[21] 抽纱纺情 ...
孟旺儿抱着头大声道：“还用谁说？谁不知道呀，孟大娘想让你给她当儿媳妇，你都住他家了。哎呀，别打我，哎呀，打死人了！”他抱着头跌跌撞撞地窜出去，还大声喊：“你就别想好事儿了，人家大勇哥不会要你的，人家要跟喜妹成亲了……”说完他捂着头便跑远了。
喜妹气得浑身发抖就要追上去揍他，宋寡妇忙拽住她，喜妹气道：“嫂子，这混账说啥呢？什么没影子的事儿？”
宋寡妇脸上有些不自在，抬手摸了摸鬓发，撇嘴道：“别听他说胡说，他就是欠揍。那个什么，你不是在孟大娘家住么，就有人问这事儿。”
喜妹严肃道：“我是陪了孟大娘几天，可那几天大勇哥都在张家铺子里呀，而且我也不总在那里，谁这么胡说八道？看我不撕烂她的嘴。孟大娘送过我衣服，那有什么。她没闺女，拿我当闺女一样。”说着她又生气，“不行，我得去找孟旺儿问个清楚，谁这么胡说八道！”
宋寡妇忙拦住她，“妹子，妹子，你别气，去干什么，找气受。你看我不就知道了，一个没了男人的女人，就算你行得再正，他们也会编排你。你不搭理他们，他们来骚扰你，吃不到葡萄还要说葡萄酸，说你勾搭他们呢。”
喜妹气道：“我什么时候勾搭他们了，他们也没来勾搭我呀。”
宋寡妇急了，“我这不是打比方嘛。你送人家东西，人家随口那么说两句，有心人听见了，随便编排两句，你能说啥。”
喜妹诧异，“我送谁东西了？我就送我家小九哥了。”
宋寡妇笑了笑，“妹子，也没什么大不了的。别不好意思。孟永良身上那件宝蓝色的短衣，不是你送的？”
喜妹点了点头，“是，不对，不是我送的。是我大嫂让我送给孟大娘的。给孟大娘做衣裳，那她要给大勇哥做，那是她的自由，怎么就是我送的了？”
宋寡妇扬了扬眉稍，“这样呀，那孟婆子非说你给她儿子买的，因为不会做衣裳，让我给做。”
喜妹啊了一声，又笑起来，却不肯相信是孟婆子。孟婆子虽然想让她当儿媳妇，可有话儿都是在家里当面说，从不当着外人的面说三道四，自己当初说得清楚，那块布是婆婆送给大娘的。
宋寡妇笑道：“真不是你送的。”
喜妹嗯了一声，“嫂子，我有男人呢，我送人家东西干嘛。再说大勇哥有娘，就算送也是给老人东西。我如今又不傻，这点还不懂？”
宋寡妇叹了口气，“老三就是身体不好，若是好一点，也不至于这样。”
喜妹笑道：“他会好的。嫂子，我走了哈。”
转眼过了十五，孟旺儿几个果然赖账不给豆腐钱，喜妹气了让孙秀财去要，他却不敢。喜妹便把谢重阳给她做的新棉袄脱下来，穿上旧衣服去孟家。
孟旺儿正和几个哥们喝酒划拳，个个喝得醉醺醺的，喜妹上去问他要钱，他死不认账，又说什么孟家媳妇之类的。喜妹一声冷笑，一扬手狠狠地给了他一个大嘴巴子，把孟旺儿打得一下子摔在地上，半天没爬起来。喜妹在猪肉铺子做了这些日子学会了控制力道，打得狠却看不出伤来，牙齿也不会松动，却让他面皮肿上起码十天半月的。
孟旺儿的几个狐朋狗友看她这么泼辣，立刻就骂骂咧咧地要来跟她打，喜妹一脚踢翻了他们喝酒的桌子，抄起一根长板凳给他们扫到一片。他们原本就喝得差不多，这一下子更不是对手，一个个开始哭爹喊娘求爷爷告奶奶的。
没一会孟永良跟张六刀跑过来，原本想来保护喜妹，见她一个人把一帮醉汉揍得东倒西歪，顿时乐得笑哈哈的。张六刀提溜了一桶冷水，给他们浇了个遍，又让孟旺儿赶紧拿钱，否则给他扔南河里去。孟旺儿被冷水一拔，酒也醒了，立刻还钱，又被张六刀逼着给喜妹赔礼道歉，以后不许欠豆腐钱更不许对喜妹说三道四。
喜妹对孟旺儿道：“我们也为你好。你无法无天的，哪天把小命丧了也不知道。”这孟旺儿就靠着脸皮厚，整天游手好闲，斗鸡走狗的。他爹娘管不了，被他气得先后撒手人寰，他更得了自由，靠着家里上百亩地，天天正事不干，就想着勾搭女人。
张六刀对喜妹和孟永良道：“真是痛快，去我家喝两盅吧。”又对喜妹道：“妹子，年也过完来，大勇要去镇上瓦匠坊干活，你来我们铺子呗。咱们一起杀猪卖肉。”
喜妹摇摇头，“六哥，谢谢你的好意。可除了年底，你们家的生意自己人忙得过来。加了我就要闲人，人家跟你们干了好几年，你总不能赶走吧。”
张六刀笑道：“那是你太能干，一人干两人的活儿。你稍微慢点不就得了。”
孟永良劝道：“喜妹不喜欢就算了。我看她有自己的打算，还是去做吧。”
张六刀也不好再劝，只道：“反正有用得着哥哥的，你吱声。”
喜妹道了谢。孟永良笑微微地看着她，说家里做了几个菜，让喜妹和张六刀去吃饭，不许推辞。喜妹先回家跟干娘说了孟旺儿的事情，又把钱放下，然后拎了几斤豆腐和几包油皮另外过年的两包点心，让孙婆子陪她去孟大娘家做客。孙婆子跟孟大娘说了几句家常就告辞先走了。
孟永良和张六刀在炕上喝酒，喜妹要和孟婆子在下面吃，他们却不肯，非要喜妹上桌。张六刀举着酒杯道：“妹子，我们可没敢小瞧你。你就算是个女人，也是个比男人还厉害的女人。那句话怎么说来着，什么不让男人的？”
孟永良笑道：“是巾帼不让须眉。”
“对对，对，”张六刀点了点头，“就这样。”
喜妹无法，便拉着孟大娘上了炕，她在下手陪着给倒水倒酒。
酒至酣处，孟大娘举起酒盅，瞅着喜妹笑道：“我呢，有个事儿要宣布。”
大家一听都停下筷子看着她。孟大娘叹了口气，似是很遗憾，却又笑起来，“我呀，想开了，我想收喜妹做个徒弟。把我织布的手艺教给她。”
喜妹惊讶地捂着嘴，不敢置信地看着她，又看看孟永良和张六刀，“真的吗？”
孟永良道：“自然是，娘昨天晚上没睡，想了一夜呢。”
喜妹一听，立刻下了地，要在炕前磕头。
孟大娘忙大喊地上凉让她上炕。孟永良早跳下地一把将喜妹扶起来让到炕上。喜妹要给孟婆子磕头敬茶，孟婆子忙拦住笑道：“别急，别急，明儿我们上香拜七姐神，再请几个媳妇来闹闹巧儿。”
大家都替喜妹开心恭喜她能得偿所愿。张六刀觉得开心，拉着孟永良多喝了几杯。喜妹力气大，酒量却小，喝了两盅头就晕乎乎的。孟永良一见母亲和喜妹都有点醉了，便跟张六刀停了，先送他出门，回来把家里收拾利索，又给她们烧了一锅热水，然后插了门，爬墙出去找张六刀睡觉。
夜里喜妹醒过来便兴奋地睡不着，第二日一大早便起来挑水洒扫、做饭、喂牲口。孟婆子看她那么勤快直让她慢慢来，等孟永良买了一扎油条提着孙秀财送来的一罐甜豆浆进门，一家人吃了早饭，便又请了邻居的媳妇们和孙婆子来观礼拜七姐神。
媳妇们看孟婆子平日那么节俭小气今日却打扮得喜气洋洋就像儿子娶媳妇一样，知道她拿喜妹当闺女看待，都纷纷恭喜。大家也不送虚礼，有的几斤棉花，有的两挂线皆是织布所需。
孟婆子亲自布置了香案，摆上香炉、五色果品，又让孟永良帮她挂上七姐神像，自己先净手焚香磕头，又让喜妹依样做了。孟婆子也不像别家那样要求徒弟在家白做三年才能自由赚钱，她知道喜妹秉性，既为师徒便情同母女，喜妹更不会抛下她。至少在儿子娶媳妇之前，喜妹会一直跟她作伴照顾她。孟婆子想着心里很是欢喜。
待邻居们吃了点心说了一会儿告辞之后，孟永良也互保的几家合伙商量春耕和浇麦子事宜，家里就留下孟婆子和喜妹师徒。
喜妹兴奋地不断问织布的方方面面，又想试试织布，又想问问提花的东西，像个求知欲强烈的孩子一样雀跃。孟婆子笑微微地看着她，让她别急，一点点来，“丫头这劲头跟我当年可像了。”
孟婆子如今眼睛不好，织机上有一匹很久未成的素色粗布，打算织来做被褥的里子。她把织机的各个部分名称以及作用都讲给喜妹听，卷布轴、竹筘、缯框、踏板，卷经轴……又让喜妹坐下试试手，自己家织布幅宽一臂左右，坐在前面将梭子在怀里扔来扔去。
做什么都是看花容易绣花难，喜妹力气大，可做这样精细活儿又觉得手指不听指挥。要么梭子滑掉下去，要么就打筘的时候力道太大或者不够，经纬线抽巴起来，甚至纬线会被她拉断。孟婆子鼓励她别着急，耐心点，开始不会投梭就递梭，一点点地摸索，先把最基本的弄熟，回头再学复杂的。又说坐在机前投梭踏板只是一部分而已，还要纺纱、染线、浆线、排经、穿筘、提缯等等上百个步骤要学。好在她在猪肉铺锻炼过，手腕灵活，运力自如，孟婆子说了要点，她渐渐也能摸索到规律。
一会儿功夫，喜妹已经握住梭子不再掉落，一下下递得缓慢而稳定。孟婆子欢喜道：“丫头学活快，照这样，几天功夫就能上手了。这几天你先学着织这匹粗布。差不多的时候我教你纺纱，搓线。”然后她又指点了喜妹几句，让她打筘的时候力道匀称一点，否则织出来的布会松紧不一，又指点她踩踏板的时候别着急，否则会踩错踏板，经线提起来的夹口不对，织布要出错。喜妹记牢她说的，知道这些是最基本的，难的是后面的提花，那也是别人不会的。
这两日孟永良和互保几家合伙春耕，孟婆子招呼几个媳妇来家纺花抽纱，喜妹则自己练习投梭织布。织布看着简单，却又需要十二分的耐心和小心，觉得很难，又是个熟能生巧的活儿。手忙脚乱了一阵子渐渐摸索到规律，也就上了手儿轻松起来。纺纱抽线也是看起来容易做起来难，既要线抽得粗细均匀，又要不常断，还得讲求姿势别一会就累得腰酸胳膊疼。
喜妹不知道为什么，抽纱总是不对劲，不是断线就是粗细不允。媳妇们都说她力气大，慢慢摸索就会熟悉起来。孟婆子让她放轻松不用着急，让她自己在家练习，她们去一个媳妇家染点棉线，大家分了用。
喜妹看着一堆自己抽坏的棉线发呆，想起谢重阳坐在石榴树下搓棉花的样子，她便越发想他。算起来有将近七八天没去看他了，他身体不好只怕也不能走这大半里路来看她。
正胡思乱想着，听得他轻笑，“纺纱跟洗头似的，你跟棉花有仇吗？”喜妹心下狂喜，猛地抬头，见他站在不远处朝她笑。正月的阳光纯净得像是水里过滤出来的，洒在他俊秀的脸上，温暖而清透。
喜妹忙起身扶他，关切道：“你走来的？这么远，一个人吗？”又让他赶紧坐，她去倒水。谢重阳握着她的手，笑道：“别忙活。我很好。永良说你在家学织布，这两天被纺纱机弄得要疯了。我寻思天气好，就来看看你，方才在北边还碰上孟大娘。”说着便坐在她的小木凳上，右手握住纺车把手，左手捏起一根棉花条将棉绒捏在线轴上，双手均衡用力，面纱便如春蚕吐丝连绵不绝。他一边摇纺车，左手拎着棉花条扯着面纱送前扯后，动作轻柔优美，倒像是舞蹈一般。
喜妹看得既欢喜又崇拜，仿佛他手里扯着的不是棉纱，而是自己的心，若即若离，却又一点点地缠绕在他身上。干活的时候，他总是很专注，后背挺直，目光柔和，双唇微微抿着。他优美鲜明的轮廓就好像是从阳光里幻化出来的一般，让喜妹移不开视线。
“小九哥，你走这么远的路来看我……”她想说他的身体应该好多了，却也知道实际不过是表面如此。谢重阳朝她笑，“万事开头难，说比做容易得多，来试试。”
喜妹便收拾了心情坐在小板凳上开始学着他的样子纺纱，谢重阳俯身时不时地指点她，托一托她的手腕，让她放松，柔和用力，扶一扶她的腰肢，让她别那么僵硬。
他每次贴近说话都尽量屏息，可她还是感觉他温润的气息细细地扑在鬓角处，他扶在她腰身上的手便那般触感鲜明。
他说，“你要仔细感觉那股柔韧的力道，纺纱不是蛮力，而是感觉，你的感觉细腻到什么程度，抽出来的纱线便能细到什么地步，它会随你掌控的力道变化……”
她的心便似乎融化在他温柔的声音里，那线便丝丝连连，缠绵不断，她纺得似乎不是线，而是他和她之间的牵绊，柔韧纤细，却又连绵不绝。
[22] 新年决定 ...
因为谢婆子之前有一阵子没织布，所以家里并没有准备多少棉线，这会儿她便跟村里关系好的媳妇儿商量。春忙的时候各家要忙活儿，让她们把多余的棉花纱线的先借给她，回头喜妹手艺娴淑了就还她们。如此几日便收了不少棉花回来，够喜妹忙活一阵。
喜妹白天织布夜里搓棉花条纺纱，她勤快好学，又爱琢磨，孟婆子也喜欢。徒弟聪明师父教得轻松，就越发乐于传授，一点不藏私。
如此几日那匹原本织了布头的粗布喜妹便织好了，家里没有现成可织的，得重新染线、浆线、布经、整经、打纬、上机，准备另一匹布所需要的一切步骤。喜妹恰好可以跟着孟婆子从头到尾地学一遍。
先要搓棉花结，然后纺纱，再将线轴上的线用拐子拐成尺半的线圈，如果要织彩色的布便先染线，之后放在大瓦盆里上浆。喜妹从前不曾见过纯正的手工织布，所以处处要学，就连打糨子也闹了笑话，将冷水烧开做成了面疙瘩。孟婆子手把手教了她，然后教她上浆。糨子加凉水倒入大瓦盆中，用手将里面的小疙瘩都捏碎，然后放入棉线揉搓。十几挂一起保持顺序不要弄乱，直到将糨子全部揉进棉线里去，然后拧干分开晾在干净不起刺的木棍上。
孟婆子告诉喜妹，浆过的线上机之后不易断，还笑喜妹力气大，得多浆才行。喜妹想自己织布打筘的时候拉断过经线，也觉得不好意思。
棉线挂在木棍上晾干，年前已经立春，正月里虽然气温尚低可日头却好，夜里拿进屋里挂在炕上，没两日也能干爽。之后就要打线，再把浆过的线用拐子拐回到线锭子上，只是这次的线锭子由带孔的细竹子制成，不再是秫秫挺。打好了线，孟婆子找了个风和日丽的天气，约了几个媳妇，带上喜妹，在庭院宽敞的邻居家里走经线。
一匹布十几丈到二三十丈不等，孟婆子为了让喜妹少忙活这些琐碎的事儿，定了大匹，教着喜妹走经。那家媳妇将鸡鸭的都拦住，七八个媳妇帮忙，最有经验细心的孟婆子掌挂经，一共六百对经线要走八次，等到走完经也已经大半天过去。孟婆子因为眼睛不好，又请其他媳妇儿帮着教喜妹将六百对经线按织布花样顺序穿筘然后五六个帮忙一起整经刷线，之后还要依着上穿前下穿后的顺序穿缯，再第二次穿筘。这样一番忙活下来，就算手脚最麻利的媳妇儿们也要溜溜一天。
孟婆子再带喜妹回家，借了邻居的纬线机子，那还是她教着孟永良帮人做的。用这样斜纺的线轴纺出来的纬线就能将线头从里面抽出来，放进木棍，固定在梭子里，线头从梭孔抽出来用来织布。
等到把准备工作都弄好，又过去两日，转眼是二月二。二月二龙抬头，榆树村的女人都不动针线，村子所有家族一起合伙闹春牛、拜龙王，附近几个村子会一起踩高跷，从大街的北头一直踩到南头，来来回回很是热闹。
各家炸了春卷响铃，互相串门道喜，相携去看踩高跷的。孟婆子原本想让儿子陪喜妹去镇上买点染料回来，但是又下起了小雪，便只能作罢。
喜妹笑道：“师父，大勇哥还忙种地呢，我去过镇上，明儿我陪你去。”
孟婆子道：“你没买过不知道，镇上也只能到韩家买。韩一短那老抠缺斤短两的，你大勇哥常在镇上干活，都熟悉了。他不敢。”说起韩家她又开始给喜妹讲那韩记布庄的老板，因为不管卖什么他都要短一点，去他家买布，你总要多扯几寸，否则回头就不够收边的。
喜妹乐道：“师父，那大家都不要买他的，反正我们自己织布。到时候也开家小布庄。”
孟婆子噘嘴道：“这韩一短仗着他大舅子在县里开了家大绸缎庄，跟知县老爷有点交情，别提多缺德。我们织了布只能给他家，镇上也只有这么一家布庄。虽然能去别的镇上转，可毕竟外镇也没那么方便，再说这韩一短虽然缺德点，他家的东西又好。那布颜色正，娘们都喜欢。”
喜妹心下一动，“师父，那我们还自己染？”
孟婆子道：“自己染也是自己用，卖他是不要的。我们染出来的布，那颜色不对味儿，自己家用用还成，拿到城里去人家不稀罕，不但嫌土气，还说色不正经呢。韩家有个刘大师傅，染出来的布颜色多样，有一种叫云霞的布，看起来像缎子一样，别提多好看了。人家有秘方，别人硬是染不出的。”
孟婆子说既然下雪，就让喜妹出去看踩高跷的，还让孟永良也去。孟永良却在家忙着收拾农具，帮着整理院子不肯去。
孟婆子叹了口气，“你咋不跟喜妹出去玩儿呢。”
孟永良笑道：“娘，我一个大男人玩啥呢。”再说就算喜妹是他师妹，可也男女有别，他怎么也要避讳一些。这些天为了不给喜妹造成困扰，除了吃饭他基本不在家，夜里在孟旺儿家或者张六刀家睡。
喜妹说去看踩高跷的，却根本没那心思，先去孙家关心一下豆腐坊，又问问孙秀财这几天卖豆腐有没有什么困难偷懒的，然后约了孙婆子带了一点春卷、豆腐皮、油皮去谢家串门。
刚开春过完年，豆腐卖得比往日要少，所以这会儿孙婆子也没什么可忙的，便陪她去。
喜妹来的时候，谢重阳正在谢远的房间桌前坐着发呆，她到了跟前都没听见。喜妹看他坐得笔直，藏蓝色的棉袄在黑乎乎的墙壁映衬下越发黯淡，头上是她送他的发带，插着一根普通木簪，侧脸线条却那样优美柔和。
从那日他独自走到南头去看她，已经好几天没见他的影子，方才进来的时候谢婆子悄悄告诉她谢重阳不是很舒服。喜妹却猜可能是前两天帮着准备春耕的种子累到了。
她悄悄地上前探头看了眼，他立刻警觉地一把将眼前的纸攒在手里，苍白的脸颊浮起病态的殷红。喜妹咯咯笑道：“小九哥，是什么，给我看看吧。”
谢重阳看了她一眼，瞳仁亮得像是要将她融化，他抿着唇，却压不下脸颊的红，强自镇定道：“没什么。”说着将纸团仔细地塞进袖笼中去，又对喜妹道：“你自己来的吗？”
喜妹打趣他：“你面壁思过吗？是不是后悔赶我走啦。我和干娘来的你都没听见？”
谢重阳脸上红色慢慢地平复，却如同抹了一笔胭脂，煞是好看。喜妹盯着他笑，身子伏低，脑袋凑上去，笑眯眯地问：“小九哥，你在想我吗？”
谢重阳原本要平和下来的脸颊腾得又铺开了红霞，顾左右而言他，“现在纺纱织布会用力道了吗？给我看看你的手。”
喜妹伸开自己手给他看，自嘲道：“一冬下来，手可粗了。”她的指腹和指根处有着明显的茧子，因为冬天有意识得拿猪油擦着，所以并不怎么粗糙，依然白皙柔软，手指纤细。
谢重阳笑了笑，回身端出一只小笸箩，找出剪刀帮她修指甲，还细心地修去那些倒鳞刺。
喜妹目不转睛地看着他，心里软软的，忍不住道：“小九哥，你没有在合离书上写名字对不对?”
谢重阳动作一僵，差点剪破她的指尖，顿了顿继续给她修指甲，淡淡道：“谁说没的。”
喜妹翘起唇角，眉梢挑了挑，小样儿，就跟她装吧，“那你都写了字还去看我，还帮我剪指甲，你不知道……”
谢重阳眉心一跳，猛地意识过来，将手里的剪刀放下。他既然放她走，为何还要这样牵牵挂念，就算挂念又如何让她知晓。他一直觉得自己也许活不过今年，总希望多看她两眼。所以那天病发之后孟永良来探望他，他便再也忍不住，强撑着去看她纺纱。
他缓缓道：“喜妹，我一直当你是我的妹妹。我们家没女孩子，你一直都是我们谢家的女儿。”
喜妹蹙眉，手掌压在桌面上，嗒嗒地叩着手指，“那个合离文书，你给里正了？我是不是也该有一份？”
当时她只管着难过，都没跟他理论。
谢重阳心下绞痛，缓缓站起来，“你等着，我去给你找。”
喜妹猛地将他抱住，“我不要，我不要。”
谢重阳笑了笑，抚摸着她柔软的头发，嗅到炸春卷的味道，“喜妹，去看踩高跷的吧。我这里很闷。”
喜妹将脸蹭在他怀里，“小九哥，你还有姜汤喝吗？娘给你骨头汤喝吗？”
谢重阳点了点头，“有的。”
喜妹坚定道：“小九哥，你要好好的等着我。我会赚钱把你的病治好。”
谢重阳笑起来，“喜妹，我的病不是治就能好的。”
喜妹却不想再说这个话题，松开他，笑道：“我现在跟着师父学织布，不会需要很久。你好好的，不要让我担心好吗？”
谢重阳点了点头，“好。”抬手帮她擦干了眼泪。喜妹望着他清亮的眼，那里面有她的脸，他怕她看着他发病会难过，他怕他死了她会伤心，他怕她守寡，所以就算喜欢也要她走。
如果有得就有失，那么她不想埋怨什么，只想不断地努力，从不放弃。
他是她的，她来这里不就是为了他吗？他给了她新的生命，让她明知道他不完美却义无反顾地爱上他。为了自己不遗憾，她也一定会陪他走到最后。
喜妹知道只要谢重阳留在在这里，他不但不会好，还会越发厉害。他身体不好，需要仔细调养休息，可他却日日夜夜帮着家里干活儿，每每都体力透支。
谢婆子似乎也认命他会死，什么都由着他，只想着他能有个孩子留后就好。虽然他们是亲人，可这十几年走过来，再多的关心担忧也慢慢地消磨干净，有时候会忍不住想也许他没了，对整个家，甚至他自己都是一种解脱。
可喜妹不允许。既然他们觉得他是负担，她愿意陪着他。自己这一生本来就是偷来的，没有他就没有她。生死都要在一起。
喜妹求谢婆子让她看着谢重阳，别累着他。等过些日子，喜妹想带他去镇上，到了那里，他想干活也没什么好做的，只能好好呆着休息。反正孟永良常年除了农忙都在东家帮着干活，孟婆子一个人在家也不方便，如今有了她，可以一起去镇上赁屋住。
谢婆子有点犹豫，却还是同意，她似乎对谢重阳治病没有那么大的兴趣了，反而不断催着喜妹想办法哄着谢重阳能生个孩子出来。喜妹心里着恼，也不能表露出来，只推自己忙，谢重阳又别扭，只能慢慢来。
因为有压力和目标，喜妹平日除了去看谢重阳便呆在家里不停地织布防线，她技术越来越娴淑，织布飞梭，连孟婆子都赞不绝口。喜妹织出来的布，孟永良送去韩记布庄，换的钱也能多一点。孟婆子因为自己年纪大，喜妹织布，儿子现在又去东家帮工不在家，便把牲口借给互保的人家，让他们帮忙养着，粮草她家出，他们家忙活儿的时候也可以用用。喜妹赚的钱给孟婆子，她却不肯要。
孟婆子道：“我收你为徒，是老婆子稀罕你。你不给我做儿媳妇，就陪我有儿媳妇那天吧。钱你自己留着，你这孩子主意多，师父也不能替你打算。”
喜妹感激，自然越发对孟婆子孝顺，努力攒钱想去镇上赁屋，让谢重阳能清净一下，她则一边织布一边找事情做，最好可以摸索到染布的门道。
[23] 过分要求 ...
转眼春暖花开，喜妹每日去瞅瞅谢重阳一边织布换钱。他们卖给韩记布庄的布都是素纱布，这样的布韩记布庄卖给他们要比收他们的贵三成。孟婆子虽然织布厉害，染布的本事就一般般，跟村里其他人一样，染出来的布颜色不正且褪色也厉害，只能自己家用。喜妹觉得一定要掌握染布的技巧，然后把村里人集合起来一起染布，如果能跟布庄的颜色一样花哨，那么以后就靠这也能做生意。他们可以帮别人染纱线、布，也可以自己家直接卖那种高档提花布给其他地方的大布庄。
经过孟婆子的指导，喜妹又把自己本身会设计花型的本领用上，到时候可以织出那种加捻的提花缎面棉布来。在现代这种布料有些价比丝绸还高，只要找到买家，一定可以赚钱。她小范围考察过，像他们这样的村子其实对布的需求也不小，只是布庄的布贵，他们消费不起，宁愿自己家没日没夜地织粗布。如今花布生意基本是布庄垄断，大家没得选择，要是她能成功，到时候就可以得以改善。
如此过了清明春忙了一阵子，四月里阳光煦暖，梧桐花甜香幽幽。
喜妹打算将攒好的五匹素线布拿去韩记布庄卖掉，然后想办法跟韩记布庄商量，能不能从他们那里拿彩线回来帮他们加工，她可以从中赚钱，而不必自己从轧棉籽、弹棉花这样一步步做过来，况且家里也没那么多棉花可用。孟婆子觉得可行，又让孟永良百忙中去跟韩记布庄招呼一声，别到时候喜妹去了人家不买账。
因为孙秀财要去镇上送豆腐，年后孟永良帮他联系的，这样他能更轻松些。喜妹便去约他第二天一大早捎她一程，孙秀财自然乐不得。
喜妹回家织布的时候，有人敲门，孟婆子去应门，进来的是张美凤。喜妹见她来很是诧异，张美凤因为腿瘸的缘故，看起来很要强也开开朗朗的，可喜妹总能感觉到她有点自卑，平日也不敢出门。这段日子喜妹一直在家忙着织布，并不曾到张家串门，见她来立刻停了手里的活儿去招待。
张美凤却不肯进屋，拉着喜妹的手在院子梧桐树下就座。
喜妹看她眼睛红红的，关切道：“美凤，你怎么啦？”
张美凤擦了擦泪，道：“姐姐从前一处住着对我那么好，可回头走了就不回头去看看。妹子想找你说话都得好好想想是不是打扰你呢。”
喜妹忙笑道：“美凤你误会啦，我刚学会织布，贪新鲜，一时间就没出去逛。你放心，等天暖和了我自然会总去打扰你，你别嫌我烦才好。”
张美凤嗔了她一眼，却又笑不出。喜妹看她一副愁容便道：“美凤，明儿我要去镇上送布，不如你和我一起去逛逛吧。你表姨不是在镇上吗？也去走走。”
张美凤摇了摇头，脸上有愠色，“用的戴的嫂子都给我买了，我这个样子还去做什么？没由得丢人现眼。”
喜妹直觉她不是生自己的气，望进她眼底关切道：“美凤，虽然我这段时间没去看你，可我一直将你当做姐妹的。”
张美凤意识到自己有点失态，忙道：“是我舅舅！”
喜妹知道刘槐树那人喜欢笑话人，估计没少讥讽张美凤的腿。她笑道：“他呀，你别搭理他。别看他是你的舅舅，我也不因为你的面子恭维他，他就是个坏水儿。”
张美凤听她当面骂舅舅，也忍不住扑哧笑起来，拉着喜妹的手道：“姐姐，也不知道怎么的，我就跟你投缘。我也知道你不是个嚼舌头的。说给你听也不怕。这两天我爹和大哥不在家，我舅舅就和我三哥三嫂给我介绍亲事。”
喜妹看着她，“你不喜欢？”
张美凤点点头，“是韩二家的傻子。”又意识到当着喜妹说傻子有点过分，忙要解释。喜妹阻止她，“你舅舅真是钻钱眼儿里了。人家给他多少好处呀，他要把你许给韩二家那个傻子？你又不是嫁不出去。”她家小九哥是因为身体不好娶不到媳妇，可张美凤又不是没人要。那个李大彪人憨厚本分，对张美凤更是一往情深，多少青年喜欢着她呢。
喜妹气道，“这几个坏水儿到底安了什么心。”
张美凤摇摇头，“我舅舅和三嫂来问我。说嫁给韩二家吃喝不愁，做少奶奶。”
喜妹想起什么，那个韩二的女婿不就是小九哥的二叔吗？这个韩二是韩一短的弟弟，在镇上开了家大杂货铺，因为是个贪多的主儿，恨不得铺子里什么都卖，大家都叫他的铺子大包，想买什么去问问保准儿有。韩二包生性抠门，原配只生一女一子，儿子是个傻子。可他舍不得纳妾花钱，当年还典过别家能生的媳妇做妾，谁知道生了个儿子两岁夭折了，再后来生了两个也夭折。韩二觉得亏大了，再不肯纳妾，只想着给傻儿子娶个好媳妇生个孙子也好，这样是保准不亏本的生意。
喜妹想了想，莫不是谢二叔想图谋岳父家的钱财，而刘槐树和张三嫂也惦记上了？如果把张美凤嫁过去，等韩二包他们都死了，那些家财就都是傻子和他媳妇的，傻子什么都不懂，那自然是媳妇儿做主。
张美凤看喜妹一副沉思状，忙道：“我是断不肯的，虽说不能背后论人长短，可我要是嫁给一个傻子，那还有什么盼头儿？”
喜妹也说是，让她放心，张老爹肯定不会答应的，又说了会话劝她宽慰，再三邀请她明儿跟他们一起去镇上逛逛。张美凤想了想就答应下来。
夜里孟永良从镇上回来，他定期帮喜妹往布庄送布的。这次他捎了三条大鲤鱼，都拾掇得干干净净腌在大盘里。孟婆子对送张美凤回来的喜妹道：“丫头，两条鱼谢家一条，你干娘家一条，跟你大勇哥送去吧。”
出了门，孟永良把那条大一点的鱼递给喜妹，“去吧，我去婶子家坐坐。”
喜妹朝他笑了笑，拎着鱼赶紧去。
刚过荷花塘，碰上匆忙跑过来的谢远。他跟本人追杀一般，见了喜妹立刻喊道：“三嫂，三嫂，我三哥他，他病犯了。”
喜妹心里一咯噔，平日谢重阳也不是不犯病，但是他都拘着谢远不许告诉她，今儿谢远这样咋咋呼呼的，只怕很厉害。她心里一慌，腿脚有些发软，忙跟着谢远往家跑。
谢远告诉她父亲和大哥已经送三哥去镇上吴郎中医馆了，这次很厉害，好半天都没醒过来，大家都吓坏了，他忍不住就赶紧来告诉她。
喜妹进门的时候没注意一下子撞在门框上，她也顾不得疼进了门发现正乱成一团，谢婆子坐在炕沿上抹眼泪，大嫂二哥在一边劝她。
一见喜妹进来，谢婆子猛地跳下炕一把抓住她的手三两步进了里间，又回身把门关上。
喜妹惊讶地看着她，急着问谢重阳如何了，看着婆婆这般慌手忙脚，她心里空荡荡的，突然有个想法，就好像谢重阳这一去再也不会回来似的。
谢婆子拉着喜妹的手，“喜妹，你之前跟娘说的是真的，对不对？你喜欢小九，会一直陪着他。”
喜妹点了的点头。
谢婆子又道：“就算他死了，你也会留下来每年给他上坟烧纸，是不是？”她死死地盯着喜妹，一双眼睛布满红丝，表情有些狰狞。喜妹很茫然，如果谢重阳不在，她留下来还有什么意思？守着一座坟茔来回忆为数不多的日子？她不想做怨女，守着伤心地，如果他死了，她会想尽一切办法离开，不管去哪里，只要不留下。
可是，她不想他死，那是她的心。
对上谢婆子近乎凶狠的眼神，喜妹木然地点了点头。
谢婆子立刻笑起来，擦了擦泪，抚摸着喜妹的脸，似是想掂量一下成功的几率，“……喜妹，你看呀，事情也这样……你说，你能不能，给你小九哥生个孩子？”
喜梅愣了下，刚要说话，谢婆子却打断她，声音低低地道：“喜妹，我知道你小九哥身子可能不行，可能让你生不了孩子。但是他不能无后，所以你看，能不能这样，你看你大伯哥……”
“啊？”喜妹只觉得一道天雷劈在头上，吓得她一个激灵，一把甩开谢婆子，“娘，您说啥呢。”
谢婆子忙让她低声，“喜妹，喜妹，你听娘说，你要是不喜欢……那，那，那就大勇也行，反正……”
“娘！”喜妹使劲摇了摇头，“你在说什么啊？我只喜欢小九哥一个，再说，你，你怎么能这么想，这是，这是……反正不行！”
“低声，低声！”谢婆子急得忙捂她的嘴，眼泪又忍不住流出来，“喜妹，但凡有法子，娘也不能这样。你听娘说，你小九哥说不定哪天就不成了，趁着他还在，你……你那个，之后回来住，有了孩子就说是他的，你放心，娘给你做主，没人敢说啥。只要你跟小九是夫妻，这孩子就是我谢家的，我肯定对他最好，喜妹，娘求你。你好好想想，他要是没了，以后连个上坟烧纸的人都没，他该多凄凉，死不瞑目呀。”
喜妹泪流满面，用力摇头，“不行，小九哥不会死的。我也不会做那样的事情。”
突然谢婆子噗通一声跪在炕前里，吓得喜妹慌忙跳开扶她，“娘，你这是干嘛。”谢婆子不肯起来，她只好对着跪下去。
谢婆子死死地握着喜妹的肩头，“你是不是想着小九死后改嫁？所以不肯这样？”
喜妹摇头。
谢婆子狠狠地盯着她，“那你为啥不肯。你说不想让他难过，暂时搬出去，现在他要死了。你还想什么？”
喜妹笑了笑，“我不会让他死，他要是死，我就跟他一起死。”说不定就穿回去了，这一切只是做个梦。
谢婆子还想说什么，喜妹猛地站起来，夺门而逃，任由谢婆子在后面喊她。喜妹跑出去的时候差点撞倒二嫂，她也没心思道歉，飞快地跑出去。二嫂气哼哼地道：“真是个短命鬼托生的。急着投胎呢。”
大嫂听了道：“三小叔病着呢，你就口下积德吧。”
二嫂瘪瘪嘴，“我又没说他。”
喜妹一口气往回跑，路上宋寡妇喊她她也没听见，到了街口被孟永良拦住。他诧异地看着她，“喜妹，咋啦？”喜妹摇了摇头，忍着眼泪道：“没啥。回家吧。”
孟永良试探地问道：“重阳病发了？”
喜妹点了点头，说他们去了镇上。
孟永良跟她往家去，“你要是担心，我送你去看看。”
喜妹摇摇头没说话。谢重阳不喜欢她看到他病发的样子，那是他最后的自尊，他肯定会醒过来。只要能醒过来就好。
喜妹心里装着谢重阳，干什么都心不在焉，织布的时候掉了好几次梭子。孟婆子气得拿笤帚就要抽她，孟永良忙拦住，将母亲推进屋里去，“娘，你干啥呢。”
孟婆子哼道：“我这是为她好。要是有点事儿就这样，我看到时候真大事儿了，她也甭活。”
孟永良叹道：“娘，喜妹如果是那样的人，你打也没用啊。凉薄的人怎么都凉薄，重情义的人你打她也没用。”
孟婆子摇了摇头，“我是怕她以后过不去那个坎儿。”
两人正说话，却听外面响起正常地机杼声，母子俩面面相觑，忙出去看。见喜妹自如地织布，没有一点黯然神伤的样子。
孟婆子叫了一声，“喜妹！”
喜妹回头朝她甜甜一笑，“师父，干啥？”
孟婆子审视着她，“你神神叨叨干啥呢？”
喜妹一脸疑惑，“那里神叨了？”
孟婆子哼了一声，“刚才你失魂落魄的？这会儿怎么又精明啦？”
喜妹笑道：“明儿我去看看小九哥，眼睛肿了他肯定担心。”
孟婆子叹了口气，“明儿还得去镇上呢，早点睡吧。”又对孟永良道：“得早起，你就在西间睡吧。一家人，没那么多顾忌。”
孟永良却不同意，还是帮她们收拾了一下院子，又烧了一锅热水，给牲口添了草，堵上鸡窝，然后让喜妹赶紧关了门。
窗外一棵梧桐树，风吹一树暗影落在窗上，喜妹看着明亮的窗户，月光如水，像极了他的眼。
喜妹翻了个身，枕着胳膊跟孟婆子说话，商量说自己攒的钱差不多了，是不是可以去镇上赁屋住些日子。
孟婆子知道她为了谢重阳，如今拿她当闺女，自然不再计较也愿意跟着去。
两人沉默了一会儿，孟婆子舒了口气，半晌才道：“喜妹，听师父的，人这一辈子，可不管是富贵显达，还是贫穷卑贱，都要面对许许多多坎儿。你不能要求老天事事顺着你。重阳是个好孩子，可如果真有个三长两短，你也别灰心。师父先给你磨磨刀，省得到时候你一下子被掏空了，都不知道怎么活下去。”
喜妹忍住眼泪，笑道：“师父，你说得太严重啦，小九哥不会的。我见过他发病，没那么厉害。我婆婆拿烧酒给他搓胸口就好了。”
孟婆子叹了口气。
[24] 喜妹斗鱼...
第二日一大早喜妹便起身做饭，胡乱吃了几口，跟孙秀财会合又接了张美凤。张美凤一身淡蓝色的衣裙，梳着时兴的纂儿，耳底一对银桃坠子，打扮得清爽利索。
孙秀财跟喜妹嘀咕道：“今儿我才发现她挺好看的。”
喜妹白了他一眼，跟张家招呼，然后拉张美凤上驴车。
孙秀财赶着驴车，孟永良坐在他对面。车上特意把竹棚子装上，女人坐在里面，前面挡了芦苇编得草帘子。经过宋寡妇家的时候，她追出来喊了两声，孙秀财勒住驴。
宋寡妇跑上前，头上金钗垂下来的珠子晃晃悠悠在白皙的脸颊投下淡淡的影子，温婉雅致。她看了孟永良一眼，笑问：“喜妹在车上吧。”
喜妹一听忙钻出车来，宋寡妇一把拉了她往旁边去，站在路旁一棵花朵怒放的梧桐树下说话。
“妹子，你要去镇上，帮嫂子带点货回来。”宋寡妇说这话，往驴车那里瞄了两眼。
喜妹说好，这宋寡妇有时候也奇怪，比如说货栈以前怎么进货，怎么干活，为何现在单找她。喜妹向来对别人的事不好奇，别人让她帮忙，力所能及的她都一口应承下来。
宋寡妇见她允了，立刻喜滋滋地去拿钱和货单。宋寡妇并不识字，货单子却很清楚，喜妹也看得懂。比如说杏花村酒五坛，她就画个酒坛，上面画朵杏花，边上再画上四个小坛子。大多货品都是象形或者谐音，写她仅会的几个。喜妹给她念了一遍，大体都猜对了。宋寡妇乐得直说她聪明，不愧是重阳的媳妇儿。
说到谢重阳喜妹心情黯淡下来。
宋寡妇瞧了瞧四下里，低声对喜妹道：“你那个二叔怕老婆，二婶财迷，喜欢人家奉承她，喜欢吃枣泥糕。你要去看你男人，别忘了给她买点哄哄她。”
喜妹诧异她咋这么快就知道，却也没在乎，道了谢便告辞。
宋寡妇又问她钱够不够，她可以帮忙垫上。喜妹忙说自己有，又再三向她道谢。宋寡妇笑道：“你也别谢嫂子，嫂子以后求你的事儿多了去呢。”
喜妹嗯了，然后回去车上，让孙秀财赶车。
黄花镇在县内算是大镇，虽没城墙围护，可街面也是青石板铺地，整齐干净。交叉的东西南北两条大街布满商铺，平日五日大集三日小集每日的流动摊贩也都集中在这两条街上。韩记布庄在两条街交叉的路口，是镇上最好的地段。
一到镇上，喜妹让孟永良直接去东家，她已经去过韩记，跟为韩一短打工的韩大钱很熟，不必人陪。韩大钱见喜妹来，立刻招呼两个小伙计把她的布搬进店去。喜妹则麻烦孙秀财送张美凤去表姨家，在那边逛逛，等她跟韩大钱谈妥去帮宋寡妇进了货就过去。
韩大钱是韩一短本家旁系侄子，两人年纪相仿。只是韩大钱面目丑陋，形容猥琐，没一点掌柜的气派倒像是个跑堂的小厮。他又没什么力气，虽然有点学问几次考秀才不中，到如今只是个童生。想谋差事也没多少店铺愿用他，做社学老师又不够资格，这才求到叔叔门下。韩一短看中他管铺子做生意的才能，却又轻贱他，甚至诸多鄙夷轻视，动辄呵斥。姨太太小姐少爷们也动辄拿他取笑逗乐，没一点尊重。就冲着他容貌不佳，韩家一味压低他的工钱，就算如此也不怕他离开，这些年用着颇顺手。
跟韩家做生意的，有钱人当他是看门狗，没钱的说他是韩一短的铁把手，能抠能赚，因此当面对他不冷不热背过身还要唾弃他。
孟永良第一次介绍喜妹给他认识的时候，喜妹虽然觉得他面相不佳，却没一点反感，反而对他多了几分尊重，看他帮忙搬布匹立刻阻止他。而韩大钱因为喜妹对他的态度心里便存着好感，回头趁着去拿钱的功夫，隔着门帘偷看了她两眼，发现她一直神色如常地观看店内的布料，没有流露一点其他人那种鄙夷不屑的神情，他心里越发觉得她亲切。
别人来送布，每次都要跟他磨叽尺寸价钱，喜妹却直接跟孟永良说韩先生只是给老板帮工，也不能太为难他，主动把价格降一点，免得他在老板面前难做。
就这样，韩大钱对喜妹心存感激，平日对她份外亲切。他亲自给喜妹捧了茶，又算了布钱，跟她聊了几句。见她今儿有点眉头不展，便知道是韩二姑爷家侄子的事情，宽慰了她几句。喜妹道了谢，跟他商量以后自己可能要搬来镇上，然后请他通融雇她在家织布的事情。韩大钱知道孟婆子织布远近闻名，而且喜妹也时常送他新鲜花样看，他很看好。韩一短虽然对他不怎么待见，可却也依赖他管店的本事，一应琐事都归他处理。
喜妹拿了钱告辞，说先帮嫂子去韩二包家进货，回头再过来仔细地商量帮工织布的事情。韩大钱同意。
韩二包家喜妹也不是第一次来。韩二包的吝啬比他大哥有过之而无不及，韩一短是对外人吝啬，对自己大方，家里山珍海味，妻妾成群。韩二包却是对自己都吝啬得让人冷汗。往年这个季节正是野菜新鲜的时候，他老婆要领着傻儿子和女儿出去挖野菜，碰到人就说吃腻了鸡鸭鱼肉，想换换口味。他不舍的花钱雇人，账房是女婿，搬货的里里外外就靠他和傻儿子加上女婿和一个连襟家外甥。大家都奇怪他家那么大个货栈，他们是怎么忙活的，那门面还摆放得齐齐整整，井然有序，想要什么他立刻就能给找出来。如今他老婆死了两年，他也一直没续弦，从雇妾生子失败之后，他就不舍得在女人身上花钱，加上后来他老婆死的时候让他指天发誓不能找个后娘来虐待她的儿子，他便一心想着给儿子娶个媳妇留后，自己倒是没那心思。
那谢二叔就是韩二包的女婿，人看起来很冷清严肃，虽然比谢重阳大不几岁，却板着一张脸让人很不舒服。尤其对喜妹，每次见面都冷冷的不热情。
喜妹原本叫韩二包叔的，可现在碍着谢二叔，就只能叫姥爷。韩二包见他们来，让女婿招呼。谢二叔跟喜妹冷淡地嗯了一声算是回应她的问好，然后问她要什么货。喜妹报了货名儿，韩二包便开始张罗着给她办货。喜妹看他干瘦的身子累得热汗哗啦哗啦的，主动帮帮忙，给他搬搬重的东西。
清点了货物，喜妹便暂时放在韩二包家门口，说等驴车来了再装。她看了看天色，时间尚早，便跟谢二叔打听谢重阳如何了。
谢二叔冷冷道：“他们已经走了，不在我那里。”
韩二包因为方才喜妹帮他搬东西，便道：“他们也没回去，要在吴家医馆住两天呢，吴先生说谢家老三得连着针灸几天。”
喜妹忙道了谢，请他帮忙看着货，又买了两封点心要去医馆。结果出门她一转身，便见一梳着冲天辫的少年张牙舞爪地冲过来，口里嗷嗷地胡乱大叫着。后面马上一华服少年，鞭子甩得“啪啪”响，一副要纵马踩死他的架势。
喜妹怕马踩到自己的货，忙往里搬了搬那坛杏花村，谁知道后面马上那人“啪”得一鞭子甩过来，吓得冲天辫嗷嚎地张着手臂朝扑向喜妹，她下意识一躲，冲天辫“扑通”一声不偏不倚压在她的货上，鞭子也越过上空抽向她。喜妹眼疾手快，抬手一捉，准确地抓到鞭稍，手心却被抽得火辣辣刺疼，气得她死力一扯，怒斥道：“下来！”
马上那华服少年收势不住，被马奔前的惯性和喜妹的拖拉一角力，“骨碌”一下子从马上摔下来，“扑通”又是一声，砸在方才扑地的冲天辫后背上。
两坛子酒便稀里哗啦碎了一地。
后跌下来的华服少年一瞬间立刻跳起来，一身浅蓝色柔软绸缎长袍，行云流水的一副山水烟雨画，和他这一脸的乖戾骄纵怎么看都不相称。一张脸漂亮得像是拿锉子雕琢出来的一般，黑亮如宝石的眼睛熠熠璀璨，只是目光狠辣暴戾，死死地盯着喜妹，一副恨不得将她大卸八块的架势。
喜妹顾不得理论，立刻先声夺人，“赔我的货。快点！”她用力将那枝马鞭抢在手里，又斜跨两步挡住他的去路，他若敢跑她就敢抽翻他。
方才发生的事情不过一瞬间，随即韩二包等人立刻冲上来。两个模样俊俏的小厮气喘吁吁地追过来，东边听得动静的韩大钱也慌忙赶来。
韩大钱挡住其中一个要对喜妹耍横的小厮，又紧着上前查看华服少年有没有伤处，又问他发生了何事。
韩二包心肝宝贝地喊着，又让人帮忙把趴在货上的少年扶起来，查看他的伤势。少年瘪着嘴，哇哇大哭，“二哥，他打我，打我，呜呜呜！”
韩二包的傻儿子从会说话就叫他爹二哥，这些年也改不过来，一家人都没办法只得由着他叫。
韩二包脸一拉，“知鱼，你这是干啥呢？你比他还大一岁，他傻乎乎的，你怎么也让着他点。”
那蓝衣少年正是韩知鱼，韩一短的七公子，他娘三十七岁上生了他，被娇惯得不成样子。韩知鱼冷哼道：“二叔，你总说我欺负他。你问问是我欺负他还是他欺负我。我都跟他说了一万遍，别碰我的金鱼，别碰别碰，他今儿还是给我弄死两条。二叔，要是你你不暴躁呀？我都说了一万遍了。”
韩二包拉着脸，“知鱼，你这是存心找事儿吧？你明明知道他傻的。”
韩知鱼冷笑，“傻，别拿傻子当借口。你那个病秧子亲戚的傻媳妇不是都好了吗？我看傻蛋也欠驴踢一踢。”喜妹听他说病秧子立刻火了，横目怒视，“有人脑子傻是天生的，没办法。叫我说像你这样还不如个傻子呢。”
韩知鱼听她如此嚣张立刻暴怒，霍得一甩衣襟，指着她扬声道：“我从不打女人，你最好告诉我你谁家婆娘，这么没规矩。让你男人来受死！”
喜妹呸了他一声，“我虽然是个女人，可我一点不靠我家男人。你有本事，你若是个男人，你就别靠你爹娘！”
韩知鱼被她气得一张瓷白的脸憋得铁青，几乎要透不过气来的样子，“好，好，好，你有种！你不说我也会知道，你让他小心，管不住他的女人，就要替她担着罪过。”
喜妹“啪”的一声，在他旁边抽了一鞭子，“你嚣张什么，我没种，你有种。你有种你别躲呀。你方才抽我那下我可没躲。”
韩知鱼没她能抓住鞭子的本事，又不肯服输，气呼呼地咬牙道：“行，你便抽回来，然后我们各走各的。”
喜妹冷哼，“什么各走各的，你就这么打散了我的货摊子，然后大摇大摆一副受委屈少爷的架势说各走各的？你仗着你们家大业大欺负人是不是？”
她知道韩家虽然家大业大，可每次都要标榜自己做生意童叟无欺，邻里和睦相处，父慈子孝，夫妇和顺，最是个重面子的。
她这样一句话便将韩知鱼呛死。
他铁青了脸，从怀里掏了掏，扔出一块五两左右的碎银子，“赔你，够么？”
喜妹扬了扬眉，“你有钱去赈灾呀，跟我显摆个屁。你打翻我的货摊，就给我赔出来，一样样摆好，然后照理道歉来！”
韩知鱼被她之前那话压住，想暴怒却又没了由头，恨恨地瞪着她，又拿眼去溜韩大钱。
[25] 陡生波澜 ...
其中一个小厮立刻要跳脚骂喜妹，另一个及时拦住他，将他拖在自己身后。
韩大钱立刻上前，陪着笑给喜妹作揖，捡起银子让韩二包出来看看货，该换哪些。
韩二包原本还想着从大哥家过继个孩子的，可是两家私下里处得并不好，这事儿就一直谈不拢，也只能就作罢。今儿又出了这档子事儿，自己儿子被韩知鱼拿鞭子抽到家门口，怎么说都是丢人。他没好气地把货都给喜妹换了一遍，且都换成上等品质。韩知鱼别的不懂，酒还是懂得一二，知道韩二包搞鬼也懒得说，让二叔尽管算银子，若不够就吩咐韩大钱回去拿。
韩一短虽然妻妾成群，可正室就这么一个宝贝疙瘩，宠得无法无天，柜上的钱独独他能随便花销，韩大钱自然无不允从。
看着别人忙活，韩知鱼突然冷静下来，扯着嘴角笑了笑，看向喜妹，“你叫什么名字？”
喜妹蹙眉，“韩少爷不知道男女有别吗？怎么能这么无礼地打听别家媳妇儿的名字。”
韩知鱼扬了扬眉，“是我不懂吗？我看是你不懂规矩。你见过有人问女人叫什么名字吗？我自然是问你男人。”
喜妹哼了一声，没理睬她。
韩知鱼扭头看向韩二包，扬眉拖声地问：“二叔——”
韩二包嘟着嘴，憋了一肚子气，“你谢家姐夫的三侄媳妇儿。”
韩知鱼皱着眉头沉思了片刻，冷笑道：“真是啰嗦，你干脆就说是那病秧子的女人不就得了。”他歪着头笑起来，突然道：“咦，你果然好了！”
喜妹检点货物，不理睬他。
韩二包气呼呼地给喜妹堆了一堆货，贵的便宜的数量比原来多了两倍不止。韩大钱看在眼里却也不管，只陪着笑，让谢二叔算了钱。
喜妹听他们算了算账，有五两银子之多，吓了她一跳。原本她进的货也就是二两多点。她忙要拒绝，韩大钱赶紧给她使了个眼色。这个时候当着韩知鱼，她若是说了货物不对，就算韩知鱼不管，他韩大钱也不能不做做样子明算账。
喜妹便懒得跟韩知鱼计较，看看差不多要晌天，便请韩二包临时帮自己寄存货物，等孙秀财来的时候把货装车。她又向韩大钱道谢，见韩知鱼走远，约好晌饭回来谈加工布匹的事情。
喜妹先拎着点心去医馆看谢重阳。
医馆在镇子后头稍微偏僻的地方，前面是诊室，后面两座环境清幽的院子。稍大的院子专门给那些远处村子来求医的病人暂住。喜妹问了守门值班的小医僮，由他领着去先去拜访吴郎中，路上小医僮告诉她谢重阳现在已经没什么大问题，师父说他是身子弱加上病势加重又不肯好好歇息才厉害的，要是再不注意，倒是真活不过年底的。见过吴郎中喜妹知道是小医僮帮忙照顾谢重阳，便送他二十钱，谢他费心，欢喜得小医僮眉开眼笑推辞了几次将钱揣起来，亲自送喜妹过去，还说谢重阳现在每日施针三次，需要静养几日才能回家。
后院清静幽雅，一棵高耸的榆树覆盖了大半个院子，榆钱嫩绿，一簇簇缀满枝头很是好看。谢重阳负手立于树下，背对着她微仰着头不知道看什么，清癯的身形在树影里定格成一道沉默的风景。喜妹痴痴地看着他，半晌听到别人招呼她的声音。
谢重阳回头看她，苍白的脸上漾起温暖的笑意，没有一点伤感，他甚至调侃道：“差点见不到你了呢。”
喜妹没想到他会跟自己这般说笑，一颗提着的心也慢慢放松，上前扶着他，“我来送布顺便帮宋嫂子进货，你好些了吗？”
谢重阳目光落在她左边脸颊上，视线凝了凝，扳着她的下颌迎着阳光看了看，惊讶道：“你脸上怎么有血?”
喜妹啊了一声，想可能是手心被鞭子抽破，渗出血来了，当时没有流血她没在意，来的路上被小飞虫蹭得脸痒忍不住挠了挠。
她握住拳头，笑道：“你看错了，不是血的。我买染料的时候不小心蹭上的。”忙抬起袖子用力擦了擦脸。谢重阳目光下落，准确地捕捉到她右手虎口的一点伤痕，抓起她的手腕轻轻掰开她的手指，露出乌紫渗血一条鞭痕。他蹙眉，“你等我一下。”
这时候老谢头回来，跟喜妹聊了两句，说去厨房打声招呼。没一会谢重阳回来，手里提着一只小木箱，让喜妹进屋处理一下伤口。
看他紧张的样子，喜妹只是笑，他犯病要死的时候都一片淡然，而她不过这么一点伤，他就心疼得眉头皱在一起。趁着他帮她清洗伤口，她抬手大方地抚上他的眉骨，这男人清俊的外表下是一颗骄傲自尊的心，如果不是一直病着，该是阳刚气十足的才对。
“小九哥，我打算搬来镇上住。你留下来跟我一起好吗？”她说，俯首过去要吻他的额头。谢重阳心下一慌，手上力气大了点，疼得她哎呀一声，他抱歉地笑了笑，帮她把手包好。
喜妹凝视着他，看出他脸上的渴望、挣扎、退缩……她不允许，她勾住了他的颈，直视他眼底，“小九哥，如果真的不能长相厮守，那么过得一日也是好的，你就……你就不能满足我这个心愿吗？”
谢重阳心血翻腾，强自压下去，笑了笑，认真地道：“喜妹，你原本就明白我的意思，对吗？”
喜妹笑道：“当然，我知道你为我好，不想我看着你生病难过。可是小九哥，如果我不在你跟前，你生病了我只能等着谢远来告诉，那我时时刻刻都要提心吊胆。你说，这样哪头划算？说不得你没事儿，我哪天倒是吓……”
“别胡说！”谢重阳突然大声地截断她，“喜妹，你知道娘的意思，就算我死了，她也未必肯放你走。只要你回来，你就永世不会再有自由。”
喜妹笑微微地道：“小九哥，也许从我醒来那一刻，我就没有自由啦，谁让我第一眼就看到你，满耳都是你的声音呢？”
谢重阳脸颊微红，怔怔地看着她，她的心思如他么？不仅仅是感激？心头一阵狂跳，脸颊倏地通红。
喜妹却怕他犯病关切地问他。谢重阳眨了眨眼，垂眼轻笑，“喜妹，你关心我，跟从前那样来看我就好。真的，我已经很……满足。”就算她如今抛不下他，等他真的走了，一年两年，她终会真的自由。若是回到家里，他若死了，就真的不能再为她做什么。
“喜妹，我承认喜欢你。我也知道你对我的心思。我常常忍不住要自私，想要你说的过得一日是一日的幸福。可是，我喜欢那种期盼你来的感觉，而不是时时刻刻担心什么时候死了，害身边的你哭碎了心……”他浅浅地笑着，清亮的眼里是坚定的执着，喜妹便知道，他虽然是个病人，却倔强得要命，谁也没法逼迫他什么。就连她，也是不行的。他看着柔弱如丝，实际是天蚕丝，柔韧无比。
她也不争执，又问他什么时候回家，想着即将夏忙，他回家只怕没好日子过，到时候不但没人照顾他，他还要帮着家里干活。
谢重阳帮她倒了碗水，“爹说多住两天，让吴郎中帮忙仔细看看，过些日子夏忙，只怕都没时间过来。会压制这病的针法，整个县里也就吴郎中一个。他说只要好好注意别再犯病，麦收后再来住几日，今年就没大碍。”
他说得很平淡，就仿佛是说榆钱很好吃，春天很美丽一样，唇边自始至终挂着笑。
可惜她不想等，她也问过吴郎中，他不能根治谢重阳的病，只能帮他压制。她可以攒钱，这里不行就去州府、省府、京城……
想了想，她突然有了留下他的主意。
这时候吴婶子来钩榆钱，说晌饭再蒸个榆钱饭。喜妹一听很乐意帮忙，她和孟婆子两人没少做野菜吃，这榆钱饭她吃着也很顺口，当菜管饱，能省粮食。吃了饭，喜妹又跟他们聊了一会儿，便告辞去找韩大钱商量织布的事情。
韩大钱请她内室坐坐，将特别的花型交给她，还教着她怎么描摹花型，上机的时候可以照着投梭，不会出错。
两人正商量着，韩知鱼挑帘进来，他抱着胳膊倚在门框上，拿眼斜着喜妹，一副算计的样子。喜妹反感得很，蹭得起身跟韩大钱告辞，说先去拜访二婶回来跟韩掌柜聊。
喜妹走到门口被韩知鱼追上，他笑道：“你那手怎么学来的？”
喜妹不睬他，扬了扬下巴举步便走，气得韩知鱼一脚踹翻门口的一大盆凤尾竹，慌得韩大钱忙上前扶起来，又怕韩知鱼会踹其他的摆设撒气，忙陪着小心，“七弟，七弟，谢家媳妇挺辛苦的，你就别跟为难她了。”
韩知鱼哼了一声，瞪着韩大钱，“三哥，你帮谁呢？大街上她那么羞辱我你没看见呀？”
韩大钱笑道：“她不是粗鄙村妇吗，少爷可是知书达理，风流旷达的才俊……”
“混账！”韩知鱼脸色冷寒，目光凛凛，“你才风流才俊，本少爷就是一纨绔，我稀罕知书达理么？别恶心我，我小气得很，睚眦必报，你让她小心。”说完转身就走，片刻又回转，气哼哼地道：“韩大钱我警告你，不许告诉她我要对付她，你赶紧把她弄进布庄来干活。”
韩大钱连连点头。
且说喜妹想去拜访二婶，从韩二包货栈买了两包枣泥点心，又去郁芳斋买了一盒贵些的胭脂，想了想觉得还有点轻，可自己也没那么多闲钱买更奢侈的东西。
这时候张美凤恰好要告辞表姨去寻她，出来看到喜妹，忙问她要买什么。喜妹说了自己的为难之处。张美凤笑道：“姐姐，这有什么好难的？让我表姨帮着选一样。”
陪着张美凤出来的刘袁氏笑道：“那位二婶来看了一对粉晶镶银的耳坠子，一直没啥的买。”说着让小伙计从柜台里拿出一只巴掌大的黑色锦盒。
喜妹看了看，知道不是很便宜，也不忸怩，只说自己没带那么多钱，还是换对稍微便宜点的。
刘袁氏把锦盒塞进她手里，“你和美凤是姐妹，以后大家当亲戚走动。你也跟着叫我一声表姨，我自然得送见面礼给你的。”
张美凤笑着劝喜妹，“我知道姐姐要强能干，可有了事情本就是姐妹们帮衬，以后妹妹麻烦姐姐的还多着呢。”
喜妹推辞不掉，便说以后把钱还她，张美凤佯怒，“姐姐如今织出上等的布匹，若是妹妹置办嫁妆，求姐姐帮忙，难道姐姐也不肯不成？”
喜妹连连告饶，收下坠子。
张美凤这才眉开眼笑，对刘袁氏道：“表姨，咱家不是有座小院一直空着吗？”刘袁氏家后面的确有座小小的院子，只有正屋和西厢，院子狭小，一直没租出去。
刘袁氏了然，笑道：“我知道你的意思，反正那房子我们也不打算出租，平日只放点杂物。要是喜妹和孟家大嫂子来，那倒是现成的，稍微打扫就能住。”
喜妹没想到张美凤连住处也给找好了，一时间感激地说不出话，路上她不过跟张美凤提了提，说自己想在镇上找个活儿干，这样多赚点钱。
张美凤拉着喜妹的手跟表姨告辞，放下帏帽，要陪喜妹去拜访谢家二婶。
喜妹自然知道她的用意，如果张美凤同去，二婶就不好意思说话太过分。但是想起刘槐树给张美凤提亲的事情，喜妹又觉得不太好，跟她说了自己的担心。
张美凤却道：“姐姐，这我更要去呢，跟她说清楚，我对他们韩家可半点心思都没。”
喜妹无法，只得挽着她的手同去。
[26] 神医消息
喜妹和张美凤去拜访了自己那位二婶。谢韩氏一身桃红色衣裙，正撸着袖子打孩子，见她们来很是不悦立刻骂仆妇刘妈。喜妹忙送上礼物，又帮忙哄孩子，谢韩氏脸色才好一点。
谢韩氏怕喜妹是来借钱或者求什么的，一上来就说了一通有钱没钱的话，及至收礼物的时候看是郁芳斋的上品首饰，立刻笑道：“看，这孩子真是个淘人的。你们没分家不知道单独过日子的难处。也不怕你们笑话，这生意难做，我们跟着娘家就是帮工赚点零钱罢了。再说从前你二叔读书考试，有点积蓄都不够花的，还借了一屁股饥荒。后来你们家三个兄弟成亲，你公公婆婆也没少来管我们要。你二叔是大哥大嫂拉扯大的，原本大家互相帮衬是应该的，可你们也知道，这刚靠着岳丈吃口饱饭，家里就三天两头的上门刮叉他，他也实在拿不出什么。我们这要雇人看孩子做饭收拾院子，洗衣洒扫的都要我自己做呢。说起来世道也艰难，各处的租税又重，这日子……哎，也真是难过。”
喜妹知道她怕自己来借钱，便紧忙着说自己就是顺路来拜访，又介绍张美凤给她认识。谢韩氏一听张家的闺女，又见是个瘸子，立刻警惕起来，眼神也分外凌厉。
张美凤不动声色，待谢韩氏酸溜溜地问她多大年纪，有没有婆家的时候，她则适时道：“侄女年纪还想，家里就我一个女儿，想留在家多伺候老爹几年。嫁人的事情，倒不着急的。”
谢韩氏一边请她们屋里去，让刘妈上茶，又说刘槐树给自己弟弟说亲，提的就是她。张美凤立刻委婉否认，说没有的事儿，就算真的提那也不成，那样会叉了辈分，大家都不方便。
谢韩氏见她说得斩钉截铁，没有一点要嫁给自己傻弟弟的苗头，心下也松了口气，对他们更和气起来。
谢韩氏东拉西扯地让喜妹帮忙挑了水，又劈了柴，寻思着时候差不多她们就该走的。
喜妹帮着把活儿做完，回头洗了把脸，喝口茶，跟谢韩氏道：“二婶，我倒是有件事儿想跟您商量一下。”
谢韩氏立刻哼了一声，撇着嘴道：“我就知道，老谢家门里的个个都盯着我们呢。以为我们在镇上吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，家里有点鸡毛蒜皮的都要来管我们要钱。其实你也看得见我们的辛苦。”
喜妹也不恼，等她牢骚发完了才道：“婶子，我不是来借钱的。我是想请婶子帮个忙。我家男人的病婶子也知道，需要好好将养。我是想请婶子出面，把他留在镇上住着，让他平日里看看书，说不得三五年的就能考个秀才出来。如果真的如此，那婶子和二叔到时候脸上也有光。韩姥爷对二叔肯定也不一样的态度。二婶，您觉得呢？”
谢韩氏砸吧着嘴儿，“哟，侄媳妇，你想得倒是美。我要是留下他。我也没那么大本钱啊。就算我娘家有纸笔之类的供应，可一个大男人吃喝拉撒处处都要钱不是？”
喜妹忙笑道：“婶子，这个我都想好了呢。您看，家里有地，粮食我们每两个月送过来，至于钱，您放心，我现在织布，肯定不会短了您的。就算是租您一间房住着，平日您费心，给做三顿饭，我不过是图二婶是有身份有地位的人，自然比乡下地方要大气。再说，您说话我婆婆也爱听，小九哥在您这里，肯定不用再干什么活儿，只管看看书将养身子就行。总比在家里要好不是。”
听她这般说，谢韩氏倒是受用，笑了笑，“行，房子呢，因为不是我的，就按照我租来的价格，平日里家里活计只要是刘妈做，我也不能白指使她，怎么也要补贴她点。一月连吃带喝加上乱七八糟的笔墨纸砚的，怎么也得五百钱吧。这样吧，我们怎么都是亲戚，你就给二百钱，我看看，要是多了退你，不够再补。”
喜妹一听立刻道谢。别说二百，真要是五百她也认了。如今谢重阳身子弱，要是再回谢家，就算谢婆子不让他忙活，可里里外外的都是活儿，二嫂那张破嘴儿，他肯定闲不住。到时候累出个好歹更是麻烦。不如让他在这里将养，顺便读读书。
她又央求谢韩氏别告诉谢家是她的主意，请她千万保密，谢韩氏答应着，为表诚意起身要跟她们一起出门去医馆。喜妹感激不尽，再三道谢，才和张美凤告辞了。
张美凤跟她道：“姐姐，这镇上的房子可没那么贵，她也必不肯让重阳哥自己一屋，还要二百钱，我看五十就够。”
喜妹则觉得赚了，谢重阳那脾气，自己留不住，二婶能帮她留住就是好的。
张家给找房子住，邻居们也都帮着喜妹师徒俩收拾东西，虽然孟永良忙得没空，有张六刀和孙秀财几个，没两天她们便搬来镇上。牲口早就说好的留给互保相好的人家照顾，平日也给他们使唤。刘家小院虽然小，但是安静清爽，而且邻居们都热情淳朴，大家一处住着互相有个照应。
韩大钱因为韩知鱼要找喜妹麻烦，暗中指点喜妹这两天不去布庄，等这位少爷性子过去，丢开手玩别的去他们再开始织布。喜妹也趁机处理一下其他琐事，知道谢重阳要搬去韩二包家，她跟师父说了声便去帮忙。
谢婆子原本因为小叔子和媳妇不肯借钱给自己家心有怨恨，如今看他们竟然主动挽留谢重阳，让他在镇上养病，还能跟着读读书，她又觉得自己错怪了他们，连连说当初没看错人，没白供养二叔读书，果然是读圣贤书，行圣贤事儿。
谢韩氏懒得跟她细说，把谢重阳安排在娘家南屋院，同住的还有个俞苍头，张小厮。这两个人平日安静，为人本分，跟谢重阳同住恰好不过。谢二叔对侄子住下的事情倒是比较欢迎，还将自己的书搬来给他看，又额外让人抬了一张杨木书案来，笔墨纸砚一应俱全。
谢重阳一听二婶开口就知道怎么回事，待到喜妹来帮忙，听说她跟孟婆子也已经搬进刘家小院，他更加笃定。喜妹看他一直若有所思地盯着她，朝他笑道：“小九哥，我去提两担水，你陪我去前面看看水井吧。”
谢重阳引她找到汲水的井亭帮她挂上水桶放下去，喜妹便摇着辘轳将水提上来。
“小九哥，住在这里挺好的。以后你还能专心读读书，来年不就可以考秀才的吗？这样有空我就来陪你，你教我识字好不好？我现在织布的花样越来越繁琐，稍不留神就出错，你教我描摹花样吧。”
清凉的泉水映着他的身影，苍天白云，悠然神韵，她对着影子说话。
谢重阳明白她的苦心，终是没有说破，又怕她辛苦，不知道拿什么哄了二婶，给她多少钱才答应他留下。想了想，他柔声道：“你要是需要花样，过来说给我听，我帮你描。”
喜妹欢沁道：“真的?小九哥，那我可不客气哦。”
谢重阳浅笑，点了点头。
喜妹则想着他说喜欢她的话，心里甜滋滋乐开了花，路要一步步走，只要她不放弃，他就会越来越靠近。比起从前，现在虽不住在一起，可她倒觉得两个人的心彼此能碰触得到。
如今家里还没开始麦收，谢婆子和老谢头留下照顾儿子几天，等忙起来就家去，让喜妹代为照顾。喜妹自然答应。
几日后，韩大钱打听韩知鱼不在家，立刻让人去给喜妹送信，又吩咐伙计搬纱线给喜妹送去。他又应喜妹要求带她去染坊看看。
韩家染坊是座两进带东西跨院的大院，前院挂满了晾晒的各色布匹，风一吹就像是彩色的海洋。后院左边一排房子里蒸汽弥漫，右边则排列着几十口大大小小的各式缸，几个短褐青年吆喝着号子做着拧布搅拌等活计。
喜妹因为自己常在外面走、干活，加上之前是个傻子，所以并不在乎被人看看，她也不忌讳看别人，眼睛盯着那些大缸、布料看个不休。见有人在染线便靠过去，看了看，甚至挽了挽袖子帮人绞线。
几个粗手粗脚的婆子看她动手，还以为是韩大钱家的亲戚，笑着招呼。韩大钱每日都要来染坊例查，大大小小的事情也要他过问，见喜妹忙活他也不管，甚至几个婆子误会以为是他亲戚，还手把手教喜妹，他也不去解释，反而走开去其他人那里查看查看。
喜妹看了一圈，又买了几包染料，回来要推纱线回家的时候却出了点事儿。韩知鱼的那个小厮突然跑来蛮横地要求韩大钱不许跟喜妹做生意。韩大钱暗叫不好，让喜妹等等，他去看看怎么回事。
喜妹心里想着那天跟韩知鱼吵架的事情，寻思这会儿他公报私仇呢。果然没一会韩大钱匆忙出来，韩知鱼悠哉地踱着步子，冲她笑得甚是得意。
他穿了一身白底黑纹的锦衣，束发金冠也闪耀着得意的光芒，背着手轻轻地在喜妹身边多了几圈，“你这女人脸皮好厚，刚打完架又往我家跑。”
喜妹笑道：“布庄不关门，就是做生意。既然如此，我为何不能来？如果韩少爷让老板把店门关了，那求我我也不会来的。”
韩知鱼哼了一声，手掌在柜台上拍了一下，傲然道：“我们布庄不会请你做事情的。”
喜妹蹙眉，看向韩大钱。不等韩大钱说话，韩知鱼冷冷道：“韩大钱，要是我跟爹娘说，你说他们听谁的。”
韩大钱对韩知鱼的骄纵反复也无可奈何，他明明想让喜妹留下干活，却又吃准她想留下而为难她。韩大钱自然不想喜妹留下受欺负，把丝线送给她回家织布是最好的，他只得陪着笑，“自然是听少爷的。”
韩知鱼点了点头，“算你明白。我们店铺可不跟来历不明的人打交道。”这女人以前是个疯子，突然变好，怎么都让人觉得可疑。
喜妹动了气，“韩少爷，难道你就那么点本事？说要弄清人的底细容易得很，回头又说我来历不明。以后可别再吹牛说自己消息灵通。”
韩知鱼没想到她如此伶牙俐齿，脸上有点挂不住，冷笑道：“哈，我原本还想着你要是跟我好说好道的，说不得我不但原谅你，还好心把神医介绍给你呢。”
喜妹心下一动，“什么神医？”
韩知鱼歪了歪头，笑了笑，“没啥。”说着负了手就要往门外走。
韩大钱向来了解他，平日他骄纵野蛮，今儿竟然这般嬉皮笑脸只怕没啥好事儿，忙给喜妹使眼色。可喜妹病急乱投医，只要有给谢重阳治病的希望就不肯放弃，再说韩知鱼生在富贵之家，据说早年韩家老太太若是生病都是从外地请更好的郎中诊治，如果有什么名医也不是不可能。所以她立刻追上去。
“干嘛？”韩知鱼看她急急地追上来，一张小脸跑得有点红，便露出鄙夷的神色。
他的傲慢让喜妹不舒服，可她还是忍了，对上他那双明丽的眼睛时候，她改变了主意，那双眼睛里写满了谎言，这小子根本不会撒谎。
她心下掩饰不住失望，便有些郁闷，没好气道：“靠耍弄人来寻找自信的男人，才需要找神医呢，只怕到时候药石无医。”
她的轻蔑不信任让韩知鱼突然怒了，一步挡住喜妹，指着她道：“要是我真的能找人治好他，你怎么谢我？”
喜妹愣了下，她怎么谢他？她没钱没权，怎么谢？她静静地看着他，目光中充满了犹疑，“你先治好再说。”
韩知鱼哈哈笑起来，“不信你可以去打听打听，我们韩家是不是有这么个亲戚，不但治好了病，还能天南地北地做生意呢！”说完笑哈哈地负手走踱着步子了。
喜妹愣在原地，忙回去问韩大钱。
[27] 冤家宜解
韩大钱想了想摇头道：“这我还真没听说。晚上我让女人去家里打听打听，就算有只怕也是后院的事儿。”喜妹忙道了谢。韩大钱为喜妹好，让她暂时先别织布，过几日他把韩知鱼哄好了再说，实则他怕喜妹太着急更容易让韩知鱼欺负。
第二日喜妹正跟孟婆子收拾东西，韩大钱打发人送信儿给她。他说韩知鱼说的不假，韩家确实有个远房姓李的表舅，晋中人，如今在各处做生意。据说县城最大的绸缎庄还是他和韩知鱼的亲舅舅合伙开的。他年轻的时候也有那样一种弱病，虽说和谢重阳不是完全一样，倒也像了七八分。大夫说不出到底什么病，就是身体虚弱，时不时地出冷汗，发病的时候会身体冰冷心脏狂跳脑子迷糊。到后来厉害的时候可能会发狂，身体僵住，仿佛有虫子在脑子和五脏六腑里咬一样。他打听了一下，好像是有一位不肯透露姓名的神医帮他施针。到如今估计有六七年没发作过。韩大钱还说，要是按他们的说法，谢重阳因为一直没得到名医诊治，所以初始不过是身子虚弱，出冷汗，后来厉害起来就是迷糊，到如今应该是浑身刺痛的。
喜妹听得心痛如绞，他一直不跟人家说他到底病得如何，就连吴郎中每每也含糊其辞，看起来应该是他不想大家担心，求了郎中帮他隐瞒的。
如果韩知鱼真的认识这样的大夫，她又懊悔自己得罪他，以前谢重阳总劝她别那么坏脾气，遇到事情别冲动，可她一下子就把韩知鱼得罪了个彻底，这下又要求到人家。
她暗恨自己行事冲动，只为一时意气，结果到头来自己打了自己的嘴巴。现在去道歉，只怕韩知鱼根本不理睬她，如果再说一堆有的没的，自己更是自取其辱。她有点不知道怎么办，跟孟婆子说有点事儿便跑去找谢重阳。他正坐在一棵石榴树下看书，旁边一片萱草花圃，在阳光里开得热闹。
老谢头已经回家去，谢婆子在帮弟媳妇纳鞋底。喜妹问了好，便拉着谢重阳躲在角落说话。她支吾了半天，才把来意说明白。从前大家都是文明人，她很少见韩知鱼那样的，如今遇上除了针锋相对她竟然不知道怎么办。
“小九哥，我得罪了人，那人很凶，脾气很坏。你说我该怎么道歉他才能原谅我？”
谢重阳诧异地看着她，这还是第一次听她主动要给人道歉，笑了笑，“你没错，也不欠他什么，不用给蛮横无理的人道歉。”喜妹一开口他就知道她说什么。搬过来那天他听张小厮说起过韩知鱼和喜妹吵架的事情，也明白喜妹手上那道伤痕的来历，怕她被人欺负，便让她不要再去招惹韩知鱼。
喜妹摇头，为难道：“要是我自己，我才不会再管他呢，可他认识一位名医，而且我还想去染布坊做点活儿，他如果不同意，他爹娘也不会管的。”
谢重阳捧起她受伤的那只手，柔声道：“喜妹，听我说，不要再委屈自己。干点活儿只是受累，招惹了那种人就是羞辱。”她这样的脾气受得了才怪。
喜妹见他竟不像从前那样劝自己忍让，渐渐地明了他的心思，跟他保证自己不去招惹坏人，但是真的很想去染坊干活儿。
谢重阳轻抚着她的掌心，劝慰道：“喜妹，别那么着急。遇到事情急也没用。你且等两日，事情自然就解决了。”然后给喜妹看他画的几个花样，有喜鹊登梅、葡萄蝙蝠、折枝花、缠枝莲、团花等。
喜妹看得爱不释手，让他先给收藏着，回头需要了她就来取。
喜妹又去找韩大钱，他不能透漏韩知鱼其实很想喜妹留下干活以便报复她，只让她别着急，他想办法。喜妹却觉得他为难，因为韩知鱼太骄纵，记仇。她便请他给韩知鱼传话，她来道歉。
谁知道韩知鱼得知她主动上门，更加拿乔，打发了那个跟他一样昂首挺胸，扬着下巴说话的小厮来说，不想听她道歉，让她别来烦他。
喜妹为难，只得先回家织布，虽然韩知鱼不许她上门找活儿干，不准她给韩家加工布匹，却没有让韩大钱拒绝她的布，所以她觉得事情还有转圜的余地。
韩知鱼则得意得很，从小到大，没有人敢忤逆他，更没人敢当面说他坏话。他听到的都是恭维赞扬，突然被喜妹那么奚落，面子拉不下来，让她大大地吃了闭门羹，心里很是舒服。
晌午后，他躺在紫藤架下的摇椅上听小厮小白念书，另外一个小厮小黑拿着一封信匆匆跑进来，“少爷，病秧子要来拜见你呢。”
韩知鱼拧起眉头，摆了摆手，“不见。”
小黑小心翼翼地把信递上，“他说若少爷不见，还请看看信。”
韩知鱼瞪了他一眼，“你们猜他说啥？”
小黑不屑道：“能说啥，无非是来跟您套近乎，赚点便宜罢了。他家那么穷，他二叔二婶对他也苛刻，搞不好想跟着少爷混吃混喝呢！”
小白轻飘飘瞥了他一眼，合上书卷道：“少爷，我看未必，听说谢重阳虽然生着病，可为人颇有点骨气，只怕是因为他媳妇儿的事情。”
韩知鱼歪头想了想，“念！”
小黑左看右看，为难地挠了挠头。韩知鱼嗤了一声，“你不是说自己现在认得几个字吗？难不成那病秧子写封信你就看不懂？”
小白把信接了过去，看了两眼，念道：“表舅尊鉴，今……”
“停！”韩知鱼拍了拍脑门，“他到底要干嘛？他比我大两岁，还叫我表舅，以为我跟他二叔那么不要脸呢。”小黑立刻附和，蹲下去给他捶腿。
小白笑了笑，扫了两眼书信，解释道：“少爷，谢重阳是来道歉的。”虽然道歉，却不卑不亢，且又处处捏住韩家的要紧处，就算自家少爷还要计较，想必老爷夫人也不好跟后辈理论什么。
韩知鱼冷笑道：“他这会儿知道来道歉了，怕了吧。哼，告诉他，让他省省吧。”
小白劝了两句，让他还是算了，韩知鱼却执意如此。傍晚不到，老爷身边的小厮来传话，让少爷不要跟乡邻一般见识，耍横闹事，谢家媳妇的事儿就到此为止，他已经让韩大钱安排她帮布庄做事，不许他再无理取闹，否则家法伺候。
韩知鱼气得一跃而起，“呀，他竟然敢跟我爹告状，他脑门缺一块吗？不知道我一点都不怕爹的吗?”
小黑立刻附和，把谢重阳骂了一气。小白冷静地劝了两句，被少爷加小黑围攻，只得闭嘴。少爷从小记吃不记打的个性，老爷夫人虽然宠着他，在家里称王称霸，可出了门，家族乡邻之间交往，还是要遵守规矩，哪一次少爷破坏了规矩不是外面风光回家来被收拾？可少爷总是记不住。
小黑撺掇道：“少爷，我们去吓唬那病秧子吧，他肯定怕鬼。”
小白觉得头大，沉默不语。
韩知鱼摆了摆手，“算了，他一个病秧子，娶了那么个凶婆娘，够可怜的了。你去跟韩大钱说，让那个女人明儿给我道歉，我决定大人不记小人过。”
小黑惊讶地看着他，“啊，少爷——”小白忙道：“少爷英明！”立刻去传话了。
喜妹没想到韩大钱这么厉害，能说动那个骄纵的七少爷，她一接到小厮传话，立刻收拾了下跟孟婆子打了招呼就去布庄。
到了布庄，伙计让她等一下，没一会小黑出来，傲慢地说他们少爷的意思只有一个，让喜妹给他做丫头，听他的吩咐，他就考虑让她在韩家布庄做点事情，还允许她织布，若他开心了自然也告诉她名医的去处。
喜妹自不信他会立刻说，但是能留下做工，跟去别处也差不多。她不假思索便答应，但她不想卖身，只受雇于人帮着布庄做事情，不管他家后院的事情，不伺候他穿衣睡觉。
韩知鱼撇撇嘴，略带嘲弄地瞄了她一眼，“你想伺候我穿衣睡觉，我还不乐意呢。”
喜妹气得眉心鼓鼓得疼，却有求于人，只能忍着。
韩知鱼背着手围着她踱了两圈，“还有两个条件。”
喜妹就知道他没那么好说话。
韩知鱼歪头瞅着她，“第一，不许叫我表舅，”哼了一声接着道：“敢叫一声，立刻打你出去。第二，先去染坊干点活看看，是不是真的能胜任。我听说你力气大得很。”他摆了摆手，让人把喜妹领到染坊去，恰好有几马车的坯布、染料等货运来，他指了指那一马车上满满的几小缸染料，平日都是一个强壮的男人抱下去，再给两人抬进去的。
他笑眯眯地指了指，“你不是力气大吗？你要是能自己搬完，就留下来。要是不行，对不住，本少爷可没闲钱养个废物。”
喜妹咬了咬牙，掂量了一下觉得尚能接受，便将合欢裙下摆打了个结。乡下干活的女人极少会穿拖地长裙，都是绑一条合欢裙，外面再系一条腰裙便算。
她搬起一小缸染料，小心翼翼地送去平日放染料的地方。虽然力气大，可平日不曾如此使过，况且缸虽然小，可装满了染料却实打实的沉。几个来回下来，她只觉得头有些晕。
咬着牙把十几个小缸都搬过去，旁边围着的男人都惊得张大了嘴，甚至有人上前给她帮忙。韩知鱼不爽，扬起黑亮的眉，哼道：“我说了把缸搬去那里吗？要搬去仓库，仓库！”
韩大钱陪着笑道：“少爷，明儿就要染布，搬在那里正好的。”
韩知鱼瞪了他一眼，黑亮的眸子里燃着火一样，“我是老板你是老板？”
韩大钱便不做声了。
韩知鱼指了指喜妹，“去，搬到仓库去。”
喜妹握紧了拳头又松开，要不是谢重阳，她几乎要一拳砸在他那张跟心肠一点不相称的脸上。等喜妹搬了两缸去仓库，再回来之后，实在没了力气，脚步虚浮地要晕过去。
她停下来。韩知鱼走到她身边，看她衣衫浸湿，一张小脸红彤彤的，软黄的头发亮晶晶的都是汗。他笑道：“怎么，认输啦？”
喜妹扬了扬眉，淡淡道，“我只是不想失手打碎了缸，到时候白给你干活儿还得陪你缸钱不划算。”
韩知鱼笑了笑，“快点，晌饭前搬过去，咱就开饭，然后下午再给你分派活儿。”
跟他费了几句嘴皮子，又喝了一大壶茶水，喜妹觉得力气恢复了一点，又搬了几缸，却觉得血气翻涌，她深吸了一口气，强行压下去，将最后一缸搬进仓库。她压下胸腔里的不适，回头看着韩知鱼，如果他敢让她再搬出去，她就冲上去砸烂他的头。
韩知鱼看着她的目光有点沉，最终唇角撇了撇，“行，少爷服了你，果然有把子力气。能留在布庄干活儿。”
喜妹心下一松，“你的意思我能留下来？”
韩知鱼扬了扬眉，“怎的，难道我说话不好使？”
喜妹笑了笑，“就算行，少爷还是跟老爷打声招呼，免得到时候有人找茬。”
韩知鱼冷哼道：“他们敢！”
韩知鱼让韩大钱给喜妹安排个住处，就跟染布坊的几个婆子住一起，平日里让她在布庄帮着做点粗活，如果他有吩咐，就要做他的事情，工钱从他那里出。韩大钱跟喜妹说韩知鱼每个月给她六百钱，但是让她不许跟人说到底多少。
喜妹倒是没想到这蛮横的少爷能这样大方，那些干粗活的婆子一个月也就两三百钱。她向韩大钱道了谢，又说自己住在郁芳斋后面的小院里，不必搬过来，但是染坊忙的时候她夜里可以来当值。
喜妹盘算下，每个月除了给二婶二百钱，再买点纱线织布也够。她拿出一百钱来谢韩大钱，他反而沉下脸，道：“重阳家的，这可就见外了。我是觉得跟你投缘，把你当自己的妹子。”说什么不肯要她的钱。
喜妹笑道：“多谢大哥。”说起来她得管韩大钱叫叔或者表舅，可私下里就不能论，她也知道韩大钱对韩家挺反感。
韩大钱也笑。
喜妹又说等有时间去他家里拜访一下嫂子，以后一起住着，得多多帮衬才是。韩大钱说那是自然的。
[28] 螳螂捕蝉
韩大钱让喜妹先休息一下过两日来染坊帮工，喜妹便在家专心织布。孟永良得空来小院看看，前前后后仔细检查一遍，见小院围墙完整结实，两扇实木门也并未松动才放了心。他又去刘家坐了坐，向他们道谢，请他们代为照顾母亲和妹子。刘家自然答应，别说是张家的托付，就算没有他们也就当是多了个可交的邻居，何况喜妹平日勤快，常帮着他们看看孩子做点活计。
饭后孟永良又关心了母亲和喜妹几句便要回去。孟婆子道：“大勇，这屋也够住的，为嘛不住家里头？”
孟永良笑道：“娘，东家那里没这规矩，这几天忙呢，过几天要家去收麦子。”孟婆子嘟囔了两句，也知道儿子的习惯，便让他早点回去吧。
四月的天长起来，空气里有着花木的清香，院子里窗外的小花圃里随意的种着些萱草、紫茉莉以及月季，这个时节月季开得正香，在夜风里幽幽如熏。
孟婆子看喜妹对着花圃发呆，以为她嫌这里窄，便道：“回头跟刘老板说一说，把这花圃平了，到时候干活也不妨事。”喜妹朝她笑了笑，说花圃挺好，心里想的却是白天去找二婶的事情。喜妹知道二婶家跟韩一短家关系很淡，她还是给珠儿买了一对镶银手镯去拜访二婶，试探着问问她能不能跟二叔问问韩一短和韩太太关于他们家亲戚治病的事情，打听一下那位神医现下在哪里。结果却被二婶一通抢白，嫌她不懂事要给家里添麻烦。
当时二婶冷冷地撇着嘴道：“我大娘那个人我还不知道？没有高于你要求十倍的好处，她会答应你?我们家如今也承望不了她一点情。”不但不提给自己帮忙，反而又神神秘秘地说了一通韩知鱼家钱多的烂在仓库里，韩一短不过是对外抠自己享受，那韩太太却是吃人不吐骨头渣的主儿，让她想办法拴住韩知鱼是正经。只要韩知鱼喜欢，金山银山也能得！
喜妹叹了口气，看起来事情只能一步步来。如果她学会了染布，攒了钱，可以靠自己的力量四处打探，到时候也有钱付神医的旅费和薪金。
两日后喜妹去韩记布庄的染坊做事，韩知鱼并未出现，喜妹巴不得这样。她力气大手脚勤快，从不偷懒耍滑，染坊的媳妇婆子都挺愿意跟她搭伙儿。只是那个领头的刘师傅对她不冷不热，既不得罪也不吩咐她做事情，但凡喜妹想靠近他，他便非常警觉。
喜妹问染坊的女人们，她们说刘师傅怕人偷学他的本事，韩老板想尽了办法要人偷偷地学刘师傅染布的技术，结果都无功而返。刘师傅知道他们的心思也不点破，大家如今保持着那样的默契，一个干活儿一个给钱，互不干涉。
喜妹打听刘师傅是扬州来的，如今膝下只有一个女儿，平日从不出来见人，躲在家里绣花。刘师傅跟其他染布大师傅一样，有门绝活，那就是能染出一种似雨过天青的蓝和云霞层叠的粉，韩一短给起了个名名字叫“云蒸霞蔚”。这种布每年大量卖去省府，再被各地的布商买去，很是走俏。染坊的学徒都卯足了劲想跟刘师傅学，可他不冷不热，对谁都好对谁又不亲，更别提那些想打他女儿主意的人。
喜妹每日除了帮婆子们浣纱漂布，也常常去前面帮人抬抬重的东西，例如染料、布匹。当然是在刘师傅看不见的时候，只要他见到她，便立刻恶声恶气地让她去做女人的活儿，对她比别个更加戒备。
如此转眼过了七八天，过几日是麦收农忙季节。喜妹又怕谢重阳会被接回家帮忙做家务，这日傍晚把活儿干完便匆匆赶去二婶家。
如今老谢头和谢婆子夫妻回家准备夏忙，只抽空来看看他。谢重阳性子和顺，为人温柔，能帮人写写信，算算账，那些下人都喜欢他，平日对他颇多照顾，加上喜妹时不时地给他们送点什么，自然个个对谢重阳份外和气。
屋里也没什么家什儿，不过一张八仙桌，四张椅子，再有两只笨重的木柜。西间炕头上一张陈旧小炕桌，上面摆放着基本破损又被仔细粘合的书卷。炕帮上糊着一层层的草纸和破布，已经被烟熏黑，只有稍离火道的地方新贴了几章白纸，上面画了枝寂寥的枯梅。
喜妹笑起来。谢重阳却被她笑得莫名其妙，随即又感觉到什么，视线落在那副画上，略有尴尬。她喜欢鲜艳灵俏的东西，喜欢满树红梅，喜鹊跳跃，她会笑他自比病梅没有勇气吗？他胡思乱想着，心绪有些乱。
喜妹不跟他聊没用的，让他念书给她听，她则帮他洗衣服。谢重阳拦不住，只得照做。她时不时地偷眼瞅他，他读书的时候很好看，侧脸线条温润优美，在树叶的细碎光影里风姿秀逸，看不出是个病人。
等他念完一卷，她已经洗好衣服，拧干了呼啦啦地搭在晾衣杆上。
“小九哥，你也别总呆在家里，平日去南头的学馆看看吧，我打听过了，社学先生姓张，人很和气，你读书那么好，他肯定会喜欢你的。”
谢重阳合上书，盯着她看了一会，她总是想让他过得舒服一点，在家里农忙累，她就让他来镇上，怕他憋在家里闷，又让他去社学。如果上苍真能显灵，他恳请能给他十年健康，让他可以像个正常男人那样照顾她，为她建一处挡风遮雨的港湾。
喜妹晾好了衣服，看他站在树下怔怔地看她，目光迷离，脸上布满了浓浓的忧伤。她一惊，这样的神色她第一次在他脸上见到，他在想什么？
她猛地朝他扑过去，故意夸张地喊道：“让我看看你是不是又瘦了！”她张臂将他抱住，然后举了举，笑道：“哇，竟然沉了一点。”她力气大，在猪肉铺的时候就有意的锻炼自己掂重量的本领，虽然飞快地一抱，却也差不了多少。
谢重阳被她一作弄，回过神来，一副想要呵斥她又不舍得的样子，脸颊绯红有点哭笑不得。喜妹见他害羞起来，扑哧一笑，“小九哥，不只是你，我也胖了呢，你试试。”她抓着他的手去摸自己的腰。谢重阳心神激荡，张臂抱住她，脸颊贴在她鬓侧，“喜妹，你要多照顾自己。答应我。”
喜妹笑道：“当然，我要是不照顾好自己，怎么照顾你呢！”她方才抱了抱他，感觉他比以前沉了一点，心下欢喜。
两人又说了一会话，同住的人送饭过来，喜妹便趁机告辞，又让谢重阳只要身体好的话就别闷在家里，去外面走走。谢重阳都答应了。
喜妹一气跑出小院，却在经过韩记布庄的时候被韩知鱼拦住。他黑着脸，抿着唇角，一张精致的面孔皱得让人不忍看。
“我雇了你，你倒是好，溜得比兔子快！”
喜妹笑着上前行了礼，“韩少爷，我在染坊做工，明儿轮我休息，夜里不必当值。”
韩知鱼哼了一声，“你是我雇的，自然听我的吩咐。走吧。”
喜妹心里觉得不好，拐弯抹角地问他作甚，他却不说扭头就走。喜妹看看他旁边两个小厮，思量了一下，为免麻烦还是算了。如果她跟着去，到时候只怕韩家的老板老板娘都要找她麻烦，说什么男女不便她一个乡下媳妇勾引他们儿子什么的。她只想在染坊老老实实干活，原本她给韩知鱼道歉是为了他说的什么神医，还能留在布庄干活赚钱学东西，对于做少爷的跟班她可一点都不稀罕。
韩知鱼回头怒视着她，喜妹笑了笑跟上去。经过一条小巷子的时候，她麻利地一拐飞快躲了进去，然后不管后面韩知鱼怒吼，一路狂奔回了家。
翌日喜妹歇息不必去染坊，张了织机继续织那未完的布匹，织布的时候她跟孟婆子说话，两人说到孟永良的亲事。孟婆子托邱大奶奶给说了好几家闺女，可人家听说家里没新房子，孟永良还在外面给人做帮工，家里地也不是很多，便都没成。一来二去，孟婆子又当了心事儿。
喜妹劝她，“师父，你别急，那是她们没福气。要是知道大勇哥那么能干，到时候只怕她们抢破头呢。”
正说着，门外刘袁氏来叫喜妹，说韩少爷派人来传她。
喜妹虽然不想去，可毕竟受雇于人，只得收拾一下，把织机盖好匆忙出去了。外头来叫她的小厮傲慢地说少爷叫她，多了不肯说，领着她一路去了韩家。路上碰见韩大钱，喜妹想求他帮忙，却被小黑紧喊着进去。
“我跟少爷说过，我不进你们后院的。”
小黑傲慢冷笑，“你架子大，敢跟我们少爷讨价还价，你知不知道，昨儿你跑了，少爷拿我们几个撒气。”疾走了几步，拐了几个弯，便来到韩知鱼的书房院内，只见几个华服美婢在喂莲池中的锦鲤。
喜妹倒是没想到有人读书这么惬意的，美人环伺。
韩太太就这一个儿子，为了他把家里庶出的几个能干的哥哥都打发去外面做事。可韩知鱼一天到晚除了疯玩儿对生意、读书一点兴趣也无。如今韩太太又添了桩心事，这儿子跟别家少爷一般顽劣，却不像他们那般好色，甚至对女人根本没兴趣。她给安排了几个俊俏伶俐的丫头，他则嫌弃她们身上的脂粉气，要么就嫌她们莺莺燕燕地闹心。如今韩太太倒是想儿子就算不娶媳妇，也收个丫头，知道滋味了自然会乐此不疲，到时候抱孙子也容易些，所以才把漂亮的丫头一个个送进他书房去。
她还听到一些风言风语，说儿子不喜欢女孩子，倒是对那些干净小厮颇有兴致，甚至特别喜欢县里那个比女人还标志的优伶，唬得她差点昏过去。为这事儿她没少操心，可标志丫头送了一拨又一拨，不是被他戏弄得要跳河就是伤心断肠的惹人生气。
原本她是瞧不上本县这些个人家的，总觉得儿子是独一无二的宝儿，模样生得人见人爱，自家家虽然外面看起来只是一般富贵人家，银库的钱却多得够吃几辈子都花布不空的。后来怕儿子真个迷恋男人，便想带他四处走走也见几家人家，看看能不能定门亲事。谁知道他却假意说给她找乐子，一转身溜得无影无踪。好在他不过是去舅舅家转了圈，也没听说去找那个小戏子，她才稍微松了口气。
小丫头来报，少爷前些日子发生口角的那个傻子媳妇去了书房。
韩太太一听，立刻让她详细说来。半月前儿子跟一个年轻的媳妇发生争执从马上摔下来，还陪了二叔家几两银子，这事儿她知道。后来又说那媳妇心灵手巧，力气大，要来布庄干活儿被儿子拦下，任她道歉也不理睬。倒是傻媳妇的男人读书懂礼，给老爷和儿子各去了一封信解释，那信写得句句切中要处，让人无法再计较什么。老爷亲自发了话让儿子不许再为难那媳妇，结果儿子还是耍弄她一番，之后又花钱雇她在染坊干活。一般来说她不会对那些低贱的人上心，但事关宝贝儿子，任何风吹草动都要掌握得一清二楚。
韩太太立刻带了丫头去外院儿子的书房，到门口的时候就见一个穿着粗布衣裙，头发软黄，身形苗条的女人正里里外外地忙活。她的宝贝儿子叉着腰站在花台上不断地指挥，让那女人打扫这里那里，一边喊：“本少爷要是不发火，你们都打量我好说话，是我花钱雇你来的，以后每天都来给我里里外外打扫一遍。要是本少爷鞋底沾一点灰尘，就扣你工钱。”
那女孩子猛地扭头怒视他。韩太太便看见一张水灵润泽的脸，看起来——倒像是个孩子，一双黑亮的大眼里满是愤怒，像头小野兽般。
韩太太看着儿子脸上的表情，笑了笑，低声吩咐随从的丫鬟婆子几句，转身回去，让她们不必告诉少爷她来过的事情。她儿子肯跟一个女人玩儿，生气捉弄，都代表他还是喜欢女人的，这就好，喜欢玩儿，就随他玩儿去，不过是阿猫阿狗一样的。
喜妹被折腾累了，坐在台阶上喘息。她迎着阳光，迷了眼睛看着站在花台上的韩知鱼，说实话他是个很好看的男孩子，健康活力，气魄英俊，可她就是一点好感都没。孙秀财，她一见就觉得好相处，有种朋友的感觉，孟永良也是善良助人，就算张六刀不打不相识，可这个韩知鱼着实让人头疼。
如果不是他认识那位什么神医，她才懒得伺候他。
想到这里，她笑了笑，“少爷，我可以走了吗？我又累又饿，头晕眼花。”
韩知鱼出了口气，现下觉得舒服一些，想到大家都喜欢他，可她竟然敢扔下他，他就觉得她很让人讨厌。他跳下花台，哼道：“吃饭。”
一连几日，白天喜妹总是被韩知鱼喊去打扫书房、院子、修剪花枝、喂鱼、喂鸟、给他裱糊书画……都不能在染坊好好呆着干活更没什么时间去看谢重阳，而她为了发泄怨气，人不知鬼不觉的时候将韩知鱼用石子打下一次荷池，用墨汁在他背上画过螃蟹……她做的周密，他没有证据，只能气得叫嚣说扣工钱。
[29] 染坊风波
转眼麦收季节，韩记布庄除了固定的长工，短期帮工都要回家麦收，这是当初说好的，所以喜妹也不例外，这日她打扫好了院子，便跟韩知鱼提。
韩知鱼气呼呼地看着她，“不行，你走了，我的院子怎么办？这么多鸟鱼的，你想饿死它们？”
喜妹撇撇嘴，不吱声，没她的时候，它们不是也没死。
韩知鱼以扣工钱威胁，喜妹说随便，转身就要走。韩知鱼火了，蹭得拦住她，“你这女人怎么那么讨人厌，你不懂规矩吗？拿人钱，听人话。”
喜妹皱起了眉头，恼怒地瞪他，“我没卖身给你家。”
韩知鱼立刻大怒，吩咐自己小厮，“关门，我看她能逃走。”有人不听他的话，这是第一次，第一次！这个讨厌的女人，他一定让她好看！
喜妹也生气了，这几天为了哄这大少爷开心，她不能去染坊，连去看谢重阳的时间也被他霸占着，如今要回家忙麦收，他竟然这么霸道不讲理，果然是大少爷都这么无理取闹？永远是长不大的孩子？
她火了，身子灵巧地绕到门口，把来拦她的一个小厮一把推开，灵巧地一跃踩着假山爬上墙，拽着垂下的一根木香藤跳了出去。
韩知鱼气得怒吼一声，整个韩家都听得清清楚楚。喜妹不理睬，拍了拍身上的尘土顾自大摇大摆走了。别以为她不知道韩知鱼那点心思，以为有神医的消息就能要挟她做牛做马？要是她处处都哄着他，他倒越发得寸进尺，她穿越来是为了给他当奶妈保姆？真是笑话！
临回家的时候，喜妹又带了点心糖果去拜访二婶，让她一定帮忙看住谢重阳，并且多多照顾他一些。二婶每月拿她的钱，自然应着，况且谢重阳吃的都是谢家送来的，韩家不过是提供个睡觉的地方，她白赚那钱，自然巴不得谢重阳不走，还把二叔的一些书送给他看，甚至允诺介绍韩一短家那位西席给他认识。谢重阳这些日子除了喜妹陪着出去，自己也常散步去学馆看看，跟张先生谈经论道。
喜妹去看了谢重阳，他脸色不错，心情也好，正在帮她描一副宝相花的样子。
谢重阳似是知道喜妹来告别回家麦收，送给她一样东西。喜妹看是一件新做的帏帽，面料是她自己织布试染的蓝色包袱皮，上一次给他拎骨头汤用过的，后来他没还她，她也没要。
“小九哥，你不要回家帮忙吗？”她明知故问，一边帮他把院子里那株石榴树挡路的枝杈修掉，免得总是在他站起来的时候刮到头发。
谢重阳知道她的意思，却也不拆穿她，“爹娘说如今没钱给我治病，也不能再让我干活受累，一定要我待在二婶这里。”
喜妹手里捏着一根细细的枝杈，绿叶轻拂在她的脸侧，她笑眯眯地道：“小九哥，我早点回来陪你。”
谢重阳心下一热，却笑道：“不用急，你注意休息，别累坏身子。”想起听苍头和小厮说喜妹是跟韩少爷纠缠才进了染坊的，那天搬了好几缸染料，累得她不轻，他心疼却也没多说什么。她总是要独自面对一切风雨，他除了拖累她，确实给不了她什么。现下他能够给她的，就是安心，他会努力好好活着，不让她为他担心受怕。
“我每天起床，吃早饭，散步读书，去学馆，吃饭，看书，休息……我保证，不会再让自己犯病。”他给她想要的保证。果然喜妹笑起来，放了心。
看他温柔浅笑的样子，她忍不住张臂抱住他，等他也张开手臂回应她，她才心满意足地将脸贴在他的肩上。
“喜妹，如果韩少爷难伺候，就跟韩老爷说。赚钱的话哪里都能去，不要太委屈自己。”他揽着她柔软的身子，呼吸着她身上淡淡的气息，每次来看他，她总是要把自己收拾得干净利索，洗净染坊那股浓烈气息，结果就留下淡淡独特的香气。
喜妹用力地点头。
农家一年两茬庄稼，每一次好人都要脱层皮。喜妹帮孟家干两天，去谢家帮一天，等大家都打了场又忙着种棒子。日头火辣辣的总不下雨，棒子便种不下去，大家一起修水沟担水种地。
忙得差不多的时候，韩家打发了个小厮来叫喜妹回去帮忙，说布庄接了一票货，染坊急缺人手。喜妹看看家里也差不多，便跟孟婆子商量她先回镇上。
榆树村离黄花镇不到十里地，她挑着担子，装些新鲜的蔬菜鸡蛋等，回去送给刘家一半自己留一半。她照例先去探望谢重阳，他如今除了读书，还帮着附近人家看看孩子，每天花一个时辰给他们讲故事。大家也好些吃食感谢他，喜妹觉得挺好，这样他不会寂寞。
喜妹还给社学张先生送了礼物，他说谢重阳文章做得好，当务之急就是调理身体，希望来年那几个月的考试他能坚持下来。喜妹希望韩知鱼那里能早点得到神医的消息，可惜后来他一直不提。她私下里问过吴郎中，他却没听说过，不过他从未离开过本县，没听说也正常。喜妹从韩大钱那里知道韩知鱼没骗人，也明白他没那么好相与，只能慢慢地等，寻找一个能让他如实相告的契机。
麦收回来的几天，因为染坊很忙，喜妹除了去看谢重阳便是做工，晚上在家专心织布一直没去韩知鱼那里，而他也没打发小厮来喊她，她便觉得他没空管她。
这日喜妹给谢重阳送了汤，看着他喝完，又一边洗衣服陪他读书，天色晚下来才告辞回家。孟婆子还没回来，孟永良也在家忙着春种，小院只有她一人。她推门进屋点灯，火光亮起的一瞬间，吓得她手一抖，油灯哗得朝黑影里一人砸去，她则顺势抄起灶台旁边的笤帚就抡过去。
“狠毒的女人，是我！”
韩知鱼被油灯砸中，额角突突得疼，忙一把抓住喜妹抡过去的笤帚。喜妹愣了下，“韩少爷，你鬼鬼祟祟干嘛？我家又没有宝贝。”再说这大晚上的，要是让人知道，还不定得造什么谣呢。
韩知鱼尴尬无比，这些天他也不知道为什么很无聊，以往好玩儿的事情都兴致缺缺，书房谁来打扫就看谁不顺眼。经过小白一番推测，觉得他是想欺负喜妹，因为一直没有获得最终胜利心有不甘。他想了想就让韩大钱打发人叫她回来，说染坊很忙。谁知道她一回来就在染坊忙活，根本没想起他来，甚至连之前打扫书房的习惯也没了。
里里外外谁不对他恭恭敬敬，百依百顺的，她竟然敢这样蔑视他！他立时很生气，恨不得去骂她一顿，又觉得这样很没面子，便一直忍着，后来忍不下去便偷偷翻墙来她家想吓唬她，让她也知道他没那么好惹。只是没想到她虽然害怕，可越害怕胆子越大，竟然拿油灯砸他！
真是——岂有此理！
“我让你回来，是帮我打扫书房，前几天干得要死，到处都是沙子，这两天又下雨长毛了，难道要我自己打扫不成？”他哼了一声，借着昏暗的光线撞出门去，站在院子里。
小院里一片紫茉莉开得香气馥郁，沁人心脾，让他心情好了一点点。
喜妹无奈苦笑，“韩少爷，染坊活多人少，你的书房一个小丫头就能打扫，你一定憋着什么坏呢吧。”
韩知鱼冷冷道：“你才坏透了。本少爷做什么都光明正大，你折断我的墨送给你男人，我都没拆穿你呢。”
喜妹脸一热，反驳道：“才不是我折断的，那墨不结实，你该怪制墨的才对。”那日喜妹帮他收拾书桌，因为韩知鱼刚刚发过脾气，书卷、纸张、墨块之类的散乱一桌子。她收拾书房的时候，他在一旁张牙舞爪地教训她，她心里窝火手上力气稍微大了点，不小心弄断了一块上等桐烟墨。韩知鱼的习惯是破损的东西就丢掉，她觉得可惜，自己舍不得用就将那块断了的墨送给谢重阳。以往她觉得韩知鱼浪费太多，便将他丢掉的尚可用的拿回家，留着写字描花样。一开始跟他汇报过，他嫌她啰嗦，说什么破烂事儿都烦他。没想到今儿他竟然提这个，真不知道是小气还是什么的。
她摸索着把油灯拿起来，发现摔扁了一点，里面的桐籽油已经漏光，不禁有些心疼。等点起灯来，韩知鱼进来扫了一眼，发现除了架织布机，一张桌子，屋里没什么家具，便道：“以后你住我家吧。”
喜妹没理睬他的话，把灯罩好然后又出门站在廊下问道：“韩少爷自己来的？太太知道吗？韩少爷不知道这么黑漆漆闯进别人家不但不礼貌，还要惹人闲话吗？”
韩知鱼把黑白两小厮打发去抓蛐蛐，他趁机溜过来，见到她之后自己又搞不清楚为什么要见她，正犹豫着要吓唬她还是说啥的时候就被她砸了，又遭她一通抢白很没面子，便哼了句，“惹人闲话也是本少爷吃亏。本少爷无聊随便走走，来警告你以后别妄想偷懒，染坊的事情要做，书房的活儿也不能落下。”说完背着手就往外走，脚步匆匆。
喜妹连忙送他出了门，然后关门歇息。
出了门，小黑飞快贴上来，问他是不是要回去。韩知鱼觉得很无聊，原本斗鸡走狗，玩蛐蛐、骑马、掷骰子很有意思，这会儿统统没了兴致。
“回去读书吧。”他扔下一句，大步就走。
小黑苦着脸一副见鬼的样子，小白在他头上摸了摸，笑着跟上去。
此后喜妹每日天不亮就要去韩家，先帮韩知鱼打扫书房、院子。韩知鱼吩咐不许人家帮忙，洒扫、归置基本都是她自己的活儿。最近他似乎格外热爱读书，头天夜里兴致高昂地把书房翻腾得乱七八糟。整理好书房，喜妹要去染坊帮忙，因为要吃饭、拿钱，她不好意思比别少人做。如此算下来，韩知鱼给的工钱原本多，可折腾了一个来回，竟是少了一截。
喜妹也不计较，原本她就是临时帮工，能够按时发工钱已经不错，听说很多人还会被韩一短以布顶薪呢。加上这个农忙季节，谢重阳一直呆在镇上不用做工，平日读书习字，给小孩子讲讲书，不但心情好，气色也好了很多。她心怀感激，也不跟韩知鱼计较他故意捣乱工钱比付出少之类的，每日做得开开心心。
因为前几天贪凉喝了凉水，结果这日小日子来的时候肚子疼得厉害，干活儿没那么精神。几个要好的婆子让她暂时歇歇，她们帮她干活儿，她却不好意思。
前头男人那里短了人，来人叫她去帮帮忙，一起抬缸。喜妹二话没说就去了，来来回回地抬沉重的缸，出来的时候慢了两步，恰好被刘师傅看见。
他阴沉着脸，背着手，冷冷地盯着她，一脸审视。喜妹低了低头就要绕过去。刘师傅哼道：“谢家的。”
喜妹忙站定，等着他吩咐。
刘师傅严肃地道：“我说没说过，不是染房的人，不要随便踏进这间屋子？你在里面干什么？”
喜妹摇摇头，“我帮陈大哥抬了缸，又排了排就出来了。”
那边大陈看到立刻跑过来，“刘师傅，灰蛋子今天不舒服，短了人，我想谢家媳妇力气大，就让她来帮帮忙。”
刘师傅厉声道：“你闭嘴，一边干活去。”然后对喜妹道：“谢家的，做事儿要凭良心，别人家给几个银豆子就不知道姓什么。做人凭得是力气本分，不是靠歪门邪道。我知道你男人病着，也不难为你，你就老实在后面呆着吧。”说着转身就走。
喜妹愣了一下，忍着小腹绞缠的痛意一把拉住刘师傅，“刘师傅，你把话说清楚了，什么叫歪门邪道？照你这么说，我拿了东家的钱，给东家干活儿就是歪门邪道？那你呢？”
刘师傅被喜妹拉着迈不动步子，顿时愤怒得老脸通红，“你，你干啥拉拉扯扯地，我可告诉你，我不吃这一套，别以为用个美人计我就会把方子拿出来。”
喜妹闻言，立刻把手松开，她没想到刘师傅会这样说，顿时觉得受了侮辱，“你不就会染布，有必要惊弓之鸟一样以为天底下都是要图谋你方子的人？虽然我很想学染布，可我没你想的那么阴险下贱，为了一张破方子那么龌龊。你小心天天胡思乱想，哪天疯了都不知道。”
说完她甩手便走回后院干活儿去。
染坊人看着她和刘师傅争执，都吓得够呛。每一个东家都想图谋师傅的秘方可是公开的秘密，而每一个师傅必然小心翼翼谨慎收藏，这也是不争事实。染坊很多人也被韩一短授意过要想办法得刘师傅的方子，谁得了以后谁就是师傅，还能再去别地开一家染坊。可惜谁也没成功。
看他们这么一闹，也有人觉得喜妹是被派来偷师的，一时间气氛有点紧张。
喜妹却不管，虽然她是想来学点东西，可在她的眼里，染布没那么神秘，她不过是想知道常用色的染料搭配份量，以及添加剂的种类和比例，知道了这些她就能掌握这些染料的规律，随意调配颜色，而不用自己试验摸索，浪费大量的染剂。她没有那么多钱来浪费，所以才想学一学。
她肚子疼得厉害，在后院歇了歇也不见好，只能忍着熬时间，等过两个时辰便能平缓一点。浣洗管事孙婆子给她冲了两杯红糖水，让她喝下去躺一下，活儿她们几个帮她做着。
喜妹迷迷糊糊得听人喊她，睁眼看孙婆子和一个衣饰精致的俊俏丫头。她忙挣扎坐起来，“婶子，这位姐姐有事儿吗？”
孙婆子忙扶她，“喜妹，大太太找你呢。”
[30] 柔弱一回
喜妹愣了下，“找我？”然后又忙起来让孙婆子帮她看看，衣服是不是很脏，要不要换之类的。她知道韩太太是韩家的实际掌权人，虽然韩一短妻妾成群，子女成堆，可这位韩太太却把持着家里的大权，要是她不喜欢自己，说打打发就打发了。
孙婆子忙安慰她说很好，又陪着笑对那丫头道：“云姑娘，喜妹今天小日子，肚子痛。您多多担待，在太太面前多多照顾着点。回头您来，请您喝茶。”
那个叫彩云的俏丫头扬眉道：“孙大娘，你的茶我也不敢喝。以后三房的衣服浆洗慢点就成。”染坊后院因为要清洗布匹，所以韩家的浆洗也分派在这里。
孙婆子点头笑道：“那是，云姑娘的话我们肯定要听的。回头您要是扯什么包袱皮的尽管过来，我们这里绫罗绸缎地管不着，那一点子还是有的。”
彩云笑了笑，领着喜妹走了。
喜妹休息了一下，暂时能忍得住那股疼痛。路上她问彩云太太找自己做什么，她只不说，一路拉着脸走得飞快。最后在一处角门停下，彩云冷冷地看着喜妹，“我们太太不喜欢人家忤逆她。可她也不喜欢人家贪心，更憎恨忘恩负义。”
喜妹忙谢了。又想这些关自己什么事儿？
喜妹跟着彩云进去正屋，自有小丫头打起紫竹帘子，房内熏着什么清凉的香，淡淡若无，不知道怎么弄出来的风在屋里悠悠回旋，纱幔遮掩处，甚是清凉。屋子里静悄悄的，只有她自己的脚步非常清晰，让她下意识也放慢放轻了步子。进屋往右转，绕过一落地花罩，便是一条小过道，将偌大的屋子分成前后两片。左边一扇槅门，一小丫头打起珠帘，跟彩云笑了笑，让她们进去。
喜妹绕得有点迷糊，虽然是后面隔出来的，却甚是宽阔，里面纱幔低垂，珍玩玉器，精致富丽，只看了一眼便有些眼花缭乱。
喜妹见正中榻上一个面色端庄衣饰华美的妇人，便猜是韩太太，跟着彩云便上前汇报。她便上前施礼，并不磕头。
韩太太端坐上方，见喜妹有些别扭的行了礼，不禁扯了扯嘴角，勾画精致的眉梢挑起一丝冷肃来。随即又笑，神情瞬间柔和起来，“彩云，让谢家媳妇坐。”
原本喜妹称呼她一声婶子即可，可因为谢家二叔娶了韩二家的姑娘，谢家凭空就比韩家又矮了一辈分，再加上一个大富之家，一个贫穷人家，两家平日也没什么来往。
自从韩太太看出儿子对喜妹有点好感，她便立刻着人里里外外将她打听了仔细，如今，只怕喜妹不知道的事情，韩太太也了如指掌。
喜妹见她不说话，便不开口，静静地坐着等她说话。自己来本就是奇怪的，也就不怕冷场尴尬。
韩太太笑道：“我听说你家重阳如今也住在这里。”
喜妹忙道：“在二叔家。”
韩太太点了点头，“你在我们家做了一阵子了，我向来忙，不管事儿，今儿听丫头们说刘师傅跟人吵架，才问了两句。不曾想竟然是一家人。那边要是住着不惬意，尽管开口。来家里住就是要便宜随性，要是不舒服，那还不如自己家去。重阳家的说是吧。”
喜妹应了一声，“多谢太太关心，我们当家的在二叔家住的还成，得二婶他们照顾。”
韩太太笑起来，让彩云端果盘来，又叫喜妹别紧张，不过是亲戚们闲聊聊。她如此说，喜妹却更加忐忑，不知道所为何事。
喜妹因为肚子痛，不敢再吃生冷的瓜果，韩太太以为她不好意思，劝了两句，她只得吃了一小片香瓜。
韩太太看她脸色憔悴，可能干活累的，头发软黄也不可能拿上好的头油养，身量纤细，看起来没有实际年龄那么大，气质……她笑了笑，虽然说喜妹只是个乡下丫头，可韩太太还是要承认，这丫头有那么点独特的气质，安静的时候像朵玫瑰花，动起来风风火火利利索索的，倒是也灵动得很。
她虽然嫁了人，但是没圆房，而且如今已经合离。这丫头出于感恩，还是常常照顾谢重阳，甚至为了他搬来镇上，来到韩家做工赚钱，把大半辛苦钱塞给那个贪婪的二婶。
韩太太一点点地审视思量。
如今夫妻合离，女人再嫁也是常有的事儿，特别在乡下，很多娶不起媳妇的穷汉子，有个女人就不错，哪里能挑三拣四？虽然像他们这样的大户人家还没循例，可既然能纳丫头、戏子、妓女的做妾，收一个没圆房的合离女人也没什么出格的。
只要她能让儿子喜欢，生个一儿半女，儿子得了女人的滋味，想必也不会长久的眷恋她，到时候娶妻纳妾，都由着他。
韩太太打着上好的主意，笑得越发和气，又问喜妹谢重阳到底是什么病，治起来麻烦不麻烦，要是有能帮忙的尽管开口。
喜妹都老老实实地说了，又客气地道了谢。
聊了一些不相干的，韩太太才道：“我听说，你们年前已经合离了？”
喜妹笑了笑，“是的，可那不作数。他不过是因为生着病闹脾气，我怎么可能真答应他。”
韩太太点头赞许道：“真是个有情有义的女儿家，我就喜欢这样的人，虽是女人，可比有些臭男人要有血性。”她吩咐彩云，“去拿十两银子给重阳家的，让她先请大夫看看。”
喜妹忙起身道：“太太，这可不敢要。钱的事情，已经多多麻烦了。韩少爷仁慈，让我在染坊做事情，一个月有六百钱，给得很多了。太太和少爷都是好人，如果说帮忙，喜妹想请夫人能不能代为打听一下那位神医。”
韩太太诧异地看向她，“什么神医？”
喜妹心下一咯噔，难道韩知鱼骗她？
喜妹道：“韩少爷说贵府有一位表舅老爷也得过那样的病，多亏了一位名医相救，施针救治，如今已有四五年没犯过。”
韩太太面沉如水，心头念头转得飞快，半晌，她摇头道：“胡话，我娘家的兄弟个个身体康健，哪里有个得病的？知鱼这孩子被我们惯坏了，就会说些哄人的话。你莫要信他。你放心我们肯定帮你打听着，如果有名医的消息，自然尽力请他来的。”
喜妹忙道谢，心下又觉得不对劲，韩太太是什么人，怎么会帮她？这其中肯定有什么猫腻，要说是隔着二婶的关系，她才不信！
这位韩太太对她丈夫的其他儿子都没有人情味，难道会对叔伯家姑爷家的侄子讲人情？
如此想着，她便寻了个空隙，赶紧告辞。
韩太太却起身下来，亲热地携了她的手，笑道：“这也算认了亲了，怎么能让你空手去了，留下吃了饭，歇息一下再走。”又吩咐丫头，“去跟染坊说，以后她就不过去了。留在我们院里。”
喜妹忙婉拒道：“太太，使不得。我靠着那个做活赚钱的，不能辞掉。”
彩云瞪了她一眼，斥道：“太太留下你，是你的福分，在屋里伺候，不比外面轻省，自然不会少你一个铜子。”
韩太太看了彩云一眼，抿唇笑道：“你这丫头也越来越没规矩，重阳媳妇是我们亲戚，怎么能跟你们一样?她是客人，就在此处住着。你们那少爷顽劣得很，就算他老子都管不得，既然他有点怕重阳家的，不如就留下给我们做个女先生，专门打他板子倒好。”
几个丫头掩口笑起来。
喜妹却越发摸不着头脑，还有人找凶女人打自己儿子的？她倍感诧异，便越发要拒绝。
韩太太脸色闪过一丝不耐，垂了垂眼，却又笑道：“你年轻，不知道做娘的心思。儿子是第一要紧的，那是祖宗的香火，他若不好了，我们都跟着没好日子过。你也算认识他了，顽劣不堪，可有一点大家子弟的样子？我留下你，自然不是要使唤你，更没存什么坏心思。”她笑微微地看着喜妹脸色露出不好意思的神色，笑了笑又道：“若是你能管得我那儿子不四处撒野惹麻烦，好好呆在家里，看看书，来年去考个秀才回来，就算不读书，也能呆在家里，那我们真的要全家摆大宴谢你的。”
喜妹疑惑，那韩知鱼有这么麻烦吗？看起来不过是个长大了却硬要装孩子，以为自己没长大的男孩子罢了。
见她脸色缓和下来，韩太太又道：“你放心，你只管这个，要打你就打，我们绝对不管，每月从我这额外给你二两。你家重阳，我们会好好帮你照顾着，请他来家里住吧，王先生学识渊博，虽不是多了不起，可跟重阳那孩子切磋切磋也足够。待他身子调理得好了，来年说不得一起去考个秀才呢。”
喜妹没想到会有这么好的事情，愣愣地一时间不知道如何应承。她觉得是座翻不过的坎儿，可为什么，在这一刻就那么容易？看着韩太太那温和完美的笑容，她突然激灵灵打了个寒战，心底里顿时生出一丝冷意。
虽然她不知道韩太太的目的，可起码要有自知之明，自己有什么好的，为何偏偏被选中？这其中肯定有什么她不知道的。不劳而获，其心可罪。再说如果让谢重阳来住在韩家，跟她一起，让她约束韩知鱼，换他跟韩家王先生读书，到时候如果有点什么事情，他们肯定被韩家瞧不起。那让谢重阳置于何境地？他肯定不肯的。韩知鱼那么骄纵野蛮，肯定不服管，到时候把对她的怨恨撒在谢重阳头上，那她可要悔死了。
她脊背生寒，忙又找了理由推辞死活不肯接受。
韩太太心中恼怒起来，却极力压抑着，她意识到自己小看了喜妹，只将她当做一个为了丈夫会隐忍辛苦的女人，如今才发现她的心思很深沉。
韩太太立刻笑起来，瞬间已经改变了主意，“看来我们知鱼是没这个福气。只是我见他平日里对你倒是还客气些，甚至有点害怕你会揍他的样子，”她又笑起来，“所以，你也别客气，再见他多加呵斥些。他若不服，就说是我的意思，他自不敢对你如何。”
喜妹道：“如果是这样，太太放心，我自然会想办法劝少爷向上的。其实我倒觉得少爷没有太太说的那么坏，他不过是贪玩，家境优渥的男人成长得会慢一点。”
韩太太目光愈发深邃，笑得更加亲切，要人去喊韩知鱼回来，请喜妹在家吃饭。喜妹却不肯，她肚子疼得厉害，这番一直死忍，方才吃了块小香瓜，因为是冰镇过的，越发难熬。
她便说自己肚子有些不舒服，再三请辞便回去了。
韩太太让小丫头送送喜妹，自己站在院中海棠树下看着她匆匆离去的背影，目光阴沉，转身对彩云道：“告诉秦三，让人去县里盯着花玉楼，只要少爷没了那心思，立刻把那个什么小粉蝶给我弄走。我不想再听到他的名字。”
彩云心底颤了颤，忙应了快步出去亲自传话。
喜妹去跟孙婆子招呼了一声，独自往家去，她没想到从不肚子痛的她也会疼得这般要命。她每每都从后面的小巷子里绕路，悠长深邃的一条巷子，怎么看都不到头。她浑身无力，冷汗直流，方才在韩太太那里强撑着，加上太紧张，如今便越发厉害。
“喂，我不是说让你回家之前先去书房的吗？你这女人怎么这么讨厌！”耳边传来韩知鱼不耐的声音。
喜妹定睛一看，韩知鱼不知道啥时候跟两个小厮堵着她的路，一脸的嚣张霸道。
她张了张嘴，让他别来烦她，扶着墙继续走。
韩知鱼却很生气，他特意嘱咐她今天要先去他那里然后再回家的，没想到他匆忙赶回来，她竟然没来。
“你不要烦人了，你才讨厌。”喜妹皱紧了眉头，用力地闭了闭眼。
韩知鱼只以为她表达讨厌他的意思，愤怒道：“我烦人？我讨厌？你——你！”他猛得一把夺过旁边小厮怀里的鼓鼓囊囊的包袱，用力摔在喜妹怀里。
喜妹下意识接住，还没来得及看，韩知鱼便气呼呼地转身跑开，小白忙追上去。小黑心里有气，错身而过的时候狠狠地撞了喜妹一下。若在平时，喜妹说不得要用力将他撞翻，今日却没力气，眼前一阵发晕，倒在墙上滑落在地，手里的东西骨碌碌滚在地上。
跑开的韩知鱼听得动静，回头看了一眼，见喜妹竟然昏倒在地，吓了一跳忙又跑回去，“小黑，，怎么回事？”
小黑摇了摇头，“不知道啊。”
韩知鱼又问小白，他看了小黑一眼也摇头。
韩知鱼四下看了看，傍晚时分，巷子里阳光斜射，昏黄燥热，知了声声嘶鸣，树影斑驳细碎。小黑道：“我把她送回去吧。”说着弯腰就要扶喜妹。
韩知鱼忙喊道：“放下。”随即又尴尬地道：“本少爷听人说，昏倒了不能随便动，可能会让她真的死掉。”
旁边小白慢条斯理道：“少爷，那是老人，她是年轻媳妇，不怕的。”
韩知鱼又道：“你也说她是媳妇。你是男人，能随便碰吗？”
小黑急了，开始后悔自己给她撞晕，看了小白一眼，“怎么办？我去叫人来帮忙吧。”
小白慢吞吞道：“等她。”
韩知鱼瞪了他俩一眼，“滚开。”巷子深深的加上闷热没有什么人，要去刘家还得转个大弯，让她这么躺在地上……他略一犹豫便俯身将喜妹抱起来，她的身子软软的，让他甚是奇怪那一大把子力气是哪里来的。看着她苍白的脸颊，无血色的唇，猝不及防，他的心蓦地被什么揪扯了一下，很奇怪的感觉。他有点害怕，自己是不是也要昏倒了，心跳加速，热血倒灌。
小黑见他家少爷抱着喜妹，惊慌地看了一眼小白，“少爷的名声。”
小白淡淡道：“那东西是啥？我们少爷有吗？”
韩知鱼听他们啰嗦，怒吼一声，“滚！”好在孟婆子没回来，家里只有她一人，他只要把她送回去就好，转首对小白道：“去前面叫个女人来帮忙。”
小白忙转弯去刘家大院。
