之下，也犯不着去争什么宠爱，这余下半生，只管照拂我林家千秋万代，也就罢了。”
她目光哀绝沉痛，却是无比清澈，朝着太后盈盈下拜：“母后，皇上倒行逆施，难免不生意外，若有这一日，请母后以天下为重，再次临朝——您立这幼儿为帝，则天下再无非议！”
太后深深叹息着，也不回答她的请求，只是踌躇道：“你让我想想……”
皇后试探道：“那这胎儿？”
太后无力的挥挥手：“先留着，是男是女还不知道呢！”
皇后见目的达到，心中一阵轻松，又服侍了太后一阵，在慈宁宫中用过膳，才告退而去。
她没有发觉太后正倚在锦榻之上，静静望着她离去的背影。
午后的阳光，将皇后身上的七彩鸾凤照得烨烨生辉，有如神物，她苗条青春的身躯包裹在其中，仿佛蓬勃的生命，正在源源不断的流淌着。
太后眯着眼睛，脸上露出一丝微妙的表情——
那是不甘、妒忌，混合冷笑的表情。
“年轻真是好啊，象这样愚昧暗弱的孩子，也百炼成钢了！”
她的语气，似褒似贬，感慨万千。
“不过也罢，棋子，总是越多越好……”
***
阳光照在另一端的乾清宫里，却毫无慈宁宫那种，安静流淌的晦暗，皇帝与晨露，沐浴在金色朝阳之下，容貌气度皆是不凡，宛如天人降临。
“梅贵嫔的有孕，真是棘手……皇后也不知在打什么主意，居然主动提出，替朕去太后那里斡旋！”
元祈说来，觉得不可思议，却仍是松了口气：“虽然不能高枕无忧，不过母后那边，暂时是不会有什么举动了！”
他顺口说着，突然明悟了，自己是在对谁说话，连忙止住了。
他凝视着清冽有如寒玉的佳人，不再去提那些话题，关于中宫，关于怀孕的妃子，关于皇帝的职责，这一刻，他都不愿意去想、去谈。
晨露却恍若无觉，她浓密纤长的眼睫，被阳光投下淡淡阴影，晶莹面容仿佛是半透明一般——
“看着您如此安逸，微臣实在不想打断……不过，这是北疆之上，周大将军的紧急奏报……”
她递上自己此行的目的物，轻轻说道：“看这封面，估计事情不小！”
皇帝连忙接过，明黄的奏折封面上，粘了三道赤色标签，将他的眼眸都染红了。
“竟是这般紧急吗？”
他急急拆开，一目数行的扫过，脸色逐渐沉重，呼吸急促！
“岂有此理！襄王竟敢如此作为……真是渎职妄上！”
皇帝的眼中，森然怒火暴涨，殿中的光线，似乎都随之一暗。
第六十二章 锋芒
他将黄绫封面的加急奏折放下，心中已是怒极，声音却毫无波澜——
“他将半壁江山都置于鞑靼铁骑之下，是让朕做亡国之君吗？”
他晨露接过奏折，略略瞥了几眼，也不由心头剧震。
奏折之上，但见周浚浓墨淋漓，将襄王林邝肆意纵敌，以致敌寇流窜千里的事实，满满道出，语气之中，皆是辛辣调侃。
她亦是知兵之人，微一沉吟，便明白了其中诀窍。
皇帝不紧不慢地来回踱步，声音淡淡传来：“你且看看，襄王的大捷折子，马上就会呈上来，朕还得给他加赏褒奖。”
他轩眉冷笑：“老天怎会生出这等禽兽，他罔披了一张人皮！”
原来前些时日，看从得知鞑靼正在进行‘弥突’会盟，兵力空虚，元祈便下了诏命给周浚，先是严词训诫，既而又温言勉励，言辞切切，最后在密诏中写道：“中原父老不下亿兆，一旦有失，即为飞灰，望卿善自珍重。”
他对周浚也算是略有知悉，此人对朝廷，极是倨傲不屑，对庶民父老，却极是悲悯怜惜，大抵是他出身寒族，所以如此。
皇帝责他知情不报，却是把中原江山，置身不测，一旦有个万一，却如画江山，都将灰飞烟灭，此间百姓父老，也难逃此劫。
周浚接信后，立即上表称罪，他亦是老谋深算，只字不提鞑靼的‘弥突’会盟，只是反复强调，将会鞠躬尽瘁，听从朝廷号令。
这些慷慨激昂的话，能有一二成兑现就已然不错！
皇帝心中雪亮，但不管如何，周浚此次，总算能及时认错，又与朝中元老齐融关系缓和，反对他的声浪，也大大减小，于是在上月末时便正式下诏，授他“隆武大将军”之号，会同领有去燕二州的襄王，相机行事。
天朝这等行为，却是敲在了鞑靼的软肋之上，镇北军和襄王府兵联手，虽不算和睦，却也很是灵活善战。巧取蚕食之下在鞑靼边陲骚扰不休，牵制了不少兵力，因都是小打小闹，没有引鞑靼上层的注意，他们仍是继续着旷日持久的会盟，把天朝军队，视如胆小鼠辈。
前几日，天朝大军一举突进。意欲夺回有天堑之称的凉川，从此，彻底阻断鞑靼入内掠劫的通道。
这番谋算，出自皇帝手笔，就连论人过苛的周大将军，也颔首称道，却不料，到了最后，竟是功败垂成。
“据周浚的奏报，襄王的兵士在最后合围之时，不知为何，竟茫然散开，去追截鞑靼的散兵流勇，虽然剿首千余，却断送了最佳时机。鞑靼军如潮水突进，已然越过凉川，漫山遍野的深入西北内地……”
皇帝冷冷说着，已是怒不可遏，一掌击于案上，发出巨大的声响。
“朕这个舅舅，狼子野心，却是比外人更甚！”
少女掩下唇边地冷笑，一双眸子中，染上了几分悲凉深邃。
“微臣对山川地理也略有涉猎，凉川乃是北疆与鞑靼的唯一分界，皇上原本是想将它纳入天朝管辖，却不料功亏一篑，反让襄王坏了大事。”
她凝眉说道，不知不觉间，言辞中透出怒意，如雪亮剑锋，锐不可当——
这万里中原，锦绣山河，竟是被这些小人一一败坏……
她微微咬牙，想起前世军旅的几重艰辛，心中也是杀意勃发，冰雪瞳仁之中，竟隐隐透出幽蓝。
皇帝踱着步，越来越快，终于，他止住了步，望着西面无限山峦，遥遥出神。
“西北若是失陷，中原便是门户大开……先帝传下的江山，到朕手里就要剩下半幅！”
他声音阴郁莫测，却没有丝毫惊慌，却是一种破釜沉舟的锐气。
阳光照在他辉煌冕袍之上，金碧璀璨，竟是让人无法正视。
“朕意已决……舅舅，你莫要高兴得太早！”
***
清晨，西华门大开，今日并不是大朝，皇帝却在例行朝会之后，将几个心腹得力的臣子留下，在侧殿之中接见了他们。
侧殿颇是阴暗，皇帝侧坐榻上，静静看着他们。
“今日朕接到了消息。”
众人屏息细听，下一刻，却惊得面色惨白——
“突袭凉川的计划，功亏一篑，不仅如此，鞑靼骑兵还侵入了西北内地。”
皇帝缓缓说道，声音平淡，却让人惊出一身冷汗。
在座几人都是他手下得用的，亦是朝中菁英，深谙时局，听了这话，却是如晴天霹雳一般。
他们面面相觑，半晌，才有老臣齐融壮着胆子道：“这真是骇人听闻……皇上本有良策，却是谁将此事弄成这般田地？”
他真是人老成精，一句话，便不露痕迹的替皇帝开脱，把事情归罪于主事者。
皇帝头也不抬，冷哼道：“襄王麾下的兵士，贪功冒进……”
他仿佛懒得纠缠这话题，坐直了身子道：“一个两个，总是不让朕省心……难道真要朕御驾亲征？！”
众臣一听这话，吓得魂飞天外，齐齐跪倒，请求皇帝收回成命。
战场上凶险万分，元祈虽然弓马娴熟，却从未真正身临其间，皇帝又未曾立嗣，一旦有个万一，便是国体动摇，山河倾颓——又怎能让他如此作为？
齐融急道：“皇上，老臣向来憎恶鞑靼，恨不能食其肉而后快，可皇上亲涉险地，却是万万不可——西北乱局，可派一名钦差前去，居中调停即可。”
他越说越激动：“老臣没几年好活了，却是盼着陛下平平安安，上月我生辰，您送来一幅斗大寿字……寿者，必先居安，皇上若是身处险地，老臣还有什么脸面受这一字？”
元祈正想回答，只见殿外裙裾飘动，耀眼阳光下，看那宫装样式，竟是……
他心中纳罕，轻轻站起，行到门口，却见晨露站于门外，脸色郑重——
“皇上，这宫中的奸细，怕是又出动了！”
她以白绫裹手，此上静静躺着一颗腊丸。
“请恕微臣逾越，即使这颗腊丸被我截获，宫中仍不太平——”
她静静站于阶下，声音有如寒玉轻击：
“静王正是蠢蠢欲支，此时此刻，您不宜离京！”
第六十三章 亲征
皇帝双目闪着怒光，宛如雷霆凝聚，晨露毫不避让，直直看着他，两人互不相让，对峙了良久，元祈才开口道：“这是国家大事，你不要过问。”
他话一出口，就觉得太过生硬，正觉得过意不去，待要说时，晨露却微微一笑，轻叹道：“果然无法……”
元祈望着她这一笑，只觉得有如绣花绽放，美而眩目，竟呆在当场，半晌才回过神来。
他敛了笑容，亦是叹息一声：“朕也是无奈，西北门户大开，半边江山就在铁蹄下任由蹂躏，从此，京城都要在那些蛮夷阴影笼罩下——强敌环伺之下，中原再无宁日！”
他望着满天蔚蓝，阳光普照，只觉得周身热血都沸腾，拔出佩剑‘太阿，’白刃一闪，将檐下松枝齐干而断——“人生自古谁无死？朕宁可血染沙场，也不愿让子孙后代都在蛮夷窥视下苟延残喘。”
他微笑着，眉宇间一片爽朗豪迈，再无平日的沉稳寡言，朝着晨露深深看了一眼，柔声说：“你不必担心！”便大步入内，继续商议。
晨露望着他离去，又回首看了看那轰然倒地的松枝，却没有生气，唇边微微勾起，满是赞赏和畅快，眸中的冰雪之色也消退不少，但见一片清柔。
午时，元祈才回到乾清宫中，他正要私自进入御书房，却见廊下三四个小太监正在秦喜的督导下，做着针线活计。
元祈看着他们笨拙的手脚，很是好笑：“这是做什么？”
秦喜抬头见是他，连忙跪倒脚下：“是尚仪大人吩咐的，道是皇上有用。”
元祈接过一看，却是一片片的犀皮，已经细细硝过，剪裁拼接开来，依稀是一件甲衣。
上面用针络了无数小孔。
他微一思索，明白这是散热用的，不禁心中一热。
那个清冷有如冰雪的女子，竟会有这样的玲珑心思……
他神思不属的踱到书房，却见佳人盈盈伫立，正在等候。
“那件皮甲……看着有些太大……”
元祈对上她清冽眼眸，心中一片暖热，鬼使神差之下。居然胡乱找了个话题，待发现自己说了什么，又是懊恼——
人家一片好心，自己言下之意，却不是在嫌弃吗？
谁知，晨露并无不悦，点头答道：“那就让他们稍微改下吧！”
元祈有些惊诧：“那针线络子，不是你打的？”
话一出口，他便又后悔了——
少女的眸中光波微颤。眉间微蹙，好似正在忍耐着什么：“微臣并不会针线活计！”
元祈察言观色，知道自己是捅了马蜂窝，摸摸鼻子，再不敢开口。良久的沉默后，晨露打破了寂静：“皇上若要御驾亲征，须要防范京城生乱。首要一点，就是要从速料理完军中事务。十几日内返回京城，可以无碍。”
元祈知道她还有下文，于是凝神细听。
“若要让静王安分些许，您可以找两个人帮忙。”
不知怎的，少女的声音，很有些诡谲神秘。
“哪两个人？”皇帝的好奇心被彻底勾起。
“一位是驸马都尉孙铭，另一位是……”
晨露的声音，不易察觉的带上了几分阴森：“却是当今太后，您的亲生母亲！”
***
永嘉十二年六月初一，朱雀大街上，黄土垫道，净水泼街，明黄帷绸将两旁围个密不透风。一万禁军仪容整齐，三呼万岁。
辰时，圣驾自宫中而出。
皇帝竟没有乘坐辇舆，而是与众将官一般，骑在马上，他身着窄袖箭衣，外罩着轻巧皮甲，精致合身—却是重新改过了的，神采飞扬，英气勃发，宛如天中烈日一般。
随侍一旁的有军中俊彦，负责文书的翰林学士，个个都是人才不凡，可是比起常服平饰的皇帝来，却是差了一大截。
随着三声炮响，皇帝饮下一杯，辞别了前来送行的太后和中宫，领军启程。
皇帝望着身后精锐的一万禁卫和二万京营将士，并无半点骄矜。
他只带这些兵马，是有缘故的。
这次事起仓促，并不是兵力多少的问题，而是襄王对周浚丝毫没有心服之意，他怀着鬼胎，有意无意的纵容士兵违令追击，致皇帝的谋算，一齐落空。
这次前去，能让那两个同样桀骜，一为狷介，一为恶意将帅，心仪景从吗？
元祈很有些不确定，但这世上的事，便是再无把握，也须得去做。
身后传来一声清脆的禀报声——
“微臣在此随驾！”
晨露一身男装，很是潇洒倜傥，策马而上，不知是因为忙碌还是兴奋，她的晶莹容颜，焕发一种淡淡绯红。
元祈凝望着她，叹气道：“你不应该跟来！”
晨露不答，只是轻轻抚摸着麾下良驹的鬣鬓，重温着这熟悉而久违的触感——
他们都沉浸在自己的情绪之中，在人生喧闹之下，完全没有发觉两道尖锐的目光。
太后携同皇后并后宫诸妃，凤冠朝服，有一列帷幕遮掩，她们站在城楼之上，目送皇帝御驾远去。
皇后侍立于太后身后，不无伤感的抱怨道：“仓促之间，皇上就决定亲征，也太过随心所欲了！”
太后端详着这人山人海的场面，头也不回道：“这全是你伯父做的孽！”
皇后听着不忿，暗道他难道不是你的骨肉至亲，口中却若有若无道：“虽说伯父处置不当，皇上却也不必如此匆忙……也难怪有人在旁怂恿着，他为博佳人一笑，什么也不顾了！”
她声音越发尖锐，想起那日，在乾清宫中，那个小小女官在殿前一出现，皇帝便硬生生将她从怀中推开的窘境，恨意满盈心胸。
“怎么？！还有这等事？！”
太后柳眉一挑，眉宇之间，威仪毕露——
“是哪个妃嫔这么大胆，竟敢干涉朝政？！”
她立在凤凰罗伞之下，在漫天欢呼声中，声音不大，确是一字一句，清晰入耳。皇后露出一丝幸灾乐祸的嘲讽：“就是您那日夸赞过的尚仪……”
她恨恨的咬唇，冷笑道：“瘦瘦小小的女孩儿，居然魅惑皇帝不知天南地北了，居然要御驾亲征？！这可不是戏文上的事！！”
第六十四章 临变
太后闻言，微微一愕，秋水一般的美目中，凛然生灿——
“是那个孩子……”
她沉吟着，想起那日阶下，沉稳大方，朝服素面，应对谦恭，却有一双清澈如海的眼。
不知不觉间，她的心绞痛又开始犯了……
太后有些晕眩，望着城下人潮如海的欢呼，她心中隐隐生出不详来——
“她怎么魅惑皇帝了？”
她问道，语音森然，却又微见疲倦。
皇后咬了咬唇，却是怎么也说不出个所以然，只得恨恨道：“一个女儿家，成日舞刀弄棒的，皇上这般妄为，必定是她教唆的。”
“喔？依你所说，今上原来是个受女子蛊惑的无能傀儡？”
太后曼声冷笑，皇后一听，便知话意不善，连忙敛容噤声。
太后遥望着出征的队伍，只见明黄辇舆高敞，皇帝骑在马上，很是英气勃发，身后半丈，好似有个纤瘦身影跟随，却在人潮晃动下，看不真切。
她心头不安更甚，却强打起精神来，扫了一眼皇后，直到她后背沁出冷汗，才徐徐道：“你刚才的话，不仅犯了妒忌，有损中宫的颜面，传将出去，也是大大不利——你也不是三岁孩童了，口舌之上，还要我来调教吗？！”
她声音轻柔，并不如何疾言厉色，一字一句，却如巨鼓擂在皇后心头。
皇后垂下眼，安静聆听训示，心中咬牙切齿，却不必说。
“皇帝此番亲征，政务由几位阁臣暂领——但他们毕竟是外人。这锦绣江山，政务繁乱，我这老婆子，说不得，也只得替他料理几日。”
皇后一听便心下雪亮，太后这话，是预备把朝政大权抓在手中了！
她心中飞快思量着……
皇帝亲征，那大漠草原，雪峰激流，却是有无穷险峻，强敌环伺，若是有个万一……
她仿佛被这阴暗血腥的念头一惊，却再也控制不住自己的心，开始浮想联翩——
若真是如此……
那未成形的胎儿，便能派上大用场了……
可是有母后在，那玉座珠帘，仍是她的风光威仪，又怎会轮到我？
她心思越发阴暗。
偷眼去窥太后，却见她似毫无所觉，抚了抚身上朝服，继续道：“惟其如此。你执掌后宫，却更要夙勤克俭，小心谨慎，像刚才那般言语，简直是有辱中宫的令名——皇帝远征在外，你要替他当好这个家，他才能安心。”
皇后听她娓娓道来，言辞之间，居然颇为维护元祈，心中大惊，她目视自己的姑母，一时竟寻不出词来。
“我知道……皇帝对你凉薄无情，可此时非同小可，一个不慎，便是蛮夷侵入，你须以大局为重！”
太后仿佛看穿了她的心思，淡淡说道。
她柳眉微蹙，显然是忆起了年少岁月。
景乐之变时，她才十二岁，却已貌动京城，那些身批裘袍，粗鲁肮脏的蛮夷，大呼小叫着冲入林家，要将她献给鞑靼王子。
那时的惊怖惶恐，她一生一世也难以忘记！
直到她临朝执政，仍是心有余悸，对鞑靼也是词厚礼重，可这些茹毛饮血的蛮子，却是得寸进尺，如今，居然要侵占西北半壁！
她想起皇帝临走时，诚挚恳切的请求，心下暗叹：此次，真要以大局为重了……真要弄得巢覆穴破，什么尊贵显荣，母仪天下，也是镜花水月！她想起少时的躲藏，仍是心有余悸，暗忖道：那些蛮子真是太过无礼……幸亏有‘她’替代……太后想到‘她’，脸色瞬间变为惨白，仿佛是青天白日里，窥见了鬼神一般，嘴唇咬出了血。
皇后正等她细说，却见太后猛然转身，不顾大群侍人的惊愕，回头就走——
“启驾回宫！”她的声音，尖锐糁人，皇后都被吓了个踉跄。
***
出了玉门，道旁原本繁盛的树木人家，便逐渐稀少，向前便是无边草原，郁郁葱葱，碧翠明丽，映着远处苍穹的蔚蓝，只觉得心旷神怡，辽远开阔。
军中将士顶着烈日，初还不觉，三天下来，都已是汗流浃背，热不可耐，惟独皇帝安坐马上，神色沉稳。
两万京营将士，并不经常得窥圣颜，很是拘谨恭敬，一万禁军之中，却有之前外派的侍卫们，跟皇帝本是极熟的，其中有个叫郭升的，诨名花生，极是诙谐精灵，仗着几分圣眷，凑到元祈跟前，咋舌打趣道：“万岁是真龙天子，有满天神灵庇佑，却是清凉！”
元祈素来知他贫嘴，性子却极是忠贞，闻言也不以为忏，只是微微一笑，略敞斗篷，露出其下的护身皮甲。
‘花生’打量着这精巧绝伦的甲衣，正在啧啧称赞，眼睛瞥见那细密有致的络孔，‘咦’了一声，很是诧异。
“这么大惊小怪做什么？”
皇帝笑骂道，‘花生’却又细细看了一遍，才郑重道：“看这针脚排列，竟是出自军中老人之手，没有多年的浸润，位置决不能如此恰当！”
他又恋恋不舍的抚摩了下，更为坚定道：“看这式样，是当年从龙御虏的老将中风行的，家父就有一件，从不许我乱摸乱动。”
元祈听他说得天花乱坠，只当是在胡吹乱侃，待见他脸色崇敬肃穆，才敛了笑容，微诧道：“这是出自内监之手，乃是尚仪设定的……”
他还未说完，只听得前方微微骚动，俄尔有人惊呼：“有蛮子兵在此埋伏！”
喊声未尽，便见前言坡下，涌出好些身着皮裘的汉子，高鼻深目，肤色黄黑，全是鞑靼装束，嗷嗷怒吼着，正漫山遍野的冲上来。
军中顿时一片混乱——
这些禁军并京营将士，虽然装备精良，也不乏武艺精湛的好手，却只是戍守京畿，从不曾真刀真枪的搏斗，乍一遇敌，一时半刻，却是反应不能。
此时大道虽宽，却也被人马横纵堵住，有人慌忙拿起武器，有人急着策马，却意外惊了同伴的坐骑，一片人喊马嘶，场面极是混沌。只听得空中‘咻咻’之声连续，黑色羽箭闪着寒光，密密朝着大队飞来。
元祈纵身下马，及时以剑抵挡，心中却只有一个念头——
“这是圈套？！”
第六十五章 京畿
此时人喊马嘶，所有人都在忙着闪躲，只听得铁制箭头重重击在盾上，发出阵阵清脆响声，间或有人被射中，一声凄厉之后，便魂归黄泉，再不能回到中原故土。
元祈大怒，再也忍耐不住，从盾后起身，不顾身旁如飞蝗一般的箭矢，扬声道：“军中将官何在，各自统领好了自己的队伍！”
他被说完，只见当空一支巨大黑箭，带着羽翎的飕飕声，疾如闪电，已经到了面门，他也不及躲闪，手中‘太阿’迎上，就听得‘铛’的一声，那支巨箭被格挡开来，却仍是斜歇飞开，并不落地，元祈却觉得手臂酸麻，一时无法动弹。
一只晶莹洁白的柔荑，从旁伸过，看来并不甚快，却将那支残箭轻轻拈住，拿在手中端详。晨露一身便装，不着甲胄，就这般遗世独立，站在这混乱血腥的大道中央，仿若闲庭信步一般，细细把玩着手中的羽翎。
元祈又惊又怒，想起刀剑无眼，她武艺高强，也是血肉之躯。
一把将她拉过，不由分说，递给她一道大盾：“你拿着这个——朕要去前沿看看！”
他纵身而起，策动缰绳，向着行伍最前方，搏杀最激烈的地方疾驰去，身旁侍卫们慌忙跟上，却不及他坐骑神俊，一转眼就落后了好几丈。
晨露却不管他，只是站在原地，端详着手中的黑色大箭，心中疑窦更深——
她曾在北疆多时，对鞑靼十二部的徽记和兵刃很是熟悉，看这黑色大箭，却像是出自赤勒部。而并非是王帐勇士所为。
她凝神望去，只见前方烟尘蔽日，搏杀声不断，什么也看不清楚，于是再不迟疑，也掠上马背，朝着那边而去。
战斗仍在继续，可胜利的天平已经向着天朝这边倾斜，三万甲胄之士。本是兵强马壮，兵器精良，要胜眼前这几千鞑靼大汉，也是理所应当，只是初一开战，都没见到这种阵势，所以才惊慌失措。
皇帝亲自督战，自上到下，都已忘却了开始的畏惧，一时士气如虹，将这些蛮族分切包围，各个歼灭。
晨露站在前方，已经看得真切，心中一片雪亮，见元祈微有兴奋，却是闲闲泼了他一盆冷水——
“皇上，这些鞑靼人不是预先埋伏好的，却是他们为了躲避追兵，暂时藏身于山间，我们大军路过，才惊动了他们——这不过一群残兵败将，赢了也没什么希奇！”
元祈正觉得振奋，听着这话，如同雪水淋下，诧异道：“你怎会知道？”
晨露把玩着手中箭翎，将缘由说了，又道：“鞑靼人最重狼旗，每战必擎于阵前，可是您看那道旗帜，何等的千疮百孔，这必是之前就经过激烈搏杀！”
元祈抬眼遥望，果然如她所说，再细看敌将的皮甲战裘，也是破烂不堪，有的还挂着彩。
“是镇北军前番勇战，才让他们伤残至此的……可惜，让林邝一个‘失误’，让这群负伤饿狼流窜进了我天进内地！”
皇帝咬牙恨道，想起自己的舅舅，竟气得面色煞白。
***
远征军遇此惊袭，京中却颇是安宁。
皇帝远征之前，跟太后有一番长谈，从此之后，太后居于内廷，不时将几位阁臣唤入商议，竟是将个朝政，处理得井井有条。皇后嘴上不说，心里却是纳罕——她自从那日窥见太后与静王密晤，便知她对元祈颇有猜忌，母子之间，已如冰炭一般不同炉——
这番怎么态度全变？
她几次旁敲侧击，才得到太后一句意味深长的话：“覆巢之下，岂有完卵——皇帝在前方与鞑靼鏖战，若有人在后方牵扯，却是将这万里江山便宜了那些蛮夷！”
皇后隐隐听过，太后年少之时，险些被鞑靼人劫持，从此便对他们有了心障，听着这话，也觉得有理。
今日她又去慈宁宫中请安，两人谈了些家中旧事，并后宫逸事，皇后便忿忿道：“母后，我遵照您的旨意，兢兢业业的执掌后宫，那两个女人，却干站河岸看笑话，一点也没帮上我的忙——皇上不是让她们协理六宫事务吗？现在一个也不见人影！”
太后微倚榻上，一身月白凉绸，鬓间只压一朵石榴红珠花，显得风韵皎美。
她听着侄女抱怨，只款款道：“这也难怪……周贵妃的父亲刚刚打了败仗，她素来心高气傲，也不愿抛头露面——至于齐氏，她父亲刚刚去云庆宫探视过，这孩子得了喘咳，一点也起不来床呢！”
她望了望皇后尴尬的神情，缓缓道：“你身为六宫之主，不要这么尖酸刻薄，要多照看底下的人，这样才有好人缘，才会得人心——你别瞧这些人都口称奴婢、臣妾，对起来，就能诋毁得你声名扫地！”
皇后唯唯称是，心中冷笑：怪不得人家道你贤德，口蜜腹剑的一套，想必是炉火纯青了！她想起周齐二妃，这阵子必不能指手画脚，而皇帝又不在宫中，这辉煌皇宫之中，第一次可以随心所欲，不由心头雀跃，眉眼也浮上几分笑靥。
两人正在闲谈，久病初愈的何姑姑上前禀道：“几位阁部大人到了！”
皇后察言观色，连忙辞了出去，不多时，在宦官的唱名下，几位阁臣鱼贯而入。
太后对他们很是客气，赐下了座位，才开始议起政事。
“皇帝目前已然到了玉门附近……”
她看着底下大臣，笑得和蔼：“这一次亲征，也不过是在镇北军与襄王间居中协调，皇帝做为天下兵马的统帅，定能旗开得胜！”
“我一个老婆子，也不过在京中替他当几天家，大家不必拘束！”
她很是诙谐得说笑着，却目视齐融道：“齐卿家，京中治安如何，百姓们可有什么议论？”
齐融正在焦心女儿病，冷不防被点名，沉吟片刻，才道：“京中一切平静，百姓们都在畅谈圣上那日的英姿，没有畏惧避战的情绪……至于京城治安，本来是京兆尹和九门提督协同管理……”他沉吟着，垂下了眼——
“万岁怕有奸细作祟，离京前，已经下旨给新上任的京营将军，让他以军制管理，一切治安大权，暂时移交于他。”
太后一听，面色立即阴沉下来，心中冷哼一声，却是再不肯说话，只是用画扇轻摇，仿佛要将初夏的暑气涤荡。
第六十六章 暗明
太后想起前些时日，皇帝跟她提起，仪馨帝姬的驸马孙铭，在武艺上很是去得，尽忠职守，这么多年都是不上不下，欲要将他提升为京营将军。
“京营将军人选空缺，有几位老将军，朕又不忍让他们劳心劳力……孙铭毕竟是天家亲眷，稍稍提拔一下，皇姐面上也好看些！”
当时，太后只道要让他上战场，真刀真枪拼个功勋，却不料，皇帝此次亲征，只带走了两万京营将士，剩下五万多人来拱卫京师，竟还不动声色的，将治安大权也夺了过来。
元诉这一着棋，真可算是狠辣，无声无息的，就把太后架空于琐碎民政之上——
母子之间的疑忌，已是深如鸿沟！
太后毕竟是老谋深算，虽然心中已是大怒，却竭力不形于外。
只轻摇画扇子，鬓间那簪珠花，在窗下映出嫣红欲滴。
沉重的气氛在殿中蔓延，几位阁臣眼观鼻，鼻观口，口观心，心中明白了几分，都是垂手端坐。
太后轻笑着，打断了僵局，她的脸色温和，好似什么事也没发生，只是笑道：“可怜见的，孙铭这孩子我见过，确是忠诚可靠，只是木讷了些，能降伏那些兵痞少爷吗？”
齐融咳了一声，抬起头，终于直视太后，因酒色而微微浮肿的眼中，满是精光。
“还请太后放心，孙铭为人虽然质朴勤恳，也是出过兵放过马的人，臣料定他必能统领京营四镇，卫护京畿！”
太后听着，微微一笑，脸色隐在阴影里，什么也看不清——
“我不过白担心一番罢了——既如此，卿等暂且跪安吧！”
她端坐着，冷冷看着阁臣们大礼朝拜后，恭谨的鱼贯而出，唇中只迸出三个字：“老匹夫！”
叶姑姑蹒跚上前，给她背壶一盏参茶，宽慰道：“主了别和这等小人计较，气坏了凤体，可就如了他们的意！”
太后默默接过，啜了一口，感受着其中的醇香苦涩，精神也为之一振，她叹了口气，道：“若是早几年，我临朝之时，却有什么人敢如此跟我说话——齐融不过是在效‘犬马之劳’，替皇帝‘汪汪’两声，以示忠勇！”
她坐在昏暗之中，冷冷一笑——
“皇帝对我如此防范，真是煞费苦心……”
她的声音幽邃，仿佛从遥远的地方传来，叶姑姑听着，不禁打了个寒战。
她上前一步，附在太后耳边，悄声说了几句。
“都想作反了？他真想死吗？！”
太后勃然大怒，一口气没喘上来，心口又是一阵绞痛。叶姑姑慌忙上前揉搓，小心翼翼道：“或许静王殿下只是和三五至交来往……”
太后缓缓摇头，那簪石榴红珠花在黑暗中颤颤巍巍，眩目生辉——
“这孩子做事太急……不吃此苦头，是不会知道收敛的。”
***
元祈正在扫视着战场，只见胜局已定，只几个散兵流勇，兀自拼命抵抗，本是碧草繁茂的山坡之上，红黑血迹遍地，倒卧的战马、尸体、重兵器将安谧祥和的四周渲染，简直成了修罗地狱。他深吸一口气，只觉得那股血腥挥之不去。
元祈觉得有些刺鼻，但却不像一些新丁，脸色苍白欲呕，他摸摸身上的甲衣，感受着刀剑的划痕和血渍，从心底生出兴奋来。
恨不生成汉唐人物……元祈心中的热血都为之沸腾，他从幼时便遵循为君之道，讲究雍容肃穆，却无人知晓，他沉稳内敛的外表下，仍是渴望征战的浩烈热血！
他转过身，对着晨露说道：“你似是见惯这等杀戮场面了……”
晨露把玩着手中羽翎，淡淡道：“在江湖之上，也有酷烈的搏杀……”她微微眯眼，遥望着天空中的烈日，但觉无边蔚蓝之上，金芒极尽绚丽——
“人世间，无论何时何地，皆是如此……万事的缘由可以被时光磨灭，无数的生命只化为丹青笔墨，可人与人的争斗，却是永永远远不会遏止的……”
她莫名生出怅然，遥望着不知名的苍穹深处：“佛家说回头是岸，可我等凡人，又哪里有岸可返？”
皇帝静静的望着她，只觉得眩目阳光下，少女的周身却似有无穷的暗霾，如丝絮般缠绕——
她整个人都是透明苍白的……
元祈正在诧异，却听打扫战场的兵士惊呼：“好棘手的胡蛮！”
他抬头望去，只见东北道边，一个鞑靼大汉，看着像是个将领，左手擎着奇形大弓，右手却持一柄黑亮短刀，于厉吼声中，又一连斩伤了两人。
他满身都是鲜血，一些疮口，已是深可见骨，白森森的，煞是可怕。
这大汉勇悍不减，气力却已竭尽，他喘着粗气，虽能连连伤人，却已是强弩之末。晨露也凝神看去，元祈只听她口中喃顺道：“果然如此……”
那大汉身法越发沉滞，又受了几刀，他无力倒地，周围兵士齐声欢呼，便要上前捆绑。
只见这大汉，大声念了一句什么，硬生生撞开对手，抽出铁箭，竟是朝着自己咽喉戳下。
说时迟，那时快，只见一道金芒倏的一闪，众人只觉得眼前一花，再看时，那大汉的铁箭，竟被一柄小小的金钗从中穿透，断为两截。
晨露向皇帝微微敛衽：“请恕微臣唐突，实在是还有一些疑惑，要着落在这人身上！”
第六十七章 掣肘
那大汉浑身浴血，瞧着极是骇人，却仍是凶狠蛮强，血红的眼睛恨恨的瞪人，晨露夷然不惧，缓缓走到他身边。
大风将她的衣袂吹拂飘飞，眉目间，自有一种凛然出尘。
初夏的山坡上，一片金光余韵，茂密碧翠的牧草，在风中匍匐摇曳，她一身素裳，在这金戈血肉的杀戮中间，宛如天人。
“你是赤勒部的人？”
那人被她话音的独特音韵一震，费力的抬起头，却被眼前人的冰雪风姿所摄，一时头晕，几乎跌倒在地。
“你……是谁？”
晨露并不答语，只是指了指身后玄黑蟠龙旗帜。
“原来是天朝皇帝的走狗……”
大汉不屑的哼了一声，吐出一口带血的唾沫。
他浑身上下十余处创口，鲜血横流，皮开肉绽，看着就像修罗恶鬼一般。
元祈也走到他身前，听着这话，也不恼怒，只是冷冷道：“你不过是我们的阶下囚，作此败犬狂吠，不觉得丢人吗？”
那人‘呸’了一声，终于坚持不住，倚坐在僵卧的战马旁边，笑得惨淡，却仍不失其豪迈："要不是忽律背信弃义，就凭你们这些南蛮子，也想让我五千儿郎葬身于此？！"
他大笑着，豪迈中却有凄厉，两道血痕从眼中流出，却是痛极无泪，铮铮男儿，豪气烈烈，却已是英雄末路。
晨露端详着手中铁箭羽翎，郑重问道：“你便是赤勒族这一代的哲别勇士？”
哲别在鞑靼语中，乃是神箭手之意，赤勒部本就擅长骑射。
在族中，只有千里挑一的勇士才有资格承当这称呼。
那大汉面有惊异，却仍是痛苦摇头道：“我已经没有这等资格了！族中的五千精锐，已然伤亡殆尽……忽律那贼寇的计谋竟是要得逞了……”
他说得痛切，朝着苍穹低吼：“长生天……你睁开眼看看！”
一道血箭从他喉中喷出，他颓然倒下。
晨露俯下身，从他掌中取出玄铁大弓，深深慨叹道：“赤勒部的铁弓，曾经让各部族都闻风丧胆……”
黄昏的落日，终于从西边落下，那金亮的余辉，也逐渐消逝。
兵士们打扫着战场，将敌我双方分开，尽数掩埋后，竖木作记，留待回程之时，再作区分。
晨露背负长弓，纵身上马，那一瞬，不知是夕阳绚染，还是自己错觉，元祈瞥见，她的眸中，满是清婉悲悯。
***
塞外正是夏风高爽，京城之中，却已是微有燥热。静王漫步在荷塘之畔。
静静凝望着月下芙蓉，但学菡宛如谪仙，亭亭玉立之外。更觉凛然高华，不可亵玩。
他深深吸了一口荷叶清香。
耳边蛙鸣阵阵，更显幽静，月影在水波中淡淡荡漾，微有支离。此情此景，宛如仙境，却丝毫不能疏解他心中烦闷。
不期然，他又想起白日里和太后的对谈……
午后正是燥热，静王正和几个清客在府中对弈，宫中传来太后的懿旨，让他速速觐见。
这般紧要，却是出了什么事？
静王微微纳罕，通过重重宫门，才进得慈宁宫。
太后手中轻执一物，却不是她惯常的苏杭画扇子，而是一道请安折子。
她见得静王，也不言语，只是把那道折子扔到他面前。
静王接过，略略看了几行，却是潇洒笑道：“这些官员着实琐碎，连这些事都往上奏报，改明日，却是宫中用几个烛台，也得具折上报了……”
太后却不答腔，却是以手托颐，冷冷道：“你且看仔细了！”
静王细细看了两行，怦然动容，冷汗几乎要从背脊上滑落。
太后瞧他毫无异状，心中却暗自诧异——
莫非错疑了他？
静王再抬头，已是一脸怒色，目光如电：“母后是疑心，这事是我做下的？”
太后淡淡道：“前几日，你家门人，可是拜访了兵部和户部的诸位，真是好伶俐，好热闹！”
静王静静听完，不禁哑然失笑：“母后容禀，您真是错怪孩儿了，这抵御外侮的当口，我有再大的胆子，也不敢动什么歪心思……不过……”
他的笑容，在午后炽烈的眼光下，竟显得邪魅森然：“那些军需之物，无论粮食辎重，都是从京城万里迢迢运往北边，若是有个延迟耽误，也只能怪天意弄人了……”
太后被他言外之意一惊，随即便是勃然大怒——
“皇帝在前线奋战，你竟是如此使绊子……”
“母后息怒……”静王上前，小心扶住了太后：“我断不会要了皇兄性命的……不过是希望他经此挫败，不要穷兵黩武，多些休养生息罢了！”
太后微微冷笑，心中却是雪亮，静王在军需上动手脚，即使不让皇帝葬身北疆，也要让他大败而归，从此圣明无光。
她轻轻推开静王有力的臂膀，款款笑道：“可怜见的……你真还是个孩子！”
迎着静王愕然的目光，她道：“你也不看看，这奏折后面，是谁在策划指使？”
她的声音，一如往常温文轻柔，静王却只觉得雷霆万钧，从头顶轰下——
“你皇兄早就防了一手，如今，你的一切作为，怕是早就被某些人具书一封，正在送往北疆的途中呢！”
月影在风拂之下，摇曳破碎，静王从沉思中醒来，只觉得郁怒心中，恨不得发——
且等着瞧罢……
月光照在他的脸上，一片朦胧之下，仿佛有无数阴霾，被深深压入喜出望外，连这清塘荷韵，也为之黯然一瞬。
明月隐入云中，大地一片黑暗，夜，已经深了。
第六十八章 染指
临夏是个不大的镇子，素来胡汉杂处，镇后仍是牧草清碧，前方却越见荒疏，翘首遥望，便能见到四处军帐重重，鏖战肃杀之气，直冲云霄。
正中的帅帐中，已经蒙上了明黄绸绫，其中诸般器皿，都是极尽精巧，一一瞧来，竟有柔丽江南的错觉。
元祈瞥了一眼，眼中闪过不满，却很快掩住了。
他解下腰间玉玺丝绦，置于手中把玩着，一时，竟也不急着宣两人觐见。
他率京营与禁军来此，一路之上，但见仪容整齐，三军肃然，不仅周浚手下的镇北军极为勇猛剽悍，就是一直被认为是‘乌合之众’的襄王府兵，也很是进退有度。
元祈想到此处，脸色越加阴沉，一道凛然冰冷的怒气从他眉宇间透出。
襄王！！
他想起这位舅舅的封号，心中冷笑，将手中的五彩丝绦一顿，放于楠木金丝案上，微微示意，便有侍从扬声宣两人入帐觐见。
最先揭开帐帘的，却是一双白皙修长的手。
来人年过四旬，生就剑眉星目，瞳仁中透出深邃光芒，凝神看时，却有一重威仪，凛然难犯。他并不穿任何甲胄，只着一袭黑袍，却无人可以忽视。
这就是让鞑靼人闻名生畏，可以令小儿止啼的周大将军？！
元祈端坐正中，两人目光相碰，只电光火石一闪，便各自收敛。
周浚身后，生得雄壮威武的中年男子，眉目也有几分像太后，只那一双狭长凤目，精光四射，让人心生不安。
这便是皇帝的嫡亲舅舅，天朝第一位外姓藩王，襄王林邝。
元祈对这位舅舅，虽见面不多，也算是熟悉，今日见他，却只是冷冷凝视，别无一言。
两人口颂万岁。三跪九叩参拜之后，元祈命人赐座，周浚剑眉一扬，毫不客气的坐下，襄王却仍旧跪地，谢罪道：“臣辜负万岁宏恩，实不敢受此厚待！”
元祈温和笑道：“舅舅，你这话从何说起？”
襄王眼中光芒一闪，竟是晶莹不可逼视，他固辞不起，语气微有呜咽：“臣御下无方，那起士兵贪功冒进，延误了决胜良机……臣万死莫赎……”
元祈听着他情真意切的请罪，恨不能一脚喘去，口中却‘安慰’道：“舅舅不必妄自菲薄……朕进镇之时，瞧着你府中兵士进退得宜，显然舅舅平日里调教得当。”
襄王听这‘褒奖’，声音更急，带出嘶哑：“总之是臣罪该万死……耽误了大事，还请皇上重重惩戒，臣绝无二话。”
周浚在旁冷眼瞧着，只是不住冷笑，他唇边轻讽，勾起一道迷人弧度，若是在京城街头，不知要迷死多少闺中少女。
皇帝看着不是事，微觉棘手，他满心恼怒而来，却遇着襄王先发制人，在阶下‘声情并茂’，若真要依律问罪，天下人少不得骂他凉薄——
这一腔怒火，却似被寒冰泼个正着，凉沁入骨。
他正沉吟着，却一眼瞥风周浚的冷笑，沉声问道：“大将军，你在笑什么？”
“启奏万岁！”周浚神色从容，听到皇帝问及，朗声答道：“微臣是在赞叹……圣上您天威自成，在御驾之前，襄王殿下这形容……臣只想起一个成语，叫作判若两人！”
他声音不高，可言语中的调侃讽刺却是辛辣。元祈听着，眉头高挑，众人知道这是他大怒的前兆，不禁以下一沉。
只见得帐帘微动，一位素裳佳人手中托着八宝镶蛳螺漆盘，上有一道玉瓷茶盏，正缓缓行至御前。周浚内功深厚，几乎可以听见，侍卫们见那少女入内，都大大松了口气。
他以眼角余光瞥去，却倒抽了口冷气——
那万载冰雪般的清冽风华，竟是平生仅见！
晨露将茶盏置于御案之上，轻轻开口道：“皇上……这玉玺，要微臣收起来吗？”
元祈被她一语惊醒，才发现自己心中烦闷，已经把五彩丝绦扭缠得一团，他自嘲的笑了笑，望着案前神态各异的两名重臣，将怒火敛下，才将玉玺解下，示意晨露收起。
“微臣不敢领受……此乃天子御器，非人臣可以染指……”
少女的声音，凛然出尘，似乎是在就事论事，又似乎意有所指。
***
新任京营将军，驸马都尉孙铭目视窗外，只见乌云深重，压得很低，心知即将有雨。
他负起双手，却并不想归家，只是微微敞衣襟，享受这片刻的清凉畅快。他从窗中窥见营中正门外，仍有好些车轿，载着五花八门的礼物，仍不死心的和守卫纠缠，心中一阵厌憎。
这些都是各位权贵的家长纲纪，每个都不能得罪，却也不能接见——
这些人身后有主人撑腰，都是谄笑拍马，然后便是“家主人有要事，请大人前去一晤。”
孙铭浓眉成一‘川’字，显然对这群说客牛皮糖无可奈何，他星夜搬出家中，以公务繁忙为由住入军营，也是为这缘故。
亲兵又上前禀报，他厌烦的一摆手——
“什么人也不见！”
“包括我吗？”声音清柔温婉，却自有他熟悉的刚强，孙铭惊喜的回头：“你怎么来了？”门口盈盈站着的，却不正是他的娇妻，先帝的长女，仪馨帝姬。
“你火气真大，连自己的结发妻子都要往外赶吗？”
第六十九章 圈套
帝姬穿着瑞兽葡萄纹缎裙，发髻富丽雍容，娥眉淡扫，正含笑凝望着他，身后侍女小心翼翼的捧着一个食盒，隐约透出奇香。
“你真是出息了，竟是看都不看，便把人往外撵！”
帝姬粉面含嗔，劈头便对着孙铭埋怨，孙铭也不回嘴，却是望着她，笑得宠溺。
仪馨帝姬从侍女手中夺过食盒，轻轻摔进他怀里——
“你这人，说声搬至军营，就狠心的昼夜不回……这地方的伙食，却是如石块一般，怎么下咽？”她嗔怒着，却掩不住亲昵关切。
孙铭欣喜接过，打开一看，盒中四层，皆是平日里他喜爱的雅洁菜品，不由心中一暖。
帝姬看他狼吞虎咽，目视左右，从人知道他夫妻相聚，有闺中私密要说，都识趣的退出老远。
仪馨帝姬从袖中掏出一样物事，馨香扑鼻之下，竟是一张叠成方胜的薛笺：“这是宫中瞿大统领送来的！”
孙铭展开读了两行，不禁勃然色变——
“他们竟敢！”
“有什么不敢的！”帝姬冷笑道：“你没听说吗，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马……这些人都被银子喂肥了，即使是杀身灭族的危险，也顾不得了！”
“可他们是我朝的命官啊！”孙铭几乎是痛心疾首了：“天子远征在外，为的是江山社稷，这些人居然敢在军需辎重上动手脚，难道真想做鞑靼人的臣虏吗？”他说着，已是面色惨白，蓦然立起：“我要进宫见瞿云一面！”
“早就给你准备好了！”帝姬轻轻击掌。便有侍婢由外而入，手中捧着一件包裹，打开看时，却是全套侍卫服侍，中间一道掐金玄铁腰牌，乃是西华门的通行凭证。
“你这般气势汹汹入内，满宫里都是别人的耳目——还是瞿统领想得周到！”
孙铭也不答话，只微微点头，就要疾奔而出，却被帝姬一把扯住：“穿了油衣再去！”外面轰隆一声，大雨已是倾盆。
***
帅帐之中，蜜蜡制成的巨烛高燃，将帐中照得如同白昼，元祈俯身书案，正用红互夷国贡上的水晶镜片仔细察看着羊皮图卷。
那皮卷已很是暗淡，上面线条文字都如同蛛网，红褐斑驳，却是整个北疆最完整的地图了。
元祈凝视半晌，心中已有分晓，只是关键一处，仍是百思不得其解。
他干脆放下镜片，起身踱步。想起白日里的一幕，年轻天子的心中又是一簇簇的光火——
襄王如滚刀肉一般，一味的痛哭请罪。周浚却只顾冷笑，一副桀骜不驯的样子，最后，干脆在御前讥讽襄王‘判若两人’。
襄王‘悲愤勃然’之下，竟作势要自刎御前，两边的新兵在帐外听得分明，粗声喝骂之下，竟动起了手！
一时之间，只见兵刃相交，镇北军与襄王府的矛盾，在此刻呈现白热之态。
眼看内讧将起，元祈已忍无可忍，凛然起身：“两位不如各自率军，排列阵前，做一殊死拼杀。”
他语声淡淡，却是阴沉空幽，案前两人听了，竟有心惊肉跳之感。
他们见天子震怒，本也未想真个搏杀，于是各自约束部下，一场闹剧才宣告落幕。
“混帐……真是丢人现眼！！”
元祈想起那一幕，咬牙低喃，却见帐帘一揭，那宛如高岭冰雪一般的佳人正拿着一颗腊丸入内。他接过一看，冷笑着以烛火燃尽，悠然道：“他果然耐不住了，在军需上打主意……罢了，瞿卿和驸马会料理好的。”
他转头一望，只见晨露竟是身着一件凉缎长袍，不由皱眉道：“为何不多加一件衣裳？”
此时虽是初夏，却因塞外高爽，夜凉沁骨，与京城的燥热憋闷，却是不可同日而语。他语虽责怪，却是爱意切切，满是关切担忧。
晨露眼波一闪，仍是平静答道：“练武之人，原也没这许多讲究——我回帐时，加一件坎肩罢！”
元祈听着，拿她无法，叹息着，竟是拿自己的披风，罩在她的肩头——
“回京后再还给我！”
晨露微微一颤，肩头的披风，好似一块热红炭木，能将人燃炽殆尽，她踌躇了片刻，却也终于没有取下。
元祈也有些不自在，看着地图，把话题转移到正事上——
“你觉得目前局势如何？”
晨露迎上他的目光，毫不犹豫道：“我们中了忽律的圈套。”
她沉吟着，反问皇帝道：“陛下也已经看穿了吗？”
元祈微微颔首：“朕虽然没有在军中历练，却也看出了一二。”
他指点着地图，侃侃道：“我军两路夹击，本想趁忽律可汗在会盟时期，兵力空虚，把凉川夺回，却不料，‘有人’，已经把绝密军情泄露！”
他语气加重，说到‘有人’的时候，满是森然阴沉。
“忽律此人，如狐类一般狡诈，他行了一石二鸟之计——事先，便用他的夙敌赤勒部的精锐，来戍卫凉川。”
“合围之时，襄王的府兵，‘贪功’之下，将这些赤勒骑兵，放入我中原腹地，一可以扰乱中原；二却是借我们的手来将他们尽数除去——天可怜见，除了我们歼灭的那一支，不知还有多少零散的赤勒骑兵在西北腹地游荡，这些溃兵一日不除，西北永无宁日。”元祈凝视着虚无的远处，语气很是沉郁，他想起西北的民家，那般清苦寒伧，心中不禁一痛——
这样凋敝的百姓人家，能禁得住如狼似虎的残兵浩劫吗？
第七十章 真相
风从帐篷缝隙吹过，烛光一片飘摇，明灭之间，少女清冽的笑声，在帐中漾出奇妙的乐曲。
“你笑什么？”元祈困惑不解。
柔华烛光之下，少女的容颜，越发晶莹剔透，如冰雪寒玉，顾盼之间，神光流转，元祈只觉得一阵目眩——
平日里见惯的，又何至如此呢？
他微微自嘲，却听得晨露淡淡笑道：“陛下真是目光如矩，只是有一桩，您未免有所疏漏！”
她花瓣一般的柔荑轻拂，将案间的羊皮图卷收起：“世上有好些难题，归根到底，仍要着落在人的身上——陛下您忘记了整个事件中，最为关键的一个人。”
“是谁？”
“鞑靼的忽律可汗。”少女轻轻叹息，从唇边划过那个熟悉的名字。
时光荏苒，那些恍如隔世的人和事，在她的眼中染上黯然风霜，除了怅然，别无可说。
“忽律其人，的确如皇上所说，狡诈如狐，可是，他亦是草原孕育的苍狼之子，本性中的剽悍强勇，是无法去除的——眼前这一绝好机会，他忍住不出手？”
晨露款款说道，眼中越见深邃，方才的惆怅，如这草原的夜风一般，来去无影。
元祈悚然一惊：“他意欲何为？”
他也是天分极高的人，电光火石的，已然想到了一项可怕的现实——
“他竟是在图谋整个北疆！”
皇帝怒极，振衣拍案而起，有几枝蜡烛受不得猛击，终于熄灭。
火影重重之间，帐中一片死寂。
“也不尽然，若是陛下反应及时，他便取了几个重镇，也就罢了——朝廷经此挫折，断不能对他再行征伐！”晨露仍是一片平静，她广袖轻舒，将颓倒的蜡烛扶起，眼中一片淡定。
“朕誓杀此獠贼——他难道真已经带兵潜入这西北内地？！”皇帝有些不可思议，为对手的疯狂大胆而暗自心惊。
“忽律酷爱险中求胜。一则，他有自信不被发现；二则嘛，我们这里少不得有他的‘友人’——有什么事，一只信鸽，便高枕无忧了！”她眼中波光一闪，刹那间，凛然不可逼视：“微臣不才，愿亲自去一控究竟！”
“你知道忽律的人马驻扎在哪？！”元祈先是一惊，接着便是怒气横生——
“忽律那边，正是龙潭虎穴，你如此孤身涉险，想白白丢了性命不成？！”
“忽律可汗还取不了我的性命。”少女声音轻微，却带着不可逆转的固执。
“你把地点告诉朕。朕帐下高手如云，用不着你！”
晨露垂首无言，元祈又急又怒，却也拿她无法。
两人对峙了良久，晨露裣衽一礼，竟转向而出。
元祈一楞之下，欲要伸手挽留，却只扯了一个空。转眼间，帐中又是寂静无声，惟有佳人的淡淡冷香，在昏暗中，若有若无的萦绕不去。
***
夜色苍茫，草原上仍是微有凉意，天边繁星闪烁，只听得四下里，小虫鸣叫不绝。
此时三更已过，一个不起眼的山坡之下，有一人黑衣蒙面，正倏然飞奔。
她身法极快，持剑而去，如云间飘摇，煞是好看。
到得山后，只见一朵朵大大小小营帐，在黑暗中悄无声息，黑黢黢一片，宛如猛兽伺伏。
营帐不起眼，岗哨却暗中严密，这一路极是难行，到得帅帐之前，她俯身而过，身法如同鬼魅。
帐中仍是灯火通明，门中有守卫肃立，只得绕到侧面，将帐幕划开一条缝隙，才听得轻轻人声。一道声音，威仪一百万，却又很是熟悉：“先生，我此番是否太过行险？”
是忽律！
晨露心中微微激动，却听那谋士样的人答道：“可汗此次，也是无奈之下的妙着，只是天朝皇帝虽是年轻，却素有英明果敢之名，此番御驾亲征，却是不得不防啊！”
“倒是比他父亲有出息……”忽律可汗哼了一声道：“穆那上次就是被他识穿了身份——我这个儿子，勇猛有余，在智谋方面，却实在不肖。”
晨露在外窥探，只见他背立于灯下，面目模糊，渊亭岳峙的气度，让人生出莫名的压力。
那谋士恨恨道：“天朝一向对我卑词厚礼，这番竟敢设计夺我凉川，非让他们吃苦头不可！”
忽律可汗却无半点欣喜之意，他叹息着，意态阑珊：“有人陪我交手也好，我实在是寂寞太久了……二十六年前，我依先生之言，使那反间计，致使林宸殒命宫中，自那以后，天下之大，再无一人，可与我一较高下……”
他语意萧索，满是寂寞如雪的惆怅。
晨露在帐外，耳边嗡嗡作响，四肢百骸的血液，都似乎散失开来，她双手紧握帐幕，掐得指间发白，仍是浑然不觉。她耳边回响的只有短短一句——
使反间计……
她勉强维持灵台一点清明，又听忽律道：“想想真是可叹，如此惊才绝艳的佳人，竟是落得如此下场……天朝人，为什么喜欢这般自毁长城！”
那谋士也叹道：“也是这位林小姐太过孤傲偏激，中原的朝廷里，也有人欲置她于死地，几边勾起手来，证据确凿之下，也由不得天朝皇帝不信。”
“你错了！”忽律断然摇头道：“他们乃是结发夫妻，便是妻子有万般不是，也应该如回京中，徐徐劝导，元旭迫不及待的动手，只因为他满心里，都是自己的江山宝座！！”
第七十一章 夜厣
皎月在云影中缓缓穿行，时而银华泻地，时而朦胧绰约，草原上的点点野花，在幽静中散发着沁人心脾的暖香。
这暖香直入肺腑，在月华荧荧照拂下，让人生出醺然宁静之意。
晨露嗅着这氤氢清香，却什么也感觉不到，她胸中气血激荡，双手握着帐幕，任由手中的厚布，在不动声色间支离破碎，天地间的清爽宁谧，仿佛与她毫无干系，只那一道醇厚男音，在冥冥中继续着，如惊雷一般的——
那是无可回避的宿命和真相！
“我虽不杀伊人，伊人因我而死……元旭听信他人的离间，竟下得了这狠手……”忽律深深叹息着，语音中，满是无法排谴的苦涩意味。
“人心之间，但凡有了缝隙，才会有外人的离间——林宸当时气势如虹，誓要将天下归一，可这种悍勇，却一直被中原士子视为野心和叛乱的源头——如此三人成虎，众口烁金之下，她又迟迟不肯回京，皇帝心中当然会生出猜忌——所以主上您不必如此感慨。”那谋士也很是唏嘘，却仍是以巧言安慰。
只听忽律道：“这道理我也懂，只是多年以来，夙夜梦寐，总是无法念念不忘……”
他声音满含憾恨，仿佛想起了多年前，在城墙顶端，那飘渺有如天人的绝世风华——
“我们初见时，她还只有十三岁，就已是美得惊心动魄，那一幕，我永生永世也无法忘记……”
那谋士见他沉郁更甚，又道：“可汗不必如此，论起此事的罪愆，当今太后，还有那位——”
他话没说完，只听忽律怒斥一声“什么人？”
一泓幽光，冷酷而又霸烈，在静夜花香中带出风雷之声，在瞬间穿透帷幕，直直袭去。
晨露于浑噩茫然之中，纵身一颤，如天涯飞落的雪莲花瓣，随风飘摇，那刀中杀气却是幕天席地的卷来，将她的衣袖生生截去一段，只见寒光一闪，却是她的手中长剑破空，才堪堪没有伤及筋骨。
那长剑如陨星一般妖异眩美，晨露眼中光芒狂乱，所使的招数，与平日绝然不同，剑气呑吐间，竟似将天地都破碎支离。
竟是如此凄厉的杀气！忽律心中微惊，手中弯刀已回归严谨稳实，密如天幕，水泼不进。
只见那黑衣人丝毫没有气馁，剑光开阖中，竟隐隐有幽华绽放，白刃挥尽处，诡异缓慢，却无法闪避，忽律一声闷哼，臂间已是受创不浅。此时帐外喧哗大起，此间的搏杀，不过几瞬，外间的守卫，已经被惊起。
忽律有些狼狈的点穴止血，他冷眼看去，只见那黑衣人听得喧嚣，眼中狂乱略微收敛，只那凄厉激昂之气，越见高涨。
怎么竟会有这般窒息的感觉……
他暗自纳罕，胸中涌起一道荒谬而轻微的熟悉——
这到底是谁？黑衣人微微沉吟着，收剑入鞘，忽律看见她的眼里，那是无法掩饰的冰冷怨毒，他不由的激灵灵打了个冷战。
下一刻，那种强烈而森冷的压迫力，就倏然消失了——黑衣人纵身而起，如飞鸟孤鸢一般，轻功已达出神入化的境地。
忽律有些惊魂未定，他扯下衣襟，包裹着染血的臂膀，心中疑云重重，却一句也说不出来。
***
元祈在灯下批了几本奏章，又读了会《世说新语》，却仍是丝毫没有倦意。
晨露离开已经有两个多时辰了，他初时忿然，转念一想，却已是豁然大惊，急急谴人去找，却是整个军营也不见她人影。
她果然是去一探敌营了……
他焦急恼恨，却丝毫没有办法，此时在烛光下，他担心起她的安危，心潮澎湃，于是久久不能入眠。
帐外有飒飒风声掠过，发出含混阴冷的声响，一道轻不可闻的金戈声，在帐外清鸣，皇帝左右无眠，于是好奇心起，孤身出帐一窥究竟。他甫一出帐，便见明月皎洁，银华如织，将帐外河滩照得纤毫毕现，一颗颗鹅卵石，被涂上了一层朦胧莹润的微光。岸边有一道人影，茕茕孑立，瘦弱的身影，在月光的皎洁中，仿佛被溶成一滩清影，随时都会消逝殆尽。
那样熟悉的身影，让他暗吃一惊，脚下加快，三两步跑到跟前，却被眼前一幕惊得呆滞——
那平素清冽无绪的眼中，满是狂乱与冰冷的光芒，如同，琉璃冰玉做成的眸子，美则美矣，却自有一种非人的剔透妖惑。
她的情绪，如无边岩浆，被牢牢封在那边，一旦挣脱，便要变成恶鬼修罗。
“你怎么？”元祈走近问道。
少女紧紧的咬首唇，直到鲜血沁出，仍是浑然不觉。鲜红的血迹，一点一滴的淌落在鹅卵石上，白的更加晶莹，红的更加艳瑰。
“到底怎么了？！”元祈心中隐隐知道不对劲，他用力摇晃着晨露的肩膀——
“说出来！！”
第七十二章 无明
少女的面容，在月光辉映下，晶莹如雪，透出一种虚幻的光晕，元祈紧紧摇晃着她的肩，却觉得手下沁冷，宛如握了一团寒冰。
草原的花香中，混染了一道淡淡的血腥，在这月下静夜幽幽传来，更觉诡谲莫名。
元祈凝视着她，却见晨露缓缓抬头，眼中燃烧的是不可错认的冰焰杀意——
那眸子甫一接触他的眼，便从凝滞中惊醒，波光一闪，不似平日的清冷，竟是幽蓝暗冥的深不见底。
少女的眼眸如猫一般眯成一线，那幽蓝诡异却更见高涨，她直直凝视着皇帝，不复平日里的恭谨守礼。
元祈只觉得那妖惑光芒之下，自有一种看不见的东西，让他的心微微生疼——
那是钝刀子一下一下的疼痛。
“你到底怎么了？！”他又问了一句，俊逸面容上，那份沉稳自若，终于被撕裂。
少女手持长剑，静静站在河边，并无一言回答，她胸中的激荡怨毒，如冰河破堤一般，汹涌直贯，她凝视着这熟悉而陌生的面容，已是杀心大起，只那灵台处的一点清明，让她强自压抑。
元祈并不知晓自己已在鬼门关前逛了一回，见她袖中有缕鲜红滴落，急怒着拉开一看，却是一道刀创，入口不深，却因为她强自剧烈活动，已然崩裂开来。他四顾之下，别无他物，只得撕下自己的广袖一角，草草包扎了一下，仍是以一个漂亮的蝴蝶结收尾。
他想起上次晨露的调侃，满心希望她这次也能解颐一笑。
伊人的玉臂，从手下猛然抽回，渲染成洁白冰凉的凄楚，晨露不顾他的焦急呼喊，亦不顾创口再次崩裂流血，纵身几个起落，来到了河的另一边，那一望无际的翠碧草原。
月光的淡淡清辉，将天地照成荧荧一片，她长剑在手，寒光闪烁，多少年来的沉郁悲凉，无边恨意，在这月下渲染发酵，只化成手中呑吐日月的精绝招式。
这苍穹月下，一人一剑随意而舞，月随影移，人随心动，一时之间，天地都被席卷其中，风雷为之激荡，草木为之颤栗。
在这皓月星空之下，晨露心中的块垒，在撞击中，如浮冰坠星一般，在历史长河中逝水如斯。
秦时明月汉时关……
这些万古长存的物事，又怎识得人间的千回万转？
不破楼兰终不回……
这本是她当年的夙愿，却只化为镜花水月！一枕黄粱熟透，只剩下她一人，在这天地间，茫茫噩噩。
元旭！！
她从胸中无声的呐喊这切齿仇恨的名字——
竟是因为这样可笑的原因，你才给了我一杯牵机？
你我相知相许，到头来，竟落得这般猜忌？你明明知道……
我所看重的，不是什么如画江山，而是海清河晏之后，能与你携手花间，白首不离。
你贪恋自己的宝座，对我如此猜忌防范……
她手中剑气如虹，轰然之下，竟将方圆草木尽数斩断——
也罢，既然如此，我便夺了这天下，灭尽你家子嗣……
你且在九泉之下，好好看着！
直到天之将明，河岸边终于恢复了平静，水波盈盈之后，一道身影掠回这一岸边。
晨露一身凛然平静之下，有如一团烈焰，要将这天地间的一切，都燃烧殆尽。
“好点了吗？”一声清朗的男音，在身后突兀响起——
元祈静静伫立，一身的露水濡湿，显示了他一夜等待的事实。他深深的凝视着，仿佛有万千疑问，最终，却什么也没说。
“天快亮了，回帐休息吧！”
半晌，他才说出这样一句。
清澄的露水，将他的鬓发打湿，英挺的眉微微皱着，满是沉郁的隐忧，却终究，只化为这平淡的一句。
莫名的，晨露打了个冷战，世界在这昏暗混沌的黎明里，瞬间失去了华彩，皇帝眼中的温暖，此时看来，只觉得刺目无比。
***
京城孙铭以侍卫服混过西华门后，早有接应之人，将他一直带到瞿去跟前。
“瞿统领，圣意如何？”孙铭虽然木讷，但并不呆傻，张口便急急问起了关键。
“皇上的意思是让我等放手去干。”瞿去静静望着窗外的大雨，漫然说道。
“既然如此，我就要大动干戈了！”孙铭眼中波光闪动，面上带出几分森然狂怒，与他平日绝然不同：“这群老爷们向来敲骨吸髓，如今既然触动了龙之逆鳞，少不得要一一清理。”
瞿云瞧着他偶露峥嵘，知道这位军旅出身的驸马，已然动了真怒。
孙铭继续道：“然后便是静王，他若是在家安分，我敬他是亲王之尊，他若仍有什么异样的心思，那便要请宗人府请过府一叙了。”
瞿云听他动了真怒，接口道：“将军如此作为，若是静王反噬，又该如何？”
第七十三章 王事
孙铭看他神情，知道他意有保留，于是问道：“瞿统领的意思是……”
“此时主君出征在外，若是多生事端，恐怕孪生肘腋——静王，他可不是善于之辈啊！”
瞿云胸有成竹，看着孙铭眼中闪过怒意，知道心有不甘，于是笑道：“当然，我等虽然不才，也要让静王知道一下，什么是切肤之痛！”
孙铭因这一句，豁然开朗，眼前一亮，接着便畅快大笑：“妙哉此言，当浮一大白！”
“可惜宫中规制，不得饮酒，否则定要和将军一醉方休！”
瞿云眉间微有倦意，却更显儒雅自在，这些日子，他一人承担大梁，虽然游刃有余，却终是有千钧重压之感。
他的目光，越过巍峨宫墙，飞向遥远的西北——
在那寒苦纷乱的战场上，那两人，现在究竟如何呢？
他禁不住有些担心，心下却暗笑：果然老了啊！
“瞿统领？”孙铭见他有些出神，疑惑道。
“我在想，皇上他们，究竟如何了……前线的节略一天天的报上来，却是僵持不进，真让人担心。”
孙铭凝神一想，也不无忧虑，他再也无心闲谈，起身告辞。他安然混出了西华门，一路疾驰回到大营，点了得用亲信的将士，一路浩荡，来到了静王府前。
静王纶巾儒袍，一派士子的安然飘逸，他见了孙铭，并不惊慌，只是笑着调侃：“驸马今日好威风啊！”
“王爷说笑了！”孙铭并不跟他兜搭，肃然道：“末将接到秘报，那些鞑靼刺客又是蠢蠢欲动，要对王爷有所不利，末将向负京畿治安重责，不得不慎重——即日起，会有麾下精锐将士驻守于您府上，不便之处，请王爷多多包涵。”
静王含笑听完，并没有如他想象的大怒，只是轻松的挥了挥折扇子：“这些刺客既然想要孤王脑袋，少不得请将军多费心了！”
孙铭一时张口结舌，他本以为会遭到斥责抗拒，却不料静王甘之如饴，居然接受了他的安排。
难道他愿意自缚手脚？
孙铭凝视着静王沉静笑容，百思不得其解。
***
西北的清晨，仍有些清冷，淡淡的露华挥散在空中，落于草叶间，晶莹剔透，宛如是传说中，暗夜悲泣的鲛人之泪。这般的晶莹皎美，不过几刻，便会再度化为虚空，仿佛从未在这世上存在过。
天边仍有淡淡雾气，却不能遮蔽旭日，它冉冉升起，万物在这一刻，蓦然苏醒过来。
皇帝虽然一夜未眠，却从幼时骑射，打熬得好筋骨，在榻上小憩片刻，便又是精神奕奕。
他正欲击鼓升帐，一道苍白飘渺的身影出现在帘前——
晨露一身白衣，长剑高悬，一身飒爽清雅。昨晚的狂乱妖惑，仿佛是幻梦一场。
“微臣一点私人恩怨，却是让皇上担心了！”
她低低说完，眼中波光一闪，璀璨晶莹，不可逼视：“不过昨晚一探鞑靼大营，也算是确定了我心中所想！”
“你果然去了忽律可汗的大营？！”元祈急怒不已，却偏说不出任何重话来。
“皇上不想知道忽律藏身何处吗？”
“比起这惊天秘密，朕更希望你不要去涉险——可惜，朕的话，对你从没有什么用处！”元祈一时微微气忿，说出了这等赌气言辞。
晨露却半点不恼，她盈盈一笑，眸子微微眯合，无邪而又妩媚。
“皇上这是怪我了呢？！”她玉腕轻舒，将羊皮图卷摊开，指点着，一一示意给皇帝看——
“这是凉川，上次我军与鞑靼的赤勒部，就在此间鏖战，由此向西，有一个山谷，外间看来，冰雪封盖，飞鸟不过，其实，这谷中却是四季如春。”
不等皇帝回应，她放下皮卷，揭开帐帘，转身离去，只留下一句清晰的话语——
“夜间是最佳时机……您若是攻其不意，反而会激起他们的悍勇！”
***
夜色渐渐笼罩了草原，皇帝点齐兵马，请过襄王和周浚，在帐中对着图卷指点江山，一派激昂意气，最后道：“两位不如在我帐中，静候小儿辈破敌！”
周浚端详着地图，神色中闲适已然消隐，他的面上浮上敬佩：“皇上居然对兵略地理也如此精通，这片谷地，末将略有耳闻，却不料内藏乾坤。”
元祈并不矜喜，微微一笑，如实说道：“这是朕身边之人禀报的，朕长于深宫，哪会知道这些山川之奇？”
周浚闻言，终于霍然动容，他起身，郑重一揖到地：“不意圣上诚挚若此，真是天子胸怀！”
元祈不喜他狂涓倨傲，见他如此，忙双手扶起，诚心诚意道：“军略之事，还请大将军多多教我！”
“这些征伐之术，军阵中学来最快！”
周浚大笑，指点着图卷道：“皇上今晚便要动手了吧？”
见皇帝赞许点头，他回过身，看着眼光微闪的襄王，不无揶揄的笑道：“王爷，您可有点神思不属呢……今晚，不如就留在营中，不要上阵了？！”
襄王暗喜，刚要答应，看着他冰冷残酷的眼神，心头生出警兆，连忙笑着改口道，“只是有些小小不适，忠于王事，也顾不得了。”
第七十四章 玉碎
夜色已深，静谧的山谷里，郁郁葱葱，毫无半点炊烟，仿佛都停止了呼吸，沉睡不醒。
凉川在不远处静静流淌，月光下，水波潋滟，宛如梦境。
打头的一万骑兵，逐渐逼近山谷，仍是听不见半点人声。鹧鸪的叫声从林中传出，让人背上升起颤栗。
“噤声。”
皇帝命令道，清俊面容上，英气飞扬。
众将士早有准备，坐骑的四足都裹了布帛，悄无声息的前行入谷。
晨露微微皱眉，策马上前，与元祈并驾齐驱，轻声道：“皇上还是坚持要急袭？”
皇帝点头道：“夜袭一事，重在出其不意，若是对方有所准备，定会功亏一篑。”
晨露知道他心意已决，也不再劝，只是凝视着眼前兵士，心中无声叹息。
兵书上夜袭胜出的例子，都是敌军没有防备，因而溃灭，可那只是相对一般军队而言。
忽律的大营，看似松散，其实却最是严密，就算有人半夜劫营，他们也会在最短时间内集合，将进犯者击败。
所以，夜袭虽然可行，却反而会激起他们的悍勇。
若是自己领军……她摇摇头，将这种无稽的念头挥去，专注于前方的动静。
将士们已然入谷，眼前那些鞑靼式样的帐篷，在暗夜里默默伫立着。仇人想见，分外眼红，老兵们依前次死伤的袍泽，兵刃在掌中闪着雪光，杀气冲天而起。京中的新人们，也摩拳擦掌，跃跃欲试。
随着一声令下，他们如嗜血的猛兽一般，冲入敌营，肆意踩踏。杀戮与嚎叫，成为这个夜里的最强音。
“我军势如破竹，真是可喜可贺啊！”几位年轻的侍从，在皇帝身边，兴致高昂的说道。
只怕未必……
晨露冷眼瞧着，场上的鞑靼人，从营帐中奔出，虽然被攻了个措手不及，却仍是沉着万分，只是跃上马背，朝着凉川疾驰。
追逐与被追逐，不过几刻，便告一段落。
悠长的号角声，在水边响起，初时寂寥，随着散兵的聚集一处，却发出激昂狂肆的音调。水边的蓬蒿长草中，有无数人影从中站起，口中吆喝着，手中满是闪着寒光的弯刀，将半边夜色都染成银白。
这声势将天地笼罩，一道别样的悍勇杀气，遮天蔽日。
天朝将士一片哗然，他们谁也没想到，鞑靼人竟在水边埋下了重兵！
“是谁将军情泄密？”皇帝的目光有如实质，声音清晰阴沉，蓦然回望，身后一众将领，都承受不住他的霹雳怒火。
襄王此时却是镇定自若：“皇上明鉴，臣等在皇帐中议事，并无一人离开！”
晨露以袖拂面，掩下了一个阴冷的微笑——今夜，他确实是清白索然无辜的！忽律其人，一向狡诈如狐，他此次亲自涉险，又怎会毫无准备？
鞑靼的战马，在凉川边恢复了平静，人人眼中露出杀气，如地狱修罗一般。大地在颤动呻吟，鞑靼将士粗野的笑着，嘴里吆喝着听不懂的调侃，就要渡过凉川。
天朝军上下皆是大怒，调整队形后，毫不迟疑的追了过去。
兵刃相交，在暗夜里响彻，帐篷被点火焚烧，燃炽了半天红茫。
人的头颅，如雨点一般纷飞，鞑靼骑士们想起家中的妻儿，归心似箭之下，唱起了低沉的歌谣：亡我祁连山，使六畜不藩息。失我燕支山，使我嫁妇无颜色。
……歌声苍茫辽远，洪亮中，含着无数痛楚。
他们生于游牧，此番，却不想再随草而居，凉川是他们心头的锁，而西北，是他们眼中的黄金之地。
月光照着粼粼的水面，月色溶入凉川，暗流却在其下汹涌起伏。
有人居于骑兵中央，大声喝道：“击退敌人，我们才能回到家乡去！”
士兵们欢声雷动，如岩浆一般在岸边汹涌。
却不知，是谁先来掠劫别人的家乡？！
晨露唇边露出嘲讽的笑容，看着月光照耀下，那如神祗一般的身影，极为低沉、怨毒的喃喃道——
“忽律！”她再也忍耐不住，拔出鞘中长剑，策马冲入头阵，一阵风似的，杀入敌军之中。
夜风之下，她衣袂飘飞，恍若天人，在漫天烟尘中，杀戮无数，白刃既出，便有一人性命上天。
顷刻间，忽律可汗置身的前锋，便被她生生撕开一个口子。
她长驱直入之下，立时便有人挺身护卫可汗，她剑下又多了几个亡魂，两人之间的距离，却再不得寸进。
热血沸腾之下，她的耳边，只回响着一句话——
“反间计……”
她胸中怒意满盈，收起长剑，任由箭石在自己身边纷飞，丝毫不再闪避。
她从背上取下那柄赤勒族的玄铁大弓，娴熟的上箭，拉满，遥遥指着狼旗之下的王者。
时间，在这一瞬间近乎停止。
她手下用力，近乎安详的一放，那箭矢，带着铁制的尖利，以及白色的羽翎的呼啸声，如闪电一般飞起。
月光，都被这一箭呑噬了光华。这是倾尽她所有信念和才华，决绝的一箭。
下一刻，她胸口一阵巨痛，全身的力气，都在这一刻丧失……
元祈在右后方看得真切，已是睚眦俱裂——
可汗的近身勇士，将手中长枪抽出，从她后背穿透，鲜血如雾蓬一样，洒满水边。
这强大而可怕的冲力，将她全身带起，几个跌落之下，竟被带入凉川之中，水流淙淙，几个暗流起落，已将她带入下游。
元祈只觉得心中一阵巨痛，他丝毫没有多想，扯下身上明黄甲胄，纵身跳入水中。两边阵前，一片混乱，却是两边主君，都身陷险境——
忽律可汗，仍是没能挡住那一箭，右胸受创，落于马下，生死不知。
第七十五章 大捷
山川呜咽，河水千载万年，奔流向前，永不复回。
夜色悲回，银白月光下，下游水流流涌，无数险滩涡回，仿佛是妖物狰狞的血盆大口。
水雾氤氢升起，皎月的辉光，在河面上渲染成一幅绝美的画面。
晨露觉得胸口一阵剧痛，全身百骸的精力，似乎都被抽离，仿佛有千万重的绳索，将她拖向不知名的黑暗之中。
黄泉的埃土在脚下浮动，遥远处的那一线白光中，隐约有一道长桥，不见首尾。
又要落入那幽冥之中吗？
想起那忘川水下，嫣红绚烂的彼岸花，她心头一阵冰冷——
难道又要回到那不见天日的所在，被那术士的符咒，封镇燃炽于业火之中？
绝不！
她眼中几乎要流出血来，却无法阻止自己的脚步。
一道强大的力量，在瞬间将她拉离——
白光从眼前消失，下一刻，胸口的巨痛，却又让她险险昏厥过去。
勉强睁开眼，只见眼前光波陆离，水浪滔天，自己沉溺在水中，载浮载沉，已呛入不少河水。一只有力的手，将她拉住，奋力游回岸边，无奈河水湍急，暗流诡谲，却丝毫不得寸进。
她回身去看，却是一张熟悉已极的面容——
“元旭……”她近乎呻吟的，从心中喊出一句，却被滔滔汹涌的水波咆哮淹没。
不，这不是元旭！
元旭，永远是爽朗从容的，他不会有这般阴郁凶狠的眼神，不会……
在这般险恶的浊水中，仍死死不肯放手——
元旭，他早已舍弃我了！
他是谁？晨露脑中一片昏沉，由眩晕中，她终于想起，掉落河中时，皇帝那一声撕心裂肺的低喊——
那一声，穿透了千军万马，即使是金戈硝烟，也无法淹没它！
是他跳下凉川，一直在救我？！
晨露浑身都痛得颤抖，她的颤抖着，想挣脱那只手，却被牢牢拉住，手腕间一阵刺痛。
怕是青肿一片了吧？
她诧异自己此时仍有调侃的心思，沁凉的水流入眼中，火辣辣的疼。她微微抬头，却在朦胧中，看入了元祈的眼中——
如火一般的，近乎阴戾暴怒的……
如火一般的，爱怜珍惜的……
如火一般的，战胜一切危难的无畏和决然……
她已无力思考，任由那只大手拉着，彻底的陷入昏迷之中，耳边隐约听到，那焦急的呼唤声。
凉川奔流着，逝水如斯，在月光下，闪成一幅晶莹的银缎，流向不知名的天边。
***
京城中，远征军已是断了好几日的消息，宫中的贵人们知道了消息，心中越发不安，几大寺院的香火，因此鼎盛不少。
太后与皇后，却不曾与这些内外命妇一同前去，只是发下懿旨，在慈宁宫中，为那尊玉佛建了个神龛，由太后亲自斋戒诵经，早晚供奉。慈宁宫的晨间，一如平日一般安谧，皇后请安毕后，留在太后身边，在她身边说笑解乏，几个有脸面的大宫女也间或插个几句，一时之间，满殿都是娇媚欢笑。
“娘娘，早课时间到了。”
叶姑姑上前禀道，太后于是捧起佛珠，让众宫女退散，在佛前蒲团上盘膝，默颂经文，一个多时辰后，才在侍女的服侍下，蹒跚起身。
皇后睨了一眼殿侧的玉佛，见它宝光流转间，光洁莹润，天生的一块美玉，却雕琢成这等神像，简直是暴殄天物。
她不以为然的笑道：“这等西域来的神像，我们林家素来不信，母后又何必将它供奉于此？”
太后扫了她一眼，并没有发火，只是轻轻道：“人老了，无论信或是不信，都有个敬畏心……”
她见皇后仍是懵懂，轻叹道：“如今京中百姓都信这个，你不妨也请一尊回去，为皇帝祈福——好歹不要让那群嫔妃议论，说你无情无义！”
皇后听着大为头疼，支吾了几句，正要搪塞过去，只听外边有人急急报道：“前线周大将军处，派来了加急信使！”
“快宣！”太后一叠声说道。
来者是一个年轻英俊的偏将，几日几夜的奔驰，让他全身上下都湿透了，脸色也异常苍白，只一双眼睛，仍是炯然有神。
他强撑着行礼，递上周大将军的奏报，才坐倒在一旁。宫人们给他递上清茶，在一旁偷眼看着，都被他的英姿焕发所深深吸引。
“赐座！”太后漫不经心的挥手，展开手中奏折，刚看了几行，便喜上眉梢，“皇帝大获全胜……忽律可汗中箭，生死不知！”
她一时快意，想起当年，就是这个忽律，把自己避得东躲西藏，又几次三番在书信中语出恭，只觉得一阵扬眉吐气——也让这蛮子知道我中原的厉害！
她稍稍稳定了心神，继续往下看，却渐渐眉头蹙起。“怎么了，母后？”
皇后瞧着真切，上前问道。太后眉头松了下来，将奏折收起，轻描淡写道：“没什么，只是皇帝受了些伤，一路安养，要慢慢回京。”
她刚要询问使者，却听得外间有人来报：“周贵妃求见！”
第七十六章 梦回
皇后笑得婉约：“这倒奇了，前几日不见她的人影，我正在纳罕，这不是可可的来了？”她望了眼太后，口中若有若无道：“周妹妹的消息可真快哪……”
太后仿佛充耳不闻，稍微沉吟了片刻，便笑道：“如此大捷，也是普天同庆的喜事……请周贵妃在前殿稍坐，叶儿你速速谴人去请各位阁部大人进宫，我要当众宣布这好消息！”
叶姑姑领命而去，皇后在旁察言观色，只见太后似乎别有心事，端着茶盏的雪白手掌，将杯壁握得紧紧。
“母后……您怎么了？”此时，殿内只剩下两人独处，皇后近前，为她轻轻锤着肩膀，轻轻问道。
“我在想……”太后盯着杯缘的麻姑献寿图案若有所思，缓缓说道：“皇帝这一胜，从此之后，必定更听不得我这老婆子噜苏了！”
皇后瞧着她阴郁衰老的神态，心中既苦又甜，犹如打破了五味罐，再想及自己，却是心下咯噔一沉，强笑道：“怎么会呢，皇上他不致如此的！”
太后微微冷笑：“皇帝是天子，处在那至高独尊的位置，不会愿意任何人对他指手画脚，更何况，你大伯犯下滔天大错，把柄正攥在他手里呢——我还没有死呢，他尚且如此，等我百年后，林家的下场，不问可知！”
皇后想起那位素少谋面的大伯。那鹰鹫一般的目光，心下一阵骇然，面色变得惨白。
“你今后代替我坐于这玉座之上，也要时时面临这双重的煎熬——皇帝是你的夫君，而襄王是你的血脉至亲，男人的争斗，是这世上永不遏止的天道，而我们女人，总是夹在其中……”
太后似乎有些黯然，眼中闪过深深的悲哀，却在下一瞬，重又晶莹生灿，她的手紧紧握着杯盏，仿佛在虚无中，牢牢抓住那至尊权柄——
“只有能平衡，超越这两者的女子，才算是后宫的真正主人！”
她的声音，平淡中自有惊心动魄的激越和自豪。
皇后静静听着，在嫉妒之外，只剩下一种自惭形秽，她咬了唇，逼出一道温柔微笑，恭谨道：“母后这是在提点我呢，淑菁记下了！”
太后瞧了她一眼，叹息着还想说什么，只见叶姑姑前来禀报道：“几位阁部大人早早来到了前廷，遵娘娘诏令，已经请他们过来了。”
“请他们在前殿奉茶，我和皇后这就到。”太后款款说道。
整了整额前鬓发，对镜顾盼，仍觉得有什么不中意，她从匣中取出一枚百宝凤凰扇钗，往鬓后一抿，颤巍巍定住了。
一片光华，将她的面容映照得如月皎美，又添自然威仪。
皇后在旁瞧着，心下一阵酸意。忙敛住了，上前扶过太后，贴心的放慢了脚步。
前殿之中，几位阁臣早已敛空恭候，右侧有一道座位，以鲛珠纱朦胧分割，周贵妃端坐其中，神色面容都瞧不真切。左侧上的位置，也有相同的纱帐，显然是为皇后。
太后在正中玉座坐定，环视了众人，眉眼中蕴含了笑意，将周浚的奏章由侍从殿读，殿中一片喜气，逐渐弥漫。
众臣接着宫人紧急誊写的抄件，急急读来，口中满是称颂圣德深广。
周贵妃从纱幕中伸出一只手，接过抄件，一目十行的看完，竟是挑开了纱帐，面视太后问道：“娘娘，臣妾有一事不明——为何是我父亲上这大捷的奏章？”
太后见她一眼看出了其中的奥秘，笑得越发高华和蔼，她微微沉吟着，说道：“奏章里说，皇帝受了些伤……”
周贵妃听她言辞闪烁，正要再问，只见太后继续道：“皇帝受伤，虽然已无大碍，我总是心中不安，还是宣那使者前来一问为好。”
使者再一次被宣至殿前，他稍事休息，面色已微风红润，更显得英俊轩昂。太后捏着腕间佛珠，问道：“皇帝的伤到底如何？”
那青年偏将单膝跪地，声音清脆无惧：“陛下身先士卒，与鞑靼人搏杀时，虽然大胜，却意外落入凉川之中。”
“淹到河里只会呛水，可大将军的奏章中，附有随驾御医的诊断，却说皇帝是‘身有十几处创口，犹以臂膀为重’，这是什么缘故？”太后毫不放松，继续逼问道。
那青年摇首：“此乃军中机密，末将不知。”
太后冷笑，刚说了句：“你也算是大将军的亲信……”便一时胸口发闷，说不出话来。
一旁一个侍女眼尖，立刻递上了茗茶，让太后饮下，才缓了过来。
太后让那侍女帮自己捶背，待胸中憋闷消尽，才继续说道：“皇帝在军中经此大难，周大将军难道一无所知？他将皇帝的安全视若儿戏吗？！”
她最后一句，虽然语气不重，却已是带出斥责来。
那青年将领面色苍白，只能闭口无言。
一片僵持中，只听得纱幕轻舒，周贵妃不顾众人诧异的目光，朝着这边深深看来。
她的目光，与那青年将领甫一接触，便凝结纠缠，不忍分离。
这殿中众人，军国大事，在这一刻都化为乌有，他们彼此凝视着，深深溺陷于对方的眼，几乎可以听见，彼此的心跳。
当年朝夕笑对，青梅竹马的少年少女，在多年后的今日，终于想见。
原来……是你吗？
一阵凉风吹来，庭院里的枝叶婆娑摇晃，片片花瓣，在窗前飘舞飞扬，翩然若仙，终究落入泥尘之中——
他们彼此凝望着，眼中的热望与美梦，在下一瞬间，有如花瓣坠落，烟火熄灭，一阵风刮过，便了无痕迹。
第七十七章 急转
两人四目相对，碰撞间火花晶莹缠绵，却在下一瞬，归为平静暗涌。
那短短的一瞬，却被太后尽扫眼中。
她不动声色的轻咳一声，端起茶盏啜了一小口，若无其事的看向周贵妃：“你这孩子，心中也在担忧皇上和父亲吧……”
她深深叹息着，不胜唏嘘：“可怜见的，男人们出征在外，母亲妻儿们，却始终悬着一颗心哪……”
她挥了挥手，示意那青年退下：“既然你一无所知，我且信你，不过皇帝的安危非同小可——告诉你家将军，让他谨记莫忘！”
青年将领恭谨行礼道：“请太后娘娘宽心，皇上的辇驾正在回京路上，只是伤势未愈，一路上会慢些行进。”
太后听了，不置可否，目视他退下后，深不见底的目光，在周贵妃的脸上停留片刻，才淡淡道：“我也乏了……大家请回吧！”
皇后跟着她回到后堂，便迫不及待道：“母后，周贵妃和这偏将之间，怕是很有些瓜葛吧！”
她抿唇冷笑，美目中已带上了鄙夷的神气：“好一个将军虎女，哼哼！”
太后端坐如仪，苍白的脸上，露出一丝安详的笑意：“我已经让人盯紧他们了……若有苟且不轨，可就地擒拿——我倒要看看周浚的脸往哪里放？”
皇后听得心花怒放，满是幸灾乐祸的神情，想起周贵妃平日里的孤傲跋扈，心中快意无限。
她又和太后说了些闲话，才辞了出来，出宫门时却见一个宫女的身影，急急朝外而去，皇后依稀记得，这是今日为太后伺奉茶水的那个。
怎么这么匆忙，真是没规矩……
她漫不经心的想着，旋即便将它置之脑后，跨入了自己的宫轿之中。
***
齐妃拈着手中素雅凝香的信笺，一时沉吟未觉。她身上披着一件秋湘色惠乡外袍，本来艳丽威仪的面容，很有几分苍白。她这一阵身体欠佳，受了些风寒，几位老御医都请来诊过，却始终不见好转。
前几日，稍稍有了些精神，却正赶上嫔妃们为皇帝去寺院祈福，她素来要强，也挣扎着去了趟，回来又发了一夜高烧。
如此往复，总也不见大好，今日身上爽利，正要出去走走，却在廊下木柱上，捡到了这样一封信笺。
信笺以飞梭深深扎入柱身，展开一看，那刚毅清秀的字迹，隐约是周贵妃的手笔——
她约我今晚亥时初分，在飞烟阁相会——
会是什么事呢？她心中飞快揣度，想起今日午后，有别的嫔妃来探她，道是周大将军派来了使者，传来了大捷的消息。
难道是和使者有关？
她百思不得其解，终于还是决定赴约。
晚饭后，她的精神很好，和侍女们玩了会绕绳开解。便带着贴身侍女香盈，出门散步去了。
飞烟阁在云庆宫的南右方向，共七层，一向是嫔妃们登高赏景的地方，四壁有历代传奇人物的画像，都是栩栩如生，如见真人。
齐妃让香盈在外等着，自己轻挽裙裾，袅娜而上。
狭窄的楼梯，由乌木拼合，在昏暗中，闪着近乎幽蓝的光芒，几座宫灯在夜风中飘摇明灭，将整座楼映得诡谲幽静。
楼梯回环，仿佛高耸临天，永无尽头，齐妃才走了一小会，就几乎可以听到自己的心跳——
一种战栗的恐怖，从她心中升起。
她手脚微微颤抖，好不容易，才登上阁顶。银白微红的圆月，带着妖异的冷光，刺得她眼睛生疼——
齐妃只觉得身后一阵剧痛，利刃生生破开胸骨的声音，在体内清晰爆裂。
她无力的跌倒在地，映入眼帘的是檀木地板上的一方玄色丝帕，上绣点点紫蕾……
玄色幕天席地卷来，紫色弥漫成血，肆意汪洋——
这是她在人世间最后见到的瑰丽光景。
***
晨露只觉得自己一直在黑暗中徘徊，水淹没了她的头顶，她如胎儿一般，在水中载沉载浮……
有一阵，她有些清醒，眼前晃动的是各个人影，而不是水波，但也许这也是幻觉。
仿佛有人在耳边低喊，她努力想睁开眼，却丝毫使不上劲。整个人，好象又在水中上下翻腾，又好象不是，那颠簸震晃也许是马车？
许多离奇的幻景，从眼前划过，却终究是浮光掠影，昙花惊梦。不知道过了多久，她感觉喉咙一阵刺痛，颤抖着唇，她终于发出了第一声呻吟。
“醒了吗？”惊喜的男音，在耳边响起。
她的眼睛艰难睁开，眼前模糊浮现的是瞿云担忧狂喜的神情。他端起一杯热茶，从她唇边小心喂入，两口下去，晨露才觉得浑身有了一丝力气。
她浑身筋骨都在剧痛，声音嘶哑的有如乌鸦：“这是哪里？”
“你已经回到宫里了！”瞿云道。
下一刻，外间传来隐约的喧哗声，听着虽小，却越来越近，也越发激越。
“宫里为何如此吵闹？”晨露嘶哑着声音问道。
瞿云看着她，露出了一道无可奈何的苦笑——
“此时此刻，宫里比街市还要热闹万分！”
第七十八章 嫌疑
晨露有些吃力的坐起身，不过轻微动作，冷汗已一颗颗滴落，寒绢裁成的中衣在灯下闪烁生辉，片刻之间，已被濡湿了一片。
瞿云慌忙扶她坐好，咬牙又怒又急：“出趟门就弄成这般模样，你仍是如此任性妄为！”
此时两位侍女入内，也不多言语，便在床前竖起小小的四幅水墨屏风，帮晨露宽衣换药，瞿云隔着屏风，声音有些沉闷：“你这次被长枪贯胸而过，受创颇重，幸好避开了心脉要害，却仍要休养几月才能痊愈！”
晨露低头查看自己的伤势，她精通歧黄之术，一眼便知道瞿云所言非虚，于是笑道：“你明知我在医道上头，不输于人，略加调理，还怕不能完好如初！”
瞿云已怒无可怒，满腔的担忧，只得化成长长的叹息。
侍女们换过敷药，收起了屏风，跪拜而出。
晨露觉得胸口一阵清凉，疼痛也减轻不少，她听着宫外喧哗声仍是不减，想起瞿云方才的言语，不由好奇道：“宫里出了什么事？”
瞿云却不就答，长叹过后，反而问道：“你猜猜，皇帝为何没来你榻前探视？”
晨露一楞，想起那湍急诡谲的暗流里，那双如钢铁般强握着的手掌，看着瞿云沉重的神情，心中蓦然一惊：“难道他……”
“你想到哪里去了？”瞿云不禁失笑：“皇帝对你，真是痴情万分，居然在众目睽睽之下，跳入凉川救你，他全身被乱石碰伤十余处。怕也要月余不能批阅奏章——”
他调侃的看了眼晨露，却见后者眼中阴郁沉冥，全身都沐浴在几重阴霾之中，不由一惊，后面的调笑，却再也说不下去了。
“宫里都知道了这件事吗？”晨露眼中凛然淡漠，映着窗边投射的璀璨日光，冰寒之色，比起以前竟是更盛了许多，瞿云望着她，瞬间竟有微微刺痛的感觉。
他苦笑着，答道：“本来太后那边，无论如何也是瞒不过去的，不过，宫中上下已经无心纠缠这等话题了——目前的乱子，就让所有人头大如斗了！”
他看了看窗外：“你道那些喧哗声是什么？那是齐妃的父亲率着一干臣子，正在御苑之前跪谏，要皇帝给他女儿一个公道。”
“齐妃？她怎么了……”
“她死了……在飞烟阁顶端，尸体胸口有道创伤，胸骨几乎全数碎裂——凶手定然是位剑道高手。”瞿云很是懊恼，眉间隐见怒色。
宫中戍卫安全，本在他的职责之内，如今在他的眼皮底下，出了这等大事，简直是在向他挑衅！
“凶手有什么线索吗？”
“要是没有，也就天下太平了……”瞿云无奈道：“当时夜色昏暗，她的贴身侍女香盈站在远处，什么也不曾看见，我们在现场，却找到了一方玄色丝帕，上绣有精巧的紫蕾。”
“玄色……”晨露凛然一惊：“是周贵妃？”宫中只有她喜着一身玄黑宽袍，古意盎然。
“看那绣样式必是出自她宫里无疑。”瞿云听着远处模糊的喧哗人声，继续道：“她宫中有人受不住逼问，招供说出那日下午，周贵妃身边的侍女偷偷去了趟驿舍，探会军中的使者。”
“使者？”瞿云见晨露愕然，解释道：“是周浚派出的使者，那时你和皇帝都受了伤，御驾一路慢行，周大将军特地谴使来宫中告知一二。”瞿云说着，颇为头疼的揉了揉眉心：“在飞烟阁附近，我们仔细搜索，又找到了一枚安置军靴上的铜钉，经兵部辨认，那是特制给镇北军中使用的。”
晨露仔细听着，开口说出了瞿云的未尽之意：“你的意思是周贵妃与那使者在飞烟阁中暗通款曲？”
瞿云点头道：“不仅我如此作想，林媛那边，也觉察出不对，已经把西华门侍卫，都盘问了一遍，结果，有人证实，那日傍晚，确实有一个太监服色的人，手持周贵妃宫中的腰牌入宫——侍卫以为他是新来的并没有多问。”
“大晚上的，齐妃去飞烟阁做什么？”晨露听得目光炯炯，浑然忘记了胸口的疼痛，她抬起头，轻轻问道，似乎是自语。
“我也在想这个问题……她的贴身侍女吓得什么也记不清爽，只一口咬定是主子这几日身体大好，想在宫中散心。”
瞿云想起那个一味哭嚷的侍女香盈，又觉一阵头疼。
“去散心的齐妃，不小心撞破了周贵妃与使者的幽会，于是死于非命——真有这么巧吗？”晨露思索着，低喃道。
“有没有这么巧，也只有天知道了。只是目下，齐融平白死了女儿，不肯善罢甘休，已经在朝堂上闹将开来了——他要皇帝严惩凶手，以慰齐妃在天之灵。”
“周贵妃目前如何？”晨露看着瞿云，问道。
瞿云再一次无奈苦笑：“林媛也真是神通广大，居然从知情人口中查到这使者的身份来历——他和周贵妃乃是青梅竹马的玩伴，两人感情甚笃，直到贵妃被选入宫中，才天各一方，断了联系。”他继续道：“铁证如山，周贵妃已被打入冷宫之中，等着皇帝发落呢！”
晨露眉间一蹙，断然冷道：“此事无论真假，都很是棘手——若是处置了周贵妃，周浚一怒之下，难保不会有什么过激行为。”
瞿云点头赞同：“所以皇帝被夹在两在重臣之中，简直是左右为难——他已经两昼夜没合眼了。”
两人正说着，只听得廊外有人通报道：“皇上到！”
他怎么来了？
两人对视一眼，都是惊愕不解。
第七十九章
元祈迎着日光而来，眼中带着淡淡的倦意，冠上的玉藻十二旒悬于额前，映得风华如神，却颇有些憔悴。
他凝望着晨露，眼中闪过喜悦而复杂的光芒，久久不语。
瞿云看两人僵持，识趣的起身告辞。
“你……恢复得怎样？”
元祈并不坐下，只是静静看着他，踌躇着，开口问道。
“这伤只是看着凶险，其实并无大碍……”
晨露低下头，端详着床边的九蔓缠枝莲云纹方盘，声音淡漠有礼。
元祈直到床边，竟是一把拉住她的手腕——
“那日，你为何如此冲动？！”
他的手掌用力，眼中闪着暴怒可怕的光芒，晨露并不挣扎，看着自己腕间青肿一片，只是浅浅一笑。
那笑容凄婉清柔，却偏偏闪耀着无可动摇的刚强——
“血海深仇，不能不报！”
元祈一楞，这才恍然大悟道：“你家中也有人在景乐变乱中亡故吗？”
他想起史书中所说，那般万人恸哭，满城缟素的情景，不由心中一痛，缓缓的，他松开了手：“你为何不跟朕直说，却是做这等凶险的事！”
“于千军前，取那人的首级，这才是我心中所想……”晨露低低答道，仿佛想到了什么。
眼中波光一闪，她不想再纠缠这话题，于是反问道：“皇上很是烦恼，是为了齐妃娘娘的事吗？”
元祈眉间涩意更深，目光森冷。如万丈深渊一般，让人生出战栗，他微微冷笑：“好不容易从凉川中死里逃生，没曾想一回京，却有这般惊喜等着朕呢！”
“皇上以为，这是周贵妃做下的吗？”
晨露声若冷泉，沁入心中，元祈只觉得一阵清凉，满身的炽热，都在不知不觉间，消散殆尽。
“朕当然知道事有蹊跷，但目前铁证如山，若是不加处理，便会寒了朝中诸臣的心……”他苦笑着，继续道：“幕后那人，真是有能耐，竟能将朕逼到这等地步！”
“皇上且放宽心……”晨露眼眸微微眯起，笑得婉约自信，瞳仁深处，露出一丝诡谲——
“让我来为你分忧吧！”
“你？”
皇帝一楞，眼中放出不可思议的喜悦，他欢畅笑道：“你必是有什么好主意了！”
晨露正要答话，只觉得胸口一阵疼痛，咳意上涌，竟一时喘不过气来。
“你先躺下休息！”皇帝一见，急怒道：“你这般不珍惜自己的身体……”
他哽住了，凝视着晨露苍白的脸，再不忍责怪她，只是轻声道：“先睡一觉罢……”
“我睡不着……”
晨露静静躺着，声音幽邃，仿佛从天边传来，空灵飘渺。
“朕给你念几段中正平雅的文章，一会儿就能安然入睡了。”
皇帝命人取来一本《庄子》，曼声吟道：“北溟有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏……”
他声音清雅中正，不疾不徐，直到念到“藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙……”这一段时候，忍不住偷眼身旁，但见晨露已轻轻睡去。晶莹玉颜上，乌黑的长发顽皮缠绕着，宛如书中的仙子天人。
他凝视着这无邪的睡颜，但觉心中喜乐安稳，什么也不须去想，只想长伴佳人身旁，就此曛然甜睡。
一阵困意涌上，他放下书卷，倚在榻边，也沉沉睡去。
晨露听着耳边均匀的呼吸声，长而浓密的眼睫如蝶翅一般微微颤动，她睁开了眼。侧过头去，望着元祈毫无防备的睡颜，她眼中露出一丝笑容——
这是一道，诡谲、妖异、满含着怨毒的微笑。
这晶莹剔透的容颜上，这一道森然冷笑，将无穷阴霾卷起，生生让室中发出寒意。
她伸出手，在日光下，端详着自己玉一般的十指。
宛如水晶的十个指甲，并不很长，却已被侍女修得尖细有度。她伸出手，指尖精准的划过皇帝的咽喉。
那青色血脉，在白皙肌肤间隐隐可见，她微微用力，感觉着皮肤微凉和弹性，却悬在空中，再不向下。
虚空中，她无声低喃道：“元旭……我会把你所珍惜的一切毁灭！”
她回过头，看了一眼元祈的睡颜，不知怎的，心中隐隐作痛。
要怪……
就怪你的父母吧……
她在心中说道，收起了尖利的可以轻易弑杀人命的指甲，重新躺回榻上。
满室寂静，再无任何声响，只有两个身心皆疲的人在沉沉睡着。
第八十章
齐妃之死，使得各种传言在宫中甚嚣尘上，朝中大臣大都是齐融的故交旧友，即使从无往来，也有多年的同僚情分，于是纷纷上书，要求严惩凶手。皇帝的答复，一律是留而不发，他神情沉稳，泰然自若，仿佛丝毫不为此事而担忧，一切皆在他掌握之中。
正在前廷舆论大哗之际，冷宫的一角，却如一潭死水一般，没有丝毫波澜。
周贵妃坐在阴暗的小室里，借着铁栏处传来的微弱光线，静静的梳着头。她的脸因多日的幽禁而毫无血色，却仍是美丽飒爽。
她森冷平静的表情，没有丝毫的改变，即使身陷囹圄，她仍是以一贯的仪态，傲视世间。“娘娘，有一位大人前来探视您……”
宫监的声音从门外传来，周贵妃微微诧异，沉吟了片刻，她说道：“请她进来吧！”
来人的脚步，很轻缓，却又有着奇特的滞重，周贵妃听出，此人必是身上带伤。随着铁门的打开，她眯着眼，好不容易，才看清了对方——
“是你啊！”她微微叹息，似乎并不意外。
此时夕阳西斜，由那细小窗中泻下点点金霞，温暖然而哀伤。
周贵妃静静坐在角落，凝视着那一缕缕暖光，似沉思，似桀骜。
“你来做什么？”她淡淡开口问道，玄色裙裾边，翠碧鸾凤飞舞，皆是珠玉妆点，在黑暗中熠熠生辉。
晨露想象着，她被一纸诏书幽禁时，定是泰然自若，微扬着头，孤傲而绝然。
“是皇上的旨意吗？”
周贵妃接着问道，仍是那般漫不经心，仿佛将生死看淡，别无牵挂。
“是显戮还是自尽？”
晨露微微一笑：“你想偏了，我只是奉皇上的旨意，前来探视你。”
周贵妃闻言，不喜反忧，叹息道：“不过一条白绫就了结了……”
晨露见她静坐角落，了无生趣的模样，一道无名怒火从心中升起：“你这样就认输了吗？！”
周贵妃蓦然见她疾言厉色，诧异的看了她一眼：“如今人证倶在，我也没有什么好说……”
她深深望了一眼窗外，仿佛要看尽那咫尺天涯——
“况且，我与他，本就是彼此爱慕……”
“这么说，那晚，齐妃确实窥见了你们的幽会？”晨露一针见血的触及了问题的实质。
周贵妃苦笑着摇了摇头：“此中玄奥，我也说不清楚，如今想来，那一夜，竟恍若梦中。”
在晨露的倾听中，她娓娓道来……
“那日，我们相约于飞烟阁见面，刚说了几句，却有一道镖影闪过，我伸手一接，却是一封短笺，好似是左手写就歪斜字体。”
“那是两个大字：速离！我们知道被人窥破了行藏，匆忙离去，一路上却是毫无阻碍，在西华门处分手后，我便回了自己宫中，再也没有离开……半个多时辰后，宫中便天翻地覆的闹了起来——齐妃的侍女发现时，她早已绝命于阁上。”她长叹着，总结道：“想不到我竟是败在这等嫁祸之下！”
晨露静静听完，终于开口，却是提了个很突兀的问道：“你不后悔吗？”
迎着周贵妃微微迷惑的目光，她道：“在这后宫中，你地位尊贵，几乎是一人之下，却为什么要与那人夜半幽会，弄得这般田地？”
“沙场多变，我放心不下……这么多年了，我与他，天各一方，如今造化弄人，缘吝一面……”周贵妃轻轻说着，到最后已是低不可闻。
金光逐渐变暗，角落中，她纤美刚毅的面容，几乎化为虚幻，只听得轻轻叹息，从虚无中传来：“就如你所说的，这世上，谁又懂得谁的挣扎呢？！”
晨露沉默着，亦是无话可说，她想起最初见面时，那冷漠飒爽的女子，那鹤立鸡群的气韵，只觉得心中不忍——
“你且宽心，我必会找到证据，来还你清白！”
鬼使神差的，她说了一句，却几乎被自己惊吓了一跳，她起身欲走。
“你且等一下！”周贵妃疾声喊住，迎着晨露的疑惑目光，她轻咬贝齿，一字一句道：“告诉你两件事——”
“谋害梅贵嫔腹中皇裔，实非我本意。”
“还有……千万小心——我父亲。”
她一气说完，坐回角落之中，再无一言。
夕阳的余辉终于消逝殆尽，那铁铸栏杆中的小小陋室，只有一灯如豆。这世上，谁又懂得谁的挣扎呢？
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夜色如墨，御书房中仍是亮如白昼，蜜腊制成的两排华烛下，皇帝正在奋笔疾书，手中却不知不觉的慢了下来。
齐妃的事情一出，后宫尽皆哗然，更有无数朝臣上奏，要求严惩周贵妃，匡正宫中秩序。
想起周贵妃，他眉间一皱，忍不住就躁火上升。
这事情本身透着蹊跷，周贵妃身怀上乘武功，怎会被齐妃撞见而不自觉？
她若真是杀人灭口，又何必将尸体遗留原地，而不加任何处置？
元祈静静瞧着点点滴滴的腊泪，只觉得室内虽然明亮爽心，这幽幽深宫中，却是包裹着重重迷雾，仿佛有一张巨大的网，安静而诡异的朝着帝座而来。
来者不善啊……
他心下冷笑，却不无忧虑——
后宫中，周齐二妃一去，便再无人可以制衡太后的势力了！
他心中烦忧，手下朱笔一顿，竟是落下一滴硕大的朱砂嫣红，看来惊心动魄。
