[53] 置之死地而后生
春未去，夏将至。紫藤，袅袅娜娜。枝条蜿蜒盘曲于墙壁，绿叶繁茂，浓荫可爱，整整一壁红墙已承载不下它们欢快的脚步。
我突发奇想，想要一座绿色凉厅。于是，向苏麻喇姑提出申请，我的理由是：夏将至，我想要一方绿意好乘凉。吸天地之灵气，纳日月之精华，姑姑，你们也可以在自然绿意之下修佛悟禅。我想搭一座花架。
苏麻喇姑没有正面回答我的要求，只不屑道：“你的字实在粗陋不堪！”的确，我的字实在难看，有些繁体字笔画不全，且大出得奇，一页纸只写十字左右。她只此一句，我以为没戏，遂也不多“言”。却不曾想，只是一夜之间，院中便多了一座棚架，几条长凳，紫藤茎蔓延攀绕着柱子蒙茸一架自成林。
“紫藤庐”，于是成为我的小乐园，我常坐于藤萝掩映之下，吹着勉强能称之为曲的笛子，翻看书卷。若有风过，如雪缤纷，一书芬芳。我也常在寂寂难耐、无法入眠的夜晚，走出屋外，卧于长凳，明月无言，清风有韵，伴着花香才能浅浅睡去。
我有许多话想说，却无可倾诉。于是，它们就成为我的解语花。我的烦恼、忧愁、渴望，无声细语，一并说与它们知晓，它们以似锦繁花、飘然花香回应。“人本过客来无处，休说故里在何方，随遇而安无不可，人间到处有花香。”我常以之为诫、为慰。于是，日子也就过了下去。
这一日，端午节，亦是苏麻喇姑的生日，九十岁。康熙爷与太后皆有赏赐，乾清宫特意送来了“黄金裹玛瑙”，是一种以黄黍代糯米的粽子，馅料用的是红枣。蒸熟之后，只见黄澄澄的黏黍中嵌着红艳艳的枣儿，故有人美其名曰“黄金裹玛瑙”。是素馅粽，我却能轻易尝出这黄黍是用鸡汁浸过的，我知道，这是康熙爷的苦心。自从我伤愈在惭净堂膳房当差后，李德全曾经来过一回，明为替皇上颁赏，实际他将我悄悄叫到一边，让我继续“瞒天过海”，想办法让苏麻喇姑“沾荤腥”。我很是乐意为之，我存着坏心眼儿，欲令苏麻喇姑“破功”。她却浑浑噩噩，一点儿不察觉，吃得不亦乐乎。我在一边瞧着颇有兴灾乐祸之感。这，竟成了我生活中为数不多的乐趣之一。
子时三刻，翻来覆去，却只能瞪大双眼望着浓重的暗影，心烦气燥，却又觉空荡荡的，无所着落。有一些人，有一些事，不敢去想起，却没有办法从记忆中抹去，只是不依不饶地涌上心头，却被我咬紧牙关硬生生压了回去。窗外下着淅淅沥沥的小雨，等了一晚也不肯停歇，我决定不去理会，去找我的解语花一诉衷肠。
一树花开，一地花碎，一缕花香隐隐约约，飘然而至，让人不由遐想，思索游离起来。他此刻在做什么呢？无月有雨，不能共此时......
一阵轻轻的脚步声打破了惭净堂的寂静，如此深夜谁会来？我纳闷儿地瞧向来人，只见李德全手执一盏橘黄色的灯笼，光影飘摇，在前引路，后面跟着的不是康熙爷是谁？我心中暗惊，忙隐于薜荔藤萝之后。康熙爷径直进了苏麻喇姑的寝屋，我方才想着心事，不曾留意她屋内竟亮着蜡烛，平日这个时辰她早就歇下了。
“苏茉尔！”康熙爷一声轻柔的呼唤，惊得我差点坐从凳上跌下，平常不都是称“姑姑”么？因着这院中特别的安静，他们的对话我一字不落全听了去。康熙爷轻叹一声问道：“苏茉尔，三十七年了，朕问了三十七年，你竟不肯给朕一个答案么？”苏麻喇姑一平如水的声音：“皇上，事情既成定局，何必究其原因？您这不是庸人自扰么？”此言一出，屋内院中，更现一片难以言喻的静默！
“咝”，我倒抽一口无声凉气，她竟然“教训”皇上？责其为庸人？蹲墙角本就不甚光彩，听皇帝的墙角更有可能丢了命。我稳住心绪，欲悄悄溜回屋，却害怕自己一轻一重的脚步声露了行踪。一抬眼，却发现李德全无声无息立于面前，我顿时惊呼，无声，第一次体会到哑巴的好处。他瞪我一眼，极轻道：“还要听到何时？”说着，自顾在院中踱着步，脚步声却刻意加重。我赶紧在他的脚步声掩护下，一溜烟儿蹦回了屋。门窗尽掩，再无声息入耳。
心中疑虑万千。是何答案令康熙爷追问几十年？苏麻喇姑曾说过，她一生不曾撒谎，于她，只有实话与不想说之言。我亦了解见识到她在这宫中的权势，却不曾想她对皇帝也如此“放肆”。她还曾说过，她有权处置这宫中任何一个犯了她规矩的女人。我心念一动，难道她与皇上？却又断然否定了自己的想法。
一夜无眠。许是太过闲暇，我不由得好奇了起来，往日我对苏麻喇姑抱着敬而远之的态度，除了有求于她，我与她井水不犯河水。一经此事，我开始偷偷留意起她来。她是一个奇怪的人，不洗澡饮秽水、不吃药、不沾荤腥，最后一点可以理解，前两条却是透着怪异。一番探查，我却发现她并不是一个骯髒邋遢之人，她每日里从里到外的衣服悉数要换了去，被褥亦是五日一换，比谁都换得勤。她应该是懂一些玄黄医术的，从她把我毒哑就能看出来，可她生病了却从不吃药，只是硬捱。念经是她每日头等大事，从睁开眼到闭上眼，她一刻不停。
她拒绝生机盎然的事物，她不喜欢我种的花草，红姑与秦嬷嬷都曾享受过紫藤庐的凉意，她们有时会在那儿打坐。苏麻喇姑却从不肯屈尊一坐，我以为她讨厌，却有一次无意中发现她怔怔地望着玉兰花，那花一夜细雨后，繁花初绽，她遥遥望着，脸上挂着有如孩子般天真的喜悦，在一位九十岁的妇人脸上见到此般神情，岂能不心惊？
我渐渐有些惧怕她，我认为她不是一个正常人。诡异，只这二字可以形容。行为诡异、言语诡异、聪敏得诡异。平心而论，除了令我失声，她待我尚可。几乎有求必应，我的要求皆予满足。当然，也因为我的要求是合理的。我决定，往后要与她保持更远的距离。
中秋过去，已是下弦月。下弦月的夜，总是漆黑黯淡。我信手翻看着《遵生八笺》之《燕闲清赏笺》，这是我看的第三卷，介绍的是古玩辨识与鉴赏；历代碑帖、绘画、古琴的鉴别与赏玩；我最喜欢的章节是文房四宝的品藻，详叙了葵笺、宋笺、松花笺等的制法。
这一卷书中亦夹带了一方蜡砑五色笺，月牙白色，盈盈透着温润，“得失不计，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒”。
字迹是熟悉的，意趣却显陌生，我渐渐发现我从前并不曾十分了解十三，我一直以为他是霸道而执着的，却不知他有如此淡然宽宏的胸怀。在我焦虑无助，心胸烦闷之时，我会常常取出这幅字，依其笔意在心中一笔一画地刻下，于是，能够不计，能够无意。一卷看完，我会托十二阿哥将书交还，我也有回应，我的回应永远是——^_^，只能是这个。
屋外传来十二阿哥焦虑的声音：“怎么回事？前儿不是还好好的么？”我暗自一惊，忙出屋视看。秦嬷嬷回道：“姑姑昨儿有些腹泻，您也知道，她不肯服药，也就没传太医来瞧，怎知今儿竟便血了！人也迷迷糊糊昏睡不醒了。”
十二阿哥大叹一声，急道：“顾不得这许多了，赶紧召太医来瞧瞧！”秦嬷嬷应着，忙去张罗。十二阿哥步履匆匆，进了苏麻喇姑的寝屋，我沏了一盏茶跟了进去。苏麻喇姑面色灰白，沉沉卧于榻上，十二阿哥走近低唤道：“姑妈。”她勉强张开眼睛，微微笑道：“祹儿，莫要担心，无甚大碍。”十二阿哥微微颔首，却是忧形于色。
片刻，太医到，苏麻喇姑却吩咐不许太医诊探，任十二阿哥百般恳求，她亦不松口。她只道：“我只信皇上，你们代奏我此言，皇上必赐治病良方。”我心中亦莫名慌乱，我不记得她具体死于哪一年，只记得康熙帝是从塞外匆匆赶回，却只来得及率百子千孙们为她送葬，千古一恸。此时，康熙爷正是出行塞外。
第二日，惭净堂来了几位熟悉的外人，几位御医，三阿哥与八阿哥，他们是此次留守的皇子。十二阿哥将苏麻喇姑的病情详尽介绍，几位御医听了皆是愁眉不展，只道：“凶险！服药亦凶险，不服药则险无可救！”我怔怔地听着，暗自猜度苏麻喇姑此症极似痢疾，此症对幼儿与老人如生死难关，在现代医疗条件较差之地，亦有人为此丧命，她这么固执岂不是自寻死路？八阿哥沉吟片刻，道：“先把方子开出来，着人煎出药汁，再设法劝姑姑服用罢！”御医领命而去。
我心神不定回到小厨房，忽然发现自己居然如此关心苏麻喇姑，我竟不愿意她死去，是不是有心无意间已将惭净堂当成自己的避风港了呢？
苏麻喇姑却是坚持不肯服药，十二阿哥泣而求之，她亦毫不动摇，我只在一边干着急。忽地心念一动，将药汁混入食物之中，不知是否有效，我将主意悄悄告知秦嬷嬷，她去请了阿哥与御医示下，回来告诉我：“勉力一试。”我以药汁和面，其中加入茴香、大料等味重之佐料借以掩盖药味，一番忙碌，烤成薄饼。秦嬷嬷与我尝后，皆觉药味淡淡，不甚明显，遂呈上。
秦嬷嬷将薄饼呈于苏麻喇姑，柔声道：“姑姑，您这两日里都没吃什么，这么下去可不成，您好歹用一点吧。”我扶着苏嘛喇姑坐起，她见到薄饼，露出一丝微笑，瞧着我道：“记得第一回见你，你就是做的这个锦绣玲珑薄饼。”我点点头，有些莫名她的和悦之色。苏麻喇姑取过薄饼只咬了一口，便弃之于地。
我大惑不解，往日里菜肴中的荤腥之味比这药味浓厚许多，她都无所察觉，怎的今日？却听她淡淡道：“此非皇上所赐，我不吃。”我惊疑心起，她竟一直知道我动了手脚？她竟为领皇帝的好意甘愿破戒？他与她？秦嬷嬷泪如雨下，却也不再多劝，只令我将食物收拾了去。
我愁思难解，缓步走向紫藤庐。庐下一男子长身玉立，风姿卓然。我顿下脚步，心绪微微凌乱，八阿哥轻声道：“过来！”我刻意夸大一瘸一拐的步伐，慢慢上前。不及福身请安，已被他顺势一扯，抱了个满怀。我心中一紧，他从不曾如此放肆，今日所为何事？
八阿哥看着文弱谦和，我拼力却挣脱不开，只忿忿然瞪着他。八阿哥轻声浅笑道：“力气不小，脾气也不小，还是那个采薇！”我看着他玉色流离的眸子，含着如水般笑意，脸上不由得一热，只无声道：“放开我！”他看懂了，遂放开手，在长凳上坐下，却也强拉着我坐在身边。
我无奈，无言叹息，我已是此般光景，他还想怎的？却听他缓缓道：“早想来看你，只是碍着忏净堂的规矩，不便前来。今日一见，我原以为自个儿心中必是愁云惨雾，谁知竟无感伤，只有喜悦。见你依然坚强，依然平和地生活着，心中很是宽慰。采薇，你还是那个从不轻言放弃的女子。我也不会放弃！”
八阿哥牵过我的手，将一清沁之物套入我的右手中指，我仔细一瞧，是一枚白玉戒指，戒面上点缀着一朵以翡翠石雕刻而成的花，居然是豌豆花儿。很是精巧趣美。
我怔怔地看着他，不明所以。在古代，戒指并无任何深刻含义，只是装饰品。八阿哥凝视着我，一抹淡如茉莉的笑自唇边绽放开来，意欲迷人眼，“前几日是你的生日，礼物我早已备下了，原不知要过多久才能送出，却在今日得了机会给你。”他停顿片刻，认真道：“采薇，今时今日，我已不能去向皇阿玛请旨要你。可我心中却不能放下。你今年十七岁了，还有八年即可放出宫，这戒指是我给你的承诺，每年一枚。只要你还活着，我就要你。我会照顾你，不会让你孤伶度日。”
我大急，忙拽下戒指交还与他，他却不肯接过，只轻轻道：“你曾说过，只要与我一起，不计较名分，现如今可是在意这个么？”我急火攻心，这不是我说的，是瓜尔佳采薇，却又无从辩解。只能连连摇头抗拒，八阿哥微微叹息，道：“这戒指是我给你的承诺，亦可作为你给我的承诺，我依然不会勉强于你，若你愿意，随时戴上，教我明白你的心意即可！”
言毕，他起身离去，却又回首浅浅笑道：“日后，别再用这般纯净倔强的眼神看别人，无人能拒绝得了！”
我只恨不得一头撞死，康熙爷与苏麻的心计算是白费了！心中却不是一丝感动也无，我已残缺如斯，他却固守当年信誓，不肯背誓。
只是，他却不知道：人成各，今非昨。今日的我已不是那个与他山盟海誓的采薇。我如何告诉他实情呢？
我，独语斜难。难、难、难！
我，咽泪妆欢。瞒、瞒、瞒！
没有时间给我去思量这些儿女情长之事。苏嘛喇姑的病一日重过一日，她已不能进食荤腥。我每日里只浓浓地熬小米粥给她，她也只能吃上三五口，依旧不肯服药，只肯喝一些淡盐水。她每天只是昏睡，醒来时只问：皇上回来没有？听到否定的答复，她只是轻叹一声，复沉沉睡去。
众人皆是一筹莫展，只能每日快马急报予康熙爷。而八阿哥业已着内务府准备后事，我只感五内俱焚，实在不愿她死去，我真的把这儿当成避风港了。这儿有相对的自由与尊重，没有勾心斗角的权力倾轧，更没有爱恨情仇的纠缠。可是我也毫无办法，如御医所说，即便她肯服药，亦是凶险之际，她却任性到不肯沾上一星半点儿。只是心心念念盼着皇上归来，她却又知不知道，她根本无法捱到那一天！
病后第七日，秦嫲嫲嘱咐我守夜，说是她与红姑守了几日，疲乏不堪，姑姑不喜生人随伺，令我好生伺候着。我依言卷了铺盖，安放于塌侧地下。这才发现，苏麻喇姑并非沉沉昏睡，她总是含糊不清说着什么，她是蒙古人，梦里说的也是蒙古语，我一句也听不懂。只觉有一个类似人名的词语反复出现，直到黎明时分，我清楚地听到一句汉语：玄烨！语意无限幽怨缠绵，决非寻常感情能说出此般语调。
心头大震，她与他果真？为何要我守夜？就因为担心这些不欲外人知晓的话被人听了去？她们又为何信任我？因为我不懂蒙语？亦或是因为我是哑巴？我想不透彻，只知道一点，我只能装作一无所知，若无其事。秦嫲嫲竟然不再替下我的守夜之职，只让我好生伺候着，不可怠慢。无法，我也每日里昏昏沉沉伏在塌侧似睡非睡，干耗着。
这一日我醒来之时，却发现苏麻喇姑若有所思斜靠在床头，颇有几分神采奕奕之感。我大喜过望，抓着她的手，无声唤道：“姑姑！”她微微一笑，目光柔和，轻声道：“可是辛苦你了，去唤秦嫲嫲进来！”我忙依言而行，苏麻喇姑对秦嫲嫲道：“今儿略觉好些，想洗个澡，也想吃些烤羊肉，你去预备着吧！”
我还来不及反应，却见秦嫲嫲泪已沾襟，哽咽道：“是！”我顿悟，骇然，这就是传说中的回光返照么？苏麻喇姑对我招招手，道：“扶我去院中走走！”我忙上前扶着她往院中缓缓踱去，因着她是女眷，阿哥们不便久居卧室，皆是在正厅坐着，此刻听闻她苏醒，皆忙不迭地上前请安。她亦依着规矩，一一回礼。他们也都知道这意味着什么，皆是强忍悲戚之色，强颜欢笑。十二阿哥早已躲到一边，不忍相见。微晃的背影，让我也不由得一阵心酸。
苏麻喇姑指了一指紫藤庐，我会意，扶她上前坐下。她坐下，仰面看着已凋落纷纷的紫色花串，轻叹一声：“秋天了，我竟错过最是繁茂的景致。若是明年也能开得如此花团锦簇便好了！”我只点点头，一通无力之感。她坐了好一会儿，只一瞬不瞬看着残花，仿佛欲将从前错过的悉数补回。我只在心中悲叹，何必呢？何苦呢？
直到秦嫲嫲回禀，热水备好，她才依依收回目光，神情黯然，眸中空无一物，精气神亦消减许多。我只怕她随时会死去，和秦嫲嫲交换一个眼神，左右架着她回屋沐浴。她实在瘦得骇人，多年的营养不良，加之病痛的折磨，实在是病骨支离。皮肉已是不剩多少，那骨头细脆得仿佛一捏就要碎了一般。我和秦嫲嫲一前一后替她轻柔洗着，只盼能来得及完成她最后的心愿。我恨她，可我也不愿意她邋遢死去。一切都可以随着生命的逝去而被忘记。
“洗不净啊！这满身的罪孽洗不净啊！” 苏麻喇姑忽然啜泣出声，我一惊，抬眼看去，只见她清泪几行，凄然而落，眸子却是清亮几许，面上一片悔痛交加之色。她以手掩面，像个孩子般呜呜哭着，含糊不清道：“她们…不会…原谅…我，我这一身…罪孽，礼佛…茹素…皆不能..赎了去，下阿鼻…地狱亦不…能赎。”秦嫲嫲亦泣不成声，只低声劝道：“姑姑，您莫要这么想，您并不是为了自己……您没有辜负格格所托。”
我怔在当下，她所说的她们是那些犯了规矩被她处死的女人么？她一生不肯洗澡吃药，每日斋戒是为了忏悔自己的过错？她明知是错，却执意为之，只为那不近情理的规矩？格格是指孝庄？我想到前两朝的皇帝，顺治与皇太极，皆是因为女人而死。难不成是孝庄担心重蹈覆辙，指使苏麻喇姑如此行事？
心中的谜团有了一些头绪，再看向苏麻喇姑，却惊见她平日里一双或平和或肃厉的眸子，在此刻竟然如婴儿般纯净无暇，晶莹剔透，泪水汩汩涌出浅浅的眼眶，不绝滴落。透着无尽的悲哀与无奈，令人不忍多看一眼。我鼻子一酸，眼泪差点掉下，忙低下头去，告诉自己，任她有多无奈，她也不能“毁人不倦”。你不可以原谅，不能原谅。
只是想到，我一月不洗澡，一月不沾荤腥，已然觉得生不如死。她却一生如此，一年洗澡一次，却要自饮秽水，心中煎熬可见一斑。身苦倒也罢了，其中之心苦却是需要多少勇气才能做到神色自若，宠辱不惊地继续生活！明明是个良善之人，却要做那十恶不赦之事，其中挣扎几何，自责几何，非寻常人能感之一、二！她实在也是个可怜之极之人！
念及此处，想到我一而再地无奈伤害十三，那般无可奈何之心痛，锥心刺骨之感今犹在，眼泪不由得啪啪掉落于水中，愈擦愈多。苏麻喇姑止了泣声，怔忡望着我。我慌忙别过脸去，却见秦嬷嬷哀切祈盼地望着我，我了然，我也许是这世上活着的唯一一个“犯了规矩”的女人，她想让我给苏麻喇姑一个心安。我狠一狠心，只对自己道：权当是安慰一个油尽灯枯的老人。我勉强扯出一个微笑，缓缓、一字一句对苏麻喇姑道：“姑姑，我不怪你！”我原以为自己会说得很艰难，我说了三遍，却恍然发现自己说得很轻易。我只能狠狠在心中骂自己毫无原则。
苏麻喇姑瞧明白了，脸上浮起孩子般天真满足的喜悦，她微微叹息一声道：“你这孩子瞧着硬气，实实是个软性儿。日后，你记着我一句话：不说硬话，不做软事！”我点点头，却见她欲言又止，半晌，缓声道：“你要对皇上诚实，要让他信任你，原谅你……”她言而未尽，我知道下面是她不想说的话。我心中驳道：我何曾骗过康熙？我又何曾做过对不起他的事？我何须他来原谅？我低下头去，不再看她。
苏嘛喇姑淡淡道：“秦嬷嬷，去取羊肉来，这儿采薇留着足够了！”秦嬷嬷应声而去。苏嘛喇姑吩咐道：“扶我上榻！”我没费多大力气，就将苏嘛喇姑挪到了榻上，她实在太轻。我忙着替她擦拭身上的水珠，她却忽然直挺挺向后倒去，脸上浮起一丝奇异而熟悉的微笑，我曾在雨枝脸上见过，诀别的微笑，忘记一切的微笑。我心中大骇，腿一软，跪伏于地，听她幽幽道：“我生君未生，君生我已老……”气息渐弱，直至再无半丝声响。
脑中轰然而响，她与他竟然真的有情？而她拒绝了他，竟是为了这个原因？她如此明慧之人，竟为此等世俗之情由而断情忘爱，孤独终老？她为了他做尽恶事，自惭一生，寂寂独守，却为何不肯告诉他？
一时只觉心中悲凉无限，这世上真的是有情人不能终成眷属么？眼泪哗然倾泻，悲不可抑。在别人的故事里流着自己的泪，那痛，并没有减少半分。
院中乱做一团，悲呼声，痛哭声，惭净堂失了往日的宁静。与此同时，康熙爷的圣旨到，他正往京城赶，预计十日内抵京。我去过塞外，我知道最快也要十五日左右的车程，他正马不停蹄，昼夜兼行，却注定缘悭一面。孰之过？孰之错？怨不得天亦尤不得人！
十二阿哥请旨为苏麻喇姑百日内供饭，三七诵经，康熙帝“欣然应允”，并着其他留京皇子每日派一人陪伴十二阿哥。这一回，圣旨到达很快，他，已离京城不远。苏麻喇姑灵前放着四个蒲团，红姑、秦嬷嬷、十二阿哥各占一个为她守灵，另一个是三阿哥或八阿哥，我庆幸不用我守灵，我心中仍然没有彻底原谅。我只是每日负责端茶送水，做饭洗衣。很累，心中亦很无助，日后的我将何去何从？
八日后，康熙爷抵京，据说是一回宫，不及更衣换洗，便匆匆而来，身后只跟着李德全，众人皆退出灵堂，我亦跟着出门。却听康熙爷命道：“采薇留下！”门在我身后掩上。
我知道，他想要一个答案。我其实可以不必告诉他，苏麻喇姑死时只有我一人在场，无人做证。我也知道，与一个人分享不为人知的秘密，最终的结果不是成为死敌，就是成为密友。而与九五之尊的康熙爷分享他内心最深处，永远不欲为人知晓的秘密，下场将更为惨烈，非死即生。我又一次送给他一个杀我的理由。
可是，我早已决定了不是么？我抬头看着康熙爷，面有风尘仆仆疲惫之色，眸中浸着深深的痛楚，他不发一言，只是默默注视于我，没有威胁亦没有祈盼，是一片坦然平和之色。我掏出那张八日前即写好的笺纸，我翻阅了书卷查字，一笔一画、工工整整以繁体字写之，十个字正好一页。“我生君未生，君生我已老。”这是一个女人无可奈何的爱，一个女人凄苦挣扎的一生。太过沉重，我不能等闲视之，亦不能听了就算。我亦隐隐觉得苏麻喇姑留下我一人听她临终之言，有几许深意，我决定不负她所托。
递上笺纸。康熙爷凝目而视，握着纸的手微微颤抖，自言自语道：“竟是为了这个？朕岂是那等世俗教条之人？……”一滴眼泪缓缓滑过他悲怆的面容，滴于纸上，浸染了墨迹。他也有相爱不能相守之痛，我心中卑鄙地平衡了不少。
我还有一份大礼相赠，苏麻喇姑去世那夜，秦嬷嬷收拾遗物时，翻出一叠半个手臂那么高的册子，嘱我烧了去。写的是蒙文，我依然大字不识一个。但我能肯定的是此中所写必与他有关，我烧去所有的，只留下第一页与最后一页，每一页皆有日期标明，她真的爱了一生。虽然我无法想像年龄差距如此之大，辈份亦有差距的他们是如何产生了感情，可我所看到的一切表明他们之间真的存在深厚的感情。或许不是寻常的男女之爱，而是知心了意的一份情意。欲诉不能之苦，我深有体会。斯人已逝，让生者了然这一份情意，何乐而不为呢？
我递上那两页纸，转身出门。苏嘛喇姑临终告诉我，要诚实，要取信于皇帝。我今日所为，实实是以命博一信任。或许，他会给我想要的。
良久，门开，康熙爷一脸肃穆之色缓步而出，再无悲色。他，又是那个威严无情的皇帝了。
第二日，苏嘛拉姑以嫔之尊位出殡。康熙爷一身缟素，亲率所有的皇子皇孙们为她送行。灵柩缓缓抬出了惭净堂，眼前洁白胜雪的孝衣晃得我眼睛生疼，这千古一恸，我曾经好奇向往的这一画面，活生生出现在我眼前，我心中脑海却空白一片，颇有些不知所措。
我唯一知道的是，她值此殊荣。他与他们，也许并不知道内情，他只是爱她，他们只是尊重她位尊功高。他们却不知道她有一颗高洁的心灵，我不能认同她的所作所为，可心中却油然而生几分钦佩，她明白固守一生的信仰也许是错误的，可是因着承诺过她的格格，她于是不悔无怨，坚定不移，却用自己一生的幸福来赎罪。她实在是个坚强而诚信的女性。
这个世界只有黑与白，或是对与错，那只是天真的以为。我不能原谅，可是我终于能够理解。
十二阿哥依旧每天住在惭净堂守灵，这里没有灵柩，却有灵位。康熙爷尚未能选好安葬墓址，只将苏麻喇姑的灵柩与孝庄太后一道暂放于安奉殿。秦嬷嬷与红姑自愿请命一生守灵，康熙爷准了，却未对我加以安排，我只能呆在惭净堂。
相伴十二阿哥守灵的皇子以长幼为序，每日一位。今日来的是太子，我很是不情愿见他丑恶的嘴脸，却因着他时常唤茶叫水，不得不一次次往返于正厅与厨房之间。他看着我一瘸一拐，疲于奔命的狼狈之状，脸上一派幸灾乐祸的神情，直令我心中火起，却无计可施。
十二阿哥对太子亦心生厌烦，好歹这里也是灵堂，太子却一点儿尊重也无，没有坐在蒲团之上，却跷着二郎腿，懒洋洋靠在软椅之上，嘴里不时哼着小曲。我瞅见十二阿哥一贯平和的脸色儿都变了，他与苏麻喇姑有母子之谊，太子如此不敬，他心中定然生怒，却也与我一样无可奈何。毕竟太子位尊，又是他兄长，没有教训他的道理。
又一次奉茶入厅，却不防太子突然勾腿一绊，我亦是反应奇快。当下，以右腿为支点，双腿间距为半径，左腿划出一道美妙的弧线。将本欲向前摔倒的身体重心，硬生生转向一侧，手中茶水悉数泼了太子一脸。自作孽，不可活，这可是你自找的！水其实挺烫，太子愣在当下，没想到我会来这一出。我亦伏在地上，膝盖处的麻痛令我一时无法起身。
十二阿哥起身，作势踢了我一脚，怒道：“笨手笨脚，还不快下去！我不叫你不许进来！”复又拱手对太子道：“太子，这丫头腿脚不便，并非有心，请您原谅她吧！”十二阿哥是这里的半个主人，他既发了话，太子回过神来，亦不好再说什么，只怒骂道：“贱婢！上回没打死你，爷总有一日要叫你死无葬身之地！”
我踯躅返回自己小屋之中坐着，心中只是愤懑不已。倒在床上，思潮起伏，不知未来的日子如何生活，亦不知康熙爷会不会承我坦言相告之情将我放出宫去。想着，只觉身心俱疲，困顿睡去。
一觉醒来，天色已沉。我进正厅一看，太子已离去，惟有十二阿哥喃喃念着经。遂往厨房准备晚膳，正自忙碌，忽听一片嘈杂脚步之声，我忙迎出去一看究竟。竟是李德全带着一伙人闯了进来，手上还拿着杖棍，我心思一紧，却听李德全道：“传圣上口谕，瓜尔佳采薇行为不端，冒犯太子，令杖责十五！”
十二阿哥听闻响动，亦出屋而来，听闻此言，亦是怔在当下，与我面面相觑。李德全却是神情轻松，只淡淡道：“就在此处责杖罢！”手一挥，两个侍卫架着我进了正厅。心沉至谷底，康熙爷居然？厅内烛火明亮，我这才看见随行的还有两位太医，一位是我的旧识胡太医，另一位是前几日替苏麻喇姑开过药方的刘太医。
我云里雾里一片糊涂，却见十二阿哥对我宽慰一笑，胡太医亦微笑上前，取出四根金针，扎于我断腿之上，轻声道：“封住了致痛之穴道，一会儿，还是有些疼痛，暂且忍耐！”
那两位执杖之人，显然谙于此道，只擎杖向我左腿膝盖处招呼，我亦明白过来，这是要断腿重接。
上一回打折我的腿是在我昏迷之后，此次虽有金针封穴，我依然痛得想号啕大哭，只因着屋内有这许多人，实在不好意思，当下只是瘪着嘴默默流泪。又一次体会到当哑巴的好处。杖击数下后，刘太医仔细察看了伤口，道：“可以了！”于是，我被抬回到自己的小屋中，胡太医笑道：“好在时日不甚久远，日后接好后，即便双腿有差异，亦只是略微有差而已，你大可放心！”
我点点头，心中欣喜不已。接骨之时的剧痛，我亦能甘之若饴。刘太医长于骨科，手脚麻利，接骨，上夹板，一气呵成，很快便完成任务，开了内服外用之药，与胡太医相偕离去。
此后，每日胡太医会前来以针灸之术，助我活血，亲自替我换药。我师傅亦每日着人送来新鲜菜肴，兰叶被调来照顾我。
我知道，这是康熙爷给我的回报。我也明白了，我暂时没有机会离开皇宫。我想起苏嘛喇姑与李德全对我说过的大同小异的一番话，都明明白白告诉我，我的命运掌握在皇帝手中，亦在自己手中，他们都没有骗我。
他与她，给了我机会，幸而，我没有被仇恨淹没了良知，幸而，我抓住了机会。幸而，康熙爷也和我有着同样的游戏规则，给与得，我给了他答案，他还了我健康之腿。
我心中涌起无限希望，置之死地而后生。这一回，我没有得到预想中的自由，却得到了救治伤腿的机会。日子还很长，我总还有机会。
[54] 劝己莫要问前缘
这个叶舞飘零的秋季，于我而言，没有别离，只有相聚；没有愁丝，却有希冀。
我的生活可用"闲来无事不从容，睡觉东窗日已红"此一句以概之。
这一日清晨，当秋天的阳光干净而温和地洒进小屋时，我微笑着睁开双眼，却听到院中传来十阿哥久违的爽朗笑声，心中涌起几丝喜意。我想，他一定会带一堆美食来探我。
果不其然。斜阳余辉的轻暖落满双肩之时，两种迥异的脚步声向我而来。一个是兴冲冲的大踏步，另一个则是略显沉重的不堪重负。我正疑惑着另一个是谁，已听到十阿哥兴致盎然的声音："怪丫头！"
我抬眼看去，十阿哥悦色满面，已走近前来。我忙一展灿烂的笑脸，比了个手势请他坐下。十阿哥上上下下打量我一番，满意笑道："你倒是笑得怪美滋滋的！想是知道爷给你捎好吃的来了？"我配合着猛力点点头。心中着实高兴再见到他，他实在有能力让人真心一展欢颜。
十阿哥又笑道："比先好多了，结实了不少！先可是瘦得吓人，叫人看着心里着实不落忍！"我依然点头微笑。
十阿哥朝门外喊道："还杵在那儿做什么？快挑了进来！"我纳闷儿地瞧向门外，只见一小太监龇牙咧嘴、歪歪扭扭挑着沉沉一扁担花里胡哨的东西进来，只这一眼，我就笑翻在榻上。这实在像是女婿去探望丈母娘的架势！
十阿哥佯怒瞪我一眼，大喇喇道："我一爷们哪儿知道你们女人家爱吃什么，左不过吩咐人去京城里转一圈，什么出名儿买什么。你倒笑话了起来！"我忙拱手作揖连连讨饶。十阿哥嘿然一笑道："不能教你白吃了去！你快些好起来，给我伺弄些新鲜玩意儿，你的手艺，我可是想念得紧！此次出行塞外，我着人做的草莓酱怎么吃着都不如你做的。"
我取过几上的纸笔，大大地写了个"好"字。十阿哥点点头，道："时辰不早了，我要出宫了，这些你先吃着，若吃着好，下回告诉我，我再着人给你送来！"我将那个"好"字大力一挥，笑逐颜开。十阿哥神情有些微黯然，却笑着挥挥手，扬长而去。
原来，残缺由完整来印证，会更显不全。
笑容立隐，我心底突然升起漫漫的伤感来。取出那两张字画，不知疲倦地又赏看了一遍。
"记取所得，忘却失去，此乃人生所乐之根本也！"
"得失不计，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒"。
是的，最严寒的冬季都已过去，不须再傲雪凌霜。何所惧？何所忧？哑巴亦有哑巴的生活方式，嘴巴除了说话，更可以享受美食呀。
想到此处，我吹了几声短笛，这是我召唤兰叶的信号，她应声而来。兰叶一边替我收拾分类，一边笑道："哟，可真不少，够你吃上好一阵子了！"我细细看着，着实品种齐全，京城老字号"香溢居"的各式点心、果脯，一样不落。各类新鲜瓜果，一应俱全。我喜滋滋的瞧着，摩拳擦掌地吃将起来。
忽然想起一事，明日轮到十三陪伴十二阿哥。忙连写带说，嘱咐兰叶一番。这一夜心中却是两头三绪，辗转难眠，直至月隐星稀，晨色依稀若现，方缓缓睡去。
醒来时，赫濯秋阳已不复见，窗外秋雨沙沙落。我唤了兰叶进来，梳洗利落，预备好一切。假装若无其事地翻看着书卷，一整天却半个字也没读进心中。
傍晚时分，兰叶给我送晚膳进来，看出我的紧张，绷不住笑话我："十三阿哥哪里就有这么骇人？见一面有何不可？"我无声叹息，摇摇头。
别离难，相见难甚，不如怀念。
熟悉的脚步声，半是犹豫半是期待，款款而来。我咣地一声扔下碗筷，对兰叶使了个眼色，躺倒在床上，以被掩面。兰叶会意，拨动早已准备好的水，水声哗哗，兰叶道："姑娘，水温如何？"我当然无言以对，兰叶停了片刻，续道："姑娘头发长得甚好，乌黑油亮，真教人羡慕......"
我如临大敌般，全身肌肉绷紧，捏着被角，全神贯注听着外面的动静。听兰叶煞有介事地唱着独角戏，一时觉得好笑不已，颤抖着大笑了起来。虽是无声却有形，兰叶看见，受我影响亦是忍不住嗤笑出声。外面脚步停滞，我大惊，看向兰叶，她急中生智，憋笑胡言乱语道："姑娘你这大个人还怕痒？"
我喷笑无声，外面的人亦是尴尬微嗽一声，脚步远去。我与兰叶相对大笑，实觉荒唐不已。却也总算奸计得逞。其实，快乐真的也很简单。
十几日的功夫，精心调理，伤腿好得神速无比。这一日，胡太医替我拆了夹板，解下纱布。仔细比对了双腿，笑道："年轻人身体底子好，你自己又护理得当，相差甚微，甚好！"我下榻深施一礼谢过，胡太医为人甚为谦和客气，轻托我起身，直说："客气，客气！"复嘱咐道："你十日内仍须制动，静养。外敷之药接着用，内服之药便停了去罢，是药三分毒！"我微笑点头。
胡太医收拾药箱起身出门，却又折回，只道："伸出右手，替你诊一诊脉。"我依言而为，胡太医凝神闭目，沉吟片刻，问道："近日可觉右胁处隐痛，时有烦闷之感？"我心中暗惊，近日确有此状，我只当是胃气不畅，没放在心上。我点头连连，欲问不能，胡太医慰然微笑道："无事，许是前些日子受伤，气血不畅所致。你顺其自然即可，每日里好生歇息着。"我极为信任胡太医之医德医术，遂安下心来，再次福身谢过。
晚膳时，我正埋头苦吃，忽听一声轻笑，略带几丝嘲意。转身看去，十四正懒洋洋斜倚在门边，手中握着一小坛酒，乌黑的眸子闪亮狡黠，盈着似喜非喜几分笑意，毫不避忌地看着我。我一时有些窘迫，只呆头呆脑坐着不动。
十四一挑眉，趣笑道："怎么着？脑袋也被打呆了不成？还是许久不见，我令你失了神？"我咬牙白了他一眼，慢步上前欲请安，却听他懒懒道："罢了，罢了，你往日里就不是识规懂规之人！"我亦不与他客套，侧身请他进屋，他却将酒塞入我手中，道："我得走了，不能留。你只记着，又欠我一顿酒，日后一并还了！"言毕，拖沓着脚步惫懒离去。
我怒笑皆非，这位轻狂十四少总有本事气得我一愣一愣的，我却拿他无可奈何。揭开酒坛，闻得酒香，知是"奇货居"女儿红，腹中酒虫儿已蠢蠢欲动。惭净堂虽允我食荤腥，却是禁酒。大半年了，滴酒未沾，着实馋涎欲滴。当下，小酌清酒几杯，醺然睡去，清宵一觉，百疾尽销。
我谨遵医嘱，十日静养。下榻缓行，喜觉双腿完好若常人，略微一丁点儿的差异只有自己能察觉。兰叶亦是欣喜非常，直嚷嚷道："根本瞧不出不同！"心中犹如投下一块小石子，荡漾着一波又一波欣悦涟漪，连绵不绝。这种失而复得的由衷喜悦，无法言说。
正好这一日轮至十阿哥相陪，我早早起床，领着兰叶在厨房忙活开来。因着依然是供饭斋戒时期，只能吃素，我绞尽脑汁想了四样素菜，写下所需食材着兰叶去预备。
趁此空当，坐于紫藤庐下歇息。秋天的早晨，空气清新舒畅，新鲜的阳光曼妙清灵。紫藤花串已凋落无影，片片枝叶飘落，在光线中旋转，再平安地归于泥土，有一种令人心安的美丽。我半眯着眸瞅着，并不悲秋，却有缕缕希望。我知道，明年这花依然会开，此刻的枝叶离别只是为了明年的相聚。
轻缓的脚步声停于我面前，我收回目光瞧向来人。心中一震，立马站起身来。怎么会是他？明明昨日是九阿哥，他怎么能加塞儿？
十三白衫一袭依旧，半缕清风般的微笑挂在唇边，"好了？"我不知所措，点点头。十三欺步上前，我倒退一大步，再一步，我再退一步。直至无路可退。
退到最后一根木柱，我紧贴立柱而立，垂首默默。"今儿不沐浴了？"我抬头看向他，醺人笑意在眸中亮起，眉梢唇角熏染着几许捉弄意味。脸上蓦地一烫，他识破了？故有今日之加塞儿？我摇摇头，复低下头去。许久不见，他较以前添了几分硬朗男子之气，竟是好看得让我不由得心迷意乱。
"怕我？嗯？"暖暖的气息呵在耳畔，我的脸愈发滚烫，只紧紧咬着唇。他意欲何为？不是要忘记么？温暖的手指轻柔抚过唇边，"不许咬！"我慌忙松开，告诉自己，他已是别人的丈夫，不许再留恋。
念及此处，一阵恨意翻滚心头。轻巧侧身避开，绕过他奔向厨房。幸而，他没有追上来。
我却是心神激荡，久久不能平息。我还未能忘怀，不见不念，一相见，这情愫就犹若雨后春笋，滋长、蔓延，缠绕不休、缱绻无尽。
不，我不能再一次将自己陷入绝境。已是不可得，何苦多情自扰？时间可以遗忘一切。
我沉心静气，认真准备午膳，整整忙碌了一上午才做好，亲自送入正厅。十二阿哥见了我，温厚一笑道："你才好，不必忙这些个，乾清宫膳房会着人送来。"我微笑，简略慢慢道："不妨！"十二阿哥惯于看我说简短如此的言语，遂微微颔首，不再多言。
我摆放好菜肴，亦对十三浅然一笑，做了个请的手势。十三眸中却略现一丝恼意，直看得我莫名不已。我也顾不得理会，自去与兰叶一道用膳。
午后小憩一觉后，与兰叶一道扫净庭院，清洗被褥。劳动也是一种乐趣。苏嘛喇姑曾说过：人不自强，斯召辱矣！我首先要将自己当成一个正常人，我要过正常的生活。
然后是晚膳。我慢条斯理地刨着土豆皮，细细切丝。悄无声息地，一双手绕上我的腰间，感觉到他的身子挨着我的温热，鼻端萦绕着清淡好闻的男子气息。我身体僵硬，欲哭无泪。他也与我一样，相见后就情难自持么？
我狠狠心，奋力挣扎开去，转身怒目而视。十三面有愠色，淡淡道："对别人都可以曲意迎合，对我却执意疏远么？"
我微怔，想起午膳时他的莫名恼意，顿悟，他在吃醋？我啼笑皆非，十二阿哥不是受他所托照拂于我么？我也只不过是以礼相待，哪里就称得上曲意迎合了？我微笑缓缓道："你管不着！"
十三看懂了，眸中盛怒凌人，却是瞬间即逝，只将手中包裹掷于灶台之上，冷然道："这个给你！你欠我一样点心，下回做好给我！"转身大步流星走出厨房。
鹿皮靴与心太软，这是我们彼此之间仅存的承诺。心中若甘似苦，杂缠在一起，难辩滋味。
接下来的日子，我只是安守本分，做好膳食，只着兰叶去前厅伺候。画地为牢，禁锢自己，避免节外生枝。
百日孝期一满，李德全就来通知我仍往乾清宫饽饽房当差，兰叶随行。这是我预料当中之事，亦是我所期待之事，乾清宫万岁爷眼皮子底下，他们不敢恣意行事。
我回乾清宫的第一日，乍然与如此多旧识之人相处，仍是有些不惯。物是人非的我，在众人眼中见到疏离与怜悯，心中很是不畅。众人离去后，我的师傅王公公却笑眯眯拍拍我的肩，道："倒比先时出落得愈发好了，个儿也长高了，气色亦好，师傅瞧着心里头高兴得很！"
我笑着点头，缓缓道："全靠师傅的私房菜！"师傅也是愿意耐心看我说话的人，闻言满意点头，却又少有认真地道："采薇，俗话说：人活一口气，树活一张皮！咱们是靠手艺活儿吃饭，不靠一张嘴。咱们把差当好了，好个强，争口气，不须理会旁人怎么看。"
我心戚戚，点头不已。王公公又笑道："原本过了年，我就到了出宫退老的年龄，前儿我回了李总管，说想要在宫里多呆几年，李总管允了。我这么做，一则是为了自己个儿，横竖出宫也无事可做。一则是为了你，我这一辈子就收了你这么一个徒弟，就这么走了，放心不下。你只管放心，师傅好歹也是饽饽房的管事，不会教你被人欺负了去！"
心中淌过阵阵暖洋洋的热流，我一字一字道："师傅放心，我一定不会让人小瞧了去！"王公公笑说："从前收你为徒，一是看你心思灵巧，二就是为着你这不服输的性子，和我一样。现如今可算是知道自己没有看错人。"受到夸赞，我当然喜笑颜开。当下，只认真听着师傅详尽介绍近日里康熙爷的喜好口味。
晚膳后，康熙爷身边的随伺太监小进子来饽饽房宣圣谕，特意指明要我亲手调制"双皮奶"。做好呈上后，又单召我前去领赏。王公公喜上眉梢，我亦心领神会，这是康熙爷的恩典。我光荣地得宠了。
岁月静好，安稳平和。我以自己的方式生活，别有一番意趣。
我的装束与寻常宫女略有不同，我每天斜挎着一个企鹅绸布包，里面装有一枝毛笔、一小瓶墨汁、一叠白纸，虽然很少能用得上。常常用得上的是两面小旗，皆以青竹细枝为杆，红色的绢布上书"吉祥"，蓝色的绢布上书"多谢"。
遇上主子或是高层管事太监，我就取出红绢布，轻巧一挥，迎风招展。若得人善意相助，我就取出蓝色绢布，诚心一展，随风荡漾。守礼知节，众人亦能意会。不必自称奴婢，不须言行谄媚，我很是怡然自得。当哑巴的好处亦是随处可显。
我第一回用到红绢布是对着"四人帮"。他们四人见着风中鲜明飘逸着的旗帜，皆是嗔笑皆非，半晌不语。最终，十阿哥喟然长叹一声："不愧是咱们旗人家的姑娘，甚有旗风！"我为着他这一句话，憋笑几近内伤。
我第一回用到蓝绢布是对着四阿哥。亦或是避嫌，亦或是避情，我回乾清宫将近一月，十三未曾与我狭路相逢。《遵生八笺》之第四卷《清修妙论笺》是由四阿哥亲自交给我。澄净舒缓的蓝绢没有令四阿哥莞尔领谢，却令他怒而斥责，"标新立异？不安于室？你何时能学会循规蹈矩、安分守己？"黑如夜的眸子透出凛冽冻人的不屑冷光，冻人心魄。我亦忍怒几近肝痛。只盼永远不须再和他打交道才好。
大年夜宴，饽饽房呈上的是改良版的花式飞饼。这一回，得到的是丰厚赏赐。果然，人，不可同日而语，事，不可同日而断。今时今日的我于康熙爷而言，犹如最初的一张白纸，他可以以平常心待之，不再持旧日陈见。我亦应如此，重新书画我的人生。
这几日，肋间的疼痛加剧，有如针刺蜂蛰。我只道是年关忙碌所致，记起胡太医的嘱咐，早早上榻歇下。却是一夜痛楚难当，难以入眠，三九寒天竟是汗透衣衫。我只咬牙默默忍耐。
直至天色欲晓，晨星闪烁。猛然一阵剧痛攻心，内腑气血一番翻涌，喉咙深处泛起一股甜腥之味，喷出一口鲜血。眼前一黑，人事不晓。
[55] 冰霜凛凛身苦寒
悠悠醒转，一片茫然。短暂的意识不清之后，看到粉绿丝被上的斑驳血迹，隐隐胸口处的闷痛让我想起晕睡前的一切。不禁惊呼：“哎呀！”
再惊，有声？更惊，做梦？
惊怔不已。半晌，缓过神来，尝试着想说点什么来证实耳边的一切不是幻听，却又茫然不知说什么好。终于喃喃道：“土豆！土豆！我是豌豆！听见请回答。”回答：“豌豆，豌豆，我是土豆，听见了！”
事隔一年，我的嘴巴恢复了其所有功能。大喜过望，惊喜欲狂，手足无措，只能钻进被窝里一阵猛笑，直至喘不过气来。渐渐冷静下来，心中重重疑团顿生。不是说终生哑巴么？怎么忽然就好了？
我仔细回想着前事后情。我可以说话，而且嗓音未变，证明声带没有毁掉。是何原因导致我一年以来一丝声音也发不出呢？
我蓦然想到胡太医曾替我诊脉，询问我是否右胁痛，并告诫我顺其自然。胡太医是宫中有名的针灸好手，难不成是他以金针封了哑穴？又想起那日服的□□，并无半分痛苦，只是让我睡着。难不成只是令我昏睡后施针？这个推测，有七分可能。
苏麻喇姑为何这么做？她对我难道并无恶意？我凝神细想她曾经和我说过的每一句话，最初的欲杀却故纵，其中的施恩留命，然后是针锋犀利的讽刺与羞辱，令我不甘而自强，最后的一句话：“不说硬话，不做软事！取信于皇帝！”
我此刻回想起来，她竟然是着着留有余地、步步煞费苦心。她为何肯如此对我？我却想不透彻，我只明白，她待我实在是用心良苦。至少，她不像康熙那样一心毁我。
一时，心中感慨万端，泪盈于睫。幸而，我最后那句言不由衷的“不怪你”能给她几分宽慰。
心中千头万绪思量了许久，最终竟得出一个我不争的事实。哑，是我的保护色。我之所以现在能安然无恙，只因我不具备成为任何一个皇子福晋的条件，康熙爷所以能容下我，且施恩于我的伤腿，因为我有哑这个致命的缺陷。
所以，我只能继续不装聋却作哑。
心中的喜悦并没有减少半分，这实在是喜出望外，我以为我要寂寂一生不能言，现在看来，我只要捱过八年，放出宫去，仍旧可以一人一马横笛走天涯。一个完整的人。
接下来的几日，我总是笑容满面，神采飞扬。王公公与兰叶只当我是受了康熙爷的赏赐，舟小不能载重，皆是不停笑话我。我只能暗自偷乐，在这皇宫中，秘密就是危险，我不能告诉任何一个人。
十五元宵，皓月高悬。我实践了去年的诺言，亲制汤圆，带去宁寿宫与崔嬷嬷、小德子共度佳节。我还带去了一个人，李德全。他与崔嬷嬷仍旧没有恢复正常邦交，两人都是死要面子活受罪之辈，尤其是崔嬷嬷，为了我开口喊了大哥，转脸却又不认帐。可是，我却发现她纳了好些千层底的鞋子，超大号的，她推托是做给小德子的，小德子没那么大的脚我是知道的。我仔细留心李德全却发现他虽然个儿不高，却有一双奇大无比的蒲扇脚。于是，我哑巴吃汤圆，心里有数儿。
我告诉李德全，崔嬷嬷请他到宁寿宫过元宵，他起先还装腔作势，忸怩了一番，直说元宵不得空儿，暗地里却早早预备好一切，我一出乾清宫，就见他别别扭扭站在门边等我，我装做若无其事假装遇见，拉上他就往宁寿宫跑。
崔嬷嬷显然没预料到我有此一着，目瞪口呆，扎着双手没处放。半晌，只恨恨剜我一眼。李大总管焉能看不出其中猫腻，他亦狠狠瞪我一眼。只是既来之，则安之，崔嬷嬷断没有拒人于千里之外之理，李德全亦没有过门不入之由。所以，我们四人各怀鬼胎的吃了一顿无言的晚餐，那一对冤家无非是怀着尴尬而期待的鬼胎，小德子是面对高层的忐忑与拘束，我则是乐见其成的满足与看好戏的促狭。
我忍受着左一刀右一剑无形杀气的宰割，迅猛无比地结束战斗，拉着小德子出了宁寿宫，将时间与空间留给他们，将无限的想像留给自己。
我与小德子很有默契地没有去看热闹灯会，而是慢慢走向冷冷清清的惭净堂。这里朱门深锁，锁着一个女人不平凡的一生。今时今日的我，对苏麻喇姑再无半点怨恨，我对她，只有惋惜。或许还有几分敬佩，在这样的时代与背景，或许她的选择是正确的。只是，我绝不会允许自己变成这样的人。我静静驻足凝望，心中有无限感慨。
小德子推一推失了神的我，笑道：“采薇，看见你如今这样儿，我和嬷嬷心中不知有多高兴，只盼你日后也能这般开心坚强，咱们总能盼到好日子。”我点头微笑。心想，若是他们知道我不再是哑巴，肯定得乐翻了天。
我拉着小德子坐在台阶上，取出笛子，断断续续地吹了一曲《倔强》，实在说不上好。小德子却鼓掌叫好，直说他记下了曲谱，下回带着胡琴儿与我一道合奏。
朋友，分担忧愁，分享快乐。这是人人都会说的话，可是当你真正能够体会到时，这又是一种不能言说的快乐。
辞别崔嬷嬷时，见到了她的红眼圈与释然的微笑，见到李德全依旧木然的表情透着一种如释重负的轻松，我心中很替他们高兴。他们都是性情中人，他们都丢不开情义与规矩的挣扎，可是他们最终也明白了：还弃旧时怨，惜取眼前人。
往事种种，终必成空。现在未来，幸福可期。
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正月十六，大雪从天上飘飞而至。我暗叹，比十五还要圆的十六月夜今日可是见不着了，也好，去赏一赏暗香浮动的雪中梅，另有趣味。
午膳后，邀了兰叶一道出发。将将走至懋勤殿，却见李德全跪在雪中，双肩已积了一层白雪，想来时辰不短。我大吃一惊，从未见过李德全被康熙爷责罚，此为何事？兰叶亦是吃惊不小，我朝她使了一个眼色，她匆匆去打听了一番。回来道：“小进子说，李谙达昨日打碎了一只太皇太后生前最心爱的花瓶，却隐瞒不报，今日被万岁爷知晓后，一早罚跪至现在。”
我疑惑不已，李德全不像是推诿责任之小人，何以如此？兰叶继续道：“我先也不信李谙达会是这样的人，抓着小进子问了半天，小进子说这花瓶是在南书房的，南书房向来只准李谙达一人进出，钥匙也只在他手里。昨儿下午皇上进南书房时，这花瓶还在的。今儿一早进去就见花瓶碎了一地。那可不就是李谙达打碎的么？小进子说，原本照皇上对李谙达的恩宠，花瓶碎了至多也就是罚奉禄，可错就错在李谙达自己个儿没有禀明皇上，皇上恼极，便给他没脸，令他当众跪着。什么时候叫起也没个准儿呢。”
我忽然间觉得有些不对劲，昨儿下午至晚宴，李德全铁定是跟着康熙爷。傍晚时，李德全跟着我去了宁寿宫，直至子时才与我一道回来，他的住所比我近，我眼见着他进了院子的。他怎么会半夜潜进南书房打碎花瓶呢？他没有作案动机与时间。那么，就是有人陷害？也难怪，他是康熙爷身边的红人儿。平日里，也不见他行差踏错，只能设计陷害。只是，他何以不辩驳？
我猛然想到，这其实是双重陷井。皇宫中不允许宫女、太监过从甚密，尤其是李德全这样位高权重的高层太监，他昨日与我同去宁寿宫赴宴，其实是犯了规矩的，若是他将崔嬷嬷做为时间证人供出，势必要将我与崔嬷嬷陷之于不义。故而，他只能认了。
我默默想着，往回走，没了赏梅的心思，只在心里打了个哆嗦。设此计之人必是筹谋已久，早早配好了南书房的钥匙，耐心观察，伺机而动。我在明，敌在暗。任李德全多么谨慎小心，终难逃一劫。只是，我以为，此等小伎俩不至于令李德全就此失宠。却又不由得想，积少成多，一口咬不死你，咬伤你一根手指，只怕这些个心怀不轨之人亦是乐意为之的。
我拢着手炉，坐在屋内。冷，只觉得冷。皇宫狰狞虞诈的一面向我展开了新的篇章。我犹豫着，要不要向康熙爷说出实情。会被谅解么？我会否泥足深陷其中？得罪了那一方不知是谁的敌人，我日后会有好日子过么？我开始惧怕挣扎，更令我心惊齿冷的是我居然开始是非不分，明哲保身。
终于，我想起苏嘛喇姑的话，要对皇上诚实。终于，我想到，如今的我身体已经完整，他日我离开皇宫之时，我一定还要有一颗完整的心。不能昧了良知。他们已然黑白不分，我难道也要沦为其中一员么？只是说一句实话罢了，有甚难为？
我洋洋洒洒写好，缓缓踱进懋勤殿。小进子替我通传了一声，康熙爷正在批阅奏章，闻言抬头轻轻扫我一眼，我福身请安，他亦如平常叫起。天知道，我有多么不愿意面对他。我递上两页纸，上面写着的是：“万岁爷明鉴，李谙达平日对采薇诸多照拂，一直无以相报。采薇别无所长，惟略微擅长厨艺，只想着做一桌饭菜略表心意，却又顾忌乾清宫人多口杂，怕教人说了闲话去。想那宁寿宫是清静之地，采薇在那儿亦有几分人情可用，便求了崔嬷嬷在宁寿宫设宴请李谙达。恰昨日是元宵佳节，便借机请了李谙达，他与采薇在一处，从乾清宫晚宴后一直至子时。采薇并不知花瓶之事是否李谙达所为，只不过想禀明万岁爷，昨夜李谙达的行踪。此事大有疑点，请万岁爷令人明查。”
康熙爷皱着眉头，足足瞧了一盏茶的功夫，总算是瞧明白了。只道：“你这字如何能写成这样？”我不由得赧颜，我那字实在见不得人。只略躬一身作答。康熙爷亦不再多问。
康熙爷命道：“传李德全进来回话！”片刻，小进子扶着李德全进屋，请安。康熙爷挥退一干众人，却独留我在屋内。
康熙爷缓缓道：“李德全，你的为人朕如何不知？你并非推诿责任之人，朕知道此事其中有鬼，只不过等你一句实言，你却给朕来了个认而不辩。是为了护全你身边亲近之人么？朕知你为人，你却不知朕如何行事么？”
李德全伏低叩头，道：“万岁爷，奴才一时糊涂，请万岁爷恕罪！”康熙爷沉声道：“你二人明知宫中规矩，却犯之。必得罚之，采薇罚半年奉禄，李德全罚一年奉禄，出去跪至酉时！”我领罚而出，李德全则继续跪着。我心中倒无不爽，这康熙爷算得上铁面无私了。无不爽的最大原因是，我半年的奉禄也不过18两银子，我是土财主，不太在意。
晚膳后，李德全一瘸一拐进了我的小屋，斥道：“多事！不知死活的东西！”我为之气结，差点儿破功与他对骂起来，最终，写了一句话：“唉！只为着怕我家崔嬷嬷心疼！”李德全看了，羞嗔交加，一脸不自在，悻悻而去。我得意偷乐，这是他的软胁。我不会随意教人欺负了去。
三日后，康熙爷下旨南巡。这是第六次，亦是最后一次。我极为不想故地重游，那里沉甸甸的快乐与哀伤，同重。任何一样都是不应该被想起的。当下，每日里只惴惴不安。幸好，我没有被列为随行人员。而十三，每次出行，从不落下。
李德全交给我一把铜匙，道：“惭净堂的花草，你去好生照料着。”我很是乐意，写而问之：“我可以住在那里么？”李德全沉吟片刻，答道：“可以。只每月初一、十五两日，到懋勤殿旁边的书房习字。”我犹疑瞧着他，他淡淡道：“你也知道，宫里不许宫女习字读书，你情况特殊，这是皇上赏的恩典。有师傅教授，你只好生学着，日后回万岁爷的话不至于让他老人家瞧着头疼！”
我万般无奈，满心不情愿，我丝毫不愿意与康熙爷多说半句话。我更不愿意写毛笔字，在现代写字已是稀罕事，都用电脑打印。让一个写惯20余年简字体，简单握钢笔之人，悬着手腕，蘸墨润笔，行繁体书，何其难也！自我安慰，一月只两日而已，咬牙坚持，给他来个朽木不可雕也，不会写字算不得犯规矩，康熙爷想必亦拿我无可奈何。
我搬进了惭净堂，我喜欢这里。我独自住着，闭户锁门，大声歌唱，自言自语。崔嬷嬷时而会来与我共餐。更多的时候只有我自己。一草一木、一花一叶，一餐一饭，一笛一册，我一手一脚，亲自打理。这里的一切属于我。如鱼得水。
迎春花已然密密的结了花苞，娇滴滴的嫩黄，洇洇透着水泠泠。我知道，不久，我又将拥有满园□□，一院芬芳。
不是没有抑郁与愁绪。我不勉强自己放开怀抱，我告诉自己：你不是圣人，七情六欲、酸甜苦辣，你一定会一一品尝到，这是人生。缺少任何一样，都不完整。所以，长歌当哭，开怀大笑，只要你愿意，尽可以倾情为之。
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二月初一，我回到乾清宫，主理杂务的钱清山，将我领至书房，只嘱咐我候着。
我从日上三竿直等至月上中天。昏昏然，忿忿然。
在我耗尽最后一点儿耐心之前。终于，门响帘动，我抬眼望去，满心的不忿化为一腔诧异。四阿哥漠然而至，淡淡道：“皇阿玛着我有空时稍加指点，我没有太多时间。”原来如此，康熙爷想必亦是知道我与四阿哥素来无牵连，遂着他前来指教，地点亦安排在乾清宫，百无一失。
我默然垂首而立。四阿哥命道：“写几个字来瞧瞧。”我稍加思索，提笔端端正正写了个“大”字。却听他讥诮道：“果然够大！”
也想不赧颜，却是羞愧难抑。我为着不露怯，特意寻了个不繁体，不复杂的字来写。仍是被毫不容情地批判了。
四阿哥转身在桌边坐下，写下几种不同字体的“采薇”，或大气昂扬，或清宛挺秀，或清风瘦骨，或简朴古拙。或行、或楷、或草，或篆，各有风姿。
我心中油然而生几分钦佩，怔怔看着，却不心向神往。有一些事，欣赏即可，不必精通。
四阿哥搁下笔，侧首向我，道：“你喜欢哪一种字体？挑一样来学罢！”我摇头，若要我挑，我心属意的是十三洒脱飞扬的字体。可是，这想法，也只能在心中雁过不留痕，更不能宣之于口。
四阿哥沉吟片刻，冷而不耐道：“让你习字，此为皇上的恩典，你竟不识好歹欲违之么？”我怏怏却无奈，心念一动，提笔在纸上写了“怀素”二字，简体。
四阿哥亦是瞧了好一会儿，挖苦道：“你字都写不全么？竟想练狂草？你可知狂草需运笔迅速，如骤雨旋风，飞动圆转，随手万变。若无上佳书法根基，根本无法练成。尚未学会走，就想学跑，实在是不自量力！”
我实在气苦，若我谙于此道，用得着你教么？至于如此刻薄么？一时讪讪无以言对，心中对书法恨至极处。对四阿哥亦是恼至无可恼之地步。
我恨恨瞪视于他，他的黑眸渐渐地浮上如夜一般暗沉的颜色，声音低沉隐含威胁，“是要我替你选么？亦或是要我手把手的教你？”说着，走近前来强拉着我走近桌前，强按我坐下，做势欲握我的手。
我情急之下，慌张中一指随意一点。四阿哥立于我身后，我见不着他的表情，却能想像一定是一派得意之色，我奈何不了他。却听他缓缓道：“颜体楷书，倒算是较为简单入门之书体。其讲究的是用笔厚重、挺健、遒劲。在用笔上，强调使用腕力，行笔雄健有力，落笔多藏锋，收笔多回锋，以圆笔为主，兼用方笔。点画讲究呼应，贯气……”
我听一字，忘一字，却故作频频颔首心领神会之状。终于，四阿哥结束了枯燥单调的讲解，扔给我一本字贴，道：“回去好生练着，下回来将功课交上！写满五百页绢纸方可！”
我点头，不做片刻停留，拔腿开溜。一路速奔回惭净堂，喘息未定，破口大骂了四阿哥一通方觉心中稍稍好过。此人，着实是个祸害。
五百页，何不除以二，二百五！此人，着实是个二百五！瞧不出我不是那块料么？
我再无好日子过，每日里只苦着脸，凝神静气，操练自己。却是气不能定，息不能平。直至我忽生妙计……
二月十五，如约而至。我欣然赴约，此一回，四阿哥没有让我久等。
中午时分。冬日未远，春日已近的阳光洒落一室书香，四阿哥悠然而至，神情怡然，缕缕金黄阳光映出几丝明朗之韵。我心情亦极佳。
毕恭毕敬呈上功课，我不曾临贴，只是尽量工整。
四阿哥仔细翻看，渐显狐疑之色，不禁念道：“望、妄、罔、忘…瞄、妙、淼、渺…”
我心中大快，强忍笑意，岂能被人轻易□□了去？我亦要还以颜色！
四阿哥狐疑问道：“你满篇写的什么？”我摇头无声，只含笑鼓励他继续。他继续自顾念着，我低头咬唇，笑难自禁。犬吠猫啼之声顿歇，我抬眼见他面含怒意，眸中冰雪难融，心中畅甚。却也不得不自圆其说。
赶紧走一步上前，翻至最后一页：
望、妄、罔、忘，莫失莫忘。
瞄、妙、淼、渺，似遥似渺。
复走至桌前，提笔写道：“只是一阕不成曲、不似词的小令，请四阿哥指正。”解释道：
望之，妄得之，罔负之，无奈相忘。只盼莫失之。
瞄之，察其妙，感其淼，徒恨飘渺。只盼莫遥之。
四阿哥似有所思，神情渐缓，提笔题下令牌：“不离不弃。”凝眸而视，冰眸中已现冷淡，问道：“终是不能释怀么？”
我心中一动，我胡诌之时，初衷只不过为了“调戏”于他，只图一乐，竟是不知觉泄露了我的心意么？
我摇摇头，缓缓无声而言：“能，其实已然得之，无谓失之。”重复一遍，四阿哥意会，微微颔首。一时沉默无言。
四阿哥的脸变得比六月天儿还要迅疾，他冷冷瞟我一眼，厉声道：“你并未临贴，你亦不是其蠢如牛之辈，有此等功夫心思，何不用在正途上？眼下，你的正事就是习字！”
我重重地写下：“我不喜欢！我可以尽量端正的写字，却无法做到像你们一样行云流水！天生我材必有用，我却没有此材。你这岂不是强人所难？”
我以为山雨欲来。可风却未满楼，四阿哥放缓语气，道：“你若好生习字，进益长足，领你出宫逛逛，如何？”
软硬兼施？可是，诱惑实在足够丰厚，我心动不已。我侧脸看了看他，不似玩笑，遂讨价还价写道：“先去。”
四阿哥一口回绝，斩钉截铁：“不行！已是对你格外破例，岂容你再得寸进尺？”顿一顿道：“今日你便写满五十页，一页一百字。不许错一字，不许洇墨！不求你得颜体之神韵，却不准有半点不端正！写完才准用晚膳！”言毕，转身出门，将我反锁于书房内。
我欲哭无泪，有恨。我知道他行事狠绝，不会轻易饶过我，这是借机报复。我拿定主意，三月初一，我死也不来这鬼地方，即便是躲得过初一，躲不过十五。我只心心念念盼着康熙爷早日回宫，我要诚实禀明我是不能成器之拙玉。依以往经验来看，他十有八九会收回这个于我而言实为沉重包袱的恩典。
五千字，雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。我只悬腕、提气、落笔。如履薄冰，艰难前行。
日落时分，也只写了一半，没有半分进益。从来，被人勉强而行事的我，只会令人失望。弃爱、伤腿、变哑，虽为所迫，我却也接受了，故而有毅力、能力坦然受之。可这不留有余地，不明不白，不合规矩，毫无益处的习字却教我无法接受，我凭什么要受这份罪？
我掷下手中之笔，呆坐。四阿哥推门而入，翻阅了一番，干脆利落道：“毫无进步，不过却无错字。继续！何时写完，何时用膳！”
我忍无可忍，欲出声反驳，终是存了一丝理智，闭口不言，却再惫懒得看他一眼。咬紧牙关，木然继续。他坐在一边气定神闲地看着书，时而饮茶，时而冷厉晲视于我。
东方吐白，天欲破晓，窗外两三星在天。朝阳可期。
我滴米未进，饥肠辘辘，手已然颤抖得几握不住笔，终于写至最后一张。严师并非一定能出高徒，逆反之心我一向有之，此刻只恨不得吃了手中这枝笔。
四阿哥毫不马虎，仔细检查，确认无误。遂唤人端了饭菜进来，我很想狼吞虎咽一番，却是手中筷箸不听使唤，挟不起菜来。一时只觉天下最委屈之事莫此为甚，好容易苦尽甘来，却又有此莫名磨难。
冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。
银牙咬碎，硬生生咽下眼泪，草草扒拉着饭粒。一块五香熏鱼放到我嘴边，我抬眼看去，四阿哥冰眸中泛起微微暖意，轻声道：“我…帮你！”
我用左手挡开，不肯领情。这与嗟来之食有何不同？我受够了打一巴掌揉一下的假恩假惠！四阿哥掷下筷子，拂袖而去。我亦掷下筷子，提步离开。
朝阳升起，染得漫漫云海金红色一片，映得枝上白雪艳红欲滴。皇宫中早起当差的宫人们已开始一天的辛苦劳作。
连着两日的温暖和煦能融尽冰化尽雪么？或许能。可是，我却以为，有些冰山是不能融化的。因为，他们习惯于冰山的角色。遑论火山，即便是寻常山脉于他们而言，亦是可望而不可企及的。除非，他们曾经是火山。
[56] 道是无情却有情
酣畅补眠一觉，醒来时已是日落黄，晚霞艳。
下榻而行，只觉双腿发软，腹中适时地叽咕一响，提醒我已是一日一夜未曾进食。麻利儿梳洗完毕，快步走向厨房，却发现空无一菜。寻常时，每日会有人送来定额的菜蔬、肉类。当下，也顾不上计较，熬了一锅粥，热热的喝下，虽淡而无味，总算是能果腹了。
正收拾残局，听闻门响，我探头相望，只见一个小太监拎着食盒闪进门来，打了个千儿，笑道：“姑娘吉祥，奴才刘六儿，给您送饭来了。四阿哥交待，明日起一日三餐由我给您送来。”顿了一顿，却又为难道：“只不过，您每日需写六千字功课，午膳时交三千字，晚膳时交另三千字，若不能写完，就不能用膳！四阿哥说写字的规矩您知道。”说完，放下食盒一溜烟儿跑没了人影儿。
我气怔在原地，四阿哥这简直是……一时竟想不出合适的词儿来形容。我只知道这皇宫中最为狠辣的角色非四阿哥莫属，十三虽恨我却不至于折磨我，四阿哥却是一向不待见我，我拒绝、伤害十三的理由更是足以令四阿哥对我恨之入骨。我此回犯在他手上，他岂能有好果子给我吃？只怕是旧恨添上新仇，非令我至死，方休。
我岂能如他所愿？不就是写字么？姑娘我好歹受过十五年高等教育。
我起早贪黑、披星戴月、奋笔疾书，三日来却未曾食一餐饱饭。第一、二日是速度跟不上，未写完。第三日是有几个错别字，可怜见儿的，我头晕手乏，少一横或一竖又有甚紧要？下回改正不就得了？刘六儿却一脸愧疚道：“姑娘，不是奴才挑剔，实是四阿哥交待过，若是奴才包庇马虎了事，重责不怠！”
我无力挥挥手，自顾去厨房熬白米粥，加一点儿猪油与白糖，慢慢吃着，这是我的早餐、午餐、晚餐。白米已所剩无几，最多能再撑两日。心中凄苦，居然很是思念康熙爷，只盼他早日回来救我。此一事，他大概是出自好心，却办了坏事。我被反锁在惭净堂，无人能救我。小德子与兰叶，我所熟识的几位阿哥皆随驾南巡，崔嬷嬷足不出宁寿宫，只在我主动邀她来共餐时才会来。
无奈，继续。为了五斗米继续折腰。
可是我却发现自己的右手一提起笔就颤抖不已，歇了一阵继续，依然故我。我喟然长叹，我能勉强自己的行为，却勉强不了自己的心。写字竟成了心理障碍。
我能交上的只是白卷，我能喝的也只是白粥。生活苍白无力。我只能每日卧于紫藤庐下，看着串串即将吐露芬芳的花串儿出神。不是说冬天到了，春天也不远了么？为何我的春天总是如此黯淡？门响，我惫懒得起身，今日，那些美食依然与我无缘。
“何以不肯继续？果真如此不识好歹么？”我一惊，立马翻身坐起。四阿哥一袭青衣，负手而立，一脸冷峻之色。
不说硬话，不做软事。这一句话不知对他有用否？我决定一试，折下一根细枝，蹲在地上写道：“病了。”
“装的。”
“真的。”
“伪诈。”
我气苦，站起身来，扯一扯他的衣摆，走进屋内，他跟了进来。我握着笔示范给他看，手轻微地颤抖着，写出的字歪歪斜斜。四阿哥沉吟半晌，淡淡道：“不是与你说过，写字靠的是腕力，不是指力么？你的方法不对，故有此状。”顿一顿，续道：“方才你在地上所写之字，虽不尽如人意，却勉强可称之为娟秀，我见你握枝姿势与常人不同，难道是因为这个原因？”
我心中暗忖，四阿哥果然心细如发，我方才不自觉地是用惯用的21世纪的握笔姿势，他竟留意到了。
我点头，走出屋外，以枝代笔写道：“小时候不曾好好习字，养成此种异于常人的写字方式。恶习难改，需要时间。四阿哥，你可知道？拔苗助长，急于求成，只会苗死叶枯？”
手中的细枝被抽走，黄土上多了四个字：“怒其不争！”我重新折了一根细枝，续道：“我保证皇上回来之前，我一定写出端正正确的字。至于，颜体、柳体、赵体之流，只怕是与我今生无缘。还请四阿哥勿要期望过高。”四阿哥微叹一声，亦续写道：“朽木不可雕也，随你。”
我喜不自禁，续写道：“真的？”他回道：“不假！”我抬眼看他，冷冷黑瞳中无奈之意尽显。不禁莞尔，此人原来也有些通情达理。见我微笑，四阿哥冷厉之色又起，冷冷道：“说过的话可要算数！日后不拘你一日写多少，但凡再有一个错字，你自己瞧着办。”
我悻悻点头，却听他道：“不是想出宫逛逛么？今儿午膳后去神武门找高全罢！”再无二话，转身而去。我顾不上恼恨，只是雀跃不已。
马车缓缓驶出紫禁城，我挑起帘子贪婪地看着街边的一切，寻常百姓的生活，自由而真实。父母的打骂声，孩子的啼哭声，小贩的叫卖声，小鸟清脆的叫声，于我而言，犹如天籁。望梅止渴，只有更深的渴望。终有一日，我一定能挣脱出这牢宠。
马嘶车停。高全笑道：“姑娘，下车罢，四爷吩咐在此处侯着。”我下车一瞧，是一处商铺，“生花寮”。我走进店铺，立即明白，妙笔生花，这是一处专售文房四宝的商铺。“紫毫笔，尖如锥兮利如刀，店家，你取上好的紫毫笔来瞧瞧。”店家应声而去。
四阿哥神情专注，正仔细鉴观手中之笔，听闻脚步声，侧首见我，淡淡道：“你来试试！”我不敢怠慢，忙上前写了几字，四阿哥摇摇头，叹气道：“此笔挺拔尖锐而锋利，却依然不能助你妙笔生花。看来惟有猪鬃能配得上你。”
店家忍俊不禁，嗤笑出声，我羞恼交加，涨红着脸瞪着四阿哥，他神色自若，唇边却挂着一丝似有若无的笑意。淡淡道：“去集市买猪鬃罢，愣着做什么？”言毕转身出门，我只能快步跟上。
哑巴对上冰山，一路当然无言。我惟一能做的，就是视若无睹。
这个集市很是热闹，旁边挨着的是一条古董街。人流如织，人声鼎沸。心中抑郁一扫而光，征询了四阿哥的意见与高全一道进了集市，趁高全不备，我悄悄溜走，跑到古董街。
我想说话，我要说话。于是，我兴致勃勃地挨家挨户逛着，随意举起一个鼻烟盒或是花瓶，问：“老板，多少银子？”得到了不同数目的答复，我只是故作嫌贵之状，摇摇头道：“太贵了呀！”接着奔向下一家，我乐此不疲，快乐一点一点凝聚。我不知道下一次是否还有机会说话，八年，实在太过漫长。
我正快乐进行时，却听到隔壁传来四阿哥的声音，“此匕首制于何年？”我一愣，忙悄悄探头一看，四阿哥蹲在地上，手拿一把匕首摇晃着正询问。店家笑道：“此为战国年间名家所铸青铜匕首。”四阿哥问道：“嗯，的确是把不可多得的好匕首。多少银子？”店家堆笑道：“客官识货之人，四百两银子卖给您了！”
我暗道：四百两？够普通百姓一家生活二十年有余，今儿四阿哥冤大头可是当定了。却见四阿哥摇头道：“太贵，二百两如何？”店家摇头笑道：“不如何。”四阿哥慢慢腾腾道：“二百五十两如何？”店家摇头道：“不如何。”四阿哥慢慢腾腾道：“三百两如何？”店家咬定青松不松口道：“不如何。”…….
我好笑不已，四阿哥居然会讨价还价？可他显然不谙于此道。这店家是个二十出头的小伙子，一脸精明之像，四阿哥锦衣华服，一眼能看出富贵之像，且夸匕首为“不可多得”，定是心中属意，店家岂能看不出来？故而坐地起价，欲狠狠宰之。
四阿哥身边已围了好些人，皆是一副看好戏的表情，我亦混在人群中，此等讨价还价之方式，古今少有，怎能错过？已出价至三百五十两，我心中暗笑四阿哥着实是个缺心眼儿。三百八十两，店家实在贪得无厌，依然不松口。
四阿哥掷下手中匕首，慢慢道：“哦，这样啊！那我不买了！”店家本是一派胸有成竹的表情，此时亦慌了，忙拉住四阿哥，陪笑道：“且慢，客官，三百八十两卖给您了！”四阿哥轻蔑甩开店家，道：“出尔反尔，贪心不足，我瞧你就是个缺心眼儿之人，我岂能便宜了你去？”
我张口结舌，啼笑皆非。敢情四阿哥一直在戏弄店家？真正缺心眼儿的是我们？
再看店家羞恼成怒，一边捋袖子，一边骂道：“你怎么骂人呢？活得不耐烦了是吧？爷今日非得好好教训你不可！”我心中一喜，这四阿哥是得好好□□不可，却又为店家担心起来，你今日教训的可是未来的皇帝。
四阿哥却不言语，目光中万载寒波，冷厉森冷，逼迫而视，我站在一侧亦能感察那令人心寒的凛冽威胁，那店家放下手，不忿道：“不买就不买！我还差你这桩生意不成？”说着，哄散人群，我忙躲到隔壁铺子蹲下。
我扼腕长叹，这世上大概除了康熙爷无一人能管制得住他，四阿哥实实是个混世魔王。忽觉后领一紧，整个人被拎起，我心中大呼不妙，不敢回首相顾，只低头默然。“还不走？要晃荡到何时？”四阿哥扯着我的衣袖，大步向外走去。我任他扯着，心中惟盼方才我说话之景没被他瞧见。
上得马车，四阿哥简短命道：“回宫！”我大急却也无可奈何，我更不愿求他，只能静默坐着。只一刻功夫，又回到了紫禁城，四阿哥严肃道：“明日我会着人替你送笔过来，你只记着自己的承诺，收敛心思，每日好生练字罢！”我无奈点头。
第二日，刘六儿替我送膳之时，带了一枝青竹猪鬃笔给我，最为难得的是竹节空心，可储墨汁，我不用时时蘸墨，用起来得心应手。以自己的方式写自己的字体，我要做的只是学会繁体字，我欣然接受。
每日呈上六千字亦不是难事，四阿哥亦能接受我的努力成果，他不再令我去书房听训，亦不再克扣我的膳食，惭净堂的门亦不再被反锁，我出入自由，衣食无忧。我为自己的坚持与他的“善良”感到由衷的满意。
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夏至，绿蔓浓荫紫袖垂。紫藤花繁茂、高雅、清新蝶形的花瓣延展着生命的青葱。
《遵生八笺》所书：紫藤花还可以入药，解毒、止吐泻。紫藤粥、紫藤糕，我试而尝之，清香中略带几分苦味，算不上美食良品。良药苦口利于病？还是寓示人生甘而有苦？我恍然一笑，只觉人生的哲学处处可现，以小见大，细微处见真章。我应该好好体会。
与夏天一起来到的，还有康熙爷。回宫第一日便特召我做双皮奶，这又是一份恩典。我实在有些诧异，我有什么值得他看重的么？单凭手艺，我有自知之明，至多不过是花样新鲜。更令我费解的是，南书房的清洁工作交由我来做，从前是李德全亲力亲为，现如今却多配了一把铜匙给我。李德全正色道：“你自己个儿好生行事，记得我曾与你说过的么？你的命运亦掌握在自己手中。”
我心中难以得出结论，只是联想到苏麻喇姑与李德全对我说过的话，隐隐觉得或许康熙爷是以为我足够诚实，诚实得愿意以命相交，告诉他苏麻喇姑的遗言。我曾以命搏之的信任，他肯给我一星半点儿？
南书房其实是有典故的，据说康熙爷智擒螯拜的英勇事迹发生在这里，据说这里曾经是康熙年少读书之地，那时苏麻喇姑是随侍侍女。
我留心观察，康熙爷来南书房的时间并无规律，三五天必会来一次。他在这儿只是读书习字，有时是沉思不语。有时会用一些点心，必是令我亲手制作，不用试毒。我用心练的字没派上用场，康熙爷不曾与我说过一言半语。经常是屋内三人，各怀心思，却只闻笔落纸上沙沙之声。康熙爷亦会写许多字体，或行若浮云，或端如松柏。书写之时，面上神情一片平和，笔下之意却不尽相同。我以为，他的心情都付诸笔端。皇帝应该是不喜欢被人猜透心意的。
康熙帝是觉得南书房安全么？觉得李德全与我值得信任？
可是我却觉得自己岌岌可危，稍有不慎，万丈深渊、尸骨无存将是我的下场。
于是，我只能心中暗自猜度，行事恪尽职守，南书房与惭净堂的钥匙每日寸步不离身，挂在颈间，这是我惟一佩戴的首饰。
兰叶有时好奇问我：“万岁爷在南书房都做些什么？”我只回答：“读书罢了！”
这一日傍晚，久违的阿猫捎来了信儿，十三约我相见延禧宫。我有心不去，却有意相见，我知道自己其实很想念，挣扎良久，给了自己一个借口：去试试自己的定力。
夜凉如水，月如钩。月光烂漫醉人，如同院中白衫飘然的他一般美好。
延禧宫，我驻足门前，因为他曾经说过：你不配站在这儿。我知道我其实配得上，却被他这一句话打击得心伤难愈。
“杵在那儿做什么？进来！”我微微一笑，越过门槛。十三递上一块青瓦，面有不悦之色道：“只寻得两块，那一块芳踪难觅！”
我凝神细看，“祥祥到此一游，留以为念。康熙四十四年四月初一。”祥祥？此一刻，却再笑不出来。心中苦涩黯然，何必？
十三淡淡道：“这一块你替我存着，你那一块留在我那儿。”我点头，垂首。权当留以为念。今时今日的我对他再也说不出半个不字。
很长时间的沉默，两个可以说话的人，一个不能说，一个不想说。
终于，十三打破沉默：“你去罢！”我福一福身，无言离去。
我不知是喜是忧，十三终于能够自制，我亦定力见长。只是，今晚我们都不曾对视，一直互相躲避着对方的眼神。眼睛是心灵的窗口。口中说恨，口中道忘，眸中也许倾落的是爱。
[57] 马蹄踏水乱明霞
六月初六，康熙四十六年。康熙爷下旨出巡塞外。
临行前夜，康熙爷去了一趟惭净堂。六月的夜晚，因着傍晚的一场疾雨，清凉宜人，微风习习，摇落藤萝架上的雨珠与花瓣，缤纷洒落衣襟。康熙爷独坐于紫藤架下，良久，长叹一声道：“若是明年也能生得如此青郁繁盛便好了！”他与她，说了几乎同样的话。他们错过了一生，未来也不可期。遗憾必是长留心间，睹物思人，因景怀念，只能如此。
生活中有了期待，于是，一切变得很美妙。我最向往的大草原，阔别四载的大草原，曾经远在天涯的大草原，近在咫尺。
七月，康熙爷驻跸热河。进驻木兰围场时已是八月中秋时节。
草原绿草如茵，繁花似锦，而山间已有不甘寂寞的红叶霜染枝叶。夏季的生机盎然与秋季的成熟风姿齐备，鱼与熊掌得而兼之。美不胜收。
少了惭净堂料理花草、南书房清扫的工作，我一时极为百无聊赖。于是，白天我会常常爬上一座不知名的小山坡，远远望着狩猎的人群，渐渐从中得了乐趣。
单凭背影，我就能轻易分辩出众皇子。白衣胜雪的自然不用说，非十三莫属，我总以为白色不是象征着洁白纯净，我认为白色是骄傲与自信。敢于穿白色，这本来就需要勇气。一个不留神，白色只能显出着衣人的脏与低劣。鹅黄色的自然非太子不可，除了康熙爷与太子无人能当此殊荣。十阿哥总是一身火红骑装，他也有爱红的毛病，可是他不太像贾宝玉，他热情直爽，干脆利落，恰似一团火。青袍草色迎的是自诩有出尘之姿的四阿哥，可我怎么看他也不像高洁出世之人。黑色是桀骜十四，他亦配得起黑色，黑色的霸气与侵略性，与他丝丝入扣。倒是八阿哥常常要让我费一番思量，他常常五彩缤纷，淡淡的蓝色、浅浅的粉色、轻轻的绿色，这样轻雅的颜色常常淹没于人群中，却让人不容忽视，就像他的温润，润物细无声。可我却私以为八阿哥对自己的容貌颇为自信，有几分臭美之意。
想到此处，我就会窃笑。宫中最受宫女拥戴的非八阿哥莫属，其次是十三。宫女们的评价极为花痴。某甲：“唉，今天八阿哥又对我笑了！”某乙：“得了，八阿哥对谁都那样，少臭美！”
某甲：“十三阿哥今天又看我了，深情款款！”某乙：“得了，十三阿哥对谁都眼中带笑，少无聊了！”我却只觉得，少女怀春，阿哥不怀好意。各个皆为臭美之辈。
衣如其人！在自由自在的大草原上，他们也摆脱了官服的束缚，各展风姿。我想，其实每个人心中都是向往无拘无束的生活。
傍晚时分，十阿哥的随从冯福，找上门来，只告诉我十阿哥想吃烧烤贝壳，着我准备好一切去东边的小溪边。我很是乐意，我也一直想吃却没个机会，四年前因着一场乱七八糟的事故，未能如愿。今日终能一偿所愿了。
我背着小竹篓，心里哼着小曲儿，蹦蹦跳跳来到溪边。眼前的景象差点令我喷笑出声，八、九、十、十四四位爷，皆是一身火红，除了十阿哥，其余三位皆是一脸不自在，别别扭扭坐着，十四不停拿眼瞪着十阿哥。十阿哥优哉游哉，一脸志得意满之色。见我来了，笑着大声道：“爷吃肉又吃腻了，想起几年前你说那什么烧烤贝壳，一时心痒，便唤了你来！”说着，一指脚边的盆，里面盛着满满的漂亮贝壳与活泼的小鱼儿，续道：“瞧，东西都吩咐人预备好了，用不着你亲自动手了。怎么着？不错吧？”
我微笑着点头，动手预备着，却是瞧见那三位不同往日的装束，极为不衬各人气质，强自咬唇忍笑。十阿哥一边生火，一边问道：“知道他们仨儿如何与我一样么？”十四打断道：“不许说！”十阿哥毫不理会，自夸道：“今儿骑射，我与他们仨儿打赌，若是输了，便与我穿一样的色儿。他们还不信邪，直说胜过我小事一桩。我早早预备下了衣裳，谁让他们平日里尽是笑话我爱红色。今儿让他们也与我一样！这样多好，齐刷刷站出来四条响当当的血性汉子！”
我竖起大拇指，由衷夸赞！十阿哥嘿嘿一笑，帮着我将浸好汤汁的贝壳摆上铁丝架。原味、辣味、奶味，烤年糕、煨鸡蛋、煨地瓜的香味浓郁飘来，我亦食指大动，暗自吞了一口唾沫。好容易贝壳熟了，我却发现自己实在不该来，十阿哥他有浓厚的搞笑的功力差点令我破功，贝壳表面很烫，候了一会儿，十阿哥终于不耐动手，却是被烫得直叫：“亲娘哎！猪都被烫死了！”
我埋首于膝盖上，笑得浑身颤抖。那三位毫不客气，放声大笑。十四终于逮着了报复的机会，“十哥，贵妃娘娘地下有知，一定忙得不可开交，你整日价这么叫唤，她老人家定是不能安眠！”九阿哥缓缓道：“嗯，猪都被烫死了，你却活着……”八阿哥轻声道：“好了，自家兄弟玩笑，也别太过分！”众人皆收了声。
十阿哥面有讪色，无力还口。我赶紧打来一盆清凉溪水，让十阿哥浸了浸手指。挑开贝壳，用细竹签串了递给十阿哥，十阿哥这才兴高采烈吃将开来。十四惫懒扫我一眼，懒懒笑道：“都是爷，你怎的厚此薄彼呢？”我无奈苦笑，十四实在是个长不大的孩子，小心眼儿一个。只得继续串好递给十四。好在，八阿哥与九阿哥皆能体会自己动手，丰衣足食之乐趣。否则，我只怕是要空腹而归了。
黄昏时分，四朵红花、一枝绿叶皆满腹人间极品美味，悠然坐着，欣赏草原日落美景。此时是草原最为娇媚的时刻，烟光草色俱氛氲。金黄色的霞光给它披上了一件绚丽的衣裳，柔和的光线在云与云之间放射。天与地仿佛只有一线之遥，太阳从蓝的通透的天上落下，渐渐隐没。空旷、神圣、深邃。
十阿哥忽然起身，笑道：“我饱了，要去溜达溜达消消食儿。九哥、十四弟，你们与我一道，如何？”被点名的二位亦是心领神会起身。我心中一紧，求助般地看向十四，你不是与十三好么？十四却无奈一笑，与十阿哥远去。
我假装若无其事地收拾好残局。福一福身向八阿哥告别，他一直静静坐着，少言寡语。八阿哥轻声道：“等等。”我停下脚步，八阿哥走近前来，一身火红令他看起来少了几分儒雅，多了几丝英挺，嗯，还有少许热情。一只光滑圆润的戒指令我指尖微凉，八阿哥微笑道：“再过几日便是你的生日，提前给你罢。”
我今日匆忙中没携带企鹅书包，要解释一长串话又得直面他，只得蹲下，以指代笔，在草间一笔一画道：“往日承诺实在不必挂怀，今日的我已然不配。”八阿哥蹲伏在我对面，仔细看着，缓缓道：“若是为这个，你实是多虑，日后你出宫，我必寻访天下名医替你诊治。若是不能治愈，我们还可以笔谈，或是以曲相和。你说你忘记音律，我可以教你。时间还很长，我亦无意现在就要你的答复。七年时间，足够你想清楚，再答复于我。”
我抬眼看向八阿哥，如玉双瞳似翦秋水，幽深如海，暖暖泛着柔情几许，却是坚定如铁。我心头一震，忙低下头继续写道：“今非昔比，我已不是那个采薇，何必执着？”八阿哥淡淡道：“我以为你还是你，执着的不只你，还有我，你一如既往，我亦从未改变。”
我无话可说，八阿哥起身离去，独留我心思纠结，怔怔坐在原地。究竟要怎样？罢了，他给了我七年时间，给了我自由选择的机会，我又怕什么？只是，这样无奈的无情，我真的能心中无愧么？老天何以要让我莫名穿越，莫名鸠占鹊巢？我为谁而来？又要为谁而去？我实在不如索性死了才好。只是现在的我，已是生不能，死不可。怕死的是无耻懦夫，不怕死的是自私莽夫，理智地保全自己及亲近之人，这才能真正称之为一个聪明人。
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狭小的布城，与宽阔的草原形成了鲜明的对比。我只觉得逼仄而气闷，常常喘不过气来，欲诉不能言。于是，在没有雨意的夜里，在夜深人静时，我会爬上小山坡，躺在草丛间，望着天空。
草原的夜空是梦幻般的美丽，目力所及处，是满目的繁星。深蓝色的丝绒上点缀着晶莹闪亮的宝石，静谧而活泼。星星看起来并不遥远，仿佛触手可及。与星星对视，心也好像空灵起来，恬淡而适然。于是，盖着满天星光，我能安稳入眠。
这一夜，有些不同寻常。从对面的小山坡忽然传来一缕宛转轻扬的箫声，清柔幽雅，绵邈若游丝轻颤。我凝神细听，只觉曼妙动听，心怀舒畅。却不由得可惜，没有词相配。
心念一动，蓦地想到元好问那首词。在心中合着音律，默念一遍。
问世间情是何物，直教生死相许。
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。
竟然字字合拍，丝丝入扣。是他，愿意生死相许的他。
此后，每夜这缕箫声会伴着我入眠。我很想以笛声相和，却只能在心中一遍遍回应。
以这种方式相伴，于我而言，再好不过。在这皇宫，爱情是一件太过奢华的事。我已看个分明透彻。我以为，这一曲的情深意长，抵得过卿卿我我的缠绵悱恻。温暖无尽。
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闲来无事，我常常在黄昏后坐在溪边，横笛吹一曲《月亮之上》，这是我所熟知唯一一首能配得上这草原的歌曲。
几日下来，终于不再断断续续，勉强可称之为流畅宛转。正自得意地吹奏着，却听对面树林中传来一阵马头琴遥相呼应。我一愣，停下笛音。树林中钻出一位少年，爽朗笑道：“我听了好一阵子了，这首曲子真好！”汉语说得有些蹩脚，一听就不是汉人。
我仔细打量了他一番，这少年浓眉大眼，有着清澈透明的笑容，身着一袭再普通不过的深蓝色土布蒙古袍。我微微一笑，却见他趟过溪水，走至我面前。笑道：“怎么不说话呢？你们京城来的姑娘都这么腼腆吗？”
我掏出纸笔，快速写道：“对不起，我是哑巴。”他微微惊呼失声，一脸惋惜之色：“啊！你真可怜！”我呆住，从来没有人这么直接，少数民族都是这么的直言不讳么？心中却无伤了自尊之感，只觉有些好笑，遂微笑点头。
他亦微笑道：“我叫莫日根，在你们汉语里的意思是神射手。”我写道：“我叫采薇，在古汉语里是豌豆花的意思。”莫日根哈哈一笑，道：“挺好听的，你既是哑巴，怎么能听得见人说话呢？”我答而写之：“从前不是，大病一场后，就成这样了。”莫日根面露惋惜之色，道：“真是可惜了，治不好么？”我摇摇头，却听他道：“你方才吹奏的曲子叫什么名字，有曲词吗？”我将月亮之上的歌词写下，他低低吟唱一遍，赞道：“真是好，像我们草原的歌！用你们汉语来说，天造地设，绝配！”
我不禁莞尔，好久没有与人平等聊天的感觉了。这个莫日根真是有趣至极！他欲语还留，问道：“这首曲子可以送给我吗？我很喜欢，想用我们蒙古语配上！”我笑着点头，写下：“当然，这首曲子也是我从别处听来的，写的就是你们草原，你若是用蒙古语唱一定是原汁原味，好听至极！”
莫日根笑得如同孩子一样毫无机心，洁白的牙齿映着黝黑的脸庞，有一种天然质朴的美感，令人心胸开阔。我亦跟着由衷微笑，忽地想起一事，已是临近九月行将返京，我却连马鬃也没见上一根，心痒难耐，很盼望能驰骋于草原之上。遂写道：“你是蒙古人，家中可有马匹么？”莫日根疑惑看我一眼，点头道：“有的。”我喜而问之，“我有个不情之请，因着我是宫女，无权骑马，可是我极为喜欢纵马狂奔的快乐自由，你能不能借一匹马给我骑呢？”
莫日根爽然一笑，道：“这个很容易呀，你什么时候要骑呢？”我想了一想，写道：“晚上，白天被人看见要罚的。”莫日根利落干脆道：“好啊！今晚咱们在这里见，我带你去我家的马厩挑一匹马！”我喜形于色，猛力点头，莫日根挥挥手道：“我有事，先走了，过一会儿见！”
我亦挥手告别，心中大快，此次草原之行总算能圆满了。
夜色沉沉，月光照着脚下的路，我欢欣雀跃着来到溪边，莫日根却是比我先到，我福一福身以示抱歉。莫日根一摆手，笑道：“你们京城人就是礼节多，烦人得很！”我一笑起身，心中大爽。
随着莫日根约摸走了一刻钟，来到一处马厩，这里的气味并不难闻。每一处小径，每一条走道，都被清扫得很干净，三、四十匹高矮肥瘦皆不同的马匹，打着响鼻欢迎着莫日根。看来与他甚为熟稔，莫日根亦是极为兴奋，拍拍这个的脑袋，捋捋那个的毛，像老友一样熟悉。
莫日根转身打量了我一番，笑问道：“你骑马技术如何？我看你身量不如我们蒙古女子壮实，替你挑一匹温顺的小母马，怎么样？”我拍拍胸脯示意没问题，怕他不能意会，写道：“我要神速的！”
莫日根借着月光费劲瞧了一会儿，会意一笑，领着我朝前走去。正在此时，一阵疾速的马蹄声传来，一阵风似的，一匹朦朦白色的小马停在我面前，乌黑黑的眸子一层如雾的水气，长长的睫毛，忽闪着，衬得那眸子亮若星子。马眼睛是世界上最漂亮的眼睛，这句话果然不假！我心中一动，马是极有灵性的动物，与主人亦是有缘才能和谐相处。它好奇而倔强的瞧着我，我温柔地回视着它，我对它一见倾心。
我走近前摸摸它的耳朵，轻柔地抚着它的背，它哞哞地叫了两声，低顺温柔。莫日根在一边诧异地瞧着，说道：“采薇……”我已翻身上马，甫坐定，它已如箭一般冲出马厩。我差点跌落地下，幸好腿惯性地紧夹着马肚子才不至于跌下。习惯成自然地去牵马缰，却发现自己鲁莽行事之下，竟未曾察觉这马没上嚼子，亦没有马鞍。难不成是一匹野马？
我从来未曾骑过如此迅疾之马，只觉耳边风呼啸而过，两侧草木急速倒退，宛如在云端飞行。
心中惊骇，忙伏低身子，搂着马脖子，轻声道：“小家伙，你真棒，可是我有些害怕呢，能不能慢一点？”一边轻轻捋着它的耳朵，马耳朵最是敏感，许多马喜欢主人温柔地抚摸。它竟似能听懂我的言语，稍稍放慢速度。我大喜，甜言蜜语接踵而至，它欣然接受。
前边是一片树林，我只怕它冲进去，我要被划个大花脸，忙恳求道：“小家伙，咱们歇歇好不好？”它自顾向前冲，无奈只得做好准备，将脸伏在马背上。却听一声清越嘶声，它在离树林五步之遥定定地停住。
我轻巧跃下马，拍拍它的背，大赞道：“冰雪聪明，灵气盈然，真真是神马！”它骄傲地一昂头，我忍俊不禁，笑道：“你可真不谦虚，不过，我很喜欢！”它眼神清澈定定看着我，我想它也许不懂我的意思，却能从我的表情与眼神中看出喜爱与欣赏，实在是一匹极为通人性之马。
我想了一想，笑道：“给你取个名，好不好？就叫小倔！”说着，捋着它的耳朵轻轻唤道：“小倔，小倔！”小倔低低哞哞两声，眼神温柔驯服。我搂着它狠亲了两口，它也不挣扎。
我笑道：“你认识路么？咱们回去，如何？”小倔甩甩尾巴，自顾低头吃青草，没有离去的意思，我无法，只得坐于地下等它。它是个挑嘴的小家伙，只吃青草尖尖最嫩之处，幸好草原上缺啥也不会缺青草。我兴味盎然地瞧着，它时不时会抬头看我一眼，眸中透着好奇与友善。我则逗趣：“看什么？小好吃鬼。”“小倔，你为什么这么聪明呢？”
马蹄声渐近，莫日根骑着一匹枣红色的马正奔向我，我起身相迎，他跃下马，面有忧色：“采薇，你没事吧？”我摇摇头，笑道：“我很好！”此言一出，我们两人皆是怔在当下，我恨不得咬掉舌头，方才一直与小倔喃喃细语，竟是一时不防说溜了嘴。
莫日根愣了一会儿，恼意渐深，忿忿道：“你骗人？你居然骗人？”言毕，翻身上马欲离去，我大急，不能让他把此事泄露出去。忙扯住他的衣袖，道：“莫日根，我是有苦衷的，你可愿意听我解释？”
莫日根板着脸，跃下马。我拉着他走进树林中，坐下。缓缓道：“莫日根，我不知道你的身份，我也不想知道。可我今天看见你家豪华的马厩，猜你必是与蒙古王公大臣有渊源。我的故事，在紫禁城只能永远是个秘密，只能讳莫如深。知道的人只怕是死路一条。而你，我不知道这个故事会否对你造成不利的影响，你还愿意听么？”
莫日根沉思片刻，道：“我很好奇，我想听。”我微笑道：“好，我就说给你听罢！有一位姑娘，有着很离奇的身世。她与一位男子曾经私订终身，却被这位男子的哥哥看上，欲强抢去当做玩物，这位姑娘性子极烈，誓死不从，撞柱自毁。没有死成，却失去了所有记忆。人生因此而改变，往事种种都烟消云散，她有如新生。…….”
莫日根听得很是认真，不时打断我询问细节，我言无不尽，除了隐瞒穿越一事。良久，莫日根叹息道：“采薇，不用问，这个姑娘就是你了。那些他们必是皇家之人，对不对？”我点头默然，莫日根缓缓道：“采薇，我从没想过，一个人可以经历那么多苦难还能活下来，还可以有心情吹笛骑马，你真教我佩服呢！”
我微微一笑，问道：“你不认为我是一个不守规矩的姑娘么？”莫日根诧异摇摇头，“怎么说这样的话呢？我们蒙古人最佩服这样有情有义的人！”我一乐，道：“我原以为听了这一番话，每个人都会说我没规矩，没想到第一个知道我秘密的人竟然夸奖我！”莫日根亦是爽朗一笑，道：“你们皇宫里那些人也许会，不过我不会！我在家也向来被父兄们称为没规矩的人！”我莞尔，“那我真是运气好得出奇！”
莫日根叹道：“你方才说还要有七年才能出宫，当哑巴固然可怜，装哑巴更难，像你今天这样一时没忍住，可就糟了！”我亦是长叹一声道：“是的，我每天不知道有多烦闷！”转念一想，笑道：“我今天可是畅所欲言，和你说了半宿话，还都是深藏心中的秘密，真真是一吐痛快！我回到皇宫想着今天的痛快，只怕熬上一年亦不是难事。明年若是皇帝再来，我又可以找你说话了！”
莫日根微笑道：“你还真是乐天！”我点头不已，却听他问道：“你喜欢草原么？愿意留下来么？”我想了想，缓缓道：“我可真是喜欢这里，可是我现在不能留下！”莫日根纳闷问道：“为什么？”我无奈道：“皇上若是有心放我出宫，怎会将一个哑巴留在身边？”莫日根沉思半晌，为难道：“话是这么说，也不是真没有办法，只是要委屈你的名声了！”
我狐疑瞧着他，莫日根面露难色，道：“我可以向皇上请旨娶你为侧妃，不过，你放心，只是名义上的，日后找个机会释你自由！”我大吃一惊，我们相交不深，他何以肯如此帮我。我忙摇摇头，莫日根无奈道：“是不是侧妃的名份太低，你不愿意？我没有办法，我已经有了中意的姑娘，我对你只是朋友之谊，没有别的意思。我本来不会再娶第二个姑娘，只是觉得你实在太可怜，想帮帮你！”
我又一次被沉重地打击了，被人可怜到如此地步，莫日根实在太过诚实。我大笑道：“你可真是直爽得可爱！我真有那么可怜？”莫日根诚实无比地点点头，道：“没见过比你更可怜之人，不被爱人相信，失去了朋友，甚至失去了说话的权力，你一点儿自由也没有。”
我心中顿时黯然无比，勉强笑道：“莫日根，计较得失，有时也有不同的方式。你知道么？他肯为了我做出假传圣旨那等大逆之事，就是将生死置之度外，我有了这一份情义，就觉得自己应该好好的活下去。不能相守，惟盼对方能不为自己担心，不再冒险！”我顿了一顿，续道：“你刚才的提议实在是个很好的建议，我很是心动。只是我当初拒绝他的理由是不信任他，我怕他有三妻四妾，如今我再做你的侧妃，岂不是出尔反尔？在他的伤口上洒盐，令他痛苦更甚？我不能这么自私。更何况我认为皇帝对我陈见至深，他不会允许我嫁给与权力休戚相关的王公贵族。”
莫日根似有所悟，缓缓点头：“是的，换作是我，只怕也不忍心多加伤害于他。”我微笑问道：“我今日与你所说之事，你能替我保密么？”莫日根坚定地点点头，道：“你放心，我知道此事关系你的安危，我不会告诉任何人！”
我灿烂一笑，问道：“莫日根，除了觉得我可怜之外，你还有别的原因想要帮我么？我不认为，仅仅因为一个人可怜就值得帮助！”莫日根爽然一笑，指向小倔，道：“是还有别的原因，你瞧那匹马，你可知道它是什么马？”
我疑惑着摇摇头，道：“不知，只知它极为聪明，奔袭速度极快！”莫日根微微一笑道：“它是传说中的大宛名驹，我这几年只见了一匹！”我惊呼出声，“就是汗血宝马？不是汉代后就绝迹中原了么？”莫日根颔首，赞许道：“你知道它的历史？大宛名驹自汉代后马种就已经不纯，主要是因为连年征战，战马多被阉割，无后代。又与寻常马交配，失了纯正血统。目前只有野生种群，整个草原上它们的数量也不会超过五匹！”
我点头示意他继续，莫日根道：“这匹是幼马，刚满一岁，半年前，我在一个大雪天发现了它，身边躺着一匹毛色与它相同的成年母马，肚子上扎了几个血窟窿，已经奄奄一息。看形状应该是与鹿争斗时受的伤。母马伤太重，已经不能救治。我想带着这幼马离开，它却只是守着母马凄凉地嘶鸣。我连着好几天带着羊奶与草料去喂它，它都不肯吃。我没办法，只能命手下人守着。谁知它竟然趁人不防备跑了。我心中直惋惜，就此错过一匹良驹，大雪覆盖的草原，极难觅食，只怕它就此饿死或冻死。谁知一开春，我竟然在马厩外见到它徘徊，我赶忙令人给它上嚼子，却不曾想最好的马倌也拿它无可奈何，全被它摞蹶子踢伤了！”说到此处，莫日根无奈地看了一眼漫不经心胡乱啃草的小倔，叹了一口气。
我听得大为过瘾，笑问道：“后来呢？”莫日根笑道：“它对我倒是没有敌意，允许我替它梳毛，只是不肯让我上马，我心中只叹与它无缘。往日它从不进马厩，也不肯吃我给的草料，每天自己觅食，夜晚时只是远远看着马群，那种眼神很难形容，总让人觉得它很孤独可怜却有一种骄傲。我知道这是千里良驹所特有的品性。马都是有个性的，马与主人也要讲缘法。”
不知为何，听到此处，只觉鼻子一酸，眼泪已潸然而落。莫日根看着我，没有嘲笑，亦有几分感伤，道：“我心中猜想，这小马年幼丧母，独自熬过寒冷漫长的草原冬季，吃了多少苦头，受了多少欺负，其中艰辛不言而喻。所以它性格孤僻，远离马群，却又总是盼望着亲情温暖。”
我感怀身世，泪如珠落，哽咽唤道：“小倔！”小倔听见，偏过脑袋看我一眼，清澈乌黑的眼睛透着倔强，迟疑了一会儿，缓缓走上前来。我搂着它的脖子放声大哭，所有的委屈与愤恨，所有的不甘与无奈，倾泄而出。小倔任我抱着，温热的舌头轻轻舔着我的脸颊，我心中暖意升腾，慢慢止了哭声。
莫日根走上前来拍拍我的肩膀，温厚一笑：“你真像我们草原上的姑娘，想哭就哭，想笑就笑，一点也不矫情！”
我有些不好意思，赧颜笑道：“这个性子在皇宫中可是为人诟病的！”莫日根佯怒道：“别总提你们皇宫的规矩，现在是在草原，你正在和草原上豪爽的男子汉说话！”
我忙拱手行礼，打趣道：“是，我呆在皇宫太久，脑子呆坏了，您多包涵！”我们俩复又坐下，莫日根笑道：“你可知道？良驹除了奔行如电，另有一个优点就是善择良主，它们都是极通灵性的，会挑选与自己性格对味的主人。起先你在马厩中，小倔忽然冲进来，我就觉得它一定是中意你。看见它任你抚摸，并且与你对视良久，我就知道十有八九，它是属于你的了。却没想到，你能第一次与它见面就征服了它，能骑上奔跑这么久。看来你胆色过人啊！”
我自嘲一笑，道：“无知者无畏，如果我早知道它是这样的性子，铁定不敢上前。我只是瞧它个子小，长得伶俐可人，极为合心意，只道是个好欺负的主。却原来是神驹一匹！”莫日根莞然一笑道：“这就是缘份！”
我看见小倔乖巧地站在一边，笑着对它招招手，道：“小倔，过来！”这一次，小倔没有犹豫，立即走上前来，我用手指轻轻地替它梳理着马尾巴，它只是柔顺依我摆布。
莫日根笑道：“小倔，这名字真贴切，这小家伙实在是倔得狠，前前后后踢伤十几个马上好手。”我暗自庆幸，被撂倒的不是我。莫日根续道：“我平生最喜欢的事情就是骑射，我对每一种马的习性品质都了若指掌，我见小倔与你这么亲近，就知道你是一位品性端正勇敢的好姑娘。再加之听了你的故事，我就只想能帮你一帮。这就是原因。”
我心中一热，笑道：“莫日根，多谢你！你已经帮了我，你知道么？心中这么多的愁怨与苦闷能有人愿意倾听，我已经很知足，很快乐！我原以为，这一些不能为人道知的秘密要带进棺材，还要折磨我一生，现如今说出来了，只觉得一身松快！这世上至少有一个人了解我！”
莫日根会然一笑，道：“我们也是缘份，如果不是你那一曲月亮之上，就不会有今日的促膝谈心。”我点头笑道：“莫日根，我们汉语里有一句话叫“白头如新，倾盖如故。”你定然听过了。我觉得我们就像倾盖如故。”莫日根笑呵呵点头道：“一见如故！”
莫日根沉吟片刻，忽然击掌一笑道：“采薇，还有别的法子可以留你在草原，不会伤害任何人，理由也是合情合理，只是要等上一年，小倔现在还太小。”我亦是喜形于色问道：“真的？太好了，什么法子，说来听听！”莫日根神秘笑道：“现在不能告诉你，你信不信我真心想帮你？”我点点头，笑道：“我攸关生死的秘密都和你分享了，怎么能不信？”莫日根与我相视一笑，莫逆于心。
友谊的深浅，并不在于时间的久暂而在于了解与不了解。马的品质是忠实与善良，真心爱马之人皆是正直而忠诚，最值得深交的朋友。
不觉间我和莫日根已恳谈一夜，却觉话逢知己千句少。我甚至在想他是不是也是穿越而来的呢？他很像我在那个故乡的朋友，言辞恳切，没有意在言内，不用费心揣测，很轻松自然。
极目远望，一个亮点在遥远的地平线上缓缓爬升，天光渐现，雾开始减淡。亮点渐亮，渐渐成团，忽地一跳，一轮红日跃然而起。刹那间，云霞变幻七彩，天地为之辉煌。
小倔忽然昂然一声清啸，翻蹄亮掌，身姿轻巧灵动，踏着苍茫的旷野，踩碎一地明霞，朝日出之东方飞奔而去。我唬了一跳，紧追几步喊道：“小倔！小倔！”它却恍若未闻，奋蹄腾跃，只一瞬间就没了马影。
莫日根哈哈大笑，打趣道：“看来小倔就是小倔，即便它认你为主人，却依然坚持自己的习惯。我一直留意观察它，它每天清晨都要绕着整个木兰围场跑一圈，有日出时就会朝着太阳而去。”
我讶然道：“那得多长的路程啊？要跑多久呢？”莫日根笑道：“差不多800里左右，一个白天跑下来差不多，夜晚会歇在这个树林里，有时去我那儿逛逛。”我咋舌道：“这小家伙挺有毅力啊！”莫日根忽然敛了笑意，正色道：“这就是大宛驹的另一不平凡之处，吃苦耐劳。尤其是小倔，它经历特殊，马是群居动物，它不曾享受到同伴的温暖，反而受到许多苦难，所以它每天长途奔跑，只为了令自己更强，强者才有能力保护自己。你知道么？这草原上所有的马，包括野马都比不过它，甚至是鹿群，我曾经见过小倔追赶鹿群。”
我点点头，笑道：“古有夸父追日，今有小倔效仿之！”心中对小倔升腾起一种异样的情感，佩服、喜爱兼而有之。
莫日根笑道：“该回去了！你若想骑马来找小倔就行了，如果我有空，与你赛一赛马，你就知道小倔的厉害了！”我抚掌笑道：“那敢情好，有比较才能显出差异，昨日就单觉一个快字了！”
莫日根牵着马缰与我一道缓缓前行，草原的日出比较早，虽是天色大亮，却不见几个行人。莫日根比我先到家，挥手作别，忽然问道：“采薇，你就不问问我是谁么？”我淡然一笑，道：“我猜你是达官贵人之后，不过我们认识的时候，你未表明身份，所以你只是莫日根，是我在草原上认识的朋友。我希望能晚一点知道，这样我就可以不必行礼了！”莫日根仰天大笑数声，道：“原来你心中打的是这个主意？其实我最讨厌你们那些个繁文缛节了！你先回去罢，下回我给你讲我的故事。”我微笑点头，转身离去。
远远看见大大小小的布城，心中的愉悦一扫而光，食髓知味，再变回哑巴实在有些不忿，一边却又笑骂自己贪心不足。
“站住！”我一吓，简直有魂飞魄散之感。他？转身相顾，四阿哥神色冷厉，命道：“跟着来！”四阿哥自顾在前方疾行，我不知所为何事，却是对他颇为忌惮，只得深一脚浅一脚跟上。
行至溪边，四阿哥停下脚步，冷冽的黑眸充满审视意味地盯著我：“昨夜做什么去了？”
我心中一凉，他在监视我？取出纸笔，老实交待了一半：“骑马！”
四阿哥冷冷的眯起了黑眸：“骑马要骑一夜么？”我只能点头，不能拖人下水，我昨夜开口说话了，说的还不是一般的话。
四阿哥凌厉的黑眸透着骇人的怒意：“还想糊弄人么？你倒是好手段，莫日根虽只是一个高等马倌儿，却也是蒙古王爷的儿子。你才与十三弟……却又不安于室、朝秦暮楚与别的男子共处一夜，你简直不知廉耻！死性不改！”
我几欲气绝，死死咬着唇，九分怒意、一分无奈，发现对这个暴君我大概只能无语、无视，我实在百口莫辩！我决定视而不见，听而不闻。
转身离去，被粗暴扯回，“我最后警告你一次，好自为之！”那双黑瞳绝对不是我的黑眼眸，它们永远只是冰冷、不屑、侮辱、轻视、威胁、恨意。
在他们眼里，男女之间除了赤裸裸的肉体关系与利益关系，没有爱情，更不可能产生友情。这是他们的悲哀，我的无奈。
幸好，我还有小倔，她和我一样是女人，她还是个动物，野生的。连着下了几天初秋之雨，凉爽宜然。我每晚都去小树林找她，她必在彼处等着我，然后载着我驰骋于雨中。她对围场很熟悉，我搂着她的脖子，不需要缰绳，轻声告诉她：“带我去最美、最宁静的地方，空无人烟最好！”第一回错了，把我带到山下，阴冷潮湿。第二回就对了，把我带到一湾枫叶湖，绿水好似凝固的翡翠，潋潋泛着清波。附近袅无人烟，只有呦呦鹿鸣。
我坐在湖边，它也躺下，依偎在我怀里，让我给挠耳朵，时不时哞哞轻哼两声以示舒服。我知道马平常都是站着睡觉，只有觉得极为安全舒适之时，才会躺下。这个小倔真会讨好卖乖呢，哄得我心花怒放。
其马蹻蹻，其音昭昭，载色载笑，匪怒伊教。
连着几日秋阳高照，我却有些犹豫不决，不敢去找小倔，怕撞上莫日根。我想起四阿哥的警告，我知道他言必行，行必果。
傍晚时分，正在饽饽房替王公公打下手替面点捏花边儿。小进子传旨，召我去见康熙爷。我见他面含笑意，不同寻常，心中疑惑着跟着他到了康熙爷的布城外。
首先映入眼帘的是小倔与四个太监，四个太监趴在马腿边分别紧紧拽着小倔的一条腿，每一个太监身后又有一个太监拽着前面太监的一条腿。小倔怒嘶不已，甩头摆尾地挣扎着。
十米开外，站着锦衣华服的他们。
我愣住，来不及好笑，忽然心疼起来，忙迎上前去。小倔转眼见到我，欢嘶一声，如有神助，四蹄腾空而起，将八个太监甩到一边。
说时迟，那时快。她小人家如斗牛般，直愣愣向我胸口撞来……
[58] 一箭飞中隔远天
“采薇！”惊呼声四起。脚步声纷至沓来。
我只觉胸口处，确切地说是左边的兔子微微一痛，因着冲撞之力，人已跌坐地下。我呆呆，莫明地望着小倔，它水雾蒙蒙的黑眸中有几分思念、几分恼恨，还有几分调皮，眨巴眨巴眼，无辜地瞧着我。太子高亢讥讽的声音传来：“这就是驯服了么？”
话音未落。小倔乖巧依依，轻轻横躺下，将脑袋靠在我受伤的…上，轻轻蹭了蹭。我恍然，原来我这几日失约，它又想我又恨我，此刻在撒娇温存呢。我忙一手轻柔捋着它挺阔的耳朵，一手顺着毛抚它的背。
十阿哥欲替我圆场，却是笑意难掩：“马儿觉得安全时才会躺倒睡觉，看来这马很是信任采薇！”
短暂的静默后，我听到一片低言轻笑，十阿哥爽朗的大笑例外。我大窘，不敢抬头。只推了推小倔，却是纹丝不动，它只是哼哼了两声，调整了一个更为舒适的姿势…….
它不懂规矩，它不知道什么是大庭广众。可却是要了我的命了，我发誓我上辈子和这辈子都没这么丢脸过。
莫日根走上前来欲助我一臂之力，小倔依然故我。我忽然想到马亦爱吃甜食，忙腾出手，从企鹅书包中艰难掏出姜糖，我平素所喜之物，放到小倔嘴边。小倔嗅一嗅，怀疑瞧我一眼，我忙点头微笑鼓励，它轻舔一会儿，猛一闭眼，兴味盎然继续。这可怜的孩子没吃过糖。我慢慢起身，它亦挺身立起。
虽然大概只有三分钟的时间，我却觉得比一辈子还要漫长。我抬眼看了看四周，“每个人的脸上都笑开颜”。
康熙爷亦不例外，难得的面带几分玩味瞧着小倔。我上前福身请安，小倔亦步亦趋跟在我身后。康熙爷微笑问道：“莫日根说此匹野马是绝迹了的大宛驹，且为你所驯服的？”我微笑着点点头，莫日根这么说定有他的道理。康熙爷令道：“你骑上它，试一试脚力罢！以前方那座小山为终点，跑一个来回。”
当下，一位侍卫牵着一匹蒙古种高头大马，行近前来。小倔清嘶一声，后蹄不安分地刨着土，真是个好斗的主儿。我利落翻身上马，小倔与那匹大马同时听令出发。只出发那一瞬已领先一个身位，身后传来络绎不绝地叫好声，倾刻间已然听不见。
只有烈烈风声，只有我舒畅的大笑声。那匹中看不中用的大个头远远落后，我大嚷道：“小倔，咱今儿一定要赢个漂亮的胜仗！”小倔长嘶一声作为回应，奋蹄疾奔。我这才发现平日小倔带着我四处晃荡时，大大地保存了实力。此刻我已是云里雾里，不知所踪。只能伏低身子，紧紧搂着小倔的脖子。我们依然没有马鞍与马鞭，我们是野孩子，我们不循规蹈矩。可是我们足够出色！
等我回过神来，人群已近在眼前，我低声道：“小倔，慢点儿。我头晕！”小倔依言，缓缓踱步，似模似样，有点儿像马术比赛里的盛装舞步，它实在是个小人精儿，不，小马精儿。
小倔停步于康熙爷面前，我跃下马背，福身行礼。康熙爷开怀笑赞道：“果真神速！有诗云：大宛汗血古共知，青海龙种骨更奇，网丝旧画昔尝见，不意人间今见之。果然名不虚传！”
一旁有人递给我一块洁白的帕子，嘱咐我擦拭小倔的臂膀处，我依言而行，却见洁白帕子沾染上淡红色的血珠。小倔是汗血宝马，是用生命奔跑的骏马。我虽有心理准备，却不禁手微微颤抖着将帕子呈给康熙爷。康熙爷满意点头，吩咐道：“此马神清骨秀，品格不凡，驰行击电奔星，赐其为御马。”
我心中隐觉不妥，却又想不明白，直至见人托着明黄色马鞍与马镳（嚼子）缓步而来，我才意识到小倔将与我一样，失去自由被圈养，而我是始作俑者。
我心慌地瞧向莫日根，他对我微微一笑，点点头。小倔嗅到陌生人的气味，开始撂蹶子，草末纷纷。众人退后，将马鞍与马镳交至莫日根手中。
莫日根欲将马鞍放置于小倔背上，却被它一扭身闪开，再放，再闪。无奈，莫日根低声道：“采薇，你来！”
我没有接过马鞍，只是托着姜糖放在小倔嘴边，一手轻轻捋着它的耳朵。
小倔立时安静下来，任人摆布。脸颊两侧乌黑晶亮的眸子水灵灵的，透着无比的温驯与依赖。轻巧的小舌头一下一下温热地舔着我的掌心，暖暖的热气痒丝丝的。
我低着头，泪如雨下，心如刀锉，我亲手埋葬了它的自由，我能做到，只因为它信赖我。
小倔好奇地瞧了我一眼，凑近我，狠狠地舔了我一脸糖，泪水立即漫过，甜泪泛滥。
莫日根低声劝慰：“采薇，你信我，小倔还会像从前一样。”他一边给小倔上着嚼子，一边低笑道：“一点也瞧不出来你是个坚强的姑娘。咱们总共见了三次，你就哭了两次，而且都是为小倔！”
我却心中一动，想的却是，我为小倔心伤不平，除了感怀身世，更多的是因为小倔是完完全全属于我的。它是我在这世上唯一的拥有，我不曾拥有太多，我只有它。我也是它的唯一。我们互为唯一，谁也抢不走。
一切就绪，小倔虽然有些不适应，却勉强忍耐着，只时不时喷着响鼻表示不适。此时，有人征询康熙爷要不要钉上铁掌？我膝盖一软，立即跪倒，却是口不能言，只祈盼望着康熙爷。莫日根亦上前一步回道：“启禀皇上，小倔每日奔行八百里，蹄足却完好无损，只怕它已经适应，钉上铁掌只会影响它的神速！”我跪在一边，连连点头附和。
康熙爷今日心情不错，微笑道：“莫日根素谙马性，朕依你所奏！”顿了一顿，又笑道：“小倔这名字是采薇取的吧？倒也合了这马的性子，日后就用这个罢！采薇，你日后好生协助莫日根将其□□驯服，以为朕用。”我与莫日根相顾微笑，叩头谢恩。
康熙爷一行进了布城，十阿哥与十四却兴致勃勃留下来看小倔。十四见我脸上犹有泪痕，讥诮道：“为一匹马哭成这样，真有你的！”十阿哥亦是一拍我的脑门，笑道：“实在是个怪丫头！”过一会子又摩拳擦掌道：“你好生□□着，驯服了，教爷也试一试风驰电掣的滋味！我起先见它瘦瘦小小的样儿本不看好，却不曾想居然跑得如此好，着实令人心痒难耐！”我微笑点头，十阿哥亦是爱马之人，他府上川、滇马都有，可怜那两种马不习惯北方的气候，原本神峻之马生生被他养成了老弱残兵。
我牵着小倔与莫日根缓缓远行，直至人烟稀少之地，才停下说话。莫日根笑看我一眼，道：“以后你可以正大光明地骑着小倔四周游荡了，不用淋雨了。”我微笑道：“知道你是为我好，可是我却怕委屈了小倔。”莫日根正色道：“你可知道，如果没有你，小倔可能命也留不住。这种野性难驯的良驹，皇家必会严厉□□，责打它至驯服或死为止。”
我禁不住一哆嗦，莫日根宽慰一笑，道：“你放心，小倔每天仍然可以出入自由，它依然可以追日。你只要能让皇上顺利骑上、安全跃下马背，小倔与你的任务就完成了。良驹应该忠心，你是它唯一的主人，它听命于你。可是皇命难违，皇上也算它第二个主人，只不过御马有许多匹，小倔虽然神速，我却认为不是最为适合皇上的。”
我吐舌一笑，道：“你又知道？”莫日根笑道：“咱们打个赌如何？”我来了兴致，问道：“赌什么？”莫日根思忖片刻，笑道：“赌你为我吹笛伴奏一曲，若我输了，随你提个什么要求。”我一笑道：“一言为定，我现在就可以提出要求，我如果胜了，你送十坛上好的蒙古酒给我！”莫日根豪放一笑，道：“没问题！”停一停又道：“择日不如撞日，上回答应你要给你讲我的故事，不如现在？”我微笑：“洗耳恭听！”
草原夜晚的天空辽阔高远，我与莫日根席地而坐，看着那万颗星星，闪闪烁烁，明灭可见。那一份美丽，妙不可言。
莫日根神情有些黯然，低声道：“我的故事很简单，也很残酷。采薇，我也要问你一声，你愿意听么？”我浅浅一笑，道：“我要听，你要公平，不能只听不说。”
莫日根刻意地轻描淡写道：“我的父亲杀了我的外祖父与舅舅，我的母亲自缢以谢自己的部落。”我心神俱寒，半晌说不出话来。
莫日根继续道：“部落兼并，大吃小，这是草原民族永恒不变的故事。我从小就见惯，可是这种事情发生在自己亲人身上却令人无法接受。母亲自缢时，我就在身边，她告诉我，长大后千万不要变成父亲那样无情冷漠的人。要做自己喜欢做的事，远离父亲王位之争。”
莫日根声音有些颤抖，我伸手紧紧握一下他的手，他对我微微一笑道：“事情已经很久远了，没什么，就是想起来时会伤心。”
我想了想，问道：“莫日根，你看这璀璨星辰美么？你认为驰骋于无垠的草原上快乐么？你认为与马交朋友有意思么？”莫日根疑惑着，点点头道：“这些都是平日里我喜欢做的事。”
我复问道：“你的父亲兄弟们喜欢这些么？”莫日根摇头道：“他们只怕是没有时间做这些。”
我微笑道：“这就是了。如果你没有这些经历，你不会认识到这些美丽远胜于他们营营役役，勾心斗角所争取的所谓权力尊贵。他们总是轻易放弃唾手可得的快乐与美景，为着一些虚无飘渺，随时会消失的东西耗尽心力。其实，他们是傻子。幸亏，你没有变成那样的人。”
我顿一顿续道：“有人曾经告诉我：忘记失去、记取所得，此为快乐之根本。我觉得很对，你失去了母亲，她却留下了一个教训给你，她让你认识到人生幸福的真谛在于，人与人之间的感情。在于自己拥有一颗能时刻感受到美丽的心，哪怕这美丽细微得要你用尽全身力气去体会。”
莫日根点点头，笑道：“你这一番解释很对。”我笑道：“其实你就是这么做的。你身为蒙古土谢图部的王子，却甘为这木兰围场的副管领，只不过是为了远离那些纷争，只不过为了自在地在这片草原上生活。你实在是个很聪明豁达的人。”
莫日根一挑眉，戏问道：“我的底细你都打听清楚了？”我一摊手，叹道：“皇宫中多嘴之人实在很多，我想左耳进，右耳出。却是双耳都进了。”莫日根哈哈笑道：“可真是难为你了。”
我看着不远处的小倔，挑挑拣拣吃着草，时而昂头，时而顿足，一副浑身难受的模样，心中亦怏然。遂道：“时辰不早了，咱们今日先回去，明日再好生教教小倔，可好？”莫日根道：“好！”
我回到自己的小帐中，写下一份军令状：“皇上，小倔之所以为小倔，之所以为良驹，不仅仅因为它的血统高贵。更因为它能抛开束缚，心无杂念，身心自由地自强不息。马鞍、马镳于它而言，犹如缚手缚脚的乱绳，只会令它停滞不前。小倔追日，不需要这些华丽的装备，只需要一颗坚忍不拔的心灵。采薇恳请皇上开恩，容它身无挂碍，继续追日。采薇亦能保证，但凡皇上需要之时，小倔不是小倔，而是御马，该有的体面它都会有。因为，它的心早已臣服。请皇上保留它的这一份灵性。”
我的字端正无误，康熙爷很快阅完，淡淡道：“朕三日后试马，看你所言是虚是实再说！”我忙福身谢过，只每日反复对小倔交待：“你个小家伙，若想要卸下这一身的包袱，老老实实听黄衫大叔的话，知道不？”我细细交待了一番康熙爷的习惯用语，小倔懂事地听着，没有半分不耐。
终于，试马之日。我随侍一侧，康熙爷一袭金黄色骑装，缓步而来。小倔安静地立着，康熙爷学着我的样儿捋着小倔的耳朵，此刻是垂直竖立的，耳根非常有力，只是有些轻微的摇动。这是小倔兴奋好斗之时的表现。片刻，康熙爷翻身上马，轻喝一声：“驾！”
小倔毫不迟疑，开足马力，风激电飞而去。小倔不是雪白色，而是有些朦朦的白，莹莹出尘，风中抖落无尽轻盈脱俗之姿。远看一个小白点如流星飞电而来。眨眼间，一形十影，眼前如风，小倔离我一步之遥立定。
周围又是一片惊呼，我却不惧，它小人家常和我玩这一套，爱显摆。周围一片歌功颂德之声，康熙爷亦是面有欣悦之色，跃下马来，低不可闻对我道：“腾云驾雾。”我不禁莞尔，康熙爷之所以单对我说，只因我亦有过此等体验。他欲分而享之这一份不可言说的美妙。
小倔与我顺利过关，小倔终于只是忍受了三日的束缚。它终于随心所欲。它用生命奔跑不息，它值得这一份自由自在。
这一回，我心中很是感激康熙爷。他愿意通情达理，愿意给我们机会通过考验。他亦是伯乐，他懂得欣赏小倔那一份与众不同。
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这一日，莫日根来找我，告诉我下午有一场蒙古各部落王子与皇子的箭法较量。他说一直没机会让我欣赏他的骑射功夫，今日要让我领教领教。我大乐，他也是个自信的人，尤其是对自己所热爱的事物。
我依着规矩当完差后，慢慢踱至校场。有许多宫女太监慕名前来观战，我混在人群中毫不显眼。我是皇宫下层蓝领，所见世面不多。所以，坐着观战的王公大臣，站着比试的众王子们，我全不认识，只认识太子与莫日根。
比赛进程已经过半，我错过了比赛规则。看情形，应该是淘汰制。十箭一局，成绩差的则淘汰。人越来越少，只剩太子与莫日根。我想，其实，那些蒙古子弟在骑射功夫上应该不至于会输给太子。极有可能是有心相让。
只有莫日根这位豪放不羁，真性情的草原男儿，才不屑于做此等暗渡陈仓之事，他喜欢明修栈道。想到此处，我不由得好笑起来，为何我总能遇上如此与众不同之人呢？还是那句话，人以群分。比如我与宫女玲珑相识四年，说的话加起来也不曾超过100句。
靶场上的两位已经准备就绪。这最后的决战竟然精彩无比。太子端立于白线之前，箭无虚发。莫日根却是跨在马上，以马身为道具，或坐、或卧、或立起、或偏身一侧、或翻至马腹之下，箭从各个角度射出却全部不偏不倚，正中红心。真真是人马合一！
平心而论，太子箭术亦不错，可与莫日根这般如鱼得水、出神入化、浑然天成的技巧一比，高下立判。
只剩最后一箭，太子的脸色有些难看，他大概从没碰上过这么不识趣的主儿。莫日根却没有丝毫相让之意。他忽然调转马头，催马疾奔向前，与箭靶的方向却是背道而驰。我正暗自疑惑，却见他猛然向后一倒，脊背紧贴于马背，仰卧于马上。反向、反手，挽弓怒射，一矢中的！真乃神来之箭！
人群中一片低低惊叹，我心中暗自叫好，大力鼓掌！我的掌声如此寂寞，以至于周围的人都用一种异样的眼神看着我。惟有十阿哥大赞一声：“好箭法！”却也惹来九阿哥白眼一个。我很是不以为然，你们累不累啊？不过是比个箭，哪里就能影响到仕途了？莫日根循声见到我，暖暖一笑，透着几许自得，几许自信。
再看远处端坐着的康熙爷却是不动声色，只和一位面容黝黑的贵胄说了一句什么，那人一脸欣慰笑意却是诚惶诚恐回了一句，我猜此人应该是土谢图部汗王，莫日根的父亲。
这边厢，太子缓缓而无奈地拔出了身后最后一根白羽箭。一人之下，万人之上的他，今日只得认输了。
“且慢！”十三清朗的声音。我一凛，不敢回头相顾，这些日子我一直不敢直面于他，几乎是见他就躲。
十三面含笑意，拱手行礼：“二哥，这最后一箭由弟弟代劳，如何？”十三叫的是二哥，太子亦是一愣，随即会意，笑道：“也罢，我射了百余箭，胳膊着实有些酸了，多谢十三弟！”我心中暗自不爽，十三什么时候变得如此趋炎附势？这最后一箭由他来完成，输的就是他而不是太子。他如此行事，我实在有些瞧不起他。
十三款步向我而来，神情复杂，朗声道：“我要以你为靶，射中你头上的苹果。”说着，挑畔般斜睨了一眼莫日根。我一愣，十三明耀亮炽的眸中透着无限期许与挣扎，低声道：“采薇，你信我么？”我心头大震，十三，他居然……
我毫不迟疑，坚定点头。我曾经欠他一个“信任”，今日若是能还了，我的心将不再缺失。十三的话音低弱却掷地有声：“我若失手，也绝不独活！”我心中仅存的一丝恐惧立即烟消云散，只以无比灿烂的笑回应。
我紧紧靠在靶上，长发飘然，脑袋上放着一个苹果。一片难言的沉寂，所有的人都神色肃穆。莫日根一脸懊悔莫及的表情，我不能乱动，只能微笑安慰。
我不担心十三的箭术，我只担心身体自然而然的反应，我怕自己会向后躲，这样可能会躲到箭上去，幸好有箭靶为依靠。只剩下担心自己会惊呼出声。
十三，远远凝视着我。绝决而义无反顾。我一如从前地微笑，义无反顾。
良久，十三用红绸蒙上了眼睛，他居然要盲射！
偌大的一个校场，空气仿佛也凝固住了，针落可闻。十三却是沉着镇定，搭箭、扣弦、挽弓…
缓缓而坚定。
我屏气凝神，却实在没有足够的胆量直视，遂略略移开目光，正对上一双黑眸，幽深如井，不见其底。流光慢转，宛宛柔柔。万千情绪，尽在其中。我一阵心神恍惚，是谁？什么意思？只听嗖地一声，脑袋上一凉，苹果已被钉在靶上。我来不及惊呼，已成定局，幸而是一个好的结局。
多谢十三，他技艺高超。多谢崔嬷嬷，女中豪杰，早知我有今日之事，早早让我练就头顶水碗的绝活儿。多谢黑眼眸，它令我失神，忘记露出破绽。
人群中爆发出热烈的掌声，不绝于耳的叫好声。我回过神来，欲寻找那双黑眸。刚才，我眼里心中只有那双黑眸，却未看清主人是谁。十三挡住了我的视线，他一脸灿若春花、亮如秋月的笑容，阔别经年的笑容，毫无保留的笑容。我坦然迎视着他清亮的眸子，那里也是笑意盈然，我终于可以由衷地微笑，而不是握紧拳头的勉强。
“采薇，我不会后悔喜欢你。”十三说，认真无比。我微笑以对，心中有泪，他终于能够释怀，他终于能够原谅。哪怕我们没有将来，我却绝不愿意他后悔过去。
康熙爷率着一帮子人行近前来，他是判官。莫日根上前一步，“皇上，臣心服口服认输，太子与十三阿哥箭技精湛，臣花拳绣腿的小伎俩不足为道。”康熙爷微笑道：“莫日根，你亦是真功夫，不可妄自菲薄，你配得起朕这个木兰围场管领的名号。朕以为今日高下难断，不分胜负。前日里贡上的两张白虎皮，胤礽、莫日根，朕今日赏了给你们二人！”那受赏二人忙叩头谢恩。
我心中暗赞康熙爷滴水不漏，既顾全了自己儿子的面子，亦不肯失了公正。十三这最后一箭的确胜得过莫日根，虽然十三有代越庖俎之嫌。
皆大欢喜。
夜静更深，我去找小倔，欲一诉心中喜悦。却见莫日根一人一马，立于树林之外。我迎上前去，莫日根笑道：“来找你聊聊天。”我笑嘻嘻：“正愁无人分享快乐，在此处说话已不方便，我带你去一个地方。”
小倔亦是从来不肯相让，我与它到达枫叶湾之时，莫日根已落下好长一段路。只得再折回去接他，他不识这条路，如此三番五次下来，马未翻我已仰。
在湖边坐下，莫日根看着澄碧绝美的湖水，不由赞道：“你倒会挑地方，这里我都不曾来过。”我指指怀里的小倔：“喏，它挑的！”
莫日根笑了笑，问道：“十三阿哥就是你的那个他？”我点点头，略有些不好意思，“莫日根，今日之事，我觉得有些对你不住呢，原本唯一的胜者应该是你。”
莫日根摇摇头，叹道：“我是真的输得心服口服，那最后一箭，无人能敌！你的勇气更是无敌！”我看着莫日根纯净的眼中一片真诚，心中释然，笑道：“你是我见过最好的射手，你和莫日根这个名字是绝配。”
莫日根咧嘴一乐，“采薇，我很好奇呢，你不是说心中已放下了么？怎么又甘为他犯此险？”我想了一想，缓缓道：“你一定还记得，我拒绝他的原因是不信任。他在射箭之前曾问我是否信他，这是他鼓起莫大的勇气给自己一个理由去原谅与释怀。他给了我和他一个绝好的机会尽弃前嫌，虽然已经没有将来可期。我不能放过这可能是唯一的机会。我不是不怕死，也绝不仅仅是为了他，我也想要一颗完整的心，没有歉疚与悔恨。”
莫日根点点头，道：“我懂了。”他拍拍我的肩，微笑道：“采薇，你以后一定能找到一个待你真心不二，生死相随的男子。我们草原上有许多这样的好男儿，明年我会设法留你在这儿。我相信，你一定能找到自己的幸福。”
我大笑道：“其实，生死相随我已经拥有了。不过，我不介意再拥有一份！”莫日根哈哈大笑，“你明年来，就能见到娜仁托雅，你这性子，一定能和她成为好朋友。”我笑道：“你的意中人？”莫日根点头微笑，我好奇心起：“你从未和我提起过她，给我说说吧！”
莫日根脸上浮起幸福的笑容，“她就像她的名字一样，像彩霞。”只此一句，莫日根不肯多言，只是略带腼腆地笑着：“你明年来时，见到她就知道了。”我心中向往不已，一个如彩霞般梦幻的女子，该是多么特别，何其美丽？
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快乐的时光总是特别短暂，也许是因为太过快乐，察觉不到时间的流逝。
明日就要启程返京，我心中最为不舍的是小倔，我和它相处的时间实在是不够充足。白天它要追日，我要当差。夜晚的短暂相聚，只让我和它彼此更加依恋。
我决定今天与小倔并肩追日，我要陪伴它一整天。黎明时分，我潜进小树林。小倔正靠在树上打盹，听见响动，立即抖擞精神站直，看清是我，一脑袋扎进我怀里，哞哞撒娇，我看得出来，它很是惊喜。我拉着它躺下，轻声恳求：“小倔，今天带上我一起去追日好不好？”小倔眨巴着眼，似懂非懂。我把生平所知的一切赞誉之词，一股脑儿全拍在它的小马屁上。它安然享用。
日出时分，小倔怔怔入神地望着天际喷薄欲出的红日。我尝试着上马，它没有拒绝。终于，红日跃出地平线，小倔一声昂扬欢快地嘶鸣，载着我朝光明而去。
我张开双臂，拥抱着风与自由，阳光落在肩头，轻盈，感觉不到重量，只有温暖。“我很快乐！我很自由！”我大声呼喊，小倔长嘶相和。满心愉悦，一身轻松，我与它。
正午的阳光灼得脸颊有些微微发烫，小倔停了下来，将我带到一处人间仙境。语言在这般美景面前是苍白无力的，这是一种难以想像的美丽。
这里水草丰美，七彩缤纷。满眼全是柔柔的缓坡，如湖心深处的微澜。蓝天白云，色彩斑斓的树林，掩映成画，相映成辉。天是水洗过的蓝色，云是透明的白色，草是嫩绿剔透的青色，林是红于二月花的霜色，水是沁亮清透的绿色。一切恰到好处！
我心神俱醉，不能自已。放松四肢瘫倒在草地上，闭上眼睛，嗅着草间的清香。只觉置身于一幅浓淡有致的泼墨山水画之中，尘世间的种种烦恼忧伤统统离我远去。只想永远留在这里，哪怕从此长眠不醒。
我偏过头去看着小倔，它得意而不屑地瞥我一眼：“就知道你喜欢这里，我聪明吧？没见过世面的土包子，哪里就有那么舒服？睡成那样？”自顾跑开，挑三拣四地啃着青草。我瞪它一眼，自顾贪恋地看着美景。
只不过一刻钟的功夫，小倔便跑到我身边，哞哞地叫着，催促我上马。四个小时的奔跑，其实我已然体力不济，双腿发软，这里的美景又如此令我流连忘返。于是，我柔声和小倔打商量：“让我在这儿多呆一会儿，你回来的时候来接我好不好？”小倔偏着脑袋，认真倾听，似懂非懂。只是不时看看太阳，又不时看看我。我指指草地，“我在这儿等你。”
小倔眨眨眼，转头长嘶一声，朝日之尽头奔去。我心中赞叹不已，它实在是个有原则的小家伙。我和它亲近如斯，它亦绝不肯为我放弃自己的原则。它足可为我的良师益友。
我出神地盯着天空浮游的白云，如棉，倏而远去，倏而奔来。只觉身体飘飘然，如浮游空中，甜梦酣睡过去。
一阵阵急促的蹄声，咻咻的鹿鸣声，愤昂的马嘶声，密集的弓箭声传来。我恍然惊醒，以为身在梦中，翻身坐起，却觉喧嚣声更近。极目而视，骇了一大跳。我从未见过这么大的鹿群，足有上百头，奔尘飞箭若麟螭，卷起漫天飞舞的草末，距我只有百米之遥。
我怔在原地，不知所措，等我意识到应该退避三舍之时，已被一头鹿一脚踩踏在小腿肚上……
