第一百六十一章 来历
忽律接到噩耗时，只觉得天旋地转，他抑制不住胸中悲愤，又是一阵猛咳。
他俯下身，以颤抖的手触摸着干冷的黑土，低喃道：“为了这片土地，我的儿子白白送了性命……”
一旁的将领皆是黯然，即不能劝，也不能干看着君主悲痛，一时手足无措。
忽律的咳嗽一阵重过一阵，他的次子年方弱冠，啜着泪搀扶起了父汗，正要劝他节哀，忽律却自行挺直身躯，双目炯炯。
他也不多言，纵身跃马，飞驰入城，身后众人也齐齐上马追赶。
凉风灌入人的胸肺，本来极为快意，却被这凶噩变为亡灵的不祥呜咽，忽律以鞭策马，呼啸龙腾一般，半刻便贯城而入，到了长子的床榻之前。
穆那面色发黑，五官扭曲，涣散的瞳孔中带着惊恐和剧痛，已经冰冷僵硬。
忽律双手止不住颤抖，一把将他抱起，深深纳入怀中。
“萨满依据长生天的意旨，说你此行不吉，我使你避于刀兵，却不料，仍是死于非命……”
他声音低沉，隐忍，然而带着撕心裂肺的不祥。
“林邝呢？！”他低喃问道。
众人面面相觑，为这声音中的杀意而凛然惊心。
“就如同烟雾一般，在房里消失了？！”
忽律怒极反笑，苍凉的笑声，将满室都染上阴霾和惊悚。
***
林邝并没有烟雾一般消失，在一片黑暗和混乱中，他只觉得浑身一麻，便被点穴扛了出去。他的随从负起一个偌大的身躯，却竟然步履如飞，林邝被风吹得睁不开眼，鼻端却隐隐嗅到一阵清雅墨香。
林邝虽然出身贵胄世家，生性却并不好文，他的随从当然更不是什么文人墨客，怎么也不会有这样的气味。
他若有所悟，已是吓出一身冷汗来。那人奔驰了大半个时辰，直到眼前出现熟悉的营帐，才将他放下。
林邝感觉穴道已解，他活动着手腕，强打起精神，冷笑道：“你究竟是谁？”
那人发出一阵畅快的笑声，撕下长袖一角，在脸上擦拭片刻，便是截然不同的一张面容。
“果然如此……”
林邝咬牙恨道：“你将我放回自己的大营，难道还想逃得性命吗？”
那俊逸青年回以倨傲的微笑：“我若要走，你的千军万马，却也追赶不及，更何况，你自顾不暇，哪有时间来找的晦气？”
他转身便如烟雾一般疾奔，林邝正要喊人，却只觉头皮一阵凉意，伸手一探，竟是一片薄刃，居然嵌在发间，差个毫厘，就是脑浆迸裂。
他的中军大营中，有亲信飞奔而出迎接，有见多识广的，见他呆呆的手持一道奇形薄刃，不由惊叫起来“居然是他！”
“是谁？！”
林邝听得这刺客居然大有来历，不由凛然问道。
“是江南霹雳堂的郁公子！”
亲信面色煞白，仿佛见了鬼魅。
“他素来倨傲，一般不惹上他，绝不会出手……主上竟然和他有嫌隙吗？”
第一百六十二章 死祭
林邝早已吓出一身冷汗，强撑着答道：“我哪里会认识这等江湖草莽！”
那亲信仍是面有难色，嗫嚅道：“江南霹雳堂素来以火器见长，郁公子却是个例外，他这‘夺命蝶’一出，七昼夜之内，绝无活口……”
他正待再说，却被林邝阴冷狠辣的眼神震住，只得噤若寒蝉。
林邝已是寒湿重衣，骨子里的毒辣却反被激了起来，他一拂衣袖，低笑道：“七日之后，我要让他的首级悬在城门之上！”
他刚说完这句，只见远处一阵烟尘弥漫，大约有百余骑正飞驰而来。
那是栾城的方向……
他心中一凛，想起郁公子扮作自己随从，又想起穆那那发黑气绝的尸身，电光火石间，闪过一个念头——
借刀杀人！
***
岘昆行宫中，桐林青翠，密密荫凉，晨露倚在树下，一人独自摆着棋谱。
白玉的棋子雕成菡萏形状，拈在指尖，冰凉柔润，晨露却反而想念起乾清宫的那副唐子了。
她将这雪白菡萏拂乱，收入紫檀匣子里，只剩一枚时，才悠然回身，笑道：“我正想着京城，你便来了！”
身后修竹丛前，瞿云一身劲装，风尘仆仆，显然是刚从皇帝院中出来。
“京中情况如何？”
晨露知道他又要责以大义，先发制人的问道。
“风平浪静……”
瞿云微微苦笑着，显示这并非好事，“太后隐退礼佛，静王也安坐府中，六部事务毫无凝滞，实在是可喜可贺。”
他句末的讽刺让晨露不禁大笑，谁知瞿云望着她，又道：“你终于知道了？”
这样没头没脑的一句，却让晨露微微眯眼，幽寒的光芒在她眼中绽放如花，“你问的是哪一桩？”
瞿云黯然低头，低声道：“我出京之前，发现二十六前的一些故纸文书，已被人取走，普天之下，只有你在意那些陈年消逝的性命了。”
“你早该知道，瞒不了我多久的！”
晨露叹息着，轻轻揉捏着那枚白玉菡萏，籁籁的莹粉从指间滑落，漫不经心，却惊心动魄。
“当年我军中袍泽，身经百战，命硬得阎罗不收，又怎会是短命之相呢？！”
她低低笑道，清冽黑眸中，因着回忆往昔而染上重重风霜。
黑眸眯成一线，她一字一句的，幽幽道：“是林邝，和他云燕二州的府兵，对我的中军下这毒手，却伪称是鞑靼大军所为。”
她微笑更深，想起那汗青史编，那一个个熟悉而陌生的名字，几乎要大笑出声——
“死战殉国，他们没有战死沙场，而是死于这背后的暗箭！”
瞿云的双肩，因极度的悲愤而颤抖，他轻轻道：“有几个人，已是位高权重，在先帝的默许之下，三五年中，都死于兵灾疾病，到头来，也不过是天寿不永罢了！”
“你不告诉我，是怕狂怒之下，失了心志，可我怎么会冲动呢，我只会将这些人命和鲜血，让他们加倍偿还！”
晨露飒然一笑，遥望着栾城所在的方向，眼神淡漠而危险，“林邝，你如今定是焦头烂额了吧！”
***
雪峰晶莹，在日光下绚丽高华，不可名状，一年之中，它并非终年冰雪，而是因那莹白山石，远看似冰雪覆盖，才得此盛名。
山下营帐重重，此时却都无在内，黑鸦鸦的人群，聚集在营帐前的小丘上，正低头沉默哀悼。
干草铺就的高台上，一具年轻的尸体正静静安睡着，他衣冠金刀，整齐粲然，面上惊骇的神情，也被抹平。
素来被少女们爱慕的王子，如今却客死异乡，将士们在风中沉默着，有人在轻轻哭泣。随军的萨满，念叨着谁也不懂的神秘咒语，缓缓地转着圈子，他手持火把，正要燃下，却听忽律在旁说道：“慢着！”
一夜之间，他的鬓间又多了几缕银白，在日光照耀下，无所遁形。
他叹息一声，眉间皱纹便深一重，往日的豪迈勇悍，仿佛是雪峰上的繁花，悄然殒落。
第一百六十三章 屠城
“我的儿子！”忽律再深叹一声，喉中便带出哽涩来，他眯眼望着这座被称为雪峰的山，突然觉得可笑，雪峰，是这个模样的吗？
家乡的雪山，有千重雪，万仞冰，飞鸟难渡，只有那最勇敢的战士，才敢攀越而回，只为了可汗的赞誉，和心爱女子的盈盈一眼……我的儿子，你若是在草原上安然逝去，我也不会如此悲恸……
他咬着牙，再看了一眼草间的儿子，仿佛要将他的身影烙入心中。
他从怀中取出一颗金印，璀璨的光华，被雪峰的反光映照，这是攻占栾城后，从府衙缴获的，‘当’的一声，忽律将这金印掷入草中，决然喝道：“点火！”
火舌腾空而起，将一切席卷其间，浓烟滚滚，片刻将所有物事烧尽。
身边的大将一阵凛然，谁也不敢开口。
可汗的眼中，第一次有了衰老，只是被悲痛和愤怒燃成冰火，无人敢于正视。
“穆那我儿，我便将这栾城的一切，作为你的祭品吧！”
忽律的瞳孔中映出熊熊火舌，他低低说道。
风越发大了起来，席卷着焦灼火苗，闪烁不定，空气中漂浮着血腥的惨烈。
***
林邝看着眼前这群穷凶极恶的王帐勇士，心中暗自恼恨，面上却仍带着笑容，他制止属下，孤身走到马前一丈之地，问道：“你们是为了穆那王子而来？”
骑兵们的面容如铁铸就，没有一丝表情，半晌，才有人答道：“可汗请你过营一晤。”
声音虽然平淡，却带了利刃一般的杀气，林邝心知肚明，忽律一定把儿子横死的帐，算到了自己头上，怎肯轻易就范？
他不露痕迹地往后退了几步，周围的亲兵便将他严密护卫，林邝轻舒了口气，对那头领道：“可汗之请，却之不恭，无奈我军务在身，不克前往，只有一句话，请你带去给他。”
“请说。”
“草原的恶狼张嘴时，总是悄无声响，我就是再蠢，也不会在大庭广众下杀人。”
林邝脸上露出彪悍的神色，微一点头，便急急转入军营之中，合拢汇集的卫兵，潮水般的涌来，将这百余骑横挡于营外。
“怎么办？”
“先回报可汗吧！！”
头领挥了一鞭，这一阵烟尘便由近而远的去了，林邝从帐中窥望着，摸了摸额前的冷汗，却仍是心事重重。
他太知道忽律的秉性了！不出他所料，忽律接到头领带来的话时，已经稍稍冷静下来，他眼中无波，却宛如冰封，带着冷冷的寒意，沁人骨髓。
“这不是林邝做的。”他深吸一口气，压制住全身的怒火，低声说道。
“再去请他一次，就说我知道他与此事无关。”
头领匆匆去了，一刻之后，林邝跨着骏马，便从栾城外的另一头赶来。
“可汗，节哀。”他那皮笑肉不笑的脸上，露出了极为真挚的悲悯之色。
忽律点了点头，也不请他就座，只是淡淡道：“那刺客混作你的随从。”
终于来了！林邝暗暗叫苦，却打叠起精神，极力辩驳道：“那是个善于易容的高手……”
忽律挥手止住了他，居然冷笑起来。
浓厚的男子笑声，本应是豪迈，却含着无穷的悲伤与憎恨，仿佛草原上的孤狼嘶鸣。
“总之，是你带来了死的厄运。”
他冷冷扫了林邝一眼，后者在这一刻汗出如浆。
“我也不为难你，但是我的儿子，却不能白死。”
他微笑着，望向雪峰侧脚的栾城城墙。
那古朴而微损的城砖，在雪光日耀下，显得格外肃穆。
“我要这满城人等的鲜血，来祭祀我儿的英魂——这就请你来代劳吧！”
林邝一颤，因他话语中的血腥和涵义而悚然大惊，几乎不能自己。
“为何是我？”
忽律冷笑加剧，瞥了他一眼，含着讥讽道：“难道你以为，可以不沾染污名全身而退吗？”
第一百六十四章 急袭
林邝有些颤栗，他仿佛呻吟的重复了一句：“满城人等？”
他抬头看向忽律，却正看入后者眼中的闪烁，仿佛是空朦迷茫的，却又啜着冷笑，眼中闪着狼一般的彪悍残酷。
“穆那的死，乃是因你而起——你若是不肯，很难让我相信你的诚意。”
林邝咬牙不语，半晌，才沉声道：“好！”
他也不言语，打马回旋，率了亲兵随从回营。
雪峰晶莹洁白，高耸云间，让所有人都沐浴在璀璨光芒之中，林邝抬头望了一眼，却禁不住打了个冷战。那份雪白晶莹，在他眼中幻化成一团鲜血，当头罩下！
他的面容抽搐着，最终凝集了杀机，“传我号令，中军上下，全数开拔城中！”
***
雪峰洁白高耸，在日光下耀出晶莹光芒，远望有如宝光重华，山脊上一行人，却是极为艰难地逶迤而行。那岩石直峻陡峭，几乎直指天幕，山石的晶莹白光，刺得人眼生痛，一块块巨大的白石，柔腻生滑，一不小心，便是灭顶之灾。
将士们一个接一个地艰难前行，率先而行的，却是一道素衣飘逸的身影。晨露身法轻盈，这等程度的峻山，对她来说并不难攀，把粗绳在大树上系紧扣好，后面的一行人，便能较为顺利的攀缘而上了。即使如此，仍有不幸发生，有人脚下一滑，又没有抓紧，终于摔落山崖。
他从高处落下，于众人的惊呼声中直直坠落，其余人等甚至能看见他眼中的惊惶，片刻之后，一声沉闷的巨响，山谷中恢复了平静。
所有人都陷入了沉默，半晌，大家继续迈步，决然的，在晶莹洁白的雪峰上前行着。
他们没有留下任何脚印，阳光从远处照来，这些缓慢移动的小黑点，也不过归为虚无。
大约一个时辰后，晨露望着近在眼前的栾城，轻叹一声：“到了！”
将士们正要松口气歇息，却见城中隐隐冒出几道浓烟，既粗且直，仿佛燃烧正炽。
晨露柳眉一挑，冷冷道：“还是来迟一步……”
正在遥望这浓烟的，还有一对疲惫而悲伤的父子。
忽律并没有穿平日的绸衣，而是着了雪白的裘服，他的幼子虽未成年，却也颇懂世情，知道兄长再不能回来，一双黑而圆的大眼，已经哭得红肿。
忽律俯下身，以巾子替他擦干泪水，温言道：“别哭了。”
那小小孩童仍是哽咽着。
“别哭了！”
忽律低喝一声，制止了他的哭泣，随即他有些歉疚的抚摸着这圆小头颅上的短发。
“别哭了，你哥哥在天上不会寂寞的，有很多人，会去陪他！”
这声音温柔而清淡，让那孩子破涕为笑了。
“真的吗？”
“当然。”
忽律微笑着，指着另一端冲天而起的浓烟道：“你看，那就是他们登天的云雾。”
小小孩童看着，忽然咯咯笑了起来，拍着小手叫好。
忽律望着那几道浓烟，露出一丝神秘幽冷的微笑来，唇边的细纹，因这一笑而深刻起来，却仍然可见他年轻时的英俊不凡。
下一瞬，他的微笑凝固了——
那冲天浓烟，很快便稀薄起来，那横天烈焰的火光，也再不得见，最后，那烟雾戛然而止，很快便消逝于日光雪峰之间。
忽律的眼中，瞬间锋芒大盛！
***
晨露率军赶到时，栾城中已化为修罗地狱。
绝望的哭喊声在街巷中此起彼伏，血顺着青石的缝隙流淌蜿蜒，有人困兽犹斗，踉跄着逃到街上，却被士兵粗野的嚎叫追上，下一刻便被戳成蜂窝。
那些刀枪剑戟，在日光下映出凛然光华，每一闪烁，便收割走一条性命。
晨露的黑眸因这一幕而灿然生辉，那一眼的惊心动魄，让身边换上轻甲的将士们一凛。
“将这些畜生，通通清除干净。”
仿佛是漫不在意的，她低低道，声音却无比清晰。
随着她一声令下，兵刃金戈声顿时响起，府兵们对手无寸铁的百姓能耀武扬威，却在此刻遭遇到正统精锐的急袭，血腥的甜腻在空气中越发弥漫。
在这火光四起，人潮奔流的混乱中，唯有那素裳高髻的女子立于高处屋檐，仍是淡定从容，她的眼，越过这混沌纷乱，仿佛看到了另一端的愤怒。
“忽律，还有林邝，我怎么会让你们得遂心愿呢？”
低低的冷笑声，仿佛雪峰崩碎一般，透明澄澈。
第一百六十五章 生擒
一切本来是万分顺遂的，林邝望着城中四散惊慌的百姓，任凭那些鲜血和残肢在空中飞撒，面色如初醒一般平静。
“家主，这样的恶名一旦传来，我们林家怕是会被世俗所不齿。”
有亲信家将凑到向前，忧虑地低语。
“无妨！”
林邝悠然信步，以讥讽的口吻道：“世人应该知道。破城那日，此地的军民便被鞑靼人屠戮一空，剩余的一些，也在这次意外失火中丧生。”
他冷笑道：“谁也不会想到，城破时殉难的，不过寥寥少数，这么多幸存的百姓，却是在城破那日主动投诚，苟且偷生的。”
家将也点头附和，他无视眼前的杀戮，也笑道：“这些人其实早在城破时已经被杀了！”
两人相视一笑，在这临风血雨中，居然颇为得意。
只听一阵马蹄声疾驰而来，穿越城中的街道，两人骇然回首，却见朝廷的旗帜正随风飘荡，昂然翻飞中，另有一种冷肃。
接下来的一幕，对林邝来说，是混乱而绝望的，直到战马被弓箭射死，亲信挟了他并骑一马，他才发现，自方已是惨败于官军之手，显得残溃不堪。
他望着周身围绕的千余骑，心中感到一阵悲哀，自己最为得意精锐的一万中军，居然只抵挡了两个时辰！
身后尘烟滚滚，仍有无数的兵马在追击，他又是愤怒，又是恐慌，狠抽了几鞭，传令道：“加快，前方便是忽律可汗的前哨营帐！”
残兵败将们都暂时振奋起来，林邝望着身后越来越近的追兵，心中更加沉重。这些官军彪悍冷肃，有着久经沙场的老辣，战力又是如此强悍，这定是周浚麾下的精锐。
他又是妒忌，又是愤怒地想道：周浚那个粗鄙武夫，怎么会乐意为朝廷卖力？！
正在乱烘烘想着，身后那追击的官军，已是清楚地可以看见眉目了——
尘烟纷嚣中，那清冽剔透的黑眸，含着诡谲的冷笑，直直射入他的心中！
那就是皇帝宠爱的晨妃吗？！
他倒抽一口冷气，想起传闻中她的厉害，不禁头皮民发麻。
晨露勒住缰绳，静待身边的将士围成半圈，将林邝逼停。
“久仰了，襄王千岁！”
她的声音清脆，仿佛是珠玉碰撞的碎裂，于不动声色中，自有一种幽寒。
这般隆重的敬称，与其说是尊重，不如说是讽刺，林邝气得脸都有些扭曲，他眼中喷着火焰，呻吟一般地骂道：“贼人！”
晨露只是微微一笑，身边将士齐喝一声，正要将圈围拢，却见不远处一团烟尘，中间一道狼旗高扬。
“忽律的前哨来得好快！”
晨露不愿耽搁，从袖中抖出丝绢，将林邝五花大绑后，便缚于马背，一行人堪堪离去，鞑靼军的前哨追赶一阵，也就罢了。
“我们的行踪已经暴露，全军仍从雪峰山撤回吗？”镇北军的偏将，不无忧虑道。
晨露望着远处星星点点的鞑靼营帐，沉吟片刻，做了一个可算是胆大妄为的决定——
“不用撤回了，我们坚守栾城。”
***
“简直胡闹！”
皇帝接到信使的急件，略一展看，气得面色大变，他一掌拍在桌上，怒道：“她率领一万五千人，居然在鞑靼人眼皮底下据城坚守！！”
周浚接过信笺扫了几行，也觉得颇为棘手。
“栾城军民损失惨重，可补充人员并不充分，在那里守城，怕是只能坚持三日。”
他下了判断道。
“为何要这般冒险？！天朝没人了吗？”
皇帝气得语无伦次，瞿云正在一旁等候消息，他看着不是事，使了眼色让周浚先退下，等到室只有两人，他才劝道：“她如此作为，也是有一定道理的。”
皇帝气得不愿开口，眼中却露出询问的狐疑。
“因为先前那招借刀杀人，虽然成功，却惹来忽律狠绝的报复——晨露的禀性，是绝不会坐视百姓被杀的。”
他见皇帝仍是焦虑，又补充道：“她虽为女子，却很有大将之风，若没有胜算，她不会如此作为。”
皇帝正要回答，却听秦喜进来禀道：“皇上，云嫔求见！”
第一百六十六章 暗思
“她来做什么？！
皇帝正为军务烦恼，不悦地皱眉，又想起皇后视她做亲信，于是唤她入内。
瞿云刚刚回避，便见裙裾如云般从眼前荡过，一阵香风拂过夹巷，再抬眼，她已进了皇帝寝居。
“臣妾见皇上夙夜辛劳，给您熬了点莲子羹。”
云嫔笑得婉约，将白玉盅端到桌上，见皇帝不置可否，又道：“宫中信使刚刚送来娘娘赠我的绣品。”
她从袖中取出一方厚帕，上面绣有观音送子，又拿起桌上裁纸刀划开一层，于是皇后的密信出现在眼前。
皇帝接过看完，温言赞慰了她几句，以赐了些金银珠玉，也不理会她哀怨求恳的眼神，让秦喜送她回自己的院落。
“云嫔娘娘大约是指望皇上留夜的。”秦喜甘斟酌道。
“目前朕没这心思！”
皇帝示意他退下，又拿起密信读了一遍，和自己暗使送来的讯息，可算是分毫不差。他却不喜反忧，想起静王此次异常安分，又想起他每日到宫中陪伴太后，实在也琢磨不透。
信上的最后一句，引起了他的注意。
“静王常问及林邝的消息，对此人颇为关注。”
皇帝用指甲掐了一道，心中百思不得其解，静王身为帝胄，就算有篡位之心，也不会去和鞑靼人同流合污，他如此关心林邝，又有什么涵义呢？
***
静王此时却颇是悠闲，他在家中延请了最擅歌舞的乐伎，整日里迷于音律，乐不思蜀。
就在师爷都有些着急的时候，一位神秘的访客，从宫中而来，生生将琵琶弹奏的一曲《十面埋伏》打断了。
“出什么事了，让你深夜冒险前来？”静王直截了当地问道。
那人将斗篷解开，赫然竟是太后近身侍女，玉琴。
“我出趟宫门也很不容易，芳云那小妮子和我同住一舍。”
她淡淡抱怨着，看向静王，郑重道：“出大事了，林邝被晨妃生擒了！”
静王面色顿时苍白，他皱着眉，吐出一句：“竖子不足与谋！”
“千算万算，想不到他会这么不中用！”
静王几乎是咬牙切齿了，想起自己谋划圆满的计划可能付之东流，他心头一阵光火。
他竭力镇静道：“先别去管他，皇帝他们忙于应付鞑靼人，抓住了他，也不会立即处决，太后那边怎样了？”
玉琴道：“还是老样子，一阵阵地见到鬼神，然后便是心神不安。”
“哼，她做了亏心事，老天总是有眼呢！”
静王一阵快意，想起记忆中，那个孱弱苍白的母亲，他心头一痛，几乎要大笑复大哭！
玉琴踌躇了一会，静王于是问道：“还有什么？”
“太后，她不做噩梦的时候，好象很悠闲，好象很有把握的样子。”
“很有把握？”
静王双目幽深，想了半刻，吩咐玉琴回宫，便独自一在书房沉思。
太后对皇帝忌惮已深，不是一朝一夕可以化解的，如今她露出胜券在握的模样，到底是？
他沉吟着，唤来师爷，一字一句的吩咐道：“该让我的暗棋浮出水面了。”
第二日，一封普通的请安折子，被信使一道送往行宫之中，静王满意地回想着自己的措辞，心中很是得意，他起身，照例去看望太后。
皇帝和几位娘娘，诸位大臣去了岘昆行宫，太后迁去了昭云宫礼佛，只剩下皇后一人，不愿意多动，于是宫中格外冷清幽静。
静王得过特许，可以乘车入宫门，午后的秋阳照得暖和慵懒，静王倚在车中小憩，却听外间有人在争执吵闹。
“我是先帝长女，亦是有采邑的帝姬，哪一条律规说是不能进宫的？！”
声音温和坚决，语气已经十分激烈。
是仪馨帝姬！
“殿下恕罪，只是皇后娘娘亲口吩咐过，梅妃娘娘有孕在身，怕冲撞了邪晦，所以外府妇人免去请安，一律不得进入后宫！”
静王一听那皮里阳秋的声音，就知道是皇后宫中的张总管，此人平日被太后压着，只得夹着尾巴装谦恭，如今上头没人压制，少不得借着主子的口谕来抖威风。
不过，阻止帝姬入宫这等大事，若没有皇后的允许，他再怎样也不敢擅自作主。
静王在车中听着，也不下车劝解，只是静观其变。
第一百六十七章 把柄
仪馨帝姬性情刚强，听得回答，只是微微冷笑，曼声道：“你这话说得奇，我乃先帝嫡亲的骨血，难道也是你家主子所说的‘邪晦’？又是什么外府妇人，你想离间天家至亲吗？！”
她声音不大，却含着不容质疑的威仪，张总管被这份严峻吓得慌忙摇头，赔笑道：“这是娘娘的旨意，奴才们也不敢胡言！”
仪馨帝姬冷哼了一声，道：“我奉了皇兄的旨意，你们也要驳回吗？！”
她微一示意，身旁女官便取出一道黄绫卷旨，总管赶紧赔笑道：“真是折杀奴才了，殿下明奉圣意，我们怎么敢阻挡呢！”
帝姬又回头吩咐了几句，车驾粼粼的声响便逐渐远去，静王车中挑开小帘，只见那宫车朝着西面而去。
西华宫？！
静王想起那位安胎调养的梅妃，心下若有所悟，随即便是一笑。
他见到太后时，漫不经心地问道：“前面局势如何？”
“皇帝坐镇行宫，鞑靼人也不敢再深入，平州无恙。”
太后抿了一口杏仁酪道，面上却毫无欣慰之色。
静王仔细观察着她的面容，又道：“听说舅舅已经落败被擒。”
砰的一声，却是太后将玉杯重重顿放在桌上。
她抬头望着静王，凤眸中仿佛冰裂玉碎，“你是从哪知道的？！”
静王上前扶住她道：“母后，您先别急，眼下舅舅这事，怕是很棘手啊！”
太后见他避而不答，于是冷笑道：“如今还不改口吗，林邝乃是国之罪人，怎么仍是称他舅舅？！”
“甥舅之情。不是一诏令可以割舍的。他即便成了乱臣贼子，也是林氏家主。”
太后被这句一噎，却没有动怒，却是叹气：“林家因他一人，不知要被天下人耻笑成什么模样！”
“儿臣斗胆，却要驳母后一次，成王败寇。乃是世间不灭之理。世俗动辄嘲笑，他们自己就清白如雪吗？”
他看着太后，仿佛是在劝慰，又好似自语：“那毕竟是嫡亲的舅舅，打断骨头连着筋，皇兄说不定会网开一面！”
这本来是应有的安慰，太后却面沉似水。
她指尖无意识地拨着佛珠，咬牙不语。
静王察言观色，也不再多说，起身告辞，太后也不留他，紧闭了殿门，独自一人坐于窗前。冰绡裁成的窗纱，隐约透出素白幽光，今日天气阴沉，更显得殿中昏暗。她起身点灯，用银簪挑亮了，一道焰花在殿中明灭升起。
金黄色光芒下，她叹了一口气，想起静王方才所说的，禁不住露出一丝冷笑来：“网开一面！”
她皎美面容上，笑容越发森寒，又蕴涵了说不清、道不明的刻骨憎恨，“最好他死在阵前，粉身碎骨。”
如此刻毒的诅咒，从她平时优雅温文的朱唇中迸出，诅咒的对象，竟是她的亲生弟弟。
小小的灯焰闪烁着，将她雪白的面庞照出阴影来，太后喃喃低语道：“不管他是生是死，那件‘东西’，却绝不能落到别人手中！”
殿外刮起了大风，树木的投影，在窗纱上摇曳晃动，风从缝隙中轻拂，将灯火吹熄，她彻底地陷入了黑暗之中。
***
“你的意思，是太后有把柄落在你手上？！”
晨露冷笑着问道。阴森腐朽的城狱中，她穿了件曳地宫裙，幽紫绸衣上，绣着迷离的鸾凤隐纹，眉宇间清冽高华，仿佛一团晶莹剔透的，将这黑暗照亮。
林邝哼了一声，半倚在床铺上，听着身下朽木咿呀作响，他皮笑肉不笑地回道：“在没有见到皇帝之前，我没什么可说的。”
“这里是栾城，只有想将你碎尸万段的百姓，没有皇帝。”晨露嘲笑着看他：“到这等田地，你仍是不死心啊，林邝！”
她的微笑隐藏于昏暗之中，虽然清脆，在林邝听来，却别有一种幽寒韵味。
“别说此城被围，即使是皇帝亲临，也不会把你交给他的！”
林邝悚然一惊，重新打量着眼前的女子，试探着问道：“我与之间有什么仇怨吗？”
仇怨？！
晨露想要大笑，却敛住了，她走近几步，腰间珠玉在黑暗中灼然耀眼，林邝只觉得眼前一阵刺痛。
“二十六年前死于你手下的亡魂们，托我向你问好。”
一字一句的，清晰的声音，让他的在瞬间扭曲抽搐。
林邝如见鬼魅一般，瑟缩着退到墙跟。
“你是谁？”
他近乎失控的大喊，在空旷的狱中回响，更显得阴森寒寥。
晨微笑着，黑色的瞳孔深不见底，她款款行来，仿佛游走于忘川之畔的幽灵，林邝颤抖更甚，连呼喊都发不出声来。
“你是怎么杀了他们的？”
清冷的，仿佛从天外传来。
“那样的陈年旧事，我、我早已……”
林邝浑身寒毛直竖，却仍强撑着推脱，他话没说完，只听仓啷一声，一柄寒光凛冽的长剑已经横到咽喉处。
没有任何威胁的言辞，他抬头看，看进瞳仁深处的那一点黑。
林邝一生中，也遭遇过几次生死危机，但这一瞬，他甚至感觉自己已触摸到黄泉幽冥。
他再不敢耽搁，急道：“住手！我说便是！”
长剑微微松开，却仍亘在脖项间，凛冽寒气袭人而来，林邝思索着说道：“你既然与此事有渊源，便该知道，这是先帝下的命令。”
杀意蓦然高涨，剑身居然发出龙吟之声，林邝脊背上沁出了冷汗。
他不敢分神，继续道：“他以一杯牵机杀了林宸后，她所辖之军便成了一个棘手的难题。”
“新朝开创，若是公开杀戮，不免人心涣散，也容易让老臣心寒，他如此踌躇之下，我那位贤淑的姐姐，便想起了我来。”
林邝说到贤淑二字是，不免也带上了嘲讽。
第一百六十八章 业报
“林宸的旧部中，最为忠心不贰的是当年九战潼关的破虏军，他们虽然只有两万人，却是勇悍善战，皇帝讹称立林宸为后，赐下御酿百坛，待他们酒酣沉睡之时，由我率领云燕二州的府兵，将营地团团包围……
林邝想起当日情形，心有余悸地叹息一声道：“皇帝不欲让臣下寒心，所以让我做这刽子手，我原以为他们醉酒沉睡，不过是俎上之肉，没曾想，这一番困兽犹斗，竟让我云燕二州的将士死伤殆尽！”
“当初那场面，犹如修罗地狱，惨不忍睹，林家受此重挫，亦是大伤元气，花了十年的时间才恢复过来，这样的牺牲，换来是林媛的中宫之位。”
他提起乃姐，话音中仍是不免怨忿。
“她倒过头来，对林家戒备防范……”
他喃喃咒骂着，想起这次的惨败，心中更是深恨林媛不肯斡旋，面容都随之扭曲。
晨露什么也没听见，秋夜晦暗，大风从天窗的缝隙中吹来，将她的衣衫卷起，她无意识地凝视着微弱渺然的灯烛，仿佛从中看到一个个鲜活的面孔。
他们以武勇之名称冠世间，却没有死于沙场之上，而是在喜庆的憧憬中，死于皇帝的一纸诏令。
仿佛应和着她的悲愤，风在下一刻变大，席卷着雨点轰然落下，纷落飞溅到铁栅栏上，发出清脆的声响。
她手中长剑微吟，寒光闪动间，好似有无数英魂从黄泉喜出望外发出怒吼，光影的迷离间，林邝感到毛骨悚然。
残灯被风吹得忽明忽暗，窗外雨声越发大了，有如巨大的咆哮声在天地之间响彻。
半晌，晨露才开口：“你做下这件事，可曾想过有朝一日会有业报？”
林邝颤抖了一下，声音还算平静：“杀人者人恒杀之，什么业报，也顾不上了。”
他亦不是笨人，到这行绝境，已是明了了五六分，微微抬头，他问道：“你和此事有渊源？”
措不及防的，他直直看进她黑眸深处的那幽寒一点，禁不住打了个寒战。
“我明白，是讨债来了！”
他勉强笑着，仿佛看见了什么荒诞的神鬼妖魅。
夜雨轰鸣声中，长剑的龙吟声，却是分外清晰，林邝闭眼，感受着脖项间的沁凉，战栗着，等待那解脱的一剑。
“不……”
“不能让你如此逍遥！”
清冷的声音低喃道，仿佛雪玉裂碎的绝然。
一瞬，长剑撤回，林邝惊魂未定地睁开眼，只见那瞳仁越发黑不见底。
“你且在这里安心住下吧！”
凛然冷笑声中，她转向离去，长剑无声无息地收入鞘中，由阶梯出了城狱，到得地上，一旁等候的沈参将上前来递过一柄竹伞。
“襄王虽为俘虏，却是逆乱之首。”
晨露知道他担心什么，抬头微微一笑：“我没有杀了他。”
她不接竹伞，只是低低问道：“你是直属大将军麾下的？”
“是。”
“周浚与我有约定，此人由我处置，是生是死，你们不必挂怀。”
她转身走入雨幕中，不带一丝一毫的犹豫。
***
第二日清晨，秋雨仍是不停，只是逐渐小了，竟有些缠绵的意味，风一阵一阵的刮，居然带出些阴冷来。
“一阵秋雨一阵凉了。”
晨露感叹道，伸手接住由城中飘来的落叶。
她站在城墙之上，居高临下的俯看了一眼，不禁微微蹙眉。
“有什么不妥吗？”沈参将在旁问道。
晨露指了指墙体上的青石，“看这裂缝。”
“不过是小小一道。”
沈参将虽然骁勇果敢，却不曾留意过这类事物。
“这是西北的门户重镇，虽然城小，亦是用整块的青条石灌注米浆铸成的，这些日子以来，这城池几番易手，连续的攻城撞击，已经让它不堪重负。”
晨露淡淡说道，她在这方面，可说是行家里手，无人能出其左右。
“我们兵力有限，若是大力修缮，又怕鞑靼军趁机攻来。”
沈参将面露出难色，他在雨中远眺，仍可见另一端隐约的鞑靼军营。
“城中幸存的百姓可以派上用场。”
晨露如此说道，沈参将苦笑道：“娘娘有所不知，早在城池陷落时，有血性的男丁便主动帮助平王守城，结果被屠戮一空，这些幸存者，都是当时便主动投诚，才得以免死的，让他们帮忙守城，等于与虎谋皮。”
“当老虎觉得性命不保时，它会乖乖奉上皮毛的。”
晨露微微冷笑，难得说了句俏皮话。
第一百六十九章 裹协
雨势越来越小，却是淅淅沥沥的延续到午后，天色也仍是阴郁，完全没有放晴的迹象。
紧闭家门的百姓们，被挨家挨户地唤出户主，到城衙前的广场上集合。
一大群人密密麻麻地聚集在广场上，远处树上和屋脊上，也站满了人。
“作孽啊，没完没了的兵凶灾祸……”
“还好我躲得……”
“官军不去撕杀，找我们有什么用？！”
这些户主大多是男子，却是神情惫懒懦弱，有些甚至编派着官军的不是，少数的几位老者，也是惶恐不安地喃喃自语。
沈参将见气氛如此低颓，于是登上高台，扬声道：“各位……”
“大声点，我们听不见……”
有人怪腔怪调地喊道，引起一阵哄笑。
沈参将顿时大怒，他在军中从未遇到这等无赖，原先准备好的保家卫国之类的词句，一条也派不上用场。正在僵持着，却见一列侍女簇拥下，一位宫装女子款款登上了高台。
她身着锦绣银红宫裙，以金线缠绕丝萝，在日光下灼然耀目，瞧着便知是名贵已极，她以帷帽纱幕遮面，有些见识的行商，一眼便知她身份尊贵，不能轻示人前。沈参将很是诧异，一则为她抛头露面，二则奇怪她的衣着风格——
这位娘娘素爱清淡，出发前大将军便有交代，如此怎么判若两人？
“普天之下，莫非王土，各位身为天朝臣民，难道乐意去做鞑靼人的奴仆？”
百姓立即大哗，这女子说话如此刻薄，早有人忍不住鼓噪起来。
“即使你们这么想，这会儿也不成了！”
晨露笑声清脆，朗朗道：“我敢断定，此城一破，你们一个也逃不了，都要成阎罗的座上客。”
这话更是嚣张恶毒，有人在底下已经忍不住骂人了。
“小娘子，你凭什么咒大伙啊？！”
又是一阵油腔滑调的声音响起，晨露不仅不怒，反而微笑道：“一则，穆那王子死于城中，鞑靼可汗早就派人来屠城作祭，若不是我军及时赶到，大伙就成王子的陪葬了。”
这一条冠冕堂皇，底下人鼓噪道：“还不是你们官军派刺客做的，左右都是我们百姓遭殃。”
晨露冷笑一声，竖起第二道手指道：“二则，本宫身在此城之中，若是城破沦陷，诸位只怕脱不开干系！”
她这一声‘本宫’好生突兀，那娇纵凛然的语气，让沈参将都为之一楞，晨露瞥了他一眼，微妙地使了个眼色，他顿时领悟，于是高呼道：“这位是宫中的晨妃娘娘，恰巧被困在城中，若是有什么闪失，你们怕是想苟活也难！”
他满意扫视着底下一片惊惶，忍着窃笑，又道：“娘娘是万金之躯，若是你们贪生怕死，将鞑靼人放进来，即使能活命，朝廷也要诛你们九族！”
他这一番半真半假的胡诌，顿时让全场陷入沉寂。片刻才有人哭道：“老天爷！”
“你们也可以开城！”
晨露冷冷道：“只是各位拖家带口的，忽律可汗未必能护你们周全，孰重孰轻，各位可以自行掂量。”
一片死寂，所有人的眼中都染上了死寂和绝望。
沈参将佩服得五体投地，他清了清嗓子，又扬声高呼道：“如今只有守城这一条路，男子汉大丈夫，难道要把命放在人家手心里攥着吗？”
底下的眼神，逐渐由茫然转为疯狂。
半晌，有人率先喊道：“左右都是死，拼死也不放鞑靼人进城！”
仿佛被这气氛感染，其余也振臂高呼，广场上顿时带上了破釜沉舟的悲壮和决然。沈参将趁热打铁，将各家青壮年男子分散编队，一齐派到城墙上去加固修筑。
一番忙碌之后，他退到箭楼上，只见晨露正在仔细擦拭着宝剑。
“娘娘深谋远虑，末将实在佩服！”
晨露转过头来，微笑道：“诏之大义，不如胁之利弊，人们永远是贪生怕死的，与其说什么保家卫国，还不如告诉他们说，你跟我是一条绳上的蚂蚱了！”
沈参将因她的俚语而开怀大笑，晨露却没有笑，手中动作不停，侧耳仔细倾听着，说道：“鞑靼人马上要攻城了。”
沈参将大吃一惊，正在半信半疑，有兵士急急跑来报道：“鞑靼大军已到城下！”
“果然如此！”
晨露一笑站起，“雨若是不停，他们不会攻城……可惜，仍是太急些，城下泥泞不堪，他们怕是要吃苦头的。”
她举手投足间悠然从容，仿佛不以眼前敌人为意，只有深谙她性情的人，才能看见她眼中那团火焰。
她站在城楼上，看着由远及近的烟尘弥漫，心中无比宁静。
“都准备好吗？”
第一百七十章 兵者
马蹄声由远及近，仿佛一大块黑影遮天蔽日，好似暴风雨前，来势并不如何之快，却有一种威势无可逃避，然后闷雷响起，简直让人呼吸不畅，那是几万只马蹄以同样的步伐踏在地上的声音。
“苍天？”
将士中有人呻吟了一句，气氛变得紧张不安。
“大约有五万人吧！”
晨露遥望着这漫地敌军，很是悠闲地笑了，“能剩下多少人安全到得城下呢？”
众人乍听此言，不禁一楞，却见身着甲胄的骑士们冲到距离城下约三十丈的位置，突然齐齐骚动起来。
“鞑靼与中原交战多年，攻城的伎俩，也算学了七八成了，可惜，对于如何守城，他们仍是一窍不通。”
众人更加疑惑，鞑靼人逐水草而居，哪里用学什么守城的技艺？
沈参将却是浸润日深，他蓦然想起周浚曾说过的话，想要攻下城池，就要先谙熟守城者的方略，对症下药，方能成功！
却听晨露继续道：“兵书之中尽多守城的要诀，而我要做的，却是最简单的一点，让尽可能少的敌军威胁城池。”
仿佛在为她的话做注解，不远处的战马嘶鸣不已，有些甚至在原地直立冲撞，它们动作狂燥，连朝夕相处的骑士都不能制止，一时之间，损伤无数。
雨停歇不久，满地的泥泞粘膜，人和马都骚动混乱着，混身都沾染着污黑和鲜血，守城兵士看着这一幕，不禁大笑出声。晨露冷冷瞥了一眼，疾声道：“等活下来再笑吧，弓箭投枪准备！”
沈参将一凛，打量着远处部分完好的敌军队旗，心中越发佩服不已。
“兵者诡道，这话不假，我先前命人在城外湿土中撒下药物，让马群发情兴奋，如此剑走偏锋，也只能使敌军部分减少，真刀真枪的接杀，即将开始。”
她声音清脆悦耳，冰雪素颜上，居然露出一抹喜悦微笑，黑眸之中，更生出无穷诡谲森冷，整个都仿佛沐浴在幽冥之中。
沈参将不禁轻颤，他想起昨夜之前，这位娘娘身上的凛冽之气，尚且没有这般严重，是那狱中的长谈，才让她变成这般模样？！
他无暇再想，呼啸的箭羽已经漫天扑来。
***
雪峰之上，仍是如往常一新静寂飘渺，前次系上的绳结仍然完好，所有将士不带坐骑，只着薄甲攀援而上。
“这条小道，确定不会被发觉吗？”
仍有人心中惴惴。
“晨妃他们通过这条路到了栾城，忽律小儿狡诈如狐，虽说正值失子之痛，说不定也会发觉。”
周浚居然亲身前来，他淡淡一笑，说出的话却让周围的人惊怖不已。
“大将军，您是万金之躯，不该冒这个险。”
一旁的亲信焦急道。
“这条小道不为人知，只有上古图典中有所描绘，忽律要找准位置，并不容易。他最有可能做的，就是在山脚设下埋伏，一旦发现踪迹，就会向大营示警。”
周浚胸有成竹，笑容中有一种神鬼易辟的自信。
“在不惊动鞑靼王帐的前提下，看看我们能斩下多少蛮族的人头吧！”
所有人敬畏地望着主帅，缓缓向上攀援，陋夜的雨水从头顶滑落，滴得通身湿滑，更增加了行走的难度。
***
岘昆行宫离前方不过两三日的路程，皇帝虽然担忧焦灼，却也只得耐着性子，等待栾城那边的消息。
他虽然不在京中，却因皇后的书信提醒，早在京中布下了天罗地网，盯牢了静王和太后的动静。
如今后方书信传来，竟是空前的风平浪静，静王闭门不出，太后也尽自归隐礼佛。
元祈叹息一声，揉了揉眉心，神态踌躇。
他太了解自己的母亲和弟弟了！
有侍从送来一封仪馨帝姬的请安书信，满纸关切中，状似不经意地提到，太后惟恐梅妃有所闪失，已经让她搬入自己宫中，并从内务府调来年长健妇服侍。
这一句让皇帝深皱眉头，他沉吟片刻，冷笑道：“朕就这么一个子嗣……”
他心中添了这桩隐忧，匆匆回信给皇姐，却仍是不放心想起在栾城孤军奋战的晨露，又是一阵心焦。
第一百七十一章 逃遁
并没有他想得那么凶险，虽然滚木与箭矢齐飞，时不时还有急袭，鞑靼人又调来了喷缊和楼车，她也处之泰然。
“娘娘，危险！”
沈参将扑过来将她推开，一专块巨石就在他们身侧不足二尺处落下，青石城墙不胜其荷的剧烈颤动，一名士兵逃避不及，惨呼一声，石头砸在了他身上，他的身体顿时四分五裂的炸开，鲜红的，分不出形状的肢骸脏腑撒了一地。
“大家卧倒，不要高于墙堞！”沈参将回身喊完，心有余悸道：“您没事吧！”
晨露瞥了他一眼，悄声道：“这又不是箭，扑到地上被砸中的机会更多！”
她纵身一跃，从一个躲在墙堞下的侍女手中取过自己的玄铁弓，不顾身旁的惊呼，搭箭向着那面大旗射出。
那枝小小的、雪白的箭矢从漫天巨石的空隙中钻出，极尽清灵的纵情飞翔，天光下，它雪白闪烁，快如闪电。
旗下一名漆黑重甲的王帐勇士射出一支箭斜掠而来，将它撞开，却冷不防咽喉一痛，他怒睁着眼，不可置信地倒了下去。
晨露同时射出两道羽箭，一箭杀敌，一箭朝着大旗而去，另一名守旗武士怒吼着，用胸前铠甲来遮挡。
他的庞大身躯落空了，这一箭并非真正射向大旗，而是射中了最先一箭，两道羽翎纠缠着，斜行直中大旗上的狼身，将那凶悍勇猛的图腾，豁出了个大口。
被风高扬的旗帜，在这一瞬委靡无力，大风将缺口撕扯得更大，丝丝缕缕的破烂，让所有鞑靼人颜面扫地。
“我们的沸油滚石呢！”沈参将怒吼着，守城的军民如梦初醒，连忙装备起这些物件，城楼下又是一阵惨嚎。
“再坚持一下，这座城很快就属于你们了！”
晨露的声音对着城下低喃道，她黑眸中显出诡谲的愉悦，沈参将在旁听着，更觉森然。
***
栾城下的一片混乱，全数映入忽律的眼中。他镇守在后军中，并不焦急，她皱起了眉头，却不是为了眼前的危急局面。
“父汗，您在担忧什么？”
不脱童音的稚气，出自他的幼子口中，他竭力做大人的老气横秋状，将忽律逗得开怀大笑。
“我在担忧，中原人又有什么诡计了？”
忽律远眺着箭石满天的城楼，似乎是在自语，又似乎在回答儿子：“情势虽然凶险，守城者却不急不躁，这个对手，不容小觑！”
有王帐勇士急急来报：“抓到两个潜逃出城的人。”
忽律示意将他们带上，不到半刻，两个五花大绑，衣着破烂的中年人便到了眼前。
在士兵的呵斥声中，两人跪下磕头如捣蒜。
忽律仔细打量着他们，见他们衣冠虽破，质地却很是光鲜，举止之间，也不象做粗活的。
“你们是哪里的奸细？”
他和善微笑着问道。
那两人虽不知他的真实身份，却也隐约知道是上位者，见他并不凶恶，壮着胆子哭诉道：“冤枉，我们都是良善城民，不是什么奸细。”
忽律冷笑一声，道：“将他们推出去斩了！”
两人被拉扯着朝外走去，涕泪交加，浑身都在颤抖，忽律观察了一阵，直到他们被拖到帐门口，才又将他们唤了进来。
“你们什么人？”
年长者哭得手脚瘫软，年轻些的见不是事，颤抖着说了前因后果。
原来这两人是城中富户，不愿被驱赶去修筑城墙，于是重金买通相熟的守军，从狗洞钻了出来。
鞑靼人屡次征伐中原，很多人都略通汉话，听着此人说得猥琐逼真，都哈哈大笑起来，眼中满是不屑。
忽律锐利的眼凝视着他们，直到后者又出了一身冷汗，才道：“你们可知城中守军的情况？”
年长者一听，更加害怕，在地上缩成一团，年轻些的也露出恐怖的神情。
第一百七十二章 云暗
“我们只是蚁民百姓，哪敢管官家怎么守城？”
年长者颤巍巍说道，忽律微微冷笑，随意吩咐道：“将他们拖出去！”
又是一阵哭嚎，那年轻些的殷商惊得肝胆俱丧，挣扎着跪地求道：“可汗容禀！”
明媚的艳阳照在他身上，刺得人眼生痛，他面上露出痛楚的挣扎来。
仿佛下定了主意，他走上前去，悄声道：“可汗可曾见到那城头的白衣女子？”
此话一出，周围的温度瞬间下降，王帐陷入诡异凝滞的气氛中，即使是最得宠的勇将，也不敢开口。
那人莫名其妙，战战兢兢不敢再说下去，忽律眸中光芒大盛，随即莫测，他慢慢轻声笑道：“曾经有一面之缘。”
旁边的鞑靼勇将恨得睚眦欲裂，几月前可汗被她一箭射中，损及心脉，居然留下咳喘之症！
那人擦了擦额头的汗，继续道：“这位姑娘英姿飒爽，城中人都是既敬又畏……”
他瞥了一眼众将眼中的凶光，胆战心惊地继续道：“只是她的真实身份，却实在是骇人听闻。”
他有些畏惧地低头，声如蚊呐：“她是当今圣上的宠妃。”
忽律唇边绽出一道微笑，暖如绚日，“天朝皇帝的妃子？！”
“是，听说这城中事务，皆是由她执掌，周大将军的属下，也都要听命于她。”
那人愧疚地垂下头道。
待所有人退下后，忽律若有所思地来回踱步。
“可汗是想擒贼先擒王吗？”
军师在旁笑道：“天朝有句话。叫作投鼠忌器。”
忽律叹道：“我确实在动这个心思，可惜，那女子也并非易于之辈。”
他回头问道：“她率军突现栾城，你们可曾在山上找到什么秘密栈道。”
军师不禁失笑道：“可汗，那雪峰之上平滑如镜，峻峭已极，飞鸟亦是难渡，我们的将士尝试多次，都以失败告终，倒是平州方向，虽然官道封锁，却仍有小路曲绕，他们大约是从那里来的。”
忽律闻言，正想着继续询问，一阵胸闷，逼得他咳嗽不已。
他苦笑着平躺在貂皮木床上，挥手示意他退下。营帐的布帘被放了下来，他凝视着外面射入的阳光。叹息不语。
不知道要多久，才能将天朝的锦绣河山拿在手中，自己还有支撑到那一天吗？
他扪心自问，想起惨死的穆那，又想想还在稚龄的幼子，终于不再踌躇，下了决定，只有兵行险着，才能更快达成心愿！
***
晨露与沈参将正在巡视城墙，她衣着简洁。月白对襟袍别无奢华，只在衽腰处绣了一枝红梅，十分清新可喜。
修筑城堞的百姓们有些惶恐地闪避到一旁，也不说话，端着瓷碗吃饭。
城墙上一片寂静。
有个别胆大不识相的，想从旁偷窥她纱幕后的容颜，被那两点幽黑眸一瞥，竟是惊得魂飞魄散。
“听说那是皇上最宠爱的娘娘。”
“妈呀，这般凶狠的性子。万岁怎么消受得起。”
有人私下咕哝着，却再不敢抬头看一眼。
“娘娘。这些人不过是无知愚民，又何必跟他们一般见识？”
沈参将委婉劝道。
晨露微笑着，并不动怒，“将军未免小觑我的耐性。”
“这些人并不是寻常庶民，而是城破之后幸存的，有血性的都被杀了，只留下这些惫懒油滑之徒，若是跟他们讲什么忠恕之道，等于对牛谈琴，我严威迫之，还能压制他们一段时日。”
“更何况，”她狡黠笑道：“我在民众中留下刻薄无礼的印象，不日便会传到忽律耳边。”
此时有人来悄声报道：“那两人已经逃出城了。”
晨露微笑着，声音低而清晰，含着不容置疑的果决：“沈参将，我以自身为饵，引鞑靼人全力攻城，稍后便要辛苦你了！”
沈参将一楞，下一瞬便明白七八分，他正在踌躇，却听城墙上吹起了警哨，鞑靼人又攻来了！
随即，城外也响起了奇特的哨声！
***
皇帝在奏折上批下厚重淋漓的一笔，又让掌笔太监盖上自己的小玺，这才满意地让人以蜜蜡封边。这是给留守北部的将士的上谕，让他们密切戒备，防止鞑靼人从草原腹地分兵前来，可接受这份奏折的，却是大将军周浚。
周浚身为此次用兵的主帅，此刻也在行宫中，皇帝却不欲绕过他直接下旨，这份御下的胸襟和手腕，实在难得。
“皇上，云嫔娘娘又送燕窝来了！”
皇帝手中一凝，有些狐疑地想道：云萝这几日，都往这院中送食盒。
他瞥了秦喜一眼，后者心领神会，躬身道：“不敢有违规矩，都是以银针验过才呈上来的。”
“今后也不必呈上来了。你们自行分食吧。”
皇帝轻描淡写地说了一句。
第一百七十三章 攻守
“是有什么不对吗？”
秦喜心下一沉，却不敢妄自揣测，窥着皇帝的面色问道。
“没什么不对，只是朕不想吃这些。”
皇帝他一眼，秦喜立即心领神会，他瞥了眼一旁的侍女，口中笑道：“想来万岁不喜欢吃甜的，奴才这就把东西撤下去。”
他将燕窝小心端起，退了出去。
经过院门时，守门的侍卫跟他开起了玩笑。
“秦公公，这样的顶级血燕，又便宜了你，几时也给兄弟分一杯羹？”
秦喜二话不说，上前就是一个爆栗，“这是娘娘为万岁准备，可是你们吃得的？”
侍卫们年轻气盛，忍不住抱怨道：“万岁不要撤下的，我们怎么就吃不得？！”
秦喜看着他，露出一道古怪的冷笑：“这是云嫔亲手烹调的，你若实在命大，可以拿回去尝尝！”
他在‘亲手’二字上加重，侍卫虽然年轻，却也不是傻子，闻言有如醍醐灌顶，惊出了一身冷汗。“难道这羹里？”
秦喜又给了他个爆栗，“胡说些什么哪？”
秦喜不理这懵懂的青年，径自走开，一旁年长的侍卫宽慰道：“贵人们的东西，你最好少碰，里面保不齐有银针也测不出的东西。”
他说着，自己也打了个寒战，于是闭口不言。
***
城墙上的警哨声凄厉，充斥了所有人耳边，可那城外的一点奇特哨声，却是清越激昂，在这万钧之重中决然穿过。
“是鞑靼王帐的鸣镝！”晨露面色一寒，沈参将已经说出了口，他神色冷肃，好似已经把生死置之度外。
王帐的鸣镝，象征着可汗的无上权威，一令既出，即使所指的是父母友人，也必定万箭齐射。
“是要赶尽杀绝吗？”沈参将一边命人紧急加固城墙，一边低语道。
***
日光照着城下广袤的平原，只见篙草被践踏得青黄衰败，玄黑色甲胄刀箭罗列阵前，那一张张粗犷的面容看不分明，却带着悍烈的煞气。无数的寒光在艳日下灼灼发亮，山川草木都为之战栗。
远处的雪峰晶莹闪耀，仿佛一位天人，静静俯视着这一场人间杀戮。滚木从上坠落，云梯被掀了又架，带着火焰的弩箭在城头飞越，城砖的缝隙中流淌着永不歇止的鲜血。
人从城头坠落，或是惨号，或是无声，旁观者却是睚眦欲裂，怒吼着冲上前去。
天空一碧如洗，处处可见强矢在阴暗里散发的显然光芒。鞑靼人越发近了，几乎可以听见他们欢呼和祈求长生天的声音，仿佛风声瑟瑟。沙尘将天空遮蔽了半边，大地仿佛都在呻吟不止。
城头上已经可以看见鞑靼人特制的弯刀，雪亮的映着飞溅的鲜血，转瞬即逝，却也是越发危急。
尖利的呼啸声从头顶飞掠，晨露从容闪过一枝箭，任由它钉入城砖，发出嗡嗡的声响。
“好箭法！”
她居然笑着赞道，沈参将瞥见这一幕，吓得魂飞天外，无奈他向负守城要责，也无暇分身来管。
城头上的弯刀逐渐多了起来，身着黑甲的鞑靼勇士在城墙上终于占住了一小块地方。
仿佛一朵小而危险的乌云，却即将压城欲摧！
守城的将士们在金戈声中汗湿衣襟，他们用憎恶的眼神看着这一片不祥的乌云。
仿佛如急流遇到巨石，乌云仍是被拆散着，杀戮着，片刻破碎，却又执拗地恢复。
云梯上的第二批将士已经赶到，他们大喊着冲上城，用木和皮革的盾牌替同伴遮挡着。
晨露轻笑一声，手中羽箭指向湛蓝的天空，随着她的手势，无数大弓的弦在颤动，发出奇妙的嗡嗡声，超过这些鞑靼将士，弯曲落于城下大军之中，闪着寒光的箭头随即绽开了一朵朵鲜艳的红花，大军骚动着，再也无法聚集完整的阵形。
一筒筒箭夺走了无数人的性命，城头几经反复，守军终于支撑不住，士气开始低迷。
“是时候！”
晨露示意沈参将，后者虽然踌躇着，却还是鸣起号角，示意撤退。
守军们如潮水一般败退，从城墙上飞快撤退，胜利者们喘息者，就地坐下，也已经异常疲惫。
第一百七十四章 巷战
忽律踏上这座城楼时，只觉得脚下的青石砖仍然是湿腻的。
鲜血的气味从地下升腾而起，在日光下一蒸，越发阴森浓腥。
他叹了口气，看着眼前堆积如山的尸体，吩咐道：“不分敌我，都入土为安吧！”
随身的将士有不服气的，道：“小子们素来以头颅来记载战功。”
忽律冷冷一瞥，让他楞在当场：“这里不是极北雪漠，而是中原西部，你想让大军生出瘟疫吗？”
他又想起一桩紧要的，于是问道：“天朝妃子的人呢？”
无人应答，半晌，才有人回道：“好似看见她随溃军撤入城中。”
“搜城。”
忽律一挥手，便有潮水一般的将士涌入城中。
“那中原女子确实是美丽如花，可惜，性子太凶悍了。”
有勇将在旁笑道，忽律回以淡漠微笑，“即便是天仙，我也无心去看，擒住她，才能使中原皇帝低头。”
“皇帝有后宫三千，却不会为她一人放弃天下。”军师在旁说道。
“我要他献出江山做什么？！”
仿佛有些新鲜似的，忽律那幽蓝的眼眸中闪过笑意，“再好的鲜肉，也要一块一块地吃，我只要天朝皇帝割让平州一线，便是心满意足了！”
他虽然语意平淡，眉宇间却是不可动摇的决心，“慢慢来，我总能在归去长生天之前，见到自己亲手打造的帝国！”
声音清朗铿锵，仿佛是刀剑镌刻于冥冥之中的命定。
***
整个栾城都在寂静之中。
这份寂静，却透着诡异和惊怖。
一队鞑靼人挥舞着长刀，在街巷间穿行，一阵风吹过，各色民宅的门窗被吹开，里面空无一人。
街道上的店铺仍是琳琅满目，主客却都是渺然无踪。还有先前撤退的天朝残军。
“什么人也没有，这难道是一座被诅咒的城？”
有人小声咕哝着，被同伴恨恨地瞪了一眼。
此时日光明媚，这些杀人不眨眼的勇者，却都想起幼时流传的一个可怖传说，一座城池被鬼物洗劫，万物齐聚，却不见一道人烟，擅自走入的人，都将永远在原地绕圈，直到死去。
他们再不敢想下去，只是沉默着向前搜寻。
街巷曲折，一色的白墙黑瓦，看起来也没什么不同，仿佛是在原地打转。
已经有人惨白了脸，正想回头，却见天空瞬间暗淡下来，巨大的重物轰然而下！
最先一人当场脑浆开裂，其余人踉跄爬起，却只见角落中飞出一阵怒箭。
闪着寒光的箭头又带走了几人的生命，久经鏖战的几人在拼力闪躲，身后戳入半尺刀刃，墙边跃下一个百姓打扮的男子，得意地笑道：“这是我家祖传的大缸，侍侯你们几个，绰绰有余了！”
他突然一击掌，恨恨道：“不好！缸都砸碎了，来年的腌菜可怎么做啊！”
狭窄小巷中传来一阵笑声，有人隐在黑暗中笑道：“我们镇北军常年戍守边塞，慢说是缸，就连木桶木盆，也可以拿来腌菜。”
这样的一幕，在城中层出不穷，忽律在接到急报后，才发现己方胜利入城的将士，已经蒙受了惨痛的伤亡。
“攻下这城池，我们也不过损失了五千人，如今居然在这些居民街巷中折了三千！”
忽律沉声道，望着眼前如出一辙的宅门白墙，微微冷笑，“我道他们在玩什么花样，原来准备在街巷中暗算我军！”
军师忧虑道：“街巷曲折幽深，蜿蜒混乱，我军不熟悉地形，又是在明处，实在很是不利！”
“无妨，将那两人提过来！”
忽律一声令下，先前借狗洞逃遁的两位富商又被提了过来。
“他们最为熟悉地形。”
忽律的一句话，让两人顿时面如土色，身体抖成筛糠。
“悔不该，钻什么狗洞！”
年轻一点的人含恨说道，已是悔断了肠子。
第一百七十五章 诱饵
满城军民人数甚多，若全在街巷中，不可能不露痕迹。
忽律沉吟着，又问道：“城中可有什么军民密道？”
那两人对视一眼，年轻一点的人嗫嚅道：“有……”
“带路。”忽律起身说道。
一行人走到府衙门前，这里自穆那被刺后，便一直荒废。支呀一声，推开镂花扇门，露出后堂的卧室，那年轻人颤抖着，再也说不清其中机关。
侍从们搜索着，将书画、瓷器翻得到处都是，却仍是找不到所谓的密道。
有人气恼起来，推来门便要到庭院中再搜。门被推开的刹那，只见一阵寒光，带着凛冽的杀气，冲天而来。
忽律愕然抬头，只见院中，墙上，屋檐，都是累累的刀剑和铁箭！
傍晚的日光依然明媚，他仿佛想到什么有趣的事物，居然微微苦笑起来，“我中计了？”
他笑着问道，声音清朗醇厚，好似对眼前的危局并不担忧。
“你太急于求成了。”
声音宛如玉碎落地，冰裂破堤。
“这两位富商，本来就是我为了迷惑你所用的死士，他们生于此城，别无牵挂，所以放胆一搏，果然将你也骗了过去。”
从刀枪剑戟后款款行来的女子，肌肤晶莹剔透，在傍晚暖日照耀下，清冽出尘，仿若天人。
忽律微微眯起眼，从心底感到一种奇妙的熟悉。
“你是谁？”
“可汗不是正在搜索我吗？”
那女子微笑着，眼底却幽寒清冷，微微一瞥，便要连血脉都为之冻结。
“你自认能制住我？”
忽律依稀认出，这便是那日将自己射中，伤及心脉的女子，他眼中威仪大盛。
“不能。”
晨露坦然答道，她随意抬眼，忽律便好似有冰屑激于面庞，竟生生的刺痛。
“若是乱箭齐发，可汗必定陨命于此。”
“你难道不顾惜自己的性命？”
好似听到了什么可笑的言语，晨露正要放声大笑，却仍是抑住了，她眸光如雾，仿佛有无穷的怅然幽远，“生亦何欢，死亦何苦，一命换一命，对天朝来说是桩合算的交易。”
忽律望入她的眼中，被这份诡谲而深深震撼，知道对方说得出做得到，他的微笑慢慢消失，鹰鹫般的眼打量着四周敌军。
“放下武器吧，可汗！你们已经没有退路了！”晨露宣告道。
鞑靼军不知统帅在这小院中遇到凶险，仍在城中搜索着。
与攻城的九死一生相比，街巷好似一个张开大口的幽灵，无声地吞噬着人命和鲜血。
每一处暗角，都有可能成为陨命身亡之地，每攻克一条街道，都要付出鲜活的生命。
素来懦弱的庶民，也和守军一样杀红了眼，他们清醒地知道，穆那王子的死，需要全城人命来殉葬，再懦弱的羔羊被逼至绝境，都会反噬到底！
喊杀和惨叫声不断地追逐而来，血腥与铁臭愈来愈浓烈的拥在鼻端，鞑靼军首次感受到修罗地狱的模样。
一阵号角声响起，鞑靼军一齐大惊，竟是撤退的信号！
纵横北疆，甚至铁蹄踏尽万里河山的鞑靼大军，居然会有撤退的这一日？！
然而军令如山，所有人如潮水一般退至城门前。很多将士望着满地遗留的尸骸和鲜血，恨得双目几乎泣血，面容都因之扭曲。
城门一旁，忽律悠然站立，身后一柄短刃，却昭示了他目前的处境。
“你准备挟持我到何时呢？”忽律沉声问道。
“一旦你们撤退，我立刻放开。”
忽律突然微笑起来，眼中甚至带着怜悯，“我能攻占此城一次，便能第二次！”
晨露含笑不语，望着忽律身后，黑眸中瞳孔为之一缩。
忽律心中一沉，不禁向城外远眺。只见城外烟尘漫天，一道赤色大旗上书一斗大“周”字，正遮天蔽日而来。
“原来你另有援军，另有密道！”他缓缓说道。
第一百七十六章 骑虎
晨露瞥了他一眼，黑眸中的幽寒，让他为之一凛，“没有什么密道，只是你疏忽了雪峰，即使是飞鸟不渡的天险，也会被人踏在脚下，你太轻视了这世上的万一。”
“原来如此……”
忽律咀嚼着她话中涵义，怒极生笑，“本王今日真是受教了。”
“可汗不用客气。”
晨露素颜上掠过一丝不易察觉的冷笑，“之前承蒙您的‘恩惠’，今日不过投桃报李而已。”
她说到恩惠二字时，目光幽然，仿佛想起了多年前辗转悠长的心事，忽律一触之下，只觉得遍体生寒。
“我们从前见过，有什么仇怨？”
他剑眉一轩，突兀问道。
“言重了，天朝兆万子民，哪个不是恨你入骨，你看这城下几万君子之郎，战意如虹，若能斩得你的首级回师，那才是畅快圆满！”
仿佛故意激怒他似的，晨露困难轻笑出声，玉碎雪裂一般的清冷。
忽律俯身望下，只见城下剑戟如林，甲胄黑寒，却并不进攻，只是静静排列着，蓄势待发。
“既然如此，何不一试？”
忽律微笑答道，掩下了心中的微妙感觉。
马蹄掀起的烟尘，朝这无暇的女子掩盖去，她微微侧过头去，烈日在她脚下抽出极清淡的影子，仿佛她这柔弱的身躯都融化透明。
她雪白的面庞隐没在阴影中，一双寒星般的眸子灼灼生辉。忽律皱起眉头，只觉得这一幕似曾相识，却怎么也想不出头绪来。
只听那清冷的声音响起道：“将士们勇武可嘉，我却不愿意他们将大好鲜血撒于此地。”
她抬起头来，一字一句的异常清晰：“若是可汗愿意，请将城门打开，你率军平安离去，将此城奉还朝廷！”
忽律为之一楞，随即大笑出声，“你们中原有句话，与虎谋皮……”
“可汗的性命，仍在我手中呢，所谓匹夫之怒，血溅五步，你也该听说过吧！”
两人唇枪舌箭，针锋相对之下，两军却是隔着城门遥遥对峙，怒吼声仿佛从大地深处迸出，连日光也为之失色。
沉重的城门被擂响，如此挑衅，让鞑靼军忍耐不住，忽律回身示意他们安静，看着晨露的眼中带上了讥诮，“难道我象是贪生怕死之徒吗？”
“你不是。”
仿佛有些倦意，晨露断然反驳道：“这世上怕死之人不知凡几，你却断然不是，可你此刻却绝对不能出任何闪失。”
她凝视着忽律，瞳中幽光大盛，缓缓道：“你长子已逝，若是陨命于此，鞑靼十二部群龙无首，将是一片散沙，草原又将陷入血腥混乱之中，因此，你绝对不能用性命来冒险。”
忽律闻言，长叹一声，再不开口。半晌，他才道：“我答应你。”
他们两人下了城墙，忽律唤来部下大将，在众目睽睽之下，平静道：“开城门。”
“可汗不可。”
无数声音在这一刻焦灼，忽律一摆手，这滔天声浪便消失于无形中。
“开城门。”
他第二次吩咐道，平静而不容置疑。
沉重的城门随着铁栓的拖动，终于缓缓拉开，城外的将士们面面相觑，简直不敢相信自己的眼睛。
周浚身着黑甲，一拍麾下飞龙骏，越众而出，眼中因极度愤怒而冒出火焰。
“忽律！”
他咬牙切齿，看着这日夜惦记的仇敌，心中激昂，眉宇杀意激荡。
“大将军！”
清冽的声音及时喝道。他抬眼望去，这才看到，被忽律高大身影遮挡着的一抹雪衣，“大将军，忽律可汗愿意以此城来赎得性命，鞑靼军立刻撤离，你可以安排我军入驻了！”
仿佛从九天之上传来的声音，清冷然而带着无上的威仪。
周浚心中惊怒交加，半晌，才咬牙躬身道：“臣，领命！”
晨露望了他一眼，不无歉疚转开脸。
大军鱼贯而撤，另一股却是鱼贯而入，晨露眼见双方人数均已过半，正要放下手中的利刃，却听忽律道：“你若是在此一剑杀了我，又当如何？”
“我天朝以礼义立国，又岂会做这等无信之事？！”
忽律回以轻松冷笑，“信义？天朝皇帝曾有书道：结为兄弟之帮，永不相争，如今又是如何，你若不能让我信服，我军恐怕不能就此撤离。”
他一声令下，尚未撤离的将士们梗在城门前后，两边立即不得寸进。
晨露望着这相持诡异的局面，心中只跃上四个字——骑虎难下！
第一百七十七章 幽魂
“你要如何？”
晨露很快冷静下来，她望着这城门前无言肃杀的对峙，心思飞转而过。
“来而不往非礼也，为了万无一失，你陪我一起出城。”
忽律微笑起来，微蓝瞳仁遇入晴碧一洗的天色，虽然被挟持而立，却仿佛天神降临一般的傲伟。他所说的，也并非是祈请，而是不容置疑的决然。
“可汗真是好决断。”
晨露凝望着他，片刻，居然也轻声一笑，四周围绕的鞑靼将士，只觉那高入云霄的雪峰好似在这一瞬迸裂四碎。
那笑意蹙在眉间，却寒似漠北极夜，说不出的诡谲清华。
“既然如此，我便奉陪到底。”
她曼声细语道，仿佛是才掷下金钿眉笔，由香闺中步出，素来清澈的眼中，却因这最后的一个‘底’字，决绝冰封。
两人并肩而行，仿佛是最亲密的友人，一齐步出城门，他们的身后，潮水一般的军队，又开始了通往彼方的迁徙。
直到暮色初露，栾城才重新回到天朝的辖下，城门之下，人头逐渐稀疏。
只听一阵马蹄疾驰，沈参将着了薄甲，骑马冲过城门，他一手执缰，另一手伸出。
“娘娘快接住！”
末等他靠近，王帐勇士们便将他的马辔制住，他们生于草原，手法异常巧妙，那马打着呼鼻，却只是畏缩着不敢近前。
“沈参将，你先回去吧！”
晨露淡淡道，她手中长剑仍架在忽律脖间，丝毫不曾放松。
“可是……”
“之前大将军曾吩咐你听命于我，难道镇北军纪如此松懈？！”
她语声仍是不大，却已带上金石之音。
沈参将策马不行，半晌，颓然泄气道：“遵命。”
沉重的城门被缓缓阖上，粗犷狰狞的狼旗翩然坠落，宣告这段短暂的沦陷至此终止。
“此去前路甚远，颇多荆棘，要有劳晨妃你随行了！”
忽律的意思，是要以她来要挟天朝皇帝。
晨露回以一笑：“且莫说前路，可汗的性命，如今还在我手中攥着呢！”
“如此说来，我们彼此投鼠忌器。”
忽律朗声大笑，因这微微颤动，剑锋将他的脖子划破，洇出几滴鲜血来，红得惊心。
“这么麻烦，我肯定手酸，还不如早些放下！”
晨露微笑调侃着，却没有放下手中长剑，她微微蹙眉道：“可汗可愿意与我再来个约定？”
说到‘又’字的这一瞬，她想起多年前，在京师城门边，那段短暂的生死逃杀，那次，她以失败告终。
风将她的声音吹得空旷辽远，仿佛是黄泉忘川之畔的幽叹。
“怎样的约定？”
“此地风景甚好，我们不如在此切磋一二，败者剑下殒命，不必多说。”
此一句，简洁了当，却犹如在水面上投下一块巨石，惊起涟漪重重。鞑靼将士们顿时一阵鼓噪，有凶蛮的，已经不客气地破口大骂起来。
忽律一摆手，所有喝骂声顿时停止，他双目炯炯，凝视道：“上次你那一箭，本王铭记在心，天朝不是一向推崇女子无才么，皇帝怎会娶你这般人物？！”
他说这话时，仿佛想起了什么，到末了，竟是无比怅然和感伤。
晨露心中雪亮，情绪激越之下，手中长剑不由紧了紧，却听忽律道：“也好，我若是胜不过一介女子，又谈何饮马中原？！”
四周人潮退去，方圆几十丈，只剩下他们两人，正静静伫立着，身后，便是巍峨耸立，千古不语的青黑城墙。
一如，多年前，他们初识，对决之时……
晨露微微眯眼，仿佛不忍目睹这残阳如血，她摇了摇头，从短暂的失神中清醒过来，她握住剑柄，哗然掣出剑来。
剑匣中这一声清越龙吟，在人们头顶肆虐弥漫，仿佛响彻了整个天地，乍停时，耳边仍有微微余韵，所有的马匹好似不胜惊骇，都是扬头嘶鸣。
晨露雪白的面庞遮掩在城墙的投影中，让人看不清她的眉目，仿佛在那孤单伫立的，只是一袭白衣，以及，多年前的一抹幽魂。
第一百七十八章 缘尽
忽律正要拔剑，却见乙方阵营中，有一位其他部落的勇将大吼着，冲上前来。
“根本不用可汗出手，我来！”他语气虽然忠心，眼中却满漾着骄狂，不可一世的嘴角笑得歪斜，仿佛天上地下无人可敌。
忽律唇变勾起一抹无温度的微弧。那勇将手持金锤，怕有百斤上下，纵马上前，众人见两人身形悬殊，众目睽睽，也觉胜之不武，正不知该赞还是沉默，却见剑光一闪，亮如暗夜霹雳，光尽处，晨露伫立依旧，那勇将却已被斩成两截。鲜血蓬散漫天，皮肉却仍诡异相连着，纤弱的少女眉目模糊，仿佛在阴郁地冷笑，嫣红的血把她的清秀浸染成诡谲的艳丽。
那雪亮的锋刃散发着清越的冷戾，所有人惊怖，一时无法出声。忽律抢身上前，再无一言，长剑凌空指来，两人以快战快，瞬间便激烈异常。暮色仿若虚幻，只见两道身影几乎化作黑白二光，凌厉诡谲，衣袂飘飞处，竟似带起辉赫光焰！
忽律的剑招刚柔并济，浓眉因着杀气而蓦然挑高，摄人肝胆的剑意宣泄而出森然霸气有如实质一般。
晨露的剑式却是极尽古怪，有如在惊涛骇浪中一息尚在的小船，虽然风波不尽，却犹自安逸。
她荡开对方重剑，剑尖带起一阵疾风，刺入忽律。饱满威势中有如小船居于旋涡中心，微力便可撼动天下！
她看似漫不经心的轻点，忽律瞬间大惊，那道煞气便猛然现了破绽，他只见身前白蚁一花，恍惚迷离之间，便觉腹中一痛。
他不敢置信地睁开眼，只见雪衣轻拂，不过咫尺，半截剑锋，却已深入了自己的腹中。
他缓缓抬头，看入了一生一世的梦魇，那少女蹙眉冷笑，那一双清冽出尘的黑眸，似讥讽，似决绝，多年前极为熟悉的，从城墙上一坠而下的……
忽律全身血都要为之逆流，它们奔涌着，凝聚到心尖，在这天地苍穹间，化为一个暗夜梦回的名字——
“是你！”
天光在这一瞬暗走，忽律耳边，只余下风声萧萧，他情不自禁地，微笑起来。
“是你……”
他喃喃重复着，伸出手，想要触摸那近在咫尺的清秀容颜。
“是你。”
他喜悦而悲伤地，惆怅而呆滞地，第三次说道，却又踌躇着，隐忍着，将手缩回。
有力的大掌，用力回握着腹前剑刃，仿佛要抓住什么刻骨铭心的东西，用力，至深！
鲜血如泉一般喷涌而出，染上了她的鬓发，如珊瑚一般红艳。
“林宸……”
低低的呢喃，从他刚毅的唇中唤出，忽律忍住剧痛，用尽全身的力气，将雪刃从腹中一寸寸拔出。他微笑着，仿佛极之甜蜜，极之喜悦，这一瞬，他什么都明白了，“是你，回来了。”
呛啷一声，晨露手中长剑落地，忽律将它拔出丢下，发出清脆的声响。
他站起身来，以眷恋的眼神再看她一眼，再一眼，便若无其事地转身离开。他走得很慢，每一步，却也是很稳，鞑靼军中见他如此凶险，早已有人过来搀扶，他却强行站住。
最后一丝暮色，在他身上消失，在那重重黑甲中，仿佛只有一具悄然微笑着的灵魂。
城墙上遥遥传来惊呼，依稀是沈参将的声音，他遥遥观望，见忽律居然不死，再也忍不住心中惊怖。
“只是当时已惘然。”
忽律低声笑了，轻吟了这句众人都不懂的中原诗句，中气十足地扬声命道：“撤离——”
这悠长和一声，隔绝了所有光明，黑夜终于到来了。随着鞑靼大军潮水般退去，城门又被打开，沈参将急急奔来，却险险接到晨露瘫坠而下的身躯。
他一时为难，却听晨露轻声道：“我那一剑……”
她仿佛累极哽住了，终于说道：“忽律，他最多只有三个月的寿命。”
第一百七十九章 秋凉
十月七，鞑靼大军撤离栾城，原本分三路进逼的大军不再急进，而是沿着平州一线，慢慢开始退却。
此次危机，原来是个大战不休的架势，却在如此之短的时日里，以鞑靼军的撤退告终，消息如生了翅膀一般传开，天下九州为之哗然。
沈参将兴冲冲奔入室内时，晨露手持一柄犀角雕梳，正在窗下对镜端详。
乌檀似的长发垂在身后，有如一匹上好的黑缎在闪烁光辉，她慢条斯理地梳理着，慵懒而随兴。
秋日寒深，遥遥看去，重重绸衣包裹下，她仿佛弱不胜衣，很是惹人怜惜。这样一位深闺宫妃，竟是斩断鞑靼可汗生命的绝世强者！
沈参将暗自嗟讶，定了定神，才发觉自己不该直视，他避过一侧，禀报道：“圣上送来急件。”
一只苍白细腻的玉手从他手中抽走书信，晨露展开信笺略略一瞥，已知端倪。
“群臣们怎么说，大将军又是什么主意？"她如此问道。
沈参将深深一礼，表示对自己主帅的敬重，“大臣们的意思，是要趁胜追击，将鞑靼人彻底驱逐到大漠之外，大将军认为此时应求稳，不能轻举妄动。”
“趁胜追击？！”
晨露轻笑出声，黑眸中闪动着冰雪一般的讥诮，“是谁胜利了，又是谁落败？”
沈参将见她话音不善，垂手不敢开口，他心中对那些饱食终日的朝中大臣，也颇不以为然。
“鞑靼人开始撤退，不是为了什么失利，孤狼一旦受挫，只会更加凶狠的反噬。只因忽律伤重不治，他要迅速赶回王庭，安排身后的一切事宜。”
晨露声音中并无半点喜悦，她手下缓缓核发，想起忽律身上的致命一剑，心头有一个念头缓缓浮上，最终，化为无声的叹息。
这世上，终究又少了一位劲敌！
自得知真相以来，她想起忽律，只觉满腔怨毒无处发泄，如今得偿所愿，却只觉心头一阵惆怅虚无。
是劲敌，亦是知己吗？
她微微苦笑，雪白的面庞浸润在昏暗中，飘渺朦胧，连眉目都瞧不真切。
“鞑靼人撤退的消息，很快便传开了吗？”她如此问道。
“已经八百里加急，通知京城那边了，其余各地，不日也将知悉这一喜讯。”
沈参将偷窥着她的面色，险险将喜讯二字吞下肚中。
“对于百姓而言，这确实是件喜讯啊！”
晨露的话，好似另有涵义，沈参将打了个寒战，不敢再想下去。
***
“鞑靼人从全境撤退，此次算是逢凶化吉？！”
太后的声音，在熟悉的人们听来，竟是前所未有的尖锐。
留守的大学士刘某微微躬身，递上了印章封好的公文，太后展开细细看完，好半天，才道：“这可真是普天同庆啊！”
话虽如此，她却毫无喜庆的情绪，刘大学士以为她在担心自己的大弟，凑近低声道：“襄王殿下如今仍被囚在栾城，生命无恙。皇上此次大胜心喜，太后娘娘再劝着些，定能减免他此番大罪。”
“住口！”
太后一时大怒，冷喝道。
她声音不大，却仍是不减昔日威仪，刘大学士顿时面色如土，战战兢兢再不敢开口。
“林邝自绝于列祖列宗，叛国谋乱，乃是林家最大的罪人，你怎么还是满口襄王襄王的叫着！”
她喘着气，咬牙切齿道：“他生也好死也好，自有皇帝明正典刑，又与我何干？！”
刘大学士素来以她马首是瞻，这回碰了这个硬钉子，只得带了满面晦气离去。
太后犹自闷怒，想起前线局势，又想起林邝此人，一时竟觉得有如蒺藜刺身。
她打开窗，任由满院秋风将身体吹得冰凉，脑中却在不断思索。直到天色暗下，才在侍女的伺候下，回殿坐定。她拿起一管狼毫，犹自踌躇不定——
这一着，怕是她一生中，最费思量的一步了！
成，则天下尽安，千秋百岁后，人们仍会记得她这位太后的威权；败，则溃散如山，即使要安于宫中，怕是也不能……
她仍在犹豫，笔尖的一大滴鲜红朱砂掉落，溅得宣纸上一片触目惊心。
太后惊得一颤，凤眸在黑暗中灼然生辉，她咬咬牙，换过了一管，蘸了墨汁，终于下笔写了起来……
窗外秋风呜咽，天，越发凉了起来。
第一百八十章 毒祸
岘昆行宫中，喜悦安宁，却又是生机勃勃，鞑靼大军虽然退走，余下的善后，仍是让皇帝和部臣们忙碌不已。
晨露仍在栾城未归，皇帝思念之下，派人询问，却只得到“未尽事宜”这模糊的回答。
***
“娘娘，您簪花的模样可真是好，皇上看了，都要移不开眼了！”
一旁巧手服侍的侍婢小心拨弄着，口中甜如蜜糖道。
云萝端详着镜中盛装珠玉的丽容，却殊无喜色，她微蹙着眉，瞳仁中那一点浓黑，格外幽深，虽然身体坐得笔直，双手却紧握着绢帕，将它绞得满是褶皱。
仿佛为什么事而困扰着，她咬唇沉吟着，长而密的眼睫颤动着，在玉容上撒下一点阴影。
“娘娘，胭脂要咬掉了。”
侍婢小声提醒到，云萝这才松了牙关，她眸光微闪，若无其事地问道：“皇上那边，你去打听过了吗？”
“娘娘的吩咐，奴婢怎敢不尽心，只是，皇上仍是忙于政务，怕是没什么心思来见您呢？”
侍婢小声说道，越说越是胆战心惊。
“皇上忙于国政大事，我也不好去打扰。”云萝仿佛松了口气，居然有些欣慰地喃喃道，她转过头，却正瞥见那侍婢吞吞吐吐的作难。
“还有什么事，你一并说来！”她不悦道。
“是！”侍婢声如蚊呐，“皇上一连发了几封书信，都是在催晨妃娘娘回返。”
听到那最不想听的答案，云萝顿时面沉似水，她冷哼了一声，连指甲上的金套都为之一颤。
“皇上只顾记挂她一人！”她满是辛酸和不甘的，低斥道，侍婢在旁惶恐异常，已然跪倒在地。
云萝的胸膛微微起伏，她暗自咬牙，若无其事地回身道：“你下去吧！”
看着侍女远去的身影，她再无迟疑，打开了八宝壁橱。
***
元祈这几日正忙得焦头烂额，跟户部商量边民迁徙之事，便用了两个多时辰，直到众人散尽，感到饥肠辘辘，这才发现自己还没用晚膳，秦喜素来机灵。
见他皱眉，正要传膳，却见云嫔手提一只鸳鸯什锦漆盒。正步步生莲地走来。
她又是来送点心的吗？
元祈不易觉察地皱了皱眉，随即不由地苦笑起来。
云嫔这一阵很是勤勉，她在帝后之间传递宫中消息，很是立了几分功劳，在膳食点心上头也很用心，每次都是亲手剥莲子，烹燕窝，一切弄得妥当，才送到皇帝案前。可算是贤淑得体，无可指责。
元祈虽然从不食用，却也感念她素日的勤苦不易，对她的恶感，不由淡了几分。
“皇上辛苦一天，且尝尝臣妾煮的银耳羹吧！最是补气养神的。”
云萝温婉笑道，好似怕皇帝拒绝似的，手中丝帕扭绞在一块，皇帝见她这样，也觉得不甚过意。再加上香气萦绕，更觉饥饿，于是揭开瓷盖，舀了一勺，放入口中，轻轻咀嚼之下，只觉得唇齿留香，不由赞道：“果然用了心思……”
云萝目不转睛地看着他，微笑间妩媚动人，另有一番风致，“皇上觉得好，这便是我虔心到了，能让您多进一点，便是天下子民的福气了！”
“好好……”
皇帝似乎兴致颇好，满口称赞，居然笑道：“朕今晚便去你住处看你……晚上露深，你先回去吧！”
云萝一听，面露喜色，也不疑有他，转身盈盈退下。
秦喜微微惊愕，开口问道：“万岁，您今晚？”
他声音戛然而止，却是皇帝面色苍白，全身大颤，好不容易，才吐出完整的几朵银耳，又咳出了几口血，这才罢了！
“皇上，这银耳羹里！！”
秦喜已是惊得魂飞魄散，皇帝挥手示意他不要声张，又让他倒水来漱口，半天才回转过神色来。
他不敢怠慢，盘膝运功了三十六周天，这才睁开眼，声音已见嘶哑：“你不要声张，悄悄地将云嫔请来，在此院中就地拿下。”
秦喜答应着，忙不迭去办了，两刻后，只见云嫔发髻散乱，鬓横钗乱，很是狼狈地被拖了进来，她一见皇帝便好似有了主心骨，上前哭诉道：“冤枉啊……”
***
云嫔这一夜，简直有如从云霄中掉落深渊。
她先是喜孜孜地等候侍寝，又接到秦喜报说，万岁在自己院落等她，顿时喜不自禁。历朝后宫中，都有不成文的规矩，除皇后以外，其余嫔妃一律不准在御榻上过夜，如今虽然远在离宫，却也有个宫中的仪礼气象，皇帝居然让她来自己院落，可不是天大的恩赐！
没曾想，到了此处，未及见人，却有一群粗恶狰狞的侍卫，将她五花大绑了推进来。
“你还想喊冤？”
皇帝不敢置信地冷笑道：“你宫中的使女已经招供，见你把她支开，鬼鬼崇崇地在羹里放了粉末，这一碗银耳羹，”
他指了指桌上的，怒意满布心胸，“给猫狗试吃，半个时辰便七窍流血而死！”
云萝睁大眼睛，一时之间，简直不敢相信自己的耳朵！
“怎么会？”她发疯一样地挣扎着，嘶声喊道：“我没下毒！”
“难道你自己的贴身使女，会冤枉了你不成，她连纸包都找了出来！”
皇帝扔下一个纸包，里面尚有些残余粉末。
云萝颤抖着捡起，失神地喃喃道：“怎么会？”
她抬起头，凄厉叫道：“这纸包是我的，可里面不是毒药，却是——”
她说到此处，支吾着不敢继续，皇帝逼问道：“是什么？”
“是，是燃情袅……”云萝再顾不得羞耻，低声说道。
第一百八十一章 烟幕
一听这药的名字，便知是春药催情之物，皇帝又继续问道。
“你亲自放的药，却要跟朕说你不知情？！”
“臣妾真是冤枉的！”
云萝急得泪落如雨，花容暗淡失色，却想不出一言一语来为自己辩驳，她哽咽道：“是臣妾一时糊涂，希望能得到荣宠，才从书信中夹带而来的。”
“是谁递来的？”
“是……”
云萝支吾着不肯说，抬头看见皇帝森冷的目光，心中一阵颤栗，索性把心一横，低声道：“是皇后娘娘。”
宛如一声霹雳横空响起，秦喜吓得面色发白，偷偷窥了皇帝一眼，却仍是稳如泰山。
“焉知道不是你胡乱攀咬？皇后的禀性朕一向深知，她并不是那等丧心病狂之人。”
皇帝一脸不信，云萝觉得整颗心都沉了下去，她抽泣着，突然眼前一亮，如抓住了救命稻草一般，伏地高喊：“皇上或是不信我说的，尽可以去检视那原封的信笺，包管里面也有些颗粒痕迹！”
皇帝听她说得如此决断，微一沉吟，便命人将她带下，另行软禁看管，他自己在房中踱步，仍是踌躇犹疑。
他觉得气闷，便咳嗽了几声，秦喜在旁看得真切，焦心道：“万岁当时便把毒物吐出，可仍是受了些浸染，还是请太医前来诊治为妙。”
于是宣太医觐见，由于出门在外，医正要伺奉太后跟皇后两位，就没有随行，只是择了年轻精干的随銮办差。
年轻的太医跪地请安后，便恭请皇帝坐下，卷了衣衫，又取了全套银针，便要在颈后等几个穴道针灸逼毒。
灯火将室内照得白昼一般，‘啪’的一声，一道灯芯爆花，惊得太医手中一颤，险险将针掉落。
银针的灿芒在眼前一闪而过，皇帝一愕，仿佛不敢置信似的，慢慢放下手中的奏折。
“把针给朕看看。”
太医依言递过，他眼神游移，有些心神不安似的。
“银针最能试毒，因它遇毒会变成黑色，是吗？”
“万岁圣明。”
皇帝凝视着针尖，缓缓道：“可若是银针变白呢？！”
太医全身一颤，抬眼偷望而来，皇帝眼疾手快，抢上前去，将他下颌扯开，才任由左右将他绑缚。
“银针变黑，那定是遇毒无疑，可有些毒物，却是生性奇特，会让银针变得微黄，甚至微白，这一点，晨妃曾经当趣谈一般，跟朕讲过。”
皇帝想起自己身边竟然潜伏着这样一个野心贼子，有些不寒而栗，他目光幽邃，声音不大，却带着暴风雨般的压迫——
“谁派你来的？”
那太医惨笑着，不肯回答。
“带下去慢慢审问。”
皇帝吩咐道，又追加一句，“可以刑求，但要留活口。”
侍卫们因皇帝频频遇险，正觉脸面丧尽，听这一声，顿时台狼似虎一般地上前，将那人拖下。
皇帝自去查了医书，将几味常见的袪毒药开了单子，命秦喜亲自配来，才稍稍止了咳嗽。
“万岁且先忍耐一晚，等天明，自能寻来地方名医，为您拔除毒性。”
秦喜看他如此，心中不忍，几乎落下泪来。
“若不能找出幕后黑手，就是解了毒，也救不了命。”
皇帝阴郁道。他看了秦喜一眼，问道：“是谁荐了此人到太医院来的？”
秦喜记性绝好，微一犹豫，道：“是靖安公府上的管家。”
又是涉及皇后！
皇帝剑眉一挑，好似雷霆即降，却在下一瞬敛住了。
“不，不可能是她。”
他露出一丝冷笑，低喃道：“她若要动手，只会在梅妃诞下皇子后，如今是男是女也不尽知，绝不会如此草率。”
他旋即回头，断然道：“吩咐下去，查清一切的往来信件，大到奏折文书，小到私人小笺，尽数报来。”
***
“行宫那边，都失败了。”太后咬着唇，有些失神地喃喃道。
“就知道云萝这丫头成事不足，败事有余。索性拿她当个烟幕幌子也就罢了，没曾想，太医的银针，也没派上用场。”
她以扇掩面低语道，轻摇着画扇，一阵凉意袭来，她才恍然发现，眼下已用不到此物了。
索性将画扇扔开，她由窗中远眺着宫檐一角，叹息一声道：“只希望栾城那边，能遂我心意。”
此时宫人前来禀报，却是静王觐见。
第一百八十二章 问鼎
静王一身儒装，以摺扇掀开珠帘，意气飞扬中又见不羁风采。
“天下大喜，我高兴还来不及，有什么好烦心的。”
太后见他语意闪烁，只当他又想说皇帝的不是，于是笑道：“你皇兄这次是福泽深厚，如今蛮夷尽退，天下海清河晏，都在感念他的恩德呢！”
静王却是仪态如常，恭敬微笑道：“圣天子百灵保佑，只是可怜了舅舅，螳臂挡车，如今还不知是个什么凄凉光景呢！”
太后最是忌讳这个，闻言冷笑道：“他自作自受，与旁人有什么相干！”
静王却恍如未闻，淡淡道：“母后也很担心他吧！”
太后见他如此悖逆，正待发作，却仍是敛住了，冷声道：“这话是什么意思？！”
“母后，在儿臣面前，您不用再托词掩饰了。”
静王双膝跪在她面前，目光诚挚而清澈，带着淡淡的怜悯忧苦，“当年舅舅威凌朝廷，想要做第一位外姓藩王，世俗都以为您偏袒长弟，却不知，竟是他以某物威胁您，才能得逞的！”
仿佛一道焦雷劈过太后耳边，她顿时面色苍白，身形摇摇欲坠。
“你怎么会知道……”
“先帝曾将一道圣旨，交给我母妃保管……”
静王停顿了下，殿中气氛顿时转为凝重诡谲。
“可惜……”
这一声可惜，让太后的心都紧缩成一团，几欲窒息。
“可惜她太过轻信，居然被林邝的花言巧语所骗，将圣旨转交给他，竟成了他要挟母后的把柄！”
太后全身都放松下来，她无声地舒了口气，微笑着，悲悯而温文地低喃，“是啊，惠妹妹的为人，再是良善不过，被此贼所骗，也真是命数……”
***
“那道圣旨？！”
林邝阴险的笑声，在昏暗的狱中回荡不已。
“是先帝交给惠妃保管的，林惠这丫头，算是我林家的一个异数了，那么单纯轻信，我在她面前诉说了姐姐的专断独行，她便将那圣旨给了我！”
“大家毕竟是骨肉血亲，本不必撕破脸皮硬来的，但林媛实在是天下第一狠毒刻薄的女人，林家煞费苦心，将她送上皇后的宝座，她居然掉过头来防我！我们前朝便是世家大族，坐拥云燕二州，如今想要更上一层楼，得个五爵，有什么不对？她居然驱逐我的使者！”
林邝说到此处，简直咬牙切齿。
“她既然不仁，我便不义，只是放出消息，说圣旨在我手中，她便只能乖乖从命了！”
“你可知道，圣旨里写了什么？”
林邝拖着脚镣，缓缓逼近，眼睛因为怨恨和狡诈而白亮异常。
“那道旨意上说，要废去林媛的后位！”
***
“母后您乍听林邝落在皇兄手上，便很是担忧吧！那道圣旨，可是对您很不利啊！”
静王在旁劝慰道。
太后抑制住全身的颤抖，低声道：“他毕竟是我亲生骨肉，即使知道，也没什么要紧。”
“母后……”
静王叹息道：“我自小由您带大，和亲生的也没什么两样，又何必骗我呢，若真是不要紧，您又何必掉包皇后给云嫔的药，又特别嘱咐了太医？！”
这一句，点中了太后的死穴，她颓然坐下，半晌，才咬牙冷笑道：“这一回，你可真是长进了。”
“母后，我也是为您着想，所以未雨绸缪，管了点闲事，您这一回，可是出了偏差啊，皇兄不是省油的灯，很快便会疑心的。”
风一缕缕从窗纱的缝隙中吹来，太后觉得遍体生寒，却也顾不得添衣，只是僵坐不语。
“到了这个时候，母后还是信不过我吗？皇兄对您如此忌惮防范，可只有我，一直在帮您分忧啊！”
太后以冷冷的目光瞥了他一眼，静王镇定自若地微笑着，更显俊美不凡。
“你想要什么？”太后终于放下所有的伪装，冷然问道。
“皇兄若是有个万一，我身为亲王，那九鼎之重，也可以问上一问吧！”静王首次公开透露了他对御座的野心。
“你倒真是有鸿鹄之志啊！”
太后听到他如此说，却反而有些安心了，她目光幽闪，端坐着笑道。
第一百八十三章 林邝
“你很好。”
太后微微冷笑着，神情却越见平和，“若废了亲儿的皇位，立你为帝，这样的事，可是千古未有啊！”
“古时也未有要弑杀亲儿的太后。”
静王直截回道，看着太后大怒的凤眸，又道：“母后您可不是蛇蝎心肠，而是圣旨落入皇兄手中，后果不堪收拾，您才出此下策。”
“我和皇兄不同，定会孝顺母后，事事敬重垂问。”
他加重了最后一句的意味，笑道：“您若是不信，不如由我预先写下，恭请太后训政的“旨意”？！”
狼毫濡过浓墨，一封字据笔走龙蛇，静王亲笔写完，又盖上自己贴身的印章，指着它笑道：“这是以前科举舞弊玩的伎俩，我今日也沿用一二，上面写的日期是新元二日，若是那时我成不了‘朕’，您自然也训不了政！”
太后笑道：“你考虑得真是细致啊！”
静王涵养甚好，对话中的讽刺意味充耳不闻，起身仍是有礼的告退。殿中恢复了平静，只剩下太后用瓷盖拨弄茶盅的声响。
“痴心妄想。”
她低低道，然而想起那道失落在外的圣旨，想起皇帝恭敬而疏远的神情，再想起连续的毒杀之举，心中已有了决断。
“元祉若能安于帝位，倒也算是最佳人选。”她有些不甘地提起静王的名字。
长叹了一声，却并不颓唐。
***
十月十二
晨露终于从栾城回返，风尘仆仆地进了院落，便见一叶梧桐平直飞来，她伸手一接，却是毫无杀气。
“一叶落而天下知秋，对皇上来说，如此真是个多事之秋啊！”
她将黄叶提在手中端详，对着树下的人影笑道。
一阵枝叶婆娑，梧桐仿佛受了惊吓，叶落如雨，皇帝舞了个漂亮的剑花。收了长剑，大步趋前，也不顾其余人的目光，上前便握了她的手，久久不肯放开。
他的目光，如晨星一般明亮，又惊又喜的神情，让平静清俊的面容顿时鲜活起来。
“你回来了！”
万千思念，只化为这一句，却是多心刻骨，道尽相思。
“我回来了。”晨露低声答道。
任由他握紧了手，眸光幽邃。
她指尖滑过他的腕脉。顿时面色一凝，“你中了毒？！”
“第一口我就发现了，毒性尚浅，不打紧。”皇帝安抚道，说了事情经过。
对那日的惊险，仍是心有余悸：“云嫔的东西。朕素来就不吃，所以也没中太深的毒，倒是那太医，实在让人惊心，若不是想起你平日所说，这条性命就葬送他手了！”
“云嫔呢，皇上准备如何处置她！”
皇帝有些为难的蹙眉，“她罪证确凿，却仍是终日啼哭喊冤，事涉皇后，只能回京慢慢审问了。”
晨露沉思了一阵，道：“若是追究皇后，可算是无根无据，若是不追查，云萝立刻便是弑君之罪，她一旦被凌迟处死，更加无法查清了。”
她抬起头，直望着皇帝，问道：“皇上真的相信，皇后是幕后黑手吗？”
“朕不相信，因为这对她毫无好处，朕在，她才是皇后，梅妃的胎儿尚未落地，若是静王即位，她便是皇嫂，一字之差，乃是天壤之别。”
皇帝想起昔年恩爱的中宫，又是沉痛，又是嘲讽的说道。
“我也如此作想，不过，栾城之中，倒也出了一连串的暗杀和‘意外’，和此事有异曲同工之妙呢！”
晨露清澈的上发中闪过一道冷笑，道：“林邝在狱中和路上，有几拔人一直对他兴趣不减，下毒，劫狱、明袭，手段真是层出不穷呢！”
“他也受人暗杀？！”皇帝有些疑惑道：“可有什么特征？”
“来人一律训练有素，虽然掩饰痕迹，却象是宫中的做派。”
皇帝心中一凛，却听晨露继续道：“我也讯问了林邝，他只是含糊其词，说他掌握了某人的把柄，所以某人必杀他而后快。”
她隐去了先帝的圣旨不提，只是若有若无地说出原因，让皇帝心中更生警惕，林邝熟悉的，无非是……
皇帝眼前浮过一道雍容高华的身影，一个可怕的念头从他心中划过。
“难道是母后……不，不会的！”
他断然摇头，心中却被那个隐秘而可怕地念头撩拨着，越发向它靠近。
“皇上？”
晨露的声音将他从深思中唤醒，皇帝问道：“林邝如今在哪？”
“他中了刺客的一记毒剑，正昏迷不醒呢！”
晨露恨恨道，好似对刺客的大胆挑衅很是愤怒。
***
十月十五，御驾自行宫回程，龙舟沿途受到黎民百姓的热烈欢呼，他们对凯旋而回地皇帝，施以最淳朴深厚的敬意。
京城之外，太后一反惯例，率着满朝臣属，在郊外四十里处迎接。
两旁的黄帷将她的容貌遮挡，太后望了望不远处的红叶初染，居然微笑起来。
“到底还是失败。”她低喃着叹息道，想起接获的消息，林邝将随御驾一齐入京，心中更添阴郁。信手摘下道旁的嫩枝，瞧着上面尚未枯黄的绿叶，太后素手一拗，将它断为两截。
“皇帝，你不要怪我，是你逼我的。”
低喃几乎无声，那被弃置尘埃的无辜嫩枝，仿佛昭示了京中即将到来的惊风密雨。
***
“皇帝真是好运，捡了这个现成便宜，不过晨妃娘娘，你如此尽心为他，就不怕有朝一日会鸟尽弓藏吗？别怪我没提醒你，先帝在这方面的作为，真是精彩绝伦啊！”
悠闲坐在车中，以讥讽和幸灾乐祸的口气说话的，赫然竟是被称为‘昏迷不醒’的林邝！
他嘴角泛着阴险恶毒的笑意，若不是手脚被大镣锁住，简直看不出是个囚徒。
第一百八十四章 乱心
“担心我之前，你先担心自己的性命吧，京城可是太后的地盘，她在此经营多年，不会容你活着的。”
晨露瞥了他一眼，冷冷说道。
“你会保我周全的，是不是啊，若我被太后灭口，普天之下，就再无人知道先帝的圣旨在哪了！”林邝毫不惧怕，得意大笑着，却不慎吸入一口凉气呛着了，咳嗽不断。
“说话太满，当心被风折了舌头。”晨露微笑着讥讽道：“太后临朝多年，她的实力盘根错节，不知会有何等明枪暗箭，你要我消灾渡厄，怕是太高看我了！”
“但你是皇帝的宠妃，难道你们想让林媛继续插手朝政吗？！”林邝有些发急道。
“我们当然不愿。但若没有缘由，皇帝是不愿承担忤逆罪名的——这个由，还得落到你身上。”
两人唇枪舌剑，话题又回到原点——
那道先帝的圣旨！
林邝有些心动，又有些焦躁，他深谙姐姐狠辣手段，当然知道皇帝对上她，有多么棘手艰难，可要他拿出唯一的护身符，他又万分不愿。
大道旁潮水一般的欢呼声，显得热闹非凡，晨露见帘外人影晃动，知道皇帝遣人来催，于是起身道：“我所说的，你且仔细思量，你若想活下去，最好善尽合作。”
她敛眸，压下其中的憎恶冷意，揭帘而去。
***
太后亲迎，皇帝由銮驾而下，以大礼拜见后，母子俩共乘一车，彼此话叙，在万千庶民眼中，好一副母慈子孝的景象。
回到宫中，又是一番御宴大贺，宫中上下喜气洋洋，后宫自皇后以下，皆是宝冠珠鬟，华衣锦绣，盛妆之下，既合着这凯旋的大喜，又希冀皇帝能在众人中注目一二。
人群中独不见云萝，皇后心中不禁犯了猜疑，在宴会间隙，开口了问皇帝：“怎么不见云萝这小丫头，她没服侍好皇上吗？”
元祈把盏不饮，皇后心中一沉，想起自己那些信，于是悄声问道：“那些信，皇上可都曾见的了吧？”
“朕看见了，这一阵你在宫中辛苦了。”
他沉吟着，问道：“你可曾给她寄过别的物事？”
皇后听了，心中一颤，手中玉盏也倾洒少许，强笑道：“只是些茉莉粉，调理肌肤最是得宜。”
“够了！”
元祈有极低的声音喝止道，面上却是冷静自若，任谁也看不出他正在发怒。
“你一开始派她随侍我左右，就是居心不良，对朕用这等下三滥的手段，也算是贵家淑女！”
这话虽然隐晦，却暗指春药之事，皇后深谙他的脾气，知道不能硬顶，于是美眸含泪，雾气氤氲道：“这都是我的错，皇上且恕她年幼无知，饶她这一回吧！”
“饶她这一回？你可知那包药里放了什么？”
皇帝将那毒药之事说了，惊得皇后全身惊颤，吓得酸软了半边。
“这绝不是我的主意！”
“你跟云萝，频繁的书信往来，却不知早被有心人盯上，将纸包调换了。”
皇帝叹道，皇后又是惭愧，又是惊心。
她并不愚笨，将其中诀窍想了半晌，才喃喃道：“这宫中，能调换我所发密件的，只有……”
她将目光投向高处的太后，咬牙含恨地怒瞪着。
仿佛感受到芒刺一般的目光，太后转身，看向帝后二人，“小两口在说什么悄悄话呢？”
她笑得慈祥欢喜，皇后不禁在心中打了个寒战，笑靥如花道：“很久没见皇上，倒是让母后笑话了！”
她很是亲昵地示意皇帝道：“妹妹们久居深闺，日夜思念，盼你凯旋而归，皇上也该敬她们一杯才是！”
于是众妃嫔含羞上前敬酒，宴过中夜，才逐渐散去。太后却未曾就寝，她双目炯炯，带了心腹婢女，来到慈宁宫中，她肃容道：“我要佛前还愿，长跪一夜，你们在外守着，任何人不得进来惊扰。”
启动了密道，她到了那间密室，只见王沛之匆匆而来，有些愕然道：“又出什么事？”
“我的性命大约要不保了！”太后阴郁道。
第一百八十五章 开弓
“这是何意？”
王沛之一震，愕然道：“就算是林邝此次有大逆之举，皇帝会更添猜忌，但他毕竟不能弑母啊！”
“是先帝……”
太后声音低沉，将事情说完，眼中已是珠泪盈盈。
“我为他执掌后宫，为他生儿育女，换来的，却是这样一道密旨！”
她咬牙，一字一句如同从幽冥中迸出。
“他要废黜我，终生幽禁。”
王沛之垂首不语，密室的昏暗笼罩了他，仿佛黑夜将他整个身躯都消融殆尽。
良久，直到太后停止了低泣，抬头看他，他才阴郁道：“你准备怎么做？”
“那道密旨在林邝手中，很难揣测皇帝是否已经知情——元祉也知道了此事，我与他虚与委蛇，他还打算做皇帝呢！”
太后低低笑道：“跟他母亲一样天真，还想用训政来诱骗我，难道他不知道，这世上最容易背弃的，就是誓言二字吗？”
她抬起头，目光坚决刚强，稳稳地看着他，“沛之只有你了，只有你可以帮我。”
她声音不高，也不再哭泣，却是带着决绝的隐忍，郑重问道：“沛之，你的决定是？”
仿佛过了一瞬，又仿佛已是千百年，王沛之长叹一声道：“开弓没有回头箭，我总不会眼睁睁看着你出事。”
他沉吟着，又问：“你要我怎么做？”
“京营上下，虽然隶属孙铭统辖，那些将官校尉，却泰半是你的袍泽部下，若能调动他们……”
太后的声音在昏暗中清脆入耳，王沛之却不禁打了个寒战，他不敢置信道：“你真忍心！皇帝是你的亲生骨肉！”
“亲生骨肉？”
太后冷笑道，清脆幽雅的声音，在暗室中分外诡异，“生于皇家，便没有任何亲情可言了，更何况……”
她仿佛有所顾忌似的掩住了唇，将到嘴边的话咽了下去，咳了一声，将话题转移道：“沛之，这世上只有你一人，愿意无条件的帮我！”
“我能依靠的，只有你了。”
她的声音伤感微渺，带着玄奥难懂的意味，在这秋夜中丝丝入脉。
***
第二日晨省，帝后联袂而来，叙话闲谈之后，太后正要回后堂，皇帝却紧赶两步道：“母后……”
他上前小心搀扶着，笑道：“昭云宫毕竟太过偏远荒凉，母后万金之躯，还是搬回慈宁宫为好。”
“家门不幸，出了这等逆贼……”
太后黯然道，又要垂泪，皇帝连忙宽慰道：“母后在宫中安养礼佛，朝中之事跟您无关，又怎么算是您的不是！”
太后听得这‘安养礼佛’四字，目光幽冷一闪，转瞬便恢复微笑，她叹道：“皇帝你的孝顺，天下皆知——此事容后再议吧！”
她转身迈入后堂，凉风透过锦绣重幕吹来，她身上一阵寒意，不由得紧了紧身上衣袍。
皇后在旁看得真切，连忙取过侍女手中的曲襟长袍，小心披在她身上。
“皇帝昨夜宿在你那里了？”太后笑着问道。
她本以为皇后会粉面含羞，却见她垂头，泫然欲泣道：“他只是来坐了会，就离开了。”
“哼，他全无心肝了。”
太后冷笑着，对着皇后道：“你对他真心一片又如何，他还不是把你的真心放在地上践踏。”
皇后哽咽，太后无意听她哭泣，只是安慰了几句，示意她回去休息。皇后到了廓下，才敛了哭声，静静地，绽出一道微笑。
“你错了，姑母……我对皇帝，早已死心，他又怎么践踏得到我呢！倒是你，嫁祸于我，让我险些背上弑君之名。”
她笑声清脆妙曼，低语道：“大家走着瞧！”
***
十一月初三，退隐已久的前上柱国大将军王沛之，在京中大宴同僚故旧。
他与先帝自小莫逆，在义军之中，亦是位高权重，本朝建立之后，先帝许以宰辅之位，坚辞不受，这上柱国大将军的名号，也是他多次拒让后，先帝御笔赐封的。
这样一位朝中重臣，却因为战时旧伤，而不得不早早归隐，虽然如此，年长的勋贵老臣们，却仍是不敢怠慢，一时之前，宁静的府邸前，车水马龙，热闹非凡。
第一百八十六章 黄粱
孙铭在觥筹交错的宴席上，仍是心神不安，帝姬的关切之言，仿佛仍在耳边。
“你老师这次生辰大宴，瞧着有些蹊跷。”
当时自己怎么说的，是杞人忧天吧！孙铭握着象牙杯，苦笑着。正中主位之上，恩师王沛之一身蓝缎锦袍，虽然两鬓微霜，却仍是不减当年的豪迈气度。
他正在与一些老臣们品酒谈奇，看来兴致颇高。
“不该是这样的！”孙铭环顾四周，越看越是惊愕，他低喃道，一旁的副将看他有如中了魔怔，只觉得一头雾水，他试探着唤道：“大人？”
孙铭回神，凝视着一张张虚伪谄笑的面孔，按捺不住，几乎想上前问个究竟。
恩师素来豪迈不羁，若是品行合他心意的，便是贩夫走卒也可千杯共醉，若是他瞧不上眼的，任你三公九卿，也休想得他正视。
他知己亲朋甚多，每逢生辰，总会在高楼举宴，不醉不归。
可这次，虽然仍是宾朋满座，却尽是朝中权贵，军中骁将。
事反常则为妖，孙铭有些郁闷的喝尽了杯中残酒，堂下丝竹缠绵热闹，带来江南的清新韵味，主人翁微笑而惬意地看着这一切，孙金钟看着同僚们各个笑容满面，随兴和睦，再想起朝中的暗涛汹涌，不禁打了个寒战，酒意上涌。
他的双眼开始模糊起来。
“我家大人请驸马去后堂一晤。”
身边悄然出现了一位身缠红绡地美貌侍女，她低声说完。便冲他抛了个魅眼，雪白皓腕上金镯乱晃，一片叮当声。
在人们“真好艳福”的笑谑中。孙铭面色微红，起身离席。
他在书房里等了许久，王沛之才从容而入。
“老师，好久没来拜望，您着实瘦了。”
孙铭有些愧疚道，这一年之中大小事务一桩接着一桩，他在京营之中忙得脚不着地。倒真是许久没来王府了。
“跟我来这些虚礼做什么，我又不是那庙里的菩萨，需要人每日三供。”
王沛之笑道，仍如往常一般，风趣而洒脱。
他换过一身儒装，玉冠折扇，四五十岁的年纪，大笑之间。孙铭感到一阵轻松和熟悉。
“你必定在猜想，我这次生辰，为何要大肆铺张？”王沛之叹息一声，望向窗外幽黑深邃的星空，眼神变得空旷寥远。
“我已经老了，这个世界要靠你们年轻人了。”他敏捷转身，举目毫不见颓态，鹰眸中灼然生辉。
“可是有些事，如果不在我手上解决，我死不瞑目。”
夜风从窗外席卷而入，将灯烛吹得摇曳闪烁。王沛之双目炯炯，整张面庞都沐浴在昏暗之中，身形仿佛是远古的鬼魂一般。
“什么？”孙铭听完他所说的，已是双目尽赤，惊愕得不能成言。
“老师，您为何要如此！”
“孙铭你听着，今日之言，出于我口，入得你耳，跨出这道门，便再没第三人知道，除非我死，否则，绝不许跟任何人说！”
王沛之直视着他，目光犀利有如实质，他沉静地微笑着，补充了一句：“连皇上那里也不能。”
“究竟为什么大家要斗个你死我活？这一年来内忧外患，难道还没受够吗？”
孙铭勃然大怒，嘶声吼道，连口中也泛上铁锈般的血腥苦味。
“这天下至尊的宝座只有一个，能号令天下的权柄也只能由一人执掌。在这无上威权之下，什么亲情友爱，都不过如纸糊一般脆弱。”
“那老师，你又为何要来趟这混水呢？在家颐养天年，不成吗？”孙铭几乎是哀求了。
王沛之轻笑着摇头，举止之间，依稀可见当年的俊逸不羁。
“我作的孽，天看着，终究是躲不过的。”
他笑着摇头，眼神朦胧，低喃道：“有时候我也奇怪，这二十多年，是怎么活过来的，多么希望，这只是一场噩梦，一觉醒来，元旭和我还在破庙里煮食，黄梁还没熟呢，我们两个破落世家子，梦想着有一日能平靖天下，传诵千古。”
他叹息到底，却哽咽住了，窗外树影婆娑，仿佛亘古的幻境，风声凄厉呜咽，好似多年前看过的那场喧闹悲凉的戏剧。
“人这一生，总会有意外在拐角等着你，不知不觉间，便会成为年少时所痛恨的人物。”王沛之微笑道，那一抹笑容，温和而忧伤，然而隐忍决绝。
“是了结的时候了。”他转身拿了一颗小印，递给孙铭道：“这个你且收着，到‘那时’再用。”仿佛有万钧的力量，他将它放在孙铭的掌中，才舒了一口气。
“一切，全看你的了！”
***
夜已经深了，云庆宫已是一片寂静。
鲛绡裁成的窗纱被轻弹了两个，晨露很是警醒，睁眼披衣而起。
涧青亦是警觉，也在廓下候了，来的却是“辰楼”在宫中地联络人。
“主上，裴桢那边传来消息，静王有异动。”
“他要做什么？”
“静王派系的人物，今晚二更秘密聚在他的别院，目前还未散去。”
“今晚？”
晨露皱了皱眉，忽然想起道：“王沛之的生辰大宴，好象也在今晚吧？！”
“果然是个多事之秋啊！”
她叹道，想起晨间亦有人报来，道是几位握有兵权武将家中，都有朝中之人拜访，不禁蹙眉冷笑道：“好不容易安生几日，难道要学曹操逼宫吗？！可惜，今上也不似汉献帝啊！”
她回身，断然道：“加紧侦听，必要时，可以支用‘干将’将相关人等诛杀！”
第一百八十七章 乱象
皇帝这几日也颇为头疼，朝堂上看似一团和气，暗中却都忙着在退敌的功劳簿上添上自己，抹去对头，户部与兵部，为了一批转调的粮草而互相扯皮，最后竟扭打到了朝堂上，什么官体尊严都不顾了。
市井里也颇有一些奇谈怪论，前次奉先殿倒塌，正逢林邝勾结鞑靼人赶明儿，于是朝野都传说凶多吉少，这次战争过后，本该谣言消散，却不料居然出了些古怪的童谣，隐射今上不孝无能，触怒了死祖列宗，才会有宗庙崩塌之事。这种无稽之谈，言官们当然不敢传到皇帝耳边，但他自有‘暗使’缇骑，也并非一无所知。
原本以为这等愚夫愚女之谈，几日便会烟消云散，没曾想，谣言越传越烈，看这架势，分明有人从中挑弄。紧接着，朝中官员家中也有一些不明身份的人出现，京兆尹才官复原职，又遇到了几起武将被刺案件，他从此落下一桩毛病，听得一个‘刺’字，便要浑身打颤，口吐白沫。
这些武将，虽称不上是国之柱石，却也骁勇有力的高手，刺杀者却能一击毙命，实在是匪夷所思。
这一日，皇帝正在跟户部商议此次亲征的善后抚恤银两，却又有噩耗传出——天牢被劫，又被点燃了几处大火，如今正是混乱一片。
皇帝这一气非同小可，望着阶下战战兢兢的官员，却一丝怒火也发不出来。于是调拨人手紧急去救，却已是断壁残垣，烟熏火燎的一塌糊涂了，皇帝问起大理寺的官员，却道是狱中也没什么重要人物，只有羁押候审的前襄王林邝。听到亲舅舅的名字，皇帝心中一沉，想想前日晨露所说，心中更添了警惕。
直到回到宫中，他仍是闷闷不乐，秦喜在辇旁轻声问道：“万岁可要回乾清宫！”
“去云庆宫吧。”
御辇转了个方向，不一会便到了云庆宫。
此时正是秋凉之时，百花都逐渐凋谢，梅树却是枝干苍虬，等待冬日来临，可以怒放盛雪。
皇帝见苑中花木扶疏，也不在意，径直朝着正殿而去。他眼角余光瞥见朱红廊柱旁有一道纤影飘过，于是回身道：“什么人？！”
那人影羞怯躲闪，却终于在他的呼唤下，现身出来。那是一个中等清秀的宫女，有一双爽朗大眼，她上前裣衽为礼，哆嗦着不知说什么好。
“朕好象见过你，你是晨妃原先的同伴，是吗？”皇帝很是和蔼地问道。
“是，娘娘原先，跟奴婢们同一间房舍。”
“你是叫？”
皇帝记忆颇佳，却也一时唤不出她的名字。
“奴婢叫蓉儿。”
皇帝瞥了一眼，见她虽然惊恐，眉宇间却堆积了重重愁绪，他想起晨露所说，于是笑道：“急着出宫返乡是吧，你先安心住下吧，要遣宫女出去，也得要开春过后，这是规矩，朕也不好打乱的。”
“奴婢感谢皇上和娘娘的恩德。”蓉儿张了张口，似乎有什么话要说，却还是咽下了。
她望了花圃一眼，低声道：“奴婢和晨妃娘娘，以前都是料理花圃和走廊的。”
她嗫嚅着，再也说不出什么来，终于福了福身，转身离去了。
皇帝却没把这事放在心上，他迈步进了大殿，只见其中宽敞明亮，十六扇花鸟精雕木门，都齐齐畅开，显得无比敞亮。
晨露正在绘制丹青，是一幅晚荷的水墨画，虽然用色只有黑白，却显得亭亭玉立，气韵不凡。皇帝在旁看着，正觉得一阵神清气爽，忽然外面秦喜踉跄着跑进，惊慌道：“不好了！”
皇帝一听这三个字，就怒从心起，他这几日一遇这话，就有无穷的麻烦上身，当下瞪住了秦喜，问道：“什么不好？”
“梅妃娘娘！”秦喜有如见了鬼魅，又急又气道：“她跌了一交。”
当的一声，却是皇帝手中砚台落地。
晨露目光一凛，起身道：“我们一起去看看。”
第一百八十八章 宫变
与上次云萝那拙劣的‘小产’事件不同，梅妃的西华宫到处充满草药熏香，太医们正在商量着，饱蘸了浓墨的狼毫放在一旁，却始终无法动笔。
“脉象怎样？”
皇帝驾临时，已经恢复了冷静，他扫视了四周，便问起了太医。
太医们匍匐在地，身若筛糠，谁也不肯开口。
“你们都死了吗？”皇帝森然道。
领头的医正面有难色，只叩首不语，每日诊脉的两位太医都是魂飞魄散，急道：“脉象一直平和，现在也无任何不妥。”
“好，你们也说不出个所以然来，若是胎儿有个万一，少不得要尔等性命！”
医正见性命攸关，不由低声道：“腋下好似有所不顺。"
“什么？”
“腋下三寸。”晨露从内室返回，接过话来说道。她目光一闪，看着医正求恳感激的目光，继续道：“脉象虽然平和，却内火虚寒，腋下三寸有些微淤青。”
“那是娘娘跌交摔的。”岳姑姑在旁颤声道。
“是吗？”晨露似笑非笑地扫了她一眼道：“眼下就有你这等刁奴，揣着明白装糊涂，你在梅家伺候了半辈子，有带针孔的摔伤吗？”
这一句如晴天霹雳，岳姑姑面色惨白，浑身都为之瘫软。
医正这才恍然大悟，颤抖着指定了她道：“微臣是隔帘诊脉，就是请这位姑姑为娘娘验伤的。”
皇帝一挥手，就有人将岳姑姑拖到一旁。
“母子都还有救吗？”医正不敢回答，半晌。
殿中都没有声响。
寂静得令人发颤。
“可以。”晨露终于开口，她目光幽邃，仿佛瞧着不知名的虚空之中。
皇帝霍然转身，凝望着她，仿若针刺心房，他痛得一个激灵。
“怪我无能，把你扯进这件事里。”
“难道我是那等拈酸吃醋的妇人吗？”
她绽开一道微笑，清雅从容，黑眸深处却有一分黯然。
由太医处取了金针，以火焰沸水烫过，在相关穴道以内力贯穿，梅妃的面色由紫转白，却仍是呻吟不醒。
晨露拔出金针。在脚底以利刃划开一道，顿时黑血涌出，浸透被褥。
“孩子中毒还浅，侥幸能救回来，但母亲恐怕寿元不久了。”她缓缓摇头。表示回天航乏术。
岳姑姑再也撑不住。挣扎着低泣道：“我的孙儿，可怜这一根独苗在他们手上啊，天地良心，我看着娘娘长大的，再没什么歹心的，老天爷啊，是他们逼我。”
她哭嚎着，声音绝望转高。皇帝逼近她问道：“他们是谁？”
岳姑姑被他眼中的冷戾吓住，拼命摇头，却一字不吐。
“梅妃身上淤青和针孔，是怎么来的？”
“是我搀扶她的时候，用手帕裹了这针戳的，她当时完全不痛。”
晨露检视着那几枚细如牛毛的黑针，很平凡地塞外毒物，看不出什么端倪来。
榻上的梅妃微微呻吟着，即将醒来，晨露低叹一声，对元祈道：“你陪陪她吧！”
她也不乘辇车，独自步行而回，一路之上，但见秋景萧瑟，绚烂枫华，她也无心观看，回到了云庆宫。花圃中泥土湿润，一道人影正在其中忙碌，晨露微微一笑，上前唤道：“蓉姐！”
蓉儿猛然抬头，仿佛受了惊吓，手中花铲落地。她慌忙叩下，晨连忙拦住，问道：“不是让你歇着，怎么你又来干活了？”
“没办法，闲不住。”
蓉儿的面色有些苍白，她额前的乱发被风吹拂着，低声道：“我是个闲不住的，帮其他姐妹做些事也好。”
晨露笑道：“这些花都即将凋谢，却仍有余香，都是你调理得好。”
蓉儿听着这话，身子一颤，慌忙道是不敢当，目光却一直没曾离开晨露。直到晨露走入殿中，她仍倚在朱红廊柱旁，呆呆地看着。
晨露还没坐定，涧青就匆匆而来，她面带焦虑道：“裴桢那边传来消息，静王即日怕是有大变！”
“他要做什么？”
“他与己方人员密商，好似在议论京中防务。”
涧青答道，她好似想起了什么，黛色面容之上，也露出了一丝羞怯的暗红，“那个侍卫郭升，今晨也跟我说，他在上朝路上遇到几位父执辈的车马，他们都是归隐的老将，从不轻易外出的。”
晨露以古怪而微妙的目光看着她，直到她脸红地低头，才笑着调侃道：“你跟郭升这么熟了啊！”
笑完，她面色转为凝重，低喃道：“京中防务，他想搞出一场宫变吗？”
“难道他自信可以制衡京营吗？孙铭可是今上的姐夫啊？”涧青不敢置信道。
“哼，主将的忠诚与否，其实并不重要。”
晨露冷笑道，谈及军政，她的双眸瞬间晶莹生辉，仿佛是世间无坚不摧的绝世神兵。
“若能策反中下级军官，要在京城翻云覆雨都可以，军队的灵魂都在他们身上。”
她起身道：“等皇帝回来，我会请他严密防备，如今正是图穷匕现的进修，若有差池，就会一败涂地。”
她换过一套简装，出了寝殿，一个从人不带，到了御花园旁的废墟前，又一次步入其中。那座熟悉的宫殿，仍如往日一般，遗世伫立于前朝废墟之中，仿佛在无言诉说着它的悲愤。
她走入其中，熟练地打开正殿大门，进入阴暗的书房之中。
这里早就被洗劫一空，排外地墙角里，有一人被五花大绑地蜷缩着。
“林邝，如今你总该知道，你姐姐除去你的决心有多么坚决了吧？！”
第一百八十九章 酷刑
幽暗的书房里，窗纱都被密密封住，奇形怪状的墙壁虽然颜色剥落，却更添诡异。
“这间是原先的天宸宫吧？”
林邝被灰尘呛得咳嗽连连，嗡声嗡气地说着。
“难为你记得？”晨露无声地笑了。
“怎么能不记得呢？当年我陪送林媛至此，我们两人战战兢兢地跪候，却希望林宸能不念旧恶，宽恕林家，当时此地巍峨典雅，锦乡千重，是何等盛景，弹指一挥间，却已衰败如此……”
林邝感叹着，晨露站在殿门前，任由衣袂被风吹得猎猎作响，她眯眼回忆那一幕，却了无痕迹。
我竟记不得了啊，她想起自己那时的匆忙和漫不经心，几乎要大笑出声。
“当时我心中羞愤，而姐姐跪在身旁，却是轻声道：‘如此盛景，他日我也会拥有。’当时以为她不过是女子戏言，却不料，她真正成功了。”
林邝看着四周的符纸，笑谑道：“姐姐终于大获全胜，从林宸手中夺走夫君和荣华，却害怕她鬼魅作崇，在这贴满了符咒，女人啊！”
他感叹嘲笑着，仿佛在为妇人的胆量而好笑，却听不远处传来清渺的声音，“你不怕鬼吗？”
“无稽之谈，这些达官贵人手上的血腥多了，若悠悠来作崇算帐，京城可成为鬼蜮了！”
林邝大笑，却在抬眼看时，将笑声呛在喉中。
一只木匣被轻轻打开，中有一座珠冠，凤首高昂，光华璀璨。
“你见过这个吗？”
“这是林宸的凤冠。”
林邝沉声道，他有些不安地抬头看着晨露，“我知道你与她颇有渊源。”
“你还是这么自以为是啊。”
昏暗的书房里烛光摇曳，那道纤弱的身影似乎跟着飘荡，林邝不免觉得眼前的只是一道魂魄。
寂静中，晨露叹了口气，伸手拿住了桌上的烛台，慢慢走到他跟前。
“你那时见我一次，便要率着恶奴，将我迫在墙角踢打，直到我武功略有小成，才有所收敛。”
灯花暴了一声，突如其来的明亮，将她眉宇间的刻骨冷笑照亮。
“你说什么？”林邝瞳孔猛地收缩，却随即又大笑道：“别装神弄鬼了。”
他的笑声带着不安惊恐，风声在窗外呜咽着，仿佛无穷的妖魔鬼怪倾巢而出，正在张牙舞爪。
“每次你贴着我耳边说的，都只有四个字——杂种、贼人！”
那声音幽渺清冷，仿佛从天外传来。
晨露直到他的跟前，贴着他的面庞含笑打量：“兄长向来无恙？”
林邝听到这‘兄长’二字，终于支撑不住全身的力量跌倒在地，他双手哆嗦挣扎着，想要挣脱开绳索。
雪白柔腻的玉手伸到眼前，仿佛要搀扶他，林邝狂叫一声，咬牙道：“不是我害得你。”
“我知道。”晨露清宛微笑道，神态高远飘逸，“你听说过十大酷刑吗？”
“十大酷刑中，有剥皮、剃骨、腰斩、车裂、缢首、宫刑、刖刑、棍刑、灌铅等等，各有名目，都是前人心血所聚。”
林邝听着这寒幽的声音，只是怒叫道：“不是我害得你，你去找林媛！”
“我会的，林家和元氏的每一丝血脉，我都不会放过。”
晨露继续道：“世俗只以为伤筋动骨便是极尽惨烈的酷刑了，却偏不知江湖人的手段，有过之而不及。”
她的手指轻戳着林邝的头颅，林邝只觉得一阵冰冷彻骨。
“从这里，用刀划个口子，再灌入水银，瞒瞒地剥下，一套完整的人皮便能取下……”
“你别发抖啊，我还没说完呢，那时候，你还没死呢，只有一个粉红的人形肉团在地上翻滚呻吟，我再在上面细细撒上蜂蜜，无数的蚂蚁就会——”
“别说了！！”
林邝终于崩溃了，他剧烈颤抖着，瞳孔几乎涣散！
“我还没说完呢！”
晨露微笑道：“我在地狱二十六年，孜孜不念的，就是把你们林家人挫骨成灰，撒到十八层地狱里！”
第一百九十章 遗旨
林邝无力地呻吟着，仿佛被那目光中的锋芒所摄，再也无法解脱。他垂着头，喃喃道：“不关我的事，是林媛设计的。”
“可我目前，无法找她的晦气，只有你，近在眼前。”
晨露轻笑着，呛然一声，长剑出鞘，对着林邝的脖项缓缓划去。
“住手！”
林邝大喊，见那凛冽的锋刃逐渐靠近，终于大喊道：“你去找林媛吧！”
锋刃不为所动，刺骨的寒意侵入肌肤，竟沁出血来。
“住手！我把先帝的遗旨给你！”锋刃在千钧一发之际停止，林邝大口喘息着，仍是惊魂未定。
“我把圣旨给你可以，但你如何保证不杀我？”
森寒而清脆的笑声，仿佛从幽冥中传来，晨露敛了笑意，静静道：“以我母亲的名义发下誓言，交出圣旨后，若再伤你一丝一毫，让她在天之灵永不安宁。”
林邝听了这等毒誓，方才满意地笑了，他沉吟片刻，终于开口道：“那道圣旨，其实……”
***
轰隆一声，满天的乌云都化为暴雨倾泻而下。
巨大的轰鸣声，掩盖了室中的一切声响，只那一道灯火，闪烁未熄。
皇后颇为担忧地踱着步，焦急地等待着西华宫的消息。
“是谁下了这等毒手？！”她又气又急，眉间露出一丝冷怒。
那个孩子……
她想起梅妃腹中的胎儿，御医私下断定，这是个男胎，心中象被剜去一块，火辣辣的疼痛。
是谁？
她第一个想起太后莫测高深的微笑，却又自己否定了。
不会是她。太后虽然表面不甚在意，却也暗中派稳婆看了好几次男女，她定然也想挟这孩子，做她的太皇太后。
想得真好！
皇后咬牙道，她的眼前又浮现了一道俊美已极的男子容貌。
静王！一定是他！
此人虽然面事微笑，却是条不折不扣的毒蛇，他对皇位觊觎已久，若是皇帝无子，他便是当然的皇嗣，若再从中动些手脚。
皇后被自己的猜测吓出一身冷汗，心中担忧更甚。
她烦燥地等着西华宫的消息，却听廊下有人报道：“晨娘娘求见！”
她来做什么？！
皇后愠怒更生，真想闭门不见，再不转念，终于勉强道：“请她进来。”
晨露进来的时候，皇后仍是一脸冷漠凛然，并不开口说话。
“我刚从西华宫来。”
皇后抬起头，看向她。
晨露微笑道：“托皇上洪福，我尽绵力，皇嗣终于无恙了。”
仿佛从心中轻松下来，皇后吁了一口气，全身都瘫软下来。
“可是，梅妃娘娘却是中毒已深，寿元所剩无几了。”
晨露的下一句，让皇后愕然生惊。
“怎么会？！”
一阵悚然后，皇后心中冒出淡淡喜悦，面上却是痛心疾首道。
“这是天命，谁也强求不得。”晨露继续道。
“天命？”
皇后讽刺地笑了，“晨妃，你信这个吗？”
