by 月光邀
低层次的人总是受尽白眼，祖父发誓让自己的孩子有出息，就送何瑞文的父亲上了军校，他也确实争气，进了交通部，也光宗耀祖了。但老人家没福气，儿子刚成才，他也因为积劳成疾去世了。
奶奶常说，何瑞文是旺父命。1925年他出生的时候，刚满30岁的父亲做了处长。他父母结婚十年多，只生了一个儿子。没想到十年以后，他出生了，两年后又带来一个弟弟。而且自从他出生，父亲的仕途是一帆风顺，40岁就做到了部长的位置。
童年的何瑞文，和父亲并不亲密。在父亲的眼里，儿子们都是小混蛋，也许是因为他的父亲对他就很严厉的关系，他对自己的三个儿子，也很少有温情。
十岁那年，父亲在四面城（老天津地名，确切是那里我也不清楚，可能是比较市中心的地方）买了个很大的院落。家里原来的两个老妈子不够用的，一直也找不到好的人选。
有一天何太太和几个官太太在家打牌，何太太就发牢骚“也不知道有没有好的老妈子，你们知不知道好的，给我介绍一个，家里房子大了，两个老妈子都忙不过来。前儿个别人荐了一个来，妖精似的，我们老太太很看不惯，就给辞了。”
对面的刘少奶奶摸了一张牌“咳，你倒是早说。我这有个合适的人，是个大家子出身的，没了丈夫，人那是再本分不过的了。我本来想留着用的，可他和我们家那位多少沾点亲戚，哪里好意思使唤人家。”
何太太听了高兴“这可再好不过了，你明儿就把人领来给我看看，知根知底的，我也用着放心。大家子出身的，规矩自是错不了的。”
“那行，明儿个我就把人领来，要是不好，你也不用看我的脸，不用就是了。”
“你做的保，一准儿错不了，我这就先谢你了。”
刘少奶奶也是个古道热肠的，第二天就把人带来了。何太太坐在堂屋里打量着她：30上下的样子，白净的脸，穿着一身蓝布衣服，干净齐整。一看就是受过排场的人。低眉顺眼的，是个老实本分的人。何太太看着心里就喜欢。笑着说“我就说，刘少奶奶荐来的人，一准儿错不了。”
何太太问“怎么称呼啊？”
“回太太，夫家姓纪。”
“那我就叫你纪嫂了，我听刘少奶奶说，你也是大户人家出身，怎么会出来做工？”
“回太太，我丈夫四年前就没了，我一个妇道人家，也没有办法了。”
一旁的刘少奶奶接过话“嫂子你不知道，她男人在古玩行也是个人物。在东北角提起纪三爷，谁不认识？好好的得了肺病，就把个人给没了。她大伯子欺负他们孤儿寡母的，没人做主，把她男人的生意都吞了。可怜啊，她也是实在没办法了，才出来做工。”
何太太平时看戏，都得哭一场。听着这样，早就红了眼眶。“行了，纪嫂，你留下吧。我看你就是个嘴慢手快的，人也有规矩。又是刘少奶奶的亲戚，我不会亏待你的。”
纪嫂听了千恩万谢的“谢谢太太，我一定好好干，您放心吧。”
纪嫂有两个孩子，女儿纪晓琴，比何瑞文小两岁，儿子纪晓竹，比何瑞文小五岁。女儿只上了一年学，就上不起了。那时候天津是九国租界，纪晓琴就到日本租界去当童工，每天半夜三点就出门，在食品厂打鸡蛋、剥洋葱、削土豆。才八岁的孩子每天都这样辛苦，还要帮着妈妈照顾弟弟，好在弟弟也很听话，从来都不哭不恼，穷人的孩子总是成长得很快。
纪晓琴每天都很认真的工作，监工也很喜欢这个孩子，经常给她些吃的玩的。但是现实就是这样，即使你埋着头生活，麻烦也会找上门。
在任何人看来，纪晓竹都是个招人喜欢的孩子。瘦瘦小小的，总是很安静。他很喜欢笑，笑起来的时候，眼睛弯弯的，嘴角也翘起一个好看的弧度。有的时候姐姐也会把他带到食品厂，他就坐在旁边等着姐姐下工。有一天一个日本领事馆军官来视察工作，看见了纪晓竹，他和妻子结婚20多年了，因为没有孩子的缘故，总是很喜欢别人的小孩。纪晓竹不像别的小男孩那么淘气，他只是安安静静的坐着，大眼睛里闪着聪慧。
军官听监工说起了他们的家事，很可怜这个孩子。就找到了纪嫂，要求收养他。
那天纪嫂刚到家，就看到监工带着一个日本军官进了她家的院子。邻居们都从窗户里探头打量，没有人敢出来，不知道出了什么事情。
军官一进屋，就立正行了个礼。把纪嫂弄了个手足无措。
“纪太太，我看食品厂看到了令公子。就像你们中国人说的，是缘分吧。第一眼就喜欢上了这孩子，我和我太太结婚20多年了，都是快50的人了，还没有个孩子，膝下很凄凉。我听说你先生去世好几年了，纪太太你一个妇道人家，很辛苦吧。不如把这孩子过继给我，我向佛祖起誓，会好好对这孩子，把他培养成一个有学识的男人。”
纪嫂吓得脸都白了“军爷，我先夫就留下了这么个儿子。您知道的，我们中国人把儿子看成根，您的好意，恕我们不能接受。”
那军官还不死心“纪太太，我知道，确实有些日本人不守规矩，但我从来都没有把中国人当成不一样的人，这你放心。我是因为喜欢孩子想收养他的，这孩子还小，跟着你会吃苦的。”
“军爷，先夫过世的时候，交待我好好照顾两个孩子。他怕我年轻，自己丢下孩子走了。我们虽然苦，还是养得起孩子的。对于亡故的人，答应它们的事，怎么能不做到。”
那军官是个佛教徒，听她这么说，也就不勉强了，“对不起，纪太太，冒昧的打扰您，给您带来困扰了，今天的事。就当我没有说，请你不要放在心上。”
那之后，军官还总来看纪晓竹，给他买玩具，还带他出去吃饭。纪嫂的心始终还是害怕，军官也看出来了，渐渐的也就不来了。
出了这样的事，纪晓琴也从食品厂出来了。纪嫂就带她到何家帮佣，她虽小，洗衣、打扫也都作的来。人也伶俐，何太太平时就让她干些杂活，打牌的时候也让她在旁边伺候，把她当成半个闺女，从不干重活。
何瑞文第一次见到纪晓竹的时候，纪晓竹已经七岁了。那天他从学校回来，一路的喊热，进了母亲的堂屋端起桌上的酸梅汤，咕咚咕咚的灌下去。
“呼，真痛快！”他用袖子胡乱擦了把脸，才发现一个小男孩坐在椅踏上看他，可能是觉得他好笑，大大的眼睛，笑的弯弯的。何瑞文的弟弟，比他小两岁，淘的上房揭瓦。他从没见过这么安静的小孩，心里也是喜欢。
“这小东西，谁家的孩子？”边说边上去捏他的脸，软软的，很好玩。他也不说话，任他捏着，还是安静的笑着。
何太太在里屋听见了她的声音，掀起帘子出来“你也12岁的人了，半大不小的，还是这么一阵风似的，快上中学了，还跟个小孩子似的。”
“妈，亏了爸爸不在家，要是听见了，又是一顿教训。我都知道，太热了烦得慌。”
“没事吧？让我看看，别受了暑。”一边说一边让纪晓琴取清热解暑的药来。
“哎呀妈，我没那么娇气。对了，这小孩儿是谁家的，真耐人。”
“回二少爷，这是我弟弟，叫晓竹。”又冲着弟弟说“喊人那，快叫二少爷。”
小孩子刚要开口，就让何瑞文拦住了，“别别，你弟弟也不是咱们家的人，就跟着瑞景喊二哥吧。”
纪晓琴还在犹豫，何太太开口了“老二说的对，你弟弟也不是咱们家的，又是个小孩子，不讲究这些的，就喊二哥吧。”
看着姐姐点头了，纪晓竹才冲他喊了声“二哥！”脆生生的童音，甜到心里。
何瑞文摸摸他的头“真乖，我带你出去玩。”
纪晓竹拉起他的手，就往外跑。
看着弟弟这样，纪晓琴有点奇怪，他这个弟弟，可从来没这么亲近过外人。
几场大雨下来，纪嫂家的房子漏了，房顶上破了个碗口大的洞。家里没有男人，房子就这么漏着，外面大雨，屋里小雨。何太太听说了，忙派人帮他们修了房子，总算是过了这个难关。
纪晓竹一天天大了，纪嫂也开始考虑他读书的问题，可是他要读书，谈何容易。可巧，家门口有座教堂，里面的神父办了个小学，说是小学，其实就是两个神父，给门口的穷孩子上上课，不过不当睁眼瞎罢了。他天生聪明，再加上何瑞文已经教他认了不少字。神父很快发现了这个孩子与众不同，别的孩子每天都是在泥巴里打滚的，脏兮兮的，也没有礼貌。但他不一样，衣服虽然旧，但很干净，指甲也修剪得很短，人又有礼貌。
神父总是特别照顾他，多教他一些类如地理、数学的东西。有什么救济品，也总想着他。
学生们总是热血沸腾的，总是抱着一腔爱国热血的。何瑞文也一样，参加了不少游行，抵制日货也好、反对政府消极抗日也好，都少不了他。
这天他刚和同学们参加完游行，骑着车子回家。天已经有点黑了，路过西开教堂的时候。看见门口有个很熟悉的小身影，好像在等人似的。
“小竹子？傻站那干什么了？”
那孩子看见他，很惊喜的样子“二哥！我来领面粉，可是自己扛不回去。”
他不知道在风地里站了多久，小脸冻得通红。路灯照得他眼睛亮晶晶的，也把何瑞文的心里，照得一片柔软。
“你个傻孩子，扛不回去在这傻等着有什么用？”伸手摸了摸他的手，很凉。忙把自己的制服脱下来给他裹上，在宽大的衣服里，那孩子露出两只乌溜溜的眼睛，很娇憨的样子。
何瑞文把他抱在横梁上，把面粉捆在车后座上，推着车向纪嫂家里走去。
“小竹子，在学校里开心吗？
“开心，神父可好了，我是班里最好的学生，今天这里领面粉，还是神父告诉我的。”
他坐在横梁上，摆弄着车铃，一下一下，很是开心。何瑞文看着他头顶的发璇，低下头，轻轻的亲了亲他柔软的头发。
纪嫂看到他把自己的儿子带回来了，又是一阵埋怨，责怪儿子怎么给二少爷添麻烦。反倒是何瑞文不在意这些，他是受进步思想教育的，最讨厌封建、统治那一套。平时和家里的用人也是不摆架子的，他母亲说过他很多次，但他就是这个样子。
纪嫂家的晚饭已经做好了，野菜饽饽、热腾腾的白菜面汤。何瑞文坐到桌前就要吃。把个纪嫂可吓坏了，他一个少爷，何曾吃过这种粗茶淡饭。
“二少爷这可使不得，这东西不是您吃的，要是吃坏了，太太那里不好交代。”
“我有什么吃不得的？我妈常说我是钢铁肚肠，吃不坏，折腾一天我也饿了，就在您这吃吧。这面汤看着就好吃，给我盛一碗。”
人饿了吃什么都香，白菜的清香自然是好吃。何瑞文从小鸡鸭鱼肉的吃着，第一次吃这种东西，倒也是有意思。正在长身体的半大小子，一碗面一会就吃完了，嘴里还直喊着香。
纪嫂和纪晓琴看他这个样子，也是好笑。
穷人家的饭，都是可着脑袋做帽子。锅里没有了，何瑞文还一副没吃饱的样子。纪晓竹看看他，把自己的多半碗面推给了他。纪嫂刚要说他造次了，何瑞文冲他笑笑“都给我了，你不饿？”“我吃饱了，二哥你吃吧。”
何瑞文也就不客气了，端起碗吃了起来。纪嫂看他没有介意，也就放心了。
吃晚饭纪嫂直把他送到胡同外，千叮咛万嘱咐，看着他的车子走远，才回去。一进家门正看见女儿数落儿子“你也真是的，他虽然好说话，也到底是个少爷。你把自己吃过的给他，他要是恼了，那可怎么办？”
纪晓竹翘起小下巴“二哥才不是那种人，他才不会生气，他又不是大少爷，动不动就生气。”
女儿还要说什么，纪嫂拦住她“大丫头，你别说你弟弟了，这孩子投二少爷的缘，我看得出来，二少爷是真喜欢他，那眼神里都写着呢，太客套了，二少爷反而不自在，随他吧。”
这话倒是不假，她们娘两个毕恭毕敬的，反而隔了点什么，这孩子完全不会这样，只把他当个很好的哥哥，亲切、依赖，从不小心翼翼的，他们之间的相处，很轻松。
何瑞文的大哥，大学时打伤了同学，只好退了学。凭父亲的面子，在一家洋行工作，每日里就是斗鸡走狗，听戏逛窑子。何太太怕他带坏弟弟们，总不让他带弟弟们出去。而下面的弟弟，只比他小两岁，对他也从没有对哥哥的敬重，再加上平时不是欺负小女孩就是打破别人家的玻璃，何瑞文也实在是喜欢不起来这个弟弟。
反倒是这个纪嫂家的孩子，激起了他作为哥哥的全部感情。只要一有空，就骑上车带着他穿梭在大街小巷。这孩子坐在横梁上，边吃糖葫芦边跟他说学校里好玩的事。这个11岁的孩子，比同龄的孩子更懂事。何瑞文听他说那些很普通的小事，也觉得很有意思。脚踏车带过的风，从耳边拂过，温暖、舒服，像是这孩子轻柔的笑声。
这一年冬天，何家的老太太病了，开始只是受了风，到底是年老的人，身子弱，一天天的厉害，竟是熬不过去了。
何瑞文的哥哥，成日里花天酒地，染了一身的病，也没有娶妻。眼看着老太太要去了，竟连个孙子媳妇都没有，到底是有些遗憾的。
老太太虽说大字不识，但也是很懂得一些道理的。这一日，她把何太太叫到病床前，交代她以后要帮着丈夫，教育好孩子们，让他们往人路上走。
“我如今也是70多望80的人了，年轻时跟着你公公，担惊受怕，什么都经过。吃苦受穷，原想着这辈子，就是这个命。不成想，养了个好儿子，你们又孝顺。我如今也是穿金戴银，几个老妈子伺候，和我小时候，戏词上说的富人家的老太太，也不差。我的儿子，我知道，是个冷人，做官到合适。瑞宏啊，我也不指望他，我也知道，你们十年中，就这一个孩子，连我，都难免娇纵他，以致成了今天这个样子。瑞文瑞景，都是好的。尤其是老二，正派，我一直看着，倒也不仗势欺人的，从心里，我就喜欢他。”
老太太说到这，难免悲伤，顿了顿才开口。“我知道，我怕是不行了，这个冬天，是挨不过去了。”
何太太一阵心酸，忙拉着婆婆的手“妈，您别瞎想，您会好的，咱们请最好的大夫，一定把您治好，您别想这些，不利修养。”
老太太摇摇头“你别哄我了，人都有这一天。生死由命，不由人的。我就是有一件事，还没看见孙子媳妇，到底是不甘心就这么走了。我寻思给瑞文娶门亲，也就安心了。”
何太太一阵为难“这……妈，瑞文才17岁，还是个学生，是不是早了些。”
“有什么早的？我和你公公成亲的时候，你公公才16岁。就是你和瑞文他爸成亲的时候，你不也才15岁吗？我知道，他是个进步学生。那怎么了？进步学生就不结婚了？”
“妈，我不是这个意思，这一时，也没个好人选，相熟的太太们家里，也没有年龄相当的女儿呀！
老太太笑笑“我知道，瑞文他爸当了官，你们的眼界高了。娶媳妇啊，别攀什么高枝儿，女方家事太好，咱们瑞文拿不住人家，就是你这个婆婆，也降不住人家。”
“听吗这话，倒像是有了人选似的？”
“人选我倒有一个，就是纪嫂家的闺女小琴。”
何太太没想到婆婆竟提个这么个人“小琴这丫头，我看着她长大的。人倒是没得挑。模样齐整，手也巧，纪嫂排场的也好。但就是……”
“就是什么，想说什么就说，别吞吞吐吐的。”
“她妈到底是咱们的老妈子，说出去不好听。”
老太太不高兴了“老妈子怎么了？你公公还是个土匪呢？风水轮流转，谁也穷不了一辈子，谁也富不了一辈子。你现在只当是瑞文他爸做着官，我看这仗打的，不知道什么时候就要变天了，到时候咱们家，还指不定什么样了。要是往上倒起来，小琴家里，也是个体面的人家。”
“妈说的是。”
“我知道，你们心高。你们挑人家。人家就不会挑你们。咱们家毕竟不是根基富的人家，太高的人家，提起你公公是土匪，也未必愿意。不如找个小门小户，清贫些的，好好过日子。以后就算有了变故，也过得下去。”
何太太细想起来，觉得婆婆说的也在理，就去和瑞文父亲商量。瑞文父亲想了想，也认为不错。“妈说得对，如今局势混乱，政府动荡。小琴这孩子，是错不了。她妈妈也好办，别让她在咱们家干了，给他们买个小院子，再找个体面点的活，也别让人家白养了女儿一场。”
“这也是个好办法，给妈冲一冲也好，到底是喜事。”
何先生到不相信这个，只是想让母亲安心“你呀，快和纪嫂说，咱妈的病，我看是撑不到过年了。趁老太太还有精神，赶紧办了。”
何太太跟丈夫说，明天纪嫂来了，就和她提，想她也是愿意的。
第二天何太太向纪嫂提出了老太太的意思，纪嫂心里其实不愿意，她明白自己家攀不起这门亲事，可也不好拒绝。女儿能给这样的人家，省得和她受苦，不然以她们的家庭，女儿以后只能嫁个作粗工的人，委屈了自己的女儿。又想到要是丈夫还在，何至于落到现在的地步。
何太太看她不说话，心知她心里犹豫。
“纪嫂，我也不瞒你。我公公先时是做过土匪的，我们这家子，也没富多少年。小琴着孩子，我们看着长大的，人是没得挑。他们虽说年纪小些，但老太太等不了了，若是老太太就这么走了，也了却了一桩心事。倘若冲一冲，老太太或许好了。那你就是我们的恩人，我和瑞文他爸都得感谢你。”
见何太太说得如此，纪嫂也就答应了。这些年没少受何家帮忙，女儿也确实有个好去处。
纪嫂回家和女儿说了，女儿红着脸也不说话，她就明白女儿自是情愿的。
在两位母亲的谈话后，这婚事就算定了。何瑞文此时还不知情，不知他知道后，会有什么反应。
吃完晚饭，他正复习英语。母亲端着一碗莲子羹推门进来。“瑞文，我看你晚饭没有喝汤，外面冷风那么大，喝点东西暖暖。”
他从母亲手中接过来慢慢的喝着，何太太坐在旁边看着他。这个儿子，是他的骄傲，看他的眼睛多有神，总像闪着两把火似的；好看的剑眉，高高的鼻梁。她也是45岁的人了，这个年纪的女人，已经有不少当上奶奶了。越想越觉得这是一桩绝好的婚事。
“瑞文，妈和你说个事儿。”
他放下碗又拿起了书，何太太把他手里的书抢下来。“你这孩子，妈和你说事儿呢？”
“哎呀，有什么事儿，您就说吧，我还得复习呢。”
“是关于你的终身大事，复习什么时候不行。成日里不着调，临时抱佛脚，管什么用。”
何瑞文听着纳闷“什么终身大事？没听您说过。”
“唉”何太太叹了口气“你也知道，你奶奶病得很重，怕是过不了这个年了，她想看着你结婚，你也知道，你奶奶最疼你。”
他听完就急了“妈！我才17岁，高中还没毕业呢，结婚！简直太早了！”
何太太忙按住他“你急什么？不早了，小户人家的孩子17、8岁就该结婚了。都是读样书读的，什么独身主义呀，荒唐。”
“那问题是我和谁结婚呀？自己和自己结婚？”
“我和你奶奶看中了小琴，你觉得怎么样？”何太太石滩的问他。
“小琴？得了吧！我拿她当妹妹，再说了，她比我还小两岁呢。”
“看看，又想说什么自由恋爱，民主婚姻吧。都是那些电影、小说闹的！人人都自由了，还要父母之命做什么？过日子，有自由就够了？”
“那大哥还没结婚呢，怎么说也得大哥先……”
“你快别提你大哥了，他那一身的病，结婚也是糟蹋人家姑娘，随便他怎么混，我也不管他。全当没生这个儿子，你要知道，我和你爸爸，最器重的是你。”
见他低着头不说话，何太太又说“你奶奶最疼你，眼看着老人家就要走了，你这个做孙儿的，想让她带着遗憾吗？”
何瑞文也想过，要和什么样的人在一起。那一定是个和他一样的女学生，很现代、独立，两个人从同学发展为伴侣，就像许多小说写的那样。但他明白，他的家庭还是个不开化的家庭，他从小受的教育，也让他不能不顾奶奶的心愿。
他抬起头，看着母亲，“好吧，妈，我答应了。”
“妈就知道你是个懂事的孩子，算你奶奶没白疼你。”何太太的一颗心算是放下了。
何太太找了媒人上门提亲，两家把日子一定，就等着办婚事了。
虽说答应了母亲，但到底是心理不快。又没有地方宣泄，只能自己去看戏解闷。
这天中国大戏院上演《四郎探母》，何瑞文早早的买了票，一路走着散心就去了。
在戏院门口，正看见纪晓竹，不成想着孩子一见他，扭过头就跑了。何瑞文上前抓住他的衣领“你小子，看见我跑什么？我能吃了你？”
那孩子大大的眼睛带着笑的看他“二哥，我妈说你和我姐定了亲，成亲之前不能见你。”
“你个傻子，你姐姐和我成亲，你躲我个什么劲儿？”
纪晓竹摸摸自己的头，呵呵的笑着。让他这一闹，何瑞文心里倒是轻松不少。见他手里提这个大食盒，“你在这门口干什么？手里拿的是什么？”
“哦，我现在在鸿云楼跑堂，今儿唱的老板们叫了菜。我想来看看，就央给掌柜的来送。”
“怎么不上学了？教堂里不是学得好好的吗？”
“教堂里建了医院，不上课了。”
“菜都送完了？要是没事，二哥请你看戏。”
小孩子欢呼雀跃起来“真的？我没什么事，掌柜的让我送完菜就回家，谢谢二哥。”
他摸摸纪晓竹的头“谢什么！进去吧。”
这孩子很喜欢看戏，邻居家的老爷子很有些文化，会唱很多戏。纪晓竹时常听着，也学了几出，心里是想学的，但到底也没和妈妈提。
他们俩坐在楼上的包厢里，纪晓竹看这一切都新鲜。提着长嘴铜壶沏茶的伙计，从楼下高高抛上来的手巾把子，热闹的场景目不暇接。
戏台上的公主和驸马互相试探，互表赤诚。这孩子看得入迷，随着戏台上公主精明的唱段，不时变化着表情。何瑞文看着他，觉得这孩子的表情比这出戏还要好看。
戏散场了，戏院外也是一派热闹，卖茶汤的、占糖葫芦的，大大小小的商贩，把这条街拥得满满当当的。
冬天的晚上，总是冷的，呼出的气，都冒着冷烟。他们坐下来喝着热热的茶汤，看着小孩子满足的样子，何瑞文觉得，也许，结婚是件不错的事情。
他带着纪晓竹坐黄包车回家，这孩子许是累了，微闭着眼睛靠在他身上。
“小竹子，我和你姐姐结了婚以后，送你去上中学好不好。你只上了四年学，以后怎么行。”
车子跑起来，冷风吹得也猛了。何瑞文又把他往怀里带了带。
纪晓竹眯着眼睛想了想，摇了摇头，“我当伙计挺好的，也能学到很多东西。还能赚钱，我妈也不用这么累。我妈说这些年多亏太太帮忙，已经都还不清了，我不想再麻烦你们了。”
他还想再说什么，才发现这孩子已经歪在他怀里睡着了。
他笑着捏了捏那孩子倔强的小下巴“这小东西，人不大，心倒是挺重，个小倔驴。”
这桩婚姻，有奶奶的希望。新娘也是他从小认识的人，似乎在外人看来，没有什么不满意的。他对婚姻的幻想，已经彻底破灭了。心下反倒是平心静气地接受了，即将迎来的婚礼。
那天虽是冬日，太阳却很充足。午饭过后，一队人吹吹打打的从何家出发，去迎亲。何太太请了本家的二嫂作娶亲太太，二嫂坐了一顶蓝呢小轿喜气洋洋的跟在队伍后面。
纪晓琴穿着描龙绣凤的红缎旗袍，头上盖着上好的苏绣红盖头。原先的刘少奶奶，早在三年前就升格做了了刘太太，她正是纪家的送亲太太。刘太太掺着新娘子送进了花轿，簇新的红呢四人抬大花轿。
纪嫂见了这样的排场，心下也是高兴，想着这何家时间仓促，阵仗却一点不减。又想到女儿就是人家的人了，心中不免悲戚，眼里就要流出泪来。刘太太看见了，忙跑来劝解“你呦，好好的哭什么？这是天大的喜事，何家是什么样的人家，你会不清楚？小琴这孩子，我保她享一辈子的福。”
纪嫂忙止了泪“你看我，高兴得都糊涂了，这样的好事，高兴还来不及，哪还会哭？我就是舍不得我这闺女，横竖以后也是常见的，她这婆家，可是再好不过的了。”
两个人又闲聊几句，娶亲的队伍又吹吹打打得走了。邻居们纷纷恭喜纪嫂的好福气，噼里啪啦的鞭炮声，把这份伤感也冲淡了。
何家的老太太，仿佛也沾染了这份喜气，从病榻上起来接受新媳妇的跪拜。何瑞文牵着新娘的手，拜了天地，拜了父母，拜了宾客。
何瑞文喝醉了，他关于青春的瑰丽想法，再也不会实现了。但这个妻子，是他的责任，他明白，她会是个好妻子。所以他觉得，他应该喝醉，明天醒了，他就是个男人了，该承担许多责任。大家都会把他当作大人一样来看待，不可以再任性了。
新媳妇得到了大家的喜爱，她勤劳能干，孝顺公婆，性格温顺，大家都挑不出她的错。何瑞文也觉得，作为丈夫，他应该是幸福的了，不能够再贪心了，这样真的很好了。
回门的时候，纪嫂牵着女儿的手，像是许久不见一样。女儿穿着粉色的织锦棉袍，全然不像在家里的样子，整个人也显得圆润了。
“公公婆婆对你好吗？我想是好的，看你都胖了。”
“妈，看您说的，她才嫁过来几天，哪就会胖了？我妈倒是真喜欢她，奶奶的身子也见好。她现在在家里，比我可受欢迎。”何瑞文坐在旁边喝茶“怎么没看见小竹子？”
“他这个时间不在家里，正是饭馆忙的时候。他如今也有个去处，学些眉目高低，我也省些心。”
三个人聊了会儿天儿，小夫妻着急回去，也没等纪晓竹。两个人坐黄包车回去，肩挨着肩，彼此的温度传来，都有些不好意思。
“多亏了你们，我妈现在在女子中学管宿舍，爸爸又给买了个院子，她和小竹子两个，倒也清静。”
“都是一家子，应该的。你们在大杂院里，到底不方便，可巧那附近有卖房子的，妈又能住的清静，还没离开原来的老邻居。”何瑞文又想了想，“就是小竹子这孩子，我本来想，送他去中学上学，爸爸也是这个意思。可这孩子不去，你有什么办法没有？”
纪晓琴也是烦心“他一向听你的话，你都没办法，别提我了。这孩子虽说年纪不大，倔脾气倒是不校我妈也数落他不知好歹，他铁了心了，八匹马也拉不回来。”
何瑞文笑笑，“他的心思，我倒是知道些，怕是觉得欠了我们太多，还不了了，也就不想再欠了，这孩子有志气，也别勉强他了。”
“就是这么说，他现在在鸿云楼，倒也好，人也机灵，掌柜的倒也疼他，常教他记帐，也不受什么累。他见天往李老爷子家跑，他们爷俩倒是投缘，老爷子教他不少东西，他现在也会画画了，听说字写得也大有长进，还会唱几出戏，我知道他喜欢，知道我妈为难，也从来不提。我们看在眼里，心里反而更疼他，这孩子懂事的太早，看在眼里，更不是滋味。”
见她难过，何瑞文把她揽在怀里，“现在你嫁给我了，一切都会好起来的。”
“嗯。”她羞红了脸，小声地应着。
这对小夫妻也算是青梅竹马，婚后的生活也说得上相敬如宾、举案齐眉。何老太太到底没挨过那年过年，在儿孙们的陪伴下，安详的去了。
开学后，何瑞文继续上学，每天中午都到鸿云楼吃饭，看着那孩子忙前忙后的，就叫他陪自己一起吃饭。何家的面子，掌柜还是知道的，也就由着他。
这天两个人正吃这饭，纪晓竹愣愣的看着他，“吃饭哪，看我干什么？”
“姐夫，我能不能不叫你姐夫？我叫着别扭？”
何瑞文放下饭碗“有什么别扭的？我看你这孩子最别扭，说吧，你想怎么叫？”
“我还想叫你二哥，总觉得管你叫姐夫，你就不是我二哥了。”
何瑞文给他盛了碗汤“说的什么啊，姐夫、二哥，乱七八糟的，二哥就是姐夫，就夫就是二哥，你怎么叫都随意。还是叫二哥吧，听着顺耳。”
“二哥……”
“傻笑什么？喝汤，一会儿都凉了。”
“是，二哥你也喝吧。”
那孩子笑得美滋滋的看着他，他抚弄着纪晓竹的头发，心里柔情一片。
1943年，何瑞文18岁的时候，当上了父亲。他有了一个可爱的女儿，何太太虽然有些失望，但到底是这个家庭迎来的第一个小生命，何家上下，也是喜气洋洋的。新出生的孙女，何先生取名何家敏，希望他长大后聪敏、伶俐。
女儿软软的小身体，抱着的时候，仿佛都会弄折似的。当了父亲，从男孩变成了男人，从这天开始，他就是两个女人的依靠了。
孩子出满月时，纪嫂带着纪晓竹来看女儿和外孙女。纪晓竹趴在摇篮前看着小小的婴儿，婴儿好像感觉有人在看自己，睁开了眼睛。“妈，快看，她睁眼睛了，她的眼睛长的和二哥一样，真好看。”
“当然了，你二哥我的女儿，自然漂亮。”何瑞文抱起女儿给妻子看，“不过呀，她这小下巴倒是不像我。”
纪晓竹凑上去逗弄着孩子，轻轻的捏着胖胖的小脸，许是开心了，小婴儿咯咯的笑了，“下巴？我看不出来，不是小圆脸吗？”
“她这下巴，长得像舅舅，尖尖的，翘翘的，长大了一定是个小美人。”纪嫂在旁边搭话。
“像我？为什么会像我？”
“傻子，外甥像舅舅，没听说过？”他姐姐笑他。
“那姐姐你再给我生个外甥吧，我看看长得像不像。”
他姐姐红着脸啐他，“倒霉孩子，人小鬼大的。”
这个女孩的出生，是在一片喜庆中的。两年后，他的弟弟出生了，何太太坚信这个孙子是大孙女带来的，也就更喜欢她了。
何瑞文大学毕业后，父亲安排他到自己手下上班。他的性子太直，不打算向他父亲一样做官，而想当一名银行家。他虽然在学校里年纪算小的，但成绩却是一流的。
纪晓竹16岁的时候，掌柜有意培养他当账房，就让他跟着账房先生学些本事，好以后独挑大梁。
苦命的纪嫂，好不容易把一双儿女拉扯成人，女儿有个好归宿，眼看着儿子也出息了，她却积劳成疾病倒了。
先时穷，不敢得病，能忍忍也就过去了。但年轻时没有保养好，到底是落下病根了。这一病就缠绵病榻两年，总是好了又犯，反反复复的人都瘦成一把骨头了。
何家请了好的西医，纪晓琴也常来看望母亲，但纪嫂的病，总是不见好。
1947年秋天，何瑞文进了一家银行工作。不曾想变故就从此开始了，他曲折的一生也从这里拉开帷幕了。
他办工桌对面，是位年轻的小姐李燕南，这位小姐是一位军长的千金，从小上的教会女子学校，也是相当摩登的人物。
李燕南喜欢何瑞文，经常请他看电影、听戏，都被他有妻子为由婉拒了。这李小姐也是个有意思的，表示自己不介意，愿意作他的情人。把何瑞文吓得再也不敢和她说话了，还申请调了别的科室。
本来这没什么，但是看在另一个人眼里，就很难受了。何瑞文的大学同学王振，也是他现在的同事，钟情李燕南以久。他原先以为自己很有优势，出身官宦之家，本人又一表人才。没想到李燕南的心全在那个结了婚的何瑞文身上，他对何瑞文的恨，也深深的根植在了心里。
时间长了，李燕南明白自己与何瑞文之间是不会有结果的，悲伤之于，决定出国留学。走之前，想和何瑞文见一面，一起吃一顿饭，看一场电影。
何瑞文回家，和妻子商量，妻子正要回娘家照顾母亲。“你去吧，人家一个小姐，为了你，也算吃了苦吧。别让人家带着遗憾出国，去吧，就是朋友、同事之间，去送送也是应该的。”
“这么通情达理？不害怕我干出什么失德的事情？”他和妻子调笑。
“你要是干出失德的事情，这么多年我也算白认识你了，正得要命，爸爸也常说你不适合做官，你呀，非要把全天下的人都得罪光了。你这脾气什么时候能改？我在家里呆几天，妈妈的病，一天重过一天了。”
“医生也说是积劳成疾，妈妈这些年太辛苦，小时候又是没吃过苦的，不比天生就苦的人，承受得住。身体总得慢慢养，不要着急。”
他送妻子去了岳母家，就去赴约了，他们都没想到，这是他们在一起的最后一天。
他和李燕南去看了电影，在起士林吃了西餐，两个人友好的道了别。
没想到转天上午，他刚到银行上班，就被警察局抓了。他才知道，李燕南被杀了，而他，是头号嫌疑人。
这件案子只调查了五天就结案了，法院判处何瑞文死刑。何家上诉后被驳回，何瑞文被送到茶店监狱，等待执行枪决。
他进监狱的时候，妻子已经怀了两个月的身孕。何家笼罩在一片愁云惨淡中，何先生找关系花钱，能拖一日是一日。
何太太迁怒于纪晓琴，觉得是因为她让丈夫去见李燕南才会出这样的事情，她在婆家的日子很不好过，只得时常往娘家跑。纪嫂的身体，已经像是风中的蜡烛了，纪晓琴瞒着母亲，不敢把丈夫判了死刑的实情告诉她。在细心的照顾下，纪嫂到底还是没有熬过去，这年冬天在一双儿女的陪伴下，平静的结束了她苦难又幸福的一生。
何瑞文进监狱已经两个月了，死刑却迟迟没有执行，等死的日子比死亡本身更可怕，日复一日的等待着，不知道什么时候，就会被拉出去枪毙。他觉得自己冤枉透了，但是李家的父母一口咬定，女儿见了她之后才出事，而且李燕南喜欢他，更是银行人尽皆知的事。在他的柜子里也找到了凶器，人证物证，简直是铁证如山，让他百口莫辩。
他惦记着外面的妻子，不知道两个孩子好不好，而且还有一个可怜的孩子，还没出生，就面临着没有父亲的命运，他们以后的生活，不知道会怎样艰难。
母亲总来看他，纪晓竹也来过两次，他们心里都明白，虽然拖着迟迟不执行，但是何瑞文，是见一天少一天了。
纪晓琴被婆婆家接了回去，毕竟她怀着孩子，母亲也没了，不能长住在外面。她受了这个打击，心情一直很抑郁，身体也渐渐虚弱了，医生们也说这对孕妇并不是好现象。
纪晓竹每个星期都去监狱看他，坐着马车去，给他带去姐姐的消息，也鼓励他不要放弃希望。但是他并不知道，纪晓竹每次回去，因为舍不得车费，也确实花不起往返的车费，就步行回天津，常常要走上8、9个钟头。
纪晓琴早产生了个女儿，孩子只有七个月，非常孱弱。婆婆也疏于对他们的照顾，她产后受了风，没有一个月，人就没了。
纪晓竹接连失去两个亲人，姐姐下葬后，她看着刚出生的外甥女，她只会哭，仿佛知道自己的出生不受欢迎似的，常常哭得嗓子都嘶哑了。何太太嫌她心烦，也不怎么管她。纪晓竹就把她接走了，交给邻居家的大娘来带。他给孩子取名何家效，取“笑”的谐音，她希望这孩子以后，可以远离哭泣，快快乐乐的长大。
他晚上把孩子从大娘家接回来，孩子也好像熟悉了他，不常常哭了。总是很安静的谁在他怀里，看着她乖巧的样子，纪晓竹对自己说，一定要好好疼这个孩子，因为我是他的舅舅。
何太太去探监的时候，没有告诉他纪晓琴的死讯，只是跟他说，她产后虚弱，不能来看他。可一连几个月没来，他也怀疑妻子是不是出什么事了。
纪晓竹来看他的时候，他终于忍不住问了，“小竹子，你姐姐是不是出事了？”
“没有，她太虚弱了，来不了。”
“你们都骗我吧，她怀孕的时候来不了，产后虚弱来不了，可她都出了月子了还没来，你姐姐不可能不来看我，跟我说实话。”
纪晓竹知道不能瞒着他了，“姐姐生孩子的时候因为早产很虚弱，产后又受了风，亲家太太说是月子病，没得治，一个月人就没了，怕你难受，没敢告诉你。”
“我就知道，都是我害了她，她当初要是没有嫁给我，也就不会这么短命。”他想起从前那个活泼的女孩，想起和他相敬如宾的妻子，想起那天说相信他，让他去见李燕南的纪晓琴。禁不住悲从中来，忍不住号啕大哭。
“二哥，你别这样，我姐姐说，和你结婚，很幸福。两个人在一起，不一定要天长地久，哪怕在一起很少的日子，只要每天都开心，就够了。”
“没关系，反正我也很快就去见你姐姐了。”
纪晓竹看他精神恍惚，心中觉得不妙，他从栏杆中把手伸过去，抓住了何瑞文的手。“二哥，你听我说，你可别做傻事。”
“傻事，反正我也是死，等死的日子，你不知道是个什么滋味，我要去陪你姐姐了。”
纪晓竹心里也是难过，“二哥，我求你了。事情还没糟糕到那个地步，你进来已经半年多了，虽说判了死刑，可是一直没执行，总还是有转机的。你还有三个孩子呢，好好活着好不好？不到了那步，别说死字行吗？”
何瑞文看着他的眼睛，明明已经有了泪水，却强忍着不落下来。看着他那样坚定又隐忍的眼神，竟是痴了，“好，我不说死，我答应你。”
纪晓竹用力的拉着他的手，“二哥，会有办法的，只要还有一天，都会有办法的。亲家太太一直在想办法，三个孩子都在等你，你还没见过家效呢。”
“嗯，家效也两个月了吧，下次来，给我带张照片。”
“好，你这是答应我了，你可得做到。”
何瑞文笑了，“我答应你了，怎么没完了。”
“那我走了，时间差不多了。”纪晓竹走到探监室门口，又回过头。“二哥，我知道你没做那样的事，老天不会冤枉好人的。我，我等着你出来，你一定会没事的。”
隔壁有个老人，在伪满政府当过官，日本投降后，因为汉奸罪被抓进监狱，他常常给何瑞文讲伪满政府的事情，讲末代皇帝溥仪和他的后妃看似风光，实则悲哀的生活。老人被拉去枪毙的时候，留给他一句话，很简单，不是什么大道理“种什么因，结什么果。”这简单的一句话，却包含着人生全部的哲理，善有善报，恶有恶报。纪晓竹说得对，他没有做过的事情，后果，自然不用他来承担。
纪晓竹时常来看他，但他的母亲，来的越来越少了，他好像感到，家里面，恐怕要发生变故了。“小竹子，最近我们家里怎么样？”他问来看他的纪晓竹，“我也不知道，国民党的气数恐怕尽了，我听说有不少当官的和企业家们都想往台湾跑。伯父是当官的，恐怕也会有这样的打算吧。”
“自从我进来，除了我妈和你，没人来看过我。我知道他们觉得我丢了家里的脸面，他们恨我是应该的，我也不怨他们，换了是我，也不一定会怎么样呢。”
“要是换了是你，才不会这样呢，你这个人，就会对别人好，哪有伤别人心的想法。你要是当初狠下心不去见她，也就不会出这样的事了。”
“就你小子聪明，我看恐怕李燕南的父亲受到波及了，不然他们怎么对我不闻不问的。”
“也许吧，现在有不少地方都在打仗，外面很不太平，说到底还不是自己人打自己人。”
“嗯，你在外面，万事当心，我想要是政府倒台了，我可能反倒有救了。”
不久之后，解放天津的枪声就响起来了，密集的枪炮声响了整整一夜，炸弹的碎片崩进了纪晓竹家的院子里，家效吓得哇哇大哭，他只得抱着孩子哄了一夜。
第二天上午，局势算是定下来了，解放军进了天津，天津也宣告解放了。当天下午，何太太神色匆忙的来找他，像是有什么事情。
“小竹子，你也知道了，国民政府垮台了，你伯父怎么说也是做过国民党的官的，留下来怕是不好，我们一家都要去台湾了。你姐姐的两个孩子，我们本打算带走，可如今我的身体也是一天不如一天，到了那边，也不知道会是个什么情形。实在是不忍心孩子们跟着受罪，你是他们的亲舅舅，到如今，我也只能把他们托付给你了。瑞文要是还能活着出来，就把孩子们给他，若是出不来了，还得拜托你了。”何太太心生悲戚，边说边哭，把纪晓竹也说得难受起来。
“伯母您放心吧，我姐姐没得早，就留下这三个孩子，一个也是带，多带两个也是可以的，你们要是把他们两个带走，我心里也是舍不得。不管二哥能不能出来，我都会好好照顾他们。这姐弟三人，不能分开，统共就这么点血脉，要是再隔着海，可就这辈子都见不着了。”
何太太拭着眼泪，“我就知道你是真心疼他们，让他们跟着你，我们也是放心的。家里的院子也带不走，你就带着他们去那里生活吧，也算是他们麻烦你的抚养费，不要和我推辞，搬过去和他们三个一起生活。”
“好，我这里昨天半夜飞进来弹片了，也是不敢住了。我收拾收拾，就过去，不知道您家里什么时候去那边。”
“越快越好，也就是这礼拜的事情了，瑞文那里，我是去不了了。你见着他，就跟他说是妈妈对不起他。”
“您别这么说，二哥心里都明白，他知道您对他好，您别多心。”
何家在三天后举家去了台湾，纪晓竹就带着三个孩子，在何家的宅子里生活。他听说解放军来了以后抓了一大批汉奸土匪，也调查了解放前的一些冤假错案，他想，何瑞文能出来的机会，很大。
没想到几天之后，他就听说枪决了一批犯人，听到了这个消息，纪晓竹的心都凉了。当他去领尸体的时候，才发现根本没有何瑞文的名字。他心急火燎的跑去找何瑞文，才得知，因为何瑞文的案子，不属于政治案件，也由于解放前的审理过于草率，他的判决由死刑改为有期徒刑五年，算上他在监狱的两年，再有三年，他就可以回家了。何瑞文已经被迁到市内的西监狱去了，他又跑回来，才算是见到他。
纪晓竹看着坐在对面的何瑞文，好半天，才恢复意识，此前大脑一片空白。虽然他一直相信，何瑞文不会杀人，但是他们都明白，好好的活下去，不过是说说而已，没想到这一切却真的实现了。
“你怎么哭了？我当时判了死刑，你姐姐死了，你劝我好好活着的时候，都没哭。现在都过去了，再有三年，我就能出去了，你怎么倒哭了？”
纪晓竹忙捂住眼睛，才发现手心里冰凉一片，他居然哭了，自己都不知道。“我没事。我只是太开心了，我都不敢相信，这一切都是真的。”
何瑞文觉得，对面的这个孩子长大了，再也不是那个跟在他后面甜甜的喊着二哥的孩子了。不知道从什么时候开始，纪晓竹已经成为他活下去的全部信念和鼓励了。因为他和自己说，要好好活下去，自己就答应了。何瑞文心里明白，只有对面这个人，从来都没有放弃他。
何瑞文笑着看着他，“怎么不是真的，你看我不是活生生的坐在你面前吗？爸爸他们都去台湾了，现在起要辛苦你带着孩子们了。你好好的等着我出去吧，我想孩子们，也想你了，以后，我再也不和你们分开了。”
“嗯。”纪晓竹使劲点头，好像怕他反悔似的，他那哽咽却带着笑的坚定的回答，让何瑞文觉得，这是他听过的，最美好的声音，即使只是一个字,却好像含着说不出的力量。
外面的世界，改变是天翻地覆的。企业都实行了公私合营，鸿运楼也变成了国家的，原先的伙计们，都成了酒楼的主人，社会最底层的人们，也都直起腰杆了。纪晓竹当上了鸿运楼的大堂经理，他很满意现在的生活。
纪晓竹经常去看他，给他带去孩子们的消息，家敏和弟弟家敬都上了小学，现在不时兴私塾了，不同家庭的孩子们都在一起上课，一起成长。何瑞文喜欢这样，他本身就是喜欢亲近社会底层劳动者的，如今他的孩子们可以在一个没有歧视人人平等的社会中长大，如果纪晓琴在天有灵，知道世界变成了这样，也是高兴的吧。
由于在狱中表现良好，何瑞文获准减刑一年，1951年国庆后，他就被提前释放了。
他那天跨出监狱的大门，就看见纪晓竹站在他对面，两个人都有些激动，手都不知道该放在哪里好，最后还是何瑞文上前抱了抱他。“我们回家吧，以后都再也不分开了。”
纪晓竹觉得眼睛有些潮湿，赶忙用袖子擦了，“嗯，我们回家，孩子们都等着呢。”
他提着一个简单的行李包跟在纪晓竹身边，忽然想回头看看这个地方，纪晓竹忙拉住他，“你看什么？还没呆够？”
“不是，只是觉得这个地方教会我许多事情，以前在家里养尊处优的。在国民党的监狱也一样，可能是我妈给了钱，好吃好喝一样不少。可只有这两年，虽然辛苦，但是知道了许多以前不知道的事情。”
“这样不好吗？每个人都一样了，你也不是少爷了，我也不是小奴才了。”
听了他这句话，何瑞文有些恼了，“胡说什么？你什么时候是小奴才了？”
纪晓竹被他逗笑了，“这就生气了？我随便开个玩笑，那来得那么大气性。”
何瑞文抓着他的肩膀，看着他的眼睛，很严肃的样子，“我告诉你，纪晓竹，在我心里，从没把你当什么小奴才。从小我就一心对你好，不是什么少爷的所谓优越感，我对你也不是同情，是因为我喜欢你，愿意对你好。我是个人麽样的人，你心里清楚，我喜欢的人，我可以把心都抛给他看，我不喜欢的人，天王老子，也别想看我的好脸色。全天下的人都能说我是个什么都不懂的少爷羔子，就是你不行。在你面前，我从来就不是什么少爷。”
看着他这么认真的样子，纪晓竹也愣住了，在他心里，二哥有许多样子。第一次见面时，捏他的脸，叫他小东西的二哥；骑车带着他，帮他驮面粉的二哥；带他听京戏，给他买糖葫芦的二哥。许许多多的回忆从眼前掠过，何瑞文在他心里，一直是意气飞扬的，带着点骄傲，带着点小小的轻浮却从来没有一次，这么认真的，看着他的眼睛说话。
“二哥，我知道，我一直都知道。是我错了，你大人有大量，别和我计较。”
还是小时候那个好看的笑容，嘴角带着温柔的弧度，眼睛里都闪着笑意。
“你个臭小子，说得自己多可怜似的，倒成了我的错了，快回去吧，不知道孩子们都什么样了，不知道他们还记不记得我。”想到这点，他不由得有点担心。
“家效没见过你，也许两个大的对你也没什么印象了。不过那又怎么样，血缘的天性，抹杀不了。见了面你就知道了，相处一段时间，那种骨血相连的感觉，就都回来了。”
事情确实像纪晓竹说的这样，当他进了院门的时候，三个孩子都远远的看着他，还是家敏对他有点印象，跑过来喊了爸爸。何瑞文虽然不免有些难过，但心里也明白，四年的空白，正是孩子们认识家人的时候，他都不在他们身边。他也对自己说，今后要好好补偿孩子们，让他的孩子，都快快乐乐的长大，再也没有悲伤。
晚上一家五口人吃了一餐丰盛的团圆饭，纪晓竹在酒楼上班，自然也是一身好手艺。看着孩子们和舅舅撒娇的样子，能看得出来，他是真心的疼爱这几个孩子的。何瑞文很庆幸，母亲把他的孩子们交托给了纪晓竹。
纪晓竹哄着几个孩子去睡觉，回到房间看见何瑞文笑得怪怪的看他。
“你干什么那么看着我？阴阳怪气的！”
“我觉得你特别像一个人……”
“废话，”纪晓竹打断他的话，“我不像人难道像鬼吗？”
“哼哼，我告诉你吧，你特别像……，特别像，孩子他妈。”
纪晓竹让他说的红了脸，上去拧他的嘴，“我就知道你这张狗嘴里吐不出象牙，看我不把你这张臭嘴拧烂了，亏我还为了给你接风做了这么一桌子菜，就是为了让你编派我的？”
何瑞文的脸让他拧得有点走形，讨饶的扳开他的手，“都是我错了，我再也不胡说了。”
纪晓竹松开手，气鼓鼓的看着他，小脸圆圆的，可爱得很。
何瑞文小声的咕哝，“小时候天天追在我身后，二哥，二哥，叫得可甜了。现在脾气臭成这样，真是。”
“你说什么呢？大点声说？”
“我什么也没说，天不早了，快睡吧。”
“嗯，你今天先睡在这吧，明天再给你收拾房间。前些日子忙着国庆宴会的事，也没给你收拾。”
“嗯，我睡哪都一样。”
何瑞文回家的第一天，就这样过去了，现在看起来，一切艰难都过去了。明天开始，就可以在自己家里迎接太阳的升起，这将是一件多么惬意的事情。
纪晓竹说得不错，父子之间的血缘天性，是磨灭不了的，没过多少天，三个孩子都和他很亲密了，一家人的生活和乐融融。
何瑞文觉得生活就会这样平静的进行下去，但是他忽略了一件事情，那就是纪晓竹已经是个21岁的男人了，他有良好的家教，很体面的工作，无疑是很多人心中的女婿人选，尤其是有独生女儿的人家，更是看中他没有家累。有不少人上门说亲，都被他以年轻为由拒绝了。
其实从何瑞文心里，不想让纪晓竹结婚。他明白，他们之间已经是没有任何关系的人了。这几年，他帮着照顾孩子，是念着他们之间的情分。如今自己也出狱了，纪晓竹也有自己的房子，没有理由再住在一起了。但是两个人谁也没提，也就这么过下去了。
如果纪晓竹搬走了，生活将会变成什么样子，没有人做饭，没有人聊天，一定是很寂寞的。他也知道这样很自私，但是纪晓竹没有成家的意思，何瑞文也就不提给他找亲事的事。
1952年春节，一家人过了第一个团圆的春节，纪晓竹包了三鲜馅的饺子，代表着好运气的红枣饺子被何瑞文吃到了。其实，那个饺子是被纪晓竹做了记号的，当然会盛到他的碗里。此后的许多年，除夕那天的幸运饺子总会被他吃到，他也一直为自己的好运气洋洋得意。他所不知道的是，就在这小小的一个饺子里，承载着一个人对他的全部期许和祝福。
大年初二，他们去祭拜了纪嫂和纪晓琴。墓碑上妻子的照片，还是年少时天真的样子。他和妻子之间，并没有多少特别的回忆，只有一次，结婚后回门那天，他们坐在一辆黄包车上，她温暖的体温，仿佛现在还感觉得到。
“晓琴，我出来了。对不起，连你最后一面都没见到。我想，你一定是怨我吧，是我害了你。三个孩子都很好，尤其是家效，多亏了小竹子的照顾，你不要担心。以后我会好好照顾孩子们，我不会给他们找后妈，只有你才是他们的妈妈，永远都是。”他轻轻的抚摸着妻子的照片，想起最后一次，他送她回娘家，她让他去见李燕南，还说相信他，不禁潸然泪下。
一旁纪晓竹祭拜完纪嫂，过来给姐姐上供。“二哥，别哭了，离去的人，如果看到你这样，心里也会不安的。”
“人死了，什么也没有了，我现在说什么，她都不会知道了。是我害了她，说这些没有用了，我也不能把姐姐赔给你了。”
“你还没完没了了，我不是和你说过吗？我姐姐一直到最后，都没后悔。人死了，是会有灵魂的，他们只是去了另一个地方，活着的人，提起他们的时候不应该悲伤。不然他们的灵魂就舍不得走了，永远也得不到解脱。”
何瑞文是个从不相信灵魂之说的人，“要是像你说的，应该怎么样做？”
纪晓竹的脸上带着淡淡的笑容，“我们应该记住他们最美好的样子，提起他们的时候，应该快乐。让他们知道，我们过得很好，他们就会安心了。你没听过裹尸布的故事吗？哪里就是这么说的，不能总是哭泣。”
“裹尸布的故事？那是什么故事？起这么恶心的名字。”
“是童话故事书上的，有个妇人的儿子死了，她每天都哭，有一天晚上，儿子的灵魂来找她，跟她说，妈妈，你的眼泪把我的裹尸布都弄湿了，我没有办法睡觉了，从那以后他妈妈就再也不哭了。我想，对于离去的人，无论是中国人，还是外国人，都是一样的，悲伤的哭泣，一味的自责，改变不了任何事。只有放下这些悲伤，带着美好的回忆，生活下去。”
纪晓竹温柔的看着姐姐的照片，他一直记得，小时候姐姐带着他去做工。冬天的早晨很冷，领救济粮的时候，排着很长的队伍，两个小孩子，总是被挤到后面，姐姐就用自己的外衣，把他裹在怀里。他唯一的姐姐已经离开他了，但是想起她，纪晓竹从来不愿意悲伤，他觉得如果他悲伤的话，就好像玷污了那些温暖的过往了。
何瑞文以前听过许多关于鬼神迷信的事情，却从来没听过这样的关于灵魂的阐述。仔细地听起来，却有很多道理在里面。
“我听你的，再也不哭了。你刚才和妈妈说什么了？”
纪晓竹看着他，“那就好，我刚才和妈妈说，你回家了，我们在一起生活，一切都很好。”
“是呀，我回家了，一切都很好。”
两个人看着天色不早了，就启程回去了。纪晓竹跟在他后面，看着他的背影，突然很害怕他就这样离开自己。何瑞文看他没有跟上来，就回过头喊他，“小竹子，干什么呢？快走啊，回家了！”
“噢，”他追上何瑞文，“二哥，我们就这样吧。”
“什么就这样？”
“没事，随便说说。”纪晓竹自己也不知道，他想要说什么。只是觉得，现在这样一起，真得很好，他不想有任何改变。
正月十五，纪晓竹煮了汤圆，各色的馅，每人一碗五个，圆圆的汤圆吃下去，滚烫的，甜蜜的，就像他们的心情，温暖的，快乐的。
但愿以后的每一年，都是这样一直下去。
这天纪晓竹刚回家，何瑞文去接孩子还没回来。杨嫂在厨房帮纪晓竹择菜，“小竹子，不是杨婶说你，你如今也老大不小了，你妈妈早就不在了，我也算是你的长辈。听我的，你也该结婚了。”
纪晓竹一边把豆角掰成小块，一边和她说话，“杨婶，我知道您是一片好意，但是我真的不想结婚，我姐姐走得早，三个孩子还小，二哥一个人也带不了，我想帮帮他。”
杨嫂摇摇头，“你个傻孩子，这倔脾气什么时候改？你能帮他带到什么时候？他现在说不想结婚，心里还想着你姐姐。说句你不爱听的话，男人的真情，能到什么时候？也许不过一两年，他就想结婚了。到时候你呢？不如趁现在，找一门好亲事，你总住在这里也不是个事儿。再说了，他要是一辈子不再结婚，你就一辈子不结婚陪着她？等孩子们都长大了，到时候你还是一个人，那叫怎么回事！你虽说是个亲舅舅，但到底隔着一层，说起亲，还得是他们爸爸。你呀，将来就明白了，瞎子点灯，白费蜡。”
“杨婶，您不用再说了。二哥说了，他这辈子不结婚。我知道他，他既然说了，就一定做得到。我实在是不能离开他们，如果我走了，谁给他们做饭？孩子们有什么事，二哥和谁商量？一想到这些，我就不忍心。”
“你妈妈就你一个儿子，你就忍心你们家的血脉断在你这里？”
“我妈妈要是还在，也会让我这么做的。再说了，这三了孩子不也是我们家的血脉吗？现在这样，真得很好，如果可以的话，我希望一直这样下去，不要有任何改变。劳您费心了，以后，不要再给我介绍对象了。”
“咳，你这孩子，算了，是杨婶不懂你，以后不再提了。”
“嗯，谢谢杨婶，让您白费心了。”
“我如今也是闲着，没事给人介绍对象，牵牵线，有成了的，也是我的好处不是？”
正说着，何瑞文下班回来了，家敬冲进厨房，“老舅！晚上吃什么？我都饿死了。”他粘到纪晓竹身上撒娇，何瑞文把他拽下来，“别烦你老舅，没看见老舅干活了？去回屋写作业去，学学你姐姐，多听话！”
小孩子厥着嘴回去了，何瑞文对这个儿子的管教，总是很严厉的。
一旁的纪晓竹和杨婶看着他笑，“你们笑什么？我说的不对？”
杨婶接过话，“不是你说的不对，你小的时候，比他还淘。吃完东西用袖子一抹嘴就飞出去了，如今做了父亲，管教儿子倒是一本正经的。”
“杨婶！您说的都哪年的老皇历了？谁小时候不淘？都跟小竹子似的？从小就像个小老头似的？”
“我那叫深沉，懂什么？”纪晓竹白了他一眼，“杨婶，吃完再走吧，菜马上熟了。”
“那好，我也常常鸿云楼的手艺。”
“手艺谈不上，也就是平时和大师傅们学了点。既然您赶上了，也就别走了。”
摆上饭桌，几个人吃晚饭，又闲聊了一阵，杨嫂就回家了。孩子们在院子里踢毽子，两个人坐在藤椅上说话。
“杨婶今天找你来干什么？”
“还不是老一段！介绍对象呗。”
家效踢累了，跑到纪晓竹身边，坐在他腿上听大人们聊天。
何瑞文放下茶杯，抱过家效，“杨婶给你介绍了好几个了吧，要不你见见？你也老大不小了，是该成家了，不然妈妈和你姐姐知道了，该怨我了。”
纪晓竹听了，登时就冷下脸来，“我有病，不想结婚行不行？想撵我走就直说，我走了你好给他们找后妈是不是？”
“你看看，我就随便一说，不想结就别结，管她介绍几个呢，不见就是了！生这么大气干什么？你现在怎么跟个小刺儿丫头似的？”
纪晓竹没理他，起身回屋了，屋门“砰”的一声响，把他吓了一跳。“你老舅怎么了？我又哪惹他了？”怀里的家效抬起头看她，“爸爸，我不想要老舅结婚，老舅和我们一起不好吗？要是有了舅妈，以后有了小弟弟小妹妹，老舅就不疼我了。”
“傻丫头，你老舅最疼的就是你了，你还小不知道，你是老舅带大的，你可是他心尖上的肉。”他想着，不知道纪晓竹心里想的，是不是和他的想法一样。
把孩子们都哄睡着了，何瑞文推开纪晓竹的房门。他正在桌边算账，听见何瑞文进来了，也没抬眼看他。
“你还说我是少爷羔子，我看现在你也够难伺候的。我说什么了？你就生气了！我也知道你的心思，我想明白了，我这辈子都不会再结婚了，我这么说，就能做到。我也不想让你结婚，我们就像现在这样，一起生活一辈子吧。”何瑞文坐在他身边，把心里一直的想法，说了出来。
纪晓竹停下手中的笔，抬头看着他，其实长久以来，他都想听见从何瑞文口中说出这些话。他不知道自己对何瑞文是一种什么感情，他只知道想和他在一起，帮他度过一切难关。
“今天杨婶说的话，其实也有道理。在这个家里，我是个外人，虽然三个孩子我照顾了很长时间，但他们到底都是你的孩子。这几个月来，也看得出来，虽然有几年的空白，父子的天性，到底是在那里的。如果我一辈子都在这个家里，到了几十年之后，他们都长大了，我们都老了。我在这个世上，都没有一点血脉留下，也许晚年的境遇，会很凄凉吧。到那个时候，我一定会后悔的，后悔我为什么年轻时不成家，到我老了，动不了了，连个亲人都没有。”
“你就是爱胡思乱想，我看他们都和你亲，尤其是家效，刚才还还怕你结婚就不疼他了。难道你疼他们，他们长大了还能忘了你？咱们家能出这种忘恩负义的孩子吗？等你老了，动不了了，我来照顾你。”
纪晓竹让他逗笑了，“你照顾我？到时候还不知道谁照顾谁呢？你可比我大五岁呢，是你先变成老头子。”
“那就你照顾我，到时候咱们两个老头子，颤颤悠悠的，互相掺着，多有意思。”
纪晓竹想了想，“你还记不记得？过年我们去扫墓的时候，回来我跟你说，我们就这样吧。其实我想说，以后会变成什么样子，我也不知道，但我想，我是不会后悔的。就像你说的，我们像现在这样，其实很好。我也不想结婚，我就想和你在一起，一直，一辈子。”
从这一刻起，他们的一辈子，就紧紧地连在一起了，也许后面的人生，还有许多未知的艰难，但紧紧的牵着这个人的手，就不要放开。
何瑞文和纪晓竹，虽然都有很好的工作，两个人的工资也比一般人家多，但是供应的量都在那里。孩子们也都大了，尤其是家敬，半大的小子，正是食量大的时候，供应的粮食根本不够他吃的。
再说这一家人一向也是好日子过惯了的，突然什么都限量，几乎吃不上肉，他们的日子也难过起来，虽然有钱，可是什么也买不了。时常的花大价钱在黑市上买些粮票肉票，到底还是不够。
有一天，纪晓竹听邻居的李姐说，早起四点多钟，有拉白菜的车从他们街前面的马路上路过。门口的一些人就跟着车等着车上掉下来的白菜，有胆子大的就把车从车上往下拽白菜。
纪晓竹听说这个，就想着早起些时候，也去拾些白菜，好歹给家里添点菜。天还没亮他就出了门，已经有几个门口的邻居在马路上等着了。拉白菜的车过来，看着车上的菜掉下来，马上就有人上去捡，也有个人直接爬上车去扒，看着有些危险。纪晓竹第一天捡了些白菜帮子，看这也做不了什么菜，只得放在坛子里腌了，早上喝稀饭的时候当个咸菜下饭。
没过两天，纪晓竹看着别人扒车，也觉得自己试试没什么。也赶上运气好，那天车上拉着不但有白菜，还有芹菜。纪晓竹年轻，人又敏捷，一下就扒到车后面，从里头拽出两棵白菜，几棵芹菜，欢天喜地的回家了。
没想到晚上何瑞文回家时看到纪晓竹炒了个素炒芹菜，就问，“这菜你怎么来的？吃了多少天白菜了，这大冬天的就属细菜金贵，市场上有票都没有，你倒是神通广大。”
纪晓竹给家敬盛了碗饭，“我有什么神通广大的，还不是旁边院的李姐说，咱们街前面的马路上天天半夜有拉菜的车过，有些人就从车上扒菜。我前两天去了，捡了点白菜帮子，腌在坛子里了，要不你还当哪有多余的还做咸菜吃。”
“你这么说那今天这芹菜也是捡的？”何瑞文的脸色已经有些不好看了。
“哪有那么好的运气，我看他们天天扒车也没什么，今天就想也试试，没想到车上还有芹菜，倒是运气好。”
何瑞文把饭碗把桌上一放，“我说呢，天天还骗我说什么上早班，你一个大堂经理，你们那又不卖早点，上什么早班？”
纪晓竹也知道他的脾气，“你这是怎么了？不过起早点，大家都去，再说你也看见了，没什么的。”
何瑞文气的不轻，“我让你干这个了？我让你和我在一起，不是为了让你受罪的！这可好，你见天的半夜不睡觉去扒车，身体受得了吗？要是不小心从车上掉下来了，后面在过来一辆卡车，你这命还要不要了？”
纪晓竹也是心里委屈，自己一番好意，他反倒不领情，“我不是怕你天天稀饭白菜的吃不惯吗？你这30多年，何曾吃过这些东西？再说几个孩子也都长身体，营养怎么跟得上？”
他一提这个，反而激了何瑞文，“接着是不是又想说我是个少爷羔子？别说是天天稀饭白菜，就是天天窝头咸菜，我也吃得了！别再去扒车了，我现在知道了，说什么也不能让你再去了。你要是有什么事，你让我……唉”话到这里，也是说不下去了。
纪晓竹见他这样，直到他是爱护自己，心里也是一甜，“好了好了，不去就不去。知道你蹲过几年大牢，吃过咸菜窝头，总显摆什么？快吃饭吧，都凉了。”
孩子们看大人不吵了，这才放下心，乖乖的吃完了饭。
都收拾完了，何瑞文看纪晓竹在厅里算账，心里也觉得自己说重了，他都是为了这个家。这样想着就挨到他旁边坐下。
“小竹子，我刚才语气重了，我知道你都是为了这个家。可是我听你去扒车，实在是心里难受。你跟着我不但过不好，还得为了这一家子，去干这种事。你打小最是心高气傲的，现在却……”
“行了，别说了，现在家家都是这样过日子。我不去就是了，我知道你是一片好心。我自己想想也是不好，那些菜也不知道送到什么地方，要是到了发现少了，不知道那司机有什么不是，那可就是我的错了。”
“好了，不去就好，你二哥我也是财经大学毕业的，办法还是有的，就不用你操心了。”
没过几天，何瑞文就掉上了烟卷。纪晓竹看见了，少不得开口，“你倒好，前些天还和我说有办法了，到叼上这小猪尾巴尖了！叼这个就有办法了？”
何瑞文笑笑，“你不知道，现在抽烟的多了，烟票倒是少。我看有不少人天天想这个想得抓耳挠腮的，我这就是装装样子，当着人点一棵。咱们都不抽烟，也没有咱们的烟票，多那几张烟票，在黑市上能换不少东西。现如今就属烟票最值钱。”
“你去黑市换东西？要是逮着了，可不是闹着玩的！”
“这你别担心，黑市上人多了，逮不到我。我也不是没有脑子，哪能那么容易就被抓祝这总比你扒车强多了，你就别操心了，都交给我就行了。”
纪晓竹听他这么说，也就随他去了。何瑞文时常拿烟票到黑市上换，时间长了，也倒腾各种票，他又是学经济出身的，时间一长，在黑上倒也干的大了，渐渐的有了上千的积蓄，这在当时可是不小的一笔钱。何瑞文怕纪晓竹害怕，也没告诉他，只是把钱和手里的各种票放在一个盒子里藏着，告诉纪晓竹是些要紧的东西，好好收着。
没想到警察盯上了他，有一天两个警察在黑市是尾随他回了家。把纪晓竹吓坏了，他当时正发烧躺在床上，大晚上的，见两个警察来了，也不知道怎么回事。
警察问何瑞文，“你到黑市上干什么？”
何瑞文倒是不慌不忙，“拿烟票换点粮票，家里人多，粮食不够吃的。”
“我们可听说，你是倒腾各种票的？”
“哪能啊！我不过是换点东西，刚才就是从别人手里换的。你们看我弟弟病着，我就是想给他换点顺口的东西。那个人还没走远，要不我带你们去找找看？”说完就冲纪晓竹使了个眼色。
两个警察对看一眼，看何瑞文一点也不慌张，倒不像说谎，就随他出了门。
纪晓竹想起那个盒子，打开一看，可吓着了。忙把盒子裹了起来，把家效叫了过来，让她把布包给邻居的刘奶奶送去，这刘奶奶是个孤寡老人，平时多亏纪晓竹时常照顾。情急之下也不知道该怎么办，只能给刘奶奶送去，老人家也是再好不过的人，此刻也只能送到那里了。
另一边，何瑞文带着两个警察在外面找了半天，哪里去找那个人。警察见天太晚了，也没什么进展，就教育了他几句，两个人就回去了。
何瑞文回去听纪晓竹说，把盒子送到刘奶奶那去了，“我还怕你没明白我那个眼色，到底得说我们两个互通心意。”
“都什么时候了，还胡说八道，我刚才都吓死了。你还劝我别去扒车，你这比扒车更危险，就到这吧，以后再别干了。”
“我可没傻，见好就收吧，以后再不干了。”说完往他身边一躺，“可把我累死了，还好那两个警察是傻子，要不然可过不了关了。”
纪晓竹给他盖上被子，想是累了，他马上就睡着了。看着他沉睡过去，纪晓竹轻轻的摸着他的脸，心里想着，这个人，平时看着有些嬉皮笑脸，倒是可靠的很。心里越发觉得自己和他在一起，很幸福，也靠在他身边睡着了。
第二天一早，刘奶奶就把布包送了回来。纪晓竹见刘奶奶连布包都没打开，心里也感念老人家是个忠厚的人，此后对刘奶奶更是照顾有加。
何家敏22岁了，她的男朋友是大学里的同学，比他大三岁，顺理成章的在一起，毕业后分入了同一家公司，专做毛纺出口生意的。他把男朋友带到家里给爸爸和老舅看，两个人都很满意。
1966年刚过年，何家敏的公司要迁到新疆去，这对恋人这一走，不知道什么时候还能回来，两家人一合计，决定给他们赶快办婚礼，两个人成了家再走，到底方便些。
纪晓竹忙着给家敏买结婚的东西，物资都紧张，尤其是红布和喜糖，不知道托了多少关系，用了多少人情，才总算弄齐了。何瑞文看他为了这些东西，忙得这样，也是心疼。一天看他从外面抱来红绿两块缎子，就开口问他，“你手里拿的什么？”
“看不出来？被面，我听刘奶奶说，红官儿，绿娘子，还得请个全乎人做被，新人才能团团圆圆的过一辈子。”
何瑞文听了笑她，“你一个大男人，怎么知道这些？”
他把两块缎子铺在床上，桃红绣龙，湖绿绣凤的两块缎子，上好的苏绣。他轻轻摸着，丝滑轻柔的质地，摸上去爱不释手。“听李姐说的，我已经请了她给家敏做被了。李姐的父母双全，连公公婆婆也一个不少。丈夫也好，儿女双全。真是打着灯笼都找不到的全乎人，李姐也答应了，明天就过来做被。”
“现在都什么时候了？你为了找这些东西，费了多少心思。前些天就为了给家敏做身红衣服，买水果糖，我看你跑得整个人瘦了一圈。这两块缎子，我看都是上好的，何苦为了这些东西去到处托关系。我当初不也是这样，被子还是刘少奶奶做的，不也是每到头吗？”
纪晓竹苦笑了一下，“我怎么不知道，可是家敏一个女孩子，这辈子就结一次婚，再加上这结完婚，两个人就都走了，这辈子都不知道回不回得来。要是我就冷冷清清的让她出了门，连身红衣服都没有，让我怎么心安。”
何瑞文听他这么说，心里也是难过，又不好当着他落泪。“好了，这都是你一片好意，女孩子都是喜欢这些的，我知道，你心里其实最喜欢家敏，只是这孩子长大得快，到咱们身边时，就十岁多了。你们差的岁数又少，也不好太像小孩子一样娇纵她。如今她要嫁人了，你这样，也不枉费你疼她了。”
纪晓竹心里奇怪，“你怎么知道我心里最喜欢她？”
“你有什么事，是我不知道的？我还知道，其实你心里，也是喜欢这样的，但是我们没有办法。以后要是有机会，咱们也做两床被，红官儿绿娘子，你是哪个？”
“你这个人，一点正经也没有。刚有个样子，说几句人话，又嬉皮笑脸的。我说家敬的班主任怎么总说这孩子淘的没边，感情是随根儿？”
何瑞文笑笑，“他是随你还是随我？都说外甥像舅舅，他长得像你，不过我知道，你小时候一点也不淘。天天追在我后面，二哥、二哥的叫，可甜了，要多乖有多乖。”
几句话撩拨得纪晓竹红了脸，怕他取笑，忙装着低头看被面掩饰过去。看着平时伶牙俐齿的人，在他面前也有如此害羞的样子，何瑞文心里笑得开怀。
婚礼准备的仓促，三月底他们就结了婚，但在当时，何家敏的出嫁是很体面的，一身水红色的校呢西服，让不少女孩，羡慕得了不得。
家敏临走前来看他们，“爸爸，老舅，我要走了，这一走，再见面不知道要到什么时候了。我知道，这次多亏了老舅，要不然我也不能这么体体面面的嫁出去。原先小时候，总是羡慕老舅疼家效多些，现在才知道，老舅对我也是一样的，从前是我想得太多。”说到着她早就哭得说不出话来，纪晓竹一把抱住她，两个人就这么哭了起来。何瑞文擦擦眼泪，把他们两个都搂在怀里，“好了好了，你们俩都别哭了，说是迁厂，也许明年就迁回来了？你们哭成这样，两个小的看见不是更难过。一家人不分在哪里，总是还能见的。”两个人渐渐的止了哭，家敏先是嘱咐他们两个要多多注意身体，又嘱咐弟妹们要好好听爸爸老舅的话，两个孩子也是哭着都答应了。
那一年，空气里好像都漂浮着动荡的因素，家敏走后不久，国家下达了命令，号召知识分子接受贫下中农在教育。家敬高中毕业后，八月份，和学校的一些同学坐上了开往内蒙古的火车。到了之后才发现，没有房子，一群17、8的孩子们，自己盖房，家敬从房上摔了下来，都没给家里去信，他知道，他们的户口，都已经落户到了这里，这辈子，就是这的人了。给家里写信，只能让家里人干着急，什么也做不了。
隔了不到一年，家效也到陕北插队，家里只剩下何瑞文和纪晓竹两个人，一下子冷清了下来。没想到，他们也很快受到了冲击。何瑞文被定为资本主义敌人，家里的房子也被分给了红五类，两个人只能住到门房里。
红卫兵小将们，各个血气沸腾的，天天在惹是生非，空气很是紧张。何瑞文由于成分问题，已经不再银行坐办公室了，他被赶到后勤工作，每天打扫卫生。有时候银行的职工又不会做的帐，还拿着账本到厕所去找他解答。
他们都以为，这样的日子很快就过去了。但是浩浩荡荡的文化大革命，整整闹了十年，这只是一个开始，后面还有更多困难，在等着他们。
街道主任嘴里叼着烟卷近来，这个主任姓李，原先是个饭都吃不上的，现在是越穷越光荣，这个大字不识的混混，反倒当上了街道主任。“老何呀！你的成分太高，解放前还出过人命官司，家里的亲戚也都在台湾，就这几条，我想帮都帮不了你。这有纸笔，你好好地把自己的事情交代清楚，要不然，可有你的好果子吃。”何瑞文都没拿正眼看他，他讨了个没趣，把东西放下就出去了。何瑞文一个人呆在屋里，看着纸笔，怒从中来。又想着纪晓竹一个人呆在家里不知道怎么样，又怕因为自己的关系有人为难他，心焦的要命。
纪晓竹那边，比他也强不到哪去。工会主席跑来找他谈话，“小纪，你一贯的工作很好，酒楼里的同事们提起你，也没一个不夸的。可就是，你那个姐夫，成分太高。”
纪晓竹低着头，一声不吭。工会主席还继续说着，“我知道，你母亲和姐姐都不在了。你是为了几个外甥男女才留在何家的，这么多年，也够了。”
“我也不光是为了几个孩子，我和二哥，早就是一家人了，现在孩子们都不在，也不知道什么时候能回来。就剩下我们两个了，我不能和他分开。”
工会主席见他说话了，又说，“何瑞文是个少爷出身，当初你姐姐嫁给他，也是何家老太太病危，想要冲喜，才仗势逼迫你们的吧？还有你姐姐的死，兴许还和他们家脱不了干系呢。你是个聪明人，怎么这个时候犯糊涂？你虽然出身不低，可是家里早就没落了。你母亲也是靠做工养活你们的，你自己也是十几岁就跑堂。你一贯觉悟也高，可别因为一时意气，毁了自个的前程。”
纪晓竹淡淡地笑了笑，“您不用说了，我知道，您是为了我好。但是让我和他划清界限，那是做不到了。从小，他就对我最好。那时候领教堂给的粮食，他在路上看见我，就帮我送回家。秋天的晚上，天多凉，有衣服自己不穿，反倒给我裹上。一个大少爷，在我们家里喝面汤，还喝得香喷喷的。他带我看京戏，给我买糖堆儿，对我比对自己的亲弟弟都好。至于我姐姐，我们家这么多年，全凭何家照料，这门亲事，也是两家都情愿的，他进监狱的时候，我姐姐虽然孤苦伶仃的，但是一提起他，还是高兴的。从小的时候，我就没觉得他是什么少爷，他也最是讨厌别人拿他当少爷。我姐姐没的时候，三个孩子都小，他们一家子都跑到台湾了，只有我能照顾他们。后来他从里面出来了，一个大男人怎么带三个孩子，我那时候答应他，一辈子，就这么一起过下去。我知道，现在的局势，我执意不和他划清界限，不会有好结果。但让我离开她，离开我们的家，我是万万做不到的。”
工会主席见他这么说，直到没有再说下去的意义了。“小纪呀，我知道，你是个重情义的，你决定了，我也就不拦你了。以后有什么难处，尽管和我说。”
“谢谢您，总让您为了我操心。”
两个人告了别，各自回家。
纪晓竹回到家，已经晚上九点多了。见何瑞文还没回来，忙跑到银行，银行早都下班了，只有一个值夜的，说何瑞文早就回家了。他心下里着急，这个时候，不知道他能去哪。
他又折回家，李主任正等在门口，“小纪呀，你姐夫在街道办公室了，就是不肯好好交待问题。你去劝劝他，别这么倔，胳膊拧不过大腿。现在给他机会好好交代，别给脸不要脸，到时候不给他机会了，可别怨我这老邻居不给你们留脸面了。”
知道何瑞文的下落，他这才放下心来。忙向李主任道了谢，又说一会儿就去看他，那个讨人厌的李主任这才走。纪晓竹进了家门，想到他下班就让人抓走了，一定还没吃饭，忙简单的作了电吃的，装在饭盒里。他就揣着饭盒，到街道办公室去看他了。
纪晓竹推门进去，看见何瑞文背对他坐着。许是听见有人进来了，他头也不回，气哼哼的喊，“不是说了么？没什么好交待的！你们爱怎么办就怎么办！别以为我含糊！”
他听了好笑，“你回头看看我是谁？瞎说八道什么！没头没脑的。”
何瑞文回头，见了是他，“你怎么来了？他们也把你抓来，让你交待问题了？”
“不是，我回家见你这么晚还没回来，就去银行找你，银行说你早走了。回来的时候看见那个李主任，他说你再者，我来看看。”说着把饭盒拿出来，“还没吃饭吧，我刚做的，趁热吃吧。”
何瑞文饿坏了，忙接过来狼吞虎咽。纪晓竹看着他吃，他脸上被几个红卫兵小将打的都是伤。眼角和嘴角，都是乌青的。纪晓竹心疼的摸摸他的眼角，“疼么？”
何瑞文咧开嘴冲他笑，“不疼。这算什么！就是打死我，也别想我交代什么没有的事情，简直荒唐！”
他说完又埋下头吃了起来，看着他无所谓的样子，纪晓竹心里是又好气又好笑，还夹杂着一点心疼，一点自豪，这个男人，到了这种时候，还是这么硬气。
何瑞文吃完了，抬起头，看见纪晓竹就那么看着他，忽然有点不好意思，“小竹子！干嘛一动不动的看着我？我脸上又没长东西！”
“别臭美了！我看你脸上的伤，实在可笑。”
“得了吧你，刚才也不是水，心疼得了不得吧？”
“他们怎么没把你打死呢？都什么时候了，还有心思嬉皮笑脸？”
看纪晓竹的样子，像是有话要说。何瑞文也正色下来，心下对他要说的事情，也猜到了几分。
何瑞文冷哼了一声，“他找你干什么？还不是让你和我划清界限？也对，咱们俩有什么关系？不就是姐夫和小舅子吗？你姐姐死了多少年了，我现在，都不知道明天会怎么样，你为什么不走？纪晓竹同志，认清革命队伍，对吧！”
几句话下来，说的纪晓竹脸色都变了，他走到何瑞文对面，抡圆了胳膊狠狠地给了他一巴掌。何瑞文让他打懵了，愣愣得看着他，说不出话来。
“你少跟我犯浑蛋！你当初和我说的话，我可都记着呢！是谁答应我好好活着的？是谁说和我一起过一辈子的？你还好意思说什么咱俩没关系了！现在想起来我是你小舅子了？你干的是姐夫对小舅子干的事儿吗？让我走？我告诉你，没门儿！”
何瑞文从来没见过他这样，像是从来也不认识这个人一样，呆呆的听着。
“你别以为自己坐过几年牢，就七个不行乎八个不在乎的！你少激我！你以为就你是个男人，我就没长胆来？解放那年，枪响了一夜。炸弹就落在我们院子里，我都没怕过，会怕几个毛儿还没长齐的孩子？什么划清界限？想也别想，没人能把我和你分开，就是你也不行！我管他批斗还是游街呢，随他的便！”
何瑞文看着他的眼睛，还是那样的眼神，倔强的不肯落泪的眼睛。记得那年纪晓竹去监狱看他，让他好好活着，就是用这样的眼神看着他。他自己心里明白，只要纪晓竹这样看他，自己就会答应他所有的事情。
他心里害怕纪晓竹和他在一起会受牵连，但是纪晓竹不在乎这些。他生气的是，在这么困难的时候，何瑞文想的不是和他一起承担，而是把自己推开，独自承担一切。
何瑞文把他的头拉下来，狠狠的吻了一下。“你个小竹子，还跟个小倔驴似的。是我错了，你就当我喝多了说胡话。我们不分开，批斗也好，游街也好，都在一起。”
两个人的眼睛对视着，都是笑中有泪。纪晓竹把纸笔扔到他面前，“快写你的交代材料，你死扛着就行了？现在哪有讲理的地方！40多岁的人了，总拿自己当小伙子，还想再多挨几顿打？快写完了咱们回家！”
何瑞文笑呵呵的趴在桌子上写材料，交待了自己的出身，写得很深刻。这些东西，哪里难得住他。李主任看了，就放他们回家了。
从那以后，一拨一拨的人来抄家。他们把何瑞文的领带和西装都剪成布条，绑成墩布，让他每天扛着游街。他到还是每天乐呵呵的，有时候市里开批斗大会，那些人用铁丝穿上砖头，挂在他的脖子上。每次回来，看着他脖子上那圈淤痕，纪晓竹都难过好半天，还常常要他宽慰。
纪晓竹也从经理的位子上下来了，一开始干些粗活。后来被分到冷库去工作了，每天在冷库里呆上十好几个小时，他本身身体也不好，这一来二去的，更是虚弱下来了。晚上回到家，都手脚冰凉。每天晚上，都要何瑞文给他暖着，才能睡着。何瑞文把他搂在怀里，看着他疲惫的样子，也是心疼。但是说好了，两个人一起承担。纪晓竹的倔脾气，他最清楚不过。说好了不管什么困难，两个人一起承担。渐渐的时间长了，两个人也从这样的日子里，找到了小小的甜蜜。两个人在小小的房子里，紧紧的相拥而眠，靠在何瑞文的怀里，让他觉得很暖。不论在外面受了什么委屈，这个怀抱，都是那么安全、有力。
局势越来越无法控制，从开始的一周开一次会，到后来每天都开会。区里搭了个台子，每天把何瑞文他们这些资本主义阶级敌人拉到那里开批斗大会。何瑞文在上面挨批斗，纪晓竹在下面陪着他。
开完了会，人都散了。何瑞文在骑车带着他回家，冷冷的冬夜，呼出的气马上就在空气里结成冰。纪晓竹坐在车后座，紧紧地搂着他的腰。暖暖的体温传来，给这寒冷的冬夜，增添了一丝温暖。
这天两个人骑车回家，何瑞文感觉他的头总往自己背上靠。大冷天的怕他睡着了，再从车上掉下来。就喊他，“小竹子，我都没力气了，你给我唱一出吧。”
纪晓竹迷迷糊糊的睁开眼，“我给你唱一出，你就有力气了？”
“那是，快啊，随便唱点什么。”
纪晓竹想了想，想出一段萧何月下追韩信的唱词。就唱了起来，“我主爷起义在芒砀，拔剑斩蛇天下扬。怀王也曾把旨降，两路分兵进咸阳。
先进咸阳为皇上，后进咸阳扶保在朝纲。
也是我主洪福广，一路上得遇陆贾、郦生和张良。一路上秋毫无犯军威壮，我也曾约法定过三章。
项羽不遵怀王约，反将我主贬汉王。
今日里萧何荐良将，但愿得言听计从重整汉家邦，一同回故乡。
撩袍端带我把金殿上。扬尘舞蹈见大王。”
在寒冷的冬夜，他略带沙哑又铿锵有力的唱段像是激发出了他们两个人心中的愤懑。在这以后，他也很多次唱起这段，但只有这一次，纪晓竹觉得自己，投入全部的感情。外面安静极了，只能听到他的声音。他大声唱着，觉得把一切的不快，都唱了出来。
何瑞文听着，也觉得很过瘾。有这样一个人陪着自己，即使现在很艰难，也没有关系。如果可以的话，真希望时间可以停留在这一刻。天地之间，仿佛只有他们两个人。明天永远也不会来临，那该有多好。
就这种紧俏商品，排队有的人都不知道去哪排。好在纪晓竹酒楼里有个米大姐的丈夫是专管这些的，米大姐有什么消息都告诉纪晓竹。两个人半夜起来就排队，买回来一丁点都舍不得吃，全都寄给三个孩子。
这回米大姐又告诉纪晓竹，来了一批毛毯。纪晓竹想到家敏和家敬带的地方都冷，就找米大姐要了两张条。两个人周末半夜里三点就起来了，走到劝业场去排队。何瑞文有些发烧，让他在家里休息他也不肯，没办法，只得两个人一起出门。
排了大半天的队，总算是弄来两条毛毯，又从家里找了两条一直没用的毛毯，给他们三个分别寄了出去。
没想到从那以后何瑞文就一直发烧，也不知道有什么毛玻他又是个被打倒的臭老九，医院也不给他看玻看他这样，一天比一天严重，纪晓竹也是心疼。最后没有办法，纪晓竹给街道李主任送了两瓶好酒，他才给开了张证明，医院这才给何瑞文看。
何瑞文得了肺结核，挺严重的，好在是新社会，有办法医治，要是换在二十年前，这可就是要命的病了。
他住在医院里，每天打针吃药。纪晓竹几天天下班赶来看他，给他带些养肺的梨汤。何瑞文吃惯了纪晓竹做的饭，觉得医院的饭难以下咽。纪晓竹也看他确实是消瘦不少，就每天中午给他送饭。都是很普通的菜色，难得有些好东西，也都做给他吃了。
何瑞文这天中午一边喝鸡汤一边问他，“你那弄来的鸡？”
“你就放心喝你的吧，反正不是偷来的不就得了！”
“我怕你去黑市上，咱们不是说好了，再也不折腾那些吗？”
纪晓竹又给他盛了一碗，“我是拿票买的，你看你都瘦成什么样子了。现在吃点好的，等出了院，就和我一起吃些差的吧。”
何瑞文听他这么说，说什么也不肯喝了，“你把供应的都给我做了，自己吃什么？”
“那还有什么吃不饱的？喝碗稀饭也就饱了，再说酒楼里也有东西吃，饿不着我。”
何瑞文把那碗汤端给他，“还是你喝了吧，我住这一场院，倒把你累病了可不好。”
“让你喝你就喝，废话那么多。”
何瑞文说什么也不肯喝，拿他没办法，最后两个人把汤分着喝了。
住了些日子，医生护士们也都熟了。看见何瑞文每天中午都在楼道里等着纪晓竹送饭，护士们就私底下打趣说，这个何瑞文怎么天天跟个孩子似的等人。有的时候纪晓竹有事来的晚一些，就把他着急坏了，总怕路上出点什么事儿。有的小护士笑他，他也不在意。
这天纪晓竹答应他，给他送打卤捞面。结果第二天上午，就开始下大雨，中午了，纪晓竹也没来。何瑞文就站在过道等他，心里想着，这样坏的天气，他应该不来了。一人回去也没有胃口，索性就在过道里坐坐。
下午两点多，纪晓竹打外面来了。他从头到脚全都湿了，整个人被大雨打得仿佛都蒙着一层水雾。看他冻得发抖的样子，何瑞文也顾不得有没有人，上前一把抱住他。
“这么大的雨，你还瞎跑什么？”
纪晓竹推开他，淡淡的笑了笑，“我昨天都答应你了，今天一起早我就央给了大师傅，让他帮忙预备点东西，一定得让你吃上。”
两个人进了病房，纪晓竹从怀里拿出一个包得严严实实的包，原来他用雨衣把饭盒裹上了。里面的东西一点也没事，打开饭盒盖，卤子还是温热的。
纪晓竹帮他拌好，坐在一旁看着他吃。他跟何瑞文说自己是坐车来的，其实外面的大雨足足有不到一米深，汽车根本就走不了。他从酒楼走到医院，中午就出来了，淋着大雨走了两个小时才到医院。
何瑞文吃着捞面，觉得鼻子发酸。自己当初说要和他一直在一起，可是带给他的，总是苦难。
纪晓竹看他的样子不对劲，“你怎么了？面部好吃？”
何瑞文吸吸鼻子，“好吃，你做的什么都好吃。我就是觉得你这样太辛苦，那时候我年轻不懂天高地厚。大言不惭地说要你和我在一起，但是一直让你跟着我担惊受怕。”
纪晓竹笑了笑，“虽然有时候是这样，但是我觉得很幸福。两个人一起，过什么样的日子，都不要紧。重要的事，你和什么人在一起。你从来没有勉强过我，不成家和你在一起，不划清界限，都是我自己心甘情愿的。只要和你在一起，我什么都不怕。不管日子多苦，我都觉得自己最幸福。”
何瑞文轻轻的摸着他的眼角，那个跟在他身后的小竹子，如今也是40多岁的人了，眼角也有了细细的笑纹。两个人在一起，已经20多年了。他们之间的这份深情，竟是一丝也没有退减。眼前这个人，会一直和他在一起，如果几十年以后，他们两个人还活着，不知道是一件多么美好的事情。何瑞文在心里对自己说，一定要好好珍惜这个人，如果有一天，纪晓竹躺在病床上，自己一定要好好照顾他。
周总理的去世，给人民带来了巨大的哀痛，也让这些饱受苦难的人们不知道还会怎样发展。
七月末，连着下了许多天大雨，绵绵的雨把人们的心也搅得一团乱。酒楼的大师傅住在郊区，每天都起很长时间的车上班。这天大师傅说，早上来的时候，看见地下钻出来一个大火球，大家都说他胡扯。
没想到两天以后，人们还沉睡在梦中，忽然之间，天旋地转的。纪晓竹惊醒了，感觉房子在转，他自己也在转。偏偏赶上何瑞文在银行值夜班，家里只有他一个人。他赶忙从床上跳下来，随便穿了两件衣服。摇摇晃晃的走到门口，费了半天力气材抓住门锁。
纪晓竹跑到外面一看，邻居们都跑了出来，大家都一幅惊慌失措的样子。他此刻担心在银行的何瑞文，不知道怎么样了。没出两个小时，何瑞文就回来了，很着急的样子，就要往家里跑。
纪晓竹打老远就看见他了，一把拉住他，“你往回跑什么，我在这了。”何瑞文看见他，才算安心，“我怕你出事，我们银行的房子倒了，不知道咱们家里怎么样。”就着月光，纪晓竹才看见他头上都流血了，“你怎么弄的？头上都流血了１何瑞文摸摸头，“噢，着急跑出来，出门被掉下来的砖头砸的。”
“你着急什么？这要是伤了脑袋，把你砸傻了怎么办？”纪晓竹一边给他包扎伤口一边唠叨。
“我还不是担心你，我着的什么急？当时天塌地陷的，我脑子里什么都没有了，就想着你一个人在家里，不知道怎么样了。”
纪晓竹听他这么说，心里甜甜的，“知道啦！不用总说好听的！”
大家就在外面呆了一夜，第二天才知道，唐山发生了七点八级大地震，天津北京都是重灾区。家里的房子是回不去了，街道借了附近中学的地方搭了许多帐篷，住上了临建房。
没想到没过几天，家敬和家效都回来了。兄妹俩个前后脚进的屋，风尘仆仆的样子。
“老舅，我们在外边，听说地震了，还说北京天津也波及了，着急的什么似的。一些北京天津河北的知青，全都呆不住了，都结伴往回赶。没想到上边也没拦，一路上看见车就坐，也都没收钱。”家敬一边吃饭一边说一路上的事，他在火车上站了20多个小时，什么也没吃，一进门就嚷嚷饿。
纪晓竹又给他添了碗饭，看着他狼吞虎咽的样子，就觉得满足，他已经很久，没看见这个孩子了。他们家庭有问题，又听说上面政策要变，知青们都能回城，为了好好表现，两个人更是连探亲假也不敢回来。如今两个孩子都回来了，这回城的事，估计是八九不离十了。
“家效，你那个男朋友呢？怎么不带来看看？”家效给家里寄过李克臣的照片，两个人都很满意，这次李克臣也一起回来了，就想着见上一面。
“他回家看看，他们家那块，听说正在地震带上，是咱们市最严重的地方。”
“噢，那可别出什么事，等都消停了，咱们两边的家长见上一面，把你们的事也定下来。”
这一年，对中国来说，损失了三位领导人，先是总理，后是主席，朱老总。新的领导人上台之后，先是让知青们都回城，后来又恢复了高考。
家敬和家效回来之后，都算是待业青年。何瑞文就和纪晓竹商量，“我打算提前退休，把工作让家敬顶替了，要不然他也老大不小了，没个工作，连对象都找不着。”
“你说得也对，他一个大小伙子，天天呆在家里，嘴上不说，心里也是别扭。那家效怎么办？总不能偏着儿子，不让女儿上班？”
何瑞文为了难，“我还从来没说向着儿子，这次要是这样办了，就对不住家效了。克臣肯定是要上大学了，家效我看没这个想法，她倒是想上班。”
纪晓竹想了想，“要不这样吧，我和你一起离职，把我的工作给家效。她在农村也做过会计，我看在酒楼里当了会计什么的正好。”
“不行不行，你才47岁，还有十好几年才到退休的年纪了，哪能现在就退？”
“你就别犹豫了，要上班就得让两个孩子都上，就这样定了，你听我一次。”
何瑞文知道他的脾气，“好吧，我反正说不过你，又连累你了，我还真是……”
纪晓竹截过他的话，“你还真是没用是吧？你这几年总是这样，我说过多少次了，我都是心甘情愿的。再说了，现在政策好了，咱们自己干点什么，等你赚了大钱，再让我享福吧。”
何瑞文楼过他，“谢谢你，这些年对我，对这个家的好，我都记着，我会好好对你的。”
“行了行了，又弄这些肉麻兮兮的干什么？我都知道，不用你说出来。”
何瑞文也得到了平反，本来银行想恢复他的工作，这时候提出离职，银行也舍不得这个人才。但他为了儿子的工作，只能提前离职了。纪晓竹也从单位提前退休了，这几年在冷库，他的关节都有毛病，酒楼也知道他的情况，倒也没为难他。
两个孩子的工作都有了，政府也把房子还给他们了。虽然不是原来那个大院子，但是一家人住着，也很宽裕。
眼下一切，都在朝好的方面发展。
家敬在银行上了，家效也在酒楼当了会计，她和李克臣结了婚，李克臣恢复高考之后上了大学，毕业就留校任教，两夫妻的生活倒也和美。
眼看着两个女儿都成了家，纪晓竹呆不住了，看着家敬都是33岁的人了，还没成家，就四处张罗着给他找对象。
经过李姐的介绍，家敬认识了一个叫张文娜的小学女老师，也是知青出身的30岁也没成家。两个人交往了两年就结了婚，银行照顾大龄青年，就分了一套房子。家敬留在了平房里，把银行给的房子让父亲和舅舅住了。
何瑞文看着新开了一座五金城，想到做五金生意的都是南方人，很讲究排场，就在附近开了一家专门经营中高档烟酒的店。果然是他的眼光独到，当时的人们虽然已经开始做生意，但是胆子小，没有人花钱做这种生意，远近只有他这一家，也就出了名，时间长了，还有很多远处的人来买烟酒。
何瑞文接着开了家分店，想到纪晓竹跟了他一辈子，自己却亏欠了他一辈子，就用纪晓竹的名字办的执照。
办到执照的那天，纪晓竹把执照镶到镜框里，擦得干干净净的，挂在店里。何瑞文看见了就笑他，“瞧你那没出息劲儿，当上老板了就高兴成这样？”
纪晓竹一撇嘴，“这是你送我的，我当然高兴了。我想着代表着，咱们以后的日子会越来越好，再也不用害怕了。”
“是啊，以后会一直这样下去的，会一直很好的。”他走过去搂住纪晓竹，阳光从外面撒进来，照在两个不再年轻的人身上，就像是渡上了一层金光。
83年的时候，李克臣被学校派到美国留学，家效也和他一起去了，两个人当时已经有了一个女儿，到了美国后，又生了小女儿。好景不长，大女儿小学入学典礼结束后，三口人坐车回家，路上遇到车祸，迎面一辆大卡车刹车失灵，三个人加上司机当场都死了。只有小女儿李静雅，因为太小放在邻居家照顾没有带出去才逃过一劫。
大使馆通知了何瑞文，这对于一家人来说无异于晴天霹雳。纪晓竹受了刺激，病倒了，何瑞文只好带着家敬去美国办理女儿一家的后事。
何瑞文带回李静雅的时候，纪晓竹还沉浸在悲伤中。他没法接受，自己亲手带大的孩子离开了他。那个孩子抱在他怀里的时候那么软，仿佛还是昨天的事情；她用软软的声音喊他“老舅”的样子，还清晰的浮现在他眼前。他娇宠大的小女儿，就这么走了，连最后一面也没见到。
他在家里找到了许多家效以前用的东西，轻轻的抚摸着，何瑞文看他拿样子，更难过，“小竹子，我求你了，别这样。人已经死了，你在怎么样也没用了。你以为我不难过？她是我的女儿，我亏欠她那么多，还连累了她的前途。没想到过了几年稳当日子，她竟客死异乡了。我心里疼得都不知道怎么样了，可是那又能怎么样？我们得好好活着，就像当初你姐姐死的时候一样，她把家效留给了你。现在家效也给你留了一样礼物，静雅还很小，她还不懂的痛苦。我们好好照顾她长大好不好？就像家效一样。”
纪晓竹看着他，突然扑到他怀里号啕大哭。何瑞文知道，从听到家效死去的消息，他就没哭过，现在让他大哭一场，也是一件好事。
静雅成了纪晓竹的心肝宝贝，就像小时候的家效一样，静雅也是个可爱又喜欢撒娇的孩子。家里已经很多年没听到孩子的声音了，这个安静的家，也出现了久违的笑声。失去家效的痛苦，也渐渐的被抚平了。
86年，好事一件接着一件。先是家敏夫妻调了回来，还带回来两个孩子，儿子叫杨飞，女儿叫杨晨。后是家敬的女儿何露的出生，给这个家庭带来了喜气。
家里一下子多了几个孩子，每天都热热闹闹的，几个孩子都喜欢舅姥爷，因为他很温柔，不想姥爷，有时候会很凶。尤其是杨飞，还在作文里写，他最喜欢就是舅姥爷，把纪晓竹高兴得不行。
一家人和乐融融的生活，有的时候，纪晓竹想起家效，还是会很难过，又怕让静雅看见，只好躲起来偷偷的哭。何瑞文总是能知道他是不是偷偷哭过了，每当这个时候，他就会让静雅去哄舅姥爷开心。小孩子撒个娇，也就把难过混过去了，纪晓竹心里知道他体贴，怕他担心，也就不再偷着哭了。
终于有一天，纪晓竹起不来了。11月的早晨，天色还黑着。纪晓竹一向起得早，这一天却没有起床，何瑞文以为他累了，就没有喊他。等到要去店里的时候，才发现不对劲，何瑞文就想把他叫醒，醒是醒了，但是纪晓竹的腿失去了知觉，动不了了。
何瑞文忙给孩子们打电话，又叫来了救护车。到了医院，医生说是常年的关节炎，以后要行动恐怕有些困难。
他当时就傻在那里，他从来也没想过，纪晓竹比他还小五岁，刚刚60岁，就再也起不来了吗？
纪晓竹的反应，比他想象的平静，“我也知道，自己的腿脚不好。这些年总是时不时的疼，怕你担心，也没告诉你。医生都是吓唬人的，我没事，我还能走。放心吧，我，你最清楚不过了，只要我想做的事，就一定能做到。以前是，现在，也没什么难得倒我的。”
何瑞文听他这么说，心里多少有些宽慰，“就是你再也起不来了，也没有关系。我以前不是说过吗？你照顾我这么多年，为了我，牺牲了这么多。现在也该轮到我了，我以后，每天带你出去玩，你不能走路了也没关系，我给你当拐杖。”
纪晓竹以为他是说说，没想到，第二天，何瑞文就没开店。他给纪晓竹办了一间双人病房，每天都在医院陪床，还和护士学了怎么按摩，每天都给纪晓竹按摩腿部的经脉。
这天两个人做完康复治疗，一边吃苹果一边说话，“二哥，你都这么多天不开店了，店里的生意怎么办？”
“不要了，家敬说，他想下海经商。我说那正好，让他去店里，做得好不好，都随他。我也不管了，挣了钱，我也不要他的。以后啊，我就一心一意的陪着你，不好么？”
纪晓竹笑了笑，“好是好，我就怕时间一长，你又觉得无聊了，生意做得好好的，突然闲了下来，你会不适应的。”
何瑞文给他剥了一个橘子，“怎么会闲呢？我有许多事要学，首先，学骑三轮，等来年开春天暖和了，就带你出去逛逛。还得学做饭，吃了一辈子你做的饭了，到老了，让我伺候伺候你。”
听着他说的话，纪晓竹觉得，这样的日子也不错。放下心来，让他照顾自己，和他一起变老，应该是很幸福的一件事。但是心里想想，都觉得美滋滋的。
“那好啊，你做了一辈子少爷了。也让我做做老爷，你伺候伺候我。等我好了，咱们去旅游吧，我看现在好多年轻人都兴什么旅行结婚。”
何瑞文笑了，“咱们俩还结什么婚？老夫老妻这么多年了。”纪晓竹才反应过来自己说错了话，两个人看着对方，笑了起来。
有一天纪晓竹问静雅，“舅姥爷还能走吗？”静雅小孩子童言童语，也没想就说，“能走！”
没想到还正应了她的话，过了没几天，纪晓竹就能站起来了。虽然还不能像以前一样，但是依靠着拐杖，自己也能走了。
何瑞文更是高兴，经过这件事，他看明白了许多。他们两个都是60往上的人了，以后的日子，还不知道有多少年。在一起大半辈子了，但是属于两个人的时间很少。现在想想，都是为了这个家在辛苦。孩子们也都长大成人，各自结婚生子了。他们两个，也没什么好操心的了，以后的时间，都是两个人的。生意也好，金钱也好，都没有这个陪了自己40多年的人重要。
何瑞文学会了三轮车，天气好的时候，就带着他出去逛。三轮车穿梭在大街小巷，留下了两个人快乐的身影。纪晓竹坐在后面，想到那年，两个人挨完批斗，他也是这样用车带着自己回家。一晃多少年过去了，那个人的头发也白了，腰身也不再挺拔了。但还是一如往昔，在他前面带着他。这样想起来，面前这个人，仿佛比以前，更加可靠了。
纪晓竹的身体，一直是这样，不好不坏的。
何瑞文算了算，两个人在一起，都50多年了。
就是这年的冬天，纪晓竹感觉气喘，也没当回事。去医院输了两天液，没想到半夜里发病了，脑出血，整个人陷入了昏迷，医生说，竟是不行了。
孩子们都在医院守着，怕何瑞文心里难过，就让护工在家陪他。
晚上他躺在床上，屋里黑着灯，他瞪着漆黑的天花板，怎么也睡不着。
那个小孩，第一次见面的时候，笑得一脸娇憨，甜甜的叫着二哥。
那年冬天，他坐在自己车梁上，到了现在，自己还记得他头上的发璇。
那个说我等着你的小竹子，那个说我不离开你的小竹子，现在竟然一句话也不说，就要丢下他自己走了。
自己明明还有那么多的话没告诉他，还想要和他一起，渡过很多年。
即使他的容颜苍老了，即使他疾病缠身。
但这一切，都可以说是甜蜜的负担。
自己就是喜欢，他呆在身边。只要这个人还在，自己也就安心了。
已经活得够久了，想要两个人一起，有一天，一起，就这样睡过去，再也不要醒来。
医院
李静雅坐在病房外面的长椅上，大人们都在商量舅姥爷的后事，她一个小孩子也掺乎不上。
前几天还好好的舅姥爷，现在正昏迷着。他们都说熬不过去了，这次，恐怕要失去他了。
她坐在长椅上，哭得泪水模糊，又不敢让屋里听见，怕勾的大家伤心，只得捂住嘴，小声的哭。
感觉自己被拥进一个温暖的怀抱，“哭什么？还没到最糟的时候，舅姥爷最讨厌爱哭的孩子了，去洗洗脸，把眼泪擦干。”
是杨飞，他也带着妻子赶来了，远远的看着妹妹缩在长凳上哭泣。想起十几年前，她失去了双亲，被姥爷从美国带回来的时候。还那么小，也不懂得死亡是什么，甚至对于现在的她，对于自己父母的记忆，已经所剩无几了。
那个小孩儿，都已经大学毕业了，他们都长大了，姥爷他们，都老了。
以前从没想过，他们会老，会死，会消失在他们的生活里。
李静雅抬起脸，胡乱的抹干泪水，“大哥，嫂子，你们都来了。我没事儿，就是心里难过。”
“我也是，好好的一个人，送来的时候还有说有笑的，怎么现在就这样了。告诉你吧，我都偷着哭了好几回了。”
两兄妹正互相劝慰，何家敏从病房里出来，“杨飞，你来了！给杨晨打电话，她在北京开会呢，让她马上赶回来。带你妹妹回家，她好几天没睡觉了。顺便告诉你姥爷，没什么大事，大半夜的，别惊动老人家。”
静雅还要说什么，被她姨妈打断了，“好孩子，听话，回去休息，有事情，我会给你打电话的。回家好好盯着姥爷，我怕你舅姥爷要是不行了，他也活不成了。”
杨飞这才开车把妹妹送回家，两个人也不敢惊动何瑞文，摸着黑就进屋了。
没想到何瑞文坐在客厅的沙发上，也不点灯，就这么静静的坐着。
“姥爷！大半夜的您也不睡觉，坐这坐着干什么？”杨飞把外套放下，坐在他身边。
“静雅！你舅姥爷，是不是没了？”
李静雅觉得喉咙里像梗着什么，一句话也说不出来。就连杨飞也说不出话来，那个严厉的姥爷，此刻，像个无助的孩子。这么多年来，一直觉得，姥爷是个强者，是他在撑着这一大家子人。现在想象，也许自己错了，搞不好，舅姥爷，才是这个家的支柱。就连姥爷，也是在依靠着他的。
房间里陷入一种可怕的寂静，突然，何瑞文站了起来，“我和你们一起去医院。”
“姥爷，这大半夜的，您也上了岁数，天亮了再说吧。”杨飞在一旁劝着。
“你们舅姥爷，看上去一幅坚强的样子，其实胆子很小。我怕如果我不在他身边，他就走了。”
两个人看着他这样，也不敢在劝，又开车回了医院。
何瑞文把一屋子人都轰了出去，坐在病床边，看着纪晓竹。
他病得很厉害，眼睛紧紧地闭着，脸上呈现出一种灰败的病容。
“你个老东西，这才几天，就把自己折腾成这个样子！”他紧紧地抓着他冰冷的手，“他们都说，你熬不过去了。我自己也想，你和我吃了这么多苦，也该去歇歇了。可是我，还是很自私，想要和你在一起，再过几年。咱们两个，其实都算得上长寿了，就是现在死了，也值了。可我还有很多话没和你说，我也不会说现在年轻人说的那些情呀、爱呀的酸话。我和你，过了有50年了，还总像没过够似的。要是像书上说的，还有下辈子什么的，我还想和你过一辈子、两辈子，你变成女人也好，或者你还是男人，我都和你在一起。”
他摸了摸纪晓竹的发璇，“我刚才在家的时候，想起许多以前的事。记得那年，你坐在我的车上，才那么点大。现在你也是花白的头发，满脸的皱纹了。我怎么还是觉得你好看，看不腻似的！”
“几十年了，好像一直是对我好。我也常常问自己，我到底有什么好，你家也不成，打定主意跟着我。你就没想过，要是我变了心，你一个人怎么过？还是你就吃准了，我不会变心？”
“你胆子小，我知道。没关系的，我在这了，什么也不用怕。你会好过来的，我们在一起，再过十年二十年的，到时候，我们都老得动不了了。两个人在一块死，或者我看着你闭眼，然后马上就跟着碧眼。可不许像现在似的，什么也不说，自己就睡过去。”
“听到没有？我陪着你呢，马上给我醒过来，别留下我一个人！”
“我给你捂捂脚，不是怕冷吗？暖乎过来了吧，那就睁眼看看我。”
在安静的病房里，只听得见他一个人的声音，对着这个不知道会不会停止呼吸的人，带着微薄的希望，全心的盼望着。
奇迹就是这么发生的，天快亮的时候，纪晓竹醒了，看着自己被握住的手，轻轻的笑了。
“二哥！你怎么在这儿？”
“你还好意思问我，你差点就走了，我是来盯着你的，怕你被别人带走了！”
“二哥，我梦见姐姐了！”
“哦？她和你说什么了？让你跟她走？”
“没有，她什么也没说。还是年轻时的样子，冲着我笑，后来我就醒了。”
“她是觉得，你应该回来吧！”
“我迷迷糊糊的，听见你在和我说话。我想睁开眼睛，可是没有力气。我心里着急呀!想着要是我死了，就剩下你一个了怎么办？我答应过你，要陪着你。咱们在一起，几十年了。可我还总觉得，不够似的，我想姐姐也是这么觉得，不然她怎么会一直冲我笑呢？我还是想多陪你几年，要是让我再选一次，我还是不会后悔，我觉得自己，很幸福！和你在一起，就是我这辈子，最幸福的事儿！”
“是吗？那我们以后，就一直幸福下去吧。”
伴随着冬日的暖阳，他醒了过来。他以后，还会一直陪着他。
这个故事，到这里，就该结束了。其实这也算不上结束。在天气好的日子里，何瑞文也会把纪晓竹推出去晒晒太阳，隔壁新搬来的小姑娘，总是来找他们说话。他们还会在一起，也许很多年，谁也不知道。
可以确定的是，当有一天，到了TheEnd的时候。两个人，一定都是满足。而且幸福的吧。
“没什么，可能是旁边那家这两天搬家的关系。咱们这的房子隔音都不太好，反正他们这几天也走了，我平时就觉轻，没关系的。”
何瑞文帮他把后面的靠枕弄好，又把毛毯往上拉了拉。“昨天家敏来电话，说她公公那边有个亲戚，也是你这个病，扎的针灸，现在好多了，咱们要不要也试试？”
纪晓竹把空杯子递给他，“这些年为了我的病，听到哪有好大夫,你就兴冲冲的带我去。听别人说有什么好药，不管多少钱都卖，还常常要托人从国外带。冤枉钱花了多少，还是这样。我也习惯了，好的时候，我也能下床走走。你也一把年纪了，别为我再折腾这么许多了。”
“好、好，你说怎样就怎样。这样也没什么不好，不能走也没关系，我照顾你。”
纪晓竹倚在床头，看着他，轻轻的笑了。
第二天一早，隔壁家搬走了。房子空了几天，过了一个星期。早上护工来上班的时候说，看见一辆搬家的车，好像隔壁家有新房客搬来了。
新搬来的房客，是一个20所岁的女孩。她一个人住，应该在上班，总是早出晚归的。有的时候，她早晨起来上班，在门口会遇上出门买早点的何瑞文，她会对何瑞文礼貌的笑笑。他觉得这个女孩笑起来很亲切，就像以前，也有一个人，这样笑。
新房客叫李月，是一家酒店的前台。大学毕业以后，到父亲朋友的酒店上班，也就搬出家里独立了。她一直以为隔壁住着一位独身老人，她从没和老人接触过，也就没和隔壁来往。有的时候，隔壁有京剧声传来，那位老爷爷也时常唱上几段。她静静地听着，渐渐的，虽然还是没有太多往来，但她觉得，隔壁家的爷爷，应该是个与众不同的老人吧。
转眼过了一个月，轮到李月收清洁费。她敲开了隔壁的房门，何家的护工给她开了门。当时何瑞文和纪晓竹正在吃饭，两个人在床上摆个小桌子。看着两个人在一起的样子，李月才知道，原来隔壁还住着一位卧床的爷爷。
两天后，何瑞文去买豆浆的时候，看见李月排在他后面，李月朝他笑了笑，喊了一声“何爷爷”。
买完豆浆，两个人一起往回走。李月问，“何爷爷，您喜欢听京剧呀，我常常听您在家里唱。”
“那是小竹子唱的，他从小就喜欢唱戏。小时候家里穷，也没学成，就是平时唱着玩的。”
李月说，“不会啊，我觉得那位爷爷唱得很好。尤其是萧何月下追韩信，唱得很有味道啊。那位爷爷是您的弟弟吗？”
何瑞文摇摇头，“他是我小舅子，一辈子也没结婚。现在身体不好，我在照顾他。”
“何爷爷，您真是个好人。对小舅子都这么好，那您一定很爱自己的夫人吧。”
“他对我，也很好。就是这样，我都不知道，什么时候，才和还清亏欠他的。”他说着李月听不明白的话，“好了，小姑娘，到家了。有空来玩吧，家里平时只有我们两个老人，也很寂寞呀。”
“好的，何爷爷，我一定常来打扰。”
从那以后，李月就成了何家的常客。家里平常只有两位老人，老人的儿女都有自己的事情要忙，孙辈们也都上班。有的时候，何家会来许多人，一看就是个和乐融融的家庭。李月看着，总是觉得很羡慕。
李月家的四位老人，早就去世了，她从来也没和老人接触过。不过，和隔壁的爷爷们相处时间长了，她觉得老人，实在是太可爱了。
何瑞文受过很好的教育，和年轻人也谈得来，李月非常喜欢听他说话，能学到许多人生的道理。
她总缠着何瑞文讲过去的故事，讲民国的灯红酒绿，讲解放的欢愉，讲文革的磨难。听着他们的故事，李月常常觉得很感动，有时候，又会觉得很难过。
“这个小竹子呀，现在应该叫老竹子了。我从小就认识他，小小的一个孩子，可招人疼了。”
看着何瑞文提起纪晓竹的样子，仿佛想到了几十年前，他们初次相遇的时候。何瑞文有时候想，怎么就和他一起一辈子呢？这也许就是，所谓的命运吧。
“说起对不住的人，有两个。一个是我妻子，那个时候，我进了监狱，她生我们小女儿的时候。落下了病根，日子不多就没了，连最后一面，也没见到。还有一个，就是你纪爷爷，他姐姐没有的时候，他才20出头，接连没了两个亲人。事后不长，我家里人都去台湾了，把三个孩子都留给他了，他一个人带着几个孩子，还要经常去监狱看我。本来以为，我出去之后，能好好补偿他，没想到又赶上文化大革命，没过上什么好日子。”
李月听着，就像是一部小说，“纪爷爷年轻的时候，真是温柔埃文革的时候，也要求纪爷爷和您断绝关系吗？”
提到这个，何瑞文脸上浮现出自豪又幸福的笑容，“这个呀，是啊，但是你纪爷爷说，不愿意放弃我们这个家。”
“那个时候啊，你都想不到，你的父母还都是孩子呢，空气里都是凝固的，不知道明天会怎么样。我出身不好，被打倒了。天天拉出去批斗，你纪爷爷就陪着我挨批斗。大冬天晚上，两个骑一辆车回家，他就坐在后座上给我唱戏。”
何瑞文说着过往，一旁听着的纪晓竹脸上带着淡淡的笑，仿佛这些痛苦都不是他经历的。穿越了几十年的时光，再想起这些曾经痛苦的回忆，竟然一片坦然。
“何爷爷，这一生，失去了那么多，受了那么多苦，就不觉得难过吗？”李月无法理解，经历了那么多痛苦的人，居然可以和别人，笑着谈论这些。
“以前年轻的时候，觉得一辈子很长。现在老了，才发现。其实人的一辈子，真得很短。也许都来不及好好做一件事情，就结束了。也许我赶上了不好的时代，失去了很多，但是相对的，得到的更多。尤其是遇到一个人，和这个人，一直在一起，应该都值得了。”
看着两位老人的样子，李月觉得，自己好像，明白了什么。
臧独在法国闹事的时候，何瑞文的孙女正在法国上研究生。孙女的妈妈告诉她，同学们去游行，你别跟着掺和，好好念你的书。何瑞文知道后，给孙女打了个电话，“身为一个在海外的中国人，你有必要让外国人知道，中国人，都是团结的。如果这个时候，你不站出来，你就不配做中国人，也会给你的国家带来耻辱。”孙女去参加了留学生游行，回来给爷爷打电话，“那时候，我感觉自己很强大，是因为知道自己身后的力量吧。”
何瑞文告诉李月，当别人遇到事情的时候，你应该选择帮助他。如果你冷漠的对待身边的人和事，当有一天你遇到困难的时候，你就会发现，你身边一个人也没有。
也是这一年的秋天，李月失恋了。很恶俗的桥段，自己的男朋友和自己要好的女朋友。后来李月想起来，还是觉得欣慰的，“至少，她不是我最好的朋友”，她在心里这么安慰自己。
刚开始的日子，过的暗无天日。在一起的时候，没觉得他有多重要。他们两个属于青梅竹马那种，李月万万没想到，认识了20多年的人，居然会为了一个才认识半年不到的女人背叛自己。抱怨是没有用的，这两个人是什么时候勾搭上的，她不得而知，但是她心里明白，如果不知因为自己，这两个人也不会遇到。所以说，一切都是命啊！
李月跑去向何瑞文哭诉的时候，他正推着纪晓竹在外面晒太阳。何瑞文在天井里摆弄自己的盆栽，纪晓竹坐在轮椅上看报纸，两个人个忙各的，却能感觉到他们之间强大的气常“果然是携手走过几十年的人啊，就是不一样！”这是李月的内心独白。
“何爷爷，你说我是不是应该很他们，这两个人简直太可恨了，居然和起伙来骗我！”越想越生气，李月成了祥林嫂，见到谁都是这几句话。
“事情已经发生了，你恨也好，放不下也好，都解决不了任何问题。其实你可以换过来想象，他们也许一直都觉得很亏欠你，因为他们欺骗了你，一定会很不安。也许，他们尝试过分开，但是没有成功。我们也说，这种拆散别人得到的爱情，是不会幸福的。可是当你被别人背叛的时候，如果你不去怨恨他们，自己也会很幸福吧。”和瑞文戴着老花镜，一边修剪分在一边和她说话。旁边纪晓竹，一直安安静静的坐在那里看报，柔和的扬光打在他身上，整个人仿佛蒙上了一层镶着金边的梦。他的嘴角微微翘着，好象，很赞同何瑞文说的话。
几天后，那个负心的男人来找李月。声称自己放不下他们多年的感情，自己只是一时糊涂。李月当时就懵了，这到底是什么情况，自己已经决定放下了，明明已经想着，自己可以笑着祝福这两个背叛者了。现在还来和她说这些，又有什么意义呢？
李月没有答复他，几天以后，还是给他打了电话，“我想我们就这么算了吧，我不恨你，但是我想我不能原谅你，过你自己的生活吧。和她在一起，还是和别人在一起，都和我没有关系了。”
李月换了手机号码，想开始新的生活。找到一个对自己好的人，为什么这么难呢？隔壁的何爷爷对纪爷爷就很好啊！
后来，李月想明白了，那是因为，纪爷爷对何爷爷也很好。听何爷爷说，50年代，他做过一次手术，那个时候，医院的伙食很差。当时纪爷爷在酒楼上班，有便利条件。有一天，纪爷爷答应转天中午给他送打卤捞面。但是谁也没想到，转天就下了暴雨，到了中午，何爷爷心想，他不回来了。没想到两点多种，纪爷爷从外面来了，他用雨衣裹着饭盒，自己浑身都湿透了。
李月当时听的时候，觉得纪爷爷是个有点傻气的人。现在他明白了，一个人，如果想得到别人的爱，首先得去爱别人。年纪还小的时候，难免有些小女孩似的天真幻想，想着有个男生，毫无保留的对自己好。但是现在，李月明白了，在你想从一个人身上得到些什么的时候，首先，你得先付出才行。
李月在家当了几天鹌鹑，听着隔壁传来的声音,心里想，这一对老人家，如果是对老夫妻的话，应该都过了金婚纪念了吧。
隔壁的两位老人家商量，怎么帮女孩渡过这个难过的时期。一点也不知道，女孩已经放下了这件事，开心地睡着了，梦里好像看见了两个人，从年少到年老，一路走来的样子。这两个人，好像很面熟呢！
隔壁的电视机里，放着一首老歌，甜美的女声轻轻唱着：
背靠着背坐在地毯上
听听音乐聊聊愿望
你希望我越来越温柔
我希望你放我在心上
你说想送我个浪漫的梦想
谢谢我带你找到天堂
哪怕用一辈子才能完成
只要我讲你就记住不忘
我能想到最浪漫的事
就是和你一起慢慢变老
一路上收藏点点滴滴的欢笑
留到以后坐着摇椅慢慢聊
我能想到最浪漫的事
就是和你一起慢慢变老
直到我们老的哪儿也去不了
你还依然把我当成手心里的宝
故事真正完结
楔子
何瑞文的祖父曾经是沧州一代的土匪，因为年成不好，带着老婆孩子，逃难到天津。也没有一技之长，还是干一些抢劫、打手之类的工作。低层次的人总是受尽白眼，祖父发誓让自己的孩子有出息，就送何瑞文的父亲上了军校，他也确实争气，进了交通部，也光宗耀祖了。但老人家没福气，儿子刚成才，他也因为积劳成疾去世了。
奶奶常说，何瑞文是旺父命。1925年他出生的时候，刚满30岁的父亲做了处长。他父母结婚十年多，只生了一个儿子。没想到十年以后，他出生了，两年后又带来一个弟弟。而且自从他出生，父亲的仕途是一帆风顺，40岁就做到了部长的位置。
童年的何瑞文，和父亲并不亲密。在父亲的眼里，儿子们都是小混蛋，也许是因为他的父亲对他就很严厉的关系，他对自己的三个儿子，也很少有温情。
十岁那年，父亲在四面城（老天津地名，确切是那里我也不清楚，可能是比较市中心的地方）买了个很大的院落。家里原来的两个老妈子不够用的，一直也找不到好的人选。
有一天何太太和几个官太太在家打牌，何太太就发牢骚“也不知道有没有好的老妈子，你们知不知道好的，给我介绍一个，家里房子大了，两个老妈子都忙不过来。前儿个别人荐了一个来，妖精似的，我们老太太很看不惯，就给辞了。”
对面的刘少奶奶摸了一张牌“咳，你倒是早说。我这有个合适的人，是个大家子出身的，没了丈夫，人那是再本分不过的了。我本来想留着用的，可他和我们家那位多少沾点亲戚，哪里好意思使唤人家。”
何太太听了高兴“这可再好不过了，你明儿就把人领来给我看看，知根知底的，我也用着放心。大家子出身的，规矩自是错不了的。”
“那行，明儿个我就把人领来，要是不好，你也不用看我的脸，不用就是了。”
“你做的保，一准儿错不了，我这就先谢你了。”
刘少奶奶也是个古道热肠的，第二天就把人带来了。何太太坐在堂屋里打量着她：30上下的样子，白净的脸，穿着一身蓝布衣服，干净齐整。一看就是受过排场的人。低眉顺眼的，是个老实本分的人。何太太看着心里就喜欢。笑着说“我就说，刘少奶奶荐来的人，一准儿错不了。”
何太太问“怎么称呼啊？”
“回太太，夫家姓纪。”
“那我就叫你纪嫂了，我听刘少奶奶说，你也是大户人家出身，怎么会出来做工？”
“回太太，我丈夫四年前就没了，我一个妇道人家，也没有办法了。”
一旁的刘少奶奶接过话“嫂子你不知道，她男人在古玩行也是个人物。在东北角提起纪三爷，谁不认识？好好的得了肺病，就把个人给没了。她大伯子欺负他们孤儿寡母的，没人做主，把她男人的生意都吞了。可怜啊，她也是实在没办法了，才出来做工。”
何太太平时看戏，都得哭一场。听着这样，早就红了眼眶。“行了，纪嫂，你留下吧。我看你就是个嘴慢手快的，人也有规矩。又是刘少奶奶的亲戚，我不会亏待你的。”
纪嫂听了千恩万谢的“谢谢太太，我一定好好干，您放心吧。”
第一章 初识
对于新来的纪嫂，何瑞文很喜欢她。何太太平时每天就是打牌、看戏、逛百货大楼。都是几个老妈子照顾他们，他不喜欢王妈和杨嫂，两个人闲了就爱嚼舌头。纪嫂和她们不一样，干好自己的活，从来不多说话，对几个孩子也是真心疼爱。纪嫂有两个孩子，女儿纪晓琴，比何瑞文小两岁，儿子纪晓竹，比何瑞文小五岁。女儿只上了一年学，就上不起了。那时候天津是九国租界，纪晓琴就到日本租界去当童工，每天半夜三点就出门，在食品厂打鸡蛋、剥洋葱、削土豆。才八岁的孩子每天都这样辛苦，还要帮着妈妈照顾弟弟，好在弟弟也很听话，从来都不哭不恼，穷人的孩子总是成长得很快。
纪晓琴每天都很认真的工作，监工也很喜欢这个孩子，经常给她些吃的玩的。但是现实就是这样，即使你埋着头生活，麻烦也会找上门。
在任何人看来，纪晓竹都是个招人喜欢的孩子。瘦瘦小小的，总是很安静。他很喜欢笑，笑起来的时候，眼睛弯弯的，嘴角也翘起一个好看的弧度。有的时候姐姐也会把他带到食品厂，他就坐在旁边等着姐姐下工。有一天一个日本领事馆军官来视察工作，看见了纪晓竹，他和妻子结婚20多年了，因为没有孩子的缘故，总是很喜欢别人的小孩。纪晓竹不像别的小男孩那么淘气，他只是安安静静的坐着，大眼睛里闪着聪慧。
军官听监工说起了他们的家事，很可怜这个孩子。就找到了纪嫂，要求收养他。
那天纪嫂刚到家，就看到监工带着一个日本军官进了她家的院子。邻居们都从窗户里探头打量，没有人敢出来，不知道出了什么事情。
军官一进屋，就立正行了个礼。把纪嫂弄了个手足无措。
“纪太太，我看食品厂看到了令公子。就像你们中国人说的，是缘分吧。第一眼就喜欢上了这孩子，我和我太太结婚20多年了，都是快50的人了，还没有个孩子，膝下很凄凉。我听说你先生去世好几年了，纪太太你一个妇道人家，很辛苦吧。不如把这孩子过继给我，我向佛祖起誓，会好好对这孩子，把他培养成一个有学识的男人。”
纪嫂吓得脸都白了“军爷，我先夫就留下了这么个儿子。您知道的，我们中国人把儿子看成根，您的好意，恕我们不能接受。”
那军官还不死心“纪太太，我知道，确实有些日本人不守规矩，但我从来都没有把中国人当成不一样的人，这你放心。我是因为喜欢孩子想收养他的，这孩子还小，跟着你会吃苦的。”
“军爷，先夫过世的时候，交待我好好照顾两个孩子。他怕我年轻，自己丢下孩子走了。我们虽然苦，还是养得起孩子的。对于亡故的人，答应它们的事，怎么能不做到。”
那军官是个佛教徒，听她这么说，也就不勉强了，“对不起，纪太太，冒昧的打扰您，给您带来困扰了，今天的事。就当我没有说，请你不要放在心上。”
那之后，军官还总来看纪晓竹，给他买玩具，还带他出去吃饭。纪嫂的心始终还是害怕，军官也看出来了，渐渐的也就不来了。
出了这样的事，纪晓琴也从食品厂出来了。纪嫂就带她到何家帮佣，她虽小，洗衣、打扫也都作的来。人也伶俐，何太太平时就让她干些杂活，打牌的时候也让她在旁边伺候，把她当成半个闺女，从不干重活。
何瑞文第一次见到纪晓竹的时候，纪晓竹已经七岁了。那天他从学校回来，一路的喊热，进了母亲的堂屋端起桌上的酸梅汤，咕咚咕咚的灌下去。
“呼，真痛快！”他用袖子胡乱擦了把脸，才发现一个小男孩坐在椅踏上看他，可能是觉得他好笑，大大的眼睛，笑的弯弯的。何瑞文的弟弟，比他小两岁，淘的上房揭瓦。他从没见过这么安静的小孩，心里也是喜欢。
“这小东西，谁家的孩子？”边说边上去捏他的脸，软软的，很好玩。他也不说话，任他捏着，还是安静的笑着。
何太太在里屋听见了她的声音，掀起帘子出来“你也12岁的人了，半大不小的，还是这么一阵风似的，快上中学了，还跟个小孩子似的。”
“妈，亏了爸爸不在家，要是听见了，又是一顿教训。我都知道，太热了烦得慌。”
“没事吧？让我看看，别受了暑。”一边说一边让纪晓琴取清热解暑的药来。
“哎呀妈，我没那么娇气。对了，这小孩儿是谁家的，真耐人。”
“回二少爷，这是我弟弟，叫晓竹。”又冲着弟弟说“喊人那，快叫二少爷。”
小孩子刚要开口，就让何瑞文拦住了，“别别，你弟弟也不是咱们家的人，就跟着瑞景喊二哥吧。”
纪晓琴还在犹豫，何太太开口了“老二说的对，你弟弟也不是咱们家的，又是个小孩子，不讲究这些的，就喊二哥吧。”
看着姐姐点头了，纪晓竹才冲他喊了声“二哥！”脆生生的童音，甜到心里。
何瑞文摸摸他的头“真乖，我带你出去玩。”
纪晓竹拉起他的手，就往外跑。
看着弟弟这样，纪晓琴有点奇怪，他这个弟弟，可从来没这么亲近过外人。
第二章 二哥
那年夏天，何瑞文进了中学，在班里，他是比较小的孩子。每天放学的时候，都路过纪嫂家，赶上纪晓竹在门口玩，他总是放下手里玩的东西，跑过来喊他“二哥”。何瑞文喜欢他这声“二哥”，有时候会给他买糖葫芦，有时候也会和他一起玩。他发现纪晓竹很聪明，就教他认字，背九九乘法表，他学得很快。几场大雨下来，纪嫂家的房子漏了，房顶上破了个碗口大的洞。家里没有男人，房子就这么漏着，外面大雨，屋里小雨。何太太听说了，忙派人帮他们修了房子，总算是过了这个难关。
纪晓竹一天天大了，纪嫂也开始考虑他读书的问题，可是他要读书，谈何容易。可巧，家门口有座教堂，里面的神父办了个小学，说是小学，其实就是两个神父，给门口的穷孩子上上课，不过不当睁眼瞎罢了。他天生聪明，再加上何瑞文已经教他认了不少字。神父很快发现了这个孩子与众不同，别的孩子每天都是在泥巴里打滚的，脏兮兮的，也没有礼貌。但他不一样，衣服虽然旧，但很干净，指甲也修剪得很短，人又有礼貌。
神父总是特别照顾他，多教他一些类如地理、数学的东西。有什么救济品，也总想着他。
学生们总是热血沸腾的，总是抱着一腔爱国热血的。何瑞文也一样，参加了不少游行，抵制日货也好、反对政府消极抗日也好，都少不了他。
这天他刚和同学们参加完游行，骑着车子回家。天已经有点黑了，路过西开教堂的时候。看见门口有个很熟悉的小身影，好像在等人似的。
“小竹子？傻站那干什么了？”
那孩子看见他，很惊喜的样子“二哥！我来领面粉，可是自己扛不回去。”
他不知道在风地里站了多久，小脸冻得通红。路灯照得他眼睛亮晶晶的，也把何瑞文的心里，照得一片柔软。
“你个傻孩子，扛不回去在这傻等着有什么用？”伸手摸了摸他的手，很凉。忙把自己的制服脱下来给他裹上，在宽大的衣服里，那孩子露出两只乌溜溜的眼睛，很娇憨的样子。
何瑞文把他抱在横梁上，把面粉捆在车后座上，推着车向纪嫂家里走去。
“小竹子，在学校里开心吗？
“开心，神父可好了，我是班里最好的学生，今天这里领面粉，还是神父告诉我的。”
他坐在横梁上，摆弄着车铃，一下一下，很是开心。何瑞文看着他头顶的发璇，低下头，轻轻的亲了亲他柔软的头发。
纪嫂看到他把自己的儿子带回来了，又是一阵埋怨，责怪儿子怎么给二少爷添麻烦。反倒是何瑞文不在意这些，他是受进步思想教育的，最讨厌封建、统治那一套。平时和家里的用人也是不摆架子的，他母亲说过他很多次，但他就是这个样子。
纪嫂家的晚饭已经做好了，野菜饽饽、热腾腾的白菜面汤。何瑞文坐到桌前就要吃。把个纪嫂可吓坏了，他一个少爷，何曾吃过这种粗茶淡饭。
“二少爷这可使不得，这东西不是您吃的，要是吃坏了，太太那里不好交代。”
“我有什么吃不得的？我妈常说我是钢铁肚肠，吃不坏，折腾一天我也饿了，就在您这吃吧。这面汤看着就好吃，给我盛一碗。”
人饿了吃什么都香，白菜的清香自然是好吃。何瑞文从小鸡鸭鱼肉的吃着，第一次吃这种东西，倒也是有意思。正在长身体的半大小子，一碗面一会就吃完了，嘴里还直喊着香。
纪嫂和纪晓琴看他这个样子，也是好笑。
穷人家的饭，都是可着脑袋做帽子。锅里没有了，何瑞文还一副没吃饱的样子。纪晓竹看看他，把自己的多半碗面推给了他。纪嫂刚要说他造次了，何瑞文冲他笑笑“都给我了，你不饿？”“我吃饱了，二哥你吃吧。”
何瑞文也就不客气了，端起碗吃了起来。纪嫂看他没有介意，也就放心了。
吃晚饭纪嫂直把他送到胡同外，千叮咛万嘱咐，看着他的车子走远，才回去。一进家门正看见女儿数落儿子“你也真是的，他虽然好说话，也到底是个少爷。你把自己吃过的给他，他要是恼了，那可怎么办？”
纪晓竹翘起小下巴“二哥才不是那种人，他才不会生气，他又不是大少爷，动不动就生气。”
女儿还要说什么，纪嫂拦住她“大丫头，你别说你弟弟了，这孩子投二少爷的缘，我看得出来，二少爷是真喜欢他，那眼神里都写着呢，太客套了，二少爷反而不自在，随他吧。”
这话倒是不假，她们娘两个毕恭毕敬的，反而隔了点什么，这孩子完全不会这样，只把他当个很好的哥哥，亲切、依赖，从不小心翼翼的，他们之间的相处，很轻松。
何瑞文的大哥，大学时打伤了同学，只好退了学。凭父亲的面子，在一家洋行工作，每日里就是斗鸡走狗，听戏逛窑子。何太太怕他带坏弟弟们，总不让他带弟弟们出去。而下面的弟弟，只比他小两岁，对他也从没有对哥哥的敬重，再加上平时不是欺负小女孩就是打破别人家的玻璃，何瑞文也实在是喜欢不起来这个弟弟。
反倒是这个纪嫂家的孩子，激起了他作为哥哥的全部感情。只要一有空，就骑上车带着他穿梭在大街小巷。这孩子坐在横梁上，边吃糖葫芦边跟他说学校里好玩的事。这个11岁的孩子，比同龄的孩子更懂事。何瑞文听他说那些很普通的小事，也觉得很有意思。脚踏车带过的风，从耳边拂过，温暖、舒服，像是这孩子轻柔的笑声。
第三章 姻缘
上个世纪40年代初，虽说仗打得火热，全国大部分内陆地区，都在战火烽烟中，沿海的城市，照旧是歌舞升平、纸醉金迷的。这一年冬天，何家的老太太病了，开始只是受了风，到底是年老的人，身子弱，一天天的厉害，竟是熬不过去了。
何瑞文的哥哥，成日里花天酒地，染了一身的病，也没有娶妻。眼看着老太太要去了，竟连个孙子媳妇都没有，到底是有些遗憾的。
老太太虽说大字不识，但也是很懂得一些道理的。这一日，她把何太太叫到病床前，交代她以后要帮着丈夫，教育好孩子们，让他们往人路上走。
“我如今也是70多望80的人了，年轻时跟着你公公，担惊受怕，什么都经过。吃苦受穷，原想着这辈子，就是这个命。不成想，养了个好儿子，你们又孝顺。我如今也是穿金戴银，几个老妈子伺候，和我小时候，戏词上说的富人家的老太太，也不差。我的儿子，我知道，是个冷人，做官到合适。瑞宏啊，我也不指望他，我也知道，你们十年中，就这一个孩子，连我，都难免娇纵他，以致成了今天这个样子。瑞文瑞景，都是好的。尤其是老二，正派，我一直看着，倒也不仗势欺人的，从心里，我就喜欢他。”
老太太说到这，难免悲伤，顿了顿才开口。“我知道，我怕是不行了，这个冬天，是挨不过去了。”
何太太一阵心酸，忙拉着婆婆的手“妈，您别瞎想，您会好的，咱们请最好的大夫，一定把您治好，您别想这些，不利修养。”
老太太摇摇头“你别哄我了，人都有这一天。生死由命，不由人的。我就是有一件事，还没看见孙子媳妇，到底是不甘心就这么走了。我寻思给瑞文娶门亲，也就安心了。”
何太太一阵为难“这……妈，瑞文才17岁，还是个学生，是不是早了些。”
“有什么早的？我和你公公成亲的时候，你公公才16岁。就是你和瑞文他爸成亲的时候，你不也才15岁吗？我知道，他是个进步学生。那怎么了？进步学生就不结婚了？”
“妈，我不是这个意思，这一时，也没个好人选，相熟的太太们家里，也没有年龄相当的女儿呀！
老太太笑笑“我知道，瑞文他爸当了官，你们的眼界高了。娶媳妇啊，别攀什么高枝儿，女方家事太好，咱们瑞文拿不住人家，就是你这个婆婆，也降不住人家。”
“听吗这话，倒像是有了人选似的？”
“人选我倒有一个，就是纪嫂家的闺女小琴。”
何太太没想到婆婆竟提个这么个人“小琴这丫头，我看着她长大的。人倒是没得挑。模样齐整，手也巧，纪嫂排场的也好。但就是……”
“就是什么，想说什么就说，别吞吞吐吐的。”
“她妈到底是咱们的老妈子，说出去不好听。”
老太太不高兴了“老妈子怎么了？你公公还是个土匪呢？风水轮流转，谁也穷不了一辈子，谁也富不了一辈子。你现在只当是瑞文他爸做着官，我看这仗打的，不知道什么时候就要变天了，到时候咱们家，还指不定什么样了。要是往上倒起来，小琴家里，也是个体面的人家。”
“妈说的是。”
“我知道，你们心高。你们挑人家。人家就不会挑你们。咱们家毕竟不是根基富的人家，太高的人家，提起你公公是土匪，也未必愿意。不如找个小门小户，清贫些的，好好过日子。以后就算有了变故，也过得下去。”
何太太细想起来，觉得婆婆说的也在理，就去和瑞文父亲商量。瑞文父亲想了想，也认为不错。“妈说得对，如今局势混乱，政府动荡。小琴这孩子，是错不了。她妈妈也好办，别让她在咱们家干了，给他们买个小院子，再找个体面点的活，也别让人家白养了女儿一场。”
“这也是个好办法，给妈冲一冲也好，到底是喜事。”
何先生到不相信这个，只是想让母亲安心“你呀，快和纪嫂说，咱妈的病，我看是撑不到过年了。趁老太太还有精神，赶紧办了。”
何太太跟丈夫说，明天纪嫂来了，就和她提，想她也是愿意的。
第二天何太太向纪嫂提出了老太太的意思，纪嫂心里其实不愿意，她明白自己家攀不起这门亲事，可也不好拒绝。女儿能给这样的人家，省得和她受苦，不然以她们的家庭，女儿以后只能嫁个作粗工的人，委屈了自己的女儿。又想到要是丈夫还在，何至于落到现在的地步。
何太太看她不说话，心知她心里犹豫。
“纪嫂，我也不瞒你。我公公先时是做过土匪的，我们这家子，也没富多少年。小琴着孩子，我们看着长大的，人是没得挑。他们虽说年纪小些，但老太太等不了了，若是老太太就这么走了，也了却了一桩心事。倘若冲一冲，老太太或许好了。那你就是我们的恩人，我和瑞文他爸都得感谢你。”
见何太太说得如此，纪嫂也就答应了。这些年没少受何家帮忙，女儿也确实有个好去处。
纪嫂回家和女儿说了，女儿红着脸也不说话，她就明白女儿自是情愿的。
在两位母亲的谈话后，这婚事就算定了。何瑞文此时还不知情，不知他知道后，会有什么反应。
第四章 看戏
何瑞文这天放学回来得早，把车子推进院子，就看见纪晓琴跑进后院。心下奇怪，这丫头明明看见我了，跑什么？吃完晚饭，他正复习英语。母亲端着一碗莲子羹推门进来。“瑞文，我看你晚饭没有喝汤，外面冷风那么大，喝点东西暖暖。”
他从母亲手中接过来慢慢的喝着，何太太坐在旁边看着他。这个儿子，是他的骄傲，看他的眼睛多有神，总像闪着两把火似的；好看的剑眉，高高的鼻梁。她也是45岁的人了，这个年纪的女人，已经有不少当上奶奶了。越想越觉得这是一桩绝好的婚事。
“瑞文，妈和你说个事儿。”
他放下碗又拿起了书，何太太把他手里的书抢下来。“你这孩子，妈和你说事儿呢？”
“哎呀，有什么事儿，您就说吧，我还得复习呢。”
“是关于你的终身大事，复习什么时候不行。成日里不着调，临时抱佛脚，管什么用。”
何瑞文听着纳闷“什么终身大事？没听您说过。”
“唉”何太太叹了口气“你也知道，你奶奶病得很重，怕是过不了这个年了，她想看着你结婚，你也知道，你奶奶最疼你。”
他听完就急了“妈！我才17岁，高中还没毕业呢，结婚！简直太早了！”
何太太忙按住他“你急什么？不早了，小户人家的孩子17、8岁就该结婚了。都是读样书读的，什么独身主义呀，荒唐。”
“那问题是我和谁结婚呀？自己和自己结婚？”
“我和你奶奶看中了小琴，你觉得怎么样？”何太太石滩的问他。
“小琴？得了吧！我拿她当妹妹，再说了，她比我还小两岁呢。”
“看看，又想说什么自由恋爱，民主婚姻吧。都是那些电影、小说闹的！人人都自由了，还要父母之命做什么？过日子，有自由就够了？”
“那大哥还没结婚呢，怎么说也得大哥先……”
“你快别提你大哥了，他那一身的病，结婚也是糟蹋人家姑娘，随便他怎么混，我也不管他。全当没生这个儿子，你要知道，我和你爸爸，最器重的是你。”
见他低着头不说话，何太太又说“你奶奶最疼你，眼看着老人家就要走了，你这个做孙儿的，想让她带着遗憾吗？”
何瑞文也想过，要和什么样的人在一起。那一定是个和他一样的女学生，很现代、独立，两个人从同学发展为伴侣，就像许多小说写的那样。但他明白，他的家庭还是个不开化的家庭，他从小受的教育，也让他不能不顾奶奶的心愿。
他抬起头，看着母亲，“好吧，妈，我答应了。”
“妈就知道你是个懂事的孩子，算你奶奶没白疼你。”何太太的一颗心算是放下了。
何太太找了媒人上门提亲，两家把日子一定，就等着办婚事了。
虽说答应了母亲，但到底是心理不快。又没有地方宣泄，只能自己去看戏解闷。
这天中国大戏院上演《四郎探母》，何瑞文早早的买了票，一路走着散心就去了。
在戏院门口，正看见纪晓竹，不成想着孩子一见他，扭过头就跑了。何瑞文上前抓住他的衣领“你小子，看见我跑什么？我能吃了你？”
那孩子大大的眼睛带着笑的看他“二哥，我妈说你和我姐定了亲，成亲之前不能见你。”
“你个傻子，你姐姐和我成亲，你躲我个什么劲儿？”
纪晓竹摸摸自己的头，呵呵的笑着。让他这一闹，何瑞文心里倒是轻松不少。见他手里提这个大食盒，“你在这门口干什么？手里拿的是什么？”
“哦，我现在在鸿云楼跑堂，今儿唱的老板们叫了菜。我想来看看，就央给掌柜的来送。”
“怎么不上学了？教堂里不是学得好好的吗？”
“教堂里建了医院，不上课了。”
“菜都送完了？要是没事，二哥请你看戏。”
小孩子欢呼雀跃起来“真的？我没什么事，掌柜的让我送完菜就回家，谢谢二哥。”
他摸摸纪晓竹的头“谢什么！进去吧。”
这孩子很喜欢看戏，邻居家的老爷子很有些文化，会唱很多戏。纪晓竹时常听着，也学了几出，心里是想学的，但到底也没和妈妈提。
他们俩坐在楼上的包厢里，纪晓竹看这一切都新鲜。提着长嘴铜壶沏茶的伙计，从楼下高高抛上来的手巾把子，热闹的场景目不暇接。
戏台上的公主和驸马互相试探，互表赤诚。这孩子看得入迷，随着戏台上公主精明的唱段，不时变化着表情。何瑞文看着他，觉得这孩子的表情比这出戏还要好看。
戏散场了，戏院外也是一派热闹，卖茶汤的、占糖葫芦的，大大小小的商贩，把这条街拥得满满当当的。
冬天的晚上，总是冷的，呼出的气，都冒着冷烟。他们坐下来喝着热热的茶汤，看着小孩子满足的样子，何瑞文觉得，也许，结婚是件不错的事情。
他带着纪晓竹坐黄包车回家，这孩子许是累了，微闭着眼睛靠在他身上。
“小竹子，我和你姐姐结了婚以后，送你去上中学好不好。你只上了四年学，以后怎么行。”
车子跑起来，冷风吹得也猛了。何瑞文又把他往怀里带了带。
纪晓竹眯着眼睛想了想，摇了摇头，“我当伙计挺好的，也能学到很多东西。还能赚钱，我妈也不用这么累。我妈说这些年多亏太太帮忙，已经都还不清了，我不想再麻烦你们了。”
他还想再说什么，才发现这孩子已经歪在他怀里睡着了。
他笑着捏了捏那孩子倔强的小下巴“这小东西，人不大，心倒是挺重，个小倔驴。”
这桩婚姻，有奶奶的希望。新娘也是他从小认识的人，似乎在外人看来，没有什么不满意的。他对婚姻的幻想，已经彻底破灭了。心下反倒是平心静气地接受了，即将迎来的婚礼。
第五章 花烛
纪晓琴成亲那天的情景，一直在她记忆里鲜活的存在着。那天虽是冬日，太阳却很充足。午饭过后，一队人吹吹打打的从何家出发，去迎亲。何太太请了本家的二嫂作娶亲太太，二嫂坐了一顶蓝呢小轿喜气洋洋的跟在队伍后面。
纪晓琴穿着描龙绣凤的红缎旗袍，头上盖着上好的苏绣红盖头。原先的刘少奶奶，早在三年前就升格做了了刘太太，她正是纪家的送亲太太。刘太太掺着新娘子送进了花轿，簇新的红呢四人抬大花轿。
纪嫂见了这样的排场，心下也是高兴，想着这何家时间仓促，阵仗却一点不减。又想到女儿就是人家的人了，心中不免悲戚，眼里就要流出泪来。刘太太看见了，忙跑来劝解“你呦，好好的哭什么？这是天大的喜事，何家是什么样的人家，你会不清楚？小琴这孩子，我保她享一辈子的福。”
纪嫂忙止了泪“你看我，高兴得都糊涂了，这样的好事，高兴还来不及，哪还会哭？我就是舍不得我这闺女，横竖以后也是常见的，她这婆家，可是再好不过的了。”
两个人又闲聊几句，娶亲的队伍又吹吹打打得走了。邻居们纷纷恭喜纪嫂的好福气，噼里啪啦的鞭炮声，把这份伤感也冲淡了。
何家的老太太，仿佛也沾染了这份喜气，从病榻上起来接受新媳妇的跪拜。何瑞文牵着新娘的手，拜了天地，拜了父母，拜了宾客。
何瑞文喝醉了，他关于青春的瑰丽想法，再也不会实现了。但这个妻子，是他的责任，他明白，她会是个好妻子。所以他觉得，他应该喝醉，明天醒了，他就是个男人了，该承担许多责任。大家都会把他当作大人一样来看待，不可以再任性了。
新媳妇得到了大家的喜爱，她勤劳能干，孝顺公婆，性格温顺，大家都挑不出她的错。何瑞文也觉得，作为丈夫，他应该是幸福的了，不能够再贪心了，这样真的很好了。
回门的时候，纪嫂牵着女儿的手，像是许久不见一样。女儿穿着粉色的织锦棉袍，全然不像在家里的样子，整个人也显得圆润了。
“公公婆婆对你好吗？我想是好的，看你都胖了。”
“妈，看您说的，她才嫁过来几天，哪就会胖了？我妈倒是真喜欢她，奶奶的身子也见好。她现在在家里，比我可受欢迎。”何瑞文坐在旁边喝茶“怎么没看见小竹子？”
“他这个时间不在家里，正是饭馆忙的时候。他如今也有个去处，学些眉目高低，我也省些心。”
三个人聊了会儿天儿，小夫妻着急回去，也没等纪晓竹。两个人坐黄包车回去，肩挨着肩，彼此的温度传来，都有些不好意思。
“多亏了你们，我妈现在在女子中学管宿舍，爸爸又给买了个院子，她和小竹子两个，倒也清静。”
“都是一家子，应该的。你们在大杂院里，到底不方便，可巧那附近有卖房子的，妈又能住的清静，还没离开原来的老邻居。”何瑞文又想了想，“就是小竹子这孩子，我本来想，送他去中学上学，爸爸也是这个意思。可这孩子不去，你有什么办法没有？”
纪晓琴也是烦心“他一向听你的话，你都没办法，别提我了。这孩子虽说年纪不大，倔脾气倒是不校我妈也数落他不知好歹，他铁了心了，八匹马也拉不回来。”
何瑞文笑笑，“他的心思，我倒是知道些，怕是觉得欠了我们太多，还不了了，也就不想再欠了，这孩子有志气，也别勉强他了。”
“就是这么说，他现在在鸿云楼，倒也好，人也机灵，掌柜的倒也疼他，常教他记帐，也不受什么累。他见天往李老爷子家跑，他们爷俩倒是投缘，老爷子教他不少东西，他现在也会画画了，听说字写得也大有长进，还会唱几出戏，我知道他喜欢，知道我妈为难，也从来不提。我们看在眼里，心里反而更疼他，这孩子懂事的太早，看在眼里，更不是滋味。”
见她难过，何瑞文把她揽在怀里，“现在你嫁给我了，一切都会好起来的。”
“嗯。”她羞红了脸，小声地应着。
这对小夫妻也算是青梅竹马，婚后的生活也说得上相敬如宾、举案齐眉。何老太太到底没挨过那年过年，在儿孙们的陪伴下，安详的去了。
开学后，何瑞文继续上学，每天中午都到鸿云楼吃饭，看着那孩子忙前忙后的，就叫他陪自己一起吃饭。何家的面子，掌柜还是知道的，也就由着他。
这天两个人正吃这饭，纪晓竹愣愣的看着他，“吃饭哪，看我干什么？”
“姐夫，我能不能不叫你姐夫？我叫着别扭？”
何瑞文放下饭碗“有什么别扭的？我看你这孩子最别扭，说吧，你想怎么叫？”
“我还想叫你二哥，总觉得管你叫姐夫，你就不是我二哥了。”
何瑞文给他盛了碗汤“说的什么啊，姐夫、二哥，乱七八糟的，二哥就是姐夫，就夫就是二哥，你怎么叫都随意。还是叫二哥吧，听着顺耳。”
“二哥……”
“傻笑什么？喝汤，一会儿都凉了。”
“是，二哥你也喝吧。”
那孩子笑得美滋滋的看着他，他抚弄着纪晓竹的头发，心里柔情一片。
第六章 变故
他们的婚后生活，只能说是平淡如水了。没有波折，也没有激情。1943年，何瑞文18岁的时候，当上了父亲。他有了一个可爱的女儿，何太太虽然有些失望，但到底是这个家庭迎来的第一个小生命，何家上下，也是喜气洋洋的。新出生的孙女，何先生取名何家敏，希望他长大后聪敏、伶俐。
女儿软软的小身体，抱着的时候，仿佛都会弄折似的。当了父亲，从男孩变成了男人，从这天开始，他就是两个女人的依靠了。
孩子出满月时，纪嫂带着纪晓竹来看女儿和外孙女。纪晓竹趴在摇篮前看着小小的婴儿，婴儿好像感觉有人在看自己，睁开了眼睛。“妈，快看，她睁眼睛了，她的眼睛长的和二哥一样，真好看。”
“当然了，你二哥我的女儿，自然漂亮。”何瑞文抱起女儿给妻子看，“不过呀，她这小下巴倒是不像我。”
纪晓竹凑上去逗弄着孩子，轻轻的捏着胖胖的小脸，许是开心了，小婴儿咯咯的笑了，“下巴？我看不出来，不是小圆脸吗？”
“她这下巴，长得像舅舅，尖尖的，翘翘的，长大了一定是个小美人。”纪嫂在旁边搭话。
“像我？为什么会像我？”
“傻子，外甥像舅舅，没听说过？”他姐姐笑他。
“那姐姐你再给我生个外甥吧，我看看长得像不像。”
他姐姐红着脸啐他，“倒霉孩子，人小鬼大的。”
这个女孩的出生，是在一片喜庆中的。两年后，他的弟弟出生了，何太太坚信这个孙子是大孙女带来的，也就更喜欢她了。
何瑞文大学毕业后，父亲安排他到自己手下上班。他的性子太直，不打算向他父亲一样做官，而想当一名银行家。他虽然在学校里年纪算小的，但成绩却是一流的。
纪晓竹16岁的时候，掌柜有意培养他当账房，就让他跟着账房先生学些本事，好以后独挑大梁。
苦命的纪嫂，好不容易把一双儿女拉扯成人，女儿有个好归宿，眼看着儿子也出息了，她却积劳成疾病倒了。
先时穷，不敢得病，能忍忍也就过去了。但年轻时没有保养好，到底是落下病根了。这一病就缠绵病榻两年，总是好了又犯，反反复复的人都瘦成一把骨头了。
何家请了好的西医，纪晓琴也常来看望母亲，但纪嫂的病，总是不见好。
1947年秋天，何瑞文进了一家银行工作。不曾想变故就从此开始了，他曲折的一生也从这里拉开帷幕了。
他办工桌对面，是位年轻的小姐李燕南，这位小姐是一位军长的千金，从小上的教会女子学校，也是相当摩登的人物。
李燕南喜欢何瑞文，经常请他看电影、听戏，都被他有妻子为由婉拒了。这李小姐也是个有意思的，表示自己不介意，愿意作他的情人。把何瑞文吓得再也不敢和她说话了，还申请调了别的科室。
本来这没什么，但是看在另一个人眼里，就很难受了。何瑞文的大学同学王振，也是他现在的同事，钟情李燕南以久。他原先以为自己很有优势，出身官宦之家，本人又一表人才。没想到李燕南的心全在那个结了婚的何瑞文身上，他对何瑞文的恨，也深深的根植在了心里。
时间长了，李燕南明白自己与何瑞文之间是不会有结果的，悲伤之于，决定出国留学。走之前，想和何瑞文见一面，一起吃一顿饭，看一场电影。
何瑞文回家，和妻子商量，妻子正要回娘家照顾母亲。“你去吧，人家一个小姐，为了你，也算吃了苦吧。别让人家带着遗憾出国，去吧，就是朋友、同事之间，去送送也是应该的。”
“这么通情达理？不害怕我干出什么失德的事情？”他和妻子调笑。
“你要是干出失德的事情，这么多年我也算白认识你了，正得要命，爸爸也常说你不适合做官，你呀，非要把全天下的人都得罪光了。你这脾气什么时候能改？我在家里呆几天，妈妈的病，一天重过一天了。”
“医生也说是积劳成疾，妈妈这些年太辛苦，小时候又是没吃过苦的，不比天生就苦的人，承受得住。身体总得慢慢养，不要着急。”
他送妻子去了岳母家，就去赴约了，他们都没想到，这是他们在一起的最后一天。
他和李燕南去看了电影，在起士林吃了西餐，两个人友好的道了别。
没想到转天上午，他刚到银行上班，就被警察局抓了。他才知道，李燕南被杀了，而他，是头号嫌疑人。
第七章 我等你
李燕南的死，引起了轩然大波，她的父亲向警局施压，局长亲自过问。因为李燕南生前见过的最后一个人就是何瑞文，和他分开之后，她就失去了踪影。在何瑞文银行的柜子里，搜出了带血的凶器，凶器和李燕南的伤口吻合。这件案子只调查了五天就结案了，法院判处何瑞文死刑。何家上诉后被驳回，何瑞文被送到茶店监狱，等待执行枪决。
他进监狱的时候，妻子已经怀了两个月的身孕。何家笼罩在一片愁云惨淡中，何先生找关系花钱，能拖一日是一日。
何太太迁怒于纪晓琴，觉得是因为她让丈夫去见李燕南才会出这样的事情，她在婆家的日子很不好过，只得时常往娘家跑。纪嫂的身体，已经像是风中的蜡烛了，纪晓琴瞒着母亲，不敢把丈夫判了死刑的实情告诉她。在细心的照顾下，纪嫂到底还是没有熬过去，这年冬天在一双儿女的陪伴下，平静的结束了她苦难又幸福的一生。
何瑞文进监狱已经两个月了，死刑却迟迟没有执行，等死的日子比死亡本身更可怕，日复一日的等待着，不知道什么时候，就会被拉出去枪毙。他觉得自己冤枉透了，但是李家的父母一口咬定，女儿见了她之后才出事，而且李燕南喜欢他，更是银行人尽皆知的事。在他的柜子里也找到了凶器，人证物证，简直是铁证如山，让他百口莫辩。
他惦记着外面的妻子，不知道两个孩子好不好，而且还有一个可怜的孩子，还没出生，就面临着没有父亲的命运，他们以后的生活，不知道会怎样艰难。
母亲总来看他，纪晓竹也来过两次，他们心里都明白，虽然拖着迟迟不执行，但是何瑞文，是见一天少一天了。
纪晓琴被婆婆家接了回去，毕竟她怀着孩子，母亲也没了，不能长住在外面。她受了这个打击，心情一直很抑郁，身体也渐渐虚弱了，医生们也说这对孕妇并不是好现象。
纪晓竹每个星期都去监狱看他，坐着马车去，给他带去姐姐的消息，也鼓励他不要放弃希望。但是他并不知道，纪晓竹每次回去，因为舍不得车费，也确实花不起往返的车费，就步行回天津，常常要走上8、9个钟头。
纪晓琴早产生了个女儿，孩子只有七个月，非常孱弱。婆婆也疏于对他们的照顾，她产后受了风，没有一个月，人就没了。
纪晓竹接连失去两个亲人，姐姐下葬后，她看着刚出生的外甥女，她只会哭，仿佛知道自己的出生不受欢迎似的，常常哭得嗓子都嘶哑了。何太太嫌她心烦，也不怎么管她。纪晓竹就把她接走了，交给邻居家的大娘来带。他给孩子取名何家效，取“笑”的谐音，她希望这孩子以后，可以远离哭泣，快快乐乐的长大。
他晚上把孩子从大娘家接回来，孩子也好像熟悉了他，不常常哭了。总是很安静的谁在他怀里，看着她乖巧的样子，纪晓竹对自己说，一定要好好疼这个孩子，因为我是他的舅舅。
何太太去探监的时候，没有告诉他纪晓琴的死讯，只是跟他说，她产后虚弱，不能来看他。可一连几个月没来，他也怀疑妻子是不是出什么事了。
纪晓竹来看他的时候，他终于忍不住问了，“小竹子，你姐姐是不是出事了？”
“没有，她太虚弱了，来不了。”
“你们都骗我吧，她怀孕的时候来不了，产后虚弱来不了，可她都出了月子了还没来，你姐姐不可能不来看我，跟我说实话。”
纪晓竹知道不能瞒着他了，“姐姐生孩子的时候因为早产很虚弱，产后又受了风，亲家太太说是月子病，没得治，一个月人就没了，怕你难受，没敢告诉你。”
“我就知道，都是我害了她，她当初要是没有嫁给我，也就不会这么短命。”他想起从前那个活泼的女孩，想起和他相敬如宾的妻子，想起那天说相信他，让他去见李燕南的纪晓琴。禁不住悲从中来，忍不住号啕大哭。
“二哥，你别这样，我姐姐说，和你结婚，很幸福。两个人在一起，不一定要天长地久，哪怕在一起很少的日子，只要每天都开心，就够了。”
“没关系，反正我也很快就去见你姐姐了。”
纪晓竹看他精神恍惚，心中觉得不妙，他从栏杆中把手伸过去，抓住了何瑞文的手。“二哥，你听我说，你可别做傻事。”
“傻事，反正我也是死，等死的日子，你不知道是个什么滋味，我要去陪你姐姐了。”
纪晓竹心里也是难过，“二哥，我求你了。事情还没糟糕到那个地步，你进来已经半年多了，虽说判了死刑，可是一直没执行，总还是有转机的。你还有三个孩子呢，好好活着好不好？不到了那步，别说死字行吗？”
何瑞文看着他的眼睛，明明已经有了泪水，却强忍着不落下来。看着他那样坚定又隐忍的眼神，竟是痴了，“好，我不说死，我答应你。”
纪晓竹用力的拉着他的手，“二哥，会有办法的，只要还有一天，都会有办法的。亲家太太一直在想办法，三个孩子都在等你，你还没见过家效呢。”
“嗯，家效也两个月了吧，下次来，给我带张照片。”
“好，你这是答应我了，你可得做到。”
何瑞文笑了，“我答应你了，怎么没完了。”
“那我走了，时间差不多了。”纪晓竹走到探监室门口，又回过头。“二哥，我知道你没做那样的事，老天不会冤枉好人的。我，我等着你出来，你一定会没事的。”
第八章 曙光
时间转眼到了1949年，解放战争打得热火朝天，何瑞文好像被人遗忘了，眼看着一个囚室的人都被带走枪毙了，只剩下他一个人，但他记得纪晓竹说的话，他也告诉自己，要好好活着，凡事都会有一个说法。隔壁有个老人，在伪满政府当过官，日本投降后，因为汉奸罪被抓进监狱，他常常给何瑞文讲伪满政府的事情，讲末代皇帝溥仪和他的后妃看似风光，实则悲哀的生活。老人被拉去枪毙的时候，留给他一句话，很简单，不是什么大道理“种什么因，结什么果。”这简单的一句话，却包含着人生全部的哲理，善有善报，恶有恶报。纪晓竹说得对，他没有做过的事情，后果，自然不用他来承担。
纪晓竹时常来看他，但他的母亲，来的越来越少了，他好像感到，家里面，恐怕要发生变故了。“小竹子，最近我们家里怎么样？”他问来看他的纪晓竹，“我也不知道，国民党的气数恐怕尽了，我听说有不少当官的和企业家们都想往台湾跑。伯父是当官的，恐怕也会有这样的打算吧。”
“自从我进来，除了我妈和你，没人来看过我。我知道他们觉得我丢了家里的脸面，他们恨我是应该的，我也不怨他们，换了是我，也不一定会怎么样呢。”
“要是换了是你，才不会这样呢，你这个人，就会对别人好，哪有伤别人心的想法。你要是当初狠下心不去见她，也就不会出这样的事了。”
“就你小子聪明，我看恐怕李燕南的父亲受到波及了，不然他们怎么对我不闻不问的。”
“也许吧，现在有不少地方都在打仗，外面很不太平，说到底还不是自己人打自己人。”
“嗯，你在外面，万事当心，我想要是政府倒台了，我可能反倒有救了。”
不久之后，解放天津的枪声就响起来了，密集的枪炮声响了整整一夜，炸弹的碎片崩进了纪晓竹家的院子里，家效吓得哇哇大哭，他只得抱着孩子哄了一夜。
第二天上午，局势算是定下来了，解放军进了天津，天津也宣告解放了。当天下午，何太太神色匆忙的来找他，像是有什么事情。
“小竹子，你也知道了，国民政府垮台了，你伯父怎么说也是做过国民党的官的，留下来怕是不好，我们一家都要去台湾了。你姐姐的两个孩子，我们本打算带走，可如今我的身体也是一天不如一天，到了那边，也不知道会是个什么情形。实在是不忍心孩子们跟着受罪，你是他们的亲舅舅，到如今，我也只能把他们托付给你了。瑞文要是还能活着出来，就把孩子们给他，若是出不来了，还得拜托你了。”何太太心生悲戚，边说边哭，把纪晓竹也说得难受起来。
“伯母您放心吧，我姐姐没得早，就留下这三个孩子，一个也是带，多带两个也是可以的，你们要是把他们两个带走，我心里也是舍不得。不管二哥能不能出来，我都会好好照顾他们。这姐弟三人，不能分开，统共就这么点血脉，要是再隔着海，可就这辈子都见不着了。”
何太太拭着眼泪，“我就知道你是真心疼他们，让他们跟着你，我们也是放心的。家里的院子也带不走，你就带着他们去那里生活吧，也算是他们麻烦你的抚养费，不要和我推辞，搬过去和他们三个一起生活。”
“好，我这里昨天半夜飞进来弹片了，也是不敢住了。我收拾收拾，就过去，不知道您家里什么时候去那边。”
“越快越好，也就是这礼拜的事情了，瑞文那里，我是去不了了。你见着他，就跟他说是妈妈对不起他。”
“您别这么说，二哥心里都明白，他知道您对他好，您别多心。”
何家在三天后举家去了台湾，纪晓竹就带着三个孩子，在何家的宅子里生活。他听说解放军来了以后抓了一大批汉奸土匪，也调查了解放前的一些冤假错案，他想，何瑞文能出来的机会，很大。
没想到几天之后，他就听说枪决了一批犯人，听到了这个消息，纪晓竹的心都凉了。当他去领尸体的时候，才发现根本没有何瑞文的名字。他心急火燎的跑去找何瑞文，才得知，因为何瑞文的案子，不属于政治案件，也由于解放前的审理过于草率，他的判决由死刑改为有期徒刑五年，算上他在监狱的两年，再有三年，他就可以回家了。何瑞文已经被迁到市内的西监狱去了，他又跑回来，才算是见到他。
纪晓竹看着坐在对面的何瑞文，好半天，才恢复意识，此前大脑一片空白。虽然他一直相信，何瑞文不会杀人，但是他们都明白，好好的活下去，不过是说说而已，没想到这一切却真的实现了。
“你怎么哭了？我当时判了死刑，你姐姐死了，你劝我好好活着的时候，都没哭。现在都过去了，再有三年，我就能出去了，你怎么倒哭了？”
纪晓竹忙捂住眼睛，才发现手心里冰凉一片，他居然哭了，自己都不知道。“我没事。我只是太开心了，我都不敢相信，这一切都是真的。”
何瑞文觉得，对面的这个孩子长大了，再也不是那个跟在他后面甜甜的喊着二哥的孩子了。不知道从什么时候开始，纪晓竹已经成为他活下去的全部信念和鼓励了。因为他和自己说，要好好活下去，自己就答应了。何瑞文心里明白，只有对面这个人，从来都没有放弃他。
何瑞文笑着看着他，“怎么不是真的，你看我不是活生生的坐在你面前吗？爸爸他们都去台湾了，现在起要辛苦你带着孩子们了。你好好的等着我出去吧，我想孩子们，也想你了，以后，我再也不和你们分开了。”
“嗯。”纪晓竹使劲点头，好像怕他反悔似的，他那哽咽却带着笑的坚定的回答，让何瑞文觉得，这是他听过的，最美好的声音，即使只是一个字,却好像含着说不出的力量。
第九章 团聚
何瑞文在监狱里，进行了劳动改造，每天都翻沙、挖石头，吃的也是窝头咸菜。虽然很辛苦，但他知道，生活有了盼头，在外面，有人在等着他，每过一天，团聚的日子就又近了一天。外面的世界，改变是天翻地覆的。企业都实行了公私合营，鸿运楼也变成了国家的，原先的伙计们，都成了酒楼的主人，社会最底层的人们，也都直起腰杆了。纪晓竹当上了鸿运楼的大堂经理，他很满意现在的生活。
纪晓竹经常去看他，给他带去孩子们的消息，家敏和弟弟家敬都上了小学，现在不时兴私塾了，不同家庭的孩子们都在一起上课，一起成长。何瑞文喜欢这样，他本身就是喜欢亲近社会底层劳动者的，如今他的孩子们可以在一个没有歧视人人平等的社会中长大，如果纪晓琴在天有灵，知道世界变成了这样，也是高兴的吧。
由于在狱中表现良好，何瑞文获准减刑一年，1951年国庆后，他就被提前释放了。
他那天跨出监狱的大门，就看见纪晓竹站在他对面，两个人都有些激动，手都不知道该放在哪里好，最后还是何瑞文上前抱了抱他。“我们回家吧，以后都再也不分开了。”
纪晓竹觉得眼睛有些潮湿，赶忙用袖子擦了，“嗯，我们回家，孩子们都等着呢。”
他提着一个简单的行李包跟在纪晓竹身边，忽然想回头看看这个地方，纪晓竹忙拉住他，“你看什么？还没呆够？”
“不是，只是觉得这个地方教会我许多事情，以前在家里养尊处优的。在国民党的监狱也一样，可能是我妈给了钱，好吃好喝一样不少。可只有这两年，虽然辛苦，但是知道了许多以前不知道的事情。”
“这样不好吗？每个人都一样了，你也不是少爷了，我也不是小奴才了。”
听了他这句话，何瑞文有些恼了，“胡说什么？你什么时候是小奴才了？”
纪晓竹被他逗笑了，“这就生气了？我随便开个玩笑，那来得那么大气性。”
何瑞文抓着他的肩膀，看着他的眼睛，很严肃的样子，“我告诉你，纪晓竹，在我心里，从没把你当什么小奴才。从小我就一心对你好，不是什么少爷的所谓优越感，我对你也不是同情，是因为我喜欢你，愿意对你好。我是个人麽样的人，你心里清楚，我喜欢的人，我可以把心都抛给他看，我不喜欢的人，天王老子，也别想看我的好脸色。全天下的人都能说我是个什么都不懂的少爷羔子，就是你不行。在你面前，我从来就不是什么少爷。”
看着他这么认真的样子，纪晓竹也愣住了，在他心里，二哥有许多样子。第一次见面时，捏他的脸，叫他小东西的二哥；骑车带着他，帮他驮面粉的二哥；带他听京戏，给他买糖葫芦的二哥。许许多多的回忆从眼前掠过，何瑞文在他心里，一直是意气飞扬的，带着点骄傲，带着点小小的轻浮却从来没有一次，这么认真的，看着他的眼睛说话。
“二哥，我知道，我一直都知道。是我错了，你大人有大量，别和我计较。”
还是小时候那个好看的笑容，嘴角带着温柔的弧度，眼睛里都闪着笑意。
“你个臭小子，说得自己多可怜似的，倒成了我的错了，快回去吧，不知道孩子们都什么样了，不知道他们还记不记得我。”想到这点，他不由得有点担心。
“家效没见过你，也许两个大的对你也没什么印象了。不过那又怎么样，血缘的天性，抹杀不了。见了面你就知道了，相处一段时间，那种骨血相连的感觉，就都回来了。”
事情确实像纪晓竹说的这样，当他进了院门的时候，三个孩子都远远的看着他，还是家敏对他有点印象，跑过来喊了爸爸。何瑞文虽然不免有些难过，但心里也明白，四年的空白，正是孩子们认识家人的时候，他都不在他们身边。他也对自己说，今后要好好补偿孩子们，让他的孩子，都快快乐乐的长大，再也没有悲伤。
晚上一家五口人吃了一餐丰盛的团圆饭，纪晓竹在酒楼上班，自然也是一身好手艺。看着孩子们和舅舅撒娇的样子，能看得出来，他是真心的疼爱这几个孩子的。何瑞文很庆幸，母亲把他的孩子们交托给了纪晓竹。
纪晓竹哄着几个孩子去睡觉，回到房间看见何瑞文笑得怪怪的看他。
“你干什么那么看着我？阴阳怪气的！”
“我觉得你特别像一个人……”
“废话，”纪晓竹打断他的话，“我不像人难道像鬼吗？”
“哼哼，我告诉你吧，你特别像……，特别像，孩子他妈。”
纪晓竹让他说的红了脸，上去拧他的嘴，“我就知道你这张狗嘴里吐不出象牙，看我不把你这张臭嘴拧烂了，亏我还为了给你接风做了这么一桌子菜，就是为了让你编派我的？”
何瑞文的脸让他拧得有点走形，讨饶的扳开他的手，“都是我错了，我再也不胡说了。”
纪晓竹松开手，气鼓鼓的看着他，小脸圆圆的，可爱得很。
何瑞文小声的咕哝，“小时候天天追在我身后，二哥，二哥，叫得可甜了。现在脾气臭成这样，真是。”
“你说什么呢？大点声说？”
“我什么也没说，天不早了，快睡吧。”
“嗯，你今天先睡在这吧，明天再给你收拾房间。前些日子忙着国庆宴会的事，也没给你收拾。”
“嗯，我睡哪都一样。”
何瑞文回家的第一天，就这样过去了，现在看起来，一切艰难都过去了。明天开始，就可以在自己家里迎接太阳的升起，这将是一件多么惬意的事情。
第十章 过年
何瑞文凭着自己的本事，在一家银行找到了工作，还干他的老本行。每天骑着车上班，下班早就去学校接孩子。纪晓竹说得不错，父子之间的血缘天性，是磨灭不了的，没过多少天，三个孩子都和他很亲密了，一家人的生活和乐融融。
何瑞文觉得生活就会这样平静的进行下去，但是他忽略了一件事情，那就是纪晓竹已经是个21岁的男人了，他有良好的家教，很体面的工作，无疑是很多人心中的女婿人选，尤其是有独生女儿的人家，更是看中他没有家累。有不少人上门说亲，都被他以年轻为由拒绝了。
其实从何瑞文心里，不想让纪晓竹结婚。他明白，他们之间已经是没有任何关系的人了。这几年，他帮着照顾孩子，是念着他们之间的情分。如今自己也出狱了，纪晓竹也有自己的房子，没有理由再住在一起了。但是两个人谁也没提，也就这么过下去了。
如果纪晓竹搬走了，生活将会变成什么样子，没有人做饭，没有人聊天，一定是很寂寞的。他也知道这样很自私，但是纪晓竹没有成家的意思，何瑞文也就不提给他找亲事的事。
1952年春节，一家人过了第一个团圆的春节，纪晓竹包了三鲜馅的饺子，代表着好运气的红枣饺子被何瑞文吃到了。其实，那个饺子是被纪晓竹做了记号的，当然会盛到他的碗里。此后的许多年，除夕那天的幸运饺子总会被他吃到，他也一直为自己的好运气洋洋得意。他所不知道的是，就在这小小的一个饺子里，承载着一个人对他的全部期许和祝福。
大年初二，他们去祭拜了纪嫂和纪晓琴。墓碑上妻子的照片，还是年少时天真的样子。他和妻子之间，并没有多少特别的回忆，只有一次，结婚后回门那天，他们坐在一辆黄包车上，她温暖的体温，仿佛现在还感觉得到。
“晓琴，我出来了。对不起，连你最后一面都没见到。我想，你一定是怨我吧，是我害了你。三个孩子都很好，尤其是家效，多亏了小竹子的照顾，你不要担心。以后我会好好照顾孩子们，我不会给他们找后妈，只有你才是他们的妈妈，永远都是。”他轻轻的抚摸着妻子的照片，想起最后一次，他送她回娘家，她让他去见李燕南，还说相信他，不禁潸然泪下。
一旁纪晓竹祭拜完纪嫂，过来给姐姐上供。“二哥，别哭了，离去的人，如果看到你这样，心里也会不安的。”
“人死了，什么也没有了，我现在说什么，她都不会知道了。是我害了她，说这些没有用了，我也不能把姐姐赔给你了。”
“你还没完没了了，我不是和你说过吗？我姐姐一直到最后，都没后悔。人死了，是会有灵魂的，他们只是去了另一个地方，活着的人，提起他们的时候不应该悲伤。不然他们的灵魂就舍不得走了，永远也得不到解脱。”
何瑞文是个从不相信灵魂之说的人，“要是像你说的，应该怎么样做？”
纪晓竹的脸上带着淡淡的笑容，“我们应该记住他们最美好的样子，提起他们的时候，应该快乐。让他们知道，我们过得很好，他们就会安心了。你没听过裹尸布的故事吗？哪里就是这么说的，不能总是哭泣。”
“裹尸布的故事？那是什么故事？起这么恶心的名字。”
“是童话故事书上的，有个妇人的儿子死了，她每天都哭，有一天晚上，儿子的灵魂来找她，跟她说，妈妈，你的眼泪把我的裹尸布都弄湿了，我没有办法睡觉了，从那以后他妈妈就再也不哭了。我想，对于离去的人，无论是中国人，还是外国人，都是一样的，悲伤的哭泣，一味的自责，改变不了任何事。只有放下这些悲伤，带着美好的回忆，生活下去。”
纪晓竹温柔的看着姐姐的照片，他一直记得，小时候姐姐带着他去做工。冬天的早晨很冷，领救济粮的时候，排着很长的队伍，两个小孩子，总是被挤到后面，姐姐就用自己的外衣，把他裹在怀里。他唯一的姐姐已经离开他了，但是想起她，纪晓竹从来不愿意悲伤，他觉得如果他悲伤的话，就好像玷污了那些温暖的过往了。
何瑞文以前听过许多关于鬼神迷信的事情，却从来没听过这样的关于灵魂的阐述。仔细地听起来，却有很多道理在里面。
“我听你的，再也不哭了。你刚才和妈妈说什么了？”
纪晓竹看着他，“那就好，我刚才和妈妈说，你回家了，我们在一起生活，一切都很好。”
“是呀，我回家了，一切都很好。”
两个人看着天色不早了，就启程回去了。纪晓竹跟在他后面，看着他的背影，突然很害怕他就这样离开自己。何瑞文看他没有跟上来，就回过头喊他，“小竹子，干什么呢？快走啊，回家了！”
“噢，”他追上何瑞文，“二哥，我们就这样吧。”
“什么就这样？”
“没事，随便说说。”纪晓竹自己也不知道，他想要说什么。只是觉得，现在这样一起，真得很好，他不想有任何改变。
正月十五，纪晓竹煮了汤圆，各色的馅，每人一碗五个，圆圆的汤圆吃下去，滚烫的，甜蜜的，就像他们的心情，温暖的，快乐的。
但愿以后的每一年，都是这样一直下去。
第十一章 婚事
开春不久，家里来了一位意想不到的客人，家里原先的佣人杨嫂，来给何瑞文说亲，女方是个护士，也不计较家里有两个孩子。何瑞文说这辈子都不想结婚了，把杨嫂回绝了。没想到杨嫂是个不死心的，过了不多天，又给纪晓竹介绍了一个小学教员。这天纪晓竹刚回家，何瑞文去接孩子还没回来。杨嫂在厨房帮纪晓竹择菜，“小竹子，不是杨婶说你，你如今也老大不小了，你妈妈早就不在了，我也算是你的长辈。听我的，你也该结婚了。”
纪晓竹一边把豆角掰成小块，一边和她说话，“杨婶，我知道您是一片好意，但是我真的不想结婚，我姐姐走得早，三个孩子还小，二哥一个人也带不了，我想帮帮他。”
杨嫂摇摇头，“你个傻孩子，这倔脾气什么时候改？你能帮他带到什么时候？他现在说不想结婚，心里还想着你姐姐。说句你不爱听的话，男人的真情，能到什么时候？也许不过一两年，他就想结婚了。到时候你呢？不如趁现在，找一门好亲事，你总住在这里也不是个事儿。再说了，他要是一辈子不再结婚，你就一辈子不结婚陪着她？等孩子们都长大了，到时候你还是一个人，那叫怎么回事！你虽说是个亲舅舅，但到底隔着一层，说起亲，还得是他们爸爸。你呀，将来就明白了，瞎子点灯，白费蜡。”
“杨婶，您不用再说了。二哥说了，他这辈子不结婚。我知道他，他既然说了，就一定做得到。我实在是不能离开他们，如果我走了，谁给他们做饭？孩子们有什么事，二哥和谁商量？一想到这些，我就不忍心。”
“你妈妈就你一个儿子，你就忍心你们家的血脉断在你这里？”
“我妈妈要是还在，也会让我这么做的。再说了，这三了孩子不也是我们家的血脉吗？现在这样，真得很好，如果可以的话，我希望一直这样下去，不要有任何改变。劳您费心了，以后，不要再给我介绍对象了。”
“咳，你这孩子，算了，是杨婶不懂你，以后不再提了。”
“嗯，谢谢杨婶，让您白费心了。”
“我如今也是闲着，没事给人介绍对象，牵牵线，有成了的，也是我的好处不是？”
正说着，何瑞文下班回来了，家敬冲进厨房，“老舅！晚上吃什么？我都饿死了。”他粘到纪晓竹身上撒娇，何瑞文把他拽下来，“别烦你老舅，没看见老舅干活了？去回屋写作业去，学学你姐姐，多听话！”
小孩子厥着嘴回去了，何瑞文对这个儿子的管教，总是很严厉的。
一旁的纪晓竹和杨婶看着他笑，“你们笑什么？我说的不对？”
杨婶接过话，“不是你说的不对，你小的时候，比他还淘。吃完东西用袖子一抹嘴就飞出去了，如今做了父亲，管教儿子倒是一本正经的。”
“杨婶！您说的都哪年的老皇历了？谁小时候不淘？都跟小竹子似的？从小就像个小老头似的？”
“我那叫深沉，懂什么？”纪晓竹白了他一眼，“杨婶，吃完再走吧，菜马上熟了。”
“那好，我也常常鸿云楼的手艺。”
“手艺谈不上，也就是平时和大师傅们学了点。既然您赶上了，也就别走了。”
摆上饭桌，几个人吃晚饭，又闲聊了一阵，杨嫂就回家了。孩子们在院子里踢毽子，两个人坐在藤椅上说话。
“杨婶今天找你来干什么？”
“还不是老一段！介绍对象呗。”
家效踢累了，跑到纪晓竹身边，坐在他腿上听大人们聊天。
何瑞文放下茶杯，抱过家效，“杨婶给你介绍了好几个了吧，要不你见见？你也老大不小了，是该成家了，不然妈妈和你姐姐知道了，该怨我了。”
纪晓竹听了，登时就冷下脸来，“我有病，不想结婚行不行？想撵我走就直说，我走了你好给他们找后妈是不是？”
“你看看，我就随便一说，不想结就别结，管她介绍几个呢，不见就是了！生这么大气干什么？你现在怎么跟个小刺儿丫头似的？”
纪晓竹没理他，起身回屋了，屋门“砰”的一声响，把他吓了一跳。“你老舅怎么了？我又哪惹他了？”怀里的家效抬起头看她，“爸爸，我不想要老舅结婚，老舅和我们一起不好吗？要是有了舅妈，以后有了小弟弟小妹妹，老舅就不疼我了。”
“傻丫头，你老舅最疼的就是你了，你还小不知道，你是老舅带大的，你可是他心尖上的肉。”他想着，不知道纪晓竹心里想的，是不是和他的想法一样。
把孩子们都哄睡着了，何瑞文推开纪晓竹的房门。他正在桌边算账，听见何瑞文进来了，也没抬眼看他。
“你还说我是少爷羔子，我看现在你也够难伺候的。我说什么了？你就生气了！我也知道你的心思，我想明白了，我这辈子都不会再结婚了，我这么说，就能做到。我也不想让你结婚，我们就像现在这样，一起生活一辈子吧。”何瑞文坐在他身边，把心里一直的想法，说了出来。
纪晓竹停下手中的笔，抬头看着他，其实长久以来，他都想听见从何瑞文口中说出这些话。他不知道自己对何瑞文是一种什么感情，他只知道想和他在一起，帮他度过一切难关。
“今天杨婶说的话，其实也有道理。在这个家里，我是个外人，虽然三个孩子我照顾了很长时间，但他们到底都是你的孩子。这几个月来，也看得出来，虽然有几年的空白，父子的天性，到底是在那里的。如果我一辈子都在这个家里，到了几十年之后，他们都长大了，我们都老了。我在这个世上，都没有一点血脉留下，也许晚年的境遇，会很凄凉吧。到那个时候，我一定会后悔的，后悔我为什么年轻时不成家，到我老了，动不了了，连个亲人都没有。”
“你就是爱胡思乱想，我看他们都和你亲，尤其是家效，刚才还还怕你结婚就不疼他了。难道你疼他们，他们长大了还能忘了你？咱们家能出这种忘恩负义的孩子吗？等你老了，动不了了，我来照顾你。”
纪晓竹让他逗笑了，“你照顾我？到时候还不知道谁照顾谁呢？你可比我大五岁呢，是你先变成老头子。”
“那就你照顾我，到时候咱们两个老头子，颤颤悠悠的，互相掺着，多有意思。”
纪晓竹想了想，“你还记不记得？过年我们去扫墓的时候，回来我跟你说，我们就这样吧。其实我想说，以后会变成什么样子，我也不知道，但我想，我是不会后悔的。就像你说的，我们像现在这样，其实很好。我也不想结婚，我就想和你在一起，一直，一辈子。”
从这一刻起，他们的一辈子，就紧紧地连在一起了，也许后面的人生，还有许多未知的艰难，但紧紧的牵着这个人的手，就不要放开。
第十二章 烟票
几年平淡的生活过去了，1960年，长达三年的节粮度荒开始了。全国上到主席总理，下到平民百姓，每个人都限量供应物资。何瑞文和纪晓竹，虽然都有很好的工作，两个人的工资也比一般人家多，但是供应的量都在那里。孩子们也都大了，尤其是家敬，半大的小子，正是食量大的时候，供应的粮食根本不够他吃的。
再说这一家人一向也是好日子过惯了的，突然什么都限量，几乎吃不上肉，他们的日子也难过起来，虽然有钱，可是什么也买不了。时常的花大价钱在黑市上买些粮票肉票，到底还是不够。
有一天，纪晓竹听邻居的李姐说，早起四点多钟，有拉白菜的车从他们街前面的马路上路过。门口的一些人就跟着车等着车上掉下来的白菜，有胆子大的就把车从车上往下拽白菜。
纪晓竹听说这个，就想着早起些时候，也去拾些白菜，好歹给家里添点菜。天还没亮他就出了门，已经有几个门口的邻居在马路上等着了。拉白菜的车过来，看着车上的菜掉下来，马上就有人上去捡，也有个人直接爬上车去扒，看着有些危险。纪晓竹第一天捡了些白菜帮子，看这也做不了什么菜，只得放在坛子里腌了，早上喝稀饭的时候当个咸菜下饭。
没过两天，纪晓竹看着别人扒车，也觉得自己试试没什么。也赶上运气好，那天车上拉着不但有白菜，还有芹菜。纪晓竹年轻，人又敏捷，一下就扒到车后面，从里头拽出两棵白菜，几棵芹菜，欢天喜地的回家了。
没想到晚上何瑞文回家时看到纪晓竹炒了个素炒芹菜，就问，“这菜你怎么来的？吃了多少天白菜了，这大冬天的就属细菜金贵，市场上有票都没有，你倒是神通广大。”
纪晓竹给家敬盛了碗饭，“我有什么神通广大的，还不是旁边院的李姐说，咱们街前面的马路上天天半夜有拉菜的车过，有些人就从车上扒菜。我前两天去了，捡了点白菜帮子，腌在坛子里了，要不你还当哪有多余的还做咸菜吃。”
“你这么说那今天这芹菜也是捡的？”何瑞文的脸色已经有些不好看了。
“哪有那么好的运气，我看他们天天扒车也没什么，今天就想也试试，没想到车上还有芹菜，倒是运气好。”
何瑞文把饭碗把桌上一放，“我说呢，天天还骗我说什么上早班，你一个大堂经理，你们那又不卖早点，上什么早班？”
纪晓竹也知道他的脾气，“你这是怎么了？不过起早点，大家都去，再说你也看见了，没什么的。”
何瑞文气的不轻，“我让你干这个了？我让你和我在一起，不是为了让你受罪的！这可好，你见天的半夜不睡觉去扒车，身体受得了吗？要是不小心从车上掉下来了，后面在过来一辆卡车，你这命还要不要了？”
纪晓竹也是心里委屈，自己一番好意，他反倒不领情，“我不是怕你天天稀饭白菜的吃不惯吗？你这30多年，何曾吃过这些东西？再说几个孩子也都长身体，营养怎么跟得上？”
他一提这个，反而激了何瑞文，“接着是不是又想说我是个少爷羔子？别说是天天稀饭白菜，就是天天窝头咸菜，我也吃得了！别再去扒车了，我现在知道了，说什么也不能让你再去了。你要是有什么事，你让我……唉”话到这里，也是说不下去了。
纪晓竹见他这样，直到他是爱护自己，心里也是一甜，“好了好了，不去就不去。知道你蹲过几年大牢，吃过咸菜窝头，总显摆什么？快吃饭吧，都凉了。”
孩子们看大人不吵了，这才放下心，乖乖的吃完了饭。
都收拾完了，何瑞文看纪晓竹在厅里算账，心里也觉得自己说重了，他都是为了这个家。这样想着就挨到他旁边坐下。
“小竹子，我刚才语气重了，我知道你都是为了这个家。可是我听你去扒车，实在是心里难受。你跟着我不但过不好，还得为了这一家子，去干这种事。你打小最是心高气傲的，现在却……”
“行了，别说了，现在家家都是这样过日子。我不去就是了，我知道你是一片好心。我自己想想也是不好，那些菜也不知道送到什么地方，要是到了发现少了，不知道那司机有什么不是，那可就是我的错了。”
“好了，不去就好，你二哥我也是财经大学毕业的，办法还是有的，就不用你操心了。”
没过几天，何瑞文就掉上了烟卷。纪晓竹看见了，少不得开口，“你倒好，前些天还和我说有办法了，到叼上这小猪尾巴尖了！叼这个就有办法了？”
何瑞文笑笑，“你不知道，现在抽烟的多了，烟票倒是少。我看有不少人天天想这个想得抓耳挠腮的，我这就是装装样子，当着人点一棵。咱们都不抽烟，也没有咱们的烟票，多那几张烟票，在黑市上能换不少东西。现如今就属烟票最值钱。”
“你去黑市换东西？要是逮着了，可不是闹着玩的！”
“这你别担心，黑市上人多了，逮不到我。我也不是没有脑子，哪能那么容易就被抓祝这总比你扒车强多了，你就别操心了，都交给我就行了。”
纪晓竹听他这么说，也就随他去了。何瑞文时常拿烟票到黑市上换，时间长了，也倒腾各种票，他又是学经济出身的，时间一长，在黑上倒也干的大了，渐渐的有了上千的积蓄，这在当时可是不小的一笔钱。何瑞文怕纪晓竹害怕，也没告诉他，只是把钱和手里的各种票放在一个盒子里藏着，告诉纪晓竹是些要紧的东西，好好收着。
没想到警察盯上了他，有一天两个警察在黑市是尾随他回了家。把纪晓竹吓坏了，他当时正发烧躺在床上，大晚上的，见两个警察来了，也不知道怎么回事。
警察问何瑞文，“你到黑市上干什么？”
何瑞文倒是不慌不忙，“拿烟票换点粮票，家里人多，粮食不够吃的。”
“我们可听说，你是倒腾各种票的？”
“哪能啊！我不过是换点东西，刚才就是从别人手里换的。你们看我弟弟病着，我就是想给他换点顺口的东西。那个人还没走远，要不我带你们去找找看？”说完就冲纪晓竹使了个眼色。
两个警察对看一眼，看何瑞文一点也不慌张，倒不像说谎，就随他出了门。
纪晓竹想起那个盒子，打开一看，可吓着了。忙把盒子裹了起来，把家效叫了过来，让她把布包给邻居的刘奶奶送去，这刘奶奶是个孤寡老人，平时多亏纪晓竹时常照顾。情急之下也不知道该怎么办，只能给刘奶奶送去，老人家也是再好不过的人，此刻也只能送到那里了。
另一边，何瑞文带着两个警察在外面找了半天，哪里去找那个人。警察见天太晚了，也没什么进展，就教育了他几句，两个人就回去了。
何瑞文回去听纪晓竹说，把盒子送到刘奶奶那去了，“我还怕你没明白我那个眼色，到底得说我们两个互通心意。”
“都什么时候了，还胡说八道，我刚才都吓死了。你还劝我别去扒车，你这比扒车更危险，就到这吧，以后再别干了。”
“我可没傻，见好就收吧，以后再不干了。”说完往他身边一躺，“可把我累死了，还好那两个警察是傻子，要不然可过不了关了。”
纪晓竹给他盖上被子，想是累了，他马上就睡着了。看着他沉睡过去，纪晓竹轻轻的摸着他的脸，心里想着，这个人，平时看着有些嬉皮笑脸，倒是可靠的很。心里越发觉得自己和他在一起，很幸福，也靠在他身边睡着了。
第二天一早，刘奶奶就把布包送了回来。纪晓竹见刘奶奶连布包都没打开，心里也感念老人家是个忠厚的人，此后对刘奶奶更是照顾有加。
第十三章 嫁女
他们的三个孩子之中，大家都以为纪晓竹是偏爱家效的，这孩子从出生就是他带着的，他们这么认为也没错。但其实在纪晓竹心里，他最喜欢的是家敏，这个孩子是他的第一个外甥女，他至今还记的，那年，13岁的他把这个小生命抱在怀里，她冲自己笑了，大家都说他们两个长得像，尤其是下巴。他看着那个小小的孩子，从摇摇晃晃的学走路，背着书包上学，到现在，她大学都毕业了，参加了工作，也找到了自己心仪的男孩。何家敏22岁了，她的男朋友是大学里的同学，比他大三岁，顺理成章的在一起，毕业后分入了同一家公司，专做毛纺出口生意的。他把男朋友带到家里给爸爸和老舅看，两个人都很满意。
1966年刚过年，何家敏的公司要迁到新疆去，这对恋人这一走，不知道什么时候还能回来，两家人一合计，决定给他们赶快办婚礼，两个人成了家再走，到底方便些。
纪晓竹忙着给家敏买结婚的东西，物资都紧张，尤其是红布和喜糖，不知道托了多少关系，用了多少人情，才总算弄齐了。何瑞文看他为了这些东西，忙得这样，也是心疼。一天看他从外面抱来红绿两块缎子，就开口问他，“你手里拿的什么？”
“看不出来？被面，我听刘奶奶说，红官儿，绿娘子，还得请个全乎人做被，新人才能团团圆圆的过一辈子。”
何瑞文听了笑她，“你一个大男人，怎么知道这些？”
他把两块缎子铺在床上，桃红绣龙，湖绿绣凤的两块缎子，上好的苏绣。他轻轻摸着，丝滑轻柔的质地，摸上去爱不释手。“听李姐说的，我已经请了她给家敏做被了。李姐的父母双全，连公公婆婆也一个不少。丈夫也好，儿女双全。真是打着灯笼都找不到的全乎人，李姐也答应了，明天就过来做被。”
“现在都什么时候了？你为了找这些东西，费了多少心思。前些天就为了给家敏做身红衣服，买水果糖，我看你跑得整个人瘦了一圈。这两块缎子，我看都是上好的，何苦为了这些东西去到处托关系。我当初不也是这样，被子还是刘少奶奶做的，不也是每到头吗？”
纪晓竹苦笑了一下，“我怎么不知道，可是家敏一个女孩子，这辈子就结一次婚，再加上这结完婚，两个人就都走了，这辈子都不知道回不回得来。要是我就冷冷清清的让她出了门，连身红衣服都没有，让我怎么心安。”
何瑞文听他这么说，心里也是难过，又不好当着他落泪。“好了，这都是你一片好意，女孩子都是喜欢这些的，我知道，你心里其实最喜欢家敏，只是这孩子长大得快，到咱们身边时，就十岁多了。你们差的岁数又少，也不好太像小孩子一样娇纵她。如今她要嫁人了，你这样，也不枉费你疼她了。”
纪晓竹心里奇怪，“你怎么知道我心里最喜欢她？”
“你有什么事，是我不知道的？我还知道，其实你心里，也是喜欢这样的，但是我们没有办法。以后要是有机会，咱们也做两床被，红官儿绿娘子，你是哪个？”
“你这个人，一点正经也没有。刚有个样子，说几句人话，又嬉皮笑脸的。我说家敬的班主任怎么总说这孩子淘的没边，感情是随根儿？”
何瑞文笑笑，“他是随你还是随我？都说外甥像舅舅，他长得像你，不过我知道，你小时候一点也不淘。天天追在我后面，二哥、二哥的叫，可甜了，要多乖有多乖。”
几句话撩拨得纪晓竹红了脸，怕他取笑，忙装着低头看被面掩饰过去。看着平时伶牙俐齿的人，在他面前也有如此害羞的样子，何瑞文心里笑得开怀。
婚礼准备的仓促，三月底他们就结了婚，但在当时，何家敏的出嫁是很体面的，一身水红色的校呢西服，让不少女孩，羡慕得了不得。
家敏临走前来看他们，“爸爸，老舅，我要走了，这一走，再见面不知道要到什么时候了。我知道，这次多亏了老舅，要不然我也不能这么体体面面的嫁出去。原先小时候，总是羡慕老舅疼家效多些，现在才知道，老舅对我也是一样的，从前是我想得太多。”说到着她早就哭得说不出话来，纪晓竹一把抱住她，两个人就这么哭了起来。何瑞文擦擦眼泪，把他们两个都搂在怀里，“好了好了，你们俩都别哭了，说是迁厂，也许明年就迁回来了？你们哭成这样，两个小的看见不是更难过。一家人不分在哪里，总是还能见的。”两个人渐渐的止了哭，家敏先是嘱咐他们两个要多多注意身体，又嘱咐弟妹们要好好听爸爸老舅的话，两个孩子也是哭着都答应了。
那一年，空气里好像都漂浮着动荡的因素，家敏走后不久，国家下达了命令，号召知识分子接受贫下中农在教育。家敬高中毕业后，八月份，和学校的一些同学坐上了开往内蒙古的火车。到了之后才发现，没有房子，一群17、8的孩子们，自己盖房，家敬从房上摔了下来，都没给家里去信，他知道，他们的户口，都已经落户到了这里，这辈子，就是这的人了。给家里写信，只能让家里人干着急，什么也做不了。
隔了不到一年，家效也到陕北插队，家里只剩下何瑞文和纪晓竹两个人，一下子冷清了下来。没想到，他们也很快受到了冲击。何瑞文被定为资本主义敌人，家里的房子也被分给了红五类，两个人只能住到门房里。
红卫兵小将们，各个血气沸腾的，天天在惹是生非，空气很是紧张。何瑞文由于成分问题，已经不再银行坐办公室了，他被赶到后勤工作，每天打扫卫生。有时候银行的职工又不会做的帐，还拿着账本到厕所去找他解答。
他们都以为，这样的日子很快就过去了。但是浩浩荡荡的文化大革命，整整闹了十年，这只是一个开始，后面还有更多困难，在等着他们。
第十四章 浩劫（上）
这天何瑞文刚从银行下班，干了一整天活，正想回家歇歇，刚骑到街口，就被几个红卫兵小将拽下车。他们把何瑞文拽到街道办公室，几个人围着他打，他就倚在一旁的桌子边上，一声都不吭。那几个人看他硬气，到底是半大的孩子，竟都有些害怕了，就都出去了。街道主任嘴里叼着烟卷近来，这个主任姓李，原先是个饭都吃不上的，现在是越穷越光荣，这个大字不识的混混，反倒当上了街道主任。“老何呀！你的成分太高，解放前还出过人命官司，家里的亲戚也都在台湾，就这几条，我想帮都帮不了你。这有纸笔，你好好地把自己的事情交代清楚，要不然，可有你的好果子吃。”何瑞文都没拿正眼看他，他讨了个没趣，把东西放下就出去了。何瑞文一个人呆在屋里，看着纸笔，怒从中来。又想着纪晓竹一个人呆在家里不知道怎么样，又怕因为自己的关系有人为难他，心焦的要命。
纪晓竹那边，比他也强不到哪去。工会主席跑来找他谈话，“小纪，你一贯的工作很好，酒楼里的同事们提起你，也没一个不夸的。可就是，你那个姐夫，成分太高。”
纪晓竹低着头，一声不吭。工会主席还继续说着，“我知道，你母亲和姐姐都不在了。你是为了几个外甥男女才留在何家的，这么多年，也够了。”
“我也不光是为了几个孩子，我和二哥，早就是一家人了，现在孩子们都不在，也不知道什么时候能回来。就剩下我们两个了，我不能和他分开。”
工会主席见他说话了，又说，“何瑞文是个少爷出身，当初你姐姐嫁给他，也是何家老太太病危，想要冲喜，才仗势逼迫你们的吧？还有你姐姐的死，兴许还和他们家脱不了干系呢。你是个聪明人，怎么这个时候犯糊涂？你虽然出身不低，可是家里早就没落了。你母亲也是靠做工养活你们的，你自己也是十几岁就跑堂。你一贯觉悟也高，可别因为一时意气，毁了自个的前程。”
纪晓竹淡淡地笑了笑，“您不用说了，我知道，您是为了我好。但是让我和他划清界限，那是做不到了。从小，他就对我最好。那时候领教堂给的粮食，他在路上看见我，就帮我送回家。秋天的晚上，天多凉，有衣服自己不穿，反倒给我裹上。一个大少爷，在我们家里喝面汤，还喝得香喷喷的。他带我看京戏，给我买糖堆儿，对我比对自己的亲弟弟都好。至于我姐姐，我们家这么多年，全凭何家照料，这门亲事，也是两家都情愿的，他进监狱的时候，我姐姐虽然孤苦伶仃的，但是一提起他，还是高兴的。从小的时候，我就没觉得他是什么少爷，他也最是讨厌别人拿他当少爷。我姐姐没的时候，三个孩子都小，他们一家子都跑到台湾了，只有我能照顾他们。后来他从里面出来了，一个大男人怎么带三个孩子，我那时候答应他，一辈子，就这么一起过下去。我知道，现在的局势，我执意不和他划清界限，不会有好结果。但让我离开她，离开我们的家，我是万万做不到的。”
工会主席见他这么说，直到没有再说下去的意义了。“小纪呀，我知道，你是个重情义的，你决定了，我也就不拦你了。以后有什么难处，尽管和我说。”
“谢谢您，总让您为了我操心。”
两个人告了别，各自回家。
纪晓竹回到家，已经晚上九点多了。见何瑞文还没回来，忙跑到银行，银行早都下班了，只有一个值夜的，说何瑞文早就回家了。他心下里着急，这个时候，不知道他能去哪。
他又折回家，李主任正等在门口，“小纪呀，你姐夫在街道办公室了，就是不肯好好交待问题。你去劝劝他，别这么倔，胳膊拧不过大腿。现在给他机会好好交代，别给脸不要脸，到时候不给他机会了，可别怨我这老邻居不给你们留脸面了。”
知道何瑞文的下落，他这才放下心来。忙向李主任道了谢，又说一会儿就去看他，那个讨人厌的李主任这才走。纪晓竹进了家门，想到他下班就让人抓走了，一定还没吃饭，忙简单的作了电吃的，装在饭盒里。他就揣着饭盒，到街道办公室去看他了。
纪晓竹推门进去，看见何瑞文背对他坐着。许是听见有人进来了，他头也不回，气哼哼的喊，“不是说了么？没什么好交待的！你们爱怎么办就怎么办！别以为我含糊！”
他听了好笑，“你回头看看我是谁？瞎说八道什么！没头没脑的。”
何瑞文回头，见了是他，“你怎么来了？他们也把你抓来，让你交待问题了？”
“不是，我回家见你这么晚还没回来，就去银行找你，银行说你早走了。回来的时候看见那个李主任，他说你再者，我来看看。”说着把饭盒拿出来，“还没吃饭吧，我刚做的，趁热吃吧。”
何瑞文饿坏了，忙接过来狼吞虎咽。纪晓竹看着他吃，他脸上被几个红卫兵小将打的都是伤。眼角和嘴角，都是乌青的。纪晓竹心疼的摸摸他的眼角，“疼么？”
何瑞文咧开嘴冲他笑，“不疼。这算什么！就是打死我，也别想我交代什么没有的事情，简直荒唐！”
他说完又埋下头吃了起来，看着他无所谓的样子，纪晓竹心里是又好气又好笑，还夹杂着一点心疼，一点自豪，这个男人，到了这种时候，还是这么硬气。
何瑞文吃完了，抬起头，看见纪晓竹就那么看着他，忽然有点不好意思，“小竹子！干嘛一动不动的看着我？我脸上又没长东西！”
“别臭美了！我看你脸上的伤，实在可笑。”
“得了吧你，刚才也不是水，心疼得了不得吧？”
“他们怎么没把你打死呢？都什么时候了，还有心思嬉皮笑脸？”
看纪晓竹的样子，像是有话要说。何瑞文也正色下来，心下对他要说的事情，也猜到了几分。
第十五章 浩劫（下）
纪晓竹想了想说，“今天，我们工会主席找我谈了话。”何瑞文冷哼了一声，“他找你干什么？还不是让你和我划清界限？也对，咱们俩有什么关系？不就是姐夫和小舅子吗？你姐姐死了多少年了，我现在，都不知道明天会怎么样，你为什么不走？纪晓竹同志，认清革命队伍，对吧！”
几句话下来，说的纪晓竹脸色都变了，他走到何瑞文对面，抡圆了胳膊狠狠地给了他一巴掌。何瑞文让他打懵了，愣愣得看着他，说不出话来。
“你少跟我犯浑蛋！你当初和我说的话，我可都记着呢！是谁答应我好好活着的？是谁说和我一起过一辈子的？你还好意思说什么咱俩没关系了！现在想起来我是你小舅子了？你干的是姐夫对小舅子干的事儿吗？让我走？我告诉你，没门儿！”
何瑞文从来没见过他这样，像是从来也不认识这个人一样，呆呆的听着。
“你别以为自己坐过几年牢，就七个不行乎八个不在乎的！你少激我！你以为就你是个男人，我就没长胆来？解放那年，枪响了一夜。炸弹就落在我们院子里，我都没怕过，会怕几个毛儿还没长齐的孩子？什么划清界限？想也别想，没人能把我和你分开，就是你也不行！我管他批斗还是游街呢，随他的便！”
何瑞文看着他的眼睛，还是那样的眼神，倔强的不肯落泪的眼睛。记得那年纪晓竹去监狱看他，让他好好活着，就是用这样的眼神看着他。他自己心里明白，只要纪晓竹这样看他，自己就会答应他所有的事情。
他心里害怕纪晓竹和他在一起会受牵连，但是纪晓竹不在乎这些。他生气的是，在这么困难的时候，何瑞文想的不是和他一起承担，而是把自己推开，独自承担一切。
何瑞文把他的头拉下来，狠狠的吻了一下。“你个小竹子，还跟个小倔驴似的。是我错了，你就当我喝多了说胡话。我们不分开，批斗也好，游街也好，都在一起。”
两个人的眼睛对视着，都是笑中有泪。纪晓竹把纸笔扔到他面前，“快写你的交代材料，你死扛着就行了？现在哪有讲理的地方！40多岁的人了，总拿自己当小伙子，还想再多挨几顿打？快写完了咱们回家！”
何瑞文笑呵呵的趴在桌子上写材料，交待了自己的出身，写得很深刻。这些东西，哪里难得住他。李主任看了，就放他们回家了。
从那以后，一拨一拨的人来抄家。他们把何瑞文的领带和西装都剪成布条，绑成墩布，让他每天扛着游街。他到还是每天乐呵呵的，有时候市里开批斗大会，那些人用铁丝穿上砖头，挂在他的脖子上。每次回来，看着他脖子上那圈淤痕，纪晓竹都难过好半天，还常常要他宽慰。
纪晓竹也从经理的位子上下来了，一开始干些粗活。后来被分到冷库去工作了，每天在冷库里呆上十好几个小时，他本身身体也不好，这一来二去的，更是虚弱下来了。晚上回到家，都手脚冰凉。每天晚上，都要何瑞文给他暖着，才能睡着。何瑞文把他搂在怀里，看着他疲惫的样子，也是心疼。但是说好了，两个人一起承担。纪晓竹的倔脾气，他最清楚不过。说好了不管什么困难，两个人一起承担。渐渐的时间长了，两个人也从这样的日子里，找到了小小的甜蜜。两个人在小小的房子里，紧紧的相拥而眠，靠在何瑞文的怀里，让他觉得很暖。不论在外面受了什么委屈，这个怀抱，都是那么安全、有力。
局势越来越无法控制，从开始的一周开一次会，到后来每天都开会。区里搭了个台子，每天把何瑞文他们这些资本主义阶级敌人拉到那里开批斗大会。何瑞文在上面挨批斗，纪晓竹在下面陪着他。
开完了会，人都散了。何瑞文在骑车带着他回家，冷冷的冬夜，呼出的气马上就在空气里结成冰。纪晓竹坐在车后座，紧紧地搂着他的腰。暖暖的体温传来，给这寒冷的冬夜，增添了一丝温暖。
这天两个人骑车回家，何瑞文感觉他的头总往自己背上靠。大冷天的怕他睡着了，再从车上掉下来。就喊他，“小竹子，我都没力气了，你给我唱一出吧。”
纪晓竹迷迷糊糊的睁开眼，“我给你唱一出，你就有力气了？”
“那是，快啊，随便唱点什么。”
纪晓竹想了想，想出一段萧何月下追韩信的唱词。就唱了起来，“我主爷起义在芒砀，拔剑斩蛇天下扬。怀王也曾把旨降，两路分兵进咸阳。
先进咸阳为皇上，后进咸阳扶保在朝纲。
也是我主洪福广，一路上得遇陆贾、郦生和张良。一路上秋毫无犯军威壮，我也曾约法定过三章。
项羽不遵怀王约，反将我主贬汉王。
今日里萧何荐良将，但愿得言听计从重整汉家邦，一同回故乡。
撩袍端带我把金殿上。扬尘舞蹈见大王。”
在寒冷的冬夜，他略带沙哑又铿锵有力的唱段像是激发出了他们两个人心中的愤懑。在这以后，他也很多次唱起这段，但只有这一次，纪晓竹觉得自己，投入全部的感情。外面安静极了，只能听到他的声音。他大声唱着，觉得把一切的不快，都唱了出来。
何瑞文听着，也觉得很过瘾。有这样一个人陪着自己，即使现在很艰难，也没有关系。如果可以的话，真希望时间可以停留在这一刻。天地之间，仿佛只有他们两个人。明天永远也不会来临，那该有多好。
第十六章 雨天
三个孩子都在外面，两年才一次探亲假。何瑞文和纪晓竹想孩子想的不行，隔三差五的排队去给他们买红糖、面筋之类的紧缺物资。就这种紧俏商品，排队有的人都不知道去哪排。好在纪晓竹酒楼里有个米大姐的丈夫是专管这些的，米大姐有什么消息都告诉纪晓竹。两个人半夜起来就排队，买回来一丁点都舍不得吃，全都寄给三个孩子。
这回米大姐又告诉纪晓竹，来了一批毛毯。纪晓竹想到家敏和家敬带的地方都冷，就找米大姐要了两张条。两个人周末半夜里三点就起来了，走到劝业场去排队。何瑞文有些发烧，让他在家里休息他也不肯，没办法，只得两个人一起出门。
排了大半天的队，总算是弄来两条毛毯，又从家里找了两条一直没用的毛毯，给他们三个分别寄了出去。
没想到从那以后何瑞文就一直发烧，也不知道有什么毛玻他又是个被打倒的臭老九，医院也不给他看玻看他这样，一天比一天严重，纪晓竹也是心疼。最后没有办法，纪晓竹给街道李主任送了两瓶好酒，他才给开了张证明，医院这才给何瑞文看。
何瑞文得了肺结核，挺严重的，好在是新社会，有办法医治，要是换在二十年前，这可就是要命的病了。
他住在医院里，每天打针吃药。纪晓竹几天天下班赶来看他，给他带些养肺的梨汤。何瑞文吃惯了纪晓竹做的饭，觉得医院的饭难以下咽。纪晓竹也看他确实是消瘦不少，就每天中午给他送饭。都是很普通的菜色，难得有些好东西，也都做给他吃了。
何瑞文这天中午一边喝鸡汤一边问他，“你那弄来的鸡？”
“你就放心喝你的吧，反正不是偷来的不就得了！”
“我怕你去黑市上，咱们不是说好了，再也不折腾那些吗？”
纪晓竹又给他盛了一碗，“我是拿票买的，你看你都瘦成什么样子了。现在吃点好的，等出了院，就和我一起吃些差的吧。”
何瑞文听他这么说，说什么也不肯喝了，“你把供应的都给我做了，自己吃什么？”
“那还有什么吃不饱的？喝碗稀饭也就饱了，再说酒楼里也有东西吃，饿不着我。”
何瑞文把那碗汤端给他，“还是你喝了吧，我住这一场院，倒把你累病了可不好。”
“让你喝你就喝，废话那么多。”
何瑞文说什么也不肯喝，拿他没办法，最后两个人把汤分着喝了。
住了些日子，医生护士们也都熟了。看见何瑞文每天中午都在楼道里等着纪晓竹送饭，护士们就私底下打趣说，这个何瑞文怎么天天跟个孩子似的等人。有的时候纪晓竹有事来的晚一些，就把他着急坏了，总怕路上出点什么事儿。有的小护士笑他，他也不在意。
这天纪晓竹答应他，给他送打卤捞面。结果第二天上午，就开始下大雨，中午了，纪晓竹也没来。何瑞文就站在过道等他，心里想着，这样坏的天气，他应该不来了。一人回去也没有胃口，索性就在过道里坐坐。
下午两点多，纪晓竹打外面来了。他从头到脚全都湿了，整个人被大雨打得仿佛都蒙着一层水雾。看他冻得发抖的样子，何瑞文也顾不得有没有人，上前一把抱住他。
“这么大的雨，你还瞎跑什么？”
纪晓竹推开他，淡淡的笑了笑，“我昨天都答应你了，今天一起早我就央给了大师傅，让他帮忙预备点东西，一定得让你吃上。”
两个人进了病房，纪晓竹从怀里拿出一个包得严严实实的包，原来他用雨衣把饭盒裹上了。里面的东西一点也没事，打开饭盒盖，卤子还是温热的。
纪晓竹帮他拌好，坐在一旁看着他吃。他跟何瑞文说自己是坐车来的，其实外面的大雨足足有不到一米深，汽车根本就走不了。他从酒楼走到医院，中午就出来了，淋着大雨走了两个小时才到医院。
何瑞文吃着捞面，觉得鼻子发酸。自己当初说要和他一直在一起，可是带给他的，总是苦难。
纪晓竹看他的样子不对劲，“你怎么了？面部好吃？”
何瑞文吸吸鼻子，“好吃，你做的什么都好吃。我就是觉得你这样太辛苦，那时候我年轻不懂天高地厚。大言不惭地说要你和我在一起，但是一直让你跟着我担惊受怕。”
纪晓竹笑了笑，“虽然有时候是这样，但是我觉得很幸福。两个人一起，过什么样的日子，都不要紧。重要的事，你和什么人在一起。你从来没有勉强过我，不成家和你在一起，不划清界限，都是我自己心甘情愿的。只要和你在一起，我什么都不怕。不管日子多苦，我都觉得自己最幸福。”
何瑞文轻轻的摸着他的眼角，那个跟在他身后的小竹子，如今也是40多岁的人了，眼角也有了细细的笑纹。两个人在一起，已经20多年了。他们之间的这份深情，竟是一丝也没有退减。眼前这个人，会一直和他在一起，如果几十年以后，他们两个人还活着，不知道是一件多么美好的事情。何瑞文在心里对自己说，一定要好好珍惜这个人，如果有一天，纪晓竹躺在病床上，自己一定要好好照顾他。
第十七章 地震
1976年，虽然政治斗争还有，但已经不很激烈了，何瑞文他们的日子，也趋于平静了。大家都心知肚明，这场运动，怕是闹不长了。周总理的去世，给人民带来了巨大的哀痛，也让这些饱受苦难的人们不知道还会怎样发展。
七月末，连着下了许多天大雨，绵绵的雨把人们的心也搅得一团乱。酒楼的大师傅住在郊区，每天都起很长时间的车上班。这天大师傅说，早上来的时候，看见地下钻出来一个大火球，大家都说他胡扯。
没想到两天以后，人们还沉睡在梦中，忽然之间，天旋地转的。纪晓竹惊醒了，感觉房子在转，他自己也在转。偏偏赶上何瑞文在银行值夜班，家里只有他一个人。他赶忙从床上跳下来，随便穿了两件衣服。摇摇晃晃的走到门口，费了半天力气材抓住门锁。
纪晓竹跑到外面一看，邻居们都跑了出来，大家都一幅惊慌失措的样子。他此刻担心在银行的何瑞文，不知道怎么样了。没出两个小时，何瑞文就回来了，很着急的样子，就要往家里跑。
纪晓竹打老远就看见他了，一把拉住他，“你往回跑什么，我在这了。”何瑞文看见他，才算安心，“我怕你出事，我们银行的房子倒了，不知道咱们家里怎么样。”就着月光，纪晓竹才看见他头上都流血了，“你怎么弄的？头上都流血了１何瑞文摸摸头，“噢，着急跑出来，出门被掉下来的砖头砸的。”
“你着急什么？这要是伤了脑袋，把你砸傻了怎么办？”纪晓竹一边给他包扎伤口一边唠叨。
“我还不是担心你，我着的什么急？当时天塌地陷的，我脑子里什么都没有了，就想着你一个人在家里，不知道怎么样了。”
纪晓竹听他这么说，心里甜甜的，“知道啦！不用总说好听的！”
大家就在外面呆了一夜，第二天才知道，唐山发生了七点八级大地震，天津北京都是重灾区。家里的房子是回不去了，街道借了附近中学的地方搭了许多帐篷，住上了临建房。
没想到没过几天，家敬和家效都回来了。兄妹俩个前后脚进的屋，风尘仆仆的样子。
“老舅，我们在外边，听说地震了，还说北京天津也波及了，着急的什么似的。一些北京天津河北的知青，全都呆不住了，都结伴往回赶。没想到上边也没拦，一路上看见车就坐，也都没收钱。”家敬一边吃饭一边说一路上的事，他在火车上站了20多个小时，什么也没吃，一进门就嚷嚷饿。
纪晓竹又给他添了碗饭，看着他狼吞虎咽的样子，就觉得满足，他已经很久，没看见这个孩子了。他们家庭有问题，又听说上面政策要变，知青们都能回城，为了好好表现，两个人更是连探亲假也不敢回来。如今两个孩子都回来了，这回城的事，估计是八九不离十了。
“家效，你那个男朋友呢？怎么不带来看看？”家效给家里寄过李克臣的照片，两个人都很满意，这次李克臣也一起回来了，就想着见上一面。
“他回家看看，他们家那块，听说正在地震带上，是咱们市最严重的地方。”
“噢，那可别出什么事，等都消停了，咱们两边的家长见上一面，把你们的事也定下来。”
这一年，对中国来说，损失了三位领导人，先是总理，后是主席，朱老总。新的领导人上台之后，先是让知青们都回城，后来又恢复了高考。
家敬和家效回来之后，都算是待业青年。何瑞文就和纪晓竹商量，“我打算提前退休，把工作让家敬顶替了，要不然他也老大不小了，没个工作，连对象都找不着。”
“你说得也对，他一个大小伙子，天天呆在家里，嘴上不说，心里也是别扭。那家效怎么办？总不能偏着儿子，不让女儿上班？”
何瑞文为了难，“我还从来没说向着儿子，这次要是这样办了，就对不住家效了。克臣肯定是要上大学了，家效我看没这个想法，她倒是想上班。”
纪晓竹想了想，“要不这样吧，我和你一起离职，把我的工作给家效。她在农村也做过会计，我看在酒楼里当了会计什么的正好。”
“不行不行，你才47岁，还有十好几年才到退休的年纪了，哪能现在就退？”
“你就别犹豫了，要上班就得让两个孩子都上，就这样定了，你听我一次。”
何瑞文知道他的脾气，“好吧，我反正说不过你，又连累你了，我还真是……”
纪晓竹截过他的话，“你还真是没用是吧？你这几年总是这样，我说过多少次了，我都是心甘情愿的。再说了，现在政策好了，咱们自己干点什么，等你赚了大钱，再让我享福吧。”
何瑞文楼过他，“谢谢你，这些年对我，对这个家的好，我都记着，我会好好对你的。”
“行了行了，又弄这些肉麻兮兮的干什么？我都知道，不用你说出来。”
何瑞文也得到了平反，本来银行想恢复他的工作，这时候提出离职，银行也舍不得这个人才。但他为了儿子的工作，只能提前离职了。纪晓竹也从单位提前退休了，这几年在冷库，他的关节都有毛病，酒楼也知道他的情况，倒也没为难他。
两个孩子的工作都有了，政府也把房子还给他们了。虽然不是原来那个大院子，但是一家人住着，也很宽裕。
眼下一切，都在朝好的方面发展。
第十八章 改革
两个人都提前离职了，在家里也是闲着。外面的局势不一样了，政府鼓励个体经营。何瑞文在劝业场附近租了个门面，开了家小饭店，店堂虽然不大，吃饭的人倒不少。纪晓竹也有在酒楼的经验，两个人外加一个厨子、两个服务员，也经营得很像样子。家敬在银行上了，家效也在酒楼当了会计，她和李克臣结了婚，李克臣恢复高考之后上了大学，毕业就留校任教，两夫妻的生活倒也和美。
眼看着两个女儿都成了家，纪晓竹呆不住了，看着家敬都是33岁的人了，还没成家，就四处张罗着给他找对象。
经过李姐的介绍，家敬认识了一个叫张文娜的小学女老师，也是知青出身的30岁也没成家。两个人交往了两年就结了婚，银行照顾大龄青年，就分了一套房子。家敬留在了平房里，把银行给的房子让父亲和舅舅住了。
何瑞文看着新开了一座五金城，想到做五金生意的都是南方人，很讲究排场，就在附近开了一家专门经营中高档烟酒的店。果然是他的眼光独到，当时的人们虽然已经开始做生意，但是胆子小，没有人花钱做这种生意，远近只有他这一家，也就出了名，时间长了，还有很多远处的人来买烟酒。
何瑞文接着开了家分店，想到纪晓竹跟了他一辈子，自己却亏欠了他一辈子，就用纪晓竹的名字办的执照。
办到执照的那天，纪晓竹把执照镶到镜框里，擦得干干净净的，挂在店里。何瑞文看见了就笑他，“瞧你那没出息劲儿，当上老板了就高兴成这样？”
纪晓竹一撇嘴，“这是你送我的，我当然高兴了。我想着代表着，咱们以后的日子会越来越好，再也不用害怕了。”
“是啊，以后会一直这样下去的，会一直很好的。”他走过去搂住纪晓竹，阳光从外面撒进来，照在两个不再年轻的人身上，就像是渡上了一层金光。
83年的时候，李克臣被学校派到美国留学，家效也和他一起去了，两个人当时已经有了一个女儿，到了美国后，又生了小女儿。好景不长，大女儿小学入学典礼结束后，三口人坐车回家，路上遇到车祸，迎面一辆大卡车刹车失灵，三个人加上司机当场都死了。只有小女儿李静雅，因为太小放在邻居家照顾没有带出去才逃过一劫。
大使馆通知了何瑞文，这对于一家人来说无异于晴天霹雳。纪晓竹受了刺激，病倒了，何瑞文只好带着家敬去美国办理女儿一家的后事。
何瑞文带回李静雅的时候，纪晓竹还沉浸在悲伤中。他没法接受，自己亲手带大的孩子离开了他。那个孩子抱在他怀里的时候那么软，仿佛还是昨天的事情；她用软软的声音喊他“老舅”的样子，还清晰的浮现在他眼前。他娇宠大的小女儿，就这么走了，连最后一面也没见到。
他在家里找到了许多家效以前用的东西，轻轻的抚摸着，何瑞文看他拿样子，更难过，“小竹子，我求你了，别这样。人已经死了，你在怎么样也没用了。你以为我不难过？她是我的女儿，我亏欠她那么多，还连累了她的前途。没想到过了几年稳当日子，她竟客死异乡了。我心里疼得都不知道怎么样了，可是那又能怎么样？我们得好好活着，就像当初你姐姐死的时候一样，她把家效留给了你。现在家效也给你留了一样礼物，静雅还很小，她还不懂的痛苦。我们好好照顾她长大好不好？就像家效一样。”
纪晓竹看着他，突然扑到他怀里号啕大哭。何瑞文知道，从听到家效死去的消息，他就没哭过，现在让他大哭一场，也是一件好事。
静雅成了纪晓竹的心肝宝贝，就像小时候的家效一样，静雅也是个可爱又喜欢撒娇的孩子。家里已经很多年没听到孩子的声音了，这个安静的家，也出现了久违的笑声。失去家效的痛苦，也渐渐的被抚平了。
86年，好事一件接着一件。先是家敏夫妻调了回来，还带回来两个孩子，儿子叫杨飞，女儿叫杨晨。后是家敬的女儿何露的出生，给这个家庭带来了喜气。
家里一下子多了几个孩子，每天都热热闹闹的，几个孩子都喜欢舅姥爷，因为他很温柔，不想姥爷，有时候会很凶。尤其是杨飞，还在作文里写，他最喜欢就是舅姥爷，把纪晓竹高兴得不行。
一家人和乐融融的生活，有的时候，纪晓竹想起家效，还是会很难过，又怕让静雅看见，只好躲起来偷偷的哭。何瑞文总是能知道他是不是偷偷哭过了，每当这个时候，他就会让静雅去哄舅姥爷开心。小孩子撒个娇，也就把难过混过去了，纪晓竹心里知道他体贴，怕他担心，也就不再偷着哭了。
第十九章 拐杖
日子在平静中度过了几年，91年的时候，何瑞文的生意已经很大了，每天看着纪晓竹帮他打理的样子，明明很辛苦，却还强撑着事事亲力亲为，自然是很心疼的。有时何瑞文也说，让他歇歇，没有必要那么辛苦，但他还是笑笑之后继续工作。终于有一天，纪晓竹起不来了。11月的早晨，天色还黑着。纪晓竹一向起得早，这一天却没有起床，何瑞文以为他累了，就没有喊他。等到要去店里的时候，才发现不对劲，何瑞文就想把他叫醒，醒是醒了，但是纪晓竹的腿失去了知觉，动不了了。
何瑞文忙给孩子们打电话，又叫来了救护车。到了医院，医生说是常年的关节炎，以后要行动恐怕有些困难。
他当时就傻在那里，他从来也没想过，纪晓竹比他还小五岁，刚刚60岁，就再也起不来了吗？
纪晓竹的反应，比他想象的平静，“我也知道，自己的腿脚不好。这些年总是时不时的疼，怕你担心，也没告诉你。医生都是吓唬人的，我没事，我还能走。放心吧，我，你最清楚不过了，只要我想做的事，就一定能做到。以前是，现在，也没什么难得倒我的。”
何瑞文听他这么说，心里多少有些宽慰，“就是你再也起不来了，也没有关系。我以前不是说过吗？你照顾我这么多年，为了我，牺牲了这么多。现在也该轮到我了，我以后，每天带你出去玩，你不能走路了也没关系，我给你当拐杖。”
纪晓竹以为他是说说，没想到，第二天，何瑞文就没开店。他给纪晓竹办了一间双人病房，每天都在医院陪床，还和护士学了怎么按摩，每天都给纪晓竹按摩腿部的经脉。
这天两个人做完康复治疗，一边吃苹果一边说话，“二哥，你都这么多天不开店了，店里的生意怎么办？”
“不要了，家敬说，他想下海经商。我说那正好，让他去店里，做得好不好，都随他。我也不管了，挣了钱，我也不要他的。以后啊，我就一心一意的陪着你，不好么？”
纪晓竹笑了笑，“好是好，我就怕时间一长，你又觉得无聊了，生意做得好好的，突然闲了下来，你会不适应的。”
何瑞文给他剥了一个橘子，“怎么会闲呢？我有许多事要学，首先，学骑三轮，等来年开春天暖和了，就带你出去逛逛。还得学做饭，吃了一辈子你做的饭了，到老了，让我伺候伺候你。”
听着他说的话，纪晓竹觉得，这样的日子也不错。放下心来，让他照顾自己，和他一起变老，应该是很幸福的一件事。但是心里想想，都觉得美滋滋的。
“那好啊，你做了一辈子少爷了。也让我做做老爷，你伺候伺候我。等我好了，咱们去旅游吧，我看现在好多年轻人都兴什么旅行结婚。”
何瑞文笑了，“咱们俩还结什么婚？老夫老妻这么多年了。”纪晓竹才反应过来自己说错了话，两个人看着对方，笑了起来。
有一天纪晓竹问静雅，“舅姥爷还能走吗？”静雅小孩子童言童语，也没想就说，“能走！”
没想到还正应了她的话，过了没几天，纪晓竹就能站起来了。虽然还不能像以前一样，但是依靠着拐杖，自己也能走了。
何瑞文更是高兴，经过这件事，他看明白了许多。他们两个都是60往上的人了，以后的日子，还不知道有多少年。在一起大半辈子了，但是属于两个人的时间很少。现在想想，都是为了这个家在辛苦。孩子们也都长大成人，各自结婚生子了。他们两个，也没什么好操心的了，以后的时间，都是两个人的。生意也好，金钱也好，都没有这个陪了自己40多年的人重要。
何瑞文学会了三轮车，天气好的时候，就带着他出去逛。三轮车穿梭在大街小巷，留下了两个人快乐的身影。纪晓竹坐在后面，想到那年，两个人挨完批斗，他也是这样用车带着自己回家。一晃多少年过去了，那个人的头发也白了，腰身也不再挺拔了。但还是一如往昔，在他前面带着他。这样想起来，面前这个人，仿佛比以前，更加可靠了。
第二十章 Endless
何瑞文从来没有想过，有一天，纪晓竹会离开他。纪晓竹的身体，一直是这样，不好不坏的。
何瑞文算了算，两个人在一起，都50多年了。
就是这年的冬天，纪晓竹感觉气喘，也没当回事。去医院输了两天液，没想到半夜里发病了，脑出血，整个人陷入了昏迷，医生说，竟是不行了。
孩子们都在医院守着，怕何瑞文心里难过，就让护工在家陪他。
晚上他躺在床上，屋里黑着灯，他瞪着漆黑的天花板，怎么也睡不着。
那个小孩，第一次见面的时候，笑得一脸娇憨，甜甜的叫着二哥。
那年冬天，他坐在自己车梁上，到了现在，自己还记得他头上的发璇。
那个说我等着你的小竹子，那个说我不离开你的小竹子，现在竟然一句话也不说，就要丢下他自己走了。
自己明明还有那么多的话没告诉他，还想要和他一起，渡过很多年。
即使他的容颜苍老了，即使他疾病缠身。
但这一切，都可以说是甜蜜的负担。
自己就是喜欢，他呆在身边。只要这个人还在，自己也就安心了。
已经活得够久了，想要两个人一起，有一天，一起，就这样睡过去，再也不要醒来。
医院
李静雅坐在病房外面的长椅上，大人们都在商量舅姥爷的后事，她一个小孩子也掺乎不上。
前几天还好好的舅姥爷，现在正昏迷着。他们都说熬不过去了，这次，恐怕要失去他了。
她坐在长椅上，哭得泪水模糊，又不敢让屋里听见，怕勾的大家伤心，只得捂住嘴，小声的哭。
感觉自己被拥进一个温暖的怀抱，“哭什么？还没到最糟的时候，舅姥爷最讨厌爱哭的孩子了，去洗洗脸，把眼泪擦干。”
是杨飞，他也带着妻子赶来了，远远的看着妹妹缩在长凳上哭泣。想起十几年前，她失去了双亲，被姥爷从美国带回来的时候。还那么小，也不懂得死亡是什么，甚至对于现在的她，对于自己父母的记忆，已经所剩无几了。
那个小孩儿，都已经大学毕业了，他们都长大了，姥爷他们，都老了。
以前从没想过，他们会老，会死，会消失在他们的生活里。
李静雅抬起脸，胡乱的抹干泪水，“大哥，嫂子，你们都来了。我没事儿，就是心里难过。”
“我也是，好好的一个人，送来的时候还有说有笑的，怎么现在就这样了。告诉你吧，我都偷着哭了好几回了。”
两兄妹正互相劝慰，何家敏从病房里出来，“杨飞，你来了！给杨晨打电话，她在北京开会呢，让她马上赶回来。带你妹妹回家，她好几天没睡觉了。顺便告诉你姥爷，没什么大事，大半夜的，别惊动老人家。”
静雅还要说什么，被她姨妈打断了，“好孩子，听话，回去休息，有事情，我会给你打电话的。回家好好盯着姥爷，我怕你舅姥爷要是不行了，他也活不成了。”
杨飞这才开车把妹妹送回家，两个人也不敢惊动何瑞文，摸着黑就进屋了。
没想到何瑞文坐在客厅的沙发上，也不点灯，就这么静静的坐着。
“姥爷！大半夜的您也不睡觉，坐这坐着干什么？”杨飞把外套放下，坐在他身边。
“静雅！你舅姥爷，是不是没了？”
李静雅觉得喉咙里像梗着什么，一句话也说不出来。就连杨飞也说不出话来，那个严厉的姥爷，此刻，像个无助的孩子。这么多年来，一直觉得，姥爷是个强者，是他在撑着这一大家子人。现在想象，也许自己错了，搞不好，舅姥爷，才是这个家的支柱。就连姥爷，也是在依靠着他的。
房间里陷入一种可怕的寂静，突然，何瑞文站了起来，“我和你们一起去医院。”
“姥爷，这大半夜的，您也上了岁数，天亮了再说吧。”杨飞在一旁劝着。
“你们舅姥爷，看上去一幅坚强的样子，其实胆子很小。我怕如果我不在他身边，他就走了。”
两个人看着他这样，也不敢在劝，又开车回了医院。
何瑞文把一屋子人都轰了出去，坐在病床边，看着纪晓竹。
他病得很厉害，眼睛紧紧地闭着，脸上呈现出一种灰败的病容。
“你个老东西，这才几天，就把自己折腾成这个样子！”他紧紧地抓着他冰冷的手，“他们都说，你熬不过去了。我自己也想，你和我吃了这么多苦，也该去歇歇了。可是我，还是很自私，想要和你在一起，再过几年。咱们两个，其实都算得上长寿了，就是现在死了，也值了。可我还有很多话没和你说，我也不会说现在年轻人说的那些情呀、爱呀的酸话。我和你，过了有50年了，还总像没过够似的。要是像书上说的，还有下辈子什么的，我还想和你过一辈子、两辈子，你变成女人也好，或者你还是男人，我都和你在一起。”
他摸了摸纪晓竹的发璇，“我刚才在家的时候，想起许多以前的事。记得那年，你坐在我的车上，才那么点大。现在你也是花白的头发，满脸的皱纹了。我怎么还是觉得你好看，看不腻似的！”
“几十年了，好像一直是对我好。我也常常问自己，我到底有什么好，你家也不成，打定主意跟着我。你就没想过，要是我变了心，你一个人怎么过？还是你就吃准了，我不会变心？”
“你胆子小，我知道。没关系的，我在这了，什么也不用怕。你会好过来的，我们在一起，再过十年二十年的，到时候，我们都老得动不了了。两个人在一块死，或者我看着你闭眼，然后马上就跟着碧眼。可不许像现在似的，什么也不说，自己就睡过去。”
“听到没有？我陪着你呢，马上给我醒过来，别留下我一个人！”
“我给你捂捂脚，不是怕冷吗？暖乎过来了吧，那就睁眼看看我。”
在安静的病房里，只听得见他一个人的声音，对着这个不知道会不会停止呼吸的人，带着微薄的希望，全心的盼望着。
奇迹就是这么发生的，天快亮的时候，纪晓竹醒了，看着自己被握住的手，轻轻的笑了。
“二哥！你怎么在这儿？”
“你还好意思问我，你差点就走了，我是来盯着你的，怕你被别人带走了！”
“二哥，我梦见姐姐了！”
“哦？她和你说什么了？让你跟她走？”
“没有，她什么也没说。还是年轻时的样子，冲着我笑，后来我就醒了。”
“她是觉得，你应该回来吧！”
“我迷迷糊糊的，听见你在和我说话。我想睁开眼睛，可是没有力气。我心里着急呀!想着要是我死了，就剩下你一个了怎么办？我答应过你，要陪着你。咱们在一起，几十年了。可我还总觉得，不够似的，我想姐姐也是这么觉得，不然她怎么会一直冲我笑呢？我还是想多陪你几年，要是让我再选一次，我还是不会后悔，我觉得自己，很幸福！和你在一起，就是我这辈子，最幸福的事儿！”
“是吗？那我们以后，就一直幸福下去吧。”
伴随着冬日的暖阳，他醒了过来。他以后，还会一直陪着他。
这个故事，到这里，就该结束了。其实这也算不上结束。在天气好的日子里，何瑞文也会把纪晓竹推出去晒晒太阳，隔壁新搬来的小姑娘，总是来找他们说话。他们还会在一起，也许很多年，谁也不知道。
可以确定的是，当有一天，到了TheEnd的时候。两个人，一定都是满足。而且幸福的吧。
完结
房客
何瑞文把热牛奶递给纪晓竹，“趁热喝吧，我看你这几天总是睡不好。”“没什么，可能是旁边那家这两天搬家的关系。咱们这的房子隔音都不太好，反正他们这几天也走了，我平时就觉轻，没关系的。”
何瑞文帮他把后面的靠枕弄好，又把毛毯往上拉了拉。“昨天家敏来电话，说她公公那边有个亲戚，也是你这个病，扎的针灸，现在好多了，咱们要不要也试试？”
纪晓竹把空杯子递给他，“这些年为了我的病，听到哪有好大夫,你就兴冲冲的带我去。听别人说有什么好药，不管多少钱都卖，还常常要托人从国外带。冤枉钱花了多少，还是这样。我也习惯了，好的时候，我也能下床走走。你也一把年纪了，别为我再折腾这么许多了。”
“好、好，你说怎样就怎样。这样也没什么不好，不能走也没关系，我照顾你。”
纪晓竹倚在床头，看着他，轻轻的笑了。
第二天一早，隔壁家搬走了。房子空了几天，过了一个星期。早上护工来上班的时候说，看见一辆搬家的车，好像隔壁家有新房客搬来了。
新搬来的房客，是一个20所岁的女孩。她一个人住，应该在上班，总是早出晚归的。有的时候，她早晨起来上班，在门口会遇上出门买早点的何瑞文，她会对何瑞文礼貌的笑笑。他觉得这个女孩笑起来很亲切，就像以前，也有一个人，这样笑。
新房客叫李月，是一家酒店的前台。大学毕业以后，到父亲朋友的酒店上班，也就搬出家里独立了。她一直以为隔壁住着一位独身老人，她从没和老人接触过，也就没和隔壁来往。有的时候，隔壁有京剧声传来，那位老爷爷也时常唱上几段。她静静地听着，渐渐的，虽然还是没有太多往来，但她觉得，隔壁家的爷爷，应该是个与众不同的老人吧。
转眼过了一个月，轮到李月收清洁费。她敲开了隔壁的房门，何家的护工给她开了门。当时何瑞文和纪晓竹正在吃饭，两个人在床上摆个小桌子。看着两个人在一起的样子，李月才知道，原来隔壁还住着一位卧床的爷爷。
两天后，何瑞文去买豆浆的时候，看见李月排在他后面，李月朝他笑了笑，喊了一声“何爷爷”。
买完豆浆，两个人一起往回走。李月问，“何爷爷，您喜欢听京剧呀，我常常听您在家里唱。”
“那是小竹子唱的，他从小就喜欢唱戏。小时候家里穷，也没学成，就是平时唱着玩的。”
李月说，“不会啊，我觉得那位爷爷唱得很好。尤其是萧何月下追韩信，唱得很有味道啊。那位爷爷是您的弟弟吗？”
何瑞文摇摇头，“他是我小舅子，一辈子也没结婚。现在身体不好，我在照顾他。”
“何爷爷，您真是个好人。对小舅子都这么好，那您一定很爱自己的夫人吧。”
“他对我，也很好。就是这样，我都不知道，什么时候，才和还清亏欠他的。”他说着李月听不明白的话，“好了，小姑娘，到家了。有空来玩吧，家里平时只有我们两个老人，也很寂寞呀。”
“好的，何爷爷，我一定常来打扰。”
从那以后，李月就成了何家的常客。家里平常只有两位老人，老人的儿女都有自己的事情要忙，孙辈们也都上班。有的时候，何家会来许多人，一看就是个和乐融融的家庭。李月看着，总是觉得很羡慕。
李月家的四位老人，早就去世了，她从来也没和老人接触过。不过，和隔壁的爷爷们相处时间长了，她觉得老人，实在是太可爱了。
何瑞文受过很好的教育，和年轻人也谈得来，李月非常喜欢听他说话，能学到许多人生的道理。
她总缠着何瑞文讲过去的故事，讲民国的灯红酒绿，讲解放的欢愉，讲文革的磨难。听着他们的故事，李月常常觉得很感动，有时候，又会觉得很难过。
“这个小竹子呀，现在应该叫老竹子了。我从小就认识他，小小的一个孩子，可招人疼了。”
看着何瑞文提起纪晓竹的样子，仿佛想到了几十年前，他们初次相遇的时候。何瑞文有时候想，怎么就和他一起一辈子呢？这也许就是，所谓的命运吧。
“说起对不住的人，有两个。一个是我妻子，那个时候，我进了监狱，她生我们小女儿的时候。落下了病根，日子不多就没了，连最后一面，也没见到。还有一个，就是你纪爷爷，他姐姐没有的时候，他才20出头，接连没了两个亲人。事后不长，我家里人都去台湾了，把三个孩子都留给他了，他一个人带着几个孩子，还要经常去监狱看我。本来以为，我出去之后，能好好补偿他，没想到又赶上文化大革命，没过上什么好日子。”
李月听着，就像是一部小说，“纪爷爷年轻的时候，真是温柔埃文革的时候，也要求纪爷爷和您断绝关系吗？”
提到这个，何瑞文脸上浮现出自豪又幸福的笑容，“这个呀，是啊，但是你纪爷爷说，不愿意放弃我们这个家。”
“那个时候啊，你都想不到，你的父母还都是孩子呢，空气里都是凝固的，不知道明天会怎么样。我出身不好，被打倒了。天天拉出去批斗，你纪爷爷就陪着我挨批斗。大冬天晚上，两个骑一辆车回家，他就坐在后座上给我唱戏。”
何瑞文说着过往，一旁听着的纪晓竹脸上带着淡淡的笑，仿佛这些痛苦都不是他经历的。穿越了几十年的时光，再想起这些曾经痛苦的回忆，竟然一片坦然。
“何爷爷，这一生，失去了那么多，受了那么多苦，就不觉得难过吗？”李月无法理解，经历了那么多痛苦的人，居然可以和别人，笑着谈论这些。
“以前年轻的时候，觉得一辈子很长。现在老了，才发现。其实人的一辈子，真得很短。也许都来不及好好做一件事情，就结束了。也许我赶上了不好的时代，失去了很多，但是相对的，得到的更多。尤其是遇到一个人，和这个人，一直在一起，应该都值得了。”
看着两位老人的样子，李月觉得，自己好像，明白了什么。
臧独在法国闹事的时候，何瑞文的孙女正在法国上研究生。孙女的妈妈告诉她，同学们去游行，你别跟着掺和，好好念你的书。何瑞文知道后，给孙女打了个电话，“身为一个在海外的中国人，你有必要让外国人知道，中国人，都是团结的。如果这个时候，你不站出来，你就不配做中国人，也会给你的国家带来耻辱。”孙女去参加了留学生游行，回来给爷爷打电话，“那时候，我感觉自己很强大，是因为知道自己身后的力量吧。”
何瑞文告诉李月，当别人遇到事情的时候，你应该选择帮助他。如果你冷漠的对待身边的人和事，当有一天你遇到困难的时候，你就会发现，你身边一个人也没有。
也是这一年的秋天，李月失恋了。很恶俗的桥段，自己的男朋友和自己要好的女朋友。后来李月想起来，还是觉得欣慰的，“至少，她不是我最好的朋友”，她在心里这么安慰自己。
刚开始的日子，过的暗无天日。在一起的时候，没觉得他有多重要。他们两个属于青梅竹马那种，李月万万没想到，认识了20多年的人，居然会为了一个才认识半年不到的女人背叛自己。抱怨是没有用的，这两个人是什么时候勾搭上的，她不得而知，但是她心里明白，如果不知因为自己，这两个人也不会遇到。所以说，一切都是命啊！
李月跑去向何瑞文哭诉的时候，他正推着纪晓竹在外面晒太阳。何瑞文在天井里摆弄自己的盆栽，纪晓竹坐在轮椅上看报纸，两个人个忙各的，却能感觉到他们之间强大的气常“果然是携手走过几十年的人啊，就是不一样！”这是李月的内心独白。
“何爷爷，你说我是不是应该很他们，这两个人简直太可恨了，居然和起伙来骗我！”越想越生气，李月成了祥林嫂，见到谁都是这几句话。
“事情已经发生了，你恨也好，放不下也好，都解决不了任何问题。其实你可以换过来想象，他们也许一直都觉得很亏欠你，因为他们欺骗了你，一定会很不安。也许，他们尝试过分开，但是没有成功。我们也说，这种拆散别人得到的爱情，是不会幸福的。可是当你被别人背叛的时候，如果你不去怨恨他们，自己也会很幸福吧。”和瑞文戴着老花镜，一边修剪分在一边和她说话。旁边纪晓竹，一直安安静静的坐在那里看报，柔和的扬光打在他身上，整个人仿佛蒙上了一层镶着金边的梦。他的嘴角微微翘着，好象，很赞同何瑞文说的话。
几天后，那个负心的男人来找李月。声称自己放不下他们多年的感情，自己只是一时糊涂。李月当时就懵了，这到底是什么情况，自己已经决定放下了，明明已经想着，自己可以笑着祝福这两个背叛者了。现在还来和她说这些，又有什么意义呢？
李月没有答复他，几天以后，还是给他打了电话，“我想我们就这么算了吧，我不恨你，但是我想我不能原谅你，过你自己的生活吧。和她在一起，还是和别人在一起，都和我没有关系了。”
李月换了手机号码，想开始新的生活。找到一个对自己好的人，为什么这么难呢？隔壁的何爷爷对纪爷爷就很好啊！
后来，李月想明白了，那是因为，纪爷爷对何爷爷也很好。听何爷爷说，50年代，他做过一次手术，那个时候，医院的伙食很差。当时纪爷爷在酒楼上班，有便利条件。有一天，纪爷爷答应转天中午给他送打卤捞面。但是谁也没想到，转天就下了暴雨，到了中午，何爷爷心想，他不回来了。没想到两点多种，纪爷爷从外面来了，他用雨衣裹着饭盒，自己浑身都湿透了。
李月当时听的时候，觉得纪爷爷是个有点傻气的人。现在他明白了，一个人，如果想得到别人的爱，首先得去爱别人。年纪还小的时候，难免有些小女孩似的天真幻想，想着有个男生，毫无保留的对自己好。但是现在，李月明白了，在你想从一个人身上得到些什么的时候，首先，你得先付出才行。
李月在家当了几天鹌鹑，听着隔壁传来的声音,心里想，这一对老人家，如果是对老夫妻的话，应该都过了金婚纪念了吧。
隔壁的两位老人家商量，怎么帮女孩渡过这个难过的时期。一点也不知道，女孩已经放下了这件事，开心地睡着了，梦里好像看见了两个人，从年少到年老，一路走来的样子。这两个人，好像很面熟呢！
隔壁的电视机里，放着一首老歌，甜美的女声轻轻唱着：
背靠着背坐在地毯上
听听音乐聊聊愿望
你希望我越来越温柔
我希望你放我在心上
你说想送我个浪漫的梦想
谢谢我带你找到天堂
哪怕用一辈子才能完成
只要我讲你就记住不忘
我能想到最浪漫的事
就是和你一起慢慢变老
一路上收藏点点滴滴的欢笑
留到以后坐着摇椅慢慢聊
我能想到最浪漫的事
就是和你一起慢慢变老
直到我们老的哪儿也去不了
你还依然把我当成手心里的宝
故事真正完结
